JP6877097B2 - 印刷装置、飲料用缶の製造方法 - Google Patents
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Description
本発明は、印刷装置、飲料用缶の製造方法、飲料用缶、および、飲料缶に関する。
特許文献１には、インクジェット印刷が少なくとも一つのインクジェット印刷ステーションで行われ、インクジェット印刷ステーションには複数個のインクジェットヘッドが配置されている印刷装置が開示されている。
飲料缶の外周面に形成される印刷画像は、例えばインクジェットヘッドを用いることで形成できる。インクジェットヘッドでは、インクの吐出開始時に吐出されるインクの量が、後のタイミングで吐出されるインクの量よりも多くなる場合があり、この場合、形成される画像の質の低下を招くおそれがある。
本発明の目的は、飲料用缶に形成される印刷画像の質がインクジェットヘッドによる印刷に起因して低下することを抑制することにある。
本発明の目的は、飲料用缶に形成される印刷画像の質がインクジェットヘッドによる印刷に起因して低下することを抑制することにある。
本発明が適用される印刷装置は、筒状の飲料用缶を支持し、当該飲料用缶を周方向に回転させる支持部材と、前記支持部材により支持される前記飲料用缶の軸方向に並ぶ複数のインク吐出口を備え、周方向に回転する当該飲料用缶の外周面にインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドにおけるインクの吐出を制御するとともに、前記外周面へのインクの吐出を開始する際、一の群の前記インク吐出口から吐出されたインクが当該外周面上に付着する付着位置と、他の群の前記インク吐出口から吐出されたインクが当該外周面上に付着する付着位置とが前記周方向において異なるようにインクの吐出を制御する制御部と、を備える印刷装置である。
ここで、前記制御部は、前記外周面へのインクの吐出を開始する際、前記一の群のインク吐出口の方が、前記他の群のインク吐出口よりも先にインクの吐出を行うようにインクの吐出を制御するとともに、当該一の群のインク吐出口と当該他の群のインク吐出口との間に位置するインク吐出口群である中間インク吐出口群からのインクの吐出を行う際、当該一の群のインク吐出口によるインクの吐出が行われた後に且つ当該他の群のインク吐出口によるインクの吐出が行われる前に、当該中間インク吐出口群からのインクの吐出を行うことを特徴とすることができる。
また、前記制御部は、前記中間インク吐出口群からのインクの吐出を行う際、当該中間インク吐出口群に含まれるインク吐出口のうち、前記一の群のインク吐出口に近い方に位置する中間インク吐出口からのインクの吐出を先に行い、前記他の群のインク吐出口に近い方に位置する中間インク吐出口からのインクの吐出を後に行うことを特徴とすることができる。
また、前記インクジェットヘッドによる前記飲料用缶への印刷が行われる際、当該飲料用缶の周速が１０〜７３ｍ／分となるように当該飲料用缶の回転が行われることを特徴とすることができる。
ここで、前記制御部は、前記外周面へのインクの吐出を開始する際、前記一の群のインク吐出口の方が、前記他の群のインク吐出口よりも先にインクの吐出を行うようにインクの吐出を制御するとともに、当該一の群のインク吐出口と当該他の群のインク吐出口との間に位置するインク吐出口群である中間インク吐出口群からのインクの吐出を行う際、当該一の群のインク吐出口によるインクの吐出が行われた後に且つ当該他の群のインク吐出口によるインクの吐出が行われる前に、当該中間インク吐出口群からのインクの吐出を行うことを特徴とすることができる。
また、前記制御部は、前記中間インク吐出口群からのインクの吐出を行う際、当該中間インク吐出口群に含まれるインク吐出口のうち、前記一の群のインク吐出口に近い方に位置する中間インク吐出口からのインクの吐出を先に行い、前記他の群のインク吐出口に近い方に位置する中間インク吐出口からのインクの吐出を後に行うことを特徴とすることができる。
また、前記インクジェットヘッドによる前記飲料用缶への印刷が行われる際、当該飲料用缶の周速が１０〜７３ｍ／分となるように当該飲料用缶の回転が行われることを特徴とすることができる。
また、本発明を飲料用缶の製造方法と捉えた場合、本発明が適用される飲料用缶の製造方法は、飲料用缶の軸方向に沿って配置された複数のインク吐出口からインクを吐出して当該飲料用缶の外周面に画像を形成して、画像が形成された飲料用缶の製造を行う飲料用缶の製造方法であって、前記外周面へのインクの吐出を開始する際、一の群の前記インク吐出口からインクを吐出する吐出タイミングと、当該一の群のインク吐出口とは異なる他の群の前記インク吐出口からインクを吐出する吐出タイミングとをずらす飲料用缶の製造方法である。
また、本発明を飲料用缶と捉えた場合、本発明が適用される飲料用缶は、外周面を備えた缶本体と、当該外周面に設けられるとともに当該缶本体の周方向に沿って帯状に設けられた印刷画像と、を備えた飲料用缶であり、前記外周面に設けられた前記印刷画像のうちの印刷開始時に形成された画像と、印刷終了時に形成された画像との接合部が、前記缶本体の軸方向に沿った一本の直線となっておらず、当該接合部の一部の位置が当該缶本体の周方向にずれている飲料用缶である。
ここで、前記接合部の少なくとも一部が、前記缶本体の軸方向および当該缶本体の周方向に対して傾斜した斜め線となっていることを特徴とすることができる。
また、前記接合部が波形となっていることを特徴とすることができる。
他の観点から捉えると、本発明が適用される飲料用缶は、外周面を備えた缶本体と、当該外周面に設けられるとともに当該缶本体の周方向に沿って帯状に設けられた印刷画像と、を備えた飲料用缶であり、前記外周面に設けられた前記印刷画像のうちの印刷開始時に形成された画像と、印刷終了時に形成された画像との接合部が、前記缶本体の軸方向に沿った一本の直線となっておらず、当該接合部の少なくとも一部が、当該缶本体の周方向および当該缶本体の軸方向に対して傾斜した斜め線となっている飲料用缶である。
さらに、本発明を飲料缶と捉えた場合、本発明が適用される飲料缶は、飲料用缶と、当該飲料用缶に収容された内容物とを備え、当該飲料用缶が上記の何れかに記載の飲料用缶により構成された飲料缶である。
また、本発明を飲料用缶と捉えた場合、本発明が適用される飲料用缶は、外周面を備えた缶本体と、当該外周面に設けられるとともに当該缶本体の周方向に沿って帯状に設けられた印刷画像と、を備えた飲料用缶であり、前記外周面に設けられた前記印刷画像のうちの印刷開始時に形成された画像と、印刷終了時に形成された画像との接合部が、前記缶本体の軸方向に沿った一本の直線となっておらず、当該接合部の一部の位置が当該缶本体の周方向にずれている飲料用缶である。
ここで、前記接合部の少なくとも一部が、前記缶本体の軸方向および当該缶本体の周方向に対して傾斜した斜め線となっていることを特徴とすることができる。
また、前記接合部が波形となっていることを特徴とすることができる。
他の観点から捉えると、本発明が適用される飲料用缶は、外周面を備えた缶本体と、当該外周面に設けられるとともに当該缶本体の周方向に沿って帯状に設けられた印刷画像と、を備えた飲料用缶であり、前記外周面に設けられた前記印刷画像のうちの印刷開始時に形成された画像と、印刷終了時に形成された画像との接合部が、前記缶本体の軸方向に沿った一本の直線となっておらず、当該接合部の少なくとも一部が、当該缶本体の周方向および当該缶本体の軸方向に対して傾斜した斜め線となっている飲料用缶である。
さらに、本発明を飲料缶と捉えた場合、本発明が適用される飲料缶は、飲料用缶と、当該飲料用缶に収容された内容物とを備え、当該飲料用缶が上記の何れかに記載の飲料用缶により構成された飲料缶である。
本発明によれば、飲料用缶に形成される印刷画像の質がインクジェットヘッドによる印刷に起因して低下することを抑制することができる。
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る飲料用缶１００の斜視図である。
ここで、図１では、飲料用缶１００の詳細な形状の図示は省略し、有底円筒で表現した。より具体的には、飲料用缶１００には、一般的に、フランジ部およびネック部が設けられたり、飲料用缶１００のボトムには、一般的に、飲料用缶１００の内部方向に凹む円形の凹部が設けられたりするが、これらの図示は省略している。
図１は、本実施形態に係る飲料用缶１００の斜視図である。
ここで、図１では、飲料用缶１００の詳細な形状の図示は省略し、有底円筒で表現した。より具体的には、飲料用缶１００には、一般的に、フランジ部およびネック部が設けられたり、飲料用缶１００のボトムには、一般的に、飲料用缶１００の内部方向に凹む円形の凹部が設けられたりするが、これらの図示は省略している。
本実施形態の飲料用缶１００には、円筒状に形成された缶本体２００が設けられている。
缶本体２００の上部には、円形の開口２１０が形成されている。また、缶本体２００の下部には、底部２２０が設けられている。また、缶本体２００は、外周面２３０を備える。
外周面２３０には、インクジェットヘッドによる印刷が施され、外周面２３０には、缶本体２００の周方向に沿って帯状に形成された印刷画像が設けられている。
本実施形態では、缶本体２００の上部に位置する開口２１０を通じて、缶本体２００の内部に、内容物である飲料が充填される。その後、この開口２１０は、不図示の缶蓋により塞がれる。これにより、飲料が充填された飲料缶が完成する。
缶本体２００の上部には、円形の開口２１０が形成されている。また、缶本体２００の下部には、底部２２０が設けられている。また、缶本体２００は、外周面２３０を備える。
外周面２３０には、インクジェットヘッドによる印刷が施され、外周面２３０には、缶本体２００の周方向に沿って帯状に形成された印刷画像が設けられている。
本実施形態では、缶本体２００の上部に位置する開口２１０を通じて、缶本体２００の内部に、内容物である飲料が充填される。その後、この開口２１０は、不図示の缶蓋により塞がれる。これにより、飲料が充填された飲料缶が完成する。
缶本体２００は、金属材料により形成される。具体的には、缶本体２００は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金等により形成される。また、缶本体２００は、例えば、ティンフリースチールなどの鉄合金等により形成される。
また、缶本体２００は、例えば、平板状の板材を、ドロー＆アイアニング（ＤＩ）成形や、ストレッチドロー成形することにより形成される。
缶本体２００の内部に充填される飲料としては、例えば、ビール等のアルコール系飲料や、清涼飲料などの非アルコール系飲料が挙げられる。
また、缶本体２００は、例えば、平板状の板材を、ドロー＆アイアニング（ＤＩ）成形や、ストレッチドロー成形することにより形成される。
缶本体２００の内部に充填される飲料としては、例えば、ビール等のアルコール系飲料や、清涼飲料などの非アルコール系飲料が挙げられる。
図２は、印刷装置５００の斜視図である。
本実施形態の印刷装置５００には、飲料用缶１００に挿入され飲料用缶１００を支持する円筒状の支持部材（マンドレル）６００が設けられている。
支持部材６００は、円筒状に形成され、飲料用缶１００の開口２１０（図１参照）から飲料用缶１００の内部に挿入される。そして、本実施形態では、不図示の駆動機構によって、支持部材６００が周方向に回転し、これに伴い、飲料用缶１００も周方向に回転する。
本実施形態の印刷装置５００には、飲料用缶１００に挿入され飲料用缶１００を支持する円筒状の支持部材（マンドレル）６００が設けられている。
支持部材６００は、円筒状に形成され、飲料用缶１００の開口２１０（図１参照）から飲料用缶１００の内部に挿入される。そして、本実施形態では、不図示の駆動機構によって、支持部材６００が周方向に回転し、これに伴い、飲料用缶１００も周方向に回転する。
飲料用缶１００の上方には、インクジェットヘッド４００が設けられている。インクジェットヘッド４００の底部には、支持部材６００により支持されている飲料用缶１００の軸方向に沿って並ぶ複数のインク吐出口６１０が設けられている。
さらに、本実施形態の印刷装置５００には、インクジェットヘッド４００におけるインクの吐出を制御する印刷制御部５１０が設けられている。印刷制御部５１０は、プログラム制御されたＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成されている。ここで、図２の符号２Ｘは、図１の符号１Ｘで示す部分の印刷に用いられるインク吐出口６１０の拡大図である。
本実施形態では、印刷制御部５１０によりインクジェットヘッド４００が制御され、インク吐出口６１０から、下方に位置し周方向に回転している飲料用缶１００の外周面に対してインクが吐出される。これにより、飲料用缶１００の外周面に印刷画像が形成される。
ここで、図２は、一つの色のインクジェットヘッド４００での印刷の例であり、必要な色のインクジェットヘッド４００によって順次同様な印刷方法に従って印刷し最終画像を形成する。より具体的には、例えば、ＣＭＹＫの４色のインクジェットヘッド４００を用意し、各色のインクジェットヘッド４００を用い、順次同様な印刷方法に従って印刷を行い最終画像を得る。ここで、印刷は、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の順で行う。
さらに、本実施形態の印刷装置５００には、インクジェットヘッド４００におけるインクの吐出を制御する印刷制御部５１０が設けられている。印刷制御部５１０は、プログラム制御されたＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成されている。ここで、図２の符号２Ｘは、図１の符号１Ｘで示す部分の印刷に用いられるインク吐出口６１０の拡大図である。
本実施形態では、印刷制御部５１０によりインクジェットヘッド４００が制御され、インク吐出口６１０から、下方に位置し周方向に回転している飲料用缶１００の外周面に対してインクが吐出される。これにより、飲料用缶１００の外周面に印刷画像が形成される。
ここで、図２は、一つの色のインクジェットヘッド４００での印刷の例であり、必要な色のインクジェットヘッド４００によって順次同様な印刷方法に従って印刷し最終画像を形成する。より具体的には、例えば、ＣＭＹＫの４色のインクジェットヘッド４００を用意し、各色のインクジェットヘッド４００を用い、順次同様な印刷方法に従って印刷を行い最終画像を得る。ここで、印刷は、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の順で行う。
なお、インクジェットヘッド４００による飲料用缶１００への印刷が行われる際、飲料用缶１００の周速を、１０〜７３ｍ／分（１０ｍ／分≦周速≦７３ｍ／分）とすることが好ましい。
周速が１０ｍ／分よりも小さいと生産性が悪くなる。また、周速が７３ｍ／分を超えると、インクジェットヘッド４００からのインクの吐出が追い付かず、印刷画像を構成するドットの間隔が拡がってしまう。また、周速が７３ｍ／分を超えると、インクジェットヘッド４００と飲料用缶１００との間に気流が発生し、インクの付着位置がずれるおそれもある。
なお、飲料用缶１００の周速のさらに好ましい範囲は、２５〜６０ｍ／分である。この場合、生産性の低下の抑制と画質の低下の抑制の両立を図りやすい。
周速が１０ｍ／分よりも小さいと生産性が悪くなる。また、周速が７３ｍ／分を超えると、インクジェットヘッド４００からのインクの吐出が追い付かず、印刷画像を構成するドットの間隔が拡がってしまう。また、周速が７３ｍ／分を超えると、インクジェットヘッド４００と飲料用缶１００との間に気流が発生し、インクの付着位置がずれるおそれもある。
なお、飲料用缶１００の周速のさらに好ましい範囲は、２５〜６０ｍ／分である。この場合、生産性の低下の抑制と画質の低下の抑制の両立を図りやすい。
図３（Ａ）、（Ｂ）および図４（Ａ）、（Ｂ）は、飲料用缶１００の外周面２３０に形成された印刷画像の展開図である。
本実施形態では、上記のとおり、印刷画像は、いわゆるインクジェット印刷により形成される。この印刷画像は、飲料用缶１００の周方向に沿って延び帯状に形成される。
具体的には、飲料用缶１００への印刷は、飲料用缶１００を周方向に回転させるとともに、飲料用缶１００の軸方向に沿って延びるインクジェットヘッド４００から飲料用缶１００の外周面２３０に向けてインクを吐出する。これにより、飲料用缶１００の外周面２３０に、飲料用缶１００の周方向に沿って延びる印刷画像が形成される。
本実施形態では、上記のとおり、印刷画像は、いわゆるインクジェット印刷により形成される。この印刷画像は、飲料用缶１００の周方向に沿って延び帯状に形成される。
具体的には、飲料用缶１００への印刷は、飲料用缶１００を周方向に回転させるとともに、飲料用缶１００の軸方向に沿って延びるインクジェットヘッド４００から飲料用缶１００の外周面２３０に向けてインクを吐出する。これにより、飲料用缶１００の外周面２３０に、飲料用缶１００の周方向に沿って延びる印刷画像が形成される。
図３（Ａ）に示す印刷画像では、符号３Ａで示す部分が印刷開始箇所となっている。印刷時には、この印刷開始箇所（以下、「印刷開始箇所３Ａ」と称する）にてインクの吐出を開始し、図３（Ａ）における右方向に向けて印刷を順次行っていく。そして、印刷終了箇所３Ｂにて、インクの吐出を停止し、印刷を終了する。
ここで、インクジェットヘッド４００を用いた印刷では、印刷開始時におけるインクの吐出量が、印刷開始時以降におけるインクの吐出量よりも多くなりやすく、印刷開始時に形成される画像が、他の部分の画像よりも目立ちやすくなるおそれがある。
より具体的には、印刷開始時に形成されたドット像が後に形成されるドット像よりも大きくなり、印刷開始時に形成される画像が目立ちやすくなるおそれがある。
より具体的には、印刷開始時に形成されたドット像が後に形成されるドット像よりも大きくなり、印刷開始時に形成される画像が目立ちやすくなるおそれがある。
特に、本実施形態のように、飲料用缶１００が配置され、軸方向に沿った一本の直線状の開始線で必要な部分の吐出口から同時にインクが吐出されると、印刷開始時に形成された画像が縦筋状の画像となり、この縦筋状の画像が目立ちやすくなるおそれがある。
そこで、本実施形態では、飲料用缶１００の外周面２３０へのインクの吐出を開始する際、インクの吐出タイミングを部分的にずらすようにし、印刷開始時に吐出されたインクにより形成される画像が目立ってしまうことを抑制している。
そこで、本実施形態では、飲料用缶１００の外周面２３０へのインクの吐出を開始する際、インクの吐出タイミングを部分的にずらすようにし、印刷開始時に吐出されたインクにより形成される画像が目立ってしまうことを抑制している。
具体的には、本実施形態の印刷装置５００では、外周面２３０へのインクの吐出を開始する際、一の群のインク吐出口６１０からインクを吐出する吐出タイミングと、この一の群のインク吐出口６１０とは異なる他の群のインク吐出口６１０からインクを吐出する吐出タイミングとをずらす。
より具体的には、本実施形態では、飲料用缶１００の外周面２３０へのインクの吐出を開始する際、例えば、図２にて符号２Ａで示すインク吐出口６１０（一の群のインク吐出口６１０）からのインクの吐出を先に行い、次いで、後述する符号２Ｃの後に、図２にて符号２Ｂで示すインク吐出口６１０（他の群のインク吐出口６１０）からのインクの吐出を行う。
より具体的には、本実施形態では、飲料用缶１００の外周面２３０へのインクの吐出を開始する際、例えば、図２にて符号２Ａで示すインク吐出口６１０（一の群のインク吐出口６１０）からのインクの吐出を先に行い、次いで、後述する符号２Ｃの後に、図２にて符号２Ｂで示すインク吐出口６１０（他の群のインク吐出口６１０）からのインクの吐出を行う。
これにより、本実施形態では、図３（Ａ）の符号３Ｅ、３Ｆで示すように、印刷開始時に形成される２つの直線状の画像が、飲料用缶１００の周方向にずれるようになる。
より具体的には、本実施形態では、図２の符号２Ａで示すインク吐出口６１０（以下、「先発インク吐出口群６１０Ａ」と称する）からのインクの吐出を先に行い、次いで、図２の符号２Ｂで示すインク吐出口（以下、「後発インク吐出口群６１０Ｂ」）からのインクの吐出を行うことで（後述する符号２Ｃの後に後発インク吐出口群６１０Ｂからのインクの吐出を行うことで）、図３（Ａ）の符号３Ｅ、３Ｆで示すように、印刷開始時に形成される２つの直線状の画像の位置を、飲料用缶１００の周方向にずらす。
言い換えると、本実施形態では、外周面２３０へのインクの吐出を開始する際、一の群のインク吐出口６１０（先発インク吐出口群６１０Ａ）から吐出されたインクが外周面２３０上に付着する付着位置と、他の群のインク吐出口６１０（後発インク吐出口群６１０Ｂ）から吐出されたインクが外周面２３０上に付着する付着位置とが飲料用缶１００の周方向において互いに異なるように、インクの吐出を制御する。
さらに説明すると、本実施形態では、一の群のインク吐出口６１０（先発インク吐出口群６１０Ａ）に含まれるインク吐出口６１０の各々から同じタイミングでインクを吐出した後、他の群のインク吐出口６１０（後発インク吐出口群６１０Ｂ）に含まれるインク吐出口６１０の各々から同じタイミングでインクを吐出する。
より具体的には、本実施形態では、図２の符号２Ａで示すインク吐出口６１０（以下、「先発インク吐出口群６１０Ａ」と称する）からのインクの吐出を先に行い、次いで、図２の符号２Ｂで示すインク吐出口（以下、「後発インク吐出口群６１０Ｂ」）からのインクの吐出を行うことで（後述する符号２Ｃの後に後発インク吐出口群６１０Ｂからのインクの吐出を行うことで）、図３（Ａ）の符号３Ｅ、３Ｆで示すように、印刷開始時に形成される２つの直線状の画像の位置を、飲料用缶１００の周方向にずらす。
言い換えると、本実施形態では、外周面２３０へのインクの吐出を開始する際、一の群のインク吐出口６１０（先発インク吐出口群６１０Ａ）から吐出されたインクが外周面２３０上に付着する付着位置と、他の群のインク吐出口６１０（後発インク吐出口群６１０Ｂ）から吐出されたインクが外周面２３０上に付着する付着位置とが飲料用缶１００の周方向において互いに異なるように、インクの吐出を制御する。
さらに説明すると、本実施形態では、一の群のインク吐出口６１０（先発インク吐出口群６１０Ａ）に含まれるインク吐出口６１０の各々から同じタイミングでインクを吐出した後、他の群のインク吐出口６１０（後発インク吐出口群６１０Ｂ）に含まれるインク吐出口６１０の各々から同じタイミングでインクを吐出する。
これにより、図３（Ａ）の符号３Ｅで示す直線状の画像が先に形成され、次いで、図３（Ａ）の符号３Ｆで示す直線状の画像が形成され（後述する図２の符号２Ｃにより形成される符号３Ｅと３Ｆを結ぶ画像の形成の後に符号３Ｆで示す直線状の画像が形成され）、飲料用缶１００の周方向において、２つの直線状の画像の位置がずれる。
この場合、直径の大きいドットが、飲料用缶１００の軸方向に沿って直線状に並ぶことが抑制され、印刷開始時に吐出されたインクにより形成される画像は目立ちにくくなる。
この場合、直径の大きいドットが、飲料用缶１００の軸方向に沿って直線状に並ぶことが抑制され、印刷開始時に吐出されたインクにより形成される画像は目立ちにくくなる。
図１を参照して説明すると、本実施形態では、インクの吐出タイミングをずらした結果、印刷画像のうちの印刷開始時に形成された画像１Ａ（波形の破線１Ｃよりも図中左側に位置し且つ接合部１Ｅ（後述）よりも図中右側に位置する画像）（以下、「印刷開始時画像１Ａ」と称する）と、印刷終了時に形成された画像１Ｂ（波形の破線１Ｄよりも図中右側に位置し且つ接合部１Ｅよりも図中左側に位置する画像）（以下、「印刷終了時画像１Ｂ」と称する）との接合部（接続線）１Ｅが、飲料用缶１００の軸方向に沿った一本の直線になっておらず、接合部１Ｅの一部の位置が、飲料用缶１００の周方向にずれるようになる。
より具体的には、本実施形態では、接合部１Ｅは波形形状となり（接合部１Ｅは、凸形状（凸部）と凹形状（凹部）とが缶本体２００の軸方向に交互に並んだ形状となり）、接合部１Ｅの複数個所にて、接合部１Ｅの一部が飲料用缶１００の周方向にずれる。
そして、この場合、接合部１Ｅが飲料用缶１００の軸方向に沿って一本の直線になっている場合に比べ、接合部１Ｅが目立ちにくくなる。
さらに説明すると、図３（Ａ）に示す印刷開始箇所３Ａと印刷終了箇所３Ｂでは、画像に対応する位置の吐出口からインクを吐出し、画像がない領域（印刷開始箇所３Ａ、印刷終了箇所３Ｂの各々に位置する空白の領域）に対応する吐出口からはインクの吐出を行わないようにして、印刷開始箇所３Ａ、印刷終了箇所３Ｂの印刷を行い、印刷開始箇所３Ａ，印刷終了箇所３Ｂ以外の箇所では印刷画像に対応する吐出口からインクを吐出して印刷することによって、図１の接合部（接続線）１Ｅが、飲料用缶１００の軸方向に沿った一本の直線にならないようになる。
そして、この場合、接合部１Ｅが飲料用缶１００の軸方向に沿って一本の直線になっている場合に比べ、接合部１Ｅが目立ちにくくなる。
さらに説明すると、図３（Ａ）に示す印刷開始箇所３Ａと印刷終了箇所３Ｂでは、画像に対応する位置の吐出口からインクを吐出し、画像がない領域（印刷開始箇所３Ａ、印刷終了箇所３Ｂの各々に位置する空白の領域）に対応する吐出口からはインクの吐出を行わないようにして、印刷開始箇所３Ａ、印刷終了箇所３Ｂの印刷を行い、印刷開始箇所３Ａ，印刷終了箇所３Ｂ以外の箇所では印刷画像に対応する吐出口からインクを吐出して印刷することによって、図１の接合部（接続線）１Ｅが、飲料用缶１００の軸方向に沿った一本の直線にならないようになる。
さらに、本実施形態では、図１の符号１Ｈで示すように、接合部１Ｅの一部が、飲料用缶１００の軸方向および周方向に対して傾斜し、接合部１Ｅの一部は、斜め線となっている。
ここで、例えば、接合部１Ｅの一部は、図中破線１Ｇで示すように、飲料用缶１００の周方向に沿わせることもできるが、この場合、印刷画像に、横筋状の画像が現れやすくなる。本実施形態のように斜め線とすると、この横筋状の画像の発生を抑えられる。
ここで、例えば、接合部１Ｅの一部は、図中破線１Ｇで示すように、飲料用缶１００の周方向に沿わせることもできるが、この場合、印刷画像に、横筋状の画像が現れやすくなる。本実施形態のように斜め線とすると、この横筋状の画像の発生を抑えられる。
なお、斜め線は、図２の符号２Ｃで示す複数のインク吐出口６１０からインクを吐出することで形成する。
具体的には、斜め線は、先発インク吐出口群６１０Ａと後発インク吐出口群６１０Ｂとの間に位置する複数のインク吐出口６１０（以下、「中間インク吐出口群６１０Ｃ」と称する）からインクを吐出することで形成する。
より具体的には、先発インク吐出口群６１０Ａからインクの吐出が行われた後に、且つ、後発インク吐出口群６１０Ｂからのインクの吐出が行われる前に、中間インク吐出口群６１０Ｃからインクの吐出を行い、斜め線を形成する。
具体的には、斜め線は、先発インク吐出口群６１０Ａと後発インク吐出口群６１０Ｂとの間に位置する複数のインク吐出口６１０（以下、「中間インク吐出口群６１０Ｃ」と称する）からインクを吐出することで形成する。
より具体的には、先発インク吐出口群６１０Ａからインクの吐出が行われた後に、且つ、後発インク吐出口群６１０Ｂからのインクの吐出が行われる前に、中間インク吐出口群６１０Ｃからインクの吐出を行い、斜め線を形成する。
さらに具体的には、中間インク吐出口群６１０Ｃからインクの吐出を行う際には、中間インク吐出口群６１０Ｃに含まれるインク吐出口６１０のうち、先発インク吐出口群６１０Ａに近い方に位置するインク吐出口６１０からのインクの吐出を先に行い、後に、後発インク吐出口群６１０Ｂに近い方に位置するインク吐出口６１０からのインクの吐出を行う。
さらに説明すると、中間インク吐出口群６１０Ｃからのインクの吐出にあたっては、中間インク吐出口群６１０Ｃに含まれるインク吐出口６１０のうち、先発インク吐出口群６１０Ａに近い方に位置するインク吐出口６１０から、インクの吐出を順に行い、最後に、後発インク吐出口群６１０Ｂに近いインク吐出口６１０からのインクの吐出を行う。これにより、上記のとおり、接合部１Ｅの一部が斜め線となる。
さらに説明すると、中間インク吐出口群６１０Ｃからのインクの吐出にあたっては、中間インク吐出口群６１０Ｃに含まれるインク吐出口６１０のうち、先発インク吐出口群６１０Ａに近い方に位置するインク吐出口６１０から、インクの吐出を順に行い、最後に、後発インク吐出口群６１０Ｂに近いインク吐出口６１０からのインクの吐出を行う。これにより、上記のとおり、接合部１Ｅの一部が斜め線となる。
なお、飲料用缶１００の外周面２３０に形成される印刷画像は、予め用意した画像データに基づき行う。より具体的には、コンピュータソフトウェアを用い、上記接合部１Ｅが波形となる画像データを生成し、生成したこの画像データに基づき、印刷画像を形成する。
より具体的には、接合部１Ｅが波形となる画像データの生成は、例えば、印刷開始箇所３Ａ（図３（Ａ）参照）に対応した部分の画像データの一部を切り取って、切り取ったこの画像データを、印刷終了箇所３Ｂ（図３（Ａ）参照）に対応した部分の画像データの横に張り付ける。
より具体的には、接合部１Ｅが波形となる画像データの生成は、例えば、印刷開始箇所３Ａ（図３（Ａ）参照）に対応した部分の画像データの一部を切り取って、切り取ったこの画像データを、印刷終了箇所３Ｂ（図３（Ａ）参照）に対応した部分の画像データの横に張り付ける。
言い換えると、印刷開始時に形成される印刷画像に対応した画像データの一部を、印刷終了時に形成される印刷画像に対応した画像データの横まで平行移動させるとともに貼り付け、印刷に用いる新たな画像データを生成する。
そして、新たに生成したこの画像データを、印刷装置５００（図２参照）に設けられた印刷制御部５１０に供給する。印刷制御部５１０は、この画像データに対し予め定められた画像処理を行う。具体的には、分色処理を行い、次いで、色毎の濃度調整を行う。
そして、印刷制御部５１０は、分色処理および濃度調整を行った後の画像データに基づき、インクジェットヘッド４００の制御を行い、飲料用缶１００の外周面２３０に対して印刷画像を形成する。
そして、新たに生成したこの画像データを、印刷装置５００（図２参照）に設けられた印刷制御部５１０に供給する。印刷制御部５１０は、この画像データに対し予め定められた画像処理を行う。具体的には、分色処理を行い、次いで、色毎の濃度調整を行う。
そして、印刷制御部５１０は、分色処理および濃度調整を行った後の画像データに基づき、インクジェットヘッド４００の制御を行い、飲料用缶１００の外周面２３０に対して印刷画像を形成する。
ここで、接合部１Ｅの長さＬ（図１参照）（接合部１Ｅを飲料用缶１００の軸方向に投影した場合の接合部１Ｅの長さ（飲料用缶１００の周方向における長さ））は、飲料用缶１００の直径が３５〜８０ｍｍ、高さ（軸方向における長さ）が６０〜１８０ｍｍである場合には、５〜３０ｍｍとすることが好ましい。この場合、画像データを上記のように新たに形成する際の画像の加工が行いやすく、また、印刷画像への影響も少ない。
また、接合部１Ｅを波形とすると、印刷時に、飲料用缶１００を、１回転を超えて回転させる必要があるが、接合部１Ｅの長さＬを５〜３０ｍｍとすると、１回転を超える部分の回転量が少なくて済む。なお、接合部１Ｅのより好ましい長さＬは、８〜２５ｍｍである。
なお、飲料用缶１００の直径が小さいほど飲料用缶１００の周長も小さくなり、接合部１Ｅが占める割合が相対的に増えるため、飲料用缶１００の直径が小さい場合には、長さＬの範囲５〜３０ｍｍのうち、より小さい値を採用することが好ましい。
なお、飲料用缶１００の直径が小さいほど飲料用缶１００の周長も小さくなり、接合部１Ｅが占める割合が相対的に増えるため、飲料用缶１００の直径が小さい場合には、長さＬの範囲５〜３０ｍｍのうち、より小さい値を採用することが好ましい。
また、本実施形態では、上記のとおり、印刷開始時に形成される印刷画像に対応した画像データの一部を切り取って、この一部の画像データを、印刷終了時に形成される印刷画像に対応した画像データの横に張り付けるが、画像データの切り取りを行う箇所は、特に限られない。
また、画像の切り取りを行う箇所の個数も特に限られない。図３（Ａ）に示す例では、３箇所で画像データの切り取りを行うが、例えば、１〜１５箇所の何れとしてもよい。
通常の飲料用缶１００の高さは、６０〜１８０ｍｍであり、この場合、例えば、１〜１５箇所で、画像データの切り取りを行える。より好ましくは２〜５箇所である。
また、画像の切り取りを行う箇所の個数も特に限られない。図３（Ａ）に示す例では、３箇所で画像データの切り取りを行うが、例えば、１〜１５箇所の何れとしてもよい。
通常の飲料用缶１００の高さは、６０〜１８０ｍｍであり、この場合、例えば、１〜１５箇所で、画像データの切り取りを行える。より好ましくは２〜５箇所である。
また、画像データを切り取る際の形状である切り取り形状も特に限られず、例えば、四角形、三角形、台形、半円形とすることができる。
なお、切り取り形状が三角形、台形、半円形である場合には、上記にて説明したように、接合部１Ｅに斜め線が形成される。
また、複数箇所で画像データの切り取りを行う場合は、各切り取り箇所における切り取り形状は同じとしてもよいし、図５（印刷画像の他の例を示した図）に示すように、異ならせてもよい。異ならせた場合、波形形状が周期性を有しないようになり、周期性を有しているよりも、接合部１Ｅが目立ちにくくなる。
なお、切り取り形状が三角形、台形、半円形である場合には、上記にて説明したように、接合部１Ｅに斜め線が形成される。
また、複数箇所で画像データの切り取りを行う場合は、各切り取り箇所における切り取り形状は同じとしてもよいし、図５（印刷画像の他の例を示した図）に示すように、異ならせてもよい。異ならせた場合、波形形状が周期性を有しないようになり、周期性を有しているよりも、接合部１Ｅが目立ちにくくなる。
図３（Ｂ）、図４（Ａ）、（Ｂ）を参照し、印刷画像の他の例を説明する。
図３（Ｂ）に示す例では、切り取り形状を三角形としている。この場合、接合部１Ｅは、斜め線のみにより形成され、接合部１Ｅに、飲料用缶１００の周方向および軸方向に沿った直線が含まれないようになり、接合部１Ｅがさらに目立ちにくくなる。
図４（Ａ）に示す例では、切り取り形状を略半円形としている。この場合も、飲料用缶１００の周方向および軸方向に沿った直線がほとんど設けられないようになり、接合部１Ｅが目立ちにくくなる。
図３（Ｂ）に示す例では、切り取り形状を三角形としている。この場合、接合部１Ｅは、斜め線のみにより形成され、接合部１Ｅに、飲料用缶１００の周方向および軸方向に沿った直線が含まれないようになり、接合部１Ｅがさらに目立ちにくくなる。
図４（Ａ）に示す例では、切り取り形状を略半円形としている。この場合も、飲料用缶１００の周方向および軸方向に沿った直線がほとんど設けられないようになり、接合部１Ｅが目立ちにくくなる。
図４（Ｂ）に示す例では、切り取り形状を台形としている。より具体的には、辺の長さが大きい下底が、符号４Ｆで示す印刷終了点に近い側に位置し、辺の長さが小さい上底が、符号４Ｅで示す印刷開始点に近い側に位置している。
この構成例では、符号４Ｈで示す箇所の印刷を行う際、符号４Ｘで示す部分で印刷がまず行われ、次いで、インクの吐出が一時中断し、その後、符号４Ｙで示す部分から印刷が再び行われる。
この構成例では、符号４Ｈで示す箇所の印刷を行う際、符号４Ｘで示す部分で印刷がまず行われ、次いで、インクの吐出が一時中断し、その後、符号４Ｙで示す部分から印刷が再び行われる。
即ち、この構成例では、ある特定の部分で、１回目のインクの吐出、インクの吐出の停止、２回目のインクの吐出が行われる。ここで、この場合、上記と同様、２回目のインクの吐出時に、印刷画像を構成するドットの径が大きくなり、２回目のインクの吐出時に形成される画像が目立ちやすくなるおそれがある。
このため、印刷画像の形状は、切り取り、貼り付け画像の中であっても、インクの吐出が途中で中断しない形状とすることが好ましい。言い換えると、短時間でも断続運転がなされない形状とすることが好ましい。上記図３（Ａ）、（Ｂ）、図４（Ａ）、図５にて示した例では、いずれも、インクの吐出が途中で途切れず、印刷開始から印刷終了までインクの吐出が継続してなされる。
このため、印刷画像の形状は、切り取り、貼り付け画像の中であっても、インクの吐出が途中で中断しない形状とすることが好ましい。言い換えると、短時間でも断続運転がなされない形状とすることが好ましい。上記図３（Ａ）、（Ｂ）、図４（Ａ）、図５にて示した例では、いずれも、インクの吐出が途中で途切れず、印刷開始から印刷終了までインクの吐出が継続してなされる。
なお、図３（Ａ）、（Ｂ）、図４（Ａ）、（Ｂ）、図５に示した構成例では、印刷画像の図中下側の部分が白色の背景を有し、さらに、この下側の部分には文字画像が形成されている。
このように印刷画像に白色の背景が含まれると、接合部１Ｅは目立ちにくくなる。
また、文字画像が形成されている箇所に接合部１Ｅを設けると、文字画像が見にくくなることが懸念されるが、インクジェットヘッド４００を用いた印刷では、高精度で印字を行うことが可能であり、文字画像が見にくくなることは防止される。
また、上記では、接合部１Ｅの一部を斜め線にした場合を一例に説明したが、図６（飲料用缶１００の他の構成例を示した図）に示すように、接合部１Ｅの全てを斜め線としてもよい。
このように印刷画像に白色の背景が含まれると、接合部１Ｅは目立ちにくくなる。
また、文字画像が形成されている箇所に接合部１Ｅを設けると、文字画像が見にくくなることが懸念されるが、インクジェットヘッド４００を用いた印刷では、高精度で印字を行うことが可能であり、文字画像が見にくくなることは防止される。
また、上記では、接合部１Ｅの一部を斜め線にした場合を一例に説明したが、図６（飲料用缶１００の他の構成例を示した図）に示すように、接合部１Ｅの全てを斜め線としてもよい。
１Ａ…印刷開始時画像、１Ｂ…印刷終了時画像、１Ｅ…接合部、１００…飲料用缶、２００…缶本体、２３０…外周面、４００…インクジェットヘッド、５００…印刷装置、５１０…印刷制御部、６００…支持部材、６１０…インク吐出口
Claims (6)
- 筒状の飲料用缶を支持し、当該飲料用缶を周方向に回転させる支持部材と、
前記支持部材により支持される前記飲料用缶の軸方向に並ぶ複数のインク吐出口を備え、周方向に回転する当該飲料用缶の外周面にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドにおけるインクの吐出を制御するとともに、前記外周面へのインクの吐出を開始する際、一の群の前記インク吐出口から吐出されたインクが当該外周面上に付着する付着位置と、他の群の前記インク吐出口から吐出されたインクが当該外周面上に付着する付着位置とが前記周方向において異なるようにインクの吐出を制御する制御部と、
を備え、
前記一の群の前記インク吐出口及び前記他の群の前記インク吐出口の両者は、共通の１つのインクジェットヘッドに設けられたインク吐出口であり、
前記共通の１つのインクジェットヘッドが有する前記一の群の前記インク吐出口から吐出されたインクの前記付着位置と、当該共通の１つのインクジェットヘッドが有する前記他の群の前記インク吐出口から吐出されたインクの前記付着位置とが前記周方向において異なるように、当該共通の１つのインクジェットヘッドからのインクの吐出が行われる印刷装置。 - 筒状の飲料用缶を支持し、当該飲料用缶を周方向に回転させる支持部材と、
前記支持部材により支持される前記飲料用缶の軸方向に並ぶ複数のインク吐出口を備え、周方向に回転する当該飲料用缶の外周面にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドにおけるインクの吐出を制御するとともに、前記外周面へのインクの吐出を開始する際、一の群の前記インク吐出口から吐出されたインクが当該外周面上に付着する付着位置と、他の群の前記インク吐出口から吐出されたインクが当該外周面上に付着する付着位置とが前記周方向において異なるようにインクの吐出を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記外周面へのインクの吐出を開始する際、前記一の群のインク吐出口の方が、前記他の群のインク吐出口よりも先にインクの吐出を行うようにインクの吐出を制御するとともに、当該一の群のインク吐出口と当該他の群のインク吐出口との間に位置するインク吐出口群である中間インク吐出口群からのインクの吐出を行う際、当該一の群のインク吐出口によるインクの吐出が行われた後に且つ当該他の群のインク吐出口によるインクの吐出が行われる前に、当該中間インク吐出口群からのインクの吐出を行う印刷装置。 - 前記制御部は、前記中間インク吐出口群からのインクの吐出を行う際、当該中間インク吐出口群に含まれるインク吐出口のうち、前記一の群のインク吐出口に近い方に位置するインク吐出口からのインクの吐出を先に行い、前記他の群のインク吐出口に近い方に位置するインク吐出口からのインクの吐出を後に行う請求項２に記載の印刷装置。
- 前記インクジェットヘッドによる前記飲料用缶への印刷が行われる際、当該飲料用缶の周速が１０〜７３ｍ／分となるように当該飲料用缶の回転が行われる請求項１乃至３の何れかに記載の印刷装置。
- 飲料用缶の軸方向に沿って配置された複数のインク吐出口からインクを吐出して当該飲料用缶の外周面に画像を形成して、画像が形成された飲料用缶の製造を行う飲料用缶の製造方法であって、
前記外周面へのインクの吐出を開始する際、一の群の前記インク吐出口からインクを吐出する吐出タイミングと、当該一の群のインク吐出口とは異なる他の群の前記インク吐出口からインクを吐出する吐出タイミングとをずらす飲料用缶の製造方法であり、
前記一の群の前記インク吐出口及び前記他の群の前記インク吐出口の両者は、共通の１つのインクジェットヘッドに設けられたインク吐出口であり、
前記外周面へのインクの吐出を開始する際、前記共通の１つのインクジェットヘッドが有する前記一の群の前記インク吐出口からインクを吐出する吐出タイミングと、当該共通の１つのインクジェットヘッドが有する前記他の群の前記インク吐出口からインクを吐出する吐出タイミングとをずらす飲料用缶の製造方法。 - 飲料用缶の軸方向に沿って配置された複数のインク吐出口からインクを吐出して当該飲料用缶の外周面に画像を形成して、画像が形成された飲料用缶の製造を行う飲料用缶の製造方法であって、
前記外周面へのインクの吐出を開始する際、一の群の前記インク吐出口からインクを吐出する吐出タイミングと、当該一の群のインク吐出口とは異なる他の群の前記インク吐出口からインクを吐出する吐出タイミングとをずらし、且つ、当該一の群のインク吐出口の方が当該他の群のインク吐出口よりも先にインクの吐出を行うようにインクの吐出を制御するとともに、当該一の群のインク吐出口と当該他の群のインク吐出口との間に位置するインク吐出口群である中間インク吐出口群からのインクの吐出を行う際、当該一の群のインク吐出口によるインクの吐出が行われた後に且つ当該他の群のインク吐出口によるインクの吐出が行われる前に、当該中間インク吐出口群からのインクの吐出を行う飲料用缶の製造方法。
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