JP6611497B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。

記録材へ文字、図像、写真等の画像を形成する画像形成装置が広く用いられている。画像形成装置は、画像形成動作の停止（又は開始）の信号を入力操作するプッシュボタンを操作部の表面に配置している。

このような画像形成装置において、近距離無線通信を用いて印刷データを入力する技術が開発されている。特許文献１には、電子カメラ、携帯電話端末、タブレット型パソコン等から近距離無線通信を用いて、印刷データを画像形成装置に入力して画像形成を実行する印刷システムが開示されている。

特開２０１４−１５７５３２号公報

近距離無線通信を用いて印刷データを画像形成装置に入力する場合、ユーザーは、印刷データを送信しようとする機器本体もしくはＩＣカード等の認証媒体を画像形成装置の受信部に近接させて保持した状態で画像形成装置から認証を受ける必要がある。そして、特許文献２に示されるように、受信部は、プッシュボタンが設けられた操作部に配置されている。

そのため、機器本体や認証媒体を近接させた際に操作部のプッシュボタンを誤って押してしまい、画像形成装置が誤操作されることがある。本発明は、機器本体や認証媒体を操作部に近接させた際にスイッチボタンが誤操作されにくい画像形成装置を提供することを目的としている。

本発明の画像形成装置は、記録材に画像を形成可能な画像形成部と、画像形成装置の操作を行うための操作部と、を備え、前記操作部は、前記画像形成部による画像形成動作を停止させる際にユーザに押下されるストップキーと、ユーザに押下される複数のテンキーと、前記ストップキーが押下されることによって動作するストップ用のスイッチと、前記テンキーのそれぞれのキーに対して個別に設けられ、前記テンキーがそれぞれ押下されることによって動作する前記テンキー用の複数のスイッチと、前記ストップ用のスイッチと前記テンキー用の複数のスイッチが実装された基板と、携帯端末からの無線信号を受信するために設けられた受信部と、前記ストップキーと前記テンキーとが隣接して前記操作部の外部に露出するように複数の開口が形成された領域と、前記複数の開口が形成された領域に隣接して配置され、前記受信部と前記携帯端末との間で無線通信を確立するために、ユーザが前記携帯端末を翳すためのターゲット領域とを、同一平面上に含む外装カバーと、を有し、前記ストップキー及び前記テンキーが押下されていない状態において、前記ストップキーの押下される部分の少なくとも中央部は、前記テンキーの押下される部分の少なくとも中央部よりも前記基板側に位置し、且つ前記同一表面に対して凹んだ位置にあり、前記テンキーの押下される部分の中央部が前記同一平面に対して突出した位置にある、ことを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、記録材に画像を形成可能な画像形成部と、画像形成装置の操作を行うための操作部と、を備え、前記操作部は、前記画像形成部による画像形成動作を開始させる際にユーザに押下されるスタートキーと、ユーザに押下される複数のテンキーと、前記スタートキーが押下されることによって動作するスタート用のスイッチと、前記テンキーのそれぞれのキーに対して個別に設けられ、前記テンキーがそれぞれ押下されることによって動作する前記テンキー用の複数のスイッチと、前記スタート用のスイッチと前記テンキー用の複数のスイッチが実装された基板と、携帯端末からの無線信号を受信するために設けられた受信部と、前記スタートキーと前記テンキーとが隣接して前記操作部の外部に露出するように複数の開口が形成された領域と、前記複数の開口が形成された領域に隣接して配置され、前記受信部と前記携帯端末との間で無線通信を確立するために、ユーザが前記携帯端末を翳すためのターゲット領域とを、同一平面上に含む外装カバーと、を有し、前記スタートキー及び前記テンキーが押下されていない状態において、前記スタートキーの押下される部分の少なくとも中央部は、前記テンキーの押下される部分の少なくとも中央部よりも前記基板側に位置し、且つ前記同一表面に対して凹んだ位置にあり、前記テンキーの押下される部分の中央部が前記同一平面に対して突出した位置にある、ことを特徴とする。

本発明の画像形成装置では、隣接配置されたテンキー及び画像形成動作に関するキーに対する携帯端末を翳した際の誤操作を防止しつつも、誤操作を許容するテンキーに対するユーザの操作性を確保することが容易に実現できる。

実施の形態１の画像形成装置の構成の説明図である。 画像形成装置の外観の斜視図である。 認証媒体を用いた認証操作の説明図である。 入力操作部におけるキー配置の説明図である。 入力操作部の垂直断面におけるアンテナ配置の説明図である。 画像形成装置の制御系のブロック図である。 認証制御のフローチャートである。 実施の形態１における入力操作部の断面図である。 実施の形態２における入力操作部の断面図である。 実施の形態３における入力操作部の平面図である。 キースイッチの構造の別の例の説明図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。

＜実施の形態１＞
（画像形成装置）
図１は実施の形態１の画像形成装置の構成の説明図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、電子写真方式で画像形成を行う中間転写方式のフルカラーレーザービームプリンタである。

画像形成部の一例である画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、中間転写ベルト１８、二次転写外ローラ２４、及び定着装置３０は、記録材に画像を形成可能である。画像形成部１Ｙは、感光ドラム１１にイエロートナー像を形成して中間転写ベルト１８に転写する。画像形成部１Ｍは、感光ドラム１１にマゼンタトナー像を形成して中間転写ベルト１８に転写する。画像形成部１Ｃ、１Ｋは、感光ドラム１１にマゼンタトナー像、ブラックトナー像をそれぞれ形成して中間転写ベルト１８に転写する。

中間転写ベルト１８に転写された４色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送されてシートＳに転写される。カセット４０はシートを積載して収容する。給送ローラ２２は、最上位のシートＳを分離して、レジストローラ２３へ送り込む。レジストローラ２３は、シートの斜行を修正して、中間転写ベルト１８のトナー像にタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２へシートを給送する。

二次転写外ローラ２４は、二次転写内ローラ２５上の中間転写ベルト１８に当接して二次転写部Ｔ２を形成する。二次転写外ローラ２４に直流電圧が印加されることにより、中間転写ベルト１８に担持されたトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置３０へ搬送されて、加熱加圧を受けて画像を定着された後に、排出ローラ３３によって排出トレイ５１へ排出される。

（画像形成部）
画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、現像装置１４で用いるトナーの色が異なるが、実質的に同一に構成されているため、ここでは、画像形成部１Ｙについて説明し、画像形成部１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに関する重複した説明を省略する。

画像形成部１Ｙは、感光ドラム１１の周囲に帯電ローラ１２、露光装置１３、現像装置１４、転写ローラ１５、及びドラムクリーニング装置１６を配置している。

感光ドラム１１は、金属パイプの基体の表面に感光層を形成されている。帯電ローラ１２は、直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧を印加されて、感光ドラム１１を一様な電位に帯電させる。露光装置１３は、レーザービームを走査して感光層を露光することにより感光ドラム１１に静電潜像を形成する。

現像装置１４は、二成分現像剤を用いて感光ドラム１１の静電潜像をトナー像に現像する。転写ローラ１５は、直流電圧を印加されて、感光ドラム１１に担持されたトナー像を中間転写ベルト１８に転写する。ドラムクリーニング装置１６は、クリーニングブレードを感光ドラム１１に摺擦して感光ドラム１１の転写残トナーを回収する。

（操作部の配置）
図２は画像形成装置の外観の斜視図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、下部に、シートを収容するカセット４０を備える。画像形成装置１００の上部には、画像が形成されたシートを積載する排出トレイ５１を備える。

画像形成装置１００の上面の排出トレイ５１の横に、操作部６１が設けられている。操作部６１は、各種表示を行う液晶画面６２ａの手前側に、各種入力を行う入力操作部６３を配置している。液晶画面６２ａには、画像形成装置１００の電源の状態、ジョブの有無、エラー状態等が表示される。

液晶画面６２ａの表面には、透明なタッチパネル６２ｂが設けられている。液晶画面６２ａに表示された処理枚数、シートの種類、温度、湿度等の設定内容は、液晶画面６２ａに表示されたアイコンを通じて、タッチパネル６２ｂにより変更可能である。

タッチパネル６２ｂが設けられた液晶画面６２ａを通じて、ネットワークの設定、ジョブの消去や各種の設定など、プリンタとしての操作及び設定が行える。

（近距離無線通信による認証）
図３は携帯端末を入力操作部に近接させて行う認証操作の説明図である。図３に示すように、画像形成装置１００は、携帯端末３０１とアンテナ２６１ｂとの間で、近距離無線通信（ＮＦＣ：Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）による無線通信が可能である。携帯端末３０１は、近距離無線通信により、画像データと各種設定データを含む画像形成ジョブを受信する。画像形成装置１００は、携帯端末３０１を用いて、近距離無線通信によるリモートコントロールが可能である。

画像形成装置１００は、セキュリティーの観点から個人を特定し、操作を簡略化して利便的に操作が行えるように、近距離無線通信による認証機能を備えている。

近距離無線通信では、通信距離は１０ｃｍ程度に限定されるので、携帯端末３０１を入力操作部６３に「かざした状態」で、携帯端末３０１の認証が実行される。認証後、携帯端末３０１から画像形成装置１００へ、画像形成ジョブのデータ転送が実行される。画像形成ジョブのデータは、１枚以上の画像データ、印刷条件の指定データ、印刷コマンドを含む１回の印刷単位のデータである。

（入力操作部）
図４は入力操作部におけるキー配置の説明図である。図５は入力操作部の垂直断面におけるアンテナ配置の説明図である。

図４に示すように、入力操作部６３のパネルカバー６３ｃ上の手前位置にアンテナ部２６１が配置される。パネルカバー６３ｃ上には、携帯端末（３０１：図３）を近接させる際の目印となる十字の指標２６１ｍが印刷されている。入力操作部６３は、無線信号をアンテナ部２６１で受信することができるように、携帯端末３０１を位置決めて対向させる位置に指標２６１ｍが設けられている。

図５に示すように、携帯端末（３０１：図３）との間で無線通信を行うアンテナ２６１ｂは、アンテナ部２６１の指標２６１ｍのすぐ下に取り付けられている。アンテナ２６１ｂは、パネルカバー６３ｃの下に配置される。受信部の一例であるアンテナ部２６１は、無線信号を送信する部品の一例である携帯端末３０１を、入力操作部６３の表面に対向させることにより、携帯端末３０１からの無線信号を受信可能となるように入力操作部６３に設けられている。

図４に示すように、入力操作部６３のパネルカバー６３ｃ上に、各種表示のＬＥＤランプ（２１１〜２１４）が配列される。データ表示部２１１は、ＬＥＤランプを消灯／点灯／点滅させて、ジョブの動作や有無を表示する。無線ＬＡＮ表示部２１２は、ＬＥＤランプを点滅させて、無線ＬＡＮの状態を表示する。エラー表示部２１３は、ＬＥＤランプを点灯させてエラーを示す。４）電源表示部２１４は、ＬＥＤランプを点灯／消灯させて、電源のＯＮ／ＯＦＦ状態を表示する。

（設定キー及び実行キー）
図４に示すように、操作部の一例である入力操作部６３は、ユーザーが画像形成装置１００の操作を行うためにある。入力操作部６３のパネルカバー６３ｃ上に、設定入力及び画面操作に関する設定キー６３ａ（２２１〜２４３）と、画像形成装置１００の動作を直接制御する実行キー６３ｂ（２５１）と、が配列される。
（１）ホームキー２２１は、押圧することにより、液晶画面６２ａの表示をホーム画面に戻す。
（２）リセットキー２２２は、押圧することにより、液晶画面６２ａに表示された設定内容をデフォルト値にリセットする。
（３）バックキー２２３は、押圧することにより、液晶画面６２ａの表示を１階層上の画面に戻す。
（４）節電キー２２５は、押圧することにより、節電モードに移行し、再度押圧することにより、節電モードから復帰する。
（５）状況確認キー２２６は、押圧することにより、液晶画面６２ａに表示されたプリント状況やレポート出力状況を確認することができる。
（６）テンキー２３１は、押圧することにより、液晶画面６２ａに表示されたカーソル位置に数字／記号／文字を入力する。第２のプッシュボタンの一例であるテンキー２３１は、数値を入力するためのものであるから、画像形成動作の停止と開始以外の信号を入力操作するためにある。
（７）認証キー２４１は、押圧することにより、暗証番号を入力する暗証モードに入ったり、暗証モードから抜けたりする。
（８）クリアキー２４２は、押圧することにより、カーソル位置の数字や文字をクリアする。
（９）カウンタキー２４３は、押圧することにより、画像形成装置１００が何枚プリントを行ったかを記録したカウンタ情報を液晶画面６２ａに表示する。
（１０）液晶画面６２ａ上で設定を行う際には、液晶画面６２ａに不図示の仮想設定キーが表示され、仮想設定キーを指で押すことにより、タッチパネル６２ｂが作動して必要な入力信号が生成される。
（１１）液晶画面６２ａ上で手動スタートを行う際には、液晶画面６２ａに不図示の仮想スタートキーが表示され、仮想スタートキーを指で押すことにより、タッチパネル６２ｂが作動して画像形成が開始される。
（１２）ストップキー２５１は、ジョブを中止し、画像形成装置１００のプリント動作を停止させる。第１のプッシュボタンの一例であるストップキー２５１は、入力操作部６３の表面に配置され、画像形成動作の停止の信号を入力操作するためにある。

なお、スタートキーを有する実施の形態においては、第１のプッシュボタンの一例であるスタートキーは、入力操作部６３の表面に配置され、画像形成動作の開始の信号を入力操作するために設けられる。

（認証回路）
図６は画像形成装置の制御系のブロック図である。図５に示すように、操作基板２６５には、設定キー６３ａ、実行キー６３ｂの押圧を検出するスイッチ素子であるタクトスイッチ２６６が実装される。操作基板２６５には、図６に示すように、設定キー６３ａ及び実行キー６３ｂの操作入力に基づいて、画像形成装置１００を制御する操作回路７２が実装される。

図５に示すように、操作基板２６５には、携帯端末（３０１：図３）が出力する近距離無線通信の電波をアンテナ２６１ｂで受信して認証をおこなう認証回路７１も実装されている。アンテナ２６１ｂは、コネクタ２６２を介して操作基板２６５に接続されている。

図６に示すように、液晶画面６２ａには、画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの設定されている状態や、動作状態などが操作回路７２を通じて表示される。操作回路７２には、タッチパネル６２ｂ、設定キー６３ａ、実行キー６３ｂから入力が行われる。

画像形成装置１００の制御部７３は、ＵＳＢケーブル、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ等で接続されたパーソナルコンピュータ７５を通じて、あるいは画像形成装置１００に設けられた入力操作部６３を通じて操作可能である。

制御部７３は、パーソナルコンピュータ７５から、有線ＬＡＮまたは無線ＬＡＮによって画像データを含む画像形成ジョブを受信する。制御部７３は、携帯端末３０１から、近距離無線通信によって画像データを含む画像形成ジョブを受信する。制御部７３は、画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを制御して、これらの画像形成ジョブを実行する。

制御部７３は、画像形成ジョブの受信に先立たせて、携帯端末３０１との間で、画像形成装置１００の使用権限を確認するための認証動作を実行する。

図３に示すように、携帯端末３０１をアンテナ２６１ｂに近接させて保持すると、携帯端末３０１からアンテナ２６１ｂを通じて認証回路７１に認証データが蓄積される。認証回路７１は、蓄積された認証データの認証項目が画像形成装置１００のものと一致すると、携帯端末３０１を認証して、操作回路７２に入力許可信号を送信する。

携帯端末３０１が認証されると、携帯端末３０１から画像形成条件に関する各種設定がアンテナ２１６ｂへ送信され、操作回路７２を通じて制御部７３に各種設定が入力されて自動設定される。これにより、操作部６１を通じて手動設定を行なう煩わしさを省くことができる。

続いて、携帯端末３０１から送信された画像形成ジョブのデータが認証回路７１から操作回路７２へ送信され、操作回路７２から制御部７３へ転送される。制御部７３は、設定内容及び画像形成ジョブのデータを保持して、画像形成装置１００の各部に動作指令を出力する。

（ストップキーの配置）
図４に示すように、入力操作部６３においては、ユーザーが戸惑うことなく流れるように入力操作部６３を操作できるように、パネルカバー６３ｃ上にキースイッチが配置されている。

人間工学の観点からは、左上から右下に一連のキー操作が行われることが自然であり、望ましい。そのため、画像形成装置１００においては、各種設定が終了した後に押圧される実行キー６３ｂを入力操作部６３の右下に配置している。

（アンテナの配置）
人間工学の観点から、認証媒体を持つユーザーと入力操作部６３を操作するユーザーとの同一性を確保するためには、入力操作部６３とアンテナ２６１ｂとを近接して配置する必要がある。また、認証回路７１を操作基板２６５とは別の基板に設けることは可能であるが、認証回路７１と操作回路７２の距離は短いほうが好ましい。部品点数も少ないほうが好ましい。そのため、アンテナ２６１ｂは、操作基板２６５の近くに配設される。

このような理由から、画像形成装置１００では、入力操作部６３の手前側の直近にアンテナ２６１ｂを配置し、操作基板２６５上の操作回路７２の近傍に認証回路７１を設けている。このため、アンテナ２６１ｂは、設定キー６３ａ及び実行キー６３ｂに近接して設けられ、手指で保持した携帯端末３０１との間で無線信号を送受信する。

（認証制御）
図７は認証制御のフローチャートである。上述したように、画像形成装置１００では、プリント動作を開始させる３つの命令系統が有る。

図６に示すように、一つ目の命令系統は、ＵＳＢケーブル、有線ＬＡＮ、又は無線ＬＡＮである。ＵＳＢケーブル、有線ＬＡＮ、又は無線ＬＡＮで接続されたパーソナルコンピュータ７５等から画像形成ジョブが送信される。制御部７３は、パーソナルコンピュータ７５等から画像形成ジョブを受信すると（Ｓ１０１）、画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを作動させてプリント動作を開始する（Ｓ１０５）。

二つ目の命令系統は、液晶画面６２ａ上で各種設定を行い、コピー処理等の手動スタートを行う場合である。操作部６１の設定キー６３ａ及び液晶画面６２ａに表示した仮想キーを操作して必要な設定を実行する（Ｓ１０２）。その後、ユーザーが液晶画面６２ａに表示された仮想スタートキーを手指で押す（Ｓ１０３）。これにより、制御部７３は、画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを作動させてプリント動作を実行する（Ｓ１０５）。

三つ目の命令系統は、携帯端末（スマートフォン）３０１から写真印刷等の画像形成ジョブを送信する場合である。上述したように、携帯端末３０１を操作部６１に近接させると、アンテナ２６１ｂと認証回路７１とで近距離無線通信により携帯端末３０１が自動検知され、画像形成装置１００の使用権限の認証が行われる（Ｓ１０４）。

制御部７３は、認証が成立すると（Ｓ１０４のＹＥＳ）、携帯端末３０１から設定データ及び画像形成ジョブデータを送信させ、設定データ及び画像形成ジョブデータを蓄積してプリント動作を実行する（Ｓ１０５）。

制御部７３は、プリント動作が開始されると（Ｓ１０５）、ストップキー２５１が押圧されたか否かを判断する（Ｓ１０６）。

制御部７３は、プリント動作の開始後、ストップキー２５１が押圧されると、プリント動作を停止させる（Ｓ１０８）。この機能は、プリント枚数を誤った場合に不必要なプリントを回避する等の理由により設けられている。

制御部７３は、ストップキー２５１が押圧されることなく（Ｓ１０６のＮＯ）、プリント動作が完了すると（Ｓ１０７のＹＥＳ）、プリント動作を停止させる（Ｓ１０８）。

（認証時のキー誤操作）
図３に示すように、ユーザーが指３１１で携帯端末３０１を保持して認証を行っているとき、ユーザーの親指３１１ａ、不図示の人差し指、中指３１１ｃ、薬指３１１ｄ、小指３１１ｅが、携帯端末３０１から入力操作部６３側に突出している。

携帯端末３０１は、アンテナ部２６１に約１０ｃｍまで近づけることで認証が可能であるが、アンテナ２６１ｂの状態や、携帯端末３０１の性能によっては、ユーザーが携帯端末３０１をより近づけてしまう場合がある。極端な場合、携帯端末３０１を入力操作部６３に押し当てることもある。このとき、携帯端末３０１やユーザーの指３１１が誤ってテンキー２３１やストップキー２５１に触れたり、押圧したりする可能性が有る。

このとき、設定キー６３ａ（２２１〜２４３）は、誤操作されても、直ちには画像形成装置１００の動作に影響を及ぼさない。テンキー２３１は、設定入力だけで、直ちには画像形成装置１の動作に影響を及ぼさない設定キー６３ａである。テンキー２３１以外にも、ホームキー２２１、リセットキー２２２、バックキー２２３、節電キー２２５、状況確認キー２２６、テンキー２３１、認証キー２４１、クリアキー２４２、カウンタキー２４３は、設定キー６３ａに分類される。節電キー２２５は、プリント動作中に押された場合は、プリント動作終了後に入力が有効になって、画像形成装置１００の状態が変更されるので、設定キー６３ａに分類される。

これに対して、実行キー６３ｂ（２５１）は、誤操作がされると、画像形成装置１００の動作に直ちに影響を及ぼす。すなわち、ストップキー２５１が誤操作されると、画像形成装置１のプリントデータ及び動作指令（ジョブ）の受信が停止したり、画像形成装置１における実行中の画像形成ジョブが停止したりする（Ｓ１０６のＹＥＳ：図７）。

そこで、実施の形態１では、設定キーと実行キーとで押圧面の高さを異ならせた。ストップキー２５１の少なくとも中央部は、入力操作部６３の表面に対して凹んだ位置にあるようにした。同様にして、スタートキーを有する実施の形態においては、スタートキーの少なくとも中央部は、入力操作部６３の表面に対して凹んだ位置にあるようにする。

（押圧面の高さ）
図８は実施の形態１における入力操作部の断面図である。図８に示すように、テンキー２３１及びストップキー２５１は、操作基板２６５との間にそれぞれコイルばね６８を配置して、操作パネルカバー６３ｃへ向かって付勢されている。このため、テンキー２３１及びストップキー２５１は、操作基板２６５上に実装されたタクトスイッチ２６６とは一定の隙間をおいて保持される。

テンキー２３１またはストップキー２５１を下方へ押圧すると、隙間が閉じた後に、タクトスイッチ２６６が所定距離押圧されることにより、タクトスイッチ２６６の出力が反転して、テンキー２３１及びストップキー２５１の入力が有効となる。

実施の形態１では、テンキー２３１の押圧面は、その中央部よりも当該中央部を囲む外周部のほうが押圧の反対方向へ突出している。ストップキー２５１の押圧面は、その中央部よりも当該中央部を囲む外周部のほうが押圧の反対方向へ突出している。このような場合でも、テンキー２３１の押圧面の外周部がストップキー２５１の押圧面の外周部よりも押圧の反対方向へ突出していることで、ストップキー２５１は、テンキー２３１よりも誤操作されにくくなっている。

テンキー２３１は、最も高くなっている凸部２３１ｂが、操作パネルカバー６３ｃの表面よりも突出するようにキー高さが設定されている。テンキー２３１は、パネルカバー６３ｃに邪魔されることなく押せるので、テンキー２３１の入力を有効にすることが容易になっている。これに対して、ストップキー２５１は、最も高くなっている凸部２５１ｂが、テンキー２３１の凸部２３１ｂよりも低くなっている。これにより、携帯端末３０１をアンテナ部２６１に近づけた時、携帯端末３０１やユーザーの指３１１が誤ってストップキー２５１を押しても、キーの入力が有効になってしまうのを防いでいる。

更に、実行キー６３ｂ（ストップキー２５１）の凸部を、操作パネルカバー６３ｃの表面と略同一か、若干低くしている。これにより、携帯端末３０１をアンテナ部２６１に近づけて認証を行う際にユーザーの指３１１がストップキー２５１に近づいた場合でも、ユーザーの指３１１が操作パネルカバー６３ｃにあたるので、実行キー６３ｂの入力が容易に有効にならない。

但し、意図的にストップキー２５１を押す場合は、ユーザーはキーの中心を押すことになるので、ストップキー２５１の入力を有効にするのが難しくならない。

一方、テンキー２３１等の設定キー６３ａが誤って押された場合、操作上、設定キー６３ａの入力モードになっていなければ、キーの入力は無効になる。また、入力モードになっていたとしても、設定キー６３ａの操作後に、液晶画面６２ａに表示された入力内容で入力を確定させる「液晶画面６２ａに表示された確定キー」を押さないと、設定キー６３ａの操作が有効にならないので直ちに問題とはならない。

（実施の形態１の効果）
実施の形態１では、実行キー６３ｂは、他の設定キー６３ａよりも高さが低く構成されるため、実行キー６３ｂの入力を有効にするためには、他の設定キー６３ａよりもより深く押し込む必要が有る。このため、認証を行うために、携帯端末３０１をアンテナ部２６１に近づけた時に、ユーザーの指３１１が誤って実行キー６３ｂに触ってしまった場合でも、実行キー６３ｂの入力が有効になって画像形成装置１００の誤操作になる可能性が低くなる。

実施の形態１では、実行キー６３ｂは、操作パネルカバー６３ｃの表面の高さと同じかそれよりも低く構成されている。このため、ユーザーの指３１１が誤って触れたくらいでは、操作パネルカバー６３ｃに邪魔をされて、出力が反転するほど実行キー６３ｂが押下げられず、実行キー６３ｂの入力が有効になって画像形成装置１００の誤操作になる可能性が低くなる。

実施の形態１では、非押圧状態の第１押圧面は、非押圧状態の第２押圧面よりも、押圧の反対方向へ突出している。このため、ストップキー２５１は、テンキー２３１よりも携帯端末３０１や手指に干渉しにくく、したがって、テンキー２３１よりも誤操作されにくくなっている。

実施の形態１では、非押圧状態の第１押圧面は、非押圧状態の第２押圧面よりも、操作パネルカバー６３ｃの表面からの押圧の反対方向へ向かう高さが高い。このため、ストップキー２５１は、操作パネルカバー６３ｃに支えられて、テンキー２３１よりも携帯端末３０１や手指によって誤操作されにくくなっている。

実施の形態１では、非押圧状態の第１押圧面は操作パネルカバー６３ｃの表面よりも突出し、非押圧状態の第２押圧面は操作パネルカバー６３ｃの表面から凹んでいる。このため、ストップキー２５１は、テンキー２３１よりも携帯端末３０１や手指に干渉しにくく、したがって、テンキー２３１よりも誤操作されにくくなっている。

実施の形態１では、非押圧状態の第１押圧面と非押圧状態の第２押圧面の押圧方向の位置の差は０．５ｍｍ以上１ｍｍ未満である。このため、ストップキー２５１の誤操作を回避しつつ、ストップキー２５１とテンキー２３１の高さの差が目立ちにくく、デザイン性に優れる。

＜実施の形態２＞
図９は実施の形態２における入力操作部の断面図である。実施の形態１ではテンキー２３１とストップキー２５１とで押圧面の高さを異ならせた。これに対して、実施の形態２では、テンキー２３１とストップキー２５１とでキーストロークを異ならせた。ストップキー２５１は、テンキー２３１よりも、信号が入力されるまでの押下げ距離であるキーストロークが大きいものとした。

図９に示すように、テンキー２３１及びストップキー２５１は、操作基板２６５との間にそれぞれコイルばね６８を配置して、操作パネルカバー６３ｃへ向かって付勢されている。このため、テンキー２３１及びストップキー２５１は、操作基板２６５上に実装されたタクトスイッチ２６６とは一定の隙間をおいて保持される。テンキー２３１またはストップキー２５１を下方へ押圧すると、隙間が閉じられた後に、タクトスイッチ２６６が所定距離押圧されることにより、タクトスイッチ２６６の出力が反転して、テンキー２３１及びストップキー２５１の入力が有効となる。

テンキー２３１の凸部２３１ｂとストップキー２５１の凸部２５１ｂとは高さがほぼ等しい。テンキー２３１の凸部２３１ｂとストップキー２５１の凸部２５１ｂとは、操作パネルカバー６３ｃの表面から突出する量が同一である。

しかし、テンキー２３１とタクトスイッチ２６６との隙間２３１ｃは、ストップキー２５１とタクトスイッチ２６６との隙間２５１ｃの隙間よりも小さい。テンキー２３１の方が、ストップキー２５１よりも、キーの入力が有効になるまでの押し込み量（キーストローク）が小さい。このため、ストップキー２５１の入力は、テンキー２３１の入力ほど容易には有効にならない。

実施の形態２では、ストップキー２５１は、隙間２５１ｃを大きくすることにより、非押圧状態からストップキー２５１の操作が有効になるまでの押し下げ量（キーストローク）を大きくしている。実行キー６３ｂの押下げを開始してから実行キー６３ｂの入力が有効になるまでのキーストロークは、設定キー６３ａの同様なキーストロークよりも大きい。設定キー６３ａが非押圧状態から出力反転するまでの第１押圧面の移動距離である設定キー６３ａのキーストロークは、実行キー６３ｂが非押圧状態から出力反転するまでの第２押圧面の移動距離である実行キー６３ｂのキーストロークよりも小さい。

このため、携帯端末３０１をアンテナ部２６１に近接させて認証を行う際に、ユーザーが指にキーの接触を感じた時点で、実行キーの入力が有効になる前に指を遠ざけることができ、画像形成装置１００の誤操作を防ぐことができる。携帯端末３０１をアンテナ部２６１に近づけて認証を行う際に、ユーザーの指３１１が誤ってストップキー２５１に触れても、実行キー６３ｂの入力が有効になり難い。ストップキー２５１は、テンキー２３１よりも、キー入力が有効になるまでの距離と時間を稼ぐことで、画像形成装置１００が誤操作されることを防いでいる。

但し、ユーザーが画像形成を停止させる目的でストップキー２５１を押す場合、ユーザーは、ストップキー２５１を意図的に大きく押し下げるため、ストップキー２５１の入力が有効になるまでのキーストロークが大きくなっても問題とはならない。

（実施の形態２の効果）
実施の形態２では、テンキー２３１等の設定キー６３ａとタクトスイッチ２６６との隙間２３１ｃに対して、ストップキー２５１などの実行キー６３ｂのタクトスイッチ２６６との隙間２５１ｃを大きくしている。このため、設定キー６３ａと実行キー６３ｂとで共通のタクトスイッチ２６６を使用できる。

ただし、実行キー６３ｂにおけるキーの入力が有効になるまでの押圧距離（キーストローク）を大きくする方法は、隙間２５１ｃを大きくする方法には限らない。実行キー６３ｂのタクトスイッチ２６６のキーストロークを、設定キー６３ａのタクトスイッチ２６６のキーストロークよりも大きくしてもよい。隙間２３１ｃと隙間２５１ｃを等しく設定し、実行キー６３ｂの直下のタクトスイッチ２６６の種類を、設定キー６３ａの直下のタクトスイッチ２６６に比べてキーストロークが大きいものにしてもよい。なお、スタートキーを有する実施の形態においては、スタートキーのキーストロークについても、テンキー２３１のキーストロークよりも大きくすることになる。

＜実施の形態３＞
図１０は実施の形態３における入力操作部の平面図である。実施の形態１では、設定キーと実行キーとで高さを異ならせて実行キーの押下げを発生し難くした。これに対して、実施の形態３では、携帯端末３０１を近付ける側でストップキー２５１に隣接する入力操作部６３の表面に突起の一例であるリブ６３ｄを設けて、ストップキー２５１の押下げを発生しにくくした。

図１０に示すように、テンキー２３１とストップキー２５１の高さは同一である。テンキー２３１とストップキー２５１のキーストロークも同一である。しかし、操作パネルカバー６３ｃ上でストップキー２５１に隣接させて、誤操作防止壁としてのリブ６３ｄを設けている。リブ６３ｄは、ストップキー２５１のアンテナ部２６１に向かって移動する携帯端末３０１に対向する側面（正面側及び左側）に隣接して設けている。リブ６３ｄは、ストップキー２５１のアンテナ部２６１側の２つの起立した側面（正面側及び左側）を保護するように設けている。なお、スタートキーを有する実施の形態においては、携帯端末３０１を近付ける側でスタートキーに隣接する入力操作部６３の表面にリブ６３ｄと同様なリブを設けることになる。

リブ６３ｄの高さは、少なくとも、ストップキー２５１が非押圧状態から押下げられてキーの入力が有効となる直前のキー高さよりも高くしている。このため、ユーザーがストップキー２５１に触ってしまった場合でも、ストップキー２５１の入力が有効になる前にリブ６３ｄに触ってストップキー２５１のさらなる押下げができなくなる。ユーザーが指３１１に対するリブ６３ｄの接触を感じた時点で指３１１を遠ざければ、ストップキー２５１の入力が有効にならないで済む。携帯端末３０１をアンテナ部２６１に近づけて認証を行う際に、ユーザーの指３１１が誤ってストップキー２５１を押下げても、キーの入力が有効になる前にユーザーの指３１１がリブ６３ｄに突き当たってそれ以上の押下げをしないで済む。これにより、ストップキー２５１の入力が有効になって画像形成装置１００を誤操作することを回避できる。

実施の形態３では、ユーザーが実行キー６３ｂに触る前あるいは触ってしまった場合でも、実行キー６３ｂの入力が有効になる前にリブ６３ｄに触れるため、ユーザーが指にリブ６３ｄの接触を感じた時点で、実行キー６３ｂから指を遠ざけることができる。

なお、リブ６３ｄの高さは、非押圧状態のストップキー２５１の最大高さよりも高くすることで、ストップキー２５１の押下げそれ自体を防止してもよい。携帯端末３０１を、アンテナ部２６１に近づけて認証を行う際に、ユーザーの指３１１が誤ってストップキー２５１に触れる前に、ユーザーの指３１１がリブ６３ｄに突き当たって、ストップキー２５１の押下げには至らないで済む。リブ６３ｄの高さが高いほどストップキー２５１の押下げは発生しにくくなる。しかし、ストップキー２５１の操作性及び入力操作部６３のデザイン性は損なわれる可能性がある。

また、ストップキー２５１の誤操作を防止する観点からは、ストップキー２５１の周囲全体を壁状のリブで囲ってもよい。しかし、画像形成を停止させる目的でユーザーが意図的にストップキー２５１を操作しようとする場合に、リブが邪魔になってストップキー２５１を押下げ損なう場合がある。このため、図１０に示すように、ストップキー２５１の周囲のうち、アンテナ部２６１側だけにリブ６３ｄを設けるのが好ましい。

また、実施の形態３は、実施の形態１、２と組み合わせてもよい。ストップキー２５１の高さをテンキー２３１の高さより低くしてもよく、ストップキー２５１のキーストロークをテンキー２３１のキーストロークよりも大きくしてもよい。

＜その他の実施の形態＞
本発明は、実施の形態１、２、３で説明した具体的な構成には限定されない。実施の形態１、２、３の一部又は全部を別の代替的な構成に置き換えた実施の形態でも実施可能である。図１１はキースイッチの構造の別の例の説明図である。図１１に示すように、ストップキー２５１及びテンキー２３１は、接地電位に接続された導電性ゴムシート２７６とスイッチ基板２７８に設けたスイッチ接点２７７とで構成してもよい。

携帯端末３０１は、デジタルカメラ、ビデオカメラ、携帯電話、スマートフォン、タブレット型端末、無線通信機、携帯情報端末（ＰＤＡ）、リモコン装置等、無線通信によって認証が可能な各種の機器で実施できる。認証媒体は、ＩＣタグを用いた電源を有しないカード媒体で実施してもよい。

実施の形態１、２、３は、電子写真記録方式の画像形成装置１００における実施の形態を説明したが、記録媒体に画像を形成可能な画像形成部は、電子写真方式には限らない。インクジェット記録方式等、別の記録方式、印刷方式による画像形成装置であっても、本発明を実施可能である。

実施の形態１、２、３は、プリンタの実施の形態を説明しているので、実行キー６３ｂは、ストップキー２５１だけである。しかし、本発明は、コピー、ファクシミリ、スキャナ機能などを持つ複合機でも実施できる。その場合、実施の形態１、２、３では液晶画面６２ａ上に表示させたスタートキーを、ストップキー２５１の近傍（例えば左横）に並べて設けてもよい。その場合、実行キー６３ｂは、追加されたスタートキーとストップキー２５１の二つになる。

実施の形態１、２、３は、操作部６１を縦長としているため、奥側から、表示部である液晶画面６２ａ、入力操作部６３、認証を行うアンテナ部２６１の順に配置にしている。しかし、操作部６１は、横長にしてもよい。この場合は、上述の人間工学の観点から、左から、液晶画面６２ａ、入力操作部６３、アンテナ部２６１の順に配置にするのが望ましい。この場合でも、実行キー６３ｂがアンテナ部２６１の直近に配置されることは同じである。

実施の形態１、２、３は、それぞれ単独で実施してもよく、２つ又は３つを組み合わせて実施してもよい。例えば、実行キー６３ｂと設定キー６３ａとにおいて、小さな突出量の差と小さなキーストロークの差と、わずかな高さのリブと、を同時に利用する実施の形態としてもよい。

１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 画像形成部
１１ 感光ドラム、１３ 露光装置、１４ 現像装置
１５ 転写ローラ、１８ 中間転写ベルト
２４ 二次転写外ローラ、３０ 定着装置
５１ 排出トレイ、６１ 操作部
６２ａ 液晶画面、６２ｂ タッチパネル
６３ 入力操作部、６３ａ 設定キー、６３ｂ 実行キー
６３ｃ 操作パネルカバー、６３ｄ リブ
６８ コイルばね、
７１ 認証回路、７２ 操作回路、７３ 制御部
２３１ テンキー、２５１ ストップキー
２６１ アンテナ部、２６１ｂ アンテナ
２６５ 操作基板、２６６ タクトスイッチ
３０１ 携帯端末、３１１ 指

Claims (3)

1. 記録材に画像を形成可能な画像形成部と、
   画像形成装置の操作を行うための操作部と、を備え、
   前記操作部は、
   前記画像形成部による画像形成動作を停止させる際にユーザに押下されるストップキーと、
   ユーザに押下される複数のテンキーと、
   前記ストップキーが押下されることによって動作するストップ用のスイッチと、
   前記テンキーのそれぞれのキーに対して個別に設けられ、前記テンキーがそれぞれ押下されることによって動作する前記テンキー用の複数のスイッチと、
   前記ストップ用のスイッチと前記テンキー用の複数のスイッチが実装された基板と、
   携帯端末からの無線信号を受信するために設けられた受信部と、
   前記ストップキーと前記テンキーとが隣接して前記操作部の外部に露出するように複数の開口が形成された領域と、前記複数の開口が形成された領域に隣接して配置され、前記受信部と前記携帯端末との間で無線通信を確立するために、ユーザが前記携帯端末を翳すためのターゲット領域とを、同一平面上に含む外装カバーと、を有し、
   前記ストップキー及び前記テンキーが押下されていない状態において、前記ストップキーの押下される部分の少なくとも中央部は、前記テンキーの押下される部分の少なくとも中央部よりも前記基板側に位置し、且つ前記同一表面に対して凹んだ位置にあり、前記テンキーの押下される部分の中央部が前記同一平面に対して突出した位置にある、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 記録材に画像を形成可能な画像形成部と、
   画像形成装置の操作を行うための操作部と、を備え、
   前記操作部は、
   前記画像形成部による画像形成動作を開始させる際にユーザに押下されるスタートキーと、
   ユーザに押下される複数のテンキーと、
   前記スタートキーが押下されることによって動作するスタート用のスイッチと、
   前記テンキーのそれぞれのキーに対して個別に設けられ、前記テンキーがそれぞれ押下されることによって動作する前記テンキー用の複数のスイッチと、
   前記スタート用のスイッチと前記テンキー用の複数のスイッチが実装された基板と、
   携帯端末からの無線信号を受信するために設けられた受信部と、
   前記スタートキーと前記テンキーとが隣接して前記操作部の外部に露出するように複数の開口が形成された領域と、前記複数の開口が形成された領域に隣接して配置され、前記受信部と前記携帯端末との間で無線通信を確立するために、ユーザが前記携帯端末を翳すためのターゲット領域とを、同一平面上に含む外装カバーと、を有し、
   前記スタートキー及び前記テンキーが押下されていない状態において、前記スタートキーの押下される部分の少なくとも中央部は、前記テンキーの押下される部分の少なくとも中央部よりも前記基板側に位置し、且つ前記同一表面に対して凹んだ位置にあり、前記テンキーの押下される部分の中央部が前記同一平面に対して突出した位置にある、
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記ターゲット領域には、前記携帯端末を翳すための指標が設けられている、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

Images