JP6694666B2

JP6694666B2 - 冷蔵庫

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Publication number: JP6694666B2
Application number: JP2014166431A
Authority: JP
Inventors: 萌子中田; 真下　拓也; 拓也真下
Original assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Current assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2014-08-19
Filing date: 2014-08-19
Publication date: 2020-05-20
Anticipated expiration: 2034-08-19
Also published as: CN106196872A; TW201608191A; JP2016042003A; TWI641787B

Description

本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。

冷蔵庫の扉には、各種の操作を行うための操作部としてのタッチスイッチが設けられている。そして、扉には、タッチスイッチが使用者の静電容量を検出したことを報知する発光ダイオードと、検出用電極と、この検出用電極の背後に配置された透明な樹脂板が配置されている。発光ダイオードが発する光は、樹脂板を通り透明部を介して間接的に外部に点灯表示する。タッチスイッチが使用者の静電容量を検知しなくなると、点灯中の発光ダイオードは、消灯するようになっている。
(特許文献１を参照)。

特許第５４６８６９３号

ところで、上記従来の冷蔵庫では、冷蔵庫が暗い環境にあると、人がそのタッチスイッチに触れようとしても、暗いためにタッチスイッチの配置位置がよく見えずに、どこを押せばタッチスイッチが押せるかが分かりにくく、操作が確実に行えないという問題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、暗い環境にあっても、操作を容易に行うことができる冷蔵庫を提供することにある。

本発明の実施の形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体の開口部を開閉する扉と、前記扉に配置された表示部と、予め定めた所定条件により前記表示部を非点灯状態から点灯表示可能であり、所定動作を行うことで、予め前記表示部を点灯表示させるモードを有する制御部と、を備え、前記扉の前面には、透光性を有する前面板が配置され、前記表示部は、前記前面板に設けられ、前記表示部は、前記前面板の後方に設けられた光源からの照射光を投影して表示するものであり、更に、前記扉を開くための開扉装置と、操作することで前記開扉装置を動作させて前記扉を開く開扉操作部と、冷蔵庫の動作を制御する制御操作部と、前記制御操作部に設けられ、当該制御操作部の機能を起動する起動ボタンと、前記制御操作部に設けられる複数の機能ボタンとを有し、前記表示部は、開扉操作部に設けられた第１表示部と前記制御操作部に設けられた第２表示部とを有し、前記第１表示部又は前記第２表示部は、前記所定動作を行うことで、常時点灯する構成とし、前記起動ボタンは、常時表示可能な構成とし、前記第２表示部の点灯により、前記機能ボタン及び前記起動ボタンの少なくとも複数を表示可能な構成としたことを特徴とする。

本発明の第１実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。図１に示す左扉における開扉操作部の付近（あるいは右扉における開扉操作部の付近）の構造例を示すＶ１−Ｖ１線における断面図である。図１に示す制御操作部のＶ２−Ｖ２線における断面図である。制御部と制御操作部と開扉操作部と、開扉装置である開扉駆動部の電気接続例を示すブロック図である。本発明の別の第２実施形態における制御部と制御操作部と開扉操作部と、開扉装置である開扉駆動部の電気接続例を示すブロック図である。

以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。

図１に示すように、冷蔵庫１は、冷蔵庫本体であるキャビネット１１を備えている。キャビネット１１は、上段から冷蔵室１２、野菜室１３、庫内設定温度を切り換えることができる切替室１４、冷凍室１５、製氷室１６により構成されている。

図１に示すように、冷蔵室１２の前面開口部を覆うために、左右一対の左扉２１、右扉２２が取り付けられている。野菜室１３、切替室１４、冷凍室１５、製氷室１６には、引出し式の扉２３，２４，２５，２６がそれぞれ設けられている。

なお、野菜室１３の背面には、図示していないが、冷蔵室１２と野菜室１３とを冷却するための冷蔵用蒸発器が配置され、切替室１４と冷凍室１５の背面には、図示していないが、切替室１４と冷凍室１５と製氷室１６を冷却するための冷凍用蒸発器が配置されている。例えば、野菜室１３の背面には、冷蔵庫１を制御するためのマイクロコンピュータから成る制御部が配置されている。

図１に示すように、左扉２１と右扉２２が、冷蔵庫１の冷蔵室１２の前面開口部を開閉可能に覆っている。左扉２１と右扉２２は、それぞれ冷蔵庫本体であるキャビネット１１の左端部、右端部の上下をヒンジ部にて観音開き式に開閉するように取り付けられている。

図１に示す左扉２１と右扉２２は、共に前面に開口する扁平な内板の開口部に着色透明のガラス製の前面板２１Ａ，２２Ａを取り付け、かつ内部空洞部に真空断熱材を配置し、真空断熱材で埋めきれない空洞部にウレタン断熱材あるいは固体断熱材を配置した断熱性を有する構造である。

前面板２１Ａ，２２Ａの着色度は、外光を受けた状態で外から前面板２１Ａ，２２Ａの裏側の断熱材等の充填物が見えない濃さである。しかも、後述する操作ボタン名、冷却機能名、冷却強度等を透過表示するＬＥＤ表示灯、温度値等の変化する数値を透過表示する７セグメントＬＥＤ表示装置の点灯状態で光が透過して表側から見える濃さでもある。

キャビネット１１の頂部には、開扉駆動部５４，５５がそれぞれ設置してある。これらの開扉駆動部５４，５５は電磁石によりプランジャを前方に押し出すことによって、左扉２１、右扉２２の上辺を前方に押し出して、自動開放することができる。

図４に示すように、冷蔵庫１の左扉２１は、制御操作部１００と、開扉操作部５１を備え、右扉２２は、開扉操作部５２を備えている。制御操作部１００は、表示領域部１０１と、操作領域部１０２を有している。図４の例では、表示領域部１０１は左側であり、操作領域部１０２は右側である。

図１に示すように、静電容量式の制御操作部１００は、左扉２１の前面板２１Ａの裏側に配置され、制御操作部１００は、人の手指により、前面板２１Ａの表からのタッチ操作により冷蔵庫を操作することができる。

また、一対の静電容量式の開扉操作部５１，５２が、左扉２１の前面板２１Ａ、右扉２２の前面板２２Ａの裏側の下辺近傍に、それぞれ配置されている。開扉操作部５１，５２は、人の手指により、前面板２１Ａ，２２Ａの表からのタッチ操作ができる。

図４に示すように、この制御操作部１００の表示領域部１０１には、操作ボタン名、冷却機能名、冷却強度等を透過表示するようになっている。制御操作部１００の操作領域部１０２は、例えばコントロールボタン１０２Ｂと、図１に示すように例えば矢印型の起動ボタン（ホームボタン）１０２Ａと、必要に応じて常時点灯状態を解除する解除ボタン１０２Ｒ等を有している。

図１に示すように、一方の開扉操作部５１は、例えば一方の近接センサ６１を含んでおり、この開扉操作部５１は、左扉２１の右下の位置に配置されている。また、他方の開扉操作部５２は、例えば他方の近接センサ６２を含んでおり、この開扉操作部５２は、右扉２２の左下の位置に配置されている。近接センサ６１を含む開扉操作部５１は、左扉２１のガラス製の前面板２１Ａの内部に配置され、近接センサ６２を含む開扉操作部５２は、右扉２２のガラス製の前面板２２Ａの内部に配置されている。

また、例えば左扉２１の前面部２１Ａの内側には、好ましくは音声認識手段としてのマイクロフォン２５０が配置されている。このマイクロフォン２５０は、人が声を出すことで、その音声を認識して、制御部に音声を検知したことを通知するようになっている。

図２は、図１に示す左扉２１における近接センサ６１を含む開扉操作部５１の付近（あるいは右扉２２における近接センサ６２を含む開扉操作部５２の付近）の構造例を示すＶ１−Ｖ１線における断面図である。開扉操作部５２の付近の構造例は、開扉操作部５１の付近の構造例と実質的に同じである。

図２に示すように、ガラス製の前面板２１Ａ，２２Ａの内面側には、遮蔽用のシート材１２１が印刷等により配置されている。このシート材１２１は、前面板２１Ａ，２２Ａを通じて、内部が見えるのを防ぐために配置されている。前面板２１Ａ，２２Ａの内面側には、第１基板１３１と第２基板１３２が、間隔をおいて前面板２１Ａ，２２Ａに対して平行に配置されている。

前側に配置された第１基板１３１の裏面には、近接センサ６１（あるいは近接センサ６２）とコネクタ１２９が配置され、第１基板１３１の表面には、静電容量式の複数のタッチボタン（電極）１３３が配置されている。第１基板１３１には、複数の貫通した孔１３４が形成されており、各孔１３４はタッチボタン１３３に対応した背後の位置に配置されている。近接センサ６１，６２は、近接センサ機能を有するマイクロコンピュータである。

第１基板１３１の後側に配置されている第２基板１３２の表面には、開扉操作部５１，５２にそれぞれ配置されている複数のＬＥＤ１３５と、コネクタ１３６が配置されている。複数のＬＥＤ１３５は、開扉操作部５１，５２の表示部４００を構成している。複数のＬＥＤ１３５は、開扉操作部５１，５２を、予め定めた所定条件により非点灯状態から点灯表示可能である。第２基板１３２のコネクタ１３６は、第１基板１３１のコネクタ１２９に対して中継束線１２８により接続されている。

図２に示す開扉操作部５１，５２の各ＬＥＤ１３５は、第１基板１３１の各孔１３４に対向する位置に配置されている。これにより、各ＬＥＤ１３５が発生する照明用の光ＬＬＴは、各孔１３４を通じてタッチボタン１３３を背後から前面板２１Ａ（２２Ａ）側に向けて照明することができる。これにより、人は近接センサ６１(６２)の位置と、各タッチボタン１３３の位置を、前面板２１Ａ（あるいは前面板２２Ａ）とシート材１２１を通じて、目視で確認できる。

次に、図３は、図１に示す制御操作部１００のＶ２−Ｖ２線における断面図である。

図３に示すように、ガラス製の前面板２１Ａの内面側には、遮蔽用のシート材２２１が印刷等により配置されている。このシート材２２１は、前面板２１Ａを通じて、内部が見えるのを防ぐために配置されている。前面板２１Ａの内側には、操作銘板２６１と、拡散フィルム２６２と、透明電極２６３と、基板２６４が、間隔をおいて平行に配置されている。拡散フィルム２６２は、基板２６４に搭載されている複数のＬＥＤ２６５が発生する照明用の光ＬＬＳを、前面板２１Ａ側へ拡散させる。

図３に示す基板２６４の表面には、複数のＬＥＤ２６５と、導光用の遮蔽板２６６と、フレキシブルプリント基板のコネクタ２６７が搭載されている。複数のＬＥＤ２６５は、制御操作部１００の表示部５００を構成している。このコネクタ２６７は、フレキシブルプリント基板２６８により透明電極２６３に接続されている。

制御操作部１００の表示部５００の各ＬＥＤ２６５は、制御操作部１００を予め定めた所定条件により非点灯状態から点灯表示可能である。各ＬＥＤ２６５は、両隣の遮蔽板２６６の間に配置されており、各ＬＥＤ２６５の照明用の光ＬＬＳは、遮蔽板２６６により透明電極２６３側へ照射されて、透明電極２６３を通った後に、拡散フィルム２６２により前面板２１Ａへ拡散される。これにより、人は、前面板２１Ａとシート材２２１を通じて、透明電極６６３の電極の位置を目視で確認できる。

図４は、制御部３００と、制御操作部１００と、開扉操作部５１，５２と、開扉装置である開扉駆動部５４，５５の電気接続例を示すブロック図である。

図４に示すように、制御部３００は、開扉駆動部５４と開扉駆動部５５に電気的に接続されており、制御部３００の指令により、開扉駆動部５４，５５を駆動する。

開扉操作部５１の表示部４００の各ＬＥＤ１３５と近接センサ６１と、開扉操作部５２の表示部４００の各ＬＥＤ１３５と近接センサ６１は、制御部３００に電気的に接続されている。制御部３００は、指令することにより、開扉操作部５１の表示部４００の各ＬＥＤ１３５と、開扉操作部５２の表示部４００の各ＬＥＤ１３５の点灯と消灯を行うことができる。制御部３００は、開扉操作部５１の近接センサ６１が人の近接を検知した場合に、近接センサ６１から近接信号ＳＧを得る。同様にして、制御部３００は、開扉操作部５２の近接センサ６２が人の近接を検知した場合に、近接センサ６２から近接信号ＳＧを得る。

マイクロフォン２５０が、制御部３００に接続されており、人が声を出すことで、マイクロフォン２５０がその声を認識して、制御部３００には人が近接したことを通知できるようになっている。

開扉操作部５１，５２の静電容量式の複数のタッチボタン（電極）１３３は、人が非接触でオン操作することで、入力信号を制御部３００に送るようになっている。

また、図４に示すように、制御部３００は、指令することにより、制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５の点灯動作と消灯動作を行うことができる。人が、コントロールボタン（コントロールスイッチ）１０２Ｂと起動ボタン（ホームボタン）１０２Ａをそれぞれタッチ操作することで、入力信号を制御部３００に送るようになっている。また、人が、解除ボタン１０２Ｒをタッチ操作することで、解除信号を制御部３００に送るようになっている。

制御部３００は、点灯動作モードの記憶部Ｔを有している。制御部３００は、この点灯動作モードＴに基づいて、開扉操作部５１，５２の表示部４００の各ＬＥＤ１３５の点灯動作と消灯動作と、制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５の点灯動作と消灯動作を行うことができる。

図４の制御部３００は、点灯動作モードの記憶部Ｔに記憶された予め定めた「所定条件」により、表示部４００，５００を、冷蔵庫１に人が近づいた場合のみ、例えば一定時間非点灯状態から点灯表示することが可能である。しかも、制御部３００は、人が、点灯動作モードの記憶部Ｔに記憶された予め定めた「所定動作」を行うと、表示部４００，５００を、常時点灯表示させることができるモードを有する。

ここで、上記の予め定めた「所定条件」とは、例えば近接センサ６１（６２）が冷蔵庫１に対して人の接近を検知した場合や、人が冷蔵庫１に声掛けをしたことでマイクロフォン２５０により人の音声を検知したことで人の接近を検知した場合である。この場合の両方の検知あるいは片方の検知が有ると、制御部３００は、人が近づいた場合にだけ、表示部４００の各ＬＥＤ１３５を、例えば一定時間だけ非点灯状態から点灯状態にして、開扉操作部５１，５２を点灯表示させることができる。同様にして、制御部３００は、人が近づいた場合にだけ、表示部５００の各ＬＥＤ２６５を、例えば一定時間非点灯状態から点灯状態にして、制御操作部１００を点灯表示させることができる。

さらに、他の所定条件としては、照度センサを有し、照度が所定値を超えたことを検知した場合であってもよく、この場合、制御部３００は、冷蔵庫外部の照明が暗くなったことを検知し、表示部５００の表示を点灯状態とする。

また、上記の予め定めた「所定動作」を行うこととは、例えば人が、図４に示す起動ボタン（ホームボタン）１０２Ａを単独で押したり、２つ以上のコントロールボタン１０２Ｂを選択して同時に押す場合等である。「所定動作」は、「所定の操作」ともいう。これにより、表示部４００，５００を、常時点灯表示させることができる。

このように、制御部３００は、表示部４００の各ＬＥＤ１３５と表示部５００の各ＬＥＤ２６５を、非点灯状態から常時点灯状態にして、制御操作部１００を常時点灯表示させるのは、次の理由からである。すなわち、冷蔵庫１が暗い環境に置かれている場合に、人が、図１に示す冷蔵庫１の左扉２１(あるいは右扉２２)を開けようとすると、開扉操作部５１，５２の位置が視認し難い。つまり、開扉操作部５１，５２のタッチボタン１３３の操作が容易ではないためである。このように、開扉操作部５１，５２の操作がし難いことを改善するために、図２に示すように、開扉操作部５１，５２のタッチボタン１３３の背面と近接センサ６１（６２）の背面には、照明光を供給するための照明手段としての表示部４００のＬＥＤ１３５が搭載されている。

このために、人が指で、開扉操作部５１，５２のタッチボタン１３３をタッチ操作したい場合には、静電容量式の近接センサ６１（あるいは近接センサ６２）が人の近づいたことを検知する。図４に示す制御部３００は、近接センサ６１（あるいは近接センサ６２）から、人が近づいたことを知らせる信号を受けるので、制御部３００の指令により、照明用のＬＥＤ１３５が点灯して、開扉操作部５１，５２を点灯表示するようになっている。

これにより、人は、暗い環境でも開扉操作部５１，５２の近接センサ６１(６２)の位置と、タッチボタン１３３の位置を視認して、開扉操作部５１，５２のタッチボタン１３３を容易に操作でき、左扉２１(あるいは右扉２２)を開けることができるようになっている。

また、制御操作部１００についても、上述した開扉操作部５１，５２と同様であり、図４に示す近接センサ６１（あるいは近接センサ６２）が人の近づいたことを検知すると、制御部３００は、近接センサ６１（あるいは近接センサ６２）から、人が近づいたことを知らせる信号を受けるので、制御部３００の指令により、制御操作部１００の表示部５００の照明用のＬＥＤ２６５が点灯するようになっている。これにより、冷蔵庫１が暗い環境に置かれていても、人は、制御操作部１００の位置を視認して、制御操作部１００を容易に操作できるようになっている。

このように、図４に示すように、開扉操作部５１，５２は、表示部４００を有しており、予め定めた「所定動作」を行うことで、すなわち起動ボタン（ホームボタン）１０２Ａを単独で押したり、２つ以上のコントロールボタン１０２Ｂを選択して同時に押す等をすることで、制御部３００は、開扉操作部５１，５２の表示部４００のＬＥＤ１３５を、常時点灯する構成である。これにより、ユーザは、予め「所定動作」を行うことで、開扉操作部５１，５２の表示部４００のＬＥＤ１３５を、常時点灯できるので、冷蔵庫１が暗い環境に置かれていても、ユーザは、開扉操作部５１，５２が明確に分かる。

図４に示すように、冷蔵庫１の動作を制御する制御操作部１００は、表示部５００を有し、予め「所定動作」を行うことで、すなわち起動ボタン（ホームボタンともいう）１０２Ａを単独で押したり、２つ以上のコントロールボタン１０２Ｂを選択して同時に押す等をすることで、制御部３００は、制御操作部１００の表示部５００は、常時点灯する構成である。これにより、ユーザは、予め「所定動作」を行うことで、制御操作部１００の表示部５００のＬＥＤ２６５を、常時点灯できるので、冷蔵庫１が暗い環境に置かれていても、ユーザは、制御操作部１００が明確に分かる。

図４に示すように、制御操作部１００の機能を起動する起動ボタン１０２Ａを有しており、この起動ボタン１０２Ａのみが表示部５００の複数のＬＥＤ２６５の内の一部のＬＥＤ２６５の点灯により表示できる構成とすることができる。このようにすることで、起動ボタン１０２Ａだけを常時点灯するだけで済むので、複数のＬＥＤ２６５の全てを常時点灯する場合に比べて、冷蔵庫１の省電力化が図れる。

制御操作部１００の機能ボタンであるコントロールボタン１０２Ｂと解除ボタン１０２Ｒと、そして起動ボタン１０２Ａは、表示部５００のＬＥＤ２６５の点灯により全部表示できる構成とすることができる。これにより、ユーザは、予め「所定動作」を行うことで、制御操作部１００の表示部５００のＬＥＤ２６５を、常時点灯できるので、冷蔵庫１が暗い環境に置かれていても、ユーザは、制御操作部１００の各ボタンの位置を容易に確認できる。

ところで、制御部３００では、表示部４００，５００のＬＥＤ１３３，２６５が常時点灯時の明るさは、予め定めた「所定条件」により表示部４００，５００のＬＥＤ１３３，２６５を非点灯状態から点灯表示した時の明るさよりも、低く設定することができる。これにより、表示部４００，５００のＬＥＤ１３３，２６５が常時点灯する間は、明るさを低くできるので、冷蔵庫１の省電力化が図れる。

表示部４００，５００が常時点灯している時に、ユーザが制御操作部１００の解除ボタン１０２Ｒを操作することで、制御部３００は、表示部４００，５００の常時点灯するモードを解除することができる。これにより、ユーザが必要とする場合には、表示部４００，５００の常時点灯するモードを、任意に解除することが可能である。

次に、上述した冷蔵庫１の開扉操作部５１，５２の表示部４００の各ＬＥＤ１３５の点灯動作と消灯動作と、制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５の点灯動作と消灯動作の点灯動作のモード例を、いくつか説明する。

以下に説明する各点灯動作モードは、制御部３００の点灯動作モードの記憶部Ｔに記憶されており、制御部３００は、各点灯動作モードの記憶部Ｔから読みだして開扉操作部５１，５２の各ＬＥＤ１３５の点灯動作と消灯動作と、制御操作部１００の複数のＬＥＤ２６５の点灯動作と消灯動作を実行する。

（第１点灯動作モード）
第１点灯動作モードでは、予め定めた「所定条件」に従って、図４に示す近接センサ６１（あるいは近接センサ６２）が人の近接を検知していない時には、制御部３００は、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の表示部４００の各ＬＥＤ１３５を消灯し、かつ制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５を消灯している。そして、人が冷蔵庫１に近づいて近接センサ６１（近接センサ６２）が人の近接を検知した時のみ、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の表示部４００の各ＬＥＤ１３５を一定時間点灯し、かつ制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５を一定時間点灯するようになっている。

この第１点灯動作モードでは、図４に示すように、冷蔵庫１の動作を制御する制御操作部１００は、表示部５００を有し、「所定動作」を行うことで、すなわち起動ボタン（ホームボタン）１０２Ａを単独で押したり、２つ以上のコントロールボタン１０２Ｂを選択して同時に押す等をすることで、制御部３００は、制御操作部１００の表示部５００は、常時点灯する構成である。これにより、ユーザは、予め「所定動作」を行うことで、制御操作部１００の表示部５００のＬＥＤ２６５を、常時点灯できるので、冷蔵庫１が暗い環境に置かれていても、ユーザは、制御操作部１００が明確に分かる。

これにより、人が冷蔵庫１には近づいていない待機時には、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の表示部４００のＬＥＤ１３５を消灯し、かつ制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５を消灯することで、冷蔵庫１の省電力化を図る。しかし、人が予め定めた「所定動作」を行うことで、人が冷蔵庫１に近接していなくても、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の表示部４００の各ＬＥＤ１３５と制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５を常時点灯する。従って、冷蔵庫１が暗い環境に置かれていても、人は、開扉操作部５１，５２の近接センサ６１(６２)の位置と、タッチボタン１３３の位置を視認して、開扉操作部５１，５２のタッチボタン１３３を容易に操作でき、左扉２１(あるいは右扉２２)を開けることができる。また、制御操作部１００の表示領域部１０１の視認性を上げ、操作領域部１０２における操作を容易にしかも確実に行える。

（第２点灯動作モード）
第２点灯動作モードでは、図４に示す近接センサ６１（あるいは近接センサ６２）が人の近接を検知していない時には、制御部３００は、予め定めた「所定条件」に従って、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の表示部４００の各ＬＥＤ１３５を消灯し、かつ制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５を消灯している。そして、人が冷蔵庫１に近づいて近接センサ６１（近接センサ６２）が人の近接を検知した時のみ、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の各ＬＥＤ１３５を一定時間点灯し、かつ制御操作部１００の複数のＬＥＤ２６５を一定時間点灯するようになっている。

この第２点灯動作モードでは、人が制御操作部１００の１つのコントロールボタン１０２Ｂを押して、「所定動作」を行うことで、すなわち起動ボタン（ホームボタン）１０２Ａを単独で押したり、２つ以上のコントロールボタン１０２Ｂを選択して同時に押す等をすることで、人が冷蔵庫１に近づいて近接センサ６１（近接センサ６２）が人の近接を検知した時のみ、制御操作部１００の複数のＬＥＤ２６５が点灯する。しかも、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の各ＬＥＤ１３５は、人が冷蔵庫１に近づいて近接センサ６１（近接センサ６２）が人の近接を検知した時と人が冷蔵庫１には近づいておらずに近接センサ６１（近接センサ６２）が人の近接を検知していないいずれの時でも、常時点灯している。

これにより、人が冷蔵庫１には近づいていない冷蔵庫１の待機時には、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の各ＬＥＤ１３５を消灯し、かつ制御操作部１００の複数のＬＥＤ２６５を消灯することで、冷蔵庫１の省電力化を図る。

しかし、人が、「所定動作」を行うことで、人が冷蔵庫１に近接した時のみ制御操作部１００の複数のＬＥＤ２６５は、点灯する。しかも、開扉操作部５１，５２のタッチボタン１３３は、人の近接の有無に関係なく常時点灯している。従って、冷蔵庫１が暗い環境にあっても、人は、開扉操作部５１，５２の近接センサ６１(６２)の位置と、タッチボタン１３３の位置を視認して、開扉操作部５１，５２のタッチボタン１３３を容易に操作でき、左扉２１(あるいは右扉２２)を開けることができる。

（第３点灯動作モード）
第３点灯動作モードでは、図４に示す近接センサ６１（あるいは近接センサ６２）が人の近接を検知していない時には、制御部３００は、予め定めた「所定条件」に従って、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の表示部４００の各ＬＥＤ１３５を消灯し、かつ制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５を消灯している。そして、人が冷蔵庫１に近づいて近接センサ６１（近接センサ６２）が人の近接を検知した時のみ、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の各ＬＥＤ１３５を一定時間点灯し、かつ制御操作部１００の複数のＬＥＤ２６５を一定時間点灯するようになっている。

この第３点灯動作モードでは、人が、「所定動作」を行うことで、人が冷蔵庫１に近づいて近接センサ６１（近接センサ６２）が人の近接を検知した時のみ、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の表示部４００の各ＬＥＤ１３５が点灯する。しかも、制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５は、人が冷蔵庫１に近づいて近接センサ６１（近接センサ６２）が人の近接を検知した時と人が冷蔵庫１には近づいておらずに近接センサ６１（近接センサ６２）が人の近接を検知していない時でも、常時点灯している。

これにより、人が冷蔵庫１には近づいていない待機時には、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の表示部４００の各ＬＥＤ１３５を消灯し、かつ制御操作部１００の複数のＬＥＤ２６５を消灯することで、冷蔵庫１の省電力化を図る。

しかし、人が、「所定動作」を行うことで、人が冷蔵庫１に近接したときのみ、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の各ＬＥＤ１３５を点灯する。そして、制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５は、人の近接の有無に関係なく常時点灯する。従って、冷蔵庫１が暗い環境にあっても、人は、開扉操作部５１，５２の近接センサ６１(６２)の位置と、タッチボタン１３３の位置を視認して、開扉操作部５１，５２のタッチボタン１３３を容易に操作でき、左扉２１(あるいは右扉２２)を開けることができる。

（第４点灯動作モード）
第４点灯動作モードでは、人が、「所定動作」を行うことで、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の表示部４００の各ＬＥＤ１３５と制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５が、常時点灯状態になった場合に、制御部３００は、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の各ＬＥＤ１３５と制御操作部１００の複数のＬＥＤ２６５の常時点灯後の明るさを、常時点灯になった時の明るさよりも、低くする（暗くする）。これにより、開扉操作部５１（開扉操作部５２）と制御操作部１００の視認性を確保しながら、冷蔵庫１の省電力化が図れる。

（第５点灯動作モード）
第５点灯動作モードでは、開扉操作部５１（開扉操作部５２）の表示部４００の各ＬＥＤ１３５と制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５が、常時点灯状態になっている場合に、人が、必要に応じて「所定動作」の一例として図４の解除ボタン１０２Ｒを押すことにより、制御部３００は、開扉操作部５１（５２）の表示部４００の各ＬＥＤ１３５の常時点灯モードと、制御操作部１００の表示部５００の複数のＬＥＤ２６５の常時点灯モードを解除することができる。これにより、例えば冷蔵庫１が常に明るい場所に置かれている場合には、必要に応じて、常時点灯モードを解除することで、冷蔵庫１の省電力化が図れる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を、図５を参照して説明する。

図５は、本発明の第２実施形態を示しており、図５は、制御部３００と、制御操作部１００と、開扉操作部５１，５２と、開扉装置である開扉駆動部５４，５５の電気接続例を示すブロック図である。

図５に示す第２実施形態が、図４に示す第１実施形態と異なるのは、開扉操作部５１，５２において、近接センサ６１，６２に代えて、人感センサ３６１，３６２を用いていることである。この人感センサ３６１，３６２は、左扉２１あるいは右扉２２に近づいた人（人体）を非接触で検知することができる。

図５に示す第２実施形態においても、図４に示す第１実施形態と同様に、制御部３００は、冷蔵庫１の開扉操作部５１，５２の各ＬＥＤ１３５の点灯と消灯操作と、制御操作部１００の複数のＬＥＤ２６５の点灯と消灯操作を行うための各点灯動作モード例を行うことができ、その作用効果を発揮することができる。人感センサ３６１，３６２としては、人の熱を感知する熱感知形式のセンサや、画像を得る形式の画像感知形式のもの等が採用できる。

本発明の実施形態の冷蔵庫１は、冷蔵庫本体１１と、冷蔵庫本体１１に配置された表示部４００，５００と、予め定めた「所定条件」により表示部４００，５００を非点灯状態から点灯表示可能である。この場合に、人（ユーザ）が冷蔵庫１に対して「所定動作」を行うことで、制御部３００は、予め表示部４００，５００を点灯表示させるモードを有する。これにより、冷蔵庫１が暗い環境にあっても、ユーザは冷蔵庫の操作を容易に行うことができる。

また、冷蔵庫本体１１の開口部を開閉する扉２１，２２と、扉を開くための開扉装置５４，５５と、操作することで開扉装置５４，５５を動作させて扉を開く開扉操作部５１，５２と、を有し、開扉操作部５４，５５は、表示部４００を有し、人が「所定動作」を行うことで、開扉操作部５１，５２の表示部４００は、常時点灯する構成である。これにより、冷蔵庫１が暗い環境にあっても、開扉操作部５１，５２の表示部４００は、常時点灯できるので、ユーザは、扉２１，２２を開く操作を、確実に行える。

冷蔵庫１は、冷蔵庫１の動作を制御する制御操作部１００を有し、制御操作部１００は表示部５００を有し、人（ユーザ）が「所定動作」を行うことで、制御操作部１００の表示部５００は、常時点灯する構成である。これにより、冷蔵庫１が暗い環境にあっても、制御操作部１００の表示部５００は、常時点灯できるので、ユーザは、制御操作部１００を用いて各種の操作を確実に行える。

制御操作部１００は、制御操作部１００の機能を起動する起動ボタン１００Ａを有し、一例として、制御部３００は、起動ボタン１００Ａのみが、表示部５００の点灯により表示されるようになっている。これにより、冷蔵庫１が暗い環境にあっても、ユーザは、起動ボタン１００Ａの位置を容易に確認でき、操作し易い。

制御操作部１００の機能ボタン１０２Ｂ、１００Ｒと起動ボタン１００Ａは、表示部５００の点灯により全部表示される構成である。これにより、冷蔵庫１が暗い環境にあっても、ユーザは、制御操作部１００の機能を容易に確認でき、操作し易い。

表示部４００，５００の常時点灯時の明るさは、予め定めた所定条件により表示部４００，５００を非点灯状態から点灯表示した時の明るさよりも、低く設定されている。これにより、冷蔵庫１の省電力化が図れる。

表示部４００，５００が常時点灯している時に、制御操作部１００の解除ボタン１０２Ｒを操作することで、制御部３００は、表示部４００，５００の常時点灯を解除する構成である。これにより、ユーザは、必要に応じて表示部４００，５００の常時点灯を止めることができ、冷蔵庫の省電力化が図れる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

なお、上述した実施形態の冷蔵庫１では、人が開扉操作部５１（５２）をタッチすることで左右の扉２１，２２を開け、制御操作部１００は、タッチすることで各種の操作ができるようになっているが、このタッチ方式には限定されず、人が機械的に押して押しボタン操作型の開扉操作部５１（５２）と制御操作部１００を採用しても良い。

上述した予め定めた「所定動作」を行う操作例としては、例えば２つのコントロールボタンを同時に押すことで設定できるが、３つ以上のボタンを同時に押すことで設定できるようにしても良い。

冷蔵庫１の省電力化のために、表示部４００，５００のＬＥＤが常時点灯であっても、明るさ（高度）を低く抑えるようにしているが、その他に表示部４００，５００のＬＥＤが点滅するようにしても良い。このＬＥＤの点滅期間は、例えば１秒の極短時間、あるいは２秒以上の時間毎に、一度点滅するようにしても良い。

図４に示す起動ボタン（ホームボタンともいう）１０２Ａが、「所定動作」を行う入力するボタンと兼ねているが、「所定動作」を行う入力するボタンは、起動ボタン１０２Ａとは別に設けても良い。

図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。

図示した本発明の実施形態では、例えば図４に示すように、音声認識手段としてのマイクロフォン２５０が制御部３００に接続されているが、このマイクロフォン２５０を接続しないようにしても良い。

１冷蔵庫
１１冷蔵庫本体（キャビネット）
２１扉
２２扉
５１開扉操作部
５２開扉操作部
５４開扉装置（開扉駆動部）
５５開扉装置（開扉駆動部）
６１近接センサ
６２近接センサ
１００制御操作部
１０２Ａ起動ボタン（ホームボタン）
１０２Ｂコントロールボタン
１０２Ｒ解除ボタン
１３５ＬＥＤ
２６５ＬＥＤ
３００制御部
４００表示部
５００表示部

Claims

冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体の開口部を開閉する扉と、
前記扉に配置された表示部と、
予め定めた所定条件により前記表示部を非点灯状態から点灯表示可能であり、所定動作を行うことで、予め前記表示部を点灯表示させるモードを有する制御部と、
を備え、
前記扉の前面には、透光性を有する前面板が配置され、
前記表示部は、前記前面板に設けられ、
前記表示部は、前記前面板の後方に設けられた光源からの照射光を投影して表示するものであり、更に、
前記扉を開くための開扉装置と、操作することで前記開扉装置を動作させて前記扉を開く開扉操作部と、
冷蔵庫の動作を制御する制御操作部と、
前記制御操作部に設けられ、当該制御操作部の機能を起動する起動ボタンと、
前記制御操作部に設けられる複数の機能ボタンとを有し、
前記表示部は、開扉操作部に設けられた第１表示部と前記制御操作部に設けられた第２表示部とを有し、
前記第１表示部又は前記第２表示部は、前記制御部が有するモードとして、人の近接が検知されていないときは、消灯し、人の近接が検知されると一定時間点灯する第1のモードと、前記所定動作を行うことで、常時点灯する第２のモードとを有する構成とし、
前記起動ボタンは、常時点灯可能な構成とし、
前記第２表示部の点灯により、前記機能ボタン及び前記起動ボタンを表示可能な構成としたことを特徴とする冷蔵庫。
前記所定動作は、前記起動ボタンの単独操作、又は前記機能ボタンの中から選択された複数を同時操作することを内容とすることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
前記第１表示部又は前記第２表示部が常時点灯されている場合の明るさは、前記第１表示部又は前記第２表示部が非点灯状態から点灯表示に移行した時点の明るさよりも、低く設定されることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
前記第１表示部又は前記第２表示部が常時点灯している時に、前記制御操作部の解除ボタンを操作することで、前記第１表示部又は前記第２表示部の常時点灯を解除する構成であることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の冷蔵庫。