JP6420154B2 - 凍結飲料、アイスクリーム、その他凍結菓子の製造方法及び装置 - Google Patents

Description

本発明は凍結飲料、アイスクリーム、その他凍結菓子の製造方法及び装置に関する。

本発明は、以下に限定されないが、特に凍結飲料装置の改善された操作方法及び該装置の操作に用いる凍結型ライナー、及び該装置を用いた凍結飲料、アイスクリーム、その他凍結菓子の製造方法に関する。

本発明は、以下に限定されないが、特に半凍結されたスラリー状態あるいはどろどろの状態の凍結飲料あるいは凍結食品の製造装置、及び玩具あるいは遊び道具として用いることができる凍結飲料装置に適する。

（用語の定義）
本明細書全体を通して、用語「凍結された」は「半凍結」状態のものも含めて用いられる。

本明細書を通して、用語「スラリー」は、液体／半液体、液体／凍結体、及び半液体／液体中凍結部分の混合物も含めて用いられる。

本明細書を通して、用語「凍結飲料」、「凍結菓子」及び又は「凍結食品」は、以下に限定されないが、アイスクリーム、冷菓、フローズンヨーグルト、スノーコーン、ジェラート、ゼリー、プリン、凍結水、凍結香味水、凍結フルーツジュース、凍結フルーツドリンク、フローズンミルク、凍結ミルクベース飲料、凍結大豆ベース飲料、凍結アルコールドリンク（例えばスピリッツまたは混合ドリンク）、あるいは凍結液も含めて用いられる。

本明細書を通して、用語「ゼリー」は、以下に限定されないが、砂糖使用ゼリー、人工甘味料使用ゼリー、人工香味料使用ゼリー、フルーツジュース・フルーツドリンク・ソフトドリンク・ミルクあるいは大豆ベースドリンク・ヨーグルト・エナジードリンクから作ったゼリー及びこれらの混合ゼリーも含めて用いられる。

本明細書を通して、用語「容器」は、以下に限定されないが、折ること及び又は合わせることが可能なあらゆる柔軟容器を含めて用いられ、
さらに、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、シリコーン、エチル酢酸ビニル及びＰＥＴ等のプラスチックシート、アルミホイル、アルミニウムシーティング等の金属シート、ボール紙、防水ペーパー、ペーパーシーティング等のセルロースベース材料、及びこれらの混合物（ラミネート等）も含めて用いられる。

用語「容器」には、缶、瓶、カップ、密封ピローパック、カートン、ガセット付きパック、クアトロパック（登録商標）、ブロックボトムパック、ストリングパック、サシェットパック、ユーロスロット（登録商標）パック、ラウンドホールパック及びマルチパック等を含めたあらゆる包装形態も含まれる。

下記議論は単なる背景情報として記載するものであり、世界のどこにおいても、当該技術分野における共通的一般知識を述べたものと理解されてはならない。

飲料メーカーは、これまで長期に亘って、店頭、競技会場あるいは興業会場において販売可能であり、またあらゆる形態の缶詰あるいは瓶詰飲料を含めた香味をもつセルフサービス製品を提供することが可能な凍結飲料の創製を試みてきた。

現在上市されているこの種の製品は２つのカテゴリーに分かれている。
１．第一のタイプはプラスチック、ボール紙またはアルミ容器を用い、冷却凍結され、冷凍庫から取り出して解かしてからドリンクとして飲まれるものである。このタイプの製品の欠点として、ドリンクが氷塊に凍結してから解けるまで多少時間を要すること、及びドリンクが凍結可能な飲料、現状では主としてフルーツジュースに限定されてしまうことがある。
２．第二のタイプは、例えばコカコーラ（登録商標）、ペプシコーラ（登録商標）、シュウェップスレモネード（登録商標）のような有名凍結飲料をカップあるいは他の容器へ分配するスラリー装置をベースとするタイプである。これらドリンクはSlurpees（登録商標）, lcees（登録商標）及びSlushies（登録商標）の商品名により周知である。

これらの「スラリー」装置はその製作及び設置に極めて費用を要し、家庭用としては適さず、アルコール飲料（カクテル等）も含めた広範囲に亘る「スラリー」タイプ飲料の製造には適さず、また単一装置から分注可能な香料数も限定される（例えば２〜４種）。

国際特許出願PCT/AU2005/001895(国際公開WO 2006/063401)(Bucceri, Alfio)には容器中の液体を半凍結スラリーあるいは凍結氷粒子へ変換する方法及び装置が開示されている。

凍結装置は２つの柔軟な壁部分間に冷媒を保持できるように意図的に設計されたカップであり、多数のサイズ及び形状にて供給可能である。

塩水あるいは類似の塩水型溶液から成るカップ壁間の冷媒によって溶液の冷却温度が低下される。冷媒は壁間に配置され、形成されたカップの２つの壁を密封する前に空気が排除される。

このようにして、壁間に真空状態が形成され、これにより冷媒はカップあるいは容器、あるいは他の冷却手段の側壁上の高位置まで届き、その後に飲料が加えられて冷やされ、凍結される。

次いでカップが消費者の手によって所定時間搾られ、飲料が素早く冷やされ、または全体的あるいは部分的に凍結され、そして飲料は直ぐに飲める状態となる。

前記装置及び方法を用いる場合、壁空隙間の冷媒は重力によってカップ底部へ落下し、柔軟かつしなやかな内壁に対し圧力を生ずることが見出された。

前記内壁はシリコーン、ＴＰＵ、ＰＥ、ＥＶＡ、薄膜アルミニウム、銅ホイル、あるいは食品等級ポリウレタンあるいはポリエチレン材料等の柔軟かつしなやかな材料によって作製されている。

上記問題は前記装置の操作に影響を与えるものではなく、またカップの冷却中及びカップの搾り込み中に直ぐに気付かれるものでもなく、前記装置は極めて良好に操作され、及びこれら処理中に行われるべく設計された通りのことが行われる。

実際、これを機能的かつ革新的装置として成し遂げたのは、カップの柔軟な内側壁上の液状冷媒の液圧であった。

前記装置の使用中、冷媒を内有する二重壁カップはフリーザー中において凍結され、カップの底部から頂部へ至るまでの内側カップの全体へ熱移動が確実に起こるようにカップ壁間の全空隙が液体クーラントで満たされる。

フリーザー内において冷媒が容易かつ効率的に広がることを確保するため、冷媒は、カップをひっくり返した状態で、すなわちカップの上側を下へ向けてこの方式に従って凍結させることによって分配された。

次いで、消費者がフリーザーからカップを取り出し、カップに冷たい液体を満たしてその側部を搾ると、装置の内壁上に形成された氷結晶が熱移動によって押しのけられ、カップ頂部へ浮いてくる。この方式において、雪解け状ドリンクの製造においてカップが完全かつ効率的に機能することが示された。しかしながら、かかる機能において、カップにはユーザーによる飲料の消費に関わる問題が生じた。

ここで起こった問題は、冷媒が氷から液体へ変わって冷気を放出するときにカップ内壁間において溶解した冷媒が重力によってカップ底部へ落下することであった。

ユーザーが凍った飲料を消費してカップ中の凍結飲料の量が減るにつれてカップの内壁は底部において広がる。

これにより、柔軟な内壁の頂部がカップ頂部において内側へ移動し、他方同時に下方の液状冷媒が内壁に対して押されてカップ底部が膨れることが起こる。

この作用による影響として、完全に形成された内壁がワイングラス形状に類似した形状を呈し、内壁底部によってカップ中に残存している凍結飲料の周囲が抑えつけられている。

これは柔軟な内壁の特質であるゆえかかる結果は理解可能であり、また弾力性ある柔軟材の特質ゆえに前記抑えつけを介してスプーンを操作して例えば残っている１５〜２０％の凍結飲料を消費及び回収することも可能である。

上記抑えつけによって生ずる別の問題として、この抑えつけ及び内壁基部に対する液状冷媒圧によってカップのクリーニングがより難しくなることがある。

国際特許出願PCT/AU2008/001923 (国際公開WO 2009/079721)(Bucceri, Alfio)には閉じることが可能な容器中の液体を半凍結スラリーあるいは凍結氷粒子へ変換させる別の装置及び方法が開示されている。この装置は薄い変形可能な壁部をもつ凍結装置であり、冷媒を内有して該変形可能壁部上において氷の薄層／氷結晶を形成させ、氷結晶は振とう／回転による容器中液体の撹拌、及び又は容器の搾り込み、及び又は取り外し可能クロージャーによって該壁上から放出される。

これら従来技術装置を用いた経験から、従来装置におけるいくつかの制限、例えば凍結飲料を容器から取り出すことの困難性、及び又は凍結に要する時間が長過ぎてユーザーに受け入れられないであろうことが確認された。

本発明は前記従来技術装置における１または２以上の問題点を克服すること、あるいは少なくとも改善することを目的とする。

なお、以下の説明において、本発明の他の好ましい目的も明らかとされよう。

本発明は、液体を少なくとも部分的に凍結状態に変換するための装置であって、
一つの外側容器；及び
液体が注がれる一つの口部を含む一つの区画を形成する一つの凍結装置、この凍結装置は前記外側容器に受け入れられるか、取り出しが可能で、密封的に相互に連結されて冷媒剤用の少なくとも一つの空洞を形成する外壁及び内壁を有し、この空洞は少なくとも部分的に冷媒剤で満たされており、前記冷媒剤は液体の凍結温度を超えて冷やされることができ、からなり、
前記外側容器及び凍結装置の両方とも、つぶせるかあるいは変形することが可能で、液体と凍結装置の接触を促進して、液体を少なくとも部分的に凍結状態に変換することを容易化すること、
この液体を少なくとも部分的に凍結状態に変換するための装置は少なくとも一つの安定リングを含み、前記凍結装置がつぶされるかあるいは変形された時、前記凍結装置の口部の変形を制限すること、
を特徴とする装置に関する。

好ましくは、外側壁部及び内側壁部は前記変換器上端にある口部の周囲において一緒にシールされ、該口部によって液体の受け入れ、及び又はスラリー及び又は凍結粒子の放出が可能であり、及び少なくとも１個の冷媒用空隙が前記変換器の上端から下端までほぼ全体に亘って延びている。

好ましくは、前記少なくとも１個の冷媒用空隙は前記変換器の内側壁部を取り囲む一連の半閉鎖カラムを用いて形成され、（前記変換器の中心軸にほぼ平行な縦軸を有していてもよい）。

好ましくは、前記カラムは前記変換器の頂部において閉じられ、かつシールされるが、開口部において前記カラムと該変換器の基部壁部が交わる該変換器の底部では開口されたまま残される。

好ましくは、前記カラムは、前記変換器中の冷却区画に対して内側へ向けられ、内側壁部によって画定される略半円形、三角形、あるいは他の凸形状を呈し、前記冷却区画において液体が受け入れられ少なくとも半凍結状態になるまで冷却される。内側壁部が凸形状あるいは他の形状であることにより、液体から冷媒用空隙中の冷媒へ熱を移動させる機能を果たす冷却区画の表面積が増加し、これにより冷却区画中の液体を凍結させるために要する時間が短縮される。

好ましくは、前記変換器の外側壁部はアルミニウム、プラスチック、あるいは搾ることが可能で低温使用でも柔軟性を保持する何らかの複合材から作製可能である。該外側壁部は、カップへ断熱性を付与するために、フォーム、ゴム、シリコーンゴム、ＥＶＡ、厚プラスチック等の断熱材で被覆するか、あるいはそれらから構成可能である。

好ましくは、前記変換器の内側壁部は柔軟なプラスチック、柔軟性アルミニウム、あるいは柔軟複合材で作製可能である。選択される材料は、好ましくは飲料に適し、低温柔軟性、高熱移動性、かつ耐久性及び強靭性であり、好ましい一実施態様として接合可能であるか、もしくは外側壁部材料と接合可能である。内側壁部として好ましい材料として、厚さが０．１ｍｍ程度の食品グレードのポリエチレンを挙げることができる。他の好ましい材料として熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）及びＥＶＡが挙げられる。

内側壁部と外側壁部によって作られるカラムを内有する前記少なくとも１個の冷媒用空隙は、例えば塩類、糖、アルコール類、プロピレングリコール、塩化カルシウム、及び又は同目的に用いられるその他の公知のかつ安全な不凍性製品と水との混合液を含む不凍性混合液等の冷媒材で満たされる。

好ましくは、前記口部の周囲には、例えば熱接合、ＲＦ法接合、超音波接合、接着剤、または他の適当なシーリング方法によって合わせシールされた外側壁部と内側壁部の上部を用いて周縁リムが形成される。

好ましくは、前記変換器が搾られあるいは液体が一部凍結して変形したときの前記口部の変形を制限するため、前記周縁リムに隣接して、あるいは前記周縁リムの一部として少なくとも１個の安定リングが設けられる。

好ましくは、前記外側壁部及び内側壁部の上部は、クランプ固定あるいは一体固定された一対の安定リング間にクランプ固定される。

好ましくは、前記変換器の少なくとも前記内側壁部は前記口部から該変換器の下端部へ向かって収束状に構成されるため、該変換器は側方から見るとほぼ円錐形を呈する。

好ましくは、前記変換器はカップ、缶、コーン、あるいはボックス形状に構成される。（ボックスの場合、矩形、三角形、四角形、六角形、または類似の形状でよく、扁平形状に畳めるものでもよい。）

変換器が使い捨て型である場合、該変換器には前述した内側壁部に用いた材料で作製した外側壁部及び内側壁部の双方が設けられてもよく、該使い捨て型変換器を「搾り込みできる」莢部、あるいは外側カップ中に入れることが可能であり、前記莢部あるいは外側カップには、ユーザーが容器中の前記変換器を曲げあるいは搾り込めるように、前述した外側壁部に用いた材料で作製した少なくとも１個の側壁が備えられる。

好ましくは、前記変換器の周縁リムは、好ましくは前記莢部あるいは外側カップの周縁フランジを備える口部へ固定される。

好ましくは、前記周縁リムはロックアアセンブリによって前記周縁フランジへ固定され、該ロックアセンブリには前記周縁リムあるいは周縁フランジと噛み合える少なくとも１個の支持リングが組み入れられてもよい。

第二の好ましい実施態様において、本発明は自動作動して前記変換器の手動による搾り込みを排除することにより雪解け状ドリンク、凍結ドリンク、アイスクリームなど、及び又は同目的のために用いられる他の既知かつ安全な不凍性製品を作る楽しみをより高める搾り装置（搾り機）を提供する。

好ましくは、使い捨て型変換器については、前記莢部あるいは外側カップを搾り装置から取り外し可能とする、あるいは使い捨て型変換器を受ける（及び前記搾り装置または搾り機中への漏れを最少とする）ため、搾り装置中に搾り区画を設けることも可能である。

好ましくは、前記搾り装置には、前記変換器の側壁を例えば１〜５秒間隔で搾る搾り機構と、及びそれぞれの搾りの合間に基部において該装置を例えば４５°〜１８０°転回させる転回機構の２つの操作機構が備えられる。あるいは別法として、前記搾り装置には、互いに９０°の角度で配置され、好ましくは交互に作動される２つの搾り機構が備えられる。これらの機構は前記変換器を受けるため、好ましくは搾り装置中においてソケットあるいは搾り区画に隣接して配置される。

前記搾り装置は、１または２以上のバッテリーを用いて、あるいは電力源へ接続して作動させることができ、及び多数の異なる形状・サイズをもつカップに合うようにサイズ化することが可能である。

第三の好ましい実施態様において、本発明は、
変換器中において冷媒材を凍結させる工程、
該変換器の冷却区画を凍結されるべき液体で少なくとも部分的に満たす工程、
任意であるが、該変換器を蓋またはカバーで塞ぐ工程、
該変換器を搾り装置の搾り区画中に配置する工程、及び
該搾り装置を一定時間作動させて前記液体から前記冷媒材への熱移動を起こし該液体が少なくとも半凍結状態となるように促進させる工程、から構成される凍結製品の製造方法を提供する。

好ましくは、前記液体には、前記凍結飲料、凍結菓子または凍結食品等の凍結製品を製造するための無加熱ドリンクまたは加熱ドリンク、またはパウダー及びミルク及び又は水の混合液が含まれる。

好ましくは、前記一定時間はタイマーにて管理され、該タイマーは必要とされる製品の粘度に従って設定され、この時間が長いほど最終製品の粘度は高くなる。

好ましくは、要求される粘度に依存するが、凍結装置は例えば１〜５分後に停止され、該凍結装置から凍結飲料、ゼリー、フローズンヨーグルト、プリン、あるいはアイスクリームが単純に取り出され、食用に供される。

好ましくは、前記変換器（蓋は任意）は洗浄して再使用可能であり、他方使い捨て型として作られているならば廃棄される。再使用型変換器の場合、再使用に際してはフリーザー中へ戻され、任意であるが上部を下にして静置される。好ましくは、格納スペースを最小限に抑えるため該変換器を入れ子式に格納することも可能である。

あるいは、前記変換器中の冷却区画にプラスチック材で作製したシートあるいはバッグ等の一時的ライナーを設け、該バッグを凍結製品の短期貯蔵庫として利用することも可能である。

また代替方法として、凍結飲料をフリーザーバッグを用いて例えば大容量バッチで製造することも可能であり、該フリーザーバッグを搾り装置中で搾り、あるいは手または他の手段を用いて絞ることも可能である。

好ましくは、前記フリーザーバッグには前述した変換器の内側壁に用いた材料で作製した内側壁部及び外側壁部と冷媒用空隙が備えられ、該空隙中には使い捨て型（搾り）カップに関して前述したカラム及び冷媒材が含められる。前記フリーザーバッグは大型（例えば２００％以上）の使い捨てカップとして考えることもできる。（フリーザーバッグが凍結される液体を受け取る前に、例えば厚さ0.1mmのポリエチレンシート(またはGLADWRAP（登録商標））から成る使い捨て用ライナーをフリーザーバッグへ備えることも可能である。)

前記フリーザーバッグにはシール可能な冷却区画のための口部が設けられ、該口部はシール可能であり、凍結されるべき非通気混合液及び非炭酸含有混合液の漏洩を防止することが可能である。

前記変換器中、あるいはフリーザーバッグ中における液体の凍結は、液体の撹拌及び又は凍結スプーンあるいはスターラーを用いて変換器またはフリーザーバッグの内側壁部をこすることによって速めることが可能であり、該スプーンまたはスターラーには前述した冷媒材で少なくとも部分的に満たされる中空体が設けられる。

本発明のさらなる観点及び実施態様について下記記載により明らかにする。
本発明の完全理解を可能とするため、及び当業者による本発明の実施を可能とするため、添付図面を参照しながら好ましい実施態様について以下において説明する。

本発明の第一実施態様に従った飲料凍結装置の上面図及び透視図である。 本発明の第一実施態様に従った飲料凍結装置の上面図及び透視図である。 半凍結液を含んだ状態にある図１及び図２に示した装置の透視図である。 本発明の第二実施態様に従った飲料凍結装置の透視図である。 図４に示した凍結装置を莢部あるいは外側容器と組み合わせる過程を示した図である。 図４に示した凍結装置を莢部あるいは外側容器と組み合わせる過程を示した図である。 図４に示した凍結装置を莢部あるいは外側容器と組み合わせる過程を示した図である。 図４に示した凍結装置を莢部あるいは外側容器と組み合わせる過程を示した図である。 凍結装置を莢部あるいは外側容器中へ固定するロックアセンブリを示した側断面図である。 半凍結あるいは完全凍結した液体を含んだ状態にある本発明の第三実施態様に従った凍結装置の透視図である。 本発明の第三実施態様に従った凍結装置の透視図である。 本発明の第三実施態様に従った凍結装置の透視図である。 既製カップあるいは容器と組み合わせされた本発明の第三実施態様に従った凍結装置の透視図である。 既製カップあるいは容器と組み合わせされた本発明の第三実施態様に従った凍結装置の透視図である。 使い捨て用カップあるいは容器と組み合わせた本発明の第三実施態様に従った凍結装置を示した図である。 使い捨て用カップあるいは容器と組み合わせた本発明の第三実施態様に従った凍結装置を示した図である。 使い捨て用容器中の本発明の第四実施態様に従った凍結装置の透視図である。 本発明の第五実施態様に従った複数の凍結装置の透視図である。 本発明の第六実施態様に従った凍結装置の透視図である。 氷あるいはアイスクリーム用の円錐形容器と組み合わせた本発明の第六実施態様に従った凍結装置の透視図である。 本発明の第七実施態様に従った凍結装置の透視図である。 本発明の第七実施態様に従った凍結装置を受け入れる容器を示した図である。 図２１に示した容器の蓋及び本体を固定するための代替方法を示した概略図である。 フリーザー中に入れ子に格納されている本発明の第七実施態様に従った複数の凍結装置を示した透視図である。 図２１及び図２０に示した容器及び凍結装置を用いて生成した凍結氷の透視図である。 容器と本発明の第八実施態様に従った凍結装置の組み合わせの透視図である。 従来技術に係る凍結装置の略平面図である。 本発明の一実施態様に係る類似凍結装置の概略図である。 従来技術装置の上部平面図である。 凍結装置中における液体からの熱移動のために増加された壁面積を示した図である。 凍結装置中における液体からの熱移動のために増加された壁面積を示した図である。 プラスチックシートから成る使い捨て用ライナーが備えた使い捨て型凍結装置の透視図である。 凍結装置中で冷却しながら冷却スプーンを用いて撹拌されている凍結中の液体を示した模式図である。 球形ヘッドを備えるスターラー上に形成された凍結飲料を示した透視図である。 図３２のスターラーを示した図である。 図３２のスターラーを示した図である。 代替となるスターラーの略断面図である。 スプーン形状スターラーの略断面図である。 図３６のスターラーの平面図である。 特徴的ヘッドを備えるスターラーの透視図である。 一容器のヨーグルトの凍結に用いられる図３８に示したタイプのスターラーの図である。 一容器のヨーグルトの凍結に用いられる図３８に示したタイプのスターラーの図である。 一容器のヨーグルトの凍結に用いられる図３８に示したタイプのスターラーの図である。 一容器のヨーグルトの凍結に用いられる図３８に示したタイプのスターラーの図である。 ハンドルが備えられた凍結装置の透視図である。 本発明の第一実施態様に従った凍結装置の側方透視図である。 本発明の第一実施態様に従った凍結装置の前方透視図である。 格納状態にある搾り機構を備えた本発明の第一実施態様に従った凍結装置の上部平面図である。 延ばされた状態にある搾り機構を備えた本発明の第一実施態様に従った凍結装置の上部平面図である。 凍結装置中での使用に適する代替混合液を示した図である。 搾り装置中へ搾りカップが置かれる前にアイスクリームミックスが搾りカップ形状を呈する凍結装置中へ注がれる状態を示した上面透視図である。 搾り装置中において作られたアイスクリーム１バッチの上面透視図である。 搾り装置を用いてアイスクリームを製造する様子を示している図である。 搾り装置を用いてアイスクリームを製造する様子を示している図である。 搾り装置を用いてアイスクリームを製造する様子を示している図である。 搾り装置を用いてアイスクリームを製造する様子を示している図である。 搾り装置を用いてアイスクリームを製造する様子を示している図である。 搾りカップ及び本発明の第二実施態様に従った搾り装置を示した概略図である。 搾り装置と伴に用いられるコーン形莢部あるいは外側カップの上面及び底面透視図である。 任意に取り外しできる蓋がついた莢部あるいは外側カップの底面透視図である。 図５４及び図５５の莢部を用いて製造されたアイスクリームまたは氷菓の透視図である。 凍結飲料等の製造に用いられるフリーザーバッグの上面透視図である。 本発明の製造方法において手動で搾られるフリーザーバッグを示した上面透視図である。 図５７及び図５８のフリーザーバッグ中に製造された氷の上面透視図である。

図面に示されたすべての注釈、コメント、寸法、容積、範囲、パーセンテージ、商標、ラベル、あるいはその他データは単なる説明のための例示であって、本発明の範囲を限定する意味に解釈されてはならない。

発明を実施するための手段

本発明の第一実施態様に従った凍結装置（変換器）１０においては、該変換器１０は外側壁部１１と内側壁部１２を有し、これら壁部は合わせてＲＦ法接合されて少なくとも１つの冷媒用空隙１３が形成されている。

壁部１１及び１２はＰＥあるいは他の適するプラスチック材料から作製可能である。

変換器１０はその上端部に口部１４を有し、少なくとも部分的に凍結される飲料等の液体を受ける凍結区画１５へのアクセスは該口部を通して為される。

冷媒用空隙１３は壁部１１，１２の接合部分１６によってほぼ垂直な「カラム」に分けらており、及び口部１４のすぐ下から下端壁部１７までかつ下端壁部を跨って延びている。該カラムの縦軸は前記凍結装置の中心軸に対してほぼ平行である。

図示されているように、凍結区画１５は口部１４から下端壁部１６まで下方へ向けて少なくとも若干収束状に形成されている。

冷媒用空隙１３は塩水等の冷媒材２０で部分的に（好ましくは８０〜９０％の範囲で）満たされる。

好ましくは、前記冷媒材２０の容積は凍結区画１５中に受けられる液体容積の約６０％〜８０％であり、該冷媒材２０は好ましくは冷媒用空隙１３全体にわたって均等に分配される。（好ましければ、各カラムを隣接カラムから分離することができ、各カラムによってそれぞれ冷媒用空隙１３が形成される。）

例えば、３７５〜４００ｍＬの炭酸飲料を少なくとも部分的に凍結させるため、冷媒用空隙１３中の各４０ｍＬ容量のカラム８本に３２０ｍＬの冷媒材２０を供することが可能である。

冷凍室あるいはフリーザー中での冷却後、変換器１０は回収され、液体飲料が凍結区画１５中へ注がれる。内側壁部１２との接触において、液体飲料は少なくとも半凍結状飲料３０に変換され始め、凍結が起こるにつれてユーザーは壁部１１，１２を搾りだす。搾ることにより、半凍結飲料粒子の内側壁部１２からの放出あるいは移動が促進され、飲料から冷媒材２０への熱移動が可能となる。

図１に示されている口部１４上方の外側壁部上へ管状拡張部１８を設けて液体及び又は飲料３０を封入する折り込みカバーとして用いることが可能である。

図４は本発明の第二実施態様を示す図であり、変換器１１０には外側壁部１１１及び内側壁部１１２、及び第一実施態様においてほぼ説明した冷媒用空隙１１３が設けられる。

周縁リム１４０は口部１１４を取り囲み、液体が凍結区画１１５中において少なくとも半凍結状態である場合に、変換器１１０が搾られた際における口部１１４の変形あるいは閉塞を最小限に防ぐように設計されている。

周縁リム１４０は、安定リング１４１へ一緒にＲＦ法接合された外側壁部１１１及び内側壁部１１２の外側へ曲げられた上側部分によって形成される。

図５〜８に図示されているように、変換器１１０を例えばシリコーンゴムから成る莢部、カップあるいは外側容器１５０と組み合わせ、カップ１５０に周縁フランジ１５２で取り囲まれる口部１５１を設けることが可能である。カップ１５０には、下方へ向かって収束形状を呈する側壁１５３と底部仕切り壁１５４が備えられる。

図８Ａに示すように、変換器１１０は上部リング１６１及び下部リング１６２、さらに任意である第三リング１６３を備えるロックアセンブリ１６０によってカップ１５０中に固定される。下部リング１６２には相補内側ネジ山１６５によってかみ合い可能な外側ネジ山１６４が上部リング１６１上に形成される。上部リング１６１上の外側ネジ山１６６は、カバー１７０にある内側ネジ山１６７によって、変換器１１０中の凍結飲料へアクセスするための上部開口部１７１とかみ合う。

図示されているように、変換器１１０はカップ１５０の口部１５１中へ挿入され、周縁リム１４０は周縁フランジ１５２とかみ合う。上部リング１６１及び下部リング１６２がネジ山でかみ合うことにより変換器１１０がカップ１５０中へ固定される。

一定用途において、ほぼ逆Ｌ形部分である第三リング１６３を変換器１１０の口部１１５中にかみ合わせ、及び該第三リング１６３を周縁リム１４０と上部リング１６１の間にクランプ固定して、変換器１１０中へ液体が入れられた後にカップ１５０の側壁１５３が搾られたときの口部１１５（及び口部１５１）の変形に対する強度をさらに増すことが可能である。

図９〜１５に示した本発明の第三実施態様に従った変換器２１０は、一対の安定リング２４１，２４２が例えば超音波接合によって一緒に固定されて口部２１４に対して付加的強度を与えるために外側壁部２１１及び内側壁部２１２の上部がクランプ固定されることを除いて、本発明の第二実施態様に係る変換器１１０と概略同様な構成から成っている。

図９は、冷媒材２２０が凍結される前の変換器２１０を示した図であり、他方図１０及び１１はフリーザーから取り出して直ぐに使用できる状態の変換器２２０を示した図である。

当業者は特に、凍結区画２１５から少なくとも部分的に凍結された液体を容易に取り出すのに口部２１４が実質的に邪魔にならないことに気付くであろう。

さらに、以下において述べるが、液体から冷媒材２０へ最大量の熱移動が行われように、凍結区画２１５は内側壁部２１２の最大面積によって取り囲まれる。図１２及び１３は例えばＰＥＴで作られた従来型、すなわち既製のカップ２５０と組み合わされた変換器２１０を示した図である。カップ２５０には、中心に例えば図１６に示したタイプのスプーンで少なくとも部分的に凍結した液体へのアクセスを可能とするためのホールを設けることができるカバー２７０が備えられる。

周縁リム２４０はカップ２５０上の周縁フランジ２５１とカバー２７０の管状壁部２７１の間に固定され、そこで該カップ２５０及び該カバー２７０はネジ山でかみ合うように接合、クランプ固定、あるいは合わせ固定される。

図１４及び１５は、使い捨て用カップ２８０と組み合わせた変換器２１０を示した図であり、ペーパーあるいはプラスチック製ラベル２９０が変換器２１０とカップ２８０の側壁２８３との間に画定された空隙２９１中に配置される。

図１５では、液体Ｌは取り外し可能カバー２７０Ａによって変換器２１０内に保持されている。

図１６は本発明の第四実施態様を示す図であり、ここで変換器３１０は使い捨て用カップ３５０へ接合される。前記変換器の口部はカップ３５０の口部へ接合され、かつ図示されたように外側へ拡開することができ、あるいは例えば変換器３１０内のスラリーを保護及び又は保持するために内側へ折り込むことも可能な管状拡張部３１８を備える。

図１７は本発明の第五実施態様に従った変換器４１０を示した図であり、本変換器４１０はカップ３５０と共に使用可能である。図中、周縁リム４４０はカップ３５０上の周縁フランジ３５１へ接合あるいは固定される。

図１〜１６に図示した変換器は、好ましくは各口部から下方へ向けて多少先細にされた「ほぼ円筒形」に構成されている。

図１８及び１９は本発明の第六実施態様を示す図であり、ここで変換器５１０は「ほぼ円錐形」に構成されている。

この変換器は特に適当な混合液からアイスクリームあるいは凍結氷を製造するのに適している。

図示したように、変換器５１０に折込み可能な拡張部５１８を設け、あるいはカバー５７０で閉じることも可能である。

この変換器５１０において、冷媒用空隙５１３のそれぞれは、冷媒材５２０の殆どによって凍結対象である混合液（あるいは水）バルクを含む凍結室部分が確実に取り囲まれるように下方へ向けて先細に形成される。

図２０に示した本発明の第七実施態様に従った変換器６１０は前記変換器５１０に類似していて、かつ使い捨て型あるいは再利用型として使用可能である。

図２３に示すように、変換器６１０はフリーザー（あるいは保存容器）中に「入れ子状にする」ことも可能である。

変換器６１０を図２１に示すネジ山型カバー６７０、あるいは図２２に示す周縁リップフランジ６７１Ａを用いる代替カバー６７０Ａがはめ込まれる使い捨て型容器６５０と共に用いて、容器６５０内に変換器６１０が保持されるように容器６５０を噛み合わせることが可能である。

図２４は変換器６１０及び図２１及び図２０の容器６５０をそれぞれ用いて製造される凍結アイス／凍結菓子を示した図である。

図２５は本発明の第八実施態様に従った変換器７１０が備えられた容器７５０を示す図であり、ここで変換器７１０は図１６に関連して述べた方式で容器７５０へ接合される。

容器７５０の底部には、変換器７１０中の未凍結液を排出するための小さい口(tap)が設けられる。

本発明の従来技術に対する利点について以下に図２６〜２９Ｂを参照しながら説明する。

図２６に示すように、従来技術装置ｄにおいては、塩水または他の冷媒材ｒが外側壁部ｏｗと内側壁部ｉｗの間の冷媒用空隙ｃ内に入れられる。

本発明では、前記変換器Ｄには凍結小室Ｆの周囲の複数の冷媒用空隙Ｃ中に冷媒材Ｒが入れられる。冷媒空隙Ｃは凍結小室Ｆ中へ拡がり、内側壁部ＩＷは半円形、ほぼ三角形（破線参照）、あるいは他の凸状形状を呈する。

本発明の従来技術に対する利点は下記の通りであるが、これらに限定られるものではない。
ａ）液体と接する有効表面積が増大されているため液体の凍結速度が例えば４倍まで速められている。
ｂ）冷媒材が凍結小室のほぼ全高にまで達する。
ｃ）変換器の口部は、冷媒が冷媒用空隙へ加えられる際においても、内側壁部の内側への崩れによる制限を受けない。
ｄ）凍結小室の実容積が最大に保持されるので、操作毎に装置中へより多くの液体を入れ、凍らせることができる。
ｅ）凍結小室が重力によって「砂時計」形状をとる内側壁部によって制限されないため、消費する際の半凍結スラリーの取り出しがより簡単である。
ｆ）変換器の洗浄が容易である。
ｇ）変換器の使用が簡単である。
ｈ）変換器を使い捨て型あるいは既製の容器あるいはカップと共に用いることも可能である。
ｉ）変換器を使い捨て型装置とするコストで製造することも、何回も再利用するための装置としても製造可能である。
ｊ）変換器及び又はカップ、又は容器は、広範囲に亘るプラスチック材あるいはゴム材、金属（例えばアルミニウム）ホイル、あるいは他の柔軟な熱移動性材料、従来技術装置に関して前述した材料から製造可能であり、カップはさらに紙またはボール紙等の材料でも製造可能である。
ｋ）変換器はカップあるいは容器へ嵌め込む構造に、あるいはそれらと一体化して製造可能である。
ｌ）冷媒材は凍結小室の周囲へ常にほぼ均等に分配されるので、液体が凍結するときのフリーザー中における変換器の配置及び又は変換器装置の方位は最大熱移動に関して重要ではない。

凍結装置の都度の使用後、該装置は毎回洗浄されるべきである。この問題を克服するため、例えばGLAD WRAP（登録商標）の商品名で販売されている薄厚プラスチックシートから成る一時的ライナー１８０を凍結装置Ｄ中へ嵌め込んで液体が凍結区画の壁部と接しないように保ち、及びライナー１８０を後の消費のための凍結飲料の一時的保存容器として用いることが可能である。

凍結装置中における液体の凍結速度を速めるため、後に図３１〜３９を参照して例示するスプーンあるいはスターラーを利用することが可能である。これらスプーンまたはスターラーによって付加冷媒材が供給され、凍結区画の壁部からの凍結粒子の引きはがしが促進され新たな液体が壁部へ接触できるようになる。

従来技術装置では、２つの堅固な壁（例えばステンレススチール）を有するカップ様容器を用いて、アイスクリームあるいは類似製品の製造が可能であった。第一容器にはアイスキューブ／岩塩／水混合液を満たして０℃以下の凍結温度となる塩水を生成し、凍結対象となる混合液を含む第二容器は塩水と接する第一容器上部へ挿入される。第二容器はスプーンによって振とうあるいは擦られ、堅固な第二容器壁部内面上に生成された凍結スラリーはアイスクリームなどの凍結製品として擦り落とされる。かかる従来装置は有効な塩水を生成するために氷・岩塩・水を正確な比率で混合することが要求されるため操作が複雑であり、また各操作サイクルにおいて極めて少量の凍結製品しか製造できない。

凍結されるべき液体量が少ない場合、スプーンあるいはスターラーを凍結器具として機能させることが可能である。かかる実施態様では、凍結飲料がスプーンあるいはスターラー上に生成され、そのまま凍結飲料を消費することも可能である。この方法は液体を保持できるいかなる器及び容器にも使用可能である。

以下においてより詳細に述べているように、スプーンあるいはスターラーは種々形状及び又はサイズに構成可能であり、好ましくは断熱性ハンドルが備えられる。

図３１は、凍結スプーン２０２が凍結されるべき液体飲料２０５を含むカップ２０１中にどのように置かれるかを示した図である。該飲料からスプーンボール２０４の凍結した外面ｓへの熱移動によって凍結スラリー生成され、このスラリーはユーザーによって食される。ユーザーの手２１０は断熱性ハンドル２０６によって保護される。

図３２はスターラー２２０を示した図であり、ここで断熱性ハンドル２２３へネジ型連結装置２２４によって連結された球形ボール２２１上に凍結スラリー２２２が生成される。断熱性ハンドル２２３によってユーザーの手が保護される。

図３３及び３４はさらに別のスターラー２３０を示した図であり、ここで円形体２３１及びハンドル２３２は冷媒材２３４で満たされ、ハンドル２３２には断熱カバーあるいは莢部２３３が備えられる。

図３５は単一管状であり、冷媒材２４３で満たされる中空本体２４１を有し、かつ断熱性ハンドル２４２を備える凍結スターラーを示した図である。

図３６及び３７はスプーン形凍結スターラー２５０を示した図であり、環状ボール形ヘッド２５２には中心孔２５１が設けられ、該ヘッド２５２及びハンドル２５３は冷媒材２５５で満たされる。ハンドル２５３には断熱カバー２５４が備えられる。ヘッド２５２中に孔２５１があるため、ユーザーがスターラー２５０及び凍結スラリーを口へ持っていく前に未凍結液は容器（図示せず）中へ戻される。

図３８は凍結スターラー２６０を示す図であり、このキャラクター形凍結ヘッド２６１は、容器中の液体からハンドル２６３（及び任意であるが凍結ヘッド２６１）中に含まれる冷媒材への熱移動によって生成される凍結スラリー２６２によって覆われる。

図３９Ａ〜３９Ｄは前述した構造を有する凍結スターラーを示した図であり、スターラー２７０には冷媒材２７３で満たされる中空本体２７１と断熱性のキャラクターハンドル２７２が備えられている。スターラー２７０の本体２７１はヨーグルト２７４が入れられるタブ中へ浸漬され、該本体２７１上に凍結ヨーグルト２７５のスラリーが生成される。

図４０は凍結装置２８０を示した図であり、ここで凍結されるべき液体を含む変換器１０はハンドル２８２が付けられ、かつハンマーあるいは木槌形状を呈した中空本体２８１中に入れられる。このハンドル２８２を握ると、ユーザーが本体２８１の末端面２８３を一定の面（例えばベンチあるいはテーブル）２８４に対して打ちつけると、前述した方式で液体が凍結スラリーへ変換されるように該液体が撹拌される。

アイスクリーム、及びゼリー等の類似氷菓を製造するためには、より大きな熱移動を起こして消費に供される飲料あるいは他の氷菓・食品の凍結時間を減ずることが必要とされる。

図４１〜４４及び図４８〜５１に示すように、第一の好ましい実施態様に係る搾り装置１０１０には例えば金属、またはプラスチック材料から作製され中空の装置本体１０２０が備えられ、該本体には装置１０１０中の搾り区画１０２３へアクセスできるようにするための孔１０２２を有する上部壁部１０２１が備えられる。

操作コントロール部１０２４、例えば「オン・オフ」スイッチ及び又は調節タイマーが装置本体１０２０の前面壁２６の上部を形成するコントロールパネル１０２５上に設置される。（操作コントロール部にはさらに、搾り機構の移動間隔及び又は回転機構の回転速度（双方について後述）、及び又は他のオプション機構（後述）のための調節コントロール部が含まれる。）

装置１０１０はバッテリーあるいは電気幹線起動として構成でき、また装置本体１０２０は好ましくは強靭かつ洗浄容易に構成される。

図５３の第二実施態様を参照してさらに詳細に説明されるように、回転機構１０３０は上部壁１０２１中の孔１０２２と共軸に整列される搾り区画１０３の底部に取り付けられる。回転機構１０３０には直接あるいは間接に速度可変モーター（図示せず）へ連結される回転型プラテン（またはターンテーブル）１０３１が備えられ、該モーターは操作コントロール部１０２４によって制御される。

搾り区画１０２３中の搾り機構１０４０には、搾り区画１０２３中において直径方向に対向配置され、かつ同じく操作コントロール部１０２４によって制御される往復式アクチュエーター１０４２上へ取り付けられる一対の顎部（またはプレート）１０４１が備えられる。

搾り機構１０４０の作動後であって、かつ搾り顎部１０４１が引っ込み位置にある状態において、回転機構１０３０及び搾り機構１０４０は、回転型ターンテーブル１０３１が搾り区画１０２３中に配置されている搾りカップ１０６０をそれぞれ３０°、４５°、６０°、９０°、１２０°、１８０°回転させるように連結されている。

以下において述べるが、ターンテーブル１０３１及び搾り顎部１０４１は、少なくとも半凍結されるべき混合液を含む搾りカップ１０６０の再使用型に対して直接操作可能であり、あるいは搾り区画中に受けられた莢部あるいは外側カップ１０５０を通して使い捨て型搾りカップに対し間接に操作可能である。この莢部あるいは外側カップ１０５０は、使い捨て型搾りカップ１０６０を受け、及び２部分から成る解除可能ロックリングアセンブリ１０５１（使用後に毎回洗浄可能）を介して使い捨て型搾りカップ１０６０の口部１０６２の周囲にリム１０６１を解除可能に固定することが可能である。

前記莢部１０５０は円筒形（図５２参照）、あるいは円錐形（図５４及び５５参照）、あるいは他の適当な形状に構成可能であり、かつ例えばシリコーンプラスチック（または上述した他の材料）から作製可能である。

搾りカップ１０６０は、それが再使用可能型であるか、使い捨て型であるかに関わらず、前記莢部１０５０に類似した形状に構成可能である。搾りカップ１０６０が再使用可能型カップ１０６０である場合、外側壁部１０６３を例えばシリコーンゴムまたはＥＶＡで作製可能であり、他方内側壁部１０６４は例えばＴＰＵで作製可能である。また、前記搾りカップ６０が使い捨て型カップである場合は、外側壁部１０６３及び内側壁部１０６４の双方を前述したＴＰＵ及び類似材で作製可能である。

外側壁部１０６３及び内側壁部１０６４はリム１０１において例えばＲＦ法接合によって合わせシールされ、さらに下方へ延びるショイント１０６５に沿って一定間隔を空けた位置において合わせシールされて外側壁部１０６３と内側壁部１０６４によって画定される冷媒用空隙１０６７の一部分を形成する（中空）カラム１０６６が複数形成されるが、他方カラム１０６６へ操作可能に連結される下部冷媒用空隙部分を形成するため外側底壁部と内側底壁部は相互連結されない。

搾りカップ１０６０中の凍結区画１０６９は内側壁部１０６４と口部１０６２によって画定される。

冷媒用空隙１０６７は塩水等の冷媒材１０６８で一部（好ましくは８０〜９５％の範囲内）満たされる。好ましくは、冷媒材１０６８の容積は凍結区画１０６９中に受け取られる液体容積の約６０〜８０％とされ、冷媒材１０６８は好ましくは冷媒用空隙中全体へ均等に分配される。

例示として、容量３７５〜４００ｍＬの炭酸飲料を少なくとも部分的に凍結させるため、冷媒用空隙１０６７中に３２０ｍＬの冷媒材１０６８が投入される。

装置１０１０及び搾りカップ１０６０を用いて製造されるアイスクリーム１０７０は、水及び又はミルク（または粉乳）へ図４５に示したパックＰ入りで販売されている香料混合物を加えた混合液１０７１から製造される。

図４６に示すように、液状のアイスクリーム混合液１０７１が莢部１０５０中に受けられた使い捨て型搾りカップ１０６０中へ注入され、装置１０中で以下において説明する処理が為された後、図７に示すように直ぐに消費できるアイスクリーム１０７０が製造される。使い捨て型搾りカップ１０６０は、冷媒材１０６８が例えば−２０℃以下まで冷却されるフリーザー（図示せず）から取り出される。

図４８に示すように、莢部１０５０及び使い捨て型搾りカップ１０６０（液状アイスクリーム混合液１０７１が入っている）は、凍結区画１０２３中に受けられる主要（下部）部分と共に装置１０１０中に配置される。

次いで装置１０１０が作動され、図５２及び５６に示すように搾り機構１０４０及び回転機構１０３０によって、アイスクリーム混合液１０７１がアイスクリームに加工されるまでの例えば４分間、莢部１０５０／搾りカップ１０６０／アイスクリーム混合液１０７１は搾り／回転／搾り／回転処理される。

装置１０１０の操作中、図５１に示すように、オペレーターは凍結が起こるまでスプーン１０７９を用いて混合液１０７１を撹拌して仕上がりアイスクリーム１０７０への通気を補助することができる。あるいはそれに代えて、適切なエアレーターにより、及び又は液体への通気を増加させる重炭酸ナトリウム等の成分を少量添加して、混合液への通気を行うことができる。

莢部１０５０及び使い捨て型搾りカップ１０６０を装置１０１０から取り出し、使い捨て型搾りカップ１０６０を莢部１０５０から引き出す。莢部１０５０は洗浄可能であり、次に加工されるべきアイスクリーム混合液が入った使い捨て型搾りカップ１０６０を直ぐ受けることができる。アイスクリーム１０７０は搾りカップ１０６０からそのまま、あるいは食するための容器へ移してから食することができる。

使い捨て型搾りカップ１０６０は、空になったらゴミ入れ等へ廃棄可能である。

搾りカップ１０６０が再使用型であり、かつアイスクリーム１０７０が別容器１０６９で食され、あるいは別容器１０６９へ入れられる場合、再使用型搾りカップ１０６０は洗浄、乾燥可能であり、次いで冷媒材１０６８を再冷却するフリーザー中へ戻すことが可能である。再使用型搾りカップ１０６０が円錐形である場合、あるいは壁部が先細形状化されている場合、それらカップをフリーザー中に入れ子に格納して保管スペースを減ずることも可能である。

図５３は装置１１１０の凍結区画１２３中のほぼ円筒形の莢部１１５０中に受けられる搾りカップ１６０を示す第二実施態様の概略図である。回転機構１１３０のターンテーブル１１３１によって莢部１１５０が支持され、該莢部は搾り機構１１４０の顎部１１４１によって内側へ搾られる。莢部１１５０はターンテーブル１１３１へ固定可能であり、また装置１１１０の内部を混合液の漏れから保護するため、該莢部１１５０を装置１１１０の本体１１２０の上部壁部１１２１へ密封連結することが可能である。

本実施態様において、搾り装置１１１０が例えば５リットル以上のバッチ生産に対して用いられる場合、冷媒材は、凍結区画１１２３を取り囲む少なくとも１個の冷媒用空隙へ接続されたホース１１８０を通して、コンデンサ／熱交換器／ポンプアセンブリ１１９０によって冷却され、かつ循環される。

凍結されるべき液体は第一タンク１１９１中に貯蔵された香料またはエッセンスと第二タンク１１９２中に貯蔵された水またはミルクを混合することによって調製可能である。タンク１１９１及び１１９２は（任意のポンプ１１９４，１１９５を介して）ミキサーユニット１９３へ連結され、混合液はアウトプット１１９６から搾りカップ１１６０へ供給される。ミキサーユニット１１９３には、液体を通して室温空気を安定的に流しこむ小型ファンまたはエアポンプ等のエアレーターの組み込みが可能であり、混合及び又は凍結が起こるにつれて最終凍結（アイスクリーム）製品の容積が増加される（エア量として３０容積％〜５０容積％）。あるいは代替例として、スターラー機構を設けて凍結させながら液体へ通気を行うことも可能である。

搾り装置１０１０，１１１０の代替の実施態様において、回転機構１０３０，１１３０は省略可能であり、該搾り装置には一対の搾り機構１０４０，１１４０が９０°配置で備えられ、該一対の搾り機構１０４０，１１４０は好ましくは交互に作動されて搾りカップ１０６０，１１６０の対向対となる側壁が搾られる。各顎部対１０４１，１１４１の作動装置のタイミングは装置１０１０，１１１０の制御システムによって制御可能である。

図５４及び５５は、ほぼ円錐形を呈し、底部で閉じられ、かつ口部１２５３周囲の周縁リム１２５２によって使い捨て型搾りカップを受ける区画１２５４の上に載せられた側壁１２５１をもつ莢部１２５０を示した図である。例えばアイスクリームツイスト形状をした任意の蓋１２５５を、周縁リム１２５２を噛み合わせる２部分からなる解除可能ロックアセンブリ１２５６を介して莢部１２５０へ固定することが可能である。

何回も再使用できるように設計された莢部１２５０は「強靭な」柔軟材料、例えばシリコーンゴムまたはＥＶＡから作製される。

図４１〜５６に記載・図示された実施態様は概して個人消費されるアイスクリーム、あるいは他の凍結食品または飲料の製造を対象としたものである。

図５７〜５９は大容量のバッチの製造に適するフリーザーバッグを示した図である。

フリーザーバッグ１３６０は概して円筒形を呈し、かつ使い捨て型搾りカップ１０６０と同一材料／同一方式で作製される外側壁部１３６３及び内側壁部１３６４、（さらに外側及び内側底壁）を備えている。冷媒用空隙１３６７には相互接続された複数の（中空）カラム１３６６が設けられ、使い捨て型搾りカップ１０６０と同様に冷媒材１３６８が含められる。凍結区画１３６９は口部１３６２を選択的にシールする取り外し可能及び又は解除可能クリップあるいはスライド手段によって密封可能である。あるいはそれに代えて、柔軟性カバーまたは蓋を用いて口部１３６２をシールすることも可能である。

冷媒材１３６８がフリーザー中で凍結された後、フリーザーバッグ１３６０はフリーザーから取り出され、凍結されるべき液体が凍結区画１３６９中へ置かれ、次いで口部１３６２がシールされる。

図５８に示すように、操作者が凍結区画中の液体中の熱が冷媒材１３６８へ移動されるまでフリーザーバッグ１３６０を搾り、該液体は「スラリー」まで少なくとも半凍結されて要求される氷１３９０あるいは凍結食品または飲料が製造される。

風味付け可能な氷１３９０を適当な型（図示せず）に入れて、例えば雪だるま、ボール等の形状に成形することも可能である。

少なくとも半凍結のスラリーが取り出されたら、フリーザーバッグ１３６０は洗浄し、乾燥し、及び次のバッチ作業のためフリーザーへ戻すことが可能である。

装置１０１０，１１１０について上述された方式と同様な方式でフリーザーバッグ１３６０を受け、搾るための容積をもつ凍結区画を備える装置１０１０を設計することも可能と思われる。

消費者は家庭でコーヒー（あるいは類似飲料）、例えばネスプレッソ（登録商標）等、を作って飲むことを楽しんでいる。風味やブレンドの異なる多種コーヒーパウダーが市販されおり、各パウダーはプラスチックあるいは金属ホイル製の壊れやすいカプセルに入れて提供されている。選択されたコーヒーブレンド用のカプセルを特定目的のために作られたコーヒーマシンに入れ、水及び又はミルクと伴に混ぜると、家庭において特製コーヒーを飲むことができる。

本発明によれば、凍結デザート、雪解け状ドリンク、フローズンヨーグルト、ゼリー、プリン、またとりわけアイスクリームを作る際にその硬さや風味を種々変えることにより、ネスプレッソ（登録商標）と同様な経験及び楽しみを得ることができる。

特に、混合物を壊れやすいカプセルあるいはカートリッジ、あるいは凍結装置中の混合室と連結されたバルク容器あるいはタンク中へ液体あるいはパウダー状で入れることができ、混合室へ水及び又はミルクを凍結装置と連結された適当な貯蔵区画あるいはタンクから引き入れることも可能である。凍結装置に搾りカップ用の付属フリーザーユニットを備えることも可能である。

オペレーターは香料を決めて対応する香料が混ぜられたカプセルあるいはカートリッジを装置中へ置くか、あるいは入手可能な香料を選択することになる。オペレーターはフリーザーユニットから搾りカップを取り、該搾りカップを装置の凍結区画中の莢部あるいは外側カップ中へ入れてから凍結サイクル（例えば所望される製品が所望される通りにできるように搾り期間を選択する）を開始する。前記装置により、カプセルあるいはカートリッジから放出された香料混合液は水及び又はミルクと混合室において混合され、さらに混合液は搾りカップ中へ分配される。前記装置は次いで莢部及び搾りカップを、選定された時間に亘り、混合液が少なくとも半凍結状態となるまで搾り込みかつ回転させる。搾りカップは取り出され、次の製品の製造のための操作が繰り返される。

本発明装置によって少なくとも上述した種類の半凍結食品あるいは飲料の簡単、有効、かつコスト効率的な製造方法が提供されることは当業者が認識するところである。本発明方法は製造対象とされる単一製品へ適用でき、また専門的な分配／凍結装置を用いて効率化され、あるいはそれらのあらゆる中間的使用にも適用可能である。本発明はさらに本発明方法に適する装置も提供する。

さらに、消費者が凍結装置を１台買うことにより、香味パウダーあるいは香味液の販売によって継続的な収入源とすることができる。

これまで長い間、ゼリーはゼラチンパウダーを熱水と混ぜ、次いで冷蔵庫中で冷やして調製されてきた。米国では、一般的製品としてジェルーO（登録商標）が知られ、それぞれ多数の色及び風味をもつパウダーとして販売されている。

ゼリー製品はパウダー状態に調製され、該製品中にはゼラチンパウダーと、砂糖あるいはイコール（登録商標）等の人工甘味料を含む香料が含まれている。これは極めて高温の熱水に溶かされ、次いで冷まされてから静置される。フルーツ、野菜、ホイップクリーム、その他成分が添加されて種々形状に成形された手の込んだスナックが作られる。ジェル-O（登録商標）は食されるまで冷蔵されなければならず、よく冷えたら通常はスプーンを用いて食される。

ゼリーに類似したゼラチン無使用プリン及びパイ製品もある。プリンの調製に際して、コンロ上でミルクと伴に調理して食されるか、さらにしっかりと固まるまで加熱あるいは冷却して食される。ジェル-O（登録商標）にはインスタントプリンもあり、これは単純に冷たいミルクと混ぜて冷して作られる。パイフィリングは、同じ材料を用いて単純に液状材料を減らして作られる。

このような製品の欠点は、混合液を冷蔵庫に入れて冷やすのに時間がかかることである。多くの場合、混合液から熱が取り除かれ、ゼリーが固形化して出来上がるまでに6時間程度を要する。

ゼリーは本発明に従った凍結装置を用いて、本発明により提供される素早い冷却方法によって、柔軟カップ外側を搾るか搾らないかに関わらず1〜5分間で出来上がる。

即座に出来上がったゼリーは、凍結カップから直接食し、あるいは凍結カップまたは他容器からひっくり返して取り出して直ぐに食し、あるいは保存することが可能である。

凍結カップは洗浄して再利用可能である。再使用型凍結カップは再使用のためフリーザー中へ戻すことが可能である。

ゼリーの調製においては、好ましくは凍結カップまたは容器中の冷媒用空隙あるいは空隙は不凍性凍結材で満たされる。

不凍性混合液の容積はカップ全容積の６０〜１００％の範囲内であり、好ましい容積は前記全容積の６６％である。もしそれ以上の不凍性混合液が供給される場合は、より高い凍結能力が得られ、それはより多くのゼリー混合液を（沸点温度で）凍結されるべきカップへ加えることが可能となることを意味する。

別の好ましい不凍性混合液として、水８７容積％と食品グレードプロピレングリコール塩化物（塩）複合物１３容積％の混合物が用いられる。

凍結カップの製造中に空隙を不凍性混合液で満たすことにより、過剰空気が追い出されて冷媒用空隙中に半真空状態が形成される。

凍結カップは冷却手段あるいは低温手段によって凍結される。カップ中の不凍液が一旦凍結すると、該カップの上部へ熱液を注ぐことによって該カップはゼリー混合液で満たされることになる。

この際、あるいは注入中、凍結カップを機械的にかき混ぜ、あるいは手動で搾り、振とうし、振動させ、回転させ、あるいはその他手法によって混合液をかき混ぜて短時間のうちにゼリー混合液を摂食可能なゼリーあるいは他の菓子に作り上げることが可能である。前記要する時間は短ければ１５秒程度であるが、不凍性混合液が−２０℃で完全に凍結していて、かつゼリー混合液が当初１００℃である場合、平均として６０〜１８０秒を要する。

一旦熱混合液がゼリーへ変換されたら、該ゼリー製品を冷蔵庫中に保蔵するか、すぐに食することが可能である。

ゼリー（あるいは他の凍結製品）の調製に要する時間は、量、種類、及び凍結されるべきものの液温、及び凍結が望まれる全体に対する比率によって異なる。

図示されていない別の好ましい実施態様においては、凍結カップあるいは容器はプラスチック、ボール紙あるいはアルミニウムシートのロールから折り畳まれ、熱接合されて作製され、該凍結カップあるいは容器は次いで塩及びソフトドリンク、あるいは塩水から成る不凍性液で満たされる。

さらに別の代替実施態様においては、凍結容器が個別の平たいパックとして作製され、該パックは次いで手動あるいは機械的に折り込まれ、及び熱接合あるいは熱溶接されて容器が作られ、これら容器に飲料充填機及びシーリング装置によって容易に飲料で満たされ及びシールされて最終製品の製造が為される。

当業者によれば、本発明によって個人ユーザーから少なくとも小規模な商業的生産を対象とした広範囲にわたる凍結（半凍結）飲料、菓子、あるいは食品の簡単、効率的、かつ経済的な製造方法及び装置が提供されることが容易に認識されよう。

当業者が上述され図示された実施態様に対して本発明に逸脱することなく容易に種々変更及び変化を加え得ることは明らかである。

Claims (19)

1. 液体を少なくとも部分的に凍結状態に変換するための装置であって、
   一つの外側容器；及び
   液体が注がれる一つの口部を含む一つの区画を形成する一つの凍結装置、この凍結装置は前記外側容器に受け入れられるか、取り出しが可能で、密封的に相互に連結されて冷媒剤用の少なくとも一つの空洞を形成する外壁及び内壁を有し、この空洞は少なくとも部分的に冷媒剤で満たされており、前記冷媒剤は液体の凍結温度を超えて冷やされることができ、からなり、
   前記外側容器及び凍結装置の両方とも、つぶせるかあるいは変形することが可能で、液体と凍結装置の接触を促進して、液体を少なくとも部分的に凍結状態に変換することを容易化すること、
   この液体を少なくとも部分的に凍結状態に変換するための装置は少なくとも一つの安定リングを含み、前記凍結装置がつぶされるかあるいは変形された時、前記凍結装置の口部の変形を制限すること、
   を特徴とする装置。
2. 前記安定リングは、前記凍結装置の周縁リムを形成することを特徴とする請求項１記載の装置。
3. 前記凍結装置は複数の冷媒剤用の空洞を形成する密封的に結合された外壁及び内壁を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の装置。
4. 前記冷媒剤用の空洞は、複数のカラムによって形成されていることを特徴とする請求項３記載の装置。
5. 前記複数のカラムは凍結装置の下端で開いている半開であることを特徴とする請求項４記載の装置。
6. 前記各カラムが半円形、３角形、または他の凸面形状を呈し、前記区画の方へ内側に向けられていることを特徴とする請求項４又は５記載の装置。
7. 少なくとも一つのカラムの長手方向軸は凍結装置の中央軸と平行であることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の装置。
8. 前記凍結装置は底壁を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の装置。
9. 前記外側容器は、フォーム、ゴム、シリコンゴム、ＥＶＡ、または厚いプラスチックの一つ以上からなる断熱材料で被覆されるか、あるいはそのものからなることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の装置。
10. 前記凍結装置は、可撓性の、プラスチック、アルミニウム、または合成材料からなることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の装置。
11. 前記冷媒剤は、塩、糖、プロピレングリコール、塩化カルシューム、の一つ以上と水との混合物を含むことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の装置。
12. 前記凍結装置は、カップ、缶、または円錐形、及び／又は前記外側容器はカップ、缶、または円錐形であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の装置。
13. 前記凍結装置、及び前記外側容器はそれぞれ、凍結装置及び外側容器の下端へ内側に向かうテーパとして形成されていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の装置。
14. 前記凍結装置は、外側容器に取り出し可能に固定されえることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の装置。
15. 前記凍結装置は、ロックアセンブリによって外側容器に取り出し可能に固定されることを特徴とする請求項１４記載の装置。
16. 前記ロックアセンブリは、外側容器の周縁フランジと係合できる第１のリングと、凍結装置の周縁リムとに係合できる第２のリングを含むことを特徴とする請求項１５記載の装置。
17. 前記ロックアセンブリは、蓋またはカバーを固定することを特徴とする請求項１５又は１６記載の装置。
18. 前記ロックアセンブリは、凍結装置が絞込みまたは他の変形がなされた時、凍結装置の周縁リム及び／または外側容器の周縁フランジの変形を制限する第３のリングを有することを特徴とする請求項１６又は１７記載の装置。
19. 請求項１〜１８のいずれかに記載の装置を用いて液体を半凍結または凍結する方法であって、
    凍結装置内の冷媒剤を液体の凝固点以下に冷却し；
    液体を前記区画内に入れ、；及び
    外側容器及び凍結装置の壁を絞り込むか、変形するか、または曲げるか、及び／または装置を振ること、によって液体を動かし、少なくとも部分的に凍結すること、からなる方法。

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