JP6417260B2 - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Description

本発明は、特に高濃度洗剤液を洗濯物に散布する手段を備えた洗濯乾燥機に関する。

洗濯工程の最初に、洗剤を少量の水に溶かして高濃度洗剤液を生成し、これを洗濯物に散布した後、規定水位まで給水して洗い工程を行う洗濯乾燥機が知られている。例えば、特許文献１には、高速の風を生成する機構を有する洗濯乾燥機において、槽内への吹出口よりも上流側に洗剤液を流入させる経路を設け、高速の風で高濃度洗剤液のミストを生成し、これを洗濯運転の最初に高速の風とともに洗濯物に吹き付けることにより洗浄力を高める洗濯乾燥機が記載されている。

特開２０１１−２４５０３５号公報

しかしながら、特許文献１に記載の洗濯乾燥機では、吹出口から洗剤液（ミスト）を供給して洗濯工程（洗い、すすぎ、脱水）を行った後に乾燥工程を行うと、洗剤が吹出口の上流の流路に付着したままとなり、それに伴うカビの発生等、清潔面、衛生面での課題があった。また、水温や洗剤の温度が低いと、水道水と洗剤とが十分に混ざり合わないまま洗濯物に散布されるため、洗浄力が十分に発揮できない課題がある。

そこで、本発明は、洗浄力を向上でき、しかも吹出口上流の流路を清潔で衛生的な状態に保つことが可能な洗濯乾燥機を提供することを課題とする。

本発明は、筐体と、前記筐体内に防振支持される外槽と、前記外槽内に、回転中心軸が水平にしてまたは開口部側が高くなるように傾斜して回転自在に支持される回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動させるモータと、高濃度洗剤液を生成する高濃度洗剤液生成手段と、ファン羽根車および駆動用のファンモータを有する送風ユニットと、前記送風ユニットで発生した風を前記回転ドラム内に吹き出す吹出口と、前記吹出口の上流側に前記高濃度洗剤液を供給する高濃度洗剤液供給手段と、前記吹出口の上流側に水道水を供給する水道水供給手段と、を備え、前記水道水供給手段の供給口は、前記高濃度洗剤液供給手段の供給口の前記風の流れの上流側に位置していることを特徴とする。

本発明によれば、洗浄力を向上でき、しかも吹出口上流の流路を清潔で衛生的な状態に保つことが可能な洗濯乾燥機を提供できる。

本発明に係る洗濯乾燥機を示す外観斜視図である。 本発明に係る洗濯乾燥機の筐体の内部構造を概略的に示す側面図である。 本発明に係る洗濯乾燥機の筺体の内部構造を概略的に示す背面図である。 洗濯乾燥機の第１循環ポンプおよび周辺流路を示す斜視図である。 第１循環ポンプおよび第２循環ポンプを上方から見たときの平面図である。 洗濯乾燥機の循環流路を外槽カバーの裏側から見たときの斜視図である。 本発明の洗濯乾燥機の筐体の内部構造を示す上面図である。 外槽カバーと送風ユニットとの接続状態を示す正面図である。 温風ダクトを示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。 図８のＡ−Ａ線断面図である。 温風ダクトの変形例を示す下面図である。 本発明に係る洗濯乾燥機の制御装置のブロック図である。 本発明に係る洗濯乾燥機の動作を示すフローチャートである。 本発明に係る洗濯乾燥機の他の動作を示すフローチャートである。 本発明に係る洗濯乾燥機のさらに他の動作を示すフローチャートである。

次に、本発明の実施形態のドラム式洗濯乾燥機（洗濯乾燥機）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明における前後上下左右の方向は、図１に示す前後上下左右の方向を基準とする。

図１は、本発明に係る洗濯乾燥機を示す外観斜視図である。
図１に示すように、洗濯乾燥機Ｓは、外郭を構成する筺体１を備えている。この筺体１は、左右の側板１ａ，１ｂ、前面カバー１ｃ、背面カバー１ｄ（図２参照）、上面カバー１ｅ、前面下カバー１ｆおよびベース１ｈによって構成されている。また、筺体１は、左右の側板１ａ，１ｂが、コの字型の上補強材（不図示）、前補強材（不図示）、後補強材（不図示）で結合しており、ベース１ｈを含めて箱形状を呈している。

前面カバー１ｃの略中央には、洗濯物を出し入れするための投入口を塞ぐドア９が設けられている。また、前面カバー１ｃの上部中央には、電源スイッチ３９、操作スイッチ１３，１５、表示器１４などを備えた操作パネル６が設けられている。この操作パネル６は、筐体１の下部に設けた制御装置６０（図２参照）と電気的に接続されている。

図２は、本発明の洗濯乾燥機の筐体の内部構造を概略的に示す側面図である。
図２に示すように、洗濯乾燥機Ｓは、筐体１と、この筐体１内に防振支持される外槽２と、外槽２内に回転自在に支持される回転ドラム３と、回転ドラム３を回転駆動させるドラムモータ４（図３参照）と、送風ユニット５１と、送風ユニット５１で生成された風（温風）を回転ドラム３内に吹き出す入口となる吹出口５２と、高濃度洗剤液を回転ドラム３内に供給する第１高濃度洗剤液供給手段５３と、吹出口５２の上流側に高濃度洗剤液を供給する第２高濃度洗剤液供給手段（高濃度洗剤液供給手段）５４と、吹出口５２の上流側に水道水（清水）を供給する水道水供給手段５５（図７参照）と、制御装置６０と、を備えて構成されている。なお、高濃度洗剤液とは、洗い工程における洗剤液の濃度よりも高い濃度（例えば、８倍）の洗剤液を意味している。

外槽２は、円筒形状を呈し、回転ドラム３を同軸上に内包し、前面が開口している。前面の開口部には、外槽２内への貯水を可能にする外槽カバー２ｄが設けられている。また、外槽２の下側は、ベース１ｈに固定されたダンパ５で防振支持されている。また、外槽２（外槽カバー２ｄ）の開口部には、ゴム製のベローズ１０が設けられ、ドア９を閉じることで外槽２を水封する。

回転ドラム３は、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽であり、その外周壁および底壁に通水および通風のための多数の貫通孔（図示省略）を有し、前側端面には、洗濯物を出し入れするための開口部３ａが設けられている。開口部３ａの外周側には、回転ドラム３と一体に回転する流体バランサ３ｃが設けられている。また、回転ドラム３の内周壁には、洗濯物を持ち上げるリフタ３ｂが設けられている。また、回転ドラム３の回転中心軸は、水平又は開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。

送風ユニット５１は、送風機５１ａ、ヒータ５１ｂを備えて構成され、筺体１内の補強材（不図示）に固定されている。送風機５１ａは、駆動用のモータ２４ａ（ファンモータ）、ファン羽根車２４ｂ（図１０参照）、ファンケース２４ｃで構成されている。ファンケース２４ｃにはヒータ５１ｂが内蔵されており、ファン羽根車２４ｂから送られる空気を加熱する。ヒータ５１ｂは、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータなどで構成されている。

送風ユニット５１の吐出口５１ｃは温風ダクト２６に接続されている。温風ダクト２６は、ゴム製の蛇腹管２７に接続され、蛇腹管２７が蛇腹管継手２８を介して外槽カバー２ｄに設けた吹出口５２に接続されている。

第１高濃度洗剤液供給手段５３は、第１循環ポンプ５３ａと、この第１循環ポンプ５３ａによって汲み上げられた高濃度洗剤液を回転ドラム３内にシャワー状に供給する蛇腹ホース５３ｂ１および供給流路５３ｂ２（一部図示省略）と、を備えて構成されている。

第２高濃度洗剤液供給手段５４は、第２循環ポンプ５４ａと、この第２循環ポンプ５４ａによって汲み上げられた高濃度洗剤液を吹出口５２の上流側に供給する供給管５４ｂと、を備えて構成されている。第２循環ポンプ５４ａは、第１循環ポンプ５３ａよりも低流量の高濃度洗剤液を汲み上げるものである。供給管５４ｂは、供給管５３ｂよりも小径の流路によって構成されている。

筐体１の背面内側には、乾燥ダクト２９が配置されている。この乾燥ダクト２９は、外槽２の後部に設けた吸気口にゴム製の蛇腹ホース２９ａを介して接続されている。乾燥ダクト２９内には、公知の水冷除湿機構（図示せず）が内蔵されている。なお、ヒータ、水冷除湿機構の代わりにヒートポンプを用いてもよい。

排水ホース１９は、第１循環ポンプ５３ａの出水ポートにその一端が接続され、その他端側が機外に延出している。また、排水ホース１９には、機内での延在途中に排水弁２５が設けられている。

図３は、本発明の洗濯乾燥機の筐体の内部構造を概略的に示す背面図である。
図３に示すように、外槽２の側面後部には、外槽２内へ水や洗剤類を供給する給水口２ａが設けられている。給水口２ａは、洗剤トレイ７（図１参照）と、ゴム製の蛇腹ホース１７で接続されている。

ドラムモータ４は、外槽２の後側端面の外側中央に取り付けられている。ドラムモータ４の回転軸は、外槽２を貫通し、回転ドラム３と結合している。

外槽２の上側後部には、給水電磁弁１１、風呂水吸水ポンプ１２、水位センサ３４（図７参照）等の給水関連部品が設けられている。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１１ａ、風呂の残り湯の吸水ホース接続口１２ａが設けられている。水位センサ３４（図７参照）は、外槽２内の水位を検出するものであり、外槽２の後部端面の最下部に設けられ、公知のエアトラップ（不図示）やチューブ（不図示）によって構成されている。

給水電磁弁１１は、主給水電磁弁１１ｂ、仕上剤給水電磁弁１１ｃ、冷却水給水電磁弁１１ｄ、ミスト給水電磁弁１１ｅなどを備えている。

主給水電磁弁１１ｂは、給水ホース接続口１１ａからの水道水を、洗剤トレイ７（図１参照）の洗剤投入室（図示せず）に通して、外槽２に給水する。洗剤投入室に給水された水道水は、投入された洗剤とともに、蛇腹ホース１７を介して、外槽２内に注水される。

仕上剤給水電磁弁１１ｃは、給水ホース接続口１１ａからの水道水を、図示しない給水経路を通って、洗剤トレイ７（図１参照）の仕上剤投入室（図示せず）に給水する。仕上剤投入室に注水された水道水は、投入された仕上剤（ソフナー）とともに、蛇腹ホース１７を介して、外槽２内に注水される。

冷却水給水電磁弁１１ｄは、給水ホース接続口１１ａからの水道水を、図示しない給水経路を通って、乾燥ダクト２９の水冷除湿機構（図示せず）に給水する。

ミスト給水電磁弁１１ｅは、給水ホース接続口１１ａからの水道水を、給水管５５ａ（図７参照）を通って、吹出口５２（図２参照）の上流側に給水する。

図４は、洗濯乾燥機の第１循環ポンプおよび周辺流路を示す斜視図、図５は、第１循環ポンプおよび第２循環ポンプを上方から見たときの平面図、図６は、洗濯乾燥機の循環流路を外槽カバーの裏側から見たときの斜視図である。なお、図４および図６では、第２循環ポンプ５４ａおよび供給管５４ｂの図示を省略している。

図４に示すように、第１循環ポンプ５３ａは、フィルタケース２３と一体に形成されるケーシング４２と、循環ポンプモータ４７とを備えて構成されている。ケーシング４２には、吐出ポート４４，４５、入水ポート２３ａ（図５参照）および出水ポート２３ｂ（図５参照）が形成されている。

吐出ポート４５は、蛇腹ホース４０を介して継手１８ａに接続されている。この継手１８ａは、外槽２の底部の窪み部２ｆに臨むように形成された流入口１８に設けられている。

図５に示すように、第１循環ポンプ５３ａは、フィルタケース２３とケーシング４２とを繋ぐ略円形の吸込みポート４３を備えている。この吸込みポート４３は、第１循環ポンプ５３ａの羽根車４６と同軸に形成されている。

第２循環ポンプ５４ａは、フィルタケース２３の吸込みポート４３とは反対側に略円形の吸込みポート５４ｃを介して接続されている。また、第２循環ポンプ５４ａには、供給管５４ｂが接続され、供給管５４ｂの端部が温風ダクト２６（図７参照）と接続されている。

図６に示すように、吐出ポート４４は、蛇腹ホース５３ｂ１（５３ｂ）を介して外槽カバー２ｄの内側周壁に設けられた循環流路５３ｂ２（５３ｂ）に繋がっている。なお、この蛇腹ホース５３ｂ１および循環流路５３ｂ２は、外槽２の底部から外槽２の上部へ至る循環路を構成している。循環流路５３ｂ２は、外槽カバー２ｄの開口部２ｄ１の縁部に設けられたノズル５３ｃに接続されている。ノズル５３ｃは、周方向に沿ってスリット状に形成され、回転ドラム３内に洗濯水を薄膜状に供給する。

排水弁２５（図２参照）を閉じた状態で第１循環ポンプ５３ａの循環ポンプモータ４７が正回転すると、外槽２内の洗濯水は排水口２１（図２参照）から蛇腹ホース２２（図４参照）を通り、フィルタケース２３（図４参照）内のフィルタ（図示省略）で異物が除去される。その後、洗濯水は、第１循環ポンプ５３ａに入って吐出ポート４４から吐出され、循環流路５３ｂ２に送り込まれた後に、ノズル（不図示）から回転ドラム３（図１参照）内に散水される。

また、第１循環ポンプ５３ａの循環ポンプモータ４７が逆回転すると、外槽２内の洗濯水は排水口２１（図２参照）から蛇腹ホース２２を通り、フィルタケース２３内のフィルタ（図示省略）で異物が除去される。その後、洗濯水は、第１循環ポンプ５３ａに入り、吐出ポート４５から吐出され、蛇腹ホース４０および継手１８ａを介して外槽２内に戻る。なお、本実施形態では、第１循環ポンプ５３ａ、蛇腹ホース２２，４０によって、高濃度洗剤液生成手段が構成されている。

図７は、本発明の洗濯乾燥機の筐体の内部構造を示す上面図である。なお、図７では、右側半分において内部構造を図示し、左側半分において上方から透視した状態を図示している。
図７に示すように、水道水供給手段５５は、水道水を吹出口５２（図２参照）の上流に供給するものであり、給水管５５ａを備えている。給水管５５ａは、上流側の一端が給水電磁弁１１のミスト給水電磁弁１１ｅ（図３参照）に接続され、他端が送風ユニット５１の下流側の温風ダクト２６に接続されている。

また、第２高濃度洗剤液供給手段５４の供給管５４ｂは、外槽カバー２ｄの前方を、下部から上方に向けて延び、送風ユニット５１の下流側の温風ダクト２６に接続されている。

図８は、外槽カバーと送風ユニットとの接続状態を示す正面図である。なお、図８は、外槽カバー２ｄと送風ユニット５１とが接続された状態を図示している。
図８に示すように、外槽カバー２ｄには、蛇腹管継手２８が一体に形成されている。この蛇腹管継手２８は、外槽カバー２ｄの前面側には、蛇腹管２７が接続される接続口２８ａが形成されている。この接続口２８ａは、外槽カバー２ｄの径方向の外側（右斜め上側）を向いている。

吹出口５２は、外槽カバー２ｄの開口部２ｄ１の縁に形成されるとともに、外槽カバー２ｄの径方向の中心に向いている。

蛇腹管２７は、鉛直方向に向けて延び、下端が接続口２８ａと接続され、上端が温風ダクト２６と接続されている。

温風ダクト２６は、蛇腹管２７の上端から後方に向きを変えて延在し、送風ユニット５１と接続されている。送風ユニット５１の上流側には、乾燥運転時の埃などを除去する乾燥フィルタユニット５６が設けられている。

図９は、温風ダクトを示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。なお、図８は、上流側の送風ユニット５１と下流側の蛇腹管２７を取り外した温風ダクト２６の単体を図示している。
図９（ａ），（ｂ）に示すように、温風ダクト２６は、内部に風路を有するダクト部２６ａと、送風ユニット５１（図１参照）の出口が接続される接続開口２６ｂと、蛇腹管２７が接続される接続開口２６ｃとを備えている。接続開口２６ｂは、開口が略楕円形状（扁平形状）であり、接続開口２６ｃは、開口が円形状である。

また、温風ダクト２６は、第２高濃度洗剤液供給手段５４の供給管５４ｂが接続される接続部２６ｄと、水道水供給手段５５の給水管５５ａが接続される接続部２６ｅ、が互いに近傍において突出して形成されている。接続部２６ｄと接続部２６ｅは、側方に向けて突出する管形状であり、かつ、互いに平行に配置されている。このように、接続部２６ｄ，２６ｅを側方（左方向）に向けて突出させることにより、上方に位置する乾燥フィルタユニット５６の風路が阻害されるのを防止できる。

図９（ｃ）に示すように、接続部２６ｄ，２６ｅの先端には、ダクト部２６ａ内の流路Ｑ内に突出するノズル２６ｄ１，２６ｅ１が形成されている。また、ノズル２６ｄ１の先端の周面（側面）には、高濃度洗剤液が吐出される供給口２６ｄ２が形成されている。ノズル２６ｅ１の先端の周面（側面）には、水道水が吐出される供給口２６ｅ２が形成されている。供給口２６ｄ２の開口面積は、供給口２６ｅ２の開口面積よりも大きく形成され、換言すると、水道水の供給量よりも高濃度洗剤液の供給量が多くなるように構成されている。

図９（ｄ）に示すように、ノズル２６ｅ１は、ノズル２６ｄ１よりも風の流れの上流側に位置している。すなわち、水道水の供給口２６ｅ２は、高濃度洗剤液の供給口２６ｄ２よりも上流側に位置している。また、供給口２６ｄ２，２６ｅ２は、風の流れの下流側を向いている。つまり、供給口２６ｄ１，２６ｅ１は、送風ユニット５１からの風（空気）が供給されてくる側とは略反対側を向いている。これにより、風の圧力によって、供給口２６ｄ２からの高濃度洗剤液の供給が阻害されるのを防止でき、同様に風の圧力によって、供給口２６ｅ２からの水道水の供給が阻害されるのを防止できる。

図１０は、図８のＡ−Ａ線断面図である。
図１０に示すように、送風ユニット５１を駆動すると、モータ２４ａによってファン羽根車２４ｂが回転し、高速の風が生成される。高速の風は、温風ダクト２６、蛇腹管２７および蛇腹管継手２８を通って、吹出口５２から吹き出す。送風ユニット５１と同時に第２循環ポンプ５４ａ（図２参照）を駆動すると、外槽２の底で生成された高濃度洗剤液が供給管５４ｂ（図２、図５参照）を通して汲み上げられ、供給口２６ｄ２から温風ダクト２６内の流路Ｑに供給される。供給口２６ｄ２から供給された高濃度洗剤液は、送風ユニット５１から供給される高速の風と接触することで、高濃度洗剤液がミスト化する。ミスト化された高濃度洗剤液は、温風ダクト２６、蛇腹管２７、蛇腹管継手２８を通って、吹出口５２から回転ドラム３内に吹き出す。

そして、高速の風とともに回転ドラム３内に拡散し、洗濯物に付着し、洗濯物に高濃度洗剤液を略均一に浸透させることができる。高濃度洗剤液の量は、効率よくミスト化し、洗濯物に均一に行き渡らせるために、風量，風速に応じて設定することが好ましい。例えば、風量が毎分１.５ｍ³で、風速が１００ｍ／ｓの場合は、０.０５〜３．０Ｌ／min程度が好ましい。

また、高濃度洗剤液の供給口２６ｄ２から供給が終了すると、第２循環ポンプ５４ａを停止する。そして、ミスト給水電磁弁１１ｅを開弁することにおり、水道水が給水管５５ａ（図７参照）を通して流れ、供給口２６ｅ２から供給される。供給口２６ｅ２から供給された水道水は、送風ユニット５１から供給される高速の風と接触することで、水道水がミスト化する。ミスト化された水道水は、温風ダクト２６、蛇腹管２７、蛇腹管継手２８を通って、吹出口５２までの流路Ｑの壁面に付着した高濃度洗剤液を洗浄する。このとき、水道水の供給口２６ｅ２が高濃度洗剤液の供給口２６ｄ２よりも上流側に位置しているので、高濃度洗剤液が付着する流路の全体を洗浄することが可能になる。

図１１は、温風ダクトの変形例を示す下面図である。
図１１に示すように、温風ダクト２６Ａは、高濃度洗剤液が供給される供給管５４ｂ（図２および図７参照）が接続される接続部２６ｆと、水道水が供給される給水管５５ａ（図７参照）が接続される接続部２６ｇと、が合流する合流部２６ｈを備えている。この合流部２６ｈは、１本の流路からなるノズル２６ｉとなって、ノズル２６ｉがダクト部２６ａの流路Ｑ内に突出しるように構成されている。また、ノズル２６ｉの先端の周面（側面）には、供給口２６ｉ１が形成されている。また、供給口２６ｉ１は、風の流れの下流側を向けて形成されることで、風の圧力によって、高濃度洗剤液や水道水の供給が阻害されるのを防止している。

このように、高濃度洗剤液と水道水を共通のノズル２６ｉによって構成することで、風の流れが阻害されるのをノズルを別々に設ける場合よりも低減できる。また、共通のノズル２６ｉによって、高濃度洗剤液を供給した後に水道水を供給することで、ノズル２６ｇの先端に付着した高濃度洗剤液を洗浄することができ、高濃度洗剤液の供給後にノズル２６ｉの先端から高濃度洗剤液が垂れ落ちるのを防ぐことが可能になる。

また、第２高濃度洗剤液供給手段５４（高濃度洗剤液供給手段）の供給管５４ｂと、水道水供給手段５５の供給管５５ａとを、筺体１の側に固定された温風ダクトに接続することで、供給管５４ｂ，５５ａを可動部に設けるよりも、組立性を向上でき、運転時の摩耗を少なくでき品質的にも有利となる。

図１２は、本発明に係る洗濯乾燥機の制御装置のブロック図である。
図１２に示すように、制御装置６０は、マイクロコンピュータ５０、駆動回路６４等を備えるとともに、操作スイッチ１３，１５のオンオフ信号や各種センサからの出力信号の入力回路６５等も備える。また、制御装置６０は、マイクロコンピュータ５０を介して、使用者の操作や、洗濯工程（洗い工程、すすぎ工程、脱水工程）、乾燥工程での各種情報信号を取得する。また、制御装置６０は、マイクロコンピュータ５０が駆動回路６４を介して、ドラムモータ４の回転、給水電磁弁１１や排水弁２５の開閉、第１循環ポンプ５３ａや第２循環ポンプ５４ａの回転、送風ユニット５１のモータ２４ａの回転やヒータ５１ｂの通電のＯＮ・ＯＦＦを制御する。また、制御装置６０は、使用者に洗濯乾燥機Ｓに関する情報を知らせるために、表示器１４、発光素子６６やブザー６７を制御する。

制御装置６０は、電源スイッチ３９が押されて電源が投入されると起動し、図１３に示すような洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。図１３は、本発明に係る洗濯乾燥機の動作を示すフローチャートである。
図１３に示すように、ステップＳ１００において、制御装置６０は、洗濯乾燥機の状態確認および初期設定を行う。

ステップＳ１１０において、制御装置６０は、操作パネル６（図１参照）の表示器１４（図１参照）を点灯表示し、操作スイッチ１３（図１参照）からの指示入力に従って洗濯コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯コースまたは前回実施の洗濯コースを自動的に設定する。

ステップＳ１２０において、制御装置６０は、操作パネル６の操作スイッチ（スタートスイッチ）１５がＯＮされたかどうかを判定し、スタートスイッチがＯＮされた場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１３０に進み、スタートスイッチがＯＮされていない場合には（Ｎｏ）、スタートスイッチの指示入力を監視する。また、制御装置６０は、スタートスイッチがＯＮされると、入力された運転コースに基づいて、運転パターンデータベースから対応する運転パターンを読み込み、ステップＳ１３０に進む。

ステップＳ１３０において、制御装置６０は、回転ドラム３に投入された洗濯物の重量（布量）を検出する。この布量の検出は、洗い水を給水する前の乾布状態において、回転ドラム３を一方向に回転させたときに、規定の回転速度から他の規定の回転速度まで増速する間のドラムモータ４の駆動電流積算値に基づいて行われる。そして、制御装置６０は、検出した布量、図示しない硬度センサによる水の電導度（硬度）、温度センサ６２（図１２参照）による水温などに基づいて、マップ検索により、投入する洗剤量と運転時間と回転ドラムの回転速度を決定する。そして、制御装置６０は、求めた洗剤量や運転時間を操作パネル６の表示器１４に表示する。

ステップＳ１４０において、制御装置６０は、高濃度洗剤液生成工程を実行する。使用者は、洗剤トレイ７を引き出し、表示器１４に表示された洗剤量の粉末洗剤を洗剤トレイ７へ投入する。制御装置６０は、使用者が洗剤を洗剤トレイ７へ入れるのに必要な時間（例えば１分間）待機した後、給水電磁弁１１の主給水電磁弁１１ｂを開き、洗剤トレイ７へ供給する。粉末洗剤は、給水の水と共に蛇腹ホース１７を通り、外槽２の給水口２ａから外槽２の窪み部２ｆに流下する。

そして、給水口２ａからの水は、外槽２の内周面に沿って流れるため、水や洗剤が回転ドラム３内に流れ込むことはない。これにより、未溶解の粉末洗剤が直接洗濯物に触れることによる色落ちや色むらの発生を防止できる。

また、洗剤が液体洗剤の場合は、主給水電磁弁１１ｂが開く前に高濃度の液体洗剤が外槽２内に流下するのを防ぐために、洗剤トレイ７に液体洗剤用の部屋を設け、ここに一旦溜めておき、主給水電磁弁１１ｂからの給水で希釈しながら外槽２へ供給される。

そして、制御装置６０は、洗剤溶かし水位まで給水したら給水を停止する。給水量は、洗剤量（布量）に応じて制御され、例えば、洗い工程における水位よりも低く設定される。給水量の制御は、水位センサ３４により行う。この水量は、例えば、洗剤濃度が最大で１０倍となるように設定している。ここで、洗剤濃度は洗剤メーカの指定標準濃度（一般の粉末合成洗剤では水３０リットルに洗剤２０グラムを溶かしたときの濃度）を１倍と定義している。

そして、制御装置６０は、循環ポンプモータ４７に通電し、第１循環ポンプ５３ａを逆回転させ洗剤溶かしを実行する。外槽２の底部及び窪み部２ｆに溜まっている水と洗剤は、排水口２１から蛇腹ホース２２、フィルタケース２３を通り吸入口からケーシング４２内に入る。そして、吐出ポート４５からはき出され、蛇腹ホース４０を通り流入口１８から窪み部２ｆに戻るように循環する。洗剤は、第１循環ポンプ５３ａのランナーの羽根で攪拌されることで溶解が進み、高濃度洗剤液が生成される。洗剤溶かしの時間は、例えば、１０秒に設定される。

ステップＳ１５０において、制御装置６０は、高濃度洗剤液のシャワー散布を実行する（第１循環工程）。すなわち、制御装置６０は、第１循環ポンプ５３ａを正回転させるこで、外槽２の底部及び窪み部２ｆに溜まっている高濃度洗剤液が、排水口２１から蛇腹ホース２２とフィルタケース２３を通り吸入口からケーシング４２内に入る。そして、吐出ポート４４からはき出され、蛇腹ホース５３ｂ１および循環流路５３ｂ２を通り、ノズル５３ｃから回転ドラム３内に供給される。例えば、高濃度洗剤液を１０リットル生成した場合、１０リットルのうち７リットルを所定時間（例えば、２〜３秒）かけて供給する。

ステップＳ１６０において、制御装置６０は、高濃度洗剤液のミスト散布を実行する（第２循環工程）。すなわち、制御装置６０は、第２循環ポンプ５４ａを駆動することで、外槽２の底部及び窪み部２ｆに残っている高濃度洗剤液が、供給管５４ｂを通り、吹出口５２の上流側の温風ダクト２６に供給される。このとき、送風ユニット５１（ファンモータ２４ａおよびヒータ５１ｂ）を通電して、温風ダクト２６に温風を供給することで、供給口２６ｅ１から供給された高濃度洗剤液に、送風ユニット５１からの温風が接触することで、高濃度洗剤液がミスト化する。例えば、高濃度洗剤液を１０リットル生成した場合、残りの３リットルをミスト状にして供給する。

このように高濃度洗剤液を温風によってミスト化して、温度の高い高濃度洗剤液のミストを洗濯物に振り掛けることで、洗濯物の洗浄力を向上できる。また、温風を利用することで、洗剤を水道水に効果的に混ぜることができる。なお、必ずしも温風に限定されるものではなく、ヒータ５１ｂをＯＦＦした状態で、加熱しない風を当ててミスト化するようにしてもよい。

ステップＳ１７０において、制御装置６０は、外槽２内に給水するとともに洗剤流路を洗浄する。すなわち、制御装置６０は、主給水電磁弁１１ｂを開弁して、洗い工程に必要な水位となるまで給水する。また、制御装置６０は、同時にミスト給水電磁弁１１ｅを開弁して、供給管５４ｂを介して、温風ダクト２６に形成されたノズル２６ｅ１の供給口２６ｅ２から供給する。また、制御装置６０は、送風ユニット５１を駆動して、加熱された高速の風（温風）を温風ダクト２６、蛇腹管２７および蛇腹管継手２８を介して吹出口５２から回転ドラム３内に供給する。これにより、水道水が高速の風（温風）と衝突することによって、水道水がミスト化する。

ミスト化した水道水は、温風ダクト２６の内壁面、蛇腹管２７の内壁面および蛇腹管継手２８の内壁面に付着した洗剤液を洗浄した後に、吹出口５２から排出される。これにより、吹出口５２から高濃度洗剤液をミスト状に供給して洗濯工程（洗い、すすぎ、脱水）を行った後に乾燥工程を行ったとしても、洗剤が洗剤流路（風路）に付着し、それに伴うカビの発生等を防止でき、風路を清潔で衛生的な状態に保つことが可能になる。

また、洗濯乾燥機Ｓでは、水道水の供給口２６ｅ１を、高濃度洗剤液（ミスト）の供給口２６ｅ１よりも風の流れの上流側に設けることで、洗剤液が付着する風路の壁面全体を洗浄することができる。

このように水道水を温風によってミスト化して洗剤流路（風路）を洗浄することで、洗剤の汚れを落とす洗浄力を向上できる。なお、必ずしも温風に限定されるものではなく、ヒータ５１ｂをＯＦＦした状態で、加熱しない風を当ててミスト化するようにしてもよい。

なお、水道水で洗剤液を洗浄する場合、水道水をミスト化して洗浄する構成に限定されるものではなく、水道水をミスト化して供給する構成と、水道水をミスト化しないで（送風ユニット５１をＯＦＦ）液状で供給する構成とを組み合わせてもよい。例えば、先にミスト化した水道水を供給した後に、液状の水道水を供給して、洗剤流路（風路）の壁面を洗い流すようにしてもよい。

ステップＳ１８０において、制御装置６０は、洗い工程を実行する。この洗い工程は、前洗いを実行し、回転ドラム３を正逆回転（毎分３５回転から４５回転）させながら、循環ポンプモータ４７を通電して第１循環ポンプ５３ａを正回転することによって外槽２の底部の洗い水をノズル５３ｃから洗濯物上に降り掛ける。洗濯物は、回転ドラム３の内周壁面に設けられたリフタ３ｂで持ち上げられ、落下する運動を繰り返す。回転ドラム３の回転と第１循環ポンプ５３ａの運転を間欠的に行い、回転ドラム３と第１循環ポンプ５３ａの停止期間中に水位センサ３４の検出信号を参照しながら給水電磁弁１１を開いて水位が設定水位を越えないように補給水を実行する。この運転を複数回繰り返すことによって洗濯物にむらなく洗い水を染み込ませるように行う。

第１回目の回転ドラム３の正逆回転時には、洗剤濃度が約１０倍の洗い水が洗濯物に降り掛かって該洗濯物内に浸透していく。高濃度の洗い水は、ノズル５３ｃから薄い膜状に広がりながら散布されるため、洗剤の浸透作用で洗濯物にむらなく浸透する。洗濯物が多い場合、ノズル５３ｃからの洗い水は回転ドラム３の外周に近い部分の洗濯物へ行き渡りにくいが、ステップＳ１８０の高濃度洗剤液の散布中に回転ドラム３を回転させることで、回転ドラム３の外周側から洗濯物に洗い水が浸透するため、洗濯物全体に洗い水が浸透する。また、洗濯物に浸透した高濃度の洗い水中にはミセルが多く含まれているため、油汚れを溶解し、洗濯物から汚れを浮き上がらせる効果が非常に大きく、高い洗浄力が得られる。

また、第１循環ポンプ５３ａの回転速度を増減させて流量を変化させることで、シャワーの到達距離を変化させ、洗濯物により均一に散布することができる。すなわち、回転速度を遅くして流量を少なくすると、シャワーを回転ドラム３の手前側にある洗濯物に散布でき、回転速度を速くして流量を増やすと、シャワーを回転ドラム３の奥側にある洗濯物に散布できる。

また、制御装置６０は、洗い工程において、本洗いを実行する。すなわち、回転ドラム３を正逆回転（毎分３５回転から４５回転）させながら第１循環ポンプ５３ａを正回転させて外槽２の底部に溜まった洗い水をノズル５３ｃから洗濯物に降り掛ける。最後に、第１循環ポンプ５３ａの運転を停止して洗い水の循環を止め、回転ドラム３を短周期で正逆回転させながら、洗濯物をほぐす運転を実行し、本洗いを終了する。

ステップＳ１９０において、制御装置６０は、排水・脱水工程を実行する。先ず、排水弁２５を開き、外槽２内の水を排水し、排水が完了したことを水位センサ３４で検知した後に、回転ドラム３を一方向に回転させて洗濯物に含まれている洗い水を遠心脱水する。

ステップＳ２００において、制御装置６０は、主給水電磁弁１１ｂを開き、給水口２ａから設定水位になるまで外槽２の底部に給水する。

ステップＳ２１０において、制御装置６０は、すすぎ工程を実行する。本洗いと同様に、回転ドラム３を正逆回転（毎分３５回転から４５回転）させながら、第１循環ポンプ５３ａを正回転して、外槽２の底部に溜まったすすぎ水をノズル５３ｃから洗濯物に振り掛けるように循環し、すすぎを実行する。

そして、回転ドラム３の回転と第１循環ポンプ５３ａの運転を停止した状態で外槽２の底部に溜まるすすぎ水の水位を水位センサ３４で検出しながら水位が設定水位を越えないように補給水を行う。ノズル５３ｃから出るすすぎ水は、薄膜状となって洗濯物に散布されるため、洗濯物にむらなく掛かり、洗濯物に含まれる洗剤成分を効率よく希釈でき、すすぎ性能を高くできる。その後、第１循環ポンプ５３ａを停止してすすぎ水の循環を止めた状態で、回転ドラム３を短周期で正逆回転させ、ほぐし運転を行う。

また、第２回目の溜めすすぎを実行する。この第２回目の溜めすすぎは、仕上剤給水電磁弁１１ｃを開いて洗剤トレイ７の柔軟仕上げ剤投入室に給水することによって、柔軟仕上げ剤投入室内の柔軟仕上げ剤を外槽２の底部に導入する制御を付加する。それ以外の動作は、第１回目の溜めすすぎと同様に行う。

ステップＳ２２０において、制御装置６０は、排水・脱水工程（最終脱水）を実行する。最終脱水は、排水弁２５を開放したままの状態で回転ドラム３を一方向に高速回転させるようにドラムモータ４を運転して、回転ドラム３内の洗濯物を遠心脱水するように行う。この最終脱水の運転時間は、所望の脱水率が得られる時間に設定する。

ステップＳ２３０において、制御装置６０は、洗濯乾燥コースが設定されているかどうかを判定して、洗濯乾燥コースが設定されている場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２４０に進み、洗濯乾燥コースが設定されていない場合には（Ｎｏ）、処理を終了する。

洗濯乾燥コースが設定されている場合、ステップＳ２４０において、制御装置６０は、乾燥工程を実行する。この乾燥工程は、排水弁２５を開放したままの状態として、洗濯工程と同様に、回転ドラム３を正逆回転させながら、乾燥ダクト２９の途中に設けた送風ユニット５１を運転することによって外槽２内の空気を乾燥ダクト２９内に吸い出し、この乾燥ダクト２９内を通過するときに該乾燥ダクト２９内に設置した水冷除湿機構から流れ落ちる冷却水（冷却水給水電磁弁１１ｄを開弁して供給する）に触れさせて冷却除湿した後にリントフィルタ８（図７参照）を通して糸屑を捕集し、ヒータ５１ｂによって空気（風）を加熱した後に温風の吹出口５２から回転ドラム３内に吹き込む。乾燥工程は、温度センサにより温風の温度を監視しながら、温度変化の割合が所定の値になったときに終了する。

ところで、第１高濃度洗剤液供給手段５３（高濃度洗剤液をシャワー散布するもの）のみを備えた洗濯乾燥機では、洗浄力を向上するために、第１循環ポンプ５３ａから回転ドラム３までの経路が太く形成されており、高濃度洗剤液を長い時間散布できず、高濃度洗剤液が洗濯物全体に浸み渡らない。また、第１循環ポンプ５３ａからシャワーの出口（ノズル５３ｃ）までの経路には高濃度洗剤液が残ってしまうため、生成した高濃度洗剤液のすべてを利用することができない。また、第２高濃度洗剤液供給手段５４（高濃度洗剤液をミスト散布するもの）のみを備えた洗濯乾燥機では、循環流量が少ないと、洗濯物に吹き付け終わるまでに時間がかかる。逆に、運転時間を短縮するために、循環流量を多くすると、洗剤液が風と当たったときにミスト化しづらくなる。そこで、洗濯乾燥機Ｓでは、第１高濃度洗剤液供給手段５３によって回転ドラム３内に高濃度洗剤液を供給する第１循環工程（Ｓ１５０）と、送風ユニット５１から吹出口５２に向けて高速の風を供給しつつ第２高濃度洗剤液供給手段５４によって吹出口５２の上流側に高濃度洗剤液を供給する第２循環工程（Ｓ１６０）を含む構成となっている。第２高濃度洗剤液供給手段によって、洗濯物全体に高濃度洗剤液を浸み渡らせることができるので洗浄力を向上させることができ、しかも第１高濃度洗剤液供給手段と第２高濃度洗剤液供給手段とを併用することで、運転時間の短縮を図ることが可能になる。

また、洗濯乾燥機Ｓでは、制御装置６０が、第１循環工程を、第２循環工程の前に実行するように制御する。これによれば、運転時間をさらに短縮することが可能になる。つまり、第２循環工程を先に実行すると、第１循環工程を実行する際に外槽２の底に溜めた高濃度洗剤液の量が第１循環工程を先に行う場合と比べて少なくなるため、第１循環ポンプ５３ａの汲み上げに必要な量が増え、洗剤液の散布に時間がかかるようになる。

また、洗濯乾燥機Ｓでは、第１循環工程は、第２循環工程よりも、時間当たりの前記高濃度洗剤液の供給量が多くなるように構成されている。これによれば、第１循環工程の後に第２循環工程が実行された場合、第１循環工程で汲み上げることができなかった高濃度洗剤液を汲み上げることができ、より少ない量の高濃度洗剤液で洗濯物全体に浸透させることができる。

図１４は、本発明に係る洗濯乾燥機の他の動作を示すフローチャートである。なお、図１３のフローチャートと同様の処理については、同一のステップ符号を付して、重複した説明を省略する。

図１４に示すように、制御装置６０は、第１循環工程（Ｓ１５０）による高濃度洗剤液の散布処理を開始した後、ステップＳ１５１に進み、外槽２の水位が、第１所定水位以下であるか否かを判定する。つまり、第１循環ポンプ５３ａを回しても、第１循環ポンプ５３ａからノズル５３ｃまでの配管分の高濃度洗剤液が残ってしまい、この中の洗剤液を無理矢理に回転ドラム３内に出そうとすると、空気と洗剤液とが混ざって、エアロックして、発泡の原因となる。第１所定水位は、このようなエアロックを防止するために設定される水位である。

ステップＳ１５１において、制御装置６０は、外槽２の水位が第１所定水位以下であるか否かを判定し、第１所定水位以下でないと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１５１の処理を繰り返し、第１所定水位以下であると判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１６０に進み、高濃度洗剤液のミスト散布を実行する。

ステップＳ１６１において、制御装置６０は、外槽２の水位が第２所定水位以上であるか否かを判定する。なお、第２所定水位は、第１所定水位よりも高く設定され、高濃度洗剤液生成工程における水位（洗剤溶かし時の水位）よりも低く設定される。ステップＳ１６１において、制御装置６０は、外槽２の水位が第２所定水位以上でないと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１６２に進み、第２所定水位以上であると判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１６３に進む。

ステップＳ１６２において、制御装置６０は、所定時間が経過したか否かを判定し、所定時間が経過したと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０に進み、所定時間が経過していないと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１６１に戻る。なお、所定時間は、事前の試験等に基づいて設定される。

例えば、第２循環工程において高濃度洗剤液の循環を繰り返しているときに、洗濯物から洗剤液が浸み出すことで、徐々に水位が上がる現象が発生する。化繊であれば、含水量は少ないので、このような現象は起こり難いが、バスタオルなどの繊維は、水が浸み出て、第２循環ポンプ５４ａが水を吐き出すよりも沢山出ることがある。

ステップＳ１６３において、制御装置６０は、高濃度洗剤液のシャワー散布を実行する（第１循環工程）。

ステップＳ１６４において、制御装置６０は、高濃度洗剤液のシャワー散布が所定時間経過したか否かを判定する。なお、所定時間は、事前の実験等に基づいて決定される。制御装置６０は、所定時間が経過していないと判定した場合には（Ｓ１６４、Ｎｏ）、ステップ１６３の処理を繰り返し、所定時間が経過したと判定した場合には（Ｓ１６４、Ｙｅｓ）、ステップＳ１７０に進む。

このような洗濯乾燥機Ｓでは、制御装置６０が、第１循環工程（Ｓ１５０）を実行中、外槽２の水位が第１所定水位より低いと判定した場合（Ｓ１５１，Ｙｅｓ）、第２循環工程（Ｓ１６０）に移行するように制御する。これによれば、前記したように、エアロックを防止して、高濃度洗剤液が発泡するのを防止することが可能になる。

また、洗濯乾燥機Ｓでは、制御装置６０が、第２循環工程（Ｓ１６０）を実行中、外槽２の水位が第１所定水位よりも高い第２所定水位と判定した場合、第１循環工程（Ｓ１６３）に移行するように制御する。これによれば、洗い工程前に、高濃度洗剤液を洗濯物に十分に振り掛けることができ、洗濯物の洗浄力を向上できる。

図１５は、本発明に係る洗濯乾燥機のさらに他の動作を示すフローチャートである。
図１５に示す実施形態は、図１３の実施形態のステップＳ１５０およびＳ１６０に替えて、ステップＳ１５５とした構成である。

ステップＳ１５５において、制御装置６０は、高濃度洗剤液のシャワー散布（第１循環工程）と、高濃度洗剤液のミスト散布（第２循環工程）と、を同時に実行する。すなわち、制御装置６０は、第１循環ポンプ５３ａと第２循環ポンプ５４ａを同時に駆動することで、ノズル５３ｃからシャワー状の高濃度洗剤液が洗濯物に散布されるとともに、吹出口５２からミスト状の高濃度洗剤液が洗濯物に散布される。

このように、洗濯乾燥機Ｓでは、第１循環工程と第２循環工程とを同時に行うことにより、第１循環工程を第２循環工程より前に行う場合よりも、運転時間の短縮が可能になる。

なお、本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更することができる。例えば、前記した実施形態では、ドラム式の洗濯乾燥機Ｓを例に挙げて説明したが、縦型の洗濯乾燥機にも適用できる。また、乾燥機能を備えた洗濯乾燥機を用いて説明したが、乾燥機能を有しないドラム式洗濯機にも適用可能である。

なお、高濃度洗剤液生成手段としては、外槽２の底で水道水と洗剤とを攪拌して生成する場合を例に挙げて説明したが、このような構成に限定されるものではなく、洗剤トレイ７において、高濃度洗剤液を生成する構成であってもよく、適宜変更することができる。

また、高濃度洗剤液のミスト散布（Ｓ１６０）実行時に、水道水供給手段５５によって水道水を同時に供給してもよい。これにより、高濃度洗剤液の濃度調整を行うことができ、洗剤液の濃度を薄めて、洗濯物に浸み込ませる時間を短縮することが可能になる。

１ 筺体
２ 外槽
３ 回転ドラム
４ ドラムモータ（モータ）
１１ 給水電磁弁
１１ｅ ミスト給水電磁弁
２４ａ モータ（ファンモータ）
２４ｂ ファン羽根車
３４ 水位センサ
２６ｄ１ 供給口（高濃度洗剤液の供給口）
２６ｅ１ 供給口（水道水の供給口）
２６ｉ ノズル（共通のノズル）
２６ｉ１ 供給口
５１ 送風ユニット
５３ 第１高濃度洗剤液供給手段
５３ａ 第１循環ポンプ
５３ｂ１ 蛇腹管
５３ｂ２ 循環配管
５４ 第２高濃度洗剤液供給手段（高濃度洗剤液供給手段）
５４ａ 第２循環ポンプ
５４ｂ 供給管
５５ 水道水供給手段
５５ａ 給水管
６０ 制御装置
Ｓ 洗濯乾燥機

Claims (3)

1. 筐体と、
   前記筐体内に防振支持される外槽と、
   前記外槽内に、回転中心軸が水平にしてまたは開口部側が高くなるように傾斜して回転自在に支持される回転ドラムと、
   前記回転ドラムを回転駆動させるモータと、
   高濃度洗剤液を生成する高濃度洗剤液生成手段と、
   ファン羽根車および駆動用のファンモータを有する送風ユニットと、
   前記送風ユニットで発生した風を前記回転ドラム内に吹き出す吹出口と、
   前記吹出口の上流側に前記高濃度洗剤液を供給する高濃度洗剤液供給手段と、
   前記吹出口の上流側に水道水を供給する水道水供給手段と、
   を備え、
   前記水道水供給手段の供給口は、前記高濃度洗剤液供給手段の供給口の前記風の流れの上流側に位置していることを特徴とする洗濯乾燥機。
2. 前記水道水供給手段の供給口および前記高濃度洗剤液供給手段の供給口は、前記筐体の側に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
3. 前記回転ドラム、前記モータ、前記ファンモータ、前記高濃度洗剤液生成手段、前記高濃度洗剤液供給手段および前記水道水供給手段を制御する制御装置を備え、
   前記制御装置は、前記モータを制御して前記回転ドラムを前記回転中心軸廻りに回転させるとともに、前記高濃度洗剤液を前記吹出口の上流側に供給し、前記送風ユニットで発生した風により前記回転ドラム内に収容された洗濯物に前記高濃度洗剤液供給手段から前記高濃度洗剤液を吹き付け、その後に前記水道水供給手段から水道水を供給することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗濯乾燥機。

Images