JP6471547B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体噴射装置に関するものである。

一般に、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドのノズル形成面に開口が形成されたノズルからインク（液体）を用紙等の記録媒体に噴射して印刷を行うインクジェット式プリンターが知られている。このようなプリンターには、通常、液体噴射ヘッドからのインクの噴射特性を維持するためのヘッドメンテナンス装置が設けられている。

こうしたヘッドメンテナンス装置は、種々の機能を有している。
例えば、液体噴射ヘッドのノズル形成面を吸引キャップによってキャピングして、増粘したインクをノズルから吸引ポンプによって吸引することによって、ノズルからのインクの噴射特性を回復させる機能を有している。また、液体噴射ヘッドのノズル形成面に付着した不要なインクをワイパーによって払拭（ワイピング）する機能を有している。

特許文献１には、ワイパーケースの底壁部に、クリーニングユニットベース部材を貫通して下方に向けて開口する排出口が形成された技術が開示されている。排出口は、ワイパー部材によってノズル面から除去したインクをワイパー収容部の外部に排出する。しかしながら、この構成では、ワイパー支持部に受容されたインクは、排出口から垂れ流されてしまうため、装置内が汚れてしまうという問題があった。

特許第５２７９６１０号公報

例えば、ラインヘッドを搭載するプリンターはノズル数が非常に多いため、ワイピングによって除去されるインクの量が多くなる。この場合、装置内に流れ出るインクの量が多いので装置内のインク汚れも拡大してしまう。

本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであって、ワイピングによって除去した液体を効率よく排出して、機内の汚れを防ぐことが可能な液体噴射装置を提供することを目的の一つとしている。

本発明の一態様における液体噴射装置は、媒体に対して液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドのノズル面に付着した前記液体を払拭する払拭部材と、前記払拭部材を支持し、前記液体噴射ヘッドに対して前記払拭部材を移動させるとともに、前記払拭部材により払拭された前記液体を受容する受容部を有する支持部材と、前記支持部材と接続可能な接続流路と、を備え、前記受容部と前記接続流路とが前記支持部材の移動によって連通されることを特徴とする。

この構成によれば、受容部と接続流路とが接続されることで、受容部内の液体を、接続流路を介して受容部の外へと排出させることができる。これにより、受容部で受容した液体が受容部から溢れ出て装置内が汚れるのを抑制することができる。

本発明の一態様における液体噴射装置において、前記接続流路と連通する吸引手段を更に備え、前記受容部内の前記液体は、前記吸引手段の吸引により前記接続流路を介して前記受容部の外へ排出される構成としてもよい。

この構成によれば、吸引手段の吸引力によって、受容部内の液体をより確実に排出させることができる。

本発明の一態様における液体噴射装置において、前記接続流路は、前記支持部材に向けて延出する挿入部を有し、前記支持部材における前記接続流路と対向する位置には、前記挿入部との接続時に前記受容部に連通する空間を開放可能な弁が設けられている構成としてもよい。

この構成によれば、支持部材の受容部と接続流路とを接続するための他の動力を必要としない。

本発明の一態様における液体噴射装置において、前記空間が前記受容部の下部に連通している構成としてもよい。

この構成によれば、受容部内に液体が残留してしまうのを抑制できる。

本発明の一態様における液体噴射装置において、前記媒体を搬送する搬送部を更に備え、前記接続流路は前記媒体の搬送領域外に設けられている構成としてもよい。

この構成によれば、受容部と接続流路とが接続される際に、液体が搬送部に垂れるのを抑制できる。

本発明の一態様における液体噴射装置において、前記吸引手段により排出された前記液体が収容される廃液収容部が設けられている構成としてもよい。

この構成によれば、受容部から排出した液体を廃液収容部に収容することにより、液体による装置内の汚れを抑制できる。

本発明の一態様における液体噴射装置において、前記ノズルの開口を含む閉空間を形成するキャップをさらに備え、前記吸引手段は前記キャップ内と連通し、前記閉空間を介して前記ノズルから前記液体を排出させる構成としてもよい。

この構成によれば、液体噴射ヘッドのノズルクリーニング動作と、払拭部材によるノズル面の払拭動作とにおいて、共通の吸引手段を用いることができる。また、各動作で排出した液体を共通の廃液収容部に収容できる。

液体噴射装置の概略構成を示す図。 液体噴射装置の概略構成を示す図であって、図１の矢印Ｓ側から見た図。 液体噴射装置における液体噴射ヘッドとワイピング機構との位置関係を示す図。 ワイピング機構及び液体排出機構の概略構成を示す図。 液体噴射ヘッドの構成を示す図。 液体噴射ヘッドの構成を示す図。 液体噴射装置が備える制御部の電気的構成を示す図。 媒体に対する印刷処理動作を説明するための図。 液滴噴射ヘッドの噴射不良を解消するノズルクリーニングを説明するための図。 ノズル形成面に対するキャッピング状態を示す図。 ノズル形成面に対するワイピング処理を説明するための図。 ノズル形成面に対するワイピング処理を説明するための図であって、（Ａ）はワイピング処理動作を示す図、（Ｂ）はインク吸引動作を示す図。

以下、液体噴射装置の一実施形態について、図面を参照して説明する。
液体噴射装置は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインク（液体）を噴射することによって、同媒体に印刷を行うインクジェット式のプリンターである。
各図における、Ｘ方向はワイパーキャリッジの移動方向であり、Ｙ方向は媒体の搬送方向であり、Ｚ方向は、Ｘ方向及びＹ方向に直交する方向である。

［液体噴射装置］
図１は、液体噴射装置の概略構成を示す図である。
図１に示すように、液体噴射装置１１は、媒体Ｍに対してインク（液体）を噴射する液体噴射部２０と、液体噴射部２０にインクを供給する液体供給部３０と、液体噴射部２０のメンテナンスを行うメンテナンス部４０と、を備えている。

液体噴射部２０は、複数のノズル２１が形成された複数（本実施形態では６個）の液体噴射ヘッド２２と、複数の液体噴射ヘッド２２を支持する支持部２３とを備えている。本実施形態では、液体噴射ヘッド２２に形成された複数のノズル２１が「ノズル群」の一例に相当する。また、複数の液体噴射ヘッド２２は、媒体Ｍの搬送方向（図１では紙面と直交するＹ方向）と交差する媒体Ｍの幅方向（図１ではＸ方向）に並設されている。

なお、図１では説明理解の容易のために図面を単純化したが、各液体噴射ヘッド２２のノズル２１を媒体Ｍの搬送方向に投影したときに、投影された各液体噴射ヘッド２２のノズル２１は媒体Ｍの幅方向に一定の間隔で並んでいるものとする。

液体供給部３０は、液体噴射部２０に供給するインクを貯留する液体供給源３１と、液体供給源３１と液体噴射部２０とを接続する供給流路３２と、液体供給源３１に接続されて液体供給源３１に貯留されたインクを液体噴射部２０に向かって加圧供給する加圧ポンプ３３とを有している。

液体供給源３１は、液体噴射装置１１に対して着脱可能に装着される液体カートリッジであってもよいし、液体噴射装置１１に設けられる液体収容タンクであってもよい。供給流路３２は、加圧ポンプ３３の駆動によって、液体供給源３１から液体噴射部２０に液体を供給することを可能としている。

メンテナンス部４０は、液体噴射ヘッド２２のノズル２１の開口を含む空間を閉空間ＣＰ（図１０参照）とするキャップ４１と、大気圧未満に減圧された流体（主に空気）を貯留可能なバッファータンク４２と、各キャップ４１に一端が接続された複数の分岐流路４３と、各分岐流路４３の他端とバッファータンク４２とを接続する合流流路４４と、を備えている。

また、メンテナンス部４０は、バッファータンク４２を減圧する第１減圧ポンプ（吸引手段）４５及び第２減圧ポンプ（吸引手段）４６と、液体噴射ヘッド２２のノズル２１から流出したインクを貯留する廃液収容部４７と、バッファータンク４２と廃液収容部４７とを接続する第１流路４８及び第２流路４９とを備えている。

キャップ４１は、有底箱状をなし、液体噴射ヘッド２２のノズル形成面２４に対して相対移動可能とされている。そして、キャップ４１が液体噴射ヘッド２２に接近する方向に移動し、ノズル形成面２４に接触することで上記閉空間ＣＰが形成される。本実施形態では、このようにキャップ４１がノズル形成面２４に接触して閉空間ＣＰを形成することを「キャッピングする」ともいい、キャップ４１がノズル形成面２４から離れることで閉空間ＣＰを解消することを「キャッピングを解消する」ともいう。

分岐流路４３には、分岐流路４３中における流体の流通を許容したり制限したりする第１開閉弁５１が設けられている。このため、キャップ４１が液体噴射ヘッド２２をキャッピングしたときに、第１開閉弁５１が開弁されると、閉空間ＣＰとバッファータンク４２とが分岐流路４３及び合流流路４４を介して連通状態とされる。

一方、キャップ４１が液体噴射ヘッド２２をキャッピングしたときに、第１開閉弁５１が閉弁されると、閉空間ＣＰとバッファータンク４２とが非連通状態とされる。また、各第１開閉弁５１は、個別に開閉操作が可能であるため、特定の第１開閉弁５１のみを開弁することで、第１開閉弁５１に対応する特定の閉空間ＣＰのみをバッファータンク４２と連通状態とすることができる。

なお、合流流路４４を設けることなく、各分岐流路４３の他端をバッファータンク４２に接続してもよい。

バッファータンク４２には、バッファータンク４２の圧力を測定する圧力センサー５２と、バッファータンク４２を大気開放する大気開放弁５３とが設けられている。大気開放弁５３は、開弁したときバッファータンク４２と大気とを連通状態とし、閉弁したときバッファータンク４２と大気とを非連通状態とする。このため、第１開閉弁５１及び大気開放弁５３を閉弁した状態で、第１減圧ポンプ４５及び第２減圧ポンプ４６を駆動すると、バッファータンク４２は大気圧未満の圧力（負圧）に減圧される。また、液体噴射ヘッド２２がキャッピングされ、バッファータンク４２が大気圧未満に減圧された状態において、任意の第１開閉弁５１を開弁することで、バッファータンク４２と連通される任意の閉空間ＣＰが速やかに減圧される。

第１減圧ポンプ４５は、第１流路４８に設けられ、第１流路４８を介してバッファータンク４２を減圧する。また、第２減圧ポンプ４６は、第２流路４９に設けられ、第２流路４９を介してバッファータンク４２を減圧する。

一例として、第１減圧ポンプ４５をダイヤフラムポンプとし、第２減圧ポンプ４６をロータリーポンプとすることで、第１減圧ポンプ４５の減圧量を第２減圧ポンプ４６の減圧量よりも大きくなるようにしてもよい。なお、減圧ポンプは一つだけにしてもよい。

また、メンテナンス部４０は、液体噴射ヘッド２２のノズル形成面２４に対してワイピング処理を施すワイピング機構２と、ワイピング機構２において除去したインクを廃液収容部４７へ排出させる液体排出機構３と、をさらに備えている。

ワイピング機構２は、ワイパー部材（払拭部材）１０と、ワイパー部材１０を支持するワイパーキャリッジ（支持部材）５と、を有し、Ｘ方向へのワイパーキャリッジ５の移動によってワイパー部材１０によってノズル形成面２４を払拭する。

液体排出機構３は、ワイパーキャリッジ５に接続可能な接続流路９と、接続流路９に設けられた開閉弁１５と、を有している。接続流路９の下流側がバッファータンク４２に接続されており、ワイパー部材１０によって除去したインクをバッファータンク４２へと排出できるようになっている。

図２は、液体噴射装置の概略構成を示す図であって、図１の矢印Ｓ側から見た図である。なお、図１においてはプラテンの図示を省略してある。
図２に示すように、液体噴射装置１１は、媒体Ｍを支持するためのプラテン３５と、媒体Ｍを搬送方向Ｙに搬送するための媒体搬送機構（搬送部）３４と、をさらに備えている。

媒体搬送機構３４は、例えば搬送方向Ｙにおいて印刷領域ＰＡの上流側と下流側とに配置される搬送ローラー１８，１９を備える。
なお、媒体搬送機構３４は、媒体Ｍを載置可能な搬送ベルトを備えるようにしてもよい。

液体噴射ヘッド２２は、媒体搬送機構３４によって搬送される媒体Ｍに対して、印刷領域ＰＡにおいてノズル２１から液滴を噴射することで印刷を行う。

プラテン３５は、液体噴射ヘッド２２のノズル形成面２４に対向し媒体Ｍを支持する位置と、ノズル形成面２４に対向しない位置との間で移動するよう構成されている。プラテン３５は、後述するキャップ移動機構３７におけるキャップ４１の移動に連動して移動する構成とされていてもよいし、制御部６０によって制御される構成となっていてもよい。

本実施形態におけるメンテナンス部４０は、キャップ支持部材４１ａを介してキャップ４１を重力方向Ｚと交差する移動方向に沿って移動させるためのキャップ移動機構３７をさらに備えている。キャップ移動機構３７は、キャップ支持部材４１ａに設けられた突部４１ｂを案内するガイドレール３６を有し、このガイドレール３６に沿ってキャップ４１を移動させる。キャップ移動機構３７は、制御部６０によって制御される。

図３は、液体噴射装置における液体噴射ヘッドとワイピング機構との位置関係を示す図である。
図１及び図３に示すように、ワイピング機構２は、Ｚ方向においてワイパー部材１０の先端が液体噴射ヘッド２２のノズル形成面２４よりも高くなる位置に設置されている。キャリッジ軸７は、媒体搬送機構３４の搬送ローラー１８，１９と平行して延在している。

図４は、ワイピング機構及び液体排出機構の概略構成を示す図である。
図４に示すように、ワイピング機構２は、液体噴射ヘッド２２のノズル形成面２４を払拭するワイパー部材１０と、ワイパー部材１０を支持するワイパーキャリッジ５と、を有する。ワイパーキャリッジ５は、ワイパー部材１０で除去したインクを受容するインク受容部（受容部）４と、液体排出機構３が接続される接続部６と、を有する。このようなワイピング機構２は、装置本体に取り付けられたキャリッジ軸７に案内されて、その軸方向（Ｘ方向）に沿って往復移動するように構成されている。

（ワイピング機構）
ワイパー部材１０は、可撓性を有する材料、例えばエラストマー等の樹脂材料から構成されている。これにより、ワイパー部材１０が撓みながらノズル形成面２４に摺接し、ノズル形成面２４を良好に払拭してインクを除去することができる。

ワイパーキャリッジ５は、ワイパー部材１０を支持するとともに、ワイパー部材１０で除去したインクを受容するインク受容部４と、液体排出機構３が接続される接続部（弁部）６と、を有して構成されている。

インク受容部４は、ワイパー部材１０によって除去されたインクを受容できる所定の容積を有する。インク受容部４は、接続部６のインク流路６Ａを介して接続部６の空間Ｋに連通している。インク受容部４は、ワイピング方向（Ｘ方向）に応じて位置を設定する。ワイピング方向の前方、つまり、ワイパー部材１０によってインクを払拭する方向においてワイパー部材１０の前方となる個所にインク受容部４を設けるようにする。これにより、ワイパー部材１０によって除去したインクを確実に受容することができる。

接続部６は、ワイパーキャリッジ５における液体排出機構３と対向する位置に設けられ、液体排出機構３が接続される時にのみ開放する開閉弁１３を有している。接続部６は、インク流路６Ａと、シール材１２と、バネ部材１４と、をさらに有している。

本実施形態では、接続部６をインク受容部４の下部と連通させておくことで、空間Ｋ及びインク流路６Ａを介して、インク受容部４を後述の接続流路９に連通可能な構成としている。接続部６をインク受容部４の下部と連通させておくことにより、インク受容部４内にインクが残留するのを抑制できる効果も得られる。

シール材１２は、液体排出機構３の接続側躯体８に設けられた挿入部８Ａが挿入可能な挿入孔１２ａを有している。シール材１２は弾性部材から構成されており、挿入部８Ａに対する密着性が高いことが望ましい。

開閉弁１３は、インク受容部４からインク流路６Ａを介して接続流路９へのインクの流通を許容したり制限したりするためのもので、バネ部材１４によってシール材１２側へと常に付勢されている。接続側躯体８の挿入部８Ａが挿入されていない状態のときは、バネ部材１４の付勢力によって開閉弁１３をシール材１２に当接させ、シール材１２の挿入孔１２ａを塞いでいる。

バネ部材１４は、ワイパーキャリッジ５の壁部５ｂと開閉弁１３との間に配置され、開閉弁１３をシール材１２側へと常に付勢している。

このようなワイパーキャリッジ５は、図１に示した液体噴射ヘッド２２に対してワイパー部材１０を移動させる。ワイパーキャリッジ５は、例えば、モータ機構などを有するワイパーキャリッジ駆動部ＡＣ（図７）に接続されており、ワイパーキャリッジ駆動部ＡＣの作動によって移動するようになっている。ワイパーキャリッジ駆動部ＡＣによるワイパーキャリッジ５の移動量及び移動のタイミングについては、例えば制御部６０によって制御されるようになっている。

（液体排出機構）
液体排出機構３は、図４に示すように、ワイパーキャリッジ５に挿入可能な挿入部８Ａを有する接続側躯体８と、接続側躯体８内に形成された接続流路９と、接続流路９に設けられた開閉弁１５（図１）と、を有する。液体排出機構３は、ワイパーキャリッジ５の移動経路上の一端側、つまりキャリッジ軸７の一端側に固定されており、移動してきたワイピング機構２と接続可能な構成とされている。
液体排出機構３は、媒体Ｍの搬送領域外に設けられており、媒体Ｍの搬送領域外の位置でワイピング機構２と接続される。

接続側躯体８に設けられた挿入部８Ａは、ワイパーキャリッジ５に向けてＸ方向へ延出するように形成されている。挿入部８Ａには、テーパー形状とされた先端側に、接続流路９に連通する吸引流路９ａが複数形成されている。吸引流路９ａは、接続流路９に対して垂直な方向に延在し、接続流路９よりも細い流路で形成されている。吸引流路９ａの数や流路の径は適宜変更できる。接続側躯体８に設けられた接続流路９の下流側は、図１に示したバッファータンク４２に接続されている。

図１に示す開閉弁１５は、接続流路９中におけるインクの流通を許容したり制限したりするためのものである。開閉弁１５が開弁されると、ワイパーキャリッジ５内のインク受容部４とバッファータンク４２とを接続流路９を介して連通状態とすることができる。

［液体噴射ヘッド］
次に、図５及び図６を参照して、液体噴射ヘッド２２の構成について詳しく説明する。
なお、図６は、図５に示す液体噴射ヘッド２２のノズル列方向（図５では左右方向）と交差する液体噴射ヘッド２２の断面を模式的に示した図である。

図５及び図６に示すように、液体噴射ヘッド２２は、複数のノズル２１に加え、供給流路３２を介して供給された液体を貯留する共通液室２５と、容積を変更可能な液体室２６と、ノズル２１から液体を噴射する際に駆動されるアクチュエーター２７と、アクチュエーター２７を収容する収容室２８とを備えている。共通液室２５は複数のノズル２１に対して設けられている一方で、液体室２６、収容室２８及びアクチュエーター２７は単一のノズル２１毎にそれぞれ設けられている。

図６に示すように、共通液室２５及び収容室２８と、液体室２６とは、弾性変形可能な振動板２９によって区画されている。また、共通液室２５と液体室２６とは振動板２９に形成された連通孔２９ａを通じて連通している。このため、液体供給源３１から供給流路３２を介して供給された液体は共通液室２５に一時貯留された後、共通液室２５から連通孔２９ａ及び液体室２６を通じて各ノズル２１に供給される。

アクチュエーター２７は、例えば、駆動電圧が印加された場合に収縮する圧電素子である。このため、アクチュエーター２７に印加する駆動電圧を変化させると、図６に二点鎖線で示すように振動板２９が変形し、液体室２６の容積が変化することによって、液体室２６内の液体がノズル２１から液滴として噴射される。

［制御部］
次に、図７を参照して、液体噴射装置１１が備える制御部６０の電気的構成について説明する。
図７に示すように、制御部６０の入力側インターフェースには、アクチュエーター２７及び圧力センサー５２が接続されている。一方、制御部６０の出力側インターフェースには、液体噴射ヘッド２２、アクチュエーター２７、加圧ポンプ３３、キャップ４１、第１減圧ポンプ４５、第２減圧ポンプ４６、第１開閉弁５１及び大気開放弁５３が接続されている。制御部６０には、ワイパーキャリッジ駆動部ＡＣ、キャップ移動機構３７がさらに接続されている。

制御部６０は、キャップ移動機構３７を動作させることで、液体噴射ヘッド２２のノズル形成面２４をキャップ４１によってキャッピングし、あるいはキャッピングを解消する。

また、制御部６０は、アクチュエーター２７及び圧力センサー５２からの出力信号に基づいて、その出力側インターフェースに接続された各構成を動作させることで、液体噴射ヘッド２２における噴射不良を解消するノズルクリーニングを行う。

また、制御部６０は、液体噴射ヘッド２２及びキャップ移動機構３７からの出力信号に基づいて、ワイパーキャリッジ５及び開閉弁１５を動作させることで、液体噴射ヘッド２２のノズル形成面２４に対するワイピング処理を行う。

次に、液体噴射装置１１の各動作について説明する。
図８は、媒体に対する印刷処理動作を説明するための図である。
制御部６０が印刷処理を開始する、あるいはキャップ移動機構３７によってキャップ４１が待機位置（図８の実線で示す位置）へと移動すると、図８に示すように、印刷領域ＰＡから離れた退避位置（図８の二点鎖線で示す位置）に配置されていたプラテン３５が、印刷領域ＰＡに設定される支持位置（図８の実線で示す位置）へと移動する。
プラテン３５が支持位置に移動した後、媒体Ｍを印刷領域ＰＡに搬送し、プラテン３５によって支持された媒体Ｍに対して液体噴射ヘッド２２による印刷処理を開始する。

図９は、液滴噴射ヘッドの噴射不良を解消するノズルクリーニングを説明するための図である。
制御部６０は、液体噴射ヘッド２２に対するノズルクリーニングが必要と判断した場合に、待機位置（図９の二点鎖線で示す位置）に配置してあったキャップ４１を受容位置（図９の実線で示す位置）に移動させる。このとき、キャップ４１の移動に連動して、プラテン３５が退避位置（図９の実線で示す位置）に移動する。

詳しくは、図１０に示すように、メンテナンスの対象となる液体噴射ヘッド２２をキャップ４１によってキャッピングすることで閉空間ＣＰを形成し、閉空間ＣＰを減圧することで、液体噴射ヘッド２２のノズル２１から液体とともに気泡などの異物を排出させ、不良ノズルの噴射不良を解消する。

図１１及び図１２（Ａ）、（Ｂ）は、ノズル形成面に対するワイピング処理を説明するための図である。図１２（Ａ）は、ワイピング処理動作を示す図、図１２（Ｂ）はインク吸引動作を示す図である。

制御部６０は、印刷処理が終了した後、あるいはノズルクリーニングが終了した後に、液体噴射ヘッド２２のノズル形成面２４に対するワイピング処理を実行する。
ワイピング処理は、プラテン３５及びキャップ４１をそれぞれ退避位置（図１１の実線で示す位置）へと移動させた状態で実行される。

先ず、待機位置（図１の実線で示す位置）にあったワイパーキャリッジ５を待機位置（図１の二点鎖線で示す位置）へと移動させる。そして、図１１及び図１２（Ａ）に示すように、ワイパーキャリッジ５をＸ方向へ移動させてワイパー部材１０によってノズル形成面２４を拭き取ることにより、ノズル形成面２４に付着している異物を除去する。ワイパー部材１０は、ノズル形成面２４に対して弾性変形（湾曲）した状態で摺接する。

ワイパー部材１０によって除去されたインクは、ワイパー部材１０の側面１０ｂを伝わって下方へ垂れてインク受容部４へと流入する。ワイパーキャリッジ５を＋Ｘ方向に沿って移動させることでワイピング処理を実行した後、ワイパーキャリッジ５を媒体Ｍの搬送領域（印刷領域ＰＡ）外に移動させ、キャリッジ軸７の＋Ｘ端側に設けられた液体排出機構３にワイピング機構２を接続させる。

このとき、ワイパーキャリッジ５の接続部６に、液体排出機構３の接続側躯体８に設けられている挿入部８Ａが挿入されると、挿入部８Ａによって開閉弁１３が押され、開閉弁１３がバネ部材１４の付勢力に抗して移動する。このようにして開閉弁１３が開弁状態になり、インク受容部４に連通する空間Ｋが解放される。本実施形態では、開閉弁１３が開弁状態にされる前、つまり、ワイピング機構２と液体排出機構３とを接続させる前、図１１に示す第１減圧ポンプ４５及び第２減圧ポンプ４６を駆動してバッファータンク４２を減圧させておく。
ここで、接続流路９に設けられた開閉弁１５を開閉させるタイミングは、適宜設定することができる。

バッファータンク４２を減圧した状態で、開閉弁１５及び開閉弁１３を開弁させると、インク受容部４からインク流路６Ａを通じて空間Ｋ内へインクが流出し、挿入部Ａ８の先端に設けられた複数の吸引流路９ａからインクが吸引される。吸引されたインクは、接続流路９を介してバッファータンク４２に流入する。バッファータンク４２に流入したインクは、第１減圧ポンプ４５及び第２減圧ポンプ４６の駆動を継続させることで、廃液収容部４７へと排出される。

本実施形態の液体噴射装置１１では、ワイピング処理が終了した後に、ワイピング機構２を液体排出機構３に接続させることによって、ワイピング処理によって除去したインクをワイピング機構２から液体排出機構３を介して廃液収容部４７へと排出させている。
これにより、ワイパー部材１０によって除去したインクがインク受容部４から溢れ出すことがなくなり、インク受容部４から溢れ出たインクによって装置内が汚れるのを防ぐことができる。

また、第１減圧ポンプ４５及び第２減圧ポンプ４６の吸引力を利用しているため、インク受容部４で受容したインクを、接続流路９を介して廃液収容部４７へ確実に排出させることができる。

また、上述したように、ワイピング機構２のインク受容部４と液体排出機構３の接続流路９とは、ワイパーキャリッジ５の移動によって連通する構成とされている。そして、ワイパーキャリッジ５における液体排出機構３と対向する部分に設けられた接続部６（開閉弁１３）は、接続流路９が接続されるときのみ開放する。このように、インク受容部４と接続流路９とを接続するための他の動力を必要としない。

さらに、ワイピング動作終了後に、ワイピング機構２が図１２（Ｂ）に示す待機位置へ帰還することによって液体排出機構３に接続され、インク受容部４と接続流路９とが連通するため、インクの排出に要する時間を短縮することができる。つまり、ワイピング機構２が待機位置へ移動した時点で制御部６０は次の動作を実行することができるため、ワイピング処理に要する時間を短縮することが可能である。

また、ワイピング機構２の待機位置を媒体Ｍの搬送経路外に設定したことにより、インク受容部４と接続流路９とが接続される際に、インクが媒体Ｍや媒体搬送機構３４に垂れるのを抑制できる。また、インク受容部４から排出したインクを廃液収容部４７内に収容するため、装置内がインクで汚れるのを防ぐことができる。

本実施形態では、ワイピング動作によって除去したインクをノズルクリーニング動作に用いた減圧ポンプを用いてインク受容部４から吸引し、廃液収容部４７へと排出している。ワイピング動作によって排出されたインクは、ノズルクリーニング動作によって排出されたインクと同じ廃液収容部４７に収容される。このように、各動作において共通の構成要素を用いるようにするため、装置の大型化を抑制できる。

本実施形態では、ワイピング処理を実行している最中はインク受容部４内のインクは接続流路９に排出されず、ワイピング機構２が液体排出機構３に接続されたときにのみ、インクを接続流路９に排出させることが可能な構成となっている。

以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。各実施形態の構成を適宜組み合わせてもよい。

本実施形態ではワイパー部材１０を一方向へ移動させることでワイピング処理を実行したが、これに限られず、Ｘ方向に往復移動させることでワイピング処理を実行してもよい。この場合は、ワイピング方向におけるワイパー部材１０の前後方向にインク受容部４を設けることで、ワイパー部材１０の往復移動によって除去したインクを確実に受容することができる。

４…インク受容部（受容部）、５…ワイパーキャリッジ（支持部材）、６…接続部（弁部）、９…接続流路、Ｍ…媒体、１０…ワイパー（払拭部材）、１１…液体噴射装置、２１…ノズル、２２…液体噴射ヘッド、２３…支持部、２４…ノズル形成面、３４…媒体搬送機構（搬送部）、４１…キャップ、４５…第１減圧ポンプ（吸引手段）、４６…第２減圧ポンプ（吸引手段）、４７…廃液収容部、ＣＰ…閉空間

Claims (7)

1. 媒体に対して液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、
   前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に付着した前記液体を払拭する払拭部材と、
   前記払拭部材を支持し、前記液体噴射ヘッドに対して前記払拭部材を移動させるとともに、前記払拭部材により払拭された前記液体を受容する受容部を有する支持部材と、
   前記支持部材と接続可能な接続流路と、を備え、
   前記接続流路は、前記支持部材に向けて延出する挿入部を有し、
   前記支持部材における前記挿入部と対向する位置には、前記受容部に連通するとともに前記挿入部が接続される接続部を有し、
   前記受容部と前記接続流路とが前記支持部材の移動によって連通されることを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記接続部には、前記挿入部が挿入可能な弾性部材が設けられている
   請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記接続部には、前記挿入部との接続時に前記受容部に連通する空間を開放可能な弁が設けられている
   請求項１または２に記載の液体噴射装置。
4. 前記接続部は前記受容部の下部に連通している
   請求項１から３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
5. 前記接続流路と連通する吸引手段を更に備え、
   前記受容部内の前記液体は、前記吸引手段の吸引により前記接続流路を介して前記受容部の外へ排出される
   請求項１から４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
6. 前記吸引手段により排出された前記液体が収容される廃液収容部が設けられている
   請求項５に記載の液体噴射装置。
7. 前記ノズルの開口を含む閉空間を形成するキャップをさらに備え、
   前記吸引手段は前記キャップ内と連通し、前記閉空間を介して前記ノズルから前記液体を排出させる
   請求項５または６のいずれか一項に記載の液体噴射装置。

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