JP6465589B2 - 測定具用校正制御装置 - Google Patents

Description

本発明は精密測定機器に関し、特にノギス、マイクロメータ、又はゲージのような電子測定具が校正されていると保証する保証期間を監視するためのシステム及び方法に関する。

ノギス、マイクロメータ、又はゲージのような、電子位置エンコーダを用いた種々の電子測定具が知られている。これらのエンコーダは、一般的に低電力の電磁誘導方式、静電容量方式、又は磁気方式の位置検出技術に基づくものである。一般的に、エンコーダは、読取ヘッド及びスケールを含む。読取ヘッドは、一般的に読取ヘッドセンサ及び読取ヘッド電子装置を含む。読取ヘッドは信号を出力し、当該信号は測定軸に沿ったスケールに対する読取ヘッドセンサの位置の関数として変化する。電子ノギスのような測定具において、スケールは、一般的に、第１の測定ジョウを含む長いスケール部材に設けられている。読取ヘッドは、スケール部材に沿って移動可能であって、第２の測定ジョウを含むスライダに設けられている。即ち、２つの測定ジョウの間の距離の測定値は、読取ヘッドからの信号に基づいて決定される。例えば、電子ノギスは、共通の譲受人による米国再発行特許発明第３７４９０号明細書、米国特許第５５７４３８１号明細書、米国特許第５９７３４９４号明細書、米国特許第６６７１９７６号明細書、及び米国特許第８１３１８９６号明細書に開示されている。

そのような電子測定具は精密測定を実行し、測定精度を確保するために当該測定具について校正及び／又は保証が行われる。一度測定具が校正されると、校正が所定期間又は所定の使用期間において有効であると保証される。例えば、測定具の任意の校正について、校正が失効し再校正が必要となる期日が決定される。校正基準に従い、一度校正が失効した測定具の使用は、再校正が行われるまで制限することが望ましい。

一例として、校正は、指定された試験条件において（例えば、指定された温度範囲内において）測定具により基準物体又は参照物体に対して出力された測定値を検査することを含む。基準物体又は参照物体は、国立研究所等に保管された長さ又は寸法の基準（国家標準）や、工場などに設置された比較又は移動の基準のような基準にまで遡及可能な認定された特徴を備える。基準の既知の特徴と比べて測定値が測定具の規定精度内の場合、測定具は「校正されている」とみなされ、校正済みであると保証される。なお、校正は、測定具を機械的又は電子的に調整したり内部倍率やルックアップテーブルを変えたりすることを必ずしも含む必要はない。とはいえ、測定具を規定精度内で機能させるために必要であれば、そのような作業を含んでもよい。

校正失効日を監視するための既知の技術の一つは、関連する校正情報を装置に取り付けられたラベルに記入することである。米国特許第６３３７８３６号明細書は、装置に取り付け可能であって、校正期日を監視して校正が必要なときに警告メッセージを出力することができるプログラム可能な電子ラベルを開示している。しかし、ユーザは、ラベルを見ないか、或いはラベルを無視することを選択して、校正が失効した後に装置のホスト装置への測定データ出力機能などを使い続けるかもしれない。複雑な装置には校正情報により内部的にプログラム可能なものもあるが、既存の電子ノギス、マイクロメータ、又はゲージのような簡素な測定具は、そのようにプログラムする機能を備えていない。

米国再発行特許発明第３７４９０号明細書 米国特許第５５７４３８１号明細書 米国特許第５９７３４９４号明細書 米国特許第６６７１９７６号明細書 米国特許第８１３１８９６号明細書 米国特許第６３３７８３６号明細書

電子ノギス、マイクロメータ、又はゲージのような既存の測定具の所定の校正保証期間を監視し、校正保証期間が過ぎたら当該測定具の出力を阻止又は変更する処置をとるシステム及び方法が必要とされている。

この要約は、簡易化した形で概念の選択を紹介することで提供され、以下の詳細な説明においても開示されている。この要約は、クレームされた対象における重要な特徴を特定することを意図するものでなく、また、クレームされた対象の範囲を決定するのに役立つものとして用いることを意図するものでもない。

測定具に連結される校正制御装置が提供される。種々の形態において、校正制御装置は、測定具に設けられた連結機構に連結するように構成された本体部と、回路部と、制御部とを備える。回路部は、識別部と、測定具側及びホスト側データ接続部と、校正限界部と、比較部とを備える。識別部は、校正制御装置及び取り付けられた測定具の少なくとも一つを電子的に識別するように構成される。

測定具側データ接続部は、測定具に連結して測定具から測定データを受信する。ホスト側データ接続部は、ホスト装置に連結して測定データをホスト装置に出力する。校正限界部は、測定具が校正されていると保証される保証期間に関連するパラメータ限界であって、時間又は測定具の使用度の少なくとも一つに関連するパラメータについてのパラメータ限界を決定するために用いられる。

制御部は、校正制御装置を動作させる制御信号を出力する。制御部は、パラメータがパラメータ限界を超えない場合、校正制御装置に測定データをホスト装置へ第１のモードでホスト側データ接続部を介して出力させ、パラメータがパラメータ限界を超える場合、パラメータがパラメータ限界を超えることを示す校正限界機能を校正制御装置に実行させる。

いくつかの実施の形態において、校正限界機能は、（ａ）ホスト側データ接続部にパラメータがパラメータ限界を超えたとのインジケータを出力させること、（ｂ）ホスト側データ接続部を介したホスト装置への測定データの出力を停止すること、及び（ｃ）第１のモードとは異なる、パラメータがパラメータ限界を超えていることを示すような第２のモードで、ホスト側データ接続部に測定データをホスト装置へ出力させること、の少なくとも一つを含んでもよい（例えば、測定データとともに又は測定データを伴わずに校正保証失効を警告する警告モード）。種々の形態において、回路部は、パラメータの現在の状態を比較部に示すクロック／イベント計数部を含んでもよい。

回路部は、データ制御スイッチ部を含んでもよい。データ制御スイッチ部は、測定具側データ接続部から信号を受信するように接続され、更に、データ制御スイッチ部がパラメータ限界を超えないパラメータに対応する第１状態（例えば、送信モード）であるときに測定データをホスト側データ接続部に出力し、データ制御スイッチ部がパラメータ限界を超えるパラメータに対応する第２状態であるときに校正限界機能の少なくとも一部を実行するように構成される。データ制御スイッチ部は、通信スイッチ部と称される場合がある。一の形態において、（測定具についての校正が失効したことを示す）パラメータ限界をパラメータが超えたときに実行される校正限界機能は、（例えば、校正限界制御信号により制御されて）データ制御スイッチ部の状態を変更してデータ制御スイッチ部を遮断状態又は警告状態の一つにすることを含む。警告状態は、送信される任意の測定データとともに校正切れ警告信号を出力することを含んでもよい。そのような校正切れ警告信号は、データ制御スイッチ部とは独立に制御部又は回路部の他の構成要素により出力されてもよい。

種々の形態において、識別部は、校正制御装置及び／又はホストシステムに取り付けられた測定具を識別するために用いられてもよく、及び／又は、校正制御装置が測定具から取り外されていないこと又は他の測定具に取り付けられていないことを確保するために用いられてもよい。一の形態において、校正制御装置が測定具から取り外された場合に識別部と共に機能して校正制御装置の動作を変更する又は警告を発するトリガー回路又は機能が回路部に含まれてもよい。例えば、トリガー回路又は機能は、測定具から識別信号を受信し、識別部によって示されたＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）と測定具からの識別信号によって示されたＩＤとを一致させるように構成されてもよい。測定具からの識別信号によって示されたＩＤが識別部によって示されたＩＤに一致しなければ、制御部は、測定データがホスト装置に送られることを防止してもよく、測定具のＩＤ不一致を示す信号を出力してもよい。

種々の形態において、回路部及びホスト側データ接続部の少なくとも一方は、無線通信部を含んでもよい。無線通信部は、校正制御装置をプログラミングするプログラミング信号を受信するように構成されてもよい。無線通信部は、識別部によって示された測定具ＩＤ及びパラメータが校正限界部によって示されたパラメータ限界に達したかどうかを示す信号を無線送信するように構成されてもよい。無線通信部は、測定データを無線送信するように構成されてもよい。

種々の形態において、インジケータ部が校正制御装置に含まれてもよく、インジケータ部が制御部に制御されて校正限界機能の少なくとも一部を実現するために用いられてもよい。一の形態において、インジケータ部は、パラメータがパラメータ限界に達したことを示すインジケータを出力する。インジケータ部は、追加的又は代替的に、パラメータがパラメータ限界に達する前に早期警告を示すインジケータを出力してもよい。種々の形態において、インジケータ部は、校正制御装置の表面に配置され、使用電力が比較的小さい物理インジケータで構成されてもよい（例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ）ディスプレイなど）。

一の形態において、ホスト側データ接続部は、ホスト装置から電力を受け取って校正制御装置に電力を供給する電力接続を含んでもよい。別の形態において、測定具側データ接続部は、測定具から電力を受け取って校正制御装置に電力を供給する電力接続を含んでもよい。更に別の形態において、校正制御装置は、校正制御装置に電力を供給するバッテリを含んでもよい。電力供給のためのホスト装置との物理的接続なしで校正制御装置がデータを無線送信する場合、バッテリ又は測定具との電力接続を備えた形態が望ましい。

種々の形態において、本体部は、専用のインターロック解除工具なしでは取り外しできないように校正制御装置を測定具に物理的にインターロックするインターロッキング部を備えることが好ましい。校正制御装置が測定具から取り外された場合にインターロッキング部と共に機能して校正制御装置の動作を変更する又は警告を発する機械的トリガー部が含まれてもよい。一の形態において、本体部は、校正制御装置を測定具の凹部に挿入して取り付けた際に校正制御装置が測定具の表面から大きく突き出さないように、測定具の凹部に収まるように形成されてもよい。

いくつかの形態において、ホスト接続は有用でないか必要でないかもしれず、校正制御装置は、通信及び／又は制御可能性を利用して、取り付けられた測定具を測定具側データ接続部を介して制御又は停止するように構成されてもよい。そのような実施の形態において、校正制御装置は、測定具に設けられた連結機構に連結するように構成された本体部と、回路部と、校正制御装置を動作させる制御信号を出力する制御部とを備える。回路部は、測定具に連結して測定具から測定データを受信する測定具側データ接続部と、測定具が校正されていると保証される保証期間に関連するパラメータ限界であって、時間又は測定具の使用度の少なくとも一つに関連するパラメータについてのパラメータ限界を決定する校正限界部と、パラメータの現在の状態とパラメータ限界を比較する比較部と、を備える。制御部は、パラメータがパラメータ限界を超えない場合、校正制御装置に測定具の測定具ディスプレイが測定データを第１のモードで表示することを許容させ、パラメータがパラメータ限界を超える場合、校正制御装置に測定具ディスプレイを変更させる。そのディスプレイ変更は、パラメータがパラメータ限界を超えていることを示す。

いくつかの実施の形態において、測定具ディスプレイの変更は、（ａ）表示される測定データの外見を変更すること、（ｂ）測定データの表示を停止すること、及び（ｃ）パラメータがパラメータ限界を超えていることを示すインジケータ要素を駆動すること、の少なくとも一つを含む。一の実施の形態において、測定データの表示を停止することは、測定具の動作を停止又は「ロックアップ」することを含んでもよい。

本発明により、ノギス、マイクロメータ、又はゲージのような測定具の校正保証期間を監視し、校正保証期間が過ぎたら当該測定具の出力を阻止又は変更する処置をとるシステム及び方法を提供することができる。

上述の態様及び本発明の付随する多くの効果は、添付した図面と共に以下の詳細な説明を参照することによって、よく理解される。
測定具に連結され、ホスト装置から有線接続を受ける校正制御装置を含む例示的な測定システムのブロック図である。 図１と同様に測定具に連結され有線接続を受ける校正制御装置の正面図である。 図２の校正制御装置及び測定具の斜視図である。 校正制御装置及び校正制御装置を受ける凹部を備えた測定具の斜視図である。 校正制御装置の回路部の実施例を説明するブロック図である。 校正制御装置の動作ルーチンの実施例を説明するフロー図である。

図１は、測定具１００に連結され、ホスト装置１９０から有線接続１３０を受ける校正制御装置１５０を含む例示的な測定システム１０のブロック図である。以下に詳細に説明するように、校正制御装置１５０は、測定具１００に取り付けられ、測定具１００が校正されていると保証する保証期間を監視する。校正制御装置１５０は、測定具１００の主出力ポートに連結され、測定具１００からの測定信号を有線接続１３０を介してホスト装置１９０に送信する。

通常の測定動作の間、ホスト装置１９０は、測定具１００からの出力としての測定信号を校正制御装置１５０及び有線接続１３０を介して受信する。測定信号は、測定具１００によって得られたワークピースの測定値に関連する。ホスト装置１９０はコンピュータシステム１９２を含み、コンピュータシステム１９２はキーボード１９４及びモニタ１９６及び／又は他の入出力装置に操作可能に接続される。測定具１００からの測定データは、モニタ１９６に表示される。一の形態において、測定具１００についての校正が失効すると、校正制御装置１５０は測定データがホスト装置１９０に送信されることを防止する。或いは、校正制御装置１５０は測定データの送信を許容するが、測定データに校正切れ警告信号又はその他の機能を含める。

図２は、図１と同様に測定具２００に連結されホスト装置から有線接続２３０を受ける校正制御装置２５０の正面図である。図２の実施の形態において、測定具２００は、ワークピースの測定から得られた測定データを出力することができるノギスである。測定具２００は、共通の譲受人による米国特許第６６７１９７６号明細書（以下、’９７６特許という）においてより詳細に説明されている。

図３を参照してより詳細に後述するが、校正制御装置２５０は、底部に測定具側オス型コネクタ２５２を備え、上部にホスト側メス型コネクタ２５４を備える。ホスト側メス型コネクタ２５４は、有線接続ケーブル２３０からオス型コネクタ２３３を受け入れる。校正制御装置２５０の測定具側オス型コネクタ２５２は、測定具２００のメス型コネクタ２１９に受け入れられる。メス型コネクタ２１９は、測定具２００の主出力ポートであり、外部装置（例えば、図１のホスト装置１９０）に測定データを出力する。一の形態において、メス型コネクタ２１９は、’９７６特許に開示されるように、導電部２２１と非導電部２２２が交互に積層した密閉型エラストマーインターコネクタ２２０を備え、オス型コネクタ２５２は、相補的な型のコネクタである。しかしながら、より一般的には、いかなる適切な接続方法を用いてもよく、メス型コネクタ２１９は、ＲＳ２３２ポート、シリアルポート、コネクタ（例えば、平型コネクタ、円形６ピンコネクタ、平形１０ピンコネクタなど）と互換性があるデジマチックインタフェースのようなインタフェース、又は測定データを外部装置に出力するための任意の他の出力ポートの一部であってもよい。ある種の出力ポート及びコネクタは、共通の譲受人による米国特許第８１３１８９６号明細書により詳細に記載されている。

インターロックファスナー２５７を用いて校正制御装置２５０を測定具２００に固定的に取り付けてもよい。種々の実施の形態において、校正及び／又は保証に関連する種々のセキュリティー要件に応じるために、インターロックファスナー２５７は、専用工具を用いないと校正制御装置２５０を測定具２００から取り外すことができないように形成される。一の形態においては、インターロック部２５８が含まれ、当該インターロック部２５８は、離れたファスナーを用いないで、校正制御装置２５０を測定具２００から取り外すために用いられる専用のインターロック解除工具２５９を必要とする。図５を参照してより詳細に後述するが、校正制御装置２５０は、校正制御装置２５０の種々の機能の実行を可能にする校正制御回路２５３を含んでもよい。

測定具２００は、長手部分を備える本尺２０２と、本尺２０２の長手方向に沿ってスライド移動可能なように本尺２０２に設けられたスライダ２０６とを備える。本尺２０２は、長手部分の基端における上側及び下側外縁にそれぞれ設けられた内側測定ジョウ２０３及び外側測定ジョウ２０４と、長手部分の内側部分に長手方向に沿って設けられたスケール２０５とを備える。内側測定ジョウ２０３及び外側測定ジョウ２０４は、それぞれ本尺２０２に一体化されている。

スライダ２０６の外側面には内側測定ジョウ２０７及び外側測定ジョウ２０８が基端における上側及び下側外縁にそれぞれ設けられ、デジタルディスプレイ２０９がスライダ２０６の前面に形成されている。更に、スライダ２０６の位置を固定するための止めねじ２１０がスライダ２０６にねじ込まれている。本尺２０２の長手部分に接触し、自身の回転によりスライダ２０６を移動させる送りローラー２１１がスライダ２０６の外側面に設けられている。内側測定ジョウ２０３及び外側測定ジョウ２０４がスライダ２０６に一体化されている。

測定動作の間、スライダ２０６は送りローラーによって移動され、測定ジョウ２０７又は２０８が測定ジョウ２０３又は２０４と一緒にワークピースの対象部分に接触する。このとき、本尺２０２の長手部分に設けられたスケール２０５及びスライダ２０６の検出ヘッドがスライダ２０６の変位を検出する。検出測定信号は、測定データとして回路基板（不図示）により処理され、スライダ２０６の前側のデジタルディスプレイ２０９に表示され及び／又はホスト装置に出力される。

図３は、図２の校正制御装置２５０の斜視図であり、校正制御装置２５０は測定具２００に連結される。図３に示すように、校正制御装置２５０は、測定具側オス型コネクタ２５２、ホスト側メス型コネクタ２５４、及びインターロックファスナー２５７を備える。コネクタケーブル２３０のオス型コネクタ２３３は、ホスト側メス型コネクタ２５４に受け入れられる。コネクタケーブル２３０は、ねじ２３７で校正制御装置２５０に固定される。ねじ２３７は、インターロックファスナー２５７の受け穴に受け入れられてもよい。測定具側オス型コネクタ２５２は、測定具２００のメス型コネクタ２１９に受け入れられる。測定具２００は、校正制御装置２５０のインターロックファスナー２５７を受け入れる穴２１７を備える。種々の形態において、インターロックファスナー２５７は、永久的又は半永久的ファスナーから構成されてもよい。図２に関して上述したように、取り外しに専用のインターロック解除工具２５９を必要とするインターロック部２５８を含んでもよい。

コネクタケーブル２３０が校正制御装置２５０に差し込まれ、コネクタケーブル２３０の他端がホスト装置（例えば、図１のホスト装置１９０）に接続されると、測定具２００から出力される測定データがホスト装置に送信可能となる。一の形態において、コネクタケーブル２３０を介したデータ送信を可能にする手動データ送信スイッチ２３６がコネクタケーブル２３０の接続部に設けられてもよい。以下においてより詳細に説明するように、データ送信スイッチ２３６が押下された場合であっても、測定具２００についての校正が失効していれば、校正制御装置２５０内のデータ制御スイッチ部は、測定データのホスト装置への送信を阻止又は修正する。

図４は、校正制御装置２５０の斜視図であり、校正制御装置２５０は、校正制御装置２５０を受ける凹部４１０を備えた測定具２００’に連結される。図４に示すように、凹部４１０は、一般的に校正制御装置２５０の外形寸法に対応するように形成される。凹部４１０の底は、校正制御装置２５０の測定具側オス型コネクタ２５２を受け入れるメス型コネクタ２１９を含む。凹部４１０は、インターロックファスナー２５７を受け入れる穴２１７も含む

一の形態において、凹部４１０の寸法は、校正制御装置２５０がインターロックファスナー２５７により凹部４１０内に固定されたときに校正制御装置２５０の本体が測定具２００の表面と概ね面一（つらいち）になって測定具２００の表面から大きく突き出さないようになっている。このような凹部４１０を含む新しい測定具２００’の場合、測定具２００’の最良の人間工学を阻害することなく、校正制御装置２５０が凹部４１０にぴったりと一体化し、使い勝手がよい。或いは、コストを削減するために校正制御装置２５０を省略し、必要であれば後で購入して追加してもよい。更に、凹部４１０を欠いた古いモデルの測定具（例えば、測定具２００）にも同一の校正制御装置２５０を利用することができるので、校正制御装置２５０、及び／又は測定具２００及び／又は２００’について少数のモデル及び少ない在庫要件に関連した経済的利益がもたらされる。

図５は、校正制御装置２５０の回路部２５３の実施例を説明するブロック図である。図５に示すように、回路部２５３は、制御部５１０、測定具側データ接続部５２０、データ制御スイッチ部５３０、ホスト側データ接続部５４０、校正限界部５５０、比較部５６０、識別部５７０、クロック／イベント計数部５８０、及び無線通信部５９０を含む。測定具側データ接続部５２０は、測定具２００に連結して測定データを受信する。ホスト側データ接続部５４０は、ホスト装置（例えば、図１のホスト装置１９０）に連結して測定データをホスト装置に出力する。校正限界部５５０は、測定具が校正されていると保証される保証期間に関連するパラメータ限界を示す。パラメータ限界は、時間又は測定具の使用度の少なくとも一つに関連するパラメータについて決定される。比較部５６０は、パラメータの現在の状態とパラメータ限界を比較する。制御部５１０は制御信号を出力し、制御信号の少なくとも一つは、パラメータがパラメータ限界を超えたことを比較部が示したときに実行される校正限界機能を制御する校正限界制御信号である。

データ制御スイッチ部５３０は、データ制御スイッチ部５３０が送信状態のときに、測定具側データ接続部５２０から測定データを受信し、ホスト側データ接続部５４０に測定データを送信するように、接続される。一の形態において、（測定具２００についての校正が失効したことを示す）パラメータ限界をパラメータが超えたときに実行される校正限界機能は、データ制御スイッチ部５３０の状態を変更することを含む。例えば、校正限界機能は、校正限界制御信号により制御されてデータ制御スイッチ部５３０を遮断状態又は警告状態の一つにすることを含んでもよい。警告状態は、送信される任意の測定データとともに校正切れ警告信号を出力することを含んでもよい。そのような校正切れ警告信号は、データ制御スイッチ部５３０とは独立に制御部５１０又は回路部２５３の他の構成要素により出力されてもよい。

回路部２５３は、パラメータの現在の状態を比較部５６０に示すクロック／イベント計数部５８０を含んでもよい。例えば、パラメータ限界が校正の保証が失効する時刻を示す場合、クロック／イベント計数部５８０は、校正が失効したかどうかの判定が可能なように、比較部５６０に現在時刻を示す。或いは、一の形態において、クロック／イベント計数部５８０は、パラメータに関連するイベントがいくつ発生したかを監視してもよい。例えば、測定具は、測定活動を所定の周期（例えば、１秒に１回）で点検する低電力状態で動作するように設計されてもよく、その場合、クロック／イベント計数部５８０は測定具からイベント信号を受信して時間がどれだけ経過したか測定するためにカウントを保持する。

識別部５７０は、校正制御装置２５０及び取り付けられた測定具２００の少なくとも一つを電子的に識別する。識別部５７０は、その識別をホストシステム及び／又はユーザにディスプレイ又は無線データ接続を介して伝達するため、及び／又は校正制御装置２５０が測定具２００から取り外されていないこと又は他の測定具に取り付けられていないことを保証するために用いられる。一の形態において、校正制御装置が測定具２００から取り外された場合に識別部５７０と共に機能して校正制御装置２５０の動作を変更するトリガー回路又は機能が含まれてもよい。例えば、トリガー回路又は機能は、測定具２００から識別信号を受信し、識別部５７０によって示されたＩＤと測定具２００からの識別信号によって示されたＩＤとを照合するように構成されてもよい。測定具２００からの識別信号によって示されたＩＤが識別部５７０によって示されたＩＤに一致しなければ、制御部５１０は、測定データがホスト装置に送られることを防止してもよく、測定具のＩＤ不一致を示す信号を出力してもよい。

回路部２５３は、無線通信部５９０を含んでもよい。無線通信部５９０は、校正制御装置２５０をプログラミングするプログラミング信号を受信するように構成されてもよい。例えば、測定具が校正されていると初めに保証されたときにプログラミング信号がホスト装置又は他の装置から受信される。

無線通信部５９０は、識別部５７０によって示された測定具ＩＤ及びパラメータが校正限界部５５０によって示されたパラメータ限界に達したかどうかの信号を無線送信するように構成されてもよい。例えば、複数の測定具を管理するシステムは、複数の測定具の状況把握及び測定具のいずれかについての校正保証が失効したかどうかの確認をそのような通信に依存してもよい。無線通信部５９０は、測定データを無線送信するように構成されてもよい。例えば、測定具２００からの測定データが無線通信部５９０によりホスト装置に無線送信される。

種々の形態において、警告インジケータ部が校正制御装置２５０に含まれてもよく、警告インジケータ部が制御部５１０に制御されて校正限界機能の少なくとも一部を実現するために用いられてもよい。一の形態において、インジケータ部は、パラメータがパラメータ限界に達したことを示す。インジケータ部は、追加的又は代替的に、パラメータがパラメータ限界に達する前に早期警告を示すようにしてもよい。種々の形態において、インジケータ部は、校正制御装置の表面に配置される物理インジケータで構成されてもよい（例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ）ディスプレイなど）。

一の形態において、ホスト側データ接続部５４０は、ホスト装置から電力を受け取って校正制御装置２５０に電力を供給する電力接続を含んでもよい。別の形態において、測定具側データ接続部５２０は、測定具から電力を受け取って校正制御装置２５０に電力を供給する電力接続を含んでもよい。更に別の形態において、校正制御装置２５０は、校正制御装置２５０に電力を供給するバッテリを含んでもよい。そのバッテリは、電源に接続されると再充電可能である。電力供給のためのホスト装置との物理的接続なしで校正制御装置２５０がデータを無線送信する場合、バッテリ又は測定具２００との電力接続を備えた形態が望ましい。

既に概要を説明したように、いくつかの形態においては、ホスト接続は有用でないか必要でないかもしれず（例えば、ホストとの有線又は無線接続は省略されてもよい）、校正制御装置は、通信及び／又は制御可能性を利用して、取り付けられた測定具を測定具側データ接続部を介して制御又は停止するように構成されてもよい。そのような形態において、構成要素５３０、５４０、５７０、及び／又は５９０は、省略されても使われなくてもよい。

当業者は、校正制御装置２５０の制御部５１０、及び／又は、ホスト装置又は測定具の処理システムに、任意の処理システム又は装置による一般的な構成を用いることができる。そのような処理システム又は装置は、ここに記載した機能を実行するためのソフトウェアを実行する一つ以上のプロセッサを含んでもよい。プロセッサは、プログラム可能な汎用又は専用マイクロプロセッサ、プログラマブルコントローラ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能論理回路（ＰＬＤ）など、又はこれらの組合せを含んでもよい。ソフトウェアは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリなどのメモリ、又はこれらの組合せに格納されてもよい。ソフトウェアは、磁気又は光学ディスク、フラッシュメモリ装置、又は他の任意のタイプのデータ格納用不揮発性記憶媒体のような一つ以上の記憶装置に格納されてもよい。ソフトウェアは、特定のタスクを実行又は特定の抽象データ型を実現するルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造などを含む一つ以上のプログラムモジュールを含んでもよい。分散コンピューティング環境において、複数のプログラムモジュールの機能性は、複数の処理システム又は装置にわたり結合又は分配され、有線又は無線コンフィギュレーションのいずれにおいてもサービスコールによりアクセスされてよい。

図６は、測定具（例えば、上で概要を述べた測定具）に連結される校正制御装置を動作させるルーチン６００の実施例を説明するフロー図である。一の実施の形態において、校正制御装置は、測定具に設けられた連結機構に連結する本体部と、本ルーチンに対応するプログラム命令を格納するメモリと、プログラム命令を実行して本ルーチンを実行するように構成されたプロセッサを備える。ブロック６１０において、校正制御装置は、測定具が校正されていると保証される保証期間に関連したパラメータ限界を決定する。パラメータ限界は、時間又は測定具の使用度の少なくとも一つに関連するパラメータについて決定される。ブロック６２０において、校正制御装置の測定具側データ接続部は、測定具から測定データを受信する。ブロック６３０において、パラメータの現在の状態をパラメータ限界と比較する（例えば、図５に関連して説明した比較部５６０を用いる）。

判定ブロック６４０において、パラメータ（すなわち、校正限界パラメータ）がパラメータ限界を超えたかどうか判定する。種々の校正限界パラメータについては既に説明した。判定ブロック６４０においてパラメータがパラメータ限界を超えていなければ、ブロック６５０に進み、そこで校正制御装置のホスト側データ接続部が測定データをホスト装置に第１のモード（例えば、通常モード又は「校正保証有効」モード）で出力し、ブロック６２０に戻って通常動作を継続する。判定ブロック６４０において、パラメータがパラメータ限界を超えていれば、ブロック６６０に進み、そこで校正制御装置が校正限界機能を実行する。校正限界機能は、パラメータ（すなわち、校正限界パラメータ）がパラメータ限界を超えることを（例えば、ホストシステム及び／又はユーザに）示す。種々の実施の形態において、校正限界機能は、（ａ）ホスト側データ接続部にパラメータがパラメータ限界を超えているとのインジケータ（指標信号）を出力させる、（ｂ）ホスト側データ接続部を介したホスト装置への測定データの出力を停止する、及び（ｃ）ホスト側データ接続部に測定データをホスト装置へ第２のモードで出力させる、の少なくとも一つを含んでもよい。第２のモードは、パラメータがパラメータ限界を超えていることを示すことが第１のモードと異なる。校正限界機能に含まれるこれらの特徴の種々の形態は、既に概要を説明した。校正限界機能は、校正限界パラメータがパラメータ限界を超えていることを示す視覚インジケータ（例えば、校正制御装置が備える光学素子又は表示素子、及び／又は測定具ディスプレイの色又は要素など）を駆動することを含んでもよい。ブロック６６０の動作の後、判定ブロック６７０において動作を継続すると決定すると（例えば、警告モードなどにおいて）、ブロック６２０に戻り動作を継続する。そうでない場合、ルーチンを終了する。

本発明の種々の形態を図示及び説明し、図示及び説明した特徴の変更及び動作の順番における種々の変更は、本開示に基づいて当業者によって明確である。第１の例において、ハンドヘルド測定具の実施の形態について本発明を説明したが、本発明のクレームされた特徴に従って他のタイプの測定具において実現してもよい。第２の例において、当業者は、描かれたフローチャートを種々の態様で変更できる。より具体的には、ステップの順序を再配列したり、ステップを並行して実行したり、ステップを省略したり、他のステップを含めることができる。即ち、種々の変更は、本発明の精神及びスコープから逸脱しない範囲において可能である。

上述の例において、プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体（ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｒｅａｄａｂｌｅ ｍｅｄｉｕｍ）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（ｔａｎｇｉｂｌｅ ｓｔｏｒａｇｅ ｍｅｄｉｕｍ）を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えばフレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ ＰＲＯＭ）、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ））を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体（ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｒｅａｄａｂｌｅ ｍｅｄｉｕｍ）によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。

１０…測定システム、１００…測定具、１３０…有線接続、１５０…校正制御装置、１９０…ホスト装置、１９２…コンピュータシステム、１９４…キーボード、１９６…モニタ、２００、２００’…測定具、２０２…本尺、２０３…内側測定ジョウ、２０４…外側測定ジョウ、２０５…スケール、２０６…スライダ、２０７…内側測定ジョウ、２０８…外側測定ジョウ、２０９…デジタルディスプレイ、２１０…止めねじ、２１１…送りローラー、２１７…穴、２１９…メス型コネクタ、２２０…密閉型エラストマーインターコネクタ、２２１…導電部、２２２…非導電部、２３０…コネクタケーブル、２３３…オス型コネクタ、２３６…手動データ送信スイッチ、２３７…ねじ、２５０…校正制御装置、２５２…測定具側オス型コネクタ、２５３…回路部、２５４…ホスト側メス型コネクタ、２５７…インターロックファスナー、２５８…インターロック部、２５９…インターロック解除工具、４１０…凹部、５１０…制御部、５２０…測定具側データ接続部、５３０…データ制御スイッチ部、５４０…ホスト側データ接続部、５５０…校正限界部、５６０…比較部、５７０…識別部、５８０…クロック／イベント計数部、５９０…無線通信部。

Claims (23)

1. 測定具に連結される校正制御装置であって、
   前記測定具に設けられた連結機構に連結するように構成された本体部と、
   回路部と、
   前記校正制御装置を動作させる制御信号を出力する制御部と、
   を具備し、
   前記回路部は、
   前記校正制御装置及び前記測定具の少なくとも一方を電子的に識別する識別部と、
   前記測定具に連結して前記測定具から測定データを受信する測定具側データ接続部と、
   ホスト装置に連結して測定データを出力するホスト側データ接続部と、
   前記測定具が校正されていると保証される保証期間に関連するパラメータ限界であって、時間又は前記測定具の使用度の少なくとも一つに関連するパラメータについてのパラメータ限界を決定する校正限界部と、
   前記パラメータの現在の状態と前記パラメータ限界を比較する比較部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記パラメータが前記パラメータ限界を超えない場合、前記校正制御装置に前記測定データを前記ホスト装置へ第１のモードで前記ホスト側データ接続部を介して出力させ、
   前記パラメータが前記パラメータ限界を超える場合、前記パラメータが前記パラメータ限界を超えることを示す校正限界機能を前記校正制御装置に実行させる、校正制御装置。
2. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
   前記測定具側データ接続部から信号を受信するように接続される通信スイッチ部を更に具備し、
   前記通信スイッチ部は、
   前記通信スイッチ部が前記パラメータ限界を超えない前記パラメータに対応する第１状態のときに、測定データを前記ホスト側データ接続部に出力し、
   前記通信スイッチ部が前記パラメータ限界を超える前記パラメータに対応する第２状態のときに、前記校正限界機能の少なくとも一部を実行する
   ように更に構成される、校正制御装置。
3. 請求項２に記載の校正制御装置であって、
   前記第２状態は、遮断状態又は警告状態の一つを含む、校正制御装置。
4. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
   前記校正限界機能は、校正切れ信号を前記ホスト装置に出力することを備える、校正制御装置。
5. 請求項４に記載の校正制御装置であって、
   前記校正切れ信号は、前記ホスト装置に出力される任意の測定データに含められる、校正制御装置。
6. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
   前記本体部は、専用のインターロック解除工具なしでは取り外しできないように前記校正制御装置を前記測定具に物理的にインターロックするインターロッキング部を備える、校正制御装置。
7. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
   前記本体部は、前記校正制御装置が前記測定具の表面から大きく突き出さないように前記測定具の凹部に収まるように形成されている、校正制御装置。
8. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
   前記校正制御装置に電力を供給するバッテリを保持するバッテリ部を更に具備する、校正制御装置。
9. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
   前記ホスト側データ接続部は、前記ホスト装置から電力を受けて前記校正制御装置に電力を供給する電力接続を備える、校正制御装置。
10. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
    前記測定具側データ接続部は、前記測定具から電力を受けて前記校正制御装置に電力を供給する電力接続を備える、校正制御装置。
11. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
    前記パラメータは時間であり、
    前記パラメータ限界は、前記校正の前記保証が失効する経過時間、時刻、又は期日の少なくとも一つを含む、校正制御装置。
12. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
    前記回路部は、前記パラメータの前記現在の状態を前記比較部に示すクロック計数部及びイベント計数部の少なくとも一つを備える、校正制御装置。
13. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
    前記回路部及び前記ホスト側データ接続部の少なくとも一つは、無線通信部を備え、
    前記無線通信部は、前記校正制御装置をプログラミングするプログラミング信号を受信すること、前記識別部によって示された測定具ＩＤ及び前記パラメータが前記パラメータ限界に達したかどうかを示す信号を送信すること、及び測定データを送信すること、の少なくとも一つを実行するように構成される、校正制御装置。
14. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
    前記パラメータが前記パラメータ限界に達したことを示すインジケータを更に具備する、校正制御装置。
15. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
    前記パラメータが前記パラメータ限界に達する前に早期警告を示すインジケータを更に具備する、校正制御装置。
16. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
    前記校正制御装置が前記測定具から取り外された場合に当該校正制御装置の動作を変更するように構成された物理トリガー及びトリガー回路の少なくとも一つを備えた取り外し指示部を更に備える、校正制御装置。
17. 請求項１６に記載の校正制御装置であって、
    前記取り外し指示部は、前記測定具から識別信号を受信するように構成されたトリガー回路であり、
    前記識別信号の示すＩＤが前記識別部の示すＩＤに一致しない場合、前記制御部は、測定データが前記ホスト装置に送られることを防止し、前記測定具のＩＤ不一致を示す信号を出力する、校正制御装置。
18. 請求項１に記載の校正制御装置であって、
    前記測定具は、ノギス、マイクロメータ、又はゲージの少なくとも一つであり、
    前記連結機構は、メス型接続ソケット、機械的インターロック部、及び、実装接続の少なくとも一つであり、
    前記実装接続は、前記ノギス、マイクロメータ、又はゲージにユーザが設置した永久的又は半永久的ファスナーを含む、校正制御装置。
19. 測定具に連結される校正制御装置であって、
    前記測定具に設けられた連結機構に連結するように構成された本体部と、
    プログラム命令を格納するメモリと、
    前記プログラム命令を実行して動作を実行するように構成されたプロセッサと
    を具備し、
    前記動作は、
    前記校正制御装置の測定具側データ接続部に前記測定具から測定データを受信させること、
    前記校正制御装置に、前記測定具が校正されていると保証される保証期間に関連するパラメータ限界であって、時間又は前記測定具の使用度の少なくとも一つに関連するパラメータについてのパラメータ限界を決定させること、
    前記パラメータの現在の状態を前記パラメータ限界と比較すること、
    前記パラメータが前記パラメータ限界を超えない場合、前記校正制御装置のホスト側データ接続部に前記測定データをホスト装置へ第１のモードで送信させること、
    前記パラメータが前記パラメータ限界を超える場合、前記パラメータが前記パラメータ限界を超えていることを示す校正限界機能を前記校正制御装置に実行させること、
    を含み、
    前記校正限界機能は、
    （ａ）前記ホスト側データ接続部に前記パラメータが前記パラメータ限界を超えたとのインジケータを出力させること、
    （ｂ）前記ホスト側データ接続部を介した前記測定データの前記ホスト装置への出力を停止すること、
    （ｃ）前記第１のモードとは異なる、前記パラメータが前記パラメータ限界を超えていることを示すような第２のモードで、前記ホスト側データ接続部に前記測定データを前記ホスト装置へ出力させること、
    の少なくとも一つを含む、校正制御装置。
20. 測定具に設けられた連結機構に連結される校正制御装置のプロセッサが実行可能なプログラムであって、
    前記プログラムは、前記校正制御装置に動作を実行させるように構成され、
    前記動作は、
    前記校正制御装置の測定具側データ接続部に前記測定具から測定データを受信させること、
    前記校正制御装置に、前記測定具が校正されていると保証される保証期間に関連するパラメータ限界であって、時間又は前記測定具の使用度の少なくとも一つに関連するパラメータについてのパラメータ限界を決定させること、
    前記パラメータの現在の状態を前記パラメータ限界と比較すること、
    前記パラメータが前記パラメータ限界を超えない場合、前記校正制御装置のホスト側データ接続部に前記測定データをホスト装置へ第１のモードで送信させること、
    前記パラメータが前記パラメータ限界を超える場合、前記パラメータが前記パラメータ限界を超えていることを示す校正限界機能を前記校正制御装置に実行させること、
    を含み、
    前記校正限界機能は、
    （ａ）前記ホスト側データ接続部に前記パラメータが前記パラメータ限界を超えたとのインジケータを出力させること、
    （ｂ）前記ホスト側データ接続部を介した前記測定データの前記ホスト装置への出力を停止すること、
    （ｃ）前記第１のモードとは異なる、前記パラメータが前記パラメータ限界を超えていることを示すような第２のモードで、前記ホスト側データ接続部に前記測定データを前記ホスト装置へ出力させること、
    の少なくとも一つを含む、プログラム。
21. 測定具に連結される校正制御装置であって、
    前記測定具に設けられた連結機構に連結するように構成された本体部と、
    回路部と、
    前記校正制御装置を動作させる制御信号を出力する制御部と、
    を具備し、
    前記回路部は、
    前記測定具に連結して前記測定具から測定データを受信する測定具側データ接続部と、
    前記測定具が校正されていると保証される保証期間に関連するパラメータ限界であって、時間又は前記測定具の使用度の少なくとも一つに関連するパラメータについてのパラメータ限界を決定する校正限界部と、
    前記パラメータの現在の状態と前記パラメータ限界を比較する比較部と、
    を備え、
    前記制御部は、
    前記パラメータが前記パラメータ限界を超えない場合、前記校正制御装置に前記測定具に設けられた測定具ディスプレイが前記測定データを第１のモードで表示することを許容させ、
    前記パラメータが前記パラメータ限界を超える場合、前記校正制御装置に前記測定具ディスプレイを変更させ、
    前記測定具ディスプレイの変更は、前記パラメータが前記パラメータ限界を超えることを示す、校正制御装置。
22. 請求項２１に記載の校正制御装置であって、
    前記測定具ディスプレイを変更することは、
    （ａ）表示される前記測定データの外見を変更すること、
    （ｂ）前記測定データの表示を停止すること、
    （ｃ）前記パラメータが前記パラメータ限界を超えていることを示すインジケータ要素を駆動すること、
    の少なくとも一つを含む、校正制御装置。
23. 請求項２１に記載の校正制御装置であって、
    前記本体部は、専用のインターロック解除工具なしでは取り外しできないように前記校正制御装置を前記測定具に物理的にインターロックするインターロッキング部を備える、校正制御装置。

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