JP6456152B2 - クリーニング装置 - Google Patents

Description

本発明は、クリーニング対象物の表面の付着物を掻き取るクリーニング装置に関し、詳しくは画像を形成する画像形成装置の像担持体のクリーニングに適したクリーニング装置に関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複数の機能を有する複合機等として広く応用されている。この種の画像形成装置では、画像形成ユニットに設けられる感光ドラムの表面にトナー像を形成し、感光ドラムの表面にクリーニングブレード等のクリーニング部材を圧接させて、感光ドラム上の転写残トナーを掻き取るようになっている。掻き取られた転写残トナーは、回収容器に回収される。

クリーニングブレードは弾性体からなり、ブレード支持部材（以下、支板という）と一体化され、この支板が回収容器に固定されることにより、クリーニングブレードが回収容器に固定される構成が普及している（特許文献１参照）。ここで、感光ドラムから掻き取った転写残トナーが回収容器と支板との間から外部に漏れ出ると、画像形成装置の装置本体の内部が汚れてしまうので、回収容器と支板との間をシールする必要がある。このため、シール材として、例えばホットメルトのように塗布された後に凝固する液状材料を使用する場合がある。凝固後のホットメルトは弾性体であるため、回収容器と支板との間を効果的にシールすることができる。

特開２０１０−２６８１号公報

しかしながら、凝固後のホットメルトは弾性体であり、回収容器と支板との間を離間させる方向に付勢している。このため、ホットメルトの塗布位置を、クリーニングブレードの短手方向に関して支板の取付部位に近い位置に配置すると、クリーニングブレードの当接圧を高くするモーメントを発生させ、クリーニング不良やめくれ・異音を発生させてしまう虞があった。一方、ホットメルトの塗布位置を、クリーニングブレードの短手方向に関して支板の取付部位から遠い位置に配置すると、クリーニングブレードの当接圧は高くならず、クリーニング不良を発生させてしまう虞があった。

本発明は、シール性を維持しながらも、ブレード当接圧への影響を抑制できるクリーニング装置を提供することを目的とする。

本発明のクリーニング装置は、移動可能な像担持体に当接して前記像担持体上のトナーをクリーニングするクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードを支持する支持板と、を有するクリーニング部材と、前記クリーニング部材が取り付けられ、前記クリーニングブレードで除去されたトナーを回収するクリーニング容器と、前記クリーニング容器の表面から突出して設けられ、前記像担持体の移動方向に直交する第１方向に関して、前記支持板の一端側の端部である第１端部が取り付けられる第１座面と、前記クリーニング容器の表面から突出して設けられ、前記第１方向に関して、前記支持板の他端側の端部である第２端部が取り付けられる第２座面と、前記クリーニング容器に塗布され、前記クリーニング容器と前記支持板との間をシールする熱可塑性樹脂の弾性体からなる弾性シール部材と、前記支持板に沿って前記第１方向に直交する第２方向に関して、前記第１座面と対向して前記クリーニング容器に設けられ、前記第１方向に関して、前記クリーニング容器の一端部をシールするための第１端部シール部材と、前記第２方向に関して、前記第２座面と対向して前記クリーニング容器に設けられ、前記第１方向に関して、前記クリーニング容器の他端部をシールするための第２端部シール部材と、を備えたクリーニング装置において、前記弾性シール部材は、前記第１座面と前記第２座面との間で前記第１方向に延設される中央延設部と、前記中央延設部より前記第１端部の側に延設され、前記第１端部シール部材に接触する第１接触部を有する第１延設部と、前記中央延設部より前記第２端部の側に延設され、前記第２端部シール部材に接触する第２接触部を有する第２延設部と、を有し、前記弾性シール部材の前記中央延設部は、前記第２方向に関して前記第１座面及び前記第２座面が設けられている範囲内に塗布され、前記第１方向に関し、前記クリーニングブレードの長さの８０％以上の長さを有し、前記弾性シール部材の前記第１接触部は、前記第１端部シール部材と前記第１座面との間で前記クリーニングブレードの前記第１方向に延設され、前記弾性シール部材の前記第２接触部は、前記第２端部シール部材と前記第２座面との間で前記クリーニングブレードの前記第１方向に延設されていることを特徴とする。

本クリーニング装置によれば、シール材が、回収容器の凹部で直交方向に関して固定部の範囲内に塗布され、固定部に固定された支持板と凹部との間を直交方向に関してシールする。このため、シール性を維持しながらも、ブレード当接圧への影響を抑制できるようになる。

実施の形態に係る画像形成装置の概略の断面図である。 実施の形態に係る感光体ユニットの概略の横断面図である。 実施の形態に係るクリーニング装置において、回収容器からクリーニング部材を取り外した状態の正面図である。 実施の形態に係るクリーニング装置の概略の拡大正面図であり、（ａ）は図３中の左側端部、（ｂ）は図３中の右側端部をそれぞれ示す。 実施の形態に係るクリーニング装置の変形例であり、（ａ）はシール材の中央部がクリーニングブレード側に湾曲した場合、（ｂ）はシール材の中央部がクリーニングブレードの反対側に湾曲した場合である。

以下、本発明の実施の形態を、図１〜図４（ｂ）を参照しながら詳細に説明する。尚、本実施の形態では、画像形成装置の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。

図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０を備えている。装置本体１０は、画像読取部２０と、シート給送部３０と、画像形成部４０と、シート搬送部５０と、シート排出部６０と、制御部７０と、を備えている。尚、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である合成樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。

画像読取部２０は、装置本体１０の上部に設けられている。画像読取部２０は、原稿載置台としての不図示のプラテンガラスと、プラテンガラスに載置された原稿に光を照射する不図示の光源と、反射光をデジタル信号に変換する不図示のイメージセンサ等を備えている。

シート給送部３０は、装置本体１０の下部に配置されており、シートＳを積載して収容するシートカセット３１と、給送ローラ３２とを備え、シートＳを画像形成部４０に給送するようになっている。

画像形成部４０は、画像形成ユニット４１と、トナーボトル４２と、レーザスキャナ４３と、中間転写ユニット４４と、２次転写部４５と、定着装置４６とを備え、画像形成を行うようになっている。

画像形成ユニット４１は、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色のトナー画像を形成するための４個の画像形成ユニット４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋを備えている。これらは、それぞれ装置本体１０に対してユーザにより着脱可能になっている。以下、画像形成ユニット４１ｙについて説明するが、他の画像形成ユニット４１ｍ，４１ｃ，４１ｋについては、いずれもトナーの色が異なる他は画像形成ユニット４１ｙと同様の構造となっているので、詳細な説明は省略する。

画像形成ユニット４１ｙは、感光体ユニット８０と、現像ユニット（現像装置）８１と、を備えている。感光体ユニット８０は、トナー画像を形成する感光ドラム（像担持体）４７ｙと、帯電ローラ４８ｙと、クリーニング装置９０ｙとを備えている。感光ドラム４７ｙは、上方に露出して中間転写ベルト４４ｂに接触可能になっている。尚、本実施の形態では、感光ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋを総括して感光ドラム４７として説明し、同様に、クリーニング装置９０ｙ，９０ｍ，９０ｃ，９０ｋを総括してクリーニング装置９０として説明する。感光ドラム４７は、静電像を担持して回転（移動）する。また、クリーニング装置９０の構成については、詳細に後述する。

現像ユニット８１は、現像スリーブ（現像剤担持体）４９ｙと、現像剤（トナー及びキャリア）を攪拌する不図示の第１及び第２の搬送スクリューと、不図示の現像ブレード等とを備えている。現像スリーブ４９ｙは、感光ドラム４７ｙに対して相対的に回転駆動されることで、現像剤を感光ドラム４７ｙに対して担持搬送するようになっている。また、現像ユニット８１には、トナーが充填されたトナーボトル４２ｙからトナーが供給される。尚、本実施の形態では、現像スリーブ４９ｙ，４９ｍ，４９ｃ，４９ｋを総括して現像スリーブ４９として説明する。尚、現像ユニット８１の構成は、従来の公知の現像ユニットと同様であるので、詳細な説明は省略する。

レーザスキャナ４３は、感光ドラム４７の表面を露光して感光ドラム４７の表面上に静電潜像を形成するようになっている。

中間転写ユニット４４は、画像形成ユニット４１の上方に配置されている。中間転写ユニット４４は、駆動ローラ４４ａやテンションローラ４４ｔや１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋ等の複数のローラと、これらのローラに巻き掛けられた無端ベルトからなる中間転写ベルト４４ｂとを備えている。１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋは、感光ドラム４７にそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト４４ｂに当接するようになっている。中間転写ベルト４４ｂに１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光ドラム４７上のそれぞれの負極性を持つトナー像が順次中間転写ベルト４４ｂに多重転写される。これにより、中間転写ベルト４４ｂに、フルカラー画像が形成されるようになっている。

中間転写ベルト４４ｂは、各種ローラによって所定の速度で循環駆動（回動）される。駆動ローラ４４ａは、定速性に優れたモータにより駆動されて中間転写ベルト４４ｂを循環駆動させる。テンションローラ４４ｔは、中間転写ベルト４４ｂに対して一定の張力を与える。

２次転写部４５は、２次転写内ローラ４５ａと、２次転写外ローラ４５ｂとを備えている。２次転写外ローラ４５ｂに正極性の２次転写バイアスを印加することによって、中間転写ベルト４４ｂに形成されたフルカラー画像をシートＳに転写するようになっている。尚、２次転写内ローラ４５ａは中間転写ベルト４４ｂの内側で該中間転写ベルト４４ｂを張架しており、２次転写外ローラ４５ｂは中間転写ベルト４４ｂを挟んで２次転写内ローラ４５ａと対向する位置に設けられている。

中間転写ベルト４４ｂの２次転写部４５の下流側には、２次転写後の中間転写ベルト４４ｂ上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト４４ｂの表面をクリーニングするクリーニング装置８３が設けられている。クリーニング装置８３には、中間転写ベルト４４ｂの表面に接触するクリーニングブレード８３ａが設けられている。

中間転写ベルト４４ｂの画像形成ユニット４１と２次転写部４５との間には、中間転写ベルト４４ｂ上に形成されたトナー像の濃度を測定可能な濃度検出センサ７５が設けられている。濃度検出センサ７５は、例えばフォトセンサにより構成され、制御部７０に接続されている。

定着装置４６は、定着ローラ４６ａ及び加圧ローラ４６ｂを備えている。定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間をシートＳが挟持搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加熱及び加圧されてシートＳに定着されるようになっている。定着装置４６は、１つのユニットを構成しており、装置本体１０に対して挿入及び離脱可能になっている。

シート搬送部５０は、シート給送部３０から給送されたシートＳを画像形成部４０からシート排出部６０に搬送するようになっており、２次転写前搬送経路５１と、定着前搬送経路５２と、排出経路５３と、再搬送経路５４とを備えている。

シート排出部６０は、排出経路５３の下流側に配置された排出ローラ対６１と、排出ローラ対６１の下流側に配置された排出トレイ６２とを備えている。排出ローラ対６１は、排出経路５３から搬送されるシートＳをニップ部から給送し、排出トレイ６２に排出するようになっている。排出トレイ６２は、フェイスダウントレイになっており、排出ローラ対６１から排出されたシートＳを積載するようになっている。

制御部７０はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵと、各部を制御するプログラムや一時的なデータを記憶するメモリと、外部と信号を入出力する入出力回路とを備えている。ＣＰＵは、画像形成装置１の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵは、入出力回路を介して、シート給送部３０、画像形成部４０、シート搬送部５０、シート排出部６０に接続され、各部と信号をやり取りすると共に動作を制御するようになっている。メモリは、例えばＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる。入出力回路７４には、例えば、濃度検出センサ７５が接続されている。制御部７０は、装置本体１０に接続された不図示のコンピュータからの指令や、不図示の操作部の操作等により、ユーザが操作や設定を可能になっている。

次に、このように構成された画像形成装置１における画像形成動作について、図１に基づいて説明する。

図１に示すように、画像形成動作が開始されると、まず感光ドラム４７が回転して表面が帯電ローラ４８ｙ，４８ｍ，４８ｃ，４８ｋにより帯電される。レーザスキャナ４３により画像情報に基づいてレーザ光が感光ドラム４７に対して発光され、感光ドラム４７の表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーが付着することにより、現像されてトナー画像として可視化される。このとき、露光量と現像スリーブ４９に印加されたバイアスの差分である電位差が大きいほど、現像されるトナー量は増加する。可視化されたトナー画像は、中間転写ベルト４４ｂに転写される。

一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ３２が回転し、シートカセット３１の最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト４４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、２次転写前搬送経路５１を介してシートＳが２次転写部４５に搬送される。更に、中間転写ベルト４４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着装置４６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱及び加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対６１によりシートＳが排出されて排出トレイ６２に積載される。

次に、上述した画像形成装置１におけるクリーニング装置９０について、図２〜図４（ｂ）を用いて詳細に説明する。

図２及び図３に示すように、感光体ユニット８０のケース８０ａの内部に設けられたクリーニング装置９０は、クリーニング部材９１と、回収容器９２と、シール材９３とを備えている。

クリーニング部材９１は、感光ドラム（クリーニング対象物）４７に対して長手方向Ｘに沿って接触するクリーニングブレード（以下、ブレードとも略称する）９４と、クリーニングブレード９４を支持する支持板９５とを有している。ブレード９４は、例えばウレタンゴム等の弾性部材からなり、感光ドラム４７が回転（移動）することで感光ドラム４７の表面４７ａに付着したトナー（付着物）をエッジ９４ｅにより掻き取るようになっている。支持板９５は、断面Ｌ字形状で感光ドラム４７の長手方向Ｘに沿って設けられている。支持板９５とブレード９４とは、例えば接着により一体化されている。

回収容器９２は、感光ドラム４７の長手方向Ｘに沿って設けられ、感光ドラム４７の表面４７ａからクリーニングブレード９４により掻き取られたトナー（付着物）を回収する。回収容器９２は、感光ドラム４７に対向する側の側面に、固定部９６と凹部９７とを有している。固定部９６は、長手方向Ｘに離間した少なくとも２箇所に配置され、支持板９５を固定するようになっている。凹部９７は、長手方向Ｘに関して固定部９６同士（固定部同士）の間に設けられ、固定部９６よりも支持板９５の反対側に凹んでいる。各固定部９６は支持板９５側に座面となる平面を有しており、各座面には支持板９５の各端部が密着して固定される。

図３に示すように、固定部９６は、支持板９５を固定部９６に対して位置決めするために支持板９５側に突出するボス（位置決め部）９６ａと、締結用のボルト９８が螺合するねじ穴９６ｂとを有している。支持板９５の長手方向Ｘの両端部には、ボス９６ａが挿入されるボス穴９５ａと、ボルト９８が貫通する貫通孔９５ｂとが設けられている。したがって、支持板９５のボス穴９５ａが固定部９６のボス９６ａに嵌合し、ボルト９８により締結することで、支持板９５を固定部９６に対して位置決め及び締結することができる。これにより、支持板９５は、ブレード９４が感光ドラム４７に対して所定の位置及び当接圧で当接するように、回収容器９２に対して固定される。

シール材９３は、例えば熱可塑性プラスチック製で、常温では固形であるが、加熱溶融させて所定の位置に塗布後、冷却によって固着する。シール材９３は、支持板９５と凹部９７との間に塗布され、支持板９５と凹部９７との間を長手方向Ｘに直交する直交方向Ｙにシールするようになっている。即ち、凹部９７は、シール材９３を完全に潰さないようにする空間を確保するために設けられている。シール材９３の塗布位置については、後述する。

ここで、固定部９６を回収容器９２の長手方向Ｘの全域に亘って形成することにより、シール材９３を用いなくても支持板９５と回収容器９２とのシールを行うことができる。しかしながら、固定部９６の支持板９５への接触面の全体を精度良く成型することは困難であり、コスト増を招いてしまう。また、ブレード９４は感光ドラム４７からの反力を受け、支持板９５及び回収容器９２の中央部は各々剛性に応じて撓んでしまうので、特に長手方向Ｘの中央部付近に近い部分では支持板９５と回収容器９２とを密着させることは困難である。したがって、必要な領域だけを精度よく成型するため、固定部９６を長手方向Ｘの両端部に分けて配置し、各固定部９６の間を凹ませた凹部９７とし、凹部９７にシール材９３を塗布することで転写残トナーの飛散や漏れを防止するようにしている。

また、固定部９６は、ブレード９４側の辺はシール材９３の塗布部を確保する位置（図４（ａ）、ｂ）参照）、ブレード９４の反対側の辺は支持板９５の折り曲げた部分に干渉しない位置としている（図２参照）。

また、回収容器９２には、感光ドラム４７の長手方向Ｘに沿って搬送スクリュー９９が回転可能に支持されている。搬送スクリュー９９は、ブレード９４のエッジ９４ｅから落下した転写残トナーを長手方向Ｘに沿って搬送する。また、回収容器９２には、搬送スクリュー９９により長手方向Ｘに搬送された転写残トナーを回収する不図示の回収部が設けられている。

また、感光ドラム４７の長手方向Ｘの両端部に対向する回収容器９２の部位には、感光ドラム４７に接触して感光ドラム４７と回収容器９２との間を長手方向Ｘに関してシールするドラムシール（対象物シール部）１００が設けられている。ドラムシール１００は、例えば不織布製で、回収容器９２に貼付されて設けられ、回収容器９２から感光ドラム４７に向けて圧接されている。

上述したクリーニング装置９０の動作について、図２及び図３に基づいて説明する。画像形成装置１において画像形成動作が実行されると、感光ドラム４７は、不図示の駆動機構により矢印方向（図２参照）に回転される。感光ドラム４７の表面４７ａにはブレード９４のエッジ９４ｅが当接しており、感光ドラム４７の表面４７ａに付着していた転写残トナーが掻き取られて表面４７ａから除去される。そして、搬送スクリュー９９が回転し、ブレード９４のエッジ９４ｅから落下した転写残トナーを長手方向Ｘに搬送し、不図示の回収部により回収させる。

ブレード９４のエッジ９４ｅから掻き取られた転写残トナーの一部は、支持板９５と回収容器９２の凹部９７との間に入り込む。しかし、支持板９５と凹部９７との間にはシール材９３が設けられているので、転写残トナーが支持板９５と凹部９７との間を直交方向Ｙに抜けて回収容器９２の外部に飛散したり漏れ出てしまうことを防止できる。同様に、感光ドラム４７と回収容器９２との間にはドラムシール１００が設けられているので、転写残トナーが感光ドラム４７と回収容器９２との間を長手方向Ｘに抜けて回収容器９２の外部に飛散したり漏れ出てしまうことを防止できる。

次に、凹部９７におけるシール材９３の塗布位置について、図３から図４（ｂ）を用いて詳細に説明する。

シール材９３は、凹部９７で長手方向Ｘに直交する直交方向Ｙに関して固定部９６の範囲Ｙ１内（範囲内）に塗布され、固定部９６に固定された支持板９５と凹部９７との間を直交方向Ｙに関してシールするようになっている。シール材９３は、支持板９５と凹部９７との間を封止することにより、トナーが回収容器９２から外部に飛散したり漏れ出ることを防止している。

本実施の形態では、シール材９３は、固定部９６の範囲Ｙ１内に直線状に塗布されている。即ち、シール材９３は、直交方向Ｙに関して固定部９６よりも細い直線状に塗布されている。このため、シール材９３が直交方向Ｙに関して固定部９６の外側に塗布される場合に比べて、支持板９５に発生させるモーメントの影響を抑制できる。

また、本実施の形態では、シール材９３は、固定部９６の範囲Ｙ１内のボルト９８の頭部９８ａの直径の範囲Ｙ２内に塗布されている。即ち、シール材９３は、離間した固定部９６のボルト９８同士（ボルト同士）の間であって、直交方向Ｙに関してボルト９８の頭部９８ａの範囲Ｙ２内に塗布されている。このため、シール材９３が、頭部９８ａの直径の範囲Ｙ２以外の部位に塗布される場合に比べて、支持板９５に発生させるモーメントの影響をより抑制できる。

更に、本実施の形態では、シール材９３は、頭部９８ａの直径の範囲Ｙ２内の中心線Ｃ上に重なるように凹部９７に塗布されている。このため、シール材９３が、中心線Ｃ以外の部位に塗布される場合に比べて、支持板９５に発生させるモーメントの影響をより抑制できる。

よって、シール材９３が支持板９５に対して大きなモーメントの影響を与えない塗布位置としては、少なくとも固定部９６の範囲Ｙ１内であり、より好ましくは頭部９８ａの直径の範囲Ｙ２内であり、最も好ましくは中心線Ｃ上である。

このことから、固定部９６のボス９６ａ及びねじ穴９６ｂの設置位置も、少なくとも固定部９６の範囲Ｙ１内であり、より好ましくは頭部９８ａの直径の範囲Ｙ２内であり、最も好ましくは中心線Ｃ上である。特に、ブレード９４は、感光ドラム４７及びシール材９３からの反発力を受けている。このため、固定部９６周りで発生するモーメントを抑制するためには、シール材９３の塗布位置と固定部９６のボス９６ａ及びねじ穴９６ｂの設置位置とを中心線Ｃ上に一致させることが好ましい。尚、本実施の形態では、シール材９３は、離間した固定部９６のボス９６ａ同士（位置決め部同士）を結ぶ直線状に塗布されている。

また、本実施の形態では、支持板９５及び回収容器９２の剛性が適正に確保され、ブレード９４が所定の当接圧と圧分布を満足している。この場合、中心線Ｃ上のシール材９３の長手寸法Ｘｓとブレード９４の長手寸法Ｘｂとの関係がＸｓ≧０．８×Ｘｂを満たせば、ブレード９４の当接圧に影響を与えないものになる。

また、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、シール材９３の長手方向Ｘの両端部の近傍は固定部９６の上側（稜線）へと滑らかな軌道を描いて塗布されてドラムシール１００の下辺に当接している。即ち、シール材９３は、ドラムシール１００に対して少なくとも接触する位置まで塗布されている。これにより、ブレード９４で掻き取られた転写残トナーは、シール材９３とドラムシール１００との間からも漏れ出ることなく、シール性を向上することができる。ここで、本実施の形態では、シール材９３は固定部９６の上側へと滑らかな軌道を描いて塗布されているので、ドラムシール１００まで直線的な折線状の軌道を描く場合のように折線の角部でシール材９３が溜まってしまうことを防止できる。これにより、シール材９３の厚さを一定にできるので、シール性を向上することができる。

上述したように、本実施の形態のクリーニング装置９０によれば、シール材９３が、回収容器９２の凹部９７で直交方向Ｙに関して固定部９６の範囲Ｙ１内に塗布され、固定部９６に固定された支持板９５と凹部９７との間を直交方向Ｙに関してシールする。このため、シール性を維持しながらも、ブレード９４の当接圧への影響を抑制できるようになる。

また、本実施の形態のクリーニング装置９０によれば、ボス９６ａとシール材９３とを同一直線上に設けることでブレード９４の当接位置を維持し、支持板９５と回収容器９２からの転写残トナーの漏れを防止することができる。また、シール材９３の長手方向Ｘの両端部がドラムシール１００の稜線に当接するように滑らかに塗布されることで、より密封性を向上することができる。

尚、本実施の形態では、ブレード９４の当接圧に影響を与えないように直線状にシール材９３を塗布しているが、これには限られない。例えば、シール材９３の中央部９３ａを直交方向Ｙの一方側に湾曲させた形状としてもよい。

ここで、回収容器９２は感光ドラム４７を両端で支持しており、固定部９６からブレード９４の反力を受けるために、回収容器９２の中央部が撓んでしまう。スペース等の要因で回収容器９２の剛性が十分確保できない場合、ブレード９４は感光ドラム４７に対して中央部の圧抜けが発生してしまい、圧分布が不均一化しクリーニング不良が発生してしまう可能性がある。そこで、図５（ａ）に示すように、シール材９３の中央部９３ａを、ブレード９４側に対して凸形状になるように塗布することで、均一な圧分布に調整する事ができる。

逆に回収容器９２の剛性が十分確保出来ている場合は、図５（ｂ）に示すように、シール材９３の中央部９３ａを、ブレード９４側に対して凹形状になるように塗布することで、均一な圧分布に調整する事ができる。

また、本実施の形態では、クリーニング対象物である像担持体として感光ドラム４７をクリーニングするようにしたが、これには限られない。例えば、中間転写ベルト４４ｂのクリーニングを行うようにしても、同様の効果を得ることができる。

４７…感光ドラム（クリーニング対象物、像担持体）、９０…クリーニング装置、９１…クリーニング部材、９２…回収容器、９３…シール材、９３ａ…中央部、９４…ブレード（クリーニングブレード）、９５…支持板、９６…固定部、９６ａ…ボス（位置決め部）、９７…凹部、９８…ボルト、９８ａ…頭部、１００…ドラムシール（対象物シール部）、Ｘ…長手方向、Ｙ…直交方向

Claims (3)

1. 移動可能な像担持体に当接して前記像担持体上のトナーをクリーニングするクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードを支持する支持板と、を有するクリーニング部材と、
   前記クリーニング部材が取り付けられ、前記クリーニングブレードで除去されたトナーを回収するクリーニング容器と、
   前記クリーニング容器の表面から突出して設けられ、前記像担持体の移動方向に直交する第１方向に関して、前記支持板の一端側の端部である第１端部が取り付けられる第１座面と、
   前記クリーニング容器の表面から突出して設けられ、前記第１方向に関して、前記支持板の他端側の端部である第２端部が取り付けられる第２座面と、
   前記クリーニング容器に塗布され、前記クリーニング容器と前記支持板との間をシールする熱可塑性樹脂の弾性体からなる弾性シール部材と、
   前記支持板に沿って前記第１方向に直交する第２方向に関して、前記第１座面と対向して前記クリーニング容器に設けられ、前記第１方向に関して、前記クリーニング容器の一端部をシールするための第１端部シール部材と、
   前記第２方向に関して、前記第２座面と対向して前記クリーニング容器に設けられ、前記第１方向に関して、前記クリーニング容器の他端部をシールするための第２端部シール部材と、を備えたクリーニング装置において、
   前記弾性シール部材は、前記第１座面と前記第２座面との間で前記第１方向に延設される中央延設部と、前記中央延設部より前記第１端部の側に延設され、前記第１端部シール部材に接触する第１接触部を有する第１延設部と、前記中央延設部より前記第２端部の側に延設され、前記第２端部シール部材に接触する第２接触部を有する第２延設部と、を有し、
   前記弾性シール部材の前記中央延設部は、前記第２方向に関して前記第１座面及び前記第２座面が設けられている範囲内に塗布され、前記第１方向に関し、前記クリーニングブレードの長さの８０％以上の長さを有し、
   前記弾性シール部材の前記第１接触部は、前記第１端部シール部材と前記第１座面との間で前記クリーニングブレードの前記第１方向に延設され、
   前記弾性シール部材の前記第２接触部は、前記第２端部シール部材と前記第２座面との間で前記クリーニングブレードの前記第１方向に延設されている、
   ことを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記支持板の前記第１端部を前記第１座面に締結する第１ボルトと、
   前記支持板の前記第２端部を前記第２座面に締結する第２ボルトと、を備え、
   前記弾性シール部材の前記中央延設部は、前記第１ボルト及び前記第２ボルトの各中心を結ぶ直線に重ねて延設されている、
   ことを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
3. 前記支持板の前記第１端部を前記第１座面に締結する第１ボルトと、
   前記支持板の前記第２端部を前記第２座面に締結する第２ボルトと、を備え、
   前記弾性シール部材の前記中央延設部は、前記第２方向に関して前記第１ボルトの頭部及び前記第２ボルトの頭部の範囲内に延設されている、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のクリーニング装置。

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