JP6265116B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理を行う画像処理回路と、印刷を行う部分を制御するエンジン処理回路を含む画像形成装置に関する。

複合機、複写機、プリンター、ファクシミリ装置のような画像形成装置は、受信した、又は、スキャンによって得られた画像データに基づいて印刷を行う。画像形成装置には、画像データの画像処理を行う回路や、モーターの動作制御のような印刷動作を制御する回路が設けられる。そして、印刷動作を制御する回路に、動作モードを指示する信号を与える場合がある。このような画像形成装置の一例が、特許文献１に記載されている。

具体的に、特許文献１には、画像情報からビデオ信号を生成するビデオ制御手段、ビデオ制御手段が生成したビデオ信号が表わす画像を記録する記録制御手段と、ビデオ制御手段と記録制御手段の間の情報の転送を行う通信手段を有し、記録制御手段は、複数レベルの省エネルギーモードを有し、通信手段は、複数レベルの省エネルギーモードのうち、ビデオ制御手段の１つのモードを指定する手段を含む画像記録装置が記載されている。この構成により、プリンターの多様な使用状態にあわせて、記録制御手段の省エネルギー制御を行おうとする（特許文献１：請求項１、段落［０００７］等参照）。

特開平０７−３３６４８６号公報

画像形成装置には、画像処理回路が設けられる。画像処理回路は、トナー像形成のような画像形成に用いる画像情報を生成する。画像処理回路は、画像情報に基づき画像を形成する画像形成部に、画像情報を出力する。そして、画像処理回路には、画像形成部の仕様に合わせて、画像情報の出力を行うためのレジスタが設けられる。画像処理回路は、レジスタで設定された通信速度や伝送モードで、画像情報を画像形成部に出力する。レジスタの設定をしなければ、画像処理回路は適切に画像情報を送り出せない。また、画像形成部は画像情報を適切に受信できない。レジスタの設定は、画像形成装置の主電源ＯＮ時や、省電力モードから通常モードへの復帰時になされる。

そして、画像形成装置には、画像処理回路とは別の回路であって、画像形成部のような印刷を行う印刷部を制御するエンジン処理回路が設けられることがある。そして、レジスタの設定をエンジン処理回路が行うことがある。

画像処理回路は、多くの機種に搭載することを想定して設計されることがある（例えば、ＡＳＩＣ）。多機種に搭載に基づく大量生産効果によって、画像処理回路（ＡＳＩＣ）の価格が抑えられるというメリットがある。このような画像処理回路は、画像形成装置のどの機種に搭載されるか限定されていない。

そこで、エンジン処理回路側に画像形成装置（画像形成部）の仕様に関する情報を持たせておく。そして、エンジン処理回路が画像形成部の仕様にあわせ、画像処理回路のレジスタの設定を行う。これにより、画像形成部の仕様にあわせ、画像処理回路のビデオ部に、適切な速度、間隔、伝送モードで画像情報を出力させることができる。このように、エンジン処理回路が画像処理回路のレジスタの設定を行うことがある。

ここで、レジスタの設定は、主電源ＯＮ時や、省電力モードから通常モードへの復帰時の起動処理（ウォームアップ処理）のうちの１つとしてなされる。また、画像処理回路とエンジン処理回路は別の回路なので、主電源ＯＮ時や省電力モードから通常モードへの復帰時、画像処理回路とエンジン処理回路には、別々に電力供給が開始される。

レジスタの設定を行うには、画像処理回路の起動が進み、画像処理回路内のレジスタが設定可能な状態となる必要がある。しかし、エンジン処理回路と画像処理回路は別々に起動処理を行っている。また、画像処理回路とエンジン処理回路がバスのような信号線で接続されていても、起動処理中であるため、画像処理回路内のレジスタが設定可能な状態となった時点では、画像処理回路とエンジン処理回路間のデータ通信線が開通していない場合もある。

これらの理由から、エンジン処理回路は、画像処理回路内のレジスタが設定可能になったことを時間差なく知ることができない。そこで、エンジン処理回路は、起動開始から予め定められた待ち時間が経過してからレジスタの設定を開始するようにしている。どのような場合でも、レジスタが設定可能な状態となってからレジスタの設定が開始されるように、待ち時間には、過度のマージン（時間的な余裕）が付加されている。

しかし、待ち時間に過度のマージンを持たせることにより、起動完了までの時間が長くなる。例えば、エンジン処理回路の起動からレジスタ設定可能となるまでの平均的な時間に、１〜数秒のマージンを加えた時間が待ち時間とされる。そのため、主電源ＯＮ時や省電力モードから通常モードへの復帰の時、起動完了までの時間（ウォームアップ時間）が長くなる場合があるという問題がある。

この点、図８を用いて、従来の画像形成装置でのレジスタの設定を説明する。図８は、従来のレジスタ設定を説明するためのタイミングチャートである。

図８のうち、最上段のチャートは、画像処理回路への電力供給のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを示すチャートである。図８の中段のチャートは、エンジン処理回路への電力供給のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを示すチャートである。図８の最下段のチャートは、従来、設けられている信号線であって、画像処理回路からエンジン処理回路に省電力モードへの移行を通知する信号線（省電力モード信号線）の状態遷移を示すチャートである。尚、省電力モード信号線のＨｉｇｈは、通常モードを示し、Ｌｏｗは省電力モードを示す。

図８のｂ１は、複合機の主電源ＯＮの時点である。これにより、画像処理回路とエンジン処理回路への電力供給が開始される。図８のｂ２は、画像処理回路のレジスタが設定可能となる時点の一例を示す。そして、主電源ＯＮ後、画像形成装置は、通常モードで起動するので、画像処理回路は、例えば、ｂ１とｂ２の間で、省電力モード信号線の状態をＨｉｇｈとする。

図８のｂ３は、エンジン処理回路と画像処理回路間に設けられたデータ通信のための信号線が開通する時点（エンジン処理回路と画像処理回路間のデータ通信が可能となる時点）の一例を示す。また、図８の時点ｂ４は、起動処理の１つとして、エンジン処理回路が画像処理回路のレジスタの設定を開始する時点である。図８のｂ５は、通常モードから省電力モードに移行する時点である。省電力モードに移行するので、画像処理回路は、省電力モード信号線の状態をＬｏｗとする。これにあわせ、エンジン処理回路は、省電力モードに行うと予め定められた処理を行う（例えば、データの不揮発メモリーへの退避）。また、ｂ５の時点で画像処理回路とエンジン処理回路への電力供給が停止される。

図８のｂ６は、省電力モードから通常モードに復帰する時点である。通常モードに復帰するので、画像処理回路とエンジン処理回路への電力供給がｂ６の時点で再開される。画像処理回路は省電力モード信号線の状態をｂ６の時点でＨｉｇｈとする。図８のｂ７は、通常モードへの復帰に伴う起動処理中に、画像処理回路のレジスタが設定可能となる時点の一例を示す。図８のｂ８は、通常モードへの復帰に伴う起動処理中に、エンジン処理回路と画像処理回路間のデータ通信のための信号線が再開通する時点の一例を示す。また、図８の時点ｂ９は、エンジン処理回路が画像処理回路のレジスタの設定を再び開始する時点である。

そして、図８では、エンジン処理回路の起動開始からレジスタの設定を開始するまでの予め定められた待ち時間をＢ１で図示している。そして、レジスタが設定可能になってから実際に設定が開始されるまでのマージンをＢ２で示している。

尚、特許文献１記載の技術では、複数レベルの省エネルギーモードのうち、ビデオ制御手段の１つのモードを指定する技術であり、主電源ＯＮのときや、通常モードへの復帰に伴う起動処理のときのレジスタの設定に関しての記載はない。従って、特許文献１記載の技術では、マージンのために起動完了までの時間（ウォームアップ時間）が長くなっているという問題を解決することはできない。

本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、レジスタが設定可能となると直ちにレジスタの設定を開始できるようにし、起動完了までの時間（ウォームアップ時間）を短くする。

上記課題解決のため、請求項１に係る画像形成装置は、電力供給を行う電源部と、画像を形成する画像形成部を含み、用紙に印刷を行う印刷部と、形成させる画像の画像情報を前記画像形成部に出力するビデオ部と前記ビデオ部の動作設定用のレジスタを含む画像処理回路と、前記印刷部の動作を制御し、前記レジスタの設定を行うエンジン処理回路と、前記エンジン処理回路と前記画像処理回路を接続し、前記レジスタの設定用の信号線であるレジスタ設定用信号線と、前記レジスタ設定用信号線とは別の信号線であって、前記エンジン処理回路と前記画像処理回路を接続する１本の通知信号線を含む。前記画像処理回路は、主電源投入又は省電力モードから通常モードへの復帰に伴う起動処理中に、前記レジスタが設定可能な状態になったことにあわせ、前記通知信号線の状態を前記レジスタの設定不可を示す状態から前記レジスタ設定可能を示す状態に変化させる。前記エンジン処理回路は、前記起動処理中に前記通知信号線の状態が前記レジスタ設定可能を示す状態になったとき、前記レジスタの設定を開始する。具体的に、前記画像処理回路は、前記通知信号線を省電力モードへの移行を通知するスリープ信号線としても用いる。前記画像処理回路は、前記レジスタの設定開始後、省電力モードに移行する前に、前記通知信号線を通常モードを示す状態に変化させ、省電力モードに移行するとき省電力モードを示す状態に前記通知信号線の状態を変化させる。前記電源部は、省電力モードへの移行に伴い、前記画像処理回路と前記エンジン処理回路への電力供給を停止する。

本発明によれば、レジスタが設定可能となると、レジスタの設定を直ちに開始できるようになる。従って、起動完了までの時間（ウォームアップ時間）が大幅に短くなり、画像形成装置が使用可能な状態となるまでの使用者の待ち時間を短縮することができる。

実施形態に係る複合機の一例を示す図である。 複合機の構成の一例を示す図である。 省電力モードへの移行と、省電力モードから通常モードへの復帰を説明するための図である。 実施形態に係る複合機での主制御部とエンジン制御部への電力供給を説明するための図である。 エンジンＣＰＵによるレジスタの設定を説明するための図である。 実施形態に係る複合機でのレジスタの設定の流れの一例を示すフローチャートである。 実施形態に係る複合機でのレジスタ設定を説明するためのタイミングチャートである。 従来のレジスタ設定を説明するためのタイミングチャートである。

以下、図１〜図７を用いて本発明の実施形態を説明する。以下の説明では、複合機１００（画像形成装置に相当）を例に挙げて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。

（画像形成装置の概略）
次に、図１に基づき、実施形態に係る複合機１００の概略を説明する。図１は、実施形態に係る複合機１００の一例を示す図である。

図１に示すように、複合機１００の前面に操作パネル１（破線で図示）が、上部に原稿搬送部２ａと画像読取部２ｂが設けられる。又、複合機１００の内部には、用紙に印刷を行う印刷部３が設けられる。印刷部３は、給紙部３ａ、搬送部３ｂ、画像形成部３ｃ、定着部３ｄを含む。

操作パネル１は、複合機１００の状態、メッセージ、設定画面を表示する表示部１１を備える。また、表示部１１の上面にタッチパネル部１２が設けられる。タッチパネル部１２は、表示部１１に表示された、使用者により操作された(押された)ソフトキーを検知するためのものである。また、操作パネル１には、スタートキーやテンキーや主電源スイッチ１４や節電キー１５のような複数のハードキーを含むハードキー群１３も設けられる。操作パネル１は、使用者によるタッチパネル部１２やハードキー群１３に対する入力を、設定操作として受け付ける。

原稿搬送部２ａは、送り読取用コンタクトガラス（読み取り位置、不図示）に向けて、セットされた原稿を１枚ずつ連続的、自動的に搬送する。画像読取部２ｂは、送り読取用コンタクトガラスを通過する原稿や、載置読取用コンタクトガラス（不図示）にセットされた原稿を読み取り、画像データを生成する。

印刷部３のうち、給紙部３ａは、複数の用紙を収容する。本実施形態の複合機１００では、給紙部３ａとして２つのカセット３ｆが設けられる。印刷ジョブを実行するときいずれかのカセット３ｆが用紙を１枚ずつ搬送部３ｂに送り込む。搬送部３ｂは、給紙部３ａから供給された用紙を搬送する。画像形成部３ｃは、画像データ（画像情報）に基づきトナー像（画像）を形成し、搬送用紙にトナー像を転写する。定着部３ｄは、用紙に転写されたトナー像を定着させる。トナー定着後の用紙は、排出トレイ３ｅに排出される。

（画像形成装置のハードウェア構成）
次に、図２に基づき、実施形態に係る画像形成装置（複合機１００）のハードウェア構成の一例を説明する。図２は、複合機１００の構成の一例を示す図である。

複合機１００内に、主制御部４が設けられる。主制御部４は、基板である（コントローラー基板）。主制御部４は、画像形成装置の動作制御を司る。主制御部４には、ＣＰＵ４０、画像処理回路５（ＡＳＩＣのような画像処理に関する専用回路）が取り付けられる。なお、本説明では、ＣＰＵ４０と画像処理回路５が別体である例を説明するが、ＣＰＵ４０が画像処理回路５を含んでいてもよい。言い換えると、ＣＰＵ４０と画像処理回路５がワンチップ化されていてもよい。

また、主制御部４には、記憶部４１が取り付けられる。記憶部４１は、ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）のような不揮発性の記憶装置と、ＲＡＭのような揮発性の記憶装置の組合せである。

ＣＰＵ４０は、記憶部４１に記憶されたデータ、プログラムに基づき、演算、制御、処理を行う。そして、ＣＰＵ４０は、複合機１００の動作を制御する。一方、画像処理回路５は、画像読取部２ｂによる原稿読み取りで得られた画像データや、複合機１００に入力された画像データの画像処理を行う。操作パネル１でなされた設定や、複合機１００に入力されたデータに付された印刷の設定に基づき、この画像処理がなされる。画像処理回路５は、設定に応じて、濃度変換、拡大、縮小、形式変換のような印刷や送信に必要な画像処理を行う。

また、主制御部４とは別に、エンジン制御部６が設けられる。エンジン制御部６は、主制御部４の指示を受け、印刷部３の動作を実際に制御する。エンジン制御部６は、基板である（エンジン基板）。

更に、複合機１００には、各種ソケット、通信制御用のチップを備えた通信部４２が設けられる。通信部４２は、ネットワーク３００（例えば、ＬＡＮ）、ファクシミリ装置４００と通信可能に接続される。そして、通信部４２は、ネットワーク３００を介し、コンピューター２００（例えば、ＰＣやサーバー）とデータの送受信を行える。なお、ケーブルでコンピューター２００と通信部４２を直接接続することにより、ネットワークを介さず、通信部４２とコンピューター２００間のデータ通信を行うこともできる。

そして、複合機１００は、ページ記述言語で記述されたデータや画像データを含む印刷用データをコンピューター２００やファクシミリ装置４００から受信できる。画像処理回路５は、印刷用データに対し画像処理を行って画像情報を生成する。そして、印刷部３は画像情報に基づき印刷を行う（プリンター機能、ファクシミリ機能）。また、複合機１００は、原稿読み取りで得られた画像データに対し画像処理回路５が画像処理を行って生成した送信用画像データをコンピューター２００やファクシミリ装置４００に送信できる（送信機能）。

又、主制御部４は、操作パネル１、原稿搬送部２ａ、画像読取部２ｂ、エンジン制御部６、通信部４２の各部とバスのような信号線で接続される。主制御部４は、信号線を介して、各部の存在、状態を認識する。そして、主制御部４は、操作パネル１、原稿搬送部２ａ、画像読取部２ｂ、エンジン制御部６、通信部４２に動作命令を与え、複合機１００の動作（スキャン動作や印刷動作）を制御する。

（通常モードと省電力モード）
次に、図３、図４を用いて、実施形態の複合機１００のモードを説明する。図３は、省電力モードへの移行と、省電力モードから通常モードへの復帰を説明するための図である。図４は、実施形態に係る複合機１００での主制御部４とエンジン制御部６への電力供給を説明するための図である。

まず、本実施形態の複合機１００には、電源部８が設けられる。電源コード（不図示）とコンセントを接続することにより電源部８に、商用電源Ｐからの電力が入力される。電源部８は、商用電源Ｐからの電力に基づき、直流電圧を生成する。具体的に、電源部８は、商用電源Ｐから供給される交流電圧を整流し、直流電圧を生成する１次電源回路８１を含む。例えば、１次電源回路８１は、トランス、トランジスタ、コンデンサーのような素子を含むスイッチング電源である。

複合機１００の主電源スイッチ１４によって主電源がＯＮされると、複合機１００は、通常モードで起動する。通常モードは、複合機１００の全ての機能を利用できるモードである。そのため、通常モードでは、電源部８は、原稿搬送部２ａ、画像読取部２ｂ、操作パネル１、主制御部４、エンジン制御部６、印刷部３のような複合機１００を構成する電源部８以外の全ての部分に対して、電力を供給する。尚、主電源スイッチ１４によって主電源がＯＦＦされると、電源部８は、通常モードで電力供給をしている部分に対する電力供給を停止する。

具体的に、通常モードでは、電源部８は、主制御部４、記憶部４１、エンジン制御部６のような回路に電力を供給して動作させる。また、印刷部３の定着部３ｄの温度を定着に適した温度で維持するために、ヒーター３１０への通電がなされる。そのため、ジョブを実行していなくても、複合機１００では比較的大きな電力が消費される。

そこで、通常モードで予め定められた移行条件が満たされると、主制御部４は、複合機１００を省電力モードとする。省電力モードは、通常モードで電力供給をしていた部分のうち、予め定められた供給停止部分への電力供給を停止し、消費電力を減らすモードである。例えば、原稿搬送部２ａ、画像読取部２ｂ、操作パネル１、印刷部３、主制御部４、エンジン制御部６が供給停止部分とされる。このように、本実施形態の複合機１００は、通常モードと省電力モードを有する。なお、コンピューターやファクシミリ装置からのデータを受信できるようにするため、省電力モードでは、少なくとも、通信部４２に対しては、電力が供給される。

通常モードと省電力モードでは、電源部８の電力供給先が変わる。そこで、電源部８には、通常モードでは、供給停止部分に電力供給を行い、省電力モードでは、供給停止部分への電力供給を停止するように、複合機の部分ごとの電力供給のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う供給制御部８２が設けられる。供給制御部８２は、１又は複数の半導体スイッチのようなスイッチング素子を含む。供給制御部８２は、通常モードではスイッチング素子をＯＮ状態とすることで供給停止部分に電力を供給し、省電力モードでは、スイッチング素子をＯＦＦ状態とすることで供給停止部分への電力供給を停止する（図３、図４参照）。

〈通常モード→省電力モード〉
通常モードから省電力モードへの移行条件は予め定められる。本実施形態の複合機１００では、操作パネル１に設けられ、通常モードから省電力モードの移行を指示するための節電キー１５の操作（押下）が、省電力モードへの移行条件の１つとされる。節電キー１５が押されたとき、操作パネル１は、節電キー１５が押された旨を主制御部４のＣＰＵ４０に通知する。これにより、ＣＰＵ４０は、移行条件が満たされたことを認識する。

また、通常モードとなってから、又は、ジョブ完了後、操作検知部による複合機１００に対する操作、入力の検知がないまま（操作がなく待機状態のまま）、予め定められた省電力モード移行時間（例えば、数十秒〜数分）が経過したことも、省電力モードへの移行条件とされる。例えば、主制御部４のＣＰＵ４０が、省電力モード移行時間を計時する。

ここで、図３に示すように、複合機１００に対する操作、入力を検知する操作検知部が複数設けられる。複合機１００は、操作検知部として、通信部４２、タッチパネル部１２、挿脱検知センサーＳ１、カバー開閉検知センサーＳ２、原稿載置検知センサーＳ３、開閉検知センサーＳ４を含む。尚、電源部８（供給制御部８２）は、省電力モード中でも電力を操作検知部に供給する。

通信部４２は、コンピューター２００やファクシミリ装置４００から送信された印刷用データや画像データを受信する。印刷用データや画像データを受信したとき、通信部４２は、主制御部４や記憶部４１に印刷用データを転送する。また、タッチパネル部１２は、使用者による操作パネル１への操作を検知し、操作があったとき、主制御部４のＣＰＵ４０に通知する。

挿脱検知センサーＳ１は、給紙部３ａの用紙を収容するカセット３ｆ（図１参照）の挿脱を検知するためのセンサーである。例えば、挿脱検知センサーＳ１は、カセット３ｆと接するインターロックスイッチである。カバー開閉検知センサーＳ２は、ジャム処理やメンテナンス等のために設けられた複合機１００のカバー（例えば、右側面のカバー）の開閉を検知するセンサーである。例えば、カバー開閉検知センサーＳ２は、光センサーやカバーと接するインターロックスイッチである。

また、原稿載置検知センサーＳ３は、原稿搬送部２ａに設けられ、原稿を載置するための原稿トレイ上の原稿の有無を検知するためのセンサーである。例えば、原稿載置検知センサーＳ３は、光センサーである。また、開閉検知センサーＳ４は、原稿搬送部２ａが持ち上げられたか否か（開閉されたか）を検知するためのセンサーである。例えば、開閉検知センサーＳ４は、光センサーである。

これらの操作検知部の出力は、主制御部４に入力される。これにより、主制御部４は、複合機１００への操作の有無を認識し、複合機１００に対する操作、入力がないことを検知したまま省電力モード移行時間が経過したとき、省電力モード移行条件が満たされたと判断する。そして、主制御部４（ＣＰＵ４０）は、省電力モード移行条件が満たされたと認識すると、電源部８の供給制御部８２に省電力モードへの移行を指示する。これにより、電源部８は、供給停止部分への電力供給を停止させる。

〈省電力モード→通常モード〉
省電力モードでは、印刷のようなジョブを実行できない。ジョブを実行するには、複合機１００を通常モードに戻す必要がある。そこで、予め定められた通常モード復帰条件が満たされたとき、複合機１００は、通常モードに復帰する。省電力モードから通常モードへの復帰条件は予め定められる。本実施形態の複合機１００では、操作パネル１に設けられた主電源スイッチ１４の操作（押下）が、通常モードへの復帰条件の１つとされる。また、本実施形態の複合機１００では、上述の操作検知部が、複合機１００に対する操作、入力を検知したことが、復帰条件とされる。

主電源スイッチ１４や各操作検知部の出力は電源部８（供給制御部８２）に入力される。これにより、電源部８は、復帰条件が満たされたことを認識する。そして、電源部８の供給制御部８２は、供給停止部分への電力供給を再開する。その結果、複合機１００のモードは、省電力モードから通常モードに復帰する。

尚、本説明では、供給制御部８２が、復帰条件が満たされたことを検知する例を説明した。しかし、ＣＰＵ４０が、復帰条件が満たされたことを検知するようにしてもよい。この場合、省電力モードでも主制御部４のＣＰＵ４０内の必要な回路に電力供給を行っておく。そして、主電源スイッチ１４や各操作検知部の出力をＣＰＵ４０に入力し、ＣＰＵ４０に復帰条件が満たされたことを検知させる。そして、ＣＰＵ４０は、電源部８に通常モードへの復帰を指示し、これに応じて電源部８が供給停止部分への電力供給を再開する。

（主制御部４、エンジン制御部６への電力供給）
次に、図４に基づき、実施形態に係る複合機１００での主制御部４とエンジン制御部６への電力供給を説明する。図４では、電力供給の経路を太い破線で図示している。

１次電源回路８１が生成した直流電圧は、供給制御部８２を介して、主制御部４の２次電源回路８３１に入力される。また、１次電源回路８１が生成した直流電圧は、供給制御部８２を介して、エンジン制御部６の２次電源回路８３２や印刷部３に入力される。

主制御部４の２次電源回路８３１は、１次電源回路８１が生成した直流電圧を変換する。言い換えると、２次電源回路８３１は、１次電源回路８１が生成した直流電圧の降圧を行う。２次電源回路８３１は、ＣＰＵ４０、記憶部４１、画像処理回路５のような主制御部４に取り付けられた素子、回路、装置の駆動に要する電圧を生成する。ＤＣＤＣコンバーターやレギュレーターを２次電源回路８３１として用いることができる。なお、主制御部４用の２次電源回路８３１を電源部８（電源基板）に設けてもよい。

ここで、ＣＰＵ４０だけでも複数種類の電圧を入力する必要な場合があるように、主制御部４に取り付けられた回路、素子、装置の駆動に必要な電圧の種類が複数となる場合がある。このような場合、２次電源回路８３１は、ＤＣＤＣコンバーターやレギュレーターを複数含み、複数種の電圧を生成する。尚、便宜上、図４では、２次電源回路８３１の電力供給出力を太い破線１本で示している。

主電源スイッチ１４によって複合機１００の主電源が投入されたとき、電源部８は、主制御部４の２次電源回路８３１への電力供給を開始する。例えば、主電源スイッチ１４の操作に応じて、供給制御部８２が主制御部４に対する電力供給を開始する。

そして、主制御部４には、電源制御回路８４１が設けられる。電源制御回路８４１は、主電源ＯＮのとき、予め定められた順番でＣＰＵ４０、記憶部４１、画像処理回路５のような主制御部４に取り付けられた素子、回路、装置への電力供給を開始する。これは、適当な順番で電力供給を行うと、誤動作が生ずることや、不適切な方向に電流が流れる場合があるためである。例えば、電力供給の順番は、ＣＰＵ４０が最初とされる。言い換えると、電源制御回路８４１は、主制御部４内の各部分への電力供給の順番を制御するシーケンス回路である。

電力供給の開始にあわせ、ＣＰＵ４０、記憶部４１、画像処理回路５のような主制御部４に取り付けられた素子、回路、装置のそれぞれで起動処理が開始される。起動処理では、記憶部４１に記憶された起動用のプログラムやデータの読み出しと、読み出したプログラムの実行がなされる。

主電源スイッチ１４によって複合機１００の主電源がＯＦＦされたとき、電源部８（供給制御部８２）は、２次電源回路８３１への電力供給を停止する。ＣＰＵ４０は、主電源スイッチ１４の操作によって、主電源がＯＦＦされたことを認識する。そして、ＣＰＵ４０は、遮断時の予め定められた処理をした後、電源部８（供給制御部８２）に主電源のＯＦＦを通知する。そして、電源部８は、主制御部４に対する電力供給を停止する。

また、省電力モードに移行するときにも、電源部８（供給制御部８２）は、主制御部４への電力供給を停止する。これにより、ＣＰＵ４０、画像処理回路５、記憶部４１への電力供給は停止される。

操作、入力に基づく操作検知部や主電源スイッチ１４からの信号に基づき、省電力モードから通常モードに復帰するとき、主制御部４への電力供給が再開される。そして、電源制御回路８４１は、予め定められた順番で主制御部４に取り付けられた素子、回路、装置への電力供給を再開する。これにより、画像処理回路５のような主制御部４の回路での起動処理が開始される。

次に、エンジン制御部６（エンジン基板）への電力供給を説明する。まず、エンジン制御部６は、エンジンＣＰＵ７（エンジン処理部に相当）、エンジンメモリー６０のような回路が取り付けられた（実装された）基板である。

エンジンメモリー６０は、ＲＯＭやＲＡＭを含み、印刷部３を制御するためのデータ、プログラムを記憶する。コピーやプリントのような印刷ジョブを実行するとき、主制御部４からエンジン制御部６（エンジンＣＰＵ７）に向けて、どのような印刷動作を行うべきか（印刷内容）を示す指示が送信される。エンジンＣＰＵ７は、主制御部４からの指示、及び、エンジンメモリー６０に記憶されたプログラム、データに基づき、印刷部３の動作を制御し、印刷部３に印刷を行わせる。

そして、エンジン制御部６には、２次電源回路８３２が設けられる。１次電源回路８１が生成した直流電圧は、供給制御部８２を介して、エンジン制御部６の２次電源回路８３２に入力される。なお、エンジン制御部６用の２次電源回路８３２を電源部８（電源基板）に設けてもよい。

エンジン制御部６の２次電源回路８３２は、１次電源回路８１が生成した直流電圧を変換する。言い換えると、２次電源回路８３２は、１次電源回路８１が生成した直流電圧の降圧を行う。２次電源回路８３２は、エンジンＣＰＵ７、エンジンメモリー６０のようなエンジン制御部６に取り付けられた素子、回路、装置の駆動に要する電圧を生成する。２次電源回路８３１と同様に、ＤＣＤＣコンバーターやレギュレーターを２次電源回路８３２として用いることができる。

ここで、エンジンＣＰＵ７だけでも複数種類の電圧を入力する必要な場合があるように、エンジン制御部６に取り付けられた回路、素子、装置の駆動に必要な電圧が複数種類に及ぶ場合がある。そのため、２次電源回路８３２も、ＤＣＤＣコンバーターやレギュレーターを複数含み、複数種の電圧を生成する。尚、便宜上、図４では、２次電源回路８３２からエンジンＣＰＵ７、エンジンメモリー６０への電力供給ラインを太い破線の１本だけで示している。

主電源スイッチ１４によって主電源がＯＮされたとき、電源部８は、エンジン制御部６の２次電源回路８３２への電力供給を開始する。例えば、主電源スイッチ１４の操作によって、供給制御部８２がエンジン制御部６に対する電力供給を開始する。

そして、エンジン制御部６には、電源制御回路８４２が設けられる。電源制御回路８４２は、主電源ＯＮ時、予め定められた順番でエンジンＣＰＵ７、エンジンメモリー６０のようなエンジン制御部６に取り付けられた素子、回路、装置への電力供給を開始する。例えば、エンジンＣＰＵ７から電力供給が開始される。言い換えると、電源制御回路８４２は、エンジン制御部６内の各部分への電力供給の順番を制御するシーケンス回路である。そして、電力供給開始に伴って、エンジンＣＰＵ７、エンジンメモリー６０のようなエンジン制御部６に取り付けられた素子、回路、装置のそれぞれで起動処理が開始される。起動処理では、エンジンメモリー６０や記憶部４１に記憶された起動用のプログラムやデータの読み出しと、読み出したプログラムの実行がなされる。

主電源スイッチ１４によって主電源がＯＦＦされたとき、電源部８は、エンジン制御部６の２次電源回路８３２への電力供給を停止する。例えば、ＣＰＵ４０は、主電源スイッチ１４の操作による主電源ＯＦＦを認識する。そして、主制御部４はエンジンＣＰＵ７に主電源ＯＦＦを通知する。エンジンＣＰＵ７は、主電源ＯＦＦ時に必要と定められた処理（遮断時処理）を行う。そして、電源部８（供給制御部８２）は、エンジン制御部６に対する電力供給を停止する。これにより、エンジン制御部６への電力供給が停止され、エンジン制御部６（エンジンＣＰＵ７）の動作が停止する。

省電力モードに移行するときにも、電源部８（供給制御部８２）は、エンジン制御部６への電力供給を停止する。省電力モードに移行するとき、画像処理回路５は、エンジンＣＰＵ７に省電力モード移行を通知する。そして、エンジンＣＰＵ７は、省電力モードへの移行時に予め定められた処理（移行時処理）を行う。例えば、移行時処理は、エンジンＣＰＵ７が保持するデータや、エンジンＣＰＵ７が認識している印刷部３の状態をエンジンメモリー６０や記憶部４１の不揮発領域に退避させる処理である。そして、電源部８（供給制御部８２）は、エンジン制御部６に対する電力供給を停止する。これにより、エンジン制御部６への電力供給が停止される。

省電力モードから通常モードに復帰するとき、電源部８の供給制御部８２は、エンジン制御部６への電力供給を再開する。エンジン制御部６への電力供給再開に際し、電源制御回路８４２は、エンジンＣＰＵ７やエンジンＣＰＵ７への電力供給を予め定められた順番で再開する。これにより、エンジンＣＰＵ７の起動処理が開始される。

（エンジンＣＰＵ７によるレジスタ５１の設定）
次に、図５を用いて、エンジンＣＰＵ７によるレジスタ５１の設定を説明する。図５は、エンジンＣＰＵ７によるレジスタ５１の設定を説明するための図である。

まず、実施形態に係る複合機１００の画像形成部３ｃは、露光装置３０と、感光体ドラム３１を含む（図１参照）。また、画像形成部３ｃは、帯電装置３２、現像装置３３、及び、転写ローラー３４を含む（図１参照）。帯電装置３２は、感光体ドラム３１を所定の電位に帯電させる。露光装置３０は、帯電した感光体ドラム３１をレーザーにより走査、露光して画像情報に基づいた静電潜像を感光体ドラム３１に生成する。現像装置３３は、トナーにより静電潜像を現像する。転写ローラー３４は、感光体ドラム３１に形成されたトナー像を用紙に転写する。定着部３ｄは、転写後の用紙の加熱、加圧を行って、トナー像を用紙に定着させる。

エンジンＣＰＵ７は、印刷部３の給紙部３ａに含まれる給紙モーター３５や、搬送部３ｂに含まれるクラッチ３６や搬送モーター３７、画像形成部３ｃに含まれるトナー像形成のための電圧印加回路３８、トナー像形成用の回転体を回転させるメインモーター３９、露光装置３０、定着部３ｄに含まれるヒーター３１０、定着用の回転体を回転させる定着モーター３１１のような印刷に関する部材を制御する。このように、エンジンＣＰＵ７は印刷での給紙、搬送、画像形成、定着を制御する。

一方、上述したように、主制御部４には、画像処理回路５が設けられる。画像処理回路５は、ビデオ部５０とレジスタ５１を含む。ビデオ部５０は、形成させる画像の画像情報を画像形成部３ｃ（露光装置３０）に出力する。レジスタ５１は、ビデオ部５０の動作設定に用いられる

画像処理回路５は、設定にあわせ、原稿読み取りで得られた画像データや複合機１００に入力された画像データに対し画像処理を行う。ビデオ部５０は、設定にあわせて画像処理がなされた画像データを変換し、露光装置３０での露光に用いる画像情報を生成する。画像情報は、各画素（レーザーの走査位置）で露光装置３０の半導体レーザー（不図示）を点灯させるか、消灯させるか示す情報（信号）である。そして、ビデオ部５０は、生成した画像情報を露光装置３０に出力する（図５参照）。露光装置３０は、画像情報に基づき、感光体ドラム３１の走査露光を行う。

ここで、本実施形態の画像処理回路５は、様々な機種に搭載できるように設計されている。画像形成装置によって、印刷速度（１分あたりの印刷枚数）が異なる。露光装置３０のバッファのオーバーフローが生じず、かつ、走査、露光しようとするラインの画像情報が遅延なく露光装置３０に到達しているように、ビデオ部５０は、露光装置３０の走査速度及び画像形成装置の印刷速度に合った適切な速度で画像情報を露光装置３０に送信する必要がある。また、１ビーム式、２ビーム式のように、画像形成装置によって、搭載される露光装置３０の形式が異なる場合がある。そして、ビデオ部５０は、画像形成装置に搭載された露光装置３０に適したデータ形式で画像情報を送信する必要がある。

そこで、画像処理回路５には、ビデオ部５０の動作を設定するためのレジスタ５１が設けられる（図５参照）。ビデオ部５０は、レジスタ５１に設定された値に応じた速度、形式で画像情報を露光装置３０に送信する。そして、本実施形態の複合機１００では、レジスタ５１の設定をエンジンＣＰＵ７が行う。エンジンＣＰＵ７は、印刷部３の動作を制御するとともに、レジスタ５１の設定を行う。なお、主電源ＯＦＦや省電力モード移行によって画像処理回路５への電力供給が停止されるため、レジスタ５１の値が失われる。そこで、主電源スイッチ１４による主電源ＯＮ時や、省電力モードから通常モードへの復帰に伴う起動処理中に、エンジンＣＰＵ７は、レジスタ５１の設定値を設定する。

レジスタ５１の設定のため、エンジンＣＰＵ７（エンジン処理回路）と画像処理回路５を接続し、レジスタ５１の設定用の信号線であるレジスタ設定用信号線９０が設けられる（図５参照）。レジスタ設定用信号線９０は、エンジンＣＰＵ７からのクロック信号を画像処理回路５に伝えるクロック信号線９０１と、レジスタ５１に設定すべき値を伝える設定値線９０２と、割込信号線９０３である。

エンジンメモリー６０は、レジスタ５１に設定すべき設定値（レジスタ設定値Ｄ１）を記憶する。そして、エンジンＣＰＵ７は、レジスタ設定用信号線９０を用いエンジンメモリー６０から読み出したレジスタ設定値Ｄ１を画像処理回路５に送信する。これにより、露光装置３０の仕様や印刷速度に応じた設定値がレジスタ５１に設定される。

また、レジスタ設定用信号線９０とは別の信号線であって、エンジンＣＰＵ７（エンジン処理回路）とビデオ部５０を接続する１本の通知信号線９１が設けられる。通知信号線９１は、主電源ＯＮ時や省電力モードから通常モードへの復帰時の起動処理中では、レジスタ５１が設定可能な状態になったことをエンジンＣＰＵ７に通知し、起動処理後では、省電力モードの移行をエンジンＣＰＵ７に通知する信号線として用いられる。

更に、エンジンＣＰＵ７と画像処理回路５間には、レジスタ設定用信号線９０及び通知信号線９１とは別に設けられ、画像処理回路５とエンジンＣＰＵ７（エンジン処理回路）間で通信を行うための信号線であって、エンジンＣＰＵ７と画像処理回路５を接続するデータ通信信号線９２が設けられる。データ通信信号線９２は、画像処理回路５からエンジンＣＰＵ７にクロック信号を伝えるクロック信号線９２１と、画像処理回路５からエンジンＣＰＵ７にデータを伝えるデータ線９２２と、エンジンＣＰＵ７から画像処理回路５にデータを伝えるデータ線９２３を含む。

例えば、データ通信信号線９２を用いて、印刷ジョブで用いる用紙のサイズ、印刷ジョブの枚数、濃度、印刷速度のような印刷ジョブの内容を示すデータが画像処理回路５からエンジンＣＰＵ７に向けて送信される。また、データ通信信号線９２を用いて、印刷部３の状態や、印刷ジョブの開始、完了や、印刷でのエラー発生を示すデータがエンジンＣＰＵ７から画像処理回路５に向けて送信される。

（レジスタ５１の設定）
次に、図６、図７を用いて、実施形態に係る複合機１００でのレジスタ５１の設定の流れを説明する。図６は、実施形態に係る複合機１００でのレジスタ５１の設定の流れの一例を示すフローチャートである。図７は、実施形態に係る複合機１００でのレジスタ５１設定を説明するためのタイミングチャートである。

図６のスタートは、主電源スイッチ１４の操作によって複合機１００の主電源がＯＮされた時点である。言い換えると、電源部８が主制御部４（画像処理回路５）とエンジン制御部６（エンジンＣＰＵ７）への電力供給を開始する時点である（図７のａ１の時点に対応）。これにより、画像処理回路５とエンジンＣＰＵ７は、起動処理（ウォームアップ処理）を開始する。

主電源ＯＮに伴い、画像処理回路５とエンジンＣＰＵ７は、起動を開始する（ステップ♯１）。そして、起動開始に合わせ、画像処理回路５は、通知信号線９１の状態をＬｏｗからＨｉｇｈに立ち上げて変化させる（ステップ♯２、図７のａ２の時点に対応）。

そして、画像処理回路５は、レジスタ５１が設定可能になったか否かの確認を続ける（ステップ♯３、ステップ♯３のＮｏ→ステップ♯３）。設定可能となったとき（ステップ♯３のＹｅｓ）、画像処理回路５は、レジスタ５１が設定可能になったことをエンジンＣＰＵ７に通知するため、通知信号線９１の状態を、ＨｉｇｈからＬｏｗに立ち下げる（ステップ♯４、図７のａ３の時点に相当）。即ち、画像処理回路５は、主電源投入又は省電力モードから通常モードへの復帰に伴う起動処理中に、レジスタ５１が設定可能な状態になったことにあわせ、通知信号線９１の状態をレジスタ５１の設定不可を示す状態からレジスタ５１設定可能を示す状態に変化させる。この通知を受けて、エンジンＣＰＵ７は、レジスタ設定用信号線９０を用いてレジスタ５１を設定する（ステップ♯５、図７のａ４の時点に相当）。即ち、エンジンＣＰＵ７は、起動処理中に通知信号線９１の状態がレジスタ５１設定可能を示す状態になったとき、レジスタ５１の設定を開始する。

その後、データ通信信号線９２が開通する（ステップ♯６、図７のａ５の時点に相当）。続いて、画像処理回路５は、通知信号線９１の状態をＬｏｗ→Ｈｉｇｈに立ち上げて、通知信号線９１の状態を通常モードであることを示す状態とする（ステップ♯７、図７のａ６の時点に相当）。即ち、画像処理回路５は、レジスタ５１の設定開始後、省電力モードに移行する前に、通知信号線９１を通常モードを示す状態に変化させる。そして、複合機１００（主制御部４、エンジン制御部６、電源部８）は、起動処理を完了し、通常モードを維持する（ステップ♯８）。

そして、通常モードの間、主制御部４（ＣＰＵ４０）は、省電力モードに移行すべきか否か（省電力モード移行条件がみたされたか否か）を確認する（ステップ♯９）。通常モードを維持すべきとき（ステップ♯９のＮｏ）、フローは、ステップ♯８に戻る。一方、省電力モードに移行するとき（ステップ♯９のＹｅｓ）、省電力モードに移行する旨のＣＰＵ４０からの通知に基づき、画像処理回路５は、通知信号線９１の状態をＨｉｇｈ→Ｌｏｗに立ち下げて、通知信号線９１の状態を省電力モードであることを示す状態とする（ステップ♯１０、図７のａ８の時点に相当）。即ち、画像処理回路５は、省電力モードに移行するとき通知信号線９１の状態を、省電力モードを示す状態に変化させることによって、通知信号線９１を省電力モードへの移行を通知するスリープ信号線としても用いる。

エンジンＣＰＵ７は、通知信号線９１の状態変化に基づき、省電力モードへの移行を認識し、省電力モード移行時に行うと予め定められた処理（移行時処理）を行う（ステップ♯１１）。そして、複合機１００（主制御部４、エンジン制御部６）は省電力モードに移行し、電源部８は、画像形成部３ｃ、画像処理回路５、エンジンＣＰＵ７のような供給停止部分への電力供給を停止する（ステップ♯１２、図７のａ８の時点に相当）。

省電力モードの間、主制御部４（ＣＰＵ４０）は、通常モードに復帰すべきか否か（復帰条件がみたされたか否か）を確認する（ステップ♯１３）。省電力モードを維持すべきとき（ステップ♯１３のＮｏ）、フローは、ステップ♯１２に戻る。一方、通常モードに復帰するとき（ステップ♯１３のＹｅｓ）、画像処理回路５は、通知信号線９１の状態を通常モードであることを示す状態とする（ステップ♯１４、図７のａ９の時点に相当、通知信号線９１の状態はＬｏｗ→Ｈｉｇｈ）。そして、電源部８が主制御部４（画像処理回路５）とエンジン制御部６（エンジンＣＰＵ７）への電力供給を再開する（ステップ♯１５、図７のａ９の時点に相当）。そして、フローはステップ♯１に戻る。

具体的に、省電力モードから通常モードに復帰したときも、レジスタ５１が設定可能となったとき（ステップ♯３のＹｅｓ）、画像処理回路５は、レジスタ５１が設定可能になったことをエンジンＣＰＵ７に通知するため、通知信号線９１の状態を、ＨｉｇｈからＬｏｗに立ち下げる（ステップ♯４、図７のａ１０の時点に相当）。この通知を受けて、エンジンＣＰＵ７は、レジスタ設定用信号線９０を用いて、エンジンメモリー６０から読み出したレジスタ設定値Ｄ１を画像処理回路５に送信し、省電力モードへの移行により失われたレジスタ５１のデータを再設定する（ステップ♯５、図７のａ１１の時点に相当）。なお、図７のａ１２の時点は、通常モードへの復帰により、エンジンＣＰＵ７と画像処理回路５間のデータ通信信号線９２が再度開通した時点である（ステップ♯６）。

まとめると、画像処理回路５は、主電源投入又は省電力モードから通常モードへの復帰に基づく起動開始にあわせ、通知信号線９１の状態を第１状態（Ｈｉｇｈ）に変化させ、起動処理中にレジスタ５１が設定可能な状態になると通知信号線９１の状態を第２状態（Ｌｏｗ）に変化させ、レジスタ５１の設定完了後、省電力モード移行前に通知信号線９１の状態を第１状態（Ｈｉｇｈ）に変化させ、省電力モードに移行するとき、通知信号線９１の状態を第２状態（Ｌｏｗ）に変化させる。これにより、１本の信号線で４種類の通知を行える。

（省電力モード移行前の事前通知）
次に、図７を用いて、省電力モード移行前の事前通知について説明する。

主電源ＯＮや通常モードへの復帰が開始されると、画像処理回路５は通知信号線９１の状態を通常モードを示す状態（Ｈｉｇｈ）とする（図７のａ２、ａ９の時点）。

節電キー１５が操作されたときのように省電力モードへの移行条件が満たされたことに基づき、画像処理回路５は、通知信号線９１の状態をＬｏｗに変化させる。一方、レジスタ５１が設定可能となった場合にも、画像処理回路５は、通知信号線９１の状態をＬｏｗに変化させる。このように、通知信号線９１の第１状態から第２状態への変化が、省電力モードへの移行を意味するときもあれば、レジスタ５１が設定可能となったことを意味する場合がある。

このように、通知信号線９１の第１状態から第２状態への変化には、複数の意味を持たせるので、エンジンＣＰＵ７は、通知信号線９１の状態をＬｏｗになったとき、省電力モードの移行を通知するための通知信号線９１の状態変化であるのか、レジスタ５１が設定可能になったことによる通知信号線９１の状態変化であるのか見分けることができない場合がある。

そこで、画像処理回路５は、通知信号線９１の状態を、省電力モードを示す状態に変化させる前に、データ通信信号線９２によって省電力モードへの移行をエンジンＣＰＵ７に事前通知する。図７の例では、省電力モードに移行する前のａ７の時点で、画像処理回路５は、エンジンＣＰＵ７に事前通知する。なお、省電力モードへの移行条件が満たされたとき、画像処理回路５は、ＣＰＵ４０から省電力モードへの移行する旨の通知を受け、この通知に基づき、画像処理回路５は、事前通知を行う。また、エンジンＣＰＵ７は、事前通知を受けずに通知信号線９１の状態が第１状態から第２状態になったとき（Ｈｉｇｈ→Ｌｏｗに変化したとき）、レジスタ５１が設定可能になった旨の通知と判断すればよい。

また、起動処理中に、データ通信信号線９２が開通する前に（事前通知を行える状態となる前に）節電キー１５がおされた場合のようなイレギュラーな場合には、画像処理回路５は、事前通知を行える状態となってから、一度、通知信号線９１の状態を第１状態で固定し、事前通知をエンジンＣＰＵ７に送信してから、通知信号線９１の状態を第１状態から第２状態に変化させればよい。本実施形態の複合機１００は、起動に要する時間が短くなっているので、使用者にとっては、複合機１００は速やかに省電力モードに移行したように見える。

事前通知を受けてから長時間が経過しても、通知信号線９１の状態が省電力モードを示す状態にならないとき、誤った通知である可能性がある。そこで、エンジン制御部６側では、エンジンＣＰＵ７は、事前通知を受けた後、所定時間内に通知信号線９１の状態が省電力モードを示す状態になったときに限り、通知信号線９１の状態変化が省電力モードに移行する旨の信号であると認識するようにしてもよい。その結果、エンジンＣＰＵ７は、図６のステップ♯１１のような移行時処理を開始する。

このようにして、本実施形態に係る画像形成装置（複合機１００）は、電力供給を行う電源部８と、画像を形成する画像形成部３ｃを含み、用紙に印刷を行う印刷部３（給紙部３ａ、搬送部３ｂ、画像形成部３ｃ、定着部３ｄ）と、形成させる画像の画像情報を画像形成部３ｃに出力するビデオ部５０とビデオ部５０の動作設定用のレジスタ５１を含む画像処理回路５と、印刷部３の動作を制御し、レジスタ５１の設定を行うエンジン処理回路（エンジンＣＰＵ７）と、エンジン処理回路と画像処理回路５を接続し、レジスタ５１の設定用の信号線であるレジスタ設定用信号線９０と、レジスタ設定用信号線９０とは別の信号線であって、エンジン処理回路と画像処理回路５を接続する１本の通知信号線９１を含む。画像処理回路５は、主電源投入又は省電力モードから通常モードへの復帰に伴う起動処理中に、レジスタ５１が設定可能な状態になったことにあわせ、通知信号線９１の状態をレジスタ５１の設定不可を示す状態からレジスタ５１設定可能を示す状態に変化させる。エンジン処理回路は、起動処理中に通知信号線９１の状態がレジスタ５１設定可能を示す状態になったとき、レジスタ５１の設定を開始する。

これにより、画像処理回路５のビデオ部５０のレジスタ５１が設定可能となった時点で、設定可能となった旨がエンジン処理回路（エンジンＣＰＵ７）に通知される。そのため、エンジン処理回路は、レジスタ５１が設定可能となったことを速やかに知ることができる。そして、エンジン処理回路は、レジスタ５１が設定可能になると直ちにレジスタ５１の設定を開始できる。従来のように、エンジン処理回路の起動からマージンを含む待ち時間を経過した後にレジスタ５１の設定を開始する場合にくらべ、レジスタ５１の設定完了までの時間を短くすることができる。従って、エンジン処理回路と画像処理回路５の起動に要する時間を短くすることができる。その結果、主電源投入や省電力モードから通常モードへの復帰時での画像形成装置（複合機１００）の全ての起動処理完了までの時間（ウォームアップ時間）を短くすることができる。

また、画像処理回路５は、レジスタ５１の設定開始後、省電力モードに移行する前に、通知信号線９１を通常モードを示す状態に変化させ、省電力モードに移行するとき通知信号線９１の状態を省電力モードを示す状態に変化させることによって通知信号線９１を省電力モードへの移行を通知するスリープ信号線としても用い、電源部８は、省電力モードへの移行に伴い、画像処理回路５とエンジン処理回路（エンジンＣＰＵ７）への電力供給を停止する。このように、従来、設けられているスリーブ信号線を、レジスタ５１が設定可能な状態となったことを通知する信号線としても用いる。従って、エンジン処理回路（エンジンＣＰＵ７）と画像処理回路５間の信号線を増やすこと無く、レジスタ５１が設定可能な状態となったことをエンジン処理回路に速やかに通知することができる。

１本の通知信号線９１は、省電力モードの移行を知らせる信号線として用いられるとともに、レジスタ５１が設定可能な状態となったことを通知する信号線としても用いられる。従って、画像処理回路５は、レジスタ５１が設定可能な状態となったことを通知するために通知信号線９１を状態変化させたのに、エンジン処理回路（エンジンＣＰＵ７）が省電力モードの移行を知らせる通知と誤認してしまう場合があり得る。反対に、画像処理回路５は、省電力モードへの移行を知らせるために通知信号線９１を状態変化させたのに、エンジン処理回路（エンジンＣＰＵ７）は、レジスタ５１が設定可能な状態となったことの通知と誤認してしまう場合があり得る。

そこで、画像形成装置（複合機１００）は、レジスタ設定用信号線９０及び通知信号線９１とは別に設けられ、画像処理回路５とエンジン処理回路（エンジンＣＰＵ７）間で通信を行うための信号線であって、エンジン処理回路と画像処理回路５を接続するデータ通信信号線９２を含む。そして、画像処理回路５は、通知信号線９１の状態を、省電力モードを示す状態に変化させる前に、データ通信信号線９２によって省電力モードへの移行をエンジン処理回路に事前通知する。エンジン処理回路は、事前通知を受けた後、所定時間内に通知信号線９１の状態が省電力モードを示す状態になったとき、省電力モードに移行する旨の通知であると認識する。これにより、事前通知があったときのみ省電力モードへの移行がなされるので、誤認に基づいた省電力モードへの移行を防ぐことができる。

また、画像処理回路５は、主電源投入又は省電力モードから通常モードへの復帰に基づく起動開始にあわせ、通知信号線９１の状態を第１状態（Ｈｉｇｈ状態）に変化させ、起動処理中にレジスタ５１が設定可能な状態になると通知信号線９１の状態を第２状態（Ｌｏｗ状態）に変化させ、レジスタ５１の設定完了後、省電力モード移行前に通知信号線９１の状態を第１状態に変化させ、省電力モードに移行するとき、通知信号線９１の状態を第２状態に変化させる。これにより、１本の信号線で４つを意味合いの通知を行うことができ、１本信号線だけで、エンジン処理回路（エンジンＣＰＵ７）に４つの状態の遷移を示すことができる。

本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は、画像形成装置に利用可能である。

１００ 複合機（画像形成装置） ３ 印刷部
３ｃ 画像形成部（印刷部） ３ａ 給紙部（印刷部）
３ｂ 搬送部（印刷部） ３ｃ 画像形成部（印刷部）
３ｄ 定着部（印刷部） ５ 画像処理回路
５０ ビデオ部 ５１ レジスタ
７ エンジンＣＰＵ（エンジン処理回路）
８ 電源部 ９０ レジスタ設定用信号線
９１ 通知信号線 ９２ データ通信信号線

Claims (3)

1. 電力供給を行う電源部と、
   画像を形成する画像形成部を含み、用紙に印刷を行う印刷部と、
   形成させる画像の画像情報を前記画像形成部に出力するビデオ部と前記ビデオ部の動作設定用のレジスタを含む画像処理回路と、
   前記印刷部の動作を制御し、前記レジスタの設定を行うエンジン処理回路と、
   前記エンジン処理回路と前記画像処理回路を接続し、前記レジスタの設定用の信号線であるレジスタ設定用信号線と、
   前記レジスタ設定用信号線とは別の信号線であって、前記エンジン処理回路と前記画像処理回路を接続する１本の通知信号線を含み、
   前記画像処理回路は、主電源投入又は省電力モードから通常モードへの復帰に伴う起動処理中に、前記レジスタが設定可能な状態になったことにあわせ、前記通知信号線の状態を前記レジスタの設定不可を示す状態から前記レジスタ設定可能を示す状態に変化させ、
   前記エンジン処理回路は、前記起動処理中に前記通知信号線の状態が前記レジスタ設定可能を示す状態になったとき、前記レジスタの設定を開始し、
   前記画像処理回路は、
   前記通知信号線を省電力モードへの移行を通知するスリープ信号線としても用い、
   前記レジスタの設定開始後、省電力モードに移行する前に、前記通知信号線を通常モードを示す状態に変化させ、省電力モードに移行するとき省電力モードを示す状態に前記通知信号線の状態を変化させ、
   前記電源部は、省電力モードへの移行に伴い、前記画像処理回路と前記エンジン処理回路への電力供給を停止することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記レジスタ設定用信号線及び前記通知信号線とは別に設けられ、前記画像処理回路と前記エンジン処理回路間で通信を行うための信号線であって、前記エンジン処理回路と前記画像処理回路を接続するデータ通信信号線を含み、
   前記画像処理回路は、前記通知信号線の状態を、省電力モードを示す状態に変化させる前に、前記データ通信信号線によって省電力モードへの移行を前記エンジン処理回路に事前通知し、
   前記エンジン処理回路は、前記事前通知を受けた後、所定時間内に前記通知信号線の状態が省電力モードを示す状態になったとき、省電力モードに移行する旨の通知であると認識することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像処理回路は、
   主電源投入又は省電力モードから通常モードへの復帰に基づく起動開始にあわせ、前記通知信号線の状態を第１状態に変化させ、
   起動処理中に前記レジスタが設定可能な状態になると前記通知信号線の状態を第２状態に変化させ、
   前記レジスタの設定完了後、省電力モード移行前に前記通知信号線の状態を前記第１状態に変化させ、
   省電力モードに移行するとき、前記通知信号線の状態を前記第２状態に変化させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
   

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