JP6242023B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールのディンプルの改良に関する。

ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱し、乱流剥離を起こさせる。この現象は、「乱流化」と称される。乱流化によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力が低減される。乱流化によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側剥離点と下側剥離点とのズレが助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。優れたディンプルは、よりよく空気の流れを乱す。優れたディンプルは、大きな飛距離を生む。

ディンプルパターンの設計では、ゴルフボールの表面が複数のユニットに区画される。それぞれのユニットに、ディンプルが配置される。ユニットを得る目的で、ゴルフボールの仮想球に内接する正多面体又は準正多面体が用いられることがある。これら多面体の辺が仮想球に投影されることで、区画線が得られる。この区画線により、ユニットが画定される。正多面体としては、正六面体、正八面体、正十二面体及び正二十面体が挙げられる。準正多面体としては、立方八面体及び十二・二十面体が挙げられる。

立方八面体に基づくディンプルパターンでは、ゴルフボールの表面が、球面四角形と球面三角形とに区画される。立方八面体に基づくディンプルパターンは、変化に富んでいる。このパターンを有するゴルフボールでは、乱流化が促進されうる。立方八面体に基づくディンプルパターンが開示された文献として、特開昭６３−１８６６７０号公報、特開平１−２２１１８２号公報、特開平２−２１１１８１号公報及び特開２００２−３３１０４４公報が例示される。

特開昭６３−１８６６７０号公報 特開平１−２２１１８２号公報 特開平２−２１１１８１号公報 特開２００２−３３１０４４公報

ゴルフボールに対するゴルファーの最大の関心事は、飛距離である。飛行性能の観点から、立方八面体に基づくディンプルパターンには、さらなる改良の余地がある。本発明の目的は、飛行性能に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。このゴルフボールの仮想球に内接する立方八面体の辺がこの仮想球の表面に投影されることにより形成された４本の区画大円によって、この表面が６個の球面四角形と８個の球面三角形に区画されたとき、これら球面三角形には、第一ディンプルパターンを有する球面三角形と、この第一ディンプルパターンとは異なる第二ディンプルパターンを有する球面三角形とが含まれる。

好ましくは、８個の球面三角形は、それぞれ、第一ディンプルパターン及び第二ディンプルパターンのいずれか一方を有する。好ましくは、ゴルフボールは、第一ディンプルパターンを有する４個の球面三角形と、第二ディンプルパターンを有する４個の球面三角形とを備える。好ましくは、第一ディンプルパターンを有する球面三角形は、この第一ディンプルパターンを有する他の球面三角形と頂点を共有しておらず、第二ディンプルパターンを有する球面三角形は、この第二ディンプルパターンを有する他の球面三角形と頂点を共有していない。

好ましくは、第一ディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η３１は、第二ディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η３２と異なる。好ましくは、標準偏差η３１と標準偏差η３２との差の絶対値は、０．０５ｍｍ以上である。

好ましくは、球面四角形のディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η４は、第一ディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η３１と異なり、かつ第二ディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η３２とも異なる。好ましくは、標準偏差η４は、標準偏差η３１より大きく、かつ標準偏差η３２より大きい。

好ましくは、ゴルフボールの全体のディンプルの直径の標準偏差ηは、第一ディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η３１と異なり、かつ第二ディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η３２とも異なる。好ましくは、標準偏差ηは、標準偏差η３１より大きく、かつ標準偏差η３２より大きい。

好ましくは、球面四角形のディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η４は、ゴルフボールの全体のディンプルの直径の標準偏差ηと同じか、これよりも大きい。

好ましくは、４本の区画大円は、それぞれ、ディンプルと交差する。好ましくは、仮想球の表面に、ディンプルと交差しない大円が存在しない。好ましくは、４本の区画大円は、それぞれ、ゴルフボールの赤道と一致しない。

本発明に係るゴルフボールでは、ディンプルパターンが変化に富んでいる。このディンプルパターンは、乱流化を促進する。このゴルフボールは、飛行性能に優れる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された断面図である。 図２は、図１のゴルフボールが示された拡大平面図である。 図３は、図２のゴルフボールが示された正面図である。 図４は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。 図５は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボールが示された平面図である。 図６は、図５のゴルフボールが示された正面図である。 図７は、比較例１に係るゴルフボールが示された平面図である。 図８は、図７のゴルフボールが示された正面図である。 図９は、比較例２に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１０は、図９のゴルフボールが示された正面図である。 図１１は、比較例３に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１２は、図１１のゴルフボールが示された正面図である。 図１３は、比較例４に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１４は、図１３のゴルフボールが示された正面図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１に示されたゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置する中間層６と、この中間層６の外側に位置するカバー８とを備えている。カバー８の表面には、多数のディンプル４が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル４以外の部分は、ランド１２である。このゴルフボール２は、カバー８の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍが好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。

コア４は、ゴム組成物が架橋されることによって形成されている。ゴム組成物の基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。２種以上のゴムが併用されてもよい。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましく、特にハイシスポリブタジエンが好ましい。

コア４の架橋には、共架橋剤が好適に用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムである。ゴム組成物が、共架橋剤と共に有機過酸化物を含むことが好ましい。好ましい有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。

コア４のゴム組成物には、充填剤、硫黄、加硫促進剤、硫黄化合物、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。ゴム組成物に、合成樹脂粉末又は架橋されたゴム粉末が配合されてもよい。

コア４の直径は３０．０ｍｍ以上が好ましく、３８．０ｍｍ以上が特に好ましい。コア４の直径は４２．０ｍｍ以下が好ましく、４１．５ｍｍ以下が特に好ましい。コア４が２以上の層から構成されてもよい。コア４が、その表面にリブを備えてもよい。コア４が中空であってもよい。

中間層６に好適なポリマーは、アイオノマー樹脂である。好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。この二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。この二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。

アイオノマー樹脂に代えて、中間層６に他のポリマーが用いられてもよい。他のポリマーとしては、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィン及びポリウレタンが例示される。２種以上のポリマーが併用されてもよい。

中間層６には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。比重調整の目的で、中間層６にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。

中間層６の厚みは０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上が特に好ましい。中間層６の厚みは２．５ｍｍ以下が好ましく、２．２ｍｍ以下が特に好ましい。中間層６の比重は０．９０以上が好ましく、０．９５以上が特に好ましい。中間層６の比重は１．１０以下が好ましく、１．０５以下が特に好ましい。中間層６が２以上の層から構成されてもよい。

カバー８は、樹脂組成物からなる。この樹脂組成物の基材ポリマーは、ポリウレタンである。熱可塑性ポリウレタン及び熱硬化性ポリウレタンが用いられうる。生産性の観点から、熱可塑性ポリウレタンが好ましい。熱可塑性ポリウレタンは、ハードセグメントとしてのポリウレタン成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。

ポリウレタン成分の硬化剤としては、脂環式ジイソシアネート、芳香族ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。特に、脂環式ジイソシアネートが好ましい。脂環式ジイソシアネートは主鎖に二重結合を有さないので、カバー８の黄変が抑制される。脂環式ジイソシアネートとしては、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ_１２ＭＤＩ）、１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ_６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。汎用性及び加工性の観点から、Ｈ_１２ＭＤＩが好ましい。

ポリウレタンに代えて、カバー８に他のポリマーが用いられてもよい。他のポリマーとしては、アイオノマー樹脂、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエステル及びポリオレフィンが例示される。２種以上のポリマーが併用されてもよい。

カバー８には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。

カバー８の厚みは０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上が特に好ましい。カバー８の厚みは２．５ｍｍ以下が好ましく、２．２ｍｍ以下が特に好ましい。カバー８の比重は０．９０以上が好ましく、０．９５以上が特に好ましい。カバー８の比重は１．１０以下が好ましく、１．０５以下が特に好ましい。カバー８が２以上の層から構成されてもよい。

ゴルフボール２が、中間層６とカバー８との間に、補強層を備えてもよい。補強層は、中間層６と堅固に密着し、カバー８とも堅固に密着する。補強層は、中間層６からのカバー８の剥離を抑制する。補強層の基材ポリマーとしては、二液硬化型エポキシ樹脂及び二液硬化型ウレタン樹脂が例示される。

図２及び３に示されるように、ディンプル４の輪郭は円である。このゴルフボール２は、直径が５．００ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．５５ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．４５ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．３５ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．２５ｍｍであるディンプルＥと、直径が４．１５ｍｍであるディンプルＦと、直径が３．８５ｍｍであるディンプルＧと、直径が３．２０ｍｍであるディンプルＨとを備えている。ディンプル４の種類数は、８である。

ディンプルＡの数は２４個であり、ディンプルＢの数は７２個であり、ディンプルＣの数は３６個であり、ディンプルＤの数は４８個であり、ディンプルＥの数は６０個であり、ディンプルＦの数は２４個であり、ディンプルＧの数は２８個であり、ディンプルＨの数は３６個である。ディンプル４の総数Ｎは、３２８個である。ディンプル４の直径の標準偏差ηは、０．４５０ｍｍである。

図４には、ディンプル４の中心及びゴルフボール２の中心を通過する平面に沿った断面が示されている。図４における上下方向は、ディンプル４の深さ方向である。図４において二点鎖線１４で示されているのは、仮想球である。仮想球１４の表面は、ディンプル４が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。ディンプル４は、仮想球１４の表面から凹陥している。ランド１２は、仮想球１４の表面と一致している。本実施形態では、ディンプル４の断面形状は、実質的には円弧である。

図４において両矢印Ｄｍで示されているのは、ディンプル４の直径である。この直径Ｄｍは、ディンプル４の両側に共通の接線Ｔｇが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル４のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル４の輪郭を画定する。図４において両矢印Ｄｐで示されているのは、ディンプル４の深さである。この深さＤｐは、ディンプル４の最深部と接線Ｔｇとの距離である。

図４において矢印ＣＲで示されているのは、ディンプル４の曲率半径である。曲率半径ＣＲは、下記数式（１）によって算出される。
CR = (Dp^２ + Dm^２ / 4) / (2 * Dp) （１）
その断面形状が円弧でないディンプル４の場合でも、上記数式（１）に基づいて、近似的に曲率半径ＣＲが算出される。

図２及び３に示されたディンプルパターンの設計方法では、立方八面体が用いられている。この方法では、仮想球１４に内接する立方八面体が想定される。立方八面体は、６個の正方形と８個の正三角形とを有している。立方八面体は、２４本の辺を有している。これらの辺が、仮想球１４の中心から半径方向に向かう光線によって仮想球１４の表面に投影されることにより、２４本の区画線が得られる。６本の区画線は、同一の大円の上に位置する。６本の区画線により、１本の区画大円ＣＧが形成される。区画線の数が２４本なので、区画大円ＣＧの数は４本である。図２には、４本の区画大円ＣＧが仮想線によって示されている。図３にも、４本の区画大円ＣＧが仮想線によって示されている。

４本の区画大円ＣＧにより、仮想球１４の表面は、６個の球面四角形Ｓｓと、８個の球面三角形Ｓｔとに区画される。８個の球面三角形Ｓｔは、４個の第一球面三角形Ｓｔ１と、４個の第二球面三角形Ｓｔ２とからなる。第一球面三角形Ｓｔ１の形状は、第二球面三角形Ｓｔ２の形状と同一である。第一球面三角形Ｓｔ１の大きさは、第二球面三角形Ｓｔ２の大きさと同一である。図２から明らかなように、１個の球面四角形Ｓｓは、２個の第一球面三角形Ｓｔ１と２個の第二球面三角形Ｓｔ２とに囲まれている。図３から明らかなように、１個の第一球面三角形Ｓｔ１は、３個の球面四角形Ｓｓに囲まれている。１個の第二球面三角形Ｓｔ２も、３個の球面四角形Ｓｓに囲まれている。

図３から明らかなように、第一球面三角形Ｓｔ１の３つの頂点は、それぞれ、第二球面三角形Ｓｔ２の頂点と一致している。換言すれば、第一球面三角形Ｓｔ１は、他の第一球面三角形Ｓｔ１と頂点を共有していない。このゴルフボール２では、４個の第一球面三角形Ｓｔ１が偏りなく分布している。一方、第二球面三角形Ｓｔ２の３つの頂点は、それぞれ、第一球面三角形Ｓｔ１の頂点と一致している。換言すれば、第二球面三角形Ｓｔ２は、他の第二球面三角形Ｓｔ２と頂点を共有していない。このゴルフボール２では、４個の第二球面三角形Ｓｔ２が偏りなく分布している。

それぞれの球面四角形Ｓｓには、複数のディンプル４が配置されている。６個の球面四角形Ｓｓのディンプルパターンは、互いに同一である。それぞれの球面四角形Ｓｓは、４個のディンプルＡと、８個のディンプルＢと、８個のディンプルＤと、８個のディンプルＥと、４個のディンプルＦと、４個のディンプルＨとを含んでいる。その中心が球面四角形Ｓｓに含まれるディンプル４は、この球面四角形Ｓｓに含まれるディンプル４である。その一部が球面四角形Ｓｓに含まれるが、その中心がこの球面四角形Ｓｓに含まれないディンプル４は、この球面四角形Ｓｓに含まれないディンプル４である。

それぞれの球面四角形Ｓｓにおけるディンプル４の数Ｎ４は、３６個である。この球面四角形Ｓｓにおけるディンプル４の直径の平均値Ａ４は、４．２９ｍｍである。この球面四角形Ｓｓにおけるこれらの直径の標準偏差η４は、０．４６１ｍｍである。

それぞれの第一球面三角形Ｓｔ１には、複数のディンプル４が配置されている。この第一球面三角形Ｓｔ１は、第一ディンプルパターンを有している。４個の第一球面三角形Ｓｔ１のディンプルパターンは、互いに同一である。それぞれの第一球面三角形Ｓｔ１は、６個のディンプルＢと、９個のディンプルＣとを含んでいる。その中心が第一球面三角形Ｓｔ１に含まれるディンプル４は、この第一球面三角形Ｓｔ１に含まれるディンプル４である。その一部が第一球面三角形Ｓｔ１に含まれるが、その中心がこの第一球面三角形Ｓｔ１に含まれないディンプル４は、この第一球面三角形Ｓｔ１に含まれないディンプル４である。

それぞれの第一球面三角形Ｓｔ１におけるディンプル４の数Ｎ３１は、１５個である。この第一球面三角形Ｓｔ１におけるディンプル４の直径の平均値Ａ３１は、４．４９ｍｍである。この第一球面三角形Ｓｔ１におけるこれらの直径の標準偏差η３１は、０．０５１ｍｍである。

それぞれの第二球面三角形Ｓｔ２には、複数のディンプル４が配置されている。この第二球面三角形Ｓｔ２は、第二ディンプルパターンを有している。４個の第二球面三角形Ｓｔ２のディンプルパターンは、互いに同一である。それぞれの第二球面三角形Ｓｔ２は、３個のディンプルＥと、７個のディンプルＧと、３個のディンプルＨとを含んでいる。その中心が第二球面三角形Ｓｔ２に含まれるディンプル４は、この第二球面三角形Ｓｔ２に含まれるディンプル４である。その一部が第二球面三角形Ｓｔ２に含まれるが、その中心がこの第二球面三角形Ｓｔ２に含まれないディンプル４は、この第二球面三角形Ｓｔ２に含まれないディンプル４である。

それぞれの第二球面三角形Ｓｔ２におけるディンプル４の数Ｎ３２は、１３個である。この第二球面三角形Ｓｔ２におけるディンプル４の直径の平均値Ａ３２は、３．７９ｍｍである。この第二球面三角形Ｓｔ２におけるこれらの直径の標準偏差η３２は、０．３７７ｍｍである。

このゴルフボール２のディンプルパターンは、球面四角形Ｓｓのディンプルパターン、第一球面三角形Ｓｔ１のディンプルパターン及び第二球面三角形Ｓｔ２のディンプルパターンを含んでいる。第一球面三角形Ｓｔ１のディンプルパターンは、第二球面三角形Ｓｔ２のディンプルパターンとは異なっている。このゴルフボール２では、ディンプルパターンが変化に富んでいる。このディンプルパターンは、乱流化を促進する。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。

前述の通り、第一球面三角形Ｓｔ１の標準偏差η３１は０．０５１であり、第二球面三角形Ｓｔ２の標準偏差η３２は０．３７７である。標準偏差η３１は、標準偏差η３２とは異なっている。標準偏差η３１が標準偏差η３２と異なるゴルフボール２では、ディンプルパターンが変化に富んでいる。このディンプルパターンは、乱流化を促進する。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。

標準偏差η３１と標準偏差η３２との差の絶対値は、０．０５ｍｍ以上が好ましい。この絶対値が０．０５ｍｍ以上であるゴルフボール２では、乱流化が促進される。この観点から、この絶対値は０．０８ｍｍ以上がより好ましく、０．１１１ｍｍ以上が特に好ましい。絶対値は、０．５ｍｍ以下が好ましい。

標準偏差η３１は０．００ｍｍ以上０．５０ｍｍ以下が好ましく、０．０５ｍｍ以上０．４５ｍ以下が好ましい。標準偏差η３２は０．００ｍｍ以上０．５０ｍｍ以下が好ましく、０．０５ｍｍ以上０．４５ｍ以下が好ましい。

前述の通り、球面四角形Ｓｓの標準偏差η４は、０．４６１ｍｍである。この標準偏差η４は、第一球面三角形Ｓｔ１の標準偏差η３１と異なり、かつ第二球面三角形Ｓｔ２の標準偏差η３２とも異なる。このゴルフボール２では、ディンプルパターンが変化に富んでいる。このディンプルパターンは、乱流化を促進する。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。

乱流化の観点から、標準偏差η４が標準偏差η３１よりも大きいことが好ましい。標準偏差η４と標準偏差η３１との差は、０．０５ｍｍ以上が好ましく、０．１０ｍｍ以上が特に好ましい。この差は、０．５ｍｍ以下が好ましい。

乱流化の観点から、標準偏差η４が標準偏差η３２よりも大きいことが好ましい。標準偏差η４と標準偏差η３２との差は、０．０５ｍｍ以上が好ましく、０．０８ｍｍ以上が特に好ましい。この差は、０．５ｍｍ以下が好ましい。

標準偏差η４は０．１０ｍｍ以上０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．１５ｍｍ以上０．５５ｍ以下が好ましい。

前述の通り、ゴルフボール２の標準偏差ηは、０．４５０ｍｍである。この標準偏差ηは、第一球面三角形Ｓｔ１の標準偏差η３１と異なり、かつ第二球面三角形Ｓｔ２の標準偏差η３２とも異なる。このゴルフボール２では、ディンプルパターンが変化に富んでいる。このディンプルパターンは、乱流化を促進する。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。

乱流化の観点から、標準偏差ηが標準偏差η３１よりも大きいことが好ましい。標準偏差ηと標準偏差η３１との差は、０．０５ｍｍ以上が好ましく、０．１０ｍｍ以上が特に好ましい。この差は、０．５ｍｍ以下が好ましい。

乱流化の観点から、標準偏差ηが標準偏差η３２よりも大きいことが好ましい。標準偏差ηと標準偏差η３２との差は、０．０５ｍｍ以上が好ましく、０．０７ｍｍ以上が特に好ましい。この差は、０．５ｍｍ以下が好ましい。

標準偏差ηは０．１０ｍｍ以上０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．１５ｍｍ以上０．５５ｍ以下が好ましい。

乱流化の観点から、球面四角形Ｓｓの標準偏差η４が、ゴルフボール２の標準偏差ηと同じかこれよりも大きいことが好ましい。標準偏差η４と標準偏差ηとの差は、０．０１ｍｍ以上が好ましい。この差は、０．４ｍｍ以下が好ましい。

図２及び３から明らかなように、それぞれの区画大円ＣＧは、ディンプル４と交差している。換言すれば、区画大円ＣＧは、大円帯ではない。大円帯とは、ディンプル４と交差しない大円を意味する。このゴルフボール２では、区画大円ＣＧを含む平面に直交する線がバックスピンの回転軸となったときと、他の線がバックスピンの回転軸となったときとの、空力特性の差が少ない。このゴルフボール２は、空力的対称性に優れる。空力的対称性の観点から、仮想球１４の表面に大円帯が存在しないことが好ましい。

それぞれの区画大円ＣＧが、ゴルフボール２の赤道と一致しないことが好ましい。ゴルフボール２は、上型及び下型を備えた成形型によって成形される。赤道は、上型の最深点が北極点とみなされ、下型の最深点が南極点とみなされたときの、その緯度がゼロである大円である。ゴルフボール２の成形時に、赤道の近傍には、成形型のパーティングラインに起因して、バリが生じる。このバリは、切削等の手段によって除去される。バリの除去は、赤道の近傍のディンプル４の変形を招来するおそれがある。この赤道と区画大円ＣＧとが一致しないことにより、ゴルフボール２の空力的対称性が損なわれない。

この実施形態では、球面三角形Ｓｔのディンプルパターンの種類数は２である。種類数が３以上であってもよい。

それぞれのディンプル４の直径Ｄｍは、２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｍが２．０ｍｍ以上であるディンプル４は、乱流化に寄与する。この観点から、直径Ｄｍは２．２ｍｍ以上がより好ましく、２．４ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｍが６．０ｍｍ以下であるディンプル４は、実質的に球であるというゴルフボール２の本質を損なわない。この観点から、直径Ｄｍは５．８ｍｍ以下がより好ましく、５．６ｍｍ以下が特に好ましい。

ディンプル４の面積ｓは、無限遠からゴルフボール２の中心が見られたときの、輪郭線に囲まれた領域の面積である。円形ディンプル４の場合、面積ｓは下記数式によって算出される。
s = (Dm / 2)^２ ・ π
図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積は１９．６３ｍｍ^２であり、ディンプルＢの面積は１６．２６ｍｍ^２であり、ディンプルＣの面積は１５．５５ｍｍ^２であり、ディンプルＤの面積は１４．８６ｍｍ^２であり、ディンプルＥの面積は１４．１９ｍｍ^２であり、ディンプルＦの面積は１３．５３ｍｍ^２であり、ディンプルＧの面積は１１．６４ｍｍ^２であり、ディンプルＨの面積は８．０４ｍｍ^２である。

全てのディンプル４の面積ｓの合計の、仮想球１４の表面積に対する比率は、占有率と称される。乱流化の観点から、占有率は６０％以上が好ましく、７０％以上がより好ましく、８０％以上が特に好ましい。占有率は、９５％以下が好ましい。図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプル４の合計面積は４７０６．４ｍｍ^２である。このゴルフボール２の仮想球１４の表面積は５７２８．０ｍｍ^２なので、占有率は８２．２％である。

十分な占有率が得られるとの観点から、ディンプル４の総数Ｎは２００個以上が好ましく、２３０個以上がより好ましく、２５０個以上が特に好ましい。個々のディンプル４が乱流化に寄与しうるとの観点から、総数Ｎは５００個以下が好ましく、４７０個以下がより好ましく、４５０個以下が特に好ましい。

本発明において「ディンプルの容積」とは、ディンプル４の輪郭を含む平面とディンプル４の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル４の総容積Ｖは２５０ｍｍ^３以上が好ましく、２６０ｍｍ^３以上がより好ましく、２７０ｍｍ^３以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、総容積は４００ｍｍ^３以下が好ましく、３９０ｍｍ^３以下がより好ましく、３８０ｍｍ^３以下が特に好ましい。

ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル４の深さＤｐは０．０５ｍｍ以上が好ましく、０．０８ｍｍ以上がより好ましく、０．１００ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、深さＤｐは０．６ｍｍ以下が好ましく、０．５ｍｍ以下がより好ましく、０．４ｍｍ以下が特に好ましい。

図５は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボール２０が示された平面図である。図６は、図５のゴルフボール２０が示された正面図である。図示されていないが、このゴルフボール２０は、図１に示されたゴルフボール２と同様、コア、中間層及びカバーを備えている。

このゴルフボール２０のディンプルパターンの設計方法でも、立方八面体が用いられている。立方八面体の２４の辺が仮想球の表面に投影されることによって得られた４本の区画大円ＣＧにより、仮想球の表面が６個の球面四角形Ｓｓと８個の球面三角形Ｓｔとに区画されている。８個の球面三角形Ｓｔは、４個の第一球面三角形Ｓｔ１と、４個の第二球面三角形Ｓｔ２とからなる。

図５から明らかなように、１個の球面四角形Ｓｓは、２個の第一球面三角形Ｓｔ１と２個の第二球面三角形Ｓｔ２とに囲まれている。図６から明らかなように、１個の第一球面三角形Ｓｔ１は、３個の球面四角形Ｓｓに囲まれている。１個の第二球面三角形Ｓｔ２も、３個の球面四角形Ｓｓに囲まれている。

図６から明らかなように、第一球面三角形Ｓｔ１の３つの頂点は、それぞれ、第二球面三角形Ｓｔ２の頂点と一致している。換言すれば、第一球面三角形Ｓｔ１は、他の第一球面三角形Ｓｔ１と頂点を共有していない。一方、第二球面三角形Ｓｔ２の３つの頂点は、それぞれ、第一球面三角形Ｓｔ１の頂点と一致している。換言すれば、第二球面三角形Ｓｔ２は、他の第二球面三角形Ｓｔ２と頂点を共有していない。

それぞれの球面四角形Ｓｓには、複数のディンプル２２が配置されている。６個の球面四角形Ｓｓのディンプルパターンは、互いに同一である。それぞれの球面四角形Ｓｓは、４個のディンプルＡと、１６個のディンプルＢと、１２個のディンプルＣと、２個のディンプルＤと、８個のディンプルＥとを含んでいる。それぞれの球面四角形Ｓｓにおけるディンプルの数Ｎ４は、４２個である。この球面四角形Ｓｓにおけるディンプル２２の直径の平均値Ａ４は、４．０８ｍｍである。この球面四角形Ｓｓにおけるこれらの直径の標準偏差η４は、０．３６７ｍｍである。

それぞれの第一球面三角形Ｓｔ１には、複数のディンプル２２が配置されている。４個の第一球面三角形Ｓｔ１のディンプルパターンは、互いに同一である。それぞれの第一球面三角形Ｓｔ１は、１５個のディンプルＢを含んでいる。それぞれの第一球面三角形Ｓｔ１におけるディンプル２２の数Ｎ３１は、１５個である。この第一球面三角形Ｓｔ１におけるディンプル２２の直径の平均値Ａ３１は、４．３５ｍｍである。この第一球面三角形Ｓｔ１におけるこれらの直径の標準偏差η３１は、０．０００ｍｍである。

それぞれの第二球面三角形Ｓｔ２には、複数のディンプル２２が配置されている。４個の第二球面三角形Ｓｔ２のディンプルパターンは、互いに同一である。それぞれの第二球面三角形Ｓｔ２は、１個のディンプルＡと、９個のディンプルＣとを含んでいる。それぞれの第二球面三角形Ｓｔ２におけるディンプル２２の数Ｎ３２は、１０個である。この第二球面三角形Ｓｔ２におけるディンプル２２の直径の平均値Ａ３２は、４．１４ｍｍである。この第二球面三角形Ｓｔ２におけるこれらの直径の標準偏差η３２は、０．１１１ｍｍである。

このゴルフボール２０のディンプルパターンは、球面四角形Ｓｓのディンプルパターン、第一球面三角形Ｓｔ１のディンプルパターン及び第二球面三角形Ｓｔ２のディンプルパターンを含んでいる。第一球面三角形Ｓｔ１のディンプルパターンは、第二球面三角形Ｓｔ２のディンプルパターンとは異なっている。このゴルフボール２０では、ディンプルパターンが変化に富んでいる。このディンプルパターンは、乱流化を促進する。このゴルフボール２０は、飛行性能に優れる。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３９質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．９質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社）を混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が３９．７５ｍであるコアを得た。質量が４５．６ｇであるゴルフボールが得られるよう、硫酸バリウムの量が調整された。

５０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１６０５」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、４質量部の二酸化チタン及び０．０４質量部のウルトラマリンブルーを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物を射出成形法にてコアの周りに被覆し、中間層を形成した。この中間層の厚みは、１．０ｍｍであった。

二液硬化型エポキシ樹脂を基材ポリマーとする塗料組成物（神東塗料社の商品名「ポリン７５０ＬＥ）を調製した。この塗料組成物の主剤液は、３０質量部のビスフェノールＡ型固形エポキシ樹脂と、７０質量部の溶剤とからなる。この塗料組成物の硬化剤液は、４０質量部の変性ポリアミドアミンと、５５質量部の溶剤と、５質量部の酸化チタンとからなる。主剤液と硬化剤液との質量比は、１／１である。この塗料組成物を中間層の表面にスプレーガンで塗布し、２３℃の雰囲気下で６時間保持して、補強層を得た。この補強層の厚みは、１０μｍであった。

１００質量部の熱可塑性ポリウレタンエラストマー（前述のエラストランＸＮＹ８５Ａ）及び４質量部の二酸化チタンを二軸押出機で混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物から、圧縮成形法にて、ハーフシェルを得た。このハーフシェル２枚で、コア、中間層及び補強層からなる球体を被覆した。このハーフシェル及び球体を、共に半球状キャビティを備え、キャビティ面に多数のピンプルを備えた上型及び下型からなるファイナル金型に投入し、圧縮成形法にてカバーを得た。カバーの厚みは、０．５ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが多数形成された。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．６である実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールは、図２及び３に示されたディンプルパターンを有する。ディンプルの仕様の詳細が、下記の表１及び２に示されている。

［実施例２及び比較例１−４］
ディンプルの仕様を変更した他は実施例１と同様にして、実施例２及び比較例１−４のゴルフボールを得た。ディンプルの仕様の詳細が、下記の表１−２に示されている。比較例１−３のゴルフボールでは、第一球面三角形のディンプルパターンは、第二球面三角形のパターンと同一である。

［飛距離テスト］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「Ｚ−ＴＸ」、シャフト硬度：Ｘ、ロフト角：８．５°）を装着した。ヘッド速度が５０ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、発射地点から静止地点までの距離を測定した。テスト時は、ほぼ無風であった。２０回の測定で得られたデータの平均値が、下記の表３及び４に示されている。

表３及び４に示されるように、各実施例のゴルフボールは飛行性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

前述のディンプルは、スリーピースゴルフボールのみならず、ワンピースゴルフボール、ツーピースゴルフボール、フォーピースゴルフボール、ファイブピースゴルフボール及び糸巻きゴルフボールにも適用されうる。

２、２０・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・中間層
８・・・カバー
１０、２２・・・ディンプル
１４・・・仮想球
ＣＧ・・・区画大円
Ｓｓ・・・球面四角形
Ｓｔ・・・球面三角形
Ｓｔ１・・・第一球面三角形
Ｓｔ２・・・第二球面三角形

Claims (8)

1. その表面に、多数のディンプルを備えており、
   その仮想球に内接する立方八面体の辺がこの仮想球の表面に投影されることにより形成された４本の区画大円によって、この表面が６個の球面四角形と８個の球面三角形に区画されたとき、
   これら球面三角形に、第一ディンプルパターンを有する球面三角形と、この第一ディンプルパターンとは異なる第二ディンプルパターンを有する球面三角形とが含まれており、
   上記４本の区画大円のそれぞれが、ディンプルと交差しており、
   上記第一ディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η３１が、上記第二ディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η３２と異なっており、
   上記第一ディンプルパターンを有する球面三角形が、この第一ディンプルパターンを有する他の球面三角形と頂点を共有しておらず、
   上記第二ディンプルパターンを有する球面三角形が、この第二ディンプルパターンを有する他の球面三角形と頂点を共有していないゴルフボール。
2. 上記標準偏差η３１と上記標準偏差η３２との差の絶対値が０．０５ｍｍ以上である請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記球面四角形のディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η４が、上記第一ディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η３１と異なり、かつ上記第二ディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η３２と異なる請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 上記標準偏差η４が、上記標準偏差η３１より大きく、かつ上記標準偏差η３２より大きい請求項３に記載のゴルフボール。
5. 上記ゴルフボールの全体のディンプルの直径の標準偏差ηが、上記第一ディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η３１と異なり、かつ上記第二ディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η３２と異なる請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
6. 上記標準偏差ηが、上記標準偏差η３１より大きく、かつ上記標準偏差η３２より大きい請求項５に記載のゴルフボール。
7. 上記球面四角形のディンプルパターンのディンプルの直径の標準偏差η４が、上記ゴルフボールの全体のディンプルの直径の標準偏差ηと同じかこれよりも大きい請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
8. 上記仮想球の表面に、ディンプルと交差しない大円が存在しない請求項１から７のいずれかに記載のゴルフボール。

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