JP6110723B2 - サイドエアバッグ及びサイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、サイドエアバッグ及びサイドエアバッグ装置に関し、特に、乗員とドア部との間に膨張展開されるサイドエアバッグ及び該サイドエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置に関する。

自動車等の車両には、衝突時や急減速時等の緊急時にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されることが一般的になってきている。かかるエアバッグ装置は、一般に、通常時は車両の構造物内に折り畳まれて収容されており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、を有する。

例えば、乗員とドア部との間に膨張展開されるサイドエアバッグは、乗員が着座する座席（シート）の背面部（シートバック）に内蔵され、車両衝突時や急減速時に座席（シート）を突き破って又は押し退けて前方に向かって車内に放出される。かかるサイドエアバッグ装置において、エアバッグの正常な膨張展開が阻害された場合に、内圧の上昇を抑制するための方法が既に提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。

特許文献１に記載されたエアバッグ装置は、下方バッグの角隅部に形成されたベントホールと、該ベントホールを閉止し得る寸法形状を有するとともに透孔が形成された布材と、を有し、下方バッグが所定形状まで展開しない状態では、透孔の位置がベントホールの位置に一致して下方バッグからガスが排出されるようになっている。一方、下方バッグが所定形状まで展開すると、布材に所定値以上の張力が作用してティアシーム部が破断し、透孔が前方に移動して布材がベントホールを閉止するようになっている。

特許文献２に記載されたエアバッグ装置は、サイドエアバッグの外面を形成するとともに、サイドエアバッグの外側へガスを放出するための通気穴を画定するサイドパネルと、通気穴の周囲に配置されるとともに、サイドエアバッグが実質的に完全膨張するまでサイドエアバッグの膨張中にガスを放出するために通気穴が塞がれないように構成される閉塞パネルと、を備えている。

特開２００７−５０８４８号公報 特表２０１０−５３５１２１号公報

しかしながら、上述した特許文献１や特許文献２に記載されたエアバッグ装置では、エアバッグの膨張展開前の収容状態において、ベントホール（通気穴）が開状態となるようにセットされており、膨張展開の初期段階においてベントホール（通気穴）を開状態に保持し、エアバッグが所定の内圧に達するとベントホール（通気穴）を閉状態に切り替えるように構成されている。したがって、エアバッグの膨張展開の初期段階において、エアバッグの膨張展開に寄与しない無駄なガスが発生し、インフレータが大型化してしまうという問題があった。

本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、サイドエアバッグの正常な膨張展開が阻害された場合に、内圧の上昇を効果的に抑制することができる、サイドエアバッグ及びサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明によれば、通常時は車両の構造物内に折り畳まれて収容されており緊急時にガスが供給されて乗員とドア部との間に膨張展開するサイドエアバッグにおいて、縫合されて袋体を構成するメインパネルと、該メインパネルに形成され常に開状態を保持する常開型ベントホールと、前記メインパネルの一部を折り重ねて形成されるとともに前記メインパネルの縫合時に共縫いされるギャザー部と、該ギャザー部により被覆される部分に形成されたベントホールと、を備え、前記メインパネルの外縁部から外力を受けない正常な膨張展開時には前記ギャザー部によって前記ベントホールを閉状態に保持し、膨張展開中に前記メインパネルの外縁部から外力を受けた場合に前記ギャザー部を前記メインパネルに密着した状態から解放することによって前記ベントホールを開状態に移行させるように構成されている、ことを特徴とするサイドエアバッグが提供される。

また、本発明によれば、通常時は車両の構造物内に折り畳まれて収容されており緊急時に乗員とドア部との間に膨張展開するサイドエアバッグと、該サイドエアバッグにガスを供給するインフレータと、を有するサイドエアバッグ装置において、前記サイドエアバッグは、縫合されて袋体を構成するメインパネルと、該メインパネルに形成され常に開状態を保持する常開型ベントホールと、前記メインパネルの一部を折り重ねて形成されるとともに前記メインパネルの縫合時に共縫いされるギャザー部と、該ギャザー部により被覆される部分に形成されたベントホールと、を備え、前記メインパネルの外縁部から外力を受けない正常な膨張展開時には前記ギャザー部によって前記ベントホールを閉状態に保持し、膨張展開中に前記メインパネルの外縁部から外力を受けた場合に前記ギャザー部を前記メインパネルに密着した状態から解放することによって前記ベントホールを開状態に移行させるように構成されている、ことを特徴とするサイドエアバッグ装置が提供される。

上述したエアバッグ及びエアバッグ装置において、前記ギャザー部は、少なくとも一つの山部と少なくとも一つの谷部とを有していてもよい。また、前記ギャザー部は、前記山部と前記谷部とが交互に連続していてもよいし、前記山部若しくは前記谷部が連続して形成された部分を含んでいてもよい。また、前記ギャザー部は、矩形形状、三角形形状又は台形形状に形成されていてもよい。

上述した本発明に係るサイドエアバッグ及びサイドエアバッグ装置によれば、サイドエアバッグを構成するメインパネルの一部にギャザー部を形成し、その内側にベントホールを配置したことにより、サイドエアバッグが正常に膨張展開する場合には、メインパネルの面張力によってギャザー部は密着した状態を維持し、ベントホールを閉状態に維持することができる。一方、サイドエアバッグが外縁部から外力を受けて正常に膨張展開できない場合には、メインパネルの面張力が低下してギャザー部が弛緩し、ベントホールを開状態に切り替えることができる。

したがって、サイドエアバッグが正常に膨張展開する場合には、膨張展開の開始から完了までベントホールを閉状態に維持することができ、サイドエアバッグが外縁部から外力を受けた場合には、直ちにベントホールを開状態に切り替えることができ、サイドエアバッグの正常な膨張展開が阻害された場合に、内圧の上昇を効果的に抑制することができる。

本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置を示す部品展開図である。 図１に示したエアバッグを示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は図２（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面図、（Ｃ）は変形例、を示している。 図１に示したエアバッグ装置の膨張展開段階を示す図であり、（Ａ）は膨張展開前段階、（Ｂ）は膨張展開完了段階、（Ｃ）は膨張展開中間段階、を示している。 エアバッグの膨張展開状態を示す断面図であり、（Ａ）は図３（Ｂ）におけるＡ−Ａ断面図、（Ｂ）は図３（Ｃ）におけるＢ−Ｂ断面図、を示している。 本発明の他の実施形態に係るエアバッグを示す平面図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態、（Ｄ）は第五実施形態、を示している。 本発明の他の実施形態に係るエアバッグを示す部分拡大図であり、（Ａ）は第六実施形態、（Ｂ）は第七実施形態、（Ｃ）は第八実施形態、（Ｄ）は第九実施形態、（Ｅ）第十実施形態、を示している。

以下、本発明の実施形態について図１〜図６を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置を示す部品展開図である。図２は、図１に示したエアバッグを示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は図２（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面図、（Ｃ）は変形例、を示している。図３は、図１に示したエアバッグ装置の膨張展開段階を示す図であり、（Ａ）は膨張展開前段階、（Ｂ）は膨張展開完了段階、（Ｃ）は膨張展開中間段階、を示している。なお、図３（Ａ）〜（Ｃ）において、説明の便宜上、エアバッグ１は乗員側の面を図示しており、座席Ｓを一点鎖線で図示している。

本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置は、図１〜図３に示したように、通常時は車両の構造物内に折り畳まれて収容されており緊急時に膨張展開されるエアバッグ１と、エアバッグ１にガスを供給するインフレータ２と、を有し、エアバッグ１は、縫合されて袋体を構成する一対のメインパネル１１，１２と、メインパネル１２の一部を折り重ねて形成されるとともにメインパネル１２の縫合時に共縫いされるギャザー部３と、ギャザー部３により被覆される部分に形成されたベントホール４と、を有している。

上述したエアバッグ装置は、例えば、図３（Ａ）及び（Ｂ）に示したように、乗員とドア部との間に膨張展開されるサイドエアバッグ装置であり、前部座席（運転席用座席及び助手席用座席）や後部座席等の座席Ｓ（シート）に装着される。具体的には、エアバッグ１は、折り畳まれた状態でエアバッグケース５に収容され、座席Ｓのドア部側の側方部内に固定される。

インフレータ２は、エアバッグ１に供給されるガスを発生させるガス発生器であり、例えば、略円柱形状の外形をなしている。インフレータ２は、エアバッグ１に形成された取り付け部にボルト等の締結具（図示せず）により接続され、エアバッグ１とともにエアバッグケース５に収納される。エアバッグケース５への収納時には、エアバッグ１は所定の折り畳み方法（蛇腹折り、ロール折り、これらの組み合わせ等）により折り畳まれ、インフレータ２はエアバッグケース５に固定される。

インフレータ２は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御される。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知すると、インフレータ２はＥＣＵからの点火電流により点火され、インフレータ２の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、エアバッグ１にガスを供給する。エアバッグ１は、エアバッグケース５内で膨張展開を開始し、座席Ｓに形成された開裂予定部（図示せず）を突き破って又は押し退けて車内に放出される。

エアバッグ１は、図１に示したように、エアバッグ１の外形を形成可能な一対のメインパネル１１，１２を重ね合わせて外周を縫合することによって形成される。例えば、ドア部側に配置されるメインパネル１１には常開型ベントホール１１ａが形成され、乗員側に配置されるメインパネル１２にはギャザー部３が形成される。なお、メインパネル１１，１２を一枚の基布により構成し、折り畳んで重ね合わせ部を縫合することにより、袋体であるエアバッグ１を形成するようにしてもよい。

常開型ベントホール１１ａは、常に開状態を保持する開口部であり、乗員がエアバッグ１に接触したときの衝撃を緩和するものである。常開型ベントホール１１ａは、エアバッグ１の種類や形状によって、省略してもよいし、乗員側のメインパネル１２に形成してもよいし、メインパネル１１，１２の縫合部の隙間を利用して形成してもよい。なお、常開型ベントホール１１ａの配置や形状は、図示したものに限定されるものではない。

ギャザー部３は、図１、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示したように、少なくとも一つの山部３ａと、少なくとも一つの谷部３ｂと、を有している。山部３ａは、図２（Ａ）に示した折れ線Ｌａに沿ってメインパネル１２を内側に折り返して形成される。谷部３ｂは、図２（Ａ）に示した折れ線Ｌｂに沿ってメインパネル１２を外側に折り返して形成される。折れ線Ｌａ，Ｌｂは、例えば、エアバッグ１の前後方向に沿って配置される。

かかる折り方は、Ｚ字折り、蛇腹折り（一山）、プリーツ折り、山谷折り等のように称されることもある。かかる構成により、山部３ａ及び谷部３ｂにより形成されるひだ状のギャザー部３が形成される。ここでは、メインパネル１２を均等幅に折り返すことによって矩形形状のギャザー部３を形成している。

また、メインパネル１１，１２の外周に沿って破線で示した縫合部１３上に位置するギャザー部３の端部は、メインパネル１１，１２とともに縫合糸によって一緒に縫合（共縫い）される。かかる構成により、ギャザー部３をポケット状に形成することができ、ポケット部分の深さ、すなわち、山部３ａと谷部３ｂの間隔を変更することにより、ギャザー部３の捲れ難さ（又は捲れやすさ）を任意に変更することができる。例えば、ポケット部分の深さが浅い（山部３ａと谷部３ｂの間隔が狭い）場合には、ギャザー部３を捲れやすくすることができ、ポケット部分の深さが深い（山部３ａと谷部３ｂの間隔が広い）場合には、ギャザー部３を捲れ難くすることができる。

このギャザー部３の内側には、図２（Ｂ）に示したように、ベントホール４が形成される。ベントホール４は、図２（Ｂ）に示したように、ギャザー部３のひだを構成するメインパネル１２（山部３ａと谷部３ｂの間の部分）に形成してもよいし、図２（Ｃ）に示したように、ギャザー部３のひだによって被覆されるメインパネル１２（谷部３ｂの下の部分）に形成してもよい。このように、ギャザー部３によって被覆される部分にベントホール４を形成することにより、ギャザー部３が捲れているか否かによって、ベントホール４の開閉を制御することができる。

ベントホール４は、例えば、図２（Ａ）に示したように、一箇所に円形状に形成されるが、かかる構成に限定されるものではない。例えば、必要に応じてベントホール４の個数を二つ以上に増やしてもよいし、ベントホール４の形状を円形状以外の形状に変更してもよい。また、ベントホール４は、ギャザー部３に被覆される部分であれば、エアバッグ１の中央部に形成されていてもよいし、前方側又は後方側に形成されていてもよい。

ここで、図４は、エアバッグの膨張展開状態を示す断面図であり、（Ａ）は図３（Ｂ）におけるＡ−Ａ断面図、（Ｂ）は図３（Ｃ）におけるＢ−Ｂ断面図、を示している。以下、図３（Ａ）〜（Ｃ）並びに図４（Ａ）及び（Ｂ）を参照しつつ、エアバッグ１の膨張展開の変遷について説明する。

図３（Ａ）に示したエアバッグ１の膨張展開前段階では、ベントホール４はギャザー部３によって閉塞された状態で折り畳まれてエアバッグケース５内に収容されている。上述したように、ギャザー部３はメインパネル１１，１２と共縫いされていることから、エアバッグ１内にガスが供給される前の状態では、ギャザー部３はメインパネル１２と密着した状態になっており、ベントホール４は閉状態に維持される。

図３（Ｂ）に示したエアバッグ１の膨張展開完了段階は、エアバッグ１の膨張展開が乗員や障害物等によって阻害されずに、正常に膨張展開を完了した状態を図示している。本実施形態において、「正常な膨張展開」とは、「エアバッグ１が車内に放出された後、外縁部から外力を受けずに膨張展開できること」を意味する。また、「外縁部から外力を受けない」とは、「メインパネル１１，１２を円形状に模擬した場合に径方向から外力を受けない」という意味である。

エアバッグ１の正常な膨張展開時には、外縁部から外力を受けないことから、メインパネル１１，１２は、内圧によって張った状態になっており、一定の面張力を生じている。そして、このメインパネル１２の面張力は、ギャザー部３に対して、折れ線Ｌａ，Ｌｂの延伸方向に張力を生じさせることとなり、ギャザー部３はメインパネル１２に密着した状態を維持することとなる。したがって、図４（Ａ）に示したように、ベントホール４は閉状態に維持される。すなわち、エアバッグ１が正常に膨張展開する場合には、エアバッグ１の膨張展開の開始から終了までベントホール４を閉状態に維持することができ、ガスの漏れを最小限に抑制することができる。

ところで、図３（Ｃ）に示したように、エアバッグ１の膨張展開時に座席Ｓに障害物Ｘが存在し、エアバッグ１の前方への膨張展開が阻害された場合には、エアバッグ１は外縁部から外力を受けて正常な膨張展開を行うことができない。このとき、メインパネル１２は、外力を受けた方向に展開できないことから、内圧によって張った状態を維持することができず、面張力が低下することとなる。このメインパネル１２の面張力の低下は、ギャザー部３の折れ線Ｌａ，Ｌｂの延伸方向に生じていた張力を低下させることとなり、ギャザー部３はメインパネル１２に密着した状態から解放されることとなる。

そして、図４（Ｂ）に示したように、ギャザー部３の内側に折り込まれた谷部３ｂが、エアバッグ１の内圧によってエアバッグ１の表面に押し出されることによって、ギャザー部３が捲れ、ベントホール４がエアバッグ１の表面に露出して開状態へと移行する。なお、図４（Ｂ）において、山部３ａ及び谷部３ｂにより形成されるギャザー部３の位置を仮想的に指し示している。

上述した本実施形態に係るエアバッグ１及びエアバッグ装置によれば、エアバッグ１を構成するメインパネル１２の一部にギャザー部３を形成し、その内側にベントホール４を配置したことにより、エアバッグ１が正常に膨張展開する場合には、メインパネル１２の面張力によってギャザー部３は密着した状態を維持し、ベントホール４を閉状態に維持することができる。一方、エアバッグ１が外縁部から外力を受けて正常に膨張展開できない場合には、メインパネル１２の面張力が低下してギャザー部３が弛緩し、ベントホール４を開状態に切り替えることができる。

したがって、エアバッグ１が正常に膨張展開する場合には、膨張展開の開始から完了までベントホール４を閉状態に維持することができ、エアバッグ１が外縁部から外力を受けた場合には、直ちにベントホール４を開状態に切り替えることができ、エアバッグ１の正常な膨張展開が阻害された場合に、内圧の上昇を効果的に抑制することができる。

次に、本発明の他の実施形態に係るエアバッグ１について、図５及び図６を参照しつつ説明する。ここで、図５は、本発明の他の実施形態に係るエアバッグを示す平面図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態、（Ｄ）は第五実施形態、を示している。図６は、本発明の他の実施形態に係るエアバッグを示す部分拡大図であり、（Ａ）は第六実施形態、（Ｂ）は第七実施形態、（Ｃ）は第八実施形態、（Ｄ）は第九実施形態、（Ｅ）第十実施形態、を示している。なお、上述した第一実施形態と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。

図５（Ａ）に示した第二実施形態に係るエアバッグ１は、ベントホール４をスリット（切り込み部）により形成したものである。かかる構成によれば、メインパネル１２からのガスの漏れを最小限に抑制することができ、ギャザー部３に僅かに隙間がある場合であっても、ガスの漏れを低減することができる。

図５（Ｂ）に示した第三実施形態に係るエアバッグ１は、ギャザー部３を三角形形状に形成したものである。本実施形態において、三角形形状とは底辺が湾曲した略扇形形状も含まれるものとする。かかる構成によっても、ギャザー部３の深さ（山部３ａと谷部３ｂの間隔）を適宜変更することにより、ギャザー部３の捲れ難さ（又は捲れやすさ）を任意に設定することができる。

また、上述した第一実施形態では、ギャザー部３をエアバッグ１の略中央部に形成したが、本実施形態のように、エアバッグ１の上部に形成するようにしてもよい。また、本実施形態では、ギャザー部３の折り重ね部分をエアバッグ１の前方部分に形成していることから、山部３ａと谷部３ｂとの間隔が前方に行くほど広く形成されており、ベントホール４の位置もエアバッグ１の前方側に配置される。勿論、ギャザー部３の折り重ね部分をエアバッグ１の後方部分に形成し、ベントホール４をエアバッグ１の後方側に配置するようにしてもよい。

図５（Ｃ）に示した第四実施形態に係るエアバッグ１は、ギャザー部３を台形形状に形成したものである。本実施形態において、台形形状とは上底又は下底が湾曲した形状も含まれるものとする。かかる構成によっても、ギャザー部３の深さ（山部３ａと谷部３ｂの間隔）を適宜変更することにより、ギャザー部３の捲れ難さ（又は捲れやすさ）を任意に設定することができる。

また、上述した第一実施形態〜第三実施形態では、ギャザー部３をエアバッグ１の略中央部又は上部に形成しているが、本実施形態のように、エアバッグ１の下部に形成するようにしてもよい。また、本実施形態では、ギャザー部３の折り重ね部分をエアバッグ１の後方部分に形成していることから、山部３ａと谷部３ｂの間隔が後方に行くほど広く形成されており、ベントホール４の位置もエアバッグ１の後方側に配置される。勿論、ギャザー部３の折り重ね部分をエアバッグ１の前方部分に形成し、ベントホール４をエアバッグ１の前方側に配置するようにしてもよい。

図５（Ｄ）に示した第五実施形態に係るエアバッグ１は、山部３ａを形成する折れ線Ｌａ及び谷部３ｂを形成する折れ線Ｌｂをエアバッグ１の上下方向に沿って配置したものである。このように、エアバッグ１の上下方向に沿ってギャザー部３を形成した場合であっても、上述した実施形態と同様の効果を発揮させることができる。なお、上述した第一実施形態〜第五実施形態から理解できるように、折れ線Ｌａ，Ｌｂの配置は、エアバッグ１の前後方向又は上下方向に限定されるものではなく、３６０度の範囲内で任意に設定することができる。

本実施形態においても、ギャザー部３の形状は、矩形形状であってもよいし、三角形形状であってもよいし、台形形状であってもよい。また、ベントホール４は、中央部に形成されていてもよいし、上部に形成されていてもよいし、下部に形成されていてもよいし、複数形成されていてもよい。また、ギャザー部３は、エアバッグ１の中央部に形成されていてもよいし、前方側に形成されていてもよいし、後方側に形成されていてもよい。

図６（Ａ）〜（Ｅ）に示した実施形態は、ギャザー部３を複数形成したものである。なお、図６の各図において、説明の便宜上、メインパネル１２に形成されたギャザー部３の部分を拡大して図示しているが、他の構成については上述した実施形態と同様である。

図６（Ａ）に示した第六実施形態では、メインパネル１２を山部３１ａ，３２ａと谷部３１ｂ，３２ｂとが交互に連続するように折り重ねることによって第一ギャザー部３１及び第二ギャザー部３２を形成している。具体的には、メインパネル１２を山部３１ａで内側に折り返した後、谷部３１ｂで外側に折り返し、再び山部３２ａで内側に折り返した後、谷部３２ｂで外側に折り返している。

したがって、山部３１ａ及び谷部３１ｂによって第一ギャザー部３１が形成され、山部３２ａ及び谷部３２ｂによって第二ギャザー部３２が形成される。また、メインパネル１２を平面展開したときに、第一ギャザー部３１と第二ギャザー部３２とが重ならないように形成してもよい。かかる構成により、エアバッグ１の部分的な厚さの増大を抑制することができ、折り畳みやすくすることができる。なお、さらに山谷を繰り返して三つ以上のギャザー部３を形成してもよい。

また、第一ギャザー部３１により被覆される部分に第一ベントホール４１が形成され、第二ギャザー部３２により被覆される部分に第二ベントホール４２が形成される。ここでは、第一ベントホール４１を山部３１ａと谷部３１ｂとの間に形成し、第二ベントホール４２を山部３２ａと谷部３２ｂとの間に形成しているが、かかる配置に限定されるものではない。また、第一ベントホール４１と第二ベントホールとは、同じ構成である必要はなく、必要に応じて、個数が異なっていてもよいし、開口面積が異なっていてもよいし、配置箇所が異なっていてもよい。

図６（Ｂ）に示した第七実施形態では、メインパネル１２の一部を折り重ねた後、折り重なった部分をさらに折り返すことによって、ギャザー部３を二重に形成したものである。具体的には、メインパネル１２を山部３１ａで内側に折り返した後、谷部３１ｂで外側に折り返し、再び谷部３２ｂで外側に折り返した後、山部３２ａで内側に折り返している。したがって、本実施形態では、谷部３１ｂ，３２ｂが連続して形成されている。

かかる構成により、山部３１ａ及び谷部３１ｂによって第一ギャザー部３１が形成され、谷部３２ｂ及び山部３２ａによって第二ギャザー部３２が形成される。また、本実施形態では、山部３２ａは谷部３１ｂに接近するように折り返されており、第一ギャザー部３１と第二ギャザー部３２とが折り重なるように形成されている。かかる構成によれば、上述した第一実施形態と同様の効果を発揮しつつ、ギャザー部３を捲れ難くすることができる。

また、ベントホール４は、例えば、谷部３１ｂと谷部３２ｂとの間に形成されるが、かかる構成に限定されるものではない。例えば、ベントホール４は、谷部３２ｂと山部３２ａとの間に形成してもよいし、山部３１ａと谷部３１ｂとの間に形成してもよいし、各折り返し部分にそれぞれベントホール４を形成してもよい。

図６（Ｃ）に示した第八実施形態は、上述した第七実施形態と実質的に同じ折り方であるが、メインパネル１２を平面展開したときに、第一ギャザー部３１と第二ギャザー部３２とが重ならないように形成したものである。すなわち、本実施形態では、山部３２ａは山部３１ａに接近するように折り返される。

かかる構成によれば、谷部３１ｂ及び谷部３２ｂをエアバッグ１の内部に閉じ込めることができ、上述した第一実施形態と同様の効果を発揮しつつ、ギャザー部３を捲れ難くすることができる。また、エアバッグ１の部分的な厚さの増大を抑制することができ、折り畳みやすくすることができる。

また、例えば、山部３１ａと谷部３１ｂとの間に第一ベントホール４１が形成され、谷部３２ｂと山部３２ａとの間に第二ベントホール４２が形成されるが、かかる構成に限定されるものではない。例えば、谷部３１ｂと谷部３２ｂとの間にベントホール４を形成してもよい。

図６（Ｄ）に示した第九実施形態は、上述した第八実施形態においてベントホール４の形状を変更したものである。すなわち、本実施形態では、第八実施形態と同一の折り方をした第一ギャザー部３１と第二ギャザー部３２とを有している。そして、図の破線で示した位置に上下方向に延びるスリット（切り込み部）により形成されたベントホール４が配置されている。

かかる構成によれば、上述した第八実施形態と同様の効果を発揮しつつ、メインパネル１２からのガスの漏れを最小限に抑制することができ、ギャザー部３に僅かに隙間がある場合であっても、ガスの漏れを低減することができる。

また、ここでは、山部３１ａと谷部３１ｂとの中間部分から、谷部３２ｂと山部３２ａとの中間部分までベントホール４を形成した場合を図示しているが、かかる構成に限定されるものではない。例えば、谷部３１ｂと谷部３２ｂとの間に上下方向に延びるスリット（切り込み部）により形成されたベントホール４を配置してもよい。なお、ベントホール４は、前後方向（横方向）に延びたスリット（切り込み部）であってもよい。

図６（Ｅ）に示した第十実施形態は、メインパネル１２の一部を折り重ねた後、折り重なった部分を巻き込むように折り返すことによって、ギャザー部３を二重に形成したものである。具体的には、メインパネル１２を山部３１ａで内側に折り返した後、山部３２ａで外側（内巻き）に折り返し、谷部３１ｂで内側に折り返した後、再び谷部３２ｂで外側に折り返している。したがって、本実施形態では、山部３１ａ，３２ａ及び谷部３１ｂ，３２ｂがそれぞれ連続して形成されている。

かかる構成により、山部３１ａ及び山部３２ａによって第一ギャザー部３１が形成され、谷部３１ｂ及び谷部３２ｂによって第二ギャザー部３２が形成される。また、本実施形態は、図６（Ｂ）に示した第七実施形態の第二ギャザー部３２を逆側（外側方向）に折り返したものと言い換えることもできる。かかる構成によっても、第七実施形態と同様の効果を発揮させることができる。

ベントホール４は、例えば、山部３２ａと谷部３１ｂとの間に形成されるが、かかる構成に限定されるものではない。例えば、ベントホール４は、谷部３１ｂと谷部３２ｂとの間に形成してもよいし、山部３１ａと山部３２ａとの間に形成してもよいし、第一ギャザー部３１によって被覆されるメインパネル１２の表面に形成されていてもよいし、各折り返し部にそれぞれベントホール４を形成してもよい。

上述した第一実施形態〜第十実施形態では、ギャザー部３を乗員側のメインパネル１２に形成した場合について説明したが、ギャザー部３はドア部側のメインパネル１１に形成してもよいし、両方のメインパネル１１，１２に形成するようにしてもよい。また、ギャザー部３に要求される機能や性能に基づいて、ギャザー部３を形成する位置はエアバッグ１の上下方向や前後方向において任意に設定することができる。また、ギャザー部３の山部３ａと谷部３ｂの配置を入れ替えるようにしてもよい。

本発明は上述した実施形態に限定されず、サイドエアバッグ以外のエアバッグにも適用することができる等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。

１ エアバッグ
２ インフレータ
３ ギャザー部
３ａ，３１ａ，３２ａ 山部
３ｂ，３１ｂ，３２ｂ 谷部
４ ベントホール
５ エアバッグケース
１１ メインパネル（乗員側）
１１ａ 常開型ベントホール
１２ メインパネル（ドア部側）
１３ 縫合部
３１ 第一ギャザー部
３２ 第二ギャザー部
４１ 第一ベントホール
４２ 第二ベントホール

Claims (5)

1. 通常時は車両の構造物内に折り畳まれて収容されており緊急時にガスが供給されて乗員とドア部との間に膨張展開するサイドエアバッグにおいて、
   縫合されて袋体を構成するメインパネルと、
   該メインパネルに形成され常に開状態を保持する常開型ベントホールと、
   前記メインパネルの一部を折り重ねて形成されるとともに前記メインパネルの縫合時に共縫いされるギャザー部と、
   該ギャザー部により被覆される部分に形成されたベントホールと、を備え、
   前記メインパネルの外縁部から外力を受けない正常な膨張展開時には前記ギャザー部によって前記ベントホールを閉状態に保持し、膨張展開中に前記メインパネルの外縁部から外力を受けた場合に前記ギャザー部を前記メインパネルに密着した状態から解放することによって前記ベントホールを開状態に移行させるように構成されている、
   ことを特徴とするサイドエアバッグ。
2. 前記ギャザー部は、少なくとも一つの山部と少なくとも一つの谷部とを有する、ことを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ。
3. 前記ギャザー部は、前記山部と前記谷部とが交互に連続している、又は前記山部若しくは前記谷部が連続して形成された部分を含む、ことを特徴とする請求項２に記載のサイドエアバッグ。
4. 前記ギャザー部は、矩形形状、三角形形状又は台形形状に形成されている、ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のサイドエアバッグ。
5. 通常時は車両の構造物内に折り畳まれて収容されており緊急時に乗員とドア部との間に膨張展開するサイドエアバッグと、該サイドエアバッグにガスを供給するインフレータと、を有するサイドエアバッグ装置において、
   前記サイドエアバッグは、請求項１〜４の何れか一項に記載のサイドエアバッグである、ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。