JP6172164B2

JP6172164B2 - 用紙処理装置及び画像形成システム

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Publication number: JP6172164B2
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Description

本発明は、用紙処理装置及び画像形成システムに関する。

電子写真方式の画像形成装置における定着処理等、画像形成に際して用紙を加熱する工程が含まれる場合、加熱された用紙から水が蒸発することで用紙の水含有率の分布に不均一が生じ、用紙に波打ち等の湾曲を生じさせる場合がある。
そこで、画像形成後の用紙に水を付加すると共に、その用紙を波打ち状の凸凹部を通過させることで、用紙の湾曲を矯正させる用紙処理装置が知られている（例えば、特許文献１）。

図９は、かかる用紙処理装置５００の構成の一例を示す図である。
用紙処理装置５００は、例えば、図示しない画像形成装置から用紙を導入する導入部５１０、用紙に水を付加する加湿部５２０、搬送される用紙に押圧力を付与する凹凸部１０，２０，３０を有するデカール部５３０、用紙を装置外部に排出する排出部５４０、用紙を加湿部５２０からデカール部５３０まで搬送する第１搬送部５５０、及び用紙をデカール部５３０から排出部５４０まで搬送する第２搬送部５６０等を備える。

特開２０１０−１０８９号公報

しかしながら、かかる用紙処理装置では、加湿部５２０とデカール部５３０との間には一定距離の搬送経路があるため、加湿部５２０にて用紙に適切な量の水が付加されても、搬送経路において付加された水が蒸発するなどして、デカール部５３０においては用紙の水分量が適切ではなくなってしまう場合があり、所望のデカール性能を実現できないことがあった。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、安定したデカール性能を実現することのできる用紙処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、
本発明の一の態様によれば、用紙処理装置は、
用紙を挟持して搬送する搬送経路を形成するベルト対と、
前記ベルト対の外周面に水を供給する給水部と、
前記ベルト対により形成される前記搬送経路を屈曲させる屈曲部と、
前記給水部により前記ベルト対の外周面に水を供給させ、且つ前記屈曲部により前記搬送経路を屈曲させた状態で前記ベルト対の間に用紙を搬送させて用紙の湾曲を矯正する制御部と、を備え、
前記制御部は、用紙の表面及び裏面の各々に供給する水分量を決定し、決定した水分量の水を前記給水部により当該用紙の表面及び裏面に対応する前記ベルト対の外周面に供給させることを特徴とする。

また、本発明の他の態様によれば、画像形成システムは、
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像が形成された用紙を搬送させて用紙の湾曲を矯正する前記用紙処理装置と、
を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、安定したデカール性能を実現することができる。

画像形成システムの全体構成を示す概略模式図である。画像形成システムの動作制御に係る主要構成を示すブロック図である。第１用紙処理装置の主要構成を示す図である。加湿デカール部の構成を示す要部拡大図である。加湿デカール部の動作を説明するための模式図である。用紙条件を設定するテーブルである。加湿デカール部の加湿デカール処理の動作を示すフローチャートである。加湿デカール処理された用紙の状態を説明するための図である。従来の用紙処理装置を説明するための図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、発明の範囲は、図示例に限定されない。

［画像形成システム］
図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１の全体構成を示す概略模式図であり、図２は、画像形成システム１の動作制御に係る主要構成を示すブロック図である。
図１、２に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１００、第１用紙処理装置２００、及び第２用紙処理装置３００を備える。
画像形成装置１００は、用紙Ｐに対して画像を形成する装置である。
第１用紙処理装置２００は、画像形成装置１００により画像が形成された用紙Ｐを加湿すると共に湾曲を矯正（デカール）する加湿デカール処理を行う装置である。
第２用紙処理装置３００は、画像形成装置１００により画像が形成された用紙Ｐに対して穿孔処理、綴じ処理、折り処理を行う装置である。
なお、以下の説明において、画像形成装置１００、第１用紙処理装置２００、及び第２用紙処理装置３００が連結される方向をＸ方向、鉛直方向をＺ方向、Ｘ方向及びＺ方向に直交する方向をＹ方向とする。

［画像形成装置］
先ず、画像形成装置１００について説明する。
画像形成装置１００は、図１、２に示すように、例えば、読取部１１０、給紙トレイ１２０、用紙搬送部１３０、画像形成部１４０、定着部１５０、制御部１６０、記憶部１７０、操作表示部１８０、及び通信部１９０等を備える。

読取部１１０は、原稿を光学的に読み取って画像データを生成する。
具体的には、読取部１１０は、例えば、ＣＣＤ（charge-coupled device）イメージセンサーやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサー等の撮像素子を具備して読み取った画像に応じた電気信号を出力するセンサー部１１１や、センサー部１１１から出力された電気信号に基づいて画像データを生成する図示しない生成部、センサー部１１１による原稿の読取方向側に設けられた光の透過性を有する板状の部材を具備して当該板状の部材上に原稿を載置可能に設けられた原稿台１１３、センサー部１１１に対して相対的に原稿を移動させるように搬送する自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１１４等を備える。センサー部１１１は、原稿台１１３に載置された原稿を読み取る。また、センサー部１１１は、自動原稿送り装置１１４によって搬送される原稿を読み取る。

給紙トレイ１２０は、画像形成装置１００の筐体に対する収納状態又は引出し状態を切り替え可能に設けられて用紙Ｐを備蓄可能に設けられた箱状の部材であり、画像形成装置１００により画像が形成される前の用紙Ｐを備蓄する。図１に示すように、給紙トレイ１２０は複数設けられ、それぞれ異なるサイズの用紙Ｐを備蓄することができる。なお、複数の給紙トレイ１２０は同一のサイズの用紙Ｐを備蓄してもよい。

用紙搬送部１３０は、給紙トレイ１２０、画像形成部１４０、定着部１５０等の各部間で用紙Ｐを搬送する。
具体的には、用紙搬送部１３０は、例えば、給紙トレイ１２０、画像形成部１４０、定着部１５０等の各部間及びその周囲において定められた所定の用紙搬送経路に沿って間欠的に設けられた複数のローラーや、各ローラーを駆動する図示しない駆動部等を有する。用紙搬送部１３０は、給紙トレイ１２０に備蓄された用紙Ｐを１枚ずつ引き出して画像形成部１４０に搬送し、画像形成部１４０により画像が形成された用紙Ｐを定着部１５０に搬送し、定着部１５０により画像が定着された用紙Ｐを第１用紙処理装置２００側に設けられた排紙口から排出するように搬送する。また、両面印刷が行われる場合、用紙搬送部１３０は、定着部１５０と排紙口との間の搬送経路上に設けられた分岐点１３１から用紙Ｐの表裏を反転させて画像形成部１４０側に戻すよう動作する。

画像形成部１４０は、用紙Ｐに画像を形成する。
具体的には、画像形成部１４０は、例えば、用紙搬送部１３０により搬送される用紙Ｐに対して外周面が当接するように設けられた感光体１４１や、感光体１４１に帯電処理を施す帯電部１４２、帯電された感光体１４１に画像データに応じた露光処理を施す露光部１４３、画像データに応じたトナー像を形成して感光体１４１に転写（一次転写）する現像部１４４、感光体１４１に転写されたトナー像を用紙Ｐに転写（二次転写）する転写部１４５、感光体１４１上に残留したトナーを感光体１４１から取り除くクリーニング部１４６等を備える。本実施の形態における画像形成部１４０は、上記の構成により電子写真方式による画像形成を行うが、一例であってこれに限られるものでない。画像形成部１４０は、例えば、インクジェット等、他の画像形成方法による画像形成を行うための構成を具備していてもよい。
また、図１に図示した画像形成部１４０は、一つの現像部１４４を備え、単色による画像形成を行う構成であるが、一例であってこれに限られるものでない。画像形成部１４０は、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色に応じた現像部１４４を備え、これらの色の組み合わせによるカラー印刷を行うことができるように設けられていてもよい。

定着部１５０は、画像形成部１４０によって用紙Ｐに形成された画像を定着させる。
具体的には、定着部１５０は、例えば、用紙Ｐの搬送経路を挟んで互いの外周面が当接するように設けられた定着ローラー対１５１、１５１や、定着ローラー対１５１、１５１のうち、画像形成部１４０により画像が形成された用紙Ｐの面側（例えば、図１の上側）のローラーを加熱する加熱部１５２等を備える。定着部１５０は、回転駆動される定着ローラー対１５１、１５１により用紙Ｐを挟み込むとともに加熱部１５２により加熱された一方のローラーで画像が形成された用紙Ｐを加熱しながら搬送することで、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる。

制御部１６０は、操作表示部１８０又は通信部１９０から入力される指示に応じて、画像形成システム１の各装置や各装置が備える各部を統括的に制御する。制御部１６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えており、ＣＰＵは、記憶部１７０に格納されたプログラムを読み出し、ＲＡＭ内のワークエリアに展開し、プログラムとの協働によって各種処理を実行する。
例えば、制御部１６０は、読取部１１０を介して取得された画像データに基づいて、画像形成装置１００による用紙Ｐに対する画像形成等を行う。
また、制御部１６０は、予め設定された用紙条件に基づいて、第１用紙処理装置２００による用紙Ｐに対する加湿デカール処理を行う。
また、制御部１６０は、予め設定された設定条件に応じて、第２用紙処理装置３００による用紙Ｐに対する用紙処理を行う。
なお、本実施形態においては、画像形成システム１全体を統括的に制御する制御部１６０を画像形成装置１００が備えているが、画像形成装置１００、第１用紙処理装置２００、第２用紙処理装置３００のそれぞれが、各装置内の制御を及び装置間の通信を行う制御部を備えていてもよい。

記憶部１７０は、制御部１６０により実行されるプログラム、プログラムの実行に必要なデータを記憶している。
例えば、記憶部１７０は、第１用紙処理装置２００の加湿デカール部２３０による加湿デカール処理を制御するための用紙条件を記憶している。記憶部１７０は、ユーザーによる操作表示部１８０の操作により用紙条件の設定がなされると、この設定された用紙条件を記憶する。用紙条件の詳細については、後述する。
この他、記憶部１７０は、例えば、第２用紙処理装置３００における用紙処理に関する設定条件等を記憶している。

操作表示部１８０は、画像形成システム１の動作に係る各種の情報を表示するとともに表示内容に応じてユーザーにより行われる各種の入力操作を検知するタッチパネルや、ユーザーにより行われる各種の入力操作のための複数のスイッチ等を備える。なお、制御部１６０は、操作表示部１８０のタッチパネルにおける表示内容の制御に係る処理を行う。また、制御部１６０は、操作表示部１８０を介してユーザーにより行われた各種の入力操作内容に基づいて画像形成システム１の動作を制御する。
操作表示部１８０は、例えば、第１用紙処理装置２００の加湿デカール部２３０の加湿デカール処理に関する用紙条件などを入力する際に利用される。

通信部１９０は、ネットワークインターフェースカード（Network Interface Card 、ＮＩＣ）又はこれに相当する構成等を具備し、画像形成システム１と他のコンピューターとの間での通信を行う。制御部１６０は、通信部１９０を介して画像データを含む印刷ジョブが入力された場合、当該印刷ジョブに基づいて、画像形成等を行う。

こうした画像形成装置１００から排出された用紙Ｐは、第１用紙処理装置２００に搬送される。

［第１用紙処理装置］
次に、第１用紙処理装置２００について説明する。
図３は、第１用紙処理装置２００の主要構成を示す図である。
第１用紙処理装置２００は、図２、３に示すように、例えば、導入部２１０、第１搬送部２２０、加湿デカール部２３０、第２搬送部２４０、及び排出部２５０等を備える。
なお、以下の説明において、Ｘ方向について右側及び左側を付して説明し、Ｚ方向について上側及び下側を付して説明する。右側は、第１用紙処理装置２００に対する画像形成装置１００側であり、左側は、第１用紙処理装置２００に対する第２用紙処理装置３００側である。また、上側は、第１用紙処理装置２００における排出部２５０側であり、下側は、第１用紙処理装置２００における加湿デカール部２３０側である。

導入部２１０は、画像形成装置１００から排出された用紙Ｐを、第１用紙処理装置２００内部に受け入れる。

第１搬送部２２０は、導入部２１０により第１用紙処理装置２００内部に受け入れた用紙Ｐを、導入部２１０より下方に設けられた加湿デカール部２３０に搬送する。第１搬送部２２０の途中には、用紙Ｐを第２搬送部２４０に導く際の搬送経路の分岐点となる分岐点Ｑ１が設けられている。

図４は、加湿デカール部２３０の構成を示す要部拡大図である。
加湿デカール部２３０は、第１搬送部２２０により搬送されてきた用紙Ｐを加湿すると共に、当該用紙Ｐの湾曲を矯正（デカール）するための機構である。
加湿デカール部２３０は、例えば、加湿ベルト対２３１，２３１、加湿ベルト対２３１，２３１の各々を屈曲させる押圧ローラー２３２，２３２、加湿ベルト対２３１，２３１の各々に水を運ぶ給水ローラー２３３，２３３、給水ローラー２３３，２３３に供給される水を貯留する貯留部２３４，２３４、水を備蓄するタンク２３５、及び加湿ベルト対２３１，２３１の下流において用紙Ｐに送風するファン２３６，２３６等を備えている。

加湿ベルト対２３１，２３１の各々は、所定距離離間して配置されたローラー対２３１ａ，２３１ａに張架されている。
左右のローラー対２３１ａ，２３１ａは、第１駆動部２３１ｂ（図２参照）の駆動により図４の矢印Ａに示すように互いに逆となる方向に回転する。ローラー対２３１ａ，２３１ａの回転により、加湿ベルト対２３１，２３１が用紙Ｐを挟持搬送する。

かかる加湿ベルト対２３１，２３１は、親水性及び弾性を有するゴム等により形成され、その外周面に水を保持可能で且つ弾性変形可能に構成される。
加湿ベルト対２３１，２３１は、水を保持した状態で用紙Ｐを挟持して回転することで、用紙Ｐを下流に搬送しつつ当該用紙Ｐを加湿することができる。

押圧ローラー（屈曲部）２３２，２３２は、各加湿ベルト２３１の内側の中間位置に配置される。
各押圧ローラー２３２には、一端が当該押圧ローラー２３２に連結されると共に、他端が偏心カム２３２ａに連結された接続部材２３２ｂが備えられている。
偏心カム２３２ａは、第２駆動部２３２ｃ（図２参照）の駆動により左右に所定角度回転するものであって、偏心カム２３２ａが回転すると、これに連動して接続部材２３２ｂが移動する。すると、押圧ローラー２３２は、加湿ベルト２３１の中間位置において加湿ベルト２３１を押圧し、加湿ベルト２３１を左右の何れかに屈曲させることとなる。

図５（ａ）（ｂ）は、押圧ローラー２３２，２３２の押圧により、加湿ベルト対２３１，２３１が屈曲した状態を示す図である。
図５（ａ）は、加湿ベルト対２３１，２３１が右側に凸となるよう湾曲した状態を示し、図５（ｂ）は、加湿ベルト対２３１，２３１が左側に凸となるよう湾曲した状態を示している。
即ち、図５（ａ）に示すように、偏心カム２３２ａが右方向に回転すると、接続部材２３２ｂが右方向に移動し、加湿ベルト対２３１，２３１により形成される搬送経路は、直線状の搬送経路Ｈ１（図４）から、右側に凸となるよう湾曲した搬送経路Ｈ２に切り替えられる。
また、図５（ｂ）に示すように、偏心カム２３２ａが左方向に回転すると、接続部材２３２ｂが左方向に移動し、加湿ベルト対２３１，２３１により形成される搬送経路は、直線状の搬送経路Ｈ１（図４）から、左側に凸となるよう湾曲した搬送経路Ｈ３に切り替えられる。
搬送経路Ｈ１（図４）は、用紙Ｐのカール矯正をしない場合の搬送経路であり、搬送経路Ｈ２（図５（ａ））は、用紙Ｐが左側に凸となるような湾曲を矯正する場合の搬送経路であり、搬送経路Ｈ３（図５（ｂ））は、用紙Ｐが右側に凸となるような湾曲を矯正する場合の搬送経路である。
用紙Ｐは、搬送経路Ｈ１、搬送経路Ｈ２、又は搬送経路Ｈ３を介して、下流側に搬送される。

給水ローラー（給水部）２３３，２３３は、加湿ベルト対２３１，２３１の各々に対して設けられている。
各給水ローラー２３３は、第４駆動部２３３ｂ（図２参照）の駆動により図４の矢印Ｂに示すように互いに逆となる方向に回転する。各給水ローラー２３３が加湿ベルト２３１の外周面及び貯留部２３４に貯留された水に当接した状態で回転することで貯留部２３４の水を外周面に保持し、加湿ベルト２３１に水を運ぶことができる。
給水ローラー２３３，２３３は、第３駆動部２３３ａ（図２参照）の駆動により加湿ベルト対２３１，２３１に対して当接又は離間する方向に移動可能となっている。これにより、給水ローラー２３３，２３３が加湿ベルト対２３１，２３１に当接する際の押圧力が変更可能であって、加湿ベルト対２３１，２３１への給水量を調節することができるようになっている。

貯留部２３４は、給水ローラー２３３，２３３の外周面の弧に沿うように弧を描いた底面を有し、その弧状の底面上に水を貯留する。各給水ローラー２３３の外周面は、貯留部２３４に貯留された水の水面よりも下側であって、かつ、貯留部２３４の弧状の底面に当接しない位置となっている。これによって、各給水ローラー２３３は、回転に伴って貯留部２３４に貯留された水を外周面に纏わせる。また、貯留部２３４は、送出路２３４ａにより下方のタンク２３５と連結されている。

タンク２３５は、内部に水を備蓄する容器である。タンク２３５内の水は、図示しないポンプの動作によって送出路２３４ａを経て貯留部２３４に送り出される。これにより、貯留部２３４に貯留される水の量を適切な量に保つことができる。

ファン（乾燥部）２３６，２３６は、加湿ベルト対２３１，２３１の下流の用紙搬送経路の両側部に配置され、加湿ベルト対２３１，２３１の挟持から解放された直後の用紙Ｐの表裏それぞれの面に対して送風し、用紙Ｐを乾燥させるものである。
かかるファン２３６，２３６により、加湿された状態で搬送されてきた用紙Ｐを乾かすことができるので、加湿ベルト対２３１，２３１（及びファン２３６，２３６）より下流の搬送経路が屈曲していたとしても、用紙Ｐが再度湾曲することがない。

本実施の形態では、上記した加湿デカール部２３０において、制御部１６０の制御により、記憶部１７０に記憶された用紙条件に基づいて、用紙Ｐを加湿すると共に当該用紙Ｐの湾曲を矯正（デカール）する加湿デカール処理が実行される構成である。かかる加湿デカール処理の詳細については、後述する。

図３に戻って、第２搬送部２４０は、導入部２１０により第１用紙処理装置２００内部に受け入れた用紙Ｐを、加湿デカール部２３０を経ることなく加湿デカール部２３０の下流側に搬送する。即ち、第２搬送部２４０は、第１搬送部２２０の分岐点Ｑ１を介して加湿デカール部２３０に向かわず分岐して搬送された用紙Ｐを、加湿デカール部２３０の下流側に設けられた合流点Ｑ２に搬送する。

排出部２５０は、加湿デカール部２３０又は第２搬送部２４０から搬送されてきた用紙Ｐを外部の第２用紙処理装置３００まで搬送する。

なお、第１用紙処理装置２００は、上記した各部の構成以外にも、例えば、用紙Ｐを冷却させる冷却搬送路等の他の構成を備えることとしても良い。

ここで、第１用紙処理装置２００の加湿デカール部２３０において実行される加湿デカール処理について説明する。

図６は、用紙条件を設定する設定テーブルの一例である。
図６に示すように、設定テーブルＴ１では、用紙条件としての、用紙Ｐの種類（薄紙、普通紙、厚紙、コート紙）と印字率（小、中、大）の組み合わせに応じて、用紙Ｐに対して加湿する単位面積あたりの水分量が設定されている。なお、図６の設定テーブルＴ１において、印字率とは、用紙の両面の面積のうち、画像が形成される面積の割合を示す。また、用紙Ｐに対して加湿する水分量は表面及び裏面について同一の水分量が設定されている。また、設定テーブルＴ１では、加湿デカール処理しない用紙に対して、水分量が未設定となっている。
図６に示すように、同一の種類の用紙であれば、印字率が大きいほど加湿する水分量が多くなる。印字率が大きい場合、用紙上にトナーが存在することによって、カールが矯正されにくくなる。このため、用紙のカールを十分に矯正するために、印字率が大きいほど加湿する水分量を多く設定している。また、用紙Ｐが厚い用紙であるほど（用紙の坪量が大きいほど）、全体として加湿する水分量が多くなる。用紙が厚く、また、用紙の坪量が大きいほど、用紙の剛性が大きくなるため、カールが矯正されにくくなる。このため、用紙のカールを十分に矯正するために、用紙が厚く、また、用紙の坪量が大きいほど、加湿する水分量を多く設定している。なお、図６における水分量の値はあくまで一例であって、適宜変更可能である。

図７は、加湿デカール処理における加湿デカール部２３０の動作を示すフローチャートである。なお、かかる処理の前提として、用紙Ｐは一定速度で搬送されていることとする。
また、図８は、加湿デカール処理による用紙Ｐの変化の一例を示す図である。図８では、用紙Ｐは、表面が印字面であって、その印字面が反るように湾曲しているものを例示している。

先ず、制御部１６０は、ジョブ情報に含まれる用紙条件（用紙Ｐの種類及び印字率）を取得する（ステップＳ１１）。

次いで、制御部１６０は、記憶部１７０に記憶された設定テーブルＴ１（図６）を参照し、取得した用紙条件に含まれる用紙Ｐの種類が、加湿デカール処理を実行しない種類の用紙に該当しないか否かを判断することで、加湿デカール処理を実行するか否かを判断する（ステップＳ１２）。

そして、加湿処理を実行しないと判断した場合には（ステップＳ１２：ＮＯ）、制御部１６０は、本処理を終了する。

一方、加湿デカール処理を実行すると判断した場合には（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、制御部１６０は、用紙Ｐに供給する水分量を決定する（ステップＳ１３）。
具体的に、制御部１６０は、記憶部１７０に記憶された設定テーブルＴ１（図６）を参照し、取得した用紙条件に含まれる用紙Ｐの種類及び印字率に基づいて、用紙Ｐの表面及び裏面に対して加湿する水分量を決定する。
決定された水分量に応じて、給水ローラー２３３，２３３の加湿ベルト対２３１，２３１に対する押圧力が設定される。具体的には、用紙に対して加湿する水分量が多いほど、給水ローラー２３３，２３３の加湿ベルト対２３１，２３１に対する押圧力が大きく設定される。用紙に対して加湿する水分量と、給水ローラー２３３，２３３の加湿ベルト対２３１，２３１に対する押圧力との詳細な関係は、実験やシミュレーションにより決定される。

次いで、制御部１６０は、第３駆動部２３３ａを駆動させ、上記ステップＳ１３にて決定した水分量となる押圧力で、給水ローラー２３３，２３３を加湿ベルト対２３１，２３１に当接させる（ステップＳ１４）。

次いで、制御部１６０は、ステップＳ１１で取得した用紙条件に応じて、加湿ベルト対２３１，２３１を屈曲させる方向を決定する（ステップＳ１５）。
具体的に、制御部１６０は、用紙Ｐの湾曲を是正する方向（用紙Ｐの湾曲と反対方向）に屈曲した搬送経路が形成されるように、加湿ベルト対２３１，２３１を屈曲させる方向を決定する。例えば、用紙の種類と、用紙が湾曲しやすい方向とを対応付けた不図示のテーブルを記憶部１７０に記憶させておき、制御部１６０は当該テーブルを参照して、用紙の湾曲と反対方向として加湿ベルト対２３１，２３１を屈曲させる方向を決定する。
図８の例では、右方向に凸となる方向に屈曲した搬送経路Ｈ２が選択されることとなる。

次いで、制御部１６０は、第２駆動部２３２ｃを駆動させ、偏心カム２３２ａを回転させて接続部材２３２ｂを移動させることで、押圧ローラー２３２，２３２により、上記ステップ１５にて決定した方向に加湿ベルト対２３１，２３１を屈曲させ、搬送経路Ｈ２、Ｈ３の何れかを形成する（ステップＳ１６）。
図８の例では、右方向に凸となる方向に屈曲した搬送経路Ｈ２が形成されることとなる。

次いで、制御部１６０は、第１駆動部２３１ｂを駆動させ、左右のローラー対２３１ａ，２３１ａを回転させることで、加湿ベルト対２３１，２３１を回転させ、加湿ベルト対２３１，２３１により用紙Ｐを挟持搬送する（ステップＳ１７）。
これにより、図８に示すように、用紙Ｐは、その湾曲が是正されるように矯正されながら、加湿ベルト対２３１，２３１により挟持搬送されることとなる。

次いで、制御部１６０は、所定時間経過後、即ち、用紙Ｐの搬送方向先端部が加湿ベルト対２３１，２３１の挟持から解放されたタイミングにおいて、ファン２３６，２３６を動作させ、用紙Ｐに対して送風を開始する（ステップＳ１８）。

次いで、制御部１６０は、加湿デカール処理を終了するタイミングに達したか否かを判断し（ステップＳ１９）、終了するタイミングでない場合（ステップＳ１９：ＮＯ）、ステップＳ１９の処理を繰り返す。
一方、終了するタイミングに達した場合（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、制御部１６０は、加湿デカール部２３０の各部の動作を停止させ、且つその位置を初期状態に戻して（ステップＳ２０）、本処理を終了する。

以上の加湿デカール処理により、用紙Ｐは水が付加された直後に湾曲矯正が行われ、図８に示すように、湾曲していない略水平な状態となって、下流側に搬送されることとなる。

［第２用紙処理装置］
図１に戻って、第２用紙処理装置３００は、例えば、第１の搬送路３１０、第２の搬送路３２０、切換部材３３０、及び排紙トレイ３４０Ａ，３４０Ｂ等を有する。第１の搬送路３１０には、例えば、穿孔部３１１等が配される。第２の搬送路３２０には、例えば、スタッカー３２１、揃え部材３２２、綴じ部３２３、及び折り部３２４等が配される。

第１の搬送路３１０は、ストレートパスとも呼ばれ、複数のローラーや、各ローラーを駆動する図示しない駆動部等を有し、用紙Ｐを搬送する。

穿孔部３１１は、パンチロッドを備え、第１用紙処理装置２００から搬送されてきた用紙Ｐにパンチ穴を形成する穿孔処理を施す。

第２の搬送路３２０は、スタックパスとも呼ばれ、第１の搬送路３１０と同様に、複数のローラーや、各ローラーを駆動する図示しない駆動部等を有し、用紙Ｐを搬送する。

スタッカー３２１は、第２の搬送路３２０へ搬送された用紙Ｐを格納し、複数の用紙Ｐを一時的に堆積させる。

揃え部材３２２は、スタッカー３２１の両側面に移動可能に設けた一対の幅整合部材であり、用紙の幅方向の側縁を軽打して用紙の幅を揃える。

綴じ部３２３は、ステープラを備え、スタッカー３２１に積載された複数の用紙Ｐからなる用紙束を針で綴じる綴じ処理を施す。

折り部３２４は、スタッカー３２１に堆積された複数の用紙Ｐに折り畳み処理を施す。折り処理を施された用紙束は、不図示の搬送ベルトにより排紙トレイ３４０Ｂに排出される。

切換部材３３０は、用紙の搬送方向をガイドして、用紙を第１の搬送路３１０および第２の搬送路３２０のいずれに搬送するかを切り替える。

排紙トレイ３４０Ａは、第１の搬送路３１０から排出された用紙を堆積する。また、排紙トレイ３４０Ｂは、第２の搬送路３２０から排出された用紙を堆積する。

なお、第２用紙処理装置３００は上記構成に限られるものでない。第２用紙処理装置３００としては、これ以外にも、例えば、断裁等の用紙処理を行うための構成を具備していてもよい。

以上のように、本実施形態によれば、用紙Ｐを挟持して搬送する搬送経路を形成する加湿ベルト対２３１，２３１と、加湿ベルト対２３１，２３１の外周面に水を供給する給水ローラー２３３，２３３と、加湿ベルト対２３１，２３１により形成される搬送経路Ｈ１を屈曲させる押圧ローラー２３２，２３２と、給水ローラー２３３，２３３により加湿ベルト対２３１，２３１の外周面に水を供給させ、且つ押圧ローラー２３２，２３２により搬送経路Ｈ１を屈曲させた状態で加湿ベルト対２３１，２３１の間に用紙Ｐを搬送させて用紙の湾曲を矯正する制御部１６０と、を備える。
このため、用紙Ｐの湾曲を矯正するときに、用紙Ｐに適正な量の水が付加されていることとなり、安定したデカール性能を実現することができる。
また、加湿ベルト対２３１，２３１により用紙Ｐを加湿デカール処理するため、挟持圧を一定に掛けることができ、水分量を一定にすることができる。
また、従来の加湿部とデカール部とが離間した位置に配置された構成の装置と比較して、省スペースでコンパクトな装置構成とすることが可能となる。

また、本実施形態によれば、制御部１６０は、用紙Ｐの種類及び印字率を含む用紙条件によって、用紙Ｐに供給する水分量を決定する。
このため、用紙Ｐごとにより最適な量の水を供給でき、より安定したデカール性能を実現することができる。

また、本実施形態によれば、加湿ベルト対２３１，２３１の各々に当接する給水ローラー２３３，２３３を備え、制御部１６０は、給水ローラー２３３，２３３の加湿ベルト対２３１，２３１への押圧力を調整し、加湿ベルト対２３１，２３１へ供給する水分量を制御する。
このため、水分量調整のための複雑な構成を付加することなく、加湿ベルト対２３１，２３１へ供給する水分量の調整を行うことができる。

また、本実施形態によれば、加湿ベルト対２３１，２３１の下流であって、加湿ベルト対２３１，２３１の近傍には、用紙Ｐの水分を取り除くファン２３６，２３６が備えられる。
このため、加湿ベルト対２３１，２３１による挟持が開放された直後に用紙Ｐを乾燥させることができるので、更に下流の搬送経路の屈曲により用紙Ｐが再度湾曲するのを防止することができる。

なお、上記実施形態において、ステップＳ１３において制御部１６０が決定する水分量は、用紙Ｐの両面について同一の水分量であったが、用紙Ｐの表面及び裏面で異なる水分量としても構わない。すなわち、制御部１６０は、用紙の表面及び裏面の各々で用紙に供給する水分量を決定し、決定した水分量の水を給水ローラー２３１，２３１により当該用紙の表面及び裏面に対応する加湿ベルト対２３１，２３１の外周面に供給させる構成であっても良い。
これによって、用紙Ｐの表裏面それぞれに対して最適な量の水を供給でき、より安定したデカール性能を実現することができる。
例えば、制御部１６０は、用紙の表面及び裏面の各々の印字率によって、用紙の表面及び裏面の各々で用紙に供給する水分量を決定する構成とすることができる。より具体的には、表面の印字率が裏面の印字率よりも大きい場合には、用紙の表面に供給する水分量を、用紙の裏面に供給する水分量よりも大きくするように決定する。
これによって、用紙Ｐの表裏面それぞれの印字率に応じて最適な量の水を供給でき、より安定したデカール性能を実現することができる。

また、上記実施形態において、ステップＳ１５で制御部１６０が決定する加湿ベルト対２３１，２３１の屈曲方向は、ステップＳ１１で取得した用紙条件に応じて決定されるが、用紙Ｐの湾曲を検知する検知部をさらに設け、検知部による検知結果に基づいて加湿ベルト対２３１，２３１の屈曲方向を決定してもよい。検知部としては、例えば、第１搬送部２２０を構成する搬送経路において、それぞれが用紙面に対向し、用紙面との距離を検知する複数のセンサーを用紙Ｐの幅方向に配置することにより構成することができる。このように構成することで、それぞれのセンサーにより検知された用紙面との距離に基づいて、用紙Ｐの湾曲を検知することができる。そして、ステップＳ１５において、制御部１６０は、用紙Ｐの湾曲を是正する方向（用紙Ｐの湾曲と反対方向）に屈曲した搬送経路が形成されるように、加湿ベルト対２３１，２３１を屈曲させる方向を決定する。

また、上記実施形態においては、加湿ベルト対２３１，２３１は３つの搬送経路Ｈ１〜Ｈ３を形成する構成であったが、押圧ローラー２３２，２３２の押圧力をより細かく変化させることで、加湿ベルト対２３１，２３１がより多段階の搬送経路を形成する構成であっても良い。

また、上記実施形態においては、ステップＳ１７で加湿ベルト対２３１，２３１が用紙Ｐを挟持搬送する際に、一定の搬送経路を形成する構成であったが、加湿ベルト対２３１，２３１が用紙Ｐを挟持搬送する間に搬送経路を変更させても良い。すなわち、加湿ベルト対２３１，２３１が用紙Ｐを挟持搬送する間に、制御部１６０が第２駆動部２３２ｃを駆動させて加湿ベルト対２３１，２３１を屈曲させることにより搬送経路を変更させても良い。

また、上記実施形態においては、乾燥部としてファン２３６，２３６を備える構成を例示して説明したが、乾燥部は用紙Ｐを乾燥させることができるものであれば良く、ファン２３６，２３６以外にも、例えば用紙Ｐを加熱するヒーター等であっても良い。

１画像形成システム
１００画像形成装置
１６０制御部
１７０記憶部
Ｔ１設定テーブル
２００第１用紙処理装置
２１０導入部
２２０搬送部
２３０加湿デカール部
２３１，２３１加湿ベルト対（ベルト対）
２３１ａ，２３１ａローラー対
２３１ｂ第１駆動部
２３２，２３２押圧ローラー（屈曲部）
２３２ａ偏心カム
２３２ｂ接続部材
２３２ｃ第２駆動部
２３３，２３３給水ローラー（給水部）
２３３ａ第２駆動部
２３４，２３４貯留部
２３４ａ送出路
２３５タンク
２３６，２３６ファン（乾燥部）
２４０搬送部
２５０排出部
３００第２用紙処理装置
Ｐ用紙

Claims

用紙を挟持して搬送する搬送経路を形成するベルト対と、
前記ベルト対の外周面に水を供給する給水部と、
前記ベルト対により形成される前記搬送経路を屈曲させる屈曲部と、
前記給水部により前記ベルト対の外周面に水を供給させ、且つ前記屈曲部により前記搬送経路を屈曲させた状態で前記ベルト対の間に用紙を搬送させて用紙の湾曲を矯正する制御部と、を備え、
前記制御部は、用紙の表面及び裏面の各々に供給する水分量を決定し、決定した水分量の水を前記給水部により当該用紙の表面及び裏面に対応する前記ベルト対の外周面に供給させることを特徴とする用紙処理装置。
前記制御部は、用紙の表面及び裏面の各々の印字率によって、用紙の表面及び裏面の各々に供給する水分量を決定することを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
前記給水部は、前記ベルト対の各々に当接する給水ローラーを備え、
前記制御部は、前記給水ローラーの前記ベルト対への押圧力を調整し、前記ベルト対へ供給する水分量を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙処理装置。
前記ベルト対の下流であって、前記ベルト対の近傍には、用紙の水分を取り除く乾燥部が備えられることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の用紙処理装置。
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像が形成された用紙を搬送させて用紙の湾曲を矯正する請求項１〜４の何れか一項に記載の用紙処理装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。