JP6167819B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に関する。

特許文献１には、連続シートの第１面に画像形成する第１画像形成装置と、前記連続シートの第２面に画像形成する第２画像形成装置とをこの順でタンデムに配置した画像形成システムであって、前記第１画像形成装置及び第２画像形成装置が両面画像形成ジョブに係る画像形成を実行中に該両面画像形成ジョブが中断され、その後掛け直された連続シートに対して画像形成を再開する際に、前記両面画像形成ジョブの他に実行すべき片面画像形成ジョブがあれば、前記第２画像形成装置が該片面画像形成ジョブに係る画像形成を開始し、該開始した片面画像形成ジョブに係る画像形成に必要な残りシート長が前記第１画像形成装置と前記第２画像形成装置との間の連続シートの搬送路長以下になった場合に、前記第１画像形成装置が中断されている前記両面画像形成ジョブに係る画像形成を再開することを特徴とする画像形成システムが記載されている。

特開２０１２−１１６１５３号公報

本発明は、複数の画像を重ねて形成する際にいずれの画像を重ねるのかと画像を重ねる順序とを容易に変更することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に係る本発明は、記録媒体に画像を形成する複数の画像形成部と、前記複数の画像形成部の中から選択された少なくとも１つの画像形成部へと記録媒体を搬送する搬送手段と、を有し、前記複数の画像形成部は、形成する画像の色がそれぞれに異なり、前記搬送手段は、前記複数の画像形成部に前記記録媒体が搬送される場合に、当該複数の画像形成部に対して当該記録媒体を搬送する順序が異なる複数の搬送路を有する画像形成装置である。

請求項２に係る本発明は、記録媒体を供給する供給装置と、画像が形成された記録媒体を回収する回収装置と、をさらに有し、前記供給装置及び前記回収装置は互いに機能及び位置のいずれかを入れ替えることができ、前記搬送手段は、前記供給装置から前記回収装置へと向けて記録媒体を搬送するように記録媒体を搬送する向きを切り替えることができる請求項１記載の画像形成装置である。

請求項３に係る本発明は、前記複数の画像形成部の少なくとも１つは、単色の画像を形成する単色画像形成部を複数有する請求項１又は２記載の画像形成装置である。

請求項４に係る本発明は、前記供給装置は、前記複数の画像形成部を構成するいずれか１つ以上の画像形成部の重力方向下方に配置されている請求項２又は３記載の画像形成装置である。

請求項５に係る本発明は、前記回収装置は、前記複数の画像形成部を構成するいずれか１つ以上の画像形成部の重力方向下方に配置されている請求項２乃至４いずれか記載の画像形成装置である。

請求項６に係る本発明は、長手方向に連続する記録媒体が用いられ、前記搬送手段は、記録媒体の長手方向に記録媒体を搬送する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置である。

請求項７に係る本発明は、前記供給装置は、巻き取られた状態にある長手方向に連続する記録媒体を供給し、巻き取られた状態における記録媒体の表側の面に画像が形成されるように記録媒体を供給するか巻き取られた状態における記録媒体の裏側の面に画像が形成されるように記録媒体を供給するかの切替えが可能である請求項６記載の画像形成装置である。

請求項８に係る本発明は、前記回収装置は、長手方向に連続する記録媒体を巻き取るように回収し、記録媒体の画像が形成された側の面が外側になるように記録媒体を巻き取るか記録媒体の画像が形成された側の面が内側になるように記録媒体を巻き取るかの切替えが可能である請求項６又は７記載の画像形成装置である。

請求項１に係る本発明によれば、複数の画像を重ねて形成する際に、画像を重ねる順序を容易に変更することができる。

請求項２に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、複数の画像を重ねて形成する際にいずれの画像を重ねるのかと画像を重ねる順序とを容易に変更することができる。

請求項３に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、画像形成部の数を減らすことができる。

請求項４に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して設置面積を小さくすることができる。

請求項５に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して設置面積を小さくすることができる。

請求項６に係る本発明によれば、所謂連続紙等に画像形成をすることができる。

請求項７に係る本発明によれば、巻き取られた状態における記録媒体の表側の面に画像が形成されるように記録媒体を供給するか巻き取られた状態における記録媒体の裏側の面に画像が形成されるように記録媒体を供給するかを切り替えることができる。

請求項８に係る本発明によれば、記録媒体の画像が形成された側の面が外側になるように記録媒体を巻き取るか記録媒体の画像が形成された側の面が内側になるように記録媒体を巻き取るかを切り替えることができる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。 図１に示した画像形成装置の第１の搬送路を用いて記録媒体を搬送する状態を示す図である。 図１に示した画像形成装置の第２の搬送路を用いて記録媒体を搬送する状態を示す図である。 図１に示した画像形成装置の第３の搬送路を用いて記録媒体を搬送する状態を示す図である。 図１に示した画像形成装置の第４の搬送路を用いて記録媒体を搬送する状態を示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。 図６に示した画像形成装置の第１の搬送路を用いて記録媒体を搬送する状態を示す図である。 図６に示した画像形成装置の第２の搬送路を用いて記録媒体を搬送する状態を示す図である。 図６に示した画像形成装置の第３の搬送路を用いて記録媒体を搬送する状態を示す図である。 図６に示した画像形成装置の第４の搬送路を用いて記録媒体を搬送する状態を示す図である。 図１に示した画像形成装置において、巻き取られた状態における記録媒体の裏側の面に画像が形成されるように第１の供給回収装置から記録媒体が供給されている状態を示す図である。 図１に示した画像形成装置において、記録媒体の画像が形成された側の面が内側になるように第１の供給回収装置によって記録媒体が回収されている状態を示す図である。 図１に示した画像形成装置において、巻き取られた状態における記録媒体の裏側の面に画像が形成されるように第２の供給回収装置から記録媒体が供給されている状態を示す図である。 図１に示した画像形成装置において、記録媒体の画像が形成された側の面が内側になるように第２の供給回収装置によって記録媒体が回収されている状態を示す図である。

次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示されているように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内には、第１の供給回収装置３０と、第２の供給回収装置４０と、第１の画像形成部１００と、第２の画像形成部２００と、搬送機構４００とが設けられている。画像形成装置１０は、記録媒体として用いられている用紙に画像を形成するものであり、例えば長手方向に連続する巻き取られた状態にある記録媒体として用いられている連続紙に画像を形成し、画像が形成された記録媒体を長手方向に巻き取るように回収する。

第１の供給回収装置３０は、用紙を供給する供給装置として用いることができるとともに、画像が形成された用紙を回収する回収装置として用いることができ、図１に矢印ａで示す方向及び図１に矢印ｂで示す方向のいずれかを選択して回転することができる回転軸３４を有する。第１の供給回収装置３０を供給装置として用いる場合であって、巻き取られた状態における表側の面（外側の面）に画像が形成されるように用紙を供給する場合（図２、図３及び図４を参照）は、ロール状に巻かれた状態にある用紙の中空部に回転軸３４を挿入するようにして回転軸３４に用紙を装着し、回転軸３４を矢印ａ方向に回転させることで用紙を搬送機構４００へと送り出す。一方、第１の供給回収装置３０を回収装置として用いる場合であって、画像が形成された面が外側になるように用紙を回収する場合（図５を参照）は、用紙の先端部を回転軸３４に固定し、回転軸３４を矢印ａ方向に回転させることで用紙を回転軸３４に巻きつけるようにして回収する。

第１の供給回収装置３０を供給装置として用いる場合と、第１の供給回収装置３０を回収装置として用いる場合とでは、回転軸３４に対して用紙が巻きつけられる向きが互いに逆方向となっている。また、第１の供給回収装置３０を供給装置として用いる場合に、第１の供給回収装置３０は、巻き取れられた状態における表側の面に画像が形成されるように用紙を供給することに替えて、後述するように巻き取られた状態における裏側の面に画像が形成されるように用紙を供給することができる（図１１を参照）。また、第１の供給回収装置３０を回収装置として用いる場合に、画像が形成された面が巻き取られた状態において外側になるように用紙を回収することに替えて、後述するように、画像が形成された面が内側になるように用紙を回収することができる（図１２参照）。

また、第１の供給回収装置３０は、第１の画像形成部１００の下端部及び第２の画像形成部２００の下端部よりも重力方向における下方に上端部が位置するように配置されている。また、第１の供給回収装置３０は、重力方向において第１の画像形成部１００と少なくとも一部分が重なるように第１の画像形成部１００よりも重力方向下側に配置されている。

第２の供給回収装置４０は、第１の供給回収装置３０と同様に用紙を供給する供給装置として用いることができるとともに、画像が形成された用紙を回収する回収装置として用いることができ、図１に矢印ａで示す方向及び図１に矢印ｂで示す方向のいずれかを選択して回転することができる回転軸４４を有する。第２の供給回収装置４０を供給装置として用いる場合であって、巻き取られた状態における表側の面（外側の面）に画像が形成されるように用紙を供給する場合（図５を参照）は、ロール状に巻かれた状態にある用紙の中空部に回転軸４４を挿入するようにして回転軸４４に用紙を装着し、回転軸４４を矢印ａ方向に回転させることで用紙を搬送機構４００へと送り出す。一方、第２の供給回収装置４０を回収装置として用いる場合であって、画像が形成された面が外側になるように用紙を回収する場合（図２、図３及び図４を参照）は、用紙の先端部を回転軸４４に固定し、回転軸４４を矢印ａ方向に回転させることで用紙を回転軸４４に巻きつけるようにして回収する。

第２の供給回収装置４０を供給装置として用いる場合と、第１の供給回収装置３０を回収装置として用いる場合とでは、回転軸３４に対して用紙が巻きつけられる向きが互いに逆方向となっている。また、第２の供給回収装置４０を供給装置として用いる場合に、第２の供給回収装置４０は、巻き取れられた状態における表側の面に画像が形成されるように用紙を供給することに替えて、後述するように巻き取られた状態における裏側の面に画像が形成されるように用紙を供給することができる（図１３を参照）。また、第２の供給回収装置４０を回収装置として用いる場合に、画像が形成された面が巻き取られた状態において外側になるように用紙を回収することに替えて、後述するように、画像が形成された面が内側になるように用紙を回収することができる（図１４参照）。

また、第２の供給回収装置４０は、第１の画像形成部１００の下端部及び第２の画像形成部２００の下端部よりも重力方向における下方に上端部が位置するように配置されている。また、第２の供給回収装置４０は、重力方向において第２の画像形成部２００と少なくとも一部が重なるように、第２の画像形成部２００よりも重力方向下側に配置されている。

図１においては、第１の供給回収装置３０が用紙を供給する供給装置として用いられ、第２の供給回収装置４０が用紙を回収する回収装置として用いられる状態が示されている。

第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０は、一方が供給装置として用いられる場合に他方が回収装置として用いられる。そして、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０は互いに機能を入れ替えることができる。すなわち、上述のように、第１の供給回収装置３０を供給装置として用いて、第２の供給回収装置４０を回収装置として用いることもできるし、第１の供給回収装置３０を回収装置として用いて、第２の供給回収装置４０を供給装置として用いることもできる

以上のように第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０の機能を互いに機能を入れ替えることができるようにすることに替えて、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０の位置を互いに入れ替えることができるようにしても良い。例えば、第１の供給回収装置３０を專ら用紙を供給する供給装置として用いるものとし、第２の供給回収装置４０を專ら用紙の回収に用いられるものとするとともに、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０を画像形成装置本体１２に対して着脱することができるようにして、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０の画像形成装置本体１２内における配置を入れ替えることができるようにしても良い。

また、以上のように第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０を、ロール状に長手方向に巻かれた用紙を供給する機能と用紙をロール状に長手方向に巻き取るように供給する機能とを併せ持つようにすることに替えて、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０の一方を折り畳まれた連続紙を供給するものとし、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０の他方を折り畳むように用紙を回収するものとしても良い。この場合、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０は互いに位置を入れ替えることができるようにすることが望ましい。

また、以上のように第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０を、ロール状に巻かれた用紙を供給する機能と用紙をロール状に巻き取るように供給する機能とを併せ持つようにすることに替えて、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０の一方を例えばＡ４サイズやＡ３サイズ等の大きさに切り分けられた複数の用紙を供給することができるようにするとともに、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０の一方を切り分けられた用紙を回収するものとしても良い。この場合、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０は互いに位置を入れ替えることができるようにすることが望ましい。

また、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０を画像形成装置本体１２内に配置することに替えて、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０の少なくともいずれか一方を画像形成装置本体１２の外側に配置するようにしても良い。また、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０の少なくともいずれか一方を画像形成装置１０とは別の装置として、画像形成装置本体１２に外部から用紙を挿入するための挿入孔及び画像形成装置本体１２内から用紙を排出するための排出孔の少なくともいずれか一方を形成するようにしても良い。

第１の画像形成部１００は、用紙に画像を形成する複数の画像形成部の中の１つであり、本体部１０２を有する。本体部１０２には、例えば底面に用紙を挿入するために用いられる挿入孔１０４が形成されている。また、本体部１０２には、第２の画像形成部２００側の側面に画像が形成された用紙を排出するために用いられる排出孔１０６が形成されている。また、本体部１０２には、第２の画像形成部２００側と逆側の側面に画像が形成された用紙を排出するために用いられる排出孔１０８が形成されている。排出孔１０６と排出孔１０８とは、後述する第１の搬送路４１２、第２の搬送路４１４、第３の搬送路４１６及び第４の搬送路４１８のいずれを用いるかに応じて、いずれか一方が用いられる。なお、本体部１０２を設けずに、以下で説明する第１の画像形成部１００を構成する各部材を、画像形成装置本体１２内に直接に配置するようにしても良い。

また、第１の画像形成部１００は、イエローのトナー像を形成するためのトナー像形成部１１０Ｙ、マゼンタのトナー像を形成するためのトナー像形成部１１０Ｍ、シアンのトナー像を形成するためのトナー像形成部１１０Ｃ及び黒のトナー像を形成するためのトナー像形成部１１０Ｋを有する。トナー像形成部１１０Ｙ、トナー像形成部１１０Ｍ、トナー像形成部１１０Ｃ及びトナー像形成部１１０Ｋは、それぞれが単色の画像を形成する単色画像形成部として用いられていて、例えば電子写真方式が採用されている。また、トナー像形成部１１０Ｙ、トナー像形成部１１０Ｍ、トナー像形成部１１０Ｃ及びトナー像形成部１１０Ｋは、例えばレーザ照射装置等の潜像形成装置（不図示）によって潜像が形成される感光体１１２と、感光体１１２に形成された潜像をトナーを用いて現像する現像装置１１４とをそれぞれが有している。

また、トナー像形成部１１０Ｙ、トナー像形成部１１０Ｍ、トナー像形成部１１０Ｃ及びトナー像形成部１１０Ｋは、感光体１１２の表面を帯電させる帯電装置（不図示）と、後述する中間転写ベルト１２０にトナー像を転写するための１次転写装置（不図示）と、トナー像が転写された後に感光体１１２の表面を清掃する清掃装置（不図示）とをそれぞれが有している。

また、第１の画像形成部１００は、中間転写ベルト１２０を有し、トナー像形成部１１０Ｙ、トナー像形成部１１０Ｍ、トナー像形成部１１０Ｃ及びトナー像形成部１１０Ｋでそれぞれに形成されたトナー像が中間転写ベルト１２０の表面に重ねられるように転写され、この重ねられるように転写されたトナー像が２次転写装置１２２によって用紙に転写される。

また、第１の画像形成部１００は、用紙に転写されたトナー像を、例えば熱と圧力とを用いて用紙に対して定着させる定着装置１３０を有する。

第２の画像形成部２００は、用紙に画像を形成する複数の画像形成部の中の１つであり、本体部２０２を有する。本体部２０２には、例えば底面に用紙を挿入するために用いられる挿入孔２０４が形成されている。また、本体部２０２には、第１の画像形成部１００側と逆側の側面に画像が形成された用紙を排出するために用いられる排出孔２０６が形成されている。また、本体部１０２には、第１の画像形成部１００側の側面に画像が形成された用紙を排出するために用いられる排出孔２０８が形成されている。排出孔２０６と排出孔２０８とは、後述する第１の搬送路４１２、第２の搬送路４１４、第３の搬送路４１６及び第４の搬送路４１８のいずれを用いるかに応じて、いずれか一方が用いられる。なお、本体部２０２を設けずに、以下で説明する第２の画像形成部２００を構成する各部材を、画像形成装置本体１２内に直接に配置するようにしても良い。

また、第２の画像形成部２００は、白のトナー像を形成するためのトナー像形成部２１０Ｗ、金色のトナー像を形成するためのトナー像形成部２１０Ｇ、銀色のトナー像を形成するためのトナー像形成部２１０Ｓ及び透明のトナー像を形成するためのトナー像形成部２１０Ｔを有する。トナー像形成部２１０Ｗ、トナー像形成部２１０Ｇ、トナー像形成部２１０Ｓ及びトナー像形成部２１０Ｔは、それぞれが単色の画像を形成する単色画像形成部として用いられていて、例えば電子写真方式が採用されている。また、トナー像形成部２１０Ｗ、トナー像形成部２１０Ｇ、トナー像形成部２１０Ｓ及びトナー像形成部２１０Ｔは、例えばレーザ照射装置等の潜像形成装置（不図示）によって潜像が形成される感光体２１２と、感光体２１２に形成された潜像をトナーを用いて現像する現像装置２１４とをそれぞれが有している。

また、トナー像形成部２１０Ｗ、トナー像形成部２１０Ｇ、トナー像形成部２１０Ｓ及びトナー像形成部２１０Ｔは、感光体２１２の表面を帯電させる帯電装置（不図示）と、後述する中間転写ベルト２２０にトナー像を転写するための１次転写装置（不図示）と、トナー像が転写された後に感光体２１２の表面を清掃する清掃装置（不図示）とをそれぞれが有している。

また、第２の画像形成部２００は、中間転写ベルト２２０を有し、トナー像形成部２１０Ｗ、トナー像形成部２１０Ｇ、トナー像形成部２１０Ｓ及びトナー像形成部２１０Ｔでそれぞれに形成されたトナー像が中間転写ベルト２２０の表面に重ねられるように転写され、この重ねられるように転写されたトナー像が２次転写装置２２２によって用紙に転写される。

また、第２の画像形成部２００は、用紙に転写されたトナー像を、例えば熱と圧力とを用いて用紙に対して定着させる定着装置２３０を有する。

搬送機構４００は、第１の画像形成部１００と第２の画像形成部２００との中から選択された少なくとも１つの画像形成部へと用紙を搬送する搬送手段として用いられている。また搬送機構４００は、第１の画像形成部１００と第２の画像形成部２００との中の用紙が搬送される画像形成部及び画像が形成されるそれぞれの画像形成部に対して用紙が搬送される順序の少なくともいずれか一方が互いに異なる複数の搬送路を有している。より具体的には、搬送機構４００は、第１の画像形成部１００には用紙を搬送するものの第２の画像形成部２００へは用紙を搬送しない第１の搬送路４１２（図２参照）と、第２の画像形成部２００には用紙を搬送するものの第１の画像形成部１００へは用紙を搬送しない第２の搬送路４１４（図３を参照）と、第１の画像形成部１００へと用紙を搬送した後に、その用紙を第２の画像形成部２００へと搬送する第３の搬送路４１６（図４参照）と、第２の画像形成部２００へと用紙を搬送した後に、その用紙を第１の画像形成部１００へと用紙を搬送する第４の搬送路４１８（図５を参照）とを有している。第１の搬送路４１２、第２の搬送路４１４、第３の搬送路４１６及び第４の搬送路４１６のうち、図１には第３の搬送路４１６だけを図示している。また、第１の搬送路４１２、第２の搬送路４１４、第３の搬送路４１６及び第４の搬送路４１８は、少なくとも一部で互いに重なっている。

また、搬送機構４００は、第１の搬送路４１２、第２の搬送路４１４、第３の搬送路４１６及び第４の搬送路４１８いずれか１つ以上に沿う位置に配置されていて、用紙を搬送するための複数のローラを有する。すなわち、搬送機構４００は、搬送ローラ４３２、搬送ローラ４３４、搬送ローラ４３６、搬送ローラ４３８、搬送ローラ４４０、搬送ローラ４４２、搬送ローラ４４４及び搬送ローラ４４６を有する。これのローラの全部又は一部は両方向に回転することができ、これらのローラの回転の向きを切り替えることで、搬送機構４００は、少なくとも一部分において用紙を搬送する向きを切り替えることができるようになっている。

図２には、第１の搬送路４１２を用いて用紙を搬送する状態にある画像形成装置１０が示されている。この状態においては、第１の供給回収装置３０から、巻き取られた状態における表側の面に画像が形成されるように供給された用紙が、搬送ローラ４３２によって挿入孔１０４を通過させるようにして本体部１０２内へと送り込まれ、２次転写装置１２２によってトナー像が用紙に転写され、排出孔１０６を通過させるようにして本体部１０２から排出されたてきた用紙が、搬送ローラ４３４と、搬送ローラ４３６と、搬送ローラ４３８と、搬送ローラ４４２とによって、第２の画像形成部２００へと搬送されることなく第２の供給回収装置４０へと搬送され、用紙の画像が形成された面が外側となるように第２の供給回収装置４０によって回収される。この第１の搬送路４１２を用いる状態においては、用紙には第１の画像形成部１００による画像形成のみが可能であり、第２の画像形成部２００による用紙に対する画像の形成はされない。

図３には、第２の搬送路４１４を用いて用紙を搬送する状態にある画像形成装置１０が示されている。この状態においては、第１の供給回収装置３０から巻き取られた状態における表側の面に画像が形成されるように供給された用紙が、搬送ローラ４３２、搬送ローラ４３６、搬送ローラ４３８によって挿入孔２０４を通過させるようにして本体部２０２内へと送り込まれ、２次転写装置２２２によってトナー像が用紙に転写され、排出孔２０６を通過させるようにして本体部２０２から排出されたてきた用紙が、搬送ローラ４４０と、搬送ローラ４４２とによって、第２の供給回収装置４０へと搬送され、第２の供給回収装置４０によって用紙の画像が形成された面が外側となるように回収される。この第２の搬送路４１４を用いる状態においては、用紙には第２の画像形成部２００による画像形成のみが可能であり、第１の画像形成部１００による用紙に対する画像の形成はされない。

図４には、第３の搬送路４１６を用いて用紙を搬送する状態にある画像形成装置１０が示されている。この状態においては、第１の供給回収装置３０から巻き取られた状態における表側の面に画像が形成されるように供給された用紙が、搬送ローラ４３２によって挿入孔１０４を通過させるようにして本体部１０２内へと送り込まれ、２次転写装置１２２によってトナー像が用紙に転写され、排出孔１０６を通過させるようにして本体部１０２から排出されたてきた用紙が、搬送ローラ４３４と、搬送ローラ４３６と、搬送ローラ４３８とによって挿入孔２０４を通過させるようにして本体部２０２内へと送り込まれる。そして、２次転写装置２２２によってトナー像が用紙に転写され、排出孔２０６を通過させるようにして排出されてきた用紙が、搬送ローラ４４０と搬送ローラ４４２とによって、第２の供給回収装置４０へと搬送され、第２の供給回収装置４０によって用紙の画像が形成された面が外側となるように回収される。この状態においては、用紙には第１の画像形成部１００による画像形成がなされ、第１の画像形成部１００による画像が形成された用紙に重ねるようにして第２の画像形成部２００により用紙に対して画像が形成される。

図５には、第４の搬送路４１８を用いて用紙を搬送する状態にある画像形成装置１０が示されている。この状態においては、第２の供給回収装置４０から巻き取られた状態における表側の面に画像が形成されるように供給された用紙が、搬送ローラ４３８によって挿入孔２０４を通過させるようにして本体部２０２内へと送り込まれ、２次転写装置２２２によってトナー像が用紙に転写され、排出孔２０８を通過させるようにして本体部２０２から排出されたてきた用紙が、搬送ローラ４３４と、搬送ローラ４３６と、搬送ローラ４３２とによって挿入孔１０４を通過させるようにして本体部１０２内へと送り込まれる。そして、２次転写装置１２２によってトナー像が用紙に転写され、排出孔１０８を通過させるようにして排出されてきた用紙が、搬送ローラ４４４と搬送ローラ４４６とによって、第１の供給回収装置３０へと搬送され、第１の供給回収装置３０によって用紙の画像が形成された面が外側となるように回収される。この状態においては、用紙には第２の画像形成部２００による画像形成がなされ、第２の画像形成部２００による画像が形成された用紙に重ねるようにして第１の画像形成部１００により用紙に対して画像が形成される。

以上のように、この第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、第１の搬送路４１２を用いることで第１の画像形成部１００だけによる用紙への画像形成が可能となり、第２の搬送路４１４を用いることで第２の画像形成部２００だけによる画像形成が可能となり、第３の搬送路４１６を用いることで、第１の画像形成部１００で形成した画像に重ねるように第２の画像形成部２００で画像を形成することが可能となり、第４の搬送路４１８を用いることで、第２の画像形成部２００で形成した画像に重ねるように第１の画像形成部１００で画像を形成することが可能となる。

図６には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、本体部１０２の底面に挿入孔１０４が、本体部２０２の底面に挿入孔２０４が形成されていたのに対して、この第２の実施形態に係る画像形成装置１０においては、挿入孔１０４は本体部１０２の第２の画像形成部２００側の側面に、挿入孔２０４は本体部２０２の第１の画像形成部１００とは逆側の側面に形成されている。また、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、本体部１０２と本体部２０２との双方に２つの排出孔が形成されていたのに対して、この第２の実施形態においては、本体部１０２に１つの排出孔１０６が、本体部２０２に１つの排出孔２０６が形成されている。すなわち、本体部１０２の第２の画像形成部２００とは逆側の側面に排出孔１０６が形成されていて、本体部２０２の第１の画像形成部１００側の側面に排出孔２０６が形成されている。

また、この第２の実施形態に係る画像形成装置１０が備える搬送機構４００は、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０と同様に、第１の画像形成部１００には用紙を搬送するものの第２の画像形成部２００へは用紙を搬送しない第１の搬送路４１２（図７参照）と、第２の画像形成部２００には用紙を搬送するものの第１の画像形成部１００へは用紙を搬送しない第２の搬送路４１４（図８を参照）と、第１の画像形成部１００へと用紙を搬送した後に、その用紙を第２の画像形成部２００へと搬送する第３の搬送路４１６（図９参照）と、第２の画像形成部２００へと用紙を搬送した後に、第１の画像形成部１００へと用紙を搬送する第４の搬送路４１８（図１０を参照）とを有している。ただし、この第２の実施形態に係る画像形成装置１０においては、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０とは、画像形成装置本体１２内における各搬送路の配置が異なる。第１の搬送路４１２、第２の搬送路４１４、第３の搬送路４１６及び第４の搬送路４１６のうち、図６には第４の搬送路４１８だけを図示している。また、第１の搬送路４１２、第２の搬送路４１４、第３の搬送路４１６及び第４の搬送路４１８は、少なくとも一部で重なっている。

また、搬送機構４００は、第１の搬送路４１２、第２の搬送路４１４、第３の搬送路４１６及び第４の搬送路４１８のいずれか１つ以上に沿う位置に配置されていて、用紙を搬送するための複数のローラを有する。すなわち、搬送機構４００は、搬送ローラ４５２、搬送ローラ４５４、搬送ローラ４５６、搬送ローラ４５８、搬送ローラ４６０、搬送ローラ４６２、搬送ローラ４６４、搬送ローラ４６６、搬送ローラ４６８、搬送ローラ４７０、搬送ローラ４７６及び搬送ローラ４７８を有する。これのローラの全部又は一部は両方向に回転することができ、これらのローラの回転の向きを切り替えることで、搬送機構４００は、少なくとも一部分において用紙を搬送する向きを切り替えることができるようになっている。

なお、図６においては、図１において図示した現像装置１１４の図示を省略しているものの、トナー像形成部１１０Ｙ、トナー像形成部１１０Ｍ、トナー像形成部１１０Ｃ、トナー像形成部１１０Ｋ、トナー像形成部２１０Ｗ、トナー像形成部２１０Ｇ、トナー像形成部２１０Ｓ及びトナー像形成部２１０Ｔは現像装置を有している。また、図１に示した第１の実施形態に係る画像形成装置１０と構成が同じ部分については、図６に図１と同じ符号を付し説明を省略する。

図７には、第１の搬送路４１２を用いて用紙を搬送する状態にある画像形成装置１０が示されている。この状態においては、第２の供給回収装置４０から巻き取られた状態における表側の面に画像が形成されるように供給された用紙が搬送ローラ４５２と搬送ローラ４５４とによって挿入孔１０４を通過させるようにして本体部１０２内へと送り込まれ、２次転写装置１２２によってトナー像が用紙に転写され、排出孔１０６を通過させるようにして本体部１０２から排出されたてきた用紙が、搬送ローラ４５６と搬送ローラ４５８とによって、第２の画像形成部２００へと搬送されることなく第１の供給回収装置３０へと搬送され、第１の供給回収装置３０によって用紙の画像が形成された面が外側となるように回収される。この第１の搬送路４１２が用いられる状態においては、用紙には第１の画像形成部１００による画像形成のみが可能であり、第２の画像形成部２００による用紙に対する画像の形成はされない。

図８には、第２の搬送路４１４を用いて用紙を搬送する状態にある画像形成装置１０が示されている。この状態においては、巻き取られた状態における表側の面に画像が形成されるように第２の供給回収装置４０から供給された用紙が、搬送ローラ４６０と搬送ローラ４６２とによって挿入孔２０４を通過させるようにして本体部２０２内へと送り込まれ、２次転写装置２２２によってトナー像が用紙に転写され、排出孔２０６を通過させるようにして本体部２０２から排出されたてきた用紙が、搬送ローラ４６４と搬送ローラ４５２とによって、第１の供給回収装置３０へと搬送され、第１の供給回収装置３０によって用紙の画像が形成された面が外側となるように回収される。この第２の搬送路４１４が用いられる状態においては、用紙には第２の画像形成部２００による画像形成のみが可能であり、第１の画像形成部１００による用紙に対する画像の形成はされない。

図９には、第３の搬送路４１６を用いて用紙を搬送する状態にある画像形成装置１０が示されている。この状態においては、第１の供給回収装置３０から巻き取られた状態における表側の面に画像が形成されるように供給された用紙が、搬送ローラ４６６と搬送ローラ４５４とによって挿入孔１０４を通過させるようにして本体部１０２内へと送り込まれ、２次転写装置１２２によってトナー像が用紙に転写され、排出孔１０６を通過させるようにして本体部１０２から排出されたてきた用紙が、搬送ローラ４７０、搬送ローラ４７２、搬送ローラ４７４及び搬送ローラ４７６によって挿入孔２０４を通過させるようにして本体部２０２内へと送り込まれる。そして、２次転写装置２２２によってトナー像が用紙に転写され、排出孔２０６から排出されてきた用紙が搬送ローラ４６４と搬送ローラ４７８とによって第２の供給回収装置４０へと搬送され、第２の供給回収装置４０によって用紙の画像が形成された面が外側となるように回収される。この状態においては、用紙には第１の画像形成部１００による画像形成がなされ、第１の画像形成部１００による画像が形成された用紙に重ねるようにして第２の画像形成部２００により用紙に対して画像が形成される。

図１０には、第４の搬送路４１８を用いて用紙を搬送する状態にある画像形成装置１０が示されている。この状態においては、第２の供給回収装置４０から巻き取られた状態における表側の面に画像が形成されるように供給された用紙が、搬送ローラ４６０及び搬送ローラ４６２によって挿入孔２０４を通過させるようにして本体部２０２内へと送り込まれ、２次転写装置２２２によってトナー像が用紙に転写され、排出孔２０６を通過するようにして本体部２０２から排出されたてきた用紙が、搬送ローラ４６４と、搬送ローラ４５２と、搬送ローラ４５４とによって挿入孔１０４を通過させるように本体部１０２内へと送り込まれる。そして、２次転写装置１２２によってトナー像が用紙に転写され、排出孔１０６から排出されてきた用紙が搬送ローラ４５６と搬送ローラ４５８とによって、第１の供給回収装置３０へと搬送され、用紙の画像が形成された面が外側となるように第１の供給回収装置３０によって回収される。この第４の搬送路４１８が用いられる状態においては、用紙には第２の画像形成部２００による画像形成がなされ、第２の画像形成部２００による画像が形成された用紙に重ねるようにして第１の画像形成部１００によって画像が形成される。

以上のように、この第２の実施形態に係る画像形成装置１０においても、先述の第１の実施形態に係る画像形成装置を用いる場合と同様に、第１の搬送路４１２を用いることで第１の画像形成部１００だけによる用紙への画像形成が可能となり、第２の搬送路４１４を用いることで第２の画像形成部２００だけによる画像形成が可能となり、第３の搬送路４１６を用いることで、第１の画像形成部１００で形成した画像に重ねるように第２の画像形成部２００で画像を形成することが可能となり、第４の搬送路４１８を用いることで、第２の画像形成部２００で形成した画像に重ねるように第１の画像形成部１００で画像を形成することが可能となる。

以上で説明をした各実施形態においては、第１の搬送路４１２、第２の搬送路４１４、第３の搬送路４１６、第４の搬送路４１８の中のいずれの搬送路を用いるかは、例えば新たな連続紙等に対する画像の形成を開始する際に、選択した搬送路に応じて第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０のいずれかに一方に用紙を装着して、選択した搬送路に沿うように各搬送ローラに用紙が搬送されるように用紙を装着し、第１の供給回収装置３０及び第２の供給回収装置４０の他方の回転軸（回転軸３４又は回転軸４４）に用紙の先端部を固定し、例えば操作パネル等の操作手段（不図示）を操作することによって、各搬送ローラ４３２等の回転方向を定めることにより決めることができる。

図１１には、第１の実施形態に係る画像形成装置１０において、巻き取られた状態における用紙の裏側の面に画像が形成されるように第１の供給回収装置３０から用紙が供給されている状態が示されている。上述の説明においては、いずれの搬送路を用いる場合においても、第１の供給回収装置３０を供給装置として用いる場合に、第１の供給回収装置３０は、巻き取れられた状態における表側の面に画像が形成されるように用紙を供給する例が取り上げられていた（図２、図３、図４を参照）。しかしながら、第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、図１１に示すように、第１の供給回収装置３０は、巻き取られた状態における裏側の面に画像が形成されるように用紙を供給することができる。

この場合、図１１に示すように、回転軸３４に対して、図２等に示されている場合とはロール状に巻かれている向きが逆になるように用紙が取り付けられ、回転軸３４は矢印ｂ方向に回転するように制御される。また、搬送ローラ４３２によって挿入孔１０４を通過させるように用紙が本体部１０２内へと搬送される。

図１２には、第１の実施形態に係る画像形成装置１０において、用紙の画像が形成された側の面が内側になるように第１の供給回収装置３０によって用紙が回収されている状態が示されている。上述の説明においては、第４の搬送路４１８を用い、第１の供給回収装置３０を回収装置として用いる場合に、第１の供給回収装置３０は、用紙の画像が形成された側の面が外側となるように用紙を回収する例が取り上げられていた（図５参照）。しかしながら、第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、図１２に示すように、第１の供給回収装置３０は、用紙の画像が形成された面が内側となるように、巻き取るようにして用紙を回収することができる。この場合、回転軸３４は矢印ｂ方向に回転するように制御される。

図１３には、第１の実施形態に係る画像形成装置１０において、巻き取られた状態における用紙の裏側の面に画像が形成されるように第２の供給回収装置４０から用紙が供給されている状態が示されている。上述の説明においては、第４の搬送路４１８を用いる場合に、第２の供給回収装置４０を供給装置は、巻き取られた状態における用紙の表側の面に画像が形成されるように用紙を供給する例が取り上げられていた（図５を参照）。しかしながら、第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、図１３に示すように、第２の供給回収装置４０は、巻き取られた状態における裏側の面に画像が形成されるように用紙を供給することができる。

この場合、図１３に示すように、回転軸４４に対して、図５に示されている場合とはロール状に巻かれている向きが逆になるように用紙が取り付けられ、回転軸４４は矢印ｂ方向に回転するように制御される。また、搬送ローラ４３８によって挿入孔２０４を通過させるように用紙が本体部２０２内へと搬送される。

図１４には、第１の実施形態に係る画像形成装置１０において、用紙の画像が形成された側の面が内側になるように第２の供給回収装置４０によって用紙が回収されている状態が示されている。上述の説明においては、いずれの搬送路を用いる場合においても、第２の供給回収装置４０を回収装置として用いる場合に、第２の供給回収装置４０は、用紙の画像が形成された面が外側となるように用紙を回収する例が取り上げられていた（図２、図３、図４を参照）。しかしながら、第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、図１４に示すように、第２の供給回収装置４０は、用紙の画像が形成された側の面が内側となるように、巻き取るようにして用紙を回収することができる。この場合、回転軸４４は矢印ｂ方向に回転するように制御される。

以上のように、第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、例えば用紙の画像形成がなされるに際して選択される側の面が表側となるように用紙が巻かれているのか、用紙の画像形成がなされるに際して選択される側の面が裏側となるように用紙が巻かれているのか等に応じて、巻き取られた状態における表側の面に画像を形成するか、巻き取られた状態における裏側の面に画像を形成するのかを選択することができる。また、以上のように、第１の実施形態に係る画像形成装置１０においては、画像が形成された後の用紙を複数枚の用紙となるように切り離したり、画像が形成された後の用紙に対して型抜をしたりする等の後処理の都合に応じて、画像が形成された側の面が外側になるように用紙を回収するのか、画像が形成された側の面が内側になるように用紙を回収するのかを選択することができる。

以上の第１の実施形態に係る画像形成装置１０における説明と同様に、第２の実施形態に係る画像形成装置１０においても、巻き取られた状態における用紙の裏側の面に画像が形成されるように第１の供給回収装置３０から用紙が供給することができ、用紙の画像が形成された側の面が内側になるように第１の供給回収装置３０によって用紙が回収することができ、巻き取られた状態における用紙の裏側の面に画像が形成されるように第２の供給回収装置４０から用紙を供給することができ、用紙の画像が形成された側の面が内側になるように第２の供給回収装置４０によって用紙を回収することができる。

また、以上で説明をした各実施形態においては、複数の画像形成部として第１の画像形成部１００と第２の画像形成部２００との２つの画像形成部を有する場合を例として説明をしたが、本発明は例えば３個等３個以上の画像形成部を有する装置に対しても適用することができる。

また、以上で説明をした各実施形態においては、第１の画像形成部１００が、トナー像形成部１１０Ｙ、トナー像形成部１１０Ｍ、トナー像形成部１１０Ｃ及びトナー像形成部１１０Ｋとの単色画像形成部として用いられている４個のトナー像形成部を有し、第２の画像形成部２００が、トナー像形成部２１０Ｗ、トナー像形成部２１０Ｇ、トナー像形成部２１０Ｓ及びトナー像形成部２１０Ｔとの４個の単色画像形成部として用いられているトナー像形成部を有する場合を一例として示して説明をしたものの、各画像形成部が有する単色画像形成部の数は４個であることを要せず、それぞれの画像形成部ごとに有する単色画像形成部の数を任意に定めることができる。

以上述べたように、本発明は、少なくとも、例えばプリンタ、ファクシミリ、複写機、印刷機等の画像形成装置に適用することができる。

１０・・・画像形成装置
３０・・・第１の供給回収装置
４０・・・第２の供給回収装置
１００・・・第１の画像形成部
１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋ・・・トナー像形成部
２００・・・第２の画像形成部
２１０Ｔ、２１０Ｓ、２１０Ｇ、２１０Ｗ・・・トナー像形成部
２１２・・・感光体
４００・・・搬送機構
４１２・・・第１の搬送路
４１４・・・第２の搬送路
４１６・・・第３の搬送路
４１８・・・第４の搬送路

Claims (8)

1. 記録媒体に画像を形成する複数の画像形成部と、
   前記複数の画像形成部の中から選択された少なくとも１つの画像形成部へと記録媒体を搬送する搬送手段と、
   を有し、
   前記複数の画像形成部は、形成する画像の色がそれぞれに異なり、
   前記搬送手段は、前記複数の画像形成部に前記記録媒体が搬送される場合に、当該複数の画像形成部に対して当該記録媒体を搬送する順序が異なる複数の搬送路を有する画像形成装置。
2. 記録媒体を供給する供給装置と、
   画像が形成された記録媒体を回収する回収装置と、
   をさらに有し、
   前記供給装置及び前記回収装置は互いに機能及び位置のいずれかを入れ替えることができ、
   前記搬送手段は、前記供給装置から前記回収装置へと向けて記録媒体を搬送するように記録媒体を搬送する向きを切り替えることができる請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記複数の画像形成部の少なくとも１つは、単色の画像を形成する単色画像形成部を複数有する請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記供給装置は、前記複数の画像形成部を構成するいずれか１つ以上の画像形成部の重力方向下方に配置されている請求項２又は３記載の画像形成装置。
5. 前記回収装置は、前記複数の画像形成部を構成するいずれか１つ以上の画像形成部の重力方向下方に配置されている請求項２乃至４いずれか記載の画像形成装置。
6. 長手方向に連続する記録媒体が用いられ、
   前記搬送手段は、記録媒体の長手方向に記録媒体を搬送する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。
7. 前記供給装置は、
   巻き取られた状態にある長手方向に連続する記録媒体を供給し、
   巻き取られた状態における記録媒体の表側の面に画像が形成されるように記録媒体を供給するか巻き取られた状態における記録媒体の裏側の面に画像が形成されるように記録媒体を供給するかの切替えが可能である
   請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記回収装置は、
   長手方向に連続する記録媒体を巻き取るように回収し、
   記録媒体の画像が形成された側の面が外側になるように記録媒体を巻き取るか記録媒体の画像が形成された側の面が内側になるように記録媒体を巻き取るかの切替えが可能である
   請求項６又は７記載の画像形成装置。

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