JP6160333B2 - カーテン塗布装置及びカーテン塗布方法 - Google Patents

Description

本発明はカーテン塗布装置及びカーテン塗布方法に関する。

従来より、写真フィルム等の写真感光材料の製造に用いられている塗布方法として、カーテン塗布方法が提案されている。

カーテン塗布方法としては、次のような２種類がある。

一つは、（ｉ）塗布液をノズルスリットから吐出し、スライド面を流下させる方法であり、塗布液をカーテン状に案内する一対のカーテンエッジガイドを有する。そして、一対のカーテンエッジガイドにより塗布液膜を自由落下させ、連続走行するウェブ上に衝突させながら塗布液膜を形成させる方法である。この塗布方法は、２層以上の多層を塗布することが可能であり、スライドカーテン塗布法と呼ばれている。

図１３はスライドカーテン塗布法によるカーテン塗布装置の概略構成を示す斜視図である。図１４はスロットカーテン塗布法によるカーテン塗布装置の概略構成を示す斜視図である。図１５はカーテン塗布における塗布液膜の不均一を説明するための図である。

図１３に示されるように、スライドカーテン塗布装置１０Ａでは、塗布液がスライドカーテン塗布ヘッド７に設けられたマニホールド３、スロット９及びスリット（図示せず）より吐出されてカーテン膜（塗布液膜）６を形成する。さらに、塗布液によるカーテン膜６は、スライド面８を流下し、エッジガイド２（図１３では左側のみ図示してある）により自由落下する左右両側端を保持されて流下し、連続走行する基材５に衝突して塗着される。

もう一つの塗布方法は、（ｉｉ）塗布液をノズルスリットから吐出し、該吐出された塗布液をカーテン状に案内するカーテンエッジガイドに沿って 自由落下させ、連続走行するウェブ上に衝突させながら塗布液膜を形成させる方法である。この塗布方法は、通常２層まで塗布することが可能であり、スロットカーテン塗布法と呼ばれている。

図１４に示されるように、スロットカーテン塗布装置１０Ｂでは、スロットカーテンヘッド１に設けられたマニホールド３及びスロット９よりカーテン膜６が吐出される。カーテン膜６は、エッジガイド２（図１４では左側のみ図示してある）により左右両側端を保持されて自由落下し、連続走行する基材５に衝突して塗着される。

しかしながら、カーテン塗布方法は、塗布液が自由落下する際に、カーテン膜６の左右両側端のエッジガイド２近傍で塗布液の流れが遅い部分（境界層）が発生し、その流速差により、表面張力差が生じる。そのため、表面張力差起因によるマランゴニー流動によってカーテン膜６の左右両側端近傍の塗布液が中心側に向かう現象を起こし、その状態で連続走行するウェブ上に衝突させながら塗布膜を形成させると、塗布膜の厚さにばらつきが生じる。例えばスロットカーテン塗布においては、図１５に示すように、基材５に塗布された塗布膜２０の幅方向の端部に薄膜部２０ａや厚膜部２０ｂが形成されてしまう。

塗布膜２０の幅方向端部に薄膜部２０ａや厚膜部２０ｂが形成されるのを防止する方法としては、特開２０１２−３５２１０号公報（特許文献１）により開示された方法がある。特許文献１の方法では、図１６に示されるように、エッジガイド２の側面にカーテン膜の補助水流下ガイド部１５を有する。補助水流下ガイド部１５は、中央プレート１１の平面１１ａと、側面プレート１２、１３の段差部１２ａ、１３ａとにより形成された凹部である。そして、エッジガイド２において、補助水流下ガイド部１５にエッジガイド補助水を流下させることで、カーテン膜６に対する摩擦抵抗が低減される。

上記塗布膜２０の厚さが均一にするには、平面１１ａの両側に配置される段差部１２ａ、１３ａが同じ段差寸法であることが望ましい。しかしながら、上記特許文献１では、加工誤差により平面１１ａに対する段差部１２ａ、１３ａの突出寸法が微小寸法（例えば、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍ程度）で均等になるように加工することが難しく、高い精密加工となる。そのため、補助水流下ガイド部１５を精密加工して精度を高めるには、製造コストが高価になるという問題があった。

また、表面張力の低い塗布液（３５ｍＮ／ｍ以下）にて、エッジガイドの表面に形成された凹部にエッジガイド補助水が吐出されるため、エッジガイド補助水の流れが風等の外乱の影響を受けにくく、塗布液の粘度が数１０ｃｐと比較的低い場合には、上記境界層を抑制するという利点がある反面、塗布液の粘度が数１０ｃｐより高い場合には、境界層の影響により膜厚が不均一になるおそれがあった。

さらには、塗布液の膜厚を均一にするには、エッジガイドの表面に形成された凹部（溝）を流れるエッジガイド補助水が幅方向に一定の流速で安定的に供給されることが重要となるが、凹部内に異物が付着したり、あるいは塗布液の一部が付着した場合、エッジガイド補助水の流速が不安定になり、塗布液の膜厚が不均一になるおそれがあった。

また、エッジガイドの補助水吐出口に異物や汚れがあると、エッジガイド補助水の供給が不安定になるため、補助水吐出口を清掃することも重要であるが、凹部内の狭いスペースに補助水吐出口があるため、凹部を形成する両側の側壁の存在により清掃しにくいという問題があった。

そこで、本発明は上記事情に鑑み、上記要望に応じたカーテン塗布装置及びカーテン塗布方法の提供を目的とする。

一つの案では、塗布液を吐出し、前記塗布液の自由落下による塗布液膜を形成するカーテンダイと、
前記塗布液膜の左右両側端を支える一対のエッジガイドと、
前記エッジガイドの前記塗布液膜の左右両側端に沿う方向に延在形成され、前記塗布液膜の左右両側端に接触するエッジガイド補助水が概ね下向きに流れる補助水流下ガイド部と、
前記エッジガイドに設けられ、前記エッジガイド補助水を前記補助水流下ガイド部に吐出する補助水吐出口と、を備え、
前記補助水流下ガイド部を流れる前記エッジガイド補助水に支持された前記塗布液膜を連続走行する基材に塗布するカーテン塗布装置であって、
前記エッジガイドの前記補助水流下ガイド部は、
前記補助水吐出口の下方に延在形成された第１の平面と、
前記第１の平面の一側に対して概ね垂直に形成された段差部と、
前記第１の平面の他側に形成され、前記第１の平面と概ね連続する第２の平面と、
を有し、
前記エッジガイド補助水は、前記第１の平面と前記段差部により形成されたＬ字状領域により流れ方向を規制され、前記第２の平面により他側の流れ方向の規制が緩和されて前記塗布液膜の左右両側端を案内することを特徴とするカーテン塗布装置が提供される。

一態様によれば、エッジガイド補助水が第１の平面と、第１の平面の一側（片側）に形成された段差部と、からなるＬ字状領域により流れ方向を規制されることで、第１の平面の左右両側の何れか一方に形成された段差部のみでエッジガイド補助水の流れを規制することができ、境界層抑制効果を発揮できる。このことにより、第２の平面の加工が容易になり、その分従来のものよりも安価に加工精度を高めることが可能になる。また、エッジガイド補助水の吐出速度を高めることが可能になり、塗布液膜の境界層を抑制することで粘着剤のような比較的粘度が高くシェア減粘の強い塗布液においても塗布液膜を幅方向で均一に塗布することが可能になる。また、エッジガイド補助水の流れが安定して、風等の外乱に強い所謂調芯性が強化されるため、風等の外乱の影響を受けないで塗布液膜の膜厚を幅方向で均一となるように塗着することが可能になる。また、エッジガイド補助水の補助水吐出口に付着した異物や汚れを除去しやすくなり、エッジガイド補助水が安定供給されるようにメンテナンスが容易に行える。

本発明によるカーテン塗布装置の実施例１におけるエッジガイドを示す斜視図である。 本発明によるカーテン塗布装置の実施例１におけるエッジガイドの正面図である。 図２中ＩＩ−ＩＩ線に沿う横断面図である。 本発明によるカーテン塗布装置の実施例１におけるエッジガイドのスリット連通路を示す側断面図である。 補助水吐出口に連通されたスリット連通路を拡大して示す縦断面図である。 塗布時におけるエッジガイド近傍でのカーテン膜とエッジガイド補助水との接触状態を上方からみた横断面図である。 カーテン膜の左右端部を支持するエッジガイド補助水の作用を説明するための図である。 エッジガイドの実施例２を示す斜視図である。 エッジガイドの実施例２の横断面図である。 エッジガイドの実施例２の塗布時におけるエッジガイド近傍でのカーテン膜とエッジガイド補助水との接触状態を示す横断面図である。 エッジガイドの実施例３を示す斜視図である。 エッジガイドの実施例４を示す斜視図である。 スライドカーテン塗布法によるカーテン塗布装置の概略構成を示す斜視図である。 スロットカーテン塗布法によるカーテン塗布装置の概略構成を示す斜視図である。 カーテン塗布における塗布液膜の不均一を説明するための図である。 従来のエッジガイドの側面形状の一例を示す横断面図である。

以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。尚、各実施例では、装置全体の構成が前述したスライドカーテン塗布装置１０Ａ（図１３参照）、またはスロットカーテン塗布装置１０Ｂ（図１４参照）とほぼ同じであるので、以下では、本発明の要部であるエッジガイドについて説明する。尚、スロットカーテン塗布装置１０Ｂには、実施例１、２に示すエッジガイドが用いられ、スライドカーテン塗布装置１０Ａには、実施例３、４に示すエッジガイドが用いられる。

〔実施例１〕
図１は本発明によるカーテン塗布装置の実施例１におけるエッジガイドを示す斜視図である。図１に示されるように、エッジガイド３０は、連続走行する基材５の表面にカーテン膜（塗布液膜）６を自由落下させて塗布する際のカーテン膜６の左右両側端をエッジガイド補助水の流れによりガイドするものである。

エッジガイド３０は、エッジガイド補助水を吐出する補助水吐出口４０と、補助水吐出口４０から吐出されたエッジガイド補助水の流下方向をガイドする補助水流下ガイド部５０とを有する。また、エッジガイド３０の設置状態のときは、上面側のエッジガイド補助水流下ガイド部５０が側方を向くように垂直方向に起立した状態で設置される。補助水流下ガイド部５０は、カーテン膜６の移動方向（垂下方向）に延在形成された第１の平面６０と、第１の平面６０に対して垂直方向に形成された段差部７０と、第１の平面６０と連続する第２の平面８０とを有する。

また、エッジガイド３０は、中央プレート９０と、中央プレート９０の一側（Ｘ１方向）に隣接された第１の側面プレート１００と、中央プレート９０の他側（Ｘ２方向）に隣接された第２の側面プレート１１０とを積層したものである。また、中央プレート９０は、エッジガイド補助水が流れるための第１の平面（流下面）６０を有する。第１の側面プレート１００は、中央プレート９０の第１の平面６０に対して垂直な段差部７０を形成する。第２の側面プレート１１０は、第２の平面８０を有する。そのため、第１の平面６０を流れるエッジガイド幇助水は、左側が段差部７０により流れ方向が規制され、右側が第２の平面８０により流れ方向の規制が緩和される。

尚、各プレート９０、１００、１１０のＸ方向の幅寸法は、例えば、カーテン膜６の厚さや粘度などに応じてそれぞれ任意の寸法に設定されるため、図１に示す寸法比になるとは限らない。

図２は本発明によるカーテン塗布装置の実施例１におけるエッジガイドの正面図である。図２に示されるように、中央プレート９０の第１の平面６０の上部には、補助水吐出口４０が設けられている。補助水吐出口４０から吐出されたエッジガイド補助水は、第１の平面６０に沿って下方に流れる。その際、エッジガイド補助水の流れは、第１の平面６０と、第１の平面６０の一側（図２中、Ｘ１側）に起立する垂直な段差部７０とにより形成されたＬ字形状の流下面（Ｌ字状領域）に沿って流れる。

また、第１の平面６０の他側（図２中、Ｘ２側）には、段差部が無く、第１の平面６０と連続する第２の平面８０が同一平面を形成している。そのため、エッジガイド補助水の流れは、幅方向（Ｘ方向）を第２の平面８０に規制されずに流れる。

また、第１の平面６０は、Ｘ方向の幅寸法Ｗが補助水吐出口４０の幅寸法とほぼ同じ寸法に形成されている。そのため、補助水吐出口４０から下方に向けて吐出されたエッジガイド補助水は、第１の平面６０の全幅に沿うように流下する。

図３は図２中ＩＩ−ＩＩ線に沿う横断面図である。図３に示されるように、中央プレート９０の第１の平面６０と第２の側面プレート１１０の第２の平面８０とは、同一平面を形成する。そして、第１の側面プレート１００の段差部７０は、第１の平面６０の左右両側の何れか一方の片側（一側）に対して寸法Ｌ１の垂直な壁面を形成しており、第１の平面６０とともにエッジガイド補助水が流れるＬ字状の流下領域を形成する。

このように、実施例１においては、第１の平面６０と、第１の平面６０の何れか一方の側方に形成された段差部７０と、からなるＬ字状領域を有する。当該Ｌ字状領域によりエッジガイド補助水の流れを規制させることで、第１の平面６０の左右両側の何れか一方に形成された段差部７０のみでエッジガイド補助水の流れを規制することができ、境界層抑制効果を発揮できる。このことにより、第２の側面プレート１１０の加工が容易になり、その分従来のものよりも安価に加工精度を高めることが可能になる。

また、第１の側面プレート１００は、段差部７０に対して鋭角（１°〜８９°）の角度αで交差する傾斜面１３０を有する。すなわち、傾斜面１３０は、段差部７０に対して角度αの傾斜角を有する角部を形成する。

図４は本発明によるカーテン塗布装置の実施例１におけるエッジガイドのスリット連通路を示す側断面図である。図４に示されるように、中央プレート９０は、内部にエッジガイド補助水が供給されるマニホールド１４０と、マニホールド１４０と補助水吐出口４０との間を連通するスリット連通路１５０とを有する。

マニホールド１４０は、中央プレート９０の上部中心に形成された貯水室であり、ポンプにより供給されたエッジガイド補助水Ｈで満たされている。マニホールド１４０は１段であるが、複数段備えていても良い。なお、補助水流下面としての第１の平面６０は、エッジガイド補助水が均一に流下可能な濡れ性を持つ必要があり、エッジガイド補助水を選択する場合には適宜材質を選定する必要がある。更に、加工精度を考慮すると中央プレート９０に関しては、ステンレススチールを用いることが好ましい。その他の材料としてはアルミ系、又は硬質クロムメッキ等のメッキ、などの金属面でも良い。中央プレート９０以外の部分では、親水性材料及び疎水性材料のいずれであってもよい。

また、スリット連通路１５０は、マニホールド１４０の上部に形成された傾斜部１４２の延長線上に形成されたスリット直線流路１５２を有する。尚、傾斜部１４２及びスリット直線流路１５２は、例えば、水平方向に対して３０°〜６０°の傾斜角度で傾斜している。また、スリット連通路１５０の上端には、所定の曲率半径で湾曲したスリット湾曲接続部１５４を有する。スリット湾曲接続部１５４は、端部が下方に向けて湾曲しており、上記第１の平面６０の上方に開口する補助水吐出口４０と連通されている。

上記マニホールド１４０及びスリット連通路１５０は、中央プレート９０の幅方向（Ｘ方向）に貫通しており、Ｘ方向の両側に接合される第１の側面プレート１００と第２の側面プレート１１０により閉塞される。従って、マニホールド１４０及びスリット連通路１５０に供給されたエッジガイド補助水Ｈは、中央プレート９０の両側に接合される第１の側面プレート１００と第２の側面プレート１１０により液漏れを防止される。

エッジガイド補助水１０の導入速度（流速）は、補助水供給装置の流量調節弁（図示せず）の開度、又は、ポンプの吐出量を変化させることにより設定する。

また、エッジガイド３０の下部には、エッジガイド補助水と塗布液の混合液を排出するための排出口（図示せず）と、混合液を容易に排出可能にするためのバキューム機構（図示せず）を備えても良い。また、エッジガイド３０の下部には、塗布液の固着防止のためのエッジガイド補助水を流してもよい。

図５は補助水吐出口に連通されたスリット連通路を拡大して示す縦断面図である。図５に示されるように、補助水吐出口４０は、中央プレート９０の側面上部に設けられた水平方向と平行な下向きの段差面９２に開口する。段差面９２は、垂直方向（Ｚ方向）の第１の平面６０に対して寸法Ｌ２の段差を形成する。補助水吐出口４０は、段差面９２の段差よりも小さい長方形状のスリットからなる。

マニホールド１４０とスリット連通路１５０より上側の部分の最薄部のエッジガイド補助水の補助水吐出口４０側の先端は、エッジガイド補助水Ｈを鉛直下向きに吐出するため、寸法Ｇ＝０．２ｍｍ（Ｇ＜Ｌ２）程度の平坦部を有する。また、補助水吐出口４０は、所定の曲率半径で湾曲するスリット湾曲接続部１５４の出口側と連通されている。

そのため、マニホールド１４０からスリット連通路１５０へ送出されたエッジガイド補助水は、スリット湾曲接続部１５４から補助水吐出口４０へ至る過程でほぼ一定の流速で流れ、第１の平面６０に安定供給される。これにより、エッジガイド補助水Ｈの吐出速度を高めることが可能になり、塗布液のカーテン膜６の境界層を抑制することで粘着剤のような比較的粘度が高くシェア減粘の強い塗布液においてもカーテン膜６を幅方向で均一に塗布することが可能になる。

また、補助水吐出口４０は、極めて薄いスリットからなるため、汚れや異物の付着によりエッジガイド補助水Ｈの流速が減速するため、補助水吐出口４０付近の清掃（メンテナンス）が重要である。エッジガイド３０は、補助水流下ガイド部５０において、第１の平面６０の一側に段差部７０による段差があるものの、他側には段差部が無く、第２の平面８０が連続している。そのため、メンテナンス時は、補助水吐出口４０に付着した異物や汚れを除去しやすくなる。

ここで、エッジガイド補助水の作用について説明する。

図４及び図５に示されるように、エッジガイド３０は、下方に向ってエッジガイド補助水を吐出する補助水吐出口４０を有する。そのため、補助水吐出口４０から下方に吐出されたエッジガイド補助水は、補助水流下ガイド部５０に沿って流下する。

図６は塗布時におけるエッジガイド近傍でのカーテン膜とエッジガイド補助水との接触状態を示す横断面図である。図６に示されるように、カーテン膜６のＹ方向の両側には、一対のエッジガイド３０が起立している。また、エッジガイド補助水Ｈは、一対のエッジガイド３０の補助水流下ガイド部５０を形成する段差部７０及び第１の平面６０及び第２の平面８０に沿って下方に流下する。

従って、エッジガイド補助水Ｈは、補助水流下ガイド部５０を構成する第１の平面６０及び段差部７０及び第２の平面８０との親水性により補助水流下ガイド部５０からはみ出すことなく下方に流れる。また、第１の側面プレート１００の段差部７０と傾斜面１３０との角部の角度αが鋭角であるので、エッジガイド補助水Ｈは表面張力により段差部７０よりＹ方向に近接するカーテン膜６の端部に接触する。また、第１の平面６０は、第２の平面８０と連続する同一平面であるので、エッジガイド補助水Ｈは、第２の平面８０の角部まで幅方向（Ｘ方向）に広がりながら流下する。

また、補助水流下ガイド部５０において、エッジガイド補助水Ｈは表面張力がバランスするようにカーテン膜６の左右両側端に接触する。そのため、塗布液のカーテン膜６は、両端部が上記エッジガイド補助水Ｈに支持されながら垂下方向に降下してＸ２方向に流れる基材５の上面に塗着される。

図７はカーテン膜の左右端部を支持するエッジガイド補助水の作用を説明するための図である。図７に示されるように、その際、補助水流下ガイド部５０を流下するエッジガイド補助水は、表面張力の作用によりＹ方向に近接するカーテン膜６の左右両側端に接触してカーテン膜６の左右端部を支持する。尚、エッジガイド補助水Ｈは、カーテン膜６の左右両側端に接触するものの互いに混じり合わず、分離状態を保つ。

そのため、カーテン膜６は、下方に落下しながら左右両側端が補助水流下ガイド部５０を流下するエッジガイド補助水に支持されて前述した膜厚のばらつき（図１５参照）が抑制され、幅方向（Ｙ方向）の膜厚が均一になる。また、エッジガイド補助水Ｈにより支持されるカーテン膜６の位置は、エッジガイド補助水Ｈの表面張力とのバランスで決まる。

すなわち、補助水流下ガイド部５０は、Ｌ字状に形成された第１の平面６０及び第１の平面６０と直交する段差部７０における表面張力が第２の平面８０よりも強くなる。そのため、カーテン膜６の支持位置Ｐ１は、中央プレート９０のＸ方向の中心Ｐ２よりも段差部７０側（Ｘ１側）に距離Ｌ４分ずれる。このようにエッジガイド補助水により支持されたカーテン膜６は、風等の外乱に強い所謂調芯性が強化され、風等の外乱の影響を受けないで膜厚を幅方向（Ｙ方向）で均一となるように塗着することが可能になる。

また、カーテン膜６は、両端を一対のエッジガイド３０の補助水流下ガイド部５０におけるエッジガイド補助水Ｈの表面張力により、風により基材５に対する塗布位置（衝突位置）がばらつかないように保持される。そのため、エッジガイド補助水Ｈの流れが安定して比較的表面張力の高い塗布液（３５ｍＮ／ｍ以上）において、風等の外乱に強い所謂調芯性が強化される。また、表面張力の低い塗布液（３５ｍＮ／ｍ以下）においても、風等の外乱の影響を受けないでカーテン膜６の膜厚を幅方向で均一となるように塗着することが可能になる。

〔実施例２〕
図８はエッジガイドの実施例２を示す斜視図である。尚、図８において、前述した実施例１と同一部分には、同一符号を付す。図８に示されるように、実施例２のエッジガイド２００は、前述した第１の平面６０と、第１の平面６０の左右両側の何れか一方の片側（一側）に形成された段差部７０と、からなるＬ字状領域を有すると共に、第２の側面プレート１１０の第２の平面８０に凹部２１０が設けられている。

凹部２１０は、隣接する中央プレート９０の第１の平面６０に対して段差部２２０を形成する。尚、第２の平面８０は、補助水吐出口４０の側方に位置する上端部に一部が残されており、補助水吐出口４０より下方の領域に凹部２１０が設けられている。

また、実施例２においては、第１の平面６０と段差部７０により形成されたＬ字状領域と、Ｌ字状領域に隣接する凹部２１０とを有することで、第１の平面６０の左右両側の何れか一方に形成された段差部７０のみでエッジガイド補助水の流れを規制することができ、境界層抑制効果を発揮できる。このことにより、第２の側面プレート１１０の加工が容易になり、その分従来のものよりも安価に加工精度を高めることが可能になる。

図９はエッジガイドの実施例２の横断面図である。図９に示されるように、エッジガイド２００の凹部２１０は、中央プレート９０の第１の平面６０に対して基材５の搬送方向（Ｘ２方向）に設けられている。そのため、第１の平面６０と凹部２１０との間には、寸法Ｌ５を有する段差部２２０が形成されている。この段差部２２０により、エッジガイド補助水が接触する範囲が第１の平面６０と段差部７０に縮小される。すなわち、実施例２の補助水流下ガイド部５０Ａは、第１の平面６０と段差部７０とからなるＬ字状領域により形成される。

また、補助水流下ガイド部５０Ａは、上記凹部２１０により第１の平面６０の他側（Ｘ２側）エッジガイド補助水Ｈの補助水吐出口４０に付着した異物や汚れを除去しやすくなるため、エッジガイド補助水が安定供給されるようにメンテナンスが容易に行える。

図１０はエッジガイドの実施例２の塗布時におけるエッジガイド近傍でのカーテン膜とエッジガイド補助水との接触状態を示す横断面図である。図１０に示されるように、カーテン膜６は、一対のエッジガイド２００間を通過して基材５の上面に降下して塗着される。また、エッジガイド補助水Ｈは、一対のエッジガイド２００の段差部７０と第１の平面６０とにより形成された補助水流下ガイド部５０Ａを流下する。

従って、エッジガイド補助水Ｈは、補助水流下ガイド部５０Ａを構成する第１の平面６０及び段差部７０との親水性により補助水流下ガイド部５０Ａからはみ出すことなく下方に流れる。また、第１の側面プレート１００の段差部７０と傾斜面１３０との角度αが鋭角であるので、エッジガイド補助水Ｈは表面張力により段差部７０よりＹ方向に近接するカーテン膜６の端部に接触しやすい。また、第１の平面６０は、第２の平面８０に設けられた凹部２１０による段差部２２０により実施例１よりもＸ方向の幅が狭くなっている。そのため、補助水流下ガイド部５０Ａを流下するエッジガイド補助水Ｈは、第１の平面６０の幅寸法Ｗの範囲に制限されながら流下する。

さらに、実施例２のエッジガイド２００では、前述した実施例１に比べて、エッジガイド補助水Ｈが接触する領域が狭くなるため、エッジガイド補助水Ｈの表面張力が強化され、カーテン膜６の左右両側端に接触するエッジガイド補助水Ｈの保持力が安定する。

更に、図９に示すように中央プレート９０の他側（Ｘ２側）に段差部２２０を形成することで、エッジガイド補助水を中央プレート９０の流下面上を流下させることが容易となり、エッジガイド補助水が第２の側面プレート１１０の前面へ拡がることを防止できる。

また、段差部２２０と第１の平面６０とが交差する角度は９０度である。上述のように補助水保持の点からは、９０度以下が望ましいが、中央プレート９０は最大でも４ｍｍと薄いため、９０度以下にするためには、加工が容易でなく、高価となってしまう。また、９０度に加工されたエッジガイドにて、問題ないことを確認している。

また、補助水流下ガイド部５０Ａにおいても、実施例１と同様にエッジガイド補助水Ｈは表面張力がバランスするようにカーテン膜６の両端に向かってＹ方向に延びる。そのため、塗布液のカーテン膜６は、左右両側端が上記エッジガイド補助水Ｈに支持されながら垂下方向に降下してＸ２方向に流れる基材５の上面に塗着される。

また、カーテン膜６は、左右両側端を一対のエッジガイド２００の補助水流下ガイド部５０Ａにおけるエッジガイド補助水Ｈの表面張力により、風により基材５に対する塗布位置（衝突位置）がばらつかないように保持される。そのため、エッジガイド補助水Ｈの流れが安定して比較的表面張力の高い塗布液（３５ｍＮ／ｍ以上）において、風等の外乱に強い所謂調芯性が強化される。また、表面張力の低い塗布液（３５ｍＮ／ｍ以下）においても、風等の外乱の影響を受けないでカーテン膜６の膜厚を幅方向で均一となるように塗着することが可能になる。

〔実施例３〕
図１１はエッジガイドの実施例３を示す斜視図である。尚、図１１において、前述した各実施例と同様な部分には、同一符号を付す。図１１に示されるように、実施例３のエッジガイド３００は、前述した第１の平面６０と、第１の平面６０の左右両側の何れか一方の片側（一側）に形成された段差部７０と、からなるＬ字状領域を有すると共に、中央プレート９０の上部側面に第１の突出部３１０を有する。第１の突出部３１０は、第１の平面６０と平行に形成された平面３１２を有する。また、第１の突出部３１０の下側の段差面３１４には、補助水吐出口４０が開口している。

尚、第１の突出部３１０による第１の平面６０に対する段差面３１４の寸法は、前述した実施例１の段差面９２よりも大きい寸法に形成される。そのため、補助水吐出口４０は、実施例１よりも加工しやすくなっている。また、実施例３においては、第１の平面６０と段差部７０により形成されたＬ字状領域と、Ｌ字状領域に隣接する段差面３１４とを有することで、第１の平面６０の左右両側の何れか一方に形成された段差部７０のみでエッジガイド補助水の流れを規制することができ、境界層抑制効果を発揮できる。このことにより、第２の側面プレート１１０の加工が容易になり、その分従来のものよりも安価に加工精度を高めることが可能になる。

第１の側面プレート１００は、第１の平面６０の一側（Ｘ１側）に隣接する段差部７０と、傾斜面１３０とを有すると共に、上部側面に第２の突出部３２０を有する。また、第２の突出部３２０は、傾斜面１３０の上部側面に設けられ、第１の平面６０と平行に形成された平面３２２を有し、平面３２２の下側には段差面３２４を有する。

第２の側面プレート１１０は、第２の平面８０及び第３の突出部３３０を有する。また、第３の突出部３３０は、第２の平面８０の上部側面に設けられ、第１の平面６０と平行に形成された平面３３２を有し、平面３２の下側には段差面３３４を有する。

従って、実施例３の補助水流下ガイド部５０Ｂは、各突出部３１０、３２０、３３０の下側に段差面３１４、３２４、３３４が形成される。そのため、補助水吐出口４０の上方及び両側にも、段差面３１４、３２４、３３４による壁面が形成されるため、補助水吐出口４０から吐出されるエッジガイド補助水の流れが、風などの外乱の影響を受けにくい構成となっている。

〔実施例４〕
図１２はエッジガイドの実施例４を示す斜視図である。尚、図１２において、前述した各実施例と同様な部分には、同一符号を付す。図１２に示されるように、実施例４のエッジガイド４００は、各プレート９０、１００、１１０は、実施例３と同様に、突出部３１０、３２０、３３０を有する。

実施例４の補助水流下ガイド部５０Ｃは、前述した第１の平面６０と、第１の平面６０の左右両側の何れか一方の片側（一側）に形成された段差部７０と、からなるＬ字状領域を有する。また、Ｌ字状領域に隣接する補助水吐出口４０の上方に段差面３１４、３２４、３３４が形成されるため、補助水吐出口４０から吐出されるエッジガイド補助水の流れが、風などの外乱の影響を受けにくい構成となっている。

さらに、第２の側面プレート１１０は、第１の平面６０の他側（Ｘ２側）に隣接する凹部２１０を有する。エッジガイド４００の凹部２１０は、中央プレート９０の第１の平面６０に対して基材５の搬送方向（Ｘ２方向）に設けられている。そのため、第１の平面６０と凹部２１０との間には、寸法Ｌ５（図９参照）を有する段差部２２０が形成されている。

この段差部２２０により、エッジガイド補助水が接触する範囲が第１の平面６０と段差部７０に縮小される。すなわち、実施例４の補助水流下ガイド部５０Ｃは、実施例２と同様に、第１の平面６０と段差部７０とからなるＬ字状領域により形成される。また、実施例４においては、第１の平面６０と段差部７０により形成されたＬ字状領域と、Ｌ字状領域に隣接する凹部２１０とを有することで、第１の平面６０の左右両側の何れか一方に形成された段差部７０のみでエッジガイド補助水の流れを規制することができ、境界層抑制効果を発揮できる。このことにより、第２の側面プレート１１０の加工が容易になり、その分従来のものよりも安価に加工精度を高めることが可能になる。

また、補助水流下ガイド部５０Ｃは、上記凹部２１０により第１の平面６０の他側（Ｘ２側）エッジガイド補助水Ｈの補助水吐出口４０に付着した異物や汚れを除去しやすくなるため、エッジガイド補助水が安定供給されるようにメンテナンスが容易に行える。

また、第１の平面６０は、凹部２１０の段差部２２０により実施例３よりもＸ方向の幅が狭くなっている。そのため、補助水流下ガイド部５０Ｃを流下するエッジガイド補助水Ｈは、第１の平面６０の幅寸法Ｗの範囲に制限されながら流下する。

さらに、エッジガイド４００では、前述した実施例３に比べて、エッジガイド補助水Ｈが接触する領域が狭くなるため、エッジガイド補助水Ｈの表面張力が強化され、カーテン膜６の左右両側端に接触するエッジガイド補助水Ｈの保持力が安定する。

そのため、カーテン膜６は、左右両側端を一対のエッジガイド４００の補助水流下ガイド部５０Ｃにおけるエッジガイド補助水Ｈの表面張力により、風により基材５に対する塗布位置（衝突位置）がばらつかないように保持される（調芯作用）。さらに、エッジガイド補助水Ｈの流れが安定して比較的表面張力の高い塗布液（３５ｍＮ／ｍ以上）において、風等の外乱に強い所謂調芯性が強化される。また、表面張力の低い塗布液（３５ｍＮ／ｍ以下）においても、風等の外乱の影響を受けないでカーテン膜６の膜厚を幅方向で均一となるように塗着することが可能になる。

（カーテン塗布装置及びカーテン塗布方法について）
ここで、上記実施例１〜３のエッジガイド３０、２００、３００、４００を用いた場合の各部の条件について説明する。

各実施例のカーテン塗布装置は、ウェブコーティングを対象としており、少なくとも、補助水吐出手段と、一対のカーテン膜案内手段（各エッジガイド３０、２００、３００、４００）と、基材搬送手段とを有してなり、更に必要に応じてその他の手段を有してなる。

各実施例のカーテン塗布方法は、ウェブコーティングを対象としており、少なくとも、補助水吐出工程と、カーテン膜案内工程と、基材搬送工程を含み、さらに、必要に応じて適宜選択した、その他の工程を含む。

（エッジガイド補助水について）
エッジガイド補助水Ｈとしては、塗布液に応じて適宜選択する必要がある。エッジガイド補助水Ｈが塗布液を引張ることでカーテン膜６をエッジガイド３０、２００、３００、４００側へと保持する効果、所謂調芯性を発揮するため、エッジガイド補助水Ｈの表面張力が常に塗布液の表面張力よりも高くなるようにする必要がある。例えば、水系ならば水、塗布液が溶剤系ならその溶媒、水や溶媒に樹脂、界面活性剤等を混合した調合液、などが挙げられる。

（マニホールド１４０について）
図４示すマニホールド１４０は、２段マニホールドでも１段マニホールドでもどちらでもよく、その大きさについては、「Ｓｌｏｔ Ｃｏａｔｉｎｇ ：Ｆｌｕｉｄ ｍｅｃｈａｎｉｃｓ ａｎｄ ｄｉｅ ｄｅｓｉｇｎ 、Ｓａｒｔｏｒ、Ｌｕｉｇｉ、Ｐｈ．Ｄ． Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ ｏｆ Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ、１９９０」などに示されているように、マニホールド１４０からスリット連通路１５０の出口までの距離、補助水の流量や粘度によっても変わる。

（スリット連通路１５０について）
図５に示すスリット連通路１５０のギャップＳ（間隙）は、０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下が好ましく、０．２ｍｍ以上０．４ｍｍ以下がより好ましい。前記ギャップＳが、０．２ｍｍ未満であると、補助水吐出口４０の内部の清掃が容易でなく詰まりを解消できない場合があり、０．５ｍｍを超えると、エッジガイド補助水の吐出均一性が損われることがある。

（補助水吐出口４０について）
補助水吐出口４０としては、エッジガイド補助水の流下方向に関する最大ギャップ（図５におけるＧ）としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。また、最大ギャップＧは、例えば、０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下が好ましく、０．２ｍｍ以上０．４ｍｍ以下がより好ましい。

尚、補助水吐出口４０の最大間隔Ｇが、０．２ｍｍ未満であると、吐出口の内部の清掃が容易でなく、０．５ｍｍを超えると、エッジガイド補助水の吐出均一性が損われることがある。

補助水吐出口４０からのエッジガイド補助水の流下方向に対して垂直方向に関する最大幅（図２におけるＷ）としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。最大幅Ｗは、例えば、１．５ｍｍ以上４ｍｍ以下が好ましく、２ｍｍ以上３ｍｍ以下がより好ましい。

補助水吐出口４０の最大幅Ｗが、１．５ｍｍ未満であると、加工上の精度に問題が生じることがあり、４ｍｍを超えると、エッジガイド補助水Ｈが全幅で均一に流れない場合がある。

エッジガイド補助水Ｈの導入速度（流速）としては、流下面を補助水が流れる範囲であれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。エッジガイド補助水Ｈの流速は、例えば、０．４ｍ／ｓ〜２．１ｍ／ｓが好ましく、０．８ｍ／ｓ〜１．６ｍ／ｓがより好ましい。

尚、エッジガイド補助水Ｈの導入速度（流速）が、０．４ｍ／ｓ未満であると、エッジガイド補助水Ｈによるカーテン膜両端の加速による境界層抑制効果を発揮できない場合がある。また、エッジガイド補助水Ｈの導入速度が、２．１ｍ／ｓを超えると、補助水吐出口４０にてエッジガイド補助水Ｈに乱れが生じたり、エッジガイド補助水Ｈが斜め下方に導入されることがあり、カーテン膜６に乱れを生じる場合がある。

また、補助水吐出口４０の形状としては、矩形断面を有するスリット形状であり、本来エッジガイド３０内の流路は、長いスリット状であることが好ましい。しかし、目詰まりを生じた場合、スリットが長い場合、清掃が困難である点や、構造上長いスリットを内部に有することは現実的には難しい。

（補助水流下ガイド部５０、５０Ａ〜５０Ｃの補助水流下面について）
補助水流下ガイド部５０、５０Ａ〜５０Ｃの補助水流下面は、第１の平面６０（及び第２の平面８０）と、第１の平面６０に対して略垂直に形成された段差部７０とからなるＬ字状領域である。また、段差部７０と交差する傾斜面１３０とは、鋭角（図３に示すα）をなす。

補助水流下ガイド部５０、５０Ａ〜５０Ｃにおいて、エッジガイド補助水が流れる第１の平面６０、段差部７０が汚損したままカーテン膜６を形成した場合、カーテン膜６のエッジガイド近傍での境界層抑制効果を発揮できず、膜厚不均一となり歩留まりが低下する。したがって、補助水流下ガイド部５０、５０Ａ〜５０Ｃの清掃は重要である。

尚、上記鋭角（α）としては、例えば、９０°未満である限り特に制限はないが、３０°以上８０°以下が好ましく、４５°以上６０°以下がより好ましい。

また、上記鋭角（α）が、３０°未満であると加工上、精度に影響があることがあり、８０°を超えると、鋭角の効果が損われる場合がある。一方、前記鋭角（α）がより好ましい範囲内であると、エッジガイド補助水Ｈによる保持力が有利である。

また、補助水流下ガイド部５０のＬ字状領域のＹ方向最大長さ（図３に示すＬ１）としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。Ｌ字状領域のＹ方向最大長さは、例えば、０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下が好ましく、０．２ｍｍ以上０．３５ｍｍ以下がより好ましい。

また、補助水吐出口４０の最大ギャップＧが、０．２ｍｍ未満であると、エッジガイド補助水がＬ字状領域から溢れることがある。また、補助水吐出口４０の最大ギャップＧが、０．５ｍｍを超えると、エッジガイド３０の下部において、乱流が発生し、カーテン膜６に乱れを生じる場合がある。

補助水流下面を形成する中央プレート９０の厚み（図２におけるＷに相当）としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。また、中央プレート９０の厚みは、例えば、１．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下が好ましく、２ｍｍ以上３ｍｍ以下がより好ましい。また、中央プレート９０の厚みＷが１．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下であることで、補助水が中央プレート９０の第１の平面６０（流下面）上を流下することができる。

また、補助水吐出口４０への塗布液の詰まりが生じた場合、エッジガイド３０を分解することなく、ＰＥＴフィルム等で清掃することがあるが、中央プレート９０の厚みＷが１．５ｍｍ未満の場合、補助水吐出口４０が狭くなるため、清掃が容易でない。

中央プレート９０の厚みＷが４．０ｍｍ以上の場合、エッジガイド補助水が均一に流れず、条件によって、第１の側面プレート１００と反対側の第２の側面プレート１１０の前面へ拡がったり、下部で補助水が紐状となり均一に流下しない場合がある。

中央プレート９０の厚みＷは、１．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下が好ましく、２ｍｍ以上３ｍｍ以下がより好ましい。

尚、補助水吐出口４０の形状は図５に示すように、スリット湾曲部１５４での補助水の漏れ防止のため、第１、第２の側面プレート１００、１１０は、補助水吐出口４０より下方にて段差面を設ける必要がある。

段差部７０の段差量（寸法Ｌ１）については、適宜設定することができるが、出来る限り大きい方が、補助水の保持の点からは有利である。段差部７０の段差量（Ｌ１）は、例えば、少なくとも１ｍｍ以上あることが望ましい。また、段差部７０の段差量（Ｌ１）の大きい側については、特に制限はないが、中央プレート断面で示したように、エッジガイド補助水のマニホールド１４０やスリット連通路１５０からの水漏れを防止できる構造となっている必要がある。したがって、第２の側面プレート１１０は他の２枚のプレート９０、１００よりも長さが短いものでも、実用上問題ない。

（エッジガイド３０、２００、３００、４００について）
エッジガイド（案内手段）３０、２００、３００、４００の構造としては、例えば図２、図８、図１１、図１２に示したように、３枚の各プレート９０、１００、１１０を積層する構造となっている。そのため、中央プレート９０には、マニホールド１４０、スリット連通路１５０を形成し、第１、第２の側面プレート１００、１１０で中央プレート９０の両側を挟むことで補助水の漏れを防止する。

また、中央プレート９０のマニホールド１４０、スリット連通路１５０を形成する加工法としては、ワイヤー放電加工、レーザー加工等が挙げられる。このような手段を用いることで、中央プレート９０の加工を容易に安価にすることができる。

３枚のプレートのうち第１の側面プレート１００は、溝の深さを０．２ｍｍ程度にすることと、先端を鋭角（角度α）に加工することから、高い精密加工が必要となり、比較的高価となる。これを従来は両側の各プレートで用いていたが、第２のプレート１１０を例えば板状のブロックとすることで、加工精度を高められると共に、製造コストを安価とすることが可能となる。

また、２枚のプレートにてエッジガイドを構成することも可能であるが、マニホールド部、スリット部、湾曲部を１枚のプレートにエンドミル等で加工し掘り込むことは精度上困難であり、高価になってしまう。さらには、補助水吐出口より塗布液等が逆流し、目詰まりした場合、清掃が非常に困難となってしまう。

更に、スロットカーテン塗布においては図１に示すような形状を用い、スライドカーテン塗布においては実施例３、４のような形状を用いる。これは、塗布液がスライド面を流下し、スライド面と自由表面との速度差によるカーテン膜の湾曲（ティーポット効果）に対応するため、エッジガイド上部に平坦部を設けてある。この平坦部の面積は、塗布液に応じて適宜選択することができる。前記平坦部としては、縦５ｍｍ〜１５ｍｍ、横７ｍｍ程度の平面を有することが好ましい。

（エッジガイド３０、２００、３００、４００の材質について）
エッジガイド（案内手段）の材質としては、適宜用いることができるが、塗布液の目詰まりを防止する点から、金属が望ましい。一方で、３枚のうちの中央プレート９０に関しては、加工上の問題から、補助水吐出口４０の形状が図５に示すような湾曲形状となっているが、この先端は出来る限り小さい方がよい。その場合、中央プレート９０の材質はステンレススチールを用いることが望ましい。しかし、ジュラルミン等のアルミ材を用いても実用上問題なく、この場合加工がより容易となり安価となる。

また、エッジガイドを構成する３枚のプレートの組み合わせとしては、図３及び図９のどちらでもよく、適宜用いることができる。しかし、図１０に示すように塗布方向（基材の流れ）の反対側に補助水流下面の段差部７０を持つ第１の側面プレート１００を配置させる。これにより、カーテンヘッドの裏側は様々な機器が設置されているため、正面からのカーテン膜のエッジガイド近傍でのカーテン膜６の視認性がよくなるだけでなく、カーテン膜６の正面からの風などによる外乱（例えば作業者の移動など）に対して強くなる。

ここで、上記実施例１〜４を用いたウェブコーティングについて説明する。

＜吐出手段、吐出工程＞
吐出手段は、塗布液を吐出する塗布液吐出口を有する手段であり、前記吐出工程は、塗布液をスロット９のスリット（図１３，図１４参照）をから吐出する工程である。
−塗布液−
前記塗布液としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、アクリルエマルジョン、感熱液、熱転写リボン塗布液、水系塗布液、溶剤系塗布液、などが挙げられる。

前記塗布液の粘度としては、カーテン塗布装置として、スロットダイ型カーテンかスライドダイ型カーテンがあるが、そのどちらかによって適正な粘度の範囲が異なる。また、カーテン塗布法において前記塗布液の粘度は、上記の適正な粘度範囲へ調整する必要がある。

上記塗布液の適性な粘度範囲としては、スロットダイ型カーテンでは、例えば、低シェア粘度が１ｍＰａ・ｓ〜２０００ｍＰａ・ｓが好ましい。また、スライドダイ型カーテンでは、例えば、塗布液の粘度が１ｍＰａ・ｓ〜５００ｍＰａ・ｓが好ましく、シェア減粘の物性値を持つ塗布液では、低シェアにおいて上記粘度範囲であることが好ましい。

また、スロットダイ型カーテンでは、塗布液の粘度が低い場合は、操業中において調整などで、塗布を一時中断する場合において、ダイのスリットから液だれが発生し、２０００ｍＰａ・ｓを超えると、以下のような問題が生じる。
（１）液中の気泡が抜け難く、液中気泡による泡欠陥を生じる。
（２）塗布液の吐出圧が高くなるため、送液ポンプへの負荷が高くなったり、給液系の耐圧性が必要となる。

スライドダイ型カーテンでは、前記膜厚均一性を考慮すると粘度は低い方がよい。また、粘度が高い場合、スライド部流下間において、スライド部のスライドエッジガイド近傍（角度αの鋭角部分）では塗布液の流速が遅くなって境界層が生じるため、粘性抵抗によりスライド部流下間において、厚膜部が生じる。また、塗布液の粘度が５００Ｐａ・ｓを超える場合は、前記のようなスライド流下間における厚膜化のメカニズムから、端１０ｍｍ〜４０ｍｍの区間で中央平坦部よりも、２０％を超える厚膜部となり、膜厚不均一による不良を生じ、巻取り不良や乾燥不良が生じる。

塗布液の粘度は、例えばＢ型粘度計（製品名：ビスメトロンＶＳ−Ａ１、芝浦システム製）や応力制御レオメータ ＶＡＲ−１００型（Ｒｅｏｌｏｇｉｃａ社製）を用いて測定することができる。

また、塗布液の表面張力としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、２０ｍＮ／ｍ以上４０ｍＮ／ｍ以下が好ましい。

また、塗布液の前記表面張力が、２０ｍＮ／ｍ未満であると、膜自身の表面張力が弱いため、膜の引張りが弱く、風による外乱によって容易に膜が変形して揺れてしまう。表面張力が、４０ｍＮ／ｍを超えると、カーテン膜が切上がりを生じる。

また、塗布液の表面張力は、例えば、ＦＡＣＥ自動表面張力計（協和界面科学製）等を用いて、白金プレート法で、静的表面張力を測定することができる。また、Ｂｒｏｗｎ氏の文献「Ａ ｓｔｕｄｙ ｏｆ ｔｈｅ ｂｅｈａｖｉｏｒ ｏｆ ａ ｔｈｉｎ ｓｈｅｅｔ ｏｆ ｍｏｖｉｎｇ ｌｉｑｕｉｄ Ｊ．Ｆｌｕｉｄ Ｍｅｃｈａｎｉｃｓ，１０：２９７−３０５」に記載されている。この文献によれば、カーテン膜６に針状の異物を差し込むことによる膜の分裂角を測定することでカーテン膜の動的表面張力を測定することができる。

カーテン膜６の切れ上がりのメカニズムは、カーテン膜６の動的表面張力と動圧のバランスにより生じることから、膜の動的表面張力を測定評価することが重要である。

−カーテンダイスリット−
カーテンのスリット（図１３、図１４に示すスロット９の吐出口）の断面形状は、矩形断面である。

塗布液吐出口の大きさとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、カーテン膜の幅方向の膜厚均一性の点から、スリットの隙間が、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍ程度であることが好ましい。

スリットの隙間は塗布液を幅方向に均一化させる機能を有し、その隙間の大きさは、「Ｓｌｏｔ Ｃｏａｔｉｎｇ ：Ｆｌｕｉｄ ｍｅｃｈａｎｉｃｓ ａｎｄ ｄｉｅ ｄｅｓｉｇｎ 、Ｓａｒｔｏｒ、Ｌｕｉｇｉ、Ｐｈ．Ｄ． Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ ｏｆ Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ、１９９０」などに示されている。この文献によれば、ダイマニホールドの大きさ、形状及びマニホールドからスリット出口までの距離、第二マニホールドの有無とその位置によっても変わり、塗布液の流量や粘度によっても変わる。

塗布液吐出口の材質としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、ＳＵＳ系、アルミ系、又は硬質クロムメッキ等のメッキ、などの金属面が好ましい。

塗布液に樹脂が含まれている場合であっても、目詰まりを防止できる点で、金属が好ましい。
−吐出機構−
吐出機構として用いられるスライドダイ型カーテン法（図１３参照）は、複層の塗布液を塗布する場合に用いられ、スロットが斜め上向きであるため、スロットが下向きであるスロットカーテンと比較して、液中の気泡や異物によるカーテン膜の膜切れに強い。

一方、スロットダイ型カーテン法（図１４参照）は、１層もしくは２層の塗布液を塗布する場合に用いられ、スリットが下向きであるため、塗布液の粘度が低い場合では、液だれを生じたり、液中の気泡がダイヘッドのマニホールド内に滞留する場合がある。しかし、スロットダイ型カーテン法は、スライドダイ型カーテン法と比較して、塗布液の吐出速度が速い。そのため、塗布液の動的表面張力と塗布液が落下する際の動圧（慣性力）との釣合いから、動的表面張力が大きい場合に切れ上がる。このようなカーテン膜の切れ上がりのメカニズムを考慮すると、スロットダイ型カーテンは切れ上がり難い。また、スライド流下面のような、解放空間がないため、洗浄する際に容易であり、洗浄に使用する水等の洗浄液も少なく、塗布液の粘度が高い場合は、操業中の一時中断時も容易である。
−塗布液流量−
塗布液の吐出する流量は、カーテン膜が形成可能であれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。目的の流量を吐出し、カーテン膜が形成可能な、前記スリットおよびマニホールド形状であれば問題はない。
−支持体−
支持体（基材５、図１３、図１４参照）としては、塗布液を支持可能なものである限り、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。

支持体の形状、構造、大きさとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。

支持体の例としては、剥離紙、原紙、合成紙、ＰＥＴフィルム等が挙げられる。
＜搬送手段、搬送工程＞
搬送手段は、支持体を搬送する手段であり、前記搬送工程は、支持体を搬送する工程である。

（実施例１、２と従来との比較）
ここで、上記実施例１、２によるエッジガイド３０を用いた塗布方法の実験結果について表１を参照して説明する。尚、実施例３、４の実験結果は、実施例１、２と同様なため、省略する。

本実施例の効果を確認するため、図１４に示すスロットカーテン塗布装置１０Ｂであって、上記エッジガイド３０、２００を試作し、エッジガイド補助水の吐出状況、カーテン膜６の調芯性について評価した。ここでのカーテン膜６の調芯性とは、風による外乱からのカーテン膜６の安定性を示している。
＜実験基本条件＞
（１）塗布液の塗布
スロットカーテン塗布ヘッド１のスロットギャップを０．４ｍｍとし、カーテン膜６の落下幅を２５０ｍｍとした。スロットカーテン塗布ヘッド１の塗布液補助水吐出口（スロット）の幅は２５０ｍｍとした。
（２）塗布液
塗布液として、アクリルエマルジョン系粘着剤（製品名：Ｘ−４０７−１０２Ｅ−１０、サイデン化学製）を用いた。

塗布液の粘度は、７５０ｍＰａ・ｓｅｃ（Ｂ型粘度計、製品名：ビスメトロンＶＳ−Ａ１、芝浦システム製）、シェアレート１ｓｅｃ−１での粘度は２０００ｍＰａ・ｓｅｃであり、シェアレート１０００ｓｅｃ−１での粘度は２５０ｍＰａ・ｓｅｃであった。

塗布液の白金プレート法静的表面張力を、ＦＡＣＥ自動表面張力計ＣＢＶＰ−Ａ３（協和界面科学株式会社製）で測定した結果、３３ｍＮ／ｍであった。
（３）塗布液のフローレイト
塗布液のフローレイトを、１．２５ｃｃ／ｃｍ・ｓｅｃ（塗布液用流量計（商品名：ＣＮ０１５Ｃ−ＳＳ−４４０Ｋ、オーバル株式会社製）で測定した。）とした。
（４）エッジガイド３０の形状、材質
エッジガイド３０は、図１に示す３つのプレート（９０、１００、１１０）を積層した構成とする。中央プレート９０はステンレススチール製とし、マニホールド１４０を１段とした。

エッジガイド３０の大きさについては、流下長を１４０ｍｍ、補助水吐出口４０の最大幅（ｗ）を３ｍｍ、エッジガイド補助水流下面の最大深さ（Ｌ１）を２．５ｍｍ、エッジガイド補助水流下面の最大幅３ｍｍとし、鋭角（α）は６０°とした（図１〜３参照）。

一対のエッジガイド３０、３０の離間距離（一方のエッジガイド３０の流下面の鋭角に形成された段差部７０の端部から他方のエッジガイド３０の鋭角に形成された段差部７０の端部までの離間距離）は２５０ｍｍとした。
（５）エッジガイド補助水の供給
エッジガイド補助水の供給量を５０ｍｌ／ｍｉｎとした。

０．２ＭＰａに加圧された加圧タンクより、流量計を通して、エッジガイド３０のマニホールド１４０に供給した。そして、フロート式流量計の絞り弁の開閉を調節し、流量から換算して、エッジガイド補助水の流下速度を約１．１ｍ／ｓになるように設定した。流量計としては、マイクロモーション流量計（オーバル株式会社製）（流量計本体：Ｅ０１０Ｓ−ＳＳ−３１１、トランスミッター：ＲＦＴ９７３９−３ＭＤ１１、積算計：ＥＬ０１２２−１３２０１１）及びフロート式流量計（東京計装株式会社製、Ｐ１００Ｌ−４）を用いる。
（カーテン膜形成実験）
エッジガイド３０が従来通り境界層抑制効果を発揮するかを明らかにするため、試作したエッジガイド３０を用いて、エッジガイド補助水をエッジガイドより吐出させ、流下状況を確認した。更に、実験基本条件にてカーテン膜６を形成し、カーテン膜６の膜厚を観察した。

（評価）
（ｉ）エッジガイド補助水Ｈの流下状況
―評価基準―
○エッジガイド補助水Ｈが概ね均一に流下する
×エッジガイド補助水Ｈが均一に流下しない
（ｉｉ）カーテン膜６の均一性
カーテン膜６を形成し、カーテン膜６の反対側から照明を当て、カーテン膜６の濃淡を目視にて観察し、薄膜部の有無を確認する。

―評価基準―
○カーテン膜６は幅方向に概ね均一
×カーテン膜６の幅方向に厚薄部が存在する
（調芯性実験）
エッジガイド３０が従来通り調芯性を発揮するかを明らかにするため、試作したエッジガイド３０を用いて、実験基本条件にてカーテン膜６を形成し、カーテン膜６の調芯性を評価した
（評価）
（ｉｉｉ）カーテン膜６の調芯性
外乱からの影響を把握する方法として、風速約０．５ｍ／ｓの風を、カーテン膜６の正面からカーテン膜６に垂直方向（Ｘ方向）、及び、カーテン膜６の正面と裏側からエッジガイド近傍方向の２方向に向けて当てて評価した。この風速は、ロールの回転基材の同伴空気等により塗布ヘッド周辺で生じる気流、塗布機のオペレーターの移動、及び塗布機周辺でのギャップ調整、などの作業時に発生する気流を想定して設定した。尚、上記風速は、ＫＡＮＯＭＡＸ製、アネモマスター風速計ＭＯＤＥＬ６１４１にて計測した。
―評価基準―
○外乱によりカーテン膜６がエッジガイドから外れない。

×外乱によりカーテン膜６がエッジガイドから外れる。

（清掃性と清掃時間）
エッジガイド３０の清掃性について評価するため、清掃性を清掃時間について実際のエッジガイド３０を用いて評価を行った。清掃性には以下の評価基準で示したが、清掃時間については、塗布後のエッジガイド３０の清掃時間を測定した。
―評価基準―
○清掃性容易
△清掃性がやや悪い
（実施例と比較例）
表１において、実施例１のエッジガイド３０（図１参照）を「実施例１」と表記する。
また、実施例２のエッジガイド２００（図８参照）で示した形状を「実施例２」と表記する。この場合、中央プレート９０と第１の側面プレート１００との段差部７０による段差はＬ１＝３ｍｍとした。

また、特開２０１２−３５２１０（特許文献１）に記載された従来のエッジガイド（図８を参照）を「比較例１」とした。また、従来の側面プレートのない流下面の全面が平坦（凹凸無し）な場合のエッジガイドを「比較例２」とした。

表１により、実施例１、２と比較例１（従来）との結果より、実施例１、２が比較例１（従来）と同程度の性能を持つことが分かった。また、実施例１、２と比較例２（従来）との結果より、実施例１、２が比較例２（従来）よりも優れていることが分かった。

更に、実施例１、２と比較例１（従来）との比較より、清掃性が向上しており、清掃時間の短縮が見込めることが分かった。比較例１（従来）では、エッジガイド補助水の流下面を清掃する際、溝面の形状が比較的小さいため、清掃性が悪くなっている。

比較例２（従来）では、側壁がないため、清掃自体は容易だが、カーテン膜６の調芯姓が悪く、カーテン膜６が容易に揺れ、エッジガイドを汚損してしまうため、実施例１、２よりも汚れが付着してしまう課題があり、清掃時間は概ね長くなる傾向にあった。
但し、実施例１、２は、特定の条件下において、比較例１と同等の性能を持つ。特定の条件下とは、１方向からのみ風による外乱のある環境下である。

この場合、側壁側方向からの風による外乱には比較的弱いため、側壁側を防風壁などで防ぐ必要がある。しかし、片側を防風壁等で防ぐことは、容易であり、塗布操作において何ら問題はない。したがって、実施例１、２が適用できる条件は、比較的広いものと考えられる。

更に、実施例１と実施例２とを比較すると、実施例２ではエッジガイド補助水の流下状況がやや悪い場合があり、調芯性に影響もあった。このことより、中央プレート９０と第１の側面プレート１００との段差部７０が有効であることが分かった。この段差部７０は大きいほどよいと考えられる。

以上より、実施例１、２のエッジガイド３０、２００が従来のエッジガイドと同等の性能を持ち、且つ補助水吐出口４０付近の清掃性が容易であることが確認された。

更に、従来のエッジガイドでは、３枚のプレートのうち第１、第２の側面プレート１００、１１０が、溝の深さを０．２ｍｍ程度にすることと、先端角部を鋭角αに加工することから、高い精密加工が必要であることから高価となる。これを第１の側面プレート１００のみとし、第２の側面プレート１１０が精密加工を行わないブロック形状に変更した形、即ち実施例１、２の形状とすることで、製造コストを安価に抑えることが可能になる。

５ 基材
６ カーテン膜
１０Ａ、１０Ｂ カーテン塗布装置
３０、２００、３００、４００ エッジガイド
４０ 補助水吐出口
５０、５０Ａ〜５０Ｃ 補助水流下ガイド部
６０ 第１の平面
７０ 段差部
８０ 第２の平面
９０ 中央プレート
９２ 段差面
１００ 第１の側面プレート
１１０ 第２の側面プレート
１３０ 傾斜面
１４０ マニホールド
１４２ 傾斜部
１５０ スリット連通路
１５２ スリット直線流路
１５４ スリット湾曲接続部
２１０ 凹部
２２０ 段差部
３１０ 第１の突出部
３１２、３２２、３３２ 平面
３１４、３２４、３３４ 段差面
３２０ 第２の突出部
３３０ 第３の突出部

特開２０１２−３５２１０号公報

Claims (8)

1. 塗布液を吐出し、前記塗布液の自由落下による塗布液膜を形成するカーテンダイと、
   前記塗布液膜の左右両側端を支える一対のエッジガイドと、
   前記エッジガイドの前記塗布液膜の左右両側端に沿う方向に延在形成され、前記塗布液膜の左右両側端に接触するエッジガイド補助水が概ね下向きに流れる補助水流下ガイド部と、
   前記エッジガイドに設けられ、前記エッジガイド補助水を前記補助水流下ガイド部に吐出する補助水吐出口と、を備え、
   前記補助水流下ガイド部を流れる前記エッジガイド補助水に支持された前記塗布液膜を連続走行する基材に塗布するカーテン塗布装置であって、
   前記補助水流下ガイド部は、
   前記補助水吐出口の下方に延在形成された第１の平面と、
   前記第１の平面の一側に対して概ね垂直に形成された段差部と、
   前記第１の平面の他側に形成され、前記第１の平面と概ね連続する第２の平面と、
   を有し、
   前記エッジガイド補助水は、前記第１の平面と前記段差部により形成されたＬ字状領域により流れ方向を規制され、前記第２の平面により他側の流れ方向の規制が緩和されて前記塗布液膜の左右両側端を案内することを特徴とするカーテン塗布装置。
2. 前記エッジガイドは、
   前記第１の平面を有する中央プレートと、
   前記中央プレートの一側に隣接され、前記段差部を有する第１の側面プレートと、
   前記中央プレートの他側に隣接され、前記第２の平面を有する第２の側面プレートと、
   を積層したことを特徴とする請求項１に記載のカーテン塗布装置。
3. 前記中央プレートは、
   前記エッジガイド補助水が供給される貯水室を形成するマニホールドと、
   前記マニホールドと前記補助水吐出口との間を連通する連通路と、
   を有し、
   前記マニホールドと前記連通路は、一側が前記第１の側面プレートにより閉塞され、他側が前記第２の側面プレートにより閉塞されることを特徴とする請求項２に記載のカーテン塗布装置。
4. 前記連通路は、前記補助水吐出口へ供給されるエッジガイド補助水の流速が幅方向で一定となるように前記補助水吐出口に接続される湾曲接続部を有することを特徴とする請求項３に記載のカーテン塗布装置。
5. 前記第１の側面プレートは、前記段差部と交差する傾斜面を有し、
   前記傾斜面と前記段差部との角部が鋭角をなすことを特徴とする請求項２〜４の何れかに記載のカーテン塗布装置。
6. 塗布液を吐出し、前記塗布液の自由落下による塗布液膜を形成するカーテンダイと、
   前記塗布液膜の左右両側端を支える一対のエッジガイドと、
   前記エッジガイドの前記塗布液膜の左右両側端に沿う方向に延在形成され、前記塗布液膜の左右両側端に接触するエッジガイド補助水が概ね下向きに流れる補助水流下ガイド部と、
   前記エッジガイドに設けられ、前記エッジガイド補助水を前記補助水流下ガイド部に吐出する補助水吐出口と、を備え、
   前記補助水流下ガイド部を流れる前記エッジガイド補助水に支持された前記塗布液膜を連続走行する基材に塗布するカーテン塗布装置であって、
   前記補助水吐出口の下方に延在形成された第１の平面と、
   前記第１の平面の一側に対して概ね垂直に形成された段差部と、
   前記第１の平面の他側に、前記第１の平面よりも凹んだ位置に形成される第２の平面と、を有することを特徴とするカーテン塗布装置。
7. 前記エッジガイド補助水は、前記第１の平面と前記段差部により形成されたＬ字状領域と前記第２の平面により流れ方向を規制され、前記第１の平面の幅寸法の範囲に制限されながら流下することで、前記塗布液膜の左右両側端を案内する
   ことを特徴とする請求項６に記載のカーテン塗布装置。
8. 塗布液を吐出し、前記塗布液の自由落下による塗布液膜を形成するカーテンダイと、
   前記塗布液膜の左右両側端を支える一対のエッジガイドと、
   前記エッジガイドの前記塗布液膜の左右両側端に沿う方向に延在形成され、前記塗布液膜の左右両側端に接触するエッジガイド補助水が概ね下向きに流れる補助水流下ガイド部と、
   前記エッジガイドに設けられ、前記エッジガイド補助水を前記補助水流下ガイド部に吐出する補助水吐出口と、を備え、
   前記補助水流下ガイド部を流れる前記エッジガイド補助水に支持された前記塗布液膜を連続走行する基材に塗布するカーテン塗布方法であって、
   前記補助水流下ガイド部は、
   前記補助水吐出口の下方に延在形成された第１の平面と、
   前記第１の平面の一側に対して概ね垂直に形成された段差部と、
   前記第１の平面の他側に形成され、前記第１の平面と概ね連続する第２の平面と、
   を有し、
   前記エッジガイド補助水は、前記第１の平面と前記段差部により形成されたＬ字状領域により流れ方向を規制され、前記第２の平面により他側の流れ方向の規制が緩和されて前記塗布液膜の左右両側端を案内することを特徴とするカーテン塗布方法。
   

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