JP6070051B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、オフラインの後処理装置と連携する画像形成装置に関する。

従来、プリンタ等の画像形成装置と後処理装置の２台の装置の記録紙の搬送路が物理的に接続されていない状態であって、その２台を使用する場合、まず、ユーザは、画像形成装置に印刷ジョブを投入し、印刷を行わせる。次に、ユーザは画像形成装置で印刷された結果物を後処理装置まで運んで行き、後処理装置の給紙口に、その結果物をセットする。その後、後処理装置に後処理に関するジョブを投入し（たとえば、後処理装置の操作部などから）、前述の結果物に対する後処理を行わせる。これにより、２台の装置を使用した最終形の結果物が得られる。

この過程においてユーザは、印刷ジョブと、後処理ジョブを、画像形成装置と、後処理装置に別々に投入する必要がある。２台の装置に毎回ジョブを投入するのは手間がかかる。そこで、ジョブを２台の装置に投入する手間を省略し、１台の装置へのジョブの投入で、印刷と後処理の両方を行うことのできる技術が提案されている。

たとえば、画像形成装置と後処理装置がオフラインの状態である場合に、印刷に係るジョブの投入と、後処理に係るジョブの投入の両方を行うことができる装置が提案されている（特許文献１参照）。オフラインとは、２台の装置の記録紙の搬送路が物理的に接続されていない（連結されていない）状態のことである。

特開２０１１−１２３１３２号公報

特許文献１に開示の方法では、画像形成装置が、印刷された記録紙に対する後処理ジョブを後処理装置に送信する。このジョブには、印刷された記録紙に係る情報（紙のサイズや、枚数等）が含まれる。

しかし、画像形成装置が後処理装置に送信するジョブには画像データに係る情報は含まれていないため、画像形成を伴う後処理を行う場合は、ユーザが、画像形成装置に投入する画像データ（を含むジョブ）とは別に、後処理装置にも後処理で使用する画像データ（を含むジョブ）を投入しなければならない。画像データを必要とする後処理としては、たとえば、クリアトナー（透明色のトナー）を塗布する後処理が挙げられる。有色トナー像が形成された記録紙に、光沢ムラが無くなるように、つまり、画像表面が平滑になるように（有色トナーによる凹凸が無くなるように）クリアトナーを塗布する場合、後処理装置は、記録紙上の各位置に塗布するクリアトナーの量を示す画像データを必要とする場合がある。

なお、画像形成装置と後処理装置が異なる指示で各々に処理を行う場合、以下の欠点が挙げられる。オフラインで後処理を行う場合、画像形成装置で印刷ジョブが完了してから、その出力物を後処理装置に運んで、後処理装置をスタートさせるため、後処理の開始が遅くなり（すべて印刷完了後の開始となり）、作業効率が悪い。また、画像形成装置がサンプル出力しても、後処理にジョブを投入するのは、印刷装置ですべて印刷が完了した後になるので、サンプル出力に対する後処理をすぐに施すことはできず、ミスプリントを発見した時点で、大量の記録紙が無駄に印刷されている場合がある。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、画像データを必要とする後処理を行うオフラインの後処理装置に対して、画像形成装置上から画像データを含むジョブを送信することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］記録紙に画像形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像形成された記録紙に対する後処理の実行をオフラインの後処理装置に指示する後処理ジョブを生成するジョブ生成部と、
前記ジョブ生成部によって生成された前記後処理ジョブを前記オフラインの後処理装置に送信する送信部と、
を備え、
前記ジョブ生成部は、生成する後処理ジョブをオフラインの後処理装置で実行するのに画像データが必要か否かを判断し、必要な場合はその画像データを前記画像形成部が記録紙への画像形成に使用した画像データとするか前記画像形成部が記録紙への画像形成に使用した画像データに前記オフラインの後処理装置での後処理の条件に応じた加工を施した画像データとするかを前記後処理の条件に基づいて判断し、該判断の結果に対応した画像データを含む後処理ジョブを生成し、必要でない場合は画像データを含まない後処理ジョブを生成する、
ことを特徴とする画像形成装置。

上記発明では、オフラインの後処理装置に対して後処理ジョブを送信する。この後処理ジョブには、後処理の実行で使用される画像データが含まれている。画像形成装置が生成する後処理ジョブに画像データが含まれているので、ユーザが別途、後処理装置などにて画像データを含む後処理ジョブを作成し、投入する手間が省略される。

上記発明では、画像形成装置が記録紙に画像形成した画像に係る画像データを含む後処理ジョブを後処理装置に送信する、もしくは画像形成部が記録紙への画像形成に使用した画像データを、オフラインの後処理装置での後処理の条件に応じて加工した画像データを、後処理ジョブに含める。たとえば、後処理装置が、クリアトナーの塗布量を示す画像データを必要とする場合、記録紙への画像形成に使用した画像データを加工して、クリアトナーの塗布量を示す画像データを生成する。

［２］前記ジョブ生成部は、前記オフラインの後処理装置において優先的に実行される割り込みジョブとして前記後処理ジョブを生成する
ことを特徴とする［１］に記載の画像形成装置。

上記発明では、画像形成装置が生成する後処理ジョブは、オフラインの後処理装置において優先的に実行される割り込みジョブとして生成される。これにより、後処理ジョブを後処理装置が受け付けた際に、後処理装置で他のジョブを実行中であった場合、後処理装置は実行中のジョブを中断させ、受信した後処理ジョブを優先して実行する。

［３］前記画像形成部によって複数枚の記録紙に連続的に画像形成されている途中で前記記録紙の排紙先を第１排紙部から第２排紙部へ一時的に切り替えるサンプル出力機能を備え、
前記ジョブ生成部は、前記第１排紙部に排紙される記録紙に対する後処理ジョブとは別に前記第２排紙部に排紙される記録紙に対する後処理ジョブを生成する
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の画像形成装置。

上記発明では、画像形成装置は、大量の枚数の印刷途中で、記録紙の排紙先を、第１排紙部から第２排紙部へ一時的に切り替えるサンプル出力機能を備える。また、第１排紙部に排紙される記録紙に対する後処理ジョブとは別に第２排紙部に排紙される記録紙（サンプル）に対する後処理ジョブを生成する。第２排紙部に排紙された記録紙（サンプル）に対する後処理ジョブを別途生成するので、第１排紙部へ排紙されるジョブの実行中に第２排紙部に排紙された記録紙（サンプル）に対して後処理を行うことができ、後処理が施された状態において正しく印刷されているか否かをチェックすることができる。たとえば、画像形成装置は１００枚印刷する度に第２排紙部にサンプルを排紙し、そのサンプルに対する後処理ジョブをオフラインの後処理装置に送信する。

［４］前記ジョブ生成部は、前記第２排紙部に排紙される記録紙に対する後処理ジョブは、前記オフラインの後処理装置において優先的に実行される割り込みジョブとして生成する
ことを特徴とする［３］に記載の画像形成装置。

上記発明では、第２排紙部に排紙される記録紙（サンプル）に対する後処理ジョブは、オフラインの後処理装置において優先的に実行される割り込みジョブとして生成する。これにより、後処理装置は実行中のジョブを中断させ、受信したサンプルに対する後処理ジョブを優先して実行する。

［５］一の印刷ジョブに係る画像形成を前記画像形成部が開始した時もしくは完了した時に、前記一の印刷ジョブで画像形成された記録紙に対する後処理ジョブを前記オフラインの後処理装置に送信する
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の画像形成装置。

上記発明では、ある印刷ジョブに係る画像形成を開始した時もしくは完了した時に、その印刷ジョブで画像形成された記録紙に対する後処理ジョブをオフラインの後処理装置に送信する。

［６］前記オフラインの後処理装置は、クリアトナーを塗布するコータである
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１つに記載の画像形成装置。

上記発明では、後処理装置は、クリアトナーを塗布するコータである。有色トナー像が形成された記録紙に、光沢ムラが無くなるように、つまり、画像表面が平滑になるように（有色トナーによる凹凸が無くなるように）クリアトナーを塗布する場合、記録紙上の各位置に塗布するクリアトナーの量を示す画像データが必要となる。

［７］前記加工は、文字領域もしくは写真領域を抽出する加工である
ことを特徴とする［１］乃至［６］のいずれか１つに記載の画像形成装置。

上記発明では、たとえば、クリアトナーを塗布する予定の領域が画像データの示す画像の中の文字領域、もしくは写真領域のみである場合、画像データからその領域を抽出する。

本発明に係る画像形成装置によれば、画像データをオフラインの後処理装置に投入する手間を省略し、画像形成装置へのジョブの投入で、印刷と後処理の両方を行うことができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムを示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的概略構成を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。 画像形成装置がオフラインの後処理装置と連動してジョブを実行する際の処理を示す流れ図である。 印刷用データ設定画面の一例を示す説明図である。 オフライン後処理設定画面の一例を示す説明図である。 画像形成装置が、後処理装置に後処理ジョブを送信する際の処理を示す流れ図である。 画像形成装置が、後処理装置にミスプリント検出用のサンプルに対する後処理ジョブを送信する際の処理を示す流れ図である。 後処理装置で行われる処理を示す流れ図である。 図９の処理の続きを示す流れ図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システム５を示す。画像形成システム５は、画像形成装置１０と、２台の後処理装置９０Ａ、９０Ｂと、２台のＰＣ（Personal Computer）端末９１が、ＬＡＮ（Local Area Network）３で接続されて構成されている。なお、後処理装置９０Ａと後処理装置９０Ｂを総括して示す場合は、後処理装置９０と記す。

画像形成装置１０は、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に画像形成（印刷）するコピージョブ、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部装置へ送信したりするスキャンジョブ、ＰＣ端末９１から送出されたデータに係る画像を記録紙に画像形成して出力する印刷ジョブなどのジョブを実行する機能を備えた、所謂、複合機である。

ＰＣ端末９１は、印刷ジョブを画像形成装置１０に投入する役割を果たす。

後処理装置９０は、印刷済みの記録紙に対して後処理を行う。後処理装置９０は、画像形成装置１０とオフラインの状態である。オフラインとは、記録紙の搬送経路が物理的には接続されていない状態を言う。ここでは、オフラインであるが、後処理装置９０は画像形成装置１０とネットワークにて通信可能に接続されている。ユーザは、画像形成装置で画像形成された記録紙を後処理装置９０まで運んで行き、後処理装置９０の給紙部にセットする。後処理装置９０は、セットされた記録紙に対して後処理を施す。本実施の形態では、後処理装置９０Ａは、記録紙に対してクリアトナーの塗布（コート）を行うコータである。後処理装置９０Ｂは、記録紙に対して中綴じ、中折りの他、記録紙の断裁を行う。

後処理装置９０Ａが行うクリアトナーを塗布する後処理では、各画素へのクリアトナーの分布量を決定するための画像データを必要とする。画像形成装置１０でトナーが定着された部分は、そのトナー量に応じて記録紙の表面が盛り上がっているので、画像形成後の記録紙の表面には画像に応じた凹凸が存在する。クリアトナーの塗布は、記録紙の表面を光沢仕上げにするための後処理であり、より均一な光沢を得るためには、クリアトナーを塗布した後の表面に凹凸の無いことが望ましい。そこで、記録紙の各部へのクリアトナーの塗布量をその記録紙に画像形成されている画像（トナー像）に応じて調整する。すなわち、トナー像のある画素位置ではクリアトナーの塗布量をトナー像のない画素位置より少なくすることで、クリアトナー塗布後の記録紙の表面を凹凸の無い均一なものにする。後処理装置９０Ａが行う後処理は、上記のようにきめ細かくクリアトナーの塗布量を制御するために画像データを必要とする。

画像形成装置１０は、印刷ジョブ（例えばＰＣ端末９１から受信した印刷ジョブ等）に基づいて記録紙に画像形成すると共に、画像形成された記録紙に対する後処理の実行をオフラインの後処理装置９０に指示する後処理ジョブを生成し、これをオフラインの後処理装置９０に送信する機能を備えている。後処理装置９０Ａに送信する後処理ジョブは、前述したクリアトナーの塗布に係る画像データを含んでいる。

図２は、画像形成装置１０の機械的概略構成を示す。画像形成装置１０は、後処理部１１と、排紙口１２Ａ、１２Ｂと、流し読みタイプ自動原稿給送装置１３と、原稿読み取り用スリットガラス１４と、プラテンガラス１５と、スキャナ部３１と、プリンタ部３３と、第二給紙ローラ１６と、大容量給紙トレイ１７と、給紙トレイ１８を備えている。なお、排紙口１２Ａと排紙口１２Ｂを総括して示す場合は、排紙口１２と記す。

後処理部１１は、印刷済みの記録紙に対してインラインの後処理を行う。インラインとは、画像形成処理を行う機構（後述のプリンタ部３３）と、後処理を行う機構（後処理部１１）とが記録紙の搬送経路で物理的に接続されている（連結されている状態）状態のことである。インラインの後処理を行うよう設定されていれば、印刷後の記録紙は自動搬送装置によって後処理部１１に搬送され、後処理が行われる。本実施の形態では後処理部１１は、複数の記録紙を束ねてステイプルで綴じたり、パンチで穴を開けたりする機能などを有する。

排紙口１２は、印刷された（または、インラインの後処理が施された）記録紙が自動搬送装置により搬送され排出される箇所である。

流し読みタイプ自動原稿給送装置１３は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する（以後スキャンと呼ぶ）際に、原稿をセットする箇所である。流し読みタイプ自動原稿給送装置１３は、一度に複数枚の原稿をセットすることができる。セットされた原稿は、１枚ずつ順番に後述の原稿読み取り用スリットガラス１４上を通過するように搬送され、その際に後述のスキャナ部３１によって画像が読み取られる。

原稿読み取り用スリットガラス１４は、流し読みタイプ自動原稿給送装置１３にセットされた原稿が搬送され、通過していく箇所である。原稿読み取り用スリットガラス１４上を原稿が通過する際には、原稿に光が照射され、その反射光を受けて原稿が幅方向に１ライン分読み取られる。この１ライン分の読み取り箇所を原稿が通過し、その通過中に繰り返し原稿を読み取ることによって、原稿の画像が読み取られる。

プラテンガラス１５は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する際に、原稿を１枚セットする箇所である。セットされた原稿は、後述のスキャナ部３１によってスキャンされる。

スキャナ部３１は、原稿に光を照射する光源と、原稿をその幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサ（ＣＣＤ３１Ａ、図３参照）と、このライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路などで構成される。スキャナ部３１は、流し読みタイプ自動原稿給送装置１３によって原稿を搬送することにより原稿を読み取り位置である原稿読み取り用スリットガラス１４に対して相対移動させながら読み取る流し読み形式のほか、原稿をプラテンガラス１５上に載置した状態で読み取ることができる。

プリンタ部３３は、画像データに応じた画像を記録紙上に画像形成する機能を果たす。ここでは、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置、排紙に使用する記録紙搬送機構などを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。画像形成出力（印刷）を行う際は、主走査方向への１ライン分の画像形成を繰り返しつつ、画像形成の対象物（記録紙）を副走査方向に移動させることによって、記録紙上に２次元の画像が形成される。

第二給紙ローラ１６は、給紙トレイ１８、または、大容量給紙トレイ１７にセットされている記録紙を、プリンタ部３３に搬送する装置である。

給紙トレイ１８は、給紙される記録紙を複数枚蓄積収容する箇所である。画像形成装置１０の給紙トレイ１８は３つあり、それぞれに、異なるサイズの記録紙をセットすることが可能である。１つの場所には一度に約５００枚の記録紙をセットすることができる。

大容量給紙トレイ１７は、給紙トレイ１８と同じく、給紙される記録紙を複数枚セットする箇所である。一度に約３０００枚等、大量の記録紙をセットすることができる。

図３は、画像形成装置１０の概略構成を示している。画像形成装置１０は、当該画像形成装置１０の印刷とスキャンに係る動作を制御するプリント＆スキャナコントローラ２０と、ジョブを実行するコピー装置３０で構成されている。

プリント＆スキャナコントローラ２０には、ＰＣ端末９１などの情報処理装置がＬＡＮ３などのネットワークを介して接続される。プリント＆スキャナコントローラ２０はＰＣ端末９１から送られてくる印刷ジョブに係る印刷データをラスタライズしてビットマップ形式のイメージデータを生成する（ＲＩＰ（Raster Image Processor）処理する）機能を備えている。

コピー装置３０は、プリント＆スキャナコントローラ２０の生成したイメージデータに基づいて記録紙上に画像を形成して出力するプリント出力機能を備えている。

プリント＆スキャナコントローラ２０は、当該プリント＆スキャナコントローラ２０の動作を統括制御するコントローラ制御ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１と、ＬＡＮ３に接続するための通信機能を果たすＬＡＮＩ／Ｆ（Interface）部２４と、ＲＩＰ処理により生成したイメージデータなどを記憶する画像メモリ２３と、画像メモリ２３へのデータのリード／ライト機能、コピー装置３０との間で各種データを送受信する機能などを備えたＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部２２を有している。

このほか、コントローラ制御ＣＰＵ２１には、当該コントローラ制御ＣＰＵ２１が読み出して実行するプログラムや固定データが記憶されたＲＯＭ、コントローラ制御ＣＰＵ２１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するためのワークメモリなどが接続されている。

コピー装置３０は、当該コピー装置３０の動作を統括制御する画像制御部４０に、スキャナ部３１と操作表示部３２と、プリンタ部３３を接続して構成される。

スキャナ部３１は、ラインイメージセンサ（ＣＣＤ３１Ａ）のほか、当該スキャナ部３１の動作全体を制御するスキャナ制御部３１Ｂを備えている。

プリンタ部３３は画像データに応じてオン/オフされるレーザーダイオード（ＬＤ３３Ａ）のほか、プリンタ部３３全体の動作を制御するプリンタ制御部３３Ｂなどを有している。このほか、図示省略してあるがプリンタ制御部３３Ｂには画像形成を行う各部や、記録紙搬送機構、第二給紙ローラ１６を作動させるモータ、ソレノイド、センサなどが接続されている。

操作表示部３２は、各種設定画面や操作画面を表示してユーザから各種の設定／選択操作を受け付けたり、ユーザに向けて各種の情報や警告を表示したりする機能を果たす。操作表示部３２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３２Ｂ）と、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部３２Ｃと、ＬＣＤ３２Ｂおよび操作部３２Ｃを制御する操作表示制御部３２Ａとを有する。

なお、スキャナ制御部３１Ｂ、操作表示制御部３２Ａ、プリンタ制御部３３ＢはそれぞれＣＰＵおよびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。

画像制御部４０は、コピー装置３０の動作を統括制御する機能を果たし、ＤＲＡＭ制御部４１と、画像制御ＣＰＵ４２と、不揮発メモリ４３と、読み取り処理部４４と、圧縮ＩＣ（Integrated Circuit）４５と、ＬＡＮＩ／Ｆ部４６と、書き込み処理部４７と、伸張ＩＣ４８と、半導体メモリで構成された画像メモリ５０などを備えて構成される。

読み取り処理部４４は、スキャナ部３１の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散処理などを施す機能を果たす。圧縮ＩＣ４５は画像データを圧縮し、伸張ＩＣ４８は圧縮された画像データ（圧縮画像データ）を元のイメージデータに伸張する機能を果たす。

画像メモリ５０は、非圧縮の画像データをページ単位で記憶可能なページメモリ５２としての機能と、圧縮画像データを記憶する圧縮メモリ５１などとして使用される。

書き込み処理部４７は、圧縮メモリ５１から読み出して伸張された画像データに応じてレーザーユニットのレーザーダイオードをオン/オフさせるための信号を、プリンタ部３３の動作に応じたタイミングで出力する機能を果たす。

ＤＲＡＭ制御部４１は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ５０へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して圧縮メモリ５１に格納したり、圧縮メモリ５１から圧縮画像データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御などを行う。またＤＲＡＭ制御部４１はＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス５４を通じてプリント＆スキャナコントローラ２０のＤＲＡＭ制御部２２と接続されており、プリント＆スキャナコントローラ２０との間でＰＣＩバス５４を通じて各種のデータを授受する機能を果たす。

画像制御ＣＰＵ４２は、コピー装置３０の動作全体を制御する機能を果たす。画像制御ＣＰＵ４２は、ＣＰＵおよびＲＯＭ、ＲＡＭ、を主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。このＲＯＭには、プログラムや各種固定データなどが記憶されており、ＣＰＵはＲＯＭに格納されたプログラムに従って動作する。ＲＡＭは、ＣＰＵがプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。

不揮発メモリ４３は、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータ、後述する所定値などが記憶されるメモリである。

なお、ＬＡＮＩ／Ｆ部４６は、ＬＡＮＩ／Ｆ部２４とは別にＬＡＮ３に接続するための通信機能を果たす。

次に、図４にて、画像形成システム５において、画像形成装置１０が印刷を開始し、後処理装置９０Ａ、９０Ｂに後処理ジョブを送信する場合についての処理の流れについて説明する。

まず、画像形成装置１０が操作表示部３２に印刷用データ設定画面６０（図５参照）を表示する（ステップＳ１０１）。図５は、ＬＣＤ３２Ｂに表示される印刷用データ設定画面６０の一例を示す。

ユーザは、印刷用データ設定画面６０にて、印刷や、後処理等に係る設定を行うことができる。たとえば、画質の濃度や、片面/両面印刷の切り替え、インラインの後処理を実行するか否かを、設定することができる。オフラインの後処理に係る設定を行う場合には、オフライン後処理設定釦６２を押下し、オフライン後処理設定画面７０（図６参照）に画面を遷移させ、その遷移後の画面にてオフライン後処理に係る設定を行う。

図４に戻って説明を続ける。オフラインの後処理設定を行う場合は（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、つまり、オフライン後処理設定釦６２が押下された場合は、オフライン後処理設定画面７０（図６参照）に画面を遷移させ、オフラインの後処理設定処理を行い（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０２に戻って処理を継続する。

図６は、オフライン後処理設定画面７０の一例を示す。ユーザは、オフライン後処理設定画面７０にてオフラインの後処理設定を行うことができる。ユーザはオフライン後処理設定画面７０上の各設定項目についての設定釦を押下し、オフラインの後処理に係る詳細な設定を行う。

図中のオフライン後処理設定項目７３は、オフラインの後処理を行うか否かを設定する項目である。ユーザは、オフラインの後処理を行わせたい場合は、「使用する」の設定釦を押下する。

図中のオフライン後処理割り込み処理項目７４は、オフラインの後処理を実施する場合に、後処理装置９０Ａ、９０Ｂにて後処理を開始させるタイミングを設定する項目である。

「実施する（プリント開始時）」に設定した場合は、画像形成装置１０で印刷が開始する際に、後処理ジョブを送信し、オフラインの後処理を開始させる。「実施する（プリント完了時）」に設定した場合は、画像形成装置１０で印刷が完了した際に、後処理装置に後処理ジョブを送信し、オフラインの後処理を開始させる。

なお、「実施する（プリント開始時）」、「実施する（プリント完了時）」に設定された場合、指定された時刻（プリント開始時もしくはプリント完了時）に、後処理装置９０（Ａ、Ｂ）が他のジョブの実行中ならば、そのジョブを一時中断させ、画像形成装置１０が送信した後処理ジョブを優先的に（割り込みジョブとして）実行させる。「実行しない」に設定された場合、後処理装置９０（Ａ、Ｂ）で実行中（もしくは待機中）のジョブが全て完了してから、画像形成装置１０が送信した後処理ジョブを実行させる。

実行後処理選択設定項目７５は、実行させるオフラインの後処理の種類の選択や、その詳細を設定する項目である。図中では、「中綴じ」、「クリアトナー塗布」、「断歳」の３種類の後処理を行うか否かについての他、その処理内容についての詳細な設定を行うことができる。たとえば、「クリアトナー塗布」の後処理では、クリアトナーを塗布する範囲を「全面」、「画像部分のみ（文字以外の部分）」、「文字部分のみ」の３種類から選択することができる。

サンプル排紙時オフライン後処理項目７６では、画像形成装置１０がサンプル排紙を行った際に、そのサンプル排紙に対して後処理を行わせるか否かを設定する。サンプル排紙とは、複数枚の記録紙に連続的に画像形成されている途中で記録紙の排紙先を、それまで排紙されていた排紙口１２から別の排紙口１２に一時的に切り替えてサンプルを排紙することである。実施の形態では、排紙口１２Ａに連続して排紙されている途中で、一時的に排紙口１２Ｂに排紙先を切り替える。

サンプル排紙時の後処理を「実施する」に設定した場合、サンプル排紙時に、排紙口１２Ａに排紙される記録紙に対する後処理ジョブとは別に排紙口１２Ｂに排紙される記録紙に対する後処理ジョブ（サンプル後処理ジョブ）を生成し、後処理装置９０に送信する。なお、サンプル後処理ジョブは、その時点で後処理装置９０が行っているジョブを中断させ、優先的に処理を行わせる、所謂、割り込みジョブである。サンプル後処理ジョブによる割り込みは、その時点で後処理装置９０が処理中のジョブが、既に他のジョブに割り込んで実行中の後処理ジョブであっても行う。

ユーザは、各項目の設定が終了したら、ＯＫ釦７１を押下する。クライアント端末９１は、ＯＫ釦７１の押下を受け付けたら、設定を確定し、印刷用データ設定画面６０に画面を戻す。なお、ＯＫ釦７１ではなくキャンセル釦７２の押下を受け付けた場合は、各項目の設定をデフォルトの状態に戻し、印刷用データ設定画面６０に画面を遷移させる。なお、デフォルトの状態では、オフラインの後処理は行わないように設定されている。

図４に戻って説明を続ける。オフライン後処理設定が行われない場合（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、ステップＳ１０４に進む。印刷ジョブが開始されない場合は（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、ステップＳ１０２に戻って処理を継続する。

ジョブ開始釦６１が押下されたら、つまり印刷ジョブが開始されたら（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５では、ページカウンタを「１」に設定する。

以後のステップＳ１０６〜ステップＳ１１２は、画像形成装置１０が印刷ジョブの実行中に行う処理の流れである。まず、オフライン後処理指示処理を行う（ステップＳ１０６）。オフライン後処理指示処理では、ステップＳ１０３で設定されたオフライン後処理設定に応じて、後処理装置９０に後処理ジョブを送信する。オフライン後処理指示処理の詳細は後述する。

次に、ページカウンタ＞印刷予定枚数（総ページ数）でなければ（ステップＳ１０７；Ｎｏ）、ステップＳ１０８に進む。

サンプル排紙を実施しない設定がされている場合、もしくはサンプル排紙を実施する設定がされていてもサンプル排紙を行うタイミングでなければ（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、現在のページカウンタに応じたページ（たとえば、ページカウンタが１なら、１ページ目）の出力を実施し（ステップＳ１１１）、その後、ページカウンタを１インクリメントして（ステップＳ１１２）、ステップＳ１０６に戻って処理を継続する。なお、サンプル排紙を行うタイミングは、予め設定されている。たとえば、５００枚印刷する毎に１枚サンプルを排紙する。

サンプル排紙を実施する設定がされていて、かつサンプル排紙のタイミングである場合は（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、サンプル排紙を実施し（ステップＳ１０９）、サンプル排紙に対応するオフライン後処理指示処理を行い（ステップＳ１１０）、ステップＳ１１１に進む。

サンプル排紙に対応するオフライン後処理指示処理では、ステップＳ１０３で設定されたオフライン後処理設定（具体的には、サンプル排紙時オフライン後処理設定項目７６（図６参照）の設定）に応じて、後処理装置９０にサンプルに対する後処理ジョブ（サンプル後処理ジョブ）を送信する。サンプル排紙に対応するオフライン後処理指示処理の詳細は後述する。

ステップＳ１０６〜ステップＳ１１２の流れを繰り返し、ページカウンタ＞印刷予定枚数（総ページ数）になったら（ステップＳ１０７；Ｙｅｓ）、処理を終了する。なお、ステップＳ１１３は、ステップＳ１０６のオフライン後処理指示と、ステップＳ１１０のサンプル排紙に対応するオフライン後処理指示に従って、後処理装置９０で行われる処理である。ステップＳ１１３の処理については後述する。

図７は、図４のステップＳ１０６（オフライン後処理指示処理）の詳細な処理の流れを示す。なお、図７ではページカウンタをＰＧＣと略して記す。

まず、図４のステップＳ１０３にて、オフライン後処理を実施するよう設定されていなかった場合は（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、処理を終了する。オフライン後処理を実施するよう設定されていた場合は（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ２０２に進む。

ページカウンタが１かつ、割り込み実施を行わないのであれば（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、ステップＳ２０５に進む。ここで、ステップＳ２０５に進む場合とは、１ページ目の印刷時であって、オフライン後処理割り込み処理項目７４（図６参照）にて「実施しない」が設定されていた場合のことを指す。

ページカウンタが１以外、または割り込み実施を行う場合は（ステップＳ２０２；Ｎｏ）、ページカウンタが１かつ、プリント開始時に割り込み実施を行うか否かを調べる（ステップＳ２０３）。ページカウンタが１かつ、プリント開始時に割り込み実施を行う場合は（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、ステップＳ２０５に進む。ここで、ステップＳ２０５に進む場合とは、１ページ目の印刷時であって、オフライン後処理割り込み処理項目７４（図６参照）にて「実施する、プリント開始時」に設定されていた場合のことを指す。

ページカウンタが１以外、もしくはプリント完了時に割り込み実施を行う場合は（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、ページカウンタが最後のページを示す場合であってかつ、プリント完了時に割り込み実施を行うか否かを調べる（ステップＳ２０４）。

ページカウンタが最後のページを示す場合であってかつ、プリント完了時に割り込み実施を行う場合は（ステップＳ２０４；Ｙｅｓ）、ステップＳ２０５に進む。ここで、ステップＳ２０５に進む場合とは、最後のページの印刷時であって、オフライン後処理割り込み処理項目７４（図６参照）にて「実施する、プリント完了時」に設定されていた場合のことを指す。

ページカウンタが最後のページ以外を示す場合、もしくはプリント完了時に割り込み実施を行わないのであれば（ステップＳ２０４；Ｎｏ）、処理を終了する。

ステップＳ２０５では、図４のステップＳ１０３で設定されたオフライン後処理設定から、図４のステップＳ１０４で開始された印刷ジョブの結果物に対して後処理を行うオフラインの後処理装置９０を特定する。

たとえば、中綴じ、もしくは断栽が設定されている場合は、後処理装置９０Ｂを、クリアトナー塗布が設定されている場合は、後処理装置９０Ａを、印刷ジョブの結果物に対して後処理を行うオフラインの後処理装置９０として特定する。複数台の後処理装置９０を使用する場合もある。なお、この特定した台数をＭ台とする。特定した際には、各後処理装置９０に１〜Ｍの番号を割り振る。

以下、ステップＳ２０６〜ステップＳ２１６では、ステップＳ２０５で特定したＭ台の後処理装置９０に対して、それぞれ後処理ジョブを作成し、送信する。まず、ステップＳ２０６で後処理装置カウンタを０（Ｎ＝０）に設定する。

後処理装置カウンタを１インクリメントする（Ｎ＋１）（ステップＳ２０７）。次に、後処理装置カウンタ（Ｎ）が、ステップＳ２０５で特定した後処理装置９０の台数（Ｍ台）と同じでなければ、つまりＮ≠Ｍならば、（ステップＳ２０８；Ｎｏ）、Ｓ２０５で割り振られた番号＝Ｎである後処理装置９０（以後、Ｎ番目の後処理装置９０と呼ぶ）へ送信する後処理ジョブを作成する（ステップＳ２０９）。

図４のステップＳ１０３にて、オフライン後処理割り込みを実施するよう設定されている場合、すなわち、オフライン後処理割り込み処理項目７４（図６参照）で「実施する、プリント開始時」か「実施する、プリント完了時」が設定されている場合は（ステップＳ２１０；Ｙｅｓ）、ステップＳ２０９で作成した後処理ジョブに割り込みモードをセットし（ステップＳ２１１）、ステップＳ２１２に進む。設定されていない場合は（ステップＳ２１０；Ｎｏ）、ステップＳ２１２に進む。割り込みモードがセットされたジョブは、後処理装置９０で割り込みジョブとして、割り込みジョブ以外のジョブより優先的に処理が行われる。

Ｎ番目の後処理装置９０で行う後処理に画像データが必要であれば（ステップＳ２１２；Ｙｅｓ）、ステップＳ２０８で作成した後処理ジョブに画像データを付加し（ステップＳ２１３）、ステップＳ２１４に進む。ここで付加される画像データは、図４ステップＳ１０４で開始された印刷ジョブにおいて、記録紙への画像形成に使用する画像データである。印刷ジョブにおいて記録紙への画像形成に使用する画像データが複数ある場合（たとえば２０枚で１部の書類を１００部刷る場合）は、その複数の画像データを付加する。画像データが必要無い場合は（ステップＳ２１２；Ｎｏ）、ステップＳ２１６に進む。

ステップＳ２１３で付加した画像データに加工が必要であれば（ステップＳ２１４；Ｙｅｓ）、当該画像データを加工し（ステップＳ２１５）、ステップＳ２１６に進む。たとえば、クリアトナー塗布を行う場合、記録紙への画像形成に使用された画像データを、クリアトナーの塗布量を示す画像データに加工（変換）する。また、クリアトナーを塗布する範囲が、「画像部分のみ」や「文字部分のみ」に設定されている場合は、文字領域もしくは写真領域を抽出する加工を行う。複数の画像データが有る場合は、それぞれの画像データに対して加工を行う。加工が必要で無ければ（ステップＳ２１４；Ｎｏ）、ステップＳ２１６に進む。

ステップＳ２１６では、Ｎ番目の後処理装置９０に後処理ジョブを送信する。この後処理ジョブを受信したＮ番目の後処理装置９０は、当該後処理ジョブに従って後処理を実行する。その後、ステップＳ２０７に戻って処理を継続する。

その後、Ｎ＝Ｍになったら（ステップＳ２０８；Ｙｅｓ）、処理を終了する。

図８は、図４のステップＳ１１０（サンプル排紙のオフライン後処理指示処理）の詳細な処理の流れを示す。

まず、図４のステップＳ１０３にて、オフライン後処理を実施するよう設定されていなかった場合は（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、処理を終了する。オフライン後処理を実施するよう設定されていた場合は（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ３０２に進む。

図４のステップＳ１０３にて、サンプル排紙に対するオフライン後処理を行うよう設定されていなかった場合は（ステップＳ３０２；Ｎｏ）、処理を終了する。サンプル排紙に対するオフライン後処理を実施するよう設定されていた場合は（ステップＳ３０２；Ｙｅｓ）、その設定されているオフライン後処理設定から、図４のステップＳ１０４で開始された印刷ジョブの結果物に対して後処理を行っている後処理装置９０を特定する（ステップＳ３０３）。なお、この特定した台数をＭ台とする。特定した際には、各後処理装置９０に１〜Ｍの番号を割り振る。

以下、ステップＳ３０４〜ステップＳ３１５では、ステップＳ３０４で特定した後処理装置９０に対して、サンプル排紙に対応するオフラインの後処理ジョブ（サンプル後処理ジョブ）を送信する。まず、ステップＳ３０４で後処理装置カウンタを０（Ｎ＝０）に設定する。

後処理装置カウンタを１インクリメントし（Ｎ＋１）（ステップＳ３０５）、その後、後処理装置カウンタ（Ｎ）が、ステップＳ３０３で特定した後処理装置９０の台数（Ｍ台）と同じでなければ、つまりＮ≠Ｍならば、（ステップＳ３０６；Ｎｏ）、Ｎ番目の後処理装置９０がサンプルに対して行う後処理に係る後処理ジョブ（サンプル後処理ジョブ）を作成する（ステップＳ３０７）。その後、そのサンプル後処理ジョブに割り込みモードをセットする（ステップＳ３０８）。

Ｎ番目の後処理装置９０がサンプルに対して行う後処理に画像データが必要であれば（ステップＳ３０９；Ｙｅｓ）、ステップＳ３１０に進む。画像データが必要で無い場合は（ステップＳ３０９；Ｎｏ）、ステップＳ３１５に進む。

サンプル排紙で画像形成する際に使用する画像データは、図４のステップＳ１０４で開始された印刷で使用される画像データと同じものである場合と、ミスプリント検出用の専用の画像データ（所謂、テストチャート）である場合がある。

サンプル排紙にて画像形成する際に使用する画像データが、図４のステップＳ１０４で開始された印刷で使用している画像データと同じ場合は（ステップＳ３１０；Ｙｅｓ）、サンプル後処理ジョブに、図７のステップＳ２１２でセットした画像データと同じ画像データを付加し（ステップＳ３１１）、ステップＳ３１３に進む。異なる場合は（ステップＳ３１０；Ｎｏ）、サンプル後処理ジョブに、サンプルの後処理で使用する専用の画像データを付加し（ステップＳ３１２）、ステップＳ３１３に進む。なお、ステップＳ３１１とステップＳ３１２のいずれにおいても、サンプル排紙にて画像形成する際に使用された画像データと同じ画像データがサンプル後処理ジョブに付加される。

ステップＳ３１１、もしくはステップＳ３１２でセットした画像データに加工が必要であれば（ステップＳ３１３；Ｙｅｓ）、当該画像データを加工し（ステップＳ３１４）、ステップＳ３１５に進む。加工が必要で無ければ（ステップＳ３１３；Ｎｏ）、ステップＳ３１５に進む。加工の内容については、図７のステップＳ２１４、ステップＳ２１５を参照する。

ステップＳ３１５では、Ｎ番目の後処理装置９０にサンプル後処理ジョブを送信する。このサンプル後処理ジョブを受信したＮ番目の後処理装置９０は、当該サンプル後処理ジョブに従って後処理を実行する。その後、ステップＳ３０５に戻って処理を継続する。

その後、後処理装置カウンタが増え、Ｎ＝Ｍになったら（ステップＳ３０６；Ｙｅｓ）、処理を終了する。

図９と図１０は、図４のステップＳ１１３（後処理装置９０で行われる処理）の詳細な処理の流れを示す。なお、図中では画像形成装置１０をＭＦＰと略して記す。

まず、画像形成装置１０から新規ジョブの入力があった場合は（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ４０３に進む。無かった場合は（ステップＳ４０１；Ｎｏ）、ステップＳ４０２に進む。

次に、後処理装置９０に備えられている操作パネルから新規ジョブの入力があった場合は（ステップＳ４０２；Ｙｅｓ）、ステップＳ４０３に進む。無かった場合は（ステップＳ４０２；Ｎｏ）、ステップＳ４０６に進む。

ステップＳ４０３では、入力された新規ジョブが割り込みモードに指定されているか否かを調べる。割り込みモードに指定されていたら（ステップＳ４０３；Ｙｅｓ）、割り込みジョブリストにそのジョブを追加し（ステップＳ４０５）、ステップＳ４０１に戻る。割り込みモードに指定されていなかったら（ステップＳ４０３；Ｙｅｓ）、実行ジョブリストにそのジョブを追加し（ステップＳ４０４）、ステップＳ４０１に戻る。

本実施の形態の後処理装置９０は、入力されたジョブを３つのジョブリストのうちのいずれかに登録して、実行する順番を決定する。３つのジョブリストとは、実行中ジョブリスト、実行ジョブリスト、割り込みジョブリストである。実行中ジョブリストには、実行中のジョブが登録される。割り込みモードがセットされていない実行待ちのジョブは、実行ジョブリストに登録され、実行される際に、実行中ジョブリストに移される。割り込みジョブリストには、割り込みモードがセットされた実行待ちのジョブが登録される。割り込みジョブリストに登録されたジョブは、実行ジョブリストに登録されたジョブよりも優先して実行中ジョブリストに移される。これにより、後処理装置９０はジョブの実行順を制御する。

ステップ４０６では、処理中のジョブがあるか否かを調べる。処理中のジョブがなければ（ステップＳ４０６；Ｎｏ）、割り込みジョブリストにジョブがあるか否かを調べる（ステップＳ４０７）。割り込みジョブリストにジョブがあれば（ステップＳ４０７；Ｙｅｓ）、実行中ジョブリストに割り込みリストの先頭のジョブをセットして（ステップＳ４０８）、図１０のステップＳ４１５に進む。

割り込みジョブリストにジョブが無くて（ステップＳ４０７；Ｎｏ）、実行ジョブリストにジョブがある場合は（ステップＳ４０９；Ｙｅｓ）、実行中ジョブリストに実行ジョブリストの先頭のジョブをセットして（ステップＳ４１０）、図１０のステップＳ４１５に進む。実行ジョブリストにジョブがない場合は（ステップＳ４０９；Ｎｏ）、ステップＳ４０１に戻る。

ステップＳ４０６にて、処理中のジョブがある場合（ステップＳ４０６；Ｙｅｓ）、割り込みジョブリストに登録されているジョブがあるか否かを調べる（ステップＳ４１１）。割り込みジョブリストに登録されているジョブが無ければ（ステップＳ４１１；Ｎｏ）、図１０のステップＳ４１５に進む。

割り込みジョブリストに登録されているジョブがあった場合（ステップＳ４１１；Ｙｅｓ）、処理中のジョブが、割り込みモードがセットされたジョブ（割り込みジョブ）であるか否かを調べる（ステップＳ４１２）。

割り込みジョブで無ければ（ステップＳ４１２；Ｎｏ）、ステップＳ４１４に進む。割り込みジョブであれば（ステップＳ４１２；Ｙｅｓ）、割り込みジョブリストの先頭に登録されているジョブが、サンプル後処理ジョブか否か、すなわち、サンプル排紙に対応する後処理ジョブか否かを調べる（ステップＳ４１３）。

サンプル後処理ジョブで無ければ（ステップＳ４１３；Ｎｏ）、図１０のステップＳ４１５に進む。サンプル後処理ジョブであった場合（ステップＳ４１３；Ｙｅｓ）、実行中のジョブを中断し、割り込みジョブリストの先頭ジョブを実行中ジョブにセットし（ステップＳ４１４）（移して）、図１０のステップＳ４１５に進む。なお、中断されたジョブが割り込みジョブで無ければ、実行ジョブリストの先頭に、その中断したジョブの残りの部分を実行する内容のジョブを登録する。中断されたジョブが割り込みジョブであれば、割り込みジョブリストの先頭に、その中断したジョブの残りの部分を実行する内容のジョブを登録する。

図１０のステップＳ４１５では、実行中ジョブリストに登録されているジョブの処理を進める（継続する）。実行中のジョブの処理が終了するまでは（ステップＳ４１６；Ｎｏ）、図９のステップＳ４０１に戻って処理を継続する。実行中のジョブの処理が終了したら（ステップＳ４１６；Ｙｅｓ）、実行中ジョブリストのジョブを削除し、新たなジョブを実行中ジョブリストにセットし（ステップＳ４１７）、図９のステップＳ４０１に戻って処理を継続する。

図９の処理は、後処理装置９０の電源がＯＦＦになるまで継続して行われる。

このように本発明の画像形成装置１０は、オフラインの後処理装置９０が、クリアトナー塗布のように画像データを必要とする後処理を行う場合、後処理に係るジョブと共に画像データを送信する。これにより、ユーザが後処理装置９０と画像形成装置１０の両装置に、画像データを送信する手間を省略することができる。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

本発明の実施の形態では、プリント＆スキャナコントローラ２０と、コピー装置３０は画像形成装置１０の内部に組み込まれていたが、プリント＆スキャナコントローラ２０と、コピー装置３０を別体にして設けてもよい。その場合には、プリント＆スキャナコントローラ２０とコピー装置３０との間でのデータの送受信は、それに適したインターフェイスで行われる。

本発明の実施の形態では、画像形成装置１０で画像形成に使用した画像データ、または、その画像データに係る画像データ（抽出加工した画像データ等）を後処理ジョブに追加していたが、後処理ジョブに追加する画像データはこれに限定しない。

本発明の実施の形態では、画像データを使用する後処理装置（後処理装置９０Ａ）はクリアトナーを塗布するコータであったが、画像データを使用する後処理装置はこれに限定しない。画像データを使用する後処理装置であればよい。

３…ＬＡＮ
５…画像形成システム
１０…画像形成装置
１１…後処理部
１２（Ａ、Ｂ）…排紙口
１３…流し読みタイプ自動原稿給送装置
１４…原稿読み取り用スリットガラス
１５…プラテンガラス
１６…第二給紙ローラ
１７…大容量給紙トレイ
１８…給紙トレイ
２０…プリント＆スキャナコントローラ
２１…コントローラ制御ＣＰＵ
２２…ＤＲＡＭ制御部
２３…画像メモリ
２４…ＬＡＮＩ／Ｆ部
３０…コピー装置
３１…スキャナ部
３１Ａ…ＣＣＤ
３１Ｂ…スキャナ制御部
３２…操作表示部
３２Ａ…操作表示制御部
３２Ｂ…ＬＣＤ
３２Ｃ…操作部
３３…プリンタ部
３３Ａ…ＬＤ
３３Ｂ…プリンタ制御部
４０…画像制御部
４１…ＤＲＡＭ制御部
４２…画像制御ＣＰＵ
４３…不揮発メモリ
４４…読み取り処理部
４５…圧縮ＩＣ
４６…ＬＡＮＩ／Ｆ部
４７…書き込み処理部
４８…伸張ＩＣ
５０…画像メモリ
５１…圧縮メモリ
５２…ページメモリ
５４…ＰＣＩバス
６０…印刷用データ設定画面
６１…ジョブ開始釦
６２…オフライン後処理設定釦
７０…オフライン後処理設定画面
７１…ＯＫ釦
７２…キャンセル釦
７３…オフライン後処理設定項目
７４…オフライン後処理割り込み処理項目
７５…実行後処理選択設定項目
７６…サンプル排紙時オフライン後処理項目
９０（Ａ、Ｂ）…後処理装置
９１…ＰＣ端末

Claims (7)

1. 記録紙に画像形成する画像形成部と、
   前記画像形成部によって画像形成された記録紙に対する後処理の実行をオフラインの後処理装置に指示する後処理ジョブを生成するジョブ生成部と、
   前記ジョブ生成部によって生成された前記後処理ジョブを前記オフラインの後処理装置に送信する送信部と、
   を備え、
   前記ジョブ生成部は、生成する後処理ジョブをオフラインの後処理装置で実行するのに画像データが必要か否かを判断し、必要な場合はその画像データを前記画像形成部が記録紙への画像形成に使用した画像データとするか前記画像形成部が記録紙への画像形成に使用した画像データに前記オフラインの後処理装置での後処理の条件に応じた加工を施した画像データとするかを前記後処理の条件に基づいて判断し、該判断の結果に対応した画像データを含む後処理ジョブを生成し、必要でない場合は画像データを含まない後処理ジョブを生成する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ジョブ生成部は、前記オフラインの後処理装置において優先的に実行される割り込みジョブとして前記後処理ジョブを生成する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成部によって複数枚の記録紙に連続的に画像形成されている途中で前記記録紙の排紙先を第１排紙部から第２排紙部へ一時的に切り替えるサンプル出力機能を備え、
   前記ジョブ生成部は、前記第１排紙部に排紙される記録紙に対する後処理ジョブとは別に前記第２排紙部に排紙される記録紙に対する後処理ジョブを生成する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記ジョブ生成部は、前記第２排紙部に排紙される記録紙に対する後処理ジョブは、前記オフラインの後処理装置において優先的に実行される割り込みジョブとして生成する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 一の印刷ジョブに係る画像形成を前記画像形成部が開始した時もしくは完了した時に、前記一の印刷ジョブで画像形成された記録紙に対する後処理ジョブを前記オフラインの後処理装置に送信する
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
6. 前記オフラインの後処理装置は、クリアトナーを塗布するコータである
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
7. 前記加工は、文字領域もしくは写真領域を抽出する加工である
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載の画像形成装置。