JP6061808B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、自動製氷装置を有する冷蔵庫に関する。

冷蔵庫には、自動製氷装置を有したものがある。従来の自動製氷装置を備えた冷蔵庫は、冷蔵室に給水タンクを設け、冷蔵室の直下に製氷室を配置し、製氷室に製氷皿と貯氷箱を設けている。製氷室内の温度は、製氷や氷の保存を目的として−１８℃に設定されている。

給水タンク内の水は、ポンプの運転によって給水パイプの吸入部内を汲み上げられ、汲み上げられた水は、自重によって吐出パイプを流れて製氷皿へと給水される。すなわち、給水タンクと給水パイプと吐出パイプとは連通され、給水経路を形成している。製氷皿へと給水された水は、製氷室内に供給される冷気によって凝固した後、自動製氷装置の駆動装置によって製氷皿が回転（上下反転）させられながら捩られることで、製氷皿から離氷され、貯氷箱に落下する。

貯氷箱は、製氷室扉を開けることによって製氷室扉と共に前方へ引き出され、その内部の氷を取り出すことができる。

このようなものにおいて、製氷室扉を閉めた際に貯氷箱の奥側が自動製氷装置の駆動装置の下へ配置されるようにしたものがある。これによって、貯氷箱内に積もった氷が、製氷室扉を閉めた際の反動で上へ動いても、自動製氷装置の駆動装置に当たり、貯氷箱の外へ落下するのが防止される（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１３−０５７４８３号公報（図２、図４）

しかしながら、製氷室扉を閉めた際の反動で上へ動く氷を自動製氷装置の駆動装置に当てることで、氷が貯氷箱の外へ落下するのを防止したものにあっては、自動製氷装置の駆動装置の位置によって貯氷箱の奥行き寸法が決定される。このため、自動製氷装置の駆動装置よりも後ろへ貯氷箱を延ばすことができず、貯氷箱の容積が小さくなる問題があった。

本発明は、前記のような課題を解決するためになされたもので、貯氷箱の氷が落下するのを防止しつつ、貯氷箱の容積を大きくできる冷蔵庫を提供することを目的としている。

本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵庫の製氷室に引出し自在に設けられた貯氷箱と、貯氷箱の上方にて、後方端部が駆動装置に接続され、離氷時には駆動装置によって上下反転させられながら捩られ、貯氷箱へ氷を供給する製氷皿と、貯氷箱内部の氷の量を検知する氷検知レバーと、駆動装置の背面側に設けられ、貯氷箱の上方を覆う氷脱落防止部と、を備え、駆動装置及び製氷皿は、貯氷箱の幅方向の一側側に配置され、氷検知レバーは、貯氷箱の幅方向の他側側にて駆動装置に取り付けられており、氷脱落防止部は、駆動装置の背面側から駆動装置の氷検知レバーが取り付けられている側の側面にかけて配置されているものである。

本発明に係る冷蔵庫においては、駆動装置の背面側に貯氷箱の上方を覆う氷脱落防止部を設けているので、製氷室扉を閉めた際の反動で上へ動く氷を自動製氷装置の駆動装置及び氷脱落防止部に当てることができ、氷が貯氷箱の外へ落下するのを防止することができる。このため、氷脱落防止部の部位まで貯氷箱の奥行き寸法を延ばすことができ、貯氷箱の容積を大きくできる。

本発明の実施形態１に係る冷蔵庫の正面図である。 本発明の実施形態１に係る冷蔵庫の側面視の断面図である。 図２の要部詳細拡大図である。 本発明の実施形態１に係る冷蔵庫の自動製氷装置の駆動装置と氷検知レバーと氷脱落防止部と貯氷箱との関係を示す斜視図である。 本発明の実施形態１に係る冷蔵庫の自動製氷装置を下方から見た拡大斜視図である。 本発明の実施形態２に係る冷蔵庫の自動製氷装置の氷脱落防止部と貯氷箱との関係を示す斜視図である。

実施形態１．
図１は本発明の実施形態１に係る冷蔵庫の正面図である。図２は本発明の実施形態１に係る冷蔵庫の側面視の断面図である。
冷蔵庫１００は、図２に示すように、鋼板製の外箱１と樹脂製の内箱２との間に断熱材３を充填して形成され、一面（前面）が開口した開口部を有する箱状の本体１０１（断熱箱体）を備えている。本体１０１の内部は、第１の断熱仕切壁８０ａ〜第３の断熱仕切壁８０ｃによって複数の室に仕切られており、図１及び図２のように、上から順に冷蔵室Ａ、正面から見て左右に配置される製氷室Ｂ１及び切替室Ｂ２、冷凍室Ｃ、野菜室Ｄが形成されている。

図１に示すように、冷蔵室Ａの前面開口部には、正面から見て回転式の冷蔵室左扉１０ａ及び冷蔵室右扉１０ｂ（所謂、観音扉）が開閉自在に取り付けられている。冷蔵室左扉１０ａの左右の幅は、冷蔵室右扉１０ｂのそれよりも短い。すなわち、冷蔵室左扉１０ａの左右の幅は、製氷室Ｂ１の製氷室扉２０の左右の幅と同じになるようにしている。一方、冷蔵室右扉１０ｂの左右の幅は、切替室Ｂ２の切替室扉３０の左右の幅と同じになるようにしている。

製氷室Ｂ１の前面開口部は、図２に示すように、引き出し式の製氷室扉２０が開閉自在に覆っている。引き出し式の製氷室扉２０には、内側に貯氷箱２０ａを載置するフレーム２０ｂが固定されている。貯氷箱２０ａは、製氷室扉２０を開けることによって、製氷室扉２０と共に前方へ引き出され、その内部の氷を取り出すことができる。

切替室Ｂ２の前面開口部は、図１のように引き出し式の切替室扉３０が開閉自在に覆っている。引き出し式の切替室扉３０の内側は、上面が開口した収納室になっている。

冷凍室Ｃの前面開口部は、図１及び図２のように引き出し式の冷凍室扉４０が開閉自在に覆っている。

野菜室Ｄの前面開口部は、図１及び図２のように引き出し式の野菜室扉５０が開閉自在に覆っている。

図３は図２の要部詳細拡大図である。
冷蔵室Ａと製氷室Ｂ１及び切替室Ｂ２との間は、図２及び図３に示すように、断熱性を有する第１の断熱仕切壁８０ａで仕切られている。この第１の断熱仕切壁８０ａには、給水装置６０の吐出パイプ６４が配置される貫通穴８１が開けられている。給水装置６０は、冷蔵室Ａに給水タンク６１を有する。給水タンク内の水は、ポンプ６２の運転によって給水パイプ６３の吸入部内を汲み上げられ、汲み上げられた水は、自重によって吐出パイプ６４を流れて、製氷室Ｂ１内の自動製氷装置７０の製氷皿７１へと給水される。すなわち、給水タンク６１と給水パイプ６３と吐出パイプ６４とは、連通され、給水経路を形成している。

製氷室Ｂ１及び切替室Ｂ２と冷凍室Ｃとの間は、図２のように断熱性を有する第２の断熱仕切壁８０ｂで仕切られている。

冷凍室Ｃと野菜室Ｄとの間は、断熱性を有する第３の断熱仕切壁８０ｃで仕切られている。

冷蔵室Ａの内部は、複数の棚が設けられ、食品が多段に収納できるように設けられている。

製氷室Ｂ１内の上部には、図２及び図３に示すように、冷気の風路７６を有し、奥行き方向に延びる上板７３が設けられている。上板７３は、自動製氷装置７０の駆動装置７２を保持している。駆動装置７２には、自動製氷装置７０を構成する製氷皿７１の後方端部が接続されている。製氷皿７１の前方端部は、上板７３に回動自在に支持されている。駆動装置７２及び製氷皿７１は、貯氷箱２０ａの幅方向の一側側にて、正面から見た貯氷箱２０ａの投影範囲内に配置されている。したがって、貯氷箱２０ａの奥側の壁の上縁には、貯氷箱２０ａを引き出す際に駆動装置７２が干渉しないように逃がし部（凹部）が設けられている。すなわち、駆動装置７２が貯氷箱２０ａの奥側の壁に設けた逃がし部を通過することで、貯氷箱２０ａは前方へ引き出すことができる。製氷皿７１には、第１の断熱仕切壁８０ａの貫通穴８１に挿通された吐出パイプ６４を介して、給水装置６０から給水される。製氷皿７１には製氷時に上板７３から冷気が供給され、離氷時には離氷されて貯氷箱２０ａへ氷を供給する。

図４は本発明の実施形態１に係る冷蔵庫の自動製氷装置の駆動装置と氷検知レバーと氷脱落防止部と貯氷箱との関係を示す斜視図である。図５は本発明の実施形態１に係る冷蔵庫の自動製氷装置を下方から見た拡大斜視図である。貯氷箱２０ａの幅方向の他側側にて、自動製氷装置７０の駆動装置７２には、図４及び図５に示すように、上方及び側方に屈曲した氷検知レバー７４が揺動できるように取り付けられている。そのため、貯氷箱２０ａの奥側の壁の上縁には、貯氷箱２０ａを引き出す際に氷検知レバー７４が干渉しないように逃がし部（凹部）が設けられている。すなわち、氷検知レバー７４が貯氷箱２０ａの奥側の壁に設けた逃がし部を通過することで、貯氷箱２０ａは前方へ引き出すことができる。貯氷箱２０ａ内に氷がある場合は、氷検知レバー７４が予め決められた位置まで下がらないため、氷があることを検知することができる。製氷皿７１に貯留された水が凍ったことは、図示しない製氷検知手段によって検知される。水が凍ったことが検知され、かつ氷検知レバー７４によって貯氷箱２０ａ内に氷が無い、あるいは一定量以下の氷しか存在していないと検知された場合は、駆動装置７２によって離氷動作が行われる。離氷動作は、製氷皿７１を上下反転させるように回転させながら捩る動作であり、製氷皿７１を捩る動作は、例えば上板７３の製氷皿７１の支持部に、製氷皿７１が上下反転させられたときに係合するストッパを設け、製氷皿７１の他端側の回動を規制することで行う。もしくは、製氷皿７１が上下反転状態下で、駆動装置７２の往復逆転動作を数秒間繰り返すことで行われる。これによって氷が製氷皿７１から離れ、下方に落下し、貯氷箱２０ａに貯留される。

冷却器室カバー９１における製氷室Ｂ１側の面には、製氷室Ｂ１内の温度を検知する製氷室温度検知用サーミスタ９３が設けられている。また、冷却器室カバー９１における切替室Ｂ２側の面には、切替室Ｂ２内の温度を検知する切替室温度検知用サーミスタ９４が設けられている。

図２及び図３に示すように、冷蔵室Ａの下部、つまり冷蔵室Ａの冷蔵室左扉１０ａに設けた物品収納ポケット１０ｃと対向する位置に給水装置６０が配置され、製氷室Ｂ１に給水装置６０から水が供給されて製氷を行う自動製氷装置７０が配置されている。給水装置６０を構成する給水タンク６１は、使用者が外部に引き出すことができ、洗浄することができる。また、給水タンク６１よりも先の水受け部６５及び吐出パイプ６４も簡単に取り外すことができ、洗浄することができる。

その他の構成は、一般的な冷蔵庫と同じなので概要を簡単に説明するにとどめる。すなわち、冷媒を圧縮する圧縮機（例えば、往復式圧縮機）を用いた冷凍サイクルによって冷気を生成し、その冷気によって各貯蔵室を冷却する。圧縮機は、冷蔵庫１００の底部付近の機械室（本体１０１の外部）に設置される。圧縮機で圧縮された高温・高圧の冷媒ガスは、凝縮器で冷却されて高圧の液冷媒になり、さらに減圧装置（通常は、キャピラリーチューブ）で減圧されて低圧の二相冷媒になる。低圧の二相冷媒は、蒸発器（冷却器）で冷蔵庫１００の各貯蔵室を冷却することで、低圧のガス冷媒となり、圧縮機に戻る。このサイクルを繰り返す。

冷蔵庫１００では、例えば図２に示すように、冷凍室Ｃの背面に冷却器室カバー９１によって冷却空間９０が形成されている。冷却空間９０内には、冷却器（図示せず）が配置されている。また、冷却器室カバー９１には、送風機（図示せず）が備えられている。冷却器で生成された冷気が、送風機で各室に送られる。各室の温度は、冷気の風量をダンパーによって制御することで、設定された温度に制御される。

冷却器室カバー９１には、図２〜図４に示すように、冷却空間９０の冷気を案内するための冷気吐出部９２が設けられ、冷気吐出部９２が上板７３の風路７６に連結風路７８を介して接続されている。風路７６から製氷皿７１に吹き出された冷気によって製氷皿７１内部の水が凍結される。

上板７３には、図３〜図５に示すように、駆動装置７２の背面側からこの駆動装置７２の氷検知レバー７４が取り付けられている側の側面にかけて貯氷箱２０ａの上方を覆う箱状の氷脱落防止部７５が設けられている。氷脱落防止部７５における駆動装置７２の背面側の部分７５ａ（図３及び図５）は、上方の連結風路７８を避けるように設けられているため、図４に示す氷脱落防止部７５の角度の位置からは見えない。氷脱落防止部７５における駆動装置７２の側面側の部分７５ｂは、前方に突出して形成されている。なお、ここでは、上板７３、連結風路７８、氷脱落防止部７５、駆動装置７２の保持部、及び製氷皿７１の支持部が、一体に成形されている。

このように、本発明の実施形態１に係る冷蔵庫１００においては、氷脱落防止部７５が駆動装置７２の背面側からこの駆動装置７２の氷検知レバー７４が取り付けられている側の側面にかけて貯氷箱２０ａの上方を覆っているので、製氷室扉２０を閉めた際の反動で上へ動く氷を自動製氷装置７０の駆動装置７２及び氷脱落防止部７５に当てることができ、氷が貯氷箱２０ａの外へ落下するのを防止することができる。このため、駆動装置７２の背面側の氷脱落防止部７５の部位まで貯氷箱２０ａの奥行き寸法を延ばすことができ、貯氷箱２０ａの容積を大きくできる。

また、貯氷箱２０ａの奥側の壁の上縁に形成されている駆動装置７２の逃がし部の空間、及び氷検知レバー７４の逃がし部の空間を、氷脱落防止部７５によって埋めることができるので、これら逃がし部の空間から貯氷箱２０ａ内の割れ氷や小さくなった氷が脱落するのを防止することができる。

なお、ここでは駆動装置７２及び製氷皿７１が、貯氷箱２０ａの幅方向の一側側に偏って配置され、氷脱落防止部７５が駆動装置７２の背面側からこの駆動装置７２の氷検知レバー７４が取り付けられている側の側面にかけて貯氷箱２０ａの上方を覆っているものを例に挙げて説明した。しかし、駆動装置７２及び製氷皿７１が、貯氷箱２０ａの幅方向の中心の軸線上に配置されている場合は、氷脱落防止部７５が駆動装置７２の背面側からこの駆動装置７２の両側の側面にかけて貯氷箱２０ａの上方を覆うように配置される。

実施形態２．
図６は本発明の実施形態２に係る冷蔵庫の自動製氷装置の氷脱落防止部と貯氷箱との関係を示す斜視図であり、図中、前述の実施形態１と同一機能には同一符号を付してある。
本発明の実施形態２に係る冷蔵庫は、氷脱落防止部７５の箱状の内部が連結風路７８に接続されており、連結風路７８を介して上板７３の風路７６に連通している。また、図６に示すように、氷脱落防止部７５における側面側の部分７５ｂの前面の氷検知レバー７４と対向する部位に、穴７７を設け、穴７７から氷検知レバー７４に向けて冷気を吹き出すようにしたものである。それ以外の構成は、前述の実施形態１のものと同一である。

本発明の実施形態２に係る冷蔵庫においては、氷脱落防止部７５の穴７７から氷検知レバー７４に向けて冷気を吹き出して当てることができるため、氷検知レバー７４に付着した霜を飛ばすことができる。このため、氷検知レバー７４の凍結を防止することができる。

実施形態３．
前述の実施形態１及び２においては、上板７３、連結風路７８、氷脱落防止部７５、駆動装置７２の保持部、及び製氷皿７１の支持部が、一体に成形されている。このような構成の場合、金型が複雑となり、製品コストを押し上げる。

本発明の実施形態３に係る冷蔵庫は、上板７３の風路７６と氷脱落防止部７５の箱状の内部とを接続する連結風路７８を別部材で構成し（以下、これを「連結風路部材」という）、連結風路部材を境に、この連結風路部材を含む氷脱落防止部側と上板側とに分離構成したものである。それ以外の構成は、前述の実施形態１，２のものと同一である。

本発明の実施形態３に係る冷蔵庫においては、上板７３と、連結風路部材を含む氷脱落防止部７５とがそれぞれ別の金型で成形されるため、金型の製作が容易になり、製品コストを下げることができる。

なお、前述の実施形態１〜３においては、いずれも氷脱落防止部７５を上板７３側に取り付けるようにしたものを例に挙げて説明したが、氷脱落防止部７５は、例えば冷却器室カバー９１側に取り付けてもよいものである。この場合、冷気は冷却空間９０から直接、氷脱落防止部７５に送ることができるため、風路構成が簡略化される。

１ 外箱、２ 内箱、３ 断熱材、１０ａ 冷蔵室左扉、１０ｂ 冷蔵室右扉、１０ｃ 物品収納ポケット、２０ 製氷室扉、２０ａ 貯氷箱、２０ｂ フレーム、３０ 切替室扉、４０ 冷凍室扉、５０ 野菜室扉、６０ 給水装置、６１ 給水タンク、６２ ポンプ、６３ 給水パイプ、６４ 吐出パイプ、６５ 水受け部、７０ 自動製氷装置、７１ 製氷皿、７２ 駆動装置、７３ 上板、７４ 氷検知レバー、７５ 氷脱落防止部、７５ａ 背面側の部分、７５ｂ 側面側の部分、７６ 風路、７７ 穴、７８ 連結風路、８０ａ 第１の断熱仕切壁、８０ｂ 第２の断熱仕切壁、８０ｃ 第３の断熱仕切壁、８１ 貫通穴、９０ 冷却空間、９１ 冷却器室カバー、９２ 冷気吐出部、９３ 製氷室温度検知用サーミスタ、９４ 切替室温度検知用サーミスタ、１００ 冷蔵庫、１０１ 本体、Ａ 冷蔵室、Ｂ１ 製氷室、Ｂ２ 切替室、Ｃ 冷凍室、Ｄ 野菜室。

Claims (4)

1. 冷蔵庫の製氷室に引出し自在に設けられた貯氷箱と、
   前記貯氷箱の上方にて、後方端部が駆動装置に接続され、離氷時には前記駆動装置によって上下反転させられながら捩られ、前記貯氷箱へ氷を供給する製氷皿と、
   前記貯氷箱内部の氷の量を検知する氷検知レバーと、
   前記駆動装置の背面側に設けられ、前記貯氷箱の上方を覆う氷脱落防止部と、を備え、
   前記駆動装置及び前記製氷皿は、前記貯氷箱の幅方向の一側側に配置され、前記氷検知レバーは、前記貯氷箱の幅方向の他側側にて前記駆動装置に取り付けられており、
   前記氷脱落防止部は、前記駆動装置の背面側から該駆動装置の前記氷検知レバーが取り付けられている側の側面にかけて配置されていることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記製氷室内の上部には、冷気の風路を有し、前記駆動装置を保持するとともに、前記製氷皿の前方端部を回転自在に支持する上板が設置されており、
   製氷時には、前記上板の前記風路から前記製氷皿に冷気が供給されることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記氷脱落防止部と前記上板とは、連結風路部材を介して接続されており、該連結風路部材を境に、該連結風路部材を含む氷脱落防止部側と上板側とに分離構成されていることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
4. 前記氷脱落防止部は、箱状に形成され、この箱状の内部が風路と接続されているとともに、前記氷検知レバーに対向する部位に、該氷検知レバーに向けて風を吹き出す穴が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

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