JP5913183B2 - 防水コネクタ及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、金属製のシェルを備えた防水コネクタ及びその製造方法に関し、詳しくは、防水用の部材をシェルに直接設けた防水コネクタ及びその製造方法に関する。

近年、防水性を有する防水コネクタが知られている。従来、コネクタの防水性を得るための手段として、コネクタを構成するシェルの外側にハウジングをインサート成形もしくは、ハウジングを組み付け、このハウジングの外周にゴム等の樹脂材料を取り付けた構成とし、この樹脂材料を接続される相手方のコネクタ等の密着させたい部品や面に押し当てることでコネクタの防水性を得ている。

このようなコネクタとして、例えば、下記特許文献１には、防水機能を有する電子機器の接続器具（コネクタ）の発明が開示されている。下記特許文献１に開示された防水機能を有する接続器具では、略筒状の筐体と、前記筐体内に壁状に設けられる支持部と、前記支持部で支持されるコンタクト端子及び電源端子と、前記筐体の内側に装着されるシェルと、前記筐体の接続端子挿入側の端部近傍に設けられ、前記筐体の外周に周設されるシール材とを備えている。このような構成とすることで、下記特許文献１に開示された防水機能を有する電子機器の接続器具の発明によれば、シール材を筐体の接続端子挿入側の端部近傍に設けることにより、ケースと接続器具との間に水が深く入り込むことを防止でき、回路基板への水の浸入をより確実に防止することができるとしている。

国際公開第２０１１／１０８６７９号公報

上記特許文献１に開示された防水機能を有する電子機器の接続器具では、シール材は筐体の外周に周設されており、また、筐体の内側にはシェルが装着されている。すなわち、シール材は、シェル及び筐体の外側に設けられることになるため、接続器具が大型化してしまうという課題がある。また、シール材を別途設ける必要があるので、接続器具の製造工程が複雑となる課題もある。

そこで、本発明者は、このような従来技術の問題点及び解決すべき課題に鑑みて、種々実験を重ねた結果、シェルに直接防水用の部材を設けるようにすることで、防水コネクタの小型化が可能であることを見出し、本発明を完成するに至ったものである。

すなわち、本発明の目的は、小型の防水コネクタを提供することにあり、また、製造が容易となる防水コネクタを提供することにある。さらに、本発明の他の目的は、小型化を図った防水コネクタの製造方法を提供することにあり、また、製造が容易となる防水コネクタの製造方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明の第１の態様の防水コネクタは、導電性材料で形成された少なくとも一本のコンタクトと、前記コンタクトが内部に配設された金属製のシェルと、を有する防水コネクタにおいて、
前記シェルは、一方に相手方コネクタが挿入される挿入口を有し、
前記シェルの前記挿入口側の外周には、弾性材料で形成された防水部が設けられていることを特徴とする。

また、第２の態様の防水コネクタは、第１の態様の防水コネクタにおいて、前記コンタクト及び前記シェルは、絶縁性の樹脂材料で形成されたハウジングにより一体となるように設けられ、
前記ハウジングは、前記シェルの前記挿入口側の外周を露出させた外周露出部が設けられるように形成され、
前記シェルの前記外周露出部に、前記防水部が設けられていることを特徴とする。

また、第３の態様の防水コネクタは、第１又は２の態様の防水コネクタにおいて、前記防水部は、弾性材料がインサート成形されることにより一体となるように設けられた防水部材であることを特徴とする。

また、第４の態様の防水コネクタは、第１又は２の態様の防水コネクタにおいて、前記防水部は、弾性材料で形成された防水部品が取り付けられていることを特徴とする。

また、第５の態様の防水コネクタは、第２〜４のいずれかの態様の防水コネクタにおいて、前記シェルの前記挿入口と反対側は、前記ハウジングに形成された閉塞部により塞がれており、
前記閉塞部は、前記コンタクトの一方側が前記シェル内に配設され、他方側が前記シェルの外側に突出されるように固定されると共に、前記コンタクトが配設された部分には、前記コンタクトが支持されるコンタクト支持部が延設されて形成され、
前記コンタクト支持部には、前記コンタクトと前記相手方コネクタの相手方コンタクトと接する部分が露出するコンタクト露出部が形成され、
前記コンタクト露出部の反対側には、前記コンタクト支持部を間に挟んで板状の補強部材が一体に設けられていることを特徴とする。

また、第６の態様の防水コネクタは、第２〜５のいずれかの態様の防水コネクタにおいて、前記ハウジングには、前記ハウジングが覆われる金属製のシールドカバーが装着されており、
前記シールドカバーに覆われた部分の前記ハウジングには、前記シェルの外面の一部が露出された開口部が少なくとも１つ形成されており、
前記シールドカバーと前記シェルとは、前記開口部を通じて接触されていることを特徴とする。

第７の態様の防水コネクタの製造方法は、少なくとも以下の（１）及び（２）の工程を有することを特徴とする。
（１）導電性材料で形成した少なくとも１本のコンタクトと、前記コンタクトを内部に配設し、一方に相手方コネクタが挿入される挿入口を有する金属製のシェルとをインサート成形機に設置し、前記シェルの前記挿入口側の外周を露出した外周露出部を設けるように、インサート成形により絶縁性の樹脂材料でハウジングを前記コンタクト及び前記シェルと一体に形成する工程、
（２）前記シェルの前記外周露出部に防水部を設ける工程。

また、第８の態様の防水コネクタの製造方法は、第７の態様の防水コネクタの製造方法において、前記（２）工程において、
前記防水部は、弾性材料をインサート成形により一体に成形した防水部材を設けたものであることを特徴とする。

また、第９の態様の防水コネクタは、第７の態様の防水コネクタにおいて、前記（２）工程において、
前記防水部は、別途成形した防水部品を取り付けたものであることを特徴とする。

また、第１０の態様の防水コネクタの製造方法は、第７〜９のいずれかの態様の防水コネクタの製造方法において、前記（１）工程において、
前記シェルの前記挿入口と反対側を塞ぐ前記ハウジングに形成した閉塞部を形成し、
前記閉塞部は、前記コンタクトの一方側を前記シェル内に配設し、他方側を前記シェルの外側に突出するように固定すると共に、前記コンタクトを配設した部分には、前記コンタクトを支持するコンタクト支持部を延設して形成し、
前記コンタクト支持部には、前記コンタクトと前記相手方コネクタの相手方コンタクトと接する部分を露出したコンタクト露出部を形成し、
前記コンタクト露出部の反対側に、前記コンタクト支持部を間に挟んで板状の補強部材を一体となるように設けたことを特徴とする。

また、第１１の態様の防水コネクタは、第７〜１０のいずれかの態様の防水コネクタの製造方法において、さらに、
（３）前記ハウジングを覆うようにシールドカバーを装着する工程を有し、
前記（１）工程において、
前記ハウジングの前記シールドカバーが覆う部分には、前記シェルの一部を露出した開口部を少なくとも１つ形成し、
前記（３）工程において、前記開口部を通じて前記シールドカバーと前記シェルとが接触することを特徴とする。

第１の態様の防水コネクタによれば、防水部はシェルの外周に直接設けられているので、ハウジングを形成した上に防水部を設けた従来のコネクタより、防水部が設けられた部分の厚さを薄く形成でき、防水コネクタの低背化及び小型化を図ることができる。

また、第２の態様の防水コネクタによれば、防水部はハウジングから露出して設けられたシェルの外周露出部に直接設けられているので、ハウジングを形成しても防水部が設けられた部分の厚さを薄く形成でき、防水コネクタの低背化及び小型化を図ることができる。

また、第３の態様の防水コネクタによれば、防水部は、防水部材をインサート成形により形成されているので、防水部材を容易に形成することができるようになる。

また、第４の態様の防水コネクタによれば、防水部は、弾性材料で別途形成した防水部品を取り付けることで、容易に形成することができるようになる。

また、第５の態様の防水コネクタによれば、補強部材を設けることで、コンタクト及びコンタクトを支持するコンタクト支持部を強化することができるので、防水コネクタのコンタクトと相手方コネクタの相手方コンタクトとが接続されたとき、コンタクトが相手方コンタクトに押圧されても曲がったり、歪んだりすることが抑制され、高い接触圧力を保持できるようになる。

また、第６の態様の防水コネクタによれば、シェルとシールドカバーとが接触することで電気的に導通され、シェル内の静電気を外部へ逃がすことができ、短絡等を抑制することができるようになる。

第７の態様の防水コネクタの製造方法によれば、シェルに直接防水部を設けるので、従来のハウジングに防水部を設けるコネクタよりも、低背化及び小型化を図ることができる防水コネクタを製造することができる。

また、第８に態様の防水コネクタの製造方法によれば、防水部材をインサート成形によりシェルの外周露出部上に一体に形成することによって防水部を形成することができるので、防水部を容易に成形することができる。また、防水部材をシェル上に直接成形するので、小型の防水コネクタを製造することができるようになる。

また、第９の態様の防水コネクタの製造方法によれば、防水部を別途成形した防水部品をシェル上に取り付けて形成するので、容易に小型の防水コネクタを製造することができる。

また、第１０の態様の防水コネクタの製造方法によれば、補強部材を設けることでコンタクト及びコンタクト保持部を強化することができるので、コンタクトが相手方コンタクトと接続したときの押圧力により、曲がったり、歪んだりすることが抑制され、高い接触圧力を保持することができる防水コネクタを製造することができるようになる。

また、第１１の態様の防水コネクタによれば、ハウジングにシールドカバーを設けることで、シェルとシールドカバーとを接触させることで、シェル内の静電気等を外部に逃がすことができ、短絡を抑制した防水コネクタを製造することができる。

図１Ａは実施形態１及び２の防水コネクタの斜視図であり、図１Ｂは実施形態１の防水コネクタの分解図である。 図１ＡのII−II線での断面図である。 図３Ａはインサート成形体の斜視図であり、図３Ｂは、図３ＡのIIIB−IIIB線での断面図である。 図４Ａはインサート成形体の正面図であり、図４Ｂは背面図であり、図４Ｃは一方からみた側面図である。 図５Ａはインサート成形体の平面図であり、図５Ｂは底面図である。 図６Ａは複数のコンタクトの斜視図であり、図６Ｂは一本のコンタクトの斜視図である。 図７Ａはシェルの斜視図であり、図７Ｂは平面図であり、図７Ｃは正面図であり、図７Ｄは一方からみた側面図であり、図７Ｅは底面図である。 図８Ａは補強部材の斜視図であり、図８Ｂは正面図であり、図８Ｃは平面図であり、図８Ｄは一方からみた側面図である。 図９Ａはシールドカバーの斜視図であり、図９Ｂは平面図であり、図９Ｃは正面図であり、図９Ｄは一方からみた側面図であり、図９Ｅは背面図である。 図１０Ａはハウジングを製造する工程の断面図であり、図１０Ｂは防水部材を製造する工程の断面図である。 実施形態２の防水コネクタの分解図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための防水コネクタ及びこの防水コネクタの製造方法を例示するものであって、本発明をこれに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。

［実施形態１］
図１〜図９を参照して、本発明の実施形態１に係る防水コネクタを説明する。本発明の実施形態１に係る防水コネクタ１０は、携帯電話機や携帯モバイル、ノートパソコン等の情報端末の各種機器を構成する筐体に取付けられると共に、筐体内に設けられた基板と接続され、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等の相手方コネクタが取外し自在に差込み接続される構成となっている。なお、防水コネクタが取り付けられる機器は公知のものを利用できるので、図示及び詳細な説明は省略する。

実施形態１の防水コネクタ１０は、図１及び図２に示すように、複数本のコンタクト１２と、これらのコンタクト１２が内部に配設される金属製のシェル１６と、コンタクト１２の下部に設けられた補強部材２５と、これらを一体にして形成されたハウジング３２とで構成されている。このハウジング３２は、所定の間隔をあけて支持・固定されたコンタクト１２、シェル１６及び補強部材２５が一体となるようにインサート成形により絶縁性の樹脂材料で形成されている。

また、ハウジング３２にはシェル１６内に配設されたコンタクト１２が支持されるコンタクト支持部４７が延設して形成され、このコンタクト支持部４７を挟み、上側にコンタクト１２が配置され、下側に補強部材２５が配置されている。なお、図３に示すように、コンタクト１２、シェル１６及び補強部材２５がインサート成形によりハウジング３２と一体に形成された構成のものをまとめてインサート成形体１１という。

また、シェル１６の相手方コネクタと接続される側は防水部４９となっている。この防水部４９は、実施形態１の防水コネクタ１０では、弾性材料をインサート成形することによりシェル１６と一体となるように形成された防水部材５０が設けられている。また、ハウジング３２には金属製のシールドカバー５１が装着されており、ハウジング３２の一部が覆われている。

なお、実施形態１の防水コネクタ１０を構成するコンタクト１２は、基板等に押圧されて接触される、いわゆるコンプレッションタイプのコンタクトを用いた場合を説明するが、これに限らず、表面実装タイプのコンタクトを用いることもできる。

次に、図３〜図９を参照して、実施形態１の防水コネクタ１０の各構成について説明する。まず、インサート成形体１１を構成する、コンタクト１２、シェル１６、補強部材２５及びハウジング３２について説明するとともに、合わせてインサート成形体１１についても説明する。

実施形態１のコンタクト１２は、図４Ａ、図４Ｂ、図５Ｂ及び図６Ａに示すように、複数本、例えば５本のコンタクト１２で構成されており、中心のコンタクト１２を挟んで対称となるように配置されている。なお、実施形態１の５本のコンタクト１２は、それぞれの形状は異なるが、構成は共通するので、図６Ｂに示すように１本のコンタクト１２を代表して説明する。

コンタクト１２は、図６Ｂに示すように導電性の金属の板体で形成されたコンタクト本体１３を有し、一方に相手方コネクタが備える相手方コンタクトと接続される接続部１４と、他方に機器内に備えられた基板等と接触される接触部１５とが設けられている。そして、コンタクト本体１３は中央部付近の２箇所が同じ方向に屈曲されている。また、コンタクト本体１３はハウジング３２内にコンタクト１２が配置される位置に応じた形状、すなわち、２箇所が逆方向に屈曲されている。

さらに、コンタクト１２の接続部１４の先端部分１４ａは曲面に形成されており、相手方コネクタの相手方コンタクトとの接続を円滑に行えるようになっている。また、コンタクト１２の接触部１５の先端部分１５ａも、曲面状に形成されており、基板等との接触も円滑に行えるように形成されている。

なお、インサート成形体１１におけるコンタクト１２は、図３〜図５に示すように、ハウジング３２により固定されており、コンタクト本体１３の一部がインサート成形によりハウジング３２と一体に固定されると共に、接続部１４の相手方コンタクトと接する面以外の面がハウジング３２のコンタクト支持部４７に固定され一体化されている。

なお、実施形態１のコンタクト１２は、５本で構成されているが、これに限らず、５本より少ない本数でもよく、また、６本以上でもよい。また、コンタクト１２の形状も、図６に示したものに限られず、任意の形状とすることができる。

次に、シェル１６について説明する。シェル１６は、図３Ｂ、図４Ａ及び図７に示すように、所定の肉厚を有する金属製の板体で形成された上面１７、底面１８、第１側面１９及び第２側面２０とで構成されている。そして、一方に相手方コネクタが挿入される挿入口２１と、他方に配設されたコンタクト１２が突出される突出口２２とを有し、内部に複数本のコンタクト１２が配設される空間２３を有する筒状の扁平な直方体で形成されている。

また、シェル１６の上面１７は、所定面積の矩形状に形成されており、上面１７の突出口２２側の両端から延設された細板状の第１延設部１７ａがそれぞれ形成されている。この第１延設部１７ａは後述するシールドカバー５１と接触される部分となり、電気的に導通されるようになる（図１参照）。

また、それぞれの第１延設部１７ａからは、シェル１６の第１及び第２側面１９、２０側に向かって突出された細板状の第１突出部１７ｂが形成されている。この第１突出部１７ｂは、後述するインサート成形機に設置されるときに用いられると共に、一部がハウジング３２と一体に形成されることで、シェル１６とハウジング３２との一体化をより強固にすることができる。

また、シェル１６の底面１８は、所定面積の矩形状に形成されており、この底面１８の一部を凹ませた凹み部１８ａが２箇所に形成されている。この凹み部１８ａは、相手方コネクタとの接続の際に、相手方コネクタに形成された凸部と係合されるように形成され、実施形態１の防水コネクタ１０と相手方コネクタとの接続を確実に行えると共に、抜け止めとされ外れ難くすることができる。さらに、底面１８に凹み部１８ａが形成されていることで、ハウジング３２と接する面積が増えることで、ハウジング３２との一体化をより強固にすることができる。

また、図７Ａに示すシェル１６は、上面１７と第１及び第２側面１９、２０とが繋がれた部分は傾斜して形成されている。なお、このシェル１６の形状は、接続される相手方コネクタの形状に応じて形成される。また、シェル１６の挿入口２１には、相手方コネクタを円滑に挿入できるように内部の空間２３側に向かってテーパ２１ａが形成されている。

なお、図３〜図５に示すように、インサート成形体１１では、シェル１６の挿入口２１側の外周にはハウジング３２が形成されず、シェル１６が露出されるようになる。このシェル１６の露出された部分が防水部材５０が設けられる外周露出部２４となる。

また、補強部材２５は、図３Ｂ、図４Ａ及び図８に示すように、所定厚さの板状体であって、シェル１６内の空間２３に配設された複数本のコンタクト１２を支持することができる面積で形成された支持面２６を有している。この支持面２６は、シェル１６の挿入口２１側に配置される前方部２７と、前方部２７と対向する後方部２８と、第１側方部２９及び第２側方部３０を有している。そして、この支持面２６の前方部２７、第１及び第２側方部２９、３０には、所定高さ立設された前方部立設２７ａ、第１側方立設部２９ａ及び第２側方立設部３０ａがそれぞれ形成されている。

また、支持面２６の前方部２７側には、前方部立設２７ａから支持面２６に亘って複数の孔３１が形成されている。この孔３１は、インサート成形機に設けられる金型５６と組み合わされて、金型によりシェル１６の内部に配設されたコンタクト１２が支持されるようにするためのものである（図１０Ａ参照）。また、金型と補強部材２５の孔３１との隙間からハウジング３２を形成する際の樹脂材料が入り込み、コンタクト支持部４７の形成を行うと共に、ハウジング３２と補強部材２５とを一体化させるためのものである。

また、支持面２６の後方部２８には、この後方部２８方向に延設された第２延設部２８ａが形成されており、この第２延設部２８ａから第１及び第２側方部２９、３０側に突出された細長板状の第２突出部２８ｂがそれぞれ形成されている。この各第２突出部２８ｂは、後述するインサート成形機に設置されるときに用いられると共に、一部がハウジング３２と一体に形成されることで、補強部材２５とハウジング３２との一体化をより強固にすることができる。

次に、ハウジング３２について説明する。ハウジング３２は、図３〜図５に示すように、シェル１６の外側を覆い、内部にコンタクト１２及び補強部材２５が一体となるように形成されている。ハウジング３２は、シェル１６の挿入口２１側に配置される正面部３３と、正面部３３と対向する背面部３４と、第１側面部３５及び第２側面部３６とを有し、また、上面部４１及び底面部４２を有する直方体状に形成されている。また、ハウジング３２には、上面部４１、第１側面部３５、底面部４２及び第２側面部３６のそれぞれの正面部３３側の一部が突出されており、これらの突出した部分により環状のフランジ部４５が形成されている。

図３Ａ及び図４Ａに示すように、ハウジング３２の正面部３３はシェル１６が突出されており、この突出されたシェル１６の挿入口２１より大きく形成された面を有している。また、シェル１６に形成された凹み部１８ａの一部が正面部３３と重なって形成されている。また、ハウジング３２の正面部３３から突出したシェル１６の外周が、防水部４９となる防水部材５０が設けられる外周露出部２４となっている。この外周露出部２４は、挿入口２１からハウジング３２の正面部３３が形成された範囲となる。

ハウジング３２の背面部３４は、図３Ｂ及び図４Ｂに示すように、各コンタクト１２が突出されており、これらコンタクト１２が挿通された挿通部４６ａを有している。そして、背面部３４には、この挿通部４６ａを通った各コンタクト１２がそれぞれ接触を抑制するように各コンタクト１２の間に隔壁部４３がそれぞれ形成されている。また、背面部３４には、後述するシールドカバー５１の一部が係止される係止突起３４ａが形成されている。

また、図３Ａ及び図５Ａに示すように、ハウジング３２の上面部４１には、シェル１６の上面１７及び各第１延設部１７ａの一部が露出される開口部４１ａが形成されている。この開口部４１ａから露出されたシェル１６に後述するシールドカバー５１の一部分が接触するようになる。そのため、この開口部４１ａの形状は、これに限られず、複数の開口部を設けるようにしてもよく、任意の形状とすることができる。

また、図５Ｂに示すように、ハウジング３２の底面部４２は、所定面積で形成されると共に、背面部３４の隔壁部４３が底面部４２に亘って形成されている。さらに、底面部４２には、背面部３４からの隔壁部４３とは別に、最外側に配設されたコンタクト１２より外側に、隔壁部４３よりハウジング３２の軸線方向に短い端部隔壁部４４が形成されている。なお、この隔壁部４３及び端部隔壁部４４は、底面部４２よりハウジング３２の高さ方向に高く形成されている。この高さは、防水コネクタ１０を機器内の基板に押圧して接触させたとき、押圧力により押されたコンタクト１２の接触部１５が嵌り込める隙間が形成されるような高さとなっている。そして、隔壁部４３及び端部隔壁部４４の底面部４２側の端部は基板等に載置させる部分となり、基板上に防水コネクタを安定して取り付けることができるようになる。

ハウジング３２の第１側面部３５及び第２側面部３６は、対称となっているだけで構成は共通するので第１側面部３５を代表して説明する。

図３Ａ、図４Ｃ及び図５Ａに示すように、ハウジング３２の第１側面部３５は、低段部３５ａと高段部３５ｂの２段で形成されている。低段部３５ａには、ハウジング３２内に一体化されたときに、インサート成形機に設置させたシェル１６の第１突出部１７ｂと補強部材２５の第２突出部２８ｂが突出されている。一方、高段部３５ｂには、上面部４１側及び底面部４２側に溝３７が形成されており、この溝３７は中央部分が繋がれている。この中央部分の繋がれた部分は後述するシールドカバー５１が係合される係合部３８となる。

また、高段部３５ｂの側面側には、突起部３９や溝部４０が形成されている。この突起部３９や溝部４０は、フランジ部４５と共に、機器を構成する筐体に取り付けるときに用いられる。そのため、この突起部３９や溝部４０及びフランジ部４５は、機器の筐体に形成された取付部等と対応するように形成される。

また、図３Ｂに示すように、ハウジング３２のシェル１６内の挿入口２１と反対側にはシェル１６の突出口２２が塞がれた閉塞部４６が形成されている。そして、この閉塞部４６からシェル１６内に向かってコンタクト支持部４７が形成されている。このコンタクト支持部４７は、補強部材２５上に形成されており、コンタクト支持部４７を間に挟んで上側にコンタクト１２が設けられている。このとき、コンタクト支持部４７のコンタクト１２側は、各コンタクト１２を仕切るような仕切り部４７ａが形成されている（図３Ａ、図４Ａ参照）。

また、コンタクト支持部４７には、コンタクト１２の上側と相手方コネクタの相手方コンタクトとが接続できるように、コンタクト１２が露出されたコンタクト露出部４８が形成されている。さらに、コンタクト支持部４７の先端部４７ｂはコンタクト１２の接続部１４の先端側を覆うように形成されている。また、コンタクト支持部４７の先端部４７ｂ及び仕切り部４７ａの先端側は、相手方コンタクトを挿入させやすくするためテーパが形成されている。なお、コンタクト支持部４７の先端側や仕切り部４７ａの先端側は下側に設けられた補強部材２５の前方部立設２７ａの上に形成されている。また、補強部材２５の第１側方立設部２９ａ及び第２側方立設部３０ａ上にも仕切り部４７ａが形成されている。

また、コンタクト支持部４７と補強部材２５が一体化されたときは、補強部材２５によりコンタクト支持部４７の強度が補強され、相手方コネクタとの接続の際に押圧されてもコンタクトが曲がったり、歪んだりすることが抑制され、コンタクトの接圧を保持することができるようになる。

次に、図１を参照して、実施形態１の防水部材５０について説明する。実施形態１の防水部材５０は、シェル１６に設けられた外周露出部２４に弾性材料をインサート成形することで一体となるように形成される。そのため、実施形態１の防水部材５０は、先にインサート成形体を形成し、その後、このインサート成形体をインサート成形機に設置して、防水部材５０をインサート成形する。

この防水部材５０は、シェル１６の外周露出部２４を囲むように環状に形成されており、ハウジング３２の正面部３３の大きさと略同じ大きさに形成されている。なお、防水部材５０は、機器の筐体に取り付けられたとき、筐体と防水コネクタ１０との間に嵌まり込み、変形して隙間が埋まることで、水等の液体の侵入を防止することができるようになる。

そのため、防水部材５０の弾性材料は、弾性変形が可能であり、また、金属製のシェルに密着することができる材料であることが好ましく、特にシリコンゴムが好ましい。また、図１Ｂに示した防水部材５０の外周部５０ａには複数の凹凸を形成し密着性を高めるようにしているが、これに限らず、密着性を有していれば凹凸を形成しなくてもよく、また、他の形状としてもよい。

次に、図１及び図９を参照してシールドカバー５１について説明する。シールドカバー５１は、金属の板体を屈曲させて形成されている。そして、ハウジング３２の一部が覆われる大きさに形成されており、ハウジング３２の上面部４１が覆われる上面板部５２、ハウジング３２の背面部３４が覆われる背面板部５３、ハウジング３２の第１側面部３５及び第２側面部３６が覆われる第１側面板部５４及び第２側面板部５５とで構成されている。また、ハウジング３２の正面部３３及び底面部４２に対応する部分は開放されており、ハウジング３２に挿入し装着させる部分となっている。

シールドカバー５１の上面板部５２は、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、ハウジング３２のフランジ部４５を除いた上面部４１が覆われる程度の大きさで形成されている。また、上面板部５２には、２つの開孔５２ａが形成されており、この開孔５２ａには、上面板部５２と一体に形成された導通片５２ｂが形成されている。この導通片５２ｂは、インサート成形体のハウジング３２の開口部４１ａを通じてシェル１６の上面の第１延設部１７ａと接触される。

また、シールドカバー５１の背面板部５３は、図９Ａ、図９Ｄ及び図９Ｅに示すように、中央部分がハウジング３２の背面部３４が覆われる大きさであって、ハウジング３２の背面部３４の隔壁部４３の高さと略同じ高さに形成されている。この高さは、防水コネクタ１０が基板に押圧され、隔壁部４３が載置されたときに、基板と背面板部５３との間にわずかな隙間ができる程度に形成されている。

さらに、背面板部５３の両端部には、基板と接触される一対のカバー端子５３ａが形成されている。このカバー端子５３ａが基板と接触されることで、導通され、シールドカバー５１に帯電した静電気を逃がすことができる。さらに、シールドカバー５１はシェル１６と導通片５２ｂで接触されることで、シェル１６内の帯電した静電気も逃がすことができる。また、補強部材２５とシールドカバー５１とが接触するようにすることで、補強部材２５についても同様の効果を得ることができる。なお、カバー端子５３ａの基板と接触する部分は曲面とされ、円滑な接触を行うことができるようになる。

次に、シールドカバー５１の第１側面板部５４と第２側面板部５５について説明する。なお、第１側面板部５４と第２側面板部５５は、その形状が対称となっているだけなので代表して第１側面板部５４を説明する。第１側面板部５４は、図９Ａ及び図９Ｄに示すように、ハウジング３２のフランジ部４５を除いた第１側面部３５が覆われる大きさに形成されている。また、第１側面板部５４には、ハウジング３２の第１側面部３５の高段部３５ｂに形成された係合部３８と係合される係合溝５４ａが形成されている。

この係合溝５４ａには凸部５４ｂが形成されており、この凸部５４ｂが係合部３８に嵌合することで、シールドカバー５１の抜け止めを行うことができる。また、第１側面板部５４には、ハウジング３２の背面部３４に形成された係止突起３４ａと係止される係止片５４ｃがシールドカバー５１の内側に屈曲されて形成されており（図９Ｃ参照）、この係止突起３４ａと係止片５４ｃとを係止されることで、シールドカバー５１が揺動する抑制でき、位置決め固定することができる。

このような構成とすることで、実施形態１の防水コネクタによれば、防水部材を形成する部分を薄く形成することができるので、防水コネクタの小型化を図ることができる。

次に、実施形態１の防水コネクタ１０の製造方法について説明する。まず、実施形態１の防水コネクタ１０を構成するインサート成形体１１を形成する。インサート成形体１１の形成は、予め別々に形成した複数のコンタクト１２、シェル１６及び補強部材２５をインサート成形機に配置する（図１０Ａ参照）。その後、ハウジング３２を形成するための金型５６を配置し、インサート成形機の空洞部分３２'に樹脂材料を注入することでハウジング３２を形成し、コンタクト１２、シェル１６及び補強部材２５を一体化したインサート成形体１１が形成される。なお、このコンタクト１２、シェル１６及び補強部材２５は、金属の板体を打ち抜き加工や曲げ加工、プレス加工等を行うことで形成される。

次に、防水部４９を形成する。この防水部４９は、防水部材５０をインサート成形によりインサート成形体１１のシェル１６の外周露出部２４と一体となるように形成する。この製造方法は、まず、予め形成したインサート成形体１１を、防水部材５０を成形するための金型５７を配置したインサート成形機に設置する（図１０Ｂ参照）。その後、弾性材料をインサート成形機の空洞部分５０'に注入し、インサート成形体１１のシェル１６の外周露出部２４に防水部材５０を一体に形成する。このとき、防水部材を形成する弾性材料としては、金属製のシェルに密着しやすい材料が好ましく、特にシリコンゴムが好ましい。

次に、防水部材５０が形成されたインサート成形体１１のハウジング３２に、予め形成したシールドカバー５１を取り付ける。このシールドカバー５１の取り付けは、シールドカバー５１をインサート成形体１１のハウジング３２の背面部３４側から嵌め込み、ハウジング３２の第１及び第２側面部３５、３６に形成された係合部３８とシールドカバー５１に形成された係合溝５４ａとを係合させる。また、ハウジング３２の背面部３４の係止突起３４ａとシールドカバー５１の係止片５４ｃとを係止させることで行われる。また、このとき、シールドカバー５１の導通片５２ｂとシェル１６の第１延設部１７ａとが接触される。以上により、実施形態１の防水コネクタ１０が完成する（図１Ａ参照）。

このようにすることで、実施形態１の防水コネクタの製造方法によれば、防水部材をインサート成形により形成するので、容易に小型の防水コネクタを製造することができる。

［実施形態２］
実施形態１の防水コネクタ１０は、インサート成形により防水部材５０を形成することで防水部４９とした構成を説明した。実施形態２の防水コネクタ１０Ａは、別途形成した防水部品５０Ａを取り付けることで防水部４９Ａとする構成について説明する。なお、実施形態２の防水コネクタ１０Ａは、実施形態１の防水コネクタ１０に対し、防水部４９Ａの構成が異なるのみであるので、他の共通する構成には同じ符号を付し、詳細な説明は省略する。

実施形態２の防水コネクタ１０Ａは、図１Ａに示すように、複数のコンタクト１２、シェル１６、補強部材２５及びハウジング３２で構成されたインサート成形体１１と、このインサート成形体１１に取り付けられる防水部品５０Ａと、シールドカバー５１で構成されている。なお、インサート成形体１１及びシールドカバー５１の構成は実施形態１のものと共通するので、詳細な説明は省略する。

実施形態２の防水部品５０Ａは、図１１に示すように、中央にシェル１６の外周露出部２４が挿入され、取り付けられる取付口５０Ａａを有する弾性材料で形成された環状体となっている。この防水部品５０Ａの幅は、シェル１６の外周露出部２４に取り付けられたとき、この外周露出部２４が覆われる幅となっている。また、防水部品５０Ａの厚さは、インサート成形体１１のハウジング３２の正面部３３と略同じとなるような厚さで形成されている。なお、この取付口５０Ａａは、シェル１６の外周露出部２４に取り付けることができるように、この外周露出部２４の外形と略同じ形状で形成されている。

このとき、図１１に示すように、取付口５０Ａａにはシェル１６の底面１８に形成された凹み部１８ａと嵌合されるような凹み５０Ａｂが形成されている。また、取付口５０Ａａの内周は外周露出部２４よりやや小さく形成されており、外周露出部２４に嵌め合わせることで密着して取り付けることができるようになる。なお、この取り付けでは、単に嵌め合わせるだけでなく、必要に応じて接着剤を用いることもできる。

このような構成とすることで、実施形態２の防水コネクタによれば、弾性材料で別途形成した防水部品を取り付けることで、容易に小型の防水コネクタを形成することができる。

次に、実施形態２の防水コネクタ１０Ａの製造方法について説明する。まず、実施形態２の防水コネクタ１０を構成するインサート成形体１１を形成する。このインサート成形体１１の形成は実施形態１と同じであるので詳細な説明は省略する。

次に、別途形成した防水部品５０Ａをインサート成形体１１のシェル１６の外周露出部２４に取り付ける。この取り付けは、防水部品５０Ａの取付口５０Ａａを外周露出部２４に嵌め込むことで行われる。このとき、防水部品５０Ａの取付口５０Ａａは、外周露出部２４よりやや小さく形成されることで、防水部品５０Ａを外周露出部２４に密着させて取り付けることができるようになる。

次に、インサート成形体１１のハウジング３２にシールドカバー５１を取り付ける。このシールドカバー５１の取り付けは、実施形態１と同様であるので、詳細な説明は省略する。以上で、実施形態２の防水コネクタの製造が完了する。

このようにすることで、実施形態２の防水コネクタの製造方法によれば、弾性材料で別途形成した防水部品を取り付けることで、小型の防水コネクタを容易に製造することができるようになる。

１０、１０Ａ：防水コネクタ １１：インサート成形体 １２：コンタクト １３：コンタクト本体 １４：接続部 １４ａ：先端部分 １５：接触部 １５ａ：先端部分 １６：シェル １７：上面 １７ａ：第１延設部 １７ｂ：第１突出部 １８：底面 １８ａ：凹み部 １９：第１側面 ２０：第２側面 ２１：挿入口 ２１ａ：テーパ ２２：突出口 ２３：空間 ２４：外周露出部 ２５：補強部材 ２６：支持面 ２７：前方部 ２７ａ：前方部立設 ２８：後方部 ２８ａ：第２延設部 ２８ｂ：第２突出部 ２９：第１側方部 ２９ａ：第１側方立設部 ３０：第２側方部 ３０ａ：第２側方立設部 ３１：孔 ３２：ハウジング ３３：正面部 ３４：背面部 ３４ａ：係止突起 ３５：側面部 ３５ａ：低段部 ３５ｂ：高段部 ３６：側面部 ３７：溝 ３８：係合部 ３９：突起部 ４０：溝部 ４１：上面部 ４１ａ：開口部 ４２：底面部 ４３：隔壁部 ４４：端部隔壁部 ４５：フランジ部 ４６：閉塞部 ４６ａ：挿通部 ４７：コンタクト支持部 ４７ａ：仕切り部 ４７ｂ：先端部 ４８：コンタクト露出部 ４９、４９Ａ：防水部 ５０：防水部材 ５０ａ：外周部 ５０Ａ：防水部品 ５０Ａａ：取付口 ５０Ａｂ：凹み ５１：シールドカバー ５２：上面板部 ５２ａ：開孔 ５２ｂ：導通片 ５３：背面板部 ５３ａ：カバー端子 ５４：第１側面板部 ５４ａ：係合溝 ５４ｂ：凸部 ５４ｃ：係止片 ５５：第２側面板部

Claims (11)

1. 導電性材料で形成された少なくとも一本のコンタクトと、前記コンタクトが内部に配設された金属製の筒状のシェルと、を有する防水コネクタにおいて、
   前記シェルは、一方に相手方コネクタが挿入される挿入口を有し、
   前記シェルの前記挿入口側の外周には、弾性材料で形成された防水部が設けられており、前記防水部は、弾性材料が前記シェルと一体となるように、前記シェルの前記挿入口側の外周のみを囲うように環状に設けられていることを特徴とする防水コネクタ。
2. 導電性材料で形成された少なくとも一本のコンタクトと、前記コンタクトが内部に配設された金属製の筒状のシェルと、を有する防水コネクタにおいて、
   前記シェルは、一方に相手方コネクタが挿入される挿入口を有し、
   前記シェルの前記挿入口側の外周には、防水部が、前記シェルの前記挿入口側の外周のみを囲うように環状に設けられており、前記防水部は、前記シェルに直接接触するシリコンゴムから構成されていることを特徴とする防水コネクタ。
3. 導電性材料で形成された少なくとも一本のコンタクトと、前記コンタクトが内部に配設された金属製の筒状のシェルと、を有する防水コネクタにおいて、
   前記シェルは、一方に相手方コネクタが挿入される挿入口を有し、
   前記シェルの前記挿入口側の外周には、弾性材料で形成された防水部が設けられており、前記防水部は、シリコンゴムからなる弾性材料が前記シェルと一体となるように、前記シェルの前記挿入口側の外周のみを囲うように環状に設けられていることを特徴とする防水コネクタ。
4. 前記コンタクト及び前記シェルは、絶縁性の樹脂材料で形成されたハウジングにより一体となるように設けられ、
   前記ハウジングは、前記シェルの前記挿入口側の外周を露出させた外周露出部が設けられるように形成され、
   前記シェルの前記外周露出部に、前記防水部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の防水コネクタ。
5. 前記シェルの前記挿入口と反対側は、前記ハウジングに形成された閉塞部により塞がれており、
   前記閉塞部は、前記コンタクトの一方側が前記シェル内に配設され、他方側が前記シェルの外側に突出されるように固定されていると共に、前記コンタクトが配設された部分には、前記コンタクトが支持されるコンタクト支持部が延設されて形成され、
   前記コンタクト支持部には、前記コンタクトと前記相手方コネクタの相手方コンタクトと接する部分が露出するコンタクト露出部が形成され、
   前記コンタクト露出部の反対側には、前記コンタクト支持部を間に挟んで板状の補強部材が一体に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の防水コネクタ。
6. 前記ハウジングには、前記ハウジングが覆われる金属製のシールドカバーが装着されており、
   前記シールドカバーに覆われた部分の前記ハウジングには、前記シェルの外面の一部が露出された開口部が少なくとも１つ形成されており、
   前記シールドカバーと前記シェルとは、前記開口部を通じて接触されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の防水コネクタ。
7. 少なくとも以下の（１）及び（２）の工程を有することを特徴とする防水コネクタの製造方法。
   （１）導電性材料で形成した少なくとも１本のコンタクトと、前記コンタクトを内部に配設し、一方に相手方コネクタが挿入される挿入口を有する金属製の筒状のシェルとをインサート成形機に設置し、前記シェルの前記挿入口側の外周を露出した外周露出部を設けるように、インサート成形により絶縁性の樹脂材料でハウジングを前記コンタクト及び前記シェルと一体に形成する工程、
   （２）前記シェルの前記外周露出部に弾性材料をインサート成形により前記シェルと一体となるように、前記シェルの前記外周露出部のみを囲うように環状に防水部を設ける工程。
8. 少なくとも以下の（１）及び（２）の工程を有することを特徴とする防水コネクタの製造方法。
   （１）導電性材料で形成した少なくとも１本のコンタクトと、前記コンタクトを内部に配設し、一方に相手方コネクタが挿入される挿入口を有する金属製の筒状のシェルとをインサート成形機に設置し、前記シェルの前記挿入口側の外周を露出した外周露出部を設けるように、インサート成形により絶縁性の樹脂材料でハウジングを前記コンタクト及び前記シェルと一体に形成する工程、
   （２）前記シェルの前記外周露出部に直接接触するシリコンゴムからなる防水部を、前記シェルの前記外周露出部のみを囲うように環状に設ける工程。
9. 少なくとも以下の（１）及び（２）の工程を有することを特徴とする防水コネクタの製造方法。
   （１）導電性材料で形成した少なくとも１本のコンタクトと、前記コンタクトを内部に配設し、一方に相手方コネクタが挿入される挿入口を有する金属製の筒状のシェルとをインサート成形機に設置し、前記シェルの前記挿入口側の外周を露出した外周露出部を設けるように、インサート成形により絶縁性の樹脂材料でハウジングを前記コンタクト及び前記シェルと一体に形成する工程、
   （２）前記シェルの前記外周露出部にシリコンゴムからなる弾性材料をインサート成形により前記シェルと一体となるように、前記シェルの前記外周露出部のみを囲うように環状に防水部を設ける工程。
10. 前記（１）工程において、
    前記シェルの前記挿入口と反対側を塞ぐ前記ハウジングに形成した閉塞部を形成し、
    前記閉塞部は、前記コンタクトの一方側を前記シェル内に配設し、他方側を前記シェルの外側に突出するように固定すると共に、前記コンタクトを配設した部分には、前記コンタクトを支持するコンタクト支持部を延設して形成し、
    前記コンタクト支持部には、前記コンタクトと前記相手方コネクタの相手方コンタクトと接する部分を露出したコンタクト露出部を形成し、
    前記コンタクト露出部の反対側に、前記コンタクト支持部を間に挟んで板状の補強部材を一体となるように設けたことを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の防水コネクタの製造方法。
11. さらに、
    （３）前記ハウジングを覆うようにシールドカバーを装着する工程を有し、
    前記（１）工程において、
    前記ハウジングの前記シールドカバーが覆う部分には、前記シェルの一部を露出した開口部を少なくとも１つ形成し、
    前記（３）工程において、前記開口部を通じて前記シールドカバーと前記シェルとが接触することを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の防水コネクタの製造方法。
    

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