JP5979295B2 - 画像形成システム、画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成装置及びプログラムに関する。

利用者によって指定された画像データをプリントサーバ装置に格納して、この画像データに対して複数の画像形成装置からアクセスできるようにする技術が知られている。例えば、特許文献１には、ユーザ端末から送信された印刷ジョブをプリントサーバに一時保留しておき、ユーザがプリンタに指紋等の認証情報を入力して認証に成功すると、プリンタが、入力された認証情報に対応する印刷ジョブをプリントサーバから取得し、印刷を実行する技術が記載されている。

特開２００８−２４２８５１号公報

本発明は、利用者毎に異なる格納場所から画像データを取得して画像を形成することを目的とする。

本発明の請求項１に係る画像形成システムは、利用者を識別する識別情報と、前記識別情報に対応する画像データが格納される複数の格納場所を示す格納情報とを対応付けて記憶する第１の記憶部と、利用者により前記識別情報が入力されると、前記第１の記憶部において当該識別情報と対応付けて記憶された格納情報が示す複数の格納場所を特定する特定部と、前記特定部により特定された前記複数の格納場所のうち、予め設定された優先度が高い格納場所から順にメッセージを送信し、予め設定された時間内に応答があった優先度が最も高い格納場所に対して前記識別情報に対応する画像データを送信する送信装置と、前記特定部により特定された前記複数の格納場所のうち、前記識別情報に対応する画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得する取得部と、前記取得部により取得された画像データに応じた画像を形成する画像形成部とを備え、前記格納場所には、前記画像データと、当該画像データに対応する前記識別情報とが格納されており、前記取得部は、前記特定部により特定された前記複数の格納場所のうち、前記優先度が高い格納場所から順に取得対象となる画像データに対応する前記識別情報を要求し、当該識別情報を送信してきた格納場所から、当該識別情報に対応する画像データを取得することを特徴とする。

本発明の請求項２に係る画像形成システムは、請求項１に記載の構成において、前記第１の記憶部を有する管理装置と、前記特定部と、前記取得部と、前記画像形成部と、第２の記憶部と、前記第１の記憶部から前記識別情報と前記格納情報とを取得して前記第２の記憶部に記憶させる記憶制御部とを有する画像形成装置とを備え、前記特定部は、前記第２の記憶部に前記格納情報が記憶されている場合には、当該第２の記憶部に記憶された格納情報を用いて前記格納場所を特定することを特徴とする。

本発明の請求項３に係る画像形成システムは、請求項１又は２に記載の構成において、前記送信装置は、前記識別情報に対応する画像データを或る格納場所に送信するときに、当該画像データを前記複数の格納場所に含まれる、当該或る格納場所以外の格納場所にも送信することを特徴とする。

本発明の請求項４に係る画像形成システムは、請求項１又は２に記載の構成において、前記送信装置から送信された前記画像データを格納する格納場所と、当該画像データを複製して、前記複数の格納場所に含まれる他の格納場所に送信する送信部とを有する格納装置を備えることを特徴とする。

本発明の請求項５に係る画像形成装置は、利用者を識別する識別情報と、前記識別情報に対応する画像データが格納される複数の格納場所を示す格納情報とを対応付けて記憶する記憶部と、前記利用者により前記識別情報が入力されると、前記記憶部において当該識別情報と対応付けて記憶された格納情報が示す複数の格納場所を特定する特定部と、前記特定部により特定された前記複数の格納場所のうち、予め設定された優先度が高い格納場所から順にメッセージを送信し、予め設定された時間内に応答があった優先度が最も高い格納場所に対して前記識別情報に対応する画像データを送信する送信装置と、前記特定部により特定された前記複数の格納場所のうち、前記識別情報に対応する画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得する取得部と、前記取得部により取得された画像データに応じた画像を形成する画像形成部とを備え、前記格納場所には、前記画像データと、当該画像データに対応する前記識別情報とが格納されており、前記取得部は、前記特定部により特定された前記複数の格納場所のうち、前記優先度が高い格納場所から順に取得対象となる画像データに対応する前記識別情報を要求し、当該識別情報を送信してきた格納場所から、当該識別情報に対応する画像データを取得することを特徴とする。

本発明の請求項６に係るプログラムは、利用者を識別する識別情報と、前記識別情報に対応する画像データ及び前記識別情報が格納される複数の格納場所を示す格納情報とを対応付けて記憶する記憶部を備えるコンピュータに、前記利用者により前記識別情報が入力されると、前記記憶部において当該識別情報と対応付けて記憶された格納情報が示す複数の格納場所を特定するステップと、前記特定された前記複数の格納場所のうち、予め設定された優先度が高い格納場所から順にメッセージを送信し、予め設定された時間内に応答があった優先度が最も高い格納場所に対して前記識別情報に対応する画像データを送信するステップと、前記特定された前記複数の格納場所のうち、前記識別情報に対応する画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得するステップであって、前記特定された前記複数の格納場所のうち、前記優先度が高い格納場所から順に取得対象となる画像データに対応する前記識別情報を要求し、当該識別情報を送信してきた格納場所から、当該識別情報に対応する画像データを取得するステップと、前記取得された画像データに応じた画像を形成するよう画像形成部を制御するステップとを実行させるためのプログラムである。

請求項１、５、６に係る発明によれば、ある格納場所から利用者の画像データを取得できない場合であっても、他の優先度の高い格納場所からその画像データを取得することができる。
請求項２に係る発明によれば、毎回、管理装置から格納情報を取得する必要が無い。
請求項３に係る発明によれば、１の格納場所から利用者の画像データを取得できない場合であっても、他の格納場所からその画像データを取得することができる。
請求項４に係る発明によれば、１の格納場所から利用者の画像データを取得できない場合であっても、他の格納場所からその画像データを取得することができる。

画像形成システムの構成を示す模式図 認証サーバ装置のハードウェア構成を示す図 認証情報の一例を示す図 クライアント装置のハードウェア構成を示す図 画像形成装置のハードウェア構成を示す図 画像形成システムの機能構成を示す図 画像形成システムの動作を示すシーケンスチャート 実施形態に係るプリントデータの一覧の一例を示す図 変形例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート 変形例に係るプリントデータの一覧の一例を示す図

図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の構成を示す模式図である。画像形成システム１は、認証サーバ装置１０（管理装置の一例）と、クライアント装置２０（送信装置の一例）と、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃとを備える。なお、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃを区別する必要がない場合には、符号の末尾に付された「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」という文字を省略して、「画像形成装置３０」という。認証サーバ装置１０は、利用者を認証する機能を有する。クライアント装置２０は、画像形成装置３０にプリントデータを送信する機能を有する。画像形成装置３０は、例えば電子写真方式のプリンタである。認証サーバ装置１０は、いわゆるクラウドコンピューティングを利用してサービスを提供する。この認証サーバ装置１０は、例えばクライアント装置２０及び画像形成装置３０の利用者とは異なる第３者によって運用されている。クライアント装置２０及び画像形成装置３０の利用者は、この第３者の許可を得て認証サーバ装置１０を使用している。

図２は、認証サーバ装置１０のハードウェア構成を示す図である。認証サーバ装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、メモリ１２、通信部１３、記憶部１４（第１の記憶部の一例）、操作部１５及び表示部１６を備えている。ＣＰＵ１１は、メモリ１２に記憶されたプログラムを実行することにより、認証サーバ装置１０の各部を制御する。通信部１３は、通信回線２に接続される通信インターフェースである。ＣＰＵ１１は、通信部１３により画像形成装置３０と通信を行う。記憶部１４は、ハードディスクなどの記憶装置である。記憶部１４には、認証情報４１が記憶されている。操作部１５は、例えばキーボードとマウスを備えている。操作部１５は、認証サーバ装置１０を操作するのに用いられる。表示部１６は、液晶ディスプレイなどの表示装置である。

図３は、認証情報４１の一例を示す図である。認証情報４１には、ユーザＩＤと、パスワードと、スプーラ情報とが含まれている。このユーザＩＤ、パスワード及びスプーラ情報は、互いに対応付けて記憶されている。ユーザＩＤは、利用者を識別する識別情報である。パスワードは、利用者が本人であることを確認するために用いられる情報である。このパスワードは、利用者により設定される。スプーラ情報は、利用者によって指定された画像データ（以下、「利用者の画像データ」という）が格納される格納場所を示す格納情報である。このスプーラ情報は、例えば格納場所に割り当てられたＩＰ（Internet Protocol）アドレスや識別番号である。スプーラ情報には、プライマリスプーラ情報と、セカンダリスプーラ情報とが含まれる。プライマリスプーラ情報は、最も優先度が高い格納場所を示す格納情報である。セカンダリスプーラ情報は、２番目に優先度が高い格納場所を示す格納情報である。図３に示す認証情報４１において、スプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」は画像形成装置３０Ａの格納場所を示し、「ｓｐｏｏｌｅｒＢ」は画像形成装置３０Ｂの格納場所を示し、「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」は画像形成装置３０Ｃの格納場所を示す。

図４は、クライアント装置２０のハードウェア構成を示す図である。クライアント装置２０は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、通信部２３、記憶部２４、操作部２５及び表示部２６を備えている。ＣＰＵ２１は、メモリ２２に記憶されたプログラムを実行することにより、クライアント装置２０の各部を制御する。通信部２３は、通信回線２に接続される通信インターフェースである。ＣＰＵ２１は、通信部２３により画像形成装置３０と通信を行う。記憶部２４は、ハードディスクなどの記憶装置である。この記憶部２４には、プリンタドライバ４２が記憶されている。このプリンタドライバ４２は、画像形成装置３０を制御する機能を有するプログラムである。操作部２５は、例えばキーボードとマウスを備えている。操作部２５は、クライアント装置２０を操作するのに用いられる。表示部２６は、液晶ディスプレイなどの表示装置である。表示部２６は、画像データに応じた画像を表示する。

プリンタドライバ４２には、予め利用者のユーザＩＤとスプーラ情報とが設定されている。このプリンタドライバ４２には、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と、プライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」及びセカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」とが設定されている。また、上述した認証情報４１には、図３に示すように、プリンタドライバ４２に設定されたこのユーザＩＤとスプーラ情報とが登録されている。

図５は、画像形成装置３０のハードウェア構成を示す図である。画像形成装置３０は、制御部３１、通信部３２、記憶部３３、ＵＩ（User Interface）部３４、画像形成部３５及びカード読取部３６を備えている。制御部３１は、ＣＰＵ３７とメモリ３８（第２の記憶部の一例）を備えている。ＣＰＵ３７は、メモリ３８に記憶されたプログラムを実行することにより、画像形成装置３０の各部を制御する。通信部３２は、通信回線２に接続される通信インターフェースである。制御部３１は、通信部３２により認証サーバ装置１０、クライアント装置２０又は他の画像形成装置３０と通信を行う。記憶部３３は、ハードディスクなどの記憶装置である。記憶部３３には、クライアント装置２０から送信されるプリントデータが格納される。ＵＩ部３４は、例えばタッチスクリーンとキーとを備えている。ＵＩ部３４は、画像形成装置３０を操作するのに用いられる。画像形成部３５は、画像データに応じた画像を用紙に形成する。カード読取部３６は、ＩＣ（integrated circuit）カードに記憶された情報を非接触で読み取る。ＩＣカードは、利用者の認証を行うために予めその利用者に渡されている。このＩＣカードには、上述した認証情報４１に含まれる利用者のユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が記憶されている。

図６は、画像形成システム１の機能構成を示す図である。特定部１０１、取得部１０２及び記憶制御部１０３は、ＣＰＵ３７がプログラムを実行することにより実現される。格納場所１０４は、画像形成装置３０の記憶部３３に設けられる。特定部１０１は、利用者によりユーザＩＤが入力されると、記憶部１４に記憶された認証情報４１においてこのユーザＩＤと対応付けられたスプーラ情報が示す格納場所１０４を特定する。取得部１０２は、特定部１０１により特定された格納場所１０４から、入力されたユーザＩＤに対応する画像データを取得する。画像形成部３５は、取得部１０２により取得された画像データに応じた画像を形成する。記憶制御部１０３は、記憶部１４から認証情報４１を取得して、メモリ３８に記憶させる。特定部１０１は、メモリ３８に認証情報４１が記憶されている場合には、このメモリ３８に記憶された認証情報４１を用いて格納場所１０４を特定する。

図７は、画像形成システム１の動作を示すシーケンスチャートである。利用者は、クライアント装置２０の操作部２５を用いて、画像データを指定し、画像形成を指示する。ＣＰＵ２１は、プリンタドライバ４２を実行し、利用者により指定された画像データを含むプリントデータを生成する。ここでは、利用者により画像データＤ１が指定された場合を想定する。この場合、プリントデータには、画像データＤ１が含まれる。また、ＣＰＵ２１は、このプリントデータに属性情報を付加する。この属性情報には、プリンタドライバ４２に設定されたユーザＩＤと、画像データのファイル名とが含まれる。上述したように、プリンタドライバ４２には、利用者のユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」が設定されている。この場合、属性情報には、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１のファイル名とが含まれる。

プリントデータを生成すると、ＣＰＵ２１は、プリンタドライバ４２に予め設定されたスプーラ情報に基づいて、生成したプリントデータの格納場所を特定する。プリントデータの格納場所を特定すると、ＣＰＵ２１は、通信部２３により、生成したプリントデータを特定した格納場所に送信する（ステップＳ１１）。上述したように、プリンタドライバ４２には、プライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」とセカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」とが設定されている。この場合、ＣＰＵ２１は、まずプライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」が示す画像形成装置３０Ａにテスト用のメッセージを送信する。画像形成装置３０Ａから応答があった場合、ＣＰＵ２１は、画像形成装置３０Ａと正常に通信できると判断する。この場合、ＣＰＵ２１は、プリントデータを画像形成装置３０Ａに送信する。一方、画像形成装置３０Ａから決められた時間内に返答がなかった場合、ＣＰＵ２１は、画像形成装置３０Ａと正常に通信ができないと判断する。例えば、画像
形成装置３０Ａに障害が発生していたり、クライアント装置２０と画像形成装置３０Ａとの間の通信回線２に障害が発生していたりする場合には、画像形成装置３０Ａから返答は得られない。この場合、ＣＰＵ２１は、セカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」が示す画像形成装置３０Ｃにテスト用のメッセージを送信し、画像形成装置３０Ｃから決められた時間内に返答があった場合には、画像形成装置Ｃにプリントデータを送信する。つまり、ＣＰＵ２１は、プリンタドライバ４２に設定されている複数の格納場所のうち、利用可能であって、優先度が最も高い格納場所にプリントデータを送信する。この利用可能とは、格納場所にプリントデータを格納することができるという意味である。ここでは、サーバ装置１０と正常に通信を行うことができることをもって、サーバ装置１０が利用可能であるとみなしている。ここでは、画像形成装置３０Ａにプリントデータが送信された場合を想定する。

クライアント装置２０からプリントデータを受信すると、画像形成装置３０Ａの制御部３１Ａは、このプリントデータを記憶部３３Ａに記憶させる（ステップＳ１２）。上述したように、クライアント装置２０から送られてくるプリントデータには、画像データＤ１が含まれている。また、このプリントデータには、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１のファイル名とが含む属性情報が付加されている。この場合、記憶部３３Ａには、画像データＤ１を含むプリントデータがこの属性情報とともに記憶される。

利用者は、クライアント装置２０において画像の形成を指示した後、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃのいずれかがある場所に移動する。例えば、利用者は、自分が普段使っている画像形成装置３０がある場所に移動してもよいし、普段使っている画像形成装置３０が他の利用者によって使用中である場合には、その近くにある画像形成装置３０がある場所に移動してもよい。また、利用者は、自分が今いる場所から最も近い画像形成装置３０がある場所に移動してもよい。つまり、利用者は、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ又は３０Ｃのうちいずれか１つを使用するべく、その画像形成装置がある場所へと移動する。ここでは、利用者が画像形成装置３０Ｂに移動した場合を想定する。

画像形成装置３０のＵＩ部３４には認証画面が表示されており、認証を行わないと、画像形成装置３０の操作を受け付けないようになっている。利用者は、画像形成装置３０Ｂに移動すると、自分のＩＣカードをカード読取部３６Ｂにかざして認証を行う。ＩＣカードが近づけられると、カード読取部３６Ｂは、このＩＣカードに記憶されたユーザＩＤとパスワードを読み取る（ステップＳ１３）。ＩＣカードからこれらの情報を読み取ると、カード読取部３６Ｂは、読み取った情報を制御部３１Ｂに入力する。上述したように、ＩＣカードには、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が記憶されている。この場合、制御部３１Ｂには、このユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が入力される。

ユーザＩＤとパスワードが入力されると、制御部３１Ｂは、メモリ３８Ｂに認証情報４１が記憶されているか否かを判断する（ステップＳ１４）。このメモリ３８Ｂには、認証情報４１が記憶されるときに、認証情報４１が記憶されたことを示す情報が記憶されようになっている。制御部３１Ｂは、この情報がメモリ３８Ｂに記憶されているか否かに基づいて、この判断を行う。例えば、画像形成装置３０Ｂが認証サーバ装置１０に一度も認証要求を行っていない場合、メモリ３８Ｂには認証情報４１が記憶されていない（ステップＳ１４：ＮＯ）。この場合、制御部３１Ｂは、通信部３２Ｂにより、入力されたユーザＩＤ及びパスワードを認証サーバ装置１０に送信して、利用者の認証を要求する（ステップＳ１５）。

画像形成装置３０ＢからユーザＩＤとパスワードが送信されてくると、認証サーバ装置１０のＣＰＵ１１は、通信部１３によりこのユーザＩＤとパスワードを受信する。ユーザＩＤとパスワードを受信すると、ＣＰＵ１１は、このユーザＩＤ及びパスワードと、記憶部１４に記憶された認証情報４１に含まれるユーザＩＤ及びパスワードとを照合して、画像形成装置３０Ｂの利用者が正当な利用者であるか否かを判断する（ステップＳ１６）。画像形成装置３０Ｂから受信したユーザＩＤ及びパスワードが認証情報４１に含まれていない場合、ＣＰＵ１１は、画像形成装置３０Ｂの利用者が正当な利用者ではないと判断する（ステップＳ１６：ＮＯ）。この場合、ＣＰＵ１１は、通信部１３により、認証に失敗したことを示す情報を画像形成装置３０Ｂに送信する（ステップＳ１７）。一方、この例では、画像形成装置３０ＢからユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が送られてくる。また、図３に示す認証情報４１には、このユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が含まれている。この場合、ＣＰＵ１１は、画像形成装置３０Ｂの利用者が正当な利用者であると判断する（ステップＳ１６：ＹＥＳ）。

画像形成装置３０Ｂの利用者が正当な利用者である場合、ＣＰＵ１１は、画像形成装置３０Ｂから受信したユーザＩＤに対応するスプーラ情報を、記憶部１４に記憶された認証情報４１から抽出する（ステップＳ１８）。図３に示す認証情報４１では、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とプライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」及びセカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」とが対応付けられている。この場合、ＣＰＵ１１は、認証情報４１からプライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」及びセカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」を抽出する。スプーラ情報を抽出すると、ＣＰＵ１１は、認証が成功したことを示す情報と、抽出したスプーラ情報と、記憶部１４に記憶された認証情報４１とを、通信部１３により画像形成装置３０Ｂに送信する（ステップＳ１９）。

認証サーバ装置１０から、認証が成功したことを示す情報、スプーラ情報及び認証情報４１が送信されてくると、制御部３１Ｂは、通信部３２Ｂによりこれらの情報を受信し、受信した認証情報４１をメモリ３８Ｂに記憶させる（ステップＳ２０）。また、制御部３１Ｂは、認証情報４１が記憶されたことを示す情報をメモリ３８Ｂに記憶させる。次に、制御部３１Ｂは、認証サーバ装置１０から受信したスプーラ情報に基づいて、利用者のプリントデータが格納されている格納場所を特定する（ステップＳ２１）。この例では、認証サーバ装置１０からプライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」とセカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」とが送られてくる。この場合、制御部３１Ｂは、プライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」が示す画像形成装置３０Ａの格納場所を最も優先度の高い格納場所として特定する。また、制御部３１Ｂは、セカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」が示す画像形成装置３０Ｃの格納場所を２番目に優先度の高い格納場所として特定する。

格納場所を特定すると、制御部３１Ｂは、この格納場所にアクセスし、利用者のプリントデータの属性情報を取得する（ステップＳ２２）。ステップＳ２１では、最も優先度の高い格納場所として画像形成装置３０Ａの格納場所が特定され、２番目に優先度の高い格納場所として画像形成装置３０Ｃの格納場所が特定されている。この場合、制御部３１Ｂは、通信部３２Ｂにより、まず画像形成装置３０ＡにユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を通知し、このユーザＩＤを含む属性情報を要求する。この要求を受け付けると、制御部３１Ａは、画像形成装置３０Ｂから通知されたユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を含む属性情報を全て記憶部３３Ａから読み出し、通信部３２Ａにより画像形成装置３０Ｂに送信する。一方、記憶部３３ＡにユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を含む属性情報が記憶されていない場合、画像形成装置３０Ａから属性情報は送信されない。この場合、制御部３１Ｂは、通信部３２Ｂにより、２番目に優先度の高い格納場所として特定された画像形成装置３０ＣにユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を通知し、このユーザＩＤを含む属性情報を要求する。上述したステップＳ１２では、記憶部３３ＡにユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１のファイル名とを含む属性情報が記憶されている。この場合、画像形成装置３０Ｂには、画像形成装置３０Ａからこの属性情報が送信されてくる。制御部３１Ｂは、通信部３２Ｂによりこの属性情報を受信する。

プリントデータの属性情報を取得すると、制御部３１Ｂは、この属性情報に基づいて、プリントデータの一覧をＵＩ部３４Ｂに表示させる（ステップＳ２３）。図８は、ＵＩ部３４Ｂに表示されるプリントデータの一覧の一例を示す図である。このプリントデータの一覧には、ステップＳ２２で取得した属性情報が表示される。図８に示すプリントデータの一覧には、画像形成装置３０Ａから取得した属性情報に含まれるユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１のファイル名とが表示されている。利用者は、ＵＩ部３４Ｂを用いて、このプリントデータの一覧の中からプリントデータを選択し、「プリント」ボタン５１を押す。「プリント」ボタン５１が押されると、制御部３１Ｂは、選択されたプリントデータが格納されている画像形成装置３０からこのプリントデータを取得する（ステップＳ２４）。例えば、図８に示すプリントデータ一覧において、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」及び画像データＤ１のファイル名が表示された領域が選択され、「プリント」ボタン５１が押された場合、制御部３１Ｂは、通信部３２Ｂにより、このユーザＩＤ及びファイル名を含む属性情報が付加されたプリントデータを画像形成装置３０Ａに要求する。この要求を受け付けると、制御部３１Ａは、要求されたプリントデータを記憶部３３Ａから読み出し、通信部３２Ａにより画像形成装置３０Ｂに送信する。画像形成装置３０Ａからプリントデータが送信されてくると、制御部３１Ｂは、通信部３２Ｂによりこのプリントデータを受信する。プリントデータを受信すると、制御部３１Ｂは、このプリントデータから画像データＤ１を抽出し、画像形成部３５Ｂにこの画像データＤ１に応じた画像を形成させる。（ステップＳ２５）。画像形成部３５Ｂは、この画像データＤ１に応じた画像を用紙に形成して出力する。

また、画像形成装置３０Ｂは、上述したステップＳ２０においてメモリ３８Ｂに認証情報４１が記憶された後、次に使用されるときには、このメモリ３８Ｂに記憶された認証情報４１を用いて利用者の認証を行う。この場合、制御部３１Ｂは、ステップＳ１４においてメモリ３８Ｂに認証情報４１が記憶されていると判断し（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、ステップＳ２６に進む。次に、制御部３１Ｂは、カード読取部３６Ｂから入力されたユーザＩＤ及びパスワードと、メモリ３８Ｂに記憶された認証情報４１に含まれるユーザＩＤ及びパスワードとを照合して、画像形成装置３０Ｂの利用者が正当な利用者であるか否かを判断する（ステップＳ２６）。入力されたユーザＩＤ及びパスワードがこの認証情報４１に含まれている場合、制御部３１Ｂは、画像形成装置３０Ｂの利用者が正当な利用者であると判断する（ステップＳ２６：ＹＥＳ）。この場合、制御部３１Ｂは、上述したステップＳ２１に進む。

一方、画像形成装置３０Ｂの利用者が正当な利用者ではないと判断した場合（ステップＳ２６：ＮＯ）、制御部３１Ｂは、例えば認証に失敗したことを示すメッセージをＵＩ部３４Ｂに表示して、この処理を終了する。なお、制御部３１Ｂは、上述したステップＳ１７において、認証サーバ装置１０から認証に失敗したことを示す情報が送信されてきた場合も同様に、例えば認証に失敗したことを示すメッセージをＵＩ部３４Ｂに表示して、この処理を終了する。

以上のように、本実施形態では、利用者毎に異なる格納場所から画像データが取得されて画像が形成される。また、本実施形態では、プリントデータの格納場所が画像形成装置３０に設けられており、プリントサーバは用いられていない。したがって、例えばプリントサーバを設置して、このプリントサーバに格納場所を設ける場合に比べて、画像形成システム１を構築するコストが削減されるとともに、画像形成システム１を管理する管理者の負担も軽減される。さらに、本実施形態では、認証サーバ装置１０には、認証情報４１だけが記憶されており、プリントデータは認証サーバ装置１０には格納されない。プリントデータには、機密情報や個人情報が含まれることがあるため、例えばプリントデータが第３者により管理される認証サーバ装置１０に格納される場合には、情報セキュリティレベルの低下が懸念される。本実施形態では、プリントデータが画像形成装置３０に格納されている。この場合には、或る画像形成装置３０にプリントデータを格納し、他の画像形成装置３０を利用してこのプリントデータに応じた画像を形成するという仕組みを、クラウドコンピューティングを利用して実現したときにも、高い情報セキュリティレベルが確保される。

本発明は、上述した実施形態に限定されず、以下のように変形してもよい。また、以下の変形例を相互に組み合わせてもよい。

（変形例１）
上述した実施形態では、プリントデータは、プライマリスプーラ情報が示す格納場所とセカンダリスプーラ情報が示す格納場所のいずれか一方だけに格納されていた。しかしながら、利用者のプリントデータが、これらの格納場所の両方に格納されるように構成してもよい。例えば、クライアント装置２０が、これらの格納場所の両方にプリントデータを送信してもよい。例えば、画像形成装置３０Ａの格納場所が最も優先度の高い格納場所であり、画像形成装置３０Ｃの格納場所が２番目に優先度の高い格納場所である場合、クライアント装置２０は、画像形成装置３０Ａにプリントデータを送信するときに、そのプリントデータを画像形成装置３０Ｃにも送信する。このように、画像形成装置３０Ｃにもプリントデータを送信しておけば、例えば画像形成装置３０Ａの電源がオフになっている場合など、画像形成装置３０Ａから利用者のプリントデータを取得できない場合であっても、画像形成装置３０Ｃからこのプリントデータが取得される。

また、クライアント装置２０からプリントデータを受信した画像形成装置３０が、プリントデータを複製して、複製したプリントデータを他の格納場所に送信してもよい。例えば、画像形成装置３０Ａ（格納装置の一例）がクライアント装置２０からプリントデータを受信した場合、制御部３１Ａは、受信したプリントデータからユーザＩＤを抽出する。次に、制御部３１Ａは、抽出したユーザＩＤに対応するスプーラ情報をクライアント装置２０又は認証サーバ装置１０から取得する。例えば、スプーラ情報をクライアント装置２０から取得する場合、制御部３１Ａは、プリンタドライバ４２に設定されたスプーラ情報を取得する。また、スプーラ情報を認証サーバ装置１０から取得する場合、制御部３１Ａは、記憶部１４に記憶された認証情報４１において、抽出したユーザＩＤに対応するスプーラ情報を取得する。

スプーラ情報を取得すると、制御部３１Ａ（送信部の一例）は、受信したプリントデータを複製して、取得したスプーラ情報が示す格納場所のうち、記憶部３３Ａ以外の格納場所に複製したプリントデータを送信する。例えば、クライアント装置２０又は認証サーバ装置１０からプライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」とセカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」とを取得した場合、制御部３１Ａは、セカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」が示す画像形成装置３０Ｃに、複製したプリントデータを送信する。このように、画像形成装置３０Ｃに複製したプリントデータを送信しておけば、例えば画像形成装置３０Ａの電源がオフになっている場合など、画像形成装置３０Ａから利用者のプリントデータを取得できない場合であっても、画像形成装置３０Ｃからこのプリントデータが取得される。

また、制御部３１Ａは、ステップＳ２４において画像形成装置３０Ｂによりプリントデータが取得されると、画像形成装置３０Ｃに対して、そのプリントデータの削除を指示する情報を送信してもよい。この情報を受信すると、制御部３１Ｃは、指示されたプリントデータを削除する。

（変形例２）
認証サーバ装置１０に記憶された認証情報４１は、変更される場合がある。そこで、認証サーバ装置１０に記憶された認証情報４１とメモリ３８に記憶された認証情報４１とを同期させるために、メモリ３８に記憶された認証情報４１を定期的に更新してもよい。この場合、制御部３１は、認証情報４１を更新するタイミングになると、認証サーバ装置１０にアクセスする。そして、画像形成装置３０は、認証サーバ装置１０から最新の認証情報４１を取得して、メモリ３８に記憶させる。
また、画像形成装置３０は、認証情報４１の更新を指示するボタンをＵＩ部３４に表示させ、利用者によりこのボタンが押されたときに、メモリ３８に記憶された認証情報４１を更新してもよい。

（変形例３）
セキュリティを高めるために、月に１回などの決められたタイミングで、メモリ３８に記憶された認証情報４１をメモリ３８から削除するようにしてもよい。メモリ３８から認証情報４１が削除されると、制御部３１は、次に画像形成装置３０が使用されるときにステップＳ１５に進み、認証サーバ装置１０に利用者の認証を要求することになる。これにより、制御部３１は、ステップＳ１９において認証サーバ装置１０から最新の認証情報４１を取得する。
また、画像形成装置３０は、認証情報４１の削除を指示するボタンをＵＩ部３４に表示させ、利用者によりこのボタンが押されたときに、メモリ３８に記憶された認証情報４１を削除してもよい。

（変形例４）
画像形成装置３０は、必ずしも認証情報４１をメモリ３８に記憶させなくてもよい。この場合、制御部３１は、毎回、認証サーバ装置１０に認証要求を行う。また、制御部３１は、上述したステップＳ２０及びＳ２６の処理は行わない。なお、この場合には、上述したステップＳ１４を設ける必要はない。
また、各々の画像形成装置３０について、認証情報４１をメモリ３８に記憶させるか否かを設定できるようにしてもよい。例えば、画像形成装置３０Ａ及び３０Ｂについては、認証情報４１をメモリ３８に記憶させるが、画像形成装置３０Ｃについては、認証情報４１をメモリ３８に記憶させないようにしてもよい。

（変形例５）
画像形成装置３０は、特定の利用者の認証情報４１については、認証情報４１をメモリ３８に記憶させないようにしてもよい。例えば、画像形成装置３０は、利用者の権限レベルが閾値よりも低い場合には、その利用者の認証情報４１をメモリ３８に記憶させない。この権限レベルは、画像形成装置３０を利用する権限を表す情報である。この場合、ＩＣカードには、上述したユーザＩＤ及びスプーラ情報に加え、利用者の権限レベルが記憶される。制御部３１は、カード読取部３６からユーザＩＤ、スプーラ情報及び権限レベルが入力されると、入力された権限レベルが閾値以上であるか否かを判断する。入力された権限レベルが閾値以上である場合、制御部３１は、上述したステップＳ１４に進む。一方、入力された権限レベルが閾値よりも低い場合、制御部３１は、上述したステップＳ１４の処理を行わずにステップＳ１５に進む。また、制御部３１は、上述したステップＳ２０において、認証サーバ装置１０から認証情報４１を受信すると、入力されたユーザＩＤ及びパスワードを認証情報４１から削除する。これにより、例えば、会社の従業員がアルバイトなどの短期契約社員である場合に、その従業員の権限レベルを低く設定しておけば、その従業員の認証情報４１はメモリ３８に記憶されない。

（変形例６）
プリントデータの格納場所は、画像形成装置３０の記憶部３３に限らない。例えば、画像形成システム１にストレージサーバ装置が設けられている場合には、このストレージサーバ装置にプリントデータが格納されてもよい。また、プリントデータは、クライアント装置２０に格納されてもよい。画像形成システム１に複数のクライアント装置２０が設けられている場合には、プリントデータを送信したクライアント装置２０とは異なるクライアント装置２０にプリントデータが格納されてもよい。

（変形例７）
上述した実施形態では、メモリ３８に認証情報４１が記憶されていない場合には、認証サーバ装置１０で利用者の認証を行っていた。しかしながら、認証サーバ装置１０を一切使用せずに、画像形成装置３０内で利用者の認証を行ってもよい。この場合、認証サーバ装置１０を設ける必要はない。また、記憶部３３には、予め認証情報４１が記憶される。図９は、この変形例に係る画像形成装置３０の動作を示すフローチャートである。制御部３１は、上述したステップＳ１３の処理を行った後、ステップＳ３１に進む。制御部３１は、記憶部３３に記憶された認証情報４１を用いて、上述したステップＳ２６と同様に、画像形成装置３０の利用者が正当な利用者であるか否かを判断する（ステップＳ３１）。画像形成装置３０の利用者が正当な利用者ではない場合（ステップＳ３１：ＮＯ）、制御部３１は、この処理を終了する。一方、画像形成装置３０の利用者が正当な利用者である場合（ステップＳ３１：ＹＥＳ）、制御部３１は、記憶部３３に記憶された認証情報４１から、入力されたユーザＩＤに対応するスプーラ情報を抽出する（ステップＳ３２）。スプーラ情報を抽出すると、制御部３１は、抽出したスプーラ情報に基づいて、上述したステップＳ２１と同様に、利用者の画像データが格納されている格納場所を特定する（ステップＳ３３）。このステップＳ３３の処理が終了すると、制御部３１は、上述したステップＳ２２に進む。

（変形例８）
ＩＣカードには、利用者のスプーラ情報が記憶されていてもよい。この場合、認証情報４１には、スプーラ情報は含まれていなくてもよい。カード読取部３６は、ステップＳ１３において、ＩＣカードからユーザＩＤ、パスワード及びスプーラ情報を読み取り、これらの情報を制御部３１に入力する。また、制御部３１は、ステップＳ２１において、カード読取部３６から入力されたスプーラ情報に基づき、利用者の画像データの格納場所を特定する。
また、ＩＣカードに利用者のスプーラ情報が記憶されている場合、クライアント装置２０はＩＣカードからスプーラ情報を取得してもよい。この場合、クライアント装置２０にも、上述したカード読取部３６が設けられる。クライアント装置２０は、このカード読取部３６を用いて、ＩＣカードに記憶されたスプーラ情報を取得する。スプーラ情報を取得すると、クライアント装置２０は、このスプーラ情報が示す格納場所にプリントデータを送信する。なお、この場合には、プリンタドライバ４２にスプーラ情報が設定されている必要は無い。

（変形例９）
認証情報４１は、個々の利用者によりクライアント装置２０から登録されてもよい。また、認証情報４１の少なくとも一部が上位システムに格納されている場合には、認証サーバ装置１０が、認証情報４１の少なくとも一部をこの上位システムから読み込んでもよい。

（変形例１０）
上述した実施形態では、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」に対応するプリントデータは、画像形成装置３０Ａだけに格納されていた。しかしながら、例えばユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」に対応する第１のプリントデータを画像形成装置３０Ａの記憶部３３Ａが格納しており、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」に対応する第２のプリントデータを画像形成装置３０Ｃの記憶部３３Ｃが格納している場合もあり得る。この場合、制御部３１Ｂは、ステップＳ２２において、画像形成装置３０Ａから第１のプリントデータに付加された属性情報を取得するとともに、画像形成装置３０Ｃから第２のプリントデータに付加された属性情報を取得する。また、制御部３１Ｂは、ステップＳ２３において、ステップＳ２２において取得した第１のプリントデータの属性情報及び第２のプリントデータの属性情報に応じたプリントデータの一覧を表示する。

図１０は、この変形例に係るプリントデータの一覧の一例を示す図である。このプリントデータの一覧には、第１のプリントデータの属性情報として、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」及び画像データＤ１のファイル名が表示されており、第２のプリントデータの属性情報として、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」及び画像データＤ２のファイル名が表示されている。この第１のプリントデータと第２のプリントデータは、異なる格納場所に格納されているものである。しかしながら、このプリントデータの一覧では、第１のプリントデータの属性情報と第２のプリントデータの属性情報は並べて表示されている。これにより、第１のプリントデータと第２のプリントデータがあたかも同じ格納場所に格納されているように見える。なお、仮に、第２のプリントデータを画像形成装置３０Ｂが格納していたとしても、第１のプリントデータの属性情報と第２のプリントデータの属性情報は、図１０に示すように並べて表示される。

（変形例１１）
利用者の識別情報は、ユーザＩＤに限らない。例えば、カードＩＤであってもよい。上述したように、ＩＣカードは、利用者一人ひとりに渡されるようになっている。したがって、このカードＩＤも、利用者を識別する識別情報であるといえる。この場合、画像形成装置３０又は認証サーバ装置１０には、予めカードＩＤとユーザＩＤとを対応付けた変換テーブルが記憶される。画像形成装置３０又は認証サーバ装置１０は、この変換テーブルを用いて、カードＩＤをユーザＩＤに変換する処理を行う。また、利用者の識別情報は、ハッシュ関数などの決められた規則に従ってユーザＩＤを変換した値であってもよい。

（変形例１２）
上述した実施形態では、プリンタドライバ４２に２個の格納場所を示すスプーラ情報が設定されていたが、この格納場所の数は２個に限らない。例えば、プリンタドライバ４２には、１個の格納場所を示すスプーラ情報だけが設定されていてもよい。また、プリンタドライバ４２には、３個以上の格納場所を示すスプーラ情報が設定されていてもよい。複数の格納場所が設定されている場合、制御部３１は、ステップＳ２２において複数の格納場所に順番にアクセスしてもよいし、複数の格納場所にいっせいにアクセスしてもよい。

（変形例１３）
利用者の認証は、ＩＣカードを使用せずに行われてもよい。例えば、利用者が、画像形成装置３０のＵＩ部３４を用いて、自分のユーザＩＤとパスワードを入力してもよい。また、ユーザＩＤとパスワードに代えて、指紋などの生体情報が用いられてもよい。この場合、画像形成装置３０には、この生体情報を読み取る装置が設けられる。

（変形例１４）
画像形成装置３０は、電子写真方式以外の方式で画像を形成するプリンタであってもよい。また、画像形成装置３０は、白黒の画像を形成するものであってもよいし、カラーの画像を形成するものであってもよい。さらに、画像形成装置３０は、コピー機能やスキャン機能を備えていてもよい。

（変形例１５）
ＣＰＵ１１、２１又は３７において実行されるプログラムは、磁気テープ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリなどの記録媒体に記録した状態で提供され、認証サーバ装置１０、クライアント装置２０又は画像形成装置３０にインストールされてもよい。また、このプログラムは、インターネット等の通信回線を介して認証サーバ装置１０、クライアント装置２０又は画像形成装置３０にダウンロードされてもよい。

（変形例１６）
認証サーバ装置１０は、クラウドコンピューティングを利用してサービスを提供するものに限らない。例えば、認証サーバ装置１０、クライアント装置２０及び画像形成装置３０が、ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続されており、認証サーバ装置１０が、このＬＡＮを介してサービスを提供してもよい。また、認証サーバ装置１０は、クライアント装置２０や画像形成装置３０と同じ者によって運用されていてもよい。

（変形例１７）
上述した実施形態では、認証サーバ装置１０から送信されてきた認証情報４１が、画像形成装置３０のメモリ３８に記憶されていた。しかしながら、この認証情報４１の記憶先はメモリ３８に限らない。例えば、この認証情報４１が記憶部３３に記憶されてもよい。

（変形例１８）
ＩＣカードには、利用者のユーザＩＤだけが記憶されていてもよい。この場合、画像形成装置３０には、このユーザＩＤのみが入力される。また、利用者の認証は、この入力されたユーザＩＤと、認証情報４１に含まれるユーザＩＤのみを照合して行われる。

（変形例１９）
上述した実施形態では、ステップＳ２１で格納場所を特定した後、プリントデータの一覧を表示し、利用者によって選択されたプリントデータを取得していた。しかしながら、画像形成装置３０は、プリントデータの一覧表示を行わずに、プリントデータを取得してもよい。この場合、画像形成装置３０は、ステップＳ２１で格納場所を特定すると、特定した格納場所からプリントデータを取得する。プリントデータを取得すると、画像形成装置３０は、そのプリントデータに応じた画像の形成を行う。この場合、ステップＳ２２の属性情報を取得する処理、及び、ステップＳ２３のプリントデータの一覧を表示する処理は行われない。また、利用者は、プリントデータの選択を行う必要がない。

（変形例２０）
画像形成装置３０Ｂは、上述したステップＳ２３でプリントデータの一覧が表示されるときに、プリントデータを削除する操作を受け付けてもよい。この場合、ＵＩ部３４Ｂには、プリントデータの削除を指示する「削除」ボタンが表示される。利用者は、ＵＩ部３４Ｂを用いて、プリントデータの一覧から削除するプリントデータを選択し、「削除」ボタンを押す。「削除」ボタンが押されると、画像形成装置３０Ｂは、選択されたプリントデータが格納されている画像形成装置３０Ａに対して、このプリントデータの削除を要求する。この要求を受け付けると、画像形成装置３０Ａは、記憶部３３Ａから該当するプリントデータを削除する。

１…画像形成システム、２…通信回線、１０…認証サーバ装置、２０…クライアント装置、３０…画像形成装置、３１…制御部、３２…通信部、３３…記憶部、３４…ＵＩ部、３５…画像形成部、３６…カード読取部、１０１…特定部、１０２…取得部、１０３…記憶制御部、１０４…格納場所

Claims (6)

1. 利用者を識別する識別情報と、前記識別情報に対応する画像データが格納される複数の格納場所を示す格納情報とを対応付けて記憶する第１の記憶部と、
   利用者により前記識別情報が入力されると、前記第１の記憶部において当該識別情報と対応付けて記憶された格納情報が示す複数の格納場所を特定する特定部と、
   前記特定部により特定された前記複数の格納場所のうち、予め設定された優先度が高い格納場所から順にメッセージを送信し、予め設定された時間内に応答があった優先度が最も高い格納場所に対して前記識別情報に対応する画像データを送信する送信装置と、
   前記特定部により特定された前記複数の格納場所のうち、前記識別情報に対応する画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得する取得部と、
   前記取得部により取得された画像データに応じた画像を形成する画像形成部とを備え、
   前記格納場所には、前記画像データと、当該画像データに対応する前記識別情報とが格納されており、
   前記取得部は、前記特定部により特定された前記複数の格納場所のうち、前記優先度が高い格納場所から順に取得対象となる画像データに対応する前記識別情報を要求し、当該識別情報を送信してきた格納場所から、当該識別情報に対応する画像データを取得する
   ことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記第１の記憶部を有する管理装置と、
   前記特定部と、前記取得部と、前記画像形成部と、第２の記憶部と、前記第１の記憶部から前記識別情報と前記格納情報とを取得して前記第２の記憶部に記憶させる記憶制御部とを有する画像形成装置とを備え、
   前記特定部は、前記第２の記憶部に前記格納情報が記憶されている場合には、当該第２の記憶部に記憶された格納情報を用いて前記格納場所を特定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記送信装置は、前記識別情報に対応する画像データを或る格納場所に送信するときに、当該画像データを前記複数の格納場所に含まれる、当該或る格納場所以外の格納場所にも送信する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記送信装置から送信された前記画像データを格納する格納場所と、当該画像データを複製して、前記複数の格納場所に含まれる他の格納場所に送信する送信部とを有する格納装置を備える
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
5. 利用者を識別する識別情報と、前記識別情報に対応する画像データが格納される複数の格納場所を示す格納情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
   前記利用者により前記識別情報が入力されると、前記記憶部において当該識別情報と対応付けて記憶された格納情報が示す複数の格納場所を特定する特定部と、
   前記特定部により特定された前記複数の格納場所のうち、予め設定された優先度が高い格納場所から順にメッセージを送信し、予め設定された時間内に応答があった優先度が最も高い格納場所に対して前記識別情報に対応する画像データを送信する送信装置と、
   前記特定部により特定された前記複数の格納場所のうち、前記識別情報に対応する画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得する取得部と、
   前記取得部により取得された画像データに応じた画像を形成する画像形成部とを備え、
   前記格納場所には、前記画像データと、当該画像データに対応する前記識別情報とが格納されており、
   前記取得部は、前記特定部により特定された前記複数の格納場所のうち、前記優先度が高い格納場所から順に取得対象となる画像データに対応する前記識別情報を要求し、当該識別情報を送信してきた格納場所から、当該識別情報に対応する画像データを取得する
   ことを特徴とする画像形成装置。
6. 利用者を識別する識別情報と、前記識別情報に対応する画像データ及び前記識別情報が格納される複数の格納場所を示す格納情報とを対応付けて記憶する記憶部を備えるコンピュータに、
   前記利用者により前記識別情報が入力されると、前記記憶部において当該識別情報と対応付けて記憶された格納情報が示す複数の格納場所を特定するステップと、
   前記特定された前記複数の格納場所のうち、予め設定された優先度が高い格納場所から順にメッセージを送信し、予め設定された時間内に応答があった優先度が最も高い格納場所に対して前記識別情報に対応する画像データを送信するステップと、
   前記特定された前記複数の格納場所のうち、前記識別情報に対応する画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得するステップであって、前記特定された前記複数の格納場所のうち、前記優先度が高い格納場所から順に取得対象となる画像データに対応する前記識別情報を要求し、当該識別情報を送信してきた格納場所から、当該識別情報に対応する画像データを取得するステップと、
   前記取得された画像データに応じた画像を形成するよう画像形成部を制御するステップと
   を実行させるためのプログラム。

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