JP5967844B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

技術分野及び背景技術

本発明は、一般的に、端子を保持する電気コネクタに関する。電気コネクタの様々な用途において、端子を所定の位置にロックし且つ端子が電気コネクタ内の適切な位置にあることを保証するために装置が使用される。このような電気コネクタは、典型的に、自動車用途等の過酷な環境で使用され、電気コネクタは、振動、及び端子をコネクタから外そうとするその他の力を受ける。

現在、特定の電気コネクタは、端子を収容するキャビティが貫通するハウジングを備える。これらのキャビティは、内部に挿入された端子をロックするためのハウジングと一体成形された弾性ロックラッチを備える。端子キャビティ内に端子を固定するハウジングにラッチとその他の複雑な機能部を一体成形するために、電気コネクタは典型的には一緒に連結される２つのハウジング又はシェルから製造される。組み立てるには、両方のハウジングピースを手に取り、それらの位置を合わせて嵌合する必要がある。問題は、このような組立が労働集約的であり時間が掛かることである。更に、両方のパーツが典型的には別々の金型で成形され、それによりハウジングの製造時間が倍になる。

これらの問題は、本書に記述される電気コネクタによって解決され、この電気コネクタは、内部に端子を固定するためのロック機能部を含み、コスト効果が高く確実な方法で製造され組み立てられる。この電気コネクタは、ハウジングを画定するように嵌合可能なキャリアとシールドを含むハウジングを有する。キャリアは、端子チャネルと、この端子チャネル内に延在する端子ラッチを有する。シールドは、シールドの一面を通る引込チャネルを有する。端子は対応する端子チャネル内に収容される。端子は端子ラッチによって端子チャネル内に保持される。キャリア及びシールドは、キャリアとシールドを接続するブリッジを備える単一ピースとして成形される。ブリッジは、ブリッジは組立中に破壊されて、シールドをキャリアに結合することができるようになる。引込チャネルは、シールドがキャリアと嵌合されると端子チャネルに対して整列されて端子チャネルの前方に配置される。引込チャネルは、端子チャネル内に保持された端子と嵌合するための相手コンタクトを案内する。

添付の図面を参照して本発明を一例として以下に記述する。

例示的一実施形態に従って形成された電気コネクタを正面から見た斜視図である。 図１に示す電気コネクタのハウジングを上面及び正面から見た斜視図である。 図１に示す電気コネクタのハウジングを底面及び背面から見た斜視図である。 図２に示すハウジングの断面図である。 図２に示すハウジングに装着された端子を示す電気コネクタの断面図である。 組立前の状態の図２に示すハウジングの断面図である。 キャリアの固定機能部の拡大図である。 シールドに結合されたキャリアを示すハウジングの一部の部分断面図である。 図２に示すハウジングの一部の部分断面図である。 例示的一実施形態に従って形成された端子ラッチを示す。 ラッチ位置にある端子ラッチを示す。 例示的一実施形態に従って形成された電気コネクタを正面から見た斜視図である。 図１２に示す電気コネクタ用のハウジングを上面及び正面から見た斜視図である。 図１３に示すハウジングを上面及び背面から見た斜視図である。 図１３に示すハウジングの断面図である。 図１２に示す電気コネクタの断面図である。 例示的一実施形態に従って形成された電気コネクタを正面から見た斜視図である。 図１７に示す電気コネクタを背面から見た斜視図である。 例示的一実施形態に従って形成された電気コネクタを正面から見た斜視図である。 図１９に示す電気コネクタを背面から見た斜視図である。

図１は、例示的一実施形態に従って形成された電気コネクタ１００を正面から見た斜視図である。電気コネクタ１００は、ハウジング１０２を含む。ハウジング１０２は、ハウジング１０２を画定するキャリア１０４及びキャリア１０４に嵌合可能なシールド１０６を有する。電気コネクタ１００は、自動車システム等の、システム内での電気又は光ファイバ導体の相互接続を伴う用途において使用される。電気コネクタ１００は、頑丈で低コストのコンパクトな設計を示す。更に、この電気コネクタ１００の構成及び配置によって、簡略化した設計及び製造プロセスを使用することができ、品質及び信頼性に悪影響を及ぼすことなく生産率を上げ、コストを下げる。

キャリア１０４は、相手コネクタ（図示せず）の対応する相手コンタクトと嵌合するように構成された複数の端子１０８（図５に示す）を保持するように構成される。シールド１０６は端子１０８の一部を包囲する。例示的一実施形態では、シールド１０６は、電気コネクタ１００の相手コネクタへの嵌合中に、対応する端子１０８と係合する相手端子を案内するために使用される。

ハウジングラッチ１１０は、電気コネクタ１００を相手コネクタに固定するために使用される。図示の実施形態では、ハウジングラッチ１１０はキャリア１０４から延在する。或いは、ハウジングラッチ１１０はシールド１０６から延在してもよい。

ハウジング１０２は、電気コネクタ１００の相手コネクタへの嵌合中に相手コネクタに対して電気コネクタ１００を整列させるために使用されるアライメント機能部１１２を含む。任意で、アライメント機能部１１２はキーイング機能部を構成してもよく、その場合、電気コネクタ１００は、アライメント機能部１１２によって定められた一つの向きに相手コネクタと嵌合する。例えば、図示の実施形態では、ハウジング１０２の一方の側面に１つのアライメント機能部１１２が設けられ、ハウジング１０２の反対側面には２つのアライメント機能部１１２が設けられる。アライメント機能部１１２は、キャリア１０４及び／又はシールド１０６から延在していてもよい。アライメント機能部１１２はキャリア１０４及び／又はシールド１０６と一体的に形成されてもよい。

図２は、ハウジング１０２を上面及び正面から見た斜視図である。図３は、ハウジング１０２を底面及び背面から見た斜視図である。例示的一実施形態では、ハウジング１０２が製造される時、キャリア１０４とシールド１０６は、キャリア１０４とシールド１０６を接続するブリッジ１２０を備える単一ピースとして成形される。ブリッジ１２０は、成形作業中に発生するバリ（flashing）でもよい。ブリッジ１２０は、キャリア１０４とシールド１０６を分離するために破壊可能な大きさにされ（例えば厚さを有し）且つ配置されてもよい。成形後のある時点で、ブリッジ１２０は、キャリア１０４とシールド１０６を分離するために破壊される。例えば、例示的一実施形態では、シールド１０６が、キャリア１０４と嵌合するために整列され、それによって、キャリア１０４が、装着方向、例えば矢印Ａの方向等の装着方向にシールド１０６に向かって真っ直ぐ押圧されるようにしてハウジング１０２が製造される。

ブリッジ１２０は、キャリア１０４のシールド１０６への装着中に破壊される。ブリッジ１２０は、キャリア１０４及び／又はシールド１０６に圧力を印加することによって破壊されてもよい。他の実施形態では、ハウジング１０２の製造後に、キャリア１０４とシールド１０６は、ブリッジ１２０を破壊することによって互いから分離され、キャリア１０４とシールド１０６を後で組み立てるために別々の容器に入れておいてもよい。キャリア１０２とシールド１０６が同一の金型を使用して同時に共成形されることによって、ハウジング１０２をより大量に製造することができるようになる。

キャリア１０４は誘電材料から製造される。キャリア１０４は、正面１３０、背面１３２、内側端部１３４、外側端部１３６、及び両側面１３８，１４０を含む。キャリア１０４は、正面１３０と背面１３２との間に延在する複数の端子チャネル１４２を有する。端子チャネル１４２は、対応する端子１０８（図５に示す）を内部に収容するように構成される。キャリア１０４は、端子チャネル１４２内に延出する端子ラッチ１４４を有する。端子ラッチ１４４は、対応する端子１０８と係合して端子チャネル１４２内に端子１０８を固定するように構成される。

キャリア１０４は、キャリア１０４とシールド１０６の嵌合を案内するために使用されるガイド機能部１４６を含む。図示の実施形態では、ガイド機能部１４６は、シールド１０６に収容されるように構成されたダブテイルである。任意で、このダブテイルはガイド機能部１４６の両端の台形又はその他の形状の機能部であってもよい。このダブテイルは、ガイド機能部１４６の高さの少なくとも一部分に延在してもよい。

キャリア１０４は、キャリア１０４をシールド１０６に固定的に連結するようにシールド１０６と係合するように構成された固定機能部１４８を含む。例示的一実施形態では、固定機能部１４８は、側面１３８，１４０から外側に延在する掛止部を構成する。図示の実施形態では、固定機能部１４８がガイド機能部１４６から延在する。固定機能部１４８は、他の実施形態では他の場所に位置していてもよい。

シールド１０６は誘電材料から製造される。シールド１０６は、正面１５０、背面１５２、内側端部１５４、外側端部１５６、及び両側面１５８，１６０を含む。シールド１０６は、正面１５０と背面１５２との間に延在するキャビティ１６２を有する。このキャビティ１６２はキャリア１０４を内部に収容するように構成される。

シールド１０６は、キャリア１０４とシールド１０６の嵌合を案内するために使用されるガイド機能部１６６を含む。ガイド機能部１６６はガイド機能部１４６と相互作用してキャリア１０４とシールド１０６の嵌合を案内する。図示の実施形態では、ガイド機能部１６６は、キャリア１０４のガイド機能部１４６を収容するダブテイルチャネルである。これらのダブテイルチャネルは、台形又はその他の形状のチャネルでもよい。ダブテイルチャネルの形状はダブテイルの形状に対して補完的である。

シールド１０６は、キャリア１０４をシールド１０６に確実に連結するようにシールド１０６と係合するように構成された固定機能部１６８を含む。例示的一実施形態では、固定機能部１６８は、キャリア１０４の掛止部と係合してキャリア１０４をシールド１０６に固定する突出部を有するビームを構成する。この突出部の上方には、キャリア１０４の掛止部を収容する窓が設けられる。固定機能部１６８は、他の実施形態ではその他の形状又は構成を有してもよい。固定機能部１６８は、他の実施形態では他の場所に位置していてもよい。

内側端部１３４，１５４は互いに対向する。組立中、キャリア１０４の内側端部１３４はシールド１０６のキャビティ１６２に押圧される。任意で、単一ピースとして製造される場合、内側端部１３４，１５４は略同一平面上に存在する。ブリッジ１２０は内側端部１３４，１５４を互いに接続する。例えば、成形加工中、ブリッジ１２０は内側端部１３４，１５４間に延出する。キャリア１０４は、外側端部１３６がハウジング１０２の上面を画定するような向きに配置される。シールド１０６は、外側端部１５６がハウジング１０２の底面を画定するような向きに配置される。

例示的一実施形態では、ブリッジ１２０は、キャリア１０４の側面１３８，１４０とシールド１０６の夫々対応する側面１５８，１６０との間に延在する。例えば、側面１３８はブリッジ１２０によって側面１５８に接続され、側面１４０はブリッジ１２０によって側面１６０に接続される。ブリッジ１２０が延在する長さは任意でよい。任意で、ブリッジ１２０は、側面１３８，１４０，１５８，１６０の全長に延在してもよい。例示的一実施形態では、ブリッジ１２０はガイド機能部１４６とガイド機能部１６６との間に延在する。ブリッジ１２０は他の実施形態では他の場所に位置してもよい。

ハウジング１０２は、端子チャネル１４２内に端子１０８を固定するための補助ロック機能部として使用される二次ロック１７０を含む。図示の実施形態では、二次ロック１７０はシールド１０６から延在する。二次ラッチ１７０は、シールド１０６と一体的に形成される。二次ロック１７０は、シールド１０６にヒンジ接続される又は枢動可能に連結される。二次ロック１７０は開位置と閉位置との間を移動可能である。開位置では、端子１０８は、端子チャネル１４２に挿入されること及びそこから取り外されることが可能になる。閉位置では、二次ロック１７０は、端子チャネル１４２から外れないように端子１０８をロックする。任意で、二次ロック１７０は、端子位置保証装置として使用され、端子１０８が組立中に端子チャネル１４２に完全に装着されることを保証するようにしてもよい。例えば、端子１０８の一つが完全に装着されていないとき、二次ロック１７０は、完全に閉位置には移動されず、この端子１０８が対応する端子チャネル１４２に完全に装着されていないことを視覚的に示すようにしてもよい。

図４は、ハウジング１０２の断面図である。ハウジング１０２は、キャリア１０４とシールド１０６が嵌合のために整列されている状態で示されている。上述のように、キャリア１０４とシールド１０６を共に押圧するだけで、キャリア１０４とシールド１０６との間のブリッジ１２０（図６を参照）を破壊することによってキャリア１０４とシールド１０６が組み立てられるように、ハウジング１０２は、キャリア１０４に対して整列された位置に保持されたシールド１０６と単一ピースとして形成されてもよい。

図４は開位置にある二次ロック７０を示す。二次ロック１７０はその先端に段差１７２，１７４を有する。シールド１０６の外側端部１５６は、二次ロック１７０の先端を支持する突出部１７６を含む。例示的一実施形態では、二次ロック１７０は、突出部１７６によって複数位置で保持されるように構成される。例えば、突出部１７６が段差１７４に収容される時、二次ロック１７０は中間位置で保持されてもよい。段差１７２が突出部１７６に係合すると、二次ロック１７０は閉位置に保持される。中間位置では、端子１０８（図５に示す）は、対応する端子チャネル１４２に装着されることができる。閉位置では、端子１０８は、端子チャネル１４２に装着されること又は端子チャネル１４２から外れることができない。例示的一実施形態では、組立中、全端子１０８が端子チャネル１４２に装着されるまで二次ロック１７０は中間位置に保持される。全端子１０８が端子チャネル１４２に配置されると、二次ロック１７０が閉位置に移動することができる。

シールド１０６は正面１５０に引込チャネル１８０を含む。引込チャネル１８０は、相手コンタクトをハウジング１０２内へ案内するように機能する。引込チャネル１８０は、相手コンタクトをハウジング１０２内へ案内する面取りした表面１８２を含む。

シールド１０６は、引込チャネル１８０と整列され、引込チャネル１８０の内側に位置するクレードル（収容凹部）１８４を含む。クレードル１８４は、端子１０８を収容するように構成される。クレードル１８４は、引込チャネル１８０に対して所定の位置に端子１０８を保持する。クレードル１８４は、上壁１８６、下壁１８８、側壁１９０（一方の側壁のみが図４に示されている）によって画定される。

図５は、ハウジング１０２に装着された端子１０８を示す電気コネクタ１００の断面図である。ハウジング１０２の組立中に、キャリア１０４及びシールド１０６は共に押圧される。

端子１０８は嵌合端部２００及びケーブル終端部２０２を含む。嵌合端部２００は、相手コネクタの対応する端子に嵌合するように構成される。ケーブル終端部２０２は、ケーブル２０４の端部に対して終端するように構成される。図示の実施形態では、端子１０８はケーブル２０４に圧着される。端子１０８は、他の実施形態では、その他の手段によって、例えば圧接、半田付け等によってケーブル２０４に対して終端されてもよい。

嵌合端部２００は、相手端子を収容するように構成されたソケット２０６を含む。ソケット２０６は、正面２０８と背面２１０との間に延在する。任意で、ソケット２０６はボックス形でもよい。ソケット２０６は、端子１０８を打ち抜き加工と曲げ加工することによって形成されてもよい。端子１０８は、ソケット２０６内に延出するばねアーム２１２を含む。ばねアーム２１２は、ばねアーム２１２の先端付近に嵌合接触面２１４を含む。任意で、端子１０８内のばねアーム２１２とほぼ対向する位置に隆起部２１６が形成されてもよい。隆起部２１６は、嵌合接触面２１４及びばねアーム２１２とほぼ整列された嵌合接触面２１８を含む。相手端子は、ソケット２０６内に装着され、嵌合接触面２１４，２１８に係合し、端子１０８を相手端子に電気的に接続するように構成される。

例示的一実施形態では、端子１０８は、端子１０８の底部から延在する前方延長部２２０及び後方延長部２２２を含む。端子ラッチキャビティ２２４が前方延長部２２０と後方延長部２２２との間に画定される。端子ラッチキャビティ２２４は、端子チャネル１４２内に端子１０８を固定するための対応する端子ラッチ１４４を収容するように構成される。他の実施形態では、端子１０８は前方延長部２２０のみを含み、後方延長部２２２は含まなくてもよい。

端子１０８は、キャリア１０４の背面１３２を通って端子チャネル１４２に装着される。端子１０８は、端子１０８の嵌合端部２００がクレードル１８４に収容されるまでハウジング１０２に差し込まれる。嵌合端部２００は、上壁１８６、下壁１８８、及び側壁１９０に係合して、ハウジング１０２内での端子１０８の浮動量を制限する。例えば、クレードル１８４は、端子１０８の左右への動きだけでなく端子１０８の上下動も制限又は規制する。嵌合端部２００がクレードル１８４によって保持されることにより、ソケット２０６への開口が引込チャネル１８０と整列されることが保証される。嵌合端部２００の位置がシールド１０６のクレードル１８４によって制御されることによって、端子１０８が引込チャネル１８０を有する部分（例えばシールド１０６）によって位置合わせされることが保証される。嵌合端部２００が、キャリア１０４ではなく、端子１０８を保持する部分であるシールド１０６によって制御されるので、シールド１０６及びキャリア１０４の位置ずれ又は組立不良による公差への懸念は軽減される。

端子ラッチ１４４は、端子チャネル１４２の内外への端子１０８の前方及び後方への動きを制限するために設けられる。例えば、端子ラッチ１４４は、前方延長部２２０の後方の端子ラッチキャビティ２２４に収容されてもよい。端子ラッチ１４４のロック表面２２６は、端子チャネル１４２の外側への端子１０８の後方移動を係合して阻止する。端子ラッチ１４４は、端子チャネル１４２内に端子１０８を保持するための一次ロック機能部として機能する。二次ロック１７０は、閉位置において、端子１０８の背面２１０の後方に配置されて係合し、端子チャネル１４２の外への端子１０８の後方移動を阻止する。任意で、二次ロック１７０の先端が後方延長部２２２と係合して端子１０８が端子チャネル１４２の外へ移動することを阻止してもよい。

図６は、組立前の状態のハウジング１０２の断面図である。図６は、キャリア１０４とシールド１０６を接続するブリッジ１２０を備える単一ピースとして成形されたキャリア１０４及びシールド１０６を示す。ブリッジ１２０は内側端部１３４，１５４の間に延在する。

固定機能部１４８は側面１３８，１４０から延在する。固定機能部１６８は側面１５８，１６０に設けられている。図示の実施形態では、キャリア１０４の内部がキャビティ１６２に収容されるように、キャリア１０４の内部はシールド１０６の内部よりも幅が狭い。側面１５８，１６０は、少なくとも内側端部１３４において、側面１３８，１４０の外側に配置されるように構成される。固定機能部１４８の一方を図７により詳細に示す。

図７はキャリア１０４の固定機能部１４８の拡大図である。固定機能部１４８は上向きの掛止部２４０を含む。例示的一実施形態では、掛止部２４０は、側面１３８から外方へ延在する。例示的一実施形態では、掛止部２４０は上向きの凹状ラッチ面２４２を有する。ラッチ面２４２は、側面１３８から遠い外側ラッチ面２４４と、外側ラッチ面２４４の内側の内側ラッチ面２４６によって画定される。ラッチ面２４２は、内側ラッチ面２４６が側面１３８に対して傾斜し、外側ラッチ面２４４が内側ラッチ面２４６に対して傾斜した複合傾斜面によって画定される。例示的一実施形態では、ラッチ面２４２がほぼ凹面形状となるように内側ラッチ面２４６は下方に傾斜し、外側ラッチ面２４４は上方に傾斜する。ラッチ面２４２は、内側及び外側ラッチ面２４６，２４４に対して異なる角度で傾斜したその他の面を含んでもよい。図示の実施形態では、内側ラッチ面２４６は、内側及び外側端部１３４，１３６と平行な平面Ｐに対して鋭角２４８に傾斜する。外側ラッチ面２４４は、内側端部１３４及び外側端部１３６に平行な平面に対して鋭角２５０に傾斜する。

図８は、シールド１０６に結合したキャリア１０４を示すハウジング１０２の一部の部分断面図である。固定機能部１４８は、固定機能部１６８と係合してキャリア１０４をシールド１０６に連結する。固定機能部１６８は、ラッチ面２４２と側面１３８との間に画定された領域に拘束される。例示的一実施形態では、外側ラッチ面２４４が内側ラッチ面２４６に対して反対の角度に傾斜しているので、外側ラッチ面２４４が固定機能部１６８と係合する時、キャリア１０４は外側ラッチ面２４４によって更にシールド１０６内に押し込まれる。固定機能部１４８は、シールド１０６に対してキャリア１０４を保持する。固定機能部１４８は、キャリア１０４とシールド１０６との間の任意の傾斜をとる。

図９はハウジング１０２の一部の部分断面図である。ガイド機能部１４６及びガイド機能部１６６が図９に示されている。図示の実施形態では、ガイド機能部１４６はダブテイルを構成する。ガイド機能部１６６はガイド機能部１４６を収容するダブテイル開口を構成する。ダブテイル開口はガイド機能部１４６が引っ張られてガイド機能部１６６から外れないようにする。

図１０は、例示的一実施形態に従って形成された端子ラッチ１４４を示す。端子ラッチ１４４は、固定端２６０及び自由端２６２を含む。固定端２６０はキャリア１０４の本体から延在する。端子ラッチ１４４はキャリア１０４と一体形成されてもよい。端子ラッチ１４４は、キャリア１４４から片持ち状に、自由端２６２まで延在するように構成される。自由端２６２では、端子ラッチ１４４はロック面２２６を含み、このロック面２２６は略垂直な面でもよい。自由端２６２では、端子ラッチ１４４はロック面２２６に対して傾斜した解放面２６４を含んでもよい。解放面２６４は、端子ラッチ１４４を動かして端子ラッチ１４４を端子１０８（図５に示す）から解放する抜出器具が係合するように構成される。例えば、抜出器具は、引込チャネル１８０（図２に示す）に隣接する抜出窓２６６（図２に示す）に挿入されてもよい。抜出窓２６６によって解放面２６４に接触することができ、端子ラッチキャビティ２２４から端子ラッチ１４４を抜き出し、それによって端子キャビティ１４２（図３に示す）から端子１０８を解放する。

図１１は端子１０８に対する係止位置にある端子ラッチ１４４を示す。端子ラッチ１４４は、前方延長部２２０と後方延長部２２２との間の端子ラッチキャビティ２２４に収容される。ロック面２２６は前方延長部２２０の真後ろに配置される。図示の実施形態では、前方延長部２２０は、ソケット２０６の両側間を端子１０８の約半分まで延在する。従って、解放面２６４を露出する空間が設けられ、抜出器具が前方延長部２２０を越えて解放面２６４と係合し、端子１０８から端子ラッチ１４４を解放する。解放されると、端子ラッチ１４４は、ロック面２２６が前方延長部２２０から離れるまで端子１０８から撓ませられたり曲げられたりする。他の実施形態では、その他の種類のラッチを使用してハウジング１０２（図１に示す）に端子１０８を保持してもよい。

図１２は例示的一実施形態に従って形成される電気コネクタ３００の正面の斜視図である。電気コネクタ３００は電気コネクタ１００と類似している。電気コネクタ３００は、ハウジング３０２を画定するキャリア３０４（図１３に示す）とキャリア３０４に嵌合可能なシールド３０６を有するハウジング３０２を含む。

キャリア３０４は、相手コネクタ（図示せず）の対応する相手コンタクトと嵌合するように構成された複数の端子３０８（図１６に示す）を保持するように構成される。端子３０８は端子１０８（図５に示す）と類似していてもよいし又は同一でもよい。

シールド３０６は端子３０８一部を包囲する。例示的一実施形態では、シールド３０６は、電気コネクタ３００の相手コネクタへの嵌合中に対応する端子３０８と係合するように相手端子を案内するために使用される。ハウジングラッチ３１０は、電気コネクタ３００を相手コネクタに固定するために使用される。図示の実施形態では、ハウジングラッチ３１０はシールド３０６から延在する。

ハウジング３０２は、電気コネクタ３００の相手コネクタへの嵌合中に相手コネクタに対して電気コネクタ３００を整列させるために使用されるアライメント機能部３１２を含む。任意で、アライメント機能部３１２はキーイング機能部を構成してもよく、その場合、電気コネクタ３００は、アライメント機能部３１２によって定められた一つの向きに相手コネクタと嵌合してもよい。例えば、図示の実施形態では、ハウジング３０２の一方の側面の上部付近に１つのアライメント機能部３１２が設けられ、ハウジング３０２の反対側面の底部付近に１つのアライメント機能部３１２が設けられる。

図１３は、ハウジング３０２を上面及び正面から見た斜視図である。図１４はハウジング３０２を上面及び背面から見た斜視図である。例示的一実施形態では、ハウジング３０２が製造される時、キャリア３０４とシールド３０６は、キャリア３０４とシールド３０６を接続するブリッジ３２０を備える単一ピースとして成形される。成形後のある時点で、ブリッジ３２０は、キャリア３０４をシールド３０６から分離するために破壊される。例えば、例示的一実施形態では、シールド３０６が、キャリア３０４と嵌合するために整列され、それによって、キャリア３０４が、装着方向、例えば矢印Ｂの方向にシールド３０６に向かって真っ直ぐ押圧されるようにハウジング３０２が製造される。

ブリッジ３２０は、キャリア３０４のシールド３０６への装着中に破壊される。ブリッジ３２０は、キャリア３０４及び／又はシールド３０６に圧力を加えることによって破壊されてもよい。他の実施形態では、ハウジング３０２の製造後に、キャリア３０４とシールド３０６は、ブリッジ３２０を破壊することによって互いから分離され、キャリア３０４とシールド３０６を後で組み立てるために別々の容器に入れておいてもよい。キャリア３０４とシールド３０６が同一の金型を使用して同時に共成形されることによって、ハウジング３０２をより大量に製造することができるようになる。

キャリア３０４は誘電材料から製造される。キャリア３０４は、正面３３０、背面３３２、内側端部３３４、外側端部３３６、及び両側面３３８，３４０を含む。キャリア３４０は、正面３３０と背面３３２との間に延在する複数の端子チャネル３４２を有する。端子チャネル３４２は、対応する端子３０８（図１６に示す）を内部に収容するように構成される。キャリア３０４は、端子チャネル３４２内に延出する端子ラッチ３４４を有する。端子ラッチ３４４は、対応する端子３０８と係合して端子チャネル３４２内で端子３０８を固定するように構成される。

キャリア３０４は、キャリア３０４とシールド３０６の嵌合を案内するために使用されるガイド機能部３４６を含む。図示の実施形態では、ガイド機能部３４６は、シールド３０６に収容されるように構成されたダブテイルである。

キャリア３０４は、キャリア３０４をシールド３０６に確実に連結するようにシールド３０６と係合するように構成された固定機能部３４８，３４９を含む。例示的一実施形態では、固定機能部３４８は、側面３３８，３４０にポケットを構成する。図示の実施形態では、固定機能部３４９は、キャリア３０４から外側に延在するタブ又は突起を構成する。

シールド３０６は誘電材料から製造される。シールド３０６は、正面３５０、背面３５２、内側端部３５４、外側端部３５６、及び両側面３５８，３６０を含む。シールド３０６は、正面３５０と背面３５２との間に延在するキャビティ３６２を有する。キャビティ３６２はキャリア３０４を内部に収容するように構成される。

シールド３０６は、キャリア３０４とシールド３０６の嵌合を案内するために使用されるガイド機能部３６６を含む。図示の実施形態では、ガイド機能部３６６は、キャリア３０４のガイド機能部３４６を収容するダブテイルチャネルである。

シールド３０６は、キャリア３０４をシールド３０６に確実に連結するようにシールド３０６と係合するように構成された固定機能部３６８を含む。例示的一実施形態では、固定機能部３６８は、キャビティ３６２の両側からキャビティ３６２内に延出する掛止部を構成する。この掛止部は、キャリア３０４のポケットに収容されてキャリア３０４をシールド３０６に対して固定するように構成される。

内側端部３３４，３５４は互いに対向する。組立中、キャリア３０４の内側端部３３４はシールド３０６のキャビティ３６２に押圧される。任意で、単一ピースとして製造される場合、内側端部３３４，３５４は略同一平面上に存在する。ブリッジ３２０は内側端部３３４，３５４を互いに接続する。例えば、成形加工中に、ブリッジ３２０は内側端部３３４，３５４間に延出する。キャリア３０４は、外側端部３３６がハウジング３０２の底面を画定するような向きに配置される。シールド３０６は、外側端部３５６がハウジング３０２の上面を画定するような向きに配置される。

例示的一実施形態では、ブリッジ３２０は、キャリア３０４の側面３３８，３４０とシールド３０６の夫々対応する側面３５８，３６０との間に延在する。例えば、側面３３８はブリッジ３２０によって側面３５８に接続され、側面３４０はブリッジ３２０によって側面３６０に接続される。ブリッジ３２０が延在する長さは任意でよい。任意で、ブリッジ３２０は、側面３３８，３４０，３５８，３６０の全長に延在してもよい。例示的一実施形態では、ブリッジ３２０はガイド機能部３４６とガイド機能部３６６との間に延在する。ブリッジ３２０は他の実施形態では他の場所に位置してもよい。

ハウジング３０２は、端子チャネル３４２内に端子３０８を固定するための補助ロック機能部として使用される二次ロック３７０を含む。図示の実施形態では、二次ロック３７０はキャリア３０４から延在する。二次ロック３７０は、キャリア３０４と一体的に形成される。二次ロック３７０はキャリア３０４に枢動可能に結合される。二次ロック３７０は開位置と閉位置との間を移動可能である。開位置では、端子３０８は、端子チャネル３４２に挿入されること及びそこから取り外されることが可能になる。閉位置では、二次ロック３７０は、端子チャネル３４２から外れないように端子３０８をロックする。任意で、二次ロック３７０は、端子位置保証装置として使用され、端子３０８が組立中に端子チャネル３４２に完全に装着されることを保証するようにしてもよい。例えば、端子３０８の一つが完全に装着されていない時、二次ロック３７０は、完全に閉位置には移動されず、この端子３０８が対応する端子チャネル３４２に完全に装着されていないことを視覚的に示すようにしてもよい。

図１５は、ハウジング３０２の断面図である。ハウジング３０２は、キャリア３０４とシールド３０６が嵌合のために整列されている状態で示されている。上述のように、キャリア３０４とシールド３０６をともに押圧するだけで、キャリア３０４とシールド３０６との間のブリッジ３２０を破壊することによってキャリア３０４とシールド３０６が組み立てられるように、ハウジング３０２は、キャリア３０４に対して整列された位置に保持されたシールド３０６と単一ピースとして形成されてもよい。

図１６は、ハウジング３０２に装着された端子３０８を示す電気コネクタ３００の断面図である。ハウジング３０２の組立中に、キャリア３０４及びシールド３０６は共に押圧される。図１６は、端子３０８を端子チャネル３４２内にロックする閉位置の二次ロック３７０を示す。

シールド３０６は正面３５０に引込チャネル３８０を含む。引込チャネル３８０は、相手コンタクトをハウジング３０２内へ案内するように機能する。引込チャネル３８０は、相手コンタクトをハウジング３０２内へ案内する面取りした表面３８２を含む。

シールド３０６は、引込チャネル３８０と整列され、引込チャネル３８０の内側に位置するクレードル３８４を含む。クレードル３８４は、端子３０８を収容するように構成される。クレードル３８４は、引込チャネル３８０に対して所定の位置に端子３０８を保持する。クレードル３８４は、上壁３８６、下壁３８８、側壁３９０（一方の側壁のみが図１６に示されている）によって画定される。

端子３０８は嵌合端部３９２及びケーブル終端部３９４を含む。嵌合端部３９２は、相手コネクタの対応する端子に嵌合するように構成される。ケーブル終端部３９４は、ケーブル３９６の端部に対して終端するように構成される。端子３０８は、キャリア３０４の背面３３２を通って端子チャネル３４２に装着される。端子３０８は、端子３０８の嵌合端部３９２がクレードル３８４に収容されるまでハウジング３０２に差し込まれる。嵌合端部３９２は、上壁３８６、下壁３８８、及び側壁３９０に係合して、ハウジング３０２内での端子３０８の浮動量を制限する。例えば、クレードル３８４は、端子３０８の左右への動きだけでなく端子３０８の上下動も制限又は規制する。嵌合端部３９２がクレードル３８４によって保持されることにより、ソケットへの開口が引込チャネル３８０と整列されることが保証される。嵌合端部３９２の位置がシールド３０６のクレードル３８４によって制御されることによって、端子３０８が引込チャネル３８０を有する部分（例えばシールド３０６）によって位置合わせされることが保証される。嵌合端部３９２が、キャリア３０４ではなく、端子３０８を保持する部分であるシールド３０６によって制御されるので、シールド３０６及びキャリア３０４の位置ずれ又は組立不良による公差への懸念は軽減される。

端子ラッチ３４４は、端子チャネル３４２の内外への端子３０８の前方及び後方への動きを制限するために設けられる。端子ラッチ３４４は、端子チャネル３４２内に端子３０８を保持するための一次ロック機能部として機能する。二次ロック３７０は、閉位置において、端子３０８の背面の後方に配置されて係合し、端子チャネル３４２の外への端子３０８の後方移動を阻止する。

図１７及び１８は、夫々、例示的一実施形態に従って形成される電気コネクタ４００を正面及び背面から見た斜視図である。電気コネクタ４００は電気コネクタ１００，３００と類似している。電気コネクタ４００は、ハウジング４０２を画定するためのキャリア４０４とキャリア４０４に嵌合可能なシールド４０６を有するハウジング４０２を含む。キャリア４０４は、キャリア４０４をシールド４０６から分離するために破壊されるブリッジによってシールド４０６に接続される。電気コネクタ４００は、電気コネクタ３００よりも少ない端子チャネルを含む点で電気コネクタ３００とは異なっている。電気コネクタ４００は、電気コネクタ３００と類似の方法で製造されて組み立てられる。

図１９及び２０は、夫々、例示的一実施形態に従って形成される電気コネクタ５００を正面及び背面から見た斜視図である。電気コネクタ５００は、ハウジング５０２を画定するためのキャリア５０４とキャリア５０４に嵌合可能なシールド５０６を有するハウジング５０２を含む。電気コネクタ５００は、電気コネクタ３００よりも多い端子チャネル５４２を含む点で電気コネクタ３００とは異なる。電気コネクタ５００は、２列に並んだ端子チャネル５４２を含む。電気コネクタ５００は、キャリア５０４上に二次ロック５７０を、シールド５０６上に二次ロック５７１を含む。電気コネクタ５００は、電気コネクタ３００と類似の方法で製造されるが、キャリア５０４は２列又は２組の端子ラッチ５４４を含み、シールド５０６は２列の引込チャネル５８０を含む。

電気コネクタ５００は、電気コネクタ３００と類似の方法で組み立てられ、キャリア５０４をシールド５０６に押圧する時にキャリア５０４とシールド５０６との間のブリッジは破壊される。シールド５０６は、電気コネクタ５００の相手コネクタへの嵌合中にキャリア５０４によって保持された対応する端子と係合するように相手端子を案内するために使用される。

当然のことながら、上記の記述は例示的なものであって制限的なものではない。例えば、上述の実施形態（及び／又はその態様）は、互いに組み合わせて用いられてもよい。更に、本発明の範囲から逸脱せずに本発明の教示に特定の状況又は材料を適応させるように多くの修正がなされてもよい。様々なコンポーネントの寸法、材料の種類、向き、及び本書に記述した様々なコンポーネントの数及び位置は、特定の実施形態のパラメータを定義することを意図しており、決して制限的なものではなく、例示的一実施形態に過ぎない。請求項の精神及び範囲内の多くのその他の実施形態及び修正は、上記の記述を検討すれば当業者には明らかとなる。本発明の範囲は、従って、添付の請求項と、これらの請求項に認められる等価物の全範囲と共に参照して決定されることになる。添付の請求項において、“ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ（を含む）”及び“ｉｎ ｗｈｉｃｈ（において、であって等）”という用語は、夫々、“ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（を備える）”及び“ｗｈｅｒｅｉｎ（であって等）”という用語の平易な英語として使用される。更に、以下の請求項では、“ｆｉｒｓｔ（第１の）”、“ｓｅｃｏｎｄ（第２の）”、及び“ｔｈｉｒｄ（第３の）”等は、標識として使用されているに過ぎず、その物体に対して数量に関する要件を課すものではない。更に、以下の請求項の制限事項は、ミーンズプラスファンクション形式では書かれておらず、これらの請求項の制限事項が、更なる構造を有しないファンクションの記述が続く“ｍｅａｎｓ ｆｏｒ”というフレーズを明示的に使用しない限り、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ§１１２の第６パラグラフに基づいて解釈されるものではない。

Claims (7)

1. ハウジング（１０２）であって、前記ハウジングを画定するように嵌合可能なキャリア（１０４）及びシールド（１０６）を含み、前記キャリアが端子チャネル（１４２）及び前記端子チャネル内に延出する端子ラッチ（１４４）を有し、前記シールドが前記シールドの一面を通る引込チャネル（１８０）を有するハウジング（１０２）と、
   対応する端子チャネルに収容される端子（１０８）であって、前記端子ラッチによって前記端子チャネル内に保持される端子（１０８）と
   を備える電気コネクタ（１００）であって、
   前記キャリア及び前記シールドが、ブリッジ（１２０）により接続された単一ピースであり、
   前記ブリッジは、前記シールドの前記キャリアへの結合を可能にするために組立中に破壊可能であり、
   前記シールドが前記キャリアと嵌合させる時に前記引込チャネルが前記端子チャネルと整列されて前記端子チャネルの前方に配置され、
   前記引込チャネルは相手コンタクトが前記端子チャネル内に保持された前記端子と嵌合するように相手コンタクトを案内し、
   前記キャリア（１０４）は、固定機能部（１４８）が設けられたガイド機能部（１４６）を含み、
   前記シールド（１０６）は、前記キャリアの前記ガイド機能部と整列され前記キャリアの前記ガイド機能部と係合し固定機能部（１６８）が設けられたガイド機能部（１６６）を含んで前記シールドと前記キャリアの嵌合を案内し、
   前記ブリッジ（１２０）が前記シールドの前記ガイド機能部と前記キャリアの前記ガイド機能部との間に延在する電気コネクタ。
2. 前記キャリア（１０４）が正面（１３０）、背面（１３２）、内側端部（１３４）、外側端部（１３６）及び両側面（１３８，１４０）を含み、
   前記シールド（１０６）が正面（１５０）、背面（１５２）、内側端部（１５４）、外側端部（１５６）及び両側面（１５８，１６０）を含み、
   前記キャリア及び前記シールドの前記内側端部が互いに対向し、
   前記ブリッジ（１２０）が前記キャリアと前記シールドの前記内側端部同士間に延在する請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 前記キャリア（１０４）が正面（１３０）、背面（１３２）、内側端部（１３４）、外側端部（１３６）及び両側面（１３８，１４０）を含み、
   前記シールドが正面（１５０）、背面（１５２）、内側端部（１５４）、外側端部（１５６）及び両側面（１５８，１６０）を含み、
   前記キャリアの前記外側端部が、前記ハウジング（１０２）の上面を画定する向きに配置され、
   前記シールドの前記外側端部が前記ハウジング（１０２）の底面を画定する向きに配置され、
   前記ブリッジ（１２０）が前記内側端部間に延在し、
   前記キャリアが前記シールドに嵌合する時前記キャリアの前記内側端部が前記シールドに押圧可能である請求項１に記載の電気コネクタ。
4. 前記シールド（１０６）が、前記引込チャネル（１８０）の内側に前記引込チャネルと整列されたクレードル（１８４）を含み、
   前記クレードルが対応する端子（１０８）の嵌合端部（２００）を収容して前記端子を前記引込チャネルと整列させる請求項１に記載の電気コネクタ。
5. 前記シールド（１０６）が正面（１５０）、背面（１５２）、内側端部（１５４）、外側端部（１５６）及び両側面（１５８，１６０）を含み、
   前記シールド（１０６）が、前記引込チャネル（１８０）の内側に前記引込チャネルと整列されたクレードル（１８４）を含み、
   前記クレードルが、前記シールドの前記外側端部、前記内側端部、及び前記両側面に向かう前記端子の移動を規制するために前記端子と係合するクレードル壁（１８６，１８８）を有する請求項１に記載の電気コネクタ。
6. 前記キャリア（１０４）が前記固定機能部（１４８）を含み、
   前記シールドが前記固定機能部（１６８）を含み、
   前記固定機能部の一方が突出部（１７６）を備え、
   前記固定機能部の他方が前記突出部と係合する掛止部（２４０）を備え、
   前記掛止部が凹状係止面を有する請求項１に記載の電気コネクタ。
7. 前記キャリア（１０４）が前記固定機能部（１４８）を含み、
   前記シールド（１０６）が前記固定機能部（１６８）を含み、
   前記固定機能部の一方が、前記ハウジング（１０２）から遠い外側係止面（２４４）及び前記外側係止面（２４８）の内側の内側係止面（２４６）によって画定される凹状係止面を含み、
   前記内側係止面が前記外側係止面に対して傾斜する請求項１に記載の電気コネクタ。

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