JP5804959B2 - チェーン - Google Patents

Description

本発明は、いずれもリンクプレートから構成される複数の第１，第２リンクが、リンクプレートのピン孔に挿入される連結ピンにより、チェーン長手方向に交互に、かつ屈曲可能に連結されているチェーンであって、チェーンガイドに摺接して走行するチェーンに関する。
そして、該チェーンは、例えばサイレントチェーンであり、例えば、自動車用のエンジンを含む動力装置や産業機械などに備えられるチェーン伝動装置に使用される。

第１リンクを構成する第１リンクプレートの第１ピン孔および第２リンクを構成する第２リンクプレートの第２ピン孔に挿入される連結ピンにより、第１リンクおよび第２リンクがチェーン長手方向に交互に屈曲可能に連結されている状態でチェーンガイドに摺接して走行するチェーンにおいて、第１，第２リンクプレートがチェーンガイドに摺接する背面を有し、該背面が湾曲面であるものは知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−２５７４４号公報（段落００２２，００２３，００４３〜００４５、図１，図５）

例えば、図４に示されるように、チェーンの第１，第２リンクを構成するリンクプレート５１０において、チェーンガイド（図示されず）に摺接する背面５１４が湾曲面であることにより、チェーン長手方向での背面５１４の断面（以下、「長手方向断面」という。）が曲率半径Ｒｅ５の円弧状の曲線Ｃｅ５（以下、「長手方向曲線Ｃｅ５」という。）である一方で、チェーン幅方向での該背面５１４の断面（以下、「幅方向断面」という。）が直線Ｃｔ５である場合には、背面５１４の、チェーン幅方向でのチェーンガイドとの接触範囲が、接触領域が大きくなるため、チェーンでの摩擦損失が増加するという問題があった。

また、チェーンは、潤滑油により潤滑されて、潤滑雰囲気中で走行することから、チェーンガイドに摺接していない位置にある第１，第２リンクのリンクプレート５１０の背面５１４には、潤滑油滴が付着する。そして、背面５１４に付着した潤滑油は、チェーン走行時の空気抵抗力を受けて背面５１４上で流動する。
このとき、背面５１４の幅方向断面が直線Ｃｔ５である場合には、背面５１４上での潤滑油の流れが白抜きの矢印で記されている図４（ｃ）に示されるように、背面５１４上の殆どの潤滑油は、背面５１４上をチェーン長手方向に沿って流動するので、潤滑油が背面５１４上に保持される（または、留まる）時間が長くなって、背面５１４での潤滑油の保持性能（以下、「油保持性」という。）は良好であるため、背面５１４上に保持されている潤滑油の量が多くなって、背面５１４とチェーンガイドとの間の摩擦力が低減する。しかしながら、背面５１４上からリンクプレート５１０の両側面５１２を伝って、さらにチェーン幅方向で隣接するリンクプレート５１０との微小な隙間から、連結ピン（図示されず）が挿入される各ピン孔５１３に達する潤滑油は極めて少なくなるので、ピン孔５１３の壁面５１５と連結ピンとの間での潤滑油が少なくなって、リンクプレート５１０の壁面５１５および連結ピンとの間の摩耗が増加し、チェーンの摩耗伸びが増大するという問題があった。

一方、図５に示されるように、チェーン幅方向でのリンクプレート６１０の背面６１４とチェーンガイドとの接触範囲を小さくして、接触領域を小さくするために、幅方向断面が、長手方向曲線Ｃｅ６の曲率半径Ｒｅ６よりも小さい曲率半径Ｒｔ６の円弧状の曲線Ｃｔ６（以下、「幅方向曲線Ｃｔ６」という。）となるように背面６１４が形成される場合には、背面６１４上での潤滑油の流れが白抜きの矢印で記されている図６（ａ），（ｃ）に示されるように、背面６１４に付着した潤滑油滴は、背面６１４上からリンクプレート６１０の両側面６１２に流出し易くなるために、背面６１４から両側面６１２を伝って各ピン孔６１３に達する潤滑油が多くなって、ピン孔６１３の壁面６１５と連結ピン（図示されず）との間での潤滑油が多くなり、リンクプレート６１０の壁面６１５および連結ピンとの間の摩耗が低減して、チェーンの摩耗伸びが抑制される。

しかしながら、背面６１４での油保持性が低下して、背面６１４上の潤滑油の量が少なくなり、背面６１４とチェーンガイドとの摩擦力が増加して、チェーンでの摩擦損失が増加し、さらに、背面６１４とチェーンガイドとの接触領域が小さくなる分、チェーンガイドに対する接触圧が増大すること、および、背面６１４上での潤滑油が少ないことにより、背面６１４およびチェーンガイドの摩耗が増加するという問題があった。
そして、前述のチェーンの摩耗伸び、および背面５１４，６１４とチェーンガイドとの間の摩耗は、チェーンおよびチェーンガイドの耐久性を低下させる原因である。

本発明は、前述の課題を解決するものであり、本発明の目的は、リンクプレートの背面の形状を工夫することで、チェーンでの摩擦損失を低減し、しかも、チェーンガイドの耐久性を向上させながら、リンクプレートおよび連結ピンの摩耗の低減により耐久性が向上するチェーンを提供することである。

まず、請求項１に係る発明は、１以上の第１リンクプレートから構成される複数の第１リンクと、１以上の第２リンクプレートから構成される複数の第２リンクと、それぞれが前記各第１リンクプレートの第１ピン孔および前記各第２リンクプレートの第２ピン孔に挿入される複数の連結ピンとを備え、前記各連結ピンが前記各第１リンクおよび前記各第２リンクをチェーン長手方向に交互に屈曲可能に連結している状態でチェーン幅方向の断面をほぼ直線とするチェーンガイドに摺接して走行するチェーンにおいて、前記第１リンクプレートおよび前記第２リンクプレートの少なくも一方のリンクプレートが、前記第１ピン孔または前記第２ピン孔であるピン孔が開口していると共にチェーン幅方向に面する１対の側面と、前記１対の側面に連なると共に前記チェーンガイドに摺接する凸状の背面とを有する摺接リンクプレートであり、チェーン長手方向およびチェーン幅方向での前記背面のそれぞれの断面が、いずれもほぼ円弧状の長手方向曲線および幅方向曲線であり、前記幅方向曲線の曲率半径が、前記長手方向曲線の曲率半径よりも小さくないことにより、前述の課題を解決したものである。

請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、サイレントチェーンであるチェーンであって、前記第１リンクが、１対のガイドプレートと、チェーン幅方向で前記１対のガイドプレートの間に配置される１以上の前記第１リンクプレートとから構成されるガイド列であり、前記第２リンクが、複数の前記第２リンクプレートから構成される非ガイド列であり、前記第１リンクプレートおよび前記第２リンクプレートが前記摺接リンクプレートであることにより、前述の課題を解決したものである。

請求項３に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、サイレントチェーンであるチェーンであって、前記第１リンクが、１対のガイドプレートと、チェーン幅方向で前記１対のガイドプレートの間に配置される１以上の前記第１リンクプレートとから構成されるガイド列であり、前記第２リンクが、複数の前記第２リンクプレートから構成される非ガイド列であり、前記第２リンクプレートが前記摺接リンクプレートであり、前記第１リンクプレートが前記チェーンガイドと非接触であることにより、前述の課題を解決したものである。

請求項４に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、サイレントチェーンであるチェーンであって、前記第１リンクが、１対のガイドプレートと、チェーン幅方向で前記１対のガイドプレートの間に配置される１以上の前記第１リンクプレートとから構成されるガイド列であり、前記第２リンクが、複数の前記第２リンクプレートから構成される非ガイド列であり、前記第１リンクプレートが前記摺接リンクプレートであり、前記非ガイド列が前記チェーンガイドと非接触であることにより、前述の課題を解決したものである。

請求項５に係る発明は、請求項２から請求項４のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記ガイドプレートが前記チェーンガイドと非接触であることにより、前述の課題を解決したものである。

そこで、本発明のチェーンは、１以上の第１リンクプレートから構成される複数の第１リンクと、１以上の第２リンクプレートから構成される複数の第２リンクと、それぞれが各第１リンクプレートの第１ピン孔および各第２リンクプレートの第２ピン孔に挿入される複数の連結ピンとを備え、各連結ピンが各第１リンクおよび各第２リンクをチェーン長手方向に交互に屈曲可能に連結している状態でチェーン幅方向の断面をほぼ直線とするチェーンガイドに摺接して走行することにより、各第１リンクプレートの第１ピン孔および各第２リンクプレートの第２ピン孔に挿入された連結ピンによりチェーン長手方向に交互に連結された第１，第２リンクを有するチェーンは、チェーンガイドに摺接して案内されて走行することができるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏する。

すなわち、請求項１に係る本発明のチェーンによれば、第１リンクプレートおよび第２リンクプレートの少なくも一方のリンクプレートが、第１ピン孔または第２ピン孔であるピン孔が開口していると共にチェーン幅方向に面する１対の側面と、１対の側面に連なると共にチェーンガイドに摺接する凸状の背面とを有する摺接リンクプレートであり、チェーン長手方向およびチェーン幅方向での背面のそれぞれの断面が、いずれもほぼ円弧状の長手方向曲線および幅方向曲線であり、幅方向曲線の曲率半径が、長手方向曲線の曲率半径よりも小さくないことにより、摺接リンクプレートにより構成されるリンクプレートにおいて、チェーンガイドに摺接する背面での幅方向曲線の曲率半径が長手方向曲線の曲率半径よりも小さい場合に比べて、背面上での潤滑油の保持性能である油保持性が向上するので、背面上での潤滑油による背面の摺接部とチェーンガイドとの間での潤滑性が向上し、さらに、チェーンガイドに対する背面の摺接部による接触圧が減少するため、背面の摺接部とチェーンガイドとの間での摩擦が減少して、チェーンでの摩擦損失を低減することができ、しかも背面とチェーンガイドとの間での摩耗が抑制されて、背面およびチェーンガイドの耐久性を向上させることができる。
また、背面上の潤滑油が、摺接リンクプレートの側面を伝って連結ピンが挿入されているピン孔に流入するので、連結ピンとピン孔の壁面（以下、「ピン孔壁面」という。）との間が潤滑されるため、連結ピンとピン孔壁面との間の摩耗が抑制されて、チェーンの摩耗伸びが抑制され、チェーンの耐久性を向上させることができる。

請求項２に係る本発明のチェーンによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、サイレントチェーンであるチェーンにおいて、第１リンクが、１対のガイドプレートと、チェーン幅方向で１対のガイドプレートの間に配置される１以上の第１リンクプレートとから構成されるガイド列であり、第２リンクが、複数の第２リンクプレートから構成される非ガイド列であり、第１リンクプレートおよび第２リンクプレートが摺接リンクプレートであることにより、サイレントチェーンにおいて、摺接リンクプレートである第１，第２リンクプレートからそれぞれ構成されるガイド列および非ガイド列では、請求項１に係る発明と同様に、幅方向曲線の曲率半径が長手方向曲線の曲率半径よりも小さくないことによる背面での油保持性の向上により、サイレントチェーンでの摩擦損失を低減し、背面とチェーンガイドとの間での摩耗を抑制し、さらに、背面上の潤滑油が、第１，第２リンクプレートの側面を伝って連結ピンが挿入されているピン孔に流入することで、チェーンの摩耗伸びを抑制することができる。

請求項３に係る本発明のチェーンによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、サイレントチェーンであるチェーンにおいて、第１リンクが、１対のガイドプレートと、チェーン幅方向で１対のガイドプレートの間に配置される１以上の第１リンクプレートとから構成されるガイド列であり、第２リンクが、複数の第２リンクプレートから構成される非ガイド列であり、第２リンクプレートが摺接リンクプレートであり、第１リンクプレートがチェーンガイドと非接触であることにより、サイレントチェーンにおいて、摺接リンクプレートである第２リンクプレートから構成される非ガイド列では、請求項１に係る発明と同様に、幅方向曲線の曲率半径が長手方向曲線の曲率半径よりも小さくないことによる背面での油保持性の向上により、サイレントチェーンでの摩擦損失を低減し、背面とチェーンガイドとの間での摩耗を抑制することができ、さらに、背面上の潤滑油が、第１，第２リンクプレートの側面を伝って連結ピンが挿入されているピン孔に流入することで、チェーンの摩耗伸びを抑制することができる。
また、ガイド列を構成する第１リンクプレートがチェーンガイドと接触しないので、サイレントチェーンとチェーンガイドとの接触領域が減少するため、サイレントチェーンでの摩擦損失を一層減少させることができる。

請求項４に係る本発明のチェーンによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、サイレントチェーンであるチェーンにおいて、第１リンクが、１対のガイドプレートと、チェーン幅方向で１対のガイドプレートの間に配置される１以上の第１リンクプレートとから構成されるガイド列であり、第２リンクが、複数の第２リンクプレートから構成される非ガイド列であり、第１リンクプレートが摺接リンクプレートであり、非ガイド列がチェーンガイドと非接触であることにより、サイレントチェーンにおいて、摺接リンクプレートである第１リンクプレートから構成されるガイド列では、請求項１に係る発明と同様に、幅方向曲線の曲率半径が長手方向曲線の曲率半径よりも小さくないことによる背面での油保持性の向上により、サイレントチェーンでの摩擦損失を低減し、背面とチェーンガイドとの間での摩耗を抑制することができ、さらに、背面上の潤滑油が、第１，第２リンクプレートの側面を伝って連結ピンが挿入されているピン孔に流入することで、チェーンの摩耗伸びを抑制することができる。
非ガイド列を構成する第２リンクプレートがチェーンガイドと接触しないので、サイレントチェーンとチェーンガイドとの接触領域が減少するため、サイレントチェーンでの摩擦損失を一層減少させることができる。

請求項５に係る本発明のチェーンによれば、請求項２から請求項４のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、ガイドプレートがチェーンガイドと非接触であることにより、ガイドプレートがチェーンガイドと接触しない分、サイレントチェーンとチェーンガイドとの接触領域が減少するため、サイレントチェーンでの摩擦損失を一層減少させることができる。

本発明の実施例を示し、サイレントチェーンを備えるチェーン伝動装置をチェーン幅方向から見たときの要部の図。 図１のサイレントチェーンを背面側から見たときの図であり、図１のＩＩ−ＩＩ線断面が部分的に示される図。 図１のチェーンの第１，第２リンクプレートに共通する背面自体および背面に関連する事項を説明する摺接リンクプレートの図であり、（ａ）は、一部が（ｂ）ａ−ａ線断面図である側面図、（ｂ）は、一部が（ａ）のｂ２−ｂ２線断面図である（ａ）のｂ１矢視での要部の拡大図、（ｃ）は、（ａ）の摺接リンクプレートを背面側から見た図。 第１の従来技術を示し、図３に対応する図。 第２の従来技術を示し、図３に対応する図。

本発明のチェーンは、１以上の第１リンクプレートから構成される複数の第１リンクと、１以上の第２リンクプレートから構成される複数の第２リンクと、それぞれが各第１リンクプレートの第１ピン孔および各第２リンクプレートの第２ピン孔に挿入される複数の連結ピンとを備え、各連結ピンが各第１リンクおよび各第２リンクをチェーン長手方向に交互に屈曲可能に連結している状態でチェーンガイドに摺接して走行し、第１リンクプレートおよび第２リンクプレートの少なくも一方のリンクプレートが、第１ピン孔または第２ピン孔であるピン孔が開口していると共にチェーン幅方向に面する１対の側面と、１対の側面に連なると共にチェーンガイドに摺接する凸状の背面とを有する摺接リンクプレートであり、チェーン長手方向およびチェーン幅方向での背面のそれぞれの断面が、いずれもほぼ円弧状の長手方向曲線および幅方向曲線であり、幅方向曲線の曲率半径が、長手方向曲線の曲率半径よりも小さくないことにより、リンクプレートの背面の形状を工夫することで、チェーンでの摩擦損失を低減し、しかも、チェーンガイドの耐久性を向上させながら、リンクプレートおよび連結ピンの摩耗の低減により耐久性が向上するものであれば、その具体的な態様はいかなるものであっても構わない。

例えば、本発明のチェーンは、サイレントチェーン以外に、リンクチェーンまたはローラチェーン（ブシュが有るもの、およびブシュレスのものを含む。）であってもよい。
本発明のチェーンは、機械として、自動車のエンジンを含む動力装置以外に、産業機械または搬送装置などに備えられるチェーン伝動装置に備えられる。

以下、本発明の実施例を図１〜図３を参照して説明する。
図１を参照すると、本発明の実施例において、無端の伝動用のチェーンとしてのサイレントチェーン１００（以下、「チェーン１００」という。）は、機械としての自動車用エンジンが備えるチェーン伝動装置、より具体的には、エンジンの動弁装置を駆動するためのタイミング用のチェーン伝動装置に備えられる。

チェーン伝動装置は、チェーン１００のほかに、チェーン１００と噛合い可能な複数のスプロケットから構成されるスプロケット群（図示されず）と、該スプロケット群により駆動されることで前記スプロケット群を周回するように走行するチェーン１００を案内する１以上の、ここでは複数のチェーンガイド１とを備える。
なお、図１には、それらのチェーンガイド１の１つのチェーンガイド１の一部が示されている。
チェーンガイド１は、チェーン１００に張力を付与するチェーンテンショナにより付勢されてチェーン１００を押圧する可動ガイドのほかに固定ガイドを含み、本体としてのガイドレバー２と、ガイドレバー２に一体に設けられると共に、チェーン１００が摺接する走行面４を有するシュー３とを備える。
シュー３は、耐摩耗性の材料、例えば耐摩耗性に優れた合成樹脂により形成されている。また、走行面４は、走行方向（チェーン長手方向）に直交するチェーン幅方向での断面がほぼ直線である。

前記チェーン伝動装置は、前記エンジンの本体により油密に形成されるチェーン伝動室内に配置されて、潤滑装置により供給される潤滑油で潤滑される。このため、チェーン１００、前記スプロケット群およびチェーンガイド１は、潤滑油滴が充満している潤滑雰囲気中に配置されていている。

図１，図２を参照すると、チェーン１００は、複数の第１リンクとしてのガイド列１０１と、複数の第２リンクとしての非ガイド列１０２と、それぞれがチェーン長手方向で互いに隣接するガイド列１０１および非ガイド列１０２を連結する複数の連結ピン１０３とを備え、各ガイド列１０１および各非ガイド列１０２がチェーン長手方向に交互に各連結ピン１０３により屈曲可能に連結されている。このため、チェーン１００は、各連結ピン１０３がガイド列１０１および非ガイド列１０２を屈曲可能に連結している状態でシュー３の走行面４に摺接しつつ、チェーン走行方向に走行する。

各ガイド列１０１は、１対のガイドプレート１３０と、該１対のガイドプレート１３０の間でチェーン幅方向に配置された所定数としての１以上の、ここでは複数の第１リンクプレート１１０（以下、「第１プレート１１０」という。）とから構成される。
各非ガイド列１０２は、チェーン幅方向に配置されると共に前記所定数よりも１つ大きい複数の第２リンクプレート１２０（以下、「第２プレート１２０」から構成される。
第１，第２プレート１１０，１２０は、チェーン幅方向で、互いに隣接して、交互に積層状態で配列されている。
ここで、チェーン幅方向は、連結ピン１０３と第１，第２プレート１１０，１２０との相対的な回動（または、屈曲）の中心線である後述する第１，第２ピン孔１１３，１２３の軸線（本実施例では、第１，第２ピン孔１１３，１２３の中心線でもある。）であるピン軸線Ｌに平行な方向である。

第１プレート１１０は、前記各スプロケットの歯と噛合可能な噛合い部である１対の歯部１１１と、チェーン幅方向に面する１対の側面１１２と、１対の側面１１２に連なると共にチェーンガイド１の走行面４に摺接する摺接部を有する背面１１４とを有する。
第１プレート１１０には、チェーン長手方向で離隔すると共に、各側面１１２において開口している１対の第１ピン孔１１３が設けられる。

同様に、第２プレート１２０は、前記各スプロケットの歯と噛合可能な噛合い部である１対の歯部１２１と、チェーン幅方向に面する１対の側面１２２と、１対の側面１２２に連なると共にチェーンガイド１の走行面４に摺接する摺接部を有する背面１２４とを有する。
第２プレート１２０には、チェーン長手方向で離隔すると共に、各側面１２２において開口している１対の第２ピン孔１２３が設けられる。

連結ピン１０３は、第１プレート１１０の第１ピン孔１１３および第２プレート１２０の第２ピン孔１２３に、第１，第２プレート１１０，１２０に対して相対的に回動可能に挿入されて、第１，第２ピン孔１１３，１２３をチェーン幅方向に貫通している。

ガイドプレート１３０は、チェーン幅方向に面する１対の側面１３２と、１対の側面１３２に連なると共にチェーンガイド１の走行面４に摺接する摺接部を有する背面１３４とを有する。
ガイドプレート１３０には、チェーン長手方向で離隔する１対のピン保持孔１３３が、各側面１３２に開口して設けられる。
連結ピン１０３は、ピン保持孔１３３に、ガイドプレート１３０に対して相対的に回動可能に挿入された状態で、その両方のピン端部において、抜止め手段（例えば、カシメまたは抜止めピンである。）により抜け止めされて、各ガイドプレート１３０に保持される。

図３を主に参照し、図１，図２を適宜参照すると、第１プレート１１０および第２プレート１２０の少なくも一方のリンクプレートは、本実施例では、第１，第２プレート１１０，１２０のそれぞれは、シュー３の走行面４（図１参照）と摺接する摺接部を有する背面１５４を有する摺接リンクプレート１５０により構成される。

なお、図３に示される摺接リンクプレート１５０の形状は、説明の便宜上、図１，図２に示される第１，第２プレート１１０，１２０とは部分的に異なる（例えば、プレート厚が異なる。）ものの、本明細書で説明する主に背面１５４自体に関する事項および該背面１５４に関連する事項は、第１，第２プレート１１０，１２０と共通である。

摺接リンクプレート１５０は、１対の歯部１５１と、チェーン幅方向に面する１対の側面１５２と、１対の側面１５２に連なると共にチェーンガイド１の走行面４（図１参照）に摺接する背面１５４とを有する。摺接リンクプレート１５０には１対のピン孔１５３が設けられる。
背面１５４は、摺接リンクプレート１５０の周面である輪郭面のうちで、チェーン長手方向およびチェーン幅方向に直交する直交方向で走行面４と対向する面であり、走行面４に向かって凸状の湾曲面である。

１対の歯部１５１は、第１，第２プレート１１０，１２０のそれぞれの１対の歯部１１１，１２１である。１対の側面１５２は、第１プレート１１０の１対の側面１１２および第２プレート１２０の１対の側面１２２である。背面１５４は、第１，第２プレート１１０，１２０のそれぞれの背面１１４，１２４である。１対のピン孔１５３は、１対の第１ピン孔１１３および１対の第２ピン孔１２３であり、各側面１５２において開口している。

背面１５４は、チェーン長手方向での断面である長手方向断面が長手方向曲線Ｃｅであり、チェーン幅方向での断面である幅方向断面が幅方向曲線Ｃｔである曲面部分１５４ａを有する。そして、この曲面部分１５４ａには、背面１５４の前記摺接部が含まれる。
長手方向曲線Ｃｅおよび幅方向曲線Ｃｔは、それぞれ、その全体に亘ってほぼ円弧状である。
ここで、長手方向断面は、チェーン幅方向に直交する平面であり、幅方向断面は、チェーン幅方向に平行であると共に長手方向曲線Ｃｅの曲率中心を含む平面である。

なお、「ほぼ」との表現は、「ほぼ」との修飾語がない場合を含むと共に、「ほぼ」との修飾語がない場合とは厳密には一致しないものの、「ほぼ」との修飾語がない場合と比べて作用効果に関して有意の差異がない範囲を意味する。
また、長手方向曲線Ｃｅおよび幅方向曲線Ｃｔに関して、「円弧状」とは、本実施例のように１つの曲率半径（または、曲率中心）の円弧から構成される円弧の場合のほかに、曲率半径（または、曲率中心）が異なる複数の円弧から構成される複合円弧である場合を含む。
そして、長手方向曲線Ｃｅおよび幅方向曲線Ｃｔがほぼ円弧状であることから、例えば、長手方向曲線Ｃｅおよび幅方向曲線Ｃｔのそれぞれの一部が、長手方向曲線Ｃｅおよび幅方向曲線Ｃｔのそれぞれの全体が円弧状である場合に比べて、作用効果に関して有意の差異がない範囲で、曲率半径が無限大である直線であってもよい。

長手方向曲線Ｃｅは、チェーン長手方向で、少なくとも１対のピン孔１５３の間であるピン孔間範囲Ｓ１に亘って延びており、本実施例では、１対のピン軸線Ｌの間であるピン軸線間範囲Ｓ２を超えると共に、チェーン長手方向で１対のピン孔１５３の最大離隔部位の間であるピン孔最大離隔範囲Ｓ３以内に亘って延びている。

幅方向曲線Ｃｔは、チェーン幅方向で両側面１５２の間隔である側面間範囲Ｓ４において、各側面１５２と曲面部分１５４ａとの境界面である面取り部の範囲を除いた残りのチェーン幅方向範囲Ｓ５の全体に亘って延びている。図３（ｂ）には、前記面取り部がない摺接リンクプレート１５０が示されており、チェーン幅方向範囲Ｓ５は、側面間範囲Ｓ４と一致する。

そして、任意の幅方向断面において、幅方向曲線Ｃｔの曲率半径Ｒｔは、任意の長手方向断面での長手方向曲線Ｃｅの曲率半径Ｒｅよりも小さくない。
換言すれば、幅方向曲線Ｃｔの曲率半径Ｒｔは、長手方向曲線Ｃｅの曲率半径Ｒｅと等しいか、または、該曲率半径Ｒｅよりも大きい。

このため、背面１５４に付着した潤滑油は、曲面部分１５４ａ上での潤滑油の流れが白抜きの矢印で記されている図３（ｃ）に示されるように、チェーンの走行時に受ける空気抵抗力により、曲面部分１５４ａ上をチェーン長手方向に沿って流れつつ、チェーン幅方向で徐々に各側面１５２寄りに向かって流れて、各側面１５２に達し、次いで、図３（ａ）に示されるように各側面１５２を伝ってチェーン幅方向で隣接する摺接リンクプレート１５０との間の微小な隙間に浸入し、各ピン孔１５３に流入して、連結ピン１０３（図１，図２参照）とピン孔１５３の壁面であるピン孔壁面１５５との間を潤滑する。
また、一般に、チェーン走行方向で後方側の後ピン孔１５３ｂには、チェーン走行方向で前方側の前ピン孔１５３ａよりも多くの潤滑油が流入する傾向がある。この場合に、第１，第２プレート１１０，１２０が摺接リンクプレート１５０であることにより、第１，第２プレート１１０，１２０の一方のリンクプレートを構成する摺接リンクプレート１５０（例えば第１プレート１１０）の前ピン孔１５３ａには、該一方のリンクプレート（例えば第１プレート１１０）よりもチェーン走行方向で前方の、第１，第２プレート１１０，１２０の他方のリンクプレートを構成する摺接リンクプレート１５０（例えば第２プレート１２０）の後ピン孔１５３ｂに向かって流れる潤滑油が流入するので、その分、前ピン孔１５３ａに流入する潤滑油が多くなる。

また、各ガイドプレート１３０（図１，図２参照）の背面１３４も、摺接リンクプレート１５０の背面１５４と基本的に同様の形状である。したがって、例えば、ガイドプレート１３０の背面１３４の曲面部分１３４ａにおいて、長手方向断面は、背面１５４の長手方向曲線Ｃｅと同様の長手方向曲線であり、幅方向断面は、背面１５４の幅方向曲線Ｃｔと同様の幅方向曲線である。
すなわち、ガイドプレート１３０は、ガイドプレート用として、第１，第２プレート１１０，１２０を構成する摺接リンクプレート１５０に対応する摺接ガイドプレートにより構成される。これにより、背面１３４の曲面部分１３４ａ上での油保持性が向上するので、背面１３４上での潤滑油による曲面部分１３４ａの摺接部とシュー３との間での潤滑性が向上し、さらに、シュー３に対する曲面部分１３４ａの摺接部による接触圧が減少するため、曲面部分１３４ａの摺接部とシュー３との間での摩擦を減少して、チェーン１００での摩擦損失を低減することができる。

次に、前述のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
チェーン１００は、連結ピン１０３が第１リンクであるガイド列１０１と第２リンクである非ガイド列１０２とをチェーン長手方向に交互に屈曲可能に連結している状態でチェーンガイド１のシュー３に摺接して走行することにより、各第１プレート１１０の第１ピン孔１１３および各第２プレート１２０の第２ピン孔１２３に挿入された連結ピン１０３によりチェーン長手方向に交互に連結されたガイド列１０１および非ガイド列１０２を有するチェーン１００が、シュー３の走行面４に摺接して案内されて走行することができる。

そして、ガイド列１０１を構成する第１プレート１１０および非ガイド列１０２を構成する第２プレート１２０がシュー３の走行面４に摺接する凸状の背面１５４を有する摺接リンクプレート１５０であり、チェーン長手方向およびチェーン幅方向での背面１５４の曲面部分１５４ａのそれぞれの断面が、いずれもほぼ円弧状の長手方向曲線Ｃｅおよび幅方向曲線Ｃｔであり、幅方向曲線Ｃｔの曲率半径Ｒｔが、長手方向曲線Ｃｅの曲率半径Ｒｅよりも小さくない。

この構成により、摺接リンクプレート１５０である第１，第２プレート１１０，１２０からそれぞれ構成されるガイド列１０１および非ガイド列１０２では、シュー３に摺接する背面１５４の曲面部分１５４ａでの幅方向曲線Ｃｔの曲率半径Ｒｔが長手方向曲線Ｃｅの曲率半径Ｒｅよりも小さい場合に比べて、背面１５４の曲面部分１５４ａ上での潤滑油の保持性能である油保持性が、ひいては背面１５４での油保持性が向上するので、背面１５４上での潤滑油による曲面部分１５４ａの摺接部とシュー３との間での潤滑性が向上し、さらに、シュー３に対する曲面部分１５４ａの摺接部による接触圧が減少するため、曲面部分１５４ａの摺接部とシュー３との間での摩擦が減少して、チェーン１００での摩擦損失を低減することができ、したがってエンジンの動力損失を減少させることができ、しかも背面１５４とシュー３との間での摩耗が抑制されて、背面１１４，１２４を有する第１，第２プレート１１０，１２０およびシュー３の耐久性が向上する。
また、背面１５４上の潤滑油が、摺接リンクプレート１５０（すなわち、第１，第２プレート１１０，１２０）の各側面１５２を伝って連結ピン１０３が挿入されているピン孔１５３（すなわち、第１，第２ピン孔１１３，１２３）に流入するので、連結ピン１０３とピン孔壁面１５５との間が潤滑されるため、連結ピン１０３と摺接リンクプレート１５０のピン孔壁面１５５との間の摩耗が抑制されて、チェーン１００の摩耗伸びが抑制され、チェーン１００の耐久性が向上する。

以下、前述した実施例の一部の構成を変更した下記の第１〜第３変形例を含む別の実施例について、変更した構成に関して説明する。
第１変形例
チェーン１００において、非ガイド列１０２を構成する第２プレート１２０が摺接リンクプレート１５０であり、ガイド列１０１を構成する第１プレート１１０がシュー３の走行面４と非接触である。
この第１変形例によれば、チェーン１００において、摺接リンクプレート１５０である第２プレート１２０から構成される非ガイド列１０２では、前記実施例と同様に、幅方向曲線Ｃｔの曲率半径Ｒｔが長手方向曲線Ｃｅの曲率半径Ｒｅよりも小さくないことによる背面１２４での油保持性の向上により、チェーン１００での摩擦損失を低減し、背面１２４とシュー３との間での摩耗を抑制することができ、さらに、背面１２４上の潤滑油が、第１，第２プレート１１０，１２０の側面１１２，１２２を伝って連結ピン１０３が挿入されている第１，第２ピン孔１１３，１２３に流入することで、特に、チェーン走行方向で後方側の第２ピン孔１２３および前方側の第１ピン孔１１３には、より多くの潤滑油が流入することで、チェーン１００の摩耗伸びを抑制することができる。
また、ガイド列１０１を構成する第１プレート１１０がシュー３と接触しないので、チェーン１００とシュー３との接触領域が減少するため、チェーン１００での摩擦損失を一層減少させることができる。

第２変形例
チェーン１００において、ガイド列１０１を構成する第１プレート１１０が摺接リンクプレート１５０であり、非ガイド列１０２がチェーンガイド１のシュー３の走行面４と非接触である。
この第２変形例によれば、チェーン１００において、摺接リンクプレート１５０である第１プレート１１０から構成されるガイド列１０１では、前記実施例と同様に、幅方向曲線Ｃｔの曲率半径Ｒｔが長手方向曲線Ｃｅの曲率半径Ｒｅよりも小さくないことによる背面１１４での油保持性の向上により、チェーン１００での摩擦損失を低減し、背面１１４とシュー３との間での摩耗を抑制することができ、さらに、背面１１４上の潤滑油が、第１，第２プレート１１０，１２０の側面１１２，１２２を伝って連結ピン１０３が挿入されているピン孔１１３，１２３に流入することで、特に、チェーン走行方向で後方側の第１ピン孔１１３および前方側の第２ピン孔１２３には、より多くの潤滑油が流入することで、チェーン１００の摩耗伸びを抑制することができる。
非ガイド列１０２を構成する第２プレート１２０がシュー３と接触しないので、チェーン１００とシュー３との接触領域が減少するため、チェーン１００の摩擦損失を一層減少させることができる。

第３変形例
前記実施例および第１，第２変形例のチェーン１００において、ガイド列１０１のガイドプレート１３０がチェーンガイド１のシュー３の走行面４と非接触である。
この第３変形例によれば、ガイドプレート１３０がシュー３と接触しない分、チェーン１００とシュー３との接触領域が減少するため、チェーン１００での摩擦損失を一層減少させることができる。この場合に、連結ピン１０３は、ガイドプレート１３０に対して相対移動不能に固定されてもよい。

１００・・・サイレントチェーン
１０１・・・ガイド列
１０２・・・非ガイド列
１０３・・・連結ピン
１１０・・・第１リンクプレート
１１３・・・第１ピン孔
１２０・・・第２リンクプレート
１２３・・・第２ピン孔
１３０・・・ガイドプレート
１５０・・・摺接リンクプレート
１５２・・・側面
１５３・・・ピン孔
１５４・・・背面
１５４ａ・・・曲面部分
Ｃｅ ・・・長手方向曲線
Ｃｔ ・・・幅方向曲線
Ｒｅ，Ｒｔ・・・曲率半径

Claims (5)

1. １以上の第１リンクプレートから構成される複数の第１リンクと、１以上の第２リンクプレートから構成される複数の第２リンクと、それぞれが前記各第１リンクプレートの第１ピン孔および前記各第２リンクプレートの第２ピン孔に挿入される複数の連結ピンとを備え、前記各連結ピンが前記各第１リンクおよび前記各第２リンクをチェーン長手方向に交互に屈曲可能に連結している状態でチェーン幅方向の断面をほぼ直線とするチェーンガイドに摺接して走行するチェーンにおいて、
   前記第１リンクプレートおよび前記第２リンクプレートの少なくも一方のリンクプレートが、前記第１ピン孔または前記第２ピン孔であるピン孔が開口していると共にチェーン幅方向に面する１対の側面と、前記１対の側面に連なると共に前記チェーンガイドに摺接する凸状の背面とを有する摺接リンクプレートであり、
   チェーン長手方向およびチェーン幅方向での前記背面のそれぞれの断面が、いずれもほぼ円弧状の長手方向曲線および幅方向曲線であり、
   前記幅方向曲線の曲率半径が、前記長手方向曲線の曲率半径よりも小さくないことを特徴とするチェーン。
2. サイレントチェーンである請求項１に記載のチェーンであって、
   前記第１リンクが、１対のガイドプレートと、チェーン幅方向で前記１対のガイドプレートの間に配置される１以上の前記第１リンクプレートとから構成されるガイド列であり、
   前記第２リンクが、複数の前記第２リンクプレートから構成される非ガイド列であり、
   前記第１リンクプレートおよび前記第２リンクプレートが前記摺接リンクプレートであることを特徴とするチェーン。
3. サイレントチェーンである請求項１に記載のチェーンであって、
   前記第１リンクが、１対のガイドプレートと、チェーン幅方向で前記１対のガイドプレートの間に配置される１以上の前記第１リンクプレートとから構成されるガイド列であり、
   前記第２リンクが、複数の前記第２リンクプレートから構成される非ガイド列であり、
   前記第２リンクプレートが前記摺接リンクプレートであり、
   前記第１リンクプレートが前記チェーンガイドと非接触であることを特徴とするチェーン。
4. サイレントチェーンである請求項１に記載のチェーンであって、
   前記第１リンクが、１対のガイドプレートと、チェーン幅方向で前記１対のガイドプレートの間に配置される１以上の前記第１リンクプレートとから構成されるガイド列であり、
   前記第２リンクが、複数の前記第２リンクプレートから構成される非ガイド列であり、
   前記第１リンクプレートが前記摺接リンクプレートであり、
   前記非ガイド列が前記チェーンガイドと非接触であることを特徴とするチェーン。
5. 請求項２から請求項４のいずれか１つに記載のチェーンであって、
   前記ガイドプレートが前記チェーンガイドと非接触であることを特徴とするチェーン。

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