JP5897721B2 - 印刷制御システム、印刷制御方法および多機能携帯端末用の制御装置 - Google Patents

Description

本発明は、多機能携帯端末から送信された画像を適切に印刷するための印刷制御システムおよび印刷制御方法に関する。また本発明は、多機能携帯端末用の制御装置に関する。

デジタルカメラで撮影した画像を印刷する方法としては、画像が記録されたＳＤカードなどの記録メディアを印刷店に持って行って、印刷を注文することや、自宅の印刷機で印刷することなどが考えられる。一方、イベントの際に撮影した画像については、例えば複数のイベント参加者の間で画像を共有するため、画像をその場で印刷することが望まれる。このような需要に応えるため、例えば特許文献１において、イベント会場に設置され、デジタルカメラから無線で送信された画像を印刷する印刷機を備えた写真サービスシステムが提案されている。

特開２００１−１９７４０７号公報

近年、スマートフォンや、通信装置を備えたデジタルカメラなど、撮影機能および通信機能の両方を備えた多機能携帯端末が広く普及している。このため、結婚披露宴などの、多くの参加者が密集するイベントにおいては、各参加者の多機能携帯端末から印刷機に送信される画像の数が非常に多くなることが予想される。この場合、それらの画像を印刷機が順に全て印刷すると、印刷された画像を参加者が受け取るまでの待ち時間が長くなってしまうことが考えられる。

本発明は、このような課題を効果的に解決し得る印刷制御システム、印刷制御方法および多機能携帯端末用の制御装置を提供することを目的とする。

本発明の第１の側面は、多機能携帯端末に通信可能に接続され、印刷機に対する印刷命令を生成する印刷制御システムであって、前記多機能携帯端末から送信された画像を受信する通信装置と、前記通信装置によって受信された前記画像を受信画像として記録する記録装置と、前記受信画像を前記印刷機に印刷させるための印刷命令を生成することができる印刷管理部を有する制御装置と、を備え、前記制御装置の前記印刷管理部は、前記受信画像の生成日時が所定の印刷可能期間の範囲外となっている場合に、前記受信画像を印刷対象から除外する、または、前記受信画像の枚数が所定の印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、前記受信画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分を印刷対象から除外する、印刷制御システムである。

本発明による印刷制御システムによれば、印刷機によって印刷される、参加者の多機能携帯端末から送信された画像の属性または枚数を制限することができる。このため、イベント会場などに設置されている印刷機を効率的に運用することができる。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記印刷管理部は、前記印刷可能期間を設定する印刷可能期間設定部を含み、前記印刷管理部は、前記受信画像の生成日時が前記印刷可能期間設定部の前記印刷可能期間の範囲外となっている場合に、前記受信画像を印刷対象から除外してもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記印刷管理部は、前記印刷可能枚数を設定する印刷可能枚数設定部を含み、前記印刷管理部は、前記受信画像の枚数が前記印刷可能枚数設定部の前記印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、前記受信画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分を印刷対象から除外してもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記印刷管理部は、前記印刷機を利用することができる利用可能期間を設定する利用可能期間設定部を含み、前記印刷管理部は、現時刻が前記利用可能期間設定部の前記利用可能期間の範囲外となっている場合に、前記受信画像を印刷対象から除外してもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記印刷管理部は、前記多機能携帯端末が印刷機を利用する頻度に関する利用頻度情報を管理する利用頻度情報管理部と、前記利用頻度情報に応じて、多機能携帯端末からの受信画像を印刷することの優先度を決定する優先度決定部と、をさらに含んでいてもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記印刷管理部の前記優先度決定部は、前記多機能携帯端末の前記利用頻度情報が、所定の許容頻度の範囲外となっている場合に、当該多機能携帯端末からの受信画像を印刷することの優先度を低くしてもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記印刷管理部の前記優先度決定部は、一の多機能携帯端末の利用頻度情報と、その他の多機能携帯端末の利用頻度情報とを比較して、各多機能携帯端末からの受信画像を印刷することの優先度を決定してもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記制御装置は、前記印刷機の処理状況に関する処理状況情報を取得する処理状況確認部をさらに有し、当該処理状況情報が前記多機能携帯端末に送信されてもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記制御装置は、前記受信画像と所定の形式情報とを合成して合成画像を形成する合成画像形成部をさらに有し、当該合成画像が前記印刷機に送信されてもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記合成画像が、前記合成画像の元となる前記受信画像を送信した多機能携帯端末に送信されてもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記合成画像形成部は、前記印刷制御システムが動作する日時に依らず使用され得る一般形式情報を管理する一般形式情報管理部を含み、前記合成画像形成部は、前記受信画像と前記一般形式情報とを合成して合成画像を形成することができるようになっていてもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記合成画像形成部は、前記印刷制御システムが動作する日時に応じて設定される指定形式情報を管理する指定形式情報管理部を含み、前記合成画像形成部は、前記受信画像と前記指定形式情報とを合成して合成画像を形成することができるようになっていてもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記合成画像形成部は、前記受信画像または前記画像と合成され得る任意形式情報を管理する任意形式情報管理部を含み、当該任意形式情報は、前記多機能携帯端末に対して公開され、必要に応じて送信されてもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記制御装置は、一の多機能携帯端末から送信され、前記記録装置に記録されている前記受信画像が、その他の多機能携帯端末に対して公開可能であるかどうかを設定する共有画像管理部をさらに有していてもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記制御装置は、前記印刷制御システムが動作する日時に応じて設定される指定情報を管理する指定情報管理部をさらに有し、当該指定情報が前記多機能携帯端末に送信されてもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記指定情報管理部は、前記指定情報が前記多機能携帯端末に送信される時間を設定する時間設定部を含んでいてもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記制御装置は、一の多機能携帯端末から送信され、前記通信装置によって受信された特定情報を管理する特定情報管理部をさらに有し、前記特定情報は、その他の多機能携帯端末に送信されてもよい。

本発明による印刷制御システムにおいて、前記制御装置は、前記多機能携帯端末のうち共有設定が有効になっている多機能携帯端末から送信される、各多機能携帯端末に特有の情報を共有情報として管理するとともに、当該共有情報を、共有設定が有効になっている多機能携帯端末に対して公開する共有情報管理部をさらに有していてもよい。

本発明の第２の側面は、コンピュータを、上記記載の印刷制御システムの通信装置、記録装置および制御装置として機能させるためのプログラムである。

本発明の第３の側面は、コンピュータを、上記記載の印刷制御システムの通信装置、記録装置および制御装置として機能させるための、上記記載のプログラムを格納した、コンピュータが読み取り可能な記録媒体である。

本発明の第４の側面は、印刷機と、多機能携帯端末に通信可能に接続され、印刷機に対する印刷命令を生成する印刷制御システムと、を備え、前記印刷制御システムが、上記記載の印刷制御システムからなる、印刷システムである。

本発明による印刷システムは、前記印刷制御システムに通信可能に接続され、前記印刷制御システムに記録されている受信画像を順次表示する表示装置をさらに備えていてもよい。

本発明による印刷システムにおいて、前記表示装置は、前記表示装置を介して選択された画像を前記印刷機に印刷させるよう構成されていてもよい。

本発明の第５の側面は、多機能携帯端末に通信可能に接続され、印刷機に対する印刷命令を生成する印刷制御システムにおける印刷制御方法であって、前記多機能携帯端末から送信された画像を受信する受信工程と、前記受信工程において受信された前記画像を受信画像として記録する記録工程と、前記印刷機を用いて前記受信画像を印刷するための印刷命令を生成するかどうかを判断する印刷命令工程と、を備え、前記印刷命令工程において、前記受信画像の生成日時が所定の印刷可能期間の範囲外となっている場合に、前記受信画像が印刷対象から除外される、または、前記受信画像の枚数が所定の印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、前記受信画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分が印刷対象から除外される、印刷制御方法である。

本発明による印刷制御方法によれば、印刷機によって印刷される、参加者の多機能携帯端末から送信された画像の属性または枚数を制限することができる。このため、イベント会場などに設置されている印刷機を効率的に運用することができる。

本発明による印刷制御方法は、前記印刷可能期間を設定する印刷可能期間設定工程をさらに備えていてもよい。この場合、前記印刷命令工程において、前記受信画像の生成日時が、前記印刷可能期間設定工程において設定された前記印刷可能期間の範囲外となっている場合に、前記受信画像が印刷対象から除外されてもよい。

本発明による印刷制御方法は、前記印刷可能枚数を設定する印刷可能枚数設定工程をさらに備えていてもよい。この場合、前記印刷命令工程において、前記受信画像の枚数が、前記印刷可能枚数設定工程において設定された前記印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、前記受信画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分が印刷対象から除外されてもよい。

本発明による印刷制御方法は、前記印刷機を利用することができる利用可能期間を設定する利用可能期間設定工程をさらに備えていてもよい。この場合、前記印刷命令工程において、現時刻が、前記利用可能期間設定工程において設定された前記利用可能期間の範囲外となっている場合に、前記受信画像が印刷対象から除外されてもよい。

本発明による印刷制御方法は、前記印刷機の処理状況に関する処理状況情報を取得し、取得された処理状況情報を前記多機能携帯端末に送信する処理状況確認工程をさらに備えていてもよい。

本発明の第６の側面は、印刷機に対する印刷命令を生成する印刷制御システムに通信可能に接続される多機能携帯端末用の制御装置であって、前記多機能携帯端末は、記録装置に記録されている画像を選択することができ、前記制御装置は、前記記録装置に記録されている前記画像のうち選択された画像を選択画像として前記印刷制御システムに送信するための送信命令を生成することができる印刷管理部を有し、前記印刷管理部は、前記選択画像の生成日時が所定の印刷可能期間の範囲外となっている場合に、前記選択画像を送信対象から除外する、または、前記選択画像の枚数が所定の印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、前記選択画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分を送信対象から除外する、制御装置である。

本発明による多機能携帯端末用の制御装置によれば、多機能携帯端末から印刷制御システムに送信される画像の属性または枚数を制限することができる。このため、イベント会場などに設置されている印刷機を効率的に運用することができる。

本発明による多機能携帯端末用の制御装置において、前記印刷管理部は、前記印刷可能期間を管理する印刷可能期間管理部を含み、前記印刷管理部は、前記選択画像の生成日時が前記印刷可能期間管理部の前記印刷可能期間の範囲外となっている場合に、前記選択画像を送信対象から除外してもよい。

本発明による多機能携帯端末用の制御装置において、前記印刷管理部は、前記印刷制御システムから送信された情報に基づいて、前記印刷可能期間管理部の前記印刷可能期間を設定する印刷条件設定部をさらに含んでいてもよい。

本発明による多機能携帯端末用の制御装置において、前記印刷管理部は、前記印刷可能枚数を管理する印刷可能枚数管理部を含み、前記印刷管理部は、前記選択画像の枚数が前記印刷可能枚数管理部の前記印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、前記選択画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分を送信対象から除外してもよい。

本発明による多機能携帯端末用の制御装置において、前記印刷管理部は、前記印刷制御システムから送信された情報に基づいて、前記印刷可能枚数管理部の前記印刷可能枚数を設定する印刷条件設定部をさらに含んでいてもよい。

本発明による多機能携帯端末用の制御装置において、前記印刷管理部は、前記印刷機を利用することができる利用可能期間を管理する利用可能期間管理部を含み、前記印刷管理部は、現時刻が前記利用可能期間管理部の前記利用期間の範囲外となっている場合に、前記選択画像を送信対象から除外してもよい。

本発明による多機能携帯端末用の制御装置において、前記印刷機の処理状況に関する処理状況情報を取得する処理状況確認部をさらに有していてもよい。

本発明による多機能携帯端末用の制御装置において、前記選択画像と所定の形式情報とを合成することにより形成される合成画像を取得する合成画像取得部をさらに有していてもよい。

本発明による多機能携帯端末用の制御装置において、前記合成画像取得部は、前記形式情報を管理する形式情報管理部と、前記選択画像と前記形式情報とを合成して前記合成画像を形成する合成画像形成部と、を含んでいてもよい。

本発明による多機能携帯端末用の制御装置において、前記印刷制御システムに記録されている画像を取得する共有画像取得部をさらに有していてもよい。

本発明による多機能携帯端末用の制御装置において、前記多機能携帯端末に特有の情報を共有情報として前記印刷制御システムに対して公開可能であるかどうかを設定する共有情報設定部をさらに有していてもよい。

本発明の第７の側面は、多機能携帯端末のコンピュータを、上記記載の多機能携帯端末用の制御装置として機能させるためのプログラムである。

本発明の第８の側面は、多機能携帯端末のコンピュータを、上記記載の多機能携帯端末用の制御装置として機能させるための、上記記載のプログラムを格納した、コンピュータが読み取り可能な記録媒体である。

本発明によれば、イベント会場などに設置されている印刷機を効率的に運用することができる。

図１は、イベント会場に設置された印刷システム、および印刷システムに無線で接続された複数の多機能携帯端末を示す図。 図２は、印刷システムの印刷制御システムの一例を示す図。 図３は、本発明の第１の実施の形態において、印刷制御システムの制御装置を示す図。 図４は、多機能携帯端末の一例を示す図。 図５は、本発明の第１の実施の形態において、多機能携帯端末の制御装置を示す図。 図６は、本発明の第１の実施の形態において、画像を印刷する手順を示すシーケンス図。 図７は、起動時に多機能携帯端末の出力装置に表示される画面の一例を示す図。 図８は、本発明の第１の実施の形態において、印刷制御システムの制御装置が印刷命令を生成する手順を示すフローチャート。 図９（ａ）は、画像の一例を示す図、図９（ｂ）は、画像と一般形式情報とを合成することにより得られる第１合成画像の一例を示す図、図９（ｃ）は、第１合成画像と指定形式情報とを合成することにより得られる第２合成画像の一例を示す図。 図１０は、印刷機の処理状況に関する処理状況情報が表示された多機能携帯端末を示す図。 図１１は、本発明の第２の実施の形態において、印刷制御システムの制御装置を示す図。 図１２は、本発明の第２の実施の形態において、印刷の優先度を決定する例を示すフローチャート。 図１３は、本発明の第３の実施の形態において、多機能携帯端末の制御装置を示す図。 図１４は、本発明の第３の実施の形態において、多機能携帯端末の制御装置が送信命令を生成する手順を示すフローチャート。 図１５は、本発明の第４の実施の形態において、多機能携帯端末の制御装置を示す図。 図１６は、本発明の第４の実施の形態において、画像を印刷する手順を示すシーケンス図。 図１７は、本発明の第４の実施の形態において得られる第３合成画像の一例を示す図。 図１８は、本発明の第５の実施の形態において、多機能携帯端末の制御装置を示す図。 図１９は、印刷制御システムに記録されている画像が表示された多機能携帯端末を示す図。 図２０は、本発明の第６の実施の形態において、印刷制御システムの制御装置を示す図。 図２１は、本発明の第６の実施の形態において、多機能携帯端末の制御装置を示す図。 図２２は、多機能携帯端末において共有情報を設定する画面の一例を示す図。 図２３は、本発明の第７の実施の形態において、印刷制御システムの制御装置を示す図。 図２４は、本発明の第７の実施の形態において、印刷制御システムの制御装置が印刷命令を生成する手順を示すフローチャート。 図２５は、本発明の第８の実施の形態において、多機能携帯端末の制御装置を示す図。 図２６は、本発明の第８の実施の形態において、多機能携帯端末の制御装置が送信命令を生成する手順を示すフローチャート。 図２７は、本発明の第９の実施の形態において、印刷制御システムの制御装置を示す図。 図２８は、本発明の第１０の実施の形態において、多機能携帯端末の制御装置を示す図。 図２９は、本発明の第１０の実施の形態において、印刷制御システムの制御装置を示す図。

第１の実施の形態
以下、図１乃至図１０を参照して、本発明の第１の実施の形態について説明する。本実施の形態においては、結婚披露宴会場などのイベント会場において、イベントの各参加者が各々の多機能携帯端末５０を用いて画像を印刷するためのシステムについて説明する。ここで多機能携帯端末５０とは、スマートフォンや、通信装置を備えたデジタルカメラなど、撮影機能および通信機能の両方を備えた携帯端末のことである。参加者は、後述する印刷システム１を利用することにより、結婚披露宴会場（イベント会場）において撮影した画像や、結婚披露宴（イベント）の前に例えば教会で撮影した画像を、イベント会場において印刷することができる。

印刷システム
図１に示すように、イベント会場には、印刷機４０と、印刷機４０に接続され、印刷機４０を制御する印刷制御システム１０と、を備えた印刷システム１が設置されている。画像データに基づいて画像を印刷することができる限りにおいて、印刷機４０の方式が特に限られることはない。例えば、印刷機４０として、昇華型プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザプリンタなど、様々なタイプのものを用いることができる。印刷制御システム１０は、印刷機を制御するための、いわゆるプリントサーバとして機能するものである。印刷制御システム１０としては、例えば、印刷機４０を制御するためのソフトウェアがインストールされたノートＰＣが用いられる。印刷制御システム１０の構成については後述する。

印刷制御システム１０は、ローカルエリアネットワーク内で、イベント会場内に存在する複数の多機能携帯端末５０に通信可能に接続され得るようになっている。例えば図１に示すように、イベント会場内には、印刷制御システム１０と多機能携帯端末５０とを通信可能に接続するための無線ルータ６が設置されている。なお、無線ルータ６と印刷制御システム１０との間の通信方式としては、無線方式および有線方式のいずれもが用いられ得る。同様に、印刷制御システム１０と印刷機４０との間の通信方式としては、無線方式および有線方式のいずれもが用いられ得る。

なお無線ルータ６は、印刷制御システム１０とは別個の機器であってもよく、若しくは、印刷制御システム１０と一体的に構成された機器であってもよい。例えば印刷制御システム１０としてノートＰＣが用いられる場合、無線ルータ６は、印刷制御システム１０が動作するノートＰＣに搭載され、無線ＬＡＮ親機として動作し得る無線ＬＡＮアダプタなどであってもよい。この場合、無線ルータ６の機能は、印刷制御システム１０が動作するノートＰＣと同一のノートＰＣにおいて実現される。無線ＬＡＮ親機として動作し得る無線ＬＡＮアダプタとしては、例えば、株式会社バッファロー製のＷＬＩ−ＵＣ−ＧＮＭ２が挙げられる。

印刷制御システム
次に印刷制御システム１０について説明する。図２に示すように、印刷制御システム１０は、通信装置１５、記録装置３５および制御装置２０を備えている。このうち通信装置１５は、外部の機器との間でデータ通信を行うためのものであり、例えば、無線ルータ６を介して多機能携帯端末５０から送信された画像を受信するよう機能する。記録装置３５は、通信装置１５によって受信された画像などの情報や、後述する入力装置１３を介して入力された情報などを記録するためのものである。例えば記録装置３５は、通信装置１５によって受信された画像を記録するよう構成されている。以下の説明において、多機能携帯端末５０から送信され、印刷制御システム１０の通信装置１５によって受信された画像を受信画像とも称する。なお「受信画像」という用語は、１枚の画像を意味することもあり、若しくは、一の多機能携帯端末５０から印刷制御システム１０が一度に受信した複数の画像の群を意味することもある。記録装置３５は、受信画像を恒久的に記録する不揮発性記録装置であってもよく、若しくは、受信画像を一時的に記録する揮発性記録媒体であってもよい。記録装置３５に記録され得る情報の具体例については後述する。

なお無線ルータ６が印刷制御システム１０とは別個の機器である場合、印刷制御システム１０の通信装置１５は、例えば、印刷制御システム１０を構成するノートＰＣなどに組み込まれ、無線ルータ６との間で通信を行うアダプタやモジュールによって実現されている。一方、無線ルータ６が印刷制御システム１０と一体的に構成された機器である場合、印刷制御システム１０の通信装置１５は、例えば、ノートＰＣのマザーボードに実装され、上述の無線ＬＡＮアダプタとの間で通信を行うＩＣなどによって実現されている。

制御装置２０は、印刷制御システム１０から印刷機４０および多機能携帯端末５０に送信される情報や命令を制御するためのものである。例えば制御装置２０は、記録装置３５に記録された受信画像を印刷機４０に印刷させるための印刷命令を生成することができる。

上述のように印刷制御システム１０がノートＰＣから構成される場合、印刷制御システム１０は、図２に示すように、ノートＰＣのキーボードおよびマウスから構成された入力装置１３と、ノートＰＣのディスプレイなどの表示装置から構成された出力装置１４と、をさらに有していてもよい。なお、ノートＰＣがタッチパネル機能付きのディスプレイを有する場合、当該ディスプレイが入力装置１３および出力装置１４として機能することもできる。

印刷制御システムの制御装置
次に、印刷制御システム１０の制御装置２０の構成の一例について説明する。図３に示すように、制御装置２０は、周辺の装置との間での情報の入力および出力を管理する入力インタフェース部２１および出力インタフェース部２２と、インタフェース部２１，２２に接続された受信管理部２３、印刷管理部２４および合成画像形成部２５を有している。

（受信管理部）
受信管理部２３は、外部の機器や周辺の装置から送信された情報を受信して適切に処理するためのものである。例えば受信管理部２３は、多機能携帯端末５０から送信された画像などの情報を受信する。また受信管理部２３は、受信した情報を、必要に応じて、制御装置２０の他の構成要素に伝達したり、制御装置２０に接続されている記録装置３５に記録したりする。例えば受信管理部２３は、受信した画像が受信画像として記録装置３５の受信画像記録部３５ａに記録されるよう、画像情報を記録装置３５に送信する。

（印刷管理部）
印刷管理部２４は、印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間を管理するためのものである。以下、印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間について説明する。結婚披露宴などの、多くの参加者が密集するイベントにおいては、各参加者の多機能携帯端末５０から印刷システム１に送信される画像の数が非常に多くなることが予想される。このため、各参加者の多機能携帯端末５０から印刷システム１に送信される画像の全てを無条件に順に印刷する場合、印刷された画像を参加者が受け取るまでの待ち時間が長くなってしまうことや、全ての画像を印刷できないことなどが考えられる。また、印刷枚数や順番に関して参加者間での不公平が生じることも考えられる。これらの点を考慮し、本実施の形態においては、印刷システム１における印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間に制限が設けられている。

ここで「印刷可能期間」とは、印刷され得る画像の生成日時に関する制限のことである。例えば印刷可能期間が「当日」に設定されている場合、印刷システム１は、生成日時がイベント当日となっている画像のみを印刷することができる。また「印刷可能枚数」とは、一の参加者が一度に印刷することができる画像の枚数に関する制限のことである。例えば印刷可能枚数が「３枚」に設定されている場合、印刷システム１は、一の参加者から一度に送信された複数の画像のうち３枚の画像までを印刷することができる。また「利用可能期間」は、参加者が印刷システム１の印刷機４０を利用することができる時間のことである。例えば「利用可能期間」が１０時〜１２時に設定されている場合、印刷システム１は、１０時〜１２時の間に受信した画像のみを印刷することができる。

なお上述の印刷可能期間における「生成日時」とは、画像が生成された日時のことである。例えば生成日時は、画像が撮影された撮影日時のことであってもよい。若しくは生成日時は、画像が多機能携帯端末５０の記録装置５２に記録された記録日時や、画像が更新された更新日時のことであってもよい。例えば後述するように、多機能携帯端末５０において画像と任意形式情報とを合成して合成画像を形成し、当該合成画像を印刷制御システム１０に送信する場合、生成日時は、合成画像が形成された日時であってもよい。

図３に示すように、印刷管理部２４は、印刷可能期間を設定する印刷可能期間設定部２４ａと、印刷可能枚数を設定する印刷可能枚数設定部２４ｂと、印刷システム１の利用可能期間を設定する利用可能期間設定部２４ｃと、を含んでいる。各設定部２４ａ，２４ｂ，２４ｃにおける設定は、例えば、イベントの管理者が入力装置１３を介して印刷制御システム１０に入力した情報に基づいてなされる。設定された印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間に関する情報は、各設定部２４ａ，２４ｂ，２４ｃに記録されていてもよく、若しくは、記録装置３５に記録されていてもよい。

（合成画像形成部）
また制御装置２０は、図３に示すように、受信画像と所定の形式情報とを合成して合成画像を形成する合成画像形成部２５をさらに有していてもよい。ここで形式情報とは、画像と合成され得る文字、模様、ロゴやフレームなどに関する情報のことである。合成画像形成部２５によって形成された合成画像は、例えば、記録装置３５の合成画像記録部３５ｂに記録される。

合成画像形成部２５は、一般形式情報を管理する一般形式情報管理部２５ｃを含んでいてもよい。この場合、合成画像形成部２５は、画像と一般形式情報とを合成して後述する第１の合成画像を形成することができる。ここで「一般形式情報」とは、印刷制御システム１０が動作する日時に依らず使用され得る形式情報のことである。例えば一般形式情報は、写真の縁に沿って描かれる、披露宴の写真に適したフレームに関する情報を含んでいる。

また合成画像形成部２５は、指定形式情報を管理する指定形式情報管理部２５ｄを含んでいてもよい。この場合、合成画像形成部２５は、画像と指定形式情報とを合成して後述する第２の合成画像を形成することができる。ここで「指定形式情報」とは、印刷制御システム１０が動作する日時に応じて設定される形式情報のことである。例えば、印刷制御システム１０が所定のイベント会場で２０１２年ｘｘ月ｘｘ日に動作される場合、指定形式情報は、２０１２年ｘｘ月ｘｘ日に当該イベント会場で実施されるイベントの内容や、イベント会場のロゴなどに関する情報を含んでいる。

また合成画像形成部２５は、任意形式情報を管理する任意形式情報管理部２５ｅを含んでいてもよい。ここで「任意形式情報」とは、参加者が多機能携帯端末５０を用いて画像を任意に加工するための素材となる形式情報のことである。例えば任意形式情報は、ハートや星などの模様を含んでいる。任意形式情報管理部２５ｅによって管理されている任意形式情報は、多機能携帯端末５０に対して公開され、必要に応じて送信される。

合成画像形成部２５の各管理部２５ｃ，２５ｄ，２５ｅによって管理されている各形式情報は、図３に示すように、記録装置３５の一般形式情報記録部３５ｅ，指定形式情報記録部３５ｆ，任意形式情報記録部３５ｇにそれぞれ記録されていてもよい。

（処理状況確認部）
また制御装置２０は、図３に示すように、印刷機４０の処理状況に関する処理状況情報を取得する処理状況確認部２６をさらに有していてもよい。処理状況確認部２６を用いることにより、例えば、印刷機４０において印刷待ちの状態になっている画像の枚数を確認することができる。取得された処理状況情報は、出力インタフェース部２２および通信装置１５を介して多機能携帯端末５０に送信されてもよい。

処理状況確認部２６が処理状況情報を取得する具体的な方法が特に限られることはない。例えば、印刷が完了したという情報や印刷がエラーになったという情報が逐次印刷機４０から印刷制御システム１０に送信され、これらの情報が印刷制御システム１０に記録される場合、処理状況確認部２６は、これらの情報の記録を参照することによって、処理状況情報を取得してもよい。若しくは、図示はしないが印刷機４０に記録装置が設けられており、印刷が完了したという情報や印刷がエラーになったという情報が当該記録装置に記録される場合、処理状況確認部２６は、印刷機４０の記録装置を参照することによって、処理状況情報を取得してもよい。

（指定情報管理部）
また制御装置２０は、図３に示すように、指定情報を管理する指定情報管理部２７をさらに有していてもよい。ここで「指定情報」とは、印刷制御システム１０が動作する日時に応じて設定される情報のことである。例えば、印刷制御システム１０が所定のイベント会場で２０１２年ｘｘ月ｘｘ日に動作される場合、指定情報は、２０１２年ｘｘ月ｘｘ日に当該イベント会場で実施されるイベントの内容などに関する情報を含んでいる。このような指定情報は、例えば、記録装置３５の指定情報記録部３５ｃに記録されていてもよい。指定情報管理部２７によって管理されている指定情報は、出力インタフェース部２２および通信装置１５を介して多機能携帯端末５０に送信されてもよい。

また指定情報管理部２７は、上述の指定情報が多機能携帯端末５０に送信される時間を設定する時間設定部２７ａを含んでいてもよい。これによって、所望の時間に指定情報を多機能携帯端末５０に送信することが可能となる。なお、このような時間設定部２７ａが設けられていない場合、若しくは、時間設定部２７ａに時間が設定されていない場合、指定情報管理部２７は、予め定められた所定のタイミングで指定情報を多機能携帯端末５０に送信してもよい。例えば、多機能携帯端末５０と印刷制御システム１０との接続が開始された際に指定情報管理部２７が指定情報を多機能携帯端末５０に送信してもよい。また指定情報管理部２７は、多機能携帯端末５０と印刷制御システム１０との接続が開始された際に多機能携帯端末５０に送信される第１の指定情報や、時間設定部２７ａによって設定された時間に多機能携帯端末５０に送信される第２の指定情報など、複数の種類の指定情報を管理していてもよい。

（特定情報管理部）
また制御装置２０は、図３に示すように、特定情報を管理する特定情報管理部２８をさらに有していてもよい。ここで「特定情報」とは、イベントの参加者が、その他の参加者に対して伝達することを希望する情報や、その他の参加者との間で共有することを希望する情報などのことである。例えば、特定情報は、イベントの参加者がその他の参加者に対して送ることを希望するメッセージを含んでいる。一の参加者の多機能携帯端末５０から送信され、通信装置１５、入力インタフェース部２１および受信管理部２３を介して特定情報管理部２８に到達した特定情報は、出力インタフェース部２２および通信装置１５を介してその他の参加者の多機能携帯端末５０に送信される。なお特定情報管理部２８に到達した特定情報は、その他の多機能携帯端末５０に向けて送信される前に、若しくは送信された後に、記録装置３５の特定情報記録部３５ｄに記録されてもよい。

（共有画像管理部）
ところで、一の参加者がイベントの間に撮影できる画像の枚数や種類には制限がある。このため、一部の参加者は、他の参加者が撮影した画像を閲覧又は印刷したいという希望を有するかもしれない。ここで本実施の形態によれば、印刷制御システム１０には、複数の多機能携帯端末５０から送信された画像が受信画像として記録されている。印刷制御システム１０の制御装置２０には、このような受信画像を多機能携帯端末５０に対して公開可能であるかどうかを設定する共有画像管理部２９がさらに設けられていてもよい。例えば共有画像管理部２９は、一の多機能携帯端末５０から送信され、記録装置３５に記録されている受信画像が、その他の多機能携帯端末５０に対して公開可能であるかどうかを設定することができる。なお、多機能携帯端末５０に対して公開するための画像が記録される記録装置と、上述の印刷管理部２４が印刷の制限を実施するかどうかを判定する際に画像が記録される記録装置とは、別個の装置であってもよい。例えば、多機能携帯端末５０に対して公開するための画像が記録される記録装置は、画像を恒久的に記録する不揮発性の記録装置であり、一方、印刷管理部２４が印刷の制限を実施するかどうかを判定する際に画像が記録される記録装置は、画像を一時的に記録する揮発性の記録装置であってもよい。

通常は、一の多機能携帯端末５０から送信された画像は他の多機能携帯端末５０に対して公開されないことが、プライバシーの観点からは好ましい。一方、イベントで撮影された画像は、当該イベントの参加者にとって共通の思い出になり得るものであり、また、そのような画像は各参加者にとっての共有財産であると考えることもできるので、画像がイベントの参加者に対して限定的に公開されることは妥当と言えるかもしれない。これらの点を考慮して、共有画像管理部２９の設定をオン（共有）にするかオフ（非共有）にするかが適宜定められる。なお本実施の形態によれば、上述のように、画像の生成日時に関する制限に関する情報を有する印刷可能期間設定部２４ａが設けられている。この場合、印刷可能期間設定部２４ａを適切に利用すれば、記録装置３５に記録される画像の生成日時を制限することが可能になる。例えば、イベント当日に撮影された画像のみが記録装置３５に記録されるようにすることができる。これによって、イベントに関係の無い画像が各参加者に対して公開されることを防ぐことができる。

印刷制御システム用のプログラム
印刷制御システム１０は、例えば、ノートＰＣなどのコンピュータに、コンピュータを上述の通信装置１５、記録装置３５および制御装置２０として機能させるためのプログラムをインストールすることによって構成されている。プログラムは、コンピュータの出荷時に予めコンピュータにインストールされていてもよく、若しくは、コンピュータの出荷後に、プログラムを格納した、コンピュータが読み取り可能な記録媒体を利用することによって、コンピュータにインストールされてもよい。記録媒体のタイプが特に限られることはなく、磁気ディスクや光ディスク等の携帯型の記録媒体や、ハードディスク装置やメモリ等の固定型の記録媒体など、様々なものが考えられる。またプログラムは、インターネット等の通信回線を介して頒布されてもよい。なおプログラムが通信回線を介して頒布される場合、頒布のためのサーバには、少なくとも一時的に、本実施の形態によるプログラムが格納された記録媒体が存在することになる。

多機能携帯端末
次に多機能携帯端末５０について説明する。図４に示すように、多機能携帯端末５０は、撮影装置５１、記録装置５２、入力装置５３、出力装置５４、通信装置５５および制御装置６０を備えている。このうち撮影装置５１は、画像を撮影するために用いられる、いわゆるデジタルカメラである。通信装置５５は、外部の機器との間でデータ通信を行うためのものであり、例えば、撮影装置５１が撮影した画像を印刷制御システム１０に送信するよう機能する。記録装置５２は、撮影装置５１によって撮影された画像や、通信装置１５によって受信された情報などを記録するためのものである。

入力装置５３は、多機能携帯端末５０に情報を入力するためのものであり、出力装置５４は、多機能携帯端末５０から出力される情報を表示するためのものである。一般に、スマートフォンなどの多機能携帯端末５０にはタッチパネル機能付きのディスプレイが設けられており、当該ディスプレイが入力装置５３および出力装置５４として機能することができる。

制御装置６０は、印刷されるべき画像を適切に印刷制御システム１０に送信するためのものである。例えば制御装置６０は、記録装置５２に記録されている画像のうち参加者によって選択された画像を印刷制御システム１０に送信するための送信命令を生成することができる。この場合、通信装置５５は、送信命令に基づいて、参加者によって選択された画像を印刷制御システム１０に送信する。制御装置６０の具体的な構成については後述する。なお以下の説明において、記録装置５２に記録されている画像のうち参加者によって選択された画像を選択画像とも称する。なお「選択画像」という用語は、１枚の画像を意味することもあり、若しくは、参加者が一度に選択した複数の画像の群を意味することもある。

印刷制御システムの制御装置
次に、多機能携帯端末５０の制御装置６０の構成の一例について説明する。図５に示すように、制御装置６０は、周辺の装置との間での情報の入力および出力を管理する入力インタフェース部６１および出力インタフェース部６２と、インタフェース部６１，６２に接続された印刷管理部６４を有している。

（印刷管理部）
印刷管理部６４は、記録装置５２に記録されている画像のうちユーザによって選択された画像を選択画像として印刷制御システム１０に送信するための送信命令を生成するものである。印刷管理部６４は、選択画像を全て印刷制御システム１０に送信するよう送信命令を生成してもよく、若しくは第３の実施の形態において説明するように、所定の条件を満足する選択画像に関してのみ送信命令を生成してもよい。

（撮影管理部）
また制御装置６０は、図５に示すように、入力装置５３を介して入力されるユーザからの指示に基づいて、撮影装置５１を利用して画像を撮影する撮影管理部６３をさらに有していてもよい。

（処理状況確認部）
また制御装置６０は、図５に示すように、印刷機４０の処理状況に関する処理状況情報を取得する処理状況確認部６６をさらに有していてもよい。処理状況確認部６６は、印刷機４０から直接的に処理状況情報を取得してもよい。若しくは、印刷制御システム１０から多機能携帯端末５０に送信された処理状況情報に基づいて、処理状況情報を取得してもよい。この場合、処理状況確認部６６は、印刷制御システム１０が多機能携帯端末５０に処理状況情報を送信するよう印刷制御システム１０の処理状況確認部２６に対して要求する送信要求を生成してもよい。

（合成画像取得部）
また制御装置６０は、図５に示すように、選択画像と所定の形式情報とを合成することにより形成される合成画像を取得する合成画像取得部６５をさらに有していてもよい。例えば本実施の形態において、合成画像取得部６５は、印刷制御システム１０の合成画像形成部２５によって形成され、多機能携帯端末５０に向けて送信された合成画像を受信する合成画像受信部６５ａを含んでいる。

（指定情報受信部）
また制御装置６０は、図５に示すように、印刷制御システム１０の指定情報管理部２７によって管理され、多機能携帯端末５０に対して送信される上述の指定情報を受信する指定情報受信部６７をさらに有していてもよい。指定情報受信部６７によって受信された指定情報は、出力装置５４に表示されてもよい。

（特定情報管理部）
また制御装置６０は、図５に示すように、印刷制御システム１０に向けて上述の特定情報を送信する特定情報送信部６８ａと、印刷制御システム１０の特定情報管理部２８によって管理され、多機能携帯端末５０に対して送信される特定情報を受信する特定情報受信部６８ｂと、を含む特定情報管理部６８をさらに有していてもよい。特定情報受信部６８ｂによって受信された特定情報は、出力装置５４に表示されてもよい。

多機能携帯端末の制御装置用のプログラム
多機能携帯端末５０の制御装置６０は、多機能携帯端末５０に内蔵されるコンピュータに、当該コンピュータを上述の制御装置６０として機能させるためのプログラムをインストールすることによって構成されている。多機能携帯端末５０がスマートフォンである場合、このようなプログラムは「アプリ」とも称される。プログラムは、多機能携帯端末５０の出荷時に予め多機能携帯端末５０にインストールされていてもよく、若しくは、多機能携帯端末５０の出荷後に、プログラムを格納した、多機能携帯端末５０のコンピュータが読み取り可能な記録媒体を利用することによって、多機能携帯端末５０のコンピュータにインストールされてもよい。記録媒体のタイプが特に限られることはなく、磁気ディスクや光ディスク等の携帯型の記録媒体や、ハードディスク装置やメモリ等の固定型の記録媒体など、様々なものが考えられる。またプログラムは、インターネット等の通信回線を介して頒布されてもよい。例えば、多機能携帯端末５０の使用者がプログラム（アプリ）をアップルストアやアンドロイドマーケットなどで購入し、そして、プログラムが通信回線を介して多機能携帯端末５０に送信される、という方式が考えられる。なおプログラムが通信回線を介して頒布される場合、頒布のためのサーバには、少なくとも一時的に、本実施の形態によるプログラムが格納された記録媒体が存在することになる。

印刷方法
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用および効果について説明する。

ここでは、多機能携帯端末５０に記録されている画像を、印刷システム１を用いて印刷する方法について説明する。

（プログラムのインストール方法）
はじめに、多機能携帯端末５０のコンピュータを上述の制御装置６０として機能させるためのプログラム（以下、アプリとも称する）を多機能携帯端末５０にインストールする方法の一例について説明する。

イベント会場には、一般に、イベントの内容や、イベント参加者（以下、単に参加者とも称する）への通知事項が掲載された案内板７が設置されている（図１参照）。このような案内板７に、画像を印刷するための印刷機４０が設置されているという情報、および、多機能携帯端末５０のアプリを利用して印刷機４０に画像を印刷させることができるという情報が掲載されていてもよい。また案内板７には、アプリの名称や、アプリをダウンロードすることができるアップルストアやアンドロイドマーケットなどのウェブサイトのＵＲＬ、または、ＵＲＬを記録したＱＲコードなどの二次元コードが表示されていてもよい。これによって、参加者は、各々の多機能携帯端末５０に容易にアプリをインストールすることができる。なお、アプリを多機能携帯端末５０にインストールする際、参加者は、各自の氏名などの個人情報をアプリに登録してもよい。若しくは、アプリが多機能携帯端末５０にインストールされる際、アプリによって実現される上述の制御装置６０が、多機能携帯端末５０に予め記録されている個人情報を取得してもよい。

次に、図６に示すシーケンス図に沿って、画像を印刷する手順について説明する。

（アプリの起動方法）
はじめに参加者は、インストールされたアプリを起動させる。アプリが起動されると、多機能携帯端末５０の制御装置６０が、印刷制御システム１０との接続を試みる。この際、多機能携帯端末５０の出力装置５４には、多機能携帯端末５０が接続され得る無線ルータ６が、アクセスポイントとして表示されてもよい。参加者は、参加者が居るイベント会場に対応する印刷制御システム１０が接続されているローカルエリアネットワーク内のアクセスポイントを選択する。この際、当該アクセスポイントの名称として、イベント主催者やイベント会場など、イベントに関連した名称が用いられていてもよい。また、当該アクセスポイントの名称が案内板７に表示されていてもよい。これによって、参加者は、適切なアクセスポイントを容易に選択することができる。

多機能携帯端末５０が無線ルータ６を介して印刷制御システム１０に接続されると、印刷制御システム１０の制御装置２０は、図６に示すように、指定情報、並びに、印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間に関する情報を多機能携帯端末５０に送信する。指定情報を受信した多機能携帯端末５０の制御装置６０は、図７に示すように、指定情報９１を出力装置５４に表示してもよい。図７に示す例において、指定情報９１は、イベントの内容や日付に関する文字情報を含む指定文字情報９１ａを含んでいる。また指定情報９１は、イベントに関連する画像を含む指定画像情報９１ｂをさらに含んでいてもよい。また多機能携帯端末５０は、図示はしないが、多機能携帯端末５０の制御装置６０は、印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間に関する情報を、指定情報９１と併せて出力装置５４に表示してもよい。これによって、参加者は、画像の印刷に関する制限が存在すること、および制限の内容について知ることができる。

（画像送信方法）
次に参加者は、記録装置５２に記録されている画像のうち印刷を希望する画像を、入力装置５３を介して選択する。多機能携帯端末５０の制御装置６０の印刷管理部６４は、選択された画像を選択画像として印刷制御システム１０に送信するための送信命令を生成する。これによって、選択画像が、通信装置５５および無線ルータ６を介して印刷制御システム１０に送信される。なお、撮影装置５１によって撮影された画像を直ちに印刷することを参加者が望む場合、撮影された画像が直ちに印刷制御システム１０に送信されるよう、制御装置６０の撮影管理部６３および印刷管理部６４が設定されていてもよい。

なお、参加者によって選択される画像が、多機能携帯端末５０の記録装置５２に記録されている画像に限られることはない。多機能携帯端末５０を用いることによって選択され得る様々な画像が、本実施の形態における選択画像として用いられ得る。例えば、参加者は、インターネットを介して多機能携帯端末５０と接続され得るサーバの記録装置に記録されている画像を、多機能携帯端末５０を用いて選択してもよい。この場合、多機能携帯端末５０によって選択された画像のデータは、インターネットを介して多機能携帯端末５０にダウンロードされた後、印刷制御システム１０に送信される。

（印刷制御方法）
次に、印刷制御システム１０によって実施される印刷制御方法について、図８を参照して説明する。なお印刷制御システム１０においては、印刷可能期間を印刷可能期間設定部２４ａに設定する印刷可能期間設定工程と、印刷可能枚数を印刷可能枚数設定部２４ｂに設定する印刷可能枚数設定工程と、印刷機４０を利用することができる利用可能期間を利用可能期間設定部２４ｃに設定する利用可能期間設定工程と、が予め実施されている。

はじめに印刷制御システム１０は、複数の多機能携帯端末５０のうち一の多機能携帯端末５０（以下、端末Ａとも称する）から送信された選択画像を、通信装置１５を用いて受信する（受信工程Ｓ１０１）。次に印刷制御システム１０の制御装置２０の受信管理部２３は、受信工程において受信された選択画像を、受信画像として例えば記録装置３５の受信画像記録部３５ａに記録する（記録工程）。その後、制御装置２０の印刷管理部２４は、印刷機４０を用いて受信画像を印刷するための印刷命令を生成するかどうかを判断する印刷命令工程（Ｓ１０２〜Ｓ１０４）を実施する。なお、印刷命令工程（Ｓ１０２〜Ｓ１０４）において印刷対象として認定された画像のみが受信画像記録部３５ａに記録されるよう、記録工程が印刷命令工程（Ｓ１０２〜Ｓ１０４）の後に実施されてもよい。

印刷命令工程において、はじめに、現時刻が利用可能期間設定部２４ｃに設定されている利用可能期間の範囲内となっているかどうかを判定する工程Ｓ１０２が実施される。ここで、現時刻が利用可能期間の範囲外となっている場合、例えば利用可能期間が「１０時〜１２時」に設定されており、現時刻が１３時である場合、受信画像を印刷対象から除外する（Ｓ１０８）。

一方、現時刻が利用可能期間の範囲内となっている場合、次に、印刷命令工程において、受信画像の生成日時が印刷可能期間設定部２４ａに設定されている印刷可能期間の範囲内となっているかどうかを判定する工程Ｓ１０３が実施される。ここで、受信画像の生成日時が印刷可能期間の範囲外となっている場合、例えば印刷可能期間が「当日」に設定されており、受信画像の生成日時がイベントの日の一週間前である場合、受信画像を印刷対象から除外する（Ｓ１０９）。なお、受信画像が、一の多機能携帯端末５０から印刷制御システム１０が一度に受信した複数の画像の群からなり、かつ、複数の画像のうち一部の画像の生成日時のみが印刷可能期間の範囲外となっている場合、一部の画像のみが印刷対象から除外されてもよい。

一方、受信画像の生成日時が印刷可能期間の範囲内となっている場合、次に、印刷命令工程において、受信画像の枚数が印刷可能枚数設定部２４ｂに設定されている印刷可能枚数の範囲内となっているかどうかを判定する工程Ｓ１０４が実施される。ここで、受信画像の枚数が印刷可能枚数の範囲外となっている場合、例えば印刷可能枚数が「３枚」に設定されており、受信画像の枚数が５枚である場合、受信画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分を印刷対象から除外する（Ｓ１１０）。例えば、５枚の受信画像のうち後の方に印刷制御システム１０によって受信された２枚を印刷対象から除外する。なお、この際、５枚の受信画像の全てを印刷対象から除外してもよい。

その後、上述の各工程において印刷対象から除外されなかった受信画像に関して、印刷管理部２４が印刷命令を生成する（Ｓ１０７）。これによって、受信画像が印刷対象として印刷機４０に送信される。一方、上述の各工程において印刷対象から除外された受信画像が生じた場合、その旨を端末Ａに報告してもよい（Ｓ１１１）。

（合成画像の形成方法）
なお図８において工程Ｓ１０５として示されているように、印刷命令を生成して受信画像を印刷機４０に送信するよりも前に、制御装置２０の合成画像形成部２５が、受信画像と一般形式情報とを合成して第１の合成画像を形成してもよい。図９（ａ）において、受信画像の一例が符号８１で表されている。また図９（ｂ）において、受信画像と一般形式情報８２ａとを合成することにより形成された第１の合成画像の一例が符号８２で示されている。図９（ｂ）においては、一般形式情報８２ａが、写真の上下の縁に沿って延びるフレームである例が示されている。
また図８において工程Ｓ１０６として示されているように、印刷命令を生成して受信画像を印刷機４０に送信するよりも前に、制御装置２０の合成画像形成部２５が、受信画像または第１の合成画像と指定形式情報とを合成して第２の合成画像を形成してもよい。図９（ｃ）において、受信画像または第１の合成画像と指定形式情報８３ａとを合成することにより形成された第２の合成画像の一例が符号８３で示されている。図９（ｃ）においては、指定形式情報８３ａが、イベントの日時およびイベントの主催者に関する情報、並びに、イベント会場のロゴを含む例が示されている。
なお、合成画像を形成する上述の工程Ｓ１０５，Ｓ１０６は、印刷命令工程Ｓ１０２〜Ｓ１０４よりも先に実施されてもよい。
図６に示すように、上述のようにして形成された第１の合成画像８２または第２の合成画像８３が、印刷対象として印刷機４０に送信されてもよい。また第１の合成画像８２または第２の合成画像８３は、合成画像の元となる受信画像を送信した多機能携帯端末５０、すなわち端末Ａに送信されてもよい。端末Ａに送信された合成画像は、端末Ａの合成画像取得部６５の合成画像受信部６５ａによって受信される。合成画像受信部６５ａによって受信された合成画像は、端末Ａの出力装置５４に表示されてもよく、また、端末Ａの記録装置５２に記録されてもよい。

（処理状況情報の取得方法）
その後、受信画像または合成画像などの、印刷機４０に向けて送信された画像が印刷されるまでの間に、図６に示すように、印刷機４０の処理状況に関する処理状況情報を取得してもよい。例えば端末Ａの制御装置６０の処理状況確認部６６は、処理状況情報に関する送信要求を印刷制御システム１０に向けて送信する。端末Ａからの送信要求を受信した印刷制御システム１０は、処理状況確認部２６を用いることにより、印刷機４０の処理状況情報を取得する。また、取得された処理状況情報が、端末Ａに向けて送信される。図１０は、端末Ａの出力装置５４に表示される処理状況情報の一例を示す図である。図１０に示すように、処理状況情報９２は、印刷済みの画像に関する情報と、印刷待ちの画像に関する情報と、印刷がエラーになった画像に関する情報と、を含んでいてもよい。このうち印刷済みの画像は、印刷された順に並べられていてもよい。また印刷待ちの画像は、印刷される順に並べられていてもよい。エラーの画像としては、印刷機４０側の理由、例えば画像の解像度や寸法が不適切であるという理由によりエラーになった画像が考えられる。またエラーの画像として、上述の印刷命令工程において印刷対象から除外された画像が含まれていてもよい。

（印刷完了の報告）
その後、端末Ａから送信された画像が印刷される順番になると、印刷機４０が当該画像を印刷する。これによって、端末Ａから送信された画像の写真が作製される。また図６に示すように、端末Ａから送信された画像が印刷されたという情報が、印刷機４０から印刷制御システム１０を介して端末Ａに伝えられてもよい。

以下、本実施の形態において得られる利点について説明する。

本実施の形態によれば、印刷制御システム１０の制御装置２０の印刷管理部２４は、印刷可能期間を設定する印刷可能期間設定部２４ａを含んでいる。また印刷管理部２４は、多機能携帯端末５０から受信した画像の生成日時が、印刷可能期間設定部２４ａに設定されている印刷可能期間の範囲外となっている場合に、画像を印刷対象から除外する。このため、多機能携帯端末５０に記録されている画像のうち、イベントに関係の無い、またはイベントとの関係性の低い画像が印刷されることを抑制することができる。これによって、印刷機４０の負荷を軽減することができ、このことにより、各参加者が写真を受け取るまでの待ち時間を短くすることができる。

また本実施の形態によれば、印刷制御システム１０の制御装置２０の印刷管理部２４は、印刷可能枚数を設定する印刷可能枚数設定部２４ｂを含んでいる。また印刷管理部２４は、一連の処理の中で多機能携帯端末５０から受信した画像の枚数が、印刷可能枚数設定部２４ｂに設定されている印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分を印刷対象から除外する。このため、特定の多機能携帯端末５０から送信された画像が大量に印刷されることを防ぐことができる。これによって、印刷機４０の負荷を軽減することができ、このことにより、各参加者が写真を受け取るまでの待ち時間を短くすることができる。また、印刷枚数に関して参加者間での不公平が生じることを抑制することができる。

また本実施の形態によれば、印刷制御システム１０の制御装置２０の印刷管理部２４は、印刷機４０を利用することができる利用可能期間を設定する利用可能期間設定部２４ｃを含んでいる。また印刷管理部２４は、現時刻が利用可能期間設定部２４ｃに設定されている利用可能期間の範囲外となっている場合に、画像を印刷対象から除外する。これによって、想定されていない時間に印刷機４０が稼働されることを防ぐことができる。

また本実施の形態によれば、多機能携帯端末５０の制御装置６０は、印刷機４０の処理状況に関する処理状況情報を取得する処理状況確認部６６を有している。このため、各参加者は、印刷機４０の混雑状況を確認することができる。これによって、印刷機４０が混雑している場合には画像の印刷枚数を減らす、または画像の印刷を断念する、というような自制を各参加者に促すことができる。このため、印刷機４０の負荷を軽減することができ、このことにより、各参加者が写真を受け取るまでの待ち時間を短くすることができる。また各参加者は、各々が送信した画像が印刷される時間を推測することができる。

また本実施の形態によれば、印刷制御システム１０の制御装置２０は、多機能携帯端末５０から送信された画像と形式情報とを合成して合成画像を形成する合成画像形成部２５を有している。このため、例えば画像と一般形式情報とを合成して第１の合成画像８２を形成することにより、各参加者に対して、意匠性に優れた写真をイベント会場で提供することができる。また、画像と指定形式情報とを合成して第２の合成画像８３を形成することにより、各参加者に対して、イベント固有の情報を含んだ、思い出に富んだ写真をイベント会場で提供することができる。

（指定情報の送受信）
なおイベントが実施されている間、図６に示すように、印刷制御システム１０は、指定情報管理部２７の時間設定部２７ａに設定されている時間に、予め用意されていた指定情報を各多機能携帯端末５０に向けて送信してもよい。これによって、指定情報を各参加者に簡易かつ迅速に伝えることができる。このようにして送信される指定情報としては、例えば、イベント主催者からイベント参加者へ向けられたお礼のメッセージ、映像または画像などが考えられる。指定情報は、多機能携帯端末５０の記録装置５２に記録されてもよい。

（特定情報の送受信）
またイベントが実施されている間、図６に示すように、一の多機能携帯端末５０（端末Ａ）は、特定情報管理部６８の特定情報送信部６８ａを用いて、特定情報を印刷制御システム１０に向けて送信してもよい。また、特定情報を受信した印刷制御システム１０は、特定情報管理部２８を用いて、多機能携帯端末５０に向けて当該特定情報を送信してもよい。これによって、イベント参加者の間での情報の伝達や共有を迅速に実現することができる。なお、印刷制御システム１０は、端末Ａを除く多機能携帯端末５０に向けて特定情報を送信してもよく、若しくは、端末Ａを含む多機能携帯端末５０に向けて特定情報を送信してもよい。

（印刷命令工程の変形例）
なお上述の印刷命令工程において、印刷可能期間に基づいた印刷対象の制限、印刷可能枚数に基づいた印刷対象の制限、および、利用可能期間に基づいた印刷対象の制限のいずれもが実施される例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、印刷可能期間、印刷可能枚数または利用可能期間に基づいた制限のうちの少なくとも１つが実施されていればよい。例えば、上記３種類の制限のうちの１種類の制限のみを実施してもよく、若しくは、上記３種類の制限のうちの任意の２種類の制限を実施してもよい。

第２の実施の形態
次に図１１および図１２を参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。図１１および図１２に示す第２の実施の形態においては、各多機能携帯端末５０が印刷機４０を利用する頻度に応じて、各多機能携帯端末５０から送信された画像を印刷する際の優先度が決定される。図１１および図１２に示す第２の実施の形態において、図１乃至図１０に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。

印刷制御システムの制御装置
はじめに、本実施の形態における印刷制御システム１０の制御装置２０の構成の一例について説明する。図１１に示すように、制御装置２０の印刷管理部２４は、各多機能携帯端末５０が印刷機４０を利用する頻度に関する利用頻度情報を管理する利用頻度情報管理部２４ｄと、利用頻度情報に応じて、各多機能携帯端末５０から送信された画像を印刷することの優先度を決定する優先度決定部２４ｅと、を有している。なお図１１において一点鎖線で示されているように、印刷管理部２４が、印刷可能期間設定部２４ａ、印刷可能枚数設定部２４ｂまたは利用可能期間設定部２４ｃのいずれか、またはそれらの組合せをさらに有していてもよい。

各参加者間での公平性を確保するための指標となる限りにおいて、利用頻度情報の具体的な内容が特に限られることはない。例えば利用頻度情報は、イベントの開始から現時点までの間に、若しくはイベントの一定期間内に、各多機能携帯端末５０が印刷機４０に印刷させた画像の枚数の総和であってもよい。または、利用頻度情報は、イベントの開始から現時点までの間に、若しくはイベントの一定期間内に、各多機能携帯端末５０が印刷機４０に画像を印刷させることによって印刷機４０を占有した時間の総和であってもよい。利用頻度情報は、図１１に示すように、記録装置３５の利用頻度情報記録部３５ｈに記録されていてもよい。

印刷制御方法
次に、優先度決定部２４ｅが、各多機能携帯端末５０から送信された画像を印刷する際の優先度を利用頻度情報に応じて決定する方法の例について説明する。ここに示す例においては、各多機能携帯端末５０が印刷機４０を利用する頻度の許容値（以下、許容頻度とも称する）が予め設定されている。例えば、イベントの開始時を起点とした、各多機能携帯端末５０が印刷機４０に印刷させた画像の枚数の総和に対する許容頻度が１０枚に設定されている。

図１２に示すように、はじめに印刷制御システム１０は、端末Ａから送信された選択画像を受信し、また選択画像を受信画像として記録装置３５に記録する。その後、印刷制御システム１０の制御装置２０の印刷管理部２４は、印刷機４０を用いて受信画像を印刷するための印刷命令を生成するかどうかを判断する印刷命令工程（Ｓ１２１）を実施する。

印刷命令工程において、印刷管理部２４の優先度決定部２４ｅは、はじめに、端末Ａに関する利用頻度情報が、許容頻度の範囲内かどうかを判定する。ここで、端末Ａに関する利用頻度情報が許容頻度の範囲外となっている場合、例えばイベントの開始から現時点までの間に端末Ａが印刷機４０に印刷させた画像の枚数の総和が１１枚であり、許容頻度が１０枚である場合、優先度決定部２４ｅは、受信画像を印刷対象から除外することを決定する（Ｓ１２２）。すなわち、端末Ａからの受信画像を印刷することの優先度を、他の端末からの受信画像を印刷することの優先度に比べて低くすることを決定する。この場合、画像が印刷対象から除外された旨を端末Ａに報告してもよい（Ｓ１１１）。

一方、端末Ａに関する利用頻度情報が許容頻度の範囲内となっている場合、優先度決定部２４ｅは、受信画像を印刷対象とすることを決定する。次に、印刷管理部２４が印刷命令を生成する（Ｓ１０７）。これによって、受信画像が印刷対象として印刷機４０に送信される。その後、利用頻度情報管理部２４ｄは、端末Ａに関する利用頻度情報を更新する。例えば、印刷対象となった画像の枚数を、利用頻度情報記録部３５ｈに記録されている枚数に加算する。

なお、端末Ａに関する利用頻度情報が許容頻度の範囲外となっている場合、端末Ａからの受信画像を優先度決定部２４ｅが印刷対象から除外する例を示したが、これに限られることはない。例えば優先度決定部２４ｅは、端末Ａに関する利用頻度情報が許容頻度の範囲外となっている場合に、端末Ａからの受信画像を印刷対象とすることを一旦保留し、その他の多機能携帯端末５０から送信された画像に関する優先度の決定を先に実施してもよい。

また、多機能携帯端末５０の利用頻度情報が許容頻度の範囲内となっているかどうかに基づいて、優先度決定部２４ｅが多機能携帯端末５０からの受信画像の印刷の優先度を決定する例を示したが、これに限られることはない。例えば優先度決定部２４ｅは、複数の多機能携帯端末５０の利用頻度情報を比較して、各多機能携帯端末５０からの受信画像の印刷に関する優先度を決定してもよい。

例えば優先度決定部２４ｅは、各多機能携帯端末５０からの受信画像に、各多機能携帯端末５０に関する利用頻度情報を関連付けてもよい。例えば端末Ａからの受信画像には、イベントの開始から現時点までの間に端末Ａが印刷機４０に印刷させた画像の枚数の総和である「１１」という累積枚数が関連付けられる。この場合、累積枚数が小さい順に、受信画像が印刷される順番が定められてもよい。例えば、その他の多機能携帯端末５０、例えば端末Ｂが印刷機４０に印刷させた画像の枚数の総和が８枚である場合、優先度決定部２４ｅは、「８」という累積枚数を端末Ｂからの受信画像に関連付ける。この場合、端末Ｂからの受信画像に関連付けられた累積枚数の方が、端末Ａからの受信画像に関連付けられた累積枚数よりも小さいため、端末Ｂからの受信画像が、端末Ｂからの受信画像よりも先に印刷される。すなわち、優先度決定部２４ｅを利用することによって、端末Ａからの受信画像または端末Ｂからの受信画像のいずれの印刷を優先するかを決定することができる。

なお、各多機能携帯端末５０からの受信画像に関連付けられた累積枚数に応じて受信画像の順番を定めるという処理は、印刷制御システム１０において実施されてもよく、若しくは印刷機４０において実施されてもよい。
印刷制御システム１０において実施される場合、印刷制御システム１０は、例えば、各多機能携帯端末５０からの受信画像、および受信画像に関連付けられた累積枚数を、印刷制御システム１０内に保管しておく。そして印刷制御システム１０は、印刷機４０における印刷処理が完了する度に、印刷制御システム１０に保管されている各多機能携帯端末５０からの受信画像のうち、累積枚数が最も小さい受信画像を、印刷機４０に送信する。これによって、各多機能携帯端末５０からの受信画像を、累積枚数が小さい順に印刷することができる。
一方、印刷機４０において実施される場合、印刷制御システム１０は、各多機能携帯端末５０からの受信画像を、累積枚数とともに印刷機４０に送信する。印刷機４０には例えば、累積枚数の小さい順に受信画像を印刷する制御手段が設けられている。これによって、各多機能携帯端末５０からの受信画像を、累積枚数が小さい順に印刷することができる。

本実施の形態によれば、印刷制御システム１０の制御装置２０の印刷管理部２４は、各多機能携帯端末５０の利用頻度情報を管理する利用頻度情報管理部２４ｄと、利用頻度情報に応じて、各多機能携帯端末５０から送信された画像を印刷する際の優先度を決定する優先度決定部２４ｅと、を有している。このため、各多機能携帯端末５０が印刷機４０を利用する頻度に応じて、各多機能携帯端末５０から送信された画像を印刷する際の優先度を決定することができる。これによって、印刷枚数や順番に関して参加者間での不公平が生じることを抑制することができる。

なお本実施の形態においても、上述の第１の実施の形態の場合と同様に、受信画像と一般形式情報とを合成して第１の合成画像を形成する工程Ｓ１０５や、受信画像または第１の合成画像と指定形式情報とを合成して第２の合成画像を形成する工程Ｓ１０６が実施されてもよい。また、印刷命令工程において、上述の第１の実施の形態において説明した、印刷可能期間に基づいた印刷対象の制限、印刷可能枚数に基づいた印刷対象の制限、または利用可能期間に基づいた印刷対象の制限のいずれか、またはそれらの組合せがさらに実施されてもよい。

第３の実施の形態
次に図１３および図１４を参照して、本発明の第３の実施の形態について説明する。図１３および図１４に示す第３の実施の形態においては、上述の各実施の形態においては印刷制御システム１０において実施されていた、印刷可能期間に基づいた制限処理、印刷可能枚数に基づいた制限処理、および利用可能期間に基づいた制限処理が、多機能携帯端末５０において実施される例について説明する。図１３および図１４に示す第３の実施の形態において、図１乃至図１０に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。

多機能携帯端末の制御装置
はじめに、本実施の形態における多機能携帯端末５０の制御装置６０の構成の一例について説明する。本実施の形態において、制御装置６０の印刷管理部６４は、所定の印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間に応じて、印刷のために多機能携帯端末５０から印刷制御システム１０に送信される画像を制限するよう構成されている。ここで、「印刷可能期間」、「印刷可能枚数」、および「利用可能期間」の意味は、上述の第１の実施の形態の場合と同一であるので、詳細な説明を省略する。

図１３に示すように、印刷管理部６４は、印刷可能期間を管理する印刷可能期間管理部６４ａと、印刷可能枚数を管理する印刷可能枚数管理部６４ｂと、印刷システム１の利用可能期間を管理する利用可能期間管理部６４ｃと、を含んでいる。管理部６４ａ，６４ｂ，６４ｃの印刷可能期間、印刷可能枚数、および利用可能期間は、例えば、印刷制御システム１０から送信された情報に基づいて、図１３に示す印刷条件設定部６４ｄが設定してもよい。若しくは、印刷可能期間、印刷可能枚数、および利用可能期間は、予め各管理部６４ａ，６４ｂ，６４ｃにおいて設定されていてもよい。

印刷方法
次に、本実施の形態における印刷方法について説明する。

（アプリの起動方法）
はじめに参加者は、インストールされたアプリを起動させる。アプリが起動されると、上述の第１の実施の形態において説明したように、多機能携帯端末５０の制御装置６０が、印刷制御システム１０との接続を試みる。多機能携帯端末５０が無線ルータ６を介して印刷制御システム１０に接続されると、印刷制御システム１０の制御装置２０は、指定情報、並びに、印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間に関する情報を多機能携帯端末５０に送信する。次に、制御装置６０の印刷管理部６４の印刷条件設定部６４ｄが、印刷制御システム１０から送信された印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間に関する情報に基づいて、印刷可能期間管理部６４ａの印刷可能期間、印刷可能枚数管理部６４ｂの印刷可能枚数、および利用可能期間管理部６４ｃの利用可能期間をそれぞれ設定する。

一般に、印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間は、参加者の数やイベントの予算、または設置される印刷機４０の性能に応じて、最適な設定が変化し得るものである。従って、イベントに応じて予め印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間を印刷制御システム１０に設定し、これらの設定を各多機能携帯端末５０に反映させることにより、イベントに応じた適切な印刷制限処理を実現することができる。しかしながら、アプリの起動時に印刷制御システム１０との接続に失敗することも考えられる。この場合、印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間として、予め各管理部６４ａ，６４ｂ，６４ｃにおいて設定されているものが、後の工程において用いられてもよい。このような状況は、例えば、イベント会場の外で参加者がアプリを起動し、その後、参加者がイベント会場に到着した場合などに生じ得る。なお、アプリの起動時に印刷制御システム１０との接続に失敗し、その後に印刷制御システム１０との接続に成功した場合、多機能携帯端末５０は、接続に成功した後に印刷可能期間、印刷可能枚数および利用可能期間に関する情報を印刷制御システム１０から取得してもよい。

（画像送信方法）
次に、多機能携帯端末５０の制御装置６０によって実施される、ユーザ（参加者）によって選択された画像を印刷制御システム１０に向けて送信する方法について、図１４を参照して説明する。

はじめに、記録装置５２に記録されている画像のうち印刷を希望する画像が、入力装置５３を介して参加者によって選択される（工程Ｓ２０１）。次に、制御装置６０の印刷管理部６４は、選択された画像（選択画像）を印刷制御システム１０に送信するための送信命令を生成するかどうかを判断する送信命令工程（Ｓ２０２〜Ｓ２０４）を実施する。

送信命令工程において、はじめに、現時刻が利用可能期間管理部６４ｃの利用可能期間の範囲内となっているかどうかを判定する工程Ｓ２０２が実施される。ここで、現時刻が利用可能期間の範囲外となっている場合、例えば利用可能期間が「１０時〜１２時」に設定されており、現時刻が１３時である場合、選択画像を送信対象から除外する（Ｓ２０６）。

一方、現時刻が利用可能期間の範囲内となっている場合、次に、送信命令工程において、選択画像の生成日時が印刷可能期間管理部６４ａの印刷可能期間の範囲内となっているかどうかを判定する工程Ｓ２０３が実施される。ここで、選択画像の生成日時が印刷可能期間の範囲外となっている場合、例えば印刷可能期間が「当日」に設定されており、選択画像の生成日時がイベントの日の一週間前である場合、選択画像を送信対象から除外する（Ｓ２０７）。なお、選択画像が、参加者が一度に選択した複数の画像の群からなり、かつ、複数の画像のうち一部の画像の生成日時のみが印刷可能期間の範囲外となっている場合、一部の画像のみが送信対象から除外されてもよい。

一方、選択画像の生成日時が印刷可能期間の範囲内となっている場合、次に、送信命令工程において、選択画像の枚数が印刷可能枚数管理部６４ｂに設定されている印刷可能枚数の範囲内となっているかどうかを判定する工程Ｓ２０４が実施される。ここで、選択画像の枚数が印刷可能枚数の範囲外となっている場合、例えば印刷可能枚数が「３枚」に設定されており、選択画像の枚数が５枚である場合、選択画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分を送信対象から除外する（Ｓ２０８）。例えば、５枚の選択画像のうち後の方に選択された２枚を送信対象から除外する。なお、この際、５枚の選択画像の全てを送信対象から除外してもよい。

その後、上述の各工程において送信対象から除外されなかった選択画像に関して、印刷管理部６４が送信命令を生成する（Ｓ２０５）。これによって、選択画像が送信対象として印刷制御システム１０に送信される。一方、上述の各工程において送信対象から除外された選択画像が生じた場合、その旨を出力装置５４に表示してもよい（Ｓ２０９）。

このように本実施の形態によれば、多機能携帯端末５０の制御装置６０の印刷管理部６４は、印刷可能期間を管理する印刷可能期間管理部６４ａを含んでいる。また印刷管理部６４は、参加者によって選択された画像の生成日時が、印刷可能期間管理部６４ａの印刷可能期間の範囲外となっている場合に、画像を送信対象から除外する。このため、多機能携帯端末５０に記録されている画像のうち、イベントに関係の無い、またはイベントとの関係性の低い画像が印刷制御システム１０に送信されることを抑制することができる。これによって、印刷機４０の負荷を軽減することができ、このことにより、各参加者が写真を受け取るまでの待ち時間を短くすることができる。

また本実施の形態によれば、多機能携帯端末５０の制御装置６０の印刷管理部６４は、印刷可能枚数を管理する印刷可能枚数管理部６４ｂを含んでいる。また印刷管理部６４は、一連の処理の中で参加者によって選択された画像の枚数が、印刷可能枚数管理部６４ｂの印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分を送信対象から除外する。このため、特定の多機能携帯端末５０から印刷制御システム１０に大量に画像が送信されることを防ぐことができる。これによって、印刷機４０の負荷を軽減することができ、このことにより、各参加者が写真を受け取るまでの待ち時間を短くすることができる。また、印刷枚数に関して参加者間での不公平が生じることを抑制することができる。

また本実施の形態によれば、多機能携帯端末５０の制御装置６０の印刷管理部６４は、印刷機４０を利用することができる利用可能期間を管理する利用可能期間管理部６４ｃを含んでいる。また印刷管理部６４は、現時刻が利用可能期間管理部６４ｃの利用可能期間の範囲外となっている場合に、画像を送信対象から除外する。これによって、想定されていない時間に画像が印刷制御システム１０に送信され、そして印刷機４０が稼働されることを防ぐことができる。

なお上述の送信命令工程において、印刷可能期間に基づいた送信対象の制限、印刷可能枚数に基づいた送信対象の制限、および、利用可能期間に基づいた送信対象の制限のいずれもが実施される例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、印刷可能期間、印刷可能枚数または利用可能期間に基づいた制限のうちの少なくとも１つが実施されていればよい。例えば、上記３種類の制限のうちの１種類の制限のみを実施してもよく、若しくは、上記３種類の制限のうちの任意の２種類の制限を実施してもよい。

また、印刷可能期間に基づいた制限処理、印刷可能枚数に基づいた制限処理、または利用可能期間に基づいた制限処理を、上述のように多機能携帯端末５０において実施しながら、さらに、上述の第１の実施の形態の場合と同様に、同様の制限処理を印刷制御システム１０においても実施してもよい。これによって、印刷機４０の負荷をより確実に軽減することができる。

第４の実施の形態
次に図１５乃至図１７を参照して、本発明の第４の実施の形態について説明する。図１５乃至図１７に示す第４の実施の形態において、多機能携帯端末５０の制御装置６０の合成画像取得部６５は、多機能携帯端末５０において選択された画像と所定の形式情報とを合成して合成画像を形成するよう構成されている。図１５乃至図１７に示す第４の実施の形態において、図１乃至図１０に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。

多機能携帯端末の制御装置
はじめに、本実施の形態における多機能携帯端末５０の制御装置６０の構成の一例について説明する。本実施の形態において、制御装置６０の合成画像取得部６５は、形式情報を管理する形式情報管理部６５ｆと、画像と形式情報とを合成して合成画像を形成する合成画像形成部６５ｂと、を含んでいる。このうち形式情報管理部６５ｆは、一般形式情報を管理する一般形式情報管理部６５ｃと、指定形式情報を管理する指定形式情報管理部６５ｄと、任意形式情報を管理する任意形式情報管理部６５ｅと、を含んでいる。ここで、「一般形式情報」、「指定形式情報」、および「任意形式情報」の意味は、上述の第１の実施の形態の場合と同一であるので、詳細な説明を省略する。

合成画像の形成方法
次に、合成画像取得部６５が合成画像を形成する方法の例について、図１６および図１７を参照して説明する。例えば多機能携帯端末５０の合成画像取得部６５は、印刷制御システム１０に対して、印刷制御システム１０が有する任意形式情報を要求する。印刷制御システム１０は、多機能携帯端末５０からの要求に応じて、記録装置３５の任意形式情報記録部３５ｇに記録されている任意形式情報を多機能携帯端末５０に送信する。なお、複数の一般形式情報または指定形式情報が印刷制御システム１０に記録されており、かつ、参加者が自由に一般形式情報または指定形式情報を選択することができる場合、合成画像取得部６５は、一般形式情報または指定形式情報を印刷制御システム１０に対して要求してもよい。

ユーザ（参加者）は、合成画像取得部６５の合成画像形成部６５ｂを利用して、印刷制御システム１０から送信された形式情報を、自らが選択した画像に自由に組み合わせる。例えば図１７において符号８４ａで示されているように、任意形式情報がハートや星などの模様を含む場合、参加者は、画像の任意の位置に任意形式情報８４ａを配置することができる。このようにして、画像と任意形式情報とを合成することにより形成される第３の合成画像８４を、多機能携帯端末５０において得ることができる。得られた第３の合成画像８４は、記録装置５２に記録されてもよい。なお、合成画像形成部６５ｂを利用して参加者が合成画像を形成する際、任意形式情報８４ａだけでなく一般形式情報８２ａおよび／または指定形式情報８３ａが合成された状態の合成画像が出力装置５４に表示されてもよい。また、上述のように複数の一般形式情報または指定形式情報が存在する場合、参加者は、任意形式情報だけでなく一般形式情報または指定形式情報を自由に選択してもよい。

その後、多機能携帯端末５０において得られた第３の合成画像８４が印刷制御システム１０に送信され、そして印刷機４０によって印刷される。

このように本実施の形態によれば、多機能携帯端末５０の制御装置６０の合成画像取得部６５は、参加者からの指示に応じて、参加者の意図に沿った合成画像を形成することができる。これによって、印刷システム１のエンターテイメント性や、印刷された画像の価値を高めることができる。

なお本実施の形態においては、多機能携帯端末５０の制御装置６０の合成画像取得部６５を用いることにより、合成画像が多機能携帯端末５０において形成される例を示した。しかしながら、所望の合成画像に関する参加者の意図が反映される限りにおいて、合成画像が実際に形成される場所が多機能携帯端末５０の内部に限られることはない。例えば、参加者は、制御装置６０の合成画像取得部６５を利用して、画像と合成されるべき形式情報の種類や配置を決定し、一方、画像と任意形式情報とを合成する処理自体は、印刷制御システム１０の内部において実施されていてもよい。

第５の実施の形態
次に図１８および図１９を参照して、本発明の第５の実施の形態について説明する。図１８および図１９に示す第５の実施の形態において、多機能携帯端末５０の制御装置６０は、印刷制御システム１０に記録されている画像を取得する共有画像取得部６９をさらに有している。図１８および図１９に示す第５の実施の形態において、図１乃至図１０に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。

上述のように、一部の参加者は、他の参加者が撮影した画像を閲覧又は印刷したいという希望を有するかもしれず、若しくは、他の参加者が撮影した画像を自身の多機能携帯端末５０に保存したいという希望を有するかもしれない。このような希望に応えるため、共有画像取得部６９は、印刷制御システム１０の記録装置３５の受信画像記録部３５ａに記録されている画像を閲覧し、印刷し、または自身の多機能携帯端末５０に記録することができるよう、構成されている。

以下、参加者が、印刷制御システム１０の記録装置３５の受信画像記録部３５ａに記録されている画像を印刷する方法の一例について、図１９を参照して説明する。はじめに参加者は、共有画像取得部６９を利用して、印刷制御システム１０の受信画像記録部３５ａに記録されている画像９３の一部または全部を、多機能携帯端末５０の出力装置５４に表示させる。この際、印刷制御システム１０は、各画像９３のデータの全てを多機能携帯端末５０に送信してもよく、若しくは、多機能携帯端末５０の出力装置５４に画像９３を一覧表示させる際に必要となる分解能に対応する程度のデータのみを多機能携帯端末５０に送信してもよい。次に参加者は、出力装置５４に表示されている画像９３のうち、印刷を希望する画像９３を選択する。図１９において、参加者によって選択された画像９３にハッチングが施されている。その後、参加者によって選択された画像９３が、印刷制御システム１０に送信される。このようにして、参加者は、印刷制御システム１０に記録されている画像９３を印刷機４０に印刷させることができる。

第６の実施の形態
次に図２０乃至図２２を参照して、本発明の第６の実施の形態について説明する。図２０乃至図２２に示す第６の実施の形態においては、各多機能携帯端末５０に記録されている共有情報を各多機能携帯端末５０の間で簡易かつ迅速に共有することができるよう、印刷制御システム１０および多機能携帯端末５０が構成されている。図２０乃至図２２に示す第６の実施の形態において、図１乃至図１０に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。

多機能携帯端末の制御装置
はじめに、本実施の形態における多機能携帯端末５０の制御装置６０の構成の一例について説明する。図２１に示すように、制御装置６０は、共有情報を管理する共有情報管理部７０をさらに有している。ここで「共有情報」とは、各多機能携帯端末５０に特有の情報であり、かつ、各多機能携帯端末５０のユーザが、その他の多機能携帯端末５０のユーザとの間で共有または交換することを希望する情報のことである。例えば共有情報は、多機能携帯端末５０のユーザの個人情報、例えば氏名、メールアドレスまたは電話番号などを含んでいてもよい。また共有情報は、イベント会場において各多機能携帯端末５０のユーザが印刷システム１をどの程度利用したかという情報、例えば、各多機能携帯端末５０のユーザが印刷した画像や印刷処理中の画像に関する情報を含んでいてもよい。

図２１に示すように、多機能携帯端末５０の制御装置６０の共有情報管理部７０は、多機能携帯端末５０に特有の情報を共有情報として印刷制御システム１０に対して公開可能であるかどうかを設定する共有情報設定部７０ａを含んでいる。共有情報設定部７０ａは、多機能携帯端末５０に特有の情報に関して、共有情報として印刷制御システム１０に対して公開可能である範囲を定めるよう構成されていてもよい。また共有情報管理部７０は、他の多機能携帯端末５０において共有情報として設定され、後述する印刷制御システム１０の共有情報管理部３０において管理されている共有情報を取得する共有情報取得部７０ｂをさらに含んでいてもよい。

印刷制御システムの制御装置
図２０に示すように、印刷制御システム１０の制御装置２０は、多機能携帯端末５０のうち共有設定が有効になっている多機能携帯端末５０から送信される共有情報を管理する共有情報管理部３０を有している。共有情報管理部３０によって管理されている共有情報は、記録装置３５の共有情報記録部３５ｉに記録されていてもよい。また共有情報管理部３０は、共有情報を、共有設定が有効になっている多機能携帯端末５０に対して公開または送信するよう構成されていてもよい。

以下、本実施の形態における、情報を共有する手順の一例について説明する。はじめにユーザは、各自の多機能携帯端末５０において、共有情報管理部７０の共有情報設定部７０ａを利用して共有情報を設定する。例えば図２２において符号９４で示されているように、共有情報として、氏名、メールアドレスおよび電話番号が設定される。多機能携帯端末５０において設定された共有情報９４は、印刷制御システム１０に向けて送信され、そして共有情報管理部３０によって管理される。また共有情報管理部３０によって管理されている共有情報は、共有設定が有効になっているその他の多機能携帯端末５０に対して公開または送信される。これによって、イベントの各参加者は、自身が設定した範囲内で、氏名、メールアドレス、電話番号などの情報を交換することができる。これによって、各参加者の間で情報を簡易かつ迅速に共有または交換することができる。なお、共有情報管理部７０は、他の多機能携帯端末５０から得られた氏名などの情報を、多機能携帯端末５０のアドレス帳などに自動的に記録するよう構成されていてもよい。

なお、ユーザによって選択された画像が印刷制御システム１０に送信される際、各多機能携帯端末５０の共有情報管理部７０によって管理されている共有情報の全部または一部が、画像とともに送信されてもよい。この場合、印刷制御システム１０に送信された共有情報が、画像の印刷処理に何らかの形で反映されてもよい。例えば、印刷された写真の所定の位置に、元となった画像を送信した多機能携帯端末５０の共有情報、例えば氏名などが印刷されてもよい。若しくは、画像に付随する共有情報に応じて、写真が排出される場所が振り分けられてもよい。これによって、参加者は、印刷機４０から印刷された、自身が送信した画像に関する写真を容易に見つけることができる。また印刷制御システム１０は、画像に付随する氏名などの共有情報と、予め印刷制御システム１０に入力されている、イベント参加者の氏名などの情報とを照らし合わせてもよい。これによって、印刷制御システム１０は、送信されてきた画像が、イベントの参加者の多機能携帯端末５０から送信されたものであるかどうかを確認することができる。この場合、印刷制御システム１０は、イベントの参加者ではない者の多機能携帯端末５０から送信された画像を、印刷対象から除外してもよい。

第７の実施の形態
次に図２３および図２４を参照して、本発明の第７の実施の形態について説明する。図２３および図２４に示す第７の実施の形態においては、印刷機４０に印刷させた画像の枚数の総和に基づいた制限処理が実施される例について説明する。図２３および図２４に示す第７の実施の形態において、図１乃至図１０に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。

印刷制御システムの制御装置
はじめに、本実施の形態における印刷制御システム１０の制御装置２０の構成の一例について説明する。図２３に示すように、制御装置２０の印刷管理部２４は、印刷機４０に印刷させることができる画像の枚数の総和を設定する印刷可能総和枚数設定部２４ｆを含んでいる。なお図２３において一点鎖線で示されているように、印刷管理部２４が、印刷可能期間設定部２４ａ、印刷可能枚数設定部２４ｂまたは利用可能期間設定部２４ｃのいずれか、またはそれらの組合せをさらに有していてもよい。

印刷可能総和枚数設定部２４ｆは、図２３に示すように、１つのイベントで印刷機４０が印刷することができる画像の枚数の総和を設定する全体枚数設定部２４ｆａを含んでいる。また印刷可能総和枚数設定部２４ｆは、１台の多機能携帯端末５０が印刷機４０に印刷させることができる画像の枚数の総和を設定する個別枚数設定部２４ｆｂをさらに含んでいてもよい。

また図２３に示すように、制御装置２０は、１つのイベントで印刷機４０が印刷した画像の枚数の総和を記録する総和枚数記録部１０１をさらに有していてもよい。総和枚数記録部１０１は例えば、印刷機４０が印刷した画像の全体の枚数を記録する全体枚数記録部１０１ａと、印刷機４０が印刷した画像の枚数を多機能携帯端末５０毎に記録する個別枚数記録部１０１ｂと、を含んでいる。また総和枚数記録部１０１は、印刷システム１の利用可能期間が終了する毎に、全体枚数記録部１０１ａおよび個別枚数記録部１０１ｂに記録されている総和枚数を初期化する、すなわち記録されている総和枚数をゼロにする総和枚数初期化部１０１ｃをさらに備えていてもよい。なお、印刷機４０が印刷した画像の枚数の総和に関する情報は、記録装置３５に記録されていてもよい。

なお、印刷機４０が印刷した画像の枚数を多機能携帯端末５０毎に記録するためには、印刷制御システム１０の制御装置２０は、印刷制御システム１０に接続されている複数の多機能携帯端末５０をそれぞれ識別する必要がある。印刷制御システム１０が多機能携帯端末５０を識別する方法が特に限られることはなく、各多機能携帯端末５０のハードウェアアドレス、いわゆるＭＡＣアドレスや、各多機能携帯端末５０のメーカー名およびモデル名などを利用して多機能携帯端末５０を識別することが考えられる。また、ローカルエリアネットワークにおいて各多機能携帯端末５０に割り当てられているＩＰアドレスを利用して、多機能携帯端末５０を識別することもできる。

印刷制御方法
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用および効果について説明する。ここに示す例においては、１つのイベントで印刷機４０が印刷することができる画像の枚数の総和、および、１台の多機能携帯端末５０が印刷機４０に印刷させることができる画像の枚数の総和が、全体枚数設定部２４ｆａおよび個別枚数設定部２４ｆｂにおいて予め設定されている。例えば、９時〜１２時の印刷制御システム１０の利用可能期間内に印刷機４０が印刷することができる画像の枚数の総和は、５０枚に設定されている。また、１台の多機能携帯端末５０が印刷機４０に印刷させることができる画像の枚数の総和は、イベントへの参加者が約２０人であるという想定の下、３枚に設定されている。

図２４に示すように、はじめに印刷制御システム１０は、端末Ａから送信された選択画像を受信し、また選択画像を受信画像として記録装置３５に記録する。その後、印刷制御システム１０の制御装置２０の印刷管理部２４は、印刷機４０を用いて受信画像を印刷するための印刷命令を生成するかどうかを判断する印刷命令工程（Ｓ１３１，Ｓ１３３）を実施する。

印刷命令工程においては、はじめに、イベント内で端末Ａが印刷機４０に印刷させた画像の枚数の総和と、今回端末Ａから送信されてきた選択画像の枚数との合算（以下、個別合算枚数とも称する）が、印刷可能総和枚数設定部２４ｆの個別枚数設定部２４ｆｂに設定されている枚数の範囲内となっているかどうかを判定する工程Ｓ１３１が実施される。ここで、端末Ａに関する個別合算枚数が、個別枚数設定部２４ｆｂに設定されている枚数の範囲外となっている場合、例えば４枚となっている場合、今回端末Ａから送信されてきた画像を印刷対象から除外する（Ｓ１３２）。

一方、端末Ａに関する個別合算枚数が、個別枚数設定部２４ｆｂに設定されている枚数以下である場合、次に、印刷命令工程において、イベントで印刷機４０が印刷した画像の枚数の総和と、今回端末Ａから送信されてきた選択画像の枚数との合算（以下、全体合算枚数とも称する）が、印刷可能総和枚数設定部２４ｆの全体枚数設定部２４ｆａに設定されている枚数の範囲内となっているかどうかを判定する工程Ｓ１３３が実施される。ここで、全体合算枚数が、全体枚数設定部２４ｆａに設定されている枚数の範囲外となっている場合、例えば５１枚となっている場合、今回端末Ａから送信されてきた画像を印刷対象から除外する（Ｓ１３４）。

一方、全体合算枚数が、全体枚数設定部２４ｆａに設定されている枚数以下である場合、印刷管理部２４は、端末Ａから送信されてきた画像を印刷対象とすることを決定する。次に、印刷管理部２４が印刷命令を生成する（Ｓ１０７）。これによって、端末Ａから送信されてきた画像が印刷対象として印刷機４０に送信される。その後、上述の個別合算枚数および全体合算枚数に基づいて、総和枚数記録部１０１の全体枚数記録部１０１ａおよび個別枚数記録部１０１ｂに記録されている枚数を更新する。すなわち、今回印刷対象となった画像の枚数を、全体枚数記録部１０１ａに加算するとともに、端末Ａに関する個別枚数記録部１０１ｂにも加算する。

印刷システム１利用可能期間が終了した後、総和枚数記録部１０１の総和枚数初期化部１０１ｃは、全体枚数記録部１０１ａおよび個別枚数記録部１０１ｂに記録されている総和枚数をゼロにする。これによって、例えば翌日に開催されるイベントにおいても印刷制御システム１０や上述の端末Ａが用いられる場合に、前日の印刷枚数の総和に影響されることなく印刷機４０に画像を印刷させることができる。

本実施の形態によれば、制御装置２０の印刷管理部２４は、１つのイベントで印刷機４０が印刷することができる画像の枚数の総和を設定する全体枚数設定部２４ｆａを含んでいる。このため、１つのイベントにおいて印刷機４０によって印刷され得る画像の枚数の総和の上限を定めることができる。従って、例えば事業者がイベント主催者に対して印刷システム１を貸し出す場合、事業者は、印刷システム１のレンタル料を、印刷枚数の総和に応じて予め設定することができる。すなわち、レンタル料の設定をより容易かつ柔軟にすることができるようになる。

さらに、上述の個別枚数設定部２４ｆｂが設けられている場合、一部の参加者のみが大量に画像を印刷するという事態が生じることを防ぐことができる。このため、印刷枚数に関して参加者間での不公平が生じることを防ぐことができる。

第８の実施の形態
次に図２５および図２６を参照して、本発明の第８の実施の形態について説明する。図２５および図２６に示す第８の実施の形態においては、上述の第７実施の形態においては印刷制御システム１０において実施されていた、印刷可能総和枚数に基づいた制限処理が、多機能携帯端末５０において実施される例について説明する。図２５および図２６に示す第８の実施の形態において、上述の第１の実施の形態および第７の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。

多機能携帯端末の制御装置
はじめに、本実施の形態における多機能携帯端末５０の制御装置６０の構成の一例について説明する。本実施の形態において、制御装置６０の印刷管理部６４は、１台の多機能携帯端末５０が印刷機４０に印刷させることができる画像の枚数の総和に関する情報を管理する印刷可能総和枚数管理部６４ｅを含んでいる。なお図２５において一点鎖線で示されているように、印刷管理部６４が、印刷可能期間設定部６４ａ、印刷可能枚数設定部６４ｂまたは利用可能期間設定部６４ｃのいずれか、またはそれらの組合せをさらに有していてもよい。

また制御装置６０は、多機能携帯端末５０が印刷機４０に印刷させた画像の枚数の総和を記録する総和枚数記録部１１１をさらに有していてもよい。また総和枚数記録部１１１は、印刷システム１の利用可能期間が終了する毎に、総和枚数記録部１１１に記録されている総和枚数を初期化する、すなわち記録されている総和枚数をゼロにする総和枚数初期化部１１１ａをさらに含んでいてもよい。なお、多機能携帯端末５０が印刷機４０に印刷させた画像の枚数の総和に関する情報は、記録装置５２に記録されていてもよい。

印刷方法
次に、本実施の形態における印刷方法について説明する。

（アプリの起動方法）
はじめに参加者は、インストールされたアプリを起動させる。アプリが起動されると、上述の第１の実施の形態において説明したように、多機能携帯端末５０の制御装置６０が、印刷制御システム１０との接続を試みる。多機能携帯端末５０が無線ルータ６を介して印刷制御システム１０に接続されると、印刷制御システム１０の制御装置２０は、１台の多機能携帯端末５０が印刷機４０に印刷させることができる画像の枚数の総和（以下、個別印刷可能総和枚数とも称する）に関する情報を、多機能携帯端末５０に送信する。次に、多機能携帯端末５０の制御装置６０の印刷管理部６４の印刷条件設定部６４ｄが、印刷制御システム１０から送信された個別印刷可能総和枚数を、印刷可能総和枚数管理部６４ｅに設定する。

なお上述の例では、印刷制御システム１０に保管されている個別印刷可能総和枚数に関する情報が、印刷制御システム１０の主導の下で印刷制御システム１０から各多機能携帯端末５０に送信される例を示したが、これに限られることはない。例えば、各多機能携帯端末５０が、個別印刷可能総和枚数に関する情報が保管されている印刷制御システム１０内の位置、例えばアドレスを認識している場合、各多機能携帯端末５０は、印刷制御システム１０に接続された後、個別印刷可能総和枚数に関する情報を主体的に取得することもできる。その後、多機能携帯端末５０の制御装置６０の印刷管理部６４の印刷条件設定部６４ｄが、自らが主体的に取得した個別印刷可能総和枚数を、印刷可能総和枚数管理部６４ｅに設定する。

なお、印刷可能総和枚数管理部６４ｅには、予め何らかの固定値が設定されていてもよい。これによって、仮にアプリの起動時に多機能携帯端末５０が印刷制御システム１０との接続に失敗した場合であっても、印刷可能総和枚数管理部６４ｅに基づく後述の制限処理が可能になる。

（画像送信方法）
次に、複数の多機能携帯端末５０のうち一の多機能携帯端末５０（以下、端末Ａとも称する）の制御装置６０によって実施される、ユーザ（参加者）によって選択された画像を印刷制御システム１０に向けて送信する方法について、図２６を参照して説明する。

はじめに、端末Ａの記録装置５２に記録されている画像のうち印刷を希望する画像が、入力装置５３を介して参加者によって選択される（工程Ｓ２０１）。次に、端末Ａの制御装置６０の印刷管理部６４は、選択された画像（選択画像）を印刷制御システム１０に送信するための送信命令を生成するかどうかを判断する送信命令工程（Ｓ２１１）を実施する。

送信命令工程において、イベントで端末Ａが印刷機４０に印刷させた画像の枚数の総和と、入力装置５３を介して参加者によって選択された画像の枚数との合算枚数が、印刷可能総和枚数管理部６４ｅに設定されている枚数の範囲内となっているかどうかを判定する工程Ｓ２１１が実施される。ここで、合算枚数が、印刷可能総和枚数管理部６４ｅに設定されている枚数の範囲外となっている場合、選択画像を送信対象から除外する（Ｓ２１２）。

一方、合算枚数が、印刷可能総和枚数管理部６４ｅに設定されている枚数以下である場合、印刷管理部６４は、選択画像に関する送信命令を生成する（Ｓ２０５）。これによって、選択画像が送信対象として印刷制御システム１０に送信される。一方、上述の各工程において送信対象から除外された選択画像が生じた場合、その旨を出力装置５４に表示してもよい（Ｓ２０９）。

その後、上述の合算枚数に基づいて、総和枚数記録部１１１に記録されている枚数を更新する。すなわち、今回印刷対象となった画像の枚数を、総和枚数記録部１１１に加算する。

印刷システム１の利用可能期間が終了した後、総和枚数記録部１１１の総和枚数初期化部１１１ａは、総和枚数記録部１１１に記録されている総和枚数をゼロにしてもよい。これによって、例えば翌日に開催されるイベントにおいても端末Ａが用いられる場合に、前日の印刷枚数の総和に影響されることなく印刷機４０に画像を印刷させることができる。

本実施の形態によれば、１台の多機能携帯端末５０に対して課される印刷枚数の総和に関する制限処理を、印刷制御システム１０側ではなく多機能携帯端末５０側で実施することができる。このため、印刷制御システム１０の負荷を増大させることなく、各多機能携帯端末５０に対して、印刷枚数の総和に関する制限処理を実施することができる。

なお上述の第７および第８の実施の形態において、印刷制御システム１０の総和枚数記録部１０１または各多機能携帯端末５０の総和枚数記録部１１１に記録されている枚数が、印刷制御システム１０の印刷可能総和枚数設定部２４ｆまたは各多機能携帯端末５０の印刷可能総和枚数管理部６４ｅに設定されている枚数に近づいたときに、その旨を各多機能携帯端末５０に通知する警告部が、印刷制御システム１０に設けられていてもよい。

第９の実施の形態
次に図２７を参照して、本発明の第９の実施の形態について説明する。図２７に示す第９の実施の形態においては、印刷機４０を利用しようとする多機能携帯端末５０のユーザに対して、印刷処理の前に意志確認や課金をすることができるよう、印刷制御システム１０が構成されている。図２７に示す第９の実施の形態において、図１乃至図１０に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。

印刷制御システムの制御装置
はじめに、本実施の形態における印刷制御システム１０の制御装置２０の構成の一例について説明する。図２７に示すように、制御装置２０は、印刷制御システム１０に対して画像を送信してきた多機能携帯端末５０、すなわち画像の印刷を要求してきた多機能携帯端末５０に対して、その要求を確認するための要求確認部１０２を備えている。要求確認部１０２は、多機能携帯端末５０からの要求を識別するための要求識別情報を生成する要求識別情報生成部１０２ａを有している。また要求確認部１０２は、多機能携帯端末５０からの要求の内容に応じて多機能携帯端末５０のユーザに対する課金処理を実施する課金部１０２ｂをさらに有していてもよい。

印刷制御方法
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用および効果について説明する。はじめに印刷制御システム１０は、複数の多機能携帯端末５０のうち一の多機能携帯端末５０（以下、端末Ａとも称する）から送信された選択画像を、通信装置１５を用いて受信する。次に、制御装置２０の要求確認部１０２の要求識別情報生成部１０２ａが、端末Ａから送信された選択画像に関連付けられた要求識別情報を生成する。要求識別情報の形式が特に限られることはない。例えば要求識別情報は、端末Ａから送信された選択画像に関連付けられた所定の文字列、例えばパスワードや受付番号のようなものであってもよく、または、バーコードやＱＲコードなどのコード化された情報であってもよい。その後、生成された要求識別情報が、印刷制御システム１０から端末Ａへ送信される。なお、この時点では、端末Ａから受信した画像に関する印刷命令は生成されていない。

端末Ａが上述の要求識別情報を受信すると、要求識別情報が端末Ａの出力装置５４に表示される。この際、要求識別情報を印刷制御システム１０に入力することを端末Ａのユーザに対して促すメッセージが同時に出力装置５４に表示されてもよい。例えば、「画像の印刷を希望する場合、表示されている要求識別情報を印刷制御システム１０に入力してください」というメッセージが、要求識別情報と同時に出力装置５４に表示される。

端末Ａのユーザが画像の印刷を希望する場合、ユーザは、印刷制御システム１０を運用しているシステム運用者、例えばイベント主催者のところへ出向いて、受け取った要求識別情報、例えば受付番号をシステム運用者に伝える。システム運用者は、その受付番号に基づいて、そのユーザから受信したデータの内容、例えば画像の枚数やサイズなどを確認する。その後、システム運用者は、端末Ａから受信した画像に関する印刷命令が生成されるよう、印刷制御システム１０を操作する。例えば、印刷制御システム１０の入力装置１３を介して、端末Ａから受信した画像に関する印刷命令を生成するための指示を入力する。なお印刷命令を生成するための指示の入力は、システム運用者によってではなく、ユーザ自身の操作によってなされてもよい。例えば、システム運用者がユーザから受信したデータの内容を確認した後、上述の指示のための情報、例えばパスワードやバーコードなどが端末Ａに送信される。ユーザは、そのパスワードやバーコードを、入力装置１３に入力したり、入力装置１３に読み取らせたりする。これによって、端末Ａから受信した画像に関する印刷命令が生成される。

なお、画像の印刷毎に多機能携帯端末５０のユーザに対して課金する場合、システム運用者は、まず、ユーザから受信したデータの内容、例えば画像の枚数やサイズなどを確認する。次に、システム運用者は、データの内容に応じてユーザに対して課金する。例えば、印刷制御システム１０の要求確認部１０２の課金部１０２ｂが、またはシステム運用者が、端末Ａのユーザに対して、画像の印刷に要する費用の決済を要求する。決済の完了が確認された後、自動的に、またはシステム運用者からの指示に基づいて、制御装置２０が印刷命令を生成する。決済の具体的な方法が特に限られることはなく、現金による決済や、クレジットカードによる決済などが採用され得る。課金を確認した後、システム運用者は、印刷制御システム１０の入力装置１３を介して、端末Ａから受信した画像に関する印刷命令を生成するための指示を入力する。

本実施の形態によれば、多機能携帯端末５０から送られてきた画像を印刷制御システム１０が印刷機４０に印刷させる前に、多機能携帯端末５０のユーザに対する意思確認や課金を実施することができる。このため、無駄な印刷を抑制することができる。また、印刷システム１の運用形態の自由度を高めることができる。また、意思確認や課金を、端末Ａを介して実施することができるので、受付番号などをレシートに印刷する必要がない。このため、印刷制御システム１０の運用コストを低くすることができ、また、省資源にも貢献できる。

第１０の実施の形態
次に図２８および図２９を参照して、本発明の第１０の実施の形態について説明する。図２８および図２９に示す第１０の実施の形態においては、印刷制御システム１０と多機能携帯端末５０との間の通信がより容易に確立され得るよう、印刷制御システム１０および多機能携帯端末５０が構成されている。図２８および図２９に示す第１０の実施の形態において、図１乃至図１０に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。

イベント会場内に構築されるネットワークには、プリントサーバとして機能する印刷制御システム１０だけでなく、多数の多機能携帯端末５０が接続される。仮に、ネットワーク内におけるＩＰアドレスが、印刷制御システム１０および各多機能携帯端末５０に対して無秩序に割り振られる場合、多機能携帯端末５０が印刷制御システム１０を見つけ出して印刷制御システム１０に対して画像を送信することは容易ではない。

この場合、多機能携帯端末５０が印刷制御システム１０を容易に見つけられるようにするための方法として、例えば以下の２つの方法が考えられる。第１の方法は、印刷制御システム１０のＩＰアドレスを予め設定しておくという方法である。例えば、ネットワークに接続される機器に割り当てられるＩＰアドレスが、（Ａ，Ｂ，Ｃ，１）〜（Ａ，Ｂ，Ｃ，２００）の範囲内のいずれかのアドレスであるとする。この場合、印刷制御システム１０のＩＰアドレスを、（Ａ，Ｂ，Ｃ，１００）などの固定値に予め設定しておく。また、イベントの参加者には、ＩＰアドレスの末尾の桁が１００の機器が印刷制御システム１０であるという情報を予め告知しておく。若しくは、各多機能携帯端末５０にインストールされるアプリに、ＩＰアドレスの末尾の桁が１００の機器が印刷制御システム１０である旨を認識させておいてもよい。

第２の方法は、図２８に示すように、多機能携帯端末５０の制御装置６０に、ネットワークに接続されている複数の機器の中のどの機器が印刷制御システム１０であるかを確認するためのサーバアドレス確認部１１３を設けておく、という方法である。サーバアドレス確認部１１３は、印刷制御システム１０を確認するための確認信号を生成する確認信号生成部１１３ａと、確認された印刷制御システム１０のＩＰアドレスを記録する確認結果記録部１１３ｂと、を含んでいる。また本方法が採用される場合、図２９に示すように、印刷制御システム１０の制御装置２０は、多機能携帯端末５０から送信された上述の確認信号を受信した場合に、自身のＩＰアドレスを多機能携帯端末５０に対して送信する応答部１０３を有している。

上述の第２の方法が採用される場合の通信確立方法の一例について説明する。複数の多機能携帯端末５０のうち一の多機能携帯端末５０（以下、端末Ａとも称する）がネットワークに接続されると、端末Ａのサーバアドレス確認部１１３の確認信号生成部１１３ａが確認信号を生成する。また端末Ａは、ネットワークに接続されている各機器に向けて確認信号を送信する。すなわち端末Ａからの確認信号を受信した印刷制御システム１０の応答部１０３が応答するため、端末Ａはこの応答を受信して確認することができる。これによって、端末Ａが印刷制御システム１０を認識することができる。なお印刷制御システム１０は、ネットワークに接続されている他の機器に対しても、印刷制御システム１０のＩＰアドレスに関する情報を送信してもよい。

上述の第２の方法によれば、ＩＰアドレスが印刷制御システム１０に対して無秩序に割り振られる場合であっても、各多機能携帯端末５０が容易に印刷制御システム１０を見つけ出すことができる。また上述の第２の方法によれば、印刷制御システム１０のＩＰアドレスを固定する必要がない。このため、例えば印刷制御システム１０として、通常はイベント会場以外のネットワークに接続されているノートＰＣなどが用いられる場合に、イベントの都度ノートＰＣなどのＩＰアドレスを設定するという手間を省くことができる。

その他の実施の形態
また上記各実施の形態において、印刷制御システム１０の記録装置３５の受信画像記録部３５ａに記録されている画像が、スライドショーのように順次、印刷制御システム１０の出力装置１４や各多機能携帯端末５０の出力装置５４に表示され得るようになっていてもよい。また、受信画像記録部３５ａに記録されている画像をスライドショーのように順次表示させるための表示装置が、印刷制御システム１０の出力装置１４や多機能携帯端末５０とは別に設けられていてもよい。表示装置としては、印刷制御システム１０に通信可能に接続された液晶モニタやプロジェクタを用いることができる。またイベント会場の各テーブルに、印刷制御システム１０に通信可能に接続されたパソコンやタブレット端末などの表示装置が、受信画像記録部３５ａに記録されている画像をスライドショーのように順次表示させるためのものとして用いられてもよい。また参加者は、各テーブルに設置されたパソコンやタブレット端末などを利用して所望の画像を選択し、そして選択した画像を印刷機４０に印刷させてもよい。この場合、多機能携帯端末５０において実現される上述の制限処理や合成画像形成処理などを実施するため、各テーブルに設置されたパソコンやタブレット端末が、上述の制御装置６０を有していてもよい。なお、スライドショーのように順次表示される画像は、形式情報と合成される前の画像であってもよく、形式情報と合成された合成画像であってもよい。

また印刷制御システム１０は、従来の印刷方法にも対応可能なように構成されていてもよい。例えば印刷制御システム１０には、画像が記録されたＳＤカードなどの記録メディアを読み取る読取装置が接続されていてもよい。これによって、通信機能を有さない従来のデジタルカメラのみを有する参加者も、当該デジタルカメラを用いて撮影した画像をイベント会場において印刷機４０に印刷させることができる。

また上記各実施の形態において、印刷制御システム１０としてノートＰＣが用いられ、このため印刷制御システム１０が入力装置１３および出力装置１４を備える例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、上述の各実施の形態において説明したように印刷機４０を制御することができる限りにおいて、印刷制御システム１０の具体的な構成が特に限られることはない。例えば印刷制御システム１０は、入力装置１３および出力装置１４を備えていなくてもよい。この場合、印刷制御システム１０は、無線ルータ６または印刷機４０と一体的に構成されたものであってもよく、若しくは、無線ルータ６または印刷機４０に取り付けられたものであってもよい。

また上記各実施の形態において、印刷制御システム１０が動作する日時に応じて設定される指定情報が、イベントの内容に関する情報を含む例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、指定情報は、イベントの種類に応じた様々なメッセージを含んでいてもよい。
例えば指定情報は、印刷処理が終了する毎に多機能携帯端末５０の出力装置５４に表示されるメッセージを含んでいてもよい。メッセージは、イベントの内容に応じて適宜設定される。例えば、「ご利用ありがとうございます。プリントを受け取ってください。」というメッセージが、指定情報として記録装置３５の指定情報記録部３５ｃに記録され得る。
その他にも、「イベントに関係のない画像を印刷しないようにお願いします。」という警告メッセージが、指定情報として記録装置３５の指定情報記録部３５ｃに記録されていてもよい。このような警告メッセージは、例えば、多機能携帯端末５０が印刷制御システム１０との通信を確立した際に多機能携帯端末５０の出力装置５４に表示される。

また上記各実施の形態において、１つのイベントで利用される印刷システム１に含まれる印刷制御システム１０および印刷機４０が１セットのみである例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、１つのイベントにおいて、複数の印刷制御システム１０や印刷機４０が利用されてもよい。例えば、印刷システム１の中に、各々がプリントサーバとして機能する複数のノートＰＣが存在していてもよい。この場合、複数のプリントサーバが存在するシステム全体として、上述の各実施の形態において説明した印刷制御と同様の制御が実施される。

なお、本発明のいくつかの実施の形態を説明してきたが、当然に、複数の実施の形態を適宜組み合わせることも可能である。

１ 印刷システム
６ 無線ルータ
１０ 印刷制御システム
２０ 制御装置
４０ 印刷機
５０ 多機能携帯端末

Claims (41)

1. 多機能携帯端末に通信可能に接続され、印刷機に対する印刷命令を生成する印刷制御システムであって、
   前記多機能携帯端末から送信された画像を受信する通信装置と、
   前記通信装置によって受信された前記画像を受信画像として記録する記録装置と、
   前記受信画像を前記印刷機に印刷させるための印刷命令を生成することができる印刷管理部を有する制御装置と、を備え、
   前記制御装置の前記印刷管理部は、前記受信画像の生成日時が所定の印刷可能期間の範囲外となっている場合に、前記受信画像を印刷対象から除外する、または、前記受信画像の枚数が所定の印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、前記受信画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分を印刷対象から除外する、印刷制御システム。
2. 前記印刷管理部は、前記印刷可能期間を設定する印刷可能期間設定部を含み、
   前記印刷管理部は、前記受信画像の生成日時が前記印刷可能期間設定部の前記印刷可能期間の範囲外となっている場合に、前記受信画像を印刷対象から除外する、請求項１に記載の印刷制御システム。
3. 前記印刷管理部は、前記印刷可能枚数を設定する印刷可能枚数設定部を含み、
   前記印刷管理部は、前記受信画像の枚数が前記印刷可能枚数設定部の前記印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、前記受信画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分を印刷対象から除外する、請求項１または２に記載の印刷制御システム。
4. 前記印刷管理部は、前記印刷機を利用することができる利用可能期間を設定する利用可能期間設定部を含み、
   前記印刷管理部は、現時刻が前記利用可能期間設定部の前記利用可能期間の範囲外となっている場合に、前記受信画像を印刷対象から除外する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の印刷制御システム。
5. 前記印刷管理部は、前記多機能携帯端末が印刷機を利用する頻度に関する利用頻度情報を管理する利用頻度情報管理部と、前記利用頻度情報に応じて、多機能携帯端末からの受信画像を印刷することの優先度を決定する優先度決定部と、をさらに含む、請求項２乃至４のいずれか一項に記載の印刷制御システム。
6. 前記印刷管理部の前記優先度決定部は、前記多機能携帯端末の前記利用頻度情報が、所定の許容頻度の範囲外となっている場合に、当該多機能携帯端末からの受信画像を印刷することの優先度を低くする、請求項５に記載の印刷制御システム。
7. 前記印刷管理部の前記優先度決定部は、一の多機能携帯端末の利用頻度情報と、その他の多機能携帯端末の利用頻度情報とを比較して、各多機能携帯端末からの受信画像を印刷することの優先度を決定する、請求項５に記載の印刷制御システム。
8. 前記制御装置は、前記印刷機の処理状況に関する処理状況情報を取得する処理状況確認部をさらに有し、当該処理状況情報が前記多機能携帯端末に送信される、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の印刷制御システム。
9. 前記制御装置は、前記受信画像と所定の形式情報とを合成して合成画像を形成する合成画像形成部をさらに有し、当該合成画像が前記印刷機に送信される、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の印刷制御システム。
10. 前記合成画像が、前記合成画像の元となる前記受信画像を送信した多機能携帯端末に送信される、請求項９に記載の印刷制御システム。
11. 前記合成画像形成部は、前記印刷制御システムが動作する日時に依らず使用され得る一般形式情報を管理する一般形式情報管理部を含み、
    前記合成画像形成部は、前記受信画像と前記一般形式情報とを合成して合成画像を形成することができる、請求項９または１０に記載の印刷制御システム。
12. 前記合成画像形成部は、前記印刷制御システムが動作する日時に応じて設定される指定形式情報を管理する指定形式情報管理部を含み、
    前記合成画像形成部は、前記受信画像と前記指定形式情報とを合成して合成画像を形成することができる、請求項９乃至１１のいずれか一項に記載の印刷制御システム。
13. 前記合成画像形成部は、前記受信画像または前記画像と合成され得る任意形式情報を管理する任意形式情報管理部を含み、当該任意形式情報は、前記多機能携帯端末に対して公開され、必要に応じて送信される、請求項９乃至１２のいずれか一項に記載の印刷制御システム。
14. 前記制御装置は、一の多機能携帯端末から送信され、前記記録装置に記録されている前記受信画像が、その他の多機能携帯端末に対して公開可能であるかどうかを設定する共有画像管理部をさらに有する、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の印刷制御システム。
15. 前記制御装置は、前記印刷制御システムが動作する日時に応じて設定される指定情報を管理する指定情報管理部をさらに有し、当該指定情報が前記多機能携帯端末に送信される、請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の印刷制御システム。
16. 前記指定情報管理部は、前記指定情報が前記多機能携帯端末に送信される時間を設定する時間設定部を含む、請求項１５に記載の印刷制御システム。
17. 前記制御装置は、一の多機能携帯端末から送信され、前記通信装置によって受信された特定情報を管理する特定情報管理部をさらに有し、前記特定情報は、その他の多機能携帯端末に送信される、請求項１乃至１６のいずれか一項に記載の印刷制御システム。
18. 前記制御装置は、前記多機能携帯端末のうち共有設定が有効になっている多機能携帯端末から送信される、各多機能携帯端末に特有の情報を共有情報として管理するとともに、当該共有情報を、共有設定が有効になっている多機能携帯端末に対して公開する共有情報管理部をさらに有する、請求項１乃至１７のいずれか一項に記載の印刷制御システム。
19. コンピュータを、請求項１乃至１８のいずれか一項に記載の印刷制御システムの通信装置、記録装置および制御装置として機能させるためのプログラム。
20. 請求項１９に記載のプログラムを格納した、コンピュータが読み取り可能な記録媒体。
21. 印刷機と、
    多機能携帯端末に通信可能に接続され、印刷機に対する印刷命令を生成する印刷制御システムと、を備え、
    前記印刷制御システムが、請求項１乃至１８のいずれか一項に記載の印刷制御システムからなる、印刷システム。
22. 前記印刷制御システムに通信可能に接続され、前記印刷制御システムに記録されている受信画像を順次表示する表示装置をさらに備える、請求項２１に記載の印刷システム。
23. 前記表示装置は、前記表示装置を介して選択された画像を前記印刷機に印刷させるよう構成されている、請求項２２に記載の印刷システム。
24. 多機能携帯端末に通信可能に接続され、印刷機に対する印刷命令を生成する印刷制御システムにおける印刷制御方法であって、
    前記多機能携帯端末から送信された画像を受信する受信工程と、
    前記受信工程において受信された前記画像を受信画像として記録する記録工程と、
    前記印刷機を用いて前記受信画像を印刷するための印刷命令を生成するかどうかを判断する印刷命令工程と、を備え、
    前記印刷命令工程において、前記受信画像の生成日時が所定の印刷可能期間の範囲外となっている場合に、前記受信画像が印刷対象から除外される、または、前記受信画像の枚数が所定の印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、前記受信画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分が印刷対象から除外される、印刷制御方法。
25. 前記印刷可能期間を設定する印刷可能期間設定工程をさらに備え、
    前記印刷命令工程において、前記受信画像の生成日時が、前記印刷可能期間設定工程において設定された前記印刷可能期間の範囲外となっている場合に、前記受信画像が印刷対象から除外される、請求項２４に記載の印刷制御方法。
26. 前記印刷可能枚数を設定する印刷可能枚数設定工程をさらに備え、
    前記印刷命令工程において、前記受信画像の枚数が、前記印刷可能枚数設定工程において設定された前記印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、前記受信画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分が印刷対象から除外される、請求項２４または２５に記載の印刷制御方法。
27. 前記印刷機を利用することができる利用可能期間を設定する利用可能期間設定工程をさらに備え、
    前記印刷命令工程において、現時刻が、前記利用可能期間設定工程において設定された前記利用可能期間の範囲外となっている場合に、前記受信画像が印刷対象から除外される、請求項２４乃至２６のいずれか一項に記載の印刷制御方法。
28. 前記印刷機の処理状況に関する処理状況情報を取得し、取得された処理状況情報を前記多機能携帯端末に送信する処理状況確認工程をさらに備える、請求項２４乃至２７のいずれか一項に記載の印刷制御方法。
29. 印刷機に対する印刷命令を生成する印刷制御システムに通信可能に接続される多機能携帯端末用の制御装置であって、
    前記多機能携帯端末は、記録装置に記録されている画像を選択することができ、
    前記制御装置は、前記記録装置に記録されている前記画像のうち選択された画像を選択画像として前記印刷制御システムに送信するための送信命令を生成することができる印刷管理部を有し、
    前記印刷管理部は、前記選択画像の生成日時が所定の印刷可能期間の範囲外となっている場合に、前記選択画像を送信対象から除外する、または、前記選択画像の枚数が所定の印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、前記選択画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分を送信対象から除外する、制御装置。
30. 前記印刷管理部は、前記印刷可能期間を管理する印刷可能期間管理部を含み、
    前記印刷管理部は、前記選択画像の生成日時が前記印刷可能期間管理部の前記印刷可能期間の範囲外となっている場合に、前記選択画像を送信対象から除外する、請求項２９に記載の制御装置。
31. 前記印刷管理部は、前記印刷制御システムから送信された情報に基づいて、前記印刷可能期間管理部の前記印刷可能期間を設定する印刷条件設定部をさらに含む、請求項３０に記載の制御装置。
32. 前記印刷管理部は、前記印刷可能枚数を管理する印刷可能枚数管理部を含み、
    前記印刷管理部は、前記選択画像の枚数が前記印刷可能枚数管理部の前記印刷可能枚数の範囲外となっている場合に、前記選択画像のうち少なくとも印刷可能枚数を超えている部分を送信対象から除外する、請求項２９または３０に記載の制御装置。
33. 前記印刷管理部は、前記印刷制御システムから送信された情報に基づいて、前記印刷可能枚数管理部の前記印刷可能枚数を設定する印刷条件設定部をさらに含む、請求項３２に記載の制御装置。
34. 前記印刷管理部は、前記印刷機を利用することができる利用可能期間を管理する利用可能期間管理部を含み、
    前記印刷管理部は、現時刻が前記利用可能期間管理部の前記利用可能期間の範囲外となっている場合に、前記選択画像を送信対象から除外する、請求項２９乃至３３のいずれか一項に記載の制御装置。
35. 前記印刷機の処理状況に関する処理状況情報を取得する処理状況確認部をさらに有する、請求項２９乃至３４のいずれか一項に記載の制御装置。
36. 前記選択画像と所定の形式情報とを合成することにより形成される合成画像を取得する合成画像取得部をさらに有する、請求項２９乃至３５のいずれか一項に記載の制御装置。
37. 前記合成画像取得部は、前記形式情報を管理する形式情報管理部と、前記選択画像と前記形式情報とを合成して前記合成画像を形成する合成画像形成部と、を含む、請求項３６に記載の制御装置。
38. 前記印刷制御システムに記録されている画像を取得する共有画像取得部をさらに有する、請求項２９乃至３７のいずれか一項に記載の制御装置。
39. 前記多機能携帯端末に特有の情報を共有情報として前記印刷制御システムに対して公開可能であるかどうかを設定する共有情報設定部をさらに有する、請求項２９乃至３８のいずれか一項に記載の制御装置。
40. 多機能携帯端末のコンピュータを、請求項２９乃至３９のいずれか一項に記載の多機能携帯端末用の制御装置として機能させるためのプログラム。
41. 請求項４０に記載のプログラムを格納した、コンピュータが読み取り可能な記録媒体。

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