JP5752015B2 - マーキング装置の出力色を較正するための方法及びシステム - Google Patents

Description

現在のプロダクションプリンタに関して、それぞれ（最初の）分解のソリッドカラーは、光受容体（通常、ベルトまたはドラム）において測定されるような名目上のＤＭＡ（単位面積あたりの現像量）の達成に基づいて制御される。通常、反射性測定は、光学センサ、例えばＥＴＡＣ（強化されたトナーカバー範囲）濃度計を用いて行われ、反射性に応じた、言い換えれば２つの量を関連付けるモデルを介してＤＭＡを推測し、名目上のＤＭＡをこのモデルに置き換えることによって、目標ＤＭＡが決定される。次に、印刷中、文書間区間においてパッチの反射性を測定し、ゼログラフィックプロセス制御ループが、反射性が目標値を追跡するようにゼログラフィック作動装置を調整する。一般的なゼログラフィック作動装置は、例えば、ＲＯＳ（ラスタ出力スキャナ）露光、光受容体電圧（帯電したおよび／または放電した電圧）、ドナー電圧および／または磁気ロール電圧およびトナー濃度を含む。機能上のことであるが、現在ｉＧｅｎ３システムおよびｉＧｅｎ４システムに用いられているこのタイプのプロセス制御システムは、環境、媒体、センサ、ゼログラフィックプロセス、動作状態、転写および融解からの下流への影響などの変化のゆえに、色の変化の影響を受けやすい。

固体領域レベルにおいて測定されたマーキング装置の出力色を較正するための本方法は、試験用のｎ個の分解マーキング装置の色分解を選択するステップであって、前記マーキング装置は、前記固体領域レベルにおいて、トナーを堆積させることができるトナー堆積可能表面に堆積された着色剤の量を規定する、調整可能な作動装置を備え、前記調整可能な作動装置は、予め、所定の第１動作基点に設定されているステップと、色パラメータ空間における点を含む前記固体領域レベルにおいて、目標色パラメータベクトルＴを選択するステップと、前記目標色パラメータベクトルＴの固体領域パッチを、前記第１動作基点に設定された前記調整可能な作動装置を備えた前記マーキング装置を用いて前記トナー堆積可能表面に印刷し、前記印刷されたパッチを測定して、名目上の測定された色パラメータベクトルＮを獲得するステップと、前記目標色パラメータベクトルＴ、前記名目上の測定された色パラメータベクトルＮ、および、高速で変化する勾配
に基づいて、前記調整可能な作動装置に適用されるオフセット量を決定するステップと、前記決定されたオフセット量を、前記調整可能な作動装置が第２動作基点に設定されるように前記調整可能な作動装置に適用するステップと、を含む方法である。
また、固体領域レベルにおいて測定されたマーキング装置の出力色を較正するための本システムは、メモリと、非一時的な記憶媒体と、前記記憶媒体および前記メモリと通信するプロセッサとを含み、前記プロセッサは、試験用のｎ個の分解マーキング装置の色分解を選択するステップであって、前記マーキング装置は、前記固体領域レベルにおいて前記トナー堆積可能表面に堆積された着色剤の量を規定する、調整可能な作動装置を備え、前記調整可能な作動装置は、予め、所定の第１動作基点に設定されているステップと、色パラメータ空間における点を含む前記固体領域レベルにおいて、目標色パラメータベクトルＴを選択するステップと、前記目標色パラメータベクトルＴの固体領域パッチを、前記第１動作基点に設定された前記調整可能な作動装置を備えた前記マーキング装置を用いて前記トナー堆積可能表面に印刷し、前記印刷されたパッチを測定して、名目上の測定された色パラメータベクトルＮを獲得するステップと、前記目標色パラメータベクトルＴ、前記名目上の測定された色パラメータベクトルＮ、および、高速で変化する勾配
に基づいて、前記調整可能な作動装置に適用されるオフセット量を決定するステップと、前記決定されたオフセット量を、前記調整可能な作動装置が第２動作基点に調整されるように前記調整可能な作動装置に適用するステップと、を含む方法を行う機械読取り可能プログラム命令を実行する、システムである。

ここに開示された本発明の上述および他の特徴および利点は、添付図面と共に以下の詳細な説明から明らかになる。
量に基づいたゼログラフィックプロセス制御ループ（実行時）を用いた本方法の一実施形態を示すブロック図である。 高速で変化する勾配（一定の感度）に基づいて最適な作動装置の調節点を決定するための、本方法の例示的な一実施形態の流れ図である。 図２の流れ図に関して記載した、作動装置の調節点を決定する様々な態様を説明する図である。 図３の色パラメータ空間と同様の、測定された色パラメータ４０７（Ｍ）を加えた図である。 ｎ個の分解における色再現が可能なネットワーク化された構成に配置された、色マーキング装置の機能ブロック図を示す。

固体領域レベルでの媒体上トナー堆積可能表面において測定されたような、ｎ個の分解マーキング装置の出力色を較正するためのインライン分光光度計（ＩＬＳ）ゼログラフィックＤｍａｘ制御アルゴリズムの新しいシステムおよび方法を開示する。変化のベクトルがソリッドカラーの変化と高度に関連付けられるという事実は、ここでの技術思想がソリッドカラーの安定性を増加させ、安定性がプリンタの色域全体の色の安定性および色域の境界の安定性を増加させるということを示している。このことが、ひいては、用いられる色域マッピング方法の頑強性を増加させる。さらに、従来のＩＬＳに基づいたメンテナンスルーチンと組み合わせられた場合、付加的な測定（印刷）は必要ではなくなる。

当業者には、色彩、画像処理、他の技術、および、通常色彩技術およびゼログラフィック技術において検出されるアルゴリズム、といった多くのファセットに非常に精通している、と理解されたい。また、当業者は、“Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｈａｎｄｂｏｏｋ（デジタル色画像処理ハンドブック）”（第１版、ＣＲＣ Ｐｒｅｓｓ（２００３）、ＩＳＢＮ‐１３：９７８０８‐４９３０‐９００７）、および、”Ｃｏｎｔｒｏｌ ｏｆ Ｃｏｌｏｒ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ： Ａｎａｌｙｓｉｓ ａｎｄ Ｄｅｓｉｇｎ（色画像処理システムの制御：分析および設計）”（ＣＲＣ Ｐｒｅｓｓ（２００９）、ＩＳＢＮ‐１３：９７８０８‐４９３３‐７４６８）といったテキストに精通しているはずである。これらの全体は、引用することにより本明細書の一部をなすものとする。

「色パラメータ空間」は、例えばＣＩＥ ＸＹＺ、ＣＩＥ Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊、ＣＩＥ Ｌ^＊ｕ^＊ｖ^＊、ｓＲＧＢなどの色を規定または説明するために通常用いられる、あらゆる標準的な色空間である。

「装置に依存した色空間」は非標準的な色空間であり、レンダリング装置の特性などの付加的な情報なしに色を通常規定するためには用いられない。

「単一の分解色」とは、目標マーキングシステム用の色分解のうちのただ１つによって指定された色のことである。例えば、ＣＭＹＫプリンタについては、Ｃのみの試験パッチが単一の分解色パッチである。

「多分解色」は、目標マーキングシステム用の１つよりも多い色分解によって指定された色のことである。例えば、ＣＭＹＫプリンタについては、赤の試験色は、所定のいくつかのレベルにおけるＭ分解とＹ分解との組み合わせを用いた、多分解色試験パッチである。

「ｎ個の分解マーキング装置」は、画像データまたは画像データから生成されたデータを用いて多分解色でカラー画像を生成できる、色マーキング装置または色マーキングシステムである。

「着色剤」は、スペクトル全体にわたって画像色を得るために、多色の画像形成において１つ以上の他の着色剤と組み合わせられる、特定の色分解のレンダリングに用いられる媒体である。従って、各色分解は、それ自体に対応した着色剤を有することができる。

「トナー堆積可能表面」は、１つ以上の作動装置を必要とするプロセスを用いてトナーが堆積される表面のことである。このような表面は、さらに、画像を形成するために帯電したトナー粒子が堆積される光受容体ベルトまたは光受容体ドラムの形状をしていてもよい。トナー粒子は、一成分現像プロセスまたは二成分現像プロセスにおいて、摩擦電気によって帯電している。

「媒体上トナー堆積可能表面」は、画像用の最終的な出力面として用いられる、紙または透明フィルムといったもののトナー堆積可能表面である。

「作動装置」は、ＥＳＶ（静電電圧計）、ＥＴＡＣ、濃度計、比色計、または、分光光度計から受信された測定値が電圧目標値または電圧設定値に向かっていくように調整可能な、例えばコロトロンワイヤ電圧またはスコロトロンワイヤ電圧、または、スコロトロン格子電圧ＲＯＳ電力、あるいは、現像バイアス電圧といった、コントローラまたは装置の要素のことである。作動装置の調節点を調整し、または別のやり方では、作動装置の動作基点の変更は、媒体上トナー堆積可能表面に堆積されたトナーの量を制御することによって画像を暗くまたは明るくする。

「反射性検出装置」は、サンプルから反射された光の量を測定できる装置である。反射性検出装置は、全幅検出アレイ、分光光度計、比色計、または、濃度計のうちのいずれかであってもよい。

「分光光度計」は、多くの波長を覆う反射性を測定し、複数の通信路を用いてそれぞれの様々な照度波長帯から受信された反射光の様々なレベルに相当する、異なる電気信号を供給する反射性検出装置である。

「比色計」は、通常３つの照度通信路を備え、表面から反射光を受信するセンサによって読み取られるようなＲＧＢ（赤、緑、青）として知られている３原色量の出力色値を供給する、反射性検出装置である。

「濃度計」は、もう１つの反射性検出装置である。通常単一の通信路のみを備え、幅の広いまたは幅の狭い波長の範囲を覆う選択された角度で、光受容体における現像されたトナー試験パッチといった試験表面からの光反射性の大きさを簡単に測定する。濃度計の出力は、試験サンプルの光学密度である。

「目標色パラメータベクトル」は、一組の座標によって色パラメータ空間における所望の色の点を規定する。色パラメータ空間がＬ^＊ａ^＊ｂ^＊空間であれば、例えば、目標色ｘ_ｃは、座標｛Ｌ^＊ _ｃ、ａ^＊ _ｃ、ｂ^＊ _ｃ｝の色パラメータベクトルを有している。

「名目上の色パラメータベクトル」は、名目上の動作基点に設定されたこの色分解用の作動装置を備えた色マーキング装置を用いてトナー堆積可能表面に印刷された固体領域パッチの測定から得られた、色パラメータ空間の色を規定する。

「測定された色パラメータベクトル」は、この色分解用の作動装置の動作基点を用いて印刷された固体領域パッチの反射性検出装置を用いた測定から得られた、色パラメータ空間の色を規定する。

「固体領域レベル」は、予測される状態でのプリンタのハードウェアの特性を前提とした、適度な最大密度での調節点またはカバー範囲の総計を示す。固体領域レベルでの印刷は、トナー堆積可能表面のこの領域内での全ての位置に着色剤の量を連続的に転写することを含む。ハーフトーン処理を用いたデジタルプリンタでは、例えば、固体領域レベルは１００％カバー範囲であり、網点が完全に充填される。ハーフトーンの世界では、「固体領域」は１００％カバー範囲と同義である。

「ゼログラフィックを集中させる」ことは、ゼログラフィック装置が、ここでなされる決定に応じて１つ以上の作動装置によってなされた変化に適応することができるようにすることである。

「ゼログラフィック装置」は、カラー画像の信号を受信でき、その信号を表示可能な形態に低減できる、あらゆるシステムまたは装置のことである。

ＩＬＳゼログラフィックＤｍａｘ制御方法をここに示す。最大印刷可能密度（Ｄｍａｘ）および結果として生じたプロダクションプリンタ（例えば、ｉＧｅｎ３／ｉＧｅｎ４）のソリッドカラーは、今や、紙上の色測定値よりもむしろ、各分解用のベルト上の（光受容体）量測定値を用いて設定される。ゼログラフィックプロセス制御ループは、各分解用に動作し、ＲＯＳ露光のようなゼログラフィック作動装置および各分解を制御するための現像領域を用いて、名目上の目標において光受容体にＤｍａｘを維持する。しかし、背景部分において論じたように、環境、媒体、センサ、ゼログラフィックプロセス、動作状態、転写および融解からの下流への影響などの変化のゆえに、特定の機械の色は、個別の分解の量がどのくらい十分に光受容体において制御されるかにかかわらず、色域中の、および、陰影領域においてさえ、大きく変化できる。このような色の変化によって、色の安定性の問題が生じてしまい、色域マッピングの効果を危うくしてしまう。色を直接測定することにより、ベルト上の測定方法と比べた場合、色の安定性および色域マッピングの頑強性が増加する。ＥＴＡＣまたは同様の装置を用いて光受容体上でなされた測定を、インライン分光光度計（ＩＬＳ）または同様の装置を用いて印刷用紙上でなされた測定に基づいて最適化できる。現在の量に基づいた方法と同様に、本方法は、装置がオフラインである間に実行可能な設定ルーチンを含む。実行時に色を安定させるために、現在の量に基づいた手法（図１）が用いられる。制御ループは、ＩＬＳゼログラフィックＤｍａｘ制御アルゴリズムによって設定された基準値を維持するために、各色分解で動作する。

高速で変化する勾配の基本的な手法は、高速で変化する勾配が既知であり、安定性していると認められる場合に、付加的な直接の測定を必要とせずに線形モデルを作り出すために、名目上の点と組み合わせ得ると仮定する。本実施形態は、色測定値を検査する動作に続くステップを含む。各分解の測定された色が指定された閾値内にない場合、手法は繰り返される。指定された閾値は、以下のような状態を含んでいてもよい。
・現在の色は、最後に予測された色の閾値距離内にある（望ましいモデル）。
・現在の色は、次に予測される色の閾値距離内にある（小さい次の段階）。
・現在の色は、目標色の閾値距離内にある（望ましい最初の色）。

各分解の色が指定された閾値内にはない場合、ＩＬＳによって測定されたような原型（名目上の）色および調整された（測定された）色から、新たな勾配
を決定できる。新たな勾配を決定することについて、図４および方程式７に関してここでさらに論じる。次に、方程式８に関してここでさらに論じるように、（方程式７の）新たな勾配を用いて、新たな作動装置オフセット値を作り出す。

高速で変化する勾配（一定の感度）に基づいて作動装置の調節点を決定するための本方法の例示的な一実施形態を示す図２の流れ図を参照する。本実施形態は、高速で変化する勾配
がすでに決定されていると仮定する。処理が２００で始まり、直ちにステップ２０２へと進む。本実施形態の様々な態様について、図３のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間３００と共に論じる。

ステップ２０２では、処理のためにｎ個の分解マーキング装置の第１色分解を選択する。マーキング装置は、固体領域レベルにおいてトナー堆積可能表面に堆積された着色剤の量を規定する色分解ごとに、少なくとも１つの調整可能な作動装置を備えている。この色分解用に使用できる１つ以上の作動装置は、名目上の動作基点に従来設定されてきた。このような動作基点を、当業者によって容易に決定できる。

ステップ２０４では、固体領域レベルにおいて目標色パラメータベクトルＴを選択する。目標色パラメータベクトルは、色パラメータ空間における点を含む。１つの例示的な目標色パラメータベクトルＴを３０２（Ｔ）に示す。図３の色点のそれぞれがＬ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間３００の基点から伸びるベクトルを含むことを、理解する必要がある。

ステップ２０６では、目標色を含む固体領域パッチを、マーキング装置を用いてトナー堆積可能表面に印刷し、印刷されたパッチを、反射性検出装置を用いて測定して、名目上の測定された色パラメータベクトルＮを得る。このような１つの反射性検出装置が、インライン分光光度計（ＩＬＳ）である。１つの例示的な名目上の色パラメータベクトルＮを３０５（Ｎ）に示す。測定の表示（およびこれによって決定された制御）が、インライン、オフライン、または、例えばハンドヘルド反射性検出装置を用いて手動で得られる。

ステップ２０８では、全ての最初の固体が所望の範囲にあるかどうかの決定がなされる。この決定は、名目上の測定された色パラメータベクトルＮおよび目標色パラメータベクトルＴとの色差の量を計算するためのメトリクを用いてなされ、高速で変化する勾配に対する差のベクトルをも、決定の一部として認めてもよい。この色差（または距離）は、３０９では、ユークリッド、デルタＥ２０００、または、他の全ての同様の色距離メトリクＣＩＥＣＡＭ０２であってもよい。概して、例えば｛Ｌ^＊、ａ^＊、ｂ^＊｝に関して表された座標を有するＬ^＊ａ^＊ｂ^＊空間における、２つの色のユークリッド距離は、
によって得られる。

Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊空間の円筒型の座標表示において、座標｛Ｌ^＊ _１、ｈ^＊ _１、Ｃ^＊ _１｝および｛Ｌ^＊ _２、ｈ^＊ _２、Ｃ^＊ _２｝を有する２つの色ｘ_１とｘ_２とのユークリッド距離は、それぞれ、
によって得られる。

ステップ２０８において、最初の固体の全てが所望の範囲内にある場合、このｎ個の分解装置におけるより多くの色分解を処理し続けるかの決定がなされるステップ２１４において処理が続く。ステップ２０８において最初の固体の全てが所望の範囲内にない場合、ステップ２１０での処理が続く。

ステップ２１０では、新たな作動装置レベルを計算し、装置を新たな作動装置の調節点に設定する。１つの例示的な高速で変化する勾配
を３０４（Ｇ_Ｆ）に示す。交点３１０（Ｂ）は最良の色である。目標色パラメータベクトル３０２（Ｔ）からのベクトル３１１（Ｔ‐Ｂ）は、名目上の色パラメータベクトル３０５（Ｎ）にて始まる線に対して直角であり、３０４（Ｇ_Ｆ）の方向に伸びる。線３１１（Ｔ‐Ｂ）は、最良の点３１０（Ｂ）と交わる線に対して直角である。

以下の方程式は、作動装置オフセット値ｘを導き出すために用いられる。

ここで、図３に示したように、Ｂは、３１０（Ｂ）に相当し、Ｎは、３０５（Ｎ）に相当し、
は高速で変化する勾配３０４（Ｇ_Ｆ）であり、
は
である。

ここで、Ｔは３０２（Ｔ）に相当し、ベクトル（Ｔ‐Ｂ）は、３１１（Ｔ‐Ｂ）に相当し、記号「・」は、点乗積演算である。３１１（Ｔ‐Ｂ）は線（３０３）に対して直角であり、３０５（Ｎ）から３１０（Ｂ）を介して
の方向に伸びていることを理解する必要がある。

方程式３の方程式４への代入から、以下の式が生じる。

方程式５の操作は、以下の式によって得られるように、最良の色３１０（Ｂ）を作り出す作動装置オフセットを規定する関係を作り出す。

ステップ２１２では、ゼログラフィックを新たな作動装置の調節点に集中させる。

ステップ２１４では、このｎ個の分解色マーキング装置用のこれ以上の色分解を処理するつもりであるかどうかの決定がなされる。そうであれば、次に、ステップ２０２では処理を繰り返し、処理するために次の色分解を選択する。このように、色マーキング装置用の全ての色分解が結果的に処理されるまで、処理を繰り返す。その後、処理を終了する。

流れ図が説明に役立つと理解されたい。有効なステップの１つ以上を様々な順序で実行してもよい。例えば、他の操作を加えてもよいし、あるいは、確立してもよい。この変形形態は、添付の特許請求の範囲の範囲内に含まれる。流れ図の全てまたは一部を、このようなシステムの様々な構成要素と通信しながら機械実行可能命令と共にハードウェアにおいて部分的にまたは完全に実施してもよい。

以下は、測定された色点を加えた図３の色パラメータ空間と同様の図４の色パラメータ空間４００に関して得られる。方程式６を用いて作動装置を新たな（第２）操作レベルに設定すると、４０７（Ｍ）において、印刷されたパッチのＩＬＳ測定から得られた、マーキング装置および測定された色パラメータを用いてトナー堆積可能表面に目標色パラメータ４０２（Ｔ）の固体領域パッチを印刷できる。図３と同様に、名目上の色パラメータを４０５（Ｎ）に示し、最良の色点は４１０（Ｂ）であり、線４１１（Ｔ‐Ｂ）は、４０５（Ｎ）から伸びて４１０（Ｂ）および４０７（Ｍ）を
の方向に通過する線４０３に対して直角であり、
はベクトルである。

測定された色値４０７（Ｍ）を、次に、目標色４０２（Ｔ）と比較でき、印刷されたパッチが所定の閾値内にあるかどうかを決定する。閾値内になかった場合、次に、新たな勾配が決定され、プロセスが反復される。新たな勾配の決定は、したように、方程式３‐６によって導かれる。この新たな勾配は、以下の式によって得られる。

Ｍは４０７（Ｍ）に相当し、Ｎは４０２（Ｎ）に相当し、ｚは第１動作基点と第２動作基点との差である。

この新たな勾配を用いて、新たな作動装置オフセットｙを次のように規定できる。

Ｔは４０２（Ｔ）に相当し、Ｍは４０７（Ｍ）に相当し、
は新たな勾配
である。

次に、新たな作動装置オフセットを用いて、もう１つの作動装置オフセットをマーキング装置作動装置の調節点に適応させ、第３の動作基点を得る。第３の動作基点を用いて、再び測定でき、測定された色値が所定の閾値によって規定されたような容認可能なレベル内になるまで、所望のようにしたステップが繰り返される。

図５に示したシステムでは、複数の色マーキングエンジン５３０、５３２は、通信バス５３４を介してネットワーク５３５に接続されて示されたシステム５１４に組み込まれる。マーキングエンジンのそれぞれは、概して５１２に示された、コンピュータシステム５１０または遠隔装置から受信された印刷画像データに関して選択可能である。複数のマーキングエンジンのうちの１つ以上は、個々のプリンタシステムに関連していてもよい。マーキングエンジンを２つだけ図示したが、図示したシステムがｎ個のマーキングエンジンを備えており、ｎ＞２であることを理解する必要がある。

マーキング装置５３０、５３２は、ゼログラフィックマーキング装置、インクジェットマーキング装置、または同様のもの、といった印刷媒体に画像を適用するためのあらゆる適切な装置を含む。マーキング装置は、電子写真プロセスによって所望の画像の生成に用いられる多くのハードウェア要素を含む。５８０において、ベルトまたはドラムの形態をした回転する光受容体といった電荷保持面を有するマーキング装置を示す。画像を光受容体の表面に生成する。光受容体の周囲に位置する様々な点に配置されるのは、洗浄装置と、帯電コロトロンといった、用いられる各色のための帯電位置（単色のマーキング装置の場合には１つ、ＣＭＹＫマーキング装置の場合には４つ）と、光受容体に潜像を形成する露光位置と、トナー画像を得るために、トナーを適用することによって光受容体の表面に形成された潜像を現像するための各帯電位置に関連した現像剤ユニットと、一枚の紙等の印刷媒体のトナー堆積可能表面にこうして形成されたトナー画像を転写する転写コロトロンといった転写ユニットと、画像を紙に融解させる定着器５８２とを含んだ、ゼログラフィックサブシステムである。定着器は、概して、熱および圧力のうちの少なくとも１つを紙に加えて、トナーを物理的に付着させ、適宜、印刷された媒体に光沢のレベルを供給する。図示したこれら２つのマーキングエンジン５３０、５３２は同様に較正されているが、マーキング装置が１つ以上個所異なっていてもよいということも想定される。マーキングエンジンは、ベルト上のセンサ５８６を含む。マーキングエンジン５３０、５３２は、印刷媒体に画像をレンダリングするためのあらゆる装置を含有できる。マーキング装置は、単一の着色剤（単色の、例えば、ブラック）マーキング装置、または、ＣＭＹＫ装置といった複数の着色剤（色）マーキング装置であってもよい。複数のマーキングエンジンを組み込んだ画像レンダリング装置５１４は、複写機、レーザープリンタ、製本機械、ファクシミリ装置、または、複合機であってもよい。印刷される画像は、概して、画像形成装置によって印刷媒体にレンダリングされ、テキスト、図形、絵などを含んでいてもよい、電子的形態をした情報を含む。例えば図形、テキスト、写真などの画像を印刷媒体に適用する操作は、概して、印刷またはマーキングと呼ばれる。この技術において知られているように、印刷の操作は、装置に依存した着色剤値にマッピング着色剤値を含む。

分光光度計５１６は、例示的な試験パッチ５６８から画像データを収集し、直接または中間にある処理構成要素を介して、ＩＬＳ Ｄｍａｘ制御システム５６０にカラー画像測定値を供給する。紙上のセンサ５１６は、画像５６８に対して光を向ける、ＬＥＤバーまたは他の光源といった光源５７２を含み、さらに、反射光を検出する検出器５７４を含む。分光光度計５１６は、用紙搬送路を横断する、間隔が近接した複数のＬＥＤ照明源の１つまたは２つのほぼ線形の細長いアレイと、それに対応した、間隔が近接した様々な色の感度の高い複数の光検出器のアレイとを含む。細長いアレイは、用紙搬送路において移動する印刷されたシートを横断する横断帯を照射するために、順次照射され、光検出器のアレイは、シートから反射された光を検出および分析するために配置されている。センサ５１６は、さらに、光学密度を測定するように構成されていてもよい。センサ５１６からの受信情報に加えて、カラー画像測定値は、制御システム５６０によってベルト上のセンサ５８６から受信される。さらに、仮想センサが、センサ５１６またはベルト上のセンサ５８６によって得られた情報を補うために用いられてもよい。一実施形態では、ベルト上のセンサ５８６および紙上のセンサ５１６は、各走査線用のデジタル化された画像データを生成する全幅アレイ（ＦＷＡ）を含む。ベルト上のセンサ５８６および／または紙上のセンサ５１６が、排出トレイにおいて例えばプリンタ内に設置されたセンサといった、インラインセンサであってもよいし、あるいは、自立型装置であってもよく、または、例えば専用のスキャナおよび診断システムに組み込まれた装置であってもよい、ということを理解する必要がある。各マーキング装置は、それ自体の専用のセンサに関連していてもよい。センサ５１６が複数の着色剤の値を検出してもよいが、センサは、単一の着色剤のみを検出してもよく、あるいは、画像の光度を検出してもよい。センサは、画像の正反射を測定する光沢計を含んでいてもよい。ベルト上のセンサ５８６および／または紙上のセンサ５１６は、複数のシートから測定の全てを完了した後、データを伝送してもよい。あるいは、ベルト上のおよび／または紙上のセンサは、配線式接続またはワイヤレス接続を介した各シートのマーキング中、または、マーキング後に、データを伝送する。

ＩＬＳ Ｄｍａｘ制御システム５６０は、センサ５１６、複数のマーキングエンジン５３０、５３２のそれぞれ、および、そこに含まれる構成要素の全てと通信する。さらに、制御システム５６０は、通信バス５３４を介して、ワークステーション５１０、および、ネットワーク５３５を介して遠隔装置５１２とも通信する。ＩＬＳ Ｄｍａｘ制御システムは、したように本方法を実行する。制御システムは、勾配プロセッサ５７６、メモリ５７８、および、プロセッサ５６４を含む。メモリ５７８は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、磁気ディスクまたは磁気テープ、光ディスク、フラッシュ、ホログラフィックなどといった、あらゆるタイプの機械読取り可能媒体を表している。一実施形態では、メモリ５７８は、ＲＡＭとＲＯＭとを組み合わせたものを含む。様々な実施形態では、作動装置制御システム５６０は、専用コンピュータシステムである。勾配プロセッサ５７６は、様々な実施形態において説明したように、色測定値および目標色を得て受け取り、最適な作動装置動作基点を計算して、予測された印刷された色パラメータベクトルと目標色パラメータベクトルとの距離を最小化する。

さらに、制御システム５６０は、受信されたカラー画像信号をレンダリング用の適切な形態に変換してもよく、さらに、マーキング装置の動作を監視するための機能性を有していてもよい。制御システムは、センサ５１６から獲得された画像データを含む、直接または装置５３０、５３２から間接的に受信された情報を処理する印刷モデル発生器を含んでいてもよい。制御システム５６０はまた、マーキングエンジンに実行依頼されたジョブの印刷される色をリアルタイムに変更するための情報を利用してもよく、あるいは、この機能性は、個々の処理構成要素によって実行されてもよい。制御システム５６０はまた、試験パターン用の画像データを生成する試験画像発生器を含む。試験パターンは、１つ以上の色試験パッチを含んでいてもよい。

ＩＬＳ Ｄｍａｘ制御システム５６０はさらに、例えばフーリエ変換分析、ヒストグラミング、不具合検出などといった、通常知られている画像処理技術を実行するための専用のハードウェアおよび／または専用のソフトウェアを組み込んでもよい。さらに、センサ５１６によって持ち込まれた不具合の少なくともいくつかを処理するために、較正回路が含まれていてもよい。このような回路は、画質パラメータを決定し、および／または、画質の不具合の存在を検出し、調整を行う。このような不具合およびパラメータは、線、帯、縞、斑点などを含むが、それらに限定されるものではない。制御システム５６０は、診断に役立つために自動化された画質診断（ＡＩＱＤ）技術を実行可能なシステムと通信するように設置されていてもよい。このような診断ツールは、それ自体で画像からのデータ、さらには、プリンタの内部の診断システムからのデータを収集および分析する。量的な分析と質的な推論とを組み合わせることによって、次に、ＡＩＱＤプログラムは、診断および勧告を受け取る。さらに、例えば静的な不具合の補償に用いられる階調再現曲線訂正モデルといった情報を生成するために、他の画像不具合の評価技術が用いられてもよい。

図５のブロック図に関して示し説明したモジュールおよび処理ユニットのすべて、および、これらのモジュールのすべてに関して説明された機能性のいくつかまたは全てを、ワークステーション５１０内で、または、専用コンピュータシステムによって、全体的にまたは部分的に実行してもよいということを理解されたい。複数のモジュールは、単一の機能を集合的に実行してもよい。モジュールが、機械によって実行可能なプログラム命令を読み取ることができる専門のプロセッサを備えていてもよい。モジュールが、ＡＳＩＣ、電子回路、または、専用プロセッサといった、一体成形のハードウェアを含んでいてもよい。複数のモジュールを、単一の専用コンピュータシステムによって、あるいは、同時に複数の専用コンピュータシステムによって、実行してもよい。モジュール間の接続は、物理的および論理的な接続の両方を含んでいる。モジュールが、さらに、１つ以上のソフトウェア／ハードウェアモジュールを含んでいてもよく、モジュールは、さらに、オペレーティングシステム、ドライバ、装置コントローラ、および、他の装置（それらのいくつかまたは全ては、ネットワークを介して接続されている）を含んでいてもよい。さらに、本方法の１つ以上の態様を専用のコンピュータシステムまたはワークステーションにおいて実施してもよく、通信ネットワークを介して連係される遠隔処理装置によってタスクが実行される分散型コンピュータ環境において実行されてもよいということが意図される。分散型コンピュータ環境では、本システムおよび本方法の様々な態様を実行するためのプログラムモジュール。他の実施形態は、ここに開示した方法を実行するために設計された専用コンピュータを含む。

上記開示した機能および代替例、他の特徴および機能または代替例が、多くの他の様々なシステムまたは用途と組み合わされることが望ましいということを理解されたい。現在は思いつかないまたは予期しない様々な代替例、変形例、変更例、または、改良例が、明らかになってもよく、および／または、続いて当業者によってなされてもよく、例は、以下の請求項によって含まれることが意図される。従って、実施形態は、説明に役立つと認められ、限定を加えるためのものではない。本発明の精神および範囲から逸脱することなく、実施形態に対する様々な変更が、なされてもよい。

Claims (10)

1. 固体領域レベルにおいて測定されたマーキング装置の出力色を較正するための方法であって、前記方法は、
   試験用のｎ個の分解マーキング装置の色分解を選択するステップであって、前記マーキング装置は、前記固体領域レベルにおいて、トナーを堆積させることができるトナー堆積可能表面に堆積された着色剤の量を規定する、調整可能な作動装置を備え、前記調整可能な作動装置は、予め、所定の第１動作基点に設定されているステップと、
   色パラメータ空間における点を含む前記固体領域レベルにおいて、目標色パラメータベクトルＴを選択するステップと、
   前記目標色パラメータベクトルＴの固体領域パッチを、前記第１動作基点に設定された前記調整可能な作動装置を備えた前記マーキング装置を用いて前記トナー堆積可能表面に印刷し、前記印刷されたパッチを測定して、名目上の測定された色パラメータベクトルＮを獲得するステップと、
   前記目標色パラメータベクトルＴ、前記名目上の測定された色パラメータベクトルＮ、および、高速で変化する勾配
   に基づいて、前記調整可能な作動装置に適用されるオフセット量を決定するステップと、
   前記決定されたオフセット量を、前記調整可能な作動装置が第２動作基点に設定されるように前記調整可能な作動装置に適用するステップと、を含む方法。
2. 前記オフセット量は、
   を含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記目標色パラメータベクトルＴの固体領域パッチを、前記マーキング装置を用いて前記トナー堆積可能表面に印刷し、前記印刷されたパッチを測定して、測定された色パラメータベクトルＭを獲得するステップと、
   前記測定された色パラメータベクトルＭを前記目標色パラメータベクトルＴと比較するステップと、
   前記比較の結果が所定の閾値外であることに応じて、前記調整可能な作動装置を第３動作基点に設定するステップと、をさらに含む、前記調整可能な作動装置を前記第２動作基点に設定した、請求項１に記載の方法。
4. さらに、新たな勾配
   を決定するステップを含み、前記新たな勾配は、
   を含み、ｚは、前記第１動作基点と前記第２動作基点との差である、請求項３に記載の方法。
5. 前記調整可能な作動装置を第３の作動装置の動作基点に設定できるように、前記調整可能な作動装置に適用されるオフセット量を決定するステップをさらに含み、前記オフセット量は、
   を含む、請求項４に記載の方法。
6. 固体領域レベルにおいて測定されたマーキング装置の出力色を較正するためのシステムであって、前記システムは、
   メモリと、
   非一時的な記憶媒体と、
   前記記憶媒体および前記メモリと通信するプロセッサとを含み、前記プロセッサは、
   試験用のｎ個の分解マーキング装置の色分解を選択するステップであって、前記マーキング装置は、前記固体領域レベルにおいて前記トナー堆積可能表面に堆積された着色剤の量を規定する、調整可能な作動装置を備え、前記調整可能な作動装置は、予め、所定の第１動作基点に設定されているステップと、
   色パラメータ空間における点を含む前記固体領域レベルにおいて、目標色パラメータベクトルＴを選択するステップと、
   前記目標色パラメータベクトルＴの固体領域パッチを、前記第１動作基点に設定された前記調整可能な作動装置を備えた前記マーキング装置を用いて前記トナー堆積可能表面に印刷し、前記印刷されたパッチを測定して、名目上の測定された色パラメータベクトルＮを獲得するステップと、
   前記目標色パラメータベクトルＴ、前記名目上の測定された色パラメータベクトルＮ、および、高速で変化する勾配
   に基づいて、前記調整可能な作動装置に適用されるオフセット量を決定するステップと、
   前記決定されたオフセット量を、前記調整可能な作動装置が第２動作基点に調整されるように前記調整可能な作動装置に適用するステップと、を含む方法を行う機械読取り可能プログラム命令を実行する、システム。
7. 前記オフセット量は、
   を含む、請求項６に記載のシステム。
8. 前記目標色パラメータベクトルＴの固体領域パッチを、前記マーキング装置を用いて前記トナー堆積可能表面に印刷し、前記印刷されたパッチを測定して、測定された色パラメータベクトルＭを獲得するステップと、
   前記測定された色パラメータベクトルＭを前記目標色パラメータベクトルＴと比較するステップと、
   前記比較の結果が所定の閾値外であることに応じて、前記調整可能な作動装置を第３動作基点に設定するステップと、をさらに含む、前記調整可能な作動装置を前記第２動作基点に調整した、請求項６に記載のシステム。
9. さらに、新たな勾配
   を決定するステップを含み、前記新たな勾配は、
   を含み、ｚは、前記第１動作基点と前記第２動作基点との差である、請求項８に記載のシステム。
10. 前記調整可能な作動装置を第３の作動装置の動作基点に設定できるように、前記調整可能な作動装置に適用されるオフセット量を決定するステップをさらに含み、前記オフセット量は、
    を含む、請求項９に記載のシステム。