JP5494876B2 - カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるカートリッジに関する。

電子写真方式のプリンタとして、感光体と、感光体にトナーを供給する現像カートリッジとを備えるプリンタが知られている。

このようなプリンタでは、装着された現像カートリッジの情報（例えば、現像カートリッジが新品であるか否かなど）を判断するための新品検出手段を備えている。

例えば、現像カートリッジに回転可能に設けられる検出ギヤに、本体ケーシング内のアクチュエータに当接される当接突起を設け、現像カートリッジが本体ケーシングに装着されたときに、検出ギヤを回転駆動させて、当接突起によってアクチュータを揺動させるとともに、光センサによってアクチュエータの揺動を検出し、その検出結果に基づいて、現像カートリッジの情報を判断するレーザプリンタが提案されている（たとえば、下記特許文献１参照。）。

特開２００６−２６７９９４号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載のレーザプリンタでは、本体ケーシング内に、現像カートリッジの当接突起が当接されるアクチュエータと、そのアクチュエータの揺動を検出する光センサとが設けられている。

そのため、装着された現像カートリッジの情報を判断するための構成が複雑化している。

そこで、本発明の目的は、簡易な構成で、カートリッジの情報を検知することができるカートリッジを提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、所定方向に延びる第１軸線を中心として回転するように構成され、現像剤を担持するように構成される現像ローラを有する。

また、本発明のカートリッジは、導電性部材からなり、現像ローラと電気的に接続されるように構成される現像電極であって、本体部と、本体部から所定方向に突出する突出部とを有する現像電極と、現像電極に対して移動可能であり、突出部を被覆する被覆部を有する被検知体とを有する。

このような構成によれば、突出部を被覆する被覆部を有する被検知体を、移動可能に有している。

そのため、外部から突出部へ給電することができながら、被検知体の移動により、外部から突出部への給電を、被覆部によって解除することができる。

その結果、外部から突出部への給電、および、給電の解除をカートリッジの情報に対応させれば、簡易な構成で、アクチュエータや光センサなどを設けることなく、カートリッジの情報を検知することができる。

（２）また、被覆部は、突出部を所定方向と直交する直交方向から被覆する第１被覆部と、突出部を所定方向外側から被覆する第２被覆部とを有していてもよい。

このような構成によれば、被覆部によって、突出部を直交方向および所定方向外側から保護することができる。
（３）また、被覆部は、複数の第１被覆部を有していてもよい。

このような構成によれば、突出部を、直交方向における複数の箇所において保護することができる。
（４）また、第１被覆部の数は、カートリッジに関する情報に対応していてもよい。

このような構成によれば、第１被覆部の数に基づいて、カートリッジの情報を、簡易かつ確実に判断することができる。
（５）第１被覆部は、突出部を、被検知体の移動方向において連続して半分以上被覆していてもよい。

このような構成によれば、突出部を、移動方向において連続して半分以上保護することができる。
（６）第１被覆部の移動方向長さは、カートリッジに関する情報に対応していてもよい。

このような構成によれば、第１被覆部の移動方向長さに基づいて、カートリッジの情報を、簡易かつ確実に判断することができる。
（７）被検知体は、突出部に回転可能に支持されており、第１被覆部は、その被検知体の回転方向上流側に設けられ、回転方向下流側へ向かうに従って直交方向外側へ傾斜する第１傾斜面と、第１傾斜面の回転方向下流側に連続して設けられ、回転方向下流側へ向かうに従って直交方向内側へ傾斜する第２傾斜面とを有していてもよい。

このような構成によれば、被検知体の回転途中に、被検知体の第１被覆部が、突出部に接触される外部の構成に当接されたとしても、外部の構成を、第１傾斜面に沿って第１被覆部に乗り上げるように退避させ、その後、第２傾斜面に沿って第１被覆部から降りるように、再び、突出部に接触させることができる。

その結果、被検知体の第１被覆部を、円滑に、突出部と外部の構成との間を通過させることができる。
（８）第２被覆部は、突出部の所定方向外側端部に嵌合する嵌合部を有していてもよい。

このような構成によれば、嵌合部により、突出部の所定方向外側端部を被検知体に対して位置決めすることができる。
（９）突出部は、筒形状に形成されており、嵌合部は、突出部の所定方向外側端部に内嵌されてもよい。

このような構成によれば、嵌合部により、突出部の所定方向外側端部を補強することができる。
（１０）また、本発明のカートリッジは、現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体を備えていてもよい。その場合、筐体は、突出部に内嵌されるように所定方向外側へ突出する突起を備えていてもよい。

このような構成によれば、突起により、突出部を補強することができる。
（１１）また、突出部は、外部から給電されるものであり、被検知体は、突出部へ給電される第１位置から、被覆部により突出部への電力の入力が解除される第２位置を経て、突出部へ給電される第３位置へ移動可能であってもよい。

このような構成によれば、突出部への電力の入力が解除される前後において、突出部への給電を検知することができ、突出部への電力の入力の解除を、確実に、外部の検知部材に認識させることができる。
（１２）また、被検知体は、駆動力が伝達される歯部と、駆動力が伝達されない欠け歯部とを有する欠け歯ギヤとを含んでいてもよい。

このような構成によれば、被検知体を、駆動開始から駆動停止までの所定の駆動量で、確実に駆動させることができる。
（１３）また、現像電極は、本体部から所定方向に突出し、現像ローラの所定方向外側端部を回転可能に支持する軸受部を有していてもよい。

このような構成によれば、簡易な構成で確実に、軸受部から現像ローラに電力を供給することができる。
（１４）また、本発明のカートリッジは、被検知体を被覆するカバーを備えていてもよい。この場合、カバーは、突出部を露出させる開口を有していてもよい。

このような構成によれば、被検知体を保護するとともに、開口を介して突出部に給電することができる。
（１５）また、カバーの所定方向外側端部は、突出部の所定方向端部よりも突出方向下流側に配置されていてもよい。

このような構成によれば、カバーの所定方向外側端部により、突出部を確実に保護することができる。
（１６）また、カバーの所定方向外側端縁は、直交方向に投影したときに、被検知体の所定方向外側端縁と重なるように配置されていてもよい。

このような構成によれば、外部の部材が直交方向から被検知体に当接されることを防止できる。
（１７）また、本発明のカートリッジは、現像剤を収容するように構成された現像剤収容部を有し、現像剤収容部を挟んで所定方向に間隔を隔てて対向配置される第１側壁および第２側壁を含む筐体と、外部からの駆動力を受けるためのカップリング部材であって、第１側壁に対して現像剤収容部の反対側に配置されるカップリング部材と、所定方向に延びる第２軸線を回転中心として回転するように構成され、カートリッジ内に収容された現像剤を攪拌するように構成された攪拌部材とを備えていてもよい。

この場合、被検知体は、第２側壁に対して現像剤収容部の反対側に配置され、攪拌部材からの駆動力が伝達されることにより回転するように構成されていてもよい。

このような構成によれば、カップリング部材と被検知体とを、第１側壁または第２側壁のいずれか一方に設ける構成と比べて、第１側壁および第２側壁の面積を低減することができ、その分、カートリッジを小型化することができる。
（１８）また、本発明のカートリッジは、第２軸線を回転中心として攪拌部材とともに回転するように構成され、第１側壁に対してカップリング部材が配置された側に配置され、駆動力をカップリング部材から攪拌部材に伝達する第１駆動伝達部材と、第２軸線を回転中心として攪拌部材とともに回転するように構成され、第２側壁に対して被検知体が配置された側に配置され、駆動力を攪拌部材から被検知体に伝達する第２駆動伝達部材とを備えてもよい。

このような構成によれば、簡易な構成で、攪拌部材を介して被検知体に駆動力を伝達することができる。
（１９）また、第１駆動伝達部材は、カップリング部材から駆動力が入力される第１ギヤであってもよい。また、第２駆動伝達部材は、被検知体に駆動力を入力する第２ギヤであってもよい。

この場合、第１ギヤの歯数と、第２ギヤの歯数とは、互いに異なっていてもよい。

このような構成によれば、攪拌部材の回転速度に対して、被検知体の回転速度を任意に設定することができる。
（２０）第１ギヤの歯数は、第２ギヤの歯数よりも多くてもよい。

このような構成によれば、攪拌部材の回転速度に対して被検知体の回転速度を低減させることができる。

その結果、突出部への給電、および、給電の解除を検知するための時間を確保することができ、突出部への給電、および、給電の解除を正確に検知することができる。
（２１）被検知体は、所定方向に投影したときにその少なくとも一部がカップリング部材に重なるように、配置されていてもよい。

このような構成によれば、被検知部とカップリング部材とを、直交方向においてほぼ同じ位置に配置することができ、カートリッジをより小型化することができる。
（２２）突出部は、所定方向に投影したときにカップリング部材に重なるように、配置されていてもよい。

このような構成によれば、突出部とカップリング部材とを、直交方向においてほぼ同じ位置に配置することができ、カートリッジをより一層小型化することができる。
（２３）被検知体は、被検知体の回転とともに突出部をクリーニングするように構成されたクリーニング部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、クリーニング部材により、被検知体の回転を利用して突出部をクリーニングすることができる。

そのため、突出部が汚れることを防止することができ、突出部に対して確実に給電することができる。

本発明のカートリッジによれば、簡易な構成で、カートリッジの情報を検知することができる。

図１は、本発明のカートリッジの第１実施形態の現像カートリッジを備えるプリンタの中央断面図を示す。 図２は、図１に示す現像カートリッジの左上側から見た斜視図である。 図３は、図１に示す現像カートリッジの右上側から見た斜視図である。 図４は、図２に示す駆動ユニットの左上側から見た分解斜視図である。 図５は、図３に示す給電ユニットの右上側から見た分解斜視図である。 図６は、図５に示す電極部材８１の左上側から見た斜視図である。 図７は、図５に示す新品検知ギヤを示し、（ａ）は、右上側から見た斜視図であり、（ｂ）は、右側面図であり、（ｃ）は、被検知端部の断面図である。 図８は、図３に示す給電ユニットの平面図である。 図９は、図３に示す現像カートリッジの右側面図である。 図１０は、本体電極ユニットの右上側から見た斜視図である。 図１１は、揺動電極の揺動を説明する説明図であって、現像カートリッジが本体ケーシングに装着されておらず、揺動電極が下側解除位置に配置されている状態を示す。 図１２は、揺動電極の揺動を説明する説明図であって、現像カートリッジが本体ケーシングに装着されており、揺動電極が接続位置に配置されている状態を示す。 図１３は、揺動電極の揺動を説明する説明図であって、現像カートリッジが本体ケーシングに装着されており、揺動電極が上側解除位置に配置されている状態を示す。 図１４は、現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、現像カートリッジが本体ケーシングに装着された直後であって、本体電極ユニットの揺動電極が、現像カートリッジの受電部に接触された状態を示す。 図１５は、図１４に続いて現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、ウォーミングアップ動作が開始されて、本体電極ユニットの揺動電極が、新品検知ギヤの一方の第１被覆部によって押圧されて、現像カートリッジの受電部から離間された状態を示す。 図１６は、図１５に続いて現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、新品検知ギヤの一方の第１被覆部が、本体電極ユニットの揺動電極と現像カートリッジの受電部との間を通過し、本体電極ユニットの揺動電極が、現像カートリッジの受電部に接触された状態を示す。 図１７は、図１６に続いて現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、本体電極ユニットの揺動電極が、新品検知ギヤの他方の第１被覆部によって押圧されて、現像カートリッジの受電部から離間された状態を示す。 図１８は、図１７に続いて現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、新品検知ギヤの他方の第１被覆部が、本体電極ユニットの揺動電極と現像カートリッジの受電部との間を通過し、本体電極ユニットの揺動電極が、現像カートリッジの受電部に接触された状態を示す。 図１９は、第２実施形態の現像カートリッジを示す右上側から見た斜視図である。 図２０は、第２実施形態の現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、現像カートリッジが本体ケーシングに装着された直後であって、本体電極ユニットの揺動電極が、現像カートリッジの受電部に接触された状態を示す。 図２１は、図２０に続いて第２実施形態の現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、ウォーミングアップ動作が開始されて、本体電極ユニットの揺動電極が、新品検知ギヤの被検知端部の周面によって押圧されて、現像カートリッジの受電部から離間された状態を示す。 図２２は、図２１に続いて第２実施形態の現像カートリッジの新品検知動作を説明する説明図であって、新品検知ギヤの被検知端部の周面が、本体電極ユニットの揺動電極と現像カートリッジの受電部との間を通過し、本体電極ユニットの揺動電極が、現像カートリッジの受電部に接触された状態を示す。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラープリンタである。

なお、以下の説明において、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を基準として、図１における紙面左側を前側とし、図１における紙面右側を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。

プリンタ１は、略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の上端部には、本体開口部５を開閉するトップカバー６が、その後端部を支点として揺動可能に設けられている。プリンタ１は、各色に対応する４つのプロセスカートリッジ１１を備えている。

各プロセスカートリッジ１１は、本体ケーシング２に対して着脱可能であり、給紙部３の上側において、互いに前後方向に沿って間隔を隔てて並列配置されている。また、各プロセスカートリッジ１１は、ドラムカートリッジ２４と、ドラムカートリッジ２４に着脱可能に装着されるカートリッジの一例としての現像カートリッジ２５とを備えている。

ドラムカートリッジ２４は、感光ドラム１５を備えている。

感光ドラム１５は、左右方向に長手の円筒形状に形成されており、ドラムカートリッジ２４に回転可能に設けられている。

現像カートリッジ２５は、現像ローラ１６を備えている。

現像ローラ１６は、左右方向に延びる金属製の現像ローラ軸３０を備え、現像カートリッジ２５の後端部において後側から露出されるように設けられ、感光ドラム１５に対して前上側から接触されている。現像ローラ１６は、現像ローラ軸３０の中心軸線Ａ１（第１軸線の一例、図４参照）を回転中心として回転される。

また、現像カートリッジ２５は、現像ローラ１６にトナーを供給する供給ローラ２７、現像ローラ１６に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２８を備え、それらの上側に設けられる現像剤収容部の一例としてのトナー収容部７９内には、現像剤の一例としてのトナーが収容され、トナーを攪拌する攪拌部材の一例としてのアジテータ８０が設けられている。

供給ローラ２７は、左右方向に延びる金属製の供給ローラ軸２９を備え、現像ローラ１６に前上側から接触されている。

層厚規制ブレード２８は、現像ローラ１６に後上側から接触されている。

アジテータ８０は、左右方向に延びるアジテータ軸７６と、アジテータ軸７６からアジテータ軸７６の径方向外側に延びる攪拌羽根７７とを備え、アジテータ軸７６の中心軸線Ａ２（第２軸線の一例、図４参照）を回転中心として回転される。

トナー収容部７９内のトナーは、供給ローラ２７と現像ローラ１６との間で正極性に摩擦帯電され、一定厚さの薄層として現像ローラ１６の表面に担持される。

一方、各感光ドラム１５の表面には、スコロトロン型帯電器２６によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット１２によって所定の画像データに基づいて露光されることにより、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ１６に担持されるトナーが各感光ドラム１５の表面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム１５の表面上にトナー像（現像剤像）が担持される。

用紙Ｓは、本体ケーシング２の底部に設けられる給紙トレイ７内に収容されており、ピックアップローラ８、給紙ローラ９、および、１対のレジストローラ１０によって、後上側へＵターンするように搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム１５と搬送ベルト１９との間に給紙され、搬送ベルト１９によって、各感光ドラム１５と各転写ローラ２０との間を前側から後側に向かって搬送される。このとき、用紙Ｓに、各色のトナー像が順次転写され、カラー画像が形成される。

そして、用紙Ｓは、加熱ローラ２１と加圧ローラ２２との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｓには、カラー画像が熱定着される。

その後、用紙Ｓは、前上側へＵターンするように搬送されて、トップカバー６に設けられる排紙トレイ２３に排紙される。
２．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ２５は、図２および図３に示すように、筺体の一例としてのカートリッジフレーム３１と、カートリッジフレーム３１の左側に配置される駆動ユニット３２と、カートリッジフレーム３１の右側に配置される給電ユニット３３とを備えている。

なお、現像カートリッジ２５の説明において、方向について言及するときには、現像ローラ１６が配置されている側を現像カートリッジ２５の後側とし、層厚規制ブレード２８が配置されている側を上側とする。すなわち、現像カートリッジ２５に関する上下前後方向は、プリンタ１に関する上下前後方向と相異なり、現像カートリッジ２５は、その後側がプリンタ１の後下側、その前側がプリンタ１の前上側となるように、プリンタ１およびドラムカートリッジ２４に装着されている。
（１）カートリッジフレーム
カートリッジフレーム３１は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されている。カートリッジフレーム３１は、カートリッジフレーム３１の下側を構成する第１フレーム３４と、カートリッジフレーム３１の上側を構成する第２フレーム３５とを備えている。
（１−１）第１フレーム
第１フレーム３４は、図４および図５に示すように、左右１対の側壁３６と、前壁３７と、下壁３８とを一体的に備え、上側および後側に向かって開放される有底枠形状に形成されている。なお、以下の説明において、第１側壁の一例としての左側の側壁３６を左壁３６Ｌとし、第２側壁の一例としての右側の側壁３６を右壁３６Ｒとする。

両側壁３６は、上下前後に延びる側面視略矩形状に形成され、互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。また、両側壁３６には、供給ローラ軸露出穴３９と、現像ローラ軸露出溝４０と、アジテータ軸露出穴４１とが形成されている。

供給ローラ軸露出穴３９は、側壁３６の下側後端部において、側面視略矩形状に貫通形成されている。供給ローラ軸露出穴３９の各辺の長さは、供給ローラ軸２９の左右方向端部の直径よりも長く形成されている。そして、供給ローラ軸２９の左右方向端部は、供給ローラ軸露出穴３９を介して、側壁３６から左右方向外側へ露出されている。

現像ローラ軸露出溝４０は、側壁３６の上側後端部から前下側に向かって、後上側に開放される側面視略Ｕ字形状に切り欠かれている。現像ローラ軸露出溝４０の溝幅（上下方向長さ）は、現像ローラ軸３０の左右方向端部の直径よりも広く形成されている。そして、現像ローラ軸３０の左右方向端部は、現像ローラ軸露出溝４０を介して、側壁３６から左右方向外側へ露出されている。

アジテータ軸露出穴４１は、側壁３６の前端部において、側面視略円形状に貫通形成されている。アジテータ軸露出穴４１の直径は、アジテータ軸７６の左右方向端部の直径よりも大径に形成されている。そして、アジテータ軸７６の左右方向端部は、アジテータ軸露出穴４１を介して、側壁３６から左右方向外側へ露出されている。

また、右壁３６Ｒには、突起の一例としての嵌合突起４５が設けられている。

嵌合突起４５は、供給ローラ軸露出穴３９の前側において、右壁３６Ｒの右面から右側へ突出する略円柱形状に形成されている。なお、嵌合突起４５の左側半分には、その前端縁と下端縁とに１つずつ、嵌合突起４５の径方向外側へ突出し左右方向に延びる突条４７が形成されている。

前壁３７は、左右方向に延び、両側壁３６の前端部間に架設されている。

下壁３８は、左右方向に延び、前壁３７の下端部に連続するように、両側壁３６の下端部間に架設されている。
（１−２）第２フレーム
第２フレーム３５は、カートリッジフレーム３１の上側を構成し、平面視略矩形の平板形状に形成されている。第２フレーム３５の後端部には、層厚規制ブレード２８が、現像ローラ１６に上側から接触されるように配置されている。
（２）駆動ユニット
駆動ユニット３２は、図２および図４に示すように、軸受部材５１、ギヤ列５２および駆動側ギヤカバー５３を備えている。
（２−１）軸受部材
軸受部材５１は、側面視略矩形の平板形状に形成されている。軸受部材５１は、現像ローラ軸３０を支持するための現像ローラ軸支持穴５４、供給ローラ軸２９を支持するための供給ローラ軸支持穴５５、カップリング支持軸５６およびアイドルギヤ支持軸５７を有している。

現像ローラ軸支持穴５４は、軸受部材５１の上側後端部において、側面視略円形状に貫通形成されている。現像ローラ軸支持穴５４の内径は、現像ローラ軸３０の外径と略同径（わずかに大径）に形成されている。

供給ローラ軸支持穴５５は、現像ローラ軸支持穴５４の前下側において、側面視略円形状に貫通形成されている。供給ローラ軸支持穴５５の内径は、供給ローラ軸２９の外径と略同径（わずかに大径）に形成されている。

カップリング支持軸５６は、現像ローラ軸支持穴５４の前側、かつ、供給ローラ軸支持穴５５の上側において、軸受部材５１の左面から左側へ突出する略円柱形状に形成されている。

アイドルギヤ支持軸５７は、軸受部材５１の前端部において、軸受部材５１の左面から左側へ突出する略円柱形状に形成されている。アイドルギヤ支持軸５７には、アイドルギヤ６４（後述）が相対回転可能に支持される。

そして、軸受部材５１は、現像ローラ軸支持穴５４に、現像ローラ軸３０の左端部が挿通されるとともに、供給ローラ軸支持穴５５に、供給ローラ軸２９の左端部が挿通されるように、左壁３６Ｌの左側に組み付けられている。また、カップリング支持軸５６は、トナー収容部７９の前端部の左側に配置されている。
（２−２）ギヤ列
ギヤ列５２は、カップリング部材の一例としての現像カップリング６１、現像ギヤ６２、供給ギヤ６３、アイドルギヤ６４、および、第１駆動伝達部材（第１ギヤ）の一例としての第１アジテータギヤ７２、および、第２駆動伝達部材（第２ギヤ）の一例としての第２アジテータギヤ７８（図５参照）から構成されている。

現像カップリング６１は、軸受部材５１のカップリング支持軸５６に相対回転可能に支持されている。また、現像カップリング６１は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されており、大径ギヤ部６５、小径ギヤ部６６およびカップリング部６７を一体的に有している。

大径ギヤ部６５は、現像カップリング６１の右端部に設けられている。大径ギヤ部６５の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。

小径ギヤ部６６は、大径ギヤ部６５よりも小径で、大径ギヤ部６５と中心軸線が一致する略円柱形状に形成されている。小径ギヤ部６６の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。

カップリング部６７は、小径ギヤ部６６よりも小径で、大径ギヤ部６５と中心軸線が一致する略円柱形状に形成されている。カップリング部６７の左側面には、結合凹部６８が形成されている。結合凹部６８には、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２内に装着された状態で、本体ケーシング２内に備えられる本体カップリング（図示せず）の先端が相対回転不能に挿入され、本体カップリング（図示せず）を介して、本体ケーシング２から駆動力が入力される。

現像ギヤ６２は、現像ローラ軸３０の左端部に相対回転不能に取り付けられている。現像ギヤ６２は、現像カップリング６１の大径ギヤ部６５に後側から噛合されている。

供給ギヤ６３は、供給ローラ軸２９の左端部に相対回転不能に取り付けられている。供給ギヤ６３は、現像カップリング６１の大径ギヤ部６５に後下側から噛合されている。

アイドルギヤ６４は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されており、軸受部材５１のアイドルギヤ支持軸５７に回転可能に支持されている。また、アイドルギヤ６４は、アイドルギヤ６４の左側半分を構成する大径部７１、および、アイドルギヤ６４の右側半分を構成する小径部７０を一体的に有している。

大径部７１は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。また、大径部７１は、現像カップリング６１の小径ギヤ部６６に前下側から噛合されている。

小径部７０は、大径部７１と中心軸線を共有するように大径部７１の右面から右側へ延びる略円柱形状に形成されている。なお、小径部７０は、現像カップリング６１の大径ギヤ部６５の前下側に間隔を隔てて配置されている。

第１アジテータギヤ７２は、アジテータ軸７６の左端部に相対回転不能に取り付けられている。第１アジテータギヤ７２は、アイドルギヤ６４の小径部７０に前上側から噛合されている。

第２アジテータギヤ７８は、右壁３６Ｒの右側において、アジテータ軸７６の右端部に相対回転不能に取り付けられている（図５参照）。また、第２アジテータギヤ７８の歯数は、第１アジテータギヤ７２の歯数よりも少ない。
（２−３）駆動側ギヤカバー
駆動側ギヤカバー５３は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略筒形状に形成されている。駆動側ギヤカバー５３は、現像カップリング６１、供給ギヤ６３、アイドルギヤ６４、第１アジテータギヤ７２を一括して被覆可能なサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）に形成されている。また、駆動側ギヤカバー５３には、カップリング露出開口７３が形成されている。

カップリング露出開口７３は、駆動側ギヤカバー５３の前後方向略中央の左壁において、現像カップリング６１のカップリング部６７の左面を露出させるように、側面視略円形状に貫通形成されている。

そして、駆動側ギヤカバー５３は、カップリング露出開口７３を介して現像カップリング６１のカップリング部６７の左面を露出させるとともに、現像カップリング６１（カップリング部６７の左面を除く）、供給ギヤ６３、アイドルギヤ６４、第１アジテータギヤ７２を一括して被覆するように左壁３６Ｌにねじ止めされている。
（３）給電ユニット
給電ユニット３３は、図３および図５に示すように、現像電極の一例としての電極部材８１、被検知体の一例としての新品検知ギヤ８２、および、カバーの一例としての給電側ギヤカバー８３とを備えている。
（３−１）電極部材
電極部材８１は、図５および図６に示すように、導電性の樹脂材料（例えば、導電性ポリアセタール樹脂）などから側面視略矩形の平板形状に形成されている。電極部材８１は、本体部９４と、突出部の一例としての受電部８８とを備えている。

本体部９４は、側面視略矩形の平板形状に形成され、現像ローラ軸支持穴８４、供給ローラ軸支持部８５、嵌合突起挿通穴８６、軸受部の一例としての現像ローラ軸カラー８７を有している。

現像ローラ軸支持穴８４は、電極部材８１の上側後端部において、側面視略円形状に貫通形成されている。現像ローラ軸支持穴８４の内径は、現像ローラ軸３０の右端部と略同径（わずかに大径）に形成されている。そして、現像ローラ軸３０は、その右端部において、現像ローラ軸支持穴８４内に回転可能に支持されている。

供給ローラ軸支持部８５は、現像ローラ軸支持穴８４の前下側において、右壁３６Ｒの左面から左側へ延びる略円筒形状に形成されている。供給ローラ軸支持部８５の内径は、供給ローラ軸２９の外径と略同径（わずかに大径）に形成されている。そして、供給ローラ軸２９は、その右端部において、供給ローラ軸支持部８５内に回転可能に支持されている。

嵌合突起挿通穴８６は、電極部材８１の前端部において、側面視略円形状に貫通形成されている。なお、嵌合突起挿通穴８６の前端縁と下端縁とには、嵌合突起挿通穴８６の径方向外側へ凹む凹部８９が形成されている。

現像ローラ軸カラー８７は、現像ローラ軸支持穴８４の周縁部から右側へ突出する略円筒形状に形成されている。

受電部８８は、本体部９４の嵌合突起挿通穴８６の周縁部から右側へ突出する略円筒形形状に形成されている。なお、受電部８８の左端部には、嵌合突起挿通穴８６の凹部８９に連続するように、受電部８８の左端縁から右側へ延びる凹溝９０が形成されている。

そして、電極部材８１は、現像ローラ軸支持穴８４および現像ローラ軸カラー８７に、現像ローラ軸３０の右端部が挿通され、供給ローラ軸支持部８５に、供給ローラ軸２９の右端部が挿通され、受電部８８に嵌合突起４５が内嵌されるように、右壁３６Ｒの左側に組み付けられている。

なお、嵌合突起４５の右端部は、受電部８８の右端部よりも左側に配置されている。また、受電部８８は、トナー収容部７９の前端部の右側に配置されている。

また、図８に示すように、受電部８８の後上側端部は、左右方向に投影したときに現像カップリング６１に重なるように配置されている。
（３−２）新品検知ギヤ
新品検知ギヤ８２は、図５および図７に示すように、絶縁性の樹脂材料（例えば、ポリアセタール樹脂）から左右方向に延びる略円筒形状に形成され、電極部材８１の受電部８８に回転可能に外嵌されている。

なお、以下の新品検知ギヤ８２の説明において、新品検知ギヤ８２の径方向を径方向と定義し、新品検知ギヤ８２の周方向を周方向と定義し、新品検知ギヤ８２の回転方向（右側面視時計回り）を回転方向と定義する。

また、新品検知ギヤ８２は、欠け歯ギヤ９６と、筒部９７と、被覆部の一例としての被検知端部９５とを一体的に備えている。

欠け歯ギヤ９６は、左右方向に厚みを有する略円板形状に形成されている。欠け歯ギヤ９６の周面には、中心角が約２０５°をなす部分にギヤ歯が形成されている。すなわち、欠け歯ギヤ９６の周面には、ギヤ歯が形成されている歯部９８と、ギヤ歯が形成されていない欠け歯部９９とが形成されている。そして、歯部９８は、第２アジテータギヤ７８に後側から噛合される。一方、欠け歯部９９は、第２アジテータギヤ７８に噛合されない。

また、欠け歯ギヤ９６の径方向中央には、受電部挿通穴１０４が形成されている。

受電部挿通穴１０４は、欠け歯ギヤ９６と中心軸線を共有する側面視略円形状に形成されている。受電部挿通穴１０４の直径は、電極部材８１の受電部８８の外径よりもわずかに大径である。

筒部９７は、欠け歯ギヤ９６の受電部挿通穴１０４の周縁部から右側に突出し、欠け歯ギヤ９６と中心軸線を共有する略円筒形状に形成されている。筒部９７の内径は、受電部挿通穴１０４の直径と同径である。なお、筒部９７の右端部には、その径方向外側へ突出する鍔部１００が形成されている。

被検知端部９５は、筒部９７の右端部から連続して右側へ延びている。詳しくは、被検知端部９５は、第１被覆部１０１と、第２被覆部１０２とを備えている。

第１被覆部１０１は、筒部９７の径方向両端部に１つずつ設けられ、筒部９７の右端部から右側へ突出する断面視略矩形の柱形状に形成されている。詳しくは、一方の第１被覆部１０１は、左右方向に投影したときに、歯部９８の回転方向下流側端部の径方向内側に配置されている。また、他方の第１被覆部１０１は、左右方向に投影したときに、歯部９８の回転方向略中央の径方向内側に配置されている。なお、両第１被覆部１０１の間は、周方向において開放されており、第１開口として機能する。言い換えると、第１開口は回転方向に延びており、第１被覆部１０１は、第１開口の回転方向途中に設けられている。

また、第１被覆部１０１の径方向外側端部は、その周方向両端縁が面取りされている。詳しくは、第１被覆部１０１の径方向外側端部の回転方向下流側端縁には、回転方向上流側へ向かうに従って径方向外側へ傾斜する第２傾斜面の一例としての下流側面取り面１０５が形成されている。また、第１被覆部１０１の径方向外側端部の回転方向上流側端縁には、回転方向上流側へ向かうに従って径方向内側へ傾斜する第１傾斜面の一例としての上流側面取り面１０６が形成されている。

第２被覆部１０２は、各第１被覆部１０１の右端部間に架設される側面視略菱形の平板形状に形成されている。また、第２被覆部１０２は、その左面から左側へ突出する嵌合部１０３を備えている。

嵌合部１０３は、筒部９７と中心軸線を共有する略円筒形状に形成されている。嵌合部１０３の外径は、受電部８８の内径と略同径（わずかに小径）に形成されている。

そして、新品検知ギヤ８２は、受電部挿通穴１０４に受電部８８が挿通されるように、受電部８８に回転可能に外嵌されている。また、新品検知ギヤ８２の嵌合部１０３は、受電部８８の右端部に内嵌されている。

これにより、受電部８８の右端部は、各第１被覆部１０１によって径方向外側から被覆され、第２被覆部によって右側から被覆されている。また、受電部８８の右端部は、各第１被覆部１０１の間から露出されている。

また、欠け歯ギヤ９６の歯部９８の回転方向下流側端部は、第２アジテータギヤ７８に噛合されている。

また、図８に示すように、新品検知ギヤ８２の後上側端部は、前後方向に投影したときに現像カップリング６１に重なるように配置されている。
（３−３）給電側ギヤカバー
給電側ギヤカバー８３は、図５に示すように、左右方向に延び、右端部が閉鎖された略筒形状に形成されている。給電側ギヤカバー８３は、新品検知ギヤ８２と第２アジテータギヤ７８とを一括して被覆可能なサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）に形成されている。

また、給電側ギヤカバー８３は、第２開口の一例としての新品検知ギヤ露出開口１１１と、前側膨出部１１２と、後側膨出部１１３とを有している。

新品検知ギヤ露出開口１１１は、給電側ギヤカバー８３の前後方向略中央の右壁において、新品検知ギヤ８２の被検知端部９５を露出させるように、側面視略円形状に貫通形成されている。

前側膨出部１１２は、新品検知ギヤ露出開口１１１の前側周端縁から右側へ突出するように、側面視略矩形状に形成されている。

後側膨出部１１３は、新品検知ギヤ露出開口１１１の後側周端縁から右側へ突出するように、側面視略矩形状に形成されている。

そして、給電側ギヤカバー８３は、新品検知ギヤ露出開口１１１を介して新品検知ギヤ８２の被検知端部９５を露出させるとともに、新品検知ギヤ８２の欠け歯ギヤ９６および筒部９７と、第２アジテータギヤ７８とを一括して被覆するように、右壁３６Ｒにねじ止めされている。

これにより、図９に示すように、新品検知ギヤ８２の右面は、上下方向に投影したときに、給電側ギヤカバー８３の前側膨出部１１２および後側膨出部１１３の右面と、前後方向に直線的に並列されている。すなわち、給電側ギヤカバー８３の前側膨出部１１２および後側膨出部１１３の右面は、前後方向に投影したときに、新品検知ギヤ８２の右面と重なるように配置されている。

また、給電側ギヤカバー８３の前側膨出部１１２および後側膨出部１１３の右面は、受電部８８の右端部よりも右側に配置されている。
３．本体ケーシング
本体ケーシング２内には、図１０に示すように、現像カートリッジ２５に現像バイアスを供給するための本体電極ユニット１１６が設けられている。

本体電極ユニット１１６は、固定電極１１８と、ホルダ部材１１７と、ホルダ部材１１７に保持される揺動電極１１９とから構成されている。

固定電極１１８は、金属からなるコイルばねであり、その一端部が、本体ケーシング２内において現像カートリッジ２５の右側近傍に固定されている。また、固定電極１１８の遊端部１２１は、揺動電極１１９の本体側接点１２６（後述）に接触される。

ホルダ部材１１７は、絶縁性の樹脂材料から、前後方向に延び、上側が開放される側面視略Ｕ字形の屈曲杆形状に形成されている。ホルダ部材１１７の前端部には、左右方向に延びる略円筒形状の筒部１２２が設けられており、筒部１２２において、本体ケーシング２内の揺動軸（図示せず）に回動可能に外嵌されている。

揺動電極１１９は、金属からなり、筒部１２２に巻回されるコイルばねであり、その一端部が、本体ケーシング２内において現像カートリッジ２５の右側近傍に固定される固定部１２３とされており、その他端部が、ホルダ部材１１７に固定される電極部１２４とされている。

電極部１２４は、現像カートリッジ２５の受電部８８に接触される現像側接点１２５と、固定電極１１８の遊端部に接触される本体側接点１２６とを備えている。

現像側接点１２５は、ホルダ部材１１７の前側下端部に支持されており、前下側に露出されている。

本体側接点１２６は、ホルダ部材１１７の後端部に支持されており、右側に露出されている。

そして、揺動電極１１９は、図１１に示すように、その弾性により、常には、本体側接点１２６が固定電極１１８の遊端部１２１より下側に離間される下側解除位置に保持されている。

また、揺動電極１１９は、図１２に示すように、前側から押圧されることにより、その弾性力に抗して右側面視反時計回りに揺動され、本体側接点１２６が固定電極１１８の遊端部１２１に接触される接続位置に配置される。

また、揺動電極１１９は、さらに前側から押圧されることにより、その弾性力に抗して右側面視反時計回りに揺動され、本体側接点１２６が固定電極１１８の遊端部１２１から上側に離間される上側解除位置に配置される（図１３参照。）。

また、本体ケーシング２内には、電源１３２とバイアス検知部１３３とＣＰＵ１３１が設けられている。

電源１３２は、揺動電極１１９の固定部１２３に電気的に接続されている。電源１３２は、揺動電極１１９に現像バイアスを供給する。

バイアス検知部１３３は、固定電極１１８に電気的に接続されている。バイアス検知部１３３は、電源１３２から揺動電極１１９を介して固定電極１１８に供給される現像バイアスを検知する。

ＣＰＵ１３１は、電源１３２とバイアス検知部１３３とに電気的に接続されている。ＣＰＵ１３１は、バイアス検知部１３３における、固定電極１１８に現像バイアスが供給されたか否かの検知に基づいて、現像カートリッジ２５の状態を判断する。バイアス検知部１３３において、電源１３２から固定電極１１８への現像バイアスの供給が検知された場合には、ＣＰＵ１３１は、揺動電極１１９が接続位置に配置されていると判断する。また、バイアス検知部１３３において、電源１３２から固定電極１１８への現像バイアスの供給が検知されなかった場合には、ＣＰＵ１３１は、揺動電極１１９が下側解除位置または上側解除位置に配置されていると判断する。
４．現像カートリッジの新品検知動作
図１１から図１８を参照して、現像カートリッジ２５の新品検知動作を説明する。

まず、本体ケーシング２内にプロセスカートリッジ１１が装着されていないときには、図１１に示すように、揺動電極１１９は、下側解除位置に保持されている。

このとき、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２内に装着されていないので、電源１３２から現像カートリッジ２５および固定電極１１８へ現像バイアスが供給されず、バイアス検知部１３３において、電源１３２から固定電極１１８への現像バイアスの供給が検知されない。これにより、ＣＰＵ１３１は、現像バイアスが固定電極１１８に供給されていないと判断する。

すると、ＣＰＵ１３１は、所定時間以上、バイアス検知部１３３において、電源１３２から固定電極１１８への現像バイアスの供給が検知されなかった場合に、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２から離脱されていると判断する。

そして、本体ケーシング２のトップカバー６を開放して、新品（未使用）の現像カートリッジ２５が装着されたプロセスカートリッジ１１を本体ケーシング２に前上側から挿入すると、現像カートリッジ２５の受電部８８が前上側からホルダ部材１１７に当接される。

そして、さらに現像カートリッジ２５を本体ケーシング２内に挿入すると、現像カートリッジ２５の受電部８８によってホルダ部材１１７が押圧され、揺動電極１１９の電極部１２４が、ホルダ部材１１７とともに右側面視反時計回りに揺動される。

そして、図１２および図１４に示すように、現像カートリッジ２５の本体ケーシング２内への装着が完了すると、揺動電極１１９が接続位置に配置されて、本体側接点１２６が固定電極１１８の遊端部１２１に接触される。また、揺動電極１１９の現像側接点１２５が、各第１被覆部１０１の間を介して後側から現像カートリッジ２５の受電部８８に接触される。なお、一方の第１被覆部１０１は、ホルダ部材１１７および揺動電極１１９の前上側に配置される。

これにより、電源１３２から揺動電極１１９に給電されている現像バイアスは、現像側接点１２５を介して現像カートリッジ２５の受電部８８に給電される。

現像カートリッジ２５の受電部８８に給電された現像バイアスは、電極部材８１を介して現像ローラ軸３０に印加される。

また、揺動電極１１９に給電されている現像バイアスは、本体側接点１２６から固定電極１１８の遊端部１２１を介して固定電極１１８に給電され、バイアス検知部１３３に検知される。

すると、ＣＰＵ１３１は、現像バイアスが固定電極１１８に供給されていると判断する。

一方、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２に装着されると、本体ケーシング２内の本体カップリング（図示せず）の先端が現像カップリング６１の結合凹部６８に相対回転不能に挿入される。そして、本体カップリング（図示せず）を介して、現像カップリング６１に本体ケーシング２から駆動力が入力され、ウォーミングアップ動作が開始される。

すると、図４に示すように、現像カップリング６１から、アイドルギヤ６４および第１アジテータギヤ７２を介してアジテータ軸７６に駆動力が伝達され、アジテータ８０が回転される。

そして、アジテータ８０が回転されると、図５に示すように、アジテータ軸７６および第２アジテータギヤ７８を介して新品検知ギヤ８２の欠け歯ギヤ９６の歯部９８に駆動力が伝達され、新品検知ギヤ８２が右側面視時計回りに回転される。

すると、図１５に示すように、新品検知ギヤ８２の第１被覆部１０１が揺動電極１１９の電極部１２４に前側から当接し、揺動電極１１９の電極部１２４を後側へ向かって押圧する。これにより、ホルダ部材１１７および揺動電極１１９は、第１被覆部１０１の下流側面取り面１０５に沿って第１被覆部１０１に乗り上げるように、揺動電極１１９の弾性力に抗して、現像カートリッジ２５の受電部８８から後側へ退避されて上側解除位置に配置される。

すると、揺動電極１１９の現像側接点１２５が現像カートリッジ２５の受電部８８から後側に離間されて、揺動電極１１９と受電部８８との電気的な接続が解除される。また、揺動電極１１９の本体側接点１２６が固定電極１１８の遊端部１２１から上側に離間されて、揺動電極１１９と固定電極１１８との電気的な接続が解除される。なお、新品検知ギヤ８２を導電性材料から形成した場合には、揺動電極１１９と受電部８８との電気的な接続は解除されないが、揺動電極１１９と固定電極１１８との電気的な接続は解除される。

このとき、ＣＰＵ１３１は、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていないと判断する。

そして、さらに新品検知ギヤ８２が右側面視時計回りに回転されると、新品検知ギヤ８２の第１被覆部１０１が、受電部８８とホルダ部材１１７との間を前上側から後下側へ通過する。

すると、図１６に示すように、ホルダ部材１１７および揺動電極１１９は、第１被覆部１０１の下流側面取り面１０６に沿って第１被覆部１０１から降りるように、揺動電極１１９の弾性力によって前側へ揺動されて、再び接続位置に配置される。

すると、揺動電極１１９の現像側接点１２５が現像カートリッジ２５の受電部８８に前側から接触されて、揺動電極１１９と受電部８８とが電気的に接続される。また、本体側接点１２６が固定電極１１８の遊端部１２１に接触されて、揺動電極１１９と固定電極１１８とが電気的に接続される。なお、新品検知ギヤ８２を導電性材料から形成した場合には、揺動電極１１９と受電部８８とは、電気的に接続されたままである。

これにより、ＣＰＵ１３１は、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていると判断する。つまり、ＣＰＵ１３１は、ウォーミングアップ動作が開始された後に、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていない、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、と順次判断する。

すなわち、新品検知ギヤ８２は、揺動電極１１９を接続位置に配置させて、各第１被覆部１０１の間を介して現像カートリッジ２５の受電部８８に給電させる第１位置から、揺動電極１１９を上側解除位置に配置させて、第１被覆部１０１により現像カートリッジ２５の受電部８８への電力の入力を解除する第２位置を経て、揺動電極１１９を接続位置に配置させて、各第１被覆部１０１の間を介して現像カートリッジ２５の受電部８８に給電させる第３位置へ回転移動される。

その後、さらに新品検知ギヤ８２が回転されると、図１７および図１８に示すように、他方の第１被覆部１０１が、上記した一方の第１被覆部と同様にして、揺動電極１１９を、接続位置から一旦上側解除位置に配置させた後、再び接続位置に配置させる。

その後、さらに新品検知ギヤ８２が回転されると、新品検知ギヤ８２の欠け歯部９９が第２アジテータギヤ７８に対向されて、新品検知ギヤ８２の歯部９８と第２アジテータギヤ７８との噛合が解除され、新品検知ギヤ８２の回転駆動が停止される。その後、ウォーミングアップ動作が終了する。

これにより、ＣＰＵ１３１は、再び、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていない、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、と順次判断する。

そして、ＣＰＵ１３１は、ウォーミングアップ動作が開始された後に、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていない、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、と順次判断したときに、現像カートリッジ２５が新品（未使用）であると判断する。

また、ＣＰＵ１３１では、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていないと判断する回数が最大画像形成枚数に関する情報と対応するように関連付けられている。具体的には、例えば、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていないと判断する回数が２回の場合には、最大画像形成枚数が６０００枚であり、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていないと判断する回数が１回の場合には、最大画像形成枚数が３０００枚であるという情報と対応するように関連付けられている。

そして、上記したように、ＣＰＵ１３１は、ウォーミングアップ動作が開始された後に、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていない、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていると、２回判断したときには、現像カートリッジ２５の最大画像形成枚数が６０００枚であると判断する。

その結果、新品の現像カートリッジ２５が装着されると、ＣＰＵ１３１は、その現像カートリッジ２５が新品であり、かつ、その現像カートリッジ２５の最大画像形成枚数が６０００枚であると判断し、その現像カートリッジ２５の装着時から、実際の画像形成枚数が、６０００枚を超える直近に、図示しない操作パネルなどに、現像カートリッジ２５の交換時期であることの通知を表示する。

一方、ＣＰＵ１３１は、所定時間以上、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていると判断したときに、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２に装着されていると判断する。

上述したように、新品の現像カートリッジ２５が装着されたときには、新品検知動作が実施されることにより、現像カートリッジ２５の本体ケーシング２への装着が判断できる。一方、新品の現像カートリッジ２５を装着した後に、たとえば、用紙Ｓの詰まり（ジャム）などによって、一旦、その現像カートリッジ２５を本体ケーシング２から離脱させ、再び本体ケーシング２に装着したときには、新品検知ギヤ８２は、欠け歯ギヤ９６の欠け歯部９９が第２アジテータギヤ７８と対向する位置で停止されている。そのため、再装着において、ウォーミングアップ動作が実行されても、新品検知ギヤ８２は回転駆動されず、新品検知動作は実施されない。このときには、ホルダ部材１１７および揺動電極１１９が接続位置に配置されているため、常に固定電極１１８に現像バイアスが供給されていると判断する。

これにより、ＣＰＵ１３１では、その再装着された現像カートリッジ２５（旧品の現像カートリッジ２５）を、新品であると誤判断することなく、新品と判断したときの最大画像形成枚数と、その新品と判断したときからの実際の画像形成枚数との比較が継続される。また、ＣＰＵ１３１では、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２に装着されていると判断される。
５．作用効果
（１）この現像カートリッジ２５によれば、図５に示すように、電極部材８１から右側へ突出する受電部８８に、受電部８８を露出させる第１開口（各第１被覆部１０１の間）と、受電部８８を被覆する第１被覆部１０１とを有する新品検知ギヤ８２が回転可能に支持されている。

そのため、本体ケーシング２から受電部８８へ各第１被覆部１０１の間を介して給電することができながら、新品検知ギヤ８２の回転により、本体ケーシング２から受電部８８への給電を、第１被覆部１０１によって解除することができる。

その結果、本体ケーシング２から受電部８８への給電、および、給電の解除を現像カートリッジ２５の情報に対応させれば、簡易な構成で、アクチュエータや光センサなどを設けることなく、現像カートリッジ２５の情報を検知することができる。
（２）また、この現像カートリッジ２５によれば、図７に示すように、各第１被覆部１０１は、新品検知ギヤ８２の径方向両側に設けられている。すなわち、第１開口（各第１被覆部１０１の間）は、新品検知ギヤ８２の回転方向に延びている。

そのため、新品検知ギヤ８２の回転により、確実に、本体ケーシング２から受電部８８への給電、および、給電の解除を切り替えることができる。
（３）また、この現像カートリッジ２５によれば、図７に示すように、被検知端部９５は、受電部８８を径方向から被覆する第１被覆部１０１と、受電部８８を右側から被覆する第２被覆部１０２とを有している。

そのため、被検知端部９５によって、受電部８８を径方向および右側から保護することができる。
（４）また、この現像カートリッジ２５によれば、図７に示すように、被検知端部９５は、新品検知ギヤ８２の径方向両側に１つずつ第１被覆部１０１を有している。

そのため、受電部８８を径方向両方から保護することができる。
（５）また、この現像カートリッジ２５によれば、第１被覆部１０１の数が現像カートリッジ２５の最大画像形成枚数に対応している。

そのため、第１被覆部１０１の数に基づいて、現像カートリッジ２５の最大画像形成枚数に関する情報を、簡易かつ確実に判断することができる。

その結果、現像カートリッジ２５において、最大画像形成枚数に対応してトナーの量が異なっていても、寿命を正確に判断して、的確に現像カートリッジ２５を交換することができる。
（６）また、この現像カートリッジ２５によれば、図７（ｃ）に示すように、第１被覆部１０１の径方向外側端部の回転方向下流側端縁には、回転方向上流側へ向かうに従って径方向外側へ傾斜する下流側面取り面１０５が形成されており、第１被覆部１０１の径方向外側端部の回転方向上流側端縁には、回転方向上流側へ向かうに従って径方向内側へ傾斜する上流側面取り面１０６が形成されている。

そのため、新品検知ギヤ８２の第１被覆部１０１が、受電部８８とホルダ部材１１７との間を通過するときに、ホルダ部材１１７および揺動電極１１９を、第１被覆部１０１の下流側面取り面１０５に沿って第１被覆部１０１に乗り上げるように上側解除位置に配置させ、その後、第１被覆部１０１の下流側面取り面１０６に沿って第１被覆部１０１から降りるように、再び接続位置に配置させることができる。

その結果、新品検知ギヤ８２の第１被覆部１０１を、円滑に、受電部８８とホルダ部材１１７との間を通過させることができる。
（７）また、この現像カートリッジ２５によれば、図５および図８に示すように、第２被覆部１０２は、受電部８８の右端部に嵌合する嵌合部１０３を有している。

そのため、嵌合部１０３により、受電部８８の右端部を新品検知ギヤ８２に対して位置決めすることができる。
（８）また、この現像カートリッジ２５によれば、図５および図８に示すように、受電部８８は、筒形状に形成されており、嵌合部１０３は、受電部８８の右端部に内嵌されている。

そのため、嵌合部１０３により、受電部８８の右端部を補強することができる。
（９）また、この現像カートリッジ２５によれば、図５に示すように、カートリッジフレーム３１の右壁３６Ｒには、受電部８８に内嵌される嵌合突起４５を備えている。

そのため、嵌合突起４５により、受電部８８を補強することができる。
（１０）また、この現像カートリッジ２５によれば、図１４、図１５および図１６に示すように、新品検知ギヤ８２は、第１開口（各第１被覆部１０１の間）を介して受電部８８へ給電される第１位置（図１４参照）から、第１被覆部１０１により受電部８８への電力の入力が解除される第２位置（図１５参照）を経て、第１開口（各第１被覆部１０１の間）を介して受電部８８へ給電される第３位置（図１６参照）へ移動される。

そのため、受電部８８への電力の入力が解除される前後において、受電部８８への給電を検知することができ、受電部８８への電力の入力の第１被覆部１０１による解除を、確実に、ＣＰＵ１３１に認識させることができる。
（１１）また、この現像カートリッジ２５によれば、図７に示すように、新品検知ギヤ８２は、駆動力が伝達される歯部９８と、駆動力が伝達されない欠け歯部９９とを有する欠け歯ギヤ９６を備えている。

そのため、新品検知ギヤ８２を、回転駆動開始から回転駆動停止までの所定の駆動量で、確実に回転駆動させることができる。
（１２）また、この現像カートリッジ２５によれば、図５に示すように、電極部材８１は、現像ローラ１６の右端部を回転可能に支持する現像ローラ軸カラー８７を備えている。

そのため、簡易な構成で確実に、現像ローラ１６に電力を供給することができる。
（１３）また、この現像カートリッジ２５によれば、図５に示すように、給電側ギヤカバー８３は、新品検知ギヤ露出開口１１１を介して新品検知ギヤ８２の被検知端部９５を露出させるとともに、新品検知ギヤ８２の欠け歯ギヤ９６および筒部９７と、第２アジテータギヤ７８とを一括して被覆している。

そのため、欠け歯ギヤ９６と第２アジテータギヤ７８とを保護して、これらを確実に噛合させることができるとともに、新品検知ギヤ露出開口１１１を介して受電部８８に給電することができる。
（１４）また、この現像カートリッジ２５によれば、図８に示すように、給電側ギヤカバー８３の前側膨出部１１２および後側膨出部１１３の右端部は、受電部８８の右端部よりも右側に配置されている。

そのため、前側膨出部１１２および後側膨出部１１３により、受電部８８を確実に保護することができる。
（１５）また、この現像カートリッジ２５によれば、図８に示すように、給電側ギヤカバー８３の右面は、現像カートリッジ２５の前後方向に投影したときに、新品検知ギヤ８２の第２被覆部１０２の右面と重なるように配置されている。

そのため、現像カートリッジ２５を本体ケーシング２に対して円滑に装着することができる。
（１６）また、この現像カートリッジ２５によれば、図４および図５に示すように、現像カップリング６１が左壁３６Ｌの左側に配置されている一方で、新品検知ギヤ８２が右壁３６Ｒの右側に配置されており、現像カップリング６１に入力された駆動力を、アジテータ８０を介して新品検知ギヤ８２に伝達している。

そのため、現像カップリング６１と新品検知ギヤ８２とを、左壁３６Ｌまたは右壁３６Ｒのいずれか一方に設ける構成と比べて、左壁３６Ｌおよび右壁３６Ｒの面積を低減することができ、その分、現像カートリッジ２５を小型化することができる。
（１７）また、この現像カートリッジ２５によれば、図４および図５に示すように、アジテータ軸７６の左端部に設けられ、現像カップリング６１からアジテータ８０に駆動力を伝達する第１アジテータギヤ７２と、アジテータ軸７６の右端部に設けられ、新品検知ギヤ８２に駆動力を伝達する第２アジテータギヤ７８とを備えている。

そのため、簡易な構成で、アジテータ８０を介して新品検知ギヤ８２に駆動力を伝達することができる。
（１８）また、この現像カートリッジ２５によれば、第１アジテータギヤ７２の歯数は、第２アジテータギヤ７８の歯数よりも多い。

そのため、アジテータ８０の回転速度に対して新品検知ギヤ８２の回転速度を低減させることができる。

その結果、本体ケーシング２から受電部８８への給電、および、給電の解除を検知するための時間を確保することができ、受電部８８への給電、および、給電の解除を正確に検知することができる。
（１９）また、この現像カートリッジ２５によれば、図９に示すように、新品検知ギヤ８２は、左右方向に投影したときに、その後上側端部が現像カップリング６１に重なるように、配置されている。

そのため、新品検知ギヤ８２と現像カップリング６１とを、前後方向および上下方向においてほぼ同じ位置に配置することができ、現像カートリッジ２５をより小型化することができる。
（２０）また、この現像カートリッジ２５によれば、図９に示すように、受電部８８は、左右方向に投影したときに、その後上側端部が現像カップリング６１に重なるように、配置されている。

そのため、受電部８８と現像カップリング６１とを、前後方向および上下方向においてほぼ同じ位置に配置することができ、現像カートリッジ２５をより一層小型化することができる。
６．第２実施形態
図１９〜図２２を参照して、カートリッジの第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、第１被覆部１０１を、筒部９７の径方向両端部に１つずつ設け、第１被覆部１０１の数を現像カートリッジ２５の最大画像形成枚数に対応させている。

しかし、第２実施形態では、図１９に示すように、新品検知ギヤ８２の被覆部の一例としての被検知端部１３６を中心角約１２０°の部分円筒形状に形成する。

すなわち、被検知端部１３６の周壁１３７が第１被覆部として機能し、周壁１３７が設けられていない部分が第１開口として機能する。

そして、図２０に示すように、現像カートリッジ２５の本体ケーシング２内への装着が完了すると、揺動電極１１９が接続位置に配置されて、本体側接点１２６が固定電極１１８の遊端部１２１に接触される。また、揺動電極１１９の現像側接点１２５が、被検知端部１３６の周壁１３７が設けられていない部分を介して、後側から現像カートリッジ２５の受電部８８に接触される。

これにより、電源１３２からの現像バイアスは、揺動電極１１９を介して現像カートリッジ２５の受電部８８に給電され、さらには、電極部材８１を介して現像ローラ軸３０に印加される。

すると、ＣＰＵ１３１は、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていると判断する。

そして、プリンタ１のウォーミングアップ動作が開始されて、新品検知ギヤ８２が右側面視時計回りに回転されると、図２１に示すように、被検知端部１３６の周壁１３７の回転方向下流側端部がホルダ部材１１７に前側から当接し、ホルダ部材１１７を後側へ向かって押圧する。これにより、ホルダ部材１１７および揺動電極１１９は、周壁１３７に乗り上げるように、揺動電極１１９の弾性力に抗して、現像カートリッジ２５の受電部８８から後側へ退避されて上側解除位置に配置される。

すると、揺動電極１１９の現像側接点１２５が現像カートリッジ２５の受電部８８から後側に離間されて、揺動電極１１９と受電部８８との電気的な接続が解除される。また、揺動電極１１９の本体側接点１２６が固定電極１１８の遊端部１２１から上側に離間されて、揺動電極１１９と固定電極１１８との電気的な接続が解除される。

これにより、ＣＰＵ１３１は、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていないと判断する。

そして、さらに新品検知ギヤ８２が右側面視時計回りに回転されると、被検知端部１３６の周壁１３７が、受電部８８とホルダ部材１１７との間を前上側から後下側へ通過する。

このとき、ＣＰＵ１３１は、周壁１３７の周方向長さに応じた時間、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていないと判断する。

すると、図２２に示すように、ホルダ部材１１７および揺動電極１１９は、周壁１３７から降りるように、揺動電極１１９の弾性力によって前側へ揺動されて、再び接続位置に配置される。

すると、揺動電極１１９の現像側接点１２５が現像カートリッジ２５の受電部８８に前側から接触されて、揺動電極１１９と受電部８８とが電気的に接続される。また、本体側接点１２６が固定電極１１８の遊端部１２１に接触されて、揺動電極１１９と固定電極１１８とが電気的に接続される。

これにより、ＣＰＵ１３１は、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていると判断する。つまり、ＣＰＵ１３１は、ウォーミングアップ動作が開始された後に、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていない、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、と順次判断する。

そして、ＣＰＵ１３１は、ウォーミングアップ動作が開始された後に、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていない、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、と順次判断したときに、現像カートリッジ２５が新品（未使用）であると判断する。

また、ＣＰＵ１３１では、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていないと判断する時間が最大画像形成枚数に関する情報と対応するように関連付けられている。具体的には、例えば、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていないと判断する時間が長い場合には、最大画像形成枚数が６０００枚であり、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていないと判断する時間が短い場合には、最大画像形成枚数が３０００枚であるという情報と対応するように関連付けられている。

そして、上記したように、ＣＰＵ１３１は、ウォーミングアップ動作が開始された後に、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていない、固定電極１１８に現像バイアスが供給されている、と順次判断し、そのうちの固定電極１１８に現像バイアスが供給されていないと判断する時間が長いときには、現像カートリッジ２５の最大画像形成枚数が６０００枚であると判断する。

一方、ＣＰＵ１３１は、所定時間以上、固定電極１１８に現像バイアスが供給されていると判断したときに、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２に装着されていると判断する。

第２実施形態によれば、周壁１３７が受電部８８を、回転方向において連続して半分以上被覆している。

そのため、受電部８８を、回転方向において連続して半分以上保護することができる。

また、第２実施形態によれば、周壁１３７の回転方向長さは、現像カートリッジ２５の最大画像形成枚数に対応している。

そのため、周壁１３７の回転方向長さに基づいて、現像カートリッジ２５の最大画像形成枚数を、簡易かつ確実に判断することができる。

その結果、現像カートリッジ２５において、最大画像形成枚数に対応してトナーの量が異なっていても、寿命を正確に判断して、的確に現像カートリッジ２５を交換することができる。

また、第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
７．その他の変形例
また、新品検知ギヤ８２は、新品検知ギヤ８２の回転とともに受電部８８をクリーニングするクリーニング部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、クリーニング部材により、新品検知ギヤ８２の回転を利用して受電部８８をクリーニングすることができる。

そのため、受電部８８が汚れることを防止することができ、受電部に対して確実に給電することができる。

１６ 現像ローラ
２５ 現像カートリッジ
３１ カートリッジフレーム
３６Ｌ 左壁
３６Ｒ 右壁
４５ 嵌合突起
６１ 現像カップリング
７２ 第１アジテータギヤ
７８ 第２アジテータギヤ
８０ アジテータ
８１ 電極部材
８２ 新品検知ギヤ
８３ 給電側ギヤカバー
８７ 現像ローラ軸カラー
８８ 受電部
９５ 被検知端部
９６ 欠け歯ギヤ
９８ 歯部
９９ 欠け歯部
１０１ 第１被覆部
１０２ 第２被覆部
１０３ 嵌合部
１０５ 下流側面取り面
１０６ 上流側面取り面
１１１ 新品検知ギヤ露出開口
１３６ 被検知端部
１３７ 周壁

Claims (23)

1. 所定方向に延びる第１軸線を中心として回転するように構成され、現像剤を担持するように構成される現像ローラと、
   導電性部材からなり、前記現像ローラと電気的に接続されるように構成される現像電極であって、本体部と、前記本体部から前記所定方向に突出する突出部とを有する現像電極と、
   前記現像電極に対して移動可能であり、前記突出部を被覆する被覆部を有する被検知体と
   を有することを特徴とする、カートリッジ。
2. 前記被覆部は、
   前記突出部を前記所定方向と直交する直交方向から被覆する第１被覆部と、
   前記突出部を前記所定方向外側から被覆する第２被覆部と
   を有することを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記被覆部は、複数の前記第１被覆部を有することを特徴とする、請求項２に記載のカートリッジ。
4. 前記第１被覆部の数は、前記カートリッジに関する情報に対応していることを特徴とする、請求項３に記載のカートリッジ。
5. 前記第１被覆部は、前記突出部を、前記被検知体の移動方向において連続して半分以上被覆することを特徴とする、請求項２に記載のカートリッジ。
6. 前記第１被覆部の前記移動方向長さは、前記カートリッジに関する情報に対応していることを特徴とする、請求項５に記載のカートリッジ。
7. 前記被検知体は、前記突出部に回転可能に支持されており、
   前記第１被覆部は、
   その前記被検知体の回転方向上流側に設けられ、前記回転方向下流側へ向かうに従って前記直交方向外側へ傾斜する第１傾斜面と、
   前記第１傾斜面の前記回転方向下流側に連続して設けられ、前記回転方向下流側へ向かうに従って前記直交方向内側へ傾斜する第２傾斜面と
   を有することを特徴とする、請求項２ないし６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
8. 前記第２被覆部は、前記突出部の前記所定方向外側端部に嵌合する嵌合部を有することを特徴とする、請求項２ないし７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
9. 前記突出部は、筒形状に形成されており、
   前記嵌合部は、前記突出部の前記所定方向外側端部に内嵌されていることを特徴とする、請求項８に記載のカートリッジ。
10. 現像剤を収容する現像剤収容部を有する筐体を備え、
    前記筐体は、前記突出部に内嵌されるように前記所定方向外側へ突出する突起を備えていることを特徴とする、請求項９に記載のカートリッジ。
11. 前記突出部は、外部から給電されるものであり、
    前記被検知体は、前記突出部へ給電される第１位置から、前記被覆部により前記突出部への電力の入力が解除される第２位置を経て、前記突出部へ給電される第３位置へ移動可能であることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載のカートリッジ。
12. 前記被検知体は、外部からの駆動力が伝達される歯部と、前記駆動力が伝達されない欠け歯部とを有する欠け歯ギヤとを含むことを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれか一項に記載のカートリッジ。
13. 前記現像電極は、前記本体部から前記所定方向に突出し、前記現像ローラの前記所定方向外側端部を回転可能に支持する軸受部を有することを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれか一項に記載のカートリッジ。
14. 前記被検知体を被覆するカバーを備え、
    前記カバーは、前記突出部を露出させる開口を有することを特徴とする、請求項１ないし１３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
15. 前記カバーの前記所定方向外側端部は、前記突出部の前記所定方向端部よりも前記突出部の突出方向下流側に配置されていることを特徴とする、請求項１４に記載のカートリッジ。
16. 前記カバーの前記所定方向外側端縁は、前記所定方向と直交する直交方向に投影したときに、前記被検知体の前記所定方向外側端縁と重なるように配置されていることを特徴とする、請求項１５に記載のカートリッジ。
17. 現像剤を収容するように構成された現像剤収容部を有し、前記現像剤収容部を挟んで所定方向に間隔を隔てて対向配置される第１側壁および第２側壁を含む筐体と、
    外部からの駆動力を受けるためのカップリング部材であって、前記第１側壁に対して前記現像剤収容部の反対側に配置されるカップリング部材と、
    前記所定方向に延びる第２軸線を回転中心として回転するように構成され、前記カートリッジ内に収容された現像剤を攪拌するように構成された攪拌部材と
    を備え、
    前記被検知体は、前記第２側壁に対して前記現像剤収容部の反対側に配置され、前記攪拌部材からの前記駆動力が伝達されることにより回転するように構成されていることを特徴とする、請求項１ないし１６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
18. 前記第２軸線を回転中心として前記攪拌部材とともに回転するように構成され、前記第１側壁に対して前記カップリング部材が配置された側に配置され、前記駆動力を前記カップリング部材から前記攪拌部材に伝達する第１駆動伝達部材と、
    前記第２軸線を回転中心として前記攪拌部材とともに回転するように構成され、前記第２側壁に対して前記被検知体が配置された側に配置され、前記駆動力を前記攪拌部材から前記被検知体に伝達する第２駆動伝達部材と
    を備えることを特徴とする、請求項１７に記載のカートリッジ。
19. 前記第１駆動伝達部材は、前記カップリング部材から前記駆動力が入力される第１ギヤであり、
    前記第２駆動伝達部材は、前記被検知体に前記駆動力を入力する第２ギヤであり、
    前記第１ギヤの歯数と、前記第２ギヤの歯数とは、互いに異なっていることを特徴とする、請求項１８に記載のカートリッジ。
20. 前記第１ギヤの歯数は、前記第２ギヤの歯数よりも多いことを特徴とする、請求項１９に記載のカートリッジ。
21. 前記被検知体は、前記所定方向に投影したときにその少なくとも一部が前記カップリング部材に重なるように、配置されていることを特徴とする、請求項１７ないし２０のいずれか一項に記載のカートリッジ。
22. 前記突出部は、前記所定方向に投影したときに前記カップリング部材に重なるように、配置されていることを特徴とする、請求項１７ないし２１のいずれか一項に記載のカートリッジ。
23. 前記被検知体は、前記被検知体の回転とともに前記突出部をクリーニングするように構成されたクリーニング部材を備えていることを特徴とする、請求項１７ないし２２のいずれか一項に記載のカートリッジ。

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