JP5485556B2 - 抽選装置 - Google Patents

Description

本発明は、たとえばメダルゲーム機に用いられる抽選装置に関する。

ゲームセンタなどに設置されるいわゆるアーケード型のメダルゲーム機としては、メダルを所定のメダルゲームフィールド内に投入させてゲームを行わせるものがある。このようなメダルゲーム機においては、メダルを用いて単純なゲームを進行させるだけではなく、メダルゲームの進行状況に応じて、たとえばボールを利用した抽選ゲームを行わせることにより、ゲームを複雑化し、その興趣を高めるようにしたものがある（たとえば、特許文献１を参照）。

特許文献１に開示されたメダルゲーム機においては、所定の条件を満たしたときに抽選ゲームを実行する抽選装置（センター抽選装置２０００）が設けられている。この抽選装置は、特許文献１の図１および図２に表れているように、複数の入賞口（保持空間Ｆ）を構成する環状部材（回転部材２１２０）を備えており、この環状部材は、傾斜姿勢を保ちながら所定軸周りに一定速度で回転している。環状部材の外周には、抽選用媒体としてのボール（大型抽選ボール２４００）を移動させる溝状の傾斜面（搬送スロープ２６００）が設けられている。抽選ゲームを行う際には、上記傾斜面に対して所定位置からボールが投入される。当該ボールは、自重によって傾斜面上を転がり、傾斜面の最下点を中心として振り子運動をする。ボールの移動速度が徐々に低下し、ボールの振れ幅がスロープの最下点近傍に納まるまで小さくなった時点で、複数の入賞口のうちのいずれか１つの入賞口にボールが入る。そして、ボールが入った入賞口に応じた賞がプレイヤに与えられる。

しかしながら、上記従来の構成では、抽選ゲーム時においてボールが振り子運動するだけであることから、当該ボールの動きが単調である。このため、プレイヤは、抽選ゲームを繰り返し経験するにつれて、ボールが入賞口に入るタイミングを予測し得る。したがって、ボールの移動過程における期待度や興奮度が低下する傾向にあり、プレイヤに飽きられる虞があった。

特開２００７−２１５６５０号公報

本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、ボールなどの抽選用媒体を用いて物理的抽選ゲームを行う抽選装置において、抽選用媒体の移動の過程でのプレイヤの期待度や興奮度を高めてさらに興趣を高めるようにすることをその課題としている。

上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。

本発明によって提供される抽選装置は、抽選用媒体を用いて抽選ゲームを行うための抽選装置であって、上記抽選用媒体を移動させる傾斜面、上記抽選用媒体が移動し得る領域を規制する規制部、および、上記規制部の低位側に位置し、上記抽選用媒体の通過を許容する開口、を有する傾斜フィールドと、上記開口を通過した上記抽選用媒体が入り得る入賞口と、上記開口の近傍に設けられ、上記傾斜面上を移動する上記抽選用媒体を上記傾斜面の高位に向けて弾き返すための抽選用媒体弾き返し機構と、を備えることを特徴としている。好ましくは、上記入賞口を上記開口に対して周期的に移動させる入賞口移動機構を備える。

本発明の抽選装置においては、開口の近傍に抽選用媒体弾き返し機構が設けられている。このため、傾斜フィールド内の傾斜面上にある抽選用媒体は、開口に向かって低位側に移動すると抽選用媒体弾き返し機構によって傾斜面の高位に向けて弾き返される場合があり、不規則な動きをする。そうすると、傾斜フィールド内における抽選用媒体の滞留時間が一定にならずに変化し、当該抽選用媒体が開口を通過するタイミングもばらつきが生じる。これにより、たとえば、開口を通過するタイミングによって、抽選ゲームの当選（たとえば入賞口に入る状態）と非当選（たとえば入賞口に入らない状態）とが切り替わる構成において、抽選ゲームに当選するか否かをプレイヤが予測することは困難になる。また、入賞口が開口に対して周期的に移動させられる場合、着目した入賞口に抽選用媒体が入るか否かをプレイヤが容易に予測することはできなくなる。したがって、上記構成によれば、プレイヤは期待度や興奮度を維持したまま抽選用媒体の移動による抽選ゲームを楽しむことができ、抽選装置としての興趣を高めることができる。さらに、抽選用媒体が傾斜面上を不規則に移動する態様は視覚的にも楽しむことができるものであり、かかる観点からも抽選装置としての興趣が高められる。

好ましい実施の形態においては、上記抽選用媒体弾き返し機構は、上記開口の左右両側の上方近傍に配置され、所定の回転軸周りに回転する一対の回転体を含んで構成されている。好ましくは、上記抽選用媒体弾き返し機構は、所定の回転軸周りに回転する一対の回転体を含んで構成されている。

このような構成によれば、たとえば左右両側に配置された一対の回転体によって、抽選用媒体を効率よく弾き返すことができる。

好ましい実施の形態においては、上記一対の回転体は、回転速度が互いに異なるように回転させられる。

このような構成によれば、左右の回転体の回転速度が異なることから、回転体によって弾かれた抽選用媒体の動きはより不規則になる。これにより、プレイヤの期待度や興奮度がより高められ、抽選装置としての興趣をより高めることができる。

好ましい実施の形態においては、上記一対の回転体のうち少なくとも一方は、回転速度が可変とされている。

このような構成によれば、回転速度を変化させることにより、抽選用媒体が回転体によって弾き返される頻度を変えることができる。すなわち、回転体を高速で回転させると抽選用媒体が弾き返され易くなる一方、回転体を低速で回転させると抽選用媒体が弾き返され難くなる。したがって、回転体の回転速度が可変とされていると、抽選用媒体が開口を通過するタイミングを大まかに変化させることができる。また、回転体の回転速度を変化させる構成によれば、抽選用媒体を弾き返す力の強弱をつけることがきる。たとえば回転体を高速で回転させると、抽選用媒体は、傾斜面におけるより高位に弾き返され、より不規則な動きをする。このとことは、抽選用媒体の不規則な動きを演出するうえで好適である。

好ましい実施の形態においては、支持部材と、この支持部材に支持され、かつ上記支持部材よりも上記回転軸の径方向外方に突出しており、上記抽選用媒体に当接して当該抽選用媒体を上記傾斜面の高位に向けて弾き返しうる抽選用媒体弾き返し部材と、を備える。

好ましい実施の形態においては、上記一対の回転体の上記抽選用媒体弾き返し部材は、弾性変形可能な弾性部材によって構成されている。

このような構成によれば、抽選用媒体は抽選用媒体弾き返し部材に当たって弾かれることになる。抽選用媒体弾き返し部材が弾性部材によって構成されていれば、抽選用媒体を適度な弾発力によって効率よく弾き返すことができる。また、当抽選用媒体が繰り返し回転体によって弾き返されても、抽選用媒体に傷が付くといった不都合を防止することができる。

好ましい実施の形態においては、上記一対の回転体の上記抽選用媒体弾き返し部材は、互いに最も近接する場合の隙間の寸法が上記抽選用媒体よりも小となるように設けられている。

このような構成によれば、抽選用媒体は、抽選用媒体弾き返し部材によって弾かれ易くなり、より不規則な動きをする。また、抽選用媒体弾き返し部材が弾性変形可能な弾性部材によって構成されているため、抽選用媒体弾き返し部材どうしが最も近接する場合の隙間の寸法が抽選用媒体よりも小としていても、抽選用媒体弾き返し部材が撓むことによって、当該抽選用媒体弾き返し部材どうしの間に抽選用媒体が挟み込まれるといった不都合を防止することができる。

好ましい実施の形態においては、上記傾斜面の高位に上記抽選用媒体を投入するための投入機構を備える。

好ましい実施の形態においては、上記規制部は、上記抽選用媒体を弾き得る弾性体を含んで構成されている。

このような構成によれば、抽選用媒体は、規制部によっても弾かれて不規則な動きをする。

好ましい実施の形態においては、上記入賞口の賞の内容を変化させた２種類以上の抽選を行うように構成されており、上記入賞口の賞の内容の変化に応じて上記一対の回転体のうち少なくとも一方の回転速度が変化させられる。

このような構成によれば、共通の抽選装置を用いつつ、複数の抽選ゲームを効果的に演出することができる。

本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。

本発明に係る抽選装置を備えたメダルゲーム機の一実施形態の全体外観図である。 図１に示すメダルゲーム機の電気的構成を示すブロック図である。 図１に示すメダルゲーム機のメダルゲームフィールドの構成例を示す概略正面図である。 図１に示すメダルゲーム機の要部斜視図である。 図１に示すメダルゲーム機のセンター抽選装置の斜視図である。 傾斜フィールドの斜視図である。 傾斜フィールドの傾斜面に対する垂直方向から見た状態を表す図である。 センター抽選装置の要部縦断面図である。 図７のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。 ＳＪＰ抽選における入賞口の賞の配列例を示す。 ダブルアップ抽選における入賞口の賞の配列例を示す。

以下、本発明に係る抽選装置の好ましい実施形態につき、いわゆるアーケード型のメダルゲーム機に備えられた構成を例に挙げ、図面を参照しつつ具体的に説明する。

図１〜図９は、本発明に係る抽選装置を備えたメダルゲーム機の一実施形態を示している。図１によく表われているように、本実施形態のメダルゲーム機Ａは、下部筐体１０上に筒状のショーケース１１が載設され、かつこのショーケース１１上に上部カバー１２が設けられた構成を有しており、ショーケース１１によって囲まれた空間部には、後述するメダルゲームフィールドＭＦやセンターユニットＣＵが設けられている。下部筐体１０の外周面部には、複数の操作パネル部１３が等間隔で設けられており、それらの操作パネル部１３と同数の複数人（たとえば８人）が同時にゲームを行なうことができるようになっている。各操作パネル部１３には、後述する抽選ゲーム等に使用されるレバー１３Ａ、操作ボタン１３Ｂのほか、詳細な図示説明は省略するが、メダルを溜めておくためのメダル留置部、メダル投入口などが設けられている。操作パネル部１３の奥方には、メダルゲームフィールドＭＦから落とされたメダルを払い出すメダル払出口１３Ｃも設けられている。また、各操作パネル部１３の左右両側の下部筐体１０内部には、メダル投入装置１４が設けられている。メダル投入装置１４は、ショーケース１１の外側でプレイヤにより投入されたメダルを、左右において所望の方向に向けてショーケース１１内のメダルゲームフィールドＭＦへと投出するように構成されている。メダルゲームフィールドＭＦは、複数の操作パネル部１３の個々に対応してたとえば計８箇所設けられている。

メダルゲーム機Ａには、図２に電気的な構成を示すように、後述する画像表示装置２やプッシャフィールド３、クルーン抽選装置６、さらにはセンターユニットＣＵ（キャッチャ抽選装置４やセンター抽選装置７）、メインディスプレイ８、操作パネル１３、メダル投入装置１４などの各部の動作を制御するマイクロコンピュータ９が搭載されている。

図３に表れているように、メダルゲームフィールドＭＦには、液晶ディスプレイなどを用いた電子ゲーム実行用の画像表示装置２と、画像表示装置２の手前側下方に位置するプッシャフィールド３とが設けられている。画像表示装置２は、その画面部分が手前側に向かうほど低位となるように傾斜させられている。

メダル投入装置１４は、図示しないメダル送出機構を介してメダルｍを上向きに搬送するための起立状のメダル搬送ガイド１４１と、メダルｍを立てたまま初速を与えて水平方向よりも上向きに投出するためのメダルシュータ１４２とを有している。メダルシュータ１４２は、操作パネル部１３に設けられたレバー１３Ａの操作によって横方向に所定角度範囲内で揺動可能とされている。なお、メダル送出機構は、メダル投入口からメダル搬送ガイド１４１の間に配設され、メダルｍを搬送する通路およびメダルｍのホッパー装置等を備えた周知のものである。

画像表示装置２とプッシャフィールド３との間には、たとえば複数のチャッカ２１が横方向に並んで設けられている。各チャッカ２１は、たとえば内部に設けられた図示しないセンサによりメダルｍの通過が検知されるように構成されている。メダルシュータ１４２から投出されたメダルｍがチャッカ２１に入ると、画像表示装置２で展開される電子ゲームやチャッカ２１を利用した所定のゲームが実行される。チャッカ２１に入ったメダルｍおよびチャッカ２１に入らなかったメダルｍのいずれもプッシャフィールド３上に落下する。

図３に表れているように、プッシャフィールド３は、たとえば固定プレート３０上に可動プレート３１が重ねられ、この可動プレート３１が図示しないモータの駆動によって一定のストロークで前後に往復動するように構成された周知のものである。可動プレート３１が手前側に前進したときに、固定プレート３０上に載っている複数枚のメダルｍどうしが固定プレート３０の手前に向けてうまく押し合うと、この固定プレート３０の先端縁３０ａからその手前の落下溝にメダルｍが落下するようになっている。上記落下溝に落下したメダルｍは、ホッパー装置等を有する周知のメダル払出機構（図示略）を介してメダル払出口１３Ｃを通じて操作パネル部１３上のメダル留置部（図示略）に払い出されるようになっている。固定プレート３０上には、たとえばゲームの進行状況に応じて、後述するキャッチャ抽選装置４によって獲得したボールｂ１が散在している。当該ボールｂ１は、固定プレート３０上のメダルｍが手前に押されるのに伴って手前に移動し、いずれ上記落下溝に落下する。プッシャフィールド３の側方には、画像表示装置２において実行される電子ゲームやクルーン抽選装置６における抽選ゲームで所定の結果となった場合に固定プレート３０ないし可動プレート３１上にメダルｍを払い出すためのメダル払出口３３が設けられている。なお、固定プレート３０の両側方には、メダル回収口３０１が設けられており、このメダル回収口３０１に入ったメダルｍは、所定のメダル貯留部（図示略）に回収される。

本実施形態においては、メダルゲームフィールドＭＦには、後述するキャッチャ抽選装置４によって獲得したボールｂ１を搬送してプッシャフィールド３に投入するための固定レール５１および可動レール５２が設けられている。固定レール５１の上端には、後述するキャッチャ４２によって掬い取ったボールｂ１を載せる受皿５１ａが設けられ、固定レール５１の下端には、ボールｂ１を可動レール５２の基端部に落下させる孔５１ｂが設けられている。可動レール５２は、プッシャフィールド３上におけるボールｂ１の投入位置を振り分けるためのものであり、その基端部が、図示しないモータの出力軸に連結されるなどにより、所定の垂直軸回りに一定角度範囲内で回動可能とされている。可動レール５２の先端部には、ボールｂ１を落下させるための孔５２ａが設けられている。

図４に表れているように、センターユニットＣＵは、キャッチャ抽選装置４と、センター抽選装置７と、メインディスプレイ８と、図示しないメダル払い出し機構とを具備して構成されている。

キャッチャ抽選装置４は、プレイヤの入力操作によってボールｂ１を掬い取る抽選を行うためのものであり、キャッチャ駆動部４１と、キャッチャ４２と、回転テーブル４３とを含んで構成されている。回転テーブル４３上には、複数のボールｂ１が載置されている。

キャッチャ駆動部４１は、キャッチャ４２を支持する直線レール４１１と、この直線レール４１１を回動させる回動機構４１２と、直線移動機構４１３とを備えている。直線レール４１１は、その一端部が上部カバー１２の中央付近に設けられた回動軸１２１を中心として回動可能とされる一方、他端部に設けられたローラ４１１Ａが上部カバー１２の周縁付近に設けられた円弧レール１２２上を走行するようになっている。かかる構成の回動機構４１２は、図示しないモータによって駆動させられる。直線移動機構４１３は、キャッチャ４２を直線レール４１１の長手方向に沿って直線移動させるためのものであり、直線レール４１１の長手方向にスライド移動可能なスライド部材４１４を備えている。キャッチャ４２は、伸縮シャフト４１５を介してスライド部材４１４に吊り下げられており、スライド部材４１４の内部には、伸縮シャフト４１５の伸縮動作を行うためのモータが設けられている。スライド部材４１４は、たとえば、図示しないモータによってプーリ、ベルトを介して駆動させられる。

キャッチャ４２は、ボールｂ１を保持するための開閉可能な一対の保持爪４２１を有しており、キャッチャ４２の内部には、保持爪４２１を開閉させるためのモータが設けられている。キャッチャ４２は、ゲームを実行していない時には、受皿５１ａ（図３参照）の真上に待機している。なお、本実施形態においては、キャッチャ４２およびキャッチャ駆動部４１は、隣接する２つのメダルゲームフィールドＭＦごとに１セット設けられている。

回転テーブル４３は、平面視において円環形状を呈しており、その上面部分がフラットなボール載置面４３ａとなっている。このボール載置面４３ａには、複数のディンプル４３ｂが設けられている。また、回転テーブル４３には、ボール載置面４３ａの周縁を包囲するように上向きに起立した起立壁４３ｃが設けられている。ディンプル４３ｂは部分球面状とされており、その曲率半径はボールｂ１の曲率半径よりも大とされている。ディンプル４３ｂの深さは、ボールｂ１の直径の１／１０程度と比較的に小さく設定されている。これにより、ボールｂ１がディンプル４３ｂに嵌まった状態においては、回転テーブル４３が定速で回転しても、ボールｂ１がディンプル４３ｂから出ることはなく、ボール載置面４３ａに対するボールｂ１の移動が規制される。これらディンプル４３ｂは、回転テーブル４３の円周方向に沿って規則的に配列されている。ディンプル４３ｂの間隔は、ボールｂ１が通過可能な程度隔てられており、これにより、隣接する２つのディンプル４３ｂにボールｂ１が嵌まった状態であっても、その間をボールｂ１が通過できるようになっている。また、ディンプル４３ｂの直径は、円周方向に沿う列ごとに適宜異ならせてもよい。上記構成の回転テーブル４３は、下部筐体１０に対して垂直軸周りに回転可能に支持されており、マイクロコンピュータ９が図示しないモータを制御することによって回転させられる。

キャッチャ４２は、操作パネル部１３のレバー１３Ａおよび操作ボタン１３Ｂの操作に応じて作動するようになっている。たとえば、キャッチャ抽選装置４における抽選の権利が発生すると、プレイヤが任意のタイミングでレバー１３Ａを操作することにより、直線レール４１１が往復回動する範囲においてキャッチャ４２（スライド部材４１４）を所望の位置（たとえば狙いを定めたボールｂ１の円周上）まで移動させることができる。当該位置において、操作ボタン１３Ｂを押すことにより、伸縮シャフト４１５が自動的に送り出され、キャッチャ４２が降下する。このとき、保持爪４２１は開いた状態となっており、平面視において、保持爪４２１の開閉方向は、回転テーブル４３の回転方向に略平行となっている。そして、キャッチャ４２が回転テーブル４３のボール載置面４３ａに接触すると、当該接触をセンサによって検知し、キャッチャ４２を少し引き上げたうえで保持爪４２１を閉じる。これにより、保持爪４２１を閉じる動作中に当該保持爪４２１が回転テーブル４３に接触して引き摺られることはなく、伸縮シャフト４１５などに余分な負荷がかかることはない。

ここで、ボールｂ１が保持爪４２１に挟まれる位置にあれば、ボールｂ１を掬い取ることができる。なお、本実施形態では、上述したように、保持爪４２１の開閉方向が回転テーブル４３の回転方向に略平行であり、また、ディンプル４３ｂによってボールｂ１の移動が規制されているため、比較的容易にボールｂ１を掬い取ることができる。次いで、キャッチャ４２を引き上げるとともに、回動機構４１２および直線移動機構４１３を動作させて、キャッチャ４２を待機位置（受皿５１ａの真上）に戻す。次いで、保持爪４２１を開く。これら一連の動作は、マイクロコンピュータ９によって制御される。なお、本実施形態では、保持爪４２１はボールｂ１を掬い取る形態とされているが、これに代えてボールｂ１を挟持する形態としてもよい。

上記構成のキャッチャ抽選装置４における抽選ゲームは、たとえば、画像表示装置２を用いた電子ゲーム（画面抽選）や指定されたチャッカ２１への入賞を狙うゲームにおいて、所定の結果が得られた場合に実行される。

図３に表れているように、キャッチャ抽選装置４によってボールｂ１を獲得すると、当該ボールｂ１は、固定レール５１および可動レール５２を介してプッシャフィールド３上に投入される。このボールｂ１が上記落下溝から落下すると、落下溝の下部にある図示しない通過センサによってボールｂ１の通過が検知された後に、たとえばクルーン抽選装置６において抽選ゲームが実行される。なお、上記通過センサによって検知されたボールｂ１は、図示しないリフト機構を介して回転テーブル４３上に戻される。

また、クルーン抽選装置６は、ボールｂ２を用いて物理的抽選を行うためのものであり、ボールｂ２が転動する抽選盤６１と、抽選盤６１の中央に形成された複数（本実施形態では６個）の入賞孔６２とを備えている。本実施形態では、たとえば１個の入賞孔６２が、センター抽選装置７における抽選に進むための権利獲得（当選）となっており、他の５個の入賞孔６２が、メダル払出口３３による所定枚数のメダル払い出しや画像表示装置２における電子ゲームのステップアップとなっている。

図５に表れているように、センター抽選装置７は、ボールｂ３（抽選用媒体）を用いて物理的抽選を行うためのものであり、本発明でいう抽選装置の一例に相当する。本実施形態においては、センター抽選装置７によって実行される抽選ゲームは、たとえば最大数千枚ものメダルｍが払い出される大当たり（以下、ＳＪＰ（スーパージャックポット）という）を獲得するための抽選（ＳＪＰ抽選）である。なお、ＳＪＰ当選時のメダル払い出し枚数は、たとえば各プレイヤによるメダルゲームフィールドＭＦへのメダルｍの投入枚数に応じて加算されるように設定されている。当該メダル払い出し枚数は、たとえばメインディスプレイ８に表示される。

センター抽選装置７は、ボールｂ３が転動する転動フィールド７１と、レール７２と、傾斜フィールド７３と、入賞テーブル７４と、ボール弾き返し機構７５とを備えている。これら符号７１〜７５で表された部分は、中央筐体７０に支持されており、中央筐体７０は、図示しない下部筐体１０に対して垂直軸周りに回転可能に支持されている。なお、抽選用のボールｂ３については、演出効果を高める観点から、光を透過ないし反射しうる半透明のカラーボールが好適に用いられる。そのようなボールｂ３としては、たとえばアクリル製の泡球が挙げられる。

転動フィールド７１は、中央に孔７１ａが形成されており、中央に向かうほど低位になる漏斗状とされている。レール７２は、孔７１ａから落下したボールｂ３を螺旋状に転がし、下端の孔７２ａを通じて傾斜フィールド７３の奥方（高位）に落下（投入）させるためのものである。これら転動フィールド７１およびレール７２は、本発明でいう投入機構の一例に相当する。なお、傾斜フィールド７３にボールｂ３を投入する態様としては、上記構成に限定されるものではなく、たとえば転動フィールドまたはレールのいずれか一方を備えるものや他の構成でもよい。ボールｂ３を転動フィールド７３に落下させるのに代えて、転動フィールド７３に沿うよう横からボールｂ３を投入してもよい。なお、必ずしもボールｂ３を転動フィールド７３の奥方（高位）に投入する必要はなく、後述する開口７３ｄよりも高位にボールｂ３を投入する構成であればよい。

図５および図６に表れているように、傾斜フィールド７３は、傾斜面７３ａと、奥壁７３ｂと、バウンド部７３ｃと、開口７３ｄとを備えて構成されている。傾斜面７３ａは、傾斜盤７３ｅの上面部分であり、たとえば手前側ほど低位となる平滑な平面状とされている。奥壁７３ｂは、傾斜面７３ａの奥方において起立する壁面である。バウンド部７３ｃは、たとえば、傾斜面７３ａ上に突出させられた一対の支持ピンによって、ボールｂ３を弾き得るゴム輪（弾性体）を張設した構成とされており、左右に対をなすように設けられている。図８によく表れているように、上記ゴム輪は、傾斜面７３ａに平行とされており、傾斜面７３ａからの距離がボールｂ３の直径よりも小さくなるように設けられている。一対のバウンド部７３ｃは、低位側に向かうほど互いに近接するように配置されている。上記構成の奥壁７３ｂおよびバウンド部７３ｃは、傾斜面７３ａに落下したボールｂ３が移動し得る領域を規制するもの（規制部）である。

図７によく表れているように、開口７３ｄは、左右一対のバウンド部７３ｃどうしが低位側において最も近接する位置の最小の隙間であり、当該隙間の寸法ｇ１は、ボールｂ３の直径ｄ１よりも大とされている。これにより、開口７３ｄにおいては、ボールｂ３の通過が許容される。上記レール７２の孔７２ａを通じて傾斜面７３ａ上にボールｂ３が落下すると、当該ボールｂ３は、たとえばバウンド部７３ｃによって弾かれながら、傾斜面７３ａの低位側に位置する開口７３ｄに向かって転がる。

図５に表れているように、入賞テーブル７４は、所定の円周上に沿って配置された複数（本実施形態では２０個）のポケット７４ａを有しており、手前側ほど低位となるように傾斜させられている。入賞テーブル７４はまた、図８に表れているように、環状板部７４ｂと、この環状板部７４ｂにつながる円筒部７４ｃを有している。環状板部７４ｂは、中央筐体７０の適所に設けられた複数のローラ７０１を介して回転可能に支持される一方、円筒部７４ｃの内面には、中央筐体７０に支持された複数のローラ７０２が回転自在に当接しており、入賞テーブル７４の円周方向の位置ずれを規制している。これにより、入賞テーブル７４は、中央筐体７０に対して、傾斜姿勢を保ったまま傾斜軸ｓ１周りに回転可能に支持されている。なお、入賞テーブル７４の位置ずれを規制する手法としては、円筒部の内面側においてローラ７０２を当接させる構成にかえて、円筒部７４ｃの外面側にローラ７０２を当接させる、あるいは円筒部７４ｃの内面側および外面側の双方からローラ７０２を当接させる構成としてもよい。

また、円筒部７４ｃの内面には、中央筐体７０に支持されたモータ７０３の出力軸に取り付けられた出力ローラ７０４が圧接されており、マイクロコンピュータ９がモータ７０３を駆動制御することによって、入賞テーブル７４が傾斜軸ｓ１周りに回転させられる。ここで、モータ７０３および出力ローラ７０４は、本発明でいう入賞口移動機構を担う。

隣接するポケット７４ａの間は縦壁によって区切られており、ボールｂ３が傾斜フィールド７３の開口７３ｄを通過すると、いずれか１つのポケット７４ａに入るようになっている。ポケット７４ａの外周部には、各ポケット７４ａに対応する賞の内容が表示されている。本実施形態では、たとえば、２０個のポケット７４ａのうち、１個がＳＪＰ当選、９個がＳＪＰ以外の所定枚数のメダル払い出し、１０個がはずれ、として割り当てられている。当該１０個のはずれは、たとえば合計２０個のポケット７４ａについて、周方向における１つおきに設けられている。図１０は、ＳＪＰ抽選におけるポケット７４ａ（入賞口）の賞の配列例を示している。各ポケット７４ａにボールｂ３が入った状態は、たとえば光学式センサ（図示略）によって検知される。たとえば、ポケット７４ａの外側には、ボールｂ３が収納されているポケット７４ａを検知するセンサと、入賞テーブル７４の基準位置を検知するセンサと、入賞テーブル７４の基準位置からの回転量を検知するセンサとが設けられており、これらセンサからの検知信号に基づいて、どのポケット７４ａにボールｂ３が入ったかを把握することができる。

ボール弾き返し機構７５は、傾斜フィールド７３の傾斜面７３ａ上を転がるボールｂ３を傾斜面７３ａの高位に向けて弾き返すためのものである。本実施形態においては、ボール弾き返し機構７５は、図６に表れているように、開口７３ｄの左右両側の上方近傍に設けられた一対の回転体７５Ｌ，７５Ｒを含んで構成されている。

各回転体７５Ｌ，７５Ｒは、支持部材７５ａと、この支持部材７５ａに支持された短冊状の２枚の羽根板７５ｂとを有している。支持部材７５ａは、図９に表れているように、傾斜盤７３ｅに支持されたモータ７５ｃの出力軸に取り付けられている。支持部材７５ａは、モータ７５ｃの出力軸（回転軸ｓ２）に垂直な方向に延びており、断面略コの字状とされている。羽根板７５ｂは、本発明でいう抽選用媒体弾き返し部材の一例に相当する。本実施形態では、羽根板７５ｂは、支持部材７５ａを挟むように対をなして設けられており、図６を参照すると理解されるように、支持部材７５ａの対をなす支持プレート７５ａ’に対してビス止めによって固定されている。各羽根板７５ｂは起立板状とされており、支持部材７５ａよりも回転軸ｓ２の径方向外方に突出させられている。羽根板７５ｂは、たとえばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの合成樹脂製であり、各所の寸法を適宜設定することにより、曲げ方向に弾性変形可能な弾性部材とされている。

図７によく表れているように、各回転体７５Ｌ，７５Ｒは、回転軸ｓ２が傾斜フィールド７３を規定するバウンド部７３ｃよりも少し外側に位置するように配置されている。また、図９によく表れているように、回転体７５Ｌ，７５Ｒの上端は、バウンド部７３ｃを構成するゴム輪よりも低位置にある。これにより、回転体７５Ｌ，７５Ｒが回転軸ｓ２周りに回転する過程においては、羽根板７５ｂが傾斜フィールド７３内に進入してボールｂ３を弾き得る状態と、羽根板７５ｂがバウンド部７３ｃに沿う姿勢となってボールｂ３を弾かない状態（図７において仮想線で表す）とを交互に繰り返す。

本実施形態においては、左右の回転体７５Ｌ，７５Ｒの羽根板７５ｂは、互いに最も近接する場合の隙間の寸法ｇ２がボールｂ３の直径ｄ１よりも小とされている。

本実施形態においては、左右一対の回転体７５Ｌ，７５Ｒは、回転方向および回転速度がそれぞれ異ならせられている。回転体７５Ｌ，７５Ｒの回転方向については、左側の回転体７５Ｌは反時計回りに、右側の回転体７５Ｒは時計回りに回転させる。これにより、ボールｂ３を傾斜フィールド７３の上方に向けて適切に弾くことができる。回転体７５Ｌ，７５Ｒの回転速度については、たとえば、左側の回転体７５Ｌは６０ｒｐｍである一方、右側の回転体７５Ｒは７０ｒｐｍとされる。

センター抽選装置７における抽選ゲーム時には、中央筐体７０は、マイクロコンピュータ９が図示しないモータを制御することによって、傾斜フィールド７３および入賞テーブル７４の傾斜方向がＳＪＰ抽選を行うプレイヤの正面方向を向くように適宜回転させられる。また、入賞テーブル７４は、マイクロコンピュータ９がモータ７０３を制御することによって適宜回転させられる。ここで、入賞テーブル７４の回転速度は、たとえば約１３秒／回転（約５ｒｐｍ）とされる。

そして、待機位置にあるボールｂ３が転動フィールド７１に放出される。ここで、回転体７５Ｌ，７５Ｒは、ボールｂ３の放出動作と同時にマイクロコンピュータ９がモータ７５ｃを制御することによって、回転動作を開始する。ボールｂ３は、転動フィールド７１、レール７２、傾斜フィールド７３を転動した後に開口７３ｄを通過し、いずれかのポケット７４ａに入る。ここで、ボールｂ３がどのポケット７４ａに入ったかを上記センサによって検知し、そのポケット７４ａに応じた賞がプレイヤに与えられる。上記回転体７５Ｌ，７５Ｒは、上記センサによるボールｂ３の検知後に回転動作が停止される。次いで、たとえば入賞テーブル７４を約半周回転させ、ボールｂ３が入ったポケット７４ａを上位奥方に配置することにより、中央筐体７０内にボールｂ３が落下回収される。回収されたボールｂ３は、たとえば図８に表れているリフト機構７６によって再び待機位置まで戻される。

上記メダル払い出し機構は、センター抽選装置７における抽選ゲーム（ＳＪＰ抽選）の終了後に該当するプレイヤのメダルゲームフィールドＭＦ上にメダルｍを払い出すためのものである。詳細な図示説明は省略するが、上記メダル払い出し機構は、たとえば通常時にはメインディスプレイ８の裏側に収納される一方、メダル払い出し時には下方に伸張させられてメダルゲームフィールドＭＦの直上まで通ずるメダル搬送経路を形成するように構成されている。メダル払い出し時には、メインディスプレイ８の両端上部に設けられた図示しないボウルから上記メダル搬送経路上にメダルｍが供給される。

本実施形態のセンター抽選装置７においては、傾斜フィールド７３の開口７３ｄ近傍にボール弾き返し機構７５（回転体７５Ｌ，７５Ｒ）が設けられている。このため、抽選ゲーム時には、レール７２を通じて傾斜面７３ａ上の高位（奥方）に落下したボールｂ３は、開口７３ｄに向かって低位側に転がると回転体７５Ｌ，７５Ｒによって傾斜面７３ａの高位に向けて弾き返され、傾斜フィールド７３上において不規則な動きをする。そうすると、傾斜フィールド７３内におけるボールｂ３の滞留時間が一定にならず、当該ボールｂ３が開口７３ｄを通過するタイミングもばらつきが生じる。これにより、開口７３ｄに対して相対移動する複数のポケット７４ａについて、着目したポケット７４ａ（たとえばＳＪＰ当選のポケット７４ａ）にボールｂ３が入るか否かをプレイヤが容易に予測することはできなくなる。したがって、かかる構成によれば、プレイヤは期待度や興奮度を維持したままボールｂ３の移動による抽選ゲームを楽しむことができ、抽選装置としての興趣を高めることができる。なお、場合によっては、レール７２を通じて傾斜面７３ａ上に落下したボールｂ３が、回転体７５Ｌ，７５Ｒによって一度も弾き返されることなく開口７３ｄを通過することもある。

本実施形態においては、上述したように、左右の回転体７５Ｌ，７５Ｒの回転速度が互いに異なる。これにより、各回転体７５Ｌ，７５Ｒによって弾かれたボールｂ３は、回転体７５Ｌ，７５Ｒを同じ速度で回転させる場合に比べて、傾斜フィールド７３においてより不規則な動きをする。したがって、かかる構成によれば、プレイヤの期待度や興奮度がより高められ、抽選装置としての興趣をより高めることができる。

回転体７５Ｌ，７５Ｒを上記回転速度で回転させた場合において、傾斜フィールド７３におけるボールｂ３の滞留時間について数百回測定したところ、当該滞留時間は、約４秒〜約１２０秒の範囲で分布していた。すなわち、傾斜面７３ａに落下したボールｂ３は、回転体７５Ｌ，７５Ｒに弾き返されることなく速やかに開口７３ｄを通過する場合もあれば、回転体７５Ｌ，７５Ｒによって何度も弾き返されてなかなか開口７３ｄを通過しない場合もある。一方、入賞テーブル７４の回転速度はたとえば約１３秒／回転である。このため、傾斜フィールド７３内にボールｂ３があるときにＳＪＰ当選のポケット７４ａが開口７３ｄの直下を通り過ぎたとしても、入賞テーブル７４がもう１周あるいは２周以上してＳＪＰ当選のポケットが開口７３ｄの直下を通過するまで傾斜フィールド７３内にボールｂ３が滞留している可能性がある。したがって、本実施形態によれば、ＳＪＰ当選のチャンスが繰り返し訪れる可能性があり、かかる観点においても、プレイヤの期待度や興奮度がより一層高められる。

傾斜フィールド７３において、ボールｂ３の移動領域を規制するバウンド部７３ｃは、ボールｂ３を弾き得るゴム輪を含んで構成されている。このため、傾斜フィールド７３内において転がるボールｂ３は、バウンド部７３ｃに弾かれることによっても不規則な動きをする。かかる構成は、予測し難い不規則なボールｂ３の動きを演出するうえで好適である。

各回転体７５Ｌ，７５Ｒは、支持部材７５ａよりも回転軸ｓ２の径方向外方に突出する弾性変形可能な起立板状の羽根板７５ｂを備えている。これにより、ボールｂ３は、羽根板７５ｂに当って弾かれることになり、ボールｂ３を適度な弾発力によって効率よく弾き返すことができる。また、ボールｂ３が繰り返し回転体７５（羽根板７５ｂ）によって弾かれても、当該ボールｂ３に傷が付くといった不都合を防止することができる。

また、羽根板７５ｂが弾性変形可能であることから、ボールｂ３が回転体７５Ｌ，７５Ｒによって弾かれ易くするべく、羽根板７５ｂどうしが最も近接する場合の隙間の寸法ｇ２をボールｂ３の直径ｄ１よりも小としていても、羽根板７５ｂどうしの間にボールｂ３が挟み込まれて回転不能になるといった不都合は防止される。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲は上記した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る抽選装置の各部の具体的な構成は、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。

抽選用媒体（ボールｂ３）を弾き返すための回転体としては、回転速度が変更可能な構成としてもよい。この場合、左右一対の回転体を回転駆動させるためのモータとして２つのインバータモータを用いれば、一対の回転体の回転速度をそれぞれ独立して変更することができる。この場合、回転体の回転速度は、たとえば画像表示装置２を用いて行う画面抽選によって決定することができる。また、一対の回転体のうち一方のみを、回転速度が変更可能な構成としてもよい。その場合、左右一対の回転体を回転駆動させるためのモータとして２つのインバータモータを用いてもよいし、一方のみをインバータモータとしてもよい。さらに、一対の回転体のうち少なくとも一方を、停止状態（回転速度を０）としてもよい。

回転体の回転速度を変化させれば、抽選用媒体が回転体によって弾き返される頻度を変えることができる。すなわち、回転体を高速で回転させると、抽選用媒体が弾き返され易くなり、傾斜フィールド内における抽選用媒体の滞留時間が比較的に長くなる傾向にある。一方、回転体を低速で回転させると、抽選用媒体が弾き返され難くなり、傾斜フィールド内における抽選用媒体の滞留時間が比較的に短くなる傾向にある。したがって、回転体の回転速度が可変とされていると、抽選用媒体が開口を通過するタイミングを大まかに変化させることができる。

本発明の抽選装置としては、入賞口（ポケット７４ａ）の賞の内容を変更させた２種類以上の抽選を行うように構成してもよい。たとえば、上記実施形態のセンター抽選装置７において、ＳＪＰ抽選を行った際に、ＳＪＰ当選あるいは所定枚数のメダル払い出しに当選すると、メダル払い出し枚数を２倍にするためのいわゆるダブルアップの抽選ゲームに進むことができるように構成してもよい。この場合、ダブルアップの抽選時には、１つおきに配置されたはずれ以外の１０個のポケット７４ａについては、単に「当たり（×２）」となるように賞の内容が内部的に変化させられる。図１１は、ダブルアップの抽選における入賞口の賞の配列を示しており、「当たり（×２）」と「はずれ」の入賞口が交互に配列されている。ダブルアップの抽選時には、「当たり（×２）」あるいは「はずれ」のいずれかを決定する二者択一の抽選が行われる。「当たり」と「はずれ」の入賞口を交互に配列すれば、傾斜フィールド内における抽選用媒体の滞留時間の長短にかかわらず、平均的に約１／２の確率で当選する。ダブルアップの抽選の結果、「はずれ」となった場合は、ＳＪＰ抽選において当選していたメダル払い出し枚数を没収（０倍）する。

ダブルアップ抽選を追加的に採用する場合、回転体の回転速度を変化させてもよい。たとえば、ＳＪＰ抽選時には回転体の回転速度を相対的に高速にし、ダブルアップ抽選時には回転体の回転速度を相対的に低速にする。この場合、ＳＪＰ抽選時には、傾斜フィールド内における抽選用媒体の滞留時間が比較的に長くなり得ることから、ＳＪＰ当選のチャンスが繰り返し訪れる可能性がある。一方、ダブルアップ抽選時には、傾斜フィールド内における抽選用媒体の滞留時間が比較的に短くなり得ることから、二者択一（「当たり」、「はずれ」）の抽選が、プレイヤが飽きない程度に比較的速やかに終了する。したがって、このような構成によれば、当該ＳＪＰ抽選と比較して、傾斜フィールド内における抽選用媒体の滞留時間を長くする必要がない抽選において、テンポよくゲームを進行することができ、複数の態様が異なる抽選ゲームを効果的に演出することができる。

また、入賞口の賞の内容を変更させた２種類以上の抽選を行うように構成する場合、たとえば上記実施形態のセンター抽選装置７において、上記したダブルアップ抽選に代えて、あるいはダブルアップ抽選とはさらに別に、ＳＪＰ抽選に従属しない抽選（ＳＪＰ抽選と区別するため、以下、普通抽選という）を行うように構成してもよい。普通抽選における入賞口としては、図１１を参照して上述したダブルアップ抽選の場合と同様に、「当たり」と「はずれ」の入賞口が交互に配列された構成を採用することができる。普通抽選は、たとえば、画像表示装置等にて実行される電子ゲーム（画面抽選）等において所定の結果となった場合に実行され、当選すれば所定枚数（たとえば１００枚）のメダル払い出しを行うように構成される。この場合において、たとえば普通抽選における回転体７５Ｌ，７５Ｒの回転速度をＳＪＰ抽選における回転体７５Ｌ，７５Ｒの回転速度よりも低速にすれば、傾斜フィールド内における抽選用媒体の滞留時間が比較的に短くなり得る。したがって、二者択一の普通抽選については、ダブルアップ抽選の場合と同様に、プレイヤが飽きない程度に比較的速やかに終了させることができる。

上記実施形態では、２０個の入賞口（ポケット７４ａ）に対して１個の入賞口をＳＪＰ抽選におけるＳＪＰ当選として割り当てた例を示したが、入賞口の総数は２０個に限定されるものではなく、また、ＳＪＰ当選として複数個の入賞口を割り当ててもよい。さらに、抽選装置を用いて行う抽選ゲームは、特別な当選結果が得られる抽選ゲームであればよく、ＳＪＰ抽選に限られない。

上記実施形態においては、回転体７５Ｌ，７５Ｒをそれぞれ回転させる２つのモータ７５ｃを具備する構成例を示したが、たとえばギア機構やベルト機構を介在させ、１つのモータによって２つの回転体７５Ｌ，７５Ｒを回転させる構成としてもよい。この場合において、インバータモータを用いれば、２つの回転体を同調して可変速させることができる。

一対の回転体７５Ｌ，７５Ｒはそれぞれが同じ速度であってもよい。また、そのときは、回転体の回転位相を互いにずらし、滞留時間に幅を持たせることが望ましい。

上記実施形態の回転体７５Ｌ，７５Ｒにおいては、羽根板７５ｂ（抽選用媒体弾き返し部材）が平行に並ぶ形状とされているが、これに代えて、たとえば羽根板を十文字状に交差させる形状としてもよい。また、抽選用媒体弾き返し部材の形状としては、平板状のものに限定されず、例えば、球体、楕円形、多面体などの形状であってもよい。抽選用媒体弾き返し部材の材質としては、剛性を有する塑性部材からなるものでもよい。さらに、回転体に代えて、所定の回動角度範囲で揺動する揺動体を設け、この揺動体によって抽選用媒体を弾き返すようにしてもよい。

さらに、回転体の数は、２つに限られず、１つまたは３つ以上としてもよい。また、回転体は、開口へ向かって移動する抽選用媒体を弾き返すことができるように配置されていればよい。

傾斜面７３ａは、抽選用媒体（ボールｂ３）が開口に向かって移動可能な形状であればよく、曲面になっていてもよく、抽選用媒体（ボールｂ３）をより不規則な動きにさせる凹凸などの障害物があってもよい。

バウンド部７３ｃの弾性体はゴム輪に限られず、コイルバネ、板バネなどでもよい。また、奥壁７３ｂは、バウンド部７３ｃと同様に弾性体からなる構成でもよい。ただし、バウンド部７３ｃ、奥壁７３ｂは、必ずしも弾性体である必要はなく抽選用媒体（ボールｂ３）の移動を規制する構成（例えば、金属等の硬質な塑性部材）であればよい。

上記実施形態においては、複数の入賞口（ポケット７４ａ）を有する構成とされているが、１つの入賞口のみを有する構成としてもよい。また、入賞口が開口に対して周期的に相対移動する構成としては、たとえば、上記実施形態のように円周に沿って移動する構成に代えて、例えば直線や曲線に沿って左右に周期的に往復動する構成としてもよい。さらに、入賞口としては、開口に対して周期的に移動するものに限らず、１つの入賞口が電子的（内部的）に当選と非当選状態が切替る入賞口であってもよく、入賞口に設けられた開閉装置により当選と非当選状態が切替るものであってもよい（たとえば入賞口が閉まっている時にボールが落下すれば、入賞口に入らずにボールが回収され「はずれ」となる）。

抽選用媒体としては、球形のボールに限定されるものではなく、多角形などの傾斜フィールドを転がって移動しうる他の形状の転動体であってもよい。また、メダルやコインなど傾斜フィールドを滑って移動するものであってもよい。

本発明の抽選装置としては、メダルゲーム機に限らず、その他各種のゲーム機に装備することができる。さらに、抽選装置単独でゲーム機を構成してもよい。

Ａ メダルゲーム機
ｂ３ ボール（抽選用媒体）
ｍ メダル
ｓ２ 回転軸
２ 画像表示装置
３ プッシャフィールド
４ キャッチャ抽選装置
６ クルーン抽選装置
７ センター抽選装置（抽選装置）
８ メインディスプレイ
７３ 傾斜フィールド
７３ａ 傾斜面
７３ｂ 奥壁（規制部）
７３ｃ バウンド部（規制部）
７３ｄ 開口
７４ａ ポケット（入賞口）
７５ ボール弾き返し機構（抽選用媒体弾き返し機構）
７５Ｌ，７５Ｒ 回転体
７５ａ 支持部材
７５ｂ 羽根板（抽選用媒体弾き返し部材）

Claims (4)

1. 抽選用媒体を用いて抽選ゲームを行うための抽選装置であって、
   上記抽選用媒体を移動させる傾斜面、上記抽選用媒体が移動し得る領域を規制する規制部、および、上記規制部の低位側に位置し、上記抽選用媒体の通過を許容する開口、を有する傾斜フィールドと、
   上記開口を通過した上記抽選用媒体が入り得る入賞口と、
   上記開口の近傍に設けられ、上記傾斜面上を移動する上記抽選用媒体を上記傾斜面の高位に向けて弾き返すための抽選用媒体弾き返し機構と、を備えることを特徴とする、抽選装置。
2. 上記入賞口を上記開口に対して周期的に移動させる入賞口移動機構を備える、請求項１に記載の抽選装置。
3. 上記抽選用媒体弾き返し機構は、上記開口の左右両側の上方近傍に配置されている、請求項１または２に記載の抽選装置。
4. 上記抽選用媒体弾き返し機構は、所定の回転軸周りに回転する一対の回転体を含んで構成されている、請求項１ないし３のいずれかに記載の抽選装置。

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