JP5467388B2 - 照明装置および表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、光に対して散乱性または透明性を示す光変調素子を備えた照明装置および表示装置に関する。

近年、液晶ディスプレイの高画質化や省エネ化が急進展し、部分的にバックライトの光強度を変調することによって暗所コントラストの向上を実現する方式が提案されている。この手法は主に、バックライトの光源として用いられる発光ダイオード（ＬＥＤ；Light Emitting Diode）を部分的に駆動して、表示画像に合わせて照明光を変調するものである。また、大型の液晶ディスプレイにおいて、小型の液晶ディスプレイと同様、薄型化の要求が強まってきており、冷陰極管（ＣＣＦＬ；Cold Cathode Fluorescent Lamp）やＬＥＤを液晶パネルの直下に配置する方式ではなく、導光板の端部に光源を配置するエッジライト方式が注目されている。しかし、エッジライト方式では、光源の光強度を部分的に変調する部分駆動を行うことは難しい。

特開平６−３４７７９０号公報 特開２００４−２０６９１１６号公報

ところで、導光板内を伝播している光の取り出し技術としては、例えば、特許文献１において、透明と散乱を切り換える高分子分散液晶（ＰＤＬＣ；Polymer Dispersed Liquid Crystal）を用いた表示装置が提案されている。これは、写り込み防止などを目的としたものであり、ＰＤＬＣに対して部分的に電圧を印加して、透明と散乱を切り換える技術である。しかし、この方式において、部分的に導光光を取り出すことで、部分的に照明光を変調した場合に、ＰＤＬＣを駆動する電極パターンに由来する境界部分において輝度の差が大きいときには、表示画像にその境界部分が見えてしまうという問題があった。

一方、明暗の境界部分をぼかす技術が、例えば特許文献２などに開示されている。これらは、拡散板を使用したり、空間距離を大きくしたりすることで、境界部分の明暗差をぼかそうとするものである。しかし、これらの技術を、ＰＤＬＣを用いた照明装置に適用した場合には、薄型化が阻害されてしまうという問題がある。

本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、薄型化を阻害することなく、照明光における明暗の境界部分をぼかすことの可能な照明装置および表示装置を提供することにある。

本発明の照明装置は、導光板と、導光板の側面に配置された光源と、導光板の表面または内部に配置されると共に導光板と接着された光変調素子とを備えたものである。上記光変調素子は、離間して互いに対向配置された第１電極および第２電極を有している。この光変調素子は、さらに、第１電極と第２電極との間隙に設けられ、かつ電場の大きさに応じて、光源からの光に対して散乱性もしくは透明性を示す光変調層を有している。第１電極および第２電極の少なくとも一方が、複数の部分電極からなる。複数の部分電極のうち第１部分電極は、複数の部分電極のうち第２部分電極と隣接しており、かつ第２部分電極に隣接する辺部に、凹凸形状を有している。

本発明の表示装置は、マトリクス状に配置された複数の画素を有すると共に、複数の画素が画像信号に基づいて駆動される表示パネルと、表示パネルを照明する照明装置とを備えたものである。この表示装置に搭載された照明装置は、上記照明装置と同一の構成要素を有している。

本発明の照明装置および表示装置では、導光板に接着された光変調素子内に、電場の大きさに応じて、光源からの光に対して散乱性もしくは透明性を示す光変調層が設けられている。これにより、導光板内を伝播している光を部分的に取り出すことができる。また、本発明では、光変調素子内に設けられた第１電極および第２電極の少なくとも一方が、複数の部分電極からなり、複数の部分電極のうち第１部分電極が、複数の部分電極のうち第２部分電極と隣接しており、かつ第２部分電極に隣接する辺部に、凹凸形状を有している。これにより、透明と散乱の境界の明瞭さが低くなる。

本発明において、第１部分電極の凹凸形状が、ジグザグ形状、波形状、台形状、ランプ形状またはランダム形状となっていることが好ましい。ここで、第１部分電極の凹凸形状が、鋭角の先端を有する複数の第１凸部が配列されたジグザグ形状となっている場合に、各第１凸部の少なくとも１つの輪郭が、先端を原点側とする略サインｍ乗の関数（ｍは、２、４、６などの偶数）となっていることが好ましい。また、本発明において、第２部分電極が、第１部分電極と隣接する辺部に、凹凸形状を有していることが好ましい。ここで、第２部分電極の凹凸形状が、鋭角の先端を有する複数の第２凸部が配列されたジグザグ形状となっている場合に、各第２凸部の少なくとも１つの輪郭が、先端を原点側とする略サインｍ乗の関数となっていることが好ましい。また、本発明において、複数の部分電極が、マトリクス状に配置されており、かつ、各部分電極が、他の部分電極と隣接する辺部に、凹凸形状を有していることが好ましい。

本発明において、第１部分電極および第２部分電極の双方に凹凸形状が設けられている場合であって、かつ、第１部分電極の凹凸形状が、辺部に沿って配列された複数の第１凸部によって構成され、第２部分電極の凹凸形状が、辺部に沿って配列された複数の第２凸部によって構成されているときに、複数の第１凸部および複数の第２凸部が互い違いに配置されていることが好ましい。また、本発明において、第１部分電極および第２部分電極の双方に凹凸形状が設けられている場合に、各第１凸部および各第２凸部のうち少なくとも一方の先端が、不揃いに配置されたり、互い違いに配置されたり、ランダムに配置されたりしていることが好ましい。

本発明の照明装置および表示装置によれば、光変調素子において透明と散乱の境界の明瞭さが低くなるようにしたので、導光板から光が部分的に取り出されたときに、暗状態の部分と明状態の部分との明瞭さを低くすることができる。その結果、照明光における明暗の境界部分をぼかすことができる。また、本発明では、照明光における明暗の境界部分をぼかすにあたって、光変調素子内の電極パターンを工夫しているだけであって、拡散板の追加が必須ではないことから、薄型化が阻害されることがない。従って、本発明では、薄型化を阻害することなく、照明光における明暗の境界部分をぼかすことができる。

本発明の照明装置および表示装置において、第１部分電極の凹凸形状を、鋭角の先端を有する複数の第１凸部が配列されたジグザグ形状にするとともに、各第１凸部の少なくとも１つの輪郭を、先端を原点側とする略サインｍ乗の関数とした場合には、各第１凸部の先端付近における第１部分電極の電極面積の変化が緩やかになる。これにより、透明と散乱の境界の明瞭さがより一層低くなるので、導光板から光が部分的に取り出されたときに、暗状態の部分と明状態の部分との明瞭さをより一層低くすることができる。その結果、照明光における明暗の境界部分をより一層ぼかすことができる。

本発明の一実施の形態に係るバックライトの構成の一例を表す断面図である。 図１の電極の構成の一例を表す斜視図である。 図１の電極の辺部の一例を表す平面図である。 図１の電極の辺部の他の例を表す平面図である。 図１の電極の辺部の他の例を表す平面図である。 図１のバックライトの構成の他の例を表す断面図である。 図１の光変調素子の作用について説明するための模式図である。 図１の光変調素子の作用について説明するための模式図である。 図１のバックライトの作用について説明するための模式図である。 図１のバックライトの製造工程について説明するための断面図である。 図１０に続く製造工程について説明するための断面図である。 図１１に続く製造工程について説明するための断面図である。 図３の電極の辺部の一変形例を表す平面図である。 図３の電極の辺部の他の変形例を表す平面図である。 図３の電極の辺部の他の変形例を表す平面図である。 図１の光変調素子の構成の他の例を表す断面図である。 図１６の光変調素子の作用について説明するための模式図である。 図１６の光変調素子の作用について説明するための模式図である。 図１のバックライトの構成の他の例を表す断面図である。 図１のバックライトの構成の他の例を表す断面図である。 図１のバックライトの構成の他の例を表す断面図である。 一適用例にかかる表示装置の一例を表す断面図である。 実施例および比較例にかかるバックライトの輝度分布を表す図である。 実施例および比較例にかかるバックライトの輝度分布を表す図である。

以下、発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明は以下の順序で行う。

１．実施の形態
バックライト、光変調素子（垂直配向ＰＤＬＣ
２．変形例
電極形状、光変調素子（水平配向ＰＤＬＣ）
光変調素子の位置、光学シートの追加
３．適用例
表示装置
４．実施例
バックライト

＜実施の形態＞
図１（Ａ）は、本発明の一実施の形態に係るバックライト１（照明装置）の断面構成の一例を表したものである。図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の光変調素子３０の断面構成の一例を表したものである。なお、図１（Ａ），（Ｂ）は、模式的に表したものであり、実際の寸法や形状と同一であるとは限らない。このバックライト１は、例えば、液晶表示パネルなどを背後から照明するものであり、導光板１０と、導光板１０の側面に配置した光源２０と、導光板１０の背後に配置した光変調素子３０および反射板４０と、光変調素子３０を駆動する駆動回路５０とを備えている。

導光板１０は、導光板１０の側面に配置した光源２０からの光を導光板１０の上面に導くものである。この導光板１０は、導光板１０の上面に配置される表示パネル（図示せず）に対応した形状、例えば、上面、下面および側面で囲まれた直方体状となっている。なお、以下では、導光板１０の側面のうち光源２０からの光が入射する側面を光入射面１０Ａと称するものとする。導光板１０は、例えば、上面および下面の少なくとも一方の面に、所定のパターン化された形状を有しており、光入射面１０Ａから入射した光を散乱し、均一化する機能を有している。なお、バックライト１に印加する電圧を変調することによって輝度の均一化を行う場合には、パターン化されていない平坦な導光板を導光板１０として用いることも可能である。この導光板１０は、例えば、表示パネルとバックライト１との間に配置される光学シート（例えば、拡散板、拡散シート、レンズフィルム、偏光分離シートなど）を支持する支持体としても機能する。導光板１０は、例えば、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）やアクリル樹脂（ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）などの透明熱可塑性樹脂を主に含んで構成されている。

光源２０は、線状光源であり、例えば、熱陰極管(ＨＣＦＬ；Hot Cathode Fluorescent Lamp)、ＣＣＦＬ、または複数のＬＥＤを一列に配置したものなどからなる。光源２０が複数のＬＥＤからなる場合には、効率、薄型化、均一性の観点から、全てのＬＥＤがホワイトＬＥＤであることが好ましい。なお、光源２０が、例えば、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤを含んで構成されていてもよい。光源２０は、図１（Ａ）に示したように、導光板１０の一の側面にだけ設けられていてもよいし、導光板１０の２つの側面、３つの側面または全ての側面に設けられていてもよい。

反射板４０は、導光板１０の背後から光変調素子３０を介して漏れ出てきた光を導光板１０側に戻すものであり、例えば、反射、拡散、散乱などの機能を有している。これにより、光源２０からの射出光を効率的に利用することができ、また、正面輝度の向上にも役立っている。この反射板４０は、例えば、発泡ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）や銀蒸着フィルム、多層膜反射フィルム、白色ＰＥＴなどからなる。

光変調素子３０は、本実施の形態において、導光板１０の背後（下面）に空気層を介さずに密着しており、例えば接着剤（図示せず）を介して導光板１０の背後に接着されている。この光変調素子３０は、例えば、図１（Ｂ）に示したように、透明基板３１、下側電極３２、配向膜３３、光変調層３４、配向膜３５、上側電極３６および透明基板３７を反射板４０側から順に配置されたものである。

透明基板３１，３７は、光変調層３４を支持するものであり、一般に、可視光に対して透明な基板、例えば、ガラス板や、プラスチックフィルムによって構成されている。下側電極３２は、透明基板３１のうち透明基板３７との対向面上に設けられたものであり、例えば、図２に光変調素子３０の一部を抜き出して示したように、面内の一の方向に延在する帯状の複数の部分電極３２Ａを互いに並列配置したものである。また、上側電極３６は、透明基板３７のうち透明基板３１との対向面上に設けられたものであり、例えば、図２に示したように、面内の一の方向であって、かつ下側電極３２の延在方向と交差（直交）する方向に延在する帯状の複数の部分電極３６Ａを互いに並列配置したものである。なお、図２では、下側電極３２および上側電極３６の辺部（エッジ）の形状が直線状となっているが、実際には、後述するように、非直線状となっている。

下側電極３２および上側電極３６のパターンは、駆動方式に依存するものである。例えば、これらが上述したような帯状の部分電極を並列配置したものとなっている場合には、例えば、各部分電極を単純マトリクス駆動することが可能である。一方の電極がベタ膜（表面全体に形成された膜）となっており、他方の電極がマトリクス状に配置されている場合には、例えば、各電極をアクティブマトリクス駆動することが可能である。また、一方の電極がベタ膜となっており、他方の電極が細かな引出線がついたブロック状となっている場合には、例えば、それぞれの分割ブロックを独自に駆動できるセグメント方式にすることもできる。

下側電極３２および上側電極３６において、辺部（エッジ）の形状が、非直線状となっている。例えば、複数の部分電極３２Ａのうち１つの部分電極３２Ａ（第１部分電極１１０）は、複数の部分電極３２Ａのうち１または複数の部分電極３２Ａ（第２部分電極１２０）と隣接しており、かつ第２部分電極１２０に隣接する辺部に、凹凸形状を有している。さらに、例えば、複数の部分電極３６Ａのうち１つの部分電極３６Ａ（第１部分電極１３０）は、複数の部分電極３６Ａのうち１または複数の部分電極３６Ａ（第２部分電極１４０）と隣接しており、かつ第２部分電極１４０に隣接する辺部に、凹凸形状を有している。これらの凹凸形状は、例えば、図３（Ａ）〜（Ｅ）に示したように、ジグザグ形状、波形状、ランプ形状、台形状またはランダム形状となっている。なお、図３（Ａ）〜（Ｅ）において、１１０（１３０）は、１１０または１３０を意味しており、他の符号についても同様のことを意味している。

第１部分電極１１０の凹凸形状は、辺部に沿って配列された複数の第１凸部１１１によって構成されており、第２部分電極１２０の凹凸形状は、辺部に沿って配列された複数の第２凸部１２１によって構成されている。複数の第１凸部１１１および複数の第２凸部１２１は、例えば、図３（Ａ）〜（Ｅ）に示したように、互い違いに配置されている。同様に、第１部分電極１３０の凹凸形状は、辺部に沿って配列された複数の第１凸部１３１によって構成されており、第２部分電極１４０の凹凸形状は、辺部に沿って配列された複数の第２凸部１４１によって構成されている。複数の第１凸部１３１および複数の第２凸部１４１は、例えば、図３（Ａ）〜（Ｅ）に示したように、互い違いに配置されている。

第１部分電極１１０のうち凹凸形状の形成されている辺部と、第２部分電極１２０のうち凹凸形状の形成されている辺部との間の間隙（スリット部分）の幅が所定の大きさ以下となっている。同様に、第１部分電極１３０のうち凹凸形状の形成されている辺部と、第２部分電極１４０のうち凹凸形状の形成されている辺部との間の間隙（スリット部分）の幅も所定の大きさ以下となっている。各第１凸部１１１の先端１１１Ａは、例えば、図３（Ａ）〜（Ｅ）に示したように、互いに隣接する２つの第２凸部１２１の間に形成される凹部１２２の外に配置されている。同様に、各第１凸部１３１の先端１３１Ａは、例えば、図３（Ａ）〜（Ｅ）に示したように、互いに隣接する２つの第２凸部１４１の間に形成される凹部１４２の外に配置されている。なお、各第１凸部１１１の先端１１１Ａは、例えば、図４（Ａ）〜（Ｅ）に示したように、凹部１２２の中に配置されていてもよい。同様に、各第１凸部１３１の先端１３１Ａは、例えば、図４（Ａ）〜（Ｅ）に示したように、互いに隣接する２つの第２凸部１４１の間に形成される凹部１４２の中に配置されていてもよい。図４（Ａ）〜（Ｅ）に示したレイアウトでは、図３（Ａ）〜（Ｅ）に示したレイアウトと比べて、スリット部分の幅をより狭くすることが可能である。スリット部分の幅は、できるだけ狭い方が好ましいが、後述のぼかし特性から、狭すぎてもあまり意味をなさない。従って、例えば、４２インチサイズのディスプレイを１２×６分割する場合に、部分電極３２Ａ，３６Ａの幅をおよそ８０ｍｍ程度としたときには、スリット部分の幅をおよそ１０〜５００μｍ程度とするのがよい。

なお、下側電極３２および上側電極３６の双方において、辺部（エッジ）の形状が、必ずしも非直線状となっている必要はなく、下側電極３２および上側電極３６のいずれか一方の辺部（エッジ）の形状だけが、非直線状となっており、他方の辺部が直線状となっていてもよい。また、第１部分電極１１０および第２部分電極１２０の双方に、必ずしも凹凸形状が設けられている必要はなく、例えば、図５に示したように、第１部分電極１１０および第２部分電極１２０のいずれか一方の辺部にだけ凹凸形状が設けられ、他方の辺部が直線状となっていてもよい。同様に、第１部分電極１３０および第２部分電極１４０の双方に、必ずしも凹凸形状が設けられている必要はなく、例えば、図５に示したように、第１部分電極１３０および第２部分電極１４０のいずれか一方の辺部にだけ凹凸形状が設けられ、他方の辺部が直線状となっていてもよい。また、複数の部分電極３２Ａがマトリクス状に配置されている場合に、凹凸形状は、各部分電極３２Ａにおいて、他の部分電極３２Ａに隣接する全ての辺部に設けられていてもよいし、他の部分電極３２Ａに隣接する辺部のうち一部の辺部にだけ設けられていてもよい。

下側電極３２および上側電極３６のうち少なくとも上側電極３６（バックライト１の上面側の電極）は透明な導電性材料、例えば、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ；Indium Tin Oxide）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ；Indium Zinc Oxide）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）などからなる。ただし、下側電極３２（バックライト１の下面側の電極）については、透明な材料でなくてもよく、例えば、金属によって構成されていてもよい。なお、下側電極３２が金属によって構成されている場合には、下側電極３２は、反射板４０と同様、導光板１０の背後から光変調素子３０に入射する光を反射する機能も兼ね備えていることになる。従って、この場合には、例えば、図６に示したように、反射板４０を省略することも可能である。

下側電極３２および上側電極３６を光変調素子３０の法線方向から見たときに、光変調素子３０のうち下側電極３２および上側電極３６が互いに対向している箇所に対応する部分が光変調セル３０−１を構成している。各光変調セル３０−１は、下側電極３２および上側電極３６に所定の電圧を印加することにより別個独立に駆動することの可能なものであり、下側電極３２および上側電極３６に印加される電圧値の大きさに応じて、光源２０からの光に対して透明性を示したり、散乱性を示したりする。なお、透明性、散乱性については、光変調層３４を説明する際に詳細に説明する。

配向膜３３，３５は、例えば、光変調層３４に用いられる液晶やモノマーを配向させるものである。配向膜の種類としては、例えば、垂直用配向膜および水平用配向膜があるが、本実施の形態では、配向膜３３，３５には、垂直用配向膜が用いられる。垂直用配向膜としては、シランカップリング材料や、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリイミド系材料、界面活性剤などを用いることが可能である。また、透明基板３１，３７としてプラスチックフィルムを用いる場合には、製造工程において、透明基板３１，３７の表面に配向膜３３，３５を塗布した後の焼成温度ができるだけ低いことが好ましいことから、配向膜３３，３５としてアルコール系溶媒を使用することの可能なシランカップリング材料を用いることが好ましい。また、後述するプレチルトを形成するために、水平配向膜と同様にラビング処理を行うことが好ましい。

また、垂直、水平いずれの配向膜においても、液晶とモノマーを配向させる機能があれば十分であり、通常の液晶ディスプレイに要求される電圧の繰り返し印加による信頼性などは必要ない。デバイス作成後の電圧印加による信頼性は、モノマーを重合したものと液晶との界面で決まるためである。また、配向膜を用いなくても、例えば、下側電極３２および上側電極３６間に電場や磁場を印加することによっても、光変調層３４に用いられる液晶やモノマーを配向させることが可能である。つまり、下側電極３２および上側電極３６間に電場や磁場を印加しながら、紫外線照射して電圧印加状態での液晶やモノマーの配向状態を固定させることができる。配向膜の形成に電圧を用いる場合には、配向用と駆動用とで別々の電極を形成するか、液晶材料に周波数によって誘電率異方性の符号が反転する二周波液晶などを用いることができる。また、配向膜の形成に磁場を用いる場合、配向膜として磁化率異方性の大きい材料を用いることが好ましく、例えば、ベンゼン環の多い材料を用いることが好ましい。

光変調層３４は、例えば、図１（Ｂ）に示したように、バルク３４Ａと、バルク３４Ａ内に分散された微粒子状の複数の微粒子３４Ｂとを含んだ複合層となっている。バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂは光学異方性を有している。

図７（Ａ）は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時の、微粒子３４Ｂ内の配向状態の一例を模式的に表したものである。なお、図７（Ａ）において、バルク３４Ａ内の配向状態についての記載を省略した。図７（Ｂ）は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時の、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂの屈折率異方性を示す屈折率楕円体の一例を表したものである。この屈折率楕円体は、様々な方向から入射した直線偏光の屈折率をテンソル楕円体で表したものであり、光が入射する方向からの楕円体の断面を見ることによって、幾何的に屈折率を知ることができるものである。図７（Ｃ）は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時の、正面方向に向かう光Ｌ１と、斜め方向に向かう光Ｌ２とが光変調層３４を透過する様子の一例を模式的表したものである。

図８（Ａ）は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時の、微粒子３４Ｂ内の配向状態の一例を模式的に表したものである。なお、図８（Ａ）において、バルク３４Ａ内の配向状態についての記載を省略した。図８（Ｂ）は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時の、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂの屈折率異方性を示す屈折率楕円体の一例を表したものである。図８（Ｃ）は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時の、正面方向に向かう光Ｌ１と、斜め方向に向かう光Ｌ２とが光変調層３４において散乱される様子の一例を模式的表したものである。

バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂは、例えば、図７（Ａ），（Ｂ）に示したように、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時に、バルク３４Ａの光軸ＡＸ１および微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ２の向きが互いに一致する（平行となる）構成となっている。なお、光軸ＡＸ１，ＡＸ２とは、偏光方向によらず屈折率が一つの値になるような光線の進行方向と平行な線を指している。また、光軸ＡＸ１および光軸ＡＸ２の向きは常に互いに一致している必要はなく、光軸ＡＸ１の向きと光軸ＡＸ２の向きとが、例えば製造誤差などによって多少ずれていてもよい。

また、微粒子３４Ｂは、例えば、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時に、光軸ＡＸ２が導光板１０の光入射面１０Ａと平行となる構成となっている。微粒子３４Ｂは、さらに、例えば、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時に、光軸ＡＸ２が透明基板３１，３７の法線と僅かな角度θ１で交差する構成となっている（図７（Ｂ）参照）。なお、角度θ１については、微粒子３４Ｂを構成する材料を説明する際に詳述する。

一方、バルク３４Ａは、例えば、下側電極３２および上側電極３６間への電圧印加の有無に拘らず、バルク３４Ａの光軸ＡＸ１が一定となる構成となっている。具体的には、バルク３４Ａは、例えば、図７（Ａ），（Ｂ），図８（Ａ），（Ｂ）に示したように、バルク３４Ａの光軸ＡＸ１が導光板１０の光入射面１０Ａと平行となると共に透明基板３１，３７の法線と所定の角度θ１で交差する構成となっている。つまり、バルク３４Ａの光軸ＡＸ１は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時に、微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ２と平行となっている。

なお、光軸ＡＸ２が常に、導光板１０の光入射面１０Ａと平行となると共に透明基板３１，３７の法線と角度θ１で交差している必要はなく、例えば製造誤差などによって透明基板３１，３７の法線と、角度θ１とは若干異なる角度で交差していてもよい。また、光軸ＡＸ１，ＡＸ２が常に導光板１０の光入射面１０Ａと平行となっている必要はなく、例えば製造誤差などによって導光板１０の光入射面１０Ａと、小さな角度で交差していてもよい。

ここで、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂの常光屈折率が互いに等しく、かつバルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂの異常光屈折率が互いに等しいことが好ましい。この場合に、例えば、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時には、図７（Ａ）に示したように、正面方向および斜め方向を含むあらゆる方向において屈折率差がほとんどなく、高い透明性が得られる。これにより、例えば、図７（Ｃ）に示したように、正面方向に向かう光Ｌ１および斜め方向に向かう光Ｌ２は、光変調層３４内で散乱されることなく、光変調層３４を透過する。その結果、例えば、図９（Ａ），（Ｂ）に示したように、光源２０からの光Ｌ（斜め方向からの光）は、透過領域３０Ａの界面（透明基板３１または導光板１０と空気との界面）において全反射され、透過領域３０Ａの輝度（黒表示の輝度）が、光変調素子３０を設けていない場合（図９（Ｂ）中の一点鎖線）と比べて下がる。

また、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂは、例えば、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時には、図８（Ａ）に示したように、光軸ＡＸ１および光軸ＡＸ２の向きが互いに異なる（交差する）構成となっている。また、微粒子３４Ｂは、例えば、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時に、微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ２が導光板１０の光入射面１０Ａと平行となると共に透明基板３１，３７の法線と角度θ１よりも大きな角度θ２（例えば９０°）で交差する構成となっている。なお、角度θ２については、微粒子３４Ｂを構成する材料を説明する際に詳述する。

したがって、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時には、光変調層３４において、正面方向および斜め方向を含むあらゆる方向において屈折率差が大きくなり、高い散乱性が得られる。これにより、例えば、図８（Ｃ）に示したように、正面方向に向かう光Ｌ１および斜め方向に向かう光Ｌ２は、光変調層３４内で散乱される。その結果、例えば、図９（Ａ），（Ｂ）に示したように、光源２０からの光Ｌ（斜め方向からの光）は、散乱領域３０Ｂの界面（透明基板３１または導光板１０と空気との界面）を透過すると共に、反射板４０側に透過した光は反射板４０で反射され、光変調素子３０を透過する。従って、散乱領域３０Ｂの輝度は、光変調素子３０を設けていない場合（図９（Ｂ）中の一点鎖線）と比べて極めて高くなり、しかも、透過領域３０Ａの輝度が低下した分だけ、部分的な白表示の輝度（輝度突き上げ）が大きくなる。

なお、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂの常光屈折率は、例えば製造誤差などによって多少ずれていてもよく、例えば、０．１以下であることが好ましく、０．０５以下であることがより好ましい。また、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂの異常光屈折率についても、例えば製造誤差などによって多少ずれていてもよく、例えば、０．１以下であることが好ましく、０．０５以下であることがより好ましい。

また、バルク３４Ａの屈折率差（Δｎ₀＝異常光屈折率ｎ₁−常光屈折率ｎ₀）や、微粒子３４Ｂの屈折率差（Δｎ₁＝異常光屈折率ｎ₃−常光屈折率ｎ₂）は、できるだけ大きいことが好ましく、０．０５以上であることが好ましく、０．１以上であることがより好ましく、０．１５以上であることがさらに好ましい。バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂの屈折率差が大きい場合には、光変調層３４の散乱能が高くなり、導光条件を容易に破壊することができ、導光板１０からの光を取り出しやすいからである。

また、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂは、電場に対する応答速度が互いに異なっている。バルク３４Ａは、例えば、電場に対して応答しない筋状構造もしくは多孔質構造となっているか、または微粒子３４Ｂの応答速度よりも遅い応答速度を有する棒状構造となっている。バルク３４Ａは、例えば、低分子モノマーを重合化することにより得られた高分子材料によって形成されている。バルク３４Ａは、例えば、微粒子３４Ｂの配向方向または配向膜３３，３５の配向方向に沿って配向した、配向性および重合性を有する材料（例えばモノマー）を熱および光の少なくとも一方によって重合させることにより形成されている。バルク３４Ａの筋状構造、多孔質構造もしくは棒状構造は、例えば、導光板１０の光入射面１０Ａと平行となると共に透明基板３１，３７の表面と僅かな角度θ１で交差する方向に長軸を有している。

一方、微粒子３４Ｂは、例えば、液晶材料を主に含んで構成されており、バルク３４Ａの応答速度よりも十分に早い応答速度を有している。微粒子３４Ｂ内に含まれる液晶材料（液晶分子）は、例えば棒状分子である。微粒子３４Ｂ内に含まれる液晶分子として、例えば、負の誘電率異方性を有するもの（いわゆるネガ型液晶）が用いられる。

ここで、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時には、微粒子３４Ｂ内において、液晶分子の長軸方向は、光軸ＡＸ２と平行となっている。このとき、微粒子３４Ｂ内の液晶分子の長軸は、導光板１０の光入射面１０Ａと平行となると共に透明基板３１，３７の法線と僅かな角度θ１で交差している。つまり、微粒子３４Ｂ内の液晶分子は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時には、導光板１０の光入射面１０Ａと平行な面内において角度θ１だけ傾斜した状態で配向している。この角度θ１は、プレチルト角と呼ばれるもので、例えば０．１°以上３０°以下の範囲であることが好ましい。この角度θ１は、０．５°以上１０°以下の範囲であることがより好ましく、０．７°以上２°以下の範囲であることがさらにより好ましい。角度θ１を大きくすると、後述するような理由から散乱の効率が低下する傾向にある。また、角度θ１を小さくし過ぎると、電圧印加時に液晶の立ち下がる方位角がばらつく。例えば、１８０°反対側の方位（リバースチルト）に液晶が立ち下がることもある。これにより、微粒子３４Ｂとバルク３４Ａとの屈折率差を有効に利用できないので、散乱効率が低くなり、輝度が小さくなる傾向にある。

また、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時には、微粒子３４Ｂ内において、液晶分子の長軸方向は、光軸ＡＸ２と交差（もしくは直交）している。このとき、微粒子３４Ｂ内の液晶分子の長軸は、導光板１０の光入射面１０Ａと平行となると共に透明基板３１，３７の法線と角度θ１よりも大きな角度θ２（例えば９０°）で交差している。つまり、微粒子３４Ｂ内の液晶分子は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時には、導光板１０の光入射面１０Ａと平行な面内において角度θ２だけ傾斜した状態もしくは角度θ２（＝９０°）で横に寝た状態で配向している。

上記した、配向性および重合性を有するモノマーとしては、光学的に異方性を有しており、かつ液晶と複合する材料であればよいが、本実施の形態では紫外線で硬化する低分子モノマーであることが好ましい。電圧無印加の状態で、液晶と、低分子モノマーを重合化することにより形成されたもの（高分子材料）との光学的異方性の方向が一致していることが好ましいので、紫外線硬化前において、液晶と低分子モノマーが同一方向に配向していることが好ましい。微粒子３４Ｂとして液晶が用いられる場合に、その液晶が棒状分子であるときには、使用するモノマー材料の形状も棒状であることが好ましい。以上のことから、モノマー材料としては重合性と液晶性を併せ持つ材料を用いることが好ましく、例えば、重合性官能基として、アクリレート基、メタクリレート基、アクリロイルオキシ基、メタクリロイルオキシ基、ビニルエーテル基およびエポキシ基からなる群から選ばれた少なくとも１つの官能基を有することが好ましい。これらの官能基は、紫外線、赤外線または電子線を照射したり、加熱したりすることによって重合させることができる。紫外線照射時の配向度低下を抑制するために、多官能基をもつ液晶性材料を添加することもできる。バルク３４Ａを上述した筋状構造とする場合には、バルク３４Ａの原料として、２官能液晶性モノマーを用いることが好ましい。また、バルク３４Ａの原料に対して、液晶性を示す温度の調整を目的に単官能モノマーを添加したり、架橋密度向上を目的に３官能以上のモノマーを添加したりすることもできる。

駆動回路５０は、例えば、ある光変調セル３０−１において微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ２がバルク３４Ａの光軸ＡＸ１と平行もしくはほぼ平行となり、他の光変調セル３０−１において微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ２がバルク３４Ａの光軸ＡＸ１と交差もしくは直交するように各光変調セル３０−１の一対の電極（下側電極３２、上側電極３６）へ印加する電圧の大きさを制御するようになっている。つまり、駆動回路５０は、電場制御によって、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ１，ＡＸ２の向きを互いに一致（もしくはほぼ一致）させたり、互いに異ならせたり（もしくは直交させたり）することができるようになっている。

以下に、本実施の形態のバックライト１の製造方法について、図１０（Ａ）〜（Ｃ）から図１２（Ａ）〜（Ｃ）を参照しながら説明する。

まず、ガラス基板またはプラスチックフィルム基板からなる透明基板３１，３７上に、ＩＴＯなどの透明導電膜３２−１，３６−１を形成する（図１０（Ａ））。次に、表面全体にレジスト層（図示せず）を形成したのち、パターニングによりレジスト層に電極パターンを形成する。続いて、レジスト層をマスクとして、透明導電膜３２−１，３６−１を選択的に除去することにより、下側電極３２、上側電極３６を形成する（図１０（Ｂ））。その後、レジスト層を除去する。

パターニングの方法としては、例えば、フォトリソグラフィ法、レーザー加工法、パターン印刷法、スクリーン印刷法などを用いることが可能である。また、例えば、メルク社の“ハイパーエッチ”材料を用いて、スクリーン印刷後に所定の加熱を行った後、水洗することでパターニングを行うこともできる。電極パターンは駆動方法および部分駆動の分割数によって決定される。例えば、４２インチサイズのディスプレイを１２×６分割する場合には、電極幅をおよそ８０ｍｍ程度とし、電極間のスリット部分の幅を１０〜５００μｍ程度にする。電極材料としては、ＩＴＯ、ＩＺＯ、ＺｎＯなどを用いることが可能である。下側電極３２、上側電極３６の双方にこれらの材料を用いてもよいし、一方の電極にだけ、これらの材料を用い、他方の電極に反射率の高い金属材料を用いてもよい。また、ＩＴＯナノ粒子をパターン印刷した後、それを焼成することによって電極パターンを形成してもよい。

次に、表面全体に配向膜３３，３５を塗布したのち、乾燥させ、焼成する（図１０（Ｃ））。配向膜３３，３５としてポリイミド系材料を用いる場合には、溶媒にＮＭＰ（Ｎ−メチル−２−ピロリドン）を用いることが多いが、そのときには、大気下では２００℃程度の温度が必要である。なお、この場合に、透明基板３１，３７としてプラスチック基板を用いる場合には、配向膜３３，３５を１００℃で真空乾燥させ、焼成することもできる。その後、配向膜３３，３５に対してラビング処理を行う。これにより、配向膜３３，３５が水平配向用の配向膜として機能し、さらに配向膜３３，３５のラビング方向にプレチルトを形成することが可能となる。

次に、配向膜３３上に、セルギャップを形成するためのスペーサ３８を乾式または湿式で散布する（図１１（Ａ））。なお、真空貼り合わせ法にて光変調セル３０−１を作成する場合には、滴下する混合物中にスペーサ３８を混合しておいてもよい。また、スペーサ３８の替わりとして、フォトリソ法によって柱スペーサを形成することもできる。

続いて、配向膜３５上に、貼り合わせおよび液晶の漏れを防止するためのシール剤パターン３９を、例えば額縁状に塗布する（図１１（Ｂ））。このシール剤パターン３９はディスペンサー法やスクリーン印刷法にて形成することができる。

以下に、真空貼り合わせ法（One Drop Fill法、ＯＤＦ法）について説明するが、真空注入法などで光変調セル３０−１を作成することも可能である。

まず、セルギャップ、セル面積などから決まる体積分にあたる液晶とモノマーの混合物４１を面内に均一に滴下する（図１１（Ｃ））。混合物４１の滴下にはリニアガイド方式の精密ディスペンサーを用いることが好ましいが、シール剤パターン３９を土手として利用して、ダイコータなどを用いてもよい。

液晶とモノマーは前述の材料を用いることができるが、液晶とモノマーの重量比は９８：２〜５０：５０、好ましくは９５：５〜７５：２５、より好ましくは９２：８〜８５：１５である。液晶の比率を多くすることで駆動電圧を低くすることができるが、あまり液晶を多くしすぎると電圧印加時の白色度が低下したり、電圧オフ後に応答速度が低下するなど透明時に戻りにくくなったりする傾向がある。

混合物４１には、液晶とモノマーの他には、重合開始剤を添加する。使用する紫外線波長に応じて、添加する重合開始剤のモノマー比を０．１〜１０重量％の範囲内で調整する。混合物４１には、この他に、重合禁止剤や可塑剤、粘度調整剤なども必要に応じて添加可能である。モノマーが室温で固体やゲル状である場合には、口金やシリンジ、基板を加温することが好ましい。

透明基板３１および透明基板３７を真空貼り合わせ機（図示せず）に配置したのち、真空排気し、貼り合わせを行う（図１２（Ａ））。その後、貼り合わせたものを大気に解放し、大気圧での均一加圧によってセルギャップを均一化する。セルギャップは白輝度（白色度）と駆動電圧の関係から適宜選定できるが、５〜４０μｍ、好ましくは６〜２０μｍ、より好ましくは７〜１０μｍである。

貼り合わせ後、必要に応じて配向処理を行うことが好ましい（図示せず）。クロスニコル偏光子の間に、貼り合わせたセルを挿入した際に、光り漏れが生じている場合には、セルをある一定時間加熱処理したり、室温で放置したりして配向させる。その後、紫外線Ｌ３を照射してモノマーを重合させてポリマー化する（図１２（Ｂ））。このようにして、光変調素子３０が製造される。

紫外線を照射している時には、セルの温度が変化しないようにすることが好ましい。赤外線カットフィルターを用いたり、光源にＵＶ−ＬＥＤなどを用いたりすることが好ましい。紫外線照度は複合材料の組織構造に影響を与えるので、使用する液晶材料やモノマー材料、これらの組成から適宜調整することが好ましく、０．１〜５００ｍＷ／ｃｍ²の範囲が好ましく、さらに好ましくは０．５〜３０ｍＷ／ｃｍ²である。紫外線照度が低いほど駆動電圧が低くなる傾向にあり、生産性と特性の両面から好ましい紫外線照度を選定することができる。

そして、導光板１０に光変調素子３０を貼り合わせる。貼り合わせには、粘着、接着のいずれでもよいが、導光板１０の屈折率と光変調素子３０の基板材料の屈折率とにできるだけ近い屈折率の材料で粘着、接着することが好ましい。最後に、下側電極３２および上側電極３６に引き出し線（図示せず）を取り付ける。このようにして、本実施の形態のバックライト１が製造される。

このように、光変調素子３０を作成し、最後に導光板１０に光変調素子３０を貼り合わせるプロセスを説明したが、導光板１０の表面に、配向膜３５を形成した透明基板３７を予め貼り合わせてから、バックライト１を作成することもできる。また、枚葉方式、ロール・ツー・ロール方式のいずれでもバックライト１を作成することができる。

次に、本実施の形態のバックライト１の作用および効果について説明する。

本実施の形態のバックライト１では、例えば、光変調セル３０−１において微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ２がバルク３４Ａの光軸ＡＸ１と平行もしくはほぼ平行となり、別の光変調セル３０−１において微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ２がバルク３４Ａの光軸ＡＸ１と交差もしくは直交するように、各光変調セル３０−１の一対の電極（下側電極３２、上側電極３６）に電圧が印加される。これにより、光源２０から射出され、導光板１０内に入射した光は、光変調素子３０のうち、光軸ＡＸ１と光軸ＡＸ２とが互いに平行もしくはほぼ平行となっている透過領域３０Ａを透過する。一方、光源２０から射出され、導光板１０内に入射した光は、光変調素子３０のうち、光軸ＡＸ１と光軸ＡＸ２とが互いに交差もしくは直交している散乱領域３０Ｂにおいて散乱される。この散乱光のうち散乱領域３０Ｂの下面を透過した光は反射板４０で反射され、再度、導光板１０に戻されたのち、バックライト１の上面から射出される。また、散乱光のうち、散乱領域３０Ｂの上面に向かった光は、導光板１０を透過したのち、バックライト１の上面から射出される。このように、本実施の形態では、透過領域３０Ａの上面からは光はほとんど射出されず、散乱領域３０Ｂの上面から光が射出される。このようにして、正面方向の変調比を大きくしている。

一般に、ＰＤＬＣは、液晶材料と等方性の低分子材料とを混合し、紫外線照射や溶媒の乾燥などにより相分離を起こさせることによって形成され、液晶材料の微小粒子が高分子材料中に分散された複合層となっている。この複合層中の液晶材料は、電圧無印加時にはランダムな方向を向いているので散乱性を示すが、電圧印加時には電場方向に配向するので、液晶材料の常光屈折率と高分子材料の屈折率とが互いに等しい場合には、正面方向（ＰＤＬＣの法線方向）において高い透明性を示す。しかし、このＰＤＬＣでは、斜め方向においては、液晶材料の異常光屈折率と高分子材料の屈折率との差が顕著となり、正面方向が透明性であっても斜め方向において散乱性が発現してしまう

通常、ＰＤＬＣを使った光変調素子は、表面に透明導電膜の形成された２枚のガラス板の間にＰＤＬＣを挟み込んだ構造となっていることが多い。上述したような構造を有する光変調素子に対して空気中から斜めに光が入射した場合には、その斜め方向から入射した光は空気とガラス板の屈折率差によって屈折し、より小さな角度でＰＤＬＣに入射することになる。そのため、このような光変調素子においては、大きな散乱は生じない。例えば、空気中から８０°の角度で光が入射した場合には、その光のＰＤＬＣへの入射角はガラス界面での屈折によって４０°程度にまで小さくなる。

しかし、導光板を用いたエッジライト方式では、導光板越しに光が入射するので、光が８０°程度の大きな角度でＰＤＬＣ中を横切ることになる。そのため、液晶材料の異常光屈折率と高分子材料の屈折率との差が大きく、さらに、より大きな角度で光がＰＤＬＣ中を横切るので、散乱を受ける光路も長くなる。例えば、常光屈折率１．５、異常光屈折率１．６５の液晶材料の微小粒子が屈折率１．５の高分子材料中に分散されている場合には、正面方向（ＰＤＬＣの法線方向）においては屈折率差がないが、斜め方向においては屈折率差が大きくなる。このため、斜め方向の散乱性を小さくすることができないので、視野角特性が悪い。さらに、導光板上に拡散フィルムなどの光学フィルムを設けた場合には、斜め漏れ光が拡散フィルムなどによって正面方向にも拡散されるので、正面方向の光漏れが大きくなり、正面方向の変調比が低くなってしまう。

一方、本実施の形態では、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂが光学異方性材料を主に含んで形成されているので、斜め方向において、散乱性が小さくなり、透明性を向上させることができる。例えば、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂが、互いに常光屈折率が等しく、かつ互いに異常光屈折率も等しい光学異方性材料を主に含んで構成され、かつ、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない領域では、これらの光軸の向きが一致もしくはほぼ一致する。これにより、正面方向（光変調素子３０の法線方向）および斜め方向を含むあらゆる方向において屈折率差が少なくなるか、またはなくなり、高い透明性が得られる。その結果、視野角の大きい範囲における光の漏洩を低減またはほとんどなくすることができ、視野角特性を良くすることができる。

例えば、常光屈折率１．５、異常光屈折率１．６５の液晶と、常光屈折率１．５、異常光屈折率１．６５の液晶性モノマーとを混合し、配向膜または電界によって液晶と液晶性モノマーを配向させた状態で液晶性モノマーを重合させると、液晶の光軸と、液晶性モノマーが重合することによって形成されたポリマーの光軸とが互いに一致する。これにより、あらゆる方向で屈折率を一致させることができるので、そのようにした場合には、透明性が高い状態を実現でき、より一層、視野角特性を良くすることができる。

また、本実施の形態では、例えば、図９（Ａ），（Ｂ）に示したように、透過領域３０Ａの輝度（黒表示の輝度）が、光変調素子３０を設けていない場合（図９（Ｂ）中の一点鎖線）と比べて下がっている。他方、散乱領域３０Ｂの輝度は、光変調素子３０を設けていない場合（図９（Ｂ）中の一点鎖線）と比べて極めて高くなり、しかも、透過領域３０Ａの輝度が低下した分だけ、部分的な白表示の輝度（輝度突き上げ）が大きくなる。

ところで、輝度突き上げとは、全面白表示した場合に比べて、部分的に白表示を行った場合の輝度を高くする技術である。ＣＲＴやＰＤＰなどでは一般によく使われている技術である。しかし、液晶ディスプレイでは、バックライトは画像にかかわらず全体に均一発光しているので、部分的に輝度を高くすることはできない。もっとも、バックライトを、複数のＬＥＤを２次元配置したＬＥＤバックライトとした場合には、ＬＥＤを部分的に消灯することは可能である。しかし、そのようにした場合には、ＬＥＤを消灯した暗領域からの拡散光がなくなるので、全てのＬＥＤを点灯した場合と比べて、輝度が低くなってしまう。また、部分的に点灯しているＬＥＤに対して流す電流を大きくすることにより、輝度を増やすことも可能であるが、そのようにした場合には、非常に短時間に大電流が流れるので、回路の負荷や信頼性の点で問題が残る。

一方、本実施の形態では、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂが光学異方性材料を主に含んで形成されているので、斜め方向の散乱性が抑制され、暗状態での導光板１０からの漏れ光が少ない。これにより、部分的な暗状態の部分から部分的な明状態の部分に導光するので、バックライト１への投入電力を増やすことなく、輝度突き上げを実現することができる。

また、本実施の形態では、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない領域において、微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ２が、導光板１０の光入射面１０Ａと平行となっており、かつ透明基板３１，３７の法線と僅かな角度θ１で交差している。つまり、微粒子３４Ｂ内に含まれる液晶分子が、光入射面１０Ａと平行な面内において角度θ１だけ傾斜した状態（プレチルト角が付与された状態）で配向している。そのため、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加された時に、微粒子３４Ｂ内に含まれる液晶材料は、ランダムな方位に立ち上がることはなく、光入射面１０Ａと平行な面内で立ち下がる。このとき、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ１，ＡＸ２が、光入射面１０Ａと平行な面内において互いに交差もしくは直交する。この場合に、導光板１０の光入射面１０Ａから入射した光において、透明基板３１に対して垂直に振動する光は、微粒子３４Ｂの常光屈折率とバルク３４Ａの異常光屈折率との差を感じる。このとき、微粒子３４Ｂの常光屈折率とバルク３４Ａの異常光屈折率との差は大きいことから、透明基板３１に対して垂直に振動する光の散乱効率が高くなる。一方、透明基板３１に対して平行に振動する光は、微粒子３４Ｂの異常光屈折率とバルク３４Ａの常光屈折率の差を感じる。このとき、微粒子３４Ｂの異常光屈折率とバルク３４Ａの常光屈折率の差も大きいことから、透明基板３１に対して平行に振動する光の散乱効率も高くなる。下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加された領域を伝播する光は、斜め方向の成分を多く含む。例えば、導光板１０としてアクリル導光板を用いた場合には、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加された領域内の光は、４１．８°以上の角度で伝播する。その結果、斜め方向を含むあらゆる方向において屈折率差が大きくなり、高い散乱性が得られるので、表示輝度を向上させることができる。また、上記の輝度突き上げの効果により、表示輝度をさらに向上させることができる。

ところで、例えば、電圧無印加時に導光板１０の光入射面１０Ａに垂直に、バルク３４Ａおよび微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ１，ＡＸ２を配置し、下側電極３２および上側電極３６間に電圧を印加した時に、微粒子３４Ｂ内に含まれる液晶材料が光入射面１０Ａと垂直な面内で立ち上がるようにした場合には、透明基板３１に対して垂直に振動する光は、微粒子３４Ｂの常光屈折率とバルク３４Ａの異常光屈折率との差を感じるが、透明基板３１に対して平行方向に振動する光は、微粒子３４Ｂの常光屈折率とバルク３４Ａの常光屈折率との差を感じることになる。ここで、微粒子３４Ｂの常光屈折率とバルク３４Ａの常光屈折率との差は、ほとんどないか、または全くない。そのため、光入射面１０Ａから入射した光において、透明基板３１に対して垂直に振動する光は、前述した場合と同様に大きな屈折率差を感じるが、透明基板３１に対して平行方向に振動する光は、屈折率差をほとんど感じないか、または全く感じない。その結果、透明基板３１に対して垂直に振動する光の散乱効率は高くなるが、透明基板３１に対して平行に振動する光の散乱効率は低いか、または、ゼロとなる。従って、光入射面１０Ａに対して光軸ＡＸ１，ＡＸ２を垂直に配置した場合には、光入射面１０Ａに対して光軸ＡＸ１，ＡＸ２を平行に配置した場合に比べて、散乱効率が低くなるので、導光板１０から取り出せる輝度が、本実施の形態の光変調素子３０よりも低くなる。

従って、本実施の形態では、視野角の大きい範囲における光の漏洩を低減またはほとんどなくしつつ、表示輝度を向上させることができる。その結果、正面方向の変調比を高くすることができる。

また、本実施の形態では、光変調素子３０内に設けられた下側電極３２および上側電極３６の少なくとも一方が、互いに隣接する複数の部分電極（３２Ａ，３６Ａ）からなる。さらに、複数の部分電極（３２Ａ，３６Ａ）のうち一の部分電極が、複数の部分電極（３２Ａ，３６Ａ）のうち他の部分電極と隣接する辺部に、凹凸形状を有している。これにより、透明と散乱の境界の明瞭さが低くなるので、導光板１０から光が部分的に取り出されたときに、電極パターンに由来する境界部分において輝度の差が大きいときであっても、暗状態の部分と明状態の部分との明瞭さを低くすることができる。その結果、照明光における明暗の境界部分をぼかすことができる。また、本実施の形態では、照明光における明暗の境界部分をぼかすにあたって、光変調素子３０内の電極パターンを工夫しているだけであって、拡散板の追加が必須ではないことから、薄型化が阻害されることがない。従って、本実施の形態では、薄型化を阻害することなく、照明光における明暗の境界部分をぼかすことができる。

＜変形例＞
［第１の変形例］
上記実施の形態では、下側電極３２および上側電極３６の少なくとも一方の凹凸形状が、ジグザグ形状となっている場合に、たとえば、図３（Ａ）に示したように、一部の凹凸形状に含まれる凸部の輪郭が直線状となっていたが、それ以外の形状となっていてもよい。

また、例えば、部分電極１１０に凹凸形状が設けられている場合に、例えば、図１３に示したように、部分電極１１０の凹凸形状が、鋭角の先端を有する複数の第１凸部１１１が配列されたジグザグ形状となっており、各第１凸部１１１の少なくとも１つの辺部の輪郭が、先端を原点側とするサインｍ乗の関数（ｍは、２、４、６などの偶数）となっていてもよい。このとき、各第１凸部１１１の少なくとも１つの辺部の輪郭は、サインｍ乗の関数によって描かれる曲線の一部と一致している。なお、辺部の輪郭が厳密にサインｍ乗の関数をトレースしていなくてもよく、サインｍ乗の関数を概ねトレースしていてもよい。また、例えば、部分電極１２０に凹凸形状が設けられている場合に、例えば、図１３に示したように、部分電極１２０の凹凸形状が、鋭角の先端を有する複数の第２凸部１２１が配列されたジグザグ形状となっており、各第２凸部１２１の少なくとも１つの辺部の輪郭が、先端を原点側とするサインｍ乗の関数または略サインｍ乗の関数となっていてもよい。また、例えば、部分電極１３０に凹凸形状が設けられている場合に、例えば、図１３に示したように、部分電極１３０の凹凸形状が、鋭角の先端を有する複数の第１凸部１３１が配列されたジグザグ形状となっており、各第１凸部１３１の少なくとも１つの辺部の輪郭が、先端を原点側とするサインｍ乗の関数または略サインｍ乗の関数となっていてもよい。さらに、例えば、部分電極１４０に凹凸形状が設けられている場合に、例えば、図１３に示したように、部分電極１４０の凹凸形状が、鋭角の先端を有する複数の第２凸部１４１が配列されたジグザグ形状となっており、各第２凸部１４１の少なくとも１つの辺部の輪郭が、先端を原点側とするサインｍ乗の関数または略サインｍ乗の関数となっていてもよい。なお、部分電極１１０および部分電極１２０の双方に凹凸形状が形成されている場合に、それらの凹凸形状が、図１３に示したようなジグザグ形状となっていてもよい。また、部分電極１３０および部分電極１４０の双方に凹凸形状が形成されている場合に、それらの凹凸形状が、図１３に示したようなジグザグ形状となっていてもよい。また、部分電極１１０ないし部分電極１４０の全てに凹凸形状が形成されている場合に、それらの凹凸形状が、図１３に示したようなジグザグ形状となっていてもよい。これらのようにした場合には、その凸部の先端付近における下側電極３２または上側電極３６の電極面積の変化が緩やかになる。これにより、透明と散乱の境界の明瞭さがより一層低くなるので、導光板１０から光が部分的に取り出されたときに、暗状態の部分と明状態の部分との明瞭さをより一層低くすることができる。その結果、照明光における明暗の境界部分をより一層ぼかすことができる。

［第２の変形例］
また、上記実施の形態および第１の変形例において、部分電極１１０に凹凸形状が設けられている場合に、例えば、図１４（Ａ），（Ｂ）に示したように、各第１凸部１１１の先端１１１Ａを、互い違いに配置してもよい。なお、図１４（Ａ），（Ｂ）において、１１０（１３０）は、１１０または１３０を意味しており、他の符号についても同様のことを意味している。同様に、例えば、部分電極１２０に凹凸形状が設けられている場合に、例えば、図１４（Ａ），（Ｂ）に示したように、各第２凸部１２１の先端１２１Ａを、互い違いに配置してもよい。また、部分電極１３０に凹凸形状が設けられている場合に、例えば、図１４（Ａ），（Ｂ）に示したように、各第１凸部１３１の先端１３１Ａを、互い違いに配置してもよい。また、例えば、部分電極１４０に凹凸形状が設けられている場合に、例えば、図１４（Ａ），（Ｂ）に示したように、各第２凸部１４１の先端１４１Ａを、互い違いに配置してもよい。なお、部分電極１１０および部分電極１２０の双方に凹凸形状が形成されている場合に、それらの凹凸形状の先端が、図１４（Ａ），（Ｂ）に示したように互い違いに配置されていてもよい。また、部分電極１３０および部分電極１４０の双方に凹凸形状が形成されている場合に、それらの凹凸形状の先端が、図１４（Ａ），（Ｂ）に示したように互い違いに配置されていてもよい。また、部分電極１１０ないし部分電極１４０の全てに凹凸形状が形成されている場合に、それらの凹凸形状の先端が、図１４（Ａ），（Ｂ）に示したように互い違いに配置されていてもよい。これらのようにした場合にも、照明光における明暗の境界部分をより一層ぼかすことができる。

［第３の変形例］
また、上記実施の形態ならびに第１および第２の変形例において、部分電極１１０および部分電極１２０のうち互いに隣接する辺部に凹凸形状が設けられている場合に、例えば、図１５に示したように、部分電極１１０の凹凸形状と部分電極１２０の凹凸形状との間の間隙に、部分電極１１０および部分電極１２０の辺部の凹凸形状に倣って延在する部分電極１５０が設けられていてもよい。なお、図１５において、１１０（１３０）は、１１０または１３０を意味しており、他の符号についても同様のことを意味している。同様に、部分電極１３０および部分電極１３０のうち互いに隣接する辺部に凹凸形状が設けられている場合に、例えば、図１５に示したように、部分電極１３０の凹凸形状と部分電極１４０の凹凸形状との間の間隙に、部分電極１３０および部分電極１４０の辺部の凹凸形状に倣って延在する部分電極１６０が設けられていてもよい。なお、部分電極１１０ないし部分電極１４０の全てに凹凸形状が形成されている場合に、それらの凹凸形状の先端が、図１４（Ａ），（Ｂ）に示したように互い違いに配置されていてもよい。これらの場合に、部分電極１１０〜１６０に電圧を印加する電源（図示せず）を設け、この電源から、部分電極１１０〜１６０に対して、以下の式を満たす電圧を印加するようにすることが好ましい。そのようにした場合には、輝度の面内変化をより緩やかにすることができ、照明光における明暗の境界部分をより一層ぼかすことができる。
Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３
Ｖ１：電源が部分電極１１０，１３０に印加する電圧
Ｖ２：電源が部分電極１５０，１６０に印加する電圧
Ｖ３：電源が部分電極１２０，１４０に印加する電圧

［第４の変形例］
上記実施の形態およびその変形例では、配向膜３３，３５として垂直用配向膜が用いられ、電圧無印加時に、光軸ＡＸ１，ＡＸ２が透明基板３１，３７の法線と僅かな角度θ１で交差していたが、配向膜３３，３５として水平用配向膜が用いられ、電圧無印加時に、光軸ＡＸ１，ＡＸ２が透明基板３１，３７の表面と僅かな角度で交差していてもよい。

本変形例では、例えば、図１６に示したように、上記実施の形態およびそれらの変形例における光変調層３４に代わって光変調層６４が設けられている。以下では、上記実施の形態およびその変形例の構成との共通点についての説明を適宜、省略し、上記実施の形態およびその変形例の構成との相違点について主に説明する。

光変調層６４は、例えば、図１６に示したように、バルク６４Ａ（第２領域）と、バルク６４Ａ内に分散された微粒子状の複数の微粒子６４Ｂ（第１領域）とを含んだ複合層となっている。バルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂは光学異方性を有している。

図１７（Ａ）は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時の、微粒子６４Ｂ内の配向状態の一例を模式的に表したものである。なお、図１７（Ａ）において、バルク６４Ａ内の配向状態についての記載を省略した。図１７（Ｂ）は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時の、バルク６４Ａおよび微粒子
４Ｂの屈折率異方性を示す屈折率楕円体の一例を表したものである。図１７（Ｃ）は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時の、正面方向に向かう光Ｌ１と、斜め方向に向かう光Ｌ２とが光変調層６４を透過する様子の一例を模式的表したものである。

図１８（Ａ）は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時の、微粒子６４Ｂ内の配向状態の一例を模式的に表したものである。なお、図１８（Ａ）において、バルク６４Ａ内の配向状態についての記載を省略した。図１８（Ｂ）は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時の、バルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂの屈折率異方性を示す屈折率楕円体の一例を表したものである。図１８（Ｃ）は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時の、正面方向に向かう光Ｌ１と、斜め方向に向かう光Ｌ２とが光変調層６４において散乱される様子の一例を模式的表したものである。

バルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂは、例えば、図１７（Ａ），（Ｂ）に示したように、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時に、バルク６４Ａの光軸ＡＸ３および微粒子６４Ｂの光軸ＡＸ４の向きが互いに一致する（平行となる）構成となっている。なお、光軸ＡＸ３，ＡＸ４とは、偏光方向によらず屈折率が一つの値になるような光線の進行方向と平行な線を指している。また、光軸ＡＸ３および光軸ＡＸ４の向きは常に互いに一致している必要はなく、光軸ＡＸ３の向きと光軸ＡＸ４の向きとが、例えば製造誤差などによって多少ずれていてもよい。

また、微粒子６４Ｂは、例えば、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時に、光軸ＡＸ４が導光板１０の光入射面１０Ａと平行となる構成となっている。微粒子６４Ｂは、さらに、例えば、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時に、光軸ＡＸ４が透明基板３１，３７の表面と僅かな角度θ３で交差する構成となっている（図１７（Ｂ）参照）。なお、角度θ３については、微粒子６４Ｂを構成する材料を説明する際に詳述する。

一方、バルク６４Ａは、例えば、下側電極３２および上側電極３６間への電圧印加の有無に拘らず、バルク６４Ａの光軸ＡＸ３が一定となる構成となっている。具体的には、バルク６４Ａは、例えば、図１７（Ａ），（Ｂ），図１８（Ａ），（Ｂ）に示したように、バルク６４Ａの光軸ＡＸ３が導光板１０の光入射面１０Ａと平行となると共に透明基板３１，３７の表面と所定の角度θ４で交差する構成となっている。つまり、バルク６４Ａの光軸ＡＸ３は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時に、微粒子６４Ｂの光軸ＡＸ４と平行となっている。

なお、光軸ＡＸ４が常に、導光板１０の光入射面１０Ａと平行となると共に透明基板３１，３７の表面と角度θ４で交差している必要はなく、例えば製造誤差などによって透明基板３１，３７の表面と、角度θ４とは若干異なる角度で交差していてもよい。また、光軸ＡＸ３，ＡＸ４が常に導光板１０の光入射面１０Ａと平行となっている必要はなく、例えば製造誤差などによって導光板１０の光入射面１０Ａと、小さな角度で交差していてもよい。

ここで、バルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂの常光屈折率が互いに等しく、かつバルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂの異常光屈折率が互いに等しいことが好ましい。この場合に、例えば、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時には、図１７（Ａ）に示したように、正面方向および斜め方向を含むあらゆる方向において屈折率差がほとんどなく、高い透明性が得られる。これにより、例えば、図１７（Ｃ）に示したように、正面方向に向かう光Ｌ１および斜め方向に向かう光Ｌ２は、光変調層６４内で散乱されることなく、光変調層６４を透過する。その結果、例えば、図９（Ａ），（Ｂ）に示したように、光源２０からの光Ｌ（斜め方向からの光）は、透過領域３０Ａの界面（透明基板３１または導光板１０と空気との界面）において全反射され、透過領域３０Ａの輝度（黒表示の輝度）が、光変調素子６０を設けていない場合（図９（Ｂ）中の一点鎖線）と比べて下がる。

また、バルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂは、例えば、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時には、図１８（Ａ）に示したように、光軸ＡＸ３および光軸ＡＸ４の向きが互いに異なる（交差する）構成となっている。また、微粒子６４Ｂは、例えば、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時に、微粒子６４Ｂの光軸ＡＸ４が導光板１０の光入射面１０Ａと平行となると共に透明基板３１，３７の表面と角度θ３よりも大きな角度θ４（例えば９０°）で交差する構成となっている。なお、角度θ４については、微粒子６４Ｂを構成する材料を説明する際に詳述する。

したがって、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時には、光変調層６４において、正面方向および斜め方向を含むあらゆる方向において屈折率差が大きくなり、高い散乱性が得られる。これにより、例えば、図１８（Ｃ）に示したように、正面方向に向かう光Ｌ１および斜め方向に向かう光Ｌ２は、光変調層６４内で散乱される。その結果、例えば、図９（Ａ），（Ｂ）に示したように、光源２０からの光Ｌ（斜め方向からの光）は、散乱領域３０Ｂの界面（透明基板３１または導光板１０と空気との界面）を透過すると共に、反射板４０側に透過した光は反射板４０で反射され、光変調素子６０を透過する。従って、散乱領域３０Ｂの輝度は、光変調素子６０を設けていない場合（図９（Ｂ）中の一点鎖線）と比べて極めて高くなり、しかも、透過領域３０Ａの輝度が低下した分だけ、部分的な白表示の輝度（輝度突き上げ）が大きくなる。

なお、バルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂの常光屈折率は、例えば製造誤差などによって多少ずれていてもよく、例えば、０．１以下であることが好ましく、０．０５以下であることがより好ましい。また、バルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂの異常光屈折率についても、例えば製造誤差などによって多少ずれていてもよく、例えば、０．１以下であることが好ましく、０．０５以下であることがより好ましい。

また、バルク６４Ａの屈折率差（Δｎ₀＝異常光屈折率ｎ₁−常光屈折率ｎ₀）や、微粒子６４Ｂの屈折率差（Δｎ₁＝異常光屈折率ｎ₃−常光屈折率ｎ₂）は、できるだけ大きいことが好ましく、０．０５以上であることが好ましく、０．１以上であることがより好ましく、０．１５以上であることがさらに好ましい。バルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂの屈折率差が大きい場合には、光変調層６４の散乱能が高くなり、導光条件を容易に破壊することができ、導光板１０からの光を取り出しやすいからである。

また、バルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂは、電場に対する応答速度が互いに異なっている。バルク６４Ａは、例えば、電場に対して応答しない筋状構造もしくは多孔質構造となっているか、または微粒子６４Ｂの応答速度よりも遅い応答速度を有する棒状構造となっている。バルク６４Ａは、例えば、低分子モノマーを重合化することにより得られた高分子材料によって形成されている。バルク６４Ａは、例えば、微粒子６４Ｂの配向方向または配向膜３３，３５の配向方向に沿って配向した、配向性および重合性を有する材料（例えばモノマー）を熱および光の少なくとも一方によって重合させることにより形成されている。バルク６４Ａの筋状構造、多孔質構造もしくは棒状構造は、例えば、導光板１０の光入射面１０Ａと平行となると共に明基板３１，３７の表面と僅かな角度θ３で交差する方向に長軸を有している。バルク６４Ａが筋状構造となっている場合に、短軸方向の平均的な筋状組織サイズは、導光光の散乱性を高くするという観点からは、０．１μｍ以上１０μｍ以下となっていることが好ましく、０．２μｍ以上２．０μｍ以下の範囲であることがより好ましい。また、散乱の波長依存性を少なくするという観点からは、短軸方向の平均的な筋状組織サイズは、０．５μｍ以上５μｍ以下の範囲であることが好ましく、１〜３μｍの範囲であることがより好ましい。筋状組織のサイズは、偏光顕微鏡、共焦点顕微鏡、電子顕微鏡などで観察することができる。

一方、微粒子６４Ｂは、例えば、液晶材料を主に含んで構成されており、バルク６４Ａの応答速度よりも十分に早い応答速度を有している。微粒子６４Ｂ内に含まれる液晶材料（液晶分子）は、例えば棒状分子である。微粒子６４Ｂ内に含まれる液晶分子として、正の誘電率異方性を有するもの（いわゆるポジ型液晶）を用いることが好ましい。

ここで、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時には、微粒子６４Ｂ内において、液晶分子の長軸方向は、光軸ＡＸ４と平行となっている。このとき、微粒子６４Ｂ内の液晶分子の長軸は、導光板１０の光入射面１０Ａと平行となると共に透明基板３１，３７の表面と僅かな角度θ３で交差している。つまり、微粒子６４Ｂ内の液晶分子は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない時には、導光板１０の光入射面１０Ａと平行な面内において角度θ３だけ傾斜した状態で配向している。この角度θ３は、プレチルト角と呼ばれるもので、例えば０．１°以上３０°以下の範囲であることが好ましい。この角度θ３は、０．５°以上１０°以下の範囲であることがより好ましく、０．７°以上２°以下の範囲であることがさらにより好ましい。角度θ３を大きくすると、後述するような理由から散乱の効率が低下する傾向にある。また、角度θ３を小さくし過ぎると、電圧印加時に液晶の立ち上がる方位角がばらつく。例えば、１８０°反対側の方位（リバースチルト）に液晶が立ち上がることもある。これにより、微粒子６４Ｂとバルク６４Ａとの屈折率差を有効に利用できないので、散乱効率が低くなり、輝度が小さくなる傾向にある。

また、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時には、微粒子６４Ｂ内において、液晶分子の長軸方向は、光軸ＡＸ４と交差（もしくは直交）している。このとき、微粒子６４Ｂ内の液晶分子の長軸は、導光板１０の光入射面１０Ａと平行となると共に透明基板３１，３７の表面と角度θ３よりも大きな角度θ４（例えば９０°）で交差している。つまり、微粒子６４Ｂ内の液晶分子は、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されている時には、導光板１０の光入射面１０Ａと平行な面内において角度θ４だけ傾斜した状態もしくは角度θ４（＝９０°）で真っ直ぐ立った状態で配向している。

上記した、配向性および重合性を有するモノマーとしては、光学的に異方性を有しており、かつ液晶と複合する材料であればよいが、本変形例では紫外線で硬化する低分子モノマーであることが好ましい。電圧無印加の状態で、液晶と、低分子モノマーを重合化することにより形成されたもの（高分子材料）との光学的異方性の方向が一致していることが好ましいので、紫外線硬化前において、液晶と低分子モノマーが同一方向に配向していることが好ましい。微粒子６４Ｂとして液晶が用いられる場合に、その液晶が棒状分子であるときには、使用するモノマー材料の形状も棒状であることが好ましい。以上のことから、モノマー材料としては重合性と液晶性を併せ持つ材料を用いることが好ましく、例えば、重合性官能基として、アクリレート基、メタクリレート基、アクリロイルオキシ基、メタクリロイルオキシ基、ビニルエーテル基およびエポキシ基からなる群から選ばれた少なくとも１つの官能基を有することが好ましい。これらの官能基は、紫外線、赤外線または電子線を照射したり、加熱したりすることによって重合させることができる。紫外線照射時の配向度低下を抑制するために、多官能基をもつ液晶性材料を添加することもできる。バルク６４Ａを上述した筋状構造とする場合には、バルク６４Ａの原料として、２官能液晶性モノマーを用いることが好ましい。また、バルク６４Ａの原料に対して、液晶性を示す温度の調整を目的に単官能モノマーを添加したり、架橋密度向上を目的に３官能以上のモノマーを添加したりすることもできる。

本変形例では、例えば、光変調セル３０−１において微粒子６４Ｂの光軸ＡＸ４がバルク６４Ａの光軸ＡＸ３と平行もしくはほぼ平行となり、別の光変調セル３０−１において微粒子６４Ｂの光軸ＡＸ４がバルク６４Ａの光軸ＡＸ３と交差もしくは直交するように、各光変調セル３０−１の一対の電極（下側電極３２、上側電極３６）に電圧が印加される。これにより、光源２０から射出され、導光板１０内に入射した光は、光変調素子６０のうち、光軸ＡＸ３と光軸ＡＸ４とが互いに平行もしくはほぼ平行となっている透過領域３０Ａを透過する。一方、光源２０から射出され、導光板１０内に入射した光は、光変調素子６０のうち、光軸ＡＸ３と光軸ＡＸ４とが互いに交差もしくは直交している散乱領域３０Ｂにおいて散乱される。この散乱光のうち散乱領域３０Ｂの下面を透過した光は反射板４０で反射され、再度、導光板１０に戻されたのち、バックライト１の上面から射出される。また、散乱光のうち、散乱領域３０Ｂの上面に向かった光は、導光板１０を透過したのち、バックライト１の上面から射出される。このように、本変形例では、透明領域３０Ａの上面からは光はほとんど射出されず、散乱領域３０Ｂの上面から光が射出される。このようにして、正面方向の変調比を大きくしている。

本変形例では、バルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂが光学異方性材料を主に含んで形成されているので、斜め方向において、散乱性が小さくなり、透明性を向上させることができる。例えば、バルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂが、互いに常光屈折率が等しく、かつ互いに異常光屈折率も等しい光学異方性材料を主に含んで構成され、かつ、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない領域では、これらの光軸の向きが一致もしくはほぼ一致する。これにより、正面方向（光変調素子６０の法線方向）および斜め方向を含むあらゆる方向において屈折率差が少なくなるか、またはなくなり、高い透明性が得られる。その結果、視野角の大きい範囲における光の漏洩を低減またはほとんどなくすることができ、視野角特性を良くすることができる。

例えば、常光屈折率１．５、異常光屈折率１．６５の液晶と、常光屈折率１．５、異常光屈折率１．６５の液晶性モノマーとを混合し、配向膜または電界によって液晶と液晶性モノマーを配向させた状態で液晶性モノマーを重合させると、液晶の光軸と、液晶性モノマーが重合することによって形成されたポリマーの光軸とが互いに一致する。これにより、あらゆる方向で屈折率を一致させることができるので、そのようにした場合には、透明性が高い状態を実現でき、より一層、視野角特性を良くすることができる。

また、本変形例では、例えば、図９（Ａ），（Ｂ）に示したように、透過領域３０Ａの輝度（黒表示の輝度）が、光変調素子６０を設けていない場合（図９（Ｂ）中の一点鎖線）と比べて下がっている。他方、散乱領域３０Ｂの輝度は、光変調素子６０を設けていない場合（図９（Ｂ）中の一点鎖線）と比べて極めて高くなり、しかも、透明領域３０Ａの輝度が低下した分だけ、部分的な白表示の輝度（輝度突き上げ）が大きくなる。

また、本変形例では、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加されていない領域において、微粒子６４Ｂの光軸ＡＸ４が、導光板１０の光入射面１０Ａと平行となっており、かつ透明基板３１，３７の表面と僅かな角度θ３で交差している。つまり、微粒子６４Ｂ内に含まれる液晶分子が、光入射面１０Ａと平行な面内において角度θ３だけ傾斜した状態（プレチルト角が付与された状態）で配向している。そのため、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加された時に、微粒子６４Ｂ内に含まれる液晶材料は、ランダムな方位に立ち上がることはなく、光入射面１０Ａと平行な面内で立ち上がる。このとき、バルク６４Ａおよび微粒子６４Ｂの光軸ＡＸ３，ＡＸ４が、光入射面１０Ａと平行な面内において互いに交差もしくは直交する。この場合に、導光板１０の光入射面１０Ａから入射した光において、透明基板３１に対して垂直に振動する光は、微粒子６４Ｂの異常光屈折率とバルク６４Ａの常光屈折率との差を感じる。このとき、微粒子６４Ｂの異常光屈折率とバルク６４Ａの常光屈折率との差は大きいことから、透明基板３１に対して垂直に振動する光の散乱効率が高くなる。一方、透明基板３１に対して平行に振動する光は、微粒子６４Ｂの常光屈折率とバルク６４Ａの異常光屈折率の差を感じる。このとき、微粒子６４Ｂの常光屈折率とバルク６４Ａの異常光屈折率の差も大きいことから、透明基板３１に対して平行に振動する光の散乱効率も高くなる。従って、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加された領域を伝播する光は、斜め方向の成分を多く含む。例えば、導光板１０としてアクリル導光板を用いた場合には、下側電極３２および上側電極３６間に電圧が印加された領域内の光は、４１．８°以上の角度で伝播する。その結果、斜め方向を含むあらゆる方向において屈折率差が大きくなり、高い散乱性が得られるので、表示輝度を向上させることができる。また、上記の輝度突き上げの効果により、表示輝度をさらに向上させることができる。

［第５の変形例］
上記実施の形態およびその変形例では、光変調素子３０，６０は、導光板１０の背後（下面）に空気層を介さずに密着して接合されていたが、例えば、図１９に示したように、導光板１０の上面に空気層を介さずに密着して接合されていてもよい。また、光変調素子３０，６０は、例えば、図２０に示したように、導光板１０の内部に設けられていてもよい。ただし、この場合でも、光変調素子３０，６０は、導光板１０と空気層を介さずに密着して接合されていることが必要である。

［第６の変形例］
また、上記実施の形態およびその変形例では、導光板１０の上に特に何も設けられていなかったが、例えば、図２１に示したように、光学シート７０（例えば、拡散板、拡散シート、レンズフィルム、偏光分離シートなど）を設けてもよい。このようにした場合には、導光板１０から斜め方向に射出した光の一部が正面方向に立ち上がるので、変調比を効果的に向上させることができる。さらに、レンズフィルムを用いた場合には、下面の反射シートの間で繰り返し反射が生じるので、ブロック境界をぼかすという観点では有利である。

＜適用例＞
次に、上記実施の形態およびその変形例のバックライト１の一適用例について説明する。

図２２は、本適用例にかかる表示装置２の概略構成の一例を表したものである。この表示装置２は、液晶表示パネル８０（表示パネル）と、液晶表示パネル８０の背後に配置されたバックライト１とを備えている。

液晶表示パネル８０は、映像を表示するためのものである。この液晶表示パネル８０は、例えば、映像信号に応じて各画素が駆動される透過型の表示パネルであり、液晶層を一対の透明基板で挟み込んだ構造となっている。具体的には、液晶表示パネル８０は、バックライト１側から順に、偏光子、透明基板、画素電極、配向膜、液晶層、配向膜、共通電極、カラーフィルタ、透明基板および偏光子を有している。

透明基板は、可視光に対して透明な基板、例えば板ガラスからなる。なお、バックライト１側の透明基板には、図示しないが、画素電極に電気的に接続されたＴＦＴ（Thin Film Transistor；薄膜トランジスタ）および配線などを含むアクティブ型の駆動回路が形成されている。画素電極および共通電極は、例えばＩＴＯからなる。画素電極は、透明基板上に格子配列またはデルタ配列されたものであり、画素ごとの電極として機能する。他方、共通電極は、カラーフィルタ上に一面に形成されたものであり、各画素電極に対して対向する共通電極として機能する。配向膜は、例えばポリイミドなどの高分子材料からなり、液晶に対して配向処理を行う。液晶層は、例えば、ＶＡ（Vertical Alignment）モード、ＴＮ（Twisted Nematic）モードまたはＳＴＮ（Super Twisted Nematic）モードの液晶からなり、駆動回路（図示せず）からの印加電圧により、バックライト１からの射出光の偏光軸の向きを画素ごとに変える機能を有する。なお、液晶の配列を多段階で変えることにより画素ごとの透過軸の向きが多段階で調整される。カラーフィルタは、液晶層を透過してきた光を、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂ）の三原色にそれぞれ色分離したり、または、Ｒ、Ｇ、Ｂおよび白（Ｗ）などの四色にそれぞれ色分離したりするカラーフィルタを、画素電極の配列と対応させて配列したものである。フィルタ配列（画素配列）としては、一般的に、ストライプ配列や、ダイアゴナル配列、デルタ配列、レクタングル配列のようなものがある。

偏光子は、光学シャッタの一種であり、ある一定の振動方向の光（偏光）のみを通過させる。なお、偏光子は、透過軸以外の振動方向の光（偏光）を吸収する吸収型の偏光素子であってもよいが、バックライト１側に反射する反射型の偏光素子であることが輝度向上の観点から好ましい。偏光子はそれぞれ、偏光軸が互いに９０度異なるように配置されており、これによりバックライト１からの射出光が液晶層を介して透過し、あるいは遮断されるようになっている。

駆動回路５０は、各光変調セル３０−１の一対の電極（下側電極３２、上側電極３６）へ印加する電圧の大きさを制御するようになっている。駆動回路５０は、例えば、複数の光変調セル３０−１のうち黒表示の画素位置に対応するセルにおいて微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ２がバルク３４Ａの光軸ＡＸ１と平行となり、複数の光変調セル３０−１のうち白表示の画素位置に対応するセルにおいて微粒子３４Ｂの光軸ＡＸ２がバルク３４Ａの光軸ＡＸ１と交差するように各光変調セル３０−１の一対の電極（下側電極３２、上側電極３６）へ印加する電圧の大きさを制御するようになっている。

本適用例では、液晶表示パネル８０を照明する光源として、上記実施の形態およびその変形例のバックライト１が用いられている。これにより、視野角の大きい範囲における光の漏洩を低減またはほとんどなくしつつ、表示輝度を向上させることができる。その結果、正面方向の変調比を高くすることができる。また、バックライト１への投入電力を増やすことなく、輝度突き上げを実現することができる。

また、本適用例では、バックライト１は、表示画像に合わせて部分的に液晶表示パネル８０に入射する光強度を変調する。しかし、光変調素子３０，６０に含まれる電極（下側電極３２、上側電極３６）のパターンエッジ部分で急激な明るさ変化があると、表示画像上でもその境界部分が見えてしまう。そこで、できるだけ電極境界部分において、明るさが単調に変化する特性が求められ、そのような特性のことをぼかし特性と呼ぶ。ぼかし特性を大きくするためには、拡散性の強い拡散板を用いるのが効果的であるが、拡散性が強いと、全光線透過率も低くなるので明るさが低くなる傾向にある。従って、本適用例において、光学シート７０に拡散板を用いる場合には、その拡散板の全光線透過率は、５０％〜８５％であることが好ましく、６０％〜８０％であることがより好ましい。また、導光板１０と、バックライト１内の拡散板との空間距離を大きくすればするほど、ぼかし特性は良くなる。また、この他に、光変調素子３０，６０に含まれる電極（下側電極３２、上側電極３６）のパターンの数を増やし、明と暗ができるだけ単調に変化するように各電極の電圧を調整することもできる。

また、本適用例では、照明光における明暗の境界部分をぼかすことができることから、光変調素子３０，６０内の電極パターンに由来する画質の劣化を抑制することができる。また、本適用例では、照明光における明暗の境界部分をぼかすにあたって、拡散板を追加しない場合には、より一層の薄型化を実現することができる。

＜実施例＞
以下、本発明の実施例について説明する。なお、下記の実施例は例示であり、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。

（セル作成方法）
フィルム基板（ＰＥＴ）を用いて液晶セル（３００×２５０ｍｍサイズ）を次のように作成した。まず、レーザー加工によりＩＴＯ電極のパターニングを行った。次に、ＩＴＯフィルムにポリアミドイミド溶液をバーコータにて塗布し８０℃×１０分の乾燥を行った後、ラビング布を用いてラビングを行った。このラビングした配向膜を５ｍｍ厚の導光板に粘着材料を用いて貼合した。さらに、貼合した導光板付きＩＴＯフィルム上に液晶と、紫外線硬化性の液晶性モノマーと、重合開始剤とを所定組成になるように混合した溶液（以下、「モノマー混合液晶」と称する。）を大気中で滴下した後、真空中で同様に作成した配向膜付きＩＴＯフィルムを貼り合わせて導光板付きフィルム液晶セルを作成した。

２５℃、波長５８９ｎｍにおける常光屈折率１．５１３、異常光屈折率１．７１４、ネマチック−液晶相転移温度１０６℃の液晶を用い、液晶性モノマーには、同じく常光屈折率１．４９、異常光屈折率１．６４、ネマチック−液晶相転移温度１０６℃の２官能モノマーを用いた。液晶と液晶性モノマーが９０：１０重量比となるように混合し、液晶性モノマーの重量比１％相当の重合性開始剤（（株）アデカ製Ｎ−１９１９）を添加した。その後、紫外線を照射して液晶中の液晶性モノマーを硬化させた。

（評価方法）
（１）輝度分布
作成した導光板付き液晶セルの端面エッジ部分から白色ＬＥＤの光を照射した。ＬＥＤ光を照射する導光板入射面とラビング方向が平行となるとともに、光変調層が下側になるように白色ＬＥＤおよび光変調層を配置した。作成したセルの下面には空気層を介して白色反射板を置いた。実施例１〜実施例３では、セルの特定部分のみに電圧を印加して、面内で明部と暗部の表示を行った。このとき、セルの明部分には、１４０Ｖｐｐ、２４０Ｈｚの正負パルスを印加した。さらに、実施例４では、セルの特定部分に上述の電圧を印加すると同時に、それに隣接するセルに対して、６０Ｖｐｐ、２４０Ｈｚの正負パルスを印加して、面内全体を明るくした。さらに、セルの直上に、拡散シート、レンズシート（ＢＥＦ）、反射型偏光シート（例えばＤＢＥＦ（３Ｍ社の登録商標））をのせた。明暗境界部分が見えるかの判定は、導光板から５０ｃｍの距離からセルを見たときの官能評価にて行い、さらにＣＣＤ(Charge Coupled Device)にてセル全体の画像を取得した。さらに、ハイランド社製の面内輝度分布計“ＲＩＳＡ カラー”を用いて、面内輝度分布を測定した。この時、光学シートの組み合わせとしては、以下の３つのもの用意した。
（１）拡散シート／レンズシート／反射型偏光シート
（２）拡散シート２枚／レンズシート／反射型偏光シート
（３）拡散板／レンズシート／反射型偏光シート

（実施例１）
３００×２５０ｍｍサイズ導光板において、７５×８３ｍｍの分割ブロックが４×３マトリクス配列になるようにＩＴＯ電極のパターニングを行った。このとき、上側（光射出側）のＩＴＯ電極のブロック境界部分を、図３（Ａ）に示したような直線状の辺からなるジグザグ形状にし、下側のＩＴＯ電極のブロック境界部分を直線状にした。加工後にジグザグ形状を測定したところ、ピッチ２ｍｍ、長さ３０ｍｍ、先端部分３０μｍであった。これらのＩＴＯ電極を有する光変調層を用いて、上述の通りセルを作成し、評価を行った。

（実施例２）
上側（光射出側）のＩＴＯ電極のブロック境界部分の凹凸形状に含まれる凸部の輪郭が図１３に示したようなサイン２乗関数になるように加工した以外は、実施例１と同様にしてＩＴＯ電極のパターニングを行うことによりセルを作成し、評価を行った。

（実施例３）
上側（光射出側）のＩＴＯ電極のブロック境界部分の凹凸形状に含まれる凸部の輪郭が図１４（Ｂ）に示したようなサイン２乗関数になるように加工した以外は、実施例１と同様にしてＩＴＯ電極のパターニングを行うことによりセルを作成し、評価を行った。なお、各凸部の先端が２ｍｍの幅で千鳥状に配置されるようにＩＴＯ電極のパターニングを行った。

（実施例４）
上側（光射出側）のＩＴＯ電極のブロック境界部分の凹凸形状に含まれる凸部の輪郭が図１３に示したようなサイン２乗関数になるように加工した以外は、実施例１と同様にしてＩＴＯ電極のパターニングを行うことによりセルを作成し、隣接ブロックにも電圧を印加して評価を行った。

（比較例１）
上側（光射出側）のＩＴＯ電極のブロック境界部分の輪郭が直線状となるように加工した以外は、実施例１と同様にしてＩＴＯ電極のパターニングを行うことによりセルを作成し、評価を行った。

図２３（Ａ）は、実施例１の光変調層の上に、光学シートを何も載せなかったときの面内輝度分布と、上述の（１）、（２）、または（３）の光学シートを載せたときの面内輝度分布の結果を示したものである。上述の（１）、（２）および（３）のいずれの光学フィルムを用いた場合においても、明暗部分の境界部分は見えなかった。図２３（Ｂ）は、比較例１の光変調層の上に、光学シートを何も載せなかったときの面内輝度分布と、上述の（１）、（２）、または（３）の光学シートを載せたときの面内輝度分布の結果を示したものである。この場合には、上述の（１）、（２）および（３）のいずれの光学シートを用いた場合でも、明暗の境界部分が見えてしまい、映像表示としては問題があることがわかった。

図２４（Ａ）〜（Ｅ）における右側の各図は、実施例１〜４および比較例１の光変調層の上に、上述の（１）の光学シートを載せたときの面内輝度分布の結果を示したものである。図２４（Ａ）〜（Ｅ）における左側の各図は、実施例１〜４および比較例１の光変調層の上に、何も光学シートを載せなかったときの面内輝度分布の結果を示したものである。図２４（Ａ）には比較例１の光変調層を用いたときの結果が、図２４（Ｂ）には実施例１の光変調層を用いたときの結果が、図２４（Ｃ）には実施例２の光変調層を用いたときの結果が、図２４（Ｄ）には実施例３の光変調層を用いたときの結果が、図２４（Ｅ）には実施例４の光変調層を用いたときの結果がそれぞれ示されている。図２４から、実施例１に比べて、実施例２の方がより境界部分が不明瞭になっておりぼかし特性が向上している。さらに、実施例２に比べて、実施例３の方がよりぼかし特性が高いことがわかる。実施例４は、他と比べて、最もぼかし特性が高いことがわかった。

１…バックライト、２…表示装置、１０…導光板、１０Ａ…光入射面、２０…光源、３０，６０…光変調素子、３０−１…光変調セル、３０Ａ…透過領域、３０Ｂ…散乱領域、３１，３７…透明基板、３２…下側電極、３２Ａ，３６Ａ…部分電極、３２Ｂ，３６Ｂ…辺部、３２Ｃ，３６Ｃ，１１１Ａ，１２１Ａ，１３１Ａ，１４１Ａ…先端、３３，３５…配向膜、３４，６４…光変調層、３４Ａ，６４Ａ…バルク、３４Ｂ，６４Ｂ…微粒子、３６…上側電極、３８…スペーサ、３９…シール剤パターン、４０…反射板、４１…混合物、５０…駆動回路、７０…光学シート、８０…液晶表示パネル、１００…拡散シート、１１０，１３０…第１部分電極、１２０，１４０…第２部分電極、１２２，１４２…凹部、１５０，１６０…部分電極、ＡＸ１，ＡＸ２…光軸、Ｌ，Ｌ１，Ｌ２…光、ｎ₀，ｎ₂…常光屈折率、ｎ₁，ｎ₃…異常光屈折率、θ１，θ２…角度、Δｎ₀…バルクの屈折率差、Δｎ₁…微粒子の屈折率差。

Claims (17)

1. 導光板と、
   前記導光板の側面に配置された光源と、
   前記導光板の表面または内部に配置されると共に前記導光板と接着された光変調素子と
   を備え、
   前記光変調素子は、
   離間して互いに対向配置された第１電極および第２電極と、
   前記第１電極と前記第２電極との間隙に設けられ、かつ電場の大きさに応じて、前記光源からの光に対して散乱性もしくは透明性を示す光変調層と
   を有し、
   前記第１電極および前記第２電極の少なくとも一方が、複数の部分電極からなり、
   前記複数の部分電極のうち第１部分電極は、前記複数の部分電極のうち第２部分電極に
   隣接しており、かつ前記第２部分電極に隣接する辺部に、凹凸形状を有する
   照明装置。
2. 前記凹凸形状は、ジグザグ形状、波形状、台形状、ランプ形状またはランダム形状となっている
   請求項１に記載の照明装置。
3. 前記凹凸形状は、鋭角の先端を有する複数の第１凸部が配列されたジグザグ形状となっており、
   各第１凸部の少なくとも１つの輪郭が、先端を原点側とする略サインｍ乗の関数（ｍは偶数）となっている
   請求項１または請求項２に記載の照明装置。
4. 前記第２部分電極は、前記第１部分電極と隣接する辺部に、凹凸形状を有する
   請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の照明装置。
5. 前記第２部分電極の凹凸形状は、ジグザグ形状、波形状、台形状、ランプ形状またはランダム形状となっている
   請求項４に記載の照明装置。
6. 前記第２部分電極の凹凸形状は、鋭角の先端を有する複数の第２凸部が配列されたジグザグ形状となっており、
   各第２凸部の少なくとも１つの輪郭が、先端を原点側とする略サインｍ乗の関数（ｍは偶数）となっている
   請求項４または請求項５に記載の照明装置。
7. 前記複数の部分電極は、マトリクス状に配置されており、
   各部分電極は、他の部分電極と隣接する辺部に、凹凸形状を有する
   請求項４ないし請求項６のいずれか一項に記載の照明装置。
8. 前記第１部分電極の凹凸形状は、辺部に沿って配列された複数の第１凸部によって構成され、
   前記第２部分電極の凹凸形状は、辺部に沿って配列された複数の第２凸部によって構成され、
   前記複数の第１凸部および前記複数の第２凸部は、互い違いに配置されている
   請求項４ないし請求項７のいずれか一項に記載の照明装置。
9. 各第１凸部の先端が、互いに隣接する２つの第２凸部の間に形成される凹部の中に位置している
   請求項８に記載の照明装置。
10. 各第１凸部の先端が、互いに隣接する２つの第２凸部の間に形成される凹部の外に位置している
    請求項８に記載の照明装置。
11. 各第１凸部および各第２凸部のうち少なくとも一方の先端が不揃いに配置されている
    請求項８に記載の照明装置。
12. 各第１凸部および各第２凸部のうち少なくとも一方の先端が互い違いに配置されている
    請求項８に記載の照明装置。
13. 各第１凸部および各第２凸部のうち少なくとも一方の先端がランダムに配置されている
    請求項８に記載の照明装置。
14. 前記第２部分電極のうち前記第１部分電極と隣接する辺部が、直線状となっている
    請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の照明装置。
15. 前記複数の部分電極のうち、前記第２部分電極を介して前記第１部分電極に隣接する第３部分電極は、前記第２部分電極を介して前記第１部分電極と隣接する辺部に、凹凸形状を有し、
    前記第２部分電極は、前記第１部分電極および前記第３部分電極の辺部の凹凸形状に倣って延在している
    請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の照明装置。
16. 前記光変調素子に電圧を印加する電源をさらに備え、
    前記電源は、前記第１部分電極、前記第２部分電極および前記第３部分電極に対して以下の式を満たす電圧を印加する
    請求項１５に記載の照明装置。
    Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３
    Ｖ１：前記電源が前記第１部分電極に印加する電圧
    Ｖ２：前記電源が前記第２部分電極に印加する電圧
    Ｖ３：前記電源が前記第３部分電極に印加する電圧
17. マトリクス状に配置された複数の画素を有すると共に、前記複数の画素が画像信号に基づいて駆動される表示パネルと、
    前記表示パネルを照明する照明装置と
    を備え、
    前記照明装置は、導光板と、前記導光板の側面に配置された光源と、前記導光板の表面または内部に配置されると共に前記導光板と接着された光変調素子とを有し、
    前記光変調素子は、
    離間して互いに対向配置された第１電極および第２電極と、
    前記第１電極と前記第２電極との間隙に設けられ、かつ電場の大きさに応じて、前記光源からの光に対して散乱性もしくは透明性を示す光変調層と
    を有し、
    前記第１電極および前記第２電極の少なくとも一方が、複数の部分電極からなり、
    前記複数の部分電極のうち第１部分電極は、前記複数の部分電極のうち第２部分電極に
    隣接しており、かつ前記第２部分電極に隣接する辺部に、凹凸形状を有する
    表示装置。

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