JP5218012B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、一対のコネクタどうしの連結嵌合状態を保持又は解除可能とするロック機構を備えた電気コネクタに関する。

一般に、種々の電気機器には、一対のコネクタどうしを連結嵌合させるように構成された電気コネクタが広く用いられている。通常の電気コネクタにおいては、ケーブルやＦＰＣやＦＦＣなどの信号伝送媒体が、一方のコネクタ、例えばプラグコネクタに接続されているとともに、電子回路等が設けられた印刷配線基板上に、他方のコネクタ、例えばリセプタクルコネクタが実装されており、それらの両コネクタどうしを連結嵌合させることによって、信号伝送媒体を構成している複数の信号線やグランド線を電子回路側に接続させる構成になされている。

そして、上述したように一対のコネクタどうしを連結嵌合させるにあたっては、コネクタ周りの基板レイアウトやケーブルの引き回し状態などによって、連結嵌合された両コネクタどうしが外れてしまうおそれがある。そのため従来から、コネクタの連結嵌合状態を保持するロック機構が設けられることがあり、例えば第１のコネクタにロック部材を弾性変位可能に設けておくとともに、第２のコネクタにロック受け部材を設けておき、その第１のコネクタ側のロック部材を、第２のコネクタ側のロック受け部材に嵌合させて両コネクタどうしの連結嵌合状態を保持することが行われている。なお、連結嵌合状態にある両コネクタどうしを離間させる場合には、第２のコネクタ側のロック受け部材から第１のコネクタ側のロック部材を離脱させて両コネクタどうしを解除可能状態とする。

ここで、上述した第１のコネクタ側に設けられたロック部材は、例えばカム部材に乗り上げるようにして弾性変位される構成になされており、そのカム部材の作用によって弾性変位させられたロック部材が、第２のコネクタ側のロック受け部材から離間させられた状態に維持させるとともに、第１のコネクタ側のロック部材がカム部材から離れるように移動させられた場合には、ロック部材がカム部材から開放されて復元状態となり、その復元状態でロック部材がロック受け部材に嵌合される構成になされている。

しかしながら、このようにロック部材をカム部材等により弾性変位させてロック受け部材から離脱させるとともに、その弾性変位したロック部材を復元させてロック受け部材との嵌合を行わせるように構成された従来のロック機構では、ロック部材の変位又は復元の動作、つまりロック受け部材に対する嵌合又は離脱の動作に支障を来すおそれがある。

例えば、ロック部材を、回動操作レバー部材により形成したものでは、コネクタどうしを抜去させるにあたってロック部材としての操作レバー部材を外方に引っ張ることが行われているが、そのように操作レバー部材を介してコネクタの抜去操作が行われる場合に、回動操作レバー部材やロック受け部材に塑性変形を生じることが考えられる。そして、回動操作レバー部材等に僅かにでも塑性変形を生じた場合には、ロック部材の復元、すなわちロック受け部材に対する嵌合が良好に行われなくなってロック動作が不完全になるおそれがある。

また、一般に上述したカム部材は、ハウジングと一体の樹脂部材で形成されることが多いため、金属部材で形成されたロック部材との接触により摩耗することが考えられ、その場合にはロック部材の離脱、すなわちロック解除が行われなくなるおそれがある。

特開２００５−１３５７０４号公報 特開２００５−２６７９７７号公報

そこで本発明は、簡易な構成で、ロック受け部材に対するロック部材の嵌合又は離脱動作をより確実に行わせることができるようにした電気コネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため本発明にかかる電気コネクタでは、第１のコネクタと第２のコネクタとを連結嵌合して使用されるものであって、前記第１のコネクタに弾性変位可能に設けられたロック部材を、前記第２のコネクタに設けられたロック受け部材に嵌合又は離脱させて、前記第１及び第２のコネクタどうしを連結嵌合状態に保持し又は解除可能とするように構成された電気コネクタにおいて、前記第２のコネクタには、前記第１のコネクタのロック部材に接触又は離間して当該ロック部材を変位又は復元させるロック押圧部材が設けられ、前記ロック部材は、前記ロック押圧部材に接触して変位した状態で前記ロック受け部材に嵌合される一方、前記ロック押圧部材から離間して復元した状態で前記ロック受け部材から離脱する構成にされている。

このような構成を有する電気コネクタによれば、ロック受け部材に対するロック部材の嵌合時に、ロック部材がロック押圧部材に接触することによって確実に弾性変位されることから、コネクタ抜去時等に各部に多少の変形を生じたとしても、ロック部材のロック受け部材に対する嵌合、すなわちロック動作は良好に行われる。また、ロック部材がロック受け部材に一旦嵌合した状態になれば、当該ロック部材自身の弾性復元によってロック解除も円滑に行われることとなる。従って、ロック部材の嵌合及び離脱、つまりロック動作及びロック解除の双方における信頼性が向上されるようになっている。

また、本発明にかかる電気コネクタでは、前記ロック部材が、当該ロック部材の変位方向に延在する棒状部材から形成されているとともに、前記ロック受け部材には、前記棒状部材からなるロック部材を受け入れて嵌合させる穴部が設けられた構成とすることが可能である。

さらに、本発明にかかる電気コネクタにおけるロック部材は、前記両コネクタどうしの連結嵌合状態を保持する嵌合位置と、前記両コネクタどうしを離間させる解除位置との間で回動するレバー状部材の一部として設けられた構成とすることが可能である。

さらにまた、本発明に係る電気コネクタにおけるロック押圧部材は、第１のコネクタと第２のコネクタとを連結嵌合するときに前記第１のコネクタに対面する側であって当該第１のコネクタ側に突き出す縦断面略くの字を形成する傾斜面部が形成された構成とすることが可能である。

このような構成を有する電気コネクタによれば、第１のコネクタと第２のコネクタとを連結嵌合した状態においてロック部材がロック押圧部材の傾斜面部によって嵌合位置に向かって円滑に案内されるとともに、その嵌合位置に配置されたロック部材がロック押圧部材の縦断面略くの字部分により係止されることから、レバー状部材を前記両コネクタどうしの連結嵌合状態を保持する嵌合位置に保持することが可能となり、前記両コネクタどうしの連結嵌合状態の保持の信頼性が向上される。また、作業者がレバー状部材を解除位置から嵌合位置に作動させるにあたって、前記レバー状部材が前記縦断面略くの字を形成する傾斜面部の頂点を乗り越えるときにクリック感を感じ、前記レバー状部材が嵌合位置に保持されたことを確認することができる。

さらに、本発明にかかる電気コネクタにおけるレバー状部材は、前記ロック部材をネジリにより弾性変位可能とするトーションバネ部を有していることが望ましい。このような構成を有する電気コネクタによれば、トーションバネ部におけるネジリ弾性力によって、特にロック部材の復元が良好に行われることとなり、当該ロック部材の離脱動作の信頼性がさらに向上される。

また、本発明にかかる電気コネクタにおける第２のコネクタには、前記レバー状部材が嵌合位置に回動された状態において、前記両コネクタどうしの連結嵌合を許容するように前記ロック部材を弾性変位させるロック案内部が設けられた構成とすることが可能である。また、前記ロック部材には、前記レバー状部材が嵌合位置に回動された状態において、前記両コネクタどうしの連結嵌合を許容するように前記ロック部材を弾性変位させるロック案内部が設けられた構成とすることが可能である。このような構成を有する電気コネクタによれば、予めレバー状部材を嵌合位置に回動した状態で両コネクタどうしを連結嵌合しようとした場合に、第１のコネクタのロック部材がロック案内部によって連結嵌合に支障が無いように案内させられることから、前記両コネクタどうしの連結嵌合が円滑に行われる。

また、本発明にかかる電気コネクタでは、第１のコネクタに前記レバー状部材を嵌合位置に仮保持する位置規制部が設けられた構成になされていることが望ましい。このような構成を有する電気コネクタによれば、嵌合位置に回動したレバー状部材が位置規制部により仮保持されるため、予めレバー状部材を嵌合位置に回動した状態で両コネクタどうしの連結嵌合が安定して行われることとなる。また、第１のコネクタと第２のコネクタとを連結嵌合した後にレバー状部材を嵌合位置に回動すれば、レバー状部材が第２のコネクタのロック押圧部材に接触してレバー状部材と第２のコネクタとが位置決めされるとともに、レバー状部材が前記位置規制部に仮保持されることにより、レバー状部材と第１のコネクタとが位置決めされ、結果として第１のコネクタと第２のコネクタとが位置決めされることとなり、第１のコネクタと第２のコネクタとの接続信頼性がさらに向上される。

また、本発明にかかる電気コネクタでは、前記第２のコネクタに設けられたロック押圧部材が金属製材により形成された構成になされていることが望ましい。このような構成を有する電気コネクタによれば、ロック押圧部材の摩耗が防止されることから、当該ロック押圧部材とロック部材との嵌合動作が長期にわたって円滑に維持される。

また、本発明にかかる電気コネクタにおけるレバー状部材は、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとが連結嵌合され且つ前記レバー状部材が嵌合位置に回動された状態において、前記第１のコネクタに設けられた金属性の導電性シェルと、前記第２のコネクタに設けられた金属製の導電性シェルとを電気的に接続してグランド回路を形成するように形成されていることが望ましい。このような構成を有する電気コネクタによれば、第１のコネクタの導電性シェルと第２のコネクタの導電性シェルとのグランド回路の接続箇所を増加することができ、グランド性能及びシールド性能を向上することが可能となる。

以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、第１のコネクタのロック部材に接触又は離間して変位又は復元させるロック押圧部材を第２のコネクタに設け、ロック受け部材に対するロック部材の嵌合時に、ロック部材をロック押圧部材に接触させて確実に弾性変位を行わせ、コネクタの抜去時等に各部に多少の変形を生じたとしてもロック部材のロック受け部材に対する嵌合、すなわちロック動作を良好に行わせるとともに、嵌合状態にあるロック部材を自身の弾性復元によってロック解除を円滑に行わせるように構成したものであるから、電気コネクタを安価なものとしつつ連結嵌合性能を高めることができる。

以下、複数本の同軸ケーブルを印刷配線基板側に接続する電気コネクタに本発明を適用した場合の実施形態に関する説明を図面に基づいて詳細に行う。

まず、図１に示された電気コネクタ装置は、プラグコネクタ（第１のコネクタ）１と、リセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２とからなる垂直嵌合型のコネクタ構造を備えたものであって、そのうちのプラグコネクタ１は、図２〜図４にも示されているように、当該プラグコネクタ１の一端縁部に多極状に並列するように配列された複数本の同軸ケーブル３の端末部分が連結されている。また、前記リセプタクルコネクタ２は、図示を省略した印刷配線基板上に実装されるように構成されていて、当該第２のコネクタとしてのリセプタクルコネクタ２に対して、第１のコネクタとしてのプラグコネクタ１が、同軸ケーブル３が延在する水平方向に対して略直交する垂直方向に連結嵌合され、又は同方向に解除抜去される構成になされている。

なお、以下においては、上述した同軸ケーブル３の端末部分が連結される側の端縁部を後端縁部と呼び、それと反対側の他端縁部を前端縁部と呼ぶこととし、さらに、それらプラグコネクタ１の後端縁部及び前端縁部に対応するリセプタクルコネクタ２の各端縁部についても同様に後端縁部及び前端縁部と呼ぶこととする。

上述した両コネクタ１，２どうしを連結嵌合させるにあたっては、まず図１に示されているように、リセプタクルコネクタ２の直上位置にプラグコネクタ１が配置される。そして、プラグコネクタ１が、印刷配線基板と略直交する図１の下方側に下降されることによって、リセプタクルコネクタ２の連結嵌合凸部２ａが、プラグコネクタ１の連結嵌合凹部（図示省略）に差し込まれ、それによって、例えば図５のように両コネクタ１，２どうしの連結嵌合が行われるようになっている。以下において、プラグコネクタ１を差し込む方向を下方向とし、それとは反対の抜き出す方向を上方向とする。

また、これらのプラグコネクタ（第１のコネクタ）１及びリセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２は、細長状の絶縁ハウジング１１，２１をそれぞれ備えているとともに、それらの絶縁ハウジング１１，２１の長手方向に沿って複数体の導電端子（コンタクト）１２，２２が適宜のピッチ間隔で多極配列されている。さらに、前記絶縁ハウジング１１，２１の外表面は、上述した連結嵌合凸部２ａ及び連結嵌合凹部を除いた部分が金属製の導電性シェル１３，２３により覆われた構造になされている。

一方、上述したような構成を有する両コネクタ１，２には、当該両コネクタ１，２どうしの連結嵌合状態を保持又は解除するロック機構が設けられている。このロック機構は、前記プラグコネクタ（第１のコネクタ）１に設けられた単体のレバー状部材としてのロックレバー１４と、リセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２に設けられた一対のロック受け部材２４及びロック押圧部材２５と、を有している。そのうち、プラグコネクタ１側に設けられたロックレバー１４は、前記絶縁ハウジング１１の長手方向両端部どうしを掛け渡すように配置された長尺状の棒状部材から構成されている。

その棒状部材からなるロックレバー１４は、平面略コの字状をなすように三次元的に折り曲げ形成された横断面略円形の細長状金属部材から形成されており、前記絶縁ハウジング１１の長手方向に沿って長尺状に延在する操作主部１４ａの長手方向両端部分に、トーションバネ部１４ｂ，１４ｂを介してロック部材１４ｃ，１４ｃがそれぞれ設けられている。そのうちのロック部材１４ｃは、略コの字状をなして内方側に折り返されることにより互いに対面する形状になされており、ロックレバー１４の回転軸部を兼用する構成になされている。すなわち、それら両ロック部材１４ｃの各々は、前記絶縁ハウジング１１の長手方向両端部分に外方側から遊嵌状態でそれぞれ差し込まれて回転自在に取り付けられており、それらの両ロック部材１４ｃを中心として前記ロックレバー１４の全体が往復回動される構成になされている。

このときのロックレバー１４の往復回動は、図１、図２及び図５のようにプラグコネクタ１の上方側に持ち上げられた解除位置と、図３及び図８のようにプラグコネクタ１の前方側に略水平状態に倒された嵌合位置までの間で行われる構成になされている。なお、ロックレバー１４が図１のように上方側の解除位置まで跳ね上げられた際には、プラグコネクタ１の導電性シェル１３の一部を切り起こすようにして形成されたバネ状保持片（図示省略）や、絶縁ハウジング１１の一部を突出するようにして形成された保持用突起（図示省略）等にロックレバー１４の一部が係合されることによって当該ロックレバー１４が解除位置に仮固定されるようにしてもよい。

さらに、上述したトーションバネ部１４ｂ，１４ｂは、前記操作主部１４ａの長手方向両端部分を正面略Ｌ字状に折り曲げた形状になされているとともに、それらの各トーションバネ部１４ｂと前記ロック部材１４ｃとの間を一体的に結ぶ回動アーム部１４ｄ，１４ｄが、ロックレバー１４の回動半径方向に延在するように設けられている。前記各トーションバネ部１４ｂは、ネジリ変形によって上述したロック部材１４ｃを内方側に弾性変位可能とするものであって、前記回動アーム部１４ｄが、後述するロック押圧部材２５によって長手方向の内方側に押圧された際に、前記トーションバネ部１４ｂがネジリ変形し、そのトーションバネ部１４ｂのネジリ変形を主とした弾性変形に伴って、上述したロック部材１４ｃが、当該ロック部材１４ｃの軸延在方向である長手方向の内方側に向かって変位される構成になされている。

また、上述したロックレバー１４における操作主部１４ａの長手方向略中央部分には、当該ロックレバー１４を嵌合位置に仮保持する位置規制部１４ｅが、長手方向に適宜の幅を有するように形成されている。この位置規制部１４ｅは、ロックレバー１４の回動半径の外方側に向かって段差状に突出するように形成されており、当該位置規制部１４ｅに対応して設けられた前記絶縁ハウジング１１の位置規制受け部１１ａに係合されることによって、ロックレバー１４の全体が嵌合位置に仮保持されるようになっている。

一方、上述したリセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２には、前記プラグコネクタ（第１のコネクタ）１側のロック部材１４ｃが嵌合又は離脱されるロック受け部材２４が設けられている。そのロック受け部材２４は、前述した連結嵌合凸部２ａの長手方向両端部分にそれぞれ設けられている。上記連結嵌合凸部２ａは、前述した絶縁ハウジング２１の前後方向略中央部分において、長手方向に沿って細長状に延在するように形成されたものであって、横断面略矩形状をなす外表面には、前述したように多極配列された複数体の導電端子（コンタクト）２２の一部が露出している。

このような連結嵌合凸部２ａの長手方向両端部にそれぞれ設けられたロック受け部材２４は、前記連結嵌合凸部２ａの長手方向外方側に向かって開口する穴部２４ａを有している。それらの各穴部２４ａは、特に図７に示されているように、上述したプラグコネクタ（第１のコネクタ）１側のロック部材１４ｃの内端部と位置合わせされて対面するように配設されており、前記ロック部材１４ｃの内端部が、特に図１０に示されているように、前記穴部２４ａの外方側から内方側に向かって挿入可能又は離脱可能となるように構成されている。

そして、ロック部材１４ｃの内端部が、図１０のように穴部２４ａの内部に挿入されると、両部材１４ｃ，２４ａは嵌合状態となって両コネクタ１，２どうしの連結嵌合状態が保持されることとなる。一方、そのようなロック部材１４ｃと、ロック受け部材２４の穴部２４ａとの嵌合状態から、ロック部材１４ｃが外方側に向かって抜き出されて離脱されると、両コネクタ１，２どうしの連結嵌合状態が保持されなくなって、解除抜去可能な状態に移行される。

ここで、上述したようなリセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２側のロック受け部材２４の穴部２４ａに対するプラグコネクタ（第１のコネクタ）１側のロック部材１４ｃの挿入による嵌合と、抜き出しによる離脱は、次に説明するようなロック押圧部材２５とロックレバー１４との相互作用により行われる。そのロック押圧部材２５は、前記リセプタクルコネクタ２の前端縁部分における長手方向両端部分に立設された構成になされており、当該ロック押圧部材２５の内側側面に、前記プラグコネクタ１のロック部材１４ｃが接触又は離間することによってロック部材１４ｃの変位又は復元が行われるようになっている。

そのロック押圧部材２５は、前述したリセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２の導電性シェル２３の一部を、上方に向かって柱状に突出させるように折り曲げ形成したもので、リセプタクルコネクタ２に連結嵌合されたプラグコネクタ（第１のコネクタ）１の外方位置近傍に立設される配置関係になされている。そして、図１１（ａ）のように、当該ロック押圧部材２５の内面側部分、つまり前記プラグコネクタ１に対面する側の面には、前述したプラグコネクタ１に設けられたロックレバー１４の回動アーム部１４ｄに接触可能で、プラグコネクタ１側に突き出す縦断面略“くの字”を形成する傾斜面からなるロックガイド面２５ａが設けられている。

すなわち、上述したロックガイド面２５ａは、略平坦面状の最上端面部から下方に向かって、前記プラグコネクタ１側（内方側）への突き出し量が連続的に増大する傾斜面部を備えているとともに、その傾斜面部の下端頂部より下方側の部分には、当該傾斜面部の下端頂部からやや窪んだ位置に平坦面状の縦壁面部が立設されている。そして、その縦壁面部に沿って配置されたロックレバー１４の回動アーム部１４ｄが、上述した傾斜面部の下端頂部によって係止されるようになっている。

ここで、上述した両コネクタ１，２の連結嵌合が行われるにあたっては、まずプラグコネクタ（第１のコネクタ）１側のロックレバー１４が上方側の解除位置に配置されてから両コネクタ１，２どうしが図５のように垂直方向に連結嵌合された状態におかれる。そして、解除位置にあるロックレバー１４を作業者が把持しながら押し倒すようにして回動操作が行われ、図８の嵌合位置まで回動される際に、当該ロックレバー１４の両側部分に設けられた回動アーム部１４ｄ，１４ｄが、上述したリセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２側のロック押圧部材２５のロックガイド面２５ａの傾斜面部に接触する。

そこから、さらにロックレバー１４の回動操作が進むに従って、上述したロックレバー１４の回動アーム部１４ｄ，１４ｄがロック押圧部材２５のロックガイド面２５ａの傾斜面部を摺動していき、そのロックガイド面２５ａの傾斜面部における下端頂部を乗り越えたところ、すなわち嵌合位置に、前記回動アーム部１４ｄ，１４ｄが保持される。（図１１（ｂ）参照）このとき、ロックレバー１４を操作する作業者は、回動アーム部１４ｄ，１４ｄが傾斜面の下端頂部を乗り越えるときにクリック感を感じ、ロックレバー１４が嵌合位置に保持されたことを確認することができる。

そして、このようなロックレバー１４の回動操作が行われる際にロック押圧部材２５のロックガイド面２５ａからロックレバー１４の回動アーム部１４ｄ，１４ｄに対して、内方側への押圧作用力が付与されることとなり、その内方側への押圧作用力に伴って、ロック部材１４ｃ，１４ｃが、図１０のようにロック受け部材２４の穴部２４ａ，２４ａ内に挿入されて嵌合状態になされる。その嵌合位置に配置された回動アーム部１４ｄ，１４ｄは、ロック押圧部材２５のロックガイド面２５ａに設けられた縦断面略くの字部分により係止される。このようにリセプタクルコネクタ２側のロック受け部材２４の穴部２４ａにプラグコネクタ１側のロック部材１４ｃが嵌合されることによって両コネクタ１，２どうしの連結嵌合状態が保持される。

一方、上述したように嵌合位置にあるプラグコネクタ（第１のコネクタ）１側のロックレバー１４を作業者が把持しながら押し上げるように操作して、図８の嵌合位置から図５の解除位置の方向にロックレバー１４が回動されると、そのロックレバー１４の両側部分に設けられた回動アーム部１４ｄ，１４ｄが、リセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２側のロック押圧部材２５のロックガイド面２５ａから離間する。これによって、ロックレバー１４は自身の弾性によって元の状態に復元し、ロック部材１４ｃ，１４ｃが、図７のようにロック受け部材２４の穴部２４ａ，２４ａから外方に離間される。そして、リセプタクルコネクタ２側のロック受け部材２４の穴部２４ａからプラグコネクタ１側のロック部材１４ｃが離脱されることによって、両コネクタ１，２どうしの連結嵌合状態が保持されなくなって解除可能状態に移行される。

このように本実施形態では、リセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２には、プラグコネクタ（第１のコネクタ）１の回動アーム部１４ｄ、１４ｄに対して接触又は離間してロック部材１４ｃ，１４ｃを変位又は復元させるロック押圧部材２５が設けられており、ロック部材１４ｃ，１４ｃは、前記ロック押圧部材２５に接触して変位した状態でロック受け部材２４の穴部２４ａに嵌合される一方、ロック押圧部材２５から離間して復元した状態でロック受け部材２４の穴部２４ａから離脱する構成が採用されている。

また、前記リセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２の導電性シェル２３には、上述したロック押圧部材２５の直下部分及びその近傍に、印刷配線基板上に半田付けされるホールドダウン部２３ａがそれぞれ設けられており、それらのホールドダウン部２３ａによって、前記導電性シェル２３を介在したグランド回路が形成されるとともに、リセプタクルコネクタ２の全体が強固に支持されるようになっている。

このような構成を有する本実施形態にかかる電気コネクタによれば、リセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２側に設けられたロック受け部材２４の穴部２４ａに対して、プラグコネクタ（第１のコネクタ）１側のロック部材１４ｃが嵌合されるにあたって、ロック部材１４ｃがロック押圧部材２５に接触することによって確実に弾性変位されることから、コネクタ抜去時等に各部に多少の変形を生じたとしても、ロック部材１４ｃのロック受け部材２４の穴部２４ａに対する嵌合、すなわちロック動作は良好に行われる。また、ロック部材１４ｃがロック受け部材２４の穴部２４ａに一旦嵌合した状態になれば、当該ロック部材１４ｃ自身の弾性復元によってロック解除も円滑に行われることとなる。従って、ロック部材１４ｃの嵌合又は離脱動作の信頼性が向上されるようになっている。

また、本実施形態にかかるレバー状部材としてのロックレバー１４は、ロック部材１４ｃをネジリにより弾性変位可能とするトーションバネ部１４ｂを有していることから、トーションバネ部１４ｂにおけるネジリ弾性力によって、特にロック部材１４ｃの復元が良好に行われることとなり、当該ロック部材１４ｃの離脱動作の信頼性がさらに向上されるようになっている。

さらにまた、本実施形態におけるリセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２に設けられたロック押圧部材２５は、プラグコネクタ（第１のコネクタ）１側に突き出す縦断面略くの字を形成する傾斜面部を有していることから、嵌合位置に配置されたロックレバー１４がロック押圧部材２５の縦断面略くの字部分により係止され、そのロックレバー１４を両コネクタ１，２どうしの連結嵌合状態を保持する嵌合位置に保持することが可能となり、前記両コネクタ１，２どうしの連結嵌合状態の保持の信頼性が向上される。また、作業者がロックレバー１４を解除位置から嵌合位置に作動させるときに、ロックレバー１４が縦断面略くの字を形成する傾斜面部の頂点を乗り越えるときにクリック感を感じ、ロックレバー１４が嵌合位置に保持されたことを確認することができる。

さらに、本実施形態では、リセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２側に設けられたロック押圧部材２５が金属製材により形成されていることから、そのロック押圧部材２５の摩耗が防止され、プラグコネクタ（第１のコネクタ）１側のロック部材１４ｃとの嵌合動作が長期にわたって円滑に維持されるようになっている。

さらにまた、本実施形態では、嵌合位置に回動したロックレバー１４が位置規制部１４ｅにより仮保持されるため、予めロックレバー１４を嵌合位置に回動した状態が維持されることから両コネクタ１，２どうしの連結嵌合が安定して行われる。

なお、本実施形態において、両コネクタ１，２を連結嵌合するにあたって予めロックレバー１４を嵌合位置に回動した状態としておくと、ロックレバー１４の回動アーム部１４ｄがロックガイド面２５ａから押圧作用力を付与されたときに、ロック部材１４ｃの先端部分が連結嵌合凸部２ａ側に突き出して連結嵌合凸部２ａに接触して干渉してしまい、両コネクタ１，２の連結嵌合を行うことができないこととなるが、両コネクタ１，２を連結嵌合するときに、ロックレバー１４の回動アーム部１４ｄがロックガイド面２５ａに押圧されないようにさえしておけば、ロック部材１４ｃの先端部分が連結嵌合凸部２ａ側に突き出さず、両コネクタ１，２の連結嵌合が可能となる。そのため、この両コネクタ１，２の連結嵌合が行われるにあたっては、ロックレバー１４は必ずしも上方側の解除位置に配置されている必要はなく、嵌合位置以外であればどの位置に配置されていてもよい。

次に、上述した本発明の第１の実施形態と同一の構成物に対して同一の符号を付した図１２及び１３に示されている本発明の第２の実施形態には、予めロックレバー１４を嵌合位置に回動した状態で両コネクタ１，２どうしを連結嵌合することを可能とするためのロック案内部２ｂ及びロック案内部１４ｆの少なくとも一方が設けられている。すなわち、予めロックレバー１４を嵌合位置に回動した状態でプラグコネクタ（第１のコネクタ）１をリセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２側に押し込んでいくと、回動アーム部１４ｄがロックガイド面２５ａから押圧作用力を付与され、ロック部材１４ｃの先端部分が、前述した連結嵌合凸部２ａ側に突き出すために、連結嵌合凸部２ａに接触して干渉してしまう。そのため、ロック部材１４ｃの先端部分を連結嵌合に支障が無い位置に案内して両コネクタ１，２の連結嵌合を許容するロック案内部２ｂを連結嵌合凸部２ａに、またロック案内部１４ｆをロック部材１４ｃの先端部分に設けた構成としている。

このとき、連結嵌合凸部２ａ側のロック案内部２ｂは、当該連結嵌合凸部２ａの長手方向両端部分をコーナー状に切り落とした傾斜面からそれぞれ形成されており、図３に示されているようにプラグコネクタ１側のロックレバー１４が嵌合位置に回動された状態で両コネクタ１，２どうしが連結嵌合された際に、ロック部材１４ｃの先端部分に、当該ロック案内部２ｂの傾斜面が接触される配置関係になされている。また、ロックレバー１４側のロック案内部１４ｆは、ロック部材１４ｃの先端部分に設けられており、ロックレバー１４を嵌合位置に回動した状態で両コネクタ１，２の連結嵌合する際に連結嵌合凸部２ａに面する側を切り落とした傾斜面から形成されている。

そして、予めロックレバー１４を嵌合位置に回動した状態で両コネクタ１，２どうしの連結嵌合が進むと、ロック案内部２ｂ，２ｂの傾斜面にロック部材１４ｃ，１４ｃの先端部分が接触、又は連結嵌合凸部２ａの角部にロック案内部１４ｆの傾斜面が接触、又はロック案内部２ｂ，２ｂの傾斜面にロック部材１４ｃ，１４ｃの傾斜面が接触する。これによって、ロック部材１４ｃ，１４ｃに対して外方側への押圧作用力が付与され続け、それに伴って、ロック部材１４ｃ，１４ｃが連結嵌合凸部２ａに干渉しないように案内されるようになっている。

このような構成を有する電気コネクタによれば、予めロックレバー１４を嵌合位置に回動した状態で両コネクタ１，２どうしを連結嵌合する場合に、プラグコネクタ（第１のコネクタ）１のロック部材１４ｃがロック案内部２ｂ及び/またはロック案内部１４ｆによって連結嵌合に支障が無いように案内させられることから、前記両コネクタ１，２どうしの連結嵌合が許容されて円滑な連結嵌合が行われる。

なお、上述したように前記ロック案内部としては、リセプタクルコネクタ２に設けたロック案内部２ｂとロックレバー１４に設けたロック案内部１４ｆとを、両方設けても良いし、どちらか一方のみ設けても良い。

次に、上述した本発明の第１の実施形態と同一の構成物に対して同一の符号を付した図１４及び図１５に示されている本発明の第３の実施形態では、プラグコネクタ（第１のコネクタ）１の絶縁ハウジング１１に装着された金属製の導電性シェル３３が、前記絶縁ハウジング１１の前端縁部及び、位置規制受け部１１ａを覆うように形成されており、当該導電性シェル３３の前端縁部を覆う前端縁部３３ａの長手方向の略中央部分に、前記位置規制受け部１１ａを覆う前端縁中央部３３ｂが配置された構成になされている。そして、図１４に示されているように両コネクタ１，２どうしを連結嵌合した後に、図１５のようにロックレバー１４を嵌合位置に回動すると、プラグコネクタ１の導電性シェル３３と、リセプタクルコネクタ２の導電性シェル２３とが、ロックレバー１４を介して複数個所で接続される。

より具体的には、プラグコネクタ１の導電性シェル３３の前端縁部３３ａとロックレバー１４の操作主部１４ａとが接続され、導電性シェル３３の前端縁中央部３３ｂとロックレバー１４の位置規制部１４ｅとが接続され、さらに、ロックレバー１４の回動アーム部１４ｄが、リセプタクルコネクタ２の導電性シェル２３に設けられたロック押圧部材２５のロックガイド面２５ａに接続されてグランド回路が形成される。

このように本実施形態においては、レバー状部材としてのロックレバー１４が、プラグコネクタ１側の導電性シェル３３と、リセプタクルコネクタ２側の導電性シェル２３とを電気的に接続してグランド回路を形成するように形成されていることから、プラグコネクタ（第１のコネクタ）１の導電性シェル３３とリセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）２の導電性シェル２３とのグランド回路の接続箇所を増加することができ、グランド性能及びシールド性能を向上することが可能となる。

以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。

例えば、上述した実施形態においては、プラグコネクタのレバー状部材にロック部材を設けているが、他の部位にロック部材を設けることも可能であり、適宜の固定部材として設けることもできる。

また、上述した実施形態では、垂直嵌合型の電気コネクタ装置に本発明を適用したものであるが、水平嵌合型の電気コネクタ装置に対しても同様に適用することができる。

さらに本発明は、上述した各実施形態のような同軸ケーブル用コネクタに限定されることはなく、同軸ケーブルと単線ケーブルとが複数混合したタイプの電気コネクタ装置や、フレキシブル配線基板等が連結される電気コネクタ装置等についても同様に適用することが可能である。

以上のように本発明は、各種電気機器に使用される多種多様な電気コネクタ装置に対して広く適用することが可能+である。

本発明の第１の実施形態にかかる電気コネクタ装置においてプラグコネクタ（第１のコネクタ）とリセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）とを連結嵌合する直前の状態を前方側から表した外観斜視説明図である。 図１に示された電気コネクタ装置のうちのプラグコネクタの単体構造を前方側から表した外観斜視説明図である。 図２に示されたプラグコネクタのロックレバーを嵌合位置に回動した状態を前方側から表した外観斜視説明図である。 図１〜図３に示されたプラグコネクタのロックレバーの構造を表したものであって、（ａ）は平面説明図、（ｂ）は正面説明図、（ｃ）は側面説明図である。 図１に示された連結嵌合直前の電気コネクタ装置の連結嵌合させた状態を表した外観斜視説明図である。 図５に示された連結嵌合状態にある電気コネクタ装置の側面説明図である。 図６中の VII − VII 線に沿った水平断面説明図である。 図５に示された連結嵌合状態にある電気コネクタ装置においてプラグコネクタのロックレバーを嵌合位置に回動した状態を前方側から表した外観斜視説明図である。 図８に示された連結嵌合状態にある電気コネクタ装置の側面説明図である。 図９中の X − X 線に沿った水平断面説明図である。 リセプタクルコネクタのロック押圧部材を表した部分拡大正面図であって、（ａ）はリセプタクルコネクタ単体、（ｂ）はプラグコネクタとリセプタクルコネクタとを連結嵌合した状態で、ロックレバーを嵌合位置に回動した状態を表す。 本発明の第２の実施形態にかかる電気コネクタ装置におけるリセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）の長手方向の一端部分を拡大して表した外観斜視説明図である。 本発明の第２の実施形態にかかる電気コネクタ装置におけるプラグコネクタのロックレバーの構造を表したものであって、（ａ）は平面説明図、（ｂ）は正面説明図、（ｃ）は側面説明図である。 本発明の第３の実施形態にかかる電気コネクタ装置においてプラグコネクタとリセプタクルコネクタとを連結嵌合させてロックレバーを解除位置に配置した状態を正面側から表した外観斜視説明図である。 図１４に示された電気コネクタ装置においてロックレバーを嵌合位置に回動した状態を正面側から表した外観斜視説明図である。

符号の説明

１ プラグコネクタ（第１のコネクタ）
２ リセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）
２ａ 連結嵌合凸部
２ｂ ロック案内部
３ 同軸ケーブル
１１，２１ 絶縁ハウジング
１１ａ 位置規制受け部
１２，２２ 導電端子（コンタクト）
１３，２３ 導電性シェル
２３ａ ホールドダウン部
１４ ロックレバー（レバー状部材）
１４ａ 操作主部
１４ｂ トーションバネ部
１４ｃ ロック部材
１４ｄ 回動アーム部
１４ｅ 位置規制部
１４ｆ ロック案内部
２４ ロック受け部材
２４ａ 穴部
２５ ロック押圧部材
２５ａ ロックガイド面
３３ 導電性シェル
３３ａ 前端縁部
３３ｂ 前端縁中央部

Claims (10)

1. 第１のコネクタと第２のコネクタとを連結嵌合して使用されるものであって、前記第１のコネクタに弾性変位可能に設けられたロック部材を、前記第２のコネクタに設けられたロック受け部材に嵌合又は離脱させて、前記第１及び第２のコネクタどうしを連結嵌合状態に保持し又は解除可能とするように構成された電気コネクタにおいて、
   前記第２のコネクタには、前記第１のコネクタのロック部材に接触又は離間して当該ロック部材を変位又は復元させるロック押圧部材が設けられ、
   前記ロック部材は、前記ロック押圧部材に接触して変位した状態で前記ロック受け部材に嵌合される一方、前記ロック押圧部材から離間して復元した状態で前記ロック受け部材から離脱するように構成されていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 前記ロック部材が、当該ロック部材の変位方向に延在する棒状部材から形成されているとともに、
   前記ロック受け部材には、前記棒状部材からなるロック部材を受け入れて嵌合させる穴部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
3. 前記ロック部材は、前記両コネクタどうしの連結嵌合状態を保持する嵌合位置と、前記両コネクタどうしを離間させる解除位置との間で回動するレバー状部材の一部として設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
4. 前記ロック押圧部材には、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとを連結嵌合するときに前記第１のコネクタに対面する側であって当該第１のコネクタ側に突き出す縦断面略くの字を形成する傾斜面部が形成されていることを特徴とする請求項３記載の電気コネクタ。
5. 前記レバー状部材は、前記ロック部材をネジリにより弾性変位可能とするトーションバネ部を有していることを特徴とする請求項３記載の電気コネクタ。
6. 前記第２のコネクタには、前記レバー状部材が嵌合位置に回動された状態において、前記両コネクタどうしの連結嵌合を許容するように前記ロック部材を弾性変位させるロック案内部が設けられていることを特徴とする請求項３記載の電気コネクタ。
7. 前記ロック部材には、前記レバー状部材が嵌合位置に回動された状態において、前記両コネクタどうしの連結嵌合を許容するように前記ロック部材を弾性変位させるロック案内部が設けられていることを特徴とする請求項３記載の電気コネクタ。
8. 前記第１のコネクタには、前記レバー状部材を嵌合位置に仮保持する位置規制部が設けられていることを特徴とする請求項３記載の電気コネクタ。
9. 前記第２のコネクタに設けられたロック押圧部材が、金属製材により形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
10. 前記レバー状部材は、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとが連結嵌合され且つ前記レバー状部材が嵌合位置に回動された状態において、前記第１のコネクタに設けられた金属性の導電性シェルと、前記第２のコネクタに設けられた金属製の導電性シェルとを電気的に接続してグランド回路を形成するように形成されていることを特徴とする請求項３記載の電気コネクタ。

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