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JP5252747B2 - 偏光ガラス及びその製造方法並びに光アイソレーター - Google Patents

偏光ガラス及びその製造方法並びに光アイソレーター Download PDF

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Description

本発明は、偏光ガラスに関し、特に、光通信などに利用される小型光アイソレーター、液晶・電気光学結晶・ファラデーローテーターなどの組み合わせからなる光スイッチや電気磁気センサー等の偏光子として用いられる偏光ガラスに関する。
形状異方性を有する微細な金属粒子、例えば銀粒子や銅粒子が配向・分散されているガラスは、入射偏光方向を変えることにより金属粒子の光吸収波長帯を変更できることから、偏光子になることが知られている。
そのような偏光ガラスは、伸長されたハロゲン化銅粒子含有ガラス或いはハロゲン化銀粒子含有ガラスを還元することで作製できることも良く知られている。例えば、特許文献1には、ハロゲン化銅粒子含有ガラスから偏光ガラスを作製する方法が開示されている。すなわち以下のような方法である。まず、母材ガラス中にCuイオンとClイオンを含有させる。次に、溶解・成型する。そして、適当なサイズに切断し、型に入れ、熱処理する。これにより、粒径50〜300nmのCuCl微結晶を析出させる。その後、CuCl微結晶を析出させたガラス材料を板状に加工してプリフォームとする。ガラスの粘度が10〜1010Pa・Sの範囲になる温度においてプリフォームとガラス内部のハロゲン化銅粒子を伸長し、次いで還元雰囲気下で熱処理する。これによりハロゲン化銅粒子を還元して、伸長された形状異方性を有する金属銅粒子を含有する偏光ガラスを製造するものである。
特開平5−208844号
このような偏光ガラスの偏光特性は、次式によって定義される消光比と挿入損失によって表される。
消光比 =−10Log(P〃/P⊥) 〔dB〕 (1)式
挿入損失=−10Log(P⊥/Pin) 〔dB〕 (2)式
ここで、Pin:入射光量、P⊥:垂直(透過)方向の出射光量、P〃:平行(消光)方向の出射光量を表す。
消光比の測定では、通常、図1に示されるような測定系を使用する。1.31μmまたは1.55μmの波長のレーザダイオード(LD)光源から出射された光を、コリメーターファイバを通してコリメート光にしてグラントムソンプリズムに入射させ、一方向だけの直線偏光にして偏光ガラスに入射させる。そして、偏光ガラスを回転させ、パワーメーターで検出される光量の最大値と最小値を測定し、上述の(1)式で消光比を算出する。
このとき、偏光ガラスとパワーメーターの距離(測定距離)を変えると、得られる消光比の値が変わる。すなわち、測定距離が短いと消光比は低くなり、測定距離が遠いと消光比は高くなる。これは、偏光ガラスから微弱な散乱光が四方に放射されているから、測定距離が短いとパワーメーターでこの散乱光を多く拾ってしまうので消光比が低下し、測定距離が遠いと散乱光を拾う割合が減るので消光比が高くなるためと考えられる。
上述のような測定距離と消光比との関係について、具体的な数値とともに説明する。
ある開口部を有するパワーメーター受光部と偏光ガラスとの距離(測定距離)がAmmからBmmに短くなることによる、偏光ガラスの消光比の低下X(dB)は、図4に示す概略図を基に、以下のように説明できる。短い測定距離Bにおけるパワーメーター受光部が受け取ることが出来る散乱光は、測定距離がAに長くなると、その受光面積の割合は、(B/A)*2に減る。逆に測定距離がAからBに短くなると、(A/B)*2の散乱光を多く受光することになる。
すなわち、散乱光強度に角度依存性がない場合において、ある開口部を有するパワーメーター受光部と偏光ガラスとの距離(測定距離)がAmmからBmmに短くなることによる、偏光ガラスの消光比の低下X(dB)は、上述のパワーメーターが受け取ることができる受光部面積比から、モデル的におよそ以下の式により算出される。
X=10Log(A/B)*2 (3)式
実際の銅偏光ガラスでは散乱光に角度依存性があるため、偏光ガラスの消光比の実際の低下値は(3)式で求められた値からは少し外れるものの、測定距離300mmの消光比55dBと比べて、測定距離を15mmと短くした場合の消光比は、40dB程度に低下している。
これら偏光ガラスの消光比測定では、図1に示すように、光源光としてコリメート光を使用して測定しており、測定距離15mmが測定装置上の制限で、最短測定距離となっている。実際の光アイソレーターに使われる光学系では、レーザダイオード(LD)光源からの発散光をレンズで集光して光アイソレーターに入射している。その為、偏光ガラス表面から生じる共鳴散乱による再放射光を光ファイバが受け入れる割合は、図1のコリメート光の光学系とは異なり、少なくなる。したがって、測定距離が短くなることによる消光比低下も小さい。つまり、偏光ガラスの消光比と、この偏光ガラスを用いた光アイソレーターのアイソレーションは、消光比が向上すればアイソレーションも向上する関係であるが、その両者の数値は必ずしも一致しない。
以下、上述の内容について、実際に調査を行ってみた。
測定距離15mmで波長1.55μmの消光比が40dBの銅偏光ガラスは、測定距離300mmで、波長1.55μmで測定すると、消光比は56dBであった。そこで、前記同様に波長1.55μm用フリースペース型光アイソレーターを組み上げて、そのアイソレーションを測定したところ36dBであり、フリースペース型光アイソレーターには問題なく使用できることが分かった。
しかしながら、同一サンプルである、測定距離15mmでの波長1.55μmの消光比が40dBの銅偏光ガラスを用いて、市販のガーネット膜、永久磁石、シングルモードファイバを使用して、波長1.55μm用ピグテール型光アイソレーターを組み上げ、アイソレーターのアイソレーションを測定した結果、28dBであった。
一般的な光アイソレーターのアイソレーション仕様値は30dB以上とされているので、28dBでは仕様値に未達であった。つまり、測定距離15mmで消光比が40dB以下の偏光ガラスは、ピグテール型光アイソレーターには使用できない。
ところで近年、メトロ系に使用される光アイソレーターでは、偏光ガラスとファイバを直接接着するピグテール型光アイソレーターが普及している。このような光アイソレーターでは、偏光ガラスとパワーメーターの距離を短くした近距離消光比が重要となってくる。
一方、Mie散乱の原理から、偏光ガラス中の異方性金属微粒子の短径が大きくなると、この散乱光が大きくなると推察されるので、できるだけ異方性金属微粒子の短径を小さく抑えて偏光ガラスを作製することが重要となる。
以上の内容から、偏光ガラスとパワーメーターとの間の距離を短くした近距離消光比において高い消光比を得るためには、ハロゲン化金属粒子の延伸度を上げることによって、還元後の金属粒子のアスペクト比(長径/短径)を大きくすることが有効である。
しかしながら、プリフォームの加熱延伸によってハロゲン化金属粒子を延伸する際に、プリフォームが破断し易く、歩留まりが悪いと言う問題があった。以下、この問題を具体的に説明する。
プリフォームのガラスが硬い、即ち柔軟性に乏しい場合、プリフォームが延伸し難くなる。その結果、ハロゲン化金属微粒子の延伸度を上げるために高い張力で引っ張る必要がある。しかしながら、高い張力をかければ確かにハロゲン化金属微粒子の延伸率は上がるものの、その高い張力にプリフォームが耐え切れず、プリフォームが破断する確率が高くなる。
一方、プリフォームのガラスが軟らかい、つまり柔軟性に富む場合、プリフォームを小さな張力で引っ張ることができる。しかしながら、その様なガラスは機械的強度が低く、もろくなるので、その小さな張力でも破断してしまうことがある。
それ故、上記プリフォームのガラスが硬い場合でも柔らかい場合でも、破断しないような張力で延伸すると、必要な張力がハロゲン化金属微粒子に掛からないため、ハロゲン化金属微粒子の延伸度が上がらず、後で詳述する近距離消光比を向上させることができなかった。
高い消光比を得るためには通常、延伸工程において、プリフォームのガラスを破断寸前の高い張力をかけて延伸する。ところが、生産的に破断が頻繁に起こらないようにした条件下では、プリフォームのガラスが硬くても柔らかくても、自ずとCuCl延伸率もある一定範囲を超えなくなってしまう。その結果、破断確率の増加により、ハロゲン化金属粒子の延伸率向上は今までなされていなかった。
この様に、従来の銅偏光ガラスでは、異方性金属微粒子の前駆体であるハロゲン化金属微粒子の延伸率、つまりアスペクト比(長径/短径)を大きくしようと高い張力で延伸しても、延伸中に破断が起きるおそれがある。そのため、生産的には異方性金属の短径を小さくできなくなってしまう。そのため、測定距離15mmでの消光比が40dB程度と低くなってしまう。その結果、フリースペース型光アイソレーターには使用できたとしても、ピグテール型光アイソレーターに組み込んだ時に得られるアイソレーションが低下することからアイソレーター仕様の30dB以上のアイソレーション性能が得られないという問題があった。
本発明の第一の態様は、形状異方性銅粒子がガラス基体中に配向分散された偏光ガラスであって、前記ガラス基体の原料組成は、wt%で換算したときに、
SiO:48〜65、
:13〜33、
Al:6〜13、
AlF:0〜5、
アルカリ金属酸化物:7〜17、
アルカリ金属塩化物:0〜5、
アルカリ土類金属酸化物:0〜5、
酸化銅とハロゲン化銅:0.3〜2.5、
SnO:0〜0.6、
As:0〜5、
である組成を有し、前記ガラス基体全体に対してwt%で換算したときに、前記ガラス基体中に含まれるClが0.40〜0.85wt%であり、かつ、前記ガラス基体のビッカース硬さが360以上420以下のガラスであることを特徴とする。
本発明の第二の態様は、形状異方性銅粒子がガラス基体中に配向分散された偏光ガラスであって、前記ガラス基体の組成が、前記ガラス基体全体に対してwt%で換算したときに、
SiO:55〜63、
:16〜22、
Al:7〜10、
アルカリ金属酸化物:8〜12、
アルカリ土類金属酸化物:0〜3、
酸化銅:0.3〜1.0、
SnO:0〜0.3、
As:0〜3、
F:0.5〜1.0、
Cl:0.40〜0.85
である組成を有し、前記ガラス基体のビッカース硬さが360以上420以下のガラスであることを特徴とする。
本発明の第三の態様は、形状異方性銅粒子がガラス基体中に配向分散された偏光ガラスであって、前記ガラス基体の原料組成は、wt%で換算したときに、
SiO:48〜65、
:13〜33、
Al:6〜13、
AlF:0〜5、
アルカリ金属酸化物:7〜17、
アルカリ金属塩化物:0〜5、
アルカリ土類金属酸化物0〜5、
酸化銅とハロゲン化銅:0.3〜2.5、
SnO:0〜0.6、
As:0〜5、
である組成を有し、前記ガラス基体全体に対してwt%で換算したときに、前記ガラス基体中に含まれるClが0.40〜0.85wt%であり、かつ、前記ガラス基体のヌープ硬さが400以上495以下のガラスであることを特徴とする。
本発明の第四の態様は、形状異方性銅粒子がガラス基体中に配向分散された偏光ガラスであって、前記ガラス基体の組成が、前記ガラス基体全体に対してwt%で換算したときに、
SiO:55〜63、
:16〜22、
Al:7〜10、
アルカリ金属酸化物:8〜12、
アルカリ土類金属酸化物:0〜3、
酸化銅:0.3〜1.0、
SnO:0〜0.3、
As:0〜3、
F:0.5〜1.0、
Cl:0.40〜0.85
である組成を有し、前記ガラス基体のヌープ硬さが400以上495以下のガラスであることを特徴とする。
本発明の第五の態様は、ガラス基体中に配向分散された形状異方性金属粒子を含む偏光ガラスであって、前記ガラス基体が、ケイ酸塩ガラス、ホウ酸塩ガラス、およびホウケイ酸塩ガラスから成る群から選択されるガラスであって、前記ガラス基体中にY、La、V、Ta、WO、およびNbから成る群から選ばれる少なくとも1種の添加成分を含み、前記選ばれる添加成分1種あたりの含有量はモル%換算で0.05〜4%の範囲であり、前記添加成分が複数選ばれた場合の合計含有量はモル%換算で6%以下であり、さらに、前記ガラス基体全体に対してwt%で換算したときに、前記ガラス基体中に含まれるClが0.40〜0.85wt%であることを特徴とする。
本発明の第六の態様は、第一ないし第四のいずれかに記載の態様において、前記ガラス基体が、ケイ酸塩ガラス、ホウ酸塩ガラス、およびホウケイ酸塩ガラスから成る群から選択されるガラスであって、前記ガラス基体中にY、La、V、Ta、WO、およびNbから成る群から選ばれる少なくとも1種の添加成分を含み、前記選ばれる添加成分1種あたりの含有量はモル%換算で0.05〜4%の範囲であり、前記添加成分が複数選ばれた場合の合計含有量はモル%換算で6%以下であることを特徴とする。
本発明の第七の態様は、第一ないし第六のいずれかに記載の態様において、中心波長が1.31μmである波長域の光、及び中心波長が1.55μmである波長域の光において、一方または両方に対する測定距離15mmでの消光比が44dB以上であることを特徴とする。
本発明の第八の態様は、第一ないし第七のいずれかに記載の態様において、主平面の中心点から5mm離れた箇所での偏光軸ずれ量の絶対値の最大値が、0.15°以下であることを特徴とする。
本発明の第九の態様は、第一ないし第八のいずれかに記載の態様の偏光ガラスを用いた光アイソレーターである。
本発明の第十の態様は、ファラデー回転素子及び少なくとも一つの偏光子を構成部品として含み、前記偏光子として第一ないし第九のいずれかに記載の態様の偏光ガラスを用いた光アイソレーターである。
本発明の第十一の態様は、ガラスプリフォームを延伸することにより、形状異方性金属粒子がガラス基体中に配向分散された偏光ガラスを製造する方法において、
前記ガラス基体の原料を気密溶解炉にて溶解する工程と、
前記ガラス基体の原料におけるアルカリ酸化物成分の少なくとも一部をアルカリ塩化物成分に置換する工程と、
を有し、
前記ガラス基体全体に対してwt%で換算したときに、前記ガラス基体がClを0.40〜0.85wt%含むようにすることを特徴とする偏光ガラスの製造方法である。
本発明の第十二の態様は、第十一の態様に記載の態様において、前記形状異方性金属粒子は銅粒子であり、前記ガラス基体の原料組成が、wt%で換算したときに、
SiO:48〜65、
:13〜33、
Al:6〜13、
AlF:0〜5、
アルカリ金属酸化物:7〜17、
アルカリ金属塩化物:0〜5、
アルカリ土類金属酸化物0〜5、
酸化銅とハロゲン化銅:0.3〜2.5、
SnO:0〜0.6、
As:0〜5、
である原料を溶解し、
前記ガラス基体のビッカース硬さを360以上420以下とすることを特徴とする偏光ガラスの製造方法である。
本発明の第十三の態様は、第十一の態様に記載の態様において、前記形状異方性金属粒子は銅粒子であり、
前記ガラス基体の原料組成が、wt%で換算したときに、
SiO:48〜65、
:13〜33、
Al:6〜13、
AlF:0〜5、
アルカリ金属酸化物:7〜17、
アルカリ金属塩化物:0〜5、
アルカリ土類金属酸化物:0〜5、
酸化銅とハロゲン化銅:0.3〜2.5、
SnO:0〜0.6、
As:0〜5、
である原料を溶解し、
前記ガラス基体のヌープ硬さを400以上495以下とすることを特徴とする偏光ガラスの製造方法である。
本発明によれば、比較的延伸されやすい母材ガラスを提供することにより、ハロゲン化金属微粒子が比較的伸びやすく、異方性金属微粒子の短径を小さくでき、測定距離が短い近距離消光比の高い偏光ガラスを提供できる。
プリフォーム延伸時の破断を防ぎつつも近距離消光比が高い偏光ガラスを歩留まり良く製造するためには、ハロゲン化金属微粒子のアスペクト比を大きくできる張力でプリフォームを延伸したとしても、プリフォームがその張力に耐え、破断しない様にしなければならない。なおここでは、プリフォームのガラスをより高い張力で引っ張っても破断させずに延伸できることを、延伸し易い、もしくは延伸性に優れると呼ぶことにする。
プリフォームガラスの延伸のし易さは、ガラス構造(またはガラス骨格構造ともいう)の強さに依存している。
例えば、ガラス構造の強いガラスは延び難く、もし延ばそうと高い張力を掛けるとそのガラスは破断することになる。
一方、ガラス構造の弱いガラスは、低い張力でも延び易いものの、ガラスの構造が弱いために、より低い張力でも破断し易く、延伸時に適切な高さの張力を掛けることができない。そのため、ハロゲン化金属微粒子のアスペクト比を大きくすることができない。
ガラス構造の強いガラスも弱いガラスも、共に延伸し難い。言い換えると、延伸性の劣ったガラスであるとも言える。本発明の目的である近距離消光比の高い偏光ガラスを製造するためには、母材ガラスの延伸性を高める必要がある。
母材ガラスの延伸性に関わるガラス構造の強さを制御する手段として、次の2つがある。
(1)延伸する温度
温度が高いとガラス構造が弱くなり、温度が低いとガラス構造が強くなる。
(2)ガラス基体中のアルカリ金属酸化物、ホウ酸、リン酸などの量
ガラス基体中のアルカリ金属酸化物、ホウ酸、リン酸などの濃度が高いと、ガラス構造は弱くなり、それらの濃度が低いとガラス構造は強くなる。
従来の偏光ガラスの組成では、延伸時の温度を高くしても低くしても、プリフォームの破断を防ぐためにプリフォームに高い張力を掛けることができず、その結果、金属ハロゲン化物微粒子のアスペクト比を大きくすることができなかった。
一方、従来の偏光ガラスの組成を基にして、アルカリ金属酸化物、ホウ酸、リン酸などの成分量を調整する手段は、「ガラスの化学的耐久性が劣化する場合がある。」、「ガラスが結晶化する場合がある。」、「ハロゲン化金属微粒子の結晶化に悪影響(結晶化の阻害、粗大な結晶の析出)を与える場合がある。」などの問題点があった。
このような問題点が存在する状況下で、発明者らは、プリフォームガラスの延伸性を良化させる手段を鋭意検討した。その結果、母材ガラスに含まれるCl量によって、ガラス構造の強さが大きく変化することを発見した。すなわち、Cl量が減少するとガラスの構造が強くなり、母材ガラスのビッカース硬さ、ヌープ硬さが増加していき、それとは逆に、母材ガラス中のCl量が増加するとガラスの構造が弱くなることを見出した。さらには、母材ガラス中のCl量の増加に伴い、母材ガラスのビッカース硬さ、もしくはヌープ硬さが低下することを見出した。結果、このビッカース硬さ、もしくはヌープ硬さの低下により、プリフォームガラスから得られる偏光ガラスの近距離消光比を高くできることを見出した。
以下、本実施形態について説明する。
本発明の目的である高い消光比を有する偏光ガラスを得るためには、偏光ガラスの原料となる調合組成の場合、wt%換算で、SiO:48〜65、B:13〜33、Al:6〜13、AlF:0〜5、アルカリ金属酸化物:7〜17、アルカリ金属塩化物:0〜5、アルカリ土類金属酸化物:0〜5、酸化銅とハロゲン化銅:0.3〜2.5、SnO:0〜0.6、As:0〜5であり、合計して100wt%となる組成を有するのが好ましい。
なお、各成分の原料としては、例えば下記の原料を使用する。
・SiO SiOなど
・B2OBO、Bなど
・Al Al(OH)、Alなど
・アルカリ金属酸化物 炭酸塩、硝酸塩、塩化物、フッ化物など
・アルカリ土類金属酸化物 炭酸塩、硝酸塩、塩化物、フッ化物など
・酸化銅 酸化物、塩化物、フッ化物、硝酸塩など
・SnO SnO、SnOなど
・AsAsなど
・F 上記酸化物成分の陽イオンのフッ化物 (例えば、AlF
・Cl 上記酸化物成分の陽イオンの塩化物 (例えば、NaCl)
このとき、本実施形態においては、偏光ガラスを構成するガラス基体全体に対してwt%で換算したときに、前記ガラス基体中に含まれるClが0.40〜0.85wt%とする。詳しくは後述するが、ガラス基体中のCl量が上記の範囲内ならば、ガラス内の全結合に占める弱い結合の割合を増加させ、破断しない程度の張力で延伸してもハロゲン化金属微粒子のアスペクト比を大きくすることができ、近距離消光比を向上させることができる。
このとき、母材ガラス中へClを導入する手段として、下記に示す手段などがあり、どの手段を用いても良い。
手段1:NaOやKO等のアルカリ酸化物成分の原料となる例えばNaCOやKNOの一部を、NaClやKClなどアルカリ元素とClを含む原料に置換して導入する。
手段2:NHCl、HClO、HClOなど、Clを含む原料を添加する。
手段3:母材ガラスの溶解中、Clを含むガス(例えば、Cl、SOCl)をガラス融液に吹き付ける。
手段4:母材ガラスの溶解中、Clを含むガス(例えば、Cl、SOCl)でガラス融液をバブリングする。
但し、Clを含むガスは極めて毒性が高くその扱いが危険なため、Clを含むガスの使用は、好ましい手段とは言い難い。さらには、Clは、ガラスの熔解中に揮発してしまいガラス中に残留し難く、Clを含む原料の比率を高くする手段(例えば、NaCOからNaClの置換量を増やす。)、またはCl源(例えば、NHClなど)を多量に添加する手段だと、毒性の高いClを含むガスが、溶解炉から大気中に放出されることになり、規模の大きな除害設備が必要になる。そのため、これらの手段もまた、好ましい手段とは言い難い。
そこで本実施形態においては、次の条件のうち少なくとも何れかを満たすことによって、毒性の高いClを含むガスを使うことなく、また、ガラス原料中のCl濃度を高めることなく、ガラス中のCl濃度を増加させることができる。
条件1:ガラスを構成する成分に、Y、La、V、Ta、WO、Nbからなる群から選ばれる少なくとも1種の成分を添加する。
条件2:密閉性の高い溶解炉中でガラスを溶解する。
条件1においては、Y、La、V、Ta、WO、Nbから選ばれる少なくとも1種の成分をガラス組成に添加すると、これらの成分を添加しなかった組成に比べて、ガラス中のCl濃度を増加させることができる。ガラス中に残存するClの量を増加させるメカニズムは定かではないが、Y、La、V、Ta、WO、Nbから選ばれる少なくとも1種の成分がガラス中に添加されると、ガラスの溶解温度があまり上がらず、ガラス融液の粘性を高め、そして溶融中のClの揮発を抑制する働きがあり、Cl残存量を増加させるものと推測される。
このように、ガラス中にY、La、V、Ta、WO、Nbを添加すると、ガラス中にClが残り易くなる。ガラスとなった後のガラス基体におけるこれらの成分の含有量は、モル%で、成分が1種の場合、0.05〜4%の範囲とするのが好ましく、複数選ばれた場合の合計含有量は6%以下であるのが好ましい。添加成分の含有量が0.05%未満であるとガラス中にClを残留させる効果が少なく、成分が1種の場合だと4%、複数選ばれた場合その合計含有量が6%を超えると、ガラスが結晶化し易くなる、熱的特性が高く(延伸温度が高く)なるなどの問題が発生するようになる。
なお、これらの添加成分の原料は、主として酸化物(Y、La、V、Ta、WO、Nb)が使用されるが、その一部または全量を、フッ化物や塩化物としても良い。
一方、条件2で言うところの密閉性の高い溶解炉とは、例えば、原料バッチ投入やテストガラス採取用の前扉をなくし、気密性を良くした溶解炉のことである。密閉性の高い溶解炉を使うとガラス融液が満たされたルツボ周囲の雰囲気のCl濃度が保たれる。その結果、ガラス融液からのClの揮発が抑制され、ガラス中のCl量を高くすることができる。前扉をなくした溶解炉は、密閉性の高い溶解炉の一例であり、溶解炉内の雰囲気が外部に漏れ出す隙間が少ない炉のことを意味している。また、密閉性を高めた溶解炉によって、バッチ式の溶解炉、連続式の溶解炉の種別によらず、炉の密閉性を高めることができる。その結果、ガラス中のCl量を高くすることができる。なお、バッチ式の溶解炉の場合、母材ガラスを溶解するツボに蓋をすることでも、ガラス融液に接する雰囲気のCl濃度を保つことでき、密閉性の高い溶解炉を使用した場合と同様の効果がある。
上述のようにガラス原料から偏光ガラスとなるガラス基体を作製する際、ガラスとなった後のガラス基体の組成は、wt%で、SiO:55〜63、B:16〜22、Al:7〜10、アルカリ金属酸化物:8〜12、アルカリ土類金属酸化物:0〜3、酸化銅:0.3〜1.0、SnO:0〜0.3、As:0〜3、F:0.5〜1.0、Cl:0.40〜0.85、そして合計100wt%となる組成が好ましい。
ここで、先にも述べたように、本実施形態においては、偏光ガラスとなるガラス基体を作製する際、ガラスとなった後のガラス基体の組成において、Clが0.40〜0.85wt%含まれる。その理由について以下に詳述する。
まず、酸化物ガラスの構造の観点から説明する。
SiOを含む酸化物ガラスでは、Siを4つの酸素で囲む4面体を架橋酸素が結合し、これらが3次元的に網目状に結合していると考えられている。図2(a)に示されるようなガラス構造を持つガラス中にClが多く含まれてゆくと、図2(b)に示されるように、Clが架橋酸素の位置に入り、架橋酸素の強い共有結合がClの弱いイオン結合に変わる。これにより、ガラス構造の中に、部分的に弱い結合が生じ、ガラス構造が弱くなる。それとは逆に、ガラス中のClが少なくなれば、部分的に弱い結合が減り、ガラス構造は強くなる。
また、下記に示す通り(出典:HANDBOOK of CHEMISTRY and PHYSICS 79TH EDITIONほか)、偏光ガラスに使用されるSiなどの陽イオンやOなどの陰イオンに比べて、Clはイオン半径が大きく、僅かな量の変化でもガラス構造に与える影響が大きい。
Si 0.26〜0.40Å
B 0.20Å
Al 0.39〜0.54Å
Na 0.99〜1.24Å
O 1.40Å
F 1.36Å
Cl 1.81Å
上述の内容の具体的例示を行うとすると、ガラスへのCl導入によるガラス構造の変化は、輪ゴムに例えることができる。古くなった輪ゴムが伸びやすいように、部分的に弱い結合を含む構造(図2(b)参照)では、延伸に対して伸びやすいという特性が生じる。但し、古くなり弱い結合が増えすぎた輪ゴムが、弱い力でも直ぐに切れてしまうのと同様、弱い結合が多過ぎる、即ちCl量の多いガラスは、弱い張力で破断する。
ガラス中の部分的に弱い結合の量、つまりガラス構造の強さは、ガラスの硬さに反映される。ガラス構造の強い(部分的に弱い結合の量が少ない)ガラスのビッカース硬さ及びヌープ硬さは高くなり、またガラス構造の弱い(部分的に弱い結合の多い)ガラスのビッカース硬さ及びヌープ硬さは低くなる傾向がある。
本実施形態においては、母材ガラス中に含有されるCl量が、0.40wt%以上0.85wt%以下なるように、ガラス溶解条件・投入原料組成を調整する。これにより、該母材ガラスのビッカース硬さを360以上420以下、もしくはヌープ硬さを400以上495以下と設定する。その結果、測定距離15mmで測定した近距離消光比が44dB以上に向上する。
このとき、ガラス中のCl量が0.40wt%を下回ると、上述のようなガラスプリフォームの軟化によるアスペクト比の向上という効果が得られなくなる。
その一方、ガラス中のCl量が0.85wt%を越えると、ガラス内の全結合に占める弱い結合の割合が増加し、ガラス構造が弱くなり過ぎる。その結果、延伸時にプリフォームが破断する確率が高くなったり、破断しない張力で延伸したところでハロゲン化金属微粒子のアスペクト比は大きくならず、近距離消光比が逆に悪化したりする。
ここで、ガラス中のCl量に対する、測定距離15mmで測定した近距離消光比、ビッカース硬さ、ヌープ硬さの関係を各々図6、図7に示す。これらの図から、ガラス中のCl量が0.40wt%以上0.85wt%以下だと、ビッカース硬さが360以上420以下(図6)、ヌープ硬さが400以上495以下(図6)となり、測定距離15mmで測定した近距離消光比が44dB以上(図7)となることが判る。
なお、ビッカース硬さもヌープ硬さも、ある基準からどれだけ硬いかの目安なので、単位はないのが通例である。また、ビッカース硬さ、ヌープ硬さは、共に測定値がばらつく事が知られている。そこで本実施形態および本実施例においては、測定試料の履歴(特に残留応力等の物理状態)を同一なものとして測定している。さらに同一試料につき複数回測定し、必要であれば同一ガラスにつき複数の試料を作製し、測定値のバラツキを平均化して物性を比較している。
次に、偏光ガラスとなるガラス基体を作製する際、ガラスとなった後のガラス基体の組成において、Clが0.40〜0.85wt%含ませる理由について、酸化物ガラスの構造の観点に加え、金属粒子の粒径の観点からも説明する。
上述の通り、ガラス中に残存するCl量を0.40wt%以上とすると、母材ガラスのビッカース硬さが420以下、もしくはヌープ硬さが495以下となり、これらの母材ガラスから作製した偏光ガラスの測定距離15mmで測定した近距離消光比が44dB以上に向上する。
本実施形態においては、ClイオンとCuイオンまたはAgイオンを含む透明な母材ガラスを熱処理することによって、粒径が50〜300nmのCuCl微粒子またはAgCl微粒子を析出させている。一方、ガラス中のCl量が0.85wt%を越えると、母材ガラスを作製した時点で粒径の大きなCuCl結晶やAgCl結晶が析出し白濁したガラスとなり易い傾向がある。このようなガラスでは、熱処理によって析出させるCuClやAgCl結晶の粒径制御が悪化し、大きな粒径の結晶がある割合で生成してしまう。
その結果、挿入損失が高く、性能が低い偏光ガラスが作製されてしまう。
以上のように、母材ガラス中のCl量が0.85wt%を越えた場合、そのガラスは、近距離消光比が高い偏光ガラスの母材として不適なものとなる。ガラス中のCl量が、0.85wt%を越えたガラスは、ガラス内で弱い結合が増えるため、硬さが更に低下する。ガラス中に残存するCl量が、0.85wt%を越えたガラスのビッカース硬さ、ヌープ硬さは、各々、360未満、400未満となる。なお、母材ガラスの適不適は、母材ガラスの硬さを測定することにより判断することができる。
本実施形態においては更に、このように作製された偏光ガラスを光アイソレーターとして使用する形態について述べる。ガーネット膜をサンドイッチするように2枚の偏光ガラスを貼り合わせてから小さいサイズに切断する方法では、偏光ガラス面内の偏光軸ずれが問題となる。ここで、10〜15mm角程度の偏光ガラス面内で、面内の中心位置にて最も高い消光比が得られる角度を基準として、中心位置から離れた各箇所にて消光比が最も高くなる角度との角度ずれの絶対値を、偏光軸ずれと呼ぶことにする。上述のようにガーネット膜に2枚の偏光ガラスを貼り合わせてから0.5mm角程度に小さく切断する作製方法では、偏光ガラスの面内において偏光軸ずれが大きいと、偏光ガラス周辺部で2枚の偏光ガラスが45度からずれて貼り合わされることになる。その結果、光アイソレーターに組み上げたときに適正なアイソレーション値が得られない。
ここで、偏光ガラスの偏光軸ずれの発生は、プリフォーム延伸の際に起こる一種の形状の戻り現象と考えられている。延伸過程において所定の幅に構造が凍結する直前に、大きく変形し且つ開いた逆ハの字型の偏光軸が、極めて小さくハの字型に開くと考えられている。
ガラス基体中にClを0.40〜0.85wt%含み、機械的強度が比較的低い、本実施形態に係る母材ガラスには、部分的に弱い構造の箇所が含まれる。そのため、ミクロ的には偏光軸が戻る復元力が小さくなっていると考えられる。
実際に本発明者は、母材ガラスのビッカース硬さが420以下、もしくはヌープ硬さが495以下であると、偏光ガラス主平面の中心点から5mm離れた箇所での偏光軸ずれ量の絶対値の最大値が0.15°以下に低減されることを確認した。但し、ビッカース硬さが360未満、ヌープ硬さが400未満のガラスは、前述した様に、破断し、または近距離消光比が低いため、母材ガラスのビッカース硬さは360〜420、ヌープ硬さは400〜495である必要がある。
以下、実施例によって本発明を説明する。ただし、以下実施例によって本発明は限定されるものではない。
実施例、比較例の説明に先立ち、ガラス基体の原料組成を示した後述する表1,2、表5の原料組成の意味について説明する。
表1,2、表5では、Cl源、F源として使用した金属塩化物(表1,2のNaCl、CuCl、表5のAgCl)、金属フッ化物(表1のAlF)は、その原料としての比率を示している。一方、その他の酸化物については、使用した原料ではなく、使用した原料から得られる酸化物としての比率を示している。例えば、NaOは、使用した原料ではなく、原料として使用したNaCOやNaNOなどから得られる酸化物を意味している。また、比率は、それらの原料から得られるNaOとしての比率を表している。これは、ClやFをガラス中に導入する場合、通常金属塩化物や金属フッ化物を原料として使用するが、ClやFは溶解中に揮発し易くガラス中に残留し難いためである。
また、色ガラスフィルターとして使用される着色ガラスや本発明の偏光ガラスの様に、微量成分がガラスに含まれる場合、原料組成では元のガラスに微量成分を外割で添加するとして扱うことが多い。本発明の原料組成の場合、微量成分は、CuCl、AgCl、SnOがこれに当たり、CuCl、AgCl、SnOは、外割で表記している。
(Cu粒子を含む場合の実施例)
まず、Cu粒子を含むガラスの実施例について説明する。表1の実施例No.1〜3、6、7までの組成(重量%表記)からなるガラスを以下のようにして作製した。すなわち、5リットルの白金ルツボにて、内容積が800×800×800mmの立方体状且つ前扉のない気密性を高めた溶解炉内で、1350℃で3時間の間で9回に分けてバッチを投入した。その後、30分静置して原料を溶かして融液とした。その後、1410℃に温度を上げ30分静置させた。そして、クランク型の攪拌棒により回転数80rpmで30分攪拌と30分静置を2回繰り返した。そして、3回目の攪拌を30分行った後、2時間静置してガラス融液中の気泡を抜き、1390℃に30分かけて温度を下げた。そして、回転数50で仕上げの攪拌を90分行った後、鋳型に流し込み490℃で除冷し、ガラスブロックを作製した。



表1の実施例No.4,5,8、表2の実施例No.9〜13の組成のガラスは、添加成分Y、La、V、Ta、WO、Nbを含むガラスの実施例である。これらのガラスは、溶解温度を全スケジュールにおいて上述した実施例No.1ほかより20℃高くし、除冷温度を505℃にしたこと以外は、全て実施例No.1〜3,6,7と同様にしてガラスブロックを作成した。
このガラスブロックから、φ15.0mmで厚さが7mmtの片面光学研磨で、他面は光学研磨面が見やすいように#1000の砂ずり面に加工した測定試料を作製した。その試料をTg(ガラス転移点)±5℃で2時間保持後、降温速度10℃/hr下げで熱処理を行い、加工ガラス試料中の残留応力を取り去った。その後、マツザワ製ビッカース硬度計VMT−7SでJIS Z 2244ビッカース硬さ試験方法に則り、ビッカース硬さを測定した。
測定は、試料の光学研磨面に、対面角が136°の四角錐圧子を荷重F(本発明では2.942N)でくぼみを付け、生じた永久くぼみの2つの対角線の長さを測定して平均長さL(mm)を出し、次式で算出した。
ビッカース硬さ HV=0.1891×(F/L2) (4)式
また、同じ形状に加工し、同じアニールを施し残留応力を取り除いた測定試料に対して、AKASHI製MVK−EII硬度測定器でJIS Z 2251ヌープ硬さ試験方法に則り、ヌープ硬さを測定した。ヌープ硬さ測定の場合は、試料の光学研磨面に対稜角が172°30‘及び130°の断面積が菱形のダイヤモンド四角錐圧子を荷重F(本発明では0.9807N)で15秒間かけてくぼみを付け、生じた永久くぼみの長い方の対角線の長さL(mm)を測定して次式で算出した。
ヌープ硬さ Hk=1.451×(F/L2) (5)式
ビッカース硬さ及びヌープ硬さを、それぞれ20回測定した。その平均値を表1,2に示す。またその測定で得られたビッカース硬さ及びヌープ硬さの最大値と最小値も併せて表1,2に示す。
作製した実施例No.1〜13のガラスに含まれる成分(Si、Al、B、Na、Cu、Sn、F、Cl、Y、La、V、Ta、W、Nb)の定量分析を、(株)住化分析センターに依頼して行った。得られた結果を基に、Si、Al、B、Na、Cu、Sn、Y、La、V、Ta、W、Nbは酸化物(SiO、Al、B、NaO、CuO、SnO、Y、La、V、Ta、WO、Nb)として、F、ClはF、Clとしてガラス基体中に存在すると仮定して、ガラス基体中の比率を求めた。その結果を表3,4に示す。なお、Cl含有量は、ガラス試料を粉砕後、ピロリン酸で溶融して水蒸気蒸留し、イオンクロマト装置(ダイオネックス製ICS−1000)で測定した。
また、図6にガラス基体中のCl量とビッカース硬さ及びヌープ硬さとの関係を示す。この図から、ガラス基体中のCl量の増加に対して、ビッカース硬さ及びヌープ硬さは減少することが判る。

実施例No.1〜13のガラスブロックから120×280×40mmサイズに切り出し、セラミックス製の型に入れた。そして、690℃にて8時間熱処理し、前記ガラスブロック中に塩化銅粒子を含むガラスを得た。このガラスを加工して、100×250×4.5mmtの面の両側を光学的に研磨した板状のガラスプリフォームを得た。
フッ酸を含むエッチング液でこのガラスプリフォームの表面を厚さ0.05〜0.1mmの分をエッチングした後、線引き装置で延伸した。線引き温度(延伸温度)は、660℃から680℃(ガラス粘度7×106から3×106Pa・S)の間で、線引きされたシートの断面積から計算して、張力が24.0から24.5MPaかかるように温度を調節しながら線引きした。
得られた線引きシートを70mm長0.2mmtに研磨して、1気圧の水素ガス雰囲気中にて435℃において7時間の還元処理をした後、延伸方向に平行に15mm角になるように切断し、偏光ガラスを作製した。
消光比の測定は、1.55μmの波長のLD光源を用い、偏光ガラスと検出器であるパワーメーターとの距離を15mmに設定して、図1の測定系で測定した。グラントムソンプリズムは、消光比が65dBの性能のものを使用した。偏光ガラスに入射する直線偏光のビーム径は約1mmφであった。パワーメーターは「アンドウ製AQ−2125」を使用し、受光部はφ5mmであった。得られた消光比(dB)を表1,2に記す。また波長1.55μmLD光源を用いて、15mm角の中心点の透過光量が最小になる角度(消光比が最大になる角度)を0として、中心点から延伸方向に垂直方向に5mm離れた2点と、延伸方向に5mm離れた2点と、対角線上に5mm離れた4点と、の計8点で透過光量が最小になる角度を測定し、中心点での基準の角度からのずれの絶対値を求め偏光軸ずれ量を測定し、その各測定点での偏光軸ずれの最大値を表1,2に記入した。
図7にガラス基体中のCl量と近距離消光比(測定距離:15mm)との関係を示す。この図から、近距離消光比は、ガラス基体中のCl量の増加に対して、緩やかに上昇し最大値を迎えた後、緩やかに減少することが判る。
上述の実施例No.1とNo.3のガラスから得られた偏光ガラスを、測定距離を15,30,50,70,100,150,200,250,300mmと変化させて1.55μmLD光源で消光比を測定した。その結果を図5に示す。
また、図3に示されるように、実施例No.1のガラスから作製した上述の15mm角偏光ガラス1と、実施例No.1のガラスを70mm長0.2mmtに研磨後、還元処理したシートを延伸方向に45度傾けて15mm角に切断した偏光ガラス2と、液層エピタキシー法により作成された市販の磁気ガーネット膜(精工技研製)3と、Sm−Co系磁石4とを、2枚の偏光ガラスの偏光軸が45度傾くように組み合わせ、それらを接着剤で固定した。偏光ガラスの厚みは、それぞれ0.2mmt、磁気ガーネット膜の厚みは0.4mmtであった。さらに偏光ガラス2に石英シングルモードファイバ5を接着剤で貼り付け、波長1.55μm用のピグテール型光アイソレーターを試作した。この波長1.55μm用のピグテール型光アイソレーターのアイソレーションは30dBであった。
実施例No.3のガラスから同様にして作製した1.55μm用ピグテール型光アイソレーターのアイソレーションは32dBだった。
(Cu粒子を含む場合の比較例No.1)
次に、Cu粒子を含むガラスの比較例について説明する。
表2の比較例No.1の組成(実施例No.1と同じ)になるように、原料バッチを調合した。そして、5リットルの白金ルツボにて、内容積が800×800×800mmの立方体状、かつ、前扉があって縦450×横250mm部分が開口し、かつ、炉の天井部において、攪拌棒から300mm離した対角位置にφ60mmの通気用穴を2箇所開けた溶解炉を用い、原料バッチを前扉から投入した。これ以外は実施例No.1と全く同じ条件で、ガラスブロックを作製した。
実施例No.1〜13と全く同様にして、ビッカース硬さ及びヌープ硬さを測定し、ガラスの定量分析を行ってガラス基体中の成分を求めた。さらに実施例と同様にして偏光ガラスを作成し、近距離消光比測定と偏光軸ずれを測定した。得られた結果を上述の表2,4の比較例No.1に示す。
このとき、Cl含有量は、0.34wt%と測定された。気密性を高くした実施例No.1の0.40wt%と比べて、Cl含有量が少なかった。Cl含有量が少ないことによって、ビッカース硬さも428となり、実施例No.1の420より高い値になった。また、ヌープ硬さも504となり、実施例No.1の495より高い値になった。
さらに測定距離15mmの波長1.55μmLD光源を用いた近距離消光比の測定では、40.5dBと測定された。これは、実施例No.1の44.0dBより低い値になった。また偏光軸ずれの測定でも、偏光軸ずれは0.182°と測定され、実施例No.1の0.150°より大きな値となった。
比較例No.1の母材ガラスから得られた上述の偏光ガラスについて、測定距離を15,30,50,70,100,150,200,250,300mmと変化させて、1.55μmLD光源を用いて実施例と同様に消光比を測定した。その結果を図5に、実施例の結果と併せて示す。
比較例のガラスから得られた偏光ガラスの測定距離15mmから300mmの消光比は、全測定距離において実施例を下回っていた。測定距離300mmのときは、消光比56.2dBだった。
またこのようにして得られた2枚の偏光ガラスを用いて、実施例と同様にして波長1.55μm用ピグテール型光アイソレーターを作成した。この比較例の母材ガラスから作製した偏光ガラスを用いた、波長1.55μm用ピグテール型光アイソレーターのアイソレーションは28dBであった。
(Cu粒子を含有する場合の比較例No.2)
NaOからNaClへの置換量を増やし、表2の比較例No.2の組成となるように、原料バッチを調合し、5リットルの白金ルツボにて、内容積が800×800×800mmの立方体状、かつ、前扉のない気密性を高めた溶解炉内で、ルツボに白金製の蓋をしながら溶解した。これ以外は実施例No.1他と全く同じ条件で、ガラスブロックを作製した。
比較例No.1と全く同様にして、ビッカース硬さ、ヌープ硬さを測定し、ガラス基体中の成分比率を求めた。さらに実施例と同様にして偏光ガラスを作成し、近距離消光比測定と偏光軸ずれを測定した。得られた結果を上述の表2、表4の比較例No.2に示す。
このとき、Cl含有量は、1.14wt%と測定された。この値は、本実施形態におけるCl量の上限である0.85wt%よりも高かった。Cl含有量が高いことによって、ビッカース硬さは325となり、ビッカース硬さの下限値360よりも低く、またヌープ硬さも365となり、ヌープ硬さの下限値400より低い値となった。
さらに測定距離15mmの波長1.55μmLD光源を用いた近距離消光比の測定では、37.5dBと測定され、目標とする44.0dBより低い値であった。また偏光軸ずれの測定は0.153°と測定され、目標とする0.150°よりやや大きな値となった。
またこのようにして得られた2枚の偏光ガラスを用いて、実施例と同様にして波長1.55μm用ピグテール型光アイソレーターを作成した。この比較例No.2の母材ガラスから作製した偏光ガラスを用いた波長1.55μm用ピグテール型光アイソレーターのアイソレーションは24dBであった。
(Ag粒子を含む場合の実施例)
Ag粒子を含むガラスの実施例について説明する。
表5の実施例No.14〜19の組成のガラスは、添加成分Y、La、V、Ta、WO、Nbを含むガラスの実施例である。表5の例No.14〜19の組成となるように、各原料バッチを調合した。そして、5リットルの白金ルツボにて、実施例No.1〜13と同じ溶解炉すなわち内容積が800×800×800mmの立方体状であり且つ前扉と通気孔がない気密性の高い溶解炉内で、1420℃で3時間の間で9回に分けてバッチを投入した。その後、30分静置して原料を溶かして融液とした。その後、1490℃に温度を上げ、30分静置させた。その後、クランク型の攪拌棒で回転数80rpmでの30分攪拌と30分静置を2回繰り返した。そして、3回目の攪拌を30分行った後、2時間静置してガラス融液中の気泡を抜き、1450℃に30分かけて温度を下げた。そして、回転数50rpmで仕上げの攪拌を30分行った後、鋳型に流し込み520℃で除冷し、ガラスブロックを作製した。
次に、実施例No.1ほかと全く同様にして、得られた実施例No.14〜19のガラスのビッカース硬さ、ヌープ硬さを測定し、ガラスの定量分析を行ってガラス基体中の成分を求めた。さらに実施例No.1ほかと同様にして偏光ガラスを作成し、近距離消光比測定と偏光軸ずれを測定した。得られた結果を表5,6の実施例No.14〜19に示す。
やその他の添加成分を添加した実施例No.14〜19のガラスのCl含有量は0.50〜0.58wt%であった。後述する比較例No.3と比較すると、Y他の成分を添加することにより、ガラス中に含まれるClが増加したことが判る。
Cl含有量の増加に伴い、Cu粒子を含む偏光ガラスと同様、ビッカース硬さは、428から412〜416に低下した。また、ヌープ硬さもビッカース硬さ同様、502から465〜470に低下した。
さらに測定距離15mmの波長1.55μmLD光源を用いた近距離消光比の測定では45.2〜45.7dBと測定された。



(Ag粒子を含む場合の比較例)
Ag粒子を含むガラスの比較例について説明する。
表5の比較例No.3の組成となるように、原料バッチを調合した。このガラスは、溶解温度を全スケジュールにおいて上述した実施例No.14〜19より20℃低くし、除冷温度を510℃にしたこと以外は、全て実施例14ほかと同様にしてガラスブロックを作成した。
実施例No.14ほかと全く同様にして、ビッカース硬さ、ヌープ硬さを測定した。また、ガラスの定量分析を行ってガラス基体中の成分を求めた。さらに実施例No.14ほかと同様にして偏光ガラスを作成し、近距離消光比測定と偏光軸ずれを測定した。得られた結果を上述の表5,6の比較例No.3に示す。
このとき、Cl含有量は0.32wt%と測定され、ビッカース硬さは428であり、ヌープ硬さは502であった。さらに測定距離15mmにおける、波長1.55μmLD光源を用いた近距離消光比の測定では、消光比は39.6dBと測定され、偏光軸ずれは0.155°と測定された。
またこのようにして得られた2枚の偏光ガラスを用いて、実施例No.14ほかと同様にして波長1.55μm用ピグテール型光アイソレーターを作成した。この比較例No.3の母材ガラスから作製した偏光ガラスを用いた波長1.55μm用ピグテール型光アイソレーターのアイソレーションは26dBであり、仕様値の30dBに未達であった。
(Ag粒子を含む場合の実施例と比較例との対比)
やその他の添加成分を含まない比較例No.3のガラスのCl含有量は、0.32wt%であったのに対し、Yやその他の添加成分を添加した実施例No.14〜19のガラスのCl含有量は0.50〜0.58wt%であった。Y他の成分を添加することにより、ガラス中に含まれるClが増加したことが判る。
やその他の添加成分を含まない比較例No.3の39.6dBに比べ、実施例においては、消光比はより高い値となった。光軸ずれの測定でも0.129〜0.137°と測定され、比較例No.3の0.155°より小さな値となり、目標とする0.150°を下回った。
なお、実施例No.14〜19においても、このようにして得られた2枚の偏光ガラスを用いて、比較例No.3と同様にして波長1.55μm用ピグテール型光アイソレーターを作成した。この実施例No.14〜19の母材ガラスから作製した偏光ガラスを用いた波長1.55μm用ピグテール型光アイソレーターのアイソレーションは、31〜32dBであり、添加成分を含まない比較例No.3のガラスを用いた場合に比べて5〜6dB高かった。その結果、実施例No.14〜19に係るピグテール型光アイソレーターは、ピグテール型光アイソレーターとして十分な性能を有していた。
以上、実施例と比較例とを対比させた結果、以下のことが判明した。ガラス中に含有するCl量を0.40〜0.85wt%とすると、ビッカース硬さは360〜420で、ヌープ硬さは400〜495のガラスになった。これら本発明の母材ガラスから得られた偏光ガラスは、測定距離15mmでの近距離消光比が44dB以上に向上し、中心から5mm離れた箇所での偏光軸ずれ量も0.15°以内に収まり、ピグテール型光アイソレーターに適した偏光ガラスが得られた。
本発明は、光通信などに利用される小型光アイソレーター、液晶・電気光学結晶・ファラデーローテーターなどの組み合わせからなる光スイッチや電気磁気センサー等の偏光子として利用できる。
消光比の測定図である。 本発明の母材ガラス構造の説明図である。 ピグテール型光アイソレーターの構造図である。 測定距離と受光面積比の説明図である。 測定距離と消光比との関係の説明図である。 ガラス基体中のCl量とビッカース硬さ、ヌープ硬さとの関係の説明図である。 ガラス基体中のCl量と近距離消光比との関係の説明図である。

Claims (9)

  1. ガラス基体中に配向分散された形状異方性金属粒子を含む偏光ガラスであって、
    前記ガラス基体が、ケイ酸塩ガラス、ホウ酸塩ガラス、およびホウケイ酸塩ガラスから成る群から選択されるガラスであって、
    前記ガラス基体中にY、La、V、Ta、WO、およびNbから成る群から選ばれる少なくとも1種の添加成分を含み、
    前記選ばれる添加成分1種あたりの含有量はモル%換算で0.05〜4%の範囲であり、前記添加成分が複数選ばれた場合の合計含有量はモル%換算で6%以下であり、
    さらに、前記ガラス基体全体に対してwt%で換算したときに、前記ガラス基体中に含まれるClが0.47〜0.58wt%であることを特徴とする偏光ガラス。
  2. 前記形状異方性金属粒子は形状異方性銅粒子であり、
    前記ガラス基体の原料組成は、wt%で換算したときに、
    SiO:48〜65、
    :13〜33、
    Al:6〜13、
    AlF:0〜5、
    アルカリ金属酸化物:7〜17、
    アルカリ金属塩化物:0〜5、
    アルカリ土類金属酸化物:0〜5、
    酸化銅とハロゲン化銅:0.3〜2.5、
    SnO:0〜0.6、
    As:0〜5、
    である組成を有することを特徴とする請求項1に記載の偏光ガラス。
  3. 前記形状異方性金属粒子は形状異方性銅粒子であり、
    前記ガラス基体の組成が、前記ガラス基体全体に対してwt%で換算したときに、
    SiO:55〜63、
    :16〜22、
    Al:7〜10、
    アルカリ金属酸化物:8〜12、
    アルカリ土類金属酸化物:0〜3、
    酸化銅:0.3〜1.0、
    SnO:0〜0.3、
    As:0〜3、
    F:0.5〜1.0、
    である組成を有することを特徴とする請求項1に記載の偏光ガラス。
  4. 中心波長が1.31μmである波長域の光、及び中心波長が1.55μmである波長域の光において、一方または両方に対する測定距離15mmでの消光比が45.2dB以上であることを特徴とする請求項1ないし3のいずれかに記載の偏光ガラス。
  5. 主平面の中心点から5mm離れた箇所での偏光軸ずれ量の絶対値の最大値が、0.137°以下であることを特徴とする請求項1ないし4のいずれかに記載の偏光ガラス。
  6. 請求項1ないし5のいずれかに記載の偏光ガラスを用いた光アイソレーター。
  7. ファラデー回転素子及び少なくとも一つの偏光子を構成部品として含み、前記偏光子として請求項1ないし5のいずれかに記載の偏光ガラスを用いた光アイソレーター。
  8. ガラスプリフォームを延伸することにより、形状異方性金属粒子がガラス基体中に配向分散された偏光ガラスを製造する方法において、
    前記ガラス基体の原料を気密溶解炉にて溶解する工程と、
    前記ガラス基体の原料におけるアルカリ酸化物成分の少なくとも一部をアルカリ塩化物成分に置換する工程と、
    を有し、
    前記ガラス基体が、ケイ酸塩ガラス、ホウ酸塩ガラス、およびホウケイ酸塩ガラスから成る群から選択されるガラスであって、
    前記ガラス基体中にY、La、V、Ta、WO、およびNbから成る群から選ばれる少なくとも1種の添加成分を含み、
    前記選ばれる添加成分1種あたりの含有量はモル%換算で0.05〜4%の範囲であり、前記添加成分が複数選ばれた場合の合計含有量はモル%換算で6%以下であり、
    前記ガラス基体全体に対してwt%で換算したときに、前記ガラス基体がClを0.47〜0.58wt%含むようにすることを特徴とする偏光ガラスの製造方法。
  9. 前記形状異方性金属粒子は銅粒子であり、
    前記ガラス基体の原料組成が、wt%で換算したときに、
    SiO:48〜65、
    :13〜33、
    Al:6〜13、
    AlF:0〜5、
    アルカリ金属酸化物:7〜17、
    アルカリ金属塩化物:0〜5、
    アルカリ土類金属酸化物0〜5、
    酸化銅とハロゲン化銅:0.3〜2.5、
    SnO:0〜0.6、
    As:0〜5、
    である原料を溶解することを特徴とする請求項に記載の偏光ガラスの製造方法。
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