JP5120599B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、サイドエアバッグ装置に係わり、特に、車両用シートのシートバックに設けられたサイドエアバッグ装置に関する。

サイドエアバッグ装置は、車両の側突時や横転時に、インフレータにより、エアバッグにガスを供給して膨張展開させ、車両の乗員を保護するためのものであり、従来から種々のものが提案されている。

特許文献１には、車両用シートのシートバックの車幅方向外側の側部に、その内部がシーム（縫目）により下室と上室とに区画されたエアバッグが設置された側突用エアバッグ装置が開示されている。
この側突用エアバッグ装置において、車両の側突時や横転時には、ガス発生器（インフレータ）が作動してガスがエアバッグの下室と上室に流入し、各室が膨張し、これにより、エアバッグが座席（シート）の窓側サイドに沿って展開するようになっている。
この側突用エアバッグ装置においては、下室へ上室よりもガスが多量に且つ高圧で供給されるようになっているので、下室が高内圧にて早期に膨張し、乗員の腰を横移動させながら受け止め、上室は下室よりも低内圧にて膨張するので、乗員の上半身をソフトに受け止めることができるようになっている。

特許文献２にも、サイドエアバッグ装置が開示され、このサイドエアバッグ装置も、エアバッグが乗員の胸と腹を保護する上部エアバッグ室と腰を保護する下部エアバッグ室を備え、これらの上部エアバッグ室と下部エアバッグ室の圧力差が所望値となるように、縫製部を備えている。
このサイドエアバッグ装置においても、下部エアバッグ室の内圧は上部エアバッグ室の内圧より高くなっており、下部エアバッグ室の高内圧化及び早期展開がなされている。

特開２００５-４１４５７号公報 特開２００５-１９６８９１公報

上述した特許文献１及び特許文献２に開示された従来のサイドエアバッグ装置は、いずれも、上室（上部エアバッグ室）により乗員の胸と腹をソフトに保護し、下室（下部エアバッグ室）により、乗員の腰を横移動させながら受け止め、乗員の体の側部全体を保護する点で有効な装置である。
しかしながら、これらのサイドエアバッグ装置は、大柄な乗員の場合には、上室（上部エアバッグ室）が膨張展開することにより、胸及び腹が衝撃力から良好に保護されるが、小柄及び中柄な乗員（小柄及び中柄な女性ドライバ等）の場合には、上室（上部エアバッグ室）により上腕部が直接、押圧されるため上室のガスの内圧が高すぎて、上腕部に対して不快感を感じたり、あるいは、上腕部が内側に押され、それにより、わき腹に不快感を感じたりするような状況に陥る場合がある。

一方、腰部を保護するためには高圧で腰を強制的に横移動させなければならず、また、エアバッグの早期展開のためには、ガスを高圧化しなければならないが、高圧化すればするほど、上述した問題が発生し易くなる。
本来、サイドエアバッグ装置は、乗員の体格に関係なく一律に側突時や横転時に乗員を保護する必要があるので、上述した問題を解決する必要性は大きいが、未だに、有効な解決策は見出されていない。

そこで、本発明は、従来技術の持つ問題点を解決するためになされたものであり、乗員の体格に関係なく、比較的小柄な乗員等の場合であっても、胸、腹及び腰の側部全体を良好に保護することができるサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。

上記の目的を達成するために、本発明は、車両用シートのシートバックに設けられたサイドエアバッグ装置であって、エアバッグと、車両の側突時又は横転時にエアバッグにガスを供給してエアバッグを膨張展開させる単一のインフレータと、を有し、エアバッグは、膨張展開状態を車幅方向から見て、シートに着座した乗員の胸及び腹を保護するように膨張する胸腹保護部、及び、乗員の腰を保護するように膨張する腰保護部を備え、胸腹保護部と腰保護部は、少なくともエアバッグの前縁から後方に向かう区画部により区画されるが、エアバッグ内で連通するように形成され、単一のインフレータにより一体的に膨張するように構成されており、胸腹保護部の上部には、膨張抑制部が形成されており、胸腹保護部には、膨張抑制部の上方及び下方にそれぞれ上部ベントホール及び下部ベントホールが設けられていることを特徴としている。
このように構成された本発明においては、車両の側突時又は横転時には、インフレータからエアバッグにガスが供給されエアバッグが膨張展開し、このとき、エアバッグの腰保護部が膨張展開して、乗員の腰を横方向に押し出して、乗員の腰を保護する。また、胸腹保護部には、膨張抑制部が形成されているので、この膨張抑制部の分だけ少量のガス量で胸腹保護部を膨張展開することができる、即ち、少量のガス量で胸腹保護部の展開性を向上させることができるので、大柄な乗員の場合でも、胸腹保護部の必要な上下方向長さを確保でき、乗員の保護性能を向上させることができる。さらに、エアバッグの胸腹保護部の上部には膨張抑制部が設けられており、この膨張抑制部により、エアバッグ展開時に、体格の大小にかかわらず小柄又は中柄な乗員を含めた乗員の上腕部が、エアバッグの胸腹保護部により車幅方向内側に押されることを防止することができる。

本発明において、好ましくは、胸腹保護部の膨張抑制部は、胸腹保護部を車幅方向から見て、その前縁部の上側部分の少なくとも一部と車両用シートのシートバック前面との水平離間距離が、前縁部の下側部分と車両用シートのシートバック前面との水平離間距離よりも短くなるように形成されている。
このように構成された本発明においては、胸腹保護部の膨張抑制部を、小柄及び中柄な乗員の上腕部の位置に相当させることにより、エアバッグ展開時に、胸腹保護部により小柄及び中柄な乗員の上腕部が車幅方向内側に押されることを防止することができる。

本発明において、好ましくは、胸腹保護部の膨張抑制部は、胸腹保護部の前縁部に、車幅方向から見て、前縁部上部と前縁部下部の間で後方に窪むように形成された凹部である。
このように構成された本発明においては、胸腹保護部には、凹部が形成されているので、この凹部の分だけ少量のガス量で胸腹保護部を膨張展開することができるので、大柄な乗員の場合でも、胸腹保護部の必要な上下方向長さを確保でき、乗員の保護性能を向上させることができる。さらに、エアバッグの胸腹保護部には凹部が設けられているので、小柄及び中柄な乗員の場合には、その上腕部が、エアバッグ展開時に、エアバッグの胸腹保護部により車幅方向内側に押されることを防止することができる。

本発明において、好ましくは、胸腹保護部の膨張抑制部は、胸腹保護部の前方部の上下方向中間部位に形成された非膨張部である。
このように構成された本発明においては、胸腹保護部には、非膨張部が形成されているので、この非膨張部の分だけ少量のガス量で胸腹保護部を膨張展開することができるので、大柄な乗員の場合でも、胸腹保護部の必要な上下方向長さを確保でき、乗員の保護性能を向上させることができる。さらに、エアバッグの胸腹保護部には非膨張部が設けられているので、小柄及び中柄な乗員の場合には、その上腕部が、エアバッグ展開時に、エアバッグの胸腹保護部により車幅方向内側に押されることを防止することができる。

本発明において、好ましくは、腰保護部は、胸腹保護部と連結され、且つ、エアバッグ展開時には、車両用シートのシートクッションの座面に接触するように展開し、膨張抑制部は、胸腹保護部の上半分側に形成されている。
このように構成された本発明においては、エアバッグ展開時には、エアバッグの腰保護部が車両用シートのシートクッションの座面に接触するように展開するが、このとき、腰保護部は、胸腹保護部と連結部により連結されているので、腰保護部は安定して展開し、展開安定性を高めることができる。さらに、エアバッグは、腰保護部がシートクッションの座面に接触して展開するので、胸腹保護部は、腰保護部を介してシートクッションから反力を受けるが、膨張抑制部が胸腹保護部の上半分側に形成されており、シートクッションから離間した位置にあるので、応力集中を抑制でき、胸腹保護部の展開性が低下することを防止できる。

本発明において、好ましくは、腰保護部は、エアバッグ展開時には、車両用シートのシートクッションの座面に接触するように展開し、胸腹保護部と実質的に非連結状態で形成されている。
このように構成された本発明においては、腰保護部は、胸腹保護部と一体的に展開できないのでその分展開性は低下するが、胸腹保護部は、腰保護部がシートクッションの座面に接触して展開するときに、腰保護部を介してシートクッションから反力を受けにくくなるので、胸腹保護部の展開性が向上する。

本発明において、好ましくは、胸腹保護部は、その前縁部の下部と車両用シートのシートバック前面との水平離間距離が、腰保護部の前縁部と車両用シートのシートバック前面との水平離間距離よりも長くなるように形成され、胸腹保護部下部の前縁周辺は、胸腹保護部下部の後縁側に畳まれた状態で収納され、腰保護部は、胸腹保護部と連結されている。
このように構成された本発明においては、エアバッグ展開時に、胸腹保護部下部の前縁周辺の展開が遅れると、この前縁周辺が、車両内側面（例えば、ドアトリム等）と乗員との間に挟まれて畳まれた状態のままとなり、展開性が悪化してしまうおそれがある。しかしながら、胸腹保護部は、その下部前縁周辺よりも早く展開可能な腰保護部と連結されているので、腰保護部の展開によって胸腹保護部下部の前縁周辺が展開側に引き出される。これにより、胸腹保護部下部の前縁周辺の良好な展開性を保持することができる。

本発明において、好ましくは、胸腹保護部下部の前縁周辺は、胸腹保護部下部の後縁側に畳まれた状態で収納され、腰保護部は、胸腹保護部と連結され、胸腹保護部下部は、車幅方向から見て、その上下方向の前縁部中央部位が前縁部上下端付近よりも前方に突出するように湾曲形成されており、胸腹保護部下部の少なくとも前縁部上端近傍又は前縁部下端近傍には、ベントホールが形成されている。
このように構成された本発明においては、エアバッグ展開時には、胸腹保護部に設けられたベントホールによって、胸腹保護部内のガス圧を膨張初期から後期にわたって適宜なガス圧に維持することができる。しかも、エアバッグ展開時に、胸腹保護部下部の湾曲形成された突出部位が、車両内側面（ドアトリム等）と乗員との間に挟まれて畳まれた状態のままとなっても、ベントホールはこの突出部位によって塞がれないような位置に設けられているので、ガス排出機能を保持することができる。

本発明において、好ましくは、胸腹保護部下部の前縁周辺は、胸腹保護部下部の後縁側に畳まれた状態で収納され、腰保護部は、胸腹保護部と連結され、胸腹保護部の上部前縁近傍と下部前縁近傍に、ベントホールが形成されている。
このように構成された本発明においては、エアバッグ展開時に、胸腹保護部の上部前縁近傍と下部前縁近傍に形成されたベントホールによって、胸腹保護部内のガス圧の均一化を図りつつ膨張させることができる。また、エアバッグ展開時に、胸腹保護部下部の前縁周辺が畳まれたままとなったとしても、胸腹保護部の上部前縁近傍に形成されたベントホールによってガス排出機能を保持することができる。

本発明のサイドエアバッグ装置によれば、乗員の体格に関係なく、比較的小柄な乗員等の場合であっても、胸、腹及び腰の側部全体を良好に保護することができる。

以下、添付図面により、本発明のサイドエアバッグ装置の実施形態を説明する。
先ず、図１乃至図８により、本発明の第１実施形態によるサイドエアバッグ装置を説明する。
図１は本発明の第１実施形態によるサイドエアバッグ装置が展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図であり、図２は図１のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す側面図であり、図３は図１のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す平面図であり、図４は図１のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す正面図である。

図１に示すように、車両の車室内には、車両用シート１が取り付けられ、この車両用シート１は、乗員が着座するシートクッション１ａと背中を支持するシートバック１ｂを備えている。
車両用シート１に着座する乗員の体格は種々なものであるが、ここでは、代表例として、乗員Ａ及び乗員Ｂの場合を説明する。乗員Ａは、米国の連邦規制基準ＣＲＦ４９ｃｈ．５でＡＭ５０と呼ばれる米国成人男性のうちの平均的な体型の乗員に相当する乗員を示し、一方、乗員Ｂは、この米国基準でＡＦ０５と呼ばれる米国成人女性のうちの最も小柄から５％目の人の平均的な体型の乗員に相当する乗員を示している。

本発明の第１実施形態によるサイドエアバッグ装置２は、膨張展開して乗員を保護するエアバッグ４と、このエアバッグ４にガスを供給するインフレータ６を備えており、エアバッグ４が折り畳まれた状態でインフレータ６と共にユニット化されたものが、車両用シート１のシートバック１ｂの窓側の側部の内部に設けられている。

ここで、サイドエアバッグ装置２は、センサ（図示せず）が車両の側突を検知したとき、及び、車両の横転時、より具体的には、車両が所定角度以上傾いたことを予知したとき、インフレータ６からガスを供給して、エアバッグ４を膨張展開させるようになっている。

図１乃至図４に示すように、エアバッグ４は、膨張展開状態を車幅方向から見て、車両用シート１のシートクッション１ａに着座した乗員Ａ及びＢの胸及び腹を保護するように膨張する胸腹保護部８と、乗員Ａ及びＢの腰を保護するように膨張する腰保護部１０を備えている。これらの胸腹保護部８及び腰保護部１０は、展開状態で車幅方向内側と外側に位置する同じ形状の二枚の布を縫製することにより、具体的には、破線で示される縫製部１２により形成されるようになっている。
また、胸腹保護部８と腰保護部１０とは、縫製部１２の一部である連結部（区画部）１２ａにより、連結され、一体的に膨張展開するようになっている。また、連結部１２ａの最後端部には、縫製部１２の一部である非膨張部１２ｂが形成され、その部位が破断しないように強度を向上させている。
ここで、胸腹保護部８と腰保護部１０は、それぞれの上方部で連通領域１３において連通しており、その連通領域１３の後方近傍に位置する腰保護部１０の部位には、ガス流入口１４が形成され、このガス流入口１４がインフレータ６のガス噴出口（図示せず）に接続されている。

図１及び図２に示すように、胸腹保護部８の小柄な乗員（例えば、上述したＡＦ０５に対応する乗員Ｂ）の上腕部Ｂ１に対応する部位又はその近傍に膨張抑制部である凹部１６が形成されている。より具体的には、凹部１６は、胸腹保護部８の前縁部８ａに、車幅方向から見て、前縁部上部８ｂと前縁部下部８ｃの間で後方に窪むように形成され、さらに、この凹部１６は、胸腹保護部８の上半分側に形成されている。

図１に示すように、腰保護部１０は、上述したように、胸腹保護部８と連結され、エアバッグ展開時には、車両用シート１のシートクッション１ａの座面に接触するように展開するように、形成されている。

さらに、図１乃至図４に示すように、胸腹保護部８には、膨張展開状態を車幅方向から見て、その上部、即ち、胸腹保護部８の前縁部上部８ｂの近傍に、上部ベントホール１８が形成され、さらに、その下部、即ち、前縁部下部８ｃの近傍に、上部ベントホール１８から所定距離以上離間して、下部ベントホール２０が形成されている。この上部ベントホール１８は、その排出ガス量が、下部ベントホール２０よりも少なくなるように、下部ベントホール２０よりも小さく形成されている。なお、腰保護部１０には、ベントホールは形成されていない。
なお、本実施形態においては、上部ベントホール１８及び下部ベントホール２０は、両方が形成されていることが好ましいが、これに限らず、少なくとも何れか一方が形成されていればよい。

ここで、図３及び図４に示されているように、上部ベントホール１８及び下部ベントホール２０は、両者ともに、車両前後方向から見て、中心部近傍で且つ中心部から窓側（車両外側）に変位した部位に設けられている。これにより、エアバッグ４の胸腹保護部８が膨張展開したとき、乗員及びドアの何れにも接触することがないので、塞がれることがなく、スムーズな排気が可能となる。

また、エアバッグ４の胸腹保護部８は、ガス流入口１４から流入したガスが、上部ベントホール１８又はその近傍を通過して、下部ベントホール２０に流れるように形成されている。

次に、図５により、第１実施形態におけるエアバッグ４の第１変形例を説明する。この変形例では、エアバッグ４の胸腹保護部８の前縁部８ａに窪み形状の非膨張部８ｇを形成し、これにより、上述した凹部１６が形成されるようになっている。

次に、上述した第１実施形態によるサイドエアバッグ装置の作用効果を説明する。先ず、センサ（図示せず）が車両の側突を検知したとき、又は、車両の横転時、より具体的には、車両が所定角度以上傾いたことを予知したときには、図７及び図８に示すように、インフレータ６からガスが供給され、エアバッグ４が膨張展開する。
このとき、エアバッグ４の腰保護部１０が膨張展開することにより、乗員Ａの腰を横方向に押し出して、乗員の腰の保護を図ることができる。

また、エアバッグ４の胸腹保護部８に凹部１６を設けたので、凹部１６の容積分だけガス量が不要となり、その分だけ少量のガス量で胸腹保護部８を膨張展開することができる。即ち、少量のガス量でエアバッグの展開性を向上させることができる。その結果、大柄な乗員Ａの場合でも、胸腹保護部８の必要な上下方向長さを確保でき、乗員の保護性能を向上させることができる。

さらに、エアバッグ４の胸腹保護部８には凹部１６が設けられているので、小柄な乗員Ｂの場合には、その上腕部Ｂ１が、エアバッグ展開時に、エアバッグ４の胸腹保護部８により車幅方向内側に押されることを防止することができる。

また、エアバッグ展開時には、エアバッグ４の腰保護部１０が車両用シートのシートクッション１ａの座面に接触するように展開する。このとき、腰保護部１０は、胸腹保護部８と連結部１２ａにより連結されているので、腰保護部１０は安定して展開し、展開安定性を高めることができる。
このとき、エアバッグ４は、腰保護部１０がシートクッション１ａの座面に接触して展開するので、胸腹保護部８は、腰保護部１０を介してシートクッション１ａから反力を受ける。エアバッグの膨張展開時において、凹部１６がシートクッション１ａから近い位置にあると、この凹部１６に反力による応力集中が発生し易くなり、展開性が悪化するが、本実施形態においては、凹部１６が胸腹保護部８の上半分側に形成されており、シートクッション１ａから離間した位置にあるので、応力集中を抑制でき、胸腹保護部８の展開性が低下することを防止できる。

さらに、本実施形態においては、エアバッグ４が膨張するとき、腰保護部１０から上方に向いて作用する応力が発生するが、この応力は凹部１６で集中するので、胸腹保護部８の上部が応力により上方に変位するのを抑制することができ、乗員の体形に合わせてエアバッグ４を適切に展開させることができる。

なお、本実施形態においては、第２変形例として、図６に示すように、エアバッグ４において、腰保護部１０と胸腹保護部８との間に非連結部９を形成し、腰保護部１０が胸腹保護部８と非連結状態となるようにしてもよい。この場合には、腰保護部１０は、胸腹保護部８と一体的に展開できないのでその分展開性は低下するが、胸腹保護部８は、腰保護部１０がシートクッション１ａの座面に接触して展開しても、腰保護部１０を介してシートクッション１ａから反力を受けることがないので、胸腹保護部８の展開性が向上する。

次に、本実施形態においては、一つの膨張部である胸腹保護部８には離間して上部ベントホール１８と下部ベントホール２０が設けられているので、これらの２つのベントホールにより、胸腹保護部８全体の圧力をほぼ均一化することが可能となる。

また、エアバッグ４の胸腹保護部８は、ガス流入口１４から流入したガスが、上部ベントホール１８又はその近傍を通過して、下部ベントホール２０に流れるように形成されているので、保護の必要性が大きな胸が位置する上部を先に高圧化することができ、保護性能が向上する。

また、上部ベントホール１８は、その排出ガス量が、下部ベントホール２０よりも少なくなるように、下部ベントホール２０よりも小さく形成されているので、乗員の肌の露出度の多い胸（肩や腋を含む）の部分は、露出度の少ない腹の部分に比べて、高温の排出ガスの流出量が少なくなり、その分、乗員への不快感を抑制することができる。
さらに、胸腹保護部８においては、上述したように、ガスが上部ベントホール１８又はその近傍を通過して下部ベントホール２０に流れるので、上部ベントホール１８からガスが抜けすぎると胸腹保護部８の下部の高圧化ができなくなるが、本実施形態では、上部ベントホール１８からの排出ガス量を少なくしているので、このような問題の発生を防止することができる。

また、胸腹保護部８において、胸腹保護部８の前縁部上部８ｂの近傍に、上部ベントホール１８が形成され、さらに、前縁部下部８ｃの近傍に、下部ベントホール２０が形成されているので、エアバッグ４の胸腹保護部８の前部からガスを排気することができ、しかも、前縁部上部８ｂの近傍及び前縁部下部８ｃの近傍は、膨張時に車幅方向厚みが大きな部位であり、これらの厚みが大きな部位に上部ベントホール１８及び下部ベントホール２０が形成されているので、側突時や横転時に、上部ベントホール１８又は下部ベントホール２０が潰れてガスが阻害されることを防止できる。

さらに、腰保護部１０は、腰を車幅方向に移動させるために高圧状態に保持する必要があるが、腰保護部１０には、ベントホールは形成されず、且つ、胸腹保護部８と腰保護部１０のそれぞれの上方部に連通領域１３が形成され、この連通領域１３の後方近傍にガス流入口１４が形成されているので、高圧状態に保持することが可能である。さらに、胸腹保護部８に形成された上部ベントホール１８のガス排出量が少ないので、腰保護部１０の上部ベントホール１８による腰保護部１０の高圧化への影響は少ない。

次に、図９及び図１０により、第１実施形態におけるエアバッグ４の第３変形例を説明する。図９は展開状態にあるエアバッグを示す側面図、図１０は図９のエアバッグを示す平面図である。
この第３変形例のエアバッグ４は、基本構成が図２に示すエアバッグ４と同様であるので、以下、主に図２のエアバッグ４と異なる構成及び作用効果を説明する。

この変形例では、エアバッグ４の前縁部上部８ｂ全体をシートバック１ｂ側にシフトさせ、前縁部上部８ｂがシートバック１ｂの前面（背もたれ面）の長手方向とほぼ平行に延びるように形成されている。これにより、前縁部上部８ｂは、そのほぼ全体が後方に窪む凹状段部１７を形成している。したがって、前縁部上部８ｂとシートバック１ｂの前面との水平離間距離Ｌ１よりも、前縁部下部８ｃ（特に、前縁部下部８ｃの最前位置）とシートバック１ｂの前面との水平離間距離Ｌ２とを比べると、距離Ｌ１よりも距離Ｌ２の方が長くなっている（Ｌ１＜Ｌ２）。前縁部下部８ｃは、車幅方向から見たとき、その上下方向の中央部が前方に突出し湾曲するように形成されている。
また、腰保護部１０の前縁のうち最も前方に位置する点とシートバック１ｂの前面との水平離間距離Ｌ３よりも、距離Ｌ２の方が長くなっている（Ｌ３＜Ｌ２）。

この変形例のエアバッグ４では、胸腹保護部８と腰保護部１０とを縫製によって区画する連結部１２ａが図２に示すエアバッグ４よりも上方まで延びており、非膨張部１２ｂがガス流入口１４よりも上方に位置している。連結部１２ａは、エアバッグ４の前縁部の上下方向中央部分（前縁部下部８ｃの下端）から後方且つ上方に延びており、胸腹保護部８を上下方向に延びるように規定している。
また、この変形例では、ガス流入口１４が、図２に示すエアバッグ４のものよりも大径に形成されており、膨張展開時にガスが内部にすばやく供給され、展開時間が短縮化されるように構成されている。

上部ベントホール１８は、図２の例と同様に前縁部上部８ｂの上端近傍に形成されている。下部ベントホール２０は、前方に突出する前縁部下部８ｃが前縁部上部８ｂの延長線を折り畳み線としてシートバック１ｂ側に折り返されたとき、前縁部下部８ｃ周辺の湾曲形状の突出部位８ｈによって完全には塞がれないような位置に形成されている。詳しくは、下部ベントホール２０は、前縁部下部８ｃの下端近傍で連結部１２ａの前端周辺に形成されている。
なお、図９に仮想線で示すように、下部ベントホール２０を、前縁部下部８ｃの上端近傍に形成してもよく、さらに双方に形成してもよい。

この変形例では、ガス流入口１４が図２の例よりも大径に形成され、且つ、非膨張部１２ｂがガス流入口１４よりも上方に形成されたことにより、エアバッグ展開時に、腰保護部１０がすばやく展開され、乗員の腰部を保護することができる。
また、非膨張部１２ｂを迂回したガスは、胸腹保護部８の上部から下部に向かって供給されるが、低ガス圧又は少ガス量の場合には胸腹保護部８の下部の展開が遅れてしまうおそれがある。しかしながら、この変形例では、胸腹保護部８の前縁部上部８ｂに凹状段部１７が形成されたことにより、胸腹保護部８の上側部分の容積が減少しているので、低いガス圧又は少量のガス量であっても、胸腹保護部８全体が、腰保護部１０とほぼ同時又はわずかに遅れる程度で良好な展開性ですばやく展開され、乗員の胸部及び腹部を保護することができる。

また、この変形例では、エアバッグ展開時に、突出部位８ｈが最後に展開することになるが、突出部位８ｈが腰保護部１０の上部に連続するように形成されているので、腰保護部１０の展開に引っ張られるようにして、突出部位８ｈを含めた胸腹保護部８を展開させることができる。

また、エアバッグ４は、展開状態で前縁部上部８ｂ全体が前縁部下部８ｃよりも後方に窪んだ状態となっているので、小柄な乗員Ｂに限らず、小柄な乗員Ｂと大柄な乗員Ａとの間の中間的な体格を有する中柄な乗員（例えば、米国の連邦規制基準ＣＲＦ４９ｃｈ．５でＡＦ５０と呼ばれる米国成人女性のうちの最も小柄から５０％目の人の平均的な体型の乗員）の上腕部が、エアバッグ展開時にエアバッグ４の胸腹保護部８により車幅方向内側に押されることを防止することができる。したがって、本変形例のエアバッグ４では、エアバッグ展開時に、乗員の体格の大小にかかわらず、乗員の上腕部が胸腹保護部８により車幅方向内方へ衝撃を受けることを回避することができる。
なお、本変形例では、前縁部上部８ｂの下端から上端の全体を前縁部下部８ｃに対して窪んだ状態にしているが、これに限らず、前縁部上部８ｂの下端から上端の途中までを窪んだ状態にしてもよい。

図１１は、図９のXI−XI線断面に相当する説明図である。図１１に示すように、エアバッグ４は、収納時には、シートバック１ｂ内部の車両外側部分に形成された空間部１ｃに、畳まれた状態で配置されている。本変形例では、エアバッグ４は、前縁側から順に外巻きロール状に後縁側に向かって巻き取られたように畳まれて収納されている。なお、本変形例では、エアバッグ４はロール巻形式で収納されているが、これに限らず、蛇腹折形式で畳まれて収納されていてもよい。

図１１に仮想線で示すように、側突時又は横転時にエアバッグ４が空間部１ｃから乗員Ａの側部に向けて展開するとき、腰保護部１０に引っ張られるようにして、これに連結された胸腹保護部８も展開するが、胸腹保護部８の前縁部下部８ｃ周辺の突出部位８ｈは、ガス流入口１４から最も遠いため展開が最後になる。したがって、突出部位８ｈがまだ展開を完了していないときに、車両用シート１側にトリムＴが移動してくると、突出部位８ｈがトリムＴと乗員Ａとの間に挟まれ、展開しないおそれがある。

しかしながら、本変形例では、突出部位８ｈが折り畳まれた状態で展開しない場合であっても、下部ベントホール２０が突出部位８ｈによって塞がれないようになっているので、胸腹保護部８内の圧力の均一化を図ることができる。

また、図１２に示す第４変形例のように構成してもよい。本変形例では、胸腹保護部８の前縁部８ａを縫製部１２によって完全に閉じないことによって、エアバッグ４内部と外部とを連通させる上部ベントホール１８ａ，下部ベントホール２０ａを形成している。上部ベントホール１８ａは、前縁部上部８ｂの上端に形成されており、下部ベントホール２０ａは、前縁部下部８ｃの下端に形成されている。なお、下部ベントホール２０ａを、前縁部下部８ｃの上端に形成してもよい。このように構成しても、第３変形例と同様に、突出部位８ｈが展開しない場合に、ガス排出機能を確保して、胸腹保護部８内の圧力の均一化を図ることができる。

次に、図１３乃至図１６により、本発明の第２実施形態によるサイドエアバッグ装置を説明する。図１３は本発明の第２実施形態によるサイドエアバッグ装置が展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図であり、図１４は図１３のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す側面図であり、図１５は図１３のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す平面図であり、図１６は図１３のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す正面図である。
この第２実施形態は、基本構成は、上述した第１実施形態と同様であるので、以下、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。

上述した第１実施形態においては、胸腹保護部８に凹部１６を形成したが、第２実施形態では、胸腹保護部８の膨張抑制部として、凹部１６の代わりに、胸腹保護部８の小柄な乗員（例えば、上述したＡＦ０５に対応する乗員Ｂ）の上腕部Ｂ１に対応する部位又はその近傍に布を縫製することにより、非膨張部２４が形成されている。この非膨張部２４は、胸腹保護部８の上半分側で、且つ、前方部に形成されている。さらに、非膨張部２４は、その周囲（全周）が膨張領域８ｄにより囲まれている。

また、胸腹保護部８の上部ベントホール１８及び下部ベントホール２０は、それぞれ、非膨張部２４の上方に位置する前側上部８ｅ及び前側下部８ｆに形成される。
より具体的には、図１４に示されているように、上部ベントホール１８及び下部ベントホール２０は、いずれも、膨張展開状態を車両の前後方向又は上下方向から見て、胸腹保護部８の表面の前後方向又は上下方向に広がる面の傾斜が比較的大きな部位（図１４の二点鎖線よりも外側の領域）に形成されている。
なお、上部ベントホール１８及び下部ベントホール２０は、何れか一方のみが形成されてもよい。

このように構成された本発明の第２実施形態によるサイドエアバッグ装置においても、上述した第１実施形態と同様な作用効果を奏することができる。

次に、図１７により、第２実施形態におけるエアバッグ４の第１変形例を説明する。図１７はエアバッグを示す側面図である。
この第１変形例のエアバッグ４は、基本構成及び側面外形が図１４に示すエアバッグ４と同様であるので、以下、図１４のエアバッグ４と異なる構成及び作用効果についてのみ説明する。

この変形例では、エアバッグ４は、胸腹保護部８と腰保護部１０とを縫製によって区画する連結部１２ａが図１４に示すエアバッグ４よりも上方まで延びており、非膨張部１２ｂがガス流入口１４よりも上方に位置している。また、この変形例では、ガス流入口１４が、図１４に示すエアバッグ４のものよりも大径に形成されており、膨張展開時にガスが内部にすばやく供給され、展開時間が短縮化されるように構成されている。

上部ベントホール１８は、図１４の例と同様に前側上部８ｅに形成されている。
胸腹保護部８の前側下部８ｆには、連結部１２ａの前端部及び腰保護部１０よりも前方に突出する円弧状の突出部位８ｈが設けられている（Ｌ２＞Ｌ３）。下部ベントホール２０は、突出部位８ｈが連結部１２ａの前端部からシートバック１ｂの延びる方向とほぼ平行な線を折り畳み線としてシートバック１ｂ側に折り返されたとき、突出部位８ｈによって完全には塞がれないような位置に形成されている。詳しくは、下部ベントホール２０は、前側下部８ｆの下端近傍で連結部１２ａの前端周辺に形成されている。
なお、図１７に仮想線で示すように、下部ベントホール２０を、前側下部８ｆの上端近傍に形成してもよく、さらに双方に形成してもよい。

この変形例では、ガス流入口１４が図１４の例よりも大径に形成され、且つ、非膨張部１２ｂがガス流入口１４よりも上方に形成されたことにより、エアバッグ展開時に、腰保護部１０がすばやく展開され、乗員の腰部を保護することができる。

また、図９に示した例と同様に、エアバッグ４がロール巻形式又は蛇腹状形式に畳まれた収納状態から展開するときに、突出部位８ｈが乗員とトリムとの間に挟まれて展開しない場合でも、下部ベントホール２０が突出部位８ｈによって塞がれないようになっているので、胸腹保護部８内の圧力の均一化を図ることができる。

また、図１８に示す第２変形例のように構成してもよい。本変形例では、胸腹保護部８の前縁部を縫製部１２によって完全に閉じないことによって、エアバッグ４内部と外部とを連通させる上部ベントホール１８ｂ，下部ベントホール２０ｂを形成している。上部ベントホール１８ｂは、前側上部８ｅに形成されており、下部ベントホール２０ｂは、前側下部８ｆの下端に形成されている。なお、下部ベントホール２０ｂを、前側下部８ｆの上端に形成してもよい。このように構成しても、第１変形例と同様に、突出部位８ｈが展開しない場合に、ガス排出機能を確保して、胸腹保護部８内の圧力の均一化を図ることができる。

次に、図１９乃至図２４により、本発明の第３実施形態によるサイドエアバッグ装置を説明する。図１９は本発明の第３実施形態によるベントホールの形状の第１例を示す側面図であり、図２０は本発明の第３実施形態によるベントホールの形状の第２例を示す側面図であり、図２１は本発明の第３実施形態によるエアバッグが展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図であり、図２２は図２１のエアバッグを示す平面図であり、図２３は図２０のエアバッグを示す正面図であり、図２４は本発明の第３実施形態の変形例によるエアバッグが展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図である。
この第３実施形態は、基本構成は、上述した第１実施形態及び第２実施形態と同様であるので、以下、第１実施形態及び第２実施形態と異なる部分についてのみ説明する。

先ず、図１９に示すように、本発明の第３実施形態においては、胸腹保護部８に、第１実施形態及び第２実施形態において丸穴形状のベントホールに代えて、スリット形状の上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０が形成されている（図１９は下部ベントホール３０のみ図示）。図１９には、第１実施形態及び第２実施形態における丸穴形状の下部ベントホール２０が破線で示されている。図１９に示すように、下部ベントホール３０は、スリット部３０ａとその両端形成された小径部３０ｂから構成されている。上部ベントホール２８も、同様に、スリット部とその両端形成された小径部から構成されている。

次に、図２０に示すように、本発明の第３実施形態においては、胸腹保護部８に、第１実施形態及び第２実施形態において丸穴形状のベントホールに代えて、長穴形状の上部ベントホール３８及び下部ベントホール４０を形成するようにしてもよい（図２０は下部ベントホール４０のみ図示）。ここで、図２１においても、同様に、第１実施形態及び第２実施形態における丸穴形状の下部ベントホール２０が破線で示されている。

より具体的に説明すると、図２１乃至図２３に示すように、本実施形態においては、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、膨張展開状態を車幅方向から見て、胸腹保護部８の前縁部上部８ｂと前縁部下部８ｃのそれぞれの近傍に位置し、その前縁部８ａの形状にほぼ沿うように、スリット形状又は長穴形状に形成されている。ここで、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０のスリット形状及び長穴形状の長さは、０.５ｃｍ〜１０ｃｍである。

また、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、ガスが前方に向けて排出されるように形成されている。

本実施形態においても、同様に、エアバッグ４の胸腹保護部８には、所定の小柄な乗員Ｂの上腕部Ｂ１に対応する部位又はその近傍で、且つ、前縁部上部８ｂと前縁部下部８ｃの間で後方に窪むように凹部１６が形成されている。上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、それぞれ、前縁部上部８ｂの近傍及び前縁部下部８ｃの近傍に形成されている。

なお、本実施形態において、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、少なくとも一方が形成されていればよい。

ここで、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、いずれも、その長手方向に沿った線（延長線）が、車両用シート１のシートクッション１ａの座面に対してほぼ直角か又は傾斜状態となるように形成されている。

さらに、本実施形態において、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、いずれも、膨張展開状態を車両の前後方向又は上下方向から見て、胸腹保護部８の表面の前後方向又は上下方向に広がる面の、つまり、縫製部１２が形成する面に対する、傾斜が比較的大きな部位３２（図２１の二点鎖線よりも外側の領域）に、胸腹保護部８の前縁部８ａの形状にほぼ沿うように、スリット形状又は長穴形状に形成されている。

次に、図２４により、第３実施形態の変形例を説明する。図２４に示すように、エアバッグ４の胸腹保護部８には、その前方部の所定の小柄な乗員の上腕部に対応する部位又はその近傍に、その周囲が膨張領域８ｄに囲まれた非膨張部２４が形成されている。このような構造を前提として、本実施形態においては、さらに、膨張展開状態を車幅方向から見て、胸腹保護部８の非膨張部側に位置し、その非膨張部２４との境界の形状にほぼ沿うように、スリット形状又は長穴形状の上部ベントホール４８が形成されている。なお、下部ベントホール５０は、図２１に示されたエアバッグ４と同様である。

この図２４に示された第３実施形態の変形例においても、図２１に示す第３実施形態と同様に、上部ベントホール４８及び下部ベントホール５０は、膨張展開状態を車両前後方向から見て、胸腹保護部８の表面の傾斜が比較的大きな部位３２（図２４の二点鎖線よりも外側の領域）に、胸腹保護部８との境界の形状にほぼ沿うように、スリット形状又は長穴形状に形成されている。

このように構成された本発明の第３実施形態及びその変形例によるサイドエアバッグ装置においても、上述した第１実施形態及び第２実施形態と同様な作用効果を奏することができる。第３実施形態及びその変形例によれば、上部ベントホール２８，３８及び下部ベントホール３０，４０を上述したスリット形状又は長穴形状により形成したこと等により、以下のような作用効果を奏することができる。

先ず、第３実施形態及びその変形例によるサイドエアバッグ装置においては、胸腹保護部８の上部ベントホール２８，３８及び下部ベントホール３０，４０をスリット形状又は長穴形状により形成したので、インフレータ６からガスが供給されて胸腹保護部８が膨張展開する際、胸腹保護部８が高圧下のときには、上部ベントホール２８，３８及び下部ベントホール３０，４０の開口断面積が大きくなるので、多量のガスを短時間で排出することにより、衝撃吸収性が向上し、次に、胸腹保護部８が萎んで圧力が低下すると、上部ベントホール２８，３８及び下部ベントホール３０，４０の開口断面積が小さくなるので、ガスの排出量が低減して比較的長時間の緩やかな保護が可能となる。

また、第３実施形態においては、上部ベントホール２８及び下部ベントホール３０は、スリット形状又は長穴形状により形成したことに加えて、膨張展開状態を車両前後方向から見て、胸腹保護部８の表面の傾斜が比較的大きな部位３２に、胸腹保護部８の前縁部８ａの形状にほぼ沿うように形成されているので、上述した場合よりも、より効果的に、衝撃吸収性が向上し、次に、ガスの排出量が低減して比較的長時間の緩やかな保護が可能となる。

第３実施形態の変形例においても、同様に、上部ベントホール４８及び下部ベントホール５０は、スリット形状又は長穴形状により形成したことに加えて、膨張展開状態を車幅方向から見て、胸腹保護部８の非膨張部側に位置し、その非膨張部２４との境界の形状にほぼ沿うように形成されているので、上述した場合よりも、より効果的に、衝撃吸収性が向上し、次に、ガスの排出量が低減して比較的長時間の緩やかな保護が可能となる。

また、第３実施形態及びその変形例においては、胸腹保護部８の上部ベントホール２８，３８及び下部ベントホール３０，４０は、ガスが前方に向けて排出されるように形成されているので、排出された高温のガスが乗員に吹き付けられことがなく、高温ガスと乗員との接触を抑制することができる。

さらに、エアバッグ４が、車両用シート１のシートクッション１ａの座面に接触するように展開した場合には、エアバッグ４がシートクッション１ａの座面から反力を受け、この反力により、ベントホールがシートクッション１ａの座面と同じ方向に形成された場合には、ベントホールが潰れ気味となりガスの十分な排気が阻害される。しかしながら、第３実施形態及びその変形例においては、上部ベントホール２８，３８及び下部ベントホール３０，４０は、いずれも、その長手方向に沿った線（延長線）が、車両用シート１のシートクッション１ａの座面に対してほぼ直角か又は傾斜状態となるように形成されているので、上述した不具合を防止することができる。

なお、上記実施形態では、胸腹保護部８と腰保護部１０とが連結部１２ａによって連結された例を示したが、これに限らず、図６の例に示すように、非連続部９によって胸腹保護部８と腰保護部１０とを分離してもよい。これにより、腰保護部１０と胸腹保護部８とが一体的に展開できないのでその分展開性は低下するが、胸腹保護部８は、腰保護部１０がシートクッションの座面に接触して展開するときに、腰保護部１０を介してシートクッション１ａから反力を受けにくくなるので、腰保護部１０がシートクッション１ａから大きく反力を受ける場合には、胸腹保護部８の展開性を向上させることができる。

本発明の第１実施形態によるサイドエアバッグ装置が展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図である。 図１のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す側面図である。 図１のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す平面図である。 図１のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す正面図である。 本発明の第１実施形態の変形例によるエアバッグを示す側面図である。 本発明の第１実施形態の第２変形例によるエアバッグを示す側面図である。 本発明の第１実施形態によるサイドエアバッグ装置が大柄な乗員が着座したときに展開膨張した状態を示す車両前方から見た図である。 本発明の第１実施形態によるサイドエアバッグ装置が小柄な乗員が着座したときに展開膨張した状態を示す車両前方から見た図である。 本発明の第１実施形態の第３変形例による展開状態にあるエアバッグを示す側面図である。 図９のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す平面図である。 図９のXI−XI線断面に相当するエアバッグの説明図である。 本発明の第１実施形態の第４変形例によるエアバッグを示す部分側面図である。 本発明の第２実施形態によるサイドエアバッグ装置が展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図である。 図１３のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す側面図である。 図１３のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す平面図である。 図１３のサイドエアバッグ装置のエアバッグを示す正面図である。 本発明の第２実施形態の第１変形例によるエアバッグを示す側面図である。 本発明の第２実施形態の第２変形例によるエアバッグを示す部分側面図である。 本発明の第３実施形態によるベントホールの形状の第１例を示す側面図である。 本発明の第３実施形態によるベントホールの形状の第２例を示す側面図である。 本発明の第３実施形態によるエアバッグが展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図である。 図２１のエアバッグを示す平面図である。 図２１のエアバッグを示す正面図である。 本発明の第３実施形態の変形例によるエアバッグが展開膨張した状態を示す車幅方向から見た図である。

符号の説明

１ 車両用シート
１ａ シートクッション
１ｂ シートバック
２ サイドエアバッグ装置
４ エアバッグ
６ インフレータ
８ 胸腹保護部
８ａ 前縁部
８ｂ 前縁部上部
８ｃ 前縁部下部
８ｄ 膨張領域
８ｅ 前側上部
８ｆ 前側下部
８ｇ 非膨張部
８ｈ 突出部位
９ 非連続部
１０ 腰保護部
１２ 縫製部
１２ａ 連結部
１２ｂ 非膨張部
１３ 連通領域
１４ ガス流入口
１６ 凹部（膨張抑制部）
１７ 凹状段部（膨張抑制部）
１８，１８ａ，１８ｂ，２８，３８，４８ 上部ベントホール
２０，２０ａ，２０ｂ，３０，４０，５０ 下部ベントホール
２４ 非膨張部（膨張抑制部）
３２ 傾斜が大きな部位
Ａ 大柄な乗員
Ｂ 小柄な乗員

Claims (9)

1. 車両用シートのシートバックに設けられたサイドエアバッグ装置であって、
   エアバッグと、
   車両の側突時又は横転時に上記エアバッグにガスを供給してエアバッグを膨張展開させる単一のインフレータと、を有し、
   上記エアバッグは、膨張展開状態を車幅方向から見て、シートに着座した乗員の胸及び腹を保護するように膨張する胸腹保護部、及び、乗員の腰を保護するように膨張する腰保護部を備え、
   上記胸腹保護部と上記腰保護部は、少なくとも上記エアバッグの前縁から後方に向かう区画部により区画されるが、上記エアバッグ内で連通するように形成され、上記単一のインフレータにより一体的に膨張するように構成されており、
   上記胸腹保護部の上部には、膨張抑制部が形成されており、
   上記胸腹保護部には、上記膨張抑制部の上方及び下方にそれぞれ上部ベントホール及び下部ベントホールが設けられていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
2. 上記胸腹保護部の膨張抑制部は、上記胸腹保護部を車幅方向から見て、その前縁部の上側部分の少なくとも一部と車両用シートのシートバック前面との水平離間距離が、上記前縁部の下側部分と車両用シートのシートバック前面との水平離間距離よりも短くなるように形成されている請求項１記載のサイドエアバッグ装置。
3. 上記胸腹保護部の膨張抑制部は、上記胸腹保護部の前縁部に、車幅方向から見て、前縁部上部と前縁部下部の間で後方に窪むように形成された凹部である請求項２記載のサイドエアバッグ装置。
4. 上記胸腹保護部の膨張抑制部は、上記胸腹保護部の前方部の上下方向中間部位に形成された非膨張部である請求項１記載のサイドエアバッグ装置。
5. 上記腰保護部は、上記胸腹保護部と連結され、且つ、エアバッグ展開時には、車両用シートのシートクッションの座面に接触するように展開し、上記膨張抑制部は、上記胸腹保護部の上半分側に形成されている請求項１記載のサイドエアバッグ装置。
6. 上記腰保護部は、エアバッグ展開時には、車両用シートのシートクッションの座面に接触するように展開し、上記胸腹保護部と実質的に非連結状態で形成されている請求項２又は４に記載のサイドエアバッグ装置。
7. 上記胸腹保護部は、その前縁部の下部と車両用シートのシートバック前面との水平離間距離が、上記腰保護部の前縁部と車両用シートのシートバック前面との水平離間距離よりも長くなるように形成され、上記胸腹保護部下部の前縁周辺は、上記胸腹保護部下部の後縁側に畳まれた状態で収納され、
   上記腰保護部は、上記胸腹保護部と連結されている請求項２又は４に記載のサイドエアバッグ装置。
8. 上記胸腹保護部下部の前縁周辺は、上記胸腹保護部下部の後縁側に畳まれた状態で収納され、上記腰保護部は、上記胸腹保護部と連結され、
   上記胸腹保護部下部は、車幅方向から見て、その上下方向の前縁部中央部位が前縁部上下端付近よりも前方に突出するように湾曲形成されており、上記胸腹保護部下部の少なくとも前縁部上端近傍又は前縁部下端近傍には、ベントホールが形成されている請求項２又は４に記載のサイドエアバッグ装置。
9. 上記胸腹保護部下部の前縁周辺は、上記胸腹保護部下部の後縁側に畳まれた状態で収納され、上記腰保護部は、上記胸腹保護部と連結され、
   上記胸腹保護部の上部前縁近傍と下部前縁近傍に、ベントホールが形成されている請求項２又は４に記載のサイドエアバッグ装置。

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