JP5042634B2 - チャネル検索方法、チャネル検索装置、ビデオ信号処理装置 - Google Patents

Description

本出願は、２００３年１２月２２日に米国特許商標庁へ提出された仮出願、６０／５３１，６４７号に対する優先権及びこの仮出願から生じる全ての利益を請求する。

本発明は、一般にテレビジョン信号受信機のような装置を用いチャネル検索を実行する技術に関する。より詳細には、ユーザーにユーザーが望む検索選択肢のみを選択し得るよう柔軟な検索選択肢を提供する選択可能なチャネル検索を実行する方法及び装置に関する。これは、不要な検索変数を除去し、及び従ってチャネル検索を実行する場合、かなりの時間を節約できる。

テレビジョン信号受信機のような装置は、チャネル検索を実行し、利用可能な放送チャネルを検出して良い。チャネル検索を実行するある方法は、全ての可能なチャネルに対し、全ての可能な周波数を走査する。この種のチャネル検索は、しかしながら、全ての変数を検討しなければならないため、時間のかかるやり方法である。これは、特に、アナログ変調チャネル（例えば、ＮＴＳＣ、ＰＡＬ、ＳＥＣＡＭ等）とデジタル変調チャネル（例えば、ＡＴＳＣ、ＱＡＭ、ＶＳＢ等）の両方を受信及び復号可能なテレビジョン信号受信機に当てはまる。例えば、ＡＴＳＣチャネルを受信及び復号可能なテレビジョン信号受信機では、数百ものＡＴＳＣ主及び副チャネルについて利用可能なチャネルを検索する必要がある。テレビジョン信号受信機が６４ＱＡＭ及び２５６ＱＡＭチャネルの受信及び復号も可能である場合、それら変調方式の主及び副チャネルも、検索する必要がある。テレビジョン信号受信機がＮＴＳＣチャネルの受信及び復号も可能である場合、テレビジョン信号受信機は、それらの利用可能なチャネルも、検索する必要がある。

テレビジョン信号受信機が複数の入力（例えば、１つはケーブル、１つは地上波、１つは衛星、１つはインターネット等）を有し、及びそれら入力のそれぞれについても利用可能なチャネルを検索する場合、チャネル検索は、更に時間がかかる。更に、以前のチャネル検索で既に検出されたチャネルが再び検索される場合、及び／又はテレビジョン信号受信機が各入力で受信された信号の種類（例えば、ケーブル信号、地上波信号、等）も検出する場合、チャネル検索は、長くなり得る。

従って、以上の問題を回避し、及びユーザーにユーザーが望む検索選択肢のみを選択し得るよう柔軟な検索選択肢を提供することにより検索時間を削減可能な、テレビジョン信号受信機のような装置を用いチャネル検索を実行する方法及び装置が必要である。本発明は、以上の及び／又は他の問題を解決する。

本発明の特徴に従い、テレビジョン信号受信機を用いチャネル検索を可能にする方法が開示される。

実施例によると、本方法は、画面メニューを表示させる段階、ユーザーに画面メニューに応じてチャネル検索の複数の選択肢を選択させる段階を有し、及び前記複数の選択肢は、テレビジョン信号受信機への複数の入力の少なくとも１つを検索する第１の選択肢、及び複数のチャネルの種類の少なくとも１つを検索する第２の選択肢を有する。

本発明の別の特徴に従い、チャネル検索を可能にする装置が開示される。実施例によると、装置は、画面メニューを表示させるデータを格納する記憶手段、及びユーザーに画面メニューに応じてチャネル検索の複数の選択肢を選択させる処理手段を有する。複数の選択肢は、装置への複数の入力の少なくとも１つを検索する第１の選択肢、及び複数のチャネルの種類の少なくとも１つを検索する第２の選択肢を有する。

本発明の更に別の特徴に従い、テレビジョン信号受信機が開示される。実施例によると、テレビジョン信号受信機は、画面メニューを表示させるデータを格納するメモリー、及びユーザーに画面メニューに応じてチャネル検索の複数の選択肢を選択させるプロセッサーを有する。複数の選択肢は、テレビジョン信号受信機への複数の入力の少なくとも１つを検索する第１の選択肢、及び複数のチャネルの種類の少なくとも１つを検索する第２の選択肢を有する。

以下に示す図を用いた本発明の実施例の説明により、本発明の以上に説明された及び他の特徴及び利点、及びそれらを達成する方法は、より明らかになり、本発明はより理解されるだろう。

本願明細書に説明される例は、本発明の好適な実施例を説明する。このような例は、如何なる方法によっても本発明の範囲を限定するものと見なされない。

図１を参照すると、本発明の実施に適した環境の例１００が示される。図１に示されるように、環境１００は、ユーザー入力装置１０、及び装置２０を有する。実施例によると、装置２０は、テレビジョン信号受信機として実施されるが、統合表示装置を有さない装置又は機器（例えば、セットトップボックス、ラジオ等）を含む、チャネル検索機能を提供する如何なる装置又は機器であって良い。

ユーザー入力装置１０は、装置２０及び／又は他の機器の動作を制御する制御信号を生成及び出力する。実施例によると、ユーザー入力装置１０は、複数の入力キーを有し、及びユーザーによる入力キーの押下に応じて有線及び／又は無線（例えば、赤外線又は無線周波数（ＲＦ）接続等を経由して）形式の制御信号を出力する。ユーザー入力装置１０は、例えば、手持ち型のリモコン装置、有線及び／又は無線キーボード、装置２０の統合型制御パネル、及び／又は他のユーザー入力装置として実施されて良い。

装置２０は、音声、映像及び／又は１つ以上のアナログ変調方式（例えば、ＮＴＳＣ、ＰＡＬ、ＳＥＣＡＭ等）と１つ以上のデジタル変調方式（例えば、ＡＴＳＣ、ＱＡＭ、ＶＳＢ等）のデータ信号を含む信号を、ケーブル、地上波、衛星、インターネット及び／又は他信号源のような１つ以上の信号源から受信し、これら受信信号に対応する聴覚及び／又は視覚的出力を提供する。装置２０はまた、受信信号を処理し、結果として得られた処理信号を１つ以上の他の装置に提供し、及び他の装置から信号を受信する。

装置２０は、更に、本発明による選択可能なチャネル検索を可能にし実行する。実施例によると、選択可能なチャネル検索は、画面メニューに応じて、ユーザーにチャネル検索のための複数の選択肢を選択させる。複数の選択肢は、装置２０への少なくとも１つの入力（例えば、ケーブル入力、アンテナ入力、等）について利用可能なチャネルを検索する第１の選択肢、及び複数のチャネルの種類（例えば、デジタル変調チャネル及びアナログ変調チャネル）の少なくとも１つを検索する第２の選択肢を有する。装置２０への各入力で受信された信号の種類（例えば、ケーブル信号、地上波信号、等）を検出する選択肢のような他の選択肢、及び以前のチャネル検索の間に検出されたチャネルを検索する選択肢も提供されて良い。これら柔軟な検索の選択肢を設けることにより、ユーザーは、ユーザーが望む検索の選択肢のみを選択して良く、従って、不要な検索変数を除去し、チャネル検索を実行する場合にかなりの時間を節約する。以下に、装置２０のこれらの特徴に関する更なる詳細を説明する。

図２は、本発明の実施例による図１の装置２０を更に詳細に示す図である。図２の装置２０は、前面パネル部品（ＦＰＡ）２１のような前面パネル手段、増幅器２２のような増幅手段、及びＩ／Ｏ部２３のような入力／出力（Ｉ／Ｏ）手段、プロセッサー２４のような処理手段、及びメモリー２５のような記憶手段を有する。以上に説明した図２の要素のいくつかは、ＩＣを用い実施されて良く、及びいくつかの要素は、例えば１つ以上のＩＣに含まれて良い。説明を明確にするため、特定の制御信号、電力信号及び／又は他要素のような装置２０と関連する特定の既知の要素は、図２には示されない。

ＦＰＡ２１は、ユーザー入力装置１０からユーザー入力を受信し、及びユーザー入力に対応する信号を増幅器２２へ出力する。実施例によると、ＦＰＡ２１は、ＩＲ及び／又はＲＦ信号のような信号を、ユーザー入力装置１０から受信し、及び増幅器２２へ出力される対応する信号を生成する。増幅器２２は、ＦＰＡ２１から提供された信号を増幅し、プロセッサー２４へ出力する。

Ｉ／Ｏ部２３は、装置２０のＩ／Ｏ機能を実行する。実施例によると、Ｉ／Ｏ部２３は、音声、映像及び／又はアナログ及びデジタル変調方式のデータ信号のような信号を、ケーブル、地上波、衛星、インターネット及び／又は他の信号源のような１つ以上の信号源から受信する。図２には明らかに示されないが、Ｉ／Ｏ部２３は、それぞれが所与の信号源からの信号を受信するよう指定された複数の入力端子を有して良い。例えば、Ｉ／Ｏ部２３は、ケーブル、アンテナ（例えば、地上波）、衛星、インターネット及び／又は他信号源から信号を受信する個別の入力端子を有して良い。Ｉ／Ｏ部２３はまた、処理された信号を１つ以上の他の装置に出力し、及びそのような装置から信号を受信する。

プロセッサー２４は、種々の信号処理を実行し、装置２０の機能を制御する。実施例によると、プロセッサー２４は、信号同調、アナログ及びデジタル変調、及び他の機能を実行することにより、音声、映像及び／又はＩ／Ｏ部２３から提供されたデータ信号を処理し、それにより音声、映像及び／又はデータコンテンツを表すデータを生成する。このような処理機能から生成されたデータは、更なる処理（例えば、ＭＰＥＧ復号化、等）のために提供され出力されて良い。また、実施例によると、プロセッサー２４は、ユーザー入力装置１０を経由して提供されるユーザー入力を検出及び処理し、及び自身の動作を制御し、及び／又は前記ユーザー入力に応じて装置２０の他の要素（図２に示されない要素を含む）を制御する制御信号を出力して良い。

プロセッサー２４はまた、本発明による選択可能なチャネル検索を可能にするソフトウェアコードを実行する。実施例によると、プロセッサー２４は、ユーザーに選択可能なチャネル検索を実行するための種々の検索選択肢を選択させる。プロセッサー２４は、ユーザーにより選択された検索選択肢に従い、チャネル検索の実行を可能にする。プロセッサー２４はまた、装置２０の他の機能を実行及び／又は可能にする。装置２０の他の機能は、ユーザーのチャネル検索選択肢及び装置２０の他の制御、Ｉ／Ｏ部２３を経由して受信した信号の種類の検出、データのメモリー２５からの読み込み及びメモリー２５への書き込み、及び／又は他機能を含むが、これらに限定されない。

メモリー２５は、装置２０のデータ格納機能を実行する。実施例によると、メモリー２５は、データを格納する。データは、ソフトウェアコード、画面メニューデータ、選択可能なチャネル検索のユーザー選択データ、及び／又は他データを含むが、これらに限定されない。

本発明をより理解するために、例を示す。図３は、本発明の実施例による段階を説明するフローチャートである。例及び説明を目的として、図３のステップは、以上に説明されたユーザー入力装置１０及び装置２０を参照して説明される。図３のステップは、単に例であり、如何なる方法によっても本発明を制限しない。

ステップ３１０で、ユーザーは、装置２０のチャネル検索選択肢を選択する。実施例によると、ユーザーは、ステップ３１０でユーザー入力装置１０を経由してプロセッサー２４の制御下で提供される画面メニューに応じチャネル検索選択肢を選択する。ステップ３１０で提供される画面メニューの例は、図４の長円形のアイコン０から９により示される。図４に示されるように、ユーザーはユーザー入力装置１０を操作し、図４の長円形のアイコン２を強調表示し選択し、それによりステップ３１０でチャネル検索選択肢を選択して良い。

ステップ３２０で、装置２０は、本発明による選択可能なチャネル検索のためのユーザー選択を行うため、別の画面メニューを提供する。実施例によると、プロセッサー２４は、ステップ３１０におけるチャネル検索選択肢のユーザー選択に応じて、ステップ３２０で画面メニューを表示させる。図４の画面メニュー４００は、ステップ３２０で提供される画面メニューの例である。図４に示されるように、画面メニュー４００は、ブロック４１から４６として示される、チャネル検索を実行するための、ユーザーが選択可能な複数の選択肢を提供する。以下にこれらを説明する。

ステップ３３０で、ユーザーは、利用可能なチャネルを検索されるべき装置２０の１つ以上の入力を選択する。実施例によると、ユーザーは、ステップ３３０で、装置２０のケーブル入力及び／又はアンテナ（例えば、地上波）入力について利用可能なチャネルを検索するよう選択して良い。この選択肢は、図４の画面メニュー４００のブロック４１及び４２として示される。従って、ユーザーは、ユーザー入力装置１０を操作し、ブロック４１及び／又はブロック４２をステップ３３０で選択して良い。図４では、ブロック４１及び４２のチェックマークは、ユーザーが装置２０のケーブル入力及びアンテナ入力の両方を検索するよう選択していることを示す。実施例によると、ブロック４１及び４２の少なくとも１つは、ステップ３３０で選択されなければならない。そうでない場合、エラーメッセージ（示されない）が表示され、ユーザーがブロック４１及び４２の１つを選択することにより状態を修正するよう要求する。しかしながら、これらブロック４１及び４２の１つのみがステップ３３０で選択された場合、結果としてチャネル検索は、両方のブロックが選択された場合より迅速に実行される。ステップ３３０でのユーザーの選択は、プロセッサー２４の制御の下、メモリー２５に格納され、本発明による選択可能なチャネル検索を可能にする。図４の画面メニュー４００は、検索されるべき２種類の入力のみ（つまり、ケーブル及びアンテナ）示すが、装置２０の追加の入力（例えば、衛星、インターネット、等）も、本発明による検索のために選択可能であって良い。

ステップ３４０で、ユーザーは、検索のためにチャネルの種類を選択する。実施例によると、ユーザーは、ステップ３４０で、デジタル変調チャネル（例えば、ＡＴＳＣ、ＱＡＭ、ＶＳＢ等）及びアナログ変調チャネル（例えば、ＮＴＳＣ、ＰＡＬ、ＳＥＣＡＭ等）を検索するよう選択して良い。この選択肢は、図４の画面メニュー４００のブロック４３及び４４として示される。従って、ユーザーは、ユーザー入力装置１０を操作し、ブロック４３及び／又はブロック４４をステップ３４０で選択して良い。図４では、ブロック４３及び４４のチェックマークは、ユーザーがデジタル変調チャネル及びアナログ変調チャネルの両方を検索するよう選択していることを示す。実施例によると、ブロック４３及び４４の少なくとも１つは、ステップ３４０で選択されなければならない。そうでない場合、エラーメッセージ（示されない）が表示され、ユーザーがブロック４３及び４４の１つを選択することにより状態を修正するよう要求する。しかしながら、これらブロック４３及び４４の１つのみがステップ３４０で選択された場合、結果としてチャネル検索は、両方のブロックが選択された場合より迅速に実行される。ステップ３４０でのユーザーの選択は、プロセッサー２４の制御の下、メモリー２５に格納され、本発明による選択可能なチャネル検索を可能にする。

ステップ３５０で、ユーザーはステップ３３０で選択された入力で受信された信号の種類を検出するか否かを選択する。実施例によると、ユーザーは、ステップ３３０で選択された装置２０のケーブル入力及び／又はアンテナ入力で受信された信号の種類（例えば、ケーブル信号、地上波信号、等）を検出するか否かを、ステップ３５０で選択して良い。この選択肢は、図４の画面メニュー４００のブロック４５として示される。従って、ユーザーは、ユーザー入力装置１０を操作し、ブロック４５をステップ３５０で選択して良い。図４では、ブロック４５のチェックマークは、ユーザーが装置２０の入力で受信される信号の種類を検出するよう、ステップ３５０で選択していることを示す。つまり、ユーザーが予めステップ３３０で、装置２０のケーブル入力（つまりブロック４１）のみを検索するよう選択していた場合、ステップ３５０でブロック４５を選択すると、プロセッサー２４は、チャネル検索が実行された場合に、装置２０のケーブル入力で受信された信号の種類（例えば、ケーブル信号、地上波信号、等）を検出する。また、ユーザーが予めステップ３３０で、装置２０のアンテナ入力（つまりブロック４２）のみを検索するよう選択していた場合、ステップ３５０でブロック４５を選択すると、プロセッサー２４は、チャネル検索が実行された場合に、装置２０のアンテナ入力で受信された信号の種類（例えば、ケーブル信号、地上波信号、等）を検出する。さらに、ユーザーが予めステップ３３０で、装置２０のケーブル入力（つまりブロック４１）及びアンテナ入力（つまりブロック４２）の両方を検索するよう選択していた場合、ステップ３５０でブロック４５を選択すると、プロセッサー２４は、チャネル検索が実行された場合に、装置２０のケーブル入力及びアンテナ入力の両方で受信された信号の種類（例えば、ケーブル信号、地上波信号、等）を検出する。実施例によると、ブロック４５の選択は完全にユーザーの判断の範囲内なので、ブロック４５は、ステップ３５０で選択される必要はない。ステップ３５０でブロック４５が選択されない場合、結果としてチャネル検索は、より迅速に実行され、また逆も同様である。ステップ３５０でのユーザーの選択は、プロセッサー２４の制御の下、メモリー２５に格納され、本発明による選択可能なチャネル検索を可能にする。

ステップ３６０で、ユーザーは、以前に検出されたチャネルを検索するか否かを選択する。つまり、ユーザーは、ステップ３６０で以前のチャネル検索の間に検出されたチャネルに対して検索するか否かを選択して良い。この選択肢は、図４の画面メニュー４００のブロック４６として示される。従って、ユーザーは、ユーザー入力装置１０を操作し、ステップ３６０でブロック４６を選択して良い。図４では、ブロック４６のチェックマークは、ユーザーがステップ３６０で以前のチャネル検索の間に検出されたチャネルに対して検索するよう選択していることを示す。実施例によると、ブロック４６の選択は完全にユーザーの判断の範囲内なので、ブロック４５は、ステップ３６０で選択される必要はない。ブロック４６がステップ３６０で選択されない場合、結果としてチャネル検索は、より迅速に実行され、また逆も同様である。ステップ３６０でのユーザーの選択は、プロセッサー２４の制御の下、メモリー２５に格納され、本発明による選択可能なチャネル検索を可能にする。

ステップ３７０で、装置２０は、ステップ３３０から３６０におけるユーザーの選択に従いチャネル検索を実行する。実施例によると、プロセッサー２４は、ステップ３３０から３６０におけるユーザーの選択に従い、図４の画面メニュー４００に示される「開始」アイコン４７をユーザーがユーザー入力装置１０を経由して起動すると、ステップ３７０でチャネル検索を実行する。チャネル検索の結果は、ユーザーが観察できるよう表示され得る。

以上に説明されたように、本発明は、ユーザーが望む検索選択肢のみを選択し得るようユーザーに柔軟な検索選択肢を提供し、それによりチャネル検索の実行時にかなりの時間を節約する、選択可能なチャネル検索を実行する方法及び装置を提供する。本発明は、統合型表示装置を有する又は有さない何れの種々の装置に利用されて良い。従って、本願明細書で用いられる「テレビジョン信号受信機」という語は、テレビジョンセット、コンピューター又は統合型表示装置を含むモニターを含むがこれらに限定されないシステム又は装置、及びセットトップボックス、ビデオカセットレコーダー（ＶＣＲ）、デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）プレイヤー、ビデオゲームボックス、パーソナルビデオレコーダー（ＰＶＲ）、コンピューターのようなシステム又は装置、又は統合型表示装置を有さない他の装置を指して良い。

本発明は、好適な設計を有するよう説明されたが、本発明は、本開示の精神と範囲の範囲内で更に変更され得る。本願は、従って、本発明の基本的原理を用いた本発明の如何なる変形、利用、又は適応も包含する。更に、本願は、本発明が属する及び請求の範囲の制限に含まれる分野の既知のもの又は慣行から生じる、本開示からの脱却を包含する。

本発明の実施に適した環境の例である。 本発明の実施例による図１の装置を更に詳細に示す図である。 本発明の実施例による段階を説明するフローチャートである。 本発明の実施例による画面メニューである。

Claims (15)

1. 信号処理装置でチャネル検索を可能にする方法であって、
   前記信号処理装置が、画面メニューを表示する表示装置との結合に適する信号を生成する段階と、
   前記信号処理装置が、ユーザーに、前記画面メニューに応じて前記チャネル検索の複数の選択肢を選択させる段階と、を有し、及び
   前記複数の選択肢は、前記信号処理装置への複数の入力の少なくとも１つを検索する第１の選択肢、及び複数のチャネルの種類の少なくとも１つを検索する第２の選択肢を有し、
   前記複数の選択肢は、前記複数の入力の少なくとも１つを経由して受信した信号の種類を検出する第３の選択肢を更に有し、前記信号の種類は、ケーブル信号、及び地上波信号を含む、
   チャネル検索方法。
2. 前記複数の入力は、ケーブル入力及びアンテナ入力を有する、請求項１記載の方法。
3. 前記複数のチャネルの種類は、デジタル変調チャネル及びアナログ変調チャネルを有する、請求項１記載の方法。
4. 前記複数の選択肢は、以前に検出されたチャネルを検索する第４の選択肢を更に有する、請求項１記載の方法。
5. 前記信号処理装置が、前記ユーザーにより選択された前記複数の選択肢に従い、前記チャネル検索を実行する段階を更に有する、請求項４記載の方法。
6. チャネル検索を可能にする装置であって、
   画面メニューを表示する表示装置との結合に適する信号を生成するために利用されるデータを格納する記憶手段と、
   ユーザーに、前記画面メニューに応じて前記チャネル検索の複数の選択肢を選択させる処理手段と、を有し、及び
   前記複数の選択肢は、前記装置への複数の入力の少なくとも１つを検索する第１の選択肢、及び複数のチャネルの種類の少なくとも１つを検索する第２の選択肢を有し、
   前記複数の選択肢は、前記複数の入力の少なくとも１つを経由して受信した信号の種類を検出する第３の選択肢を更に有し、前記信号の種類は、ケーブル信号、及び地上波信号を含む、
   チャネル検索装置。
7. 前記複数の入力は、ケーブル入力及びアンテナ入力を有する、請求項６記載の装置。
8. 前記複数のチャネルの種類は、デジタル変調チャネル及びアナログ変調チャネルを有する、請求項６記載の装置。
9. 前記複数の選択肢は、以前に検出されたチャネルを検索する第４の選択肢を更に有する、請求項６記載の装置。
10. 前記処理手段は、前記ユーザーにより選択された前記複数の選択肢に従い、前記チャネル検索を実行させる、請求項９記載の装置。
11. ビデオ信号処理装置であって、
    画面メニューを表示する表示装置との結合に適する信号を生成するために利用されるデータを格納するメモリーと、
    ユーザーに、前記画面メニューに応じて前記チャネル検索の複数の選択肢を選択させる制御部と、を有し、及び
    前記複数の選択肢は、前記ビデオ信号処理装置への複数の入力の少なくとも１つを検索する第１の選択肢、及び複数のチャネルの種類の少なくとも１つを検索する第２の選択肢を有し、
    前記複数の選択肢は、前記複数の入力の少なくとも１つを経由して受信した信号の種類を検出する第３の選択肢を更に有し、前記信号の種類は、ケーブル信号、及び地上波信号を含む、
    ビデオ信号処理装置。
12. 前記複数の入力は、ケーブル入力及びアンテナ入力を有する、請求項１１記載のビデオ信号処理装置。
13. 前記複数のチャネルの種類は、デジタル変調チャネル及びアナログ変調チャネルを有する、請求項１１記載のビデオ信号処理装置。
14. 前記複数の選択肢は、以前に検出されたチャネルを検索する第４の選択肢を更に有する、請求項１１記載のビデオ信号処理装置。
15. 前記制御部は、前記ユーザーにより選択された前記複数の選択肢に従い、前記チャネル検索を更に実行させる、請求項１４記載のビデオ信号処理装置。

Images