JP4926842B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、装置各要素を制御するコントローラ手段と、該コントローラ手段により起動が指示されるエンジン手段を有し、前記エンジン手段には、複数の周辺機が直列接続されるとともに、電源系統が前記コントローラ手段と前記エンジン手段とで分かれており、前記複数の周辺機には、前記エンジン手段より電源が供給される構成を備えた画像形成装置に関する。

従来、複写機やネットワーク対応画像形成装置など、複数の周辺機、例えば、仕分け機や折り機などを接続可能な画像形成装置では、各周辺機の消費電力を制御することが可能な省電力モード制御手段を備え、複数接続されている周辺機から動作モードを取得後、動作のしかたを判断し各周辺機への動作モードを切り替えるようにしたものが提案されている。
特開２００１−３１２３３７号公報 特開２００４−３２６６１０号公報

しかしながら、周辺機の立ち上げは、接続機器の台数に関係なくエンジン手段が起動時に全周辺機を同時に起動していた。そのため、電力消費に影響を及ぼし、最大電力をオーバーすることもあった。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、適切な起動動作を行うことができる画像形成装置を提供すること目的とする。

本発明は、上記の目的を達成するため、装置各要素を制御するコントローラ手段と、該コントローラ手段により起動が指示されるエンジン手段を有し、上記エンジン手段には、複数の周辺機が直列接続されるとともに、電源系統が前記コントローラ手段と上記エンジン手段とで分かれており、上記複数の周辺機には、上記エンジン手段より電源が供給される構成を備え、前記エンジン手段は、前記複数の周辺機のおのおのについて、個別に起動指示を行うようにした画像形成装置である。

そして、上記エンジン手段は、上記複数の周辺機を起動する際に、立ち上げ時間短縮優先か消費電力低減優先かを判定する動作判定手段と、その動作判定手段によって立ち上げ時間短縮優先と判定された場合に、上記複数の周辺機器の全てに同時に起動指示を行う第１の起動指示手段と、上記動作判定手段によって消費電力低減優先と判定された場合に、上記複数の周辺機の接続種類のデータと、立ち上げの種類が主電源ＯＮからの立ち上げか、省エネモードから復帰かの立ち上げ種類のデータとに基づいて起動の種類を判断して、上記複数の周辺機器のうち起動を行う必要がある周辺機器にのみ、それぞれ異なるタイミングで順次起動指示を行う第２の起動指示手段とを有するものである。

また、上記エンジン手段は、上記周辺機器に起動指示を行うより前から定着装置の立ち上げを開始す定着立ち上げ手段を有し、その定着立ち上げ手段は、上記動作判定手段によって消費電力低減優先と判定された場合には、定着のリロード開始時から上記第２の起動指示手段が上記複数の周辺機器のいずれかに最初に起動指示を行うまでの間は、定着の電力配分を１００％にし、その最初に起動指示を行たとき及びその後他の周辺機器に起動指示を行う毎に、定着の電力配分を段階的に低下させるようにするとよい。

したがって、本発明によれば、直列に接続された複数の周辺機への起動指示を、消費電力提言優先又は立ち上げ時間短縮優先というユーザーの要望に応えて、さらに消費電力提言優先の場合には、周辺機の接続種類及び立ち上げの種類に応じて、各々適切なタイミングで行うことができる。そのため、周辺機の種類や数に影響なく電力制御を行うことも可能になる。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例にかかる画像形成装置の構成を例示したブロック図を示す。この画像形成装置は、待機時の電力を削減するための省電力モードである省エネモードの動作モードを備えている。

同図において、エンジン制御部２０は、ＣＰＵ（中央処理装置）２１と、ＣＰＵ２１を動作させるためのプログラムを格納するＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）２２、プログラム用ワークＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２３、制御、タイミングなどの調整値及び登録した複写モード設定を格納し電源を切ってもデータを保持しておく事が可能な不揮発ＲＡＭ２４、及びデジタル複写機の各センサ３７の入力を元に、負荷３８などを制御する入出力制御２５などにより構成される。

そして、エンジン手段であるエンジン制御部２０とコントローラ手段であるコントローラ制御部３０とは、画像処理部３２を介して接続され、画像データのみならず、制御信号、ステータス信号についても画像処理部３２を介してやり取りする。装置の電源がオンされた場合には、エンジン制御部２０とコントローラ制御部３０の双方の初期化処理が終了することによって、コピー可能なレディ状態となる。

一方、画像データについては、読取り部３５により画像データが読み取られ、読み取られた画像データは操作部１０に設定されたモードに応じて、画像処理３２によりＭＴＦ補正、変倍処理、画質補正等を行った後に、画像データ用ＲＡＭ３３及び磁気ディスク装置（ＨＤＤ）を制御するコントローラ３１を介して磁気ディスク装置３４に蓄えられる。

そして、複数部のコピーを取るような電子ソート機能を使う場合には、２部目以降のコピー動作を行う時に、磁気ディスク装置３４から画像データを画像データ用ＲＡＭ３３にコピーして、コピー動作を行う事により電子ソート動作を実現する。また、用紙がジャムしてしまった場合のリカバリ動作にも使用される。そして、書込み部３６により給紙された用紙のタイミングに応じて書込みを行う。

また、コントローラ制御部３０には、外部ホストと接続するためのネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）３９、公衆回線を介してファクシミリ機能を実現するためのファクシミリコントロールユニット（ＦＣＵ）４０を備えており、外部ＰＣからのプリントや、ファックス受信などがあった場合には、コントローラ３１により印字データに変換し、一旦磁気ディスク装置３４に蓄積して、画像処理部３２を経由して書き込み部３６に送ることによって、同様に印字を行なう。また、コントローラ制御部３０には、ユーザがこの画像形成装置を操作する際に使用するＵＩを構成する操作部１０が設けられている。

電源供給は、電源ユニット５０により、エンジン制御部２０とコントローラ制御部３０双方に供給され、周辺機４０へはエンジン制御部２０を通して供給される。また、周辺機４１，４２への電源は、周辺機４０より直列に供給される。

また、周辺機４０とエンジン制御部２０のＣＰＵ２１は電気的通信により接続され、ＣＰＵ２１より周辺機４０へ指示を通知し、周辺機４０は結果や状態をエンジン制御部２０側へ通知する。周辺機４１，４２への通信は周辺機４０より直列に接続される。

図２は、起動時に、エンジン制御部２０が周辺機４０，４１，４２を起動する際に実行する処理の概要を示している。

エンジン制御部２０は、まず、立ち上げ時の周辺機に関する初期化を終了した後、「消費電力低減優先」または「立ち上げ時間短縮優先」かの動作判定をする（ステップ１０１）。このステップ１０１が動作判定に相当する。

ステップ１０１の動作判定により、「立ち上げ時間短縮優先」と判断された場合は、全周辺機へ同時に起動指示を行う（ステップ１０６）。このステップ１０６が第１の起動指示手段に相当する。

また、ステップ１０１により、「消費電力低減優先」と判断された場合は、周辺機の接続種類（図３に○又は△で示す接続と×で示す未接続の状況）の検知を行ってデータＡを取得し（ステップ１０２）、立ち上げの種類（「主電源ＯＮからの立ち上げ」または「省エネからの復帰」）を判断してデータＢを取得する（ステップ１０３）。

そして、ステップ１０２，１０３で取得したデータＡ，Ｂに基づいて、起動の種類を、図３に示す「接続種類と起動のタイプ判断表」を参照して判断する（ステップ１０４）。次いで、ステップ１０４で選択した起動種類に沿った立ち上げタイミングで起動を行う必要がある周辺機へのみ順次起動指示を行う（ステップ１０５）。
これらのステップ１０２〜１０５が第１の起動指示手段に相当する。

次に、起動のタイプについて説明する。

図３は、「接続種類と起動のタイプ判断表」の一例を示している。

そして、
条件１：消費電力低減優先
条件２：周辺機３台接続
の２つの条件に従って起動順序を設定した場合、すなわち、図３におけるタイプＤの場合の主電源オンからの起動態様の一例を図４に示す。

この場合、図３より選択した起動種類（タイプＤ）により、基準点からのトリガタイミングを判断し、トリガ１，２，３により、各周辺機４０（＃１），４１（＃２），４２（＃３）へ順次起動指示を与える。

エンジン制御部２０はまた、定着立ち上げ手段も有しており、図４に示すようにエンジン初期化処理を行った後、周辺機器に起動指示を行うより前から、作像系立ち上げ処理において定着装置の立ち上げを開始し、この「消費電力低減優先」の場合には、定着のリロード開始時からトリガ１によって周辺機器４０に起動指令を行うまでの間は、定着の電力配分を１００％にし、その最初に起動指示を行たとき及びその後トリガ２，トリガ３によって他の周辺機器４１，４２に起動指示を行う毎に、定着の電力配分を８０％、７０％、５０％と段階的に低下させる。
その結果として、トリガごとに定着の電力配分を制御し、消費電力を低減させることや最大電力を超えないように定着の電力を制御することが可能となる。

また、
条件１：消費電力低減優先
条件２：周辺機３台接続
条件３：省エネモードからの復帰
の３つの条件に従って起動順序を設定した場合、すなわち、図３におけるタイプＤの場合の省エネモードからの復帰時（タイプＤ改）の起動態様の一例を図５に示す。

この場合も、図３より選択した起動種類（タイプＤ改）により、基準点からのトリガタイミングを判断し、トリガ１，３により、起動を行う必要がある各周辺機４０（＃１），４２（＃３）へのみ順次起動指示を与える。

結果として、図４に示した「主電源ＯＮからの立ち上げ」と異なる制御態様を実現することが可能となり、省エネモードからの復帰の場合は、起動を行う必要のない周辺機が存在した場合は立ち上げ動作させないことができ、消費電力低減優先の場合においても時間短縮が可能となる。
この場合も、エンジン制御部２０は、図５に示すようにエンジン初期化処理を行った後、周辺機器に起動指示を行うより前から、作像系立ち上げ処理において定着装置の立ち上げを開始し、その定着の電力配分をリロード開始時の１００％から、図４に示した例と同様に段階的に低下させる。但し、トリガ２による起動指示は行わないが、それに代わるタイミングで電力配分を８０％に低下させている。

図６は、立ち上げ時間短縮優先の場合の各周辺機への起動指示タイミングと定着の電力配分の態様の一例を示している。

この場合は、周辺機に関する初期化終了後、各周辺機４０（＃１），４１（＃２），４２（＃３）へ同時に起動指示を行う。

結果として、周辺機の起動終了は早く終了し、立ち上げ時間の短縮へつながる。但し、この場合には図６に示すように、定着の電力配分はリロード開始時の１００％のままリロード完了まで低下させない。

消費電力に影響が無い場合はこちらが有利となる。

図７は、「接続種類と起動のタイプ判断表」の他の例を示している。

この場合の
条件１：消費電力低減優先
条件２：周辺機２台接続
条件３：周辺機Ａ，Ｂが接続
の３つの条件に従って起動順序を設定した場合、すなわち、図７におけるタイプＢの起動種類の起動態様の一例を図８に示す。

この場合、図７より選択した起動種類（タイプＢ）より、基準点からのトリガタイミングを判断し、トリガ１，２により、各周辺機Ａ，Ｂへ順次起動指示を与える。

結果として、図８に示すように、トリガごとに定着の電力配分を段階的に低下させるように制御し、消費電力を低減させることや最大電力を超えないように定着の電力を制御することが可能となる。

また、図９は、
条件１：消費電力低減優先
条件２：周辺機２台接続
条件３：周辺機Ａ，Ｃが接続
の３つの条件に従って起動順序を設定した場合、すなわち、図７におけるタイプＣの起動種類の起動態様の一例を示している。

この場合、図７より選択した起動種類（タイプＣ）より、基準点からのトリガタイミングを判断し、トリガ１，２により、各周辺機Ａ，Ｃへ順次起動指示を与える。

結果として、図９に示すように、トリガごとに定着の電力配分を段階的に低下させるように制御し、消費電力を低減させることや最大電力を超えないように定着の電力を制御することが可能となる。

図８と図９とでは、接続されている周辺機数は同じであるが種類が異なるためにトリガのタイミングを変更することが可能である。

このように、本実施例では、直列に接続された複数の周辺機への起動指示を各々適切なタイミングで行えるため、周辺機の種類や数に影響なく電力制御を行うことが可能となる。また、消費電力低減優先や立ち上げ時間短縮優先などのユーザーの要望にも応えることが可能になる。

本発明の一実施例にかかる画像形成装置の構成を示すブロック図である。 起動時に、エンジン制御部２０が周辺機４０，４１，４２を起動する際に実行する処理の概要を示したフローチャートである。 「接続種類と起動のタイプ判断表」の一例を示す図である。 主電源オンからの立ち上げ時の周辺機の立ち上げ態様の一例を示したタイムチャートである。 省エネからの復帰時の周辺機の立ち上げ態様の一例を示したタイムチャートである。 立ち上げ時間短縮時の周辺機の立ち上げ態様の他の例を示したタイムチャートである。 「接続種類と起動のタイプ判断表」の他の例を示す図である。 起動種類が図７におけるタイプＢの場合の周辺機の立ち上げ態様の一例を示したタイムチャートである。 起動種類が図７におけるタイプＣの場合の周辺機の立ち上げ態様の一例を示したタイムチャートである。

２０ エンジン制御部（エンジン手段）
３０ コントローラ制御部（コントローラ手段）
４０，４１，４２ 周辺機

Claims (2)

1. 装置の各要素を制御するコントローラ手段と、該コントローラ手段により起動が指示されるエンジン手段を有し、前記エンジン手段には、複数の周辺機が直列接続されるとともに、電源系統が前記コントローラ手段と前記エンジン手段とで分かれており、前記複数の周辺機には、前記エンジン手段より電源が供給される構成を備え、
   前記エンジン手段は、前記複数の周辺機のおのおのについて、個別に起動指示を行うようにした画像形成装置であって、
   前記エンジン手段は、
   前記複数の周辺機を起動する際に、立ち上げ時間短縮優先か消費電力低減優先かを判定する動作判定手段と、
   該動作判定手段によって立ち上げ時間短縮優先と判定された場合に、前記複数の周辺機器の全てに同時に起動指示を行う第１の起動指示手段と、
   前記動作判定手段によって消費電力低減優先と判定された場合に、前記複数の周辺機の接続種類のデータと、立ち上げの種類が主電源ＯＮからの立ち上げか、省エネモードから復帰かの立ち上げ種類のデータとに基づいて起動の種類を判断して、前記複数の周辺機器のうち起動を行う必要がある周辺機器にのみ、それぞれ異なるタイミングで順次起動指示を行う第２の起動指示手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記エンジン手段は、前記周辺機器に起動指示を行うより前から定着装置を立ち上げる定着立ち上げ手段を有し、
   該定着立ち上げ手段は、前記動作判定手段によって消費電力低減優先と判定された場合には、定着のリロード開始時から前記第２の起動指示手段が前記複数の周辺機器のいずれかに最初に起動指示を行うまでの間は、定着の電力配分を１００％にし、該最初に起動指示を行たとき及びその後他の周辺機器に起動指示を行う毎に、定着の電力配分を段階的に低下させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。