JP4981878B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置と後処理装置とを備えた画像形成システムに関する。

従来、画像形成後の用紙に対して、パンチ処理やステイプル処理等の後処理を行う後処理装置が使用されている。後処理装置が給紙手段を備えている場合には、画像形成後の用紙に対して、画像形成装置を通過していない用紙をオモテ表紙・ウラ表紙として添付したり、用紙束の途中のページに挿入紙を入れたりすることができる（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００３−８９４６９号公報

しかし、画像形成装置により画像形成が行われた用紙（以下、「画像用紙」という。）に対して、後処理装置に設けられた給紙手段により画像形成装置を通過することなく直接供給される用紙（以下、「非画像用紙」という。）を挿入する場合には、画像用紙を基準として画像用紙の何ページ目に非画像用紙を挿入するというように指示を行っていたため、非画像用紙の枚数が多い場合には、操作が煩雑であった。

本発明は、画像形成装置により画像形成が行われた用紙と、画像形成装置を通過することなく直接供給される用紙とを含む後処理の設定における操作性を向上させることを課題とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成システムは、用紙を収納する複数の給紙トレイを備える給紙部と、該給紙部から給紙される用紙に対して画像を形成する画像形成部と、該画像形成部から排出された用紙に対して後処理を行う後処理部と、を備えた画像形成システムであって、前記画像形成部を通過することなく前記後処理部に供給される用紙を収納するＰＩトレイと、前記ＰＩトレイと前記給紙トレイとの何れか一方のトレイから給紙する用紙に対して、他方のトレイから給紙する用紙を挿入して用紙束を作成させる場合に、前記用紙束の先頭ページと最終ページ以外にも複数の挿入位置を設定可能とし、それぞれの挿入位置毎に挿入する用紙を給紙するトレイを設定可能とする操作表示部と、を有することを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記操作表示部にて、前記給紙トレイから給紙して挿入する用紙に対して片面、両面の画像形成を設定する画像形成モードを、用紙を挿入する位置毎に設定可能であることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成システムにおいて、前記ＰＩトレイを複数有することを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成システムにおいて、前記ＰＩトレイに収納された用紙の有無を検知する用紙検知手段を有することを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成システムにおいて、前記複数のＰＩトレイの何れかのトレイから給紙中に、前記用紙検知手段により前記給紙中のトレイの用紙がないことが検知された場合、前記給紙中のトレイ以外のＰＩトレイに給紙していた用紙と同一サイズの用紙が存在する場合には、当該用紙が存在する他のＰＩトレイに切り替えることを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、前記後処理部を複数備え、その１つに三つ折りを可能とする折り処理部を備えることを特徴とする。

本発明によれば、挿入させる用紙を給紙するトレイを、用紙を挿入する位置毎に設定することができるので、画像形成装置により画像形成が行われた用紙と、画像形成装置を通過することなく直接供給される用紙とを含む後処理の設定における操作性を向上させることができる。

第１の実施の形態における画像形成システム１の概略構成図である。 画像形成システム１の制御ブロック図である。 画像形成システム１の設定項目を示す図である。 非画像用紙基準モードにおける詳細設定項目を示す図である。 非画像用紙基準モード処理を示すフローチャートである。 ＰＩトレイ自動切替処理を示すフローチャートである。 （ａ）は、ＰＩトレイＤにセットされる非画像用紙の例である。（ｂ）は、非画像用紙の０ページ目に挿入する画像用紙２枚分の例である。（ｃ）は、非画像用紙の２０ページ目に挿入する画像用紙１枚分の例である。（ｄ）は、非画像用紙の４０ページ目に挿入する画像用紙１枚分の例である。（ｅ）は、非画像用紙の６０ページ目に挿入する画像用紙１枚分の例である。 冊子の作成順序を説明するための図である。 第２の実施の形態におけるスタンバイ状態移行処理を示すフローチャートである。 ジョブ中スタンバイあり処理を示すフローチャートである。 ジョブ中スタンバイあり処理を示すタイムチャートである。

［第１の実施の形態］
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施の形態を詳細に説明する。
図１に、第１の実施の形態における画像形成システム１の概略構成を示す。
図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１００と、後処理装置２００とから構成される。

画像形成装置１００は、画像読取部１２０、プリンタ部１４０等を備える。

画像読取部１２０は、スキャナ部１２１、自動紙送り機構であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）部１２２を備えて構成される。スキャナ部１２１は、光源から照射され原稿で反射した反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサにより読み取る。ＡＤＦ部１２２を使用する場合には、ＡＤＦ部１２２にセットされた原稿束から原稿が１枚ずつスキャナ部１２１に搬送され、画像が読み取られる。

画像読取部１２０により読み取られた原稿画像データは、各種画像処理が施され、印刷用画像データとしてプリンタ部１４０に出力される。

プリンタ部１４０は、本体トレイＡ，Ｂ，Ｃ、給紙手段１４１、画像形成部１４２、排紙口１４３等を備える。

本体トレイＡ，Ｂ，Ｃは、紙種、用紙サイズ毎に、画像形成前の用紙を収納する。

給紙手段１４１は、搬送ローラ、レジストローラ１４１ａ等を備え、本体トレイＡ，Ｂ，Ｃに収納されている用紙を画像形成部１４２に給紙する。

画像形成部１４２は、画像データに基づいて露光部から発せられるレーザビームにより感光体を露光走査し、静電潜像を形成する。次いで、現像部によりトナーを感光体に吸着させ、転写部においてトナーを用紙に転写する。そして、定着部において用紙にトナーを熱定着させることにより画像を形成する。画像形成装置１００の画像形成部１４２において画像形成が行われた画像用紙は、排紙口１４３から後処理装置２００に排出される。

後処理装置２００は、図１に示すように、ＰＩ（ポストインサータ）トレイＤ，Ｅ、給紙手段２２２、受取口２３０、パンチユニット２４０、集積部２５０、ステイプルユニット２６０、折り処理部２７０、断裁ユニット２８０、固定排紙トレイ２９０ａ、昇降排紙トレイ２９０ｂ、冊子収納トレイ２９０ｃ等を備える。

ＰＩトレイＤ，Ｅは、紙種、用紙サイズ毎に、非画像用紙を収納する。非画像用紙は、画像形成装置１００を通過することなく、直接、後処理装置２００の各後処理ユニットへ供給される。非画像用紙は、予め画像形成が行われた用紙であってもよい。

給紙手段２２２は、ＰＩトレイＤ，Ｅに収納されている非画像用紙を各後処理ユニットへ給紙する。

受取口２３０は、画像形成装置１００の排紙口１４３から排出された画像用紙を受け取る。

パンチユニット２４０は、用紙の所定位置にパンチ穴を開ける。

集積部２５０には、画像形成装置１００から排出された画像用紙及び／又は給紙手段２２２によりＰＩトレイＤ，Ｅから給紙された非画像用紙が積載される。オフセット排紙を行う場合には、集積部２５０に積載された用紙束に対してオフセット処理が行われる。

ステイプルユニット２６０は、集積部２５０に積載された１部の枚数分の用紙束にステイプル処理を行う。中綴じ処理を行う際には、用紙中央部にステイプル処理を行う。

折り処理部２７０は、中折り、三つ折り等の指示に応じて、用紙の所定位置に折り目を形成する。

断裁ユニット２８０は、用紙の搬送方向又は搬送方向と直交する方向に移動可能な切断刃を備え、切断刃により、用紙束を切断する（断裁処理）。断裁処理が行われた用紙束は、冊子収納トレイ２９０ｃへ排出される。

固定排紙トレイ２９０ａは、少量の画像形成が行われた場合に、用紙が排出されるトレイである。昇降排紙トレイ２９０ｂは、排出される用紙束の厚さに応じて昇降可能なトレイである。冊子収納トレイ２９０ｃは、断裁処理が行われた冊子を収納する。

図２は、画像形成システム１の制御ブロック図である。なお、図１で説明した各部と同一の構成部には、同一の符号を付して、その説明を省略することとする。

図２に示すように、画像形成装置１００は、画像制御部１１０、画像読取部１２０、操作表示部１３０、プリンタ部１４０等を備える。

画像制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１、プログラムメモリ１１２、システムメモリ１１３、不揮発メモリ１１４、読取処理部１１５、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１６、書込処理部１１７、圧縮・伸長ＩＣ１１８、画像メモリ１１９等から構成される。

ＣＰＵ１１１は、プログラムメモリ１１２に格納されている各種処理プログラムを読み出して、当該プログラムとの協働により画像形成装置１００の各部の処理動作を統括的に制御する。

プログラムメモリ１１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）であって、ＣＰＵ１１１により実行される各種処理プログラムを記憶している。

システムメモリ１１３は、ＲＡＭ（Random Access Memory）であって、ＣＰＵ１１１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。

不揮発メモリ１１４は、画像読取部１２０により読み取られた画像データや各種処理に用いるデータ等を記憶する。

読取処理部１１５は、画像読取部１２０から入力されるアナログ画像信号に、シェーディング補正処理、Ａ／Ｄ変換処理を行ってデジタル画像データを生成する。生成された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１６に出力される。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１６は、ＣＰＵ１１１からの指示に従って、圧縮・伸長ＩＣ１１８により画像データに圧縮・伸長処理を施すとともに、画像メモリ１１９への画像データの入出力制御を行う。例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１６は、画像データの読み取りが指示されると、読取処理部１１５から入力された画像データに圧縮処理を施して、画像メモリ１１９の圧縮メモリ１１９ａに格納させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１６は、画像データの印刷出力が指示されると、圧縮メモリ１１９ａから圧縮画像データを読み出し、伸長処理を施して書込処理部１１７に出力する。

書込処理部１１７は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１６から入力された画像データに基づいて、画像形成のための印刷用画像データを生成し、プリンタ部１４０に出力する。

圧縮・伸長ＩＣ１１８は、画像データに対して、圧縮処理又は伸長処理を施す。

画像メモリ１１９は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成され、圧縮メモリ１１９ａを備える。圧縮メモリ１１９ａは、圧縮画像データを格納するためのメモリである。

画像読取部１２０は、図２に示すように、スキャナ部１２１、ＡＤＦ部１２２、画像読取制御部１２３から構成される。画像読取制御部１２３は、ＣＰＵ１１１からの指示に従って、スキャナ部１２１、ＡＤＦ部１２２を制御して原稿面の光走査を実行させ、読み取られたアナログ画像信号を画像制御部１１０の読取処理部１１５に出力する。

操作表示部１３０は、表示部１３１、操作部１３２、操作表示制御部１３３から構成される。

表示部１３１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、各種操作画面や各種処理結果を表示する。

操作部１３２は、数字キーやスタートキー等のハードキー、表示部１３１を覆うように設けられたタッチパネルを備え、押下されたキーやタッチパネルの当接位置を示す操作信号を操作表示制御部１３３に出力する。

操作表示制御部１３３は、操作部１３２により操作された操作信号をＣＰＵ１１１に出力する。また、操作表示制御部１３３は、ＣＰＵ１１１からの指示に従って、表示部１３１に各種操作画面や各種処理結果を表示させる。

プリンタ部１４０は、画像形成部１４２等の印刷に係る各部やプリンタ制御部１４４を備えて構成される。プリンタ制御部１４４は、ＣＰＵ１１１からの指示に従って、プリンタ部１４０の各部の動作を制御し、書込処理部１１７から入力された画像データに基づいて用紙に画像形成を行わせる。

後処理装置２００は、図２に示すように、後処理制御部２１０、用紙検知手段２２１ａ，２２１ｂ、給紙手段２２２、パンチユニット２４０、集積部２５０、ステイプルユニット２６０、折り処理部２７０、断裁ユニット２８０等を備える。

後処理制御部２１０は、ＣＰＵ１１１からの指示に従って、後処理装置２００の各部の処理動作を統括的に制御する。

用紙検知手段２２１ａは、ＰＩトレイＤに設けられており、ＰＩトレイＤに収納されている非画像用紙の有無を検知する。同様に、用紙検知手段２２１ｂは、ＰＩトレイＥに設けられており、ＰＩトレイＥに収納されている非画像用紙の有無を検知する。

後処理制御部２１０は、ＰＩトレイＤ，Ｅのうちいずれかのトレイにおいて給紙中に非画像用紙がないことが検知された場合に、同一サイズの非画像用紙を収納する他のトレイがあるときには、他のトレイに切り替える。例えば、ＰＩトレイＤから給紙している途中で、用紙検知手段２２１ａにより、非画像用紙がないことが検知された場合に、ＰＩトレイＥに同一サイズの非画像用紙が収納されているときには、ＰＩトレイＥに切り替える。

次に、図３を参照して、操作表示部１３０において設定される画像形成システム１の設定項目について説明する。なお、各設定項目を設定する際には、表示部１３１に設定画面が表示され、操作部１３２からの操作指示により、各種設定が行われる。

図３に示すように、画像形成システム１の設定項目には、「部数設定」、「画像形成モード設定」、「後処理モード設定」、「メイン給紙トレイ設定」、「挿入機能設定」等がある。

「部数設定」では、画像形成システム１において作成される用紙束や冊子の部数が設定される。

「画像形成モード設定」では、画像形成装置１００における画像形成について、「片面」、「両面」のいずれかの画像形成モードが設定される。

「後処理モード設定」では、後処理装置２００における後処理について、「設定なし」、「オフセットモード」、「ステイプルモード」、「中綴じモード」等が設定される。

「メイン給紙トレイ設定」では、メイン給紙トレイとして、「本体トレイＡ」、「本体トレイＢ」、「本体トレイＣ」、「ＰＩトレイＤ」、「ＰＩトレイＥ」のいずれかが設定される。

「挿入機能設定」では、挿入機能を使用するか否かが設定される。挿入機能とは、メイン給紙トレイとしてＰＩトレイＤ，Ｅのいずれかが設定された場合に、ＰＩトレイＤ，Ｅから給紙される非画像用紙を基準として、本体トレイＡ，Ｂ，Ｃのうちいずれかのトレイから給紙され画像形成が行われた画像用紙を挿入する機能（以下、非画像用紙基準モードという。）、又は、メイン給紙トレイとして本体トレイＡ，Ｂ，Ｃのうちいずれかが設定された場合に、本体トレイＡ，Ｂ，Ｃから給紙され画像形成が行われた画像用紙を基準として、ＰＩトレイＤ，Ｅのうちいずれかのトレイから給紙される非画像用紙を挿入する機能（以下、画像用紙基準モードという。）をいう。

非画像用紙基準モードを選択する場合には、「メイン給紙トレイ設定」において「ＰＩトレイＤ」又は「ＰＩトレイＥ」に設定し、「挿入機能設定」において「挿入あり」に設定すればよい。

図４に、非画像用紙基準モードにおける詳細設定項目を示す。非画像用紙基準モードにおける詳細設定項目として、「給紙枚数設定」、「ＰＩトレイ自動切替設定」、「挿入ページ位置設定」、「挿入給紙トレイ設定」、「挿入画像形成モード設定」、「挿入枚数設定」等が設定される。なお、これらの詳細設定項目を設定する際には、表示部１３１に設定画面が表示され、操作部１３２からの操作指示により、各種設定が行われる。

「給紙枚数設定」では、「メイン給紙トレイ設定」で設定された給紙トレイ（ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥ）から給紙手段２２２により給紙されるべき非画像用紙の枚数が設定される。そして、この給紙の途中で用紙がなくなった場合にトレイの自動切替を許可するか禁止するかが「ＰＩトレイ自動切替設定」で設定される。

「挿入ページ位置設定」では、ＰＩトレイＤ，Ｅから給紙される非画像用紙を基準として、非画像用紙の何ページ目に画像用紙を挿入するかが設定される。挿入ページ位置は、複数設定することができる。挿入ページ位置毎に、「挿入給紙トレイ設定」、「挿入画像形成モード設定」、「挿入枚数設定」が設定される。「挿入給紙トレイ設定」では、挿入する画像用紙の画像形成前の用紙収納位置を示す給紙トレイ（本体トレイＡ、本体トレイＢ又は本体トレイＣ）が設定される。「挿入画像形成モード設定」では、挿入する画像用紙の画像形成装置１００における画像形成について、「片面」、「両面」のいずれかの画像形成モードが設定される。ここで、図３の「画像形成モード設定」において設定された画像形成モードは無効となる。「挿入枚数設定」では、挿入する画像用紙の枚数が設定される。

画像用紙基準モードを選択する場合には、「メイン給紙トレイ設定」において「本体トレイＡ」、「本体トレイＢ」又は「本体トレイＣ」に設定し、「挿入機能設定」において「挿入あり」に設定すればよい。画像用紙基準モードが選択された場合には、画像用紙を基準として、画像用紙の給紙枚数、画像用紙の何ページ目に非画像用紙を挿入するかを示す挿入ページ位置、挿入給紙トレイ（ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥ）、非画像用紙の挿入枚数等が設定される。

後処理制御部２１０は、非画像用紙基準モードが選択されている場合には、「メイン給紙トレイ設定」で設定された給紙トレイ（ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥ）から給紙された非画像用紙の「挿入ページ位置設定」で設定された挿入位置に画像用紙を挿入させて、集積部２５０に画像用紙及び非画像用紙を積載させる。また、画像用紙基準モードが選択されている場合には、「メイン給紙トレイ設定」で設定された給紙トレイ（本体トレイＡ、本体トレイＢ又は本体トレイＣ）から給紙され画像形成が行われた画像用紙に非画像用紙を挿入させて、集積部２５０に画像用紙及び非画像用紙を積載させる。

次に、第１の実施の形態における動作を説明する。
図５は、画像形成システム１において実行される非画像用紙基準モード処理を示すフローチャートである。なお、非画像用紙基準モード処理の前提として、図３に示す画像形成システム１の設定項目において、「メイン給紙トレイ設定」で「ＰＩトレイＤ」又は「ＰＩトレイＥ」が設定され、「挿入機能設定」で「挿入あり」が設定されており、図４に示す非画像用紙基準モードにおける詳細設定項目において、各項目が設定済みであることとする。

まず、非画像用紙に画像用紙を挿入すべき挿入ページ位置であるか否かが判断される（ステップＳ１）。挿入ページ位置でない場合には（ステップＳ１；Ｎｏ）、ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥから給紙手段２２２により給紙される非画像用紙が集積部２５０に排出され（ステップＳ２）、ステップＳ６に移行する。

ステップＳ１において、挿入ページ位置である場合には（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥから給紙手段２２２により給紙される非画像用紙が集積部２５０に排出され（ステップＳ３）、次に、「挿入給紙トレイ設定」で設定された給紙トレイ（本体トレイＡ、本体トレイＢ又は本体トレイＣ）から給紙された用紙に、「挿入画像形成モード設定」で設定された画像形成モード（片面又は両面）で画像形成が行われた画像用紙が集積部２５０に排出される（ステップＳ４）。なお、挿入ページ位置が０ページの場合、すなわち、オモテ表紙を挿入する場合には、ステップＳ３の処理を省略する。

次に、「挿入枚数設定」で設定された挿入枚数分、画像用紙の挿入が終了していない場合には（ステップＳ５；Ｎｏ）、ステップＳ４に戻り、画像用紙の排出が繰り返される。

ステップＳ５において、「挿入枚数設定」で設定された挿入枚数分、画像用紙の挿入が終了した場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、又はステップＳ２の後、「給紙枚数設定」で設定された給紙枚数分、ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥからの給紙が終了したか否かが判断される（ステップＳ６）。

「給紙枚数設定」で設定された給紙枚数分、ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥからの給紙が終了していない場合には（ステップＳ６；Ｎｏ）、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１〜ステップＳ６の処理が繰り返される。

ステップＳ６において、「給紙枚数設定」で設定された給紙枚数分、ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥからの給紙が終了した場合には（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、集積部２５０に積載された用紙束に後処理が実行され、作成された用紙束が排出される（ステップＳ７）。「後処理モード設定」において「オフセットモード」が設定されている場合には、１部毎にオフセット処理が行われる。「後処理モード設定」において「ステイプルモード」が設定されている場合には、１部毎にステイプルユニット２６０によりステイプル処理が行われる。「後処理モード設定」において「中綴じモード」が設定されている場合には、１部毎にステイプルユニット２６０により用紙中央部にステイプル処理が行われる。

次に、「部数設定」で設定された部数分、用紙束の作成が終了していない場合には（ステップＳ８；Ｎｏ）、ステップＳ１に戻り、設定された部数分、用紙束が作成される。

ステップＳ８において、「部数設定」で設定された部数分、用紙束の作成が終了した場合には（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、非画像用紙基準モード処理が終了する。

次に、図６を参照して、「ＰＩトレイ自動切替設定」において、ＰＩトレイＤ，Ｅの自動切替が許可されている場合に実行されるＰＩトレイ自動切替処理について説明する。

図６に示すように、給紙手段２２２により、「メイン給紙トレイ設定」で設定されたＰＩトレイ（ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥ）から非画像用紙の給紙動作が実行される（ステップＳ１１）。

ここで、「給紙枚数設定」で設定された枚数分、ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥからの給紙が終了した場合には（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、処理が終了する。

ステップＳ１２において、「給紙枚数設定」で設定された枚数分、ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥからの給紙が終了していない場合には（ステップＳ１２；Ｎｏ）、給紙中のＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥに設けられている用紙検知手段２２１ａ，２２１ｂにより、ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥに収納されている非画像用紙の有無が検知される（ステップＳ１３）。

給紙中のＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥにおいて、非画像用紙があると検知された場合には（ステップＳ１３；Ｎｏ）、ステップＳ１１に戻る。

給紙中のＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥにおいて、非画像用紙がないと検知された場合には（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、他のＰＩトレイ（給紙中のＰＩトレイとは別のＰＩトレイ）における非画像用紙の有無が検知される（ステップＳ１４）。

他のＰＩトレイに非画像用紙があると検知された場合には（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、他のＰＩトレイに収納されている非画像用紙が、ステップＳ１３において用紙がないと検知されたＰＩトレイの用紙と同一サイズであるか否かが判断される（ステップＳ１５）。

他のＰＩトレイに収納されている非画像用紙が、用紙がないと検知されたＰＩトレイの用紙と同一サイズである場合には（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、他のＰＩトレイに切り替えられ（ステップＳ１６）、他のＰＩトレイから給紙動作が実行される（ステップＳ１１）。

ステップＳ１４において、他のＰＩトレイに非画像用紙がないと検知された場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）、ステップＳ１５において、他のＰＩトレイに収納されている非画像用紙が同一サイズでない場合には（ステップＳ１５；Ｎｏ）、用紙なしのため、画像形成システム１の動作が停止され（ステップＳ１７）、ＰＩトレイ自動切替処理が終了する。

次に、表１に示す設定条件で非画像用紙基準モード処理を行った場合の例を説明する。

表１に示す設定条件では、メイン給紙トレイとして「ＰＩトレイＤ」が設定され、ＰＩトレイＤから給紙される非画像用紙を基準として、画像用紙を挿入する非画像用紙基準モードが設定されている。そして、後処理としてステイプル処理を施した冊子を２部作成するよう設定されている。

非画像用紙基準モードの詳細設定として、ＰＩトレイＤからの給紙枚数は６０枚に設定されており、給紙の途中で用紙がなくなった場合にトレイの自動切替が許可されている。また、画像用紙を挿入するページ位置としては、非画像用紙の（１）０ページ目、（２）２０ページ目、（３）４０ページ目、（４）６０ページ目が設定されている。０ページ目に挿入する画像用紙は、本体トレイＡから給紙されたもので、両面に画像形成が行われ、挿入枚数は２枚である。２０ページ目に挿入する画像用紙は、本体トレイＢから給紙されたもので、片面に画像形成が行われ、挿入枚数は１枚である。４０ページ目に挿入する画像用紙は、本体トレイＢから給紙されたもので、片面に画像形成が行われ、挿入枚数は１枚である。６０ページ目に挿入する画像用紙は、本体トレイＡから給紙されたもので、両面に画像形成が行われ、挿入枚数は１枚である。

図７（ａ）は、ＰＩトレイＤにセットされる非画像用紙の例である。図７（ｂ）は、非画像用紙の０ページ目に挿入する画像用紙２枚分の例である。図７（ｃ）は、非画像用紙の２０ページ目に挿入する画像用紙１枚分の例である。図７（ｄ）は、非画像用紙の４０ページ目に挿入する画像用紙１枚分の例である。図７（ｅ）は、非画像用紙の６０ページ目に挿入する画像用紙１枚分の例である。

図８に示すように、冊子の作成が開始されると、まず、本体トレイＡから給紙された用紙の両面に画像形成が行われ、集積部２５０に画像用紙が２枚積載される。次に、給紙手段２２２により、ＰＩトレイＤから非画像用紙が２０枚、集積部２５０に積載される。次に、２０ページ目の位置で、本体トレイＢから給紙された用紙の片面に画像形成が行われ、集積部２５０に画像用紙が１枚積載される。次に、給紙手段２２２により、ＰＩトレイＤから非画像用紙が２０枚、集積部２５０に積載される。次に、４０ページ目の位置で、本体トレイＢから給紙された用紙の片面に画像形成が行われ、集積部２５０に画像用紙が１枚積載される。次に、給紙手段２２２により、ＰＩトレイＤから非画像用紙が２０枚、集積部２５０に積載される。次に、６０ページ目の位置で、本体トレイＡから給紙された用紙の両面に画像形成が行われ、集積部２５０に画像用紙が１枚積載される。

そして、集積部２５０に積載された１部分の用紙束に対して、ステイプルユニット２６０によりステイプル処理が行われ、ステイプル処理が施された冊子が排出される。

続いて、２部目の冊子の作成が行われる。画像用紙及び非画像用紙を積載する順序は、１部目と同様である。

以上説明したように、第１の実施の形態における画像形成システム１によれば、非画像用紙を基準として、画像用紙の挿入ページ位置を設定することができるので、画像形成装置１００により画像形成が行われた画像用紙と、非画像用紙とを含む後処理における操作性を向上させることができる。

また、ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥにおいて非画像用紙がなくなった場合には、給紙トレイを切り替えることによって、用紙がなくなったことによる動作停止を防止することができる。

［第２の実施の形態］
次に、本発明を適用した第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態における画像形成システムは、第１の実施の形態に示した画像形成システム１と同様の構成によってなるため、同一の構成部分については同一の符号を付し、その構成については図示及び説明を省略する。また、第２の実施の形態における画像形成システムにおいても、第１の実施の形態の画像形成システム１と同様、非画像用紙基準モード、画像用紙基準モードを選択することができる。以下、第２の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。

ＣＰＵ１１１は、非画像用紙基準モードが選択された場合にのみ、画像形成装置１００における画像形成動作間隔時間が予め定められた所定時間以上の場合に、ジョブ中であっても、画像形成装置１００における画像用紙の排出が完了してから次の画像形成の準備に入るまでの間、画像形成装置１００をスタンバイ状態にさせる。

ジョブとは、画像形成システム１における画像形成及び後処理に関する一連の動作を示す。例えば、複数枚を出力する場合には、複数枚の出力に関する一連の動作が１ジョブであり、複数部数を出力する場合には、複数部数分の出力に関する一連の動作が１ジョブである。

スタンバイ状態とは、画像形成装置１００において、定着部及び駆動系を停止させた省電力状態をいう。

また、ＣＰＵ１１１は、ジョブ内容に基づいて、画像形成装置１００をスタンバイ状態から復帰させるタイミング（後述する再起動時間Ｔup）を決定する。

次に、第２の実施の形態における動作を説明する。
図９は、第２の実施の形態におけるスタンバイ状態移行処理を示すフローチャートである。スタンバイ状態移行処理は、ジョブ毎に実行される処理である。

まず、「メイン給紙トレイ設定」において、ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥが設定されているか否かが判断される（ステップＳ２１）。メイン給紙トレイがＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥに設定されている場合には（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、「挿入機能設定」が「挿入あり」に設定されているか否かが判断される（ステップＳ２２）。「挿入機能設定」が「挿入あり」に設定されている場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、すなわち、非画像用紙基準モードが選択されている場合には、ジョブ中スタンバイあり処理が実行される（ステップＳ２３）。

ここで、図１０に示すフローチャート及び図１１に示すタイムチャートを参照して、ジョブ中スタンバイあり処理について説明する。

まず、画像形成及び搬送が実行され、画像形成開始時に経過時間Ｔmoniがリセットされる（ステップＳ３１）。経過時間Ｔmoniは、画像形成装置１００における画像形成が開始されてからの経過時間（具体的には、画像形成前の用紙がレジストローラ１４１ａを通過してからの時間）を示す。ここで、ジョブが終了した場合には（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、図９に戻り、スタンバイ状態移行処理は終了する。

ステップＳ３２において、ジョブが終了していない場合には（ステップＳ３２；Ｎｏ）、画像形成が開始されてから次の画像形成が開始されるまでの画像形成動作間隔時間Ｔint、再起動時間Ｔupが算出される（ステップＳ３３）。画像形成動作間隔時間Ｔint、再起動時間Ｔupは、下記式により算出される。

Ｔint ＝ 画像用紙間隔 ＋ （ＰＩトレイからの給紙間隔）×（非画像用紙枚数）
Ｔup ＝Ｔint−Ｔb

画像用紙間隔とは、用紙がレジストローラ１４１ａを通過してから画像形成装置１００の外へ排出されるまでの時間をいう。ＰＩトレイからの給紙間隔は、連続動作におけるＰＩトレイからの給紙間隔時間を示す。また、Ｔbは、スタンバイ状態から画像形成動作状態に復帰するために要する準備時間である。

次に、画像形成動作間隔時間Ｔintが予め定められている所定時間Ｔより短い場合には（ステップＳ３４；Ｎｏ）、ステップＳ３１に戻る。

ステップＳ３４において、画像形成動作間隔時間Ｔintが予め定められている所定時間Ｔ以上の場合には（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）、画像形成装置１００から画像用紙の排出が完了したか否かが判断される（ステップＳ３５）。画像形成装置１００から画像用紙の排出が完了した場合には（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）、画像形成装置１００における動作が停止され（ステップＳ３６）、スタンバイ状態が実行される（ステップＳ３７）。

そして、経過時間Ｔmoniが再起動時間Ｔupを経過した場合には（ステップＳ３８；Ｙｅｓ）、画像形成装置１００が画像形成動作状態に再起動され（ステップＳ３９）、ステップＳ３１に戻る。

図１１に示すように、画像形成装置１００において画像用紙の排出が完了すると、画像形成装置１００は、次の画像形成の準備に入るまでの間、スタンバイ状態になり、ＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥから非画像用紙の連続給紙が行われる。経過時間Ｔmoniが再起動時間Ｔupを経過すると、画像形成装置１００は再起動され、本体トレイＡ，Ｂ，Ｃからの給紙が開始される。

図９のステップＳ２１において、メイン給紙トレイがＰＩトレイＤ又はＰＩトレイＥに設定されていない場合（ステップＳ２１；Ｎｏ）、ステップＳ２２において、「挿入機能設定」が「挿入あり」に設定されていない場合には（ステップＳ２２；Ｎｏ）、ジョブ間で画像形成動作間隔時間が所定時間以上の場合にスタンバイ状態に移行する（ステップＳ２４）。

第２の実施の形態における画像形成システムによれば、画像形成装置１００における画像用紙の排出が完了してから次の画像形成の準備に入るまでの間、すなわち、画像形成動作が不要の場合に画像形成装置１００をスタンバイ状態とすることにより、省電力化を図ることができる。また、ジョブ内容に基づいて、画像形成装置１００をスタンバイ状態から復帰させることができる。

なお、上記各実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成システムの例であり、これに限定されるものではない。システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

例えば、上記各実施の形態では、画像用紙及び非画像用紙が積載される集積部２５０が後処理装置２００の内部に設けられている場合について説明したが、画像用紙及び非画像用紙が直接、固定排紙トレイ２９０ａ又は昇降排紙トレイ２９０ｂに積載されることとしてもよい。

また、画像用紙及び非画像用紙が集積部２５０に積載された後の後処理については、ステイプル処理だけでなく、テープバインド製本、くるみ製本等、各種冊子作成処理を行うこととしてもよい。

１ 画像形成システム
１００ 画像形成装置
１１０ 画像制御部
１１１ ＣＰＵ
１２０ 画像読取部
１２１ スキャナ部
１２２ ＡＤＦ部
１２３ 画像読取制御部
１３０ 操作表示部
１３１ 表示部
１３２ 操作部
１３３ 操作表示制御部
１４０ プリンタ部
１４１ 給紙手段
１４２ 画像形成部
１４４ プリンタ制御部
Ａ，Ｂ，Ｃ 本体トレイ
２００ 後処理装置
２１０ 後処理制御部
２２１ａ，２２１ｂ 用紙検知手段
２２２ 給紙手段
２４０ パンチユニット
２５０ 集積部
２６０ ステイプルユニット
２７０ 折り処理部
２８０ 断裁ユニット
２９０ａ 固定排紙トレイ
２９０ｂ 昇降排紙トレイ
２９０ｃ 冊子収納トレイ
Ｄ，Ｅ ＰＩトレイ

Claims (6)

1. 用紙を収納する複数の給紙トレイを備える給紙部と、
   該給紙部から給紙される用紙に対して画像を形成する画像形成部と、
   該画像形成部から排出された用紙に対して後処理を行う後処理部と、
   を備えた画像形成システムであって、
   前記画像形成部を通過することなく前記後処理部に供給される用紙を収納するＰＩトレイと、
   前記ＰＩトレイと前記給紙トレイとの何れか一方のトレイから給紙する用紙に対して、他方のトレイから給紙する用紙を挿入して用紙束を作成させる場合に、前記用紙束の先頭ページと最終ページ以外にも複数の挿入位置を設定可能とし、それぞれの挿入位置毎に挿入する用紙を給紙するトレイを設定可能とする操作表示部と、
   を有することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記操作表示部にて、前記給紙トレイから給紙して挿入する用紙に対して片面、両面の画像形成を設定する画像形成モードを、用紙を挿入する位置毎に設定可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記ＰＩトレイを複数有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記ＰＩトレイに収納された用紙の有無を検知する用紙検知手段を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記複数のＰＩトレイの何れかのトレイから給紙中に、前記用紙検知手段により前記給紙中のトレイの用紙がないことが検知された場合、前記給紙中のトレイ以外のＰＩトレイに給紙していた用紙と同一サイズの用紙が存在する場合には、当該用紙が存在する他のＰＩトレイに切り替えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記後処理部を複数備え、その１つに三つ折りを可能とする折り処理部を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成システム。

Images