JP4946125B2 - 運用プログラムおよびこの運用プログラムを格納した写真プリント装置の一括管理システム - Google Patents

Description

本発明は、クライアント端末の各種設定を一括管理するサーバにおける運用プログラムおよびこの運用プログラムを格納した写真プリント装置の一括管理システムを提供することにある。

近年、コンピュータネットワークや通信環境の発達に伴い、チェーン展開する業態の店舗に配置された各種端末の設定を本社や本部等において一括管理して運用する運用プログラムが実用化されている。例えば、チェーン展開するＤＰＥ（Development Printing Enlargement）店の店舗に置かれた店頭受付機等がこれに該当し、サイズ別のプリント単価等の設定プログラムが本部等に配置されたサーバ装置から一括配信されている。

特許文献１においては、不動産情報の検索対象となる各種情報を一括登録・管理することができるオンライン不動産検索情報一括管理システムが開示されている。これによれば、ネットワークで接続されたクライアント端末に対してサーバ装置に登録された不動産データを一括配信することができ、ユーザは、この配信されたデータを検索・閲覧して予約・契約等を行うことができる。
特開２００２−８３０２７号公報（平成１４年３月２２日公開）

しかしながら、上記従来の運用プログラムでは、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、競合店舗が多く出店される今日においては地域に根付いたサービスを展開、例えば、期間限定の特別価格を設定することも必要となるが、本部等に配置されたサーバ装置によって各種設定が一括管理する運用プログラムあるいは管理システムにおいては、個々のクライアント端末で各種設定の変更をすることに容易に対応することができない。

本発明の課題は、クライアント端末となる写真プリント装置における各種設定をサーバ装置によって一括管理するプログラムあるいはシステムであっても、クライアント端末側から要望する内容に合わせて各種設定を行うことが可能な写真プリント装置を一括管理する方法をコンピュータに実行させる運用プログラムおよびこの運用プログラムを格納した写真プリント装置の一括管理システムを提供することにある。

第１の発明に係る運用プログラムは、ネットワークを介してサーバ装置に接続された複数のクライアント端末がプリント出力時の料金を算出する際に必要なプリント単価を一括管理する方法をコンピュータに実行させる運用プログラムであって、第１から第４のステップを備えている。第１のステップは、サーバ装置が、プリント単価の入力を受け付ける。第２のステップは、第１のステップにおいて受け付けた入力値に基づいて、サーバ装置が、プリント単価を設定する。第３のステップは、クライアント端末が、プリント単価の入力を受け付ける。第４のステップは、第３のステップにおいて入力を受け付けた場合には、サーバ装置あるいはクライアント端末が、第３のステップにおいて受け付けた入力値を優先的にプリント単価として設定する。

ここでは、クライアント端末においてプリント単価の入力を受け付けると、クライアント端末において入力された入力値がプリント単価としてよりも優先的に設定される。すなわち、第２のステップによってプリント単価が設定されていても、第３のステップでプリント単価の入力を受け付けると、この入力値をプリント単価として優先的に設定する。
なお、ここで言うクライアント端末とは、ＤＰＥ等に配置されていて店員が業務用として使用する写真処理装置や店頭に設置される店頭受付機等の写真プリントを行う機器（以下、写真プリント装置と示す。）のことであり、さらに、写真プリント装置を制御するパソコン等も含む。

従来、ネットワークを介してサーバ装置と複数のクライアント端末とを接続し、一括管理するような管理システムにおいては、サーバ装置側で入力されたプリント単価によって一方的に一括して設定する運用がされている。このため、例えば、サービス期間として、ある一つのクライアント端末がプリント単価を下げたい場合であっても、このクライアント端末側の意志によって、プリント単価の設定を変えることは容易ではなかった。

そこで、本発明のクライアント端末を一括管理する方法をコンピュータに実行させる運用プログラムにおいては、クライアント端末側でプリント単価の入力を受け付ける第３のステップと、クライアント側にてプリント単価の入力を受け付けた場合には、その入力値を優先してプリント単価として設定する第４のステップと、を備えている。
これにより、クライアント端末側において入力された単価に基づいてプリント単価を設定することができるので、個々のクライアント端末において独自のプリント単価を設定することが可能となる。

この結果、クライアント端末におけるプリント単価の設定をサーバ装置によって一括管理する運用方法であっても、クライアント端末側において要望されたプリント単価に容易に変更することが可能となる。

第２の発明に係る運用プログラムは、第１の発明に係る運用プログラムであって、第４のステップは、サーバ装置によって行われる。
ここでは、クライアント端末においてプリント単価が入力された場合に、この入力値をプリント単価として優先的に設定する第４のステップをサーバ装置が行う。
これにより、サーバ装置側において各クライアント端末が要望するプリント単価の内容を把握することができるとともに、その要望するプリント単価に対して決裁する処理を容易に追加することが可能となる。

第３の発明に係る運用プログラムは、第１の発明に係る運用プログラムであって、クライアント端末において、認証を行う第５のステップをさらに備えている。そして、第４のステップは、第５のステップにおいて認証が行われた後、クライアント端末によって行われる。
ここでは、クライアント端末においてプリント単価が入力された場合に、この入力値プリント単価として優先的に設定する第４のステップをクライアント端末が行う。そして、このプリント単価の変更ができるオペレータを制限するために認証を行うための第５のステップをさらに備えている。

これにより、サーバ装置によって設定されたプリント単価よりもクライアント端末で入力したプリント単価を優先して設定させるプログラムモードに、認証処理を行わせることによって切り替えることが可能となる。
これにより、クライアント端末において要望するプリント単価に即座に変更することができると共に、認証を行うことによって無秩序にプリント単価の設定が変更されることを制限することが可能となる。

第４の発明に係る写真プリント装置の一括管理システムは、第１から第３の発明のいずれか１つに係る運用プログラムが格納されたサーバ装置と、ネットワークを介してサーバ装置に接続された複数のクライアント端末とを備えている。
ここでは、サーバ装置が、クライアント端末においてプリント単価の入力を受け付けるとクライアント端末において入力された入力値がプリント単価としてよりも優先的に設定するステップを含む運用プログラムを格納している。

これにより、クライアント端末におけるプリント単価の設定をサーバ装置によって一括管理するシステムであっても、クライアント端末側において要望されたプリント単価に容易に変更することが可能となる。

第１の発明に係る運用プログラムによれば、クライアント端末におけるプリント単価の設定をサーバ装置によって一括管理する運用方法であっても、クライアント端末側において要望されたプリント単価に容易に変更することが可能となる。
第２の発明に係る運用プログラムによれば、サーバ装置側において各クライアント端末が要望するプリント単価の内容を把握することができるとともに、その要望するプリント単価に対して決裁する処理を容易に追加することが可能となる。

第３の発明に係る運用プログラムによれば、クライアント端末において要望するプリント単価に即座に変更することができると共に、認証を行うことによって無秩序にプリント単価の設定が変更されることを制限することが可能となる。
第４の発明に係る運用プログラムによれば、クライアント端末におけるプリント単価の設定をサーバ装置によって一括管理するシステムであっても、クライアント端末側において要望されたプリント単価に容易に変更することが可能となる。

［第１の実施形態］
本発明の一実施形態に写真プリント装置の一括管理システム１について、図１〜図６を用いて説明すれば以下の通りである。
［写真プリント装置の一括管理システム１の全体構成］
本発明の一実施形態に係る写真プリント装置の一括管理システム１は、主にチェーン展開されるＤＰＥ店に配置されている写真プリント装置を一括管理するシステムであって、図１に示すように、サーバ装置２、各店舗に配置されていてネットワーク３を介してサーバ装置２に接続されている店頭受付機（クライアント端末）４・６・７や写真処理装置（クライアント端末）５等（図示しないクライアント端末も含む）によって構成されている。

サーバ装置２は、例えば、チェーン店の本部等に配置されており、各店舗に配置されている写真プリント装置（店頭受付機４・６・７および写真処理装置５）の各種設定について一括管理を行っている。
ネットワーク３は、サーバ装置１と写真プリント装置（店頭受付機４・６・７および写真処理装置５）とを接続するネットワークであって、例えば、インターネットを利用したＶＰＮ（Virtual Private Network）サービス等を使用することができる。

店頭受付機４・６・７は、ＤＰＥ店の店頭に設置されるような写真プリント装置であって、ＣＤ−ＲやＵＳＢメモリを含む各種記録メディアやカメラ付き携帯電話等から画像データを取得して、必要なプリント枚数、画像処理の内容がオペレータによって入力されると、入力内容を反映させて写真プリントを行う。そして、店頭受付機４・６・７は、図３に示すように、モニタ２３等を含む端末機２１と、プリンタ２２と、を備えている。端末機２１は、プリンタ２２の上に載置されており、モニタ２３と、フラッシュメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク等のメディアドライブ２４と、を有している。プリンタ２２は、端末機２１のメディアドライブ２４において取得された画像データを、オペレータによって設定されたプリント枚数、画像処理内容に基づいて写真プリントする。モニタ２３は、タッチパネル式の表示装置であって、プリント枚数や画像処理内容の設定等の他、後段で詳述するプリント単価の設定等をアイコンやボタン等のタッチ操作によって行うことができる。

写真処理装置５は、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれる写真プリント装置であって、図４に示すように、操作ステーション３１と、プリントステーション３２と、を備えている。操作ステーション３１は、モニタ３４と、キーボード３５と、マウス３６と、コンピュータユニット３７と、フィルムスキャナ３８と、を有している。そして、操作ステーション３１は、現像された写真フィルムやデジタルカメラ等で撮影されたデジタル画像データが保存されたメモリカード等のメディアから画像データをフィルムスキャナ３８やコンピュータユニット３７のメディアドライブから取り込んでプリントデータを作成し、ケーブル３３を介して接続されたプリントステーション３２に対して送信する。モニタ３４は、各種処理状況を表示したり各種操作を指示する表示装置であって、プリント枚数や画像処理内容の設定等の他、後段で詳述するプリント単価の設定等をキーボード３５やマウス３６等によって行うことができる。プリントステーション３２は、操作ステーション３１から受信したプリントデータに基づいて、印画紙に対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像を形成する。

［運用プログラム１３の実行］
サーバ装置２は、図２に示すように、ＣＰＵ（コンピュータ）１０、ＲＡＭ等のメモリ１１、ＨＤＤ等の外部記憶装置１２を有しており、外部記憶装置１２に記憶されたクライアント端末を一括管理する運用プログラム（以下、運用プログラムと示す）１３をメモリ１１に読み込む。これにより、クライアント端末として接続される店頭受付機４・６・７および写真処理装置５を一括管理するために必要な、図５に示すフローチャートに示される一部の処理が、ＣＰＵ１０によって実行できる状態となる。また、店頭受付機４・６・７あるいは写真処理装置５において実行される一部の処理は、図２に示すように、サーバ装置２から送信される運用プログラム１３の一部のプログラムを、店頭受付機４・６・７あるいは写真処理装置５が受信して、ＣＰＵ１５が実行することによって行われる。例えば、Ｗｅｂサーバを利用した場合には、ＪＡＶＡ（登録商標）アプレット、ＶＢスクリプト（VISUAL BASIC（登録商標） Script）等の仕組みを利用することが可能である。なお、ここで送受信されるプログラムの中には、プリント単価等のデータ、例えば、各写真プリント装置における設定値を記録したバックアップデータ等も含まれる。

＜店頭受付機４におけるプリント単価の運用＞
本実施形態の写真プリント装置の一括管理システム１において、店頭受付機４におけるプリント単価設定変更の流れについて、図５に示すフローチャートと、上述したモニタ２３に表示される、図６に示すような各画面と、を用いて説明すれば以下の通りである。
ステップＳ１（第１のステップ）では、サーバ装置２において、クライアント端末として管理する写真プリント装置（店頭受付機４・６・７および写真処理装置５）に設定するプリント単価の受け付けを行う。具体的には、プリントサイズに対してそれぞれのプリント単価を入力することができる設定画面（図示せず）で入力を行う。なお、以後の説明は、店頭受付機４に対するものであって、他の機器５・６・７に対する設定変更の流れも同様である。

ステップＳ２（第２のステップ）では、サーバ装置２が、ステップＳ１において入力されたプリント単価に基づいて店頭受付機４のプリント単価を設定する。このステップＳ２によって、店頭受付機４のプリント単価が設定される。なお、このステップにおいて、サーバ装置２は、他のプリント装置に対してもプリント単価を設定するプログラムを一括配信、すなわち、一括してプリント単価の設定を行っている。

ステップＳ３では、店頭受付機４におけるプリント単価に対して変更の要望がある場合に、図６に示すような、要望するプリント単価を入力するためのプリント単価設定画面４０を表示する。プリント単価設定画面４０は、例えば、図示しないメニューボタン等を選択することによって表示される。
ステップＳ４（第３のステップ）では、例えば、店頭受付機４を管理する店主が、ステップＳ２において設定されている店頭受付機４におけるプリント単価を変更したい場合、プリント単価設定画面４０で入力を行う。店頭受付機４は、プリント単価設定画面４０に入力されることでプリント単価を受け付ける。

ステップＳ５では、サーバ装置２が、店頭受付機４対してプリント単価についての変更要望がないか１時間毎に問い合わせを行う。ここで、店頭受付機４においてプリント単価の入力が確認された場合はステップＳ６に遷移する。また、店頭受付機４において入力が確認されなかったときには、ここでは何も処理しない。
ステップＳ６では、ステップ５において、プリント単価の入力が確認された場合には、そのプリント単価を取得する。

ステップＳ７（第４のステップ）では、サーバ装置２が、ステップＳ６において店頭受付機４より取得したプリント単価に基づいて店頭受付機４のプリント単価を設定する。このステップＳ６によって、店頭受付機４のプリント単価が、要望するプリント単価に再設定される。
以上のような流れを繰り返すことによって、クライアント端末を一括管理するサーバ装置２で設定されたプリント単価ではなく、そのクライアント端末である店頭受付機４において入力されたプリント単価が優先的に設定される運用が可能となる。

＜プリント単価設定画面４０＞
本実施形態に含まれる店頭受付機４において、プリント単価の設定を行う際にモニタ２３に実際に表示されるプリント単価設定画面４０（図６参照）について説明すれば、以下の通りである。
プリント単価設定画面４０は、図６に示すように、プリントサイズ４１と、プリント単価の設定値４２と、プリント単価の現状値４３と、テキストボックスであるプリント単価の変更値４４と、タッチ操作が可能なボタンである情報入力ボタン４５と、決定ボタン４６と、終了ボタン４７と、が表示されている。

プリントサイズ４１は、店頭受付機４で出力することが可能なプリントサイズの種類が表示されている。
プリント単価の設定値４２は、サーバ装置２において一括設定された各プリントサイズに対するプリント単価が表示されている。
プリント単価の現状値４３は、店頭受付機４における現在の各プリントサイズに対するプリント単価が表示されている。すでに、店頭受付機４においてプリント単価が変更されている場合には、ここにその値が表示される。

プリント単価の変更値４４は、店頭受付機４においてプリント単価を変更したい場合に入力するテキストボックスである。オペレータは、情報入力ボタン４５をタッチ操作して、プリント単価を入力する。
情報入力ボタン４５は、プリント単価を入力するためのボタンであって、オペレータによるタッチ操作によって、任意のプリント単価が入力される。

決定ボタン４６は、プリント単価の変更値４４への入力を確定するためのボタンであって、オペレータによるタッチ操作によって、入力値が確定する。
終了ボタン４７は、プリント単価設定画面４０をクローズするためのボタンであって、オペレータによるタッチ操作によって、プリント単価設定画面４０が閉じられる。
［写真プリント装置の一括管理システム１の特徴］
（１）
本実施形態の写真プリント装置の一括管理システム１が実行する運用プログラム１３は、店頭受付機４において、図６に示すようなプリント単価設定画面４０を表示してプリント単価を受け付けるステップＳ４と、ステップＳ４において入力を受け付けた場合には、この入力値を優先的に扱い、この入力値に基づいてプリント単価を設定するステップＳ７と、を備えている。

これにより、店頭受付機４・６・７および写真処理装置５におけるプリント単価の設定をサーバ装置２によって一括管理するシステム１であっても、店頭受付機４・６・７および写真処理装置５において要望するプリント単価に容易に変更することが可能となる。
（２）
本実施形態の写真プリント装置の一括管理システム１が実行する運用プログラム１３は、店頭受付機４においてプリント単価が入力された場合には、サーバ装置２が、この入力値を優先的にプリント単価として設定する。

これにより、店頭受付機４側が要望するプリント単価の内容をサーバ装置２において把握することができる。さらに、ステップＳ６において店頭受付機４が要望するプリント単価を取得した際に、そのプリント単価に対して決裁するステップを挿入することが可能となる。
（３）
本実施形態の写真プリント装置の一括管理システム１が実行する運用プログラム１３は、サーバ装置２が、１時間毎に店頭受付機４におけるプリント単価の入力有無に対して問い合わせを行っている。

これにより、サーバ装置２におけるプリント単価の入力を容易に検知することが可能となる。さらに、１時間毎という時間の設定によって短い間隔で店頭受付機４における入力の有無を監視することができるので、店頭受付機４に対して迅速な対応が可能となる。
［第２の実施形態］
本発明の他の実施形態に写真プリント装置の一括管理システム５１について、図１〜図４および図７〜図９を用いて説明すれば以下の通りである。なお、上記第１の実施形態において説明した内容と同じ構成の部分は説明を省略し、ここでは、店頭受付機４におけるプリント単価の設定変更の流れ、プリント単価設定画面６０、認証画面７０の構成等について説明を行う。

＜店頭受付機４におけるプリント単価の運用＞
本実施形態の写真プリント装置の一括管理システム５１において、店頭受付機４におけるプリント単価設定変更の流れについて、図７に示すフローチャートと、上述したモニタ２３に表示される、図６および図８に示すような各画面と、を用いて説明すれば以下の通りである。

ステップＳ２１（第１のステップ）では、サーバ装置２において、クライアント端末として管理する写真プリント装置（店頭受付機４・６・７および写真処理装置５）に設定するプリント単価の受け付けを行う。具体的には、プリントサイズに対してそれぞれのプリント単価を入力することができる設定画面（図示せず）で入力を行う。なお、以後の説明は、店頭受付機４に対するものであって、他の機器５・６・７に対する設定変更の流れも同様である。

ステップＳ２２（第２のステップ）では、サーバ装置２が、ステップＳ２１において入力したプリント単価に基づいて店頭受付機４のプリント単価を設定する。このステップＳ２２によって、店頭受付機４のプリント単価が設定される。なお、このステップにおいて、サーバ装置２は、他のプリント装置に対してもプリント単価を設定するプログラムを一括配信、すなわち、一括してプリント単価の設定を行っている。

ステップＳ２３では、店頭受付機４におけるプリント単価に対して変更の要望がある場合には、図８に示すような、サーバ装置２に対してパスワードの認証を受けるため、認証画面７０を表示する。認証画面７０は、例えば、図示しないメニューボタン等を選択することによって表示される。
ステップＳ２４では、例えば、店頭受付機４を管理する店主が、ステップＳ２２において設定されている店頭受付機４におけるプリント単価を変更したい場合、認証画面７０でパスワードの入力を行う。店頭受付機４は、認証画面７０に入力されることでパスワードを受け付ける。

ステップＳ２５（第５のステップ）では、サーバ装置２が、ステップ２４において入力されたパスワードのマッチング処理を行い、店頭受付機４でプリント単価の変更を要望する者に対して認証処理を行う。
ステップＳ２６では、ステップＳ２５において認証を受けたときのみ、図８に示すような、プリント単価を入力するためのプリント単価設定画面６０が表示される。

ステップＳ２７では、例えば、店頭受付機４を管理する店主が、プリント単価設定画面６０でプリント単価とプリント単価の変更設定期間の入力を行う。店頭受付機４は、プリント単価設定画面６０に入力されることでプリント単価を受け付ける。
ステップＳ２８（第４のステップ）では、店頭受付機４が、ステップＳ２７において店頭受付機４より受け付けたプリント単価に基づいて店頭受付機４のプリント単価を設定する。このステップＳ２８によって、店頭受付機４のプリント単価が、要望するプリント単価に再設定される。

ステップＳ２９では、ステップＳ２２によって設定された店頭受付機４のプリント単価をサーバ装置２側から変更する場合の処理であって、サーバ装置２においてプリント単価の受け付けを行う。具体的には、ステップＳ２１と同様に、プリントサイズに対してそれぞれのプリント単価を入力することができる設定画面（図示せず）で入力を行う。
ステップＳ３０では、サーバ装置２が、店頭受付機４に対してプリント単価の変更の有無と、プリント単価の変更設定期間について問い合わせを行う。ここで、店頭受付機４においてプリント単価の変更が確認されなかった場合、あるいは、プリント単価の変更が確認されても変更設定期間が処理時の日時とマッチングしない場合は、ステップＳ３１に遷移する。そして、店頭受付機４においてプリント単価の変更が確認され、かつ、変更設定期間が処理時の日時にマッチングする場合は、ここでは何も処理しない。

ステップＳ３１では、サーバ装置２が、ステップＳ２９において受け付けたプリント単価に基づいて店頭受付機４のプリント単価を設定する。このステップＳ３１によって、店頭受付機４のプリント単価が設定される。
以上のような流れを繰り返すことによって、クライアント端末を一括管理するサーバ装置２で設定されたプリント単価ではなく、そのクライアント端末である店頭受付機４において入力されたプリント単価が優先的に設定されることが可能となる。

＜プリント単価設定画面６０＞
本実施形態に含まれる店頭受付機４において、プリント単価の設定を行う際にモニタ２３に実際に表示されるプリント単価設定画面６０（図８参照）について説明すれば、以下の通りである。ここでは、プリント単価設定画面４０（図６参照）と同様である、プリントサイズ６１、プリント単価の設定値６２、プリント単価の現状値６３、プリント単価の変更値６４、情報入力ボタン６６、決定ボタン６７，終了ボタン６８については説明を省略し、異なる構成である変更設定期間６５についてのみ説明する。

変更設定期間６５は、プリント単価の変更を行う期間を入力するためのテキストボックスである。オペレータは、情報入力ボタン６６をタッチ操作して、変更設定期間６５を入力する。
＜認証画面７０＞
本実施形態に含まれる店頭受付機４において、認証を行う際にモニタ２３に実際に表示される認証画面７０（図９参照）について説明すれば、以下の通りである。

認証画面７０は、図９に示すように、テキストボックスであるパスワード７１と、タッチ操作することが可能なボタンである情報入力ボタン７２と、決定ボタン７３と、終了ボタン７４と、が表示されている。
パスワード７１は、店頭受付機４においてパスワードを入力するためのテキストボックスである。オペレータは、情報入力ボタン７２をタッチ操作して、パスワードを入力する。

情報入力ボタン７２は、パスワードを入力するためのボタンであって、オペレータによるタッチ操作によって、任意のパスワードが入力される。
決定ボタン７３は、パスワード７１への入力を確定するためのボタンであって、オペレータによるタッチ操作によって、入力値が確定する。
終了ボタン７４は、認証画面７０をクローズするためのボタンであって、オペレータによるタッチ操作によって、認証画面７０が閉じられる。

［写真プリント装置の一括管理システム５１の特徴］
（１）
第２の実施形態の写真プリント装置の一括管理システム５１が実行する運用プログラム５３は、店頭受付機４において、図６に示すようなプリント単価設定画面６０を表示してプリント単価を受け付けるステップＳ２７と、ステップＳ２７において入力を受け付けた場合には、この入力値を優先的に扱い、この入力値に基づいてプリント単価を設定するステップＳ２８と、を備えている。

これにより、第１の実施形態と同様に、店頭受付機４において独自のプリント単価を設定することが可能となる。
この結果、クライアント端末として機能する店頭受付機４・６・７および写真処理装置５におけるプリント単価の設定をサーバ装置２によって一括管理するシステム５１であっても、クライアント端末側（店頭受付機４・６・７および写真処理装置５）において要望するプリント単価に容易に変更することが可能となる。

（２）
第２の実施形態の写真プリント装置の一括管理システム５１が実行する運用プログラム５３は、店頭受付機４においてプリント単価が入力された場合には、店頭受付機４がステップＳ２８において、この入力値をプリント単価として優先的に設定する。
これにより、要望するプリント単価に即座に変更することが可能となる。

（３）
第２の実施形態の写真プリント装置の一括管理システム５１が実行する運用プログラム５３は、店頭受付機４においてプリント単価の入力を行うことを許可するために、認証を行うためのステップＳ２５をさらに備えている。
これにより、クライアント端末で入力されたプリント単価を優先して設定するプログラムモードを起動することが可能となるとともに、無秩序にプリント単価の設定が変更されることを制限することができる。

（４）
第２の実施形態の写真プリント装置の一括管理システム５１が実行する運用プログラム５３は、店頭受付機４が、ステップＳ２７においてプリント単価の変更設定期間を受け付けている。
これにより、クライアント端末で入力されたプリント単価を優先して設定するプログラムモードをわざわざ解除しなくても、変更設定期間を過ぎれば自動的にサーバ装置によってプリント単価が一括管理されるプログラムモード戻ることが可能である。

［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
（Ａ）
上記第１および第２の実施形態における写真プリント装置の一括管理システム１・５１では、店頭受付機４・６・７あるいは写真処理装置５に対して、サーバ装置２が、運用プログラム１３・５３の一部のプログラム（例えば、バックアップデータ等も含む）を送信する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、店頭受付機あるいは写真処理装置に対して、サーバ装置が、運用プログラムの全部のプログラムを送信してもよい。この場合も、サーバ装置および店頭受付機あるいは写真処理装置が、一括管理システムとしてそれぞれに要求される部分のプログラムを実行することによって、上記第１および第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
（Ｂ）
上記第１および第２の実施形態における写真プリント装置の一括管理システム１・５１では、店頭受付機４・６・７あるいは写真処理装置５におけるプリント単価の変更入力を確認するために、サーバ装置２が、ステップＳ５あるいはステップＳ３０において、店頭受付機４・６・７あるいは写真処理装置５に対して問い合わせを行う例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、店頭受付機４・６・７あるいは写真処理装置５が、ステップＳ４あるいはステップＳ２７においてプリント単価を受け付けた場合には、そのプリント単価をサーバ装置２へ送信してもよい。
（Ｃ）
上記第２の実施形態における写真プリント装置の一括管理システム５１では、パスワードの認証処理をサーバ装置２において行う例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。

ステップＳ２５における認証処理は、店頭受付機４において実行してもよい。このときは、認証処理に係るプログラムを店頭受付機４に送信するとともに、パスワードに対するマッチングテーブルも店頭受付機に送信しておく必要がある。この場合も、上記第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
（Ｄ）
上記第１および第２の実施形態における写真プリント装置の一括管理システム１・５１では、インターネットを利用したネットワーク２の例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、専用回線によってサーバ装置と店頭受付機および写真処理装置とを接続してもよい。また、例えば、複数の店舗端末機や写真処理装置を配置している店舗においては、店舗内のＬＡＮ（Local Area Network）によってサーバ装置と店舗端末機や写真処理装置とを接続してもよい。
（Ｅ）
上記第１および第２の実施形態における写真プリント装置の一括管理システム１・５１では、店頭受付機４に内蔵されたＣＰＵ１５が、サーバ装置２から送信された運用プログラム１３・５３を実行する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、写真処理装置５に含まれるコンピュータユニット３７に内蔵されたＣＰＵ（図示せず）に実行させてもよい。
（Ｆ）
上記第２の実施形態における写真プリント装置の一括管理システム５１では、プリント単価設定画面６０において変更設定期間６５を入力する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。

プリント単価設定画面６０においては、プリント単価の変更設定期間６５の入力は必須としなくてもよい。ただし、変更設定期間６５を入力した場合には、クライアント端末で入力されたプリント単価を優先して設定するプログラムモードをわざわざ解除しなくても、変更設定期間を過ぎれば自動的にサーバ装置によってプリント単価が一括管理されるプログラムモードに戻ることが可能であることから、オペレータの操作性を鑑みると入力する方が望ましい。

（Ｇ）
上記第１の実施形態における写真プリント装置の一括管理システム１では、サーバ装置２が、店頭受付機４に問い合わせを行う間隔が１時間である例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、サーバ装置が問い合わせる間隔は、２時間毎や１日毎であってもよい。また、時間に限定されることなく、例えば、店頭受付機４を立ち上げたときなど、各種イベントの実行時であってもよい。この場合も、店頭受付機４におけるプリント単価の入力を確認するという上記の第１の実施形態に係る写真プリント装置の一括管理システム１と同様の効果を得ることができる。なお、問い合わせの間隔は、短くするほど店頭受付機４の要望をリアルタイムで反映することができる反面、サーバ装置２との間で通信の負荷が問題となるので、プリント単価の変更頻度によって最適な設定をすることが望ましい。

本発明によれば、クライアント端末における各種設定をサーバ装置によって一括管理する運用方法であっても、クライアント端末において要望する各種設定に容易に変更することが可能になるため、例えば、画像に対する補正条件等を一括管理する方法としても広く適用可能である。

第１および第２の実施形態に係る写真プリント装置の一括管理システムのシステム構成図。 図１のサーバ装置および店頭受付機における内部構成図。 図１の店頭受付機の全体斜視図。 図１の写真処理装置の全体斜視図。 第１の実施形態において、プリント単価を変更する際のサーバ装置および店頭受付機の処理を示したフローチャート。 第１の実施形態において、図１の店頭受付機のモニタに表示されるプリント単価設定画面。 第２の実施形態において、プリント単価を変更する際のサーバ装置および店頭受付機の処理を示したフローチャート。 第２の実施形態において、図１の店頭受付機のモニタに表示されるプリント単価設定画面。 第２の実施形態において、図１の店頭受付機のモニタに表示される認証画面。

符号の説明

１ 写真プリント装置の一括管理システム
２ サーバ装置
３ ネットワーク
４ 店頭受付機（クライアント端末）
５ 写真処理装置（クライアント端末）
６ 店頭受付機（クライアント端末）
７ 店頭受付機（クライアント端末）
１０ ＣＰＵ（コンピュータ）
１１ メモリ
１２ 外部記憶装置
１３ 運用プログラム
１５ ＣＰＵ（コンピュータ）
１６ メモリ
２１ 端末機
２２ プリンタ
２３ モニタ
２４ メディアドライブ
３１ 操作ステーション
３２ プリントステーション
３３ ケーブル
３４ モニタ
３５ キーボード
３６ マウス
３７ コンピュータユニット
３８ フィルムスキャナ
４０ プリント単価設定画面
４１ プリントサイズ
４２ プリント単価の設定値
４３ プリント単価の現状値
４４ プリント単価の変更値
４５ 情報入力ボタン
４６ 決定ボタン
４７ 終了ボタン
５１ 写真プリント装置の一括管理システム
５３ 運用プログラム
６０ プリント単価設定画面
６１ プリントサイズ
６２ プリント単価の設定値
６３ プリント単価の現状値
６４ プリント単価の変更値
６５ 変更設定期間
６６ 情報入力ボタン
６７ 決定ボタン
６８ 終了ボタン
７０ 認証画面
７１ パスワード
７２ 情報入力ボタン
７３ 決定ボタン
７４ 終了ボタン
Ｓ ステップ

Claims (3)

1. ネットワークを介してサーバ装置に接続された複数のクライアント端末がプリント出力時の料金を算出する際に必要なプリント単価を一括管理する方法をコンピュータに実行させる運用プログラムであって、
   前記サーバ装置が、第１のプリント単価の入力を受け付ける第１のステップと、
   前記サーバ装置が、前記第１のステップにおいて受け付けた入力値に基づいて、前記第１のプリント単価を前記複数のクライアント端末に共通するプリント単価として設定する第２のステップと、
   前記複数のクライアント端末のうちいずれかのクライアント端末が、第２のプリント単価の入力を受け付ける第３のステップと、
   前記サーバ装置は、所定時間毎に前記複数のクライアント端末に対し問い合わせを行い、前記第２のプリント単価の入力が受け付けられたかどうかを判断する第４のステップと、
   前記第４のステップにおいて前記第２のプリント単価の入力が受け付けられたと判断した場合に、前記サーバ装置は、前記第２のプリント単価の入力を受け付けたクライアント端末のみにおけるプリント単価として前記第２のプリント単価を設定する第５のステップと、
   を備える、
   複数のクライアント端末を一括管理する方法をコンピュータに実行させる運用プログラム。
2. ネットワークを介してサーバ装置に接続された複数のクライアント端末がプリント出力時の料金を算出する際に必要なプリント単価を一括管理する方法をコンピュータに実行させる運用プログラムであって、
   前記サーバ装置が、第１のプリント単価の入力を受け付ける第１のステップと、
   前記サーバ装置が、前記第１のステップにおいて受け付けた入力値に基づいて、前記第１のプリント単価を前記複数のクライアント端末に共通するプリント単価として設定する第２のステップと、
   前記複数のクライアント端末のうちいずれかのクライアント端末が、第２のプリント単価の入力を受け付ける第３のステップと、
   前記第３のステップにおいて前記第２のプリント単価の入力を受け付けたクライアント端末は、前記第２のプリント単価を自身のプリント単価として設定する第４のステップと、
   を備え、
   前記第２のプリント単価の入力を受け付けたクライアント端末は、前記第２のプリント単価の変更設定期間を設定し、前記サーバ装置は、前記変更設定期間を超えたかどうかを判断し、前記変更設定期間を超えたと判断した場合は、前記第２のプリント単価の入力を受け付けたクライアント端末に対して前記第１のプリント単価を設定する、
   複数のクライアント端末を一括管理する方法をコンピュータに実行させる運用プログラム。
3. 前記クライアント端末において、認証を行うステップ
   をさらに備え、
   前記第４のステップは、前記認証が行われた後、前記クライアント端末によって行われる、
   請求項２に記載の運用プログラム。

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