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JP4807426B2 - 露光装置、画像形成装置、及び露光制御プログラム - Google Patents

露光装置、画像形成装置、及び露光制御プログラム Download PDF

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Description

本発明は、露光装置、画像形成装置、及び露光制御プログラムに関する。
特許文献1において、複数ビームを同時に走査して感光体上に静電潜像を形成する画像形成装置において、APC(Auto Power Control)用のアンプのフィードバックコンデンサをビームの数分だけ並列に持ち、各ビームを時系列に点灯してAPCを実行する場合、APCを実行しているビームに対応するコンデンサをAPCアンプに接続すると共にAPC終了の際にはコンデンサの接続を解除してAPCアンプの出力電圧を保持し、次回のAPC実行の際に再度同じコンデンサ接続することで同一ビームの前のAPCの際のAPCアンプ出力電圧が利用できるようにして、APCの収束時間を短縮しようとした技術について開示されている。
特開2002‐076504号公報
本発明の目的は、露光を行う複数の発光素子について、最も早期に制御値を決定する1又は複数の発光素子についても制御値に迅速に制御することである。
請求項1に記載の発明は、複数の発光素子と、前記発光素子の光量を検出する光量検出手段と、前記光量検出手段で検出した光量と予め定められた基準値との比較に基づいて前記各発光素子を発光させて露光を行う場合の前記各発光素子の電流値を順次決定する光量制御を行う制御手段と、前記発光素子ごとに複数設けられ前記制御手段の前記電流値を決定する電圧をそれぞれ保持する保持手段と、前記制御手段で前記電流値を順次決定する前記複数の発光素子のうち最も早期に前記電流値を決定する前記発光素子については、前記光量制御を行うに先立って当該発光素子に対応している前記保持手段と前記制御手段とを切断されていた状態から接続状態にする接続手段と、を備えている露光装置である。
請求項2に記載の発明は、請求項1に記載の露光装置において、前記複数の発光素子は、その中の一部と他の一部とがそれぞれ異なる感光体を露光するものであり、前記制御手段は、前記感光体ごとに前記感光体の露光に使用する前記発光素子について前記電流値を順次決定する制御を行ない、前記接続手段は、前記感光体ごと前記感光体の露光に使用する前記発光素子について最も早期に前記制御値を決定するものについて、前記光量制御を行うに先立って当該発光素子に対応している前記保持手段と前記制御手段とを切断されていた状態から接続状態にする。
請求項3に記載の発明は、請求項1に記載の露光装置において、前記制御手段は、感光体の露光に使用するのが前記複数の発光素子の一部であるときは、当該一部の前記発光素子のうち最も早期に前記電流値を決定するものについては、前記光量制御を行うに先立って当該発光素子に対応している前記保持手段と前記制御手段とを切断されていた状態から接続状態にする。
請求項4に記載の発明は、感光体と、前記感光体を露光して静電潜像を形成する複数の発光素子を有する露光装置と、前記静電潜像をトナーで現像する現像器と、を備え、前記露光装置は、複数の発光素子を有する露光部と、前記発光素子の光量を検出する光量検出手段と、前記光量検出手段で検出した光量と予め定められた基準値との比較に基づいて前記各発光素子を発光させて露光を行う場合の前記各発光素子の電流値を順次決定する光量制御を行う制御手段と、前記発光素子ごとに複数設けられ前記制御手段の前記電流値を決定する電圧をそれぞれ保持する保持手段と、前記制御手段で前記電流値を順次決定する前記複数の発光素子のうち最も早期に前記電流値を決定する前記発光素子については、前記光量制御を行うに先立って当該発光素子に対応している前記保持手段と前記制御手段とを切断されていた状態から接続状態にする接続手段と、を備えている画像形成装置である。
請求項5に記載の発明は、複数の発光素子と、前記発光素子の光量を検出する光量検出手段と、前記光量検出手段で検出した光量と予め定められた基準値との比較に基づいて前記各発光素子を発光させて露光を行う場合の前記各発光素子の電流値を順次決定する光量制御を行う制御手段と、前記発光素子ごとに複数設けられ前記制御手段の前記電流値を決定する電圧をそれぞれ保持する保持手段と、を備えている露光装置を制御して、前記制御手段で前記電流値を順次決定する前記複数の発光素子のうち最も早期に前記電流値を決定する前記発光素子については、前記光量制御を行うに先立って当該発光素子に対応している前記保持手段と前記制御手段とを切断されていた状態から接続状態にする接続手段をコンピュータに実行させる、コンピュータに読取可能なプログラムである。
請求項1に記載の発明は、最も早期に電流値を決定する発光素子についても、基準値が与える電流値に迅速に制御することができる。
請求項2に記載の発明は、複数の発光素子の一部と他の一部とで露光する感光体が異なり、感光体ごとに発光素子の電流値を順次決定する場合でも、最も早期に電流値を決定する発光素子について、基準値が与える電流値に迅速に制御することができる。
請求項3に記載の発明は、使用するのが複数の発光素子の一部である場合でも、最も早期に電流値を決定する発光素子について、基準値が与える電流値に迅速に制御することができる。
請求項4に記載の発明は、最も早期に電流値を決定する発光素子についても、基準値が与える電流値に迅速に制御することができる。
請求項5に記載の発明は、最も早期に電流値を決定する発光素子についても、基準値が与える電流値に迅速に制御することができる。
本発明の第1の実施の形態の画像形成装置の全体構成を示す説明図である。 本発明の第1の実施の形態の画像形成装置の光ビーム走査装置の光学系の構成を説明する平面図である。 本発明の第1の実施の形態の画像形成装置の光ビーム走査装置の光学系の構成を説明する縦断面図である。 本発明の第1の実施の形態の画像形成装置のレーザ発光アレイの平面図である。 本発明の第1の実施の形態の画像形成装置の制御系の電気的な接続のブロック図である。 本発明の第1の実施の形態の画像形成装置の駆動回路に設けられているレーザ発光アレイの各発光素子を制御する回路の回路図である。 本発明の第1の実施の形態の画像形成装置の制御部の回路図である。 本発明の第1の実施の形態の画像形成装置の動作を説明するタイミングチャートである。 本発明の第1の実施の形態の画像形成装置の動作を説明するタイミングチャートである。 本発明の第2の実施の形態の画像形成装置の光ビーム走査装置の光学系の構成を説明する平面図である。 本発明の第2の実施の形態の画像形成装置の光ビーム走査装置の光学系の構成を説明する縦断面図である。 本発明の第2の実施の形態の画像形成装置のレーザ発光アレイの平面図である。 本発明の第2の実施の形態の画像形成装置の制御部の回路図である。 本発明の第2の実施の形態の画像形成装置の動作を説明するタイミングチャートである。
以下、本発明の一実施の形態について説明する。
まず、本発明の第1の実施の形態について説明する。
図1は、本実施の形態の画像形成装置1010の全体構成を示す説明図である。
画像形成装置1010は、筐体1014によって被覆されており、筐体1014内は、カラー画像を用紙に形成するための画像形成部1018及び画像形成部1018での画像処理全般を制御する画像処理制御部1080を備えている。
画像形成部1018は、中間転写体1030(ローラ1032、1034、1036、1038のそれぞれに巻き掛けられて周回するベルト構造)、中間転写体1030の搬送方向(図1の矢印B方向)に沿って上流側から下流側に向かってタンデム状に配設されるY(イエロー)色の画像、並びにM(マゼンタ)色の画像を形成するためのYM画像形成ユニット2022、C(シアン)色の画像、並びにK(黒)色の画像を形成するためのCK画像形成ユニット2426、用紙1050を用紙収納部1054より送り出し、搬送するための用紙搬送路と搬送ローラ、転写された用紙を定着処理するための定着装置1046、を備えている。CK画像形成ユニット2426の搬送方向(図1の矢印B方向)の下流側には、位置検出手段としての検知部1027が設けられている。
YM画像形成ユニット2022は、Y色及びM色共通の露光装置である光ビーム走査装置2022Aを備えている。光ビーム走査装置2022Aは、画像データに基づいて変調したY色レーザ光及びM色レーザ光を照射する。
Y色に関しては、感光体ドラム1020C、感光体ドラム1020Cを所定の電位に帯電させるための帯電装置1020D、光ビーム走査装置2022Aにより出力されるY色レーザ光によって形成された潜像を現像する現像器1020B、現像器1020BにY色のトナーを供給するトナー供給部1020G、感光体ドラム1020C上の黄色のトナー画像を中間転写体1030に転写する転写器1020F、及び感光体ドラム1020Cの外周面からトナーを除去するクリーニング装置1020Eを備えている。
また、M色に関しては、感光体ドラム1022C、帯電装置1022D、現像器1022B、トナー供給部1022G、転写器1022F、及びクリーニング装置1022Eを含んで構成されている。
CK画像形成ユニット2426は、C色及びK色共通の露光装置となる光ビーム走査装置2426Aを備えている。光ビーム走査装置2426Aは、画像データに基づいて変調したC色レーザ光及びK色レーザ光を照射する。
C色に関しては、感光体ドラム1024C、感光体ドラム1024Cを所定の電位に帯電させるための帯電装置1024D、光ビーム走査装置2426Aにより出力されるC色レーザ光によって形成された潜像を現像する現像器1024B、現像器1024BにC色のトナーを供給するトナー供給部1024G、感光体ドラム1024C上のC色のトナー画像を中間転写体30に転写する転写器1024F、及び感光体ドラム1024Cの外周面からトナーを除去するクリーニング装置1024Eを備えている。
また、K色に関しては、感光体ドラム1026C、帯電装置1026D、現像器1026B、トナー供給部1026G、転写器1026F、及びクリーニング装置1026Eを含んで構成されている。
各光ビーム走査装置2022A、光ビーム走査装置2426Aから各感光体ドラム1020C、感光体ドラム1022C、感光体ドラム1024C、及び感光体ドラム1026Cへの光ビームの走査露光は、中間転写体1030の搬送速度や感光体ドラム1020C、感光体ドラム1022C、感光体ドラム1024C、及び感光体ドラム1024C間の距離等に応じて決定される予め定められた時間だけ間隔を置いて行われる。
図1に示される如く、中間転写体1030の下方には用紙1050を収容した用紙収容部1054が設けられており、用紙収容部1054の最上層の用紙1050は送り出しロール1052により用紙搬送路へ送り出される。送り出された用紙1050は、搬送ロール1055、搬送ロール1056、及び搬送ロール1058により用紙搬送路を搬送され、中間転写体1030の近傍に至る。
用紙搬送路上には、中間転写体1030を挟んで搬送ロール1036と対向する転写ロール1060が設けられており、搬送ロール1036(実際には、中間転写体1030)と転写ロール1060との対峙部を用紙1050が搬送されるときに、中間転写体1030上に各色のトナー像が重ねられて形成されたカラー画像が用紙1050に転写される。
カラー画像が転写された用紙1050は、搬送ロール1062により定着装置1046へ搬送され、定着装置1046により定着処理(加熱処理及び加圧処理)が施された後、用紙トレイ1064へ排出される。
図2、図3は、光ビーム走査装置2022Aの光学系の構成を説明する図である。
光ビーム走査装置2022A(光ビーム走査装置2426Aも同様の構成である)は、複数の光ビームを同時に、単一の回転多面鏡ユニット1150に入射させ、fθレンズ1152を透過した後の光ビームを、図3に示す、Y色用の感光体ドラム1020C及びM色用の感光体ドラム1022C(或いは、C色用の感光体ドラム1024C及びK色用の感光体ドラム1026C)へ案内する光学系を備えている。
なお、回転多面鏡ユニット1150とは、周面に平面性を有した鏡面を備えたポリゴンミラーと、このポリゴンミラーの回転軸と連結され高速回転させるモータとで構成されたアッセンブリである。
図2の光ビーム走査装置2022Aはイエロー(Y)色及びマゼンタ(M)色の画像データに対応するものである。また、光ビーム走査装置2426Aはシアン(C)色及びブラック(K)色の画像データに対応するものである。
図2に示すように、回路基板1160に取り付けられた光源(レーザ発光アレイ)1140YM(1140CK)からは、複数(32個)の発光素子(詳細は後述)からそれぞれ光ビームが照射され、コリメータレンズ1162を透過してハーフミラー1164で反射光と透過光とに分解される。
反射光はフォトディテクタ1168に入力され、プロセスコントロール処理における予め定められた光量に調整されるようになっている。
また、ハーフミラー1164を透過する透過光は、シリンドリカルレンズ1170を介して、回転多面鏡ユニット1150へ入射され、その反射光(走査光)がfθレンズ1152を透過する。
ここで、このfθレンズ1152を透過した光ビームの一部は、シリンドリカルミラー1172、反射ミラー1174を介してM用シリンドリカルミラー(K用シリンドリカルミラー)1176に入射し、感光体ドラム1022C(1026C)へと案内される。
また、fθレンズ1152を透過した光ビームの他の一部は、シリンドリカルミラー1172、反射ミラー1178を介してY用シリンドリカルミラー(C用シリンドリカルミラー)1180に入射し、感光体ドラム1020C(1024C)へと案内される。
このとき、何れかの色の光ビームが反射ミラー1077を介してSOS(Start of
Scan)センサ1078に入射する構成となっている。
図4は、レーザ発光アレイの平面図である。
レーザ発光アレイ1140YM,1140CK(以下、総称して単に「レーザ発光アレイ1140」という)は、レーザ光源となる発光素子2が主走査方向に複数個、副走査方向にも複数個、アレイ状に配列されて構成されていて、感光体ドラム1020C,1022C,1024C,1026C(以下、各感光体ドラムを代表して「感光体ドラム1020C」という)の表面上に潜像を形成する面発光レーザダイオードである。この例で、レーザ発光アレイ1140には縦横8×4の合計32個の発光素子2が設けられていて、片側の16個の発光素子群3は感光体ドラム1022Cの露光に使用され、もう一方の片側の16個の発光素子群4は感光体ドラム1020Cの露光に使用される。
回路基板1160には、レーザ発光アレイ1140を駆動する駆動回路1301が設けられている。以下では、この駆動回路1301について説明する。
図5は、画像形成装置1010の露光を制御する制御系の電気的な接続のブロック図である。
この制御系は、各部を集中的に制御するCPU11に、CPU11が実行する制御プログラム12や固定データを記憶したROM13と、CPU11の作業エリアとなるRAM14と、駆動回路1301などと通信を行う通信インターフェイス(I/F)15とが接続されている。
制御プログラム12は、画像形成装置1010の製造当初からセットアップされていてもよいが、後発的に、制御プログラム12を記憶している記憶媒体から読み取って不揮発性メモリや磁気記憶装置などにセットアップし、あるいは、インターネットなどの通信手段から搬送波の形態でダウンロードして不揮発性メモリや磁気記憶装置などにセットアップするようにしてもよい。
図6は、駆動回路1301に設けられているレーザ発光アレイ1140の各発光素子2を制御する回路の回路図である。
発光素子2としては、発光素子LD0〜LD31の32個の発光素子2が設けられ、各発光素子LD0〜LD31には1対1に対応するようにドライバ21が接続されていて、各発光素子LD0〜LD31は各ドライバ21により駆動される。各ドライバ21には、それぞれサンプルホールド回路22が接続されていて、各ドライバ21はサンプルホールド回路22のコンデンサに設定されている電圧値により決定される電流値でそれぞれ発光素子LD0〜LD31を画像データに基づいて点灯駆動する。
発光素子LD0〜LD31で感光体ドラム1020Cの露光を行うに際しては、各発光素子LD0〜LD31のばらつきを揃えて均等な光量で発光させるため、光量制御(APC:Auto Power Control)という制御を行う。以下では、この光量制御について説明する。
光量制御を行う制御手段となる回路の回路構成は次のとおりである。光量制御は、CPU11の制御信号に基づいて、制御部31の制御により行う。制御部31に送信されるOFCAN信号などの各制御信号はCPU11から送信される。各発光素子LD0〜LD31の光量は受光素子32により検出され、その検出信号である受光電流は電圧変換回路33で電圧信号に変換され、この電圧信号は比較器34で基準値Vrefと比較され、その差分の電圧値がオペアンプ35の反転(−)入力端子に入力される。基準値Vrefは、各発光素子LD0〜LD31の目標発光量を与える電圧値である。
オペアンプ35は、非反転(+)入力端子に予め定められた電圧値が入力され、この電圧値と比較器34の出力する電圧値との差分電圧値を出力する。オペアンプ35の出力端子と反転(−)入力端子との間のフィードバックループにはコンデンサ(フィードバックコンデンサ)36とスイッチ37とがそれぞれ各発光素子LD0〜LD31に対応して32個並列に接続されている。フィードバックコンデンサ36はオペアンプ35の制御電圧をそれぞれ保持する保持手段となる。スイッチ37を閉じることにより、そのスイッチ37と接続されているフィードバックコンデンサ36がフィードバックループ上でオペアンプ35と接続される。スイッチ37は接続手段となるものである。
オペアンプ35の出力端子は、各ドライバ21とそれぞれスイッチ41を介して接続されている。また、オペアンプ35の出力端子は、それぞれ各スイッチ41を介して各サンプルホールド回路22と接続されている。サンプルホールド回路42のコンデンサはオペアンプ35の出力電圧をサンプルホールドする。
次に、このような回路構成で実行する光量制御の動作について説明する。光量制御は、各発光素子2について順次に実行するが、この例では、発光素子LD0〜LD15は感光体ドラム1020Cの露光に関与し(A色)、発光素子LD16〜LD31は感光体ドラム1022Cの露光に関与している(B色)。そのため、A色の画像形成に際しては発光素子LD0〜LD15について順次光量制御を行い、B色の画像形成に際しては発光素子LD16〜LD31について順次光量制御を行なう。
A色の発光素子LD0〜LD15とB色の発光素子LD16〜LD31とは、SOSセンサ1078が出力するSOS信号ごとに交互に光量制御を行う。すなわち、CPU11から送信されるCOLSEL信号が0のときにはA色の発光素子LD0〜LD15について光量制御を実行し、COLSEL信号が1のときにはB色の発光素子LD16〜LD31について光量制御を実行する。そして、A色、B色ともCPU11から送信されるAPCST信号が0となるときに、光量制御を開始する。APCST信号が0のときにCKAPC信号が入力されると、APC信号に従って各発光素子2が時系列に点灯する。すなわち、制御部31は、ある発光素子2について光量制御を行うときは、APC信号をその発光素子2のドライバ21に送信して当該ドライバ21を駆動し、その発光素子2を発光させる。また、APC信号によりその発光素子2に対応しているスイッチ37,41を閉じる。ドライバ21の駆動により発光素子2が発光すると、その光を受光素子32が受光し、その受光電流を電圧変換回路33で電圧信号に変換し、この電圧信号を比較器34で基準値Vrefと比較する。そして、オペアンプ35は、比較器34の出力する電圧と予め定められた電圧との差分電圧を出力する。そして、発光素子2の光量が安定したときの差分電圧がサンプルホールド回路42にサンプルホールドされる。
以上が光量制御の概要であるが、光量制御は、発光素子LD0〜LD15について、この順に順次実行され、発光素子LD16〜LD31についても、この順に順次実行される。この場合に、光量制御を順次実行する発光素子LD0〜LD15において早期に光量制御を実行する発光素子2、特に先頭の発光素子LD0と、同様に光量制御を順次実行する発光素子LD16〜LD31において早期に光量制御を実行する発光素子2、特に先頭の発光素子LD16については、前回の光量制御から最も時間が経過している発光素子2であるため、フィードバックコンデンサ36の電圧値が不定となっているときに突然オペアンプ35のフィードバックループに接続されることになる。そのため、フィードバックコンデンサ36の電圧値が振動し、発光素子2を点灯させると当該発光素子2の光量が不安定となり、光量が収束するまでに長時間を要する。そして、その発光素子2の光量を決めることになるサンプルホールド回路42のコンデンサの電圧値が正しく狙いの値に設定されず、画像形成装置1010で画像形成する際の画質が劣化する可能性がある。
特に、画像形成装置1010においては、レーザ発光アレイ1140の片側の16個の発光素子群3(発光素子LD0〜LD15)は感光体ドラム1022Cの露光に使用され、もう一方の片側の16個の発光素子群4(発光素子LD16〜LD31)は感光体ドラム1026Cの露光に使用される。このように、前半の発光素子2と後半の発光素子2とで露光する感光体ドラムが異なる場合、一方の感光体ドラムは新品に交換されたばかりである場合など、一方の感光体ドラムと他方の感光体ドラムとで特性が異なる場合がある。このような場合には、両感光体ドラムで露光光量に大きな差が生じる。そのため、発光素子LD0〜LD15と発光素子LD16〜LD31とで(A色とB色とで)光量が大きく異なることになり、この両者で光量が大きく異なる場合にも単一のオペアンプ35で光量制御を行おうとすると、A色とB色とで光量が変わる際にフィードバックコンデンサ36の端子間電圧が突然大きく変わることになり、光量制御を順次実行する発光素子LD16〜LD31において早期に光量制御を実行する発光素子2、特に先頭の発光素子LD16については、フィードバックコンデンサ36の電圧値が振動し、発光素子2を点灯させると当該発光素子2の光量が不安定となり、光量が収束するまでに長時間を要して、画質が劣化することになる。
そこで、制御部31では、このような不具合を解消するための制御を行っている。以下ではかかる制御の内容について説明する。
図7は、制御部31の回路図である。
まず、APC信号の生成について説明する。この回路は、A色カウンタ101とB色カウンタ102とを備え、A色カウンタ101はAPC信号カウンタ111とAPC信号カウンタ112からなり、B色カウンタ102はAPC信号カウンタ121とAPC信号カウンタ122からなる。これらのカウンタは、APCST信号でカウントを開始し、CKAPC信号の立ち上がりのたびに1ずつカウントアップされる。順序レジスタ131は、発光素子LD0〜LD31のそれぞれについて光量制御を行う順序を示すAPCDATAを保持する。
A色の光量制御を行うとき、すなわちCOLSEL信号が0のとき、セレクタ132による信号選択によって、OFCAN信号(オペアンプ35のオフセットをキャンセルするタイミング信号と共用)が1となるタイミングで順序レジスタ131に保持されているAPCDATAと、APC信号カウンタ111の保持している値とが比較器133により比較され、比較結果が一致した発光素子2のAPC信号が1となる。この信号はOR回路136を介して送信される。以後、CKAPC信号が入力される毎に順序レジスタ131に保持されているAPCDATAと、APC信号カウンタ111の保持している値とが比較器133により比較され、比較結果が一致した発光素子2のAPC信号が1となる。
また、ビーム数レジスタ134は、A色のビーム数と、B色のビーム数をそれぞれ保持する。このビーム数レジスタ134の保持するA色ビーム数(前述のとおり16本)は加算器135によりAPC信号カウンタ121とAPC信号カウンタ122の保持する値にそれぞれ加算され、セレクタ132で信号選択されると、比較器133に送信される。
B色の光量制御を行うとき、すなわちCOLSEL信号が1のとき、セレクタ132による信号選択によって、OFCAN信号(オペアンプ35のオフセットをキャンセルするタイミング信号と共用)が1となるタイミングで順序レジスタ131に保持されているAPCDATAと、APC信号カウンタ121の保持している値とが比較器133により比較され、APC信号が生成される。このとき、APC信号カウンタ121が保持している値には加算器135によりビーム数レジスタ134が保持しているA色のビーム数が加算される。以後、CKAPC信号が入力される毎に順序レジスタ131に保持されているAPCDATAと、APC信号カウンタ121の保持している値とが比較器133により比較され、比較結果が一致した発光素子2のAPC信号が1となる。
次に、APC信号の生成について説明する。CKAPC信号の立ち上がりのたびに、各発光素子2の順序レジスタ131に保持されているAPCDATAと、APC信号カウンタ112又は122の保持している値とが比較器133により比較され、比較結果が一致した発光素子2のAPC信号が1となる。
図8は、A色の光量制御の際のタイミングチャートであり、図9は、B色の光量制御の際のタイミングチャートである。
いずれの発光素子2においても、前述のとおり、APC信号をその発光素子2のドライバ21に送信して当該ドライバ21を駆動し、その発光素子2を発光させる。また、APC信号によりその発光素子2に対応しているスイッチ37,41を閉じる。A色の発光素子LD1〜LD15の光量制御、B色の発光素子LD16〜LD32の光量制御については、APC信号が1となるタイミングと、APC信号が1となるタイミングは一致している。
これに対し、A色の光量制御において最初に光量制御を行う発光素子LD0、B色の光量制御において最初に光量制御を行う発光素子LD16については、OFCAN信号が1となるタイミングで順序レジスタ131に保持されているAPCDATAと、APC信号カウンタ111,121の保持している値とが比較器133により比較され、比較結果が一致した発光素子2のAPC信号が1となるので、APC信号が1となるタイミングより、APC信号が1となるタイミングの方が早くなり、APC信号が1となる期間が他の発光素子の光量制御の場合より長くなっている。
よって、すべての発光素子LD0〜LD31において先頭に位置していてA色の光量制御において最初に光量制御を行う発光素子LD0のみならず、B色の光量制御において最初に光量制御を行う発光素子LD16についても、その発光素子LD0,LD16を発光させるタイミングより幾分早くフィードバックコンデンサ36をオペアンプ35のフィードパックループ上に接続することになる。
次に、本発明の第2の実施の形態について説明する。
第2の実施の形態の画像形成装置は、前述の画像形成装置1010とは異なり、光ビーム走査装置がY,M,C,K各色で1台ずつ設けられている。その他の全体の構成は図1と同様であるため、以下では共通の符号を用い、その詳細な全体構成の説明は省略する。
図10、図11は、Y色の光ビーム走査装置201を説明する図である。
Y,M,C,K各色の光ビーム走査装置の構成は共通であるため、ここでは、代表してY色の光ビーム走査装置201について図示している。符号202はY色の感光体ドラムである。
図12は、レーザ発光アレイ1140の平面図である。
このレーザ発光アレイ1140は全32個の発光素子2が単一の感光体ドラムの露光にのみ用いられる。
ここで、32個の発光素子が常にすべて画像形成に使用されるときは限らない。例えば、単色の黒トナーのみを使用して高速に画像形成するときは32個の発光素子を全て使用し、フルカラー画像を形成するときは32個の発光素子のうちの一部を使用する場合など、32個の発光素子のうちの一部は画像形成に使用せずに休止させる場合がある。
この例では、レーザ発光アレイ1140の縦方向中央部の4行4列の16個の発光素子2からなる発光素子群212のみが露光に使用され、他の発光素子2は使用されない。
光ビーム走査装置201の光量制御等を行う回路は図6の回路と同様であり、詳細な説明は省略する。
図13は、光ビーム走査装置201の制御部31の回路図である。
カウンタ221はAPC信号カウンタ222とAPC信号カウンタ223からなり、これらのカウンタは、APCST信号でカウントを開始し、CKAPC信号の立ち上がりのたびに1ずつカウントアップされる。順序レジスタ224は、発光素子LD0〜LD31のそれぞれについて光量制御を行う順序を示すAPCDATAを保持する。
OFCAN信号(オペアンプ35のオフセットをキャンセルするタイミング信号と共用)が1となるタイミングで順序レジスタ224に保持されているAPCDATAと、APC信号カウンタ222の保持している値とが比較器225により比較され、比較結果が一致した発光素子2のAPC信号が1となる。この信号はOR回路226を介して送信される。以後、CKAPC信号が入力される毎に順序レジスタ224に保持されているAPCDATAと、APC信号カウンタ222の保持している値とが比較器225により比較され、比較結果が一致した発光素子2のAPC信号が1となる。
また、CKAPC信号の立ち上がりのたびに、各発光素子2の順序レジスタ224に保持されているAPCDATAと、APC信号カウンタ223の保持している値とが比較器225により比較され、比較結果が一致した発光素子2のAPC信号が1となる。
このような回路構成において、全ての発光素子2を駆動するときは全ての発光素子2(発光素子LD0〜LD31)にそれぞれ対応する順序レジスタ224に0〜31の数値を保持させればよい。この場合は、発光素子LD0についてのみ、APC信号が1となるタイミングよりAPC信号が1となるタイミングの方が早くなり、APC信号が1となる期間が他の発光素子2の光量制御の場合より長くなっている。
さらに、順序レジスタ224の8番〜23番のレジスタに順次0〜15の値を保持させる。これにより、発光素子LD8〜LD23についてこの順番に光量制御が行われる。そして、この場合は、光量制御を行う中で先頭の発光素子LD8についてのみ、APC信号が1となるタイミングよりAPC信号が1となるタイミングの方が早くなり、APC信号が1となる期間が他の発光素子2の光量制御の場合より長くなる。図14は、この場合のタイミングチャートである。
2 発光素子
12 プログラム
35 オペアンプ
36 フィードバックコンデンサ
1010 画像形成装置

Claims (5)

  1. 複数の発光素子と、
    前記発光素子の光量を検出する光量検出手段と、
    前記光量検出手段で検出した光量と予め定められた基準値との比較に基づいて前記各発光素子を発光させて露光を行う場合の前記各発光素子の電流値を順次決定する光量制御を行う制御手段と、
    前記発光素子ごとに複数設けられ前記制御手段の前記電流値を決定する電圧をそれぞれ保持する保持手段と、
    前記制御手段で前記電流値を順次決定する前記複数の発光素子のうち最も早期に前記電流値を決定する前記発光素子については、前記光量制御を行うに先立って当該発光素子に対応している前記保持手段と前記制御手段とを切断されていた状態から接続状態にする接続手段と、
    を備えている露光装置。
  2. 前記複数の発光素子は、その中の一部と他の一部とがそれぞれ異なる感光体を露光するものであり、
    前記制御手段は、前記感光体ごとに前記感光体の露光に使用する前記発光素子について前記電流値を順次決定する制御を行ない、
    前記接続手段は、前記感光体ごと前記感光体の露光に使用する前記発光素子について最も早期に前記制御値を決定するものについて、前記光量制御を行うに先立って当該発光素子に対応している前記保持手段と前記制御手段とを切断されていた状態から接続状態にする、
    請求項1に記載の露光装置。
  3. 前記制御手段は、感光体の露光に使用するのが前記複数の発光素子の一部であるときは、当該一部の前記発光素子のうち最も早期に前記電流値を決定するものについては、前記光量制御を行うに先立って当該発光素子に対応している前記保持手段と前記制御手段とを切断されていた状態から接続状態にする、請求項1に記載の露光装置。
  4. 感光体と、
    前記感光体を露光して静電潜像を形成する複数の発光素子を有する露光装置と、
    前記静電潜像をトナーで現像する現像器と、
    を備え、
    前記露光装置は、
    複数の発光素子を有する露光部と、
    前記発光素子の光量を検出する光量検出手段と、
    前記光量検出手段で検出した光量と予め定められた基準値との比較に基づいて前記各発光素子を発光させて露光を行う場合の前記各発光素子の電流値を順次決定する光量制御を行う制御手段と、
    前記発光素子ごとに複数設けられ前記制御手段の前記電流値を決定する電圧をそれぞれ保持する保持手段と、
    前記制御手段で前記電流値を順次決定する前記複数の発光素子のうち最も早期に前記電流値を決定する前記発光素子については、前記光量制御を行うに先立って当該発光素子に対応している前記保持手段と前記制御手段とを切断されていた状態から接続状態にする接続手段と、
    を備えている画像形成装置。
  5. 複数の発光素子と、
    前記発光素子の光量を検出する光量検出手段と、
    前記光量検出手段で検出した光量と予め定められた基準値との比較に基づいて前記各発光素子を発光させて露光を行う場合の前記各発光素子の電流値を順次決定する光量制御を行う制御手段と、
    前記発光素子ごとに複数設けられ前記制御手段の前記電流値を決定する電圧をそれぞれ保持する保持手段と、を備えている露光装置を制御して、
    前記制御手段で前記電流値を順次決定する前記複数の発光素子のうち最も早期に前記電流値を決定する前記発光素子については、前記光量制御を行うに先立って当該発光素子に対応している前記保持手段と前記制御手段とを切断されていた状態から接続状態にする接続手段をコンピュータに実行させる、コンピュータに読取可能なプログラム。
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