JP4806265B2

JP4806265B2 - 交換ユニット及び画像形成装置

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Application number: JP2006018676A
Authority: JP
Inventors: 敦士太田
Original assignee: 株式会社沖データ
Priority date: 2006-01-27
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Description

本発明は、交換ユニット及び画像形成装置に関するものである。

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、カラーのプリンタにおいては、各色の画像形成ユニットが配設され、各画像形成ユニットにトナーカートリッジが交換ユニットとして着脱自在に配設され、トナーが消費されたときに、交換することができるようになっている。そして、トナーカートリッジに収容されるトナーの色等の個別情報を保持する情報保持部がトナーカートリッジの外部フレームに取り付けられるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２０００−２２１８６６号公報

しかしながら、前記従来のトナーカートリッジにおいては、情報保持部が外部フレームに取り付けられるので、プリンタの本体（以下「プリンタ本体」という。）、画像形成ユニットの本体（以下「画像形成ユニット本体」という。）等の他の構造物と接触して、情報保持部の取付部に外力が加わった場合に、情報保持部の脱落、破損等が発生することがある。

また、外部フレームに取り付けられるので、情報保持部を構成するメモリ部材の位置ずれ、脱落等が発生するのを防止するためには、メモリ部材と外部フレームとの接着性を高くする必要がある。したがって、トナーカートリッジのリサイクル時に、外部フレームからメモリ部材を取り外すのが困難になってしまう。これに対して、リサイクル時に、外部フレームからメモリ部材を容易に取り外すことができるようにメモリ部材と外部フレームとの接着性を低くすると、メモリ部材の位置ずれ、脱落等が発生してしまう。

本発明は、前記従来のトナーカートリッジの問題点を解決して、情報保持部の脱落、破損等が発生するのを防止することができる交換ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の交換ユニットにおいては、画像形成装置に対して着脱自在に配設されるようになっている。

そして、画像形成装置本体に配設された通信装置との間で通信を行い、情報の読込み又は書込みが行われる情報保持部と、該情報保持部を収容する収容室、及び前記情報保持部を収容室に挿入するための開口部を備えた筐体部と、前記開口部を開閉するために、前記筐体部との間に形成された固定部位によって着脱自在に配設された蓋部材とを有する。
また、前記収容室に、前記情報保持部を挿入したときに、挿入方向において情報保持部を位置決めする第１の位置決め部、及び挿入方向に対して直角の方向において情報保持部を位置決めする第２の位置決め部が形成される。
そして、前記蓋部材の中央部が、収容室内に装着された状態の情報保持部の端面に向けて隙間がたを小さくする方向に厚くされる。

本発明によれば、交換ユニットにおいては、画像形成装置に対して着脱自在に配設されるようになっている。

この場合、筐体部に、情報保持部を収容する収容室が形成され、該収容室の開口部を開閉するために蓋部材が配設されるので、情報保持部が、画像形成装置本体、交換ユニットの本体等の他の構造物と接触することがない。したがって、情報保持部の脱落、破損等が発生するのを防止することができる。

また、情報保持部を、接着、溶着等の固着方法によって取り付ける必要がないので、情報保持部の脱落、破損等が発生したり、情報保持部の記録装置の位置ずれ、脱落等が発生したりするのを防止することができる。しかも、情報保持部を収容室から容易に取り出すことができるので、リサイクル性を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。

図に示されるように、プリンタ１０は、プリンタ本体に対して着脱自在に配設された画像形成部としての四つの画像形成ユニット（現像ユニット）１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、露光装置としての四つのＬＥＤヘッド１５Ｂｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、搬送・転写部としての転写ユニット２２、定着装置としての定着器（定着ユニット）２３、記録媒体としての用紙を収容する媒体収容部としての給紙カセット２４、及び四つの通信装置２５Ｂｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃを備え、前記各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、画像形成ユニット本体に対して着脱自在に、現像剤収容部としての四つのトナーカートリッジ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃを備える。なお、前記画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、トナーカートリッジ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、転写ユニット２２、定着器２３、給紙カセット２４等は、いずれも交換ユニットを構成し、現像剤としてのトナーが消費されたり、構成部品が劣化したりしたときに、いずれも交換することができる。

前記画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃにおいては、電子写真方式によってそれぞれブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの画像を形成することができるようになっていて、用紙の供給側から排出側に向かって順に並べて配設される。また、前記画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃにトナーを供給するために、前記各トナーカートリッジ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃに各色のトナーが収容される。

前記転写ユニット２２は、第１のローラとしての駆動ローラ２２ａ、第２のローラとしてのアイドルローラ２２ｂ、前記駆動ローラ２２ａとアイドルローラ２２ｂとの間に張設された搬送部材としてのベルト２２ｃ、前記画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃと対応させて配設された転写部材としての転写ローラ６３等を備える。

また、前記定着器２３は、加熱部材としてのヒートローラ３２及び加圧部材としてのバックアップローラ３３を備える。

次に、画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃについて説明する。この場合、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、構造が同じであるので、画像形成ユニット１２Ｂｋについてだけ説明する。

図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの概念図である。

図に示されるように、画像形成ユニット１２Ｂｋは、感光層を有する像担持体としての感光体ドラム１３、該感光体ドラム１３の表面を一様に、かつ、均一に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ１４、現像剤担持体としての現像ローラ１６、該現像ローラ１６に一定量のトナーを供給するための現像剤供給部材としてのスポンジローラ１８、現像室内の現像剤循環部材としてのトナー攪拌部材１９、前記現像ローラ１６上に均一な現像剤層としてのトナー層を形成するための現像ブレード１７、弾性部材から成るクリーニング装置としてのクリーニングブレード２０、及びクリーニングによって発生した廃現像剤としての廃トナーを一時保管する廃トナー溜め２７によって構成される。

また、トナーカートリッジ２１Ｂｋは、画像形成ユニット本体１２Ａに補給するトナーを収容する第１の室としてのトナー収容室２８、廃トナーを収容する第２の室としての廃トナー収容室２９、前記画像形成ユニット１２Ｂｋに安定したトナー供給を行うトナー供給部材３０、プリンタ本体側の通信装置２５Ｂｋとの間で通信を行い、画像形成ユニット１２Ｂｋに関する情報を読出し及び書込みが行われる基板ユニットから成る情報保持部としての、かつ、記憶部材としてのＲＦＩＤタグ３１等を備える。

そして、前記感光体ドラム１３は、矢印Ｂ方向に回転させられ、感光体ドラム１３に接触して配設された帯電ローラ１４は、感光体ドラム１３に従動して回転しながら帯電ローラ１４に印加された電圧によって一様に、かつ、均一に感光体ドラム１３の表面を帯電させる。続いて、プリンタ本体側に、前記感光体ドラム１３と対向させて配設されたＬＥＤヘッド１５Ｂｋが、画像情報に応じたＬＥＤ光を感光体ドラム１３に向けて照射すると、感光体ドラム１３の表面に、潜像としての静電潜像を形成する。

次に、現像室内のトナーは、トナー攪拌部材１９の回転によって循環させられ、スポンジローラ１８は、現像ローラ１６と摩擦接触しながら回転することによって、現像ローラ１６に一定量のトナーを供給する。前記現像ローラ１６は、感光体ドラム１３の現像領域にトナーを供給し、感光体ドラム１３に形成された静電潜像を現像し、可視像化して、トナー像を形成する。この間、現像ブレード１７は、摩擦帯電によって電荷が付与された一様の厚さのトナー層を、現像ローラ１６の表面に形成する。

前記感光体ドラム１３上に形成されたトナー像は、転写ローラ６３によって、給紙カセット２４から送られてきた用紙に転写される。

このとき、転写されずに感光体ドラム１３上に残ったトナーは、感光体ドラム１３に当接させて配設されたクリーニングブレード２０によって掻き取られ、廃トナー溜め２７に集められる。そして、該廃トナー溜め２７に集められた廃トナーは、図示されない搬送部材によってトナーカートリッジ２１Ｂｋの廃トナー収容室２９に搬送され、収容される。なお、本実施の形態においては、廃トナー収容室２９はトナーカートリッジ２１Ｂｋ内に配設されているが、廃トナー収容室はトナーカートリッジ内ではなくプリンタ本体側に配設することができる。

そして、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃにおいて形成された各色のトナー像は、転写ローラ６３によって、ベルト２２ｃの走行に伴って搬送される用紙に順次転写され、カラーのトナー像を形成する。前記用紙は、その後、定着器２３に送られ、該定着器２３によってトナー像が用紙に定着させられ、カラーの画像が形成され、続いて、図示されない排出ローラによって外部に排出される。

次に、トナーカートリッジ２１Ｂｋについて説明する。

図４は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの分解斜視図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの斜視図である。

図に示されるように、トナーカートリッジ２１Ｂｋは、第１の筐体部としてのアウターフレーム３４、第２の筐体部としてのサイドフレーム３５、現像剤供給口開閉部材としてのトナー供給口開閉部材３６、廃現像剤回収口開閉部材としての廃トナー回収口開閉部材３７、画像形成ユニット１２Ｂｋに供給されるトナーの量を安定させるためのトナー供給部材３０、トナーカートリッジ２１Ｂｋに関する情報を記憶し、通信装置２５Ｂｋとの間で情報をやり取りするＲＦＩＤタグ３１、該ＲＦＩＤタグ３１を収容する収容室４２、該収容室４２の開口部５１を開閉するための蓋部材３８等を備える。

前記アウターフレーム３４内には、トナー収容室２８と廃トナー収容室２９との領域を区画する仕切り板３９がアウターフレーム３４と一体に形成される。また、前記トナー収容室２８には、下方に円筒状空間４０が形成され、該円筒状空間４０の一部に、画像形成ユニット本体１２Ａと連通するトナー供給口４１が形成される。前記アウターフレーム３４の上端部には、プリンタ本体側の通信装置２５Ｂｋと対向する面、すなわち、対向面としての頂壁５０が形成され、該頂壁５０と隣接する側壁に、ＲＦＩＤタグ３１を前記収容室４２に挿入するための開口部５１が形成される。

前記収容室４２は、開口部５１からトナーカートリッジ２１Ｂｋ内に向けて、頂壁５０とほぼ平行に、かつ、アウターフレーム３４（頂壁５０及び側壁５２）と一体に形成される。そのために、アウターフレーム３４を樹脂による成形によって形成する場合、金型に収容室４２の形状と対応する形状の凸部が形成される。

そして、前記サイドフレーム３５は、アウターフレーム３４とラッチ係合させられ、廃トナー収容室２９と連通させて形成された円筒状の形状を有する廃現像剤回収口としての廃トナー回収口４３を備える。

前記トナー供給口開閉部材３６は、アウターフレーム３４の円筒状空間４０内において回動自在に配設され、下部に開口部４４を備える。操作者が、トナー供給口開閉部材３６の一方の端部に配設された操作レバー部４５を操作し、トナー供給口開閉部材３６を回動させると、トナー供給口４１と開口部４４とを一致させてトナー供給口４１を開放したり、トナー供給口４１と開口部４４とをずらしてトナー供給口４１を閉鎖したりすることができる。そして、前記開口部４４の周囲には、トナー供給口開閉部材３６と円筒状空間４０との間にトナーが進入して、トナー供給口４１から前記トナーが漏れるのを防ぐためのシールスポンジ４４ａが配設される。

また、廃トナー回収口開閉部材３７は、サイドフレーム３５内において回動自在に配設され、下部に開口部４６を備える。廃トナー回収口開閉部材３７の回動に伴って、廃トナー回収口４３と開口部４６とを一致させて廃トナー回収口４３を開放したり、廃トナー回収口４３と開口部４６とをずらして廃トナー回収口４３を閉鎖したりすることができる。

そして、前記円筒状空間４０内にトナー供給部材３０が、回転自在に配設される。該トナー供給部材３０は、一端に配設されたトナー供給部材駆動用のギヤ２６を介して、プリンタ本体側に配設された図示されない駆動部と連結され、該駆動部を駆動することによってトナー供給部材３０を回転させることができる。

また、該トナー供給部材３０を回転させることによって、トナー供給口４１から排出されたトナーは、そのまま画像形成ユニット本体１２Ａに供給される。なお、トナーカートリッジ２１Ｂｋを構成する各部材の嵌合部には、該嵌合部の隙間からトナーが外部に漏れるのを防止するために、シール部材としての図示されないスポンジ部材が配設され、トナーシール構造が形成される。

続いて、前記ＲＦＩＤタグ３１の取付方法について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグ取付方法を示す分解斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す第１の図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す第２の図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す第３の図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの断面図、図１０は本発明の第１の実施の形態における収容室の正面図、図１１は本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付状態を示す図、図１２は本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す平面図、図１３は本発明の第１の実施の形態における蓋部材の取付方法を示す第１の図、図１４は本発明の第１の実施の形態における蓋部材の取付方法を示す第２の図である。

図１に示されるように、トナーカートリッジ２１Ｂｋのアウターフレーム３４には、通信装置２５Ｂｋと対向する頂壁５０の側壁５２に収容室４２の開口部５１が形成され、該開口部５１を介してＲＦＩＤタグ３１が摺動して挿入され、該ＲＦＩＤタグ３１を通信装置２５Ｂｋと対向する位置にセットすることができるようになっている。そして、開口部５１を開閉するために、蓋部材３８がアウターフレーム３４に対して着脱自在に配設される。

前記ＲＦＩＤタグ３１は、矩形の形状を有する基体４７、該基体４７に配設され、トナーカートリッジ２１Ｂｋの情報が記録されたメモリ部材としての記憶素子４８、及び前記通信装置２５Ｂｋとの間で情報を送信したり、受信したりするための通信要素としての、かつ、回路パターンとしてのアンテナ回路パターン４９を備え、該アンテナ回路パターン４９は、前記基体４７のほぼ中央に配設された記憶素子４８の周囲に配設され、記憶素子４８を中心に外側に広がる渦巻き状の導通パターンから成る。また、前記ＲＦＩＤタグ３１の挿入方向に対して左右両縁において、前記アンテナ回路パターン４９の最外周部４９ａ、４９ｂは基体４７の端部３１ａ、３１ｂから０．５〔ｍｍ〕以上内側に位置するのが好ましい。したがって、ＲＦＩＤタグ３１の一方（図１及び１２において左方）の端部３１ａからアンテナ回路パターン４９の最外周部４９ａまでの距離をａ１とし、ＲＦＩＤタグ３１の他方（図１及び１２における右方）の端部３１ｂからアンテナ回路パターン４９の最外周部４９ｂまでの距離をａ２としたとき、距離ａ１、ａ２は０．５〔ｍｍ〕以上にされる（ａ１＝１．５〔ｍｍ〕、ａ２＝１〔ｍｍ〕）。

前記収容室４２は、図６に示されるように、通信装置２５Ｂｋと対向する頂壁５０と平行に形成され、前記開口部５１は頂壁５０の側面に隣接して位置する側壁５２に配設される。前記収容室４２の高さｂはＲＦＩＤタグ３１の高さｃに対して
ｂ＞ｃ
にされる（ｂ＝２．８〔ｍｍ〕、ｃ＝２．５〔ｍｍ〕）。

また、図１２に示されるように、開口部５１には蓋部材３８と当接する平面部５３、５４及びピン溝５５、５６が形成される。前記平面部５３、５４からの収容室４２の深さｄはＲＦＩＤタグ３１の挿入方向における長さｅに対して
ｄ≧ｅ
にされ（ｄ＝１５．７〔ｍｍ〕、ｅ＝１５〔ｍｍ〕）、ＲＦＩＤタグ３１は、前方の端面５８が収容室４２の最奥部の両側に突出させて形成された当接部としての奥側面５７に当接するまで挿入される。このとき、収容室４２には最奥部に凹部１０１が形成されるので、ＲＦＩＤタグ３１が挿入されたときに、前記凹部１０１はＲＦＩＤタグ３１と接触しない。したがって、端面５８を奥側面５７に当接させることによって、ＲＦＩＤタグ３１の位置決めが行われる。この場合、ＲＦＩＤタグ３１の位置決めの精度を高くするためには、奥側面５７の寸法精度を高くするだけでよいので、トナーカートリッジ２１Ｂｋのコストを低くすることができる。

また、図９、１０及び１２に示されるように、収容室４２内には、両側壁に沿って、固定部としてのガイドリブ５９、６０が形成され、ＲＦＩＤタグ３１は、ガイドリブ５９、６０の下に形成された溝内に、基体４７におけるアンテナ回路パターン４９が形成されていない部分、すなわち、アンテナ回路パターン４９より外側の部分を挿入することによって固定され、支持される。

このとき、収容室４２の幅ｆはＲＦＩＤタグ３１の幅ｇに対して
ｇ≦ｆ≦ｇ＋０．５〔ｍｍ〕
にされ（ｆ＝２０．４〔ｍｍ〕、ｇ＝２０〔ｍｍ〕）、ガイドリブ５９、６０の幅をｈ１、ｈ２とすると、
ｈ１≦ａ１
ｈ２≦ａ２
にされ（ｈ１＝１〔ｍｍ〕、ｈ２＝１〔ｍｍ〕）、かつ、ガイドリブ５９、６０の高さをｉとし、ＲＦＩＤタグ３１の厚さをｊとすると、
ｊ≦ｉ≦ｊ＋0.2 〔ｍｍ〕
にされる（ｉ＝０．９〔ｍｍ〕、ｊ＝０．７５〔ｍｍ〕）。

前記ＲＦＩＤタグ３１を装着した後に取り付けられる蓋部材３８は、図１２に示されるように、収容室４２のピン溝５５、５６に対応する圧入ピン６１、６２を備える。ピン溝５５、５６及び圧入ピン６１、６２によって固定部位が構成される。

また、蓋部材３８のほぼ中央部６４は、装着された状態のＲＦＩＤタグ３１の後端の端面に接触しない程度に、隙間がたを小さくする方向において厚くされる。前記蓋部材３８（図１３）のほぼ中央部６４の厚さをｋとすると、収容室４２の深さｄ及びＲＦＩＤタグ３１の挿入方向の長さｅに対して
（ｄ−ｅ）−０．５〔ｍｍ〕≦ｋ≦（ｄ−ｅ）
にされる。

なお、本実施の形態においては、画像形成ユニット本体１２Ａに対して、トナーカートリッジ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃが着脱自在に配設された例について説明しているが、画像形成ユニット本体１２Ａとトナーカートリッジ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃとを一体にすることができる。

次に、前記構成のＲＦＩＤタグ３１を収容室４２に挿入し、セットする動作について説明する。

まず、ＲＦＩＤタグ３１を、図１２の矢印方向に摺動させながら収容室４２内に挿入し、端面５８が奥側面５７に当接するまで前進させる。続いて、圧入ピン６１、６２を収容室４２のピン溝５５、５６に圧入させながら、蓋部材３８を、平面部５３、５４に当接するように前進させる。このようにして、ＲＦＩＤタグ３１を収容室４２にセットすることができる。

このように、本実施の形態においては、ＲＦＩＤタグ３１をトナーカートリッジ２１Ｂｋ内に形成された収容室４２にセットし、蓋部材３８によって開口部５１を閉鎖するようになっているので、ＲＦＩＤタグ３１が、プリンタ本体、画像形成ユニット本体１２Ａ等の他の構造物と接触することがない。したがって、ＲＦＩＤタグ３１の脱落、破損等が発生することがない。

また、ＲＦＩＤタグ３１を、接着、溶着等の固着方法によって取り付ける必要がないので、ＲＦＩＤタグ３１の脱落、破損等が発生することがなく、記憶素子４８の位置ずれ、脱落等が発生するのを防止することができる。しかも、ＲＦＩＤタグ３１を収容室４２から容易に取り出すことができるので、リサイクル性を向上させることができる。

さらに、ＲＦＩＤタグ３１を覆うために外装部材を使用したり、ＲＦＩＤタグ３１をインサート成形によって取り付ける必要がないので、作業を簡素化することができる。

そして、ＲＦＩＤタグ３１を取り付けるために、アウターフレーム３４及びサイドフレーム３５の外表面に凹形状を形成する必要がないので、アウターフレーム３４及びサイドフレーム３５の表面の形状の自由度を高くすることができる。

次に、画像形成ユニット本体とトナーカートリッジとが一体にされた画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃが交換ユニットとして配設された本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。なお、この場合も、画像形成ユニット１２Ｂｋについてだけ説明する。

図１５は本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニットの概略図である。

図において、１２Ｂｋは画像形成ユニットであり、該画像形成ユニット１２Ｂｋにおいては、画像形成ユニット本体１２ａ及び現像剤収容部としてのトナー収容部１２ｂが一体にされ、プロセスカートリッジが構成される。そして、前記トナー収容部１２ｂにＲＦＩＤタグ３１が配設される。

次に、ＲＦＩＤタグを定着器２３に取り付けるようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。なお、本実施の形態におけるプリンタの基本的な構成については、前記第１の実施の形態におけるプリンタの構成と同様である。

図１６は本発明の第３の実施の形態における定着器の分解斜視図、図１７は本発明の第３の実施の形態における定着器の斜視図である。

図に示されるように、定着器２３は、ヒートローラ３２、バックアップローラ３３等の定着機構を包囲するように形成された第１の筐体部としてのリアフレーム６８、及び該リアフレーム６８とラッチ係合によって係合させられる第２の筐体部としてのフロントフレーム６９を備える。そして、前記リアフレーム６８の上端部には、ＲＦＩＤタグ７０を収容室７１に挿入するための開口部７１ａが形成される。前記フロントフレーム６９の一部によって蓋部材が構成される。

次に、前記のＲＦＩＤタグ７０を収容室７１に挿入するための動作について説明する。

図１８は本発明の第３の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す第１の図、図１９は本発明の第３の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す第２の図である。

図に示されるように、ＲＦＩＤタグ７０を収容室７１内に挿入した後、フロントフレーム６９とリアフレーム６８とをラッチ係合させると、フロントフレーム６９自体が、開口部７１ａを閉鎖する。

このように、本実施の形態においては、ＲＦＩＤタグ７０をリアフレーム６８内に形成された収容室７１にセットし、フロントフレーム６９によって開口部７１ａを閉鎖するようになっているので、ＲＦＩＤタグ７０が、プリンタ本体、画像形成ユニット本体１２Ａ等の他の構造物と接触することがない。したがって、ＲＦＩＤタグ７０の脱落、破損等が発生することがなくなる。

また、ＲＦＩＤタグ７０を、接着、溶着等の固着方法によって取り付ける必要がないので、ＲＦＩＤタグ７０の脱落、破損等が発生することがなく、記憶素子４８（図６）の位置ずれ、脱落等が発生するのを防止することができる。しかも、ＲＦＩＤタグ７０を収容室７１から容易に取り出すことができるので、リサイクル性を向上させることができる。

また、ＲＦＩＤタグ７０を覆うために外装部材を使用したり、ＲＦＩＤタグ７０をインサート成形によって取り付けたりする必要がないので、作業を簡素化することができる。

そして、ＲＦＩＤタグ７０の取り付けのために、リアフレーム６８及びフロントフレーム６９の外表面に凹形状を形成する必要がないので、リアフレーム６８及びフロントフレーム６９の表面の形状の自由度を高くすることができる。

次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１、第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図２０は本発明の第４の実施の形態における蓋部材の斜視図、図２１は本発明の第４の実施の形態における蓋部材の取付状態を示す図である。

図に示されるように、収容室４２の開口部５１に取り付けられる蓋部材３８は、内側面の所定の長さにわたり、変形部材としての、かつ、弾性部材としてのスポンジ部材７３が配設される。該スポンジ部材７３の厚さは、蓋部材３８を開口部５１に取り付けたとき、スポンジ部材７３がＲＦＩＤタグ３１の基体４７の後端７６と干渉する程度に設定される。なお、弾性部材として、スポンジ部材７３に代えて、ゴム部材、ばね等を使用することができる。

前記構成のプリンタにおいて、ＲＦＩＤタグ３１を収容室４２内に挿入し、蓋部材３８を取り付けると、スポンジ部材７３がＲＦＩＤタグ３１の基体４７の後端７６を、挿入方向に押圧する。したがって、ＲＦＩＤタグ３１の移動がスポンジ部材７３によって拘束される。

このように、本実施の形態においては、ＲＦＩＤタグ３１の移動がスポンジ部材７３によって拘束されるので、ＲＦＩＤタグ３１と蓋部材３８との隙間がたを小さくすることができる。

次に、本発明の第５の実施の形態について説明する。なお、第１、第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図２２は本発明の第５の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す分解斜視図、図２３は本発明の第５の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す断面図、図２４は本発明の第５の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付状態を示す断面図である。

図において、７８は蓋部材であり、該蓋部材７８は、蓋本体部７８ａ、及び該蓋本体部７８ａから前方に向けて突出させて、かつ、ＲＦＩＤタグ３１と平行に形成された支持部としてのタグ支持部８１を備える。そして、ＲＦＩＤタグ３１は、蓋部材７８のタグ支持部８１上に支持された状態で、タグ支持部８１と共に収容室４２内に挿入され、蓋本体部７８ａによって開口部５１が閉鎖される。

そして、前記タグ支持部８１に対してＲＦＩＤタグ３１を位置決めするために、前記タグ支持部８１における所定の箇所に係合部としてのピン８２が突出させて形成され、基体４７における前記ピン８２に対応する箇所に、ピン８２を貫通させるための被係合部としてのピン孔８０が形成される。したがって、ピン８２とピン孔８０とを係合させることによって、タグ支持部８１とＲＦＩＤタグ３１とを互いに着脱させることができる。

前記収容室４２内には、両側壁に沿って、固定部としてのガイドリブ５９、６０が形成され、ＲＦＩＤタグ３１は、ガイドリブ５９、６０の下に形成された溝内に、基体４７のアンテナ回路パターン４９より外側の部分を挿入することによって固定され、支持される。また、前記収容室４２の底部には、蓋部材７８を挿入したときに、タグ支持部８１を保持する溝８５が形成される。なお、該溝８５の深さは、タグ支持部８１の厚さより大きくされる。

前記ピン８２をピン孔８０に挿入してタグ支持部８１上にＲＦＩＤタグ３１を載置し、続いて、蓋部材７８をＲＦＩＤタグ３１と共に収容室４２内に挿入すると、蓋本体部７８ａによって開口部５１が閉鎖される。

このように、本実施の形態においては、ＲＦＩＤタグ３１は、蓋部材７８に対して支持されるので、トナーカートリッジ２１Ｂｋの本体に対して三方向のすべてにおけるがたが発生するのを抑制することができる。したがって、ＲＦＩＤタグ３１のトナーカートリッジ２１Ｂｋの本体に対する位置決め精度を高くすることができる。

また、前記ピン８２の外径とピン孔８０の内径をほぼ等しくすることによって、ピン８２をピン孔８０に対して強く嵌合させることができる。したがって、ＲＦＩＤタグ３１の蓋部材７８に対する位置決め精度を高くすることができる。

次に、ピン及びピン孔を複数配設するようにした本発明の第６の実施の形態について説明する。

図２５は本発明の第６の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す分解斜視図、図２６は本発明の第６の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す断面図、図２７は本発明の第６の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付状態を示す断面図である。

この場合、タグ支持部８１に係合部としてのピン９２ａ、９２ｂが、基体４７に被係合部としてのピン孔９１ａ、９１ｂが形成される。前記ピン９２ａ、９２ｂは、ピン孔９１ａ、９１ｂを貫通せず、基体４７の厚さ方向における途中まで嵌合される。

なお、本実施の形態においては、ピン９２ａ、９２ｂ及びピン孔９１ａ、９１ｂがそれぞれ二つ配設されるようになっているが、ピン及びピン孔を一つだけ配設したり、三つ以上配設したりすることができる。ピン及びピン孔の数が多いほど、蓋部材７８に対するＲＦＩＤタグ３１の位置決め精度を高くすることができる。

また、本実施の形態においては、ピン孔９１ａ、９１ｂは貫通せずに基体４７の厚さ方向における途中まで形成されるので、基体４７のうち記憶素子４８及びアンテナ回路パターン４９以外の領域に配設する必要がなく、設計上の制約をなくすことができる。したがって、ピン９２ａ、９２ｂ及びピン孔９１ａ、９１ｂの位置を自由に選択することができるだけでなく、ピン９２ａ、９２ｂ及びピン孔９１ａ、９１ｂの数を多くすることができる。

各実施の形態において、プリンタについて説明したが、複写機、ファクシミリ、複合機等に適用することができる。

なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグ取付方法を示す分解斜視図である。本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの概念図である。本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの分解斜視図である。本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの斜視図である。本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す第１の図である。本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す第２の図である。本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す第３の図である。本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの断面図である。本発明の第１の実施の形態における収容室の正面図である。本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付状態を示す図である。本発明の第１の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す平面図である。本発明の第１の実施の形態における蓋部材の取付方法を示す第１の図である。本発明の第１の実施の形態における蓋部材の取付方法を示す第２の図である。本発明の第２の実施の形態における画像形成ユニットの概略図である。本発明の第３の実施の形態における定着器の分解斜視図である。本発明の第３の実施の形態における定着器の斜視図である。本発明の第３の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す第１の図である。本発明の第３の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す第２の図である。本発明の第４の実施の形態における蓋部材の斜視図である。本発明の第４の実施の形態における蓋部材の取付状態を示す図である。本発明の第５の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す分解斜視図である。本発明の第５の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す断面図である。本発明の第５の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付状態を示す断面図である。本発明の第６の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す分解斜視図である。本発明の第６の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付方法を示す断面図である。本発明の第６の実施の形態におけるＲＦＩＤタグの取付状態を示す断面図である。

符号の説明

１２Ａ、１２ａ画像形成ユニット本体
１２ｂトナー収容部
１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ画像形成ユニット
２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃトナーカートリッジ
２２転写ユニット
２３定着器
２４給紙カセット
２５Ｂｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ通信装置
３１、７０ＲＦＩＤタグ
３４アウターフレーム
３５サイドフレーム
３８、７８蓋部材
４２、７１収容室
４７基体
４９アンテナ回路パターン
５１、７１ａ開口部
５９、６０ガイドリブ
６９フロントフレーム
７３スポンジ部材
８０、９１ａ、９１ｂピン孔
８１タグ支持部
８２、９２ａ、９２ｂピン

Claims

画像形成装置に対して着脱自在に配設される交換ユニットにおいて、
（ａ）画像形成装置本体に配設された通信装置との間で通信を行い、情報の読込み又は書込みが行われる情報保持部と、
（ｂ）該情報保持部を収容する収容室、及び前記情報保持部を収容室に挿入するための開口部を備えた筐体部と、
（ｃ）前記開口部を開閉するために、前記筐体部との間に形成された固定部位によって着脱自在に配設された蓋部材とを有するとともに、
（ｄ）前記収容室に、前記情報保持部を挿入したときに、挿入方向において情報保持部を位置決めする第１の位置決め部、及び挿入方向に対して直角の方向において情報保持部を位置決めする第２の位置決め部が形成され、
（ｅ）前記蓋部材の中央部が、収容室内に装着された状態の情報保持部の端面に向けて隙間がたを小さくする方向に厚くされることを特徴とする交換ユニット。
前記開口部は、前記筐体部において、前記通信装置と対向する面に隣接させて形成される請求項１に記載の交換ユニット。
（ａ）前記蓋部材は筐体部に対して着脱自在に配設され、
（ｂ）前記蓋部材と前記情報保持部とは、前記挿入方向、及び挿入方向に対して直角の方向の二つの方向に対して直角の方向において係合させられる請求項１に記載の交換ユニット。
前記開口部は、前記筐体部において、前記通信装置と対向する面と隣接する側壁に形成される請求項１に記載の交換ユニット。
（ａ）前記情報保持部は、回路パターンが形成された基体を備え、
（ｂ）前記筐体部は、前記基体における前記回路パターンが形成されていない部分を保持して情報保持部を固定する固定部を備える請求項１〜４のいずれか１項に記載の交換ユニット。
前記蓋部材は、内側に変形部材を備える請求項１〜５のいずれか１項に記載の交換ユニット。
前記蓋部材は、前記情報保持部を支持するための支持部を備え、前記情報保持部と支持部とは、係合部と被係合部とを係合させることによって互いに着脱させられる請求項１〜６のいずれか１項に記載の交換ユニット。
前記蓋部材は前記筐体部の一部によって構成される請求項１〜７のいずれか１項に記載の交換ユニット。
前記交換ユニットはトナーカートリッジである請求項１〜８のいずれか１項に記載の交換ユニット。
前記交換ユニットは画像形成ユニットである請求項１〜８のいずれか１項に記載の交換ユニット。
前記交換ユニットは画像形成ユニット本体及び現像剤収容部が一体となったプロセスカートリッジである請求項１〜８のいずれか１項に記載の交換ユニット。
前記交換ユニットは定着ユニットである請求項１〜８のいずれか１項に記載の交換ユニット。
前記交換ユニットは媒体収容部である請求項１〜８のいずれか１項に記載の交換ユニット。
請求項１〜１３に記載の交換ユニットが着脱自在に配設された画像形成装置。