JP4805896B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、風による簡易な乾燥機能を有する洗濯機に関する。

近年、洗濯機においては、風による簡易な乾燥機能を有するものが供されている（例えば特許文献１）。このものでは、洗濯機上部に設けられた二つ折り型の蓋のうち後蓋部に通気口を形成し、洗濯機内部の洗濯兼脱水槽を回転させることにより、洗濯機外部の空気を前記通気口を通して洗濯兼脱水槽内に吸込んで風を起こし、該洗濯兼脱水槽内の洗濯物に該風を吹き当てて乾燥させるようになっている。

このものでは、ヘアピンなどの小さな異物が通気口上に落下すると、該通気口を通って内部に入るおそれがある。また通気口が外部に露出しているため、外観も悪いという問題もあった。
これに対して、前記通気口を通気口カバーで通気可能に覆う構成としたものがある（例えば特許文献２）。
特開２００３−２２０２９４号公報 特開２００５−３２９０４５号公報

上記特許文献２のものでは、通気口カバーがほぼ矩形状をなしており、その一辺部（一部分）と後蓋部との間を離間させた構成とし、この離間部から外部空気を吸込んで、前記通気口を通過させる構成としている。これによれば、ヘアピンなどの小さな異物が通気口上に落下することを防止でき、また見栄えも良いといった効果がある。

しかし、上記特許文献２のものの構成では、一部分の離間部からのみ外部空気を吸込む構成としているため、得られる開口面積が小さく、風量低下の問題がある。この開口面積を大きくするためには、通気口カバーを後蓋部に対して高くしなければならず、通気口カバーが蓋から突出してしまう。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、異物が通気口上に落下したり外観を損ねたりすることがなく、且つ、通気カバーの高さを抑えながら風量増加を図ることができて、乾燥性能向上を図ることができる洗濯機を提供することにある。

本発明は、上部にトップカバーを備えた洗濯機筐体と、このトップカバーに設けられ洗濯物出入口を開閉する蓋と、前記洗濯機筐体の内部に設けられた外槽と、この外槽内部に回転駆動されるように設けられた洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動装置と、前記蓋に形成された通気口と、この通気口を覆う通気口カバーと、この通気口カバー外部と前記通気口とを連通する連通部とを備えたものにおいて、前記通気口カバーの全周領域に対応して前記連通部が設けられているところに特徴を有する。

この構成によれば、通気口カバーを備えたことにより、異物が通気口上に落下したり外観を損ねたりすることがなく、さらに、前記通気口カバーの全周領域に対応して前記連通部が設けられているから、通気口カバーと蓋との連通領域を増加できて、開口面積の増加を、該通気口カバーの高さを高くすることなく大きくできる。この結果、通気口カバーの高さを抑えながら風量増加を図ることができて、乾燥性能向上を図ることができる。

本発明によれば、異物が通気口上に落下したり外観を損ねたりすることがなく、且つ、通気カバーの高さを抑えながら風量増加を図ることができて、乾燥性能向上を図ることができる。

以下、本発明の一実施例につき図面を参照して説明する。まず、図１には洗濯機の全体を縦断して表しており、外底部に複数の脚１を有する基台２と、これに載置結合した外箱３、外箱３に載置結合したトップカバー４とで、洗濯機筐体５が構成されている。

洗濯機筐体５内部には、外槽６が、複数本（１本のみ図示）の吊り棒７ａを主体とする弾性吊持機構７により弾性支持されて配設されており、この外槽６の内部には内槽である洗濯兼脱水槽８が回転駆動可能に配設されている。これらの外槽６及び洗濯兼脱水槽８は、ともに有底の円筒状を成しており、そのうちの外槽６は、底部に排水口９を有し、この排水口９に設けた排水弁１０を閉塞させることによって、外槽６を水溜槽として機能させるようにしている。なお、排水弁１０には排水ホース１１が接続されており、一方、外槽６の上端開口縁部には環状の外槽カバー１２が装着されている。

これに対して、洗濯兼脱水槽８には、周側部のほぼ全域に脱水用であり且つ通気用でもある小孔１３が多数（一部のみ図示）形成されており、上端開口縁部の内周に回転バランサ１４が装着されている。
更に、洗濯兼脱水槽８の内下部には、撹拌体１５が回転可能に配設されており、この撹拌体１５と洗濯兼脱水槽８とを洗濯時と脱水時及び乾燥時に関して選択的に回転駆動する例えばアウターロータ形のモータを主体とする駆動装置１６が、外槽６の外下方部に配設されている。

そして、前記トップカバー４には、前記外槽カバー１２の内方を通じて前記洗濯兼脱水槽８内に臨む洗濯物出入口１７が形成されていると共に、この洗濯物出入口１７を開閉する蓋１８が設けられている。このほか、トップカバー４には、前部に操作パネル１９が設けられ、後部にはバックカバー２０が設けられている。

前記蓋１８は、詳細には図２ないし図５にも示すように、共にプラスチック製の後蓋部１８ａと前蓋部１８ｂとから成り、その後蓋部１８ａはトップカバー４に上下回動可能に枢着し、前蓋部１８ｂは後蓋部１８ａにヒンジ部１８ｃにより上下回動可能に連結されている。これにより、蓋１８は前蓋部１８ｂ及び後蓋部１８ａにより前後に折りたたみ可能に構成されている。

前記ヒンジ部１８ｃは、図４及び図５に示すように、後蓋部１８ａの前端下部に形成された軸部１８ｃ１と、前蓋部１８ｂの後端下部に形成されて該軸部１８ｃ１を回動可能に支持する環状軸受部１８ｃ２とから構成されている。前記前蓋部１８ｂは透明もしくはほぼ透明な部材（プラスチック）から形成されている。

後蓋部１８ａ後部から前蓋部１８ｂの前部にかけての部分には、凹部２１ａ及び２１ｂがほぼ連続する形態で形成されている。図２及び図３に示すように、後蓋部１８ａの凹部２１ａの底部に多数の小孔２２ａによって通気口２２を形成している。また、図３に示すように、この後蓋部１８ａ及び前蓋部１８ｂの左右側の立下り部には、切り欠き凹部状の通気部１８ａｋ及び１８ｂｋが形成されており、蓋１８の閉塞状態で、トップカバー４との間がこの通気部１８ａｋ及び１８ｂｋにより通気可能となっている。

前記後蓋部１８ａには、この通気口２２を覆う通気口カバー２３が設けられている。前記通気口カバー２３周縁部はその全周に亘り後蓋部１８ａに対して離間し、この離間部により、通気口カバー２３全周領域に対応して、前記通気口２２と当該通気口カバー２３外部とを連通する連通路３４が設けられた構成となっている。前記通気口カバー２３の取付構成について説明する。

図２、図７及び図８に示す係合手段２４は、前記通気口カバー２３を後蓋部１８ａに取り付けるためのものであり、該係合手段２４は、該通気カバー２３の周縁部より中央側へ奥まった部分に設けられている。さらに、この係合手段２４は、後蓋部１８ａ上面に設けた例えば４つの係合部２５と、通気口カバー２３下面に設けた同じく４つの被係合部２６とを備えて構成されている。

係合部２５は、図２に示すように、通気口２２形成領域のほぼ４隅部分に形成されており、上面形状が矩形をなす筒状部２５ａを備え、この筒状部２５ａの対向内面に、対向状態に第１の爪部２５ｂ及び第２の爪部２５ｃが形成されている。これら各爪部２５ｂ及び２５ｃは、三角凸状をなしており、上辺部が斜状をなし、下片部が水平状をなしている。

前記被係合部２６は、図６及び図７に示すように、前記通気口カバー２３の下面に、該通気口カバー２３周縁部より中央側に奥まった部分の４箇所に形成されている。この被係合部２６は、前記係合部２５の筒状部２５ａ内に挿入可能な突片部２６ａを備え、この突片部２６ａに係止孔２６ｂを形成している。この係止孔２６ｂ上縁が係止部２６ｃに相当する。

該被係合部２６が前記係合部２５に取付方向（図２の矢印Ａ方向）に挿入されると、この第１及び第２の爪部２５ｂ及び２５ｃ間を通り、係止部２６ｃが該第１及び第２の爪部２５ｂ及び２５ｃの下辺部により該取付方向と逆方向には抜け止めされる。
この場合、筒状部２５ａの上端が位置規制部２７に相当するものであり、この位置規制部２７が通気口カバー２３下面に当接することで、当該係合手段２４による前記通気口カバー２３取付完了後に該通気口カバー２３の前記取付方向への変位を防止する。

また、前記後蓋部１８ｃにおいて前記通気口２２形成領域の適宜箇所には、柱部２８が該後蓋部１８ａと一体に形成されており、この柱部２８は円柱状をなし、通気口カバー２３の凹み防止部材として機能すると共に、係合手段２４による前記通気口カバー２３取付完了後に該通気口カバー２３の前記取付方向への変位を防止する位置規制部２９としても機能する。該柱部２８も、取付状態の通気口カバー２３の周縁部よりは中央側に奥まった位置となっている。

ここで、前記通気口カバー２３は、前蓋部１８ｂの後部まで延出する形態に形成されており、当該延出部２３ａ下方に対応する前蓋部１８ｂに多数の小孔３０ａからなる補助通気口３０が形成されている。
また、前記通気口カバー２３の前部には、蓋１８を開閉するためのひさし状の手掛け部３１が形成されている。この場合、前記通気口カバー２３の前記延出部２３ａは、この手掛け部３１における手掛け操作の邪魔にならない程度に延出している。

また、この前蓋部１８ｂの後部下面には、前記補助通気口３０近傍に位置して通気案内板部３２が設けられている。この通気案内板部３２は、洗濯兼脱水槽８内面側に指向している。そして、この通気案内板部３２は前記ヒンジ部１８ｃを隠すヒンジカバーを兼用している。
前記通気口カバー２３の取付状態においては、該通気口カバー２３の全周領域が蓋１８に対して離間する構成となっており、もって、通気口カバー２３の全周縁部と蓋１８との間に空気通過用の連通部３４が形成されている。

又、操作パネル１９は、洗濯機の運転に係る各種の操作をするためのもので、操作部や表示部を有している。前記操作部には、乾燥運転を、洗濯運転に引き続いて行う自動コースや、乾燥運転を単独に行う単独コースを選択するためのコース選択スイッチが含まれている。さらに、この操作パネル１９の裏側には、洗濯機の運転全般を制御する制御装置３３が図１に示すように配設されている。
なお、バックカバー２０の内方には、図示しないが給水弁を主体とする給水装置が配置されている。また、前記洗濯物出入口１７の後部には、図示しないが、洗剤や仕上剤を投入するための投入ケースが出し入れ可能に設けられている。

図９には、前記制御装置３３が行う乾燥運転の制御内容を示している。
自動コースにおいて乾燥運転が開始された場合、あるいは単独コースにおいて乾燥運転が開始された場合を示している。ステップＳ１では、洗濯兼脱水槽８を例えば９００［ｒｐｍ］の回転速度で高速回転させることにより乾燥運転を行う。すなわち、洗濯兼脱水槽８の回転遠心力により、洗濯兼脱水槽８内の空気が小孔１３から外側へ排出されることにより、それに応じた量の空気が機外から通気口カバー２３の全周の連通部３４、蓋１８の通気口２２及び補助通気口３０を通じて洗濯兼脱水槽８内に吸入される。かくして、図１に矢印で示すように、機外から洗濯兼脱水槽８内に至って洗濯兼脱水槽８から排出される風が起こされ、この風が洗濯兼脱水槽８の内部に位置する洗濯物（図示せず）に接触してそれを漸次乾燥させる。なお、この場合、洗濯兼脱水槽８から排出された風は、洗濯兼脱水槽８と外槽６との間を通って、外槽カバー１２の内方から外槽６と外箱３との間を通り、適当な隙間や、基台２の底部の開放口（図示せず）、あるいは前記通気部１８ａｋ及び１８ｂｋから機外に排出される。

ステップＳ２では、この乾燥運転の経過時間ｔ１が設定時間Ｔａを超えていないかを判断し、超えれば、ステップＳ３に移行して洗濯兼脱水槽８の回転を停止し、ステップＳ４のほぐし運転を行う。このステップＳ４では、撹拌体１５を例えば１００［ｒｐｍ］で正逆方向に交互回転させる。これにより、洗濯兼脱水槽８内部の洗濯物がほぐされる。このほぐし運転の経過時間ｔ２が設定時間Ｔｂを超えれば（ステップＳ５の判断で「ＮＯ」）、ステップＳ６に移行して、このほぐし運転の実行回数が、設定回数に達したか否かを判断し、達していなければステップＳ１に戻る。設定回数に達すれば、ステップＳ７、ステップＳ８に移行して、ステップＳ１、ステップＳ２、ステップＳ３と同様に乾燥運転を行い、そしてステップＳ１０で終了報知（例えばブザー報知）を行なって、この乾燥運転制御を終了する。

このような本実施例によれば、通気口２２を覆う通気口カバー２３を備えたことにより、異物が通気口２２上に落下したり外観を損ねたりすることがない。さらに、通気口カバー２３の全周領域に対応して連通部３４が設けられているから、通気口カバー２３と蓋１８との連通領域を増加できて、開口面積の増加を、該通気口カバー２３の高さを高くすることなく大きくできる。この結果、通気口カバー２３の高さを抑えながら風量増加を図ることができて、乾燥性能向上を図ることができる。

また本実施例によれば、前記通気口カバー２３を蓋１８から上方に離間させ、この離間部により前記連通部３４を形成したから、通気抵抗の少ない連通部３４を形成できる。
また、本実施例によれば、前記通気口カバー２３を、係合手段２４により前記蓋１８に取り付けたから、通気口カバー２３をねじ等を用いずに簡単に取り付けることができ、しかも該係合手段２４を、該通気口カバー２３の周縁部より中央側へ奥まった部分に設けたから、通気口カバー２３と蓋１８との隙間のうち、通気口カバー２３周縁部端に対応する連通部３４が該係合手段２４によって狭められることがなく、該連通部３４に対する空気流入がスムーズになる。

この場合本実施例によれば、前記係合手段２４を、蓋１８上面に設けた係合部２５と、通気口カバー２３下面に設けた被係合部２６とから構成し、前記係合部２５を、対向状態に第１の爪部２５ｂ及び第２の爪部２５ｃを有する構成とし、前記被係合部２６を、この第１の爪部２５ｂ及び第２の爪部２５ｃ間を通して前記通気口カバー２３の取付方向へ挿入され該第１の爪部２５ｂ及び第２の爪部２５ｃにより該取付方向と逆方向には抜け止めされる係止部２６ｃを有する構成としたから、前記２つの対向爪部２５ｂ及び２５ｃにより、通気口カバー２３の取外し方向への抜けを確実に防止でき、この結果、仮に使用者が蓋１８を開放しようとした際に間違って通気口カバー２３に手をかけたとしても、該通気口カバー２３が外れるようなことがない。

また、本実施例によれば、前記係合手段２４による前記通気口カバー２３取付完了後に該通気口カバー２３の前記取付方向への変位を防止する位置規制部２７、２９を設けたから、係合手段２４による取付け完了後に、該係合手段２４が正規の係合状態からさらに係合方向へ動作されることを防止できる。
この場合、特に本実施例によれば、前記位置規制部２７を前記係合手段２４に設けたから、係合と位置規制とを一箇所で且つ同一部材で行うことができ、構成の簡単化に寄与できる。

さらに本実施例によれば、もう１つの位置規制部２９を前記蓋１８（後蓋部１８ａ）上面に該蓋１８と一体に立設状態に設けたから、蓋１８を成形するときに該位置規制部２９も形成できて、製作工数の削減を図り得る。
この場合、仮に、位置規制部２９を通気口カバー２３側に一体に設ける構成とすると、該通気口カバー２３上面（表面）に肉ひけが発生して見栄えが悪くなるが、本実施例によれば、前記蓋１８側に位置規制部２９を設けたから、該蓋１８に肉ひけが発生しても、通気口カバー２３が外側に存在するから、見栄えが悪くなることはない。

さらに、前記位置規制部２９を、円柱状に形成したから、該位置規制部２９を角柱状や矩形ブロック状とする場合とは異なり、空気流の流れが阻害されることが少なくなり、乾燥効果の低下を防止できる。しかもこの位置規制部２９を、通気口カバー２３の周縁部より中央側へ奥まった部位に設けたから、通気口カバー２３と蓋１８との隙間のうち、通気口カバー２３周縁部端に対応する連通部３４が該位置規制部２９によって狭められることがなく、該連通部３４に対する空気流入がスムーズになる。

ここで、蓋１８を前後に折りたたみ可能な後蓋部１８ａ及び前蓋部１８ｂから構成した場合、通常、手掛け部３１は操作性を考慮して前蓋部１８ｂに設けられるものであり、通気口２２を後蓋部１８ａに設けることは手掛け操作性上何ら支承のない構成である。さらに前記手掛け部３１を、前蓋部１８ｂのうち前部に設ける構成とした場合、該前蓋部１８ｂの後部は手掛け部３１の操作には関係の無い部分となる。さらに、通気口カバー２３は後蓋部１８ａから離間した構成、つまり浮いた構成であるから、該通気口カバー２３を前蓋部１８ｂの後部へ延出することも容易である。

本実施例では、この点に着目して、前記通気口２２を該後蓋部１８ａに形成し、前記通気口カバー２３を、前蓋部１８ｂの後部まで延出し、当該延出部２３ａ下方に対応する前蓋部１８ｂに補助通気口３０を形成しているから、前蓋部１８ｂの後部を補助通気口３０形成に利用できて、風量増加に寄与でき、且つ通気口２２を覆う通気口カバー２３を利用して該補助通気口３０を覆うことができる。

さらに本実施例によれば、前記前蓋部１８ｂに、前記補助通気口３０近傍に位置して通気案内板部３２を設けたから、空気の流れを停滞することなく洗濯兼脱水槽８内部へ案内でき、さらなる風量増加に寄与できる。

さらにこの場合、本実施例によれば、前記前蓋部１８ｂをほぼ透明な材料から構成し、前記通気案内板部３２を、該前蓋部１８ｂと前記後蓋部１８ａとのヒンジ部１８ｃを隠すヒンジカバーを兼用する構成としたから、透明な前蓋部１８ｂから前記ヒンジ部１８ｃが見えるのを該通気案内板部３２により隠すことができる。

なお、本発明は、上記実施例に限定されず、次のように変更して実施しても良い。
連通部３４は、前記通気口カバー周縁部２３の前部、後部、左部及び右部のうち、前部と後部とに対応して設けても良いし、左部と右部とに対応して設けても良いし、さらには２つ又は３つの隣り合う部分に対応して設けても良く、要するに、少なくとも通気口カバー２３の前部、後部、左部及び右部のうち複数部分に対応して連通部３４を設ける構成としても良い。この場合も、連通部３４は蓋１８に対する通気口カバー２３の離間によって形成しても良い。このようにしても、従来構成に比して、通気口カバー２３と蓋１８との連通部領域を増加できて、開口面積の増加を、該通気口カバー２３の高さを高くすることなく大きくできる。この結果、通気口カバー２３の高さを抑えながら風量増加を図ることができて、乾燥性能向上を図ることができる。

また、前記実施例では、連通部を、通気口カバーを蓋から離間させることで形成したが、通気口カバーの周縁部を立ち下げ、この立ち下げ部に、切り欠きや、小孔群、あるいは開口を形成することにより連通部を設ける構成としても良い。

また、前記実施例では、係合部２５に第１の爪部２５ｂ及び第２の爪部２５ｃを設け、被係合部２６を、この第１の爪部２５ｂ及び第２の爪部２５ｃ間を通して前記通気口カバー２３の取付方向へ挿入され該第１の爪部２５ｂ及び第２の爪部２５ｃにより該取付方向と逆方向には抜け止めされる係止部２６ｃを有する構成としたが、被係合部に第１及び第２の爪部を設け、係合部に係止部を設ける構成としても良い。

また、通気口カバーの凹みを防止する構成として、通気口カバー下面と蓋上面とに対向してそれぞれ突き合わされる第１の凸部及び第２の凸部を形成しても良く、この場合、いずれかの一方の凸部にねじを通し、他方をねじボスとして、通気口カバーを蓋にねじ連結する構成としても良い。
また、前記実施例では、乾燥運転においては、途中でほぐし運転を実行するようにしたが、該ほぐし運転は必要に応じて実行するようにしても良い。

本発明の一実施例を示す洗濯機の縦断側面図 洗濯機上部の斜視図 蓋及び通気口カバーを分離して示す斜視図 洗濯機上部の縦断側面図 蓋及び通気口カバー部分の縦断側面図 通気口カバーの下面側を示す斜視図 通気口カバーの係合手段及び柱部部分の断面図 洗濯機上部の縦断正面図 乾燥運転制御を示すフローチャート

符号の説明

図面中、４はトップカバー、５は洗濯機筐体、６は外槽、８は洗濯兼脱水槽、１７は洗濯物出入口、１８は蓋、１８ａは後蓋部、１８ｂは前蓋部、１８ｃはヒンジ部、２２は通気口、２３は通気口カバー、２３ａは延出部、２４は係合手段、２５は係合部、２６は被係合部、２７は位置規制部、２８は柱部、２９は位置規制部、３０は補助通気口、３２は通気案内板部、３４は連通部を示す。

Claims (12)

1. 上部にトップカバーを備えた洗濯機筐体と、このトップカバーに設けられ洗濯物出入口を開閉する蓋と、前記洗濯機筐体の内部に設けられた外槽と、この外槽内部に回転駆動されるように設けられた洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動装置と、前記蓋に形成された通気口と、この通気口を覆う通気口カバーと、この通気口カバー外部と前記通気口とを連通する連通部とを備えたものにおいて、
   前記通気口カバーの全周領域に対応して前記連通部が設けられていることを特徴とする洗濯機。
2. 上部にトップカバーを備えた洗濯機筐体と、このトップカバーに設けられ洗濯物出入口を開閉する蓋と、前記洗濯機筐体の内部に設けられた外槽と、この外槽内部に回転駆動されるように設けられた洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動装置と、前記蓋に形成された通気口と、この通気口を覆う通気口カバーと、この通気口カバー外部と前記通気口とを連通する連通部とを備えたものにおいて、
   前記通気口カバー周縁部の前部、後部、左部及び右部のうち少なくとも複数部分に対応して前記連通部が設けられていることを特徴とする洗濯機。
3. 前記通気口カバーを蓋から上方に離間させ、この離間部により前記連通部を形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の洗濯機。
4. 前記通気口カバーは係合手段により前記蓋に取り付けられ、該係合手段は、該通気カバーの周縁部より中央側へ奥まった部分に設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の洗濯機。
5. 前記係合手段は、蓋上面に設けた係合部と、通気口カバー下面に設けた被係合部とを備え、これら係合部と被係合部との一方が、対向状態に第１及び第２の爪部を有し、他方がこの第１及び第２の爪部間を通して前記通気口カバーの取付方向へ挿入され該第１及び第２の爪部により該取付方向と逆方向には抜け止めされる係止部を有する構成であることを特徴とする請求項４に記載の洗濯機。
6. 前記係合手段による前記通気口カバー取付完了後に該通気口カバーの前記取付方向への変位を防止する位置規制部を設けたことを特徴とする請求項４又は５に記載の洗濯機。
7. 前記位置規制部は前記係合手段に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
8. 前記位置規制部は前記蓋上面に該蓋と一体に立設状態に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
9. 前記位置規制部は円柱状に形成されて通気口カバーの周縁部より中央側へ奥まった部位に設けられていることを特徴とする請求項６ないし８のいずれかに記載の洗濯機。
10. 前記蓋は前後に折りたたみ可能な後蓋部及び前蓋部から構成され、前記通気口は該後蓋部に形成され、前記通気口カバーは、前記前蓋部の後部まで延出した形態であり、当該延出部下方に対応する前蓋部に補助通気口が形成されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の洗濯機。
11. 前記前蓋部には、前記補助通気口近傍に位置して通気案内板部が設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の洗濯機。
12. 前記前蓋部はほぼ透明な材料から構成され、前記通気案内板部は、該前蓋部と前記後蓋部とのヒンジ部を隠すヒンジカバーを兼用していることを特徴とする請求項１１に記載の洗濯機。

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