JP4716491B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機の遊技中の演出効果を高める技術に関する。

従来から、弾球遊技機として、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイ等の表示領域に複数の図柄や画像を変動させながら表示することができるものが知られている（以下、このような図柄や画像の表示態様を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この種の遊技機は、従来にいうところの第１種遊技機と称され、例えば複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常よりも多くの賞球数が得られる、いわゆる「大当たり」と呼ばれる特別遊技へと移行するものである（例えば、特許文献１参照）。また、この種の遊技機においては、遊技者の「大当り」に対する期待感を高めるために、単に表示領域に複数の図柄を変動表示させるだけでなく、あと一つ図柄が揃えば「大当たり」となることを示す、いわゆるリーチ画面の表示時間を通常よりも長くする等の演出が図られている。
特開２００３−２３０７１４号公報

遊技機における遊技演出の方法としては、前述したように、液晶ディスプレイなどを用いた図柄変動に伴う演出のほか、演出用周辺機器によって行われる演出がある。演出用周辺機器による演出とは、例えば、遊技盤上に複数配置されたランプの点灯や点滅、可動役物の駆動、スピーカからの効果音の出力、遊技球を発射操作するハンドルの振動などがある。これらの演出用周辺機器を用いた演出は、遊技機の記憶部に予め格納されたプログラムにしたがって行われる場合と、遊技盤上に配置されたセンサを遊技球が流下の途中でオンすることにより実行する場合とがある。プログラムにしたがって実行される演出用周辺機器の演出は周期的に実行されている場合が多く単調な演出になってしまう虞がある。一方、遊技球がセンサをオンすることにより実行される演出は、センサのオンの有無やオンするタイミングにばらつきがあるため演出の実行にランダム性のあるイレギュラーな演出を行うことが可能になり、演出効果を高めることができる。

ところで、遊技者の興味は、始動口への遊技球の落入と、その結果行われる図柄変動で「大当り」を引き当てられるか否かに向けられている場合が多い。そして、大当りになる場合、遊技者の興趣を喚起するために、「リーチ演出」が行われる場合が多い。この場合、遊技者は、リーチ後に大当りに移行した場合、リーチ演出中の遊技球の発射が無駄になるという認識があるため、遊技球の発射を休止してしまうことが多い。その結果、遊技球によるセンサのオン操作を行うことができなくなるため、リーチ演出中に演出用周辺機器を用いたランダム性のあるイレギュラーな演出を行うことができなくなり、演出バリエーションが低下してしまうという問題がある。

また、始動口への遊技球の落入に基づく図柄変動は、所定数、例えば４個分までしか保留されないことが多い。そのため、保留数が所定数に達した時点で、遊技球の発射を休止してしまうことが多い。この場合も、図柄変動中に演出用周辺機器を用いたランダム性のあるイレギュラーな演出を行うことができなくなり、演出バリエーションが低下してしまうという問題がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、図柄変動中やリーチ演出中に遊技球の発射が休止されても演出用周辺機器を用いたランダム性のあるイレギュラーな演出を行うことのできる弾球遊技機を提供することにある。

本発明の一態様に係る弾球遊技機は、遊技領域を含む遊技盤と、前記遊技領域に設けられ遊技球が落入可能な始動口と、前記始動口へ遊技球が落入したことを契機として、遊技者に有利な特別遊技に遊技状態を移行させるか否かを判定するための特別遊技移行抽選を実行する特別遊技移行抽選手段と、前記特別遊技移行抽選により特別遊技へ遊技状態を移行させる旨の当たり判定がなされたことを条件として特別遊技を実行する特別遊技実行手段と、前記遊技領域に設けられ、前記特別遊技移行抽選手段の抽選結果を遊技者に示す演出画像を変動表示する演出表示装置と、前記遊技盤上に設けられ、当該遊技盤上に打ち出され流下している遊技球が通過可能であり、その通過時間が任意に遅延可能であり、さらに、通過時間が遅延された遊技球を遊技盤上へ流下させる遅延装置と、前記遅延装置を含む遊技球の通過ルートの下流側に配置され、前記遅延装置により通過時間が遅延された遊技球の検出を行う遅延球検出手段と、前記遅延球検出手段が遊技球を検出した場合に、遊技中に演出を実行する演出用周辺機器を制御し遊技演出を行うための演出パターンを記憶した演出パターン記憶手段と、前記演出画像の変動中に前記遅延球検出手段が遊技球を検出した場合に前記演出パターン記憶手段に記憶された演出パターンを選択し実行する演出実行手段と、を含むことを特徴とする。

ここで、遅延球検出手段は、遅延装置内部、例えば、遅延装置の出口など通過ルートの下流位置に配置されてもよいし、遅延装置の下流側で離れた位置に配置されてもよい。また、演出用周辺機器とは、例えば、遊技盤上やその周囲に配置されたランプなどの照明装置や、可動役物、効果音を出力する音響装置、遊技者が遊技球を打ち出すために操作する発射ハンドルなどに内蔵された振動装置などを含むことができる。

この態様によれは、遊技領域に打ち出された遊技球は、遅延装置により遅延装置の通過の時間が任意に変化させられ、その後遅延球検出手段を通過する。その結果、演出画像の変動中に遊技球の発射が休止されても、遅延球検出手段において、通過遅延した遊技球の検出を行うことが可能になり、演出実行手段の演出トリガとなる信号を容易に得ることが可能になる。その結果、演出画像変動中に遊技球の発射が休止されても演出用周辺機器による他の演出を遊技球の遅延時間に応じたタイミングで行うことができ、演出実行にランダム性が生じ、演出バリエーションを向上することができる。

また、上記態様において、前記遅延球検出手段は、前記遊技球を前記始動口に導くルート上に配置されてもよい。この態様によれば、遊技者に対し、遊技球が遅延装置を通過するように打球調整させるように導くことが容易にできる。その結果、演出画像の変動中に遊技球の発射が休止されても、演出用周辺機器を動作させる演出実行手段の演出トリガとなる信号を容易に得ることが可能となる。

また、上記態様において、前記演出実行手段は、前記特別遊技移行抽選の結果に基づいて、前記演出パターン記憶手段から演出パターンを選択する。この態様によれば、例えば、特別遊技移行抽選の結果に基づくリーチ演出の有無や大当りの有無によって、演出パターンを選択することが可能になり、演出画像の演出内容を盛り上げる演出用周辺機器による演出を、遅延装置における遊技球の通過時間に応じたタイミングで発動させることができ、演出バリエーションを向上させることができる。

また、上記態様において、前記特別遊技移行抽選に用いる要素値を所定数一時記憶する保留手段を含み、前記演出実行手段は、前記要素値の数に対応する演出パターンを前記演出パターン記憶手段から選択するようにしてもよい。ここで、要素値とは、例えば、特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数などとすることができる。例えば、要素値の保留数が多い時、特に上限値（例えば、４）に達している時には、遊技球の発射を休止しがちである。しかし、保留数が上限値に達している時にプレミア的な演出を行う演出パターンを選択するようにすることにより、遊技者にプレミア的演出を狙わせるような遊技体系を提供することが可能になり、遊技球の発射休止の抑制に寄与することが可能になる。また、保留数によって演出内容を変化させることも可能であり、演出画像変動中に演出用周辺機器による特殊な演出を引き出すという遊技を新たに提供することができる。

また、上記態様において、前記遅延装置は、遊技球が転動可能な底面部を有し、当該底面部の一部に少なくとも１つの遊技球通過開口部を有するものとすることもできる。この態様によれば、遊技球は、遅延装置の底面部へ進入する角度やスピードなど遊技球の状態に応じて、通過の遅延時間が容易に変化する。例えば、遅延装置に進入後、直ちに遊技球通過開口部を通過する場合、遅延時間は短い。逆に、遅延装置に進入後、底面部で遊技球通過開口部に到達する前に転動した場合、その転動回数や転動速度によって、遅延時間が変化する。その結果、遅延球検出手段による遊技球の検出タイミングがばらつき、結果として演出実行手段による演出タイミングを任意にばらつかせることが可能になり、演出のランダム性を向上させることができると共に、演出バリエーションを向上させることができる。

また、上記態様において、前記演出実行手段は、前記演出画像の変動内容が、あと一つ条件が成立することにより特別遊技へ移行することを示す場合、選択した演出パターンに基づく演出を実行するようにしてもよい。この態様によれば、演出画像が、いわゆるリーチ状態の時に遅延装置通過により始動タイミングが決められた演出用周辺機器による演出を行うことができる。その結果、特別遊技移行への期待感を増加する演出を演出用周辺機器により行うことができる。また、リーチ状態の時の演出用周辺機器による演出に興味を待たせることにより、リーチ状態の時に遊技球の発射を促し、発射が控えられることを抑制することができる。

また、上記態様において、前記演出パターン記憶手段は、前記演出画像に別画像を挿入する演出パターンを含むようにしてもよい。例えば、演出画像に挿入する別画像は、プレミア画像や、プレミアキャラクタ、プレミアコメントなどのプレミア演出画像とすることができる。この態様によれば、特別遊技移行抽選結果を示す演出画像による演出内容を、遅延装置により発生タイミングが任意に変化する別画像により変化させることができる。その結果、演出バリエーションを向上することができる。

なお、上述の構成要素を任意に組み合わせたものや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造等の間で相互に置換したものも、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、遅延装置により任意に通過時間が遅延された遊技球を遅延球検出手段で検出し、演出用周辺機器を動作させることにより演出用周辺機器でランダム性のあるイレギュラーな演出を行うことが可能となり、弾球遊技機の演出性、娯楽性をより一層高めることができる。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機としていわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間には演出用周辺機器の１つとしてスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２、特定表示装置２４を含む。さらに遊技領域５２には、複数の遊技釘３０（一部のみ図示）や風車３２などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。

大入賞口６６は、特別図柄２０２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の内側は、特定領域（いわゆるＶゾーン）と一般領域に区画されていてもよい。特定領域が形成されている場合、大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の特定領域の通過を検出するセンサと、一般領域の通過を検出するセンサを備えて構成される。

遊技領域５２の左上方に設けられた特別図柄表示装置６１および略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄２０２と、特別図柄２０２に連動する装飾図柄２００を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄２０２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる特別遊技移行に関する抽選の結果に応じた図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合に、その停止図柄が実際に表示されたか否かによって大当たりを発生させるか否かを示す役割をもつ。装飾図柄２００は、抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。演出表示装置６０は、特別図柄２０２の変動表示と連動する形で装飾図柄２００を変動させながら表示する。演出表示装置６０は、装飾図柄２００として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施形態では液晶ディスプレイで構成されるが、機械式のドラムやＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄２０２は演出的な役割をもつ必要がないため、本実施形態では演出表示装置６０の左上方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示されるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。なお、演出表示装置６０で表示する内容は、抽選の結果表示を視覚的に演出するものであればよく、例えば、装飾図柄２００の形態をとらず、キャラクタ同士の対決や会話の結果として、抽選結果を遊技者に通知する形態のものでもよい。

作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２を拡開させるための抽選の契機となる。特定表示装置２４は、後述する特定遊技へ移行する旨の判定結果を点灯によって遊技者へ報知するためのランプである。本実施形態の場合、特定表示装置２４は、センター飾り６４の右下方に配置されている。

また、センター飾り６４の上部には、遊技中の演出性を向上させる演出用周辺機器の１つとして可動役物２５が配置されている。可動役物２５は、モータやリンクなどで構成される駆動機構により、例えば、リーチ予告などを行う場合に、上下移動などを行い、演出効果を高める。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。なお、発射ハンドル１７に振動装置１９を内蔵し、発射ハンドル１７全体を振動させることにより遊技演出を行う演出用周辺機器を構成してもよい。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘３０や風車３２に当たりながらその当たり方に応じた方向へ流下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、入賞口それぞれに応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄２０２および装飾図柄２００が変動表示される。特別図柄２０２および装飾図柄２００の変動表示は、原則として表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄２０２および装飾図柄２００が大当たりを示す図柄である場合、大入賞口６６の開閉動作が開始され、通常遊技よりも遊技者に有利な状態である特別遊技に移行する。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄２００は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。

大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。大入賞口６６が開放中に遊技球が特定領域へ少なくとも１球落入した場合、大入賞口６６は再度開放される。このように、大入賞口６６が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上特定領域へ落入することを条件に大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。なお、特定領域が設けられていない場合には、無条件で、所定回数の大入賞口６６の開閉が行われる。

特別遊技が発生した場合であって所定の抽選にて特定の抽選結果が生じた場合、特別遊技の終了後に特定遊技として確率変動遊技が開始される。確率変動遊技においては、特別図柄の抽選、すなわち「大当り」するか否かの抽選に関し、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。

作動口６８を遊技球が通過すると、所定時間、普通図柄２０４と呼ばれる図柄が変動表示される。普通図柄２０４は、遊技盤５０上で比較的遊技の妨げにならない場所に配置したＬＥＤなどによって変動表示される。図１の場合、普通図柄２０４を示すＬＥＤは例えばセンター飾り６４の右下位置に後述する作動保留ランプ２２と共に配置されている。所定時間の経過後に普通図柄２０４の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。変動短縮遊技の実行中においては、普通図柄２０４の変動表示時間が短縮されるとともに、始動口６２が開放状態となる時間が相対的に長く設定される。本実施形態では、確率変動遊技や変動短縮遊技が特定遊技の一形態として示され、確率変動遊技状態や変動短縮遊技状態であることは、特定表示装置２４などによって遊技者に通知される。

演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。センター飾り６４は、例えばその左上部に抽選保留ランプ２０が設けられ、右下側部に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のＬＥＤからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数、つまり、特別遊技移行抽選に用いる要素値の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のＬＥＤからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄２０４の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄２０４の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。また、演出用周辺機器の１つとして遊技効果ランプ９０が例えば、センター飾り６４内や遊技領域５２の周囲などにに設けられ、点灯や点滅等することで演出の役割を果たす。なお、便宜上センター飾り６４の右側の遊技効果ランプを遊技効果ランプ９０ａ、センター飾り６４の上部の遊技効果ランプを遊技効果ランプ９０ｂ、センター飾り６４内に配置される可動役物２５に内蔵される遊技効果ランプを遊技効果ランプ９０ｃ、遊技盤５０の周囲または、遊技盤５０の外側に位置する扉１４に配置される遊技効果ランプを遊技効果ランプ９０ｄ、後述する遅延装置２５０の周囲に配置される遊技効果ランプを遊技効果ランプ９０ｅとする。この場合、特定の遊技効果ランプを指さない場合は、総称して遊技効果ランプ９０と表記する。

また、本実施形態において、センター飾り６４の下部には、遊技領域５２を流下してくる遊技球の流下動作を遅延させる遅延装置２５０を含む遊技球ステージＳが配置されている。また、センター飾り６４の左上方には、遊技領域５２上に発射された遊技球を遅延装置２５０へと導くワープ導入口７０が形成されている。ワープ導入口７０に落入した遊技球は、高い確率で遅延装置２５０に導かれる。また、遅延装置２５０に導かれた遊技球は、１／３程度の確率で始動口６２へと導かれる。ワープ導入口７０、遅延装置２５０を含むセンター飾り６４に関しては、詳細な図面を用いて後述する。

図２は、ぱちんこ遊技機１０の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容を制御し、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。メイン基板４１およびサブ基板４９は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、ぱちんこ遊技機１０の機能ブロック図である。ぱちんこ遊技機１０においては、遊技の基本動作や、図柄の変動表示、各種演出の制御が上述のようにメイン基板４１とサブ基板４９とを含む遊技制御装置１００によって行われる。遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、スピーカ１８、振動装置１９、抽選保留ランプ２０、作動保留ランプ２２、特定表示装置２４、遊技効果ランプ９０、可動役物駆動機構２０１、一般入賞口７２および遅延球検出手段２６等のそれぞれと電気的に接続されており、これら機器との間で各種制御信号の送受信を行う。遊技制御装置１００は、ハードウエア的には、データやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等により構成される。

図３に示されるように、本実施形態の遊技制御装置１００は、各入賞口への入球を判定する入球判定手段１１０と、特別遊技へ移行するか否かの抽選を実行する特別遊技移行抽選手段１１１と、特定遊技へ移行するか否かの抽選を実行する特定抽選手段１１５と、各種抽選に際して用いられる複数のテーブルを保持するテーブル記憶手段１１８と、図柄変動の停止図柄および変動表示のパターンなど演出内容を決定する演出決定手段１２０と、特別図柄の変動表示中や特別遊技中に行われる演出用周辺機器で行われる演出に用いられる複数の演出パターンを保持する周辺機器用演出パターン記憶手段１３０と、図柄や演出画像の表示を制御する表示制御手段１４０と、特別遊技移行抽選に用いる要素値、すなわち当否抽選値の保留を制御する保留制御手段１５０と、遊技者への特定遊技へ移行する旨の報知に関する制御を実行する報知制御手段１５５と、特別遊技を実行制御する特別遊技実行手段１６０と、確率変動遊技や変動短縮遊技といった特定遊技を実行制御する特定遊技実行手段１７０と、始動口６２などの普通電動役物の開閉等を制御する普通電動役物制御手段１８０と、大入賞口６６の開閉を制御する大入賞口制御手段１９０と、遊技効果ランプ９０やスピーカ１８、可動役物２５などの演出用周辺機器の演出を実行する周辺機器演出実行手段１９５などを備える。

入球判定手段１１０は、始動入賞検出装置７４から始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入球したと判断し、一般入賞検出装置７３から一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入球したと判断する。特別遊技移行抽選手段１１１は、当否抽選値取得手段１１２と当否判定手段１１４とを含む。当否抽選値取得手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、すなわち、入球判定手段１１０によって遊技球が始動口６２に入球したと判断されると、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。例えば、当否抽選値は０から６５５３５までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、必ずしも数学的に発生させる乱数である必要はなく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数等により発生させる疑似乱数であってもよい。

当否判定手段１１４は、当否抽選値取得手段１１２により取得された当否抽選値に応じて特別遊技へ移行するか否かを判定する。当否判定手段１１４は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持している。これらの複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの当否判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否判定手段１１４は、通常時には通常確率による当否判定用に作成された当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなるように作成された当否テーブルを参照する。当否判定手段１１４は、複数の当否テーブルのうち何れかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。かかる当否判定手段１１４による当否判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄として変動表示されることになる。

特定抽選手段１１５は、特定抽選値取得手段１１６と特定判定手段１１７とを含む。特定抽選値取得手段１１６は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技から特別遊技へ移行するための条件が遊技者にとって有利になる特定遊技へ移行するか否かを判定するための乱数の値を特定抽選値として取得する。例えば、特定抽選値は０から２５５までの値範囲から取得される。「特定遊技」は、本実施形態において例えば確率変動遊技とされるが、変動短縮遊技とされてもよい。特定判定手段１１７は、特定抽選値取得手段１１６によって取得された特定抽選値に応じて特定遊技へ移行するか否かを判定する。

テーブル記憶手段１１８は、演出決定手段１２０が、各種停止図柄、図柄変動のパターン、遊技中の演出内容等を決定する際に参照するテーブルを複数保持している。例えば、テーブル記憶手段１１８は、特別図柄の停止図柄を決定する際に参照される特別図柄範囲のテーブルとして、第１特別図柄範囲テーブル、第２特別図柄範囲テーブル、および第３特別図柄範囲テーブルを保持する。

この場合、第１特別図柄範囲テーブルおよび第２特別図柄範囲テーブルには、「１」、「２」などの図柄と図柄決定抽選値とが対応付けられている。また、第３特別図柄範囲テーブルには、外れを示す「−」の図柄と、外れを示す図柄決定抽選値とが対応付けられている。そして、第１特別図柄範囲テーブルおよび第２特別図柄範囲テーブルは、それぞれ共通の図柄を範囲に含む。また、第１特別図柄範囲テーブルは、特定遊技への移行が確定される停止図柄（例えば、「３」と「７」）をその範囲に含み、第２特別図柄範囲テーブルは、特定遊技への移行が確定される停止図柄をその範囲に含まない。このように、「３」や「７」のように一般的に特定遊技への移行が確定したと認知される図柄に関しては特定遊技への移行を確定させることにより、遊技者の期待に反するような結果を回避することができる。「３」および「７」以外の図柄（０，１，２，４，５，６，８，９）は、特定遊技への移行が確定されない図柄であって、第１特別図柄範囲テーブルおよび第２特別図柄範囲テーブルに共通の図柄である。

演出決定手段１２０は、図３に示されるように、特別図柄の停止図柄等を決定する特別図柄決定手段１２１と、装飾図柄の停止図柄等を決定する装飾図柄決定手段１２２と、普通図柄の停止図柄等を決定する普通図柄決定手段１２３、特別遊技演出決定手段１２４とを含む。

特別図柄決定手段１２１は、特別遊技移行抽選手段１１１によって抽選がなされるたびに特別図柄表示装置６１に表示させる停止図柄の内容とその変動パターンを決定するものであり、特別図柄の停止図柄を選択する特別図柄選択手段と、特別図柄の変動パターンを選択する特別図柄パターン選択手段とを含む。特別図柄選択手段は、図柄決定抽選値を取得した上で、当否判定手段１１４による当否判定結果および特定判定手段１１７による判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の変動表示の終了時に表示すべき図柄である停止図柄を決定する。

この際、特別図柄決定手段１２１の特別図柄選択手段は、当否判定手段１１４による当否判定結果が特別遊技へ移行する旨を示し、かつ特定判定手段１１７による判定結果が特定遊技へ移行する旨を示す場合に上述の第１特別図柄範囲テーブルを参照する。また、特別図柄選択手段は、当否判定手段１１４による当否判定結果が特別遊技へ移行する旨を示し、かつ特定判定手段１１７による判定結果が特定遊技へ移行しない旨を示す場合に第２特別図柄範囲テーブルを参照する。更に、特別図柄選択手段は、当否判定手段１１４による当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合に第３特別図柄範囲テーブルを参照する。そして、特別図柄選択手段は、該当するテーブルから図柄決定抽選値に応じた停止図柄を選択して特別図柄の停止図柄に決定する。なお、当否判定手段１１４による当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合、特定判定手段１１７による判定結果は実質的に参照されないので、その場合に特定抽選値を破棄する構成とされてもよい。

特別図柄パターン選択手段は、当否判定手段１１４による当否判定結果および特定判定手段１１７による判定結果に応じて複数の変動パターンから何れかのパターンを選択する。特別図柄パターン選択手段は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動時間および変動態様を規定する複数種の変動パターンを保持している。これにより、特別図柄は、特別図柄パターン選択手段によって選択された変動パターンに従って変動し、選択された変動パターンにより規定される変動時間が経過すると変動を停止することになる。特別図柄決定手段１２１は、決定した特別図柄の停止図柄および変動パターンを示す情報を装飾図柄決定手段１２２に与える。

装飾図柄決定手段１２２は、装飾図柄選択手段と装飾図柄パターン選択手段とを含む。装飾図柄選択手段は、当否判定手段１１４による当否判定結果や、特別図柄決定手段１２１により決定された特別図柄の停止図柄および変動パターンに対応する装飾図柄の停止図柄を決定する。装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、例えば当否判定手段１１４による当否判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。本実施形態では、装飾図柄の停止図柄には、特別図柄と同じ数字が含まれる。例えば、特別図柄の停止図柄が「３」である場合、装飾図柄の停止図柄は「３３３」となる。一方、当否判定手段１１４による当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、装飾図柄の停止図柄として、「１２７」や「９６４」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。また、当否判定手段１１４による当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、装飾図柄パターン選択手段がリーチ付きの外れを示す変動パターンを選択した場合は、装飾図柄の停止図柄は、「１１９」や「７７２」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せとなる。

装飾図柄パターン選択手段は、特別図柄決定手段１２１の決定に応じて複数種の変動パターンから何れかのパターンを選択する。装飾図柄パターン選択手段は、装飾図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様をそれぞれ規定する複数種類の変動パターンを保持している。装飾図柄の変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するための外れパターンと、あと一つ図柄が揃えば「大当たり」となるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するためのリーチ外れパターンと、リーチ状態を経て「大当たり」を示す特定図柄等を表示するためのリーチ当たりパターンとが含まれる。

リーチ状態を含む変動パターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれるとよく、一旦リーチ状態とした後に仮停止表示状態させた上で、再度装飾図柄を変動させるスーパーリーチ外れパターンやスーパーリーチ当りパターンが含まれてもよい。装飾図柄パターン選択手段は、特別図柄パターン選択手段により選択された特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と装飾図柄との変動時間が等しくなるように装飾図柄の変動パターンを選択する。

普通図柄決定手段１２３は、入球判定手段１１０により作動口６８を遊技球が通過したと判断された場合に、普通図柄を決定するための図柄抽選値（乱数）を取得し、その図柄抽選値に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄決定手段１２３によって決定された普通図柄の停止図柄が特定の図柄である場合、普通電動役物制御手段１８０が始動口６２を所定時間拡開する。

特別遊技演出決定手段１２４は、当否判定手段１１４の当否判定結果が当たりを示す場合に、パターン抽選値を取得し、当該パターン抽選値に基づいて、複数の特別遊技演出パターンの中から当否判定手段１１４の当否判定結果と特定判定手段１１７の判定結果とに応じた何れかのパターンを選択する。本実施形態では、それぞれ異なるストーリー展開を有する複数の特別遊技演出パターンが用意されており、特別遊技中、演出表示装置６０には、選択された特別遊技演出パターンに従う演出内容が演出画像として変動表示される。

また、周辺機器用演出パターン記憶手段１３０には、演出表示装置６０における演出中に遊技効果ランプ９０やスピーカ１８、可動役物２５などの周辺機器を用いた演出の演出パターンを複数種類保持している。本実施形態においては、特に演出表示装置６０で演出が行われている間に、遅延球検出手段２６が遊技球の検出を行った場合に、遊技効果ランプ９０の発光パターンや、スピーカ１８から出力される効果音、可動役物２５の動作パターン、振動装置１９によるぱちんこ遊技機１０の一部、例えば発射ハンドル１７の振動パターンなどがそれぞれ単独で、または組み合わせて周辺機器による演出パターンとして定められている。なお、周辺機器のうち遊技効果ランプ９０やスピーカ１８などは、ぱちんこ遊技機１０の電源がオンされている間に当該ぱちんこ遊技機１０が動作中であることを示すために点滅したり、音楽を出力したりする。また、遊技効果ランプ９０、スピーカ１８、可動役物２５などは、特別遊技演出パターンにしたがって、所定の演出のための点滅や効果音の出力したり、可動役物２５の駆動などを行うが、周辺機器用演出パターン記憶手段１３０で記憶される演出パターンは、こられの点滅パターンや出力パターン、動作パターンとは異なり、プレミア的な内容を含むものとすることが望ましい。

表示制御手段１４０は、特別図柄決定手段１２１により決定された変動パターンに従って特別図柄を特別図柄表示装置６１に変動表示させ、特別図柄決定手段１２１により決定された特別図柄の停止図柄を特別図柄表示装置６１に表示させる。また、表示制御手段１４０は、装飾図柄決定手段１２２により決定された変動パターンに従って装飾図柄を演出表示装置６０に変動表示させると共に、装飾図柄決定手段１２２により決定された装飾図柄の停止図柄を演出表示装置６０に表示させる。

更に、表示制御手段１４０は、普通図柄決定手段１２３により決定された変動パターンに従って普通図柄２０４を変動表示させると共に、普通図柄決定手段１２３により決定された普通図柄２０４を表示させる。例えば、普通図柄２０４をＬＥＤによって表現する場合には、ＬＥＤ点灯パターンによって普通図柄２０４の内容を表示する。

保留制御手段１５０は、当否抽選値取得手段１１２により取得された当否抽選値、すなわち、特別遊技移行抽選に用いる要素値と、特定抽選値取得手段１１６により取得された特定抽選値と、特別図柄決定手段１２１の特別図柄パターン選択手段により取得された変動パターン用の抽選値とを、これらの保留数が所定の上限に達するまで保留球として保持する。保留数の上限は例えば４である。

報知制御手段１５５は、当否判定手段１１４による当否判定結果が特別遊技へ移行する旨を示し、かつ特定判定手段１１７による判定結果が特定遊技へ移行する旨を示す場合に、当該特定遊技に関する判定結果の報知タイミングおよび報知手段を決定する。具体的には、報知制御手段１５５は、所定のタイミングで、特定遊技に関する判定結果を特定表示装置２４、スピーカ１８、および遊技効果ランプ９０のうち少なくとも何れかを介して視覚的または聴覚的に報知させる。

特別遊技実行手段１６０は、当否判定手段１１４による当否判定結果が当たりであった場合に特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技実行手段１６０は、図示されない特別遊技移行判定手段、単位遊技実行手段、および特別遊技終了手段を含む。特別遊技移行判定手段は、当たりを示す当否判定結果に対応した図柄変動が停止されたときに特別遊技開始のタイミングであると判定する。単位遊技実行手段は、大入賞口制御手段１９０を制御して、大入賞口６６を開閉させることにより単位遊技を実行する。大入賞口制御手段１９０は、単位遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送って大入賞口６６を開放させる。特別遊技終了手段は、単位遊技の継続回数、大入賞口６６の特定領域（Ｖゾーン）が設定されている場合には、その通過した遊技球の有無に基づいて、単位遊技を継続させるか否か、すなわち次回の単位遊技を開始するか否かを判定する。特別遊技終了手段は、次回の単位遊技を開始するための継続条件が満足されない場合、または単位遊技の上限回数が消化された場合に特別遊技を終了させる。

特定遊技実行手段１７０は、特定判定手段１１７による判定結果が特定遊技へ移行する旨を示す場合、特別遊技後の遊技状態を確率変動状態へ移行させる。確率変動状態は原則として次の「大当たり」が発生するまで続行され、その間は当否判定手段１１４によって当たりと判定される確率が高い状態に維持される。特定判定手段１１７による判定結果が特定遊技へ移行する旨を示す場合、上述のように、その旨が報知制御手段１５５により遊技者へ報知される。

普通電動役物制御手段１８０は、普通図柄の停止図柄が特定の態様である場合に、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を与えて始動口６２を開放させる。これにより、始動口６２は、遊技者にとって有利な状態に変化する。

周辺機器演出実行手段１９５は、少なくとも演出表示装置６０で演出が行われていることと、遅延球検出手段２６が遊技球の検出を行ったことを条件に、周辺機器用演出パターン記憶手段１３０から演出パターンを選択し、遊技効果ランプ９０の発光パターンや、スピーカ１８から出力される効果音、可動役物２５の移動や振動などの動作パターン、振動装置１９によるぱちんこ遊技機１０の一部、例えば発射ハンドル１７の振動パターンなどがそれぞれ単独で、または組み合わせて実行するように制御を行う。なお、周辺機器演出実行手段１９５は、周辺機器用演出パターン記憶手段１３０から演出パターンを選択する時に、演出決定手段１２０による図柄決定内容、例えば確率変動の当たりを示す図柄や外れを示す図柄などの図柄決定内容、あるいは保留制御手段１５０による保留球数などを参照して、選択内容を変化させてもよい。

次に、センター飾り６４について図４〜図７を参照して説明する。

図４及び図５に示すように、センター飾り６４は、開口部３００を中央部に有する略筒状の枠体６４ａを備えており、この枠体６４ａの周囲には、その複数箇所から外方に張り出すようにブラケット部３０２が形成されている。各ブラケット部３０２には、夫々枠体６４ａを遊技盤５０に埋め込んだ形でネジ止めするために表裏貫通した孔が複数形成されている。

センター飾り６４は、開口部３００の左方に位置するワープ導入口７０と、開口部３００の下方に位置する遅延装置２５０を含む遊技球ステージＳと、開口部３００の右方に位置する遊技効果ランプ９０ａと、開口部３００の上方に配置され遊技効果ランプ９０ｃを有する可動役物２５と、可動役物２５の更に上方に配置される遊技効果ランプ９０ｂとを備えている。遊技効果ランプ９０ａは、例えば火炎状の所謂オーラが立ち上るように凹凸模様で表現された透明なレンズ部材によって覆われている。遊技効果ランプ９０ｂも同様に、所謂オーラが立ち上るように凹凸形状で表現された透明なレンズ部材によって覆われている。なお、本実施形態における「透明」という語句は、濁りなく完全に透き通る状態のみならず、内蔵するＬＥＤなどの発光体から問題無く光照射させ得る全ての状態を含む概念である。

また、枠体６４ａの遊技球ステージＳ下方には、球導入案内路３０４に連通する球放出口３０６が形成されている。この球導入案内路３０４は、遅延装置２５０に備えられた３つの遊技球通過開口部ｈａ，ｈｂ，ｈｃのうちの遊技球通過開口部ｈａの直下方に位置して、該遊技球通過開口部ｈａから落下した遊技球をほぼ確実に導入して球放出口３０６側に導くことができるように形成されている。また球放出口３０６は、始動口６２（図１参照）の直上方に位置して、放出する遊技球が一対の遊技釘３０（図１参照）の間を通って始動口６２にほぼ確実に（例えば、９７〜９９％の確率で）入賞し得るように構成されている。

図５に示すように、センター飾り６４における可動役物２５の左側には、抽選保留ランプ２０及び特別図柄表示装置６１が相互に隣接するように配置されている。また、センター飾り６４の遊技効果ランプ９０ａの下部側は、遊技球ステージＳの部分より下方に更に延在するように形成されており、当該延在部分の下端部近傍には作動保留ランプ２２が配置されている。

抽選保留ランプ２０は、複数個（本実施形態では４個）配列したＬＥＤ２０ａを点灯又は消灯させる発光駆動を行うことにより、大当たり抽選の複数回分（本実施形態では４回分）に対応する表示を行うものである。特別図柄表示装置６１は、大当たり抽選の結果を特別図柄で表示するものであり、７セグメント表示装置によって構成されている。

作動保留ランプ２２は、普通図柄表示装置と、開放抽選の複数回分に対応する表示を行う開放抽選保留表示装置とから構成されている。普通図柄表示装置は、作動口６８を遊技球が通過することを契機として行われる、始動口６２を開放させるための開放抽選の結果を、普通図柄で表示するものである。

一方、図４〜図７に示すように、センター飾り６４は、遊技球ステージＳの中央部に、ワープ導入口７０と球放出口３０６との間に配置されて、ワープ導入口７０から導入された遊技球の通過時間を変化させると共に、進路を振り分ける機能を有する遅延装置２５０を備えている。遅延装置２５０は、いわゆる「クルーン」と称され、遊技球が転動可能な底面部３０８を有し、当該底面部３０８の一部に少なくとも１つの遊技球通過開口部が形成さている。本実施形態では、３つの遊技球通過開口部ｈａ，ｈｂ，ｈｃが形成されている例が示されている。この遊技球通過開口部ｈａ，ｈｂ，ｈｃにより、遊技球を始動口６２に入賞させるように導く第１ルートと、遊技球を始動口６２に第１ルートより高い確率（例えば、９７〜９９％(略１００％)の確率）で入賞させるように導く第２ルートへの進路振り分けを行う。また、遅延装置２５０の下流側には、遅延装置２５０により通過時間が遅延され、さらに、第２ルートを通過した遊技球の検出を行う遅延球検出手段２６として機能するフォト・インタラプタＰ（図６参照）を備えている。なお、前述した遊技球通過開口部は１つでもよい。この場合、第２ルートのみが形成されることになる。

遅延装置２５０を構成する「クルーン」は、底面部３０８が曲面状に形成され、且つこの底面部３０８に表裏貫通した少なくとも１つの遊技球通過開口部を備え、底面部３０８の曲面上を転動する遊技球を任意のタイミングで遊技球通過開口部に落下させる役物を意味する語句である。

フォト・インタラプタＰは、遊技球ステージＳ側に固定された投光素子及び受光素子からなる第１センサ部（図示せず）と、第２ルートに進入する遊技球の当接で投光素子と受光素子の間で進退動作してオン・オフ信号を出力する遮光部材３１０（図６参照）からなる第２センサ部を備えている。図６に示すように、遮光部材３１０は、センター飾り６４の枠体６４ａに対して支軸３１０ａを中心としてセンター飾り６４の前後方向（図６の左右方向）に揺動するように支持されており、遮光部材３１０の自由状態にて前方に突出する前端部３１０ｂを、上記第２ルートの球導入案内路３０４内に突出自在となるように構成される。

図４及び図７に示すように、枠体６４ａの左側部には、ワープ導入口７０から導入された遊技球を遊技球ステージＳに向けて落下案内する落下案内通路７０ａと、この落下案内通路７０ａから落下してやや後方に案内された遊技球を遊技球ステージＳ側に放出する放出口３１２とが設けられている。遊技球ステージＳの中央部分には、図５に示すように、上方に向かって山型状に突出する突起部３１４が形成されており、この突起部３１４の上端が当接する部分を、略球面状の底面部３０８の中心ｃとなるように位置決めされている。底面部３０８の中心ｃに対応する部分は、この底面部３０８から上方に向けて若干量（例えば１ｍｍ程度）突出して形成されており、この中心ｃの周囲の前側に遊技球通過開口部ｈａが形成され、後方両側に遊技球通過開口部ｈｂ，ｈｃが夫々形成されている。また、図４に示すように、遅延装置２５０の下方には転動案内面３１６，３１８が配置され、その後側には、後述する案内路３２０の下側にあって転動案内面３１６，３１８及びその付近を照明する遊技効果ランプ９０ｅが配置されている。

遊技球ステージＳの中央の遅延装置２５０の後方部分から放出口３１２に亘るように案内路３２０が設けられており、この案内路３２０の一端が放出口３１２に連絡され、他端が、後側から前側に湾曲して遅延装置２５０の底面部３０８に連絡されている。ここで、遊技球通過開口部ｈａ，ｈｂ，ｈｃのうち、遊技球通過開口部ｈａは遊技球１個の直径（例えば１１〜１２ｍｍ）より僅かに大きい内径（例えば１１．３〜１２．３ｍｍ）を有するように形成され、遊技球通過開口部ｈｂ，ｈｃは夫々遊技球通過開口部ｈａよりやや大きい内径（例えば１２〜１３ｍｍ）を有するように形成されている。そして、遊技球通過開口部ｈａは中心ｃ側に寄せて形成され、遊技球通過開口部ｈｂ，ｈｃは夫々、遊技球通過開口部ｈａと中心ｃ間の距離より若干大きく中心ｃから離間するように形成されている。

図４に示すように、遅延装置２５０の遊技球通過開口部ｈａの直下方には球導入案内路３０４が形成されており、遊技球通過開口部ｈｂ，ｈｃ夫々の直下方には、山型状の突起部３１４の両側傾斜面から連続し且つ曲率を異ならせて滑らかに形成される湾曲面３１６ａ，３１６ｂからなる転動案内面３１６と湾曲面３１８ａ，３１８ｂからなる転動案内面３１８とが設けられている。これら転動案内面３１６，３１８の前側には、遅延装置２５０に対応する位置にて最も高く形成された壁部３２２ｂと、湾曲面３１６ａに対応する位置にて壁部３２２ｂより低く形成された壁部３２２ａと、湾曲面３１８ａに対応する位置にて壁部３２２ｂより低く形成された壁部３２２ｃとが配置されている。更に、壁部３２２ｂの前側には、湾曲面３２４ｂと、湾曲面３２４ｂに連続し且つ該湾曲面３２４ｂより曲率が小さい（つまり、曲率半径が大きい）湾曲面３２４ａとからなる転動案内面３２４が設けられている。

可動役物２５は、半透明状の特定文字を含む図柄部と非透明状の周辺部とを有する半透明パネル２５ａを備えており（図３参照）、この半透明パネル２５ａの背面には、複数のＬＥＤやランプが配置され、遊技効果ランプ９０ｃを構成して、遊技中の演出効果を向上する。なお、遊技効果ランプ９０ｃにおける発色効果は、ＬＥＤなどの固有の発光色のみならず、例えば、フィルタを配置して発光色を変化させてもよい。また、他の遊技効果ランプ９０もＬＥＤやランプで構成され、所望の演出を行う発光を行うように構成されている。さらに、可動役物２５は、図示しないモータやリンクなどで構成される駆動機構によって、例えば上下方向や左右方向の移動や振動を行うことにより、動的な演出を行うことができる。

図８は、遅延装置２５０における遊技球２８の挙動についてその代表的な例を説明している。前述したように、遅延装置２５０は、遊技盤５０上に設けられ、この遊技盤５０上に打ち出され流下している遊技球２８が通過可能であり、その通過時間が任意に遅延可能であり、さらに、通過時間が遅延された遊技球２８を遊技盤上へ流下させるものである。遊技盤５０上に打ち出された遊技球２８は、遊技釘３０や風車３２に接触しながら流下してくるが、ワープ導入口７０に落入することにより、遅延装置２５０へ向かって下向きに傾きながら連なる案内路３２０へ進入することができる。案内路３２０を通過した遊技球２８は勢いを増しながら底面部３０８に進入する。底面部３０８は、曲面状の円形の皿形状であり、その周縁部には、底面部３０８に対して略直角に立設された壁面３０８ａが形成されている。案内路３２０と遅延装置２５０との接続部には、案内路３２０から転動してくる遊技球２８を受け入れるために、壁面３０８ａの一部を切り欠いた切欠部３２０ａが形成されている。その結果、切欠部３２０ａから進入した遊技球２８は壁面３０８ａにより進路規制を受け、遊技球２８は底面部３０８の壁面３０８ａに沿って底面部３０８状を旋回するようになる。

ただし、案内路３２０を転動する時の遊技球２８の転動速度、転動姿勢や自転速度、案内路３２０の転動面との接触状態などにより、底面部３０８上での遊技球２８の転動の状態は様々である。例えば、図８（ａ）に示すように、底面部３０８に進入して僅かに転動したのみで、すぐに遊技球通過開口部ｈａなどに落入してしまう場合や、図８（ｂ）に示すように、底面部３０８の壁面３０８ａに沿って複数回旋回した後、遊技球２８の勢いが低下し、徐々に旋回半径が小さくなり、遊技球通過開口部ｈａなどに落入する場合がある。また、図８（ｂ）のように、遊技球２８が底面部３０８上で旋回する場合でも、上述したように、案内路３２０を転動してくる時の遊技球２８の状態により、旋回回数は様々である。つまり、遅延装置２５０における遊技球２８の通過時間は全く予測することができずランダム性が強いことになる。

遊技球２８が遊技球通過開口部ｈａに落入した場合、遅延球検出手段２６であるフォト・インタラプタＰをオンすることが可能であり、周辺機器演出実行手段１９５を動作させる条件の１つが成立する。前述したように、遅延装置２５０における遊技球２８の遅延時間は様々であり、さらに、図８（ｃ）に示すように、遅延装置２５０に進入した遊技球２８が遊技球通過開口部ｈｂや遊技球通過開口部ｈｃに落入する場合もある。したがって、フォト・インタラプタＰがオンされるタイミングに関して非常に高いランダム性を得ることができる。

周辺機器演出実行手段１９５を動作させるもう１つの条件である演出表示装置６０で画像演出が行われている時にフォト・インタラプタＰがオンした場合、演出用周辺機器である遊技効果ランプ９０、スピーカ１８、可動役物２５などを用いたプレミア的な演出が実行されるので、この周辺機器を用いたプレミア的な演出を高いランダム性を伴って発生させることができる。

別の視点から見ると、演出表示装置６０により特別遊技への移行が行われるか否かを遊技者に報知するために画像演出が行われている場合、特に、リーチ状態になった場合、遊技者は、遊技球２８の発射を休止する傾向が強い。その結果、遊技球２８が始動口６２や一般入賞口７２、作動口６８などを通過したことを契機に演出動作を行う遊技効果ランプ９０やスピーカ１８などの周辺機器の動作を画像演出中にできなくなる。しかし、本実施形態によれば、リーチ状態になる前に遊技盤５０上に打ち出された遊技球２８が、遅延装置２５０を通過することにより、リーチ状態になった後も遊技盤５０上に滞留している可能性が生じる。したがって、リーチを含む画像演出中に遊技球２８の発射が休止されても、遊技効果ランプ９０、スピーカ１８、可動役物２５などの演出用周辺機器を用いた演出を実行することが可能になり、演出効果を向上することができる。

このような遅延装置２５０を含むぱちんこ遊技機１０の遊技時の動作をフローチャートに基づいて説明する。まず、基本的な演出動作の説明を行う。

図９は、通常遊技および特別遊技の基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、通常遊技状態であれば当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技状態であれば特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１２）、Ｓ１０またはＳ１２における入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１４）。

図１０は、図９におけるＳ１０を詳細に示すフローチャートである。Ｓ１０の通常遊技制御処理においては、まず始動口６２への入賞に応じて当否抽選が実行される（Ｓ２０）。次いで、当否抽選の結果に応じた図柄変動を表示させ（Ｓ２２）、当否抽選の結果が当たりであった場合は図柄変動表示が終了したか否かに基づいて特別遊技への移行タイミングを判定する（Ｓ２４）。

図１１は、図１０のＳ２０における当否判定処理を説明するためのフローチャートである。始動口６２に遊技球が入球し（Ｓ３０のＹ）、抽選値の保留数が上限に達していない場合（Ｓ３２のＹ）、当否抽選値取得手段１１２によって当否抽選値が、特定抽選値取得手段１１６によって特定抽選値が、特別図柄決定手段１２１により、特別図柄の変動パターンを選択するための抽選値がそれぞれ取得される（Ｓ３４）。Ｓ３０において始動口６２への遊技球の入球がないと判断された場合、Ｓ３２およびＳ３４の処理はスキップされる（Ｓ３０のＮ）。また、Ｓ３２において抽選値の保留数が上限に達していると判断された場合、Ｓ３４の処理はスキップされる（Ｓ３２のＮ）。

特別遊技が実行中であるか否かを示す特別遊技フラグがオフになっている場合、すなわち、特別遊技が実行されていない場合（Ｓ３６のＹ）、抽選値の保留があると（Ｓ３８のＹ）、当否判定手段１１４によって特別遊技へ移行するか否かが判定され（Ｓ４０）、特別図柄決定手段１２１によって特別図柄の変動パターン用の抽選値に応じた特別図柄の変動パターンが決定される（Ｓ４２）。なお、Ｓ３６において特別遊技フラグがオンになっていると判断される場合、Ｓ３８以降のすべての処理はスキップされ、Ｓ２０の当否判定処理が終了させられる（Ｓ３６のＮ）。また、Ｓ３８において抽選値の保留がないと判断される場合、Ｓ４０以降のすべての処理がスキップされ、Ｓ２０の当否判定処理が終了させられる（Ｓ３８のＮ）。

Ｓ４２にて特別図柄の変動パターンが決定されると、当否判定手段１１４による当否判定結果が当たりであるか否かの判定が行われ、当否判定手段１１４による当否判定結果が当たりを示す場合（Ｓ４４のＹ）、特定判定手段１１７によって特定遊技へ移行するか否かが判定される（Ｓ４６）。Ｓ４４において当否判定手段１１４による当否判定結果が外れを示すと判断される場合、Ｓ４６の処理はスキップされる（Ｓ４４のＮ）。Ｓ４４またはＳ４６の処理の後、特別図柄決定手段１２１によって特別図柄の停止図柄が決定される（Ｓ４８）。更に、装飾図柄決定手段１２２により、特別図柄の停止図柄および変動パターンに対応する装飾図柄の停止図柄および変動パターンが選択され決定さる（Ｓ５０）。そして、特別遊技演出決定手段１２４によって当否判定手段１１４による当否判定結果と特定判定手段１１７による判定結果とに応じた特別遊技の演出内容が決定される（Ｓ５２）。そして、特別図柄、装飾図柄、予告演出、特別遊技演出に関連する各情報が表示制御手段１４０に与えられる（Ｓ５４）。

図１２は、図１０におけるＳ２４を詳細に示すフローチャートである。当否判定手段１１４による判定結果が大当たりを示す場合であって（Ｓ８０のＹ）、決定された特別図柄が「３」か「７」であった場合（Ｓ８２のＹ）、報知制御手段１５５は図柄変動の停止時にスピーカ１８や遊技効果ランプ９０を通じて特定遊技への移行を報知し（Ｓ８４）、特別遊技フラグをオンする（Ｓ８６）。Ｓ８０において、当否判定手段１１４による判定結果が大当たりでなかった場合は（Ｓ８０のＮ）、Ｓ８２以降の処理をスキップしてＳ２４のフローを終了する。Ｓ８２において、決定された特別図柄が「３」および「７」のいずれでもなかった場合は（Ｓ８２のＮ）、Ｓ８４をスキップして特別遊技フラグをオンする（Ｓ８６）。

図１３は、図９におけるＳ１２を詳細に示すフローチャートである。特別遊技フラグがオンになっていた場合であって（Ｓ１００のＹ）、特別遊技が開始済みでなければ（Ｓ１０２のＮ）、特別遊技の演出を開始してＳ１０６へ移行し（Ｓ１０４）、開始済みであれば（Ｓ１０２のＹ）、Ｓ１０４をスキップしてＳ１０６へ移行する。特別遊技フラグがオンになっていなければ（Ｓ１００のＮ）、Ｓ１０２以降の処理をすべてスキップしてＳ１２のフローを終了する。

Ｓ１０６において、大入賞口６６が開放済みでなければ（Ｓ１０６のＮ）、大入賞口６６の開放とともに単位遊技を開始し（Ｓ１０８）、開放済みであれば（Ｓ１０６のＹ）、Ｓ１０８をスキップする。

大入賞口６６の解放後、当該大入賞口６６の開放時間を経過していれば（Ｓ１１０のＹ）、Ｓ１１２をスキップして大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ１１４）。大入賞口６６の開放時間を経過していない場合であっても（Ｓ１１０のＮ）、大入賞口６６へ入球した遊技球数が９球以上に達していれば（Ｓ１１２のＹ）、大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ１１４）。大入賞口６６へ入球した遊技球数が９球に満たなければ（Ｓ１１２のＮ）、Ｓ１１０に戻り、開放時間の経過または遊技球数が９球になるのを待つ。大入賞口６６が閉鎖された場合、特別遊技における単位遊技のラウンド数が１５に達しているか否かの判断を行い、ラウンド数が１５に達している場合には、特別遊技フラグをオフにする（Ｓ１１８）。Ｓ１１６において、ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ１１６のＮ）、ラウンド数に１を加算して（Ｓ１２０）、Ｓ１２のフローを終了する。

このように、ぱちんこ遊技機１０において演出表示装置６０を用いて遊技演出を行う中で、遅延装置２５０を通過した遊技球２８がフォト・インタラプタＰをオンした場合の制御を図１４を用いて説明する。

周辺機器演出実行手段１９５は、常時フォト・インタラプタＰがオンする否かの検出を行い（Ｓ２００のＹまたはＮ）、もし、フォト・インタラプタＰがオンした場合（Ｓ２００のＹ）、表示制御手段１４０からの情報に基づき、画像変動中、すなわち、普通図柄の変動による演出が行われているか否かの判断を行う（Ｓ２０２のＹまたはＮ）。もし、変動中ではない場合、フォト・インタラプタＰオンに基づく周辺機器の演出を行うことなくこのフローチャートを終了する。一方。画像変動中である場合（Ｓ２０２のＹ）、現在行われている画像変動が、リーチ演出を伴うものか否かの判断を装飾図柄決定手段１２２からの情報に基づき行う（Ｓ２０４のＹまたはＮ）。

リーチ演出を伴わない通常変動の場合、周辺機器演出実行手段１９５は、現在保留球が存在するか否かの判断を、保留制御手段１５０からの情報に基づき行う（Ｓ２０６のＹまたはＮ）。保留球が存在しない場合、周辺機器演出実行手段１９５は、周辺機器用演出パターン記憶手段１３０に記憶された演出Ｂパターンを選択し（Ｓ２０８）、画像変動中にフォト・インタラプタＰのオンのタイミング、つまり、遅延装置２５０による遅延時間に応じたタイミングで実行される周辺機器を用いた特別な演出を実行する（Ｓ２１０）。一方。保留球がある場合、周辺機器演出実行手段１９５は、周辺機器用演出パターン記憶手段１３０に記憶された演出Ａパターンを選択し（Ｓ２１２）、周辺機器を用いた特別演出を実行する（Ｓ２１０）。なお、図１４のフローチャートでは、保留球の有無により選択する演出パターンを選択したが、保留球の数に応じた演出パターンを準備しておき、保留球の数に基づいて演出パターンを選択してもよい。

また、周辺機器演出実行手段１９５が、Ｓ２０４でリーチ演出を伴うと判断した場合、さらに、そのリーチが特別遊技移行の抽選に当選しているか否かを当否判定手段１１４からの情報に基づき行う（Ｓ２１４のＹまたはＮ）。特別遊技移行抽選に当選していない場合（Ｓ２１４のＮ）、周辺機器演出実行手段１９５は、周辺機器用演出パターン記憶手段１３０に記憶されたプレミア演出Ｂパターンを選択し（Ｓ２１６）、周辺機器を用いた特別演出を実行する（Ｓ２１０）。また、特別遊技移行抽選に当選している場合（Ｓ２１４のＹ）、周辺機器演出実行手段１９５は、周辺機器用演出パターン記憶手段１３０に記憶されたプレミア演出Ａパターンを選択し（Ｓ２１８）、周辺機器を用いた特別演出を実行する（Ｓ２１０）。

前述したように、Ｓ２０８，Ｓ２１２，Ｓ２１６，Ｓ２１８で選択される周辺機器の演出は、通常ぱちんこ遊技機１０の電源がオンされている時や、装飾図柄の変動演出内容に基づいて行われる演出とは異なる演出が行われる。例えば、遊技効果ランプ９０の場合、通常の演出では、赤と青による照明演出を行っているものを、さらに多くの色を用いて行う。また、通常は単調な点滅による演出を行っているものを、複雑な点滅やウエーブを模した点滅を行ってもよい。また、スピーカ１８を用いた演出の場合、通常の効果音や音楽とは異なる効果音や音楽を出力する。また、可動役物２５の場合、通常、装飾図柄の変動に連動した上下動作のみに設定しておき、周辺機器演出実行手段１９５による演出の場合は、上下に加え左右の動作や振動動作、回転動作などを行うようにしてもよい。いずれの演出も、フォト・インタラプタＰをオンしないと得られないような演出を行うことが望ましい。また、周辺機器演出実行手段１９５により操作する演出用周辺機器による演出内容のプレミア度は、演出Ｂ＜演出Ａ＜プレミア選出Ｂ＜プレミア演出Ａの順に派手さが増加するようにすることが望ましい。

また、この他、周辺機器演出実行手段１９５によるプレミア演出は、演出表示装置６０で行っている演出画像に別画像を挿入する演出パターンを含んでもよい。例えば、従来のリーチ演出では、ぱちんこ遊技機１０のキャラクタが登場し、所定のストーリーに沿った演出を行うが、この中に、演出ストーリーにおいて、希少な存在のキャラクタを挿入したり、コメント、画像を挿入させたりしてもよい。

このように、遅延装置２５０を用いて、遊技球２８が遊技盤５０上で流下する時間を変化させることにより、もし、演出表示装置６０で画像変動を行われ、遊技者が遊技球２８の発射を休止してしまう場合でも、流下が遅延した遊技球２８によりフォト・インタラプタＰをオンすることが可能になり、遊技球２８の発射休止中の画像変動中においても、周辺機器を用いてランダムに行う演出を行うことができる。また、遅延装置２５０による遅延時間は様々であるため、周辺機器による演出実行に強いランダム性を持たせることが可能であり、実質的に演出バリエーションの向上に寄与することが可能となる。

また、本実施形態では、上述のように、画像変動が行われている状態、すなわち、リーチを伴う演出か否か、保留球がある状態での演出か否か、特別遊技移行抽選に当選した上での演出か否かなどの外的条件に応じて演出内容を変化させる。その結果、周辺機器による特別な演出を引き当てるとという新たな遊技形態を提供することが可能なり、遊技者の興趣を喚起することができるとともに、画像変動中、特にリーチ演出中の遊技球２８の発射中断を抑制する効果も生じる。

また、本実施形態においては、遅延球検出手段２６であるフォト・インタラプタＰを可動役物２５下部に接近した配置することにより、遅延装置２５０を通過した遊技球２８をほぼ確実に検出する構成を説明した。この場合、遅延装置２５０の通過が直接始動口６２への落入に結びつくので、遊技者に違和感なく、遅延装置２５０へ遊技球２８を進入させる発射調整を行わせることができる。ただし、遅延球検出手段２６の配置位置は、遅延装置２５０を通過した遊技球２８をある程度の確率、例えば５０％で検出できる位置であれば、遅延装置２５０の下流ルートの任意の位置に配置することができる。この場合、遅延装置２５０を通過しても演出用周辺機器による演出ができない場合も生じ、プレミア演出という点では遊技者の興趣の喚起に寄与する。ただし、演出用周辺機器による演出ができない確率も高くなるんで、他の条件との組合せににより、演出実行率の調整を行うことが望ましい。

また、図１４のフローチャートでは、リーチ演出を伴わない場合も保留球数に応じて、演出用周辺機器による特別な演出を行う例を示したが、リーチ演出を伴う場合のみに演出用周辺機器による特別な演出を行うようにしてもよい。この場合、遅延装置２５０を通過しても演出用周辺機器による演出ができない場合も生じ、プレミア演出という点では遊技者の興趣の喚起に寄与する。ただし、演出用周辺機器による演出ができない確率も高くなるんで、他の条件との組合せににより、演出実行率の調整を行うことが望ましい。

以上、本発明を実施形態をもとに説明した。この実施形態はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

本実施形態にかかる弾球遊技機の正面図である。 図１に示される弾球遊技機の背面図である。 図１および図２に示される弾球遊技機の機能ブロック図である。 図１に示される弾球遊技機に含まれるセンター飾りの斜視図である。 図１に示される弾球遊技機に含まれるセンター飾りの正面図である。 図１に示される弾球遊技機に含まれるセンター飾りの側面図である。 図１に示される弾球遊技機に含まれる遅延装置の上面図である。 図１に示される弾球遊技機に含まれる遅延装置における遊技球の挙動例を説明する説明図である。 図１および図２に示される弾球遊技機における基本動作を説明するためのフローチャートである。 図１および図２に示される弾球遊技機における通常遊技制御処理を説明するためのフローチャートである。 図１および図２に示される弾球遊技機における当否判定処理を説明するためのフローチャートである。 図１および図２に示される弾球遊技機における移行判定処理を説明するためのフローチャートである。 図１および図２に示される弾球遊技機における特別遊技制御処理を説明するためのフローチャートである。 図１および図２に示される弾球遊技機における周辺機器を用いた演出処理を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１０ ぱちんこ遊技機、 １８ スピーカ、 ２０ 抽選保留ランプ、 ２５ 可動役物、 ２６ 遅延球検出手段、 ２８ 遊技球、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、６０ 演出表示装置、 ６２ 始動口、 ６４ センター飾り、 ６６ 大入賞口、 ７０ ワープ導入口、 ９０ 遊技効果ランプ、 １３０ 周辺機器用演出パターン記憶手段、 １５０ 保留制御手段、 １９５ 周辺機器演出実行手段、 ２５０ 遅延装置、 ３０４ 球導入案内路、 ３０６ 球放出口、 ３０８ 底面部、 ３１２ 放出口、 ３２０ 案内路、 ３２２ 壁部、 Ｐ フォト・インタラプタ。

Claims (5)

1. 遊技領域を含む遊技盤と、
   前記遊技領域に設けられ遊技球が落入可能な始動口と、
   前記始動口へ遊技球が落入したことを契機として、遊技者に有利な特別遊技に遊技状態を移行させるか否かを判定するための特別遊技移行抽選を実行する特別遊技移行抽選手段と、
   前記特別遊技移行抽選により特別遊技へ遊技状態を移行させる旨の当たり判定がなされたことを条件として特別遊技を実行する特別遊技実行手段と、
   前記遊技領域に設けられ、前記特別遊技移行抽選手段の抽選結果を遊技者に示す演出画像を変動表示する演出表示装置と、
   前記遊技盤上に設けられ、当該遊技盤上に打ち出され流下している遊技球が通過可能であり、その通過時間が遅延可能であり、さらに、通過時間が遅延された遊技球を遊技盤上へ流下させる遅延装置と、
   前記遅延装置を含む遊技球の通過ルートの下流側に配置され、前記遅延装置により通過時間が遅延された遊技球の検出を行う遅延球検出手段と、
   前記遅延球検出手段が遊技球を検出した場合に、遊技中に演出を実行する演出用周辺機器を制御し遊技演出を行うための演出パターンを記憶した演出パターン記憶手段と、
   前記演出画像の変動中に前記遅延球検出手段が遊技球を検出した場合に前記演出パターン記憶手段に記憶された演出パターンを選択し実行する演出実行手段と、を含み、
   前記演出実行手段は、前記演出画像として、あと一つ条件が成立することにより特別遊技へ移行することを示す変動内容が選択された場合、前記特別遊技移行抽選の結果に基づいて、前記演出パターン記憶手段から演出パターンを選択し、選択した演出パターンに基づく演出を実行することを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記遅延球検出手段は、前記遊技球を前記始動口に導くルート上に配置されていることを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
3. 前記特別遊技移行抽選に用いる要素値を所定数一時記憶する保留手段を含み、
   前記演出実行手段は、前記保留手段に保留されている前記要素値の数に対応する演出パターンを前記演出パターン記憶手段から選択することを特徴とする請求項１または請求項２記載の弾球遊技機。
4. 前記遅延装置は、遊技球が転動可能な底面部を有し、当該底面部の一部に少なくとも１つの遊技球通過開口部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の弾球遊技機。
5. 前記演出パターン記憶手段は、前記演出画像に別画像を挿入する演出パターンを含むことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の弾球遊技機。

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