JP4792529B2 - 画像再生装置 - Google Patents

Description

本発明は、連写又は動画撮影である連続撮影機能を有する電子カメラ装置及び同装置に適用可能な画像再生装置等の画像再生技術に関する。

近年、被写体を電子的撮像機能により画像データに変換して、当該画像データを記録媒体に記録する電子カメラが普及している。電子カメラはディジタルカメラとも呼ばれており、通常では静止画撮影を主機能としている。最近では、単独撮影（単写）モードである静止画撮影機能以外に、連続撮影（連写）モードによる静止画撮影機能や動画撮影機能を備えた電子カメラが開発されている。

ここで、連写モード及び動画撮影モードにより撮影された画像は、複数画像から構成されて、一括して取り扱われる組画像と呼ばれる。各撮影機能を使用した場合、メモリカードなどの記録媒体には、単独画像と組画像とが混在した画像群（以下、「混在画像」と称する）が記録されることになる。

ところで、電子カメラには、記録媒体に記録されている撮影画像群から指定の画像を検索して、画像用ＬＣＤ（ＬＣＤモニタ）に再生するための画像再生装置（機能）が設けられている。また、電子カメラにより撮影した多数の画像群を保存し、一括管理するための専用の画像再生装置（電子アルバムなどに相当する専用装置）も開発されている。

画像再生処理では、記録媒体から所望の画像を検索する機能が必要である。静止画像の検索方法としては、インデックス表示形式を使用した方法が多用されている。インデックス表示形式とは、ＬＣＤの表示画面上に画像毎に区画したマルチ画面を表示し、当該マルチ画面に単独画像及び組画像を表示する形式である。しかしながら、単独画像（単写画像）と組画像とが混在した混在画像をインデックス表示させた場合、組画像を構成する多数の画像群の中に単写画像が点在するような表示状態となる。このような表示状態では、所望の画像を検索することは効率が悪く、実際上の検索方法としては有効でない。

特開平５−１８１９０５号公報 特開平１０−２７６３８８号公報

単写画像と組画像とが混在して記録されている記録媒体から，所望の画像を検索する方法としては、単写画像と組画像の代表画像（特定の１画像）との混在画像をインデックス表示する方法（例えば、特許文献１を参照）が提案されている。この検索方法は、組画像に含まれる代表画像以外の他の画像を表示しないため、インデックス表示状態が簡潔となり、特に単写画像の検索が容易となる。また、インデックス表示形式ではないが、組画像の代表画像を表示する別の方法（例えば、特許文献２を参照）も提案されている。

しかし、提案されている従来の検索方法では、実際の検索操作については具体的な内容が開示されていない。また、組画像の代表画像のみを表示する検索方法では、組画像の中から当該代表画像以外の各画像を検索するのはそれ程容易ではない。

そこで，本発明の目的は、単独画像と組画像との混在画像から所望の画像を簡単な操作で検索できると共に、組画像に含まれる各画像を簡単な操作で検索できる画像再生装置を提供することにある。

本発明の観点は、単独撮影された単独画像と、及び連続撮影又は動画撮影により撮像された複数画像を含む画像群からなる組画像とが記録された記録媒体から前記単独画像と前記組画像とを読み出す手段と、左右方向への指示を入力する左右キーと上下方向への指示を入力する上下キーとを有する操作部と、前記記録媒体から読み出された前記単独画像と前記組画像を前記操作部への指示に応じて表示するものであって、前記左右キーの操作に応じて前記単独画像と前記組画像に含まれる特定画像をコマ番号順に左右にスクロールさせて表示し、画面に特定画像が表示されている場合には前記上下キーの操作に応じて、当該特定画像に対応する組画像に含まれる画像群を上下にスクロールさせて表示する表示手段とを備えることを特徴とする画像再生装置に関する。

本発明によれば、単独画像と組画像との混在画像から所望の画像を簡単な操作で検索できると共に、組画像に含まれる各画像を簡単な操作で検索できる画像再生装置を提供できる。

本発明の実施形態に関する電子カメラの要部を示すブロック図。 第１の実施形態に関する画像群の記録形式を示す概念図。 同実施形態に関する画像検索の操作方法を説明するための図。 同実施形態に関する組画像の検索操作方法を説明するための図。 同実施形態の関する画像再生処理の手順を説明するためのフローチャート。 第１の実施形態に関する組画像の検索操作方法を説明するための図。 第１の実施形態の第１の変形例に関する組画像の検索操作方法を説明するための図。 第１の実施形態の第１の変形例に関する組画像の検索操作方法を説明するための図。 第１の実施形態の第２の変形例を説明するための図。 第２の実施形態に関する記録画像の消去処理の手順を説明するためのフローチャート。

以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。

（電子カメラの構成）
図１は、以下の第１及び第２の実施形態に関する電子カメラの要部を示すブロック図である。同電子カメラは、通常の単独撮影（単写）モードでの静止画撮影機能以外に、連続撮影（連写）モード及び動画撮影モードでの撮影機能も有するディジタルカメラを想定する。また、本発明の画像再生装置は、同電子カメラに組み込まれた場合を想定している。

同電子カメラは、図１に示すように、大別して撮影系１と、記録系２と、制御・操作系３と、表示・出力系４とから構成されている。

撮影系１は、光学レンズユニット（ズームレンズ、絞り部、オートフォーカスレンズなどを含む）１０と、撮像素子１１と、撮像回路１２と、Ａ／Ｄコンバータ１３とを有する。なお、メカニカル・シャッタは省略している。メカニカル・シャッタは常時開状態であり、後述する操作部３４のレリーズボタンのオン操作に応じて閉状態となって、露光時間を制御する。

撮像素子１１は、数百万画素のＣＣＤ（charge coupled device）を有し、光学レンズユニット１０を介して入射した被写体像を光電変換する。撮像回路１２は、撮像素子１１からの撮像信号を入力し、ＡＧＣ（自動利得調整）処理、ＣＤＳ（相関２重サンプリング）処理などの各種の信号処理を行う。Ａ／Ｄコンバータ１３は、撮像回路１２により処理された撮像信号からディジタル信号に変換して画像データを出力する。

記録系２は、画像データを保存するための記録媒体２０と、記録媒体２０を装着するためのスロットを含むメモリインターフェース２１とを有する。記録媒体２０は、例えばフラッシュＥＥＰＲＯＭからなるメモリカードである。なお、記録媒体２０はメモリカード以外では、着脱可能な光磁気ディスク（ＭＯ）や、超小型でカード型のハードディスクドライブでもよい。

制御・操作系３は、システムコントローラ３０と、バッファメモリ３１と、撮像調整回路３２と、制御用メモリ３３と、操作部３４とを有する。システムコントローラ３０は、制御用ＣＰＵ（マイクロプロセッサ）及びその制御プログラムを格納したメモリから構成されている。制御用ＣＰＵは、通常ではメインＣＰＵ及びサブＣＰＵからなる。メインＣＰＵは、画像処理部３００、記録処理部３０１、及び連写／動画撮影制御部３０２などを有し、後述する本発明の画像再生処理及び消去処理を含むカメラ全体の制御を実行する。

サブＣＰＵは、後述する操作部３４から入力される操作指示を受け付けてメインＣＰＵに伝達したり、カメラの操作に必要なモード情報などを制御用ＬＣＤ（コントロールパネル）４０に表示するための制御を実行する。また、サブＣＰＵは、操作部３４からの操作指示に応じてレンズ駆動系（図示せず）やストロボ５０の動作を制御する。

画像処理部３００は、バッファメモリ３１に格納された画像データの画像圧縮処理（例えばＪＰＥＧ方式の静止画圧縮処理や、モーションＪＰＥＧ方式の動画圧縮処理）、画像伸長処理、及び表示データの生成処理などの各種画像処理を実行する。記録処理部３０１は、記録系２の記録動作を制御する。連写／動画撮影制御部３０２は、通常の単写モードでの撮影（単独撮影）以外に、連写モードまたは動画撮影モードでの撮影動作を制御する。

撮像調整回路３２は、大別してＡＥ（自動露出）機能、ＡＦ（自動焦点）機能、及びＡＷＢ（自動ホワイトバランス）機能を含む。制御用メモリ３３は、システムコントローラ３０の制御動作に必要な各種の制御情報を格納するフラッシュＥＥＰＲＯＭである。

操作部３４は、撮影動作に必要なレリーズボタン（撮影動作の開始を指示するシャッタボタン）以外に、画像再生モードを設定するためのモードダイヤル３４Ａ、選択用十字ボタン３４Ｂ、消去ボタン３４Ｃ及びＯＫボタン３４Ｄなどを有し、撮影及び画像再生操作に必要なコマンドや情報を入力する。選択用十字ボタン３４Ｂは、左右キー及び上下キーを有し、後述する再生モード時の画像の検索操作に使用される。

表示・出力系４は、制御用ＬＣＤ（liquid crystal display）４０以外に、撮影画像及び再生画像を表示するための画像用ＬＣＤ４１と、ＬＣＤ制御回路４２と、外部出力用端子４３と、外部インターフェース４４とを有する。画像用ＬＣＤ４１は、通常ではカメラ本体の背面に配置された表示モニタであり、単写モードでの撮影画像（スルー画像を含む）、連写モードでのマルチ画像、及び動画撮影モードでの動画像（スルー画像）を表示する。また、画像用ＬＣＤ４１は、再生モード時には、画像検索用のインデックス表示画面を表示する。ＬＣＤ制御回路４２は、表示データを格納するためのＶＲＡＭ（ビデオＲＡＭ）を含む。外部出力用端子４３及び外部インターフェース４４は、画像データを例えばテレビジョンやパーソナルコンピュータなどの外部装置に出力する。

（第１の実施形態）
以下図１と共に、図２、図３、図４及び図５のフローチャートを参照して、第１の実施形態に関する画像再生処理を説明する。

まず、同実施形態では、電子カメラの撮影系１などの撮影動作が実行されて、単写モードでの単独画像、連写モード及び動画撮影モードでの組画像のそれぞれが混在した混在画像がメモリカード２０に記録されている状態を想定する。ここで、組画像とは、連写モードまたは動画撮影モードにより撮影された複数の画像から構成されて、一括して取り扱われる画像群を意味する。

図２は、メモリカード２０に記録されている画像群の形式を示す概念図である。各画像は、コマ番号（１〜５）により管理されている。ここで、コマ番号１，３，４の各画像は単独画像を意味する。また、コマ番号２，５はそれぞれ動画像（マーク２０１）及び連写画像（マーク２０２）の組画像（マーク２００）である。動画像の組画像は、複数の画像群（２−１〜２−５）から構成されており、特定画像（ここでは先頭画像２−１）を代表画像として設定されている。代表画像（２−１）には、前記マーク２００，２０１を示すための制御情報が付加されている。また、連写画像の組画像は、複数の画像群（５−１〜５−４）から構成されており、特定画像（ここでは先頭画像５−１）を代表画像として設定されている。代表画像（５−１）には、前記マーク２００，２０２を示すための制御情報が付加されている。

以上のような記録画像形式において、図５のフローチャートを参照して、電子カメラにおける画像再生処理を説明する。

まず、操作部３４のモードダイヤル３４Ａを操作して、再生モードが設定される（ステップＳ１）。システムコントローラ３０は、再生モード時には、メモリカード２０に記録されている画像群（図２に示す形式）から指定の画像（所望の画像）を検索するためのインデックス表示を実行する。

操作部３４の選択用十字ボタン３４Ｂに含まれる左右キーが操作されると、図３に示すように、コマ番号順の各画像がＬＣＤ４１上に表示される（ステップＳ２のＹＥＳ）。ここで、左右キーの操作で、インデックス表示された単独画像（コマ番号１，３，４）及び組画像（動画像又は連写画像）の代表画像（２−１，５−１）の中から１つの画像を選択する。この選択された画像は、コマ番号の表示色を変えて表示される。操作部３４のＯＫボタン３４Ｄなどの操作により、表示画像群から所望の画像が確定されると、当該選択画像がフル画面でＬＣＤ４１の画面上に再生表示（本表示を「単画面表示」と称する）される（ステップＳ３，Ｓ６）。

ここで、代表画像（２−１，５−１）のインデックス表示では、図３に示すように、組画像であることを示すマーク２００、及び動画像と連写画像とを識別するマーク２１０，２０２が表示される。従って、ユーザは、左右キーの操作によるインデックス表示から、動画像または連写画像の組画像が混在されていることを認識できる。

ここで、所望の画像が組画像の場合には、左右キー及びＯＫボタン３４Ｄの操作により代表画像を選択した後に、上下キーが操作されると、ＬＣＤ４１上には組画像に含まれる画像群が表示される（ステップＳ４のＹＥＳ）。具体例として、動画像の組画像の代表画像（２−１）が選択されて、上下キーが操作されると、図４に示すように、当該組画像に含まれる画像群（２−１〜２−５）がインデックス表示される。この上下キー操作により、表示画像群から所望の画像を選択し、操作部３４のＯＫボタン３４Ｄの操作により、所望の画像が確定されると、当該選択画像がＬＣＤ４１の画面上にフル画面で再生表示される（ステップＳ５，Ｓ６）。連写画像の代表画像（５−１）が選択されて、上下キーが操作された場合も同様にして、当該組画像に含まれる画像群（５−１〜５−４）がインデックス表示される（図６を参照）。

以上のように同実施形態によれば、再生モードには、メモリカード２０に記録されている混在画像から所望の画像を検索して、表示画面上に再生表示することができる。この場合、選択用十字ボタン３４Ｂの左右キーの操作により、単独画像または組画像の代表画像からなる画像群から所望の画像（指定の画像）を選択することができる（第１の操作手段に関する操作）。更に、選択用十字ボタン３４Ｂの上下キーの操作により、代表画像を含む組画像の画像群から所望の画像を選択することができる（第２の操作手段に関する操作）。

要するに、同実施形態による画像再生方式であれば、画像検索操作を左右キーによる第１の操作方法と、上下キーによる第２の操作方法とに分割することにより、所望の画像を効率的に検索して表示することができる。具体的には、第１の操作方法では、混在画像の中で組画像については代表画像のみが検索対象であるため、所望の単独画像又は代表画像を容易に選択することが可能である。また、第２の操作方法では、代表画像により指定された組画像を構成する画像群のみが検索対象であるため、当該組画像から代表画像を含む所望の画像を容易に選択することが可能である。

（第１の変形例）
同実施形態は、インデックス画面表示機能を利用した画像再生方式に関するものである。図７及び図８は、同実施形態の第１の変形例であり、１コマ表示機能を利用した画像再生方式を示す。即ち、同方式は、１コマ表示モードにおいて、図７に示すように、操作部３４の左右キーの操作により左右方向にスクロールされて、混在画像から例えば組画像８０（動画の代表画像２−１）を選択して表示させることができる。さらに、この選択して表示された組画像の代表画像（２−１）９０から、図８に示すように、操作部３４の上下キーの操作により上下方向にスクロールされて、当該画像から１つの画像（例えば画像２−３）を選択して特定することができる。

（第２の変形例）
上記の第１の変形例では、組画像を選択した場合には、その組画像を構成する２−１を代表画像とする組画像を選択した場合には、図４に示すように、その組画像を構成する画像群のみが表示されるようになっている。しかし、この表示方法では、その組画像の前後が分からないので、撮影の流れがつかめなくなってしまう。そこで、第２の変形例では、組画像の画像群を展開する場合にも、その前後に撮影した画像も併せて表示するようにしている。なお、第１の変形例では組画像の展開を操作部３４の上下キーの操作によって行うようにしたが、専用の展開ボタンを備えることが好ましい。従って、以下では、展開ボタンによる操作によって、組画像が展開されるものとして説明を行う。
図３の画像２−１の画像を選択した場合に展開ボタンを押すと、第２の変形例においては、図９（Ａ）に示すように、画像２−１を代表画像とする組画像が展開されて、その画像群（画像２〜５）はもちろんのこと、その前後の単独画像１、３、４や組画像の代表画像５−１も併せて表示される。ここで、代表画像５−１を選択して、展開ボタンを押すと（図９（Ｂ）参照）、図９（Ｃ）に示すように、画像５−１を代表画像とする組画像が展開されると共に、その前後もあわせて表示されている。なお、本変形例においては、所望の組画像の特定画像を選択した後に、展開ボタンを押すことにより、選択した組画像のみの展開表示がされるようにしたが、展開ボタンを押した場合に、全ての組画像の展開画像が表示されるような構成としても構わない。すなわち、図３において、展開ボタンを押した場合に、画像２−１及び画像５−１を代表画像とする組画像が両方とも展開されるようにしても良い。
次に、インデックス画面表示と単画面表示の切り替えについて説明する。
従来においては、単画面表示とインデックス表示の切り替えは、通常、図示しないＴ／Ｗボタンで行われ、当該ボタンを操作することにより、単画面表示と通常のインデックス表示（例えば、図３参照）の切り替えを可能にしている。本発明では、例えば、連写撮影画像の１枚（例えば、図４の画像２−３）を単画面表示しているときに、展開ボタンを操作することにより、図４又は図９（Ａ）に示すインデックス画面を表示させるようになっている。この場合において、図３に示すようなインデックス画面を表示させるようにしても構わない。即ち、展開ボタンにより、単画面表示と様々なインデックス画面表示との切り替えを行うことが可能になる。
なお、単画面表示からインデックス画面への切り替えによって表示されるインデックス画面は、ユーザが任意に設定可能とすることが好ましく、例えば、メニューにより変更できるようにしておくことが好ましい。
以上のように第２の変形例の方式であれば、展開ボタン又は十字キーの操作により、様々な画像表示・選択が可能となっている。
（第２の実施形態）
同実施形態は、前述の画像検索方法を使用して選択した画像をメモリカード２０から消去するための消去方法に関する。以下、図１０のフローチャートを参照して、具体的な画像消去の手順を説明する。

まず、操作部３４のモードダイヤル３４Ａを操作して、再生モードが設定される（ステップＳ１１）。システムコントローラ３０は、再生モード時には、メモリカード２０に記録されている画像群（図２に示す形式）から指定の画像（所望の画像）を検索するためのインデックス表示を実行する。

ここで、前述のように操作部３４の選択用十字ボタン３４Ｂに含まれる左右キーの操作（ＯＫボタン３４Ｄの操作も含む）により、単独画像及び組画像（動画像又は連写画像）の代表画像からなる画像群（図３を参照）から、消去対象の画像が選択される（ステップＳ１２のＹＥＳ，Ｓ１３）。

次に、操作部３４の消去ボタン３４Ｃが操作されると、システムコントローラ３０は、消去対象として指定された選択画像をメモリカード２０から消去する処理を実行する。この場合、消去対象の選択画像が単独画像の場合には、メモリカード２０から当該単独画像が消去される（ステップＳ１４のＹＥＳ，Ｓ１５）。消去対象の単独画像が全て消去されるまで、前記の処理が繰り返されることになる（ステップＳ１６）。

ここで、消去対象の選択画像が組画像の代表画像の場合には、システムコントローラ３０は、メモリカード２０から当該組画像（動画像または連写画像）を構成する全ての画像を消去する（ステップＳ２１のＹＥＳ，Ｓ２２）。従って、結果として、代表画像で選択指定された組画像が，メモリカード２０から消去されることになる。

一方、左右キー（ＯＫボタン３４Ｄの操作を含む）の操作により代表画像を選択した後に、上下キーの操作（ＯＫボタン３４Ｄの操作を含む）により、当該代表画像の組画像（図４を参照）から、画像が選択される（ステップＳ１７のＹＥＳ，Ｓ１８）。システムコントローラ３０は、代表画像のマーク（２０２）から当該組画像が連写画像の場合には、消去対象として選択指定された画像のみをメモリカード２０から消去する（ステップＳ１９のＹＥＳ，Ｓ２０）。

一方、当該組画像が動画像の場合には、システムコントローラ３０は、代表画像（図２の２−１）を除いて、選択指定された画像を含む全画像（２−２〜２−５）をメモリカード２０から消去する（ステップＳ１９のＮＯ，Ｓ２３）。なお、当該組画像が連写画像の場合においても、システムコントローラ３０は選択により、代表画像（図２の５−１）を除いて、選択指定された画像を含む全画像（５−２〜５−４）をメモリカード２０から消去するモードがあってもよい。

以上のように同実施形態の画像消去方法は、前述の第１の実施形態での再生モードにおける画像検索方法を利用することにより、混在画像から消去対象である画像を容易に選択することができる。

更に、同消去方法では、消去対象が単独画像以外の組画像の場合に、代表画像を選択するだけで、当該組画像を構成する全画像を１回の消去動作でメモリカード２０から消去できる。従って、特に多数の画像群を含む組画像の場合には、消去処理の効率化を図ることが可能となる。また、組画像が連写画像の場合には、代表画像を除く指定画像のみについて消去できる。更に、組画像が動画像の場合には、代表画像以外の画像が指定された場合には、代表画像を残して、動画像を構成する全画像を１回の消去動作で消去できる。要するに、同実施形態による画像消去方式であれば、特に混在画像から指定の画像を効率的に消去できると共に、組画像に対しては多様な消去モードを実現することができる。

なお、第１及び第２の実施形態では、組画像の代表画像として、構成する画像群の先頭画像が設定される場合を想定している。先頭画像以外の特定画像を代表画像として設定する場合には、図２に示す記録画像の形式において、当該特定画像が代表画像（２−１又は５−１）の位置に配置される構成が必要となる。

また、記録媒体は、装置直接以外に、通信形態で離れた場所に設置されているものも含むこととする。

１…撮影系、２…記録系、３…制御・操作系、４…表示・出力系、
１０…光学レンズユニット、１１…撮像素子、１２…撮像回路、
１３…Ａ／Ｄコンバータ、２０…記録媒体（メモリカード）、
２１…メモリインターフェース、３０…システムコントローラ、３１…バッファメモリ、
３２…撮像調整回路、３３…制御用メモリ、３４…操作部、４１…画像ＬＣＤ、
４２…ＬＣＤ制御回路、４３…外部出力端子、４４…外部インターフェース、
５０…ストロボ。

Claims (1)

1. 単独撮影された単独画像と、及び連続撮影又は動画撮影により撮像された複数画像を含む画像群からなる組画像とが記録された記録媒体から前記単独画像と前記組画像とを読み出す手段と、
   左右方向への指示を入力する左右キーと上下方向への指示を入力する上下キーとを有する操作部と、
   前記記録媒体から読み出された前記単独画像と前記組画像を前記操作部への指示に応じて表示するものであって、前記左右キーの操作に応じて前記単独画像と前記組画像に含まれる特定画像をコマ番号順に左右にスクロールさせて表示し、画面に特定画像が表示されている場合には前記上下キーの操作に応じて、当該特定画像に対応する組画像に含まれる画像群を上下にスクロールさせて表示する表示手段と
   を備えることを特徴とする画像再生装置。

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