JP4762827B2 - 電子アルバム生成装置、電子アルバム生成方法、および、そのプログラム - Google Patents

Description

本発明は、テンプレートにデジタルの写真画像を配置して電子アルバムを生成する電子アルバム生成装置、電子アルバム生成方法、および、そのプログラムに関するものである。

従来、テンプレートを用意しておき、自動的にデジタル画像や文字などをテンプレートに配置する方法が提案されている。しかし、自動レイアウトを行う際、テンプレートのレイアウトによって見やすさや見栄えが違ってくるため、例えば、デザイナ等があらかじめレイアウトのひな形をいくつか設計しておき、そのレイアウトのテンプレートを用意してデジタル画像や文字のレイアウトが行われている。具体的には、所定のレイアウト面上に、デジタル画像や文字を埋め込む複数の枠を配置したテンプレートを作成しておき、テンプレートにレイアウトの対象となる文字やデジタル画像を各枠に埋め込むことにより作成する。このようなテンプレートにデジタルスチールカメラなどで撮影したデジタル画像を配置して電子アルバムを生成するサービスが提案されている。

このような電子アルバムには、画像に合わせて音楽を流しながら表示をするものがある。従来、音楽に合わせて表示を行うようにするには、人が音楽を流しながら画像の切り替えを指示して、音楽と画像が合うように組み込んでいたが、熟練した作業者が必要であった。そこで、音楽とその音楽が流れているタイミングで表示するモデル画像の組み合わせのデータを作成しておき、モデル画像をユーザの画像に差し替えて電子アルバムを作成する手法を提案したものがある（例えば、引用文献１）。

また、撮影時の状況をリアルに再現するために画像に吹き出しを付けることがあるが、画像中に撮影されている被写体を検出して、被写体の位置に応じて吹き出しを画像上に付して表示するものが提案されている（例えば、特許文献２）
特開２００３−１１６０９４公報 特開２００５−１９６４８１公報

しかしながら、上述の各手法では、テンプレートに画像を配置するためにユーザが画像を見ながらテンプレートに合う画像を配置していかなければならず、煩雑な作業をしなければならなかった。また、用意されているテンプレートが配置しようとしている画像に合わないこともある。そこで、どんな画像にも適したテンプレートが見つけられるようにするようには、数多くのテンプレートを用意しなければならないが、テンプレートの数が増えればテンプレートを見つけるための作業量が増えることになる。

そこで、配置する画像に合ったテンプレートを選択して電子アルバムを効率よく生成することができる電子アルバム生成装置、電子アルバム生成方法、および、そのプログラムを提供することを目的とするものである。

本発明の電子アルバム生成装置は、レイアウト面上に写真画像を埋め込む画像領域の領域情報と、該画像領域に埋め込む画像の特徴を表す属性情報とを含むテンプレートを複数記憶するテンプレート記憶手段と、
複数の写真画像を記憶する画像記憶手段と、
前記写真画像の評価を表す１以上の評価項目の評価値を各写真画像毎に設定する評価値設定手段と、
前記複数の写真画像の評価項目の評価値に基づいて、写真画像を複数のグループにグルーピングする画像グルーピング手段と、
前記各グループに含まれる写真画像に設定されている評価項目に基づいて、各グループに含まれる写真画像を埋め込むテンプレートを前記テンプレートの中から１以上選択するテンプレート選択手段と、
前記グループに対して選択されたテンプレートの画像領域に、該画像領域の属性情報と該グループに含まれる写真画像の評価項目の評価値とに基づいて、該グループに含まれる写真画像を配置した配置画像を複数生成する配置画像生成手段と、
前記生成した配置画像の中から１つ以上選択した配置画像を組み合わせた電子アルバムを生成する電子アルバム生成手段とを備えたことを特徴とするものである。

また、本発明のプログラムは、コンピュータを、
レイアウト面上に写真画像を埋め込む画像領域の領域情報と、該画像領域に埋め込む画像の特徴を表す属性情報とを含むテンプレートを複数記憶するテンプレート記憶手段と、
複数の写真画像を記憶する画像記憶手段と、
前記写真画像の評価を表す１以上の評価項目の評価値を各写真画像毎に設定する評価値設定手段と、
前記複数の写真画像の評価項目の評価値に基づいて、写真画像を複数のグループにグルーピングする画像グルーピング手段と、
前記各グループに含まれる写真画像に設定されている評価項目に基づいて、各グループに含まれる写真画像を埋め込むテンプレートを前記テンプレートの中から１以上選択するテンプレート選択手段と、
前記グループに対して選択されたテンプレートの画像領域に、該画像領域の属性情報と該グループに含まれる写真画像の評価項目の評価値とに基づいて、該グループに含まれる写真画像を配置した配置画像を複数生成する配置画像生成手段と、
前記生成した配置画像の中から１つ以上選択した配置画像を組み合わせた電子アルバムを生成する電子アルバム生成手段として機能させることを特徴とするものである。

「レイアウト面」とは、画像や文字などの構成要素を配列する面をいう。

「テンプレート」とは、画像や文字などを領域の割り当てを示す枠組みをいう。

「画像の特徴」とは、他の画像との違うその画像特有のものをいう。例えば、明度・彩度・輝度のような色の特徴を表すものや、画像の撮影条件や画像に撮影されている物や画像の構造を表すものなど、その画像を特徴付けるものである。

また、前記評価値設定手段は、
前記写真画像を解析する画像解析手段と、
前記写真画像の評価項目のうち前記解析の結果に応じた評価項目の評価値を設定する解析結果設定手段と、
前記写真画像の評価項目のうち前記解析の結果に対応しない評価項目の評価値に該当する入力を受け取って、各評価項目の評価値を設定する入力設定手段とを備えたものが望ましい。

「評価項目のうち前記解析の結果に対応しない評価項目」とは、撮影シーンや撮影者の意図など写真画像の解析からは得られない情報を評価する項目をいう。

また、前記電子アルバム生成手段は、
前記配置画像生成手段により生成された１以上の配置画像を画面上に表示する表示手段と、
前記画像表示手段に表示された配置画像の中の１以上を選択したことを受け付ける選択受付手段とを備え、前記１つ以上選択した配置画像を組み合わせて電子アルバムを生成するものが望ましい。

本発明によれば、デザインされたテンプレートの画像領域の属性情報と、配置する写真画像の評価値に応じて、写真画像に適したテンプレートをいくつか選択して、テンプレートの画像領域に自動的に写真画像を配置した複数の配置画像を生成して、その配置画像の中から最適な配置画像を選択して電子アルバムを生成することで、数多く用意したテンプレートの中から配置する写真画像に合ったテンプレートを選択する手間と、テンプレートに写真画像を配置する手間を省いて、電子アルバムを効率よく生成することができる。

また、写真画像の評価項目を画像解析によって自動的に入力するとともに、画像を観察して手動で評価項目を入力することによって、撮影シーンなど写真画像の解析だけでは得られない情報を用いて、撮影した状況や撮影者の意図に沿ったテンプレートを選択することができる。

さらに、配置画像を表示してユーザが選択するようにすることで、ユーザの好みに合った電子アルバムを生成することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１に示すように、本実施の形態の電子アルバム生成装置１は、補助記憶装置に読み込まれたアプリケーションプログラムがコンピュータ（例えば、パソコン等）上で実行されることにより実現される。コンピュータには、ＯＳ（オペレーティング・システム）２やＸＭＬパーサ３などの基本的なプログラムが予めインストールされ、これらのプログラム上で電子アルバムのアプリケーションソフトウェアが実行される。電子アルバムのアプリケーションプログラムはＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記憶されて配布され、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体からコンピュータにインストールされる。あるいは、インターネット等のネットワークを介してプログラムが配布されて、コンピュータにインストールされる。

電子アルバム生成装置１は、テンプレート１００を複数記憶するテンプレート記憶手段１０と、テンプレート１００に配置する複数の写真画像２００を記憶する画像記憶手段２０と、各写真画像の評価を表す複数の評価項目２０１の評価値を前記各写真画像データ毎に設定する評価値設定手段３０と、複数の写真画像２００の評価項目２０１の評価値に基づいて、写真画像２００を複数のグループにグルーピングする画像グルーピング手段４０と、各グループに含まれる写真画像２００に設定されている評価項目２０１に基づいて、各グループに含まれる写真画像２００を埋め込むテンプレート１００を前記テンプレート記憶手段１０の中から１以上選択するテンプレート選択手段５０と、各グループに対して選択されたテンプレート１００の画像領域に、該画像領域の属性情報と該グループに含まれる写真画像２００の評価項目の評価値とに基づいて、該グループに含まれる写真画像２００を配置した配置画像３００を複数生成する配置画像生成手段６０と、配置画像生成手段６０で生成した配置画像３００を記憶する配置画像記憶手段７０と、表示装置４上に配置画像３００を表示して、生成した配置画像３００の中から１つ以上選択した配置画像３００を組み合わせた電子アルバムを生成する電子アルバム生成手段８０とからなる。

評価値設定手段３０は、図２に示すように、写真画像２００を解析する画像解析手段３１と、写真画像２００の評価項目２０１のうち解析の結果に応じた評価項目２０１の評価値を設定する解析結果設定手段３２と、写真画像２００の評価項目２０１のうち解析の結果に対応しない評価項目２０１の評価値に該当する入力を受け取って、各評価項目２０１の評価値を設定する入力設定手段３３とを備える。

また、電子アルバム生成手段８０は、図３に示すように、配置画像生成手段６０により生成された１以上の配置画像３００を画面上に表示する表示手段８１と、表示手段８１に表示された配置画像３００の中の１以上を選択したことを受け付ける選択受付手段８２とを備える。

テンプレート記憶手段１０は、具体的には、コンピュータに設けられたハードディスクなどの大容量記憶装置や、ネットワークで接続されたファイルサーバや、インターネットサービスを提供するサービス提供業者のサーバなどである。

テンプレート１００は、図４に示すように、レイアウト面上に画像を配置する画像領域１０１を定義したもので、画像領域の大きさと範囲が定義された領域情報と、各画像領域１０１に埋め込もうとする画像の特徴を表した属性情報を含むものである。具体的には、図５に示すように、ＸＭＬの規則に従って画像領域１０１の位置や大きさ（あるいは、範囲）などの領域情報１０２と、各画像領域１０１に埋め込む画像の特徴をあらわす属性情報１０３を記述したＸＭＬファイルとしてテンプレート記憶手段１０に記憶される。本実施の形態では、テンプレート１００がＸＭＬで記述されて記憶される場合について以下説明する。

テンプレート１００は、デザイナなどがデザインしたレイアウトに従って記述されたものが予め用意され、様々なシーンを撮影した画像に適応できるように数多くテンプレート記憶手段１０に記憶するのが望ましい。

画像記憶手段２００は、具体的には、コンピュータに設けられたハードディスクなどの大容量記憶装置や、ネットワークで接続されたファイルサーバや、フォトバンクサービスを提供するサービス提供業者のサーバ（例えば、フォトバンクなど）などである。また、画像記憶手段２０には、写真画像２００と各写真画像２００に対応する評価項目２０１が記憶される。

写真画像２００は、デジタルスチールカメラなどで撮影されたデジタル画像や、プリント印刷された画像やネガに撮影されている画像をスキャナーを用いて読み取ったデジタル画像などである。また、各写真画に対応して、その写真画像の評価を表す評価項目２０１が複数設定される。

評価項目２０１は、「撮影」、「色・光」、「ポーズ」、「表情」、「意味」などの大項目に分けられ、各大項目には詳細な評価項目が設けられる。「撮影」に含まれる詳細な項目には、アングル、フレーミング、被写体の位置、広がり、奥行きなどがあり、「色・光」に含まれる詳細な評価項目には、明るい光、きれいな色、色味がある光などがあり、「ポーズ」に含まれる詳細な評価項目には、ふり向きポーズ、体の向き、座りポーズ、手の表情、からみ、動きがあるポーズなどがあり、「表情」に含まれる詳細な評価項目には、目、口の表情、つくり顔、感情、表現などがあり、「意味」に含まれる詳細な評価項目には、トッピングフォト、アート系、ストーリ系、連続、特別なシーンなどがある。図６Aから図６Cに、各評価項目２０１の評価値（以下、評価ポイントという）を、字句で記述した例を示す。例えば、評価ポイントの「色・光」に関する項目は、明度・彩度・輝度などを解析して得られた数値に基づいて評価されるものであるが、評価ポイントを数値ではなくその数値が持つ意味を表現した記述に置き換えることによって、人間が理解しやすい表現に近づけることができる。

評価値設定手段３０は、画像解析手段３１によって写真画像を解析した結果や、入力設定手段３３からユーザが入力した入力データに従って、写真画像２００の評価項目２０１の評価値の設定を行う。

画像解析手段３１は、写真画像２００を解析して、色相・彩度・明度のヒストグラムなどにより画像の色を解析したり、顔検出器（詳細は、本願出願人が出願の特開2005-250771公報、特開2005-250772公報などを参照）を用いて顔を検出し、顔が撮影されている位置・大きさ・顔の向き・顔の数の解析を行ったり、エッジ検出とハフ変換により線分情報を抽出して画像構図の解析を行う。

解析結果設定手段３２は、評価項目２０１のうち画像解析手段３１による解析の結果に応じた評価項目２０１の評価ポイントを自動的に設定する。例えば、顔認識により得られた被写体の位置、顔向き、顔表情などに応じて、被写体に関する評価項目２０１の評価ポイント（図６Ａの「Ａ撮影」参照）を設定したり、画像の構図解析の結果に応じて、広がり感、奥行き感、画面分割などに関する評価項目２０１の評価ポイント（図６Ａの「Ａ撮影」参照）を設定したり、色のヒストグラム分布の解析の結果に応じて、画像の色が明るい光であるか、綺麗な色―赤、黄色、緑など評価項目２０１の評価ポイント（図６Ａの「Ｂ色・光」参照）を設定する。

入力設定手段３３は、上述のように画像解析によって自動的に解析して評価ポイントを求めることが出来ない評価項目２０１の設定を、ユーザからの入力を受け付けて設定する。具体的には、表示装置４の画面に表示された評価項目２０１の評価ポイントをチェックして入力することが出来るようなインターフェースを設けて、評価項目２０１の評価ポイントの入力を行う。例えば、「意味」の評価項目（図６Ｃの「Ｅ意味」参照）については、ユーザが表示されている写真画像を見ながら、関連する評価項目２０１にチェックを付けながら入力を行う。

画像グルーピング手段４０は、評価値設定手段３０により設定された評価項目２０１に基づいて、写真画像２００をグルーピングする。例えば、「撮影」、「色・光」、「ポーズ」、「表情」、「意味」などの評価項目ごとに、写真画像を選択してグルーピングする。具体的には、図６Ａ,６Ｂ,６Ｃに示すような評価項目２０１の評価ポイントに応じて、写真画像２００を自動的にグルーピングする。また、一枚の写真画像２００が複数のグループに属することも可能である。

ここで、テンプレート１００のレイアウトについて具体的には説明する。テンプレート１００を具体的にデザインする時に、図７に示すように、テンプレート１００のテーマと、各画像領域１０１のサイズ、位置、形状と、その画像領域１０１の属性情報１０３を入力する。ＸＭＬファイルには、テンプレート１００のレイアウト面上に設定された画像領域１０１のサイズ、位置、形状を記述し、各画像領域１０１の属性情報１０３には埋め込む画像の特徴を写真画像２００の評価項目２０１の評価ポイントに対応する記述の中から選ぶ。テンプレート１００のテーマは、評価項目２０１のうちの特別なシーンの評価ポイントに対応する。

またテンプレート１００のレイアウトをデザインする際、纏まり感とメリハリ感のバランスが取れるように写真画像２００が配置されることが望まれる。例えば、画像領域１０１の枠のサイズを、メイン枠は大きいサイズにし、サブ枠は小さいサイズにすることで纏まり感とメリハリ感とのバランスが取れたレイアウトとなる。また、メイン枠とサブ枠の画像領域１０１の属性情報１０３に、メイン画像（メイン枠に埋め込む写真画像）とサブ画像（サブ枠に埋め込む写真画像）のヒストグラムが近似するような画像になるような記述をすれば、纏まり感はあるがメリハリ感はなくなる可能性がある。そこで、一部のサブ枠の属性情報１０３の記述を、ヒストグラムの分布がメイン枠の画像と異なるようにすることで纏まり感とメリハリ感のバランスが取れたレイアウトとなる。

あるいは、図７に示すようなテンプレート１００の、各枠（メイン枠、サブ枠）の画像領域１０１に埋め込まれる画像（メイン画像、サブ画像）の属性情報１０３に、メイン枠については「広がり感がある画像」とそれに組み合わせる項目として「目線なし」を選択することによって、メイン枠の画像領域１０１の属性情報１０３に「広がり感がある画像」と「目線なし」が設定される。２つあるサブ枠については、「納まりの良いタテ位置写真」と「目線アリ」、「トッピング写真（身体の一部またモノ）」と「ズーム寄り」を組み合わせるように属性情報１０３を設定することによって、テンプレート１００の纏まり感とメリハリ感のバランスを取ることができる。

また、テンプレート１００は、図８に示すように、表紙用、裏表紙用、中身用などの各目的に適したものを用意する。

テンプレート選択手段５０は、テンプレート記憶手段１０に予め記憶されているテンプレート１００の中から、上述の画像グルーピング手段４０によってグループ分けされた写真画像２００を、そのグループに属する写真画像２００を配置するのに適したテンプレート１００を１つ以上選択する（図８参照）。テンプレート１００は、同じグループの写真画像２００に対してレイアウトが違う異なる複数のテンプレート１００を選択してもよいし、同じグループに含まれる写真画像の数が多い場合には、写真画像が全て配置できるように複数のテンプレート１００を選択するようにしてもよい。

また、選択されたテンプレート１００には、表紙用、裏表紙用、中身用などの各目的に適したテンプレート１００が含まれるように選択するが好ましい。また、表紙用、裏表紙用のテンプレート１００も１枚に限らずレイアウトが異なるテンプレート１００が複数選択されるようにしてもよい。

配置画像生成手段６０は、各グループに対して選択されたテンプレートの各画像領域１０１に、属性情報１０３の記述とそのグループに含まれた写真画像２００の評価項目２０１と評価ポイントの記述とがマッチングした写真画像２００を自動的に配置する（図８参照）。例えば、グループ内の写真画像２００の評価項目２０１の評価ポイントに、「広がり」、「収まりの良いタテ位置」、「トッピング」などの記述があれば、これらの属性情報１０３が記述された画像領域１０１に配置する。つまり、写真画像２００の評価項目２０１の評価ポイントの記述とテンプレートの画像領域１０１の属性情報１０３の記述とのマッチングするように各目的用（表紙用、裏表紙用、中身用などの目的）のテンプレートに写真画像２００を自動的に配置する。さらに、テンプレート１００の画像領域１０１の属性情報１０３に対してマッチングする評価項目２０１を持つ写真画像２００が同じグループ内に複数ある場合には、一枚のテンプレート１００に対して写真画像２００の配置を変えた複数枚の配置画像３００を作成するようにしてもよい。

また、テンプレート１００の画像領域１０１の属性情報１０３が、グルーピングした写真画像２００の各グループに含まれる写真画像２００の評価項目２０１の一部に存在するようであれば、そのテンプレート１００を選択する。もし、該当するテンプレート１００が存在しない場合には、新規テンプレート１００を定義して写真画像２００の配置を行うようにしてもよい。

電子アルバム生成手段８０は、複数作成された配置画像３００の中より１つ以上の配置画像３００を選択して電子アルバムを生成する。配置画像３００には、表紙用、裏表紙用、中身用などの各目的用のテンプレート１００に写真画像２００を埋め込んだものが含まれているので、各目的に応じた配置画像３００が複数生成され、図９に示すようになる。また、完成した電子アルバムをめくりながら写真画像を見るときに、配置された写真画像の流れがスムーズになるように、予めテンプレート１００の順番が決められたものが好ましい。図９は、表紙用と裏表紙用のテンプレート１００の間に、複数の中身用のテンプレート１００を用意し、さらに、中身用のテンプレート１００（２ページからM-1ページ）が並べられる順番が決められた例を表すものである。

配置画像３００は、表紙用と裏表紙用のテンプレート１００を用いた配置画像の中からそれぞれ１つを選択し、順番に並べられた中身用の配置画像３００からそれぞれ１つずつ選択して、選択された配置画像３００からなる電子アルバムを生成する。表紙用と裏表紙用と中身用の配置画像３００はそれぞれ複数生成されるので、配置画像３００を表示し、表示された配置画像３００をユーザが選択して電子アルバムを生成する。

表示手段８１は、配置画像３００を表示装置４の画面上に、例えば、表紙用と裏表紙用と中身用の配置画像３００に分けて表示する。

選択受付手段８２は、表示手段８１で表示された配置画像３００をユーザが確認をして、ユーザが選択した配置画像３００を受け付ける。

以下、図１０のフローチャートに従って、電子アルバム生成装置を用いて電子アルバムを生成する流れについて説明する。

まず、各写真画像の評価項目の組合せによりデザインした基本となるテンプレート１００をテンプレート記憶手段１０に記憶する(Ｓ１００)。

ユーザは、画像記憶手段２０に記憶されている写真画像２００の中から、電子アルバムに使用する写真画像２００を指定し（Ｓ１０１）、評価値設定手段３０で電子アルバムに使用する写真画像２００の評価項目２０１の評価ポイントを設定する（Ｓ１０２）。評価値設定手段３０は、画像解析手段３１で写真画像２００を解析し、解析結果設定手段３２によって解析結果に応じた評価項目の評価ポイントを設定する。画像解析手段３１の解析からは得られない評価項目２０１については、入力設定手段３３で表示装置４の画面に評価項目２０１を表示して、ユーザから該当する評価項目２０１の入力を受け付ける。このようにして、電子アルバムに用いられる写真画像２００の全てについて評価項目２０１を設定する。

画像グルーピング手段４０は、評価値設定手段３０により設定された評価項目２０１に基づいて、写真画像２００をグルーピングする（Ｓ１０３）。具体的には、例えば、「意味」の評価項目２０１が共通のもので分ける。テンプレート選択手段５０で、グルーピングした写真画像２００を配置するのに適したテンプレート１００をテンプレート記憶手段１０から選択する（Ｓ１０４）。例えば、「意味」の評価項目２０１の中の特別なシーンが「海」となっているもので纏められたグループに対しては、テンプレート１００に対応付けられているシーンが「海」となっているものから選ぶ。選択されるテンプレート１００は、各グループに含まれる写真画像２００を埋め込むのに適したテンプレート１００であれば、１つのグループに対して１つに限られず複数選択してもよい。選択したテンプレートには、表用・中身用・裏表示用のテンプレートが含まれるように選択する。

配置画像生成手段６０で、選択されたテンプレート１００の各画像領域１０１に、各画像領域１０１の属性情報１０３の記述と写真画像２００の評価項目２０１の評価ポイントの記述とがマッチングした写真画像２００を自動的に配置していく（Ｓ１０５）。１つの画像領域１０１に配置できる写真画像２００が複数存在する場合は、１つのテンプレート１００に写真画像２００を様々に配置した配置画像を複数生成する。図１０は、表紙用のテンプレート１００に写真画像２００配置した配置画像３００（Layout11,Layout12,・・・,Layout1i）がｉ通り作成され、中身用のテンプレート１００（２ページ）に写真画像２００配置した配置画像３００（Layout21,Layout22,・・・,Layout2j）がｊ通り作成され、中身用のテンプレート１００（M-1ページ）に写真画像２００配置した配置画像３００（Layout(M-1)1,Layout(M-1)2,・・・,Layout(M-1)ｋ）がｋ通り作成され、裏表紙用のテンプレート１００（Mページ）に写真画像２００配置した配置画像３００（LayoutM1,LayoutM2,・・・,LayoutMｌ）がｌ通り作成される例を示している。

電子アルバム生成手段８０では、表示手段８１で配置画像３００を表示画面上に表示して、各目的のテンプレートに写真画像２００を配置した配置画像３００の中からユーザが好ましいと思うものを選択し、選択受付手段８２でユーザの選択を受け付ける。具体的には、表紙用の１ページ目の配置画像３００（Layout11,Layout12,・・・,Layout1i）、中身用の２ページ目の配置画像３００（Layout21,Layout22,・・・,Layout2j）・・・、中身用のM-1ページ目の配置画像３００（Layout(M-1)1,Layout(M-1)2,・・・,Layout(M-1)ｋ）、裏表紙用のMページ目の配置画像３００（LayoutM1,LayoutM2,・・・,LayoutMｌ）からそれぞれ１枚選択する。選択された配置画像３００を組み合わせて電子アルバムを生成する。

以上、詳細に説明したように、テンプレートを予め数多く用意して、その中から配置する写真画像に適したテンプレートを選択し、テンプレートの画像領域の属性情報と写真画像の評価項目とを対応する写真画像を自動的に配置することで、写真画像のシーンに適した電子アルバムを容易に生成することができる。

次に第２の実施の形態について説明する。第１の実施の形態では、自動的に生成された多くの配置画像の中から電子アルバムに使う配置画像をユーザが１つ１つ選択して電子アルバムを生成する場合について説明したが、複数の電子アルバムの候補を生成して生成された複数の電子アルバムの候補の中からユーザが選択する場合について説明する。本実施の形態では、第１の実施の形態と同様の構成には、同一の符号を付して詳細な説明は省略し、異なる構成について説明する。

図１１に示すように、本実施の形態の電子アルバム生成装置１aは、テンプレート記憶手段１０と、画像記憶手段２０と、評価値設定手段３０と、画像グルーピング手段４０と、テンプレート選択手段５０と、配置画像生成手段６０と、配置画像記憶手段７０と、配置画像３００を組み合わせた電子アルバムの候補を複数生成して、複数の電子アルバムの候補の中から電子アルバムの選択を受け付ける電子アルバム生成手段８０ａとからなる。

電子アルバム生成手段８０ａは、図１２に示すように、複数の配置画像３００の組み合わせからなる候補電子アルバムを生成する電子アルバム候補生成手段８３と、候補アルバム選択受付手段８４とを設ける。

電子アルバム候補生成手段８３は、各目的用のテンプレート１００を用いて生成された配置画像３００から夫々必要な枚数を選択して、図１３に示すように、それらの組み合わせからなる複数の電子アルバムの候補３１０を生成する。

中身用のテンプレートに写真画像２００を配置した配置画像３００から複数の中身用の配置画像３００が自動的に選択されるが、電子アルバムに使用する写真画像２００がなるべく重なることがなく、かつ、全ての写真画像２００を使うように中身用の配置画像３００を自動的に選択して、複数の電子アルバムの候補３１０を生成する。

候補アルバム選択受付手段８４は、複数の候補電子アルバムを表示装置４上の画面に表示して、ユーザが選択した候補アルバムを受け付ける。

このようにして、電子アルバム候補生成手段８３で、複数の電子アルバムの候補３１０を生成して、候補アルバム選択受付手段８４で、複数生成された電子アルバムの候補の中からユーザが最も好ましいと思う電子アルバムを選択するようにしてもよい。

上述の実施の形態では、ＸＭＬでテンプレートを記載する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、レイアウトの表示や画像の配置ができるようにテンプレートを記憶できるものであればよい。

第１の実施の形態の電子アルバム生成装置の概略構成図 評価値設定手段の構成図 第１の実施の形態の電子アルバム生成手段の構成図 テンプレートと画像領域を説明するための図 ＸＭＬファイルの一例を表した図 評価項目の一例を表した図（その１） 評価項目の一例を表した図（その２） 評価項目の一例を表した図（その３） テンプレートの画像領域とその属性情報の関係を表した図 目的別のテンプレートの選択と写真画像の配置の関係を表す図 目的別のテンプレートを使った配置画像の例を表した図 電子アルバム生成装置を使った電子アルバムの生成の流れを表したフローチャート 第２の実施の形態の電子アルバム生成装置の概略構成図 第２の実施の形態の電子アルバム生成手段の構成図 目的別のテンプレートを使った配置画像と電子アルバム候補との関係を表す図

符号の説明

１，１ａ 電子アルバム生成装置
２ ＯＳ
３ ＸＭＬパーサ
４ 表示装置
１０ テンプレート記憶手段
２０ 画像記憶手段
３０ 評価値設定手段
３１ 画像解析手段
３２ 解析結果設定手段
３３ 入力設定手段
４０ 画像グルーピング手段
５０ テンプレート選択手段
６０ 配置画像生成手段
７０ 配置画像記憶手段
８０，８０ａ 電子アルバム生成手段
８１ 表示手段
８２ 選択受付手段
８３ 電子アルバム候補生成手段
８４ 候補アルバム選択受付手段
１００ テンプレート
１０１ 画像領域
１０２ 領域情報
１０３ 属性情報
２００ 写真画像
２０１ 評価項目
３００ 配置画像

Claims (4)

1. レイアウト面上に写真画像を埋め込む画像領域の領域情報と、該画像領域に埋め込む画像の特徴を表す属性情報とを含むテンプレートを複数記憶するテンプレート記憶手段と、
   複数の写真画像を記憶する画像記憶手段と、
   前記写真画像の評価を表す１以上の評価項目の評価値を各写真画像毎に設定する評価値設定手段と、
   前記複数の写真画像の評価項目の評価値に基づいて、写真画像を複数のグループにグルーピングする画像グルーピング手段と、
   前記各グループに含まれる写真画像に設定されている評価項目に基づいて、各グループに含まれる写真画像を埋め込むテンプレートを前記テンプレートの中から１以上選択するテンプレート選択手段と、
   前記グループに対して選択されたテンプレートの画像領域に、該画像領域の属性情報と該グループに含まれる写真画像の評価項目の評価値とに基づいて、該グループに含まれる写真画像を配置した配置画像を複数生成する配置画像生成手段と、
   前記生成した配置画像の中から１つ以上選択した配置画像を組み合わせた電子アルバムを生成する電子アルバム生成手段とを備えたことを特徴とする電子アルバム生成装置。
2. 前記評価値設定手段が、
   前記写真画像を解析する画像解析手段と、
   前記写真画像の評価項目のうち前記解析の結果に応じた評価項目の評価値を設定する解析結果設定手段と、
   前記写真画像の評価項目のうち前記解析の結果に対応しない評価項目の評価値に該当する入力を受け取って、各評価項目の評価値を設定する入力設定手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の電子アルバム生成装置。
3. 前記電子アルバム生成手段が、
   前記配置画像生成手段により生成された１以上の配置画像を画面上に表示する表示手段と、
   前記画像表示手段に表示された配置画像の中の１以上を選択したことを受け付ける選択受付手段とを備え、前記１つ以上選択した配置画像を組み合わせて電子アルバムを生成するものであること特徴とする請求項１または２記載の電子アルバム生成装置。
4. コンピュータを、
   レイアウト面上に写真画像を埋め込む画像領域の領域情報と、該画像領域に埋め込む画像の特徴を表す属性情報とを含むテンプレートを複数記憶するテンプレート記憶手段と、
   複数の写真画像を記憶する画像記憶手段と、
   前記写真画像の評価を表す１以上の評価項目の評価値を各写真画像毎に設定する評価値設定手段と、
   前記複数の写真画像の評価項目の評価値に基づいて、写真画像を複数のグループにグルーピングする画像グルーピング手段と、
   前記各グループに含まれる写真画像に設定されている評価項目に基づいて、各グループに含まれる写真画像を埋め込むテンプレートを前記テンプレートの中から１以上選択するテンプレート選択手段と、
   前記グループに対して選択されたテンプレートの画像領域に、該画像領域の属性情報と該グループに含まれる写真画像の評価項目の評価値とに基づいて、該グループに含まれる写真画像を配置した配置画像を複数生成する配置画像生成手段と、
   前記生成した配置画像の中から１つ以上選択した配置画像を組み合わせた電子アルバムを生成する電子アルバム生成手段として機能させるプログラム。