JP4760949B2 - 画像形成装置及び表裏見当ズレ確認用紙出力方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及び表裏見当ズレ確認用紙出力方法に関する。

近年、プリンタ、複写機、スキャナ又はこれらの複合機等の画像形成装置では、用紙の表裏両面に画像を形成する機能を有するものがある。このような画像形成装置においては、用紙の表面と裏面とに形成される画像の形成位置にズレがないように、表裏にそれぞれ形成される画像の見当ズレの調整が必要である。

そこで、例えば、ロール状の連続紙の表裏両面への印刷するインクジェットプリンタであって、連続紙への印刷開始時、印刷終了時、任意の印刷期間中に、連続紙の幅方向に延びる帯状領域内に均一に点在する網点からなる目視確認パターンを印刷し、当該目視確認パターンの印刷状態により印刷状態を監視することが開示されている（特許文献１参照）。

また、両面に表裏の見当合わせマークが形成された用紙の表裏の見当合わせマークを、表面側から撮像して、表裏の見当合わせマークの画像情報を得て、当該画像情報に応じて表裏の見当合わせマーク間の見当ズレを演算し、見当ズレが少なくなるように画像形成装置に制御信号を与える見当合わせ装置が開示されている（特許文献２参照）。

両面印刷物の表面及び裏面の見当マークの像を形成する互いに対向して配置された２個の対物レンズと、見当マークの各々の像を観察するための１個の接眼レンズと、２個の対物レンズの光軸を接眼レンズの光軸へ同軸の関係で連絡して各々の対物レンズによる見当マークの像を接眼レンズへ伝達するための各々の伝達光学系と、を備え、一方の伝達光学系は対物レンズによる見当マークの像を光軸に垂直な面の一方向を鏡映反転する反転光学部を有する、見当マーク検査装置が開示されている（特許文献３参照）。

表裏の画像の位置調整用のマークが形成された記録シートの一方の面側から光りを照射して記録シートを読み取り、当該読み取られた記録シートの一方の面のマーク及び一方の面から透かして読み取られた他方の面のマークを検出し、検出した両面のマークの位置を一致させるための調整値を決定する画像形成装置が開示されている（特許文献４参照）。

特開２０００−１０８３５８号公報 特開平５−８３８０号公報 特開平５−２５４１０５号公報 特開２００８−２７５９９１号公報

しかしながら、上述したような従来技術では、表裏の見当ズレを確認する場合、表裏の見当ズレを確認するためのマーク（見当マーク）が用紙の両面に形成された見当ズレ確認専用の用紙を出力する必要があった。この見当ズレ確認専用の用紙には、見当マークのみが形成されることが多い。そのため、ユーザは、実際に用紙に形成される表裏の画像にどのようなズレがあるのかを具体的に認識しづらいという問題がある。
また、表裏の見当ズレの確認をするタイミングは、ユーザが表裏見当ズレに気がついたとき行なわれることが多い。そのため、早期に見当ズレの発生が発見されにくく、また、見当ズレが発生した用紙が出力されていて用紙の無駄が生じることがあった。

本発明の課題は、上記問題に鑑みて、表裏の見当ズレの確認を行なうための作業効率の向上を図ることである。

請求項１に記載の発明は、用紙の表裏の両面又は片面に画像形成する画像形成部と、予め設定された定期的なタイミングで前記画像形成部によりサンプル画像を画像形成させて出力させる際、前記タイミングよりも前に用紙の表裏に形成される画像の見当ズレの発生要因となる事象が生じたか否かを判別し、前記タイミングに実行されているジョブが用紙の表裏に画像を形成する両面モードに設定されており、前記事象が生じたと判別した場合、前記サンプル画像が形成される用紙の表裏に、用紙の表裏に形成される画像の見当ズレを判断するための見当画像を当該サンプル画像に合成して前記画像形成部により画像形成させて出力させ、前記事象が生じていないと判別した場合、前記サンプル画像を前記画像形成部により画像形成させて出力させる制御部と、を備える画像形成装置である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記発生要因となる事象は、前記タイミングに実行されている両面モードのジョブの前に、片面モードのジョブが実行されたことである。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記発生要因となる事象は、前記タイミングから前記タイミングの１つ前のタイミングの間に、前記用紙に形成される画像の位置を調整する処理が行われたことである。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、種類毎の用紙を収容する複数の給紙トレイを有し、当該給紙トレイから一枚ずつ前記画像形成部に用紙を搬送する給紙部を備え、前記発生要因となる事象は、前記タイミングから前記タイミングの１つ前のタイミングの間に、前記給紙部の設定の変更がされたことである。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記見当画像を前記サンプル画像に合成させる指定情報を受け付ける見当画像合成指定入力部を備え、前記制御部は、見当画像合成指定入力部により前記見当画像を前記サンプル画像に合成させる指定情報がある場合、前記サンプル画像が形成される用紙の表裏に前記見当画像を当該サンプル画像に合成して前記画像形成部により画像形成させて出力させる。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記用紙に形成される画像の位置の調整指示情報を受け付ける調整値入力部を備え、前記制御部は、前記サンプル画像が形成された用紙が出力された際、前記調整値入力部により調整指示が受け付けられた場合には、当該調整指示に従って前記用紙に形成される画像の位置の調整を行う。

請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記ジョブの続行又は実行取消の指示情報を受け付けるジョブ実行指示入力部を備え、前記制御部は、前記サンプル画像が形成された用紙が出力された際、前記ジョブ実行指示入力部により前記続行の指示が受け付けられた場合には前記タイミングに実行されているジョブの実行を続行させ、前記ジョブ実行指示入力部により前記実行取消の指示が受け付けられた場合には前記タイミングに実行されているジョブの実行を取り消して当該ジョブを終了させる。

請求項８に記載の発明は、用紙の表裏の両面又は片面に画像形成する画像形成部で、予め設定された定期的なタイミングにサンプル画像を画像形成させて出力する際、前記タイミングよりも前に用紙の表裏に形成される画像の見当ズレの発生要因となる事象が生じたか否かを判別する工程と、前記タイミングに実行されているジョブが用紙の表裏に画像を形成する両面モードに設定されており、前記事象が生じたと判別した場合、前記サンプル画像が形成される用紙の表裏に、用紙の表裏に形成される画像の見当ズレを判断するための見当画像を当該サンプル画像に合成して前記画像形成部により画像形成させて出力させ、前記事象が生じていないと判別した場合、前記サンプル画像を前記画像形成部により画像形成させて出力させる工程と、を含む表裏見当ズレ確認用紙出力方法である。
請求項９に記載の発明は、用紙の表裏の両面又は片面に画像形成する画像形成部で、予め設定されたタイミングにサンプル画像を画像形成させて出力する際、前記タイミングよりも前に用紙の表裏に形成される画像の見当ズレの発生要因となる事象が生じたか否かを判別する工程と、前記タイミングに実行されているジョブが用紙の表裏に画像を形成する両面モードに設定されており、前記事象が生じたと判別した場合、前記サンプル画像が形成される用紙の表裏に、用紙の表裏に形成される画像の見当ズレを判断するための見当画像を当該サンプル画像に合成して前記画像形成部により画像形成させて出力させ、前記事象が生じていないと判別した場合、前記サンプル画像を前記画像形成部により画像形成させて出力させる工程と、を含み、前記発生要因となる事象が、前記タイミングから前記タイミングの１つ前のタイミングの間に、種類毎の用紙を収容する複数の給紙トレイから一枚ずつ前記画像形成部に用紙を搬送する給紙部の設定の変更がされたことであること、を特徴とする表裏見当ズレ確認用紙出力方法である。

請求項１、８、９に記載の発明によれば、用紙の表裏に形成させる画像の見当ズレを確認するための見当ズレ確認専用の用紙を出力する必要がなくなる。また、サンプル画像と共に見当画像が形成されることから、具体的に表裏の見当ズレが認識し易くなる。更に、表裏の見当ズレの確認をするタイミングが、サンプル画像が形成された用紙が出力される予め設定されたタイミングとなることから、定期的に見当ズレを確認することができる。従って、表裏の見当ズレの確認を行なうための作業効率の向上を図ることができる。
また、両面モードのジョブを実行する際にサンプル画像が形成されて出力される際、サンプル画像の確認と共に表裏の見当ズレの確認を行なわせることができる。
また、不必要な表裏の見当ズレの確認を行なわせることなく、表裏の見当ズレの早期発見を助長させることができる。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、サンプル画像を画像形成部により画像形成させて出力させるタイミングに実行されている両面モードのジョブの前に、片面モードのジョブが実行されている場合、見当画像をサンプル画像に合成して画像形成部により画像形成させて出力させることができる。

請求項３に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、サンプル画像を画像形成部により画像形成させて出力させるタイミングから１つ前のタイミングの間に、用紙の形成される画像の位置を調整する処理が行われた場合、見当画像をサンプル画像に合成して画像形成部により画像形成させて出力させることができる。

請求項４、９に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、サンプル画像を画像形成部により画像形成させて出力させるタイミングから１つ前のタイミングの間に、給紙部の設定の変更がされた場合、見当画像をサンプル画像に合成して画像形成部により画像形成させて出力させることができる。

請求項５に記載の発明によれば、請求項１から４のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、見当画像をサンプル画像に合成させる指定情報がある場合、見当画像をサンプル画像に合成して出力させることができる。

請求項６に記載の発明によれば、請求項１から５のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、サンプル画像が形成された用紙が出力された際、用紙に形成される画像の位置の調整指示情報が受け付けられた場合には、当該調整指示に従って用紙に形成される画像の位置の調整を行うことができる。

請求項７に記載の発明によれば、請求項１から６のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、サンプル画像が形成された用紙が出力された際、ジョブの続行の指示が受け付けられた場合には引き続きジョブの実行を続行させ、ジョブの実行取消の指示が受け付けられた場合にはジョブの実行を取り消して当該ジョブを終了させることができる。

画像形成装置の概略断面構成図である。 見当マーク設定画面の例を示す図である。 画像形成装置の制御ブロック図である。 表裏見当ズレ確認処理のフローチャートである。 表裏見当画像データ、サンプル画像データ、合成データの例を示す図である。 表裏見当画像データ、サンプル画像データ、合成データの例を示す図である。 表裏見当フラグ設定処理のフローチャートである。 指示情報に応じた処理のフローチャートである。 表裏調整画面の例を示す図である。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の概略断面構成図を示す。

図１に示すように、画像形成装置１は、本体部１ａと、画像が形成された用紙に後処理を施す後処理部６０等を備えたデジタル複合機である。本体部１ａは、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙Ｐに画像形成したり、外部装置等から画像データを含むページデータや各画像データの画像形成条件等の設定情報を含むジョブのジョブ情報を受信し、受信したジョブ情報に基づいて画像を用紙Ｐ上に形成したりする。本体部１ａは、画像読取部２０と、操作表示部３０と、プリント部４０と等を備えて構成される。

画像読取部２０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部２１と読取部２２とを備え、操作表示部３０により受け付けられた指示に従って複数の原稿の画像を読み取る機能を実現する。自動原稿送り部２１の原稿トレイＴ１に載置された原稿ｄは、読取個所であるコンタクトガラスに搬送され、光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読み取られ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２ａにより原稿ｄの画像が読み取られる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。

操作表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＬＣＤを覆うように設けられたタッチパネル３１、その他図示しない各種操作キー等から構成され、ユーザからの指示を受け付けその指示情報を制御部１１０に出力する。また、操作表示部３０は、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面や各種処理結果等を表示する。

操作表示部３０のタッチパネル３１上には、ジョブを実行する際、当該ジョブにおける各種設定情報の指示を受け付ける設定画面や、ジョブの実行を一時停止する際に表示される画面や、一時停止されたジョブを再開する際に表示される画面や、ジョブの実行を取り消す画面等が表示される。そして、当該画面により受け付けられた指示を示す操作信号が後述する制御部１１０に出力される。

また、本実施の形態の操作表示部３０のタッチパネル３１上には、見当マーク設定画面（図２参照）が表示される。そして、当該見当マーク設定画面により受け付けられた指示が制御部１１０に出力される。

図２に、見当マーク設定画面の例を示す。
図２に示す見当マーク設定画面Ｇ１では、見当マークを形成する位置及び見当マークの画像（パターン）等を示す見当マーク設定情報が受け付けられる画面である。見当マークとは、用紙の表裏に形成される画像の見当ズレを判断するための見当画像である。

図２に示す見当マーク設定画面Ｇ１には、パターン選択領域Ｅ１、位置指定領域Ｅ２、出力イメージ領域Ｅ３、追加ボタンＢ３１、ＯＫボタンＢ４１、適用ボタンＢ４２、キャンセルボタンＢ４３等が設けられている。

パターン選択領域Ｅ１には、見当マークとして形成する画像（パターン）の選択指示を受け付けるパターン選択ボタンＢ１１〜Ｂ１４が設けられている。
位置指定領域Ｅ２は、パターン選択領域Ｅ１にて選択した見当マークを形成する位置の指示を受け付ける領域である。位置指定領域Ｅ２には、ページ番号の位置等の予め設定された複数の位置から選択するプルダウンメニューボタンＢ２１、用紙上の座標（ｘ、ｙ）の指示を受け付ける位置指定ボタンＢ２２ｘ、Ｂ２２ｙが設けられている。
追加ボタンＢ３１は、パターン選択領域Ｅ１により選択された見当マークを、位置指定領域Ｅ２により設定された位置に追加させる指示を受け付けるボタンである。追加ボタンＢ３１が押下されると、パターン選択領域Ｅ１により選択された見当マークが位置指定領域Ｅ２により設定された出力イメージ領域Ｅ３の位置に表示される。

プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部４１、給紙搬送部４２、画像形成部４３、搬出部４４を備えて構成される。

給紙部４１は、複数の給紙トレイ４１ａ、給紙手段４１ｂ、手差しトレイＴ２等を備える。給紙トレイ４１ａには、給紙トレイ４１ａ毎に用紙の種類やサイズ毎に予め識別された用紙Ｐが収容されており、給紙手段４１ｂによって用紙Ｐが最上部から一枚ずつ給紙搬送部４２に向けて搬送される。手差しトレイＴ２には、ユーザのニーズに合わせて様々な種類やサイズの用紙Ｐが積載可能となっており、給紙ローラによって積載された用紙Ｐが最上部から一枚ずつ給紙搬送部４２に向けて搬送される。

給紙搬送部４２は、給紙トレイ４１ａ又は手差しトレイＴ２から搬送された用紙Ｐを、複数の中間ローラ、レジストローラ４２ａ等を経て転写装置４３ａへと搬送する。
また、給紙搬送部４２は、搬送路切換板４２ｂにより、片面に画像が形成済みの用紙Ｐを循環通紙路４２ｃ、反転搬送路４２ｄ、再給紙搬送路４２ｅに搬送し、再び中間ローラ、レジストローラ４２ａを経て転写装置４３ａへと搬送する。

画像形成部４３は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置４３ａ、クリーニング部、定着装置４３ｂを備え、ジョブ情報に基づいて用紙の表裏の両面又は片面に画像形成する機能を実現する。
具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置で静電潜像を形成する。そして、現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置により感光体ドラム上に形成されたトナー像は、転写装置４３ａにおいて用紙Ｐに転写される。また、用紙Ｐにトナー像が転写された後、感光体ドラムの表面の残留トナー等は、クリーニング部により除去される。

定着装置４３ｂは、給紙搬送部４２によって搬送された用紙Ｐに転写されたトナー像を熱定着する。定着処理された用紙Ｐは、搬出部４４の排紙ローラに挟持されて搬出口から後処理部６０へ搬送される。

後処理部６０は、画像形成された用紙のソート処理を行うソート部、パンチ処理を行うパンチ部、設定された綴じ位置に用紙の束を綴じるステイプル処理を行うステイプル部、折り処理を行う折り部、断裁処理を行う断裁部等の後処理ユニット６１と、本体部１ａにより画像形成された用紙や各種後処理が施された用紙が排紙され積載される複数の排紙トレイＴ３ａ、Ｔ３ｂ等を備える。

図３に、画像形成装置１の制御ブロック図を示す。
図３に示すように、画像形成装置１は、本体部１ａと本体部１ａに接続された後処理部６０から構成されている。本体部１ａは、本体制御部１０と、画像読取部２０と、操作表示部３０と、プリント部４０と、プリンタコントローラ５０等を備えて構成される。
画像形成装置１は、プリンタコントローラ５０を介してネットワーク３上の外部装置２と相互に情報の送受信が可能に接続されている。

本体制御部１０は、制御部１１０、不揮発メモリ１２１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１２３、画像メモリ１３０、画像処理部１４０等を備え、各部は制御部１１０によって制御されている。

制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、不揮発メモリ１２１に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ１２２に展開し、ＲＡＭ１２２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御する。
例えば、操作表示部３０や外部装置２から入力される指示信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り替え、複写、プリント、画像データの読取等の制御を行う。

また、制御部１１０は、不揮発メモリ１２１やＨＤＤ１２３等から本実施の形態に係る表裏見当ズレ確認処理プログラムや必要な各種データを読み出し、当該プログラム及び各種データとの協働により、表裏見当ズレ確認処理を制御する。

表裏見当ズレ確認処理では、サンプルプリント処理が実行される際、サンプル画像が形成される用紙の表裏に、見当マーク設定画面等によって予め設定された用紙の表裏の位置において、設定された見当マークが当該サンプル画像に合成されて画像形成部４３により画像形成され出力される。

なお、サンプル画像への見当マークの合成は、サンプルプリントを実行する度に常に合成するようにしても良いが、本実施の形態においては、サンプルプリントの際にさらに、サンプルプリントタイミングよりも前に、用紙の表裏に形成される画像の見当ズレの発生要因となる事象が生じた場合に、見当マークを合成するようにしている。この見当ズレの発生要因となる事象に関しては、後に図８のフローチャートにて詳細に説明する。

サンプルプリント処理とは、予め設定されたタイミング（サンプルプリントタイミング）に、サンプル画像が画像形成部４３により画像形成されて出力される処理である。サンプルプリントタイミングとしては、例えば、所定枚数の用紙が出力されたタイミングを用いることができる。サンプル画像としては、サンプルプリントタイミングの際に実行されているジョブのページデータの画像を用いることができる。

不揮発メモリ１２１は、画像形成に係る各種処理プログラム及びデータの他、本実施の形態に係る表裏見当ズレ確認処理プログラム、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。

ＲＡＭ１２２は、制御部１１０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。

ＨＤＤ１２３は、操作表示部３０又は外部装置２により受け付けられたジョブ情報や、操作表示部３０により入力された又は予め設定された見当マーク設定情報や、各種設定情報を記憶する。

画像メモリ１３０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等により構成され、画像データを読み書き可能に記憶する。画像メモリ１３０は、制御部１１０からの指示により、画像読取部２０又はプリンタコントローラ５０から入力されたジョブ情報の画像データを記憶して保存したり、画像メモリ１３０に記憶されている画像データを読み出して画像処理部１４０に出力したりする。

画像処理部１４０は、画像読取部２０、プリンタコントローラ５０又は画像メモリ１３０から入力された画像データにスクリーン処理等の各種画像処理を施して制御部１１０又は画像メモリ１３０に出力する。画像処理部１４０は、例えば、画像読取部２０から入力されたアナログの画像信号をデジタルの画像データに変換したり、デジタルの画像データを圧縮して画像メモリ１３０に出力したり、圧縮画像データを伸長して出力したりする。

画像読取部２０は、図１に示した自動原稿送り部２１、読取部２２、画像読取制御部等から構成される。画像読取制御部は、自動原稿送り部２１、読取部２２等を制御して、原稿面の露光走査を実行させ、光の反射光をＣＣＤ２２ａにより光電変換を行わせて画像を読み取る。読み取られた画像のデータは、画像処理部１４０に出力される。

操作表示部３０は、図１に示したタッチパネル３１、ＬＣＤ、各種操作キー群、操作表示制御部から構成される。操作表示制御部は、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種画面や各種処理結果等をＬＣＤに表示させる。また、操作表示制御部は、各種操作キー群又はタッチパネル３１から入力される操作信号を制御部１１０に出力する。

プリント部４０は、図１に示した給紙部４１、画像形成部４３等のプリント出力に係る各部やプリント制御部を備えて構成される。プリント制御部は、制御部１１０からの指示に従ってプリント部４０の各部の動作を制御し、画像処理部１４０から入力されたプリントデータに基づいて用紙Ｐに画像形成を行わせると共に、制御部１１０からの指示に従って後処理部６０の各部を動作させる指示信号を後処理制御部に出力する。

プリンタコントローラ５０は、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク３に接続されるＰＣ（Personal Computer）等の外部装置２から画像形成装置１に送信されるジョブの管理及び制御を行う。プリンタコントローラ５０は、外部装置２からプリント対象のデータを受信し、当該データをジョブ情報として制御部１１０へ出力する。

後処理部６０には、各種後処理ユニット６１、各種後処理ユニットへ用紙を搬送する搬送ローラ等の搬送手段、各種後処理ユニット６１から搬送された用紙が排紙される各種排紙トレイＴ３ａ、Ｔ３ｂ等が設けられている。各種後処理ユニットは、後処理部６０内に設けられた後処理制御部により統括的に制御されている。後処理制御部は、制御部１１０からプリント制御部を介して入力される後処理の指示信号に応じて、用紙Ｐを搬送経路に沿って所定の後処理ユニットに搬送し、各部を駆動制御して用紙Ｐに所定の後処理を行わせ、所定の排紙トレイに排紙させる制御を行う。

次に、本実施の形態の動作を説明する。
図４に、本実施の形態における表裏見当ズレ確認処理のフローチャートを示す。図４に示すフローチャートは、制御部１１０と各部との協働によって実行される処理である。

制御部１１０は、ジョブ情報を受信するまで待機し、ジョブ情報を受信した場合には、受信したジョブ情報に応じたジョブを実行し終えるまで、下記の処理を繰り返す（ステップＳ１）。

制御部１１０は、実行中のジョブの現在のページがサンプルプリントタイミングのページ（サンプルプリントページ）か否かを判別する（ステップＳ２）。実行中のジョブの現在のページがサンプルプリントページでない場合（ステップＳ２；ＮＯ）、制御部１１０は、当該ページのページデータを用紙上に形成させ（ステップＳ３）、ステップＳ３にてページデータを形成した用紙を、当該ページデータに設定されている所定の排紙トレイに排出させる（ステップＳ４）。

制御部１１０は、実行中のジョブの現在のページがサンプルプリントページである場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、後述する表裏見当フラグ設定処理を実行し（ステップＳ５）、表裏見当フラグが１か否かを判別する（ステップＳ６）。

制御部１１０は、表裏見当フラグが１の場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）、サンプルプリントページのページデータ（サンプル画像データ）に予め設定されている見当マークの画像データ（表裏見当画像データ）を設定された位置に合成し、合成画像データを生成する。そして、制御部１１０は、当該合成画像データに基づく合成画像を用紙上に形成させる（ステップＳ７）。

図５、図６に、表裏見当画像データ、サンプル画像データ、合成画像データの例を示す。
なお、図５、図６では、表裏見当画像データ、サンプル画像データ、合成画像データの例それぞれに、用紙のオモテ面であることを示すために「表」、用紙のウラ面であること示すために「裏」という文字を記して、オモテ面とウラ面とを区別した図としている。

図５（ａ）に、予め設定された見当マーク設定情報に基づいて、用紙のオモテ面に形成される表裏見当画像データＡ１、ウラ面に形成される表裏見当画像データＡ２の例を示す。図５（ｂ）に、用紙のオモテ面に形成されるサンプル画像データＢ１、ウラ面に形成されるサンプル画像データＢ２の例を示す。図５（ｃ）に、用紙のオモテ面に形成される合成画像データＣ１、ウラ面に形成される合成画像データＣ２の例を示す。

図５（ｃ）に示すように、用紙のオモテ面に形成される合成画像データＣ１は、表裏見当画像データＡ１とサンプル画像データＢ１とが合成された画像データである。また、用紙のウラ面に形成される合成画像データＣ２は、表裏見当画像データＡ２とサンプル画像データＢ２とが合成された画像データである。このようなオモテ面とウラ面の合成画像データＣ１、Ｃ２それぞれに基づく合成画像が用紙のオモテ面とウラ面に形成される。

図６（ａ）に、見当マーク設定画面Ｇ１により設定された見当マーク設定情報に基づいて、用紙のオモテ面に形成される表裏見当画像データＡ３、ウラ面に形成される表裏見当画像データＡ４の例を示す。図６（ａ）に示す表裏見当画像データＡ３、Ａ４には、見当マークのパターンが「＋」、位置が「ページ番号」に設定された画像データＭ１、Ｍ２が含まれている

図６（ｂ）に、用紙のオモテ面に形成されるサンプル画像データＢ３、ウラ面に形成されるサンプル画像データＢ４の例を示す。図６（ｂ）に示すサンプル画像データＢ３、Ｂ４には、予め設定された位置にページ番号の画像データＰ１、Ｐ２が含まれている。

図６（ｃ）に、用紙のオモテ面に形成される合成画像データＣ３、ウラ面に形成される合成画像データＣ４の例を示す。
図６（ｃ）に示すように、用紙のオモテ面に形成される合成画像データＣ３は、表裏見当画像データＡ３とサンプル画像データＢ３とが合成された画像データであり、サンプル画像データＢ１のページ番号の画像データＰ１の位置に見当マークの画像データＭ１が合成されている。
また、用紙のウラ面に形成される合成画像データＣ４は、表裏見当画像データＡ４とサンプル画像データＢ４とが合成された画像データであり、サンプル画像データＢ４のページ番号の画像データＰ２の位置に見当マークの画像データＭ２が合成されている。
このようなオモテ面とウラ面の合成画像データそれぞれに基づく合成画像が、用紙のオモテ面とウラ面に形成される。

制御部１１０は、表裏見当フラグが１でない場合、即ち、表裏見当フラグが０の場合（ステップＳ６；ＮＯ）、サンプルプリントページのサンプル画像データに基づく画像を用紙上に形成させる（ステップＳ８）。

制御部１１０は、ステップＳ７又はステップＳ８後、サンプルプリント用に設定されている排紙トレイに、少なくともサンプル画像が用紙上に形成された用紙を排出させる（ステップＳ９）。

制御部１１０は、ステップＳ４後又はステップＳ９後、操作表示部３０から指示情報が入力されたか否かを判別する（ステップＳ１０）。操作表示部３０から指示情報が入力された場合（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、制御部１１０は、指示情報に応じた処理を実行する（ステップＳ１１）。

操作表示部３０から指示情報が入力されない場合（ステップＳ１０；ＮＯ）、又は、ステップＳ１１後、制御部１１０は、ジョブが終了した場合には本処理を終了し、ジョブが終了していない場合には、ステップＳ１に戻る（ステップＳ１２）。

図７に、ステップＳ７で実行される本実施の形態における表裏見当フラグ設定処理のフローチャートを示す。図７に示すフローチャートは、制御部１１０と各部との協働によって実行される処理である。

制御部１１０は、実行中のジョブに両面モードが設定されているか否かを判別する（ステップＳ２１）。両面モードとは、用紙の表裏の両面に画像を形成するモードである。

実行中のジョブに両面モードが設定されていない場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、制御部１１０は、表裏見当フラグを０に設定し（ステップＳ２２）、本処理を終了する。

実行中のジョブに両面モードが設定されている場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、制御部１１０は、現在実行中のジョブの前に、片面モードが設定されているジョブが実行されたか否か、即ち、片面モードのジョブから両面モードのジョブへ実行されるジョブの変更があるか否かを判別する（ステップＳ２３）。

片面モードのジョブから両面モードのジョブへの変更がある場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、制御部１１０は、表裏見当フラグを１に設定し（ステップＳ２４）、本処理を終了する。

片面モードのジョブから両面モードのジョブへの変更がない場合（ステップＳ２３；ＮＯ）、制御部１１０は、前回のサンプルプリントタイミングから現在までの間に、イメージシフト設定に変更があるか否かを判別する（ステップＳ２５）。イメージシフト設定とは、用紙の表裏に形成される画像の位置を調整して設定すること（イメージシフト処理による設定）である。イメージシフト設定に変更がある場合とは、例えば、イメージシフト処理が実行されて用紙の表裏に形成される画像の位置が変更された場合である。なお、イメージシフト処理については、後述する。

イメージシフト設定に変更がある場合、即ち、用紙に形成される画像の位置を調整する処理が行われた場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、制御部１１０は、ステップＳ２４の処理に進む。イメージシフト設定に変更がない場合（ステップＳ２５；ＮＯ）、前回のサンプルプリントタイミングから現在までの間に、給紙部の設定に変更があるか否かを判別する（ステップＳ２６）。

ステップＳ２６での給紙部の設定の変更とは、例えば、給紙部の給紙トレイに格納されている用紙の種類やサイズの変更や、給紙トレイへの用紙の補給の有無、ジョブ実行中において用紙を給紙する給紙トレイの変更等である。

給紙部の設定に変更がある場合（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、制御部１１０は、ステップＳ２４の処理に進む。給紙部の設定に変更がない場合（ステップＳ２６；ＮＯ）、制御部１１０は、見当画像をサンプル画像に合成させる指定情報（ユーザ指定）があるか否かを判別する（ステップＳ２７）。

見当画像をサンプル画像に合成させる指定情報は、予めユーザにより操作表示部３０や外部装置２から指示されて入力されるものである。即ち、操作表示部３０又は外部装置２が、見当画像をサンプル画像に合成させる指定情報を受け付ける見当画像合成指定入力部として機能する。

見当画像をサンプル画像に合成させる指定情報（ユーザ指定）がある場合（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、制御部１１０は、ステップＳ２４の処理に進む。見当画像をサンプル画像に合成させる指定情報（ユーザ指定）がない場合（ステップＳ２７；ＮＯ）、制御部１１０は、ステップＳ２２の処理に進む。

ステップＳ２３、Ｓ２５、Ｓ２６は、用紙の表裏に形成される画像の見当ズレの発生要因となる事象である。この発生要因となる事象の他の例としては、画像形成装置１のメンテナンスが行われたこと、ジャム等のエラー復帰が行なわれたこと、画像形成処理が実行されていない期間（スリープ期間）が予め設定された時間以上であった後にジョブが実行されたこと、所定時間連続してジョブが実行されていること等を挙げることができる。
ステップＳ２３、Ｓ２５、Ｓ２６のような発生要因となる事象の他に、他の発生要因となる事象を組み合わせてもよい。また、判断の順番はこれに限らない。

図８に、ステップＳ１１で実行される本実施の形態における指示情報に応じた処理のフローチャートを示す。図８に示すフローチャートは、制御部１１０と各部との協働によって実行される処理である。

制御部１１０は、操作表示部３０又は外部装置２から指示情報を取得するまで待機し、指示情報を取得した場合には、取得した指示情報に応じた処理を実行し終えるまで、下記の処理を繰り返す（ステップＳ３１）。

制御部１１０は、取得した指示情報が何であるかを判別する（ステップＳ３２）。指示情報が一時停止である場合（ステップＳ３３）、制御部１１０は、現在実行中のジョブを一時停止させる（ステップＳ３４）。

指示情報が、用紙に形成される画像の位置の調整指示情報（表裏調整情報）である場合（ステップＳ３５）、制御部１１０は、表裏調整処理を実行させる（ステップＳ３６）。

ステップＳ３６の表紙調整処理として、イメージシフト処理を用いることができる。
制御部１１０は、イメージシフト処理を実行する際、例えば、図９に示すような表裏調整画面Ｇ２を操作表示部３０のタッチパネル３１上に表示させ、表裏調整情報を受け付ける。そして、制御部１１０は、表裏調整情報に応じて用紙の表裏に形成される画像の位置を調整する。従って、表裏調整画面Ｇ２は、用紙に形成される画像の位置の調整指示情報を受け付ける調整値入力部として機能する。

図９に示す表裏調整画面Ｇ２には、トレイ選択領域Ｅ１１、表裏選択領域Ｅ１２、上下選択領域Ｅ１３、左右選択領域Ｅ１４、プラスキー及びマイナスキーを含むテンキーＢ７１、リセットボタンＢ１０１、ＯＫボタンＢ１０２等が設けられている。

トレイ選択領域Ｅ１１には、給紙部が備える給紙トレイのいずれか一つの選択指示を受け付けるトレイ選択ボタンＢ５１〜Ｂ５６が設けられている。
表裏選択領域Ｅ１２には、用紙のオモテ面を選択するオモテ面選択ボタンＢ６１、ウラ面を選択するウラ面選択ボタンＢ６２が設けられており、いずれか一方の選択を受け付ける。
上下選択領域Ｅ１３には、上下選択ボタンＢ８１、上下シフトイメージ領域Ｅ１３ａが設けられている。上下シフトイメージ領域Ｅ１３ａには、用紙の所定位置からテンキーＢ７１により入力された値に相当する距離だけ上下に移動した画像のイメージが表示される。
左右選択領域Ｅ１４には、左右選択ボタンＢ９１、左右シフトイメージ領域Ｅ１４ａが設けられている。左右シフトイメージ領域Ｅ１４ａには、用紙の所定位置からテンキーＢ７１により入力された値に相当する距離だけ左右に移動した画像のイメージが表示される。

例えば、トレイ選択領域Ｅ１１のトレイ１ボタンＢ５１、表裏選択領域Ｅ１２のオモテ面選択ボタンＢ６１、上下選択領域Ｅ１３の上下選択ボタンＢ８１がそれぞれ選択された後、テンキーＢ７１により数値が入力された場合、トレイ１に格納されている用紙のオモテ面に形成される画像の上下の位置は、当該用紙上の所定位置からテンキーＢ７１により入力された数値だけ移動した位置に形成される設定がなされる。

指示情報がサンプルページの出力指示を示すものである場合（ステップＳ３７）、制御部１１０は、サンプルページ出力処理を実行させる（ステップＳ３８）。

ステップＳ３８で実行されるサンプルページ出力処理は、当該指示情報に応じた処理の直前に出力されたサンプル画像が形成された用紙が出力される。例えば、指示情報に応じた処理の直前に出力されたサンプル画像が形成された用紙が、サンプル画像に見当画像が合成された用紙である場合には、当該サンプル画像と見当画像との合成画像が形成された用紙が出力される。また、指示情報に応じた処理の直前に出力されたサンプル画像が形成された用紙が、サンプル画像のみ形成された用紙である場合には、当該サンプル画像が形成された用紙が出力される。

操作表示部３０又は外部装置２がジョブの続行又は実行取消の指示情報を受け付けるジョブ実行指示入力部として機能し、当該指示情報が続行又は取り消しである場合（ステップＳ３９）、制御部１１０は、続行の指示が受け付けられた場合には、サンプルプリントタイミングに実行されているジョブの実行を続行させ、本処理を終了し、ステップＳ１の処理に戻る。取消の指示が受け付けられた場合には、制御部１１０は、サンプルプリントタイミングに実行されているジョブの実行を取り消し、ステップＳ１２に進み当該ジョブを終了させる。

以上のように、本実施の形態によれば、サンプル画像を画像形成部によりサンプルプリントタイミングで画像形成させて出力させる際、当該サンプル画像が形成される用紙の表裏のぞれぞれの位置に見当画像を当該サンプル画像に合成して画像形成部により画像形成させて出力させることにより、用紙の表裏に形成させる画像の見当ズレを確認するための見当ズレ確認専用の用紙を出力する必要がなくなる。また、サンプル画像と共に見当画像が形成されることから、ユーザは具体的に表裏の見当ズレが認識し易くなる。更に、表裏の見当ズレの確認をするタイミングが、サンプルプリントタイミングとなることから、定期的に見当ズレを確認することができる。
従って、表裏の見当ズレの確認を行なうための作業効率の向上を図ることができる。

特に、サンプルプリントタイミングに実行されているジョブが両面モードに設定されている場合に、見当画像をサンプル画像に合成して画像形成部により画像形成させて出力させることができるため、両面モードのジョブを実行する際にサンプル画像が形成されて出力される際、サンプル画像の確認と共に表裏の見当ズレの確認を行なわせることができる。

また、サンプルプリントタイミングよりも前に、用紙の表裏に形成される画像の見当ズレの発生要因となる事象が生じた場合に、見当画像をサンプル画像に合成して画像形成部により画像形成させて出力させることができるため、不必要な表裏の見当ズレの確認を行なわせることなく、表裏の見当ズレの早期発見を助長させることができる。

この発生要因となる事象として、サンプルプリントタイミングに実行されている両面モードジョブの前に片面モードのジョブが実行された場合、見当画像をサンプル画像に合成して画像形成部により画像形成させて出力させることができる。そのため、表裏の見当ズレが発生しやすい片面モードから両面モードに用紙の搬送経路が変更された場合に、表裏の見当ズレを確認させることができる。

また、発生要因となる事象として、サンプルプリントタイミングから１つ前のタイミングの間に、用紙の形成される画像の位置を調整する処理が行われた場合、見当画像をサンプル画像に合成して画像形成部により画像形成させて出力させることができる。そのため、表裏の見当ズレが発生しやすい用紙に形成される画像の位置の調整が行われた場合に、表裏の見当ズレを確認させることができる。

発生要因となる事象として、サンプルプリントタイミングから１つ前のタイミングの間に、給紙部の設定の変更がされた場合、見当画像をサンプル画像に合成して画像形成部により画像形成させて出力させることができる。そのため、表裏の見当ズレが発生しやすい給紙部の設定変更がある場合に、表裏の見当ズレを確認させることができる。

また、見当画像をサンプル画像に合成させる指定情報がある場合、見当画像をサンプル画像に合成して出力させることができる。従って、ユーザからの指示に従って、見当画像をサンプル画像に合成して出力させることができる。

サンプル画像が形成された用紙が出力された際、用紙に形成される画像の位置の調整指示情報が受け付けられた場合には、当該調整指示に従って用紙に形成される画像の位置の調整を行うことができる。そのため、表裏の見当ズレを発見したときには、早期に表裏の見当ズレを調整して、表裏の見当ズレのない画像が形成された用紙を出力させることができる。

更に、サンプル画像が形成された用紙が出力された際、ジョブの続行の指示が受け付けられた場合には引き続きジョブの実行を続行させ、ジョブの実行取消の指示が受け付けられた場合にはジョブの実行を取り消して当該ジョブを終了させることができる。

以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として不揮発メモリ１２１を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も本発明に適用される。

また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

１ 画像形成装置
１ａ 本体部
１０ 本体制御部
２０ 画像読取部
２１ 自動原稿送り部
２２ 読取部
２２ａ ＣＣＤ
３０ 操作表示部
３１ タッチパネル
４０ プリント部
４１ 給紙部
４１ａ 給紙トレイ
４１ｂ 給紙手段
４２ 給紙搬送部
４２ａ レジストローラ
４２ｂ 搬送路切換板
４２ｃ 循環通紙路
４２ｄ 反転搬送路
４２ｅ 再給紙搬送路
４３ 画像形成部
４３ａ 転写装置
４３ｂ 定着装置
４４ 搬出部
５０ プリンタコントローラ
６０ 後処理部
６１ 後処理ユニット
１１０ 制御部
１２１ 不揮発メモリ
１２２ ＲＡＭ
１２３ ＨＤＤ
１３０ 画像メモリ
１４０ 画像処理部
Ｂ１１〜Ｂ１４ パターン選択ボタン
Ｂ２１ プルダウンメニューボタン
Ｂ２２ｘ、Ｂ２２ｙ 位置指定ボタン
Ｂ３１ 追加ボタン、
Ｂ４１ ＯＫボタン
Ｂ４２ 適用ボタン
Ｂ４３ キャンセルボタン
Ｂ５１〜Ｂ５６ トレイ選択ボタン
Ｂ６１ オモテ面選択ボタン
Ｂ６２ ウラ面選択ボタン
Ｂ７１ テンキー
Ｂ８１ 上下選択ボタン
Ｂ９１ 左右選択ボタン
Ｂ１０１ リセットボタン
Ｂ１０２ ＯＫボタン
ｄ 原稿
Ｅ１ パターン選択領域
Ｅ２ 位置指定領域
Ｅ３ 出力イメージ領域
Ｅ１１ トレイ選択領域
Ｅ１２ 表裏選択領域
Ｅ１３ 上下選択領域
Ｅ１３ａ 上下シフトイメージ領域
Ｅ１４ 左右選択領域
Ｅ１４ａ 左右シフトイメージ領域
Ｇ１ 見当マーク設定画面
Ｇ２ 表裏調整画面
Ｐ 用紙
Ｔ１ 原稿トレイ
Ｔ２ 手差しトレイ
Ｔ３ａ、Ｔ３ｂ 排紙トレイ

Claims (9)

1. 用紙の表裏の両面又は片面に画像形成する画像形成部と、
   予め設定された定期的なタイミングで前記画像形成部によりサンプル画像を画像形成させて出力させる際、前記タイミングよりも前に用紙の表裏に形成される画像の見当ズレの発生要因となる事象が生じたか否かを判別し、前記タイミングに実行されているジョブが用紙の表裏に画像を形成する両面モードに設定されており、前記事象が生じたと判別した場合、前記サンプル画像が形成される用紙の表裏に、用紙の表裏に形成される画像の見当ズレを判断するための見当画像を当該サンプル画像に合成して前記画像形成部により画像形成させて出力させ、前記事象が生じていないと判別した場合、前記サンプル画像を前記画像形成部により画像形成させて出力させる制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記発生要因となる事象は、
   前記タイミングに実行されている両面モードのジョブの前に、片面モードのジョブが実行されたことである、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記発生要因となる事象は、
   前記タイミングから前記タイミングの１つ前のタイミングの間に、前記用紙に形成される画像の位置を調整する処理が行われたことである、
   請求項１に記載の画像形成装置。
4. 種類毎の用紙を収容する複数の給紙トレイを有し、当該給紙トレイから一枚ずつ前記画像形成部に用紙を搬送する給紙部を備え、
   前記発生要因となる事象は、
   前記タイミングから前記タイミングの１つ前のタイミングの間に、前記給紙部の設定の変更がされたことである、
   請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記見当画像を前記サンプル画像に合成させる指定情報を受け付ける見当画像合成指定入力部を備え、
   前記制御部は、
   見当画像合成指定入力部により前記見当画像を前記サンプル画像に合成させる指定情報がある場合、前記サンプル画像が形成される用紙の表裏に前記見当画像を当該サンプル画像に合成して前記画像形成部により画像形成させて出力させる、
   請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記用紙に形成される画像の位置の調整指示情報を受け付ける調整値入力部を備え、
   前記制御部は、
   前記サンプル画像が形成された用紙が出力された際、前記調整値入力部により調整指示が受け付けられた場合には、当該調整指示に従って前記用紙に形成される画像の位置の調整を行う、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記ジョブの続行又は実行取消の指示情報を受け付けるジョブ実行指示入力部を備え、
   前記制御部は、
   前記サンプル画像が形成された用紙が出力された際、
   前記ジョブ実行指示入力部により前記続行の指示が受け付けられた場合には前記タイミングに実行されているジョブの実行を続行させ、
   前記ジョブ実行指示入力部により前記実行取消の指示が受け付けられた場合には前記タイミングに実行されているジョブの実行を取り消して当該ジョブを終了させる、
   請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 用紙の表裏の両面又は片面に画像形成する画像形成部で、予め設定された定期的なタイミングにサンプル画像を画像形成させて出力する際、
   前記タイミングよりも前に用紙の表裏に形成される画像の見当ズレの発生要因となる事象が生じたか否かを判別する工程と、
   前記タイミングに実行されているジョブが用紙の表裏に画像を形成する両面モードに設定されており、前記事象が生じたと判別した場合、前記サンプル画像が形成される用紙の表裏に、用紙の表裏に形成される画像の見当ズレを判断するための見当画像を当該サンプル画像に合成して前記画像形成部により画像形成させて出力させ、前記事象が生じていないと判別した場合、前記サンプル画像を前記画像形成部により画像形成させて出力させる工程と、
   を含む表裏見当ズレ確認用紙出力方法。
9. 用紙の表裏の両面又は片面に画像形成する画像形成部で、予め設定されたタイミングにサンプル画像を画像形成させて出力する際、
   前記タイミングよりも前に用紙の表裏に形成される画像の見当ズレの発生要因となる事象が生じたか否かを判別する工程と、
   前記タイミングに実行されているジョブが用紙の表裏に画像を形成する両面モードに設定されており、前記事象が生じたと判別した場合、前記サンプル画像が形成される用紙の表裏に、用紙の表裏に形成される画像の見当ズレを判断するための見当画像を当該サンプル画像に合成して前記画像形成部により画像形成させて出力させ、前記事象が生じていないと判別した場合、前記サンプル画像を前記画像形成部により画像形成させて出力させる工程と、を含み、
   前記発生要因となる事象が、前記タイミングから前記タイミングの１つ前のタイミングの間に、種類毎の用紙を収容する複数の給紙トレイから一枚ずつ前記画像形成部に用紙を搬送する給紙部の設定の変更がされたことであること、
   を特徴とする表裏見当ズレ確認用紙出力方法。

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