JP4618309B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

画像形成装置としては、特許文献１に開示される複写機が公知である。特許文献１に開示される複写機１は、図９に示すように、原稿画像の読み取りなどを行う上方ハウジング１ａと、上方ハウジング１ａの下方に設けられ、用紙（記録紙）に画像の印刷を行う下方ハウジング１ｂとにより構成されている。

また、複写機１は、上方ハウジング１ａと下方ハウジング１ｂとの間に、機器の右前方から水平に内側（奥側）に入り込むように形成された空間部１ｃを有しており、その空間部１ｃには、下方ハウジング１ｂから排出（胴内排出）される用紙を積載するための胴内排出部６０が設けられている。

上方ハウジング１ａは、原稿画像を読み取るための原稿読取部１０と、原稿読取部１０の前方に配置され、ユーザ（操作者）の操作に応じて所定の指示入力を行うための操作表示部２０とを備えている。すなわち、本実施形態による複写機１では、操作表示部２０の裏面側に胴内排出部６０が配置されている。また、原稿読取部１０の上部には、原稿を自動的に１枚ずつ原稿読取部１０へ搬送する原稿給送部（ＡＤＦ：原稿自動送り装置）１０ａが原稿読取部１０の上面に対して開閉可能に配設されている。

原稿読取部１０は、原稿の画像を読み取るとともに、その原稿画像に対応する画像データを生成するための機能を有している。この原稿読取部１０は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するＣＣＤ（ＣｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）センサおよび露光ランプなどを備えたスキャナ（図示せず）と、スキャナの上面に配置された原稿読み取り用のコンタクトガラス（図示せず）とを含んでいる。原稿読取部１０は、コンタクトガラス上に載置された原稿や、原稿給送部１０ａによってコンタクトガラスに接触するようにして移送される原稿から取得した画像データなどの情報を制御部へ出力するように構成されている。

下方ハウジング１ｂは、用紙（記録紙）に印刷を行うための画像形成部４０と、画像形成部４０に対して用紙の給紙を行うための給紙部５０とを備えている。

画像形成部４０は、原稿読取部１０で取得した画像データに基づいて給紙部５０により搬送されてきた用紙に所定の画像を形成する（印刷する）ための機能を有している。この画像形成部４０は、図示しないが、回転可能に設けられた感光体ドラムと、感光体ドラムの周囲に設置された帯電部、レーザ走査ユニット、現像部、転写ローラおよびクリーニング部と、感光体ドラムの下流側に配置された誘導加熱方式の画像定着部と、用紙を画像形成部４０から胴内排出部６０へ搬送するための用紙搬送路とを含む周知の構成を有している。

給紙部５０は、各サイズ（たとえば、Ａ３、Ａ４、Ｂ４およびＢ５など）の用紙を収納可能な上下一対の給紙カセット５１を備えており、これらの給紙カセット５１から搬送経路（図示せず）を介して画像形成部４０へ用紙を搬送する。
特開２００６−３４３３９３号公報

本発明は、固定位置に設置された原稿に対して移動して該原稿の画像を読み取り可能であると共に、原稿搬送部で搬送される原稿に対して所定の位置で該原稿の画像を読み取り可能な画像読取部を有する画像形成装置において、画像が読み取られた原稿と画像が記録された記録媒体とを取り扱う際の操作性を向上させることを課題とする。

請求項１の発明は、原稿を搬送する原稿搬送部と、固定位置に設置された原稿に対して移動して該原稿の画像を読み取り可能であると共に、前記原稿搬送部で搬送される原稿に対して所定の位置で該原稿の画像を読み取り可能な画像読取部と、前記画像読取部の上方に配置され、前記原稿搬送部で搬送された原稿が排出される原稿排出部と、記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、前記画像読取部が読み取った画像信号又は外部からの入力信号に基づき、前記記録媒体搬送部に搬送される記録媒体に画像を記録可能な画像記録部と、前記画像読取部の上方に配置され、前記記録媒体搬送部が搬送した記録媒体が排出される記録媒体排出部と、前記画像読取部の上方に配置され、前記原稿搬送部が搬送する原稿が収容された原稿収容部と、前記画像読取部の上方に配置され、前記記録媒体搬送部が搬送する記録媒体が収容された記録媒体収容部と、を備え、前記記録媒体搬送部は、前記画像記録部により画像が記録された記録媒体を前記画像読取部へ搬送し、前記画像読取部は、前記画像記録部により記録された画像を評価するためにその画像を読み取り可能であることを特徴とする画像形成装置である。
請求項２の発明は、前記原稿搬送部は、前記画像読取部により画像が読み取られた原稿を反転して前記画像記録部へ搬送し、前記画像記録部は、前記画像読取部により画像が読み取られた原稿の裏面に画像を記録可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
第１態様に係る画像形成装置は、原稿を搬送する原稿搬送部と、固定位置に設置された原稿に対して移動して該原稿の画像を読み取り可能であると共に、前記原稿搬送部で搬送される原稿に対して所定の位置で該原稿の画像を読み取り可能な画像読取部と、前記固定位置に設置された原稿を読み取っている状態の前記画像読取部から見て該原稿がある側に配置され、前記原稿搬送部で搬送された原稿が排出される原稿排出部と、記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、前記画像読取部が読み取った画像信号又は外部からの入力信号に基づき、前記記録媒体搬送部に搬送される記録媒体に画像を記録可能な画像記録部と、前記固定位置に設置された原稿を読み取っている状態の前記画像読取部から見て該原稿がある側に配置され、前記画像搬送部が搬送した記録媒体が排出される記録媒体排出部と、を備えたことを特徴とする。

第２態様に係る画像形成装置は、第１態様の構成において、前記原稿排出部及び前記記録媒体排出部は、前記画像読取部の上方に配置されていることを特徴とする。

第３態様に係る画像形成装置は、第１態様の構成において、前記原稿排出部及び前記記録媒体排出部は、前記画像読取部の下方に配置されていることを特徴とする。

第４態様に係る画像形成装置は、第１態様〜第３態様のいずれか１つの構成において、前記固定位置に設置された原稿を読み取っている状態の前記画像読取部から見て該原稿がある側に配置され、前記原稿搬送部が搬送する原稿が収容された原稿収容部と、前記固定位置に設置された原稿を読み取っている状態の前記画像読取部から見て該原稿がある側に配置され、前記記録媒体搬送部が搬送する記録媒体が収容された記録媒体収容部と、を備えたことを特徴とする。

第５態様に係る画像形成装置は、第１態様〜第４態様のいずれか１つの構成において、前記記録媒体搬送部は、前記画像記録部により画像が記録された記録媒体を前記画像読取部へ搬送し、前記画像読取部は、前記画像記録部により記録された画像を読み取り可能であることを特徴とする。

第６態様に係る画像形成装置は、第１態様〜第５態様のいずれか１つの構成において、前記原稿搬送部は、前記画像読取部により画像が読み取られた原稿を反転して前記画像記録部へ搬送し、前記画像記録部は、前記画像読取部により画像が読み取られた原稿の裏面に画像を記録可能であることを特徴とする。

本発明の請求項１の構成及び第１態様の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、画像が読み取られた原稿と画像が記録された記録媒体とを取り扱う際の操作性が向上する。

第２態様の構成によれば、画像が読み取られた原稿と画像が記録された記録媒体とをそれぞれの排出部から取り出す際に、本構成を有していない場合に比して、画像読取部が邪魔になりにくく、原稿及び記録媒体の取り出す際の操作性が向上する。また、図９に示す従来構成の胴内排出部にあたる空間に対して、省スペース化が図られる。

第３態様の構成によれば、例えば、カバーに画像読取部が収容された場合において、画像読取部の下方に本などの原稿が置かれたときに、本構成を有していない場合に比して、該カバーを開けたまま、原稿の読み取り、作像作業が行える。

第４態様の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、原稿収容部に原稿を収容する際の操作性及び記録媒体収容部に記録媒体を収容する際の操作性が向上する。

第５態様の構成によれば、画像記録部で記録された画像を読み取って評価することができる。

第６態様の構成によれば、画像読取部が原稿から読み取った画像をその原稿の裏面に記録することができる。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（本実施形態に係る画像形成装置の構成）
本実施形態に係る画像形成装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。なお、図１及び以下に示す図の図中には、矢印にて装置の上下方向（天地方向）を示している。

本実施形態に係る画像形成装置１０は、装置本体１１と、装置本体１１の上部に配置され装置本体１１に対して開閉可能な開閉部の一例としてのプラテンカバー１３を備えている。

また、本実施形態に係る画像形成装置１０は、原稿の画像を読み取る画像読取機構１２と、用紙等の記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録機構１４とを備えている。

まず、画像読取機構１２について説明する。
画像読取機構１２は、原稿が収容される原稿収容部１６と、原稿収容部１６に収容された原稿を搬送する原稿搬送部１８と、固定位置に設置された原稿に対して移動して該原稿の画像を読み取り可能であると共に原稿搬送部１８で搬送される原稿に対して所定位置で該原稿の画像を読み取り可能な画像読取部２０と、原稿搬送部１８で搬送された原稿が排出される原稿排出部３２と、を備えている。

原稿収容部１６は、原稿を置くための置き台２２を備えている。この置き台２２に、読み取り対象となる読取面を上向きにして原稿が置かれ、原稿が原稿収容部１６に収容される。

原稿搬送部１８は、原稿収容部１６に収容された原稿を原稿収容部１６から送り出す送り出しロール２４を備えている。送出しロール２４の下流側には、原稿収容部１６から送り出された原稿を１枚ずつに分離する分離機構３０が配置されている。分離機構３０は、送出しロール２４に送り出された原稿にその表面側から搬送力を付与する搬送ロール２６と、送出しロール２４に送り出された原稿にその裏面側から搬送抵抗を付与する分離パッド２８と、を備えている。

これにより、原稿収容部１６から複数の原稿が重なって送り出せられた場合には、搬送ロール２６が上側の原稿（１枚目の原稿）へ搬送力を付与する一方、下側の原稿（２枚目以降の原稿）は、分離パッド２８によって、搬送抵抗が付与され、原稿が分離される。このように、送出しロール２４と分離パッド２８とで、重なった原稿が捌かれて一枚ずつ給送される。

原稿搬送部１８には、分離機構３０で分離された原稿を原稿排出部３２へ搬送するためのＵ字状の搬送路３４が形成されている。この搬送路３４には、原稿を搬送する搬送ロール３６及び原稿排出部３２へ原稿を排出する排出ロール３９が配置されている。

原稿排出部３２は、排出ロール３９により排出された原稿が置かれる置き台４２を備えており、排出ロール３９により排出された原稿は、読取面が下向きにされて置き台４２に置かれて原稿排出部３２に収容される。

また、原稿の収容や記録媒体の補給、排出後の原稿、排出後の記録媒体等を扱い易くするために原稿収容部１６、記録媒体収容部５０、原稿排出部３２、記録媒体排出部５６が階段状に配置されている構成であってもよい。原稿排出部３２は、原稿収容部１６に対して、原稿の幅方向（搬送方向と交差する方向）にずれており、原稿排出部３２及び原稿収容部１６が階段状に配置されている。なお、画像形成装置１０が、原稿の幅方向の一方側から原稿を取り扱う者が対面するように構成されている場合（例えば、読み取り操作等を行うための操作部が原稿の幅方向の一方側に配置されている場合）には、そちら側に原稿排出部３２が原稿収容部１６に対してずれている。

また、原稿排出部３２は、原稿収容部１６に対して、搬送方向に沿ってずれて階段状にされる構成であってもよい。この場合は、原稿排出部３２は、原稿収容部１６に対して、図１における右側に配置される。

一方、画像読取部２０は、光源（図示省略）と、ミラーや結像レンズ等の光学系（図示省略）と、ＣＣＤ等からなる画像読取素子（図示省略）とを備えている。

画像読取部２０の光源から照射された光を通過させるガラス板等の透明部材（以下プラテンガラスAと呼ぶ）３８が、搬送路３４に設けられている。このプラテンガラスA３８は、搬送路３４の搬送路面をなしており、プラテンガラスA３８が配置された位置が、搬送路３４を搬送される原稿の画像を読み取る読取位置となっている。

これにより、搬送路３４を搬送される原稿に、画像読取部２０の光源から光が照射され、原稿で反射した反射光が光学系を通じて画像読取素子に導かれ、画像読取素子により画像が読み取られる。このとき、画像読取部２０は、プラテンガラスA３８の下方で所定の位置に位置決め固定された状態にある。

画像読取部２０には、制御部４３が接続されており、制御部４３は、画像読取部２０が読み取った画像を画像信号に変換し、変換した画像信号を画像記録部５４に送るようになっている。

また、本実施形態に係る画像読取機構１２では、片面の画像が読み取られた原稿を反転させて、再び読取位置へ送り戻すための反転路４４が、搬送路３４に連結されている。片面の画像が読み取られた原稿は、排出ロール３９により反転され、反転路４４を搬送されて再び読み取り位置に送られるようになっている。

また、画像読取機構１２は、プラテンカバー１３の下方に、画像読取部２０の光源から照射された光を通過させるガラス板等の透明部材４０（以下プラテンガラスBと呼ぶ）を備えている。このプラテンガラスB４０には、プラテンカバー１３を開放してから、読取面を下方にした状態で原稿が置かれる。原稿は、プラテンガラスB４０上の所定位置に置かれることにより、固定位置に設置される。

画像読取部２０は、プラテンガラスB４０上に置かれた原稿に対して、プラテンガラスB４０の下方で移動して原稿の画像を読み取るようになっている。

尚、本説明では、プラテンガラスA３８とプラテンガラスB４０は別体で表記しているが、両プラテンガラスのサイズの範囲をカバーする一枚の透明平板（ガラス等）で構成しても構わない。

次に、画像記録機構１４について説明する。
画像記録機構１４は、用紙等の記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部５０と、記録媒体収容部５０に収容された記録媒体Ｐを搬送する記録媒体搬送部５２と、画像読取部２０が読み取った画像に基づき記録媒体搬送部５２に搬送される記録媒体Ｐに画像を記録可能な画像記録部５４と、記録媒体搬送部５２で搬送された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部５６と、を備えている。

記録媒体収容部５０は、記録媒体Ｐを置くための置き台５８を備えている。この置き台５８に、記録媒体Ｐが置かれて記録媒体収容部５０に収容される。なお、記録媒体収容部５０は、原稿収容部１６と一体化されていてもよい。

記録媒体搬送部５２は、記録媒体収容部５０に収容された記録媒体Ｐを記録媒体収容部５０から送り出す送り出しロール６０を備えている。送出しロール６０の下流側には、記録媒体収容部５０から送り出された記録媒体Ｐを１枚ずつに分離する分離機構６２が配置されている。分離機構６２は、送出しロール６０に送り出された記録媒体Ｐにその表面側から搬送力を付与する搬送ロール６４と、送出しロール６０に送り出された記録媒体Ｐにその裏面側から搬送抵抗を付与する分離パッド６６と、を備えている。

これにより、記録媒体収容部５０から複数の記録媒体Ｐが重なって送り出せられた場合には、搬送ロール６４が上側の記録媒体Ｐ（１枚目の記録媒体Ｐ）へ搬送力を付与する一方、下側の記録媒体Ｐ（２枚目以降の記録媒体Ｐ）は、分離パッド６６によって、搬送抵抗が付与され、記録媒体Ｐが分離される。このように、送出しロール６０と分離パッド６６とで、重なった記録媒体Ｐが捌かれて一枚ずつ給送される。

記録媒体搬送部５２には、分離機構６２で分離された記録媒体Ｐを記録媒体排出部５６へ搬送するためのＵ字状の搬送路６８が形成されている。この搬送路６８には、記録媒体Ｐを搬送する搬送ロール７４及び記録媒体排出部５６へ記録媒体Ｐを排出する排出ロール７０が配置されている。

搬送路６８は、記録媒体収容部５０と画像記録部５４との間で、搬送路３４と交差している。搬送路３４は、原稿収容部１６と画像読取部２０との間で、搬送路６８と交差している。

また、搬送路６８は、プラテンガラスA３８が設けられた読取位置の部分において、搬送路３４と共用化されており、インクジェット記録ヘッド５３で画像が記録された記録媒体Ｐも、読取位置に搬送され、画像読取部２０によって画像が読み取り可能となっている。

この読取位置の下流側では、搬送路６８と搬送路３４とは分岐しており、それぞれ、記録媒体排出部５６と原稿排出部３２とに接続されている。搬送路６８と搬送路３４との分岐には、記録媒体Ｐ及び原稿を導く搬送経路を切替えるための切替部材６７が設けられている。切替部材６７の先端が下方へ移動して、搬送路６８を閉鎖し、搬送路３４を開放することにより、原稿又は記録媒体Ｐは、排出ロール３９及び原稿排出部３２に導かれる。切替部材６７の先端が上方へ移動して、搬送路３４を閉鎖し、搬送路６８を開放することにより、原稿又は記録媒体Ｐは、排出ロール７０及び記録媒体排出部５６に導かれる。

記録媒体排出部５６は、排出ロール７０により排出された記録媒体Ｐが置かれる置き台７２を備えており、排出ロール７０により排出された記録媒体Ｐは、置き台７２に置かれて記録媒体排出部５６に収容される。更に、原稿の収容や記録媒体の補給、排出後の原稿、排出後の記録媒体等を扱い易くするために原稿収容部１６、記録媒体収容部５０、原稿排出部３２、記録媒体排出部５６が階段状に配置されている構成であってもよい。
なお、記録媒体排出部５６は、原稿排出部３２と一体化されていてもよい。

また、記録媒体排出部５６は、記録媒体収容部５０に対して、記録媒体Ｐの幅方向（搬送方向と交差する方向）にずれており、記録媒体排出部５６及び記録媒体収容部５０が階段状に配置されている。なお、画像形成装置１０が、原稿の幅方向の一方側から原稿を取り扱う者が対面するように構成されている場合（例えば、読み取り操作等を行うための操作部が原稿の幅方向の一方側に配置されている場合）には、そちら側に記録媒体排出部５６が記録媒体収容部５０に対してずれている。

また、記録媒体排出部５６は、記録媒体収容部５０に対して、搬送方向に沿ってずれて階段状にされる構成であってもよい。この場合は、記録媒体排出部５６は、記録媒体収容部５０に対して、図１における右側に配置される。

一方、画像記録部５４は、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの一例として、ノズルからインク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッド５３を備えている。インクジェット記録ヘッド５３は、インクジェット記録ヘッド５３下の画像記録位置に搬送された記録媒体Ｐへインク滴を吐出して画像を記録するようになっている。

インクジェット記録ヘッド５３の上方には、インクジェット記録ヘッド５３にインクを供給するインクタンク５５が設けられている。

インクジェット記録ヘッド５３の下方には、吐出面に対向して、インクジェット記録ヘッド５３のメンテナンスを行うメンテナンス部材５７が設けられている。メンテナンス部材５７は、吐出面を覆うキャップ、インクジェット記録ヘッド５３の吐出面を清掃する清掃部材、ノズル内のインクを吸引するための吸引装置等を有している。

また、画像記録機構１４では、片面に画像が記録された記録媒体Ｐを反転させて、再び画像記録位置へ送り戻すための反転路６５が、搬送路６８に連結されている。片面に画像が記録された記録媒体Ｐは、排出ロール７０が正転時にはそのまま排出部へ搬送されるが、排出ロール７０の直前にワンウェイのゲートを設けることにより、裏面印字時には排出直前に排出ロール７０を逆転させることにより、反転路６５を搬送されて再び画像記録位置に送られるようになっている。

なお、本実施形態に係る画像形成装置１０は、原稿収容部１６、原稿排出部３２、送り出しロール２４、分離機構３０、記録媒体収容部５０、記録媒体排出部５６、送出しロール６０及び分離機構６２が、プラテンカバー１３に設けられており、これらがプラテンカバー１３と一体に開閉される。プラテンカバー１３は、軸部１５を中心に回転して跳ね上げられるようになっており、プラテンカバー１３を跳ね上げて開くことにより、プラテンガラスB４０の上面が開放され、本などの原稿をプラテンガラスB４０に置くことができる。

さらに、プラテンカバー１３は、自動開閉を採用してもよい。例えば、センサに手をかざすとプラテンカバー１３が持ち上がり開放される構成や、原稿の画像を読み取った後に、自動でプラテンカバー１３が開放される構成とすることができる。
又、上述の開閉方式は回転で跳ね上げる方式で説明しているが、スライドで移動する方式等で構成しても構わない。

なお、プラテンカバー１３に、画像読取機構１２の各部及び画像記録機構１４の各部のいずれかを設けるかは、任意であり、プラテンカバー１３を開いた際にプラテンガラスB４０の上面が開放されるように構成されていればよい。

（本実施形態の作用）
次に、上記の実施形態について作用を説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１０において、原稿の画像を読み取りたい場合は、操作者は、プラテンガラスB４０上に原稿を置くか、原稿収容部１６に原稿を収容する。

画像読取部２０は、プラテンガラスB４０の上に置かれた原稿に対しては移動して、その原稿の画像を読み取る。原稿収容部１６に収容された原稿に対しては、プラテンガラスA３８に相対する位置に固定され、原稿搬送部１８により原稿が移動することにより原稿の画像を読み取る。

操作者は、原稿の画像が読み取られた後は、プラテンガラスB４０上に置かれた原稿をプラテンガラスB４０上から取り出す又は、原稿排出部３２に排出された原稿を原稿排出部３２から取り出す。

さらに、原稿の画像をコピーしたい場合は、操作者は、記録媒体Ｐを記録媒体収容部５０に収容する。画像記録部５４は、画像読取部２０が読み取った画像に基づき、記録媒体に画像を記録する。

記録媒体Ｐに画像が記録された後は、操作者が、記録媒体排出部５６に排出された記録媒体Ｐを記録媒体排出部５６から取り出す。

ここで、本実施形態では、画像読取部２０から見て、プラテンガラスB４０に置かれる原稿側、すなわち画像読取部２０の上方に、原稿収容部１６、原稿排出部３２及び記録媒体収容部５０、原稿排出部３２が集約されており、プラテンガラスB４０上に原稿を置く作業、原稿収容部１６に原稿を収容する作業、原稿排出部３２から原稿を取り出す作業、記録媒体収容部５０に記録媒体Ｐを収容する作業、記録媒体排出部５６から記録媒体Ｐを取り出す作業の全てが、画像読取部２０の上方で行うことが可能となる。

これにより、原稿及び記録媒体Ｐを取り扱う際の操作性が向上する。また、画像読取部２０の上方から原稿及び記録媒体Ｐを視認する際に視認性が向上する。さらに、画像読取部２０の下方側の装置空間の縮小化が図れる。

なお、本実施形態では、画像が読み取られた原稿を切替部材６７により排出ロール７０へ導くことができる。これにより、その原稿を排出ロール７０により反転して、反転路６５を搬送されて画像記録位置に原稿を送り、画像読取部２０が読み取った画像を原稿の裏面に記録できる。なお、原稿の裏面とは、画像読取部２０が読み取った画像が記録されている面とは反対側の面をさす。

また、本実施形態では、インクジェット記録ヘッド５３で画像が記録された記録媒体Ｐも、読取位置に搬送され、画像読取部２０によって画像が読み取り可能となっており、インクジェット記録ヘッド５３が記録した画像を読み取って制御部４３にて評価することができる。さらにこの評価結果をインクジェット記録ヘッド５３の画像記録にフィードバックし、画質を向上させることができる。例えば、画像に欠損があるか否かを評価してインクジェット記録ヘッド５３のノズル詰まりを検出したり、画像濃度や書き出し位置（吐出位置）を各色間において評価して、各色間における画像濃度及び書き出し位置の調整を行ったり、記録媒体Ｐの表面と裏面に記録された画像の位置ずれを評価して位置あわせしたりすることができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１０では、制御部４３が、原稿及び記録媒体Ｐの送り出しや排出を制御するように構成してもよい。例えば、原稿が原稿収容部１６に収容されている場合には、記録媒体収容部５０に収容された記録媒体Ｐよりも優先して送り出されるようにし、記録媒体Ｐへの画像記録に先立って、原稿の画像読取を行うようにすることができる。また、原稿の送り出しと記録媒体Ｐの送り出しとを一枚又は複数ごとに切替えるように構成してもよい。

更に、原稿の収容性や記録媒体の補給、排出後の原稿、排出後の記録媒体を扱い易くするために、本実施形態に係る画像形成装置１０では、記録媒体収容部５０が原稿収容部１６に対して記録媒体Ｐの幅方向にずれ、原稿排出部３２が記録媒体収容部５０に対して記録媒体Ｐの幅方向にずれ、記録媒体排出部５６が原稿排出部３２に対して記録媒体Ｐの幅方向にずれ、原稿収容部１６、記録媒体収容部５０原稿排出部３２及び記録媒体排出部５６が階段状に配置されている構成であってもよい。なお、この構成におけるずれる方向は、搬送方向に沿った方向であってもよい。

また、プラテンガラスB４０と画像読取部２０とを含むユニット（筐体）２１が、装置本体１１から引き出せるように構成してもよい。この構成では、プラテンカバー１３を開放せずに、透明部材４０に原稿を置いてその原稿の画像が読み取ることが可能である。

また、プラテンガラスB４０と画像読取部２０とを含むユニット（筐体）２１が、装置本体１１に着脱可能に取り付けられる構成であってもよい。このユニットを装置本体１１から取り外し、画像を記録のみを行う画像形成装置として用いることができる。
（本実施形態に係る画像形成装置の第１変形例）
次に、第１変形例に係る画像形成装置の全体構成を説明する。図２及び図３は、第１変形例に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。

第１変形例に係る画像形成装置１００は、上記の画像形成装置１０において、各部の配置位置を変えた変形例である。なお、上記の画像形成装置１０と同一機能を有する各部について、同一の符号を付し、説明を省略する。

第１変形例に係る画像形成装置１００では、図２及び図３に示すように、装置本体１１の上部に配置され装置本体１１に対して開閉可能な開閉部の一例として画像読取部２０、プラテンガラスA３８及びプラテンガラスB４０を含むユニット（筐体）２１そのものを移動させる方式である。

本などの原稿は、図３に示すように、読取面を上向きにして、透明部材４０の下方に置かれことで、その原稿の画像が読み取られる。

一方、装置本体１１には、原稿収容部１６、原稿排出部３２、記録媒体収容部５０及び記録媒体排出部５６が設けられている。

原稿収容部１６、原稿排出部３２、記録媒体収容部５０及び記録媒体排出部５６は、下から原稿収容部１６、記録媒体収容部５０、原稿排出部３２及び記録媒体排出部５６の順で配置されている。

第１変形例では、画像読取部２０から見て、プラテンガラスB４０下に置かれる原稿側、すなわち画像読取部２０の下方に、原稿収容部１６、原稿排出部３２及び記録媒体収容部５０、原稿排出部３２が集約されており、プラテンガラスB４０下に原稿を置く作業、原稿収容部１６に原稿を収容する作業、原稿排出部３２から原稿を取り出す作業、記録媒体収容部５０に記録媒体Ｐを収容する作業、記録媒体排出部５６から記録媒体Ｐを取り出す作業の全てが、画像読取部２０の下方で行われる。

これにより、原稿及び記録媒体Ｐを取り扱う際の操作性が向上する。また、画像読取部２０の上方側の装置空間の縮小化が図れる。さらに、プラテンガラスB４０下に本などの原稿を置いた場合に、プラテンカバー１３を開けたまま、画像読取部２０による読み取り、作像作業が行える。
（本実施形態に係る画像形成装置の第２変形例）
次に、第２変形例に係る画像形成装置の全体構成を説明する。図４及び図５は、第２変形例に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。なお、図４では、各部の構成を簡略化して示している。また、上記の画像形成装置１０と同一機能を有する各部について、同一の符号を付し、説明を省略する。

第２変形例に係る画像形成装置２００では、原稿搬送部と記録媒体搬送部の搬送機構を共通で使用する構成と、原稿あるいは記録媒体の排出ロールを共通で使用する構成となっている。画像形成装置１０の分離パッド２８に替えて、分離ロール１２８が設けられている。また、画像形成装置１０の送出しロール２４及び搬送ロール２６に替えて、送出しロール１２４が設けられている。送出しロール１２４は、原稿収容部１６から原稿を送り出すと共に分離ロール１２６と協同して、重なった原稿を捌いて（分離して）一枚ずつ給送するようになっている。

原稿あるいは記録媒体は一体的に構成された収容部に分離して収まる構成となっている。図において、分離ロール１２８が反時計方向に回転した場合には原稿が、時計方向に回転した場合には記録媒体が送り出される構成となっている。

又、上記構成は原稿搬送部と記録媒体搬送部の搬送機構を共通で使用する一例であり、例えば前述の記録媒体搬送部の搬送機構を用いて、記録媒体収容部の記録媒体の上に原稿を配置して、搬送機構を共通で使っても構わない。但し、この場合、搬送される媒体が原稿か記録用媒体かを検知する手段（例えば原稿と記録媒体の間にフォトセンサー等で原稿の有無を検知する構成）を設け、検知結果に基づいて原稿がある場合は搬送先を画像読取部へ、無い場合は画像記録部に送るように切り替える必要がでてくる。

第２変形例に係る画像形成装置２００では、搬送路３４と搬送路６８とは、透明部材３８が設けられた読取位置の部分及びその読取位置の下流側（読取位置から原稿排出部３２及び記録媒体排出部５６まで）の搬送路が共用化されており、一つの搬送経路で形成されている。また、排出ロール３９及び排出ロール７０が、共用化されており、第２変形例に係る画像形成装置２００は、一つの排出ロール１３９を備えている。

排出ロール１３９の下流には、記録媒体Ｐ及び原稿を導く排出部を切替えるための切替部材１３７が設けられている。切替部材１３７の先端が下方へ移動して、記録媒体排出部５６を閉鎖し、原稿排出部３２を開放することにより、原稿又は記録媒体Ｐは、原稿排出部３２に導かれる。切替部材１３７の先端が上方へ移動して、原稿排出部３２を閉鎖し、記録媒体排出部５６を開放することにより、原稿又は記録媒体Ｐは、記録媒体排出部５６に導かれる。

また、反転路４４及び反転路６５も共用化されており、一つの反転路１６５が設けられている。排出ロール１３９で反転された原稿又は記録媒体Ｐは、搬送路６８に送られる。

第２変形例に係る画像形成装置２００では、図５に示すように、原稿収容部１６、原稿排出部３２、送り出しロール２４、分離機構３０、記録媒体収容部５０、記録媒体排出部５６、送出しロール６０、排出ロール１３９及び切替部材１３７が、プラテンカバー１３に設けられており、これらがプラテンカバー１３と一体に開閉される。

以上の構成を採用することにより、装置全体の部品数低減により、更にコンパクト化及び低コスト化を図ることが可能となる。

また、第２変形例に係る画像形成装置２００においては、図６に示すように、画像記録部５４のインクジェット記録ヘッド５３で画像が記録された記録媒体Ｐを横方向へ搬送する搬送路７６を備えた構成であってもよい。図６に示す構成では、画像形成装置２００の装置本体１１の測部に、搬送路７６を搬送された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部７８が設けられている。この構成では、インクジェット記録ヘッド５３で画像が記録された記録媒体Ｐは、記録媒体Ｐが湾曲せずに、平面な状態を維持して搬送路７６を搬送され、記録媒体排出部７８に排出される。なお、この構成では、図６における右側から左側へ記録媒体Ｐが搬送されるが、記録媒体排出部７８に記録媒体Ｐを収容し、その収容した記録媒体Ｐを図６における左側から右側へ搬送し、記録媒体収容部５０に排出するように構成してもよい。

また、画像形成装置２００は、図７に示すように、画像記録部５４に加えて、更に追加で画像記録部９４を備える構成であってもよい。画像記録部９４は、画像記録部５４と同様に、インクジェット記録ヘッド７３及びメンテナンス部材７７を備えている。

この構成では、インクジェット記録ヘッド５３により表面に画像が記録された記録媒体Ｐは、搬送路６８で反転して、インクジェット記録ヘッド７３により裏面に画像が記録され、記録媒体排出部５６に排出される。

なお、画像記録部９４は、片面に画像が記録された記録媒体Ｐの裏面に画像を記録するためだけでなく、以下の構成のように、記録媒体Ｐの片面に画像を記録するために用いてもよい。この場合においては、画像記録部５４及び画像記録部９４で同時に、記録媒体Ｐに画像が記録できる。

画像記録部９４を備える構成においては、図７に示すように、記録媒体Ｐを横方向にインクジェット記録ヘッド７３へ搬送するための搬送路８０を備える構成であってもよい。この構成では、画像形成装置２００の装置本体１１の測部に、搬送路８０に送られる記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部８２が設けられている。この構成では、記録媒体収容部８２に収容された記録媒体Ｐは、記録媒体Ｐが湾曲せずに、平面な状態を維持して搬送路８０を搬送され、インクジェット記録ヘッド７３で画像が記録された後、記録媒体排出部５６に排出される。

なお、この構成では、図７における左側から右側へ記録媒体Ｐが搬送されるが、記録媒体排出部５６に記録媒体Ｐを収容し、その収容した記録媒体Ｐを図７における右側から左側へ搬送し、記録媒体収容部８２に排出するように構成してもよい。

また、画像形成装置２００は、図８に示すように、装置本体１１の下部に、記録媒体収容部８４を取り付ける構成であってもよい。記録媒体収容部８４はオプションとして装置本体１１の下部に着脱可能に取り付けられる。図８に示す構成では、画像記録部９４が設けられており、記録媒体収容部８４に収容された記録媒体Ｐは、記録媒体収容部５０から送り出され、画像記録部９４のインクジェット記録ヘッド７３で画像が記録され、記録媒体排出部５６に排出される。画像記録部９４を有せず、画像記録部５４のみの構成においては、画像記録部５４に記録媒体Ｐを搬送する搬送路が形成される。

なお、本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。

例えば、搬送路８０及び記録媒体排出部７８を有する図６に示す構成、画像記録部９４を追加する図７に示す構成、記録媒体収容部８４を有する図８に示す構成は、第２変形例に係る画像形成装置２００だけでなく、図１に示した本実施形態に係る画像形成装置１０及び図２に示した第１変形例に係る画像形成装置１００においても適用可能である。
以上、本実施形態の説明に於いては、画像記録部としてインクジェットを用いた画像形成方式を適用しているが、これに限られるものではなく例えば電子写真方式を用いた画像記録部等を用いても構わない。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。 図２は、第１変形例に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。 図３は、第１変形例に係る画像形成装置において、プラテンカバーを開いた状態の一例を示す概略図である。 図４は、第２変形例に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。 図５は、第２変形例に係る画像形成装置において、プラテンカバーを開いた状態の一例を示す概略図である。 図６は、第２変形例に係る画像形成装置において、画像が記録された記録媒体を横方向へ搬送する搬送路を備えた構成を示す概略図である。 図７は、第２変形例に係る画像形成装置において、第二の画像記録部を追加した構成を示す概略図である。 図８は、第２変形例に係る画像形成装置において、装置本体の下部に記録媒体収容部を取り付けた構成を示す概略図である。 図９は、従来の画像形成装置の構成を示す図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１６ 原稿収容部
１８ 原稿搬送部
２０ 画像読取部
３２ 原稿排出部
５０ 記録媒体収容部
５２ 記録媒体搬送部
５４ 画像記録部
５６ 記録媒体排出部
１００ 画像形成装置
２００ 画像形成装置

Claims (2)

1. 原稿を搬送する原稿搬送部と、
   固定位置に設置された原稿に対して移動して該原稿の画像を読み取り可能であると共に、前記原稿搬送部で搬送される原稿に対して所定の位置で該原稿の画像を読み取り可能な画像読取部と、
   前記画像読取部の上方に配置され、前記原稿搬送部で搬送された原稿が排出される原稿排出部と、
   記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、
   前記画像読取部が読み取った画像信号又は外部からの入力信号に基づき、前記記録媒体搬送部に搬送される記録媒体に画像を記録可能な画像記録部と、
   前記画像読取部の上方に配置され、前記記録媒体搬送部が搬送した記録媒体が排出される記録媒体排出部と、
   前記画像読取部の上方に配置され、前記原稿搬送部が搬送する原稿が収容された原稿収容部と、
   前記画像読取部の上方に配置され、前記記録媒体搬送部が搬送する記録媒体が収容された記録媒体収容部と、
   を備え、
   前記記録媒体搬送部は、前記画像記録部により画像が記録された記録媒体を前記画像読取部へ搬送し、
   前記画像読取部は、前記画像記録部により記録された画像を評価するためにその画像を読み取り可能であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記原稿搬送部は、前記画像読取部により画像が読み取られた原稿を反転して前記画像記録部へ搬送し、
   前記画像記録部は、前記画像読取部により画像が読み取られた原稿の裏面に画像を記録可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

Images