JP4668687B2 - ピアッシング端子、フラット回路体とピアッシング端子との接続構造、及び、フラット回路体とピアッシング端子との接続方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えばＦＰＣ（フレキシブル・プリント・サーキット）やＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）などのフラット回路体に貫通することにより導通を行うピアッシング端子、フラット回路体とピアッシング端子との接続構造、及び、フラット回路体とピアッシング端子との接続方法に関する。

移動体としての自動車には、種々の電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器にバッテリなどの電源からの電力や制御装置からの制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、図２０（ａ），（ｂ）に示すように、ＦＦＣ５０と、該ＦＦＣ５０が電気的に接続されるコネクタ５１を備えている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。

ＦＦＣ５０は、並列した複数の導体５２と、導体５２同士を絶縁する絶縁被覆５３と、を備えている。導体５２は、黄銅などの銅合金からなり、導電性を有している。絶縁被覆５３は、例えばポリエチレンテレフタレート（Polyethyleneterephthalate：ＰＥＴ）などからなり、絶縁性を有している。絶縁被覆５３は、それぞれの導体５３を覆う。

後述するコネクタ５１のコネクタハウジング５６に収容する前述したＦＦＣ５０の端部には、図２１（ａ）に示すように、コネクタハウジング５６の形状に合わせて、導体５２間の絶縁被覆５３を切り欠いた切り離し部５４が設けられている。切り離し部５４は、該導体５２に沿って延びている。

コネクタ５１は、雌端子（以下、端子という）５５と、コネクタハウジング５６，５７と、を備えている。端子５５は、図２０（ｂ）及び図２１（ａ）に示すように、前述した構成のＦＦＣ５０の導体５２と電気的に接続される電線接続部５８と、電線接続部５８に連なった電気接触部５９と、を備えている。電線接続部５８は、底壁６０ａと、底壁６０ａから立設した加締め刃６１と、を備えている。

加締め刃６１は、図２１（ｂ）に示すように、切り離し部５４により絶縁被覆５３が切り欠かれたＦＦＣ５０の端部の導体５２と絶縁被覆５３とを貫通するとともに折り曲げられて、ＦＦＣ５０に加締められる。こうして、加締め刃６１即ち端子５５は、ＦＦＣ５０の導体５２と電気的に接続される。

電気接触部５９は、電線接続部５８の底壁６０ａに連なる底壁６０ｂを有し、筒状に形成されている。電気接触部５９には、相手方の雄端子の帯状の雄タブ（図示しない）が挿入されて、相手方の雄端子と電気的に接続される。このように、端子５５は、前述したコネクタハウジング５６，５７に収容されて相手方の雄端子と嵌合すると、ＦＦＣ５０の導体５２と、相手方の雄端子と、を電気的に接続する。

図２０（ａ）及び図２０（ｂ）に示されたコネクタハウジング５６は、筒状に形成されたハウジング本体部６３と、該ハウジング本体部６３に取り付けられるリテーナ６４と、を備えている。ハウジング本体部６３は、図２０（ｂ）に示すように、ハウジング本体部６３内に仕切り壁６５を備えている。それぞれの仕切り壁６５は、ハウジング本体部６３内を複数の端子収容室６６に分割する。仕切り壁６５には、ＦＦＣ５０の前述した導体５２間の絶縁被覆５３が切り欠かれた切り離し部５４が、位置付けられる。端子収容室６６それぞれは、端子５５を収容する。

リテーナ６４は、ハウジング本体部６３との間に、端部がハウジング本体部６３内に収容されるとともに端子５５を取り付けたＦＦＣ５０を押さえる。こうして、コネクタハウジング５６は、ＦＦＣ５０の切り離し部５４を仕切り壁６５に位置付けるとともにＦＦＣ５０を加締め刃６１で加締めた端子５５をそれぞれ端子収容室６６内に侵入させて、端子５５とＦＦＣ５０の端部を収容する。

また、図２２に示されたコネクタハウジング５７は、筒状に形成されたハウジング本体部６３と、該ハウジング本体部６３に設けられたスリット６７と、を備えている。ハウジング本体部６３は、図２２に示すように、ハウジング本体部６３内に仕切り壁６５を備えている。それぞれの仕切り壁６５は、ハウジング本体部６３内を複数の端子収容室６６に分割する。端子収容室６６それぞれは、端子５５を収容する。

スリット６７は、ＦＦＣ５０の形状に合わせて、ハウジング本体部６３が切り欠かれて形成されており、ハウジング本体部６３の長手方向に沿って伸びている。スリット６７には、端子５５に加締められたＦＦＣ５０の端部が位置付けられる。こうして、コネクタハウジング５７は、ＦＦＣ５０の端部をスリット６７に位置付けるとともにＦＦＣ５０を加締め刃６１で加締めた端子５５をそれぞれ端子収容室６６内に侵入させて、端子５５とＦＦＣ５０の端部を収容する。

端子５５を端子収容室６６内に収容したコネクタハウジング５６，５７は、図示しない相手方の雄端子を収容した相手方のコネクタハウジング（図示しない）と嵌合して、コネクタ５１をなす。

また、従来の端子５５は、加締め刃６１をＦＦＣ５０に貫通させて、該加締め刃６１をＦＦＣ５０に加締める際に、図２３（ａ）に示すように、一対の金型６８，６８間に端子５５を位置付けて、該端子５５をＦＦＣ５０に近づけていた。そして、加締め刃６１をＦＦＣ５０に当接させるとともにさらにＦＦＣ５０に近づけて、加締め刃６１をＦＦＣ５０に貫通させるとともに折り曲げて、加締め刃６１をＦＦＣ５０に加締めていた。
特開２００２−３３４６１７号公報 実用新案登録第２５４９５８３号公報

しかしながら、従来の端子５５は、電気接触部５９の底壁６０ｂに連なる底壁６０ａから加締め刃６１が立設していたために、全長が長くなってしまう傾向があった。また、従来の端子５５は、ＦＦＣ５０の電気接触部５９が、ＦＦＣ５０の端よりも外側に突出する量が大きくなって、ＦＦＣ５０を加締めた端子５５を取り回しづらかった。さらに、ＦＦＣ５０に切り離し部５４が設けられていたので、ＦＦＣ５０の強度が低下していた。

さらに、加締め刃６１をＦＦＣ５０に貫通させて、該加締め刃６１をＦＦＣ５０に加締める際に、図２３に示すように、一対の金型６８，６８の内面６９，６９と、端子５５の一対の金型６８，６８の内面６９，６９と相対する外面７０，７０との間に隙間Ａが生じてしまっていた。このため、図２３（ｂ）に示すように、一対の金型６８，６８の内面６９，６９に沿って加締め刃６１即ち端子５５をＦＦＣ５０に近づけると、加締め刃６１は、ＦＦＣ５０に近づける方向に交差する方向に、この隙間Ａに応じた角度θ傾くことがあった（即ち、端子５５がローリングすることがあった）。端子５５は、加締め刃６１の軸芯周りに傾くローリングを起こすと、加締め刃６１が、ＦＦＣ５０に垂直に刺さらないことがあった。

このため、ＦＦＣ５０を貫通した加締め刃６１とＦＦＣ５０との間にガタが生じて、加締め刃６１即ち端子５５をＦＦＣ５０に確実に固定できないことがあった。ゆえに、加締め刃６１即ち端子５５は、ＦＦＣ５０の導体５２との電気的な接続が不安定になり、確実に電気的に接続することができないことがあった。また、加締め刃６１のローリングを防ぐために、加締め刃６１の長さのみを長くすると、該加締め刃６１の剛性が低下して、加締め刃６１をＦＦＣ５０に突刺す際に、加締め刃６１がＦＦＣ５０を貫通する前に、曲がってしまう虞があった。

本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、フラット回路体の導体との接続の信頼性を向上させることができるピアッシング端子、フラット回路体とピアッシング端子との接続構造、及び、フラット回路体とピアッシング端子との接続方法を提供することにある。

前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された本発明のフラット回路体とピアッシング端子との接続構造は、導体及び該導体を被覆する絶縁性の被覆部を有するフラット回路体と、四角筒状の筒部と前記フラット回路体の導体及び被覆部を貫通して加締められることで、前記フラット回路体の導体と電気的に接続される一対の加締め刃とを有するピアッシング端子と、の接続構造であって、前記一対の加締め刃が、前記筒部を構成する互いに相対する一対の側壁とそれぞれ同一平面になるように、該筒部の外方向に向かって互いに同方向に突出して形成されたことを特徴としている。

請求項２に記載された本発明のフラット回路体とピアッシング端子との接続方法は、導体及び該導体を被覆する絶縁性の被覆部を有するフラット回路体と、四角筒状の筒部と前記筒部を構成する互いに相対する一対の側壁とそれぞれ同一平面になるように該筒部の外方向に向かって互いに同方向に突出して形成された前記フラット回路体の導体と電気的に接続される一対の加締め刃とを有するピアッシング端子と、の接続方法であって、前記フラット回路体に前記ピアッシング端子の加締め刃の前記外方向の端面を重ねた状態で、前記フラット回路体及び前記ピアッシング端子の筒部を一対の型間に位置付ける工程と、一対の型を互いに近づけて前記加締め刃を前記フラット回路体の導体及び被覆部に貫通させて加締めることで、前記加締め刃を前記フラット回路体の導体に電気的に接続する工程と、を行うことを特徴としている。

請求項１に記載した本発明のフラット回路体とピアッシング端子との接続構造によれば、加締め刃が筒部の外表面から筒部の外方向に突出しているので、加締め刃と筒部を合わせたピアッシング端子の厚みが厚くなる。

請求項２に記載した本発明のフラット回路体とピアッシング端子との接続方法によれば、加締め刃が筒部の外表面から筒部の外方向に突出しているので、加締め刃と筒部を合わせたピアッシング端子の厚みが厚くなる。

以上説明したように、請求項１及び２に記載の発明は、加締め刃が、筒部の外表面から筒部の外方向に向かって突出しているので、筒部の長手方向の端部に連なった壁などに加締め刃を突出させる必要がなくなり、ピアッシング端子の全長を縮小化することができる。また、フラット回路体を加締めたピアッシング端子を取り回す際に、ピアッシング端子が、フラット回路体の端部よりも外側に突出する量が少なくなって、フラット回路体を加締めたピアッシング端子を取り回しやすい。

さらに、本発明のピアッシング端子は、加締め刃が、筒部の外表面から筒部の外方向に向かって突出しているので、フラット回路体に加締め刃を貫通させる際にフラット回路体に近づけられる方向の長さが、筒部の厚みと加締め刃の高さとを合わせた長さとなり、フラット回路体に近づけられる際に位置付けられる一対の型間での傾く角度が小さくなる。このため、本発明のピアッシング端子は、加締め刃をフラット回路体に垂直に押し当てて、貫通させることができるので、フラット回路体の導体と確実に電気的に接続することができる。ゆえに、本発明のピアッシング端子は、フラット回路体の導体との接続の信頼性を向上させることができる。

以下、本発明の一実施形態にかかるコネクタを図１乃至図１３を参照して説明する。コネクタ１は、図２に示すように、フレキシブルフラットケーブル（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｌａｔ Ｃａｂｌｅ：以下ＦＦＣと呼ぶ）２が電気的に接続される雄型ピアッシング端子（以下、ピアッシング端子と呼ぶ）３と、コネクタハウジング４と、を備えている。

ＦＦＣ２は、フラット回路体をなしている。なお、フラット回路体とは、複数の導体と、該導体を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えて扁平な帯状に形成されているものを示す。ＦＦＣ２は、図１及び図２に示すように、複数の導体５と、該導体５を被覆する絶縁シート６と、を備えている。

導体５は、導電性を有する金属からなる。導体５は、少なくとも銅、または銅合金を含んでいる。導体５は、断面形が矩形状に形成されている。導体５は、一方に沿って延びている。複数の導体５は、互いに平行である。

絶縁シート６は、絶縁性の合成樹脂からなり帯状に形成されている。絶縁シート６は、例えばポリエチレンテレフタレート（Polyethyleneterephthalate：ＰＥＴ）などからなる。絶縁シート６は、その内側に導体５を収容して、これらの導体５を被覆している。

ピアッシング端子３は、挿入方向（以下、矢印Ｋで示す）に沿って、後述するコネクタハウジング４の端子収容室２２内に収容されて、図示しない相手方のコネクタの相手方のコネクタハウジング内に収容された相手方の端子（以下、雌端子と呼ぶ）と、ＦＦＣ２の導体５とを、相互に電気的に接続する。

相手方のコネクタは、図示しない相手方のコネクタハウジングと、雌端子と、を備えている。相手方のコネクタハウジングは、雌端子を収容する。雌端子を収容した相手方のコネクタハウジングは、後述するコネクタハウジング４の相手方ハウジング収容室２０内に収容されて、コネクタハウジング４と嵌合する。前記雌端子は、導電性を有する金属などから構成されており、筒状に形成されている。雌端子は、内側に弾性接触片（図示せず）が設けられている。弾性接触片は、雌端子内に挿入される後述するピアッシング端子３の挿入子１５と接触すると、ピアッシング端子３と電気的に接続する。

ピアッシング端子３は、導電性の板金を打ち抜いて折り曲げられることで得られる。ピアッシング端子３は、導電性を有する金属などから構成されており、図３に示すように、筒状の筒部７と、ＦＦＣ２の導体５が電気的に接続される電線接続部８と、前記雌端子と電気的に接続される電気接触部９と、を備えている。

筒部７は、平坦な底壁１０と、この底壁１０に間隔を存して相対する天井壁１１と、前記底壁１０と天井壁１１とを互いに連ねる一対の側壁１２と、を備えている。筒部７は、各壁１０，１１，１２を備えた中空角柱状に形成されている。

底壁１０は、その平面形状が矩形状に形成されている。天井壁１１は、その平面形状が底壁１０と略等しく形成されている。天井壁１１は、平面形状が矩形状に形成されている。天井壁１１は、底壁１０と平行に配されている。

それぞれの側壁１２は、前記底壁１０の幅方向（以下、矢印Ｗで示す）の両縁と、天井壁１１の幅方向Ｗの両縁と、に連なっている。それぞれの側壁１２は、互いに平行に配されている。一対の側壁１２同士の間隔即ちピアッシング端子３の幅は、後述するコネクタハウジング４の端子収容室２２の幅と等しくなっている。

電線接続部８は、図３に示すように、基部１３と、基部１３から立設した加締め刃１４と、を備えている。基部１３は、その平面形状が矩形状に形成されている。基部１３の幅は、前記筒部７の底壁１０及び天井壁１１の幅と略等しく形成されている。基部１３は、底壁１０と連なって形成されて、この底壁１０と重ねられるように、折り曲げられている。

加締め刃１４は、図３に示すように、基部１３の長手方向（挿入方向Ｋ）の両縁から複数立設している。加締め刃１４は、平板状に形成されているとともに基部１３から離れるにしたがって徐々に細くなるように形成されている。

加締め刃１４は、基部１３と並行に配置されたＦＦＣ２の端部に当接させて、さらに互いに近づけられると、ＦＦＣ２の端部を貫通する。即ち、加締め刃１４は、ＦＦＣ２の導体５及び絶縁シート６を貫通する。加締め刃１４即ち電線接続部８は、導体５及び絶縁シート６即ちＦＦＣ２を貫通した後に、その先端が基部１３に向かって折り曲げられると、図４に示すように、ＦＦＣ２の導体５と電気的に接続されるとともにＦＦＣ２と固定される。

電気接触部９は、図３に示すように、前述した雌端子内に侵入可能な挿入子１５を備えている。挿入子１５は、一端が前述した筒部７の各壁１０，１１，１２それぞれと連なり、他端が細くなるように形成されており、所謂ブレード状に形成されている。挿入子１５は、前述した雌端子内に挿入されて図示しない弾性接触片と接触すると、雌端子とピアッシング端子３に取り付けられたＦＦＣ２の導体５とを、相互に電気的に接続する。挿入子１５は、雌端子内を雌端子の長手方向（挿入方向Ｋ）に沿って出し入れされる。

コネクタハウジング４は、図１，図２及び図５に示すように、絶縁性の合成樹脂で構成され、箱状に形成されている。コネクタハウジング４は、ハウジング本体部１６と、ハウジング本体部１６と嵌合するカバー１７と、を備えている。コネクタハウジング４は、前述した図示しない相手方のコネクタの相手方のコネクタハウジングと、挿入方向Ｋに沿って嵌合する。

ハウジング本体部１６には、ロック孔１８と、突起１９と、前述した雌端子をその内側に収容した相手方のコネクタハウジングを収容する相手方ハウジング収容室２０と、ＦＦＣ２を収容するＦＦＣ収容室２１と、ピアッシング端子３を収容する複数の端子収容室２２と、が設けられている。

ロック孔１８は、図１及び図２に示すように、ハウジング本体部１６の外表面から凹に形成されている。ロック孔１８は、挿入方向Ｋに沿って伸びている。ロック孔１８は、前述した相手方のコネクタハウジングに設けられた係止突起（図示せず）と嵌合すると、ハウジング本体部１６即ちコネクタハウジング４と相手方コネクタハウジングとを互いに係止する。

突起１９は、図１及び図５に示すように、ハウジング本体部１６の外表面に一対設けられている。一対の突起１９それぞれは、ハウジング本体部１６の幅方向（以下、前述したピアッシング端子３の幅方向と同様に矢印Ｗで示す）の両端から凸に形成されている。突起１９は、後述するカバー１７の係止孔３５と嵌合すると、ハウジング本体部１６とカバー１７とを互いに係止する。

相手方ハウジング収容室２０は、図２に示すように、ハウジング本体部１６の挿入方向Ｋに沿って奥側に設けられている。相手方ハウジング収容室２０は、前述した雌端子を収容した相手方のコネクタハウジングが挿入方向Ｋに沿って侵入して、その内側に雌端子を収容した相手方のコネクタハウジングを収容する。

ＦＦＣ収容室２１は、図２に示すように、ハウジング本体部１６の挿入方向Ｋに沿って手前側（前述した相手方ハウジング収容室２０の反対側）に設けられている。ＦＦＣ収容室２１は、複数の挟持突起２４と、一対の位置決め溝２３と、を備えている。

それぞれの挟持突起２４は、ハウジング本体部１６の底壁から立設している。それぞれの挟持突起２４は、挿入方向Ｋに沿って伸びている。それぞれの挟持突起２４は、ＦＦＣ２の導体５間の間隔と等しく幅方向Ｗに沿って並べられている。それぞれの挟持突起２４は、幅方向Ｗに沿って互いに同一平面上に配されている頂面２５を備えている。それぞれの頂面２５は、ＦＦＣ収容室２１内に収容したＦＦＣ２を載置する。

一対の位置決め溝２３は、図５及び図６に示すように、ＦＦＣ収容室２１の幅方向Ｗに沿って相対する内表面に設けられている。位置決め溝２３は、図６に示すように、ハウジング本体部１６の前述した内表面から凹状に形成されており、その内面に載置面２９を備えている。位置決め溝２３それぞれは、挿入方向Ｋに沿って延びている。載置面２９は、前述した挟持突起２４の頂面２５と同一平面上に配されている。位置決め溝２３それぞれは、内側にＦＦＣ２の幅方向Ｗの両縁を収容して、その載置面２９でＦＦＣ収容室２１内に収容したＦＦＣ２を載置するとともにＦＦＣ２を位置決めする。

複数の端子収容室２２は、図２及び図５に示すように、ハウジング本体部１６の挿入方向Ｋに沿って手前側（前述した相手方ハウジング収容室２０の反対側）に設けられている。複数の端子収容室２２それぞれは、仕切り壁２６と、奥壁２７と、を備えている。それぞれの端子収容室２２は、挿入方向Ｋに沿って伸びており、ハウジング本体部１６内に等間隔に並べられている。即ち、それぞれの端子収容室２２は、ハウジング本体部１６の幅方向Ｗに沿って並べられているとともにハウジング本体部１６の厚み方向（符号Ｔで示す）に沿って前述したＦＦＣ収容室２１と互いに連通している。そのため、それぞれのＦＦＣ収容室２１には、ＦＦＣ２を加締めたピアッシング端子３が一括して挿入される。それぞれの端子収容室２２の幅方向Ｗの長さ（幅）は、前述したピアッシング端子３の幅と等しく形成されている。また、それぞれの端子収容室２２は、前述した相手方ハウジング収容室２０と挿入方向Ｋに沿って後述する奥壁２７を隔てて並べられている。

仕切り壁２６は、それぞれの端子収容室２２を幅方向Ｗに沿って互いに仕切っている。このため、仕切り壁２６は、ハウジング本体部１６内に複数設けられている。

奥壁２７は、端子収容室２２の挿入方向Ｋの奥側に設けられている。奥壁２７の中央には、相手方ハウジング収容室２０まで貫通する貫通孔２８が設けられている。貫通孔２８は、奥壁２７を貫通した孔である。貫通孔２８の内周は、端子収容室２２内に収容されるピアッシング端子３の挿入子１５の外周と略等しく形成されている。

つまり、それぞれの端子収容室２２は、相手方ハウジング収容室２０と、貫通孔２８を通して、互いに連通している。それぞれの端子収容室２２は、その内側にピアッシング端子３をそれぞれ収容する。その際に、端子収容室２２内に侵入したピアッシング端子３の挿入子１５は、貫通孔２８を通過して、前述した相手方ハウジング収容室２０内に位置付けられて、相手方ハウジング収容室２０内に侵入する相手方のコネクタハウジングに収容された雌端子と電気的に接続する。

カバー１７は、図１及び図５に示すように、ヒンジ３０と、保持壁３１と、を備えている。カバー１７は、ハウジング本体部１６と嵌合すると、ハウジング本体部１６とともにハウジング本体部１６内に侵入したピアッシング端子３を覆う。

ヒンジ３０は、ハウジング本体部１６と、保持壁３１との双方の板厚よりも薄い板状に形成されており、ハウジング本体部１６と保持壁３１とを互いに回転自在に連結している。このため、ヒンジ３０は、所謂セルフヒンジとなっている。ヒンジ３０は、屈曲することにより、例えば、図５に示すように、カバー１７が開いた状態から、図７に示すように、閉めた状態にすることができる。

保持壁３１は、図１，図２及び図５に示すように、ヒンジ３０と連なった上カバー３２と、上カバー３２と連なる前カバー３３と、を備えており、断面Ｌ字状に形成されている。

上カバー３２は、図１に示すように、その平面形状が矩形状に形成されている。上カバー３２は、幅方向Ｗの両縁から立設した一対の側カバー３４を備えている。

一対の側カバー３４それぞれは、図１に示すように、その平面形状が矩形状に形成されており、係止孔３５が設けられている。係止孔３５は、側カバー３４を貫通した孔である。係止孔３５には、前述した突起１９が侵入する。係止孔３５は、その内側に侵入した突起１９と嵌合すると、ハウジング本体部１６とカバー１７とを互いに係止する。

前カバー３３は、図１及び図２に示すように、その平面形状が矩形状に形成されている。前カバー３３は、上カバー３２のヒンジ３０から離れた縁から立設している。前カバー３３の内面３６は、図２に示すように、側カバー３４の係止孔３５と突起１９とが互いに嵌合すると、即ち、カバー１７とハウジング本体部１６とが互いに嵌合すると、端子収容室２２内に収容されたピアッシング端子３の挿入子１５から離れた端部と当接する。つまり、前カバー３３は、内面３６から端子収容室２２の奥壁２７までの距離（以下、符合Ｈで示す）と、ピアッシング端子３の筒部７の長手方向の長さ（以下、符合Ｌで示す）とが、略等しくなるように形成されている。

このため、前カバー３３の内面３６は、カバー１７とハウジング本体部１６とが互いに嵌合すると、端子収容室２２内に収容されたピアッシング端子３の筒部７の挿入子１５から離れた端部と相対する位置に位置付けられる。こうして、前カバー３３の内面３６は、端子収容室２２内に収容されたピアッシング端子３が端子収容室２２内から抜け出ることを規制する。

また、前カバー３３の上カバー３２から離れた先端３７は、ピアッシング端子３が端子収容室２２内に侵入する途中に、カバー１７がハウジング本体部１６に近づけられると、端子収容室２２から突出した（端子収容室２２に収容されていない）ピアッシング端子３の天井壁１１と当接して、ピアッシング端子３を端子収容室２２の内面との間に挟む。このため、保持壁３１即ちカバー１７は、ピアッシング端子３が端子収容室２２内に侵入途中（半挿入）であると、ハウジング本体部１６と嵌合することを規制される（嵌合しない）。

また、前述した前カバー３３の先端３７は、ピアッシング端子３が端子収容室２２内に完全に侵入した後に、前カバー３３即ちカバー１７がハウジング本体部１６に近づけられ、カバー１７とハウジング本体部１６とが互いに嵌合すると、図７及び図８に示すように、ピアッシング端子３が取り付けられるとともにＦＦＣ収容室２１内に収容されるＦＦＣ２を位置決め溝２３の載置面２９及び挟持突起２４の頂面２５との間に挟む。このため、前カバー３３の先端３７は、位置決め溝２３の載置面２９及び挟持突起２４の頂面２５との間にＦＦＣ２を挟んで、ＦＦＣ収容室２１内に収容されたＦＦＣ２を係止する。

このように、前カバー３３は、その先端３７が、ピアッシング端子３が端子収容室２２内に侵入途中（半挿入）であると、ハウジング本体部１６と嵌合することを規制される（嵌合しない）。このため、前カバー３３の先端３７は、特許請求の範囲に記載した半挿入検知部をなしている。

また、前カバー３３は、その先端３７が、ＦＦＣ収容室２１内に収容されるＦＦＣ２を位置決め溝２３の載置面２９及び挟持突起２４の頂面２５との間に挟んで、ＦＦＣ２を係止するとともに、その内面３６が、ピアッシング端子３の筒部７の挿入子１５から離れた端部と相対する位置に位置付けられて、ピアッシング端子３を係止する。このため、前カバー３３の先端３７及び内面３６は、特許請求の範囲に記載した二重係止部をなしている。

次に、前述したピアッシング端子３がＦＦＣ２を加締める工程について説明する。まず、図９に示すように、ＦＦＣ２の導体５を受け型４３の表面から凹に形成された凹部４４に重ねるように位置付けて、ＦＦＣ２を受け型４３に載置する。そして、ピアッシング端子３の両側壁１２を受け型４３上に設けられた一対の型４０，４０間に位置付けながら、ピアッシング端子３を加締め刃１４側からＦＦＣ２に近づけて、加締め刃１４をＦＦＣ２の端部に当接させる。

そして、ピアッシング端子３の筒部７の加締め刃１４から離れた端部即ち天井壁１１に押圧型４５を当接させて、押圧型４５と受け型４３とを互いに近づけると、ピアッシング端子３は、外面４２，４２が、一対の型４０，４０の内面４１，４１と、相対しながら、加締め刃１４が、ＦＦＣ２の端部を貫通する。即ち、ピアッシング端子３は、加締め刃１４でＦＦＣ２の導体５と絶縁シート６とを貫通する。

さらに押圧型４５と受け型４３とを互いに近づけると、図１０に示すように、加締め刃１４の先端が受け型４３の凹部４４の表面に沿って基部１３に向かって折り曲げられる。こうして、加締め刃１４即ちピアッシング端子３とＦＦＣ２の導体５とが、電気的に接続されるとともに互いに固定される。

また、図１１（ａ）に模式的に示すように、一対の型４０，４０間に位置付けられた加締め刃１４即ちピアッシング端子３をＦＦＣ２の端部に近づける際に、一対の型４０，４０の内面４１，４１とピアッシング端子３の一対の型４０，４０の内面４１，４１と相対する外面４２，４２との間に隙間（図１１（ｂ）中に符号Ａ’で示す）が生じる。このために、加締め刃１４が、図１１（ｂ）に模式的に示すように、ＦＦＣ２に近づける方向に交差する方向に傾いてしまうことがあった（図１１（ｂ）中に傾いた角度を符号θ’で示す）。

次に、このようにしてＦＦＣ２を加締めたピアッシング端子３とＦＦＣ２の端部をコネクタハウジング４内に収容する過程を説明する。まず、図１２に示すように、カバー１７がハウジング本体部１６に嵌合する前の（カバー１７が開いた）コネクタハウジング４にＦＦＣ２が取り付けられたピアッシング端子３を挿入方向Ｋに沿って近づける。そして、図１３に示すように、ピアッシング端子３それぞれをそれぞれの端子収容室２２内に侵入させるとともにＦＦＣ２をＦＦＣ収容室２１内に侵入させる。すると、一対の位置決め溝２３の載置面２９及び挟持突起２４の頂面２５に載置されるとともにＦＦＣ収容室２１内に侵入したＦＦＣ２をＦＦＣ収容室２１内に位置決めする。こうして、ＦＦＣ２は、一対の位置決め溝２３の載置面２９及び挟持突起２４の頂面２５に載置されて、ＦＦＣ収容室２１内に収容され、ピアッシング端子３それぞれは、それぞれの端子収容室２２内に収容される。このように、ＦＦＣ２を加締めたピアッシング端子３は、コネクタハウジング４内に一括して収容される。

本実施形態によれば、加締め刃１４が、筒部７の外表面から筒部７の外方向に向かって突出しているので、筒部７の長手方向の端部に連なった壁などに加締め刃１４を突出させる必要がなくなり、ピアッシング端子３の全長を縮小化することができる。また、ＦＦＣ２を加締めたピアッシング端子３を取り回す際に、ピアッシング端子３が、ＦＦＣ２の端部よりも外側に突出する量が少なくなって、ＦＦＣ２を加締めたピアッシング端子３を取り回し易い。

また、本発明のピアッシング端子３は、加締め刃１４が、筒部７の外表面から筒部７の外方向に向かって突出しているので、ＦＦＣ２に加締め刃１４を貫通させる際にＦＦＣ２に近づけられる方向の長さが、筒部７の厚みと加締め刃１４の高さとを合わせた長さとなり、ＦＦＣ２に近づけられる際に位置付けられる一対の型４０，４０間での傾く角度θ’が小さくなる。このため、本発明のピアッシング端子３は、加締め刃１４をＦＦＣ２に垂直に押し当てて、貫通させることができるので、ＦＦＣ２の導体５と確実に電気的に接続することができる。ゆえに、本発明のピアッシング端子３は、ＦＦＣ２との接続の信頼性を向上させることができる。

また、コネクタ１は、前述したピアッシング端子３を備えているので、コネクタハウジング４の端子収容室２２内にＦＦＣ２を確実に加締めるとともにＦＦＣ２の導体５と確実に電気的に接続されたピアッシング端子３を収容することができる。このため、本発明のコネクタ１は、接続の信頼性を向上させることができる。また、本発明のコネクタ１のピアッシング端子３は、ＦＦＣ２の端部よりも外側に突出する量が少なくなって、ＦＦＣ２を加締めたピアッシング端子３を取り回す際に、取り回しが容易となるので、ピアッシング端子３を容易にコネクタハウジング４の端子収容室２２内に収容することができる。

また、コネクタハウジング４が、端子収容室２２内にピアッシング端子３を収容するハウジング本体部１６と、ハウジング本体部１６と嵌合して、ハウジング本体部１６とともにピアッシング端子３を覆うカバー１７と、を備えているので、端子収容室２２内に収容されたピアッシング端子３を確実に外部と絶縁することができる。このため、本発明のコネクタ１は、接続の信頼性を向上させることができる。

また、カバー１７は、ピアッシング端子３が端子収容室２２内に不完全な状態で収容されると、ピアッシング端子３と干渉して、ハウジング本体部１６に嵌合することを規制する半挿入検知部としての前カバー３３の先端３７を備えているので、ピアッシング端子３が端子収容室２２内に確実に収容されたかを判断することができる。このため、本発明のコネクタ１は、ピアシング端子３を確実に端子収容室２２内に収容することができ、接続の信頼性を向上させることができる。

また、カバー１７が、ハウジング本体部１６に嵌合した際に、端子収容室２２内からピアッシング端子３が抜け出ることを規制する二重係止部としての前カバー３３の内面３６及び先端３７を備えているので、ピアッシング端子３を確実にコネクタハウジング４の端子収容室２２内に収容することができ、端子収容室２２内に収容されたピアッシング端子３が、端子収容室２２内から抜け出ることを防止できるとともに確実に電気的に接続することができる。このため、本発明のコネクタ１は、ピアシング端子３を確実に端子収容室２２内に収容することができ、接続の信頼性を向上させることができる。

また、コネクタハウジング４が、ＦＦＣ２を収容するフラット回路体収容室２１を備えており、フラット回路体収容室２１と、端子収容室２２とが、互いに連通しているので、ＦＦＣ２を加締めたピアッシング端子３をコネクタハウジング４内に一括して挿入することができる。このため、ＦＦＣ２やコネクタハウジング４を互いの形状に合わせてトリミングする必要がなくなり、ＦＦＣ２やコネクタハウジング４の強度を確保することができるとともにトリミングする作業工程が不要になる。このため、本発明のコネクタ１は、接続の信頼性を向上させることができる。

また、本発明のピアッシング端子３の加締め刃１４は、図１４に示すように、側壁１２即ち筒部７を切り欠いて、筒部７から筒部７の外方向に向かって突出するように折り曲げられて形成されても良い。即ち、本発明のピアッシング端子３は、加締め刃１４が、筒部７の外表面から筒部７の外方向に向かって突出するように形成されていれば良い。図１４に示された雄型のピアッシング端子３は、この加締め刃１４が、図１５に示すように、ＦＦＣ２の導体５と電気的に接続される。

図１４に示すピアッシング端子３によれば、加締め刃１４が、筒部７を切り欠いて、筒部７から立設するように形成されているので、ＦＦＣ２を加締める加締め刃１４を筒部７に確実に設けることができるとともにピアッシング端子３の部品点数を削減することができる。また、ピアッシング端子３の材料の歩留りを向上させることができる。さらに、筒部７の長手方向の端部に連なった壁などに加締め刃１４を突出させる必要がなくなり、ピアッシング端子３の全長を縮小化することができる。

また、前述した実施形態では、雄型のピアッシング端子３を用いたが、図１６ないし図１９に示すように、雌型のピアッシング端子３を用いても良い。なお、前述した実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。即ち、本発明のピアッシング端子３は、筒型の電気接触部９を備えた筒部７に適応しても良い。

また、前述した実施形態の加締め刃１４は、筒部７の基部１３の長手方向（挿入方向Ｋ）の両縁から複数立設して形成されていたが、本発明のピアッシング端子３の加締め刃１４は、筒部７の外表面のうちどこから筒部７の外方向に向かって突出するように形成されても良い。また、前述した変形例の加締め刃１４は、側壁１２が切り欠かれて形成されていたが、本発明のピアッシング端子３の加締め刃１４は、筒部７の外表面のうちどこから筒部７の外方向に向かって突出するように形成されていても良い。つまり、加締め刃１４が、筒部７の外表面から筒部７の外方向に向かって突出するように形成されていれば良いし、加締め刃１４を幾つ設けても良く、加締め刃１４をいかなる形状に形成しても良い。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

本発明の一実施形態にかかるコネクタを示す斜視図である。 図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。 図２に示されたコネクタのピアッシング端子を示す斜視図である。 図３に示されたピアッシング端子をＦＦＣの導体と電気的に接続した状態を示す斜視図である。 図１に示されたコネクタのコネクタハウジング内にＦＦＣの導体と電気的に接続されたピアッシング端子が侵入した状態を示す正面図である。 図５に示されたコネクタハウジングのＦＦＣ収容室に形成された位置決め溝を拡大して示す説明図である。 図１中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。 図７に示されたコネクタハウジングのカバーがＦＦＣをハウジング本体部の挟持突起の頂面との間に挟んだ状態を拡大して示す説明図である。 図３に示されたピアッシング端子を一対の型間に位置付けて、ＦＦＣに近づける状態を示す断面図である。 図９に示されたピアッシング端子をＦＦＣの導体と電気的に接続した状態を示す断面図である。 図９に示されたピアッシング端子を一対の型間に位置付けた状態を模式的に示す説明図であり、（ａ）はピアッシング端子が傾く前の状態図であり、（ｂ）はピアッシング端子が傾いた後の状態図である。 図１に示されたコネクタハウジングにＦＦＣの導体と電気的に接続したピアッシング端子を近づけた状態を示す斜視図である。 図１２に示されたコネクタハウジングの端子収容室内にピアッシング端子が侵入した状態を示す斜視図である。 図３に示されたピアッシング端子の変形例を示す斜視図である。 図１４に示されたピアッシング端子をＦＦＣの導体と電気的に接続した状態を示す斜視図である。 図３に示されたピアッシング端子の変形例として雌型のピアッシング端子を示す斜視図である。 図１６に示された雌型のピアッシング端子をＦＦＣの導体と電気的に接続した状態を示す斜視図である。 図１４に示されたピアッシング端子の変形例として雌型のピアッシング端子を示す斜視図である。 図１８に示された雌型のピアッシング端子をＦＦＣの導体と電気的に接続した状態を示す斜視図である。 従来のＦＦＣが電気的に接続されたコネクタを示す説明図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は（ａ）中のｂ−ｂ線に沿う断面図である。 図２０に示されたコネクタの雌端子とＦＦＣを示す説明図であり、（ａ）は雌端子とＦＦＣとを取り付ける前の斜視図であり、（ｂ）は雌端子とＦＦＣとを取り付けた後の斜視図である。 従来の他のコネクタのコネクタハウジングを示す斜視図である。 図２１に示された端子を一対の型間に位置付けた状態を模式的に示す説明図であり、（ａ）は端子が傾く前の状態図であり、（ｂ）は端子が傾いた後の状態図である。

符号の説明

１ コネクタ
２ ＦＦＣ（フラット回路体）
３ ピアッシング端子
４ コネクタハウジング
５ 導体
７ 筒部
１４ 加締め刃
１６ ハウジング本体部
１７ カバー
２１ ＦＦＣ収容室（フラット回路体収容室）
２２ 端子収容室
３６ 内面（二重係止部）
３７ 先端（半挿入検知部，二重係止部）

Claims (2)

1. 導体及び該導体を被覆する絶縁性の被覆部を有するフラット回路体と、四角筒状の筒部と前記フラット回路体の導体及び被覆部を貫通して加締められることで、前記フラット回路体の導体と電気的に接続される一対の加締め刃とを有するピアッシング端子と、の接続構造であって、
   前記一対の加締め刃が、前記筒部を構成する互いに相対する一対の側壁とそれぞれ同一平面になるように、該筒部の外方向に向かって互いに同方向に突出して形成されたことを特徴とするフラット回路体とピアッシング端子との接続構造。
2. 導体及び該導体を被覆する絶縁性の被覆部を有するフラット回路体と、四角筒状の筒部と前記筒部を構成する互いに相対する一対の側壁とそれぞれ同一平面になるように該筒部の外方向に向かって互いに同方向に突出して形成された前記フラット回路体の導体と電気的に接続される一対の加締め刃とを有するピアッシング端子と、の接続方法であって、
   前記フラット回路体に前記ピアッシング端子の加締め刃の前記外方向の端面を重ねた状態で、前記フラット回路体及び前記ピアッシング端子の筒部を一対の型間に位置付ける工程と、
   一対の型を互いに近づけて前記加締め刃を前記フラット回路体の導体及び被覆部に貫通させて加締めることで、前記加締め刃を前記フラット回路体の導体に電気的に接続する工程と、
   を行うことを特徴とするフラット回路体とピアッシング端子との接続方法。

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