JP4539720B2 - 画像処理装置および方法ならびにそのためのプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置に関し、特に、印刷されたドキュメントの頁を光学的に読み取って当該頁に埋め込まれた付加データを検出し、当該付加データの表す付加情報を抽出し、当該付加情報に基づいて所定の処理を実行する画像処理装置に関する。また、本発明は、当該所定の処理を含む画像処理の方法、ならびに、そのためのプログラムに関する。

画像処理装置分野においては、いわゆるデジタル複合機（MultiFunction Peripheral (MFP)、 Scan Print Copy (SPC)、あるいは、All In One (AIO)）が市場を賑わせている。ここでは、デジタル複合機は、複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ等の機能を少なくとも２つ以上有する画像処理装置を指す。

デジタル複合機は、デジタル形式のデータとして情報を処理することで種々の画像処理を行う画像処理装置である。それ故、デジタル複合機の要素技術は、情報処理技術やネットワーク技術等と高い親和性を有し、当該技術分野において開発された技術を容易に導入することができる。情報処理技術およびネットワーク技術等における近年の研究成果は、デジタル複合機（以下、単に「複合機」と称する。）の高機能・多機能化をさらに加速させている。

例えば、通信インターフェースを備え、インターネット、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）といったネットワークと接続する複合機が存在する。また、複合機内部あるいは外部に記憶装置を備え、当該記憶装置（例えば、ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ））に画像処理にかかるデータを保存する複合機も多く存在する。

ユーザは、複合機を操作し、記憶装置に保存されたデータを、紙媒体に印刷したり、ファクシミリ送信したり、あるいは、電子メールとして所定のメールアドレスへ送信したりすることができる。近年においては、記憶装置にドキュメントのデータを保存しておき、ユーザは、印刷されたドキュメントの頁に埋め込まれた付加データを複合機にスキャンさせることにより、複合機が当該付加データの表す情報に基づいて記憶装置内に保存したドキュメントのデータを紙媒体に出力させる、といった処理を行う複合機も現れた。

以下、記憶装置を備えた画像処理装置の例を参照する。

例えば、特許文献１（特開２００４−１５３５６６号公報）は、常に画像劣化のない出力が得られる画像処理システムを開示する。

この画像処理システムは、入力された画像を画像データとして画像記憶手段に保存し、当該入力画像の印刷物には、画像記憶手段における当該画像データの保存場所やファイル名を電子透かしとして付加する。以降、画像処理システムが上記印刷物を読み込んだ場合には、印刷物に含まれる電子透かしを検出し、上記印刷物に対応する画像データの画像記憶手段における保存場所やファイル名にかかる情報を取得し、取得した情報に基づいて画像記憶手段から画像データを取得してその画像データを印刷する。このようにして、特許文献１の画像処理システムは、画像の複製出力にかかる画像劣化を防止する。

また、例えば特許文献２（特開２００５−２６７３３８号公報）は、ファクシミリ機能を有する複合機を用いた画像データ格納印刷方法を開示する。

本方法においては、複合機がファクシミリ受信したデータは、データベース内に画像データとして保存される。画像データをデータベースに保存する際には、画像データに、データベース内における当該画像データのファイル名等の情報を電子透かし等として埋め込む。電子透かしが埋め込まれデータベースに保存された画像データは、適宜、印刷物として出力することができる。

以降、電子透かしが埋め込まれた画像データの印刷物を複写する際には、複合機は、印刷物に埋め込まれた電子透かしを検出し、電子透かしが示す情報に基づいてデータベースに保存された画像データを呼び出し、当該画像データを上記印刷物の複写物として出力する。このようにして、特許文献２の画像データ格納方法は、印刷物をコピーする場合に、ファクシミリ受信した当初のデータを出力可能である。

また、例えば特許文献３（特開２００６−２１７２７６号公報）は、画像形成装置を開示する。

この画像形成装置は、ドキュメントの画像を読み取る際、ＯＣＲ機能を用いてドキュメントの所定の領域から文字列を抽出する。そして、抽出した文字列に所定の文字列（項目）が含まれる場合には、画像形成装置は、データベースに対しその文字列（項目）についての検索を実行し、文字列（項目）に関連した情報をデータベースから取得する。そして画像形成装置は、画像形成処理の完了迄の間、取得した情報をユーザに表示する。ユーザは、画像形成処理の完了迄の間に情報を取得することができ、時間の有効利用が促進される。

以上のように、ユーザの手許にある印刷されたドキュメントの頁に含まれる電子透かし等を検出するなどして抽出した付加情報に基づいて記憶装置に保存されたデータを出力する画像処理装置は、数多く存在する。

さて、画像処理装置の記憶装置には、当然に、おびただしい数のデータファイルが保存されることになる。それら多くのデータファイルのなかには、利用に供されるデータファイルと何らかの関連性を有するデータファイルも含まれる。データファイルの利用に際し、それら関連性を有するデータファイルに関する情報をユーザへ提供することは、画像処理装置の利便性を向上させる上で重要な要素である。

以下、データファイルと関連性を有する他のデータファイルに関する情報を提供する技術の例を示す。

例えば、特許文献４（特開２００５−２６７３３８号公報）は、ファイル管理システムを開示する。

このファイル管理システムは、ファイル管理サーバおよびクライアントからなる。ファイル管理サーバにおいては、ファイル、および、ファイル関連情報を管理する。他方、クライアントにおいては、ファイル管理サーバによって管理されるファイルの複製ファイルを保存する手段と、複製ファイルと関連する他のファイルの情報をファイル管理サーバから取得する手段と、複製ファイルおよび関連する他のファイルの情報を表示する手段とを有する。

当該クライアントは、ファイル管理サーバに管理されるファイルを利用する場合はもとより、クライアントが保存する複製ファイルを利用する場合においても、ユーザが利用するファイルの関連情報をユーザへ提供する。このようにして、特許文献４のファイル管理システムにおいては、クライアント内に存在する複製ファイルを利用するにあたり、システム内に存在する他のファイルの情報を提供することによって、ユーザのファイル利用にかかる利便性が向上する。

また、例えば、特許文献５（特開２００２−２３６６４９号公報）は、関連文書処理装置を開示する。

この関連文書処理装置は、（例えば、電子メールのような）ドキュメントを格納する文書格納手段と、電子メールのヘッダを解析して複数の電子メール・ドキュメントの関連性を検出する関連検出手段と、関連検出手段が検出した関連性が指し示すドキュメントのうちから時系列的に最終のドキュメントを特定する特定手段と、を有する。

特許文献５の関連文書処理装置は、所定の関連性によって連結された一連のドキュメントから時系列的に最終のドキュメントを自動的に特定することが可能であり、もって、ユーザは、所定の関連性を有する一連の電子メール・ドキュメントの全てを時系列に沿って順々に目を通す必要がなくなり、作業の効率化を図ることが可能となる。

このように、特定のデータファイル（ドキュメント）と所定の関連性を有する他のデータファイルを検索し、所定の関連性を有するデータファイルに対して所定の処理を実行する方法論は、多く発表されている。
特開２００４−１５３５６６号公報 特開２００６−１９７４７６号公報 特開２００６−２１７２７６号公報 特開２００５−２６７３３８号公報 特開２００２−２３６６４９号公報

複合機の記憶装置には、上で説明したように、数多くのデータファイルが保存され、そして、そのなかには、互いに何らかの関連性を有するデータファイル群も存在する。複合機においても、印刷されたドキュメントの頁に埋め込まれた付加データに基づいて記憶装置に保存したデータファイルを利用するにあたり、当該利用に供されるデータファイルと所定の関連性を有するデータファイル群に関する情報を、ユーザにとって利便性が向上される方法で、提供することが望まれる。言うまでもなく、ここでは、データファイルは、ドキュメントに含まれる情報を保持するデータファイルを含む。

しかしながら、従来の画像処理装置においては、印刷されたドキュメントの頁に埋め込まれた付加データが表す付加情報の利用目的は、対応するドキュメント・データファイルを印刷することに主眼がおかれている。対応するドキュメント・データファイルの印刷に際し、画像処理装置の記憶装置内における当該ドキュメント・データファイルの保存場所等の情報がユーザに提示されるのみである。

そのため、従来の画像処理装置においては、ユーザは、ドキュメント・データファイルが印刷出力されるまでは、スキャンに用いた手許の印刷されたドキュメントの頁とドキュメント全体との関係を知ることができなかった。例えば、ユーザは、ドキュメント・データファイルの印刷出力が完了するまでは、付加情報の画像処理装置への入力に用いた手許の印刷されたドキュメントの頁が、ドキュメント全体においてどの部分に含まれる頁なのか、すら知ることができなかった。

また、ユーザが、印刷されたドキュメントの頁を複数枚スキャンさせて複数頁分の付加情報を画像処理装置に入力した場合においては、対応するドキュメント・データファイルが印刷出力されるまで、手許の当該複数頁の印刷されたドキュメントが単一のドキュメントを構成するのか、あるいは、複数のドキュメントにそれぞれ含まれるのか、すらも知ることができなかった。

さらには、ユーザが手許の印刷されたドキュメントの頁をスキャンさせて画像処理装置の記憶装置に保存された対応するドキュメント・データファイルを印刷出力させる際、当該記憶装置に、印刷出力されるドキュメント・データファイルと何らかの関連性を有する他のドキュメント・データファイルが保存されていたとしても、ユーザがその存在を知ることはできなかった。

上記問題を鑑み、本発明は、付加データが埋め込まれた印刷されたドキュメントの頁をスキャンした際、当該印刷されたドキュメントの頁と記憶装置に保存された対応するドキュメント・データファイルの関係にかかる詳細な情報を、当該ドキュメント・データファイルを印刷出力することなしに、ユーザへ提供可能な画像処理装置を提供することを目的の１つとする。

本発明は、その一態様においては、印刷されたドキュメントの頁の画像を入力可能な画像処理装置であって、印刷されたドキュメントの頁の画像の画像データに含まれる付加データを検出する付加データ検出部と、付加データによって示され、ページ数の情報を含む付加情報を抽出する付加情報抽出部と、ドキュメントのデータ、および、ドキュメントの詳細情報のデータを保存する記憶部と、付加情報に基づいて、印刷されたドキュメントの頁をその中に含む、記憶部に保存されたドキュメントのデータ、および、保存されたドキュメントの詳細情報のデータを取得するドキュメント情報検索部と、付加情報に基づいて、保存されたドキュメントのデータを処理することによって、保存されたドキュメントの頁のサムネイル画像データを生成するサムネイル画像データ生成部と、付加情報に基づいて、サムネイル画像データを処理することで、表示装置に、前記印刷されたドキュメントの頁と同じ頁を表すサムネイル画像データを、前記保存されたドキュメントに含まれる頁であって前記印刷されたドキュメントの頁以外の頁を表すサムネイル画像データを表示する方式である第１表示方式とは異なる第２表示方式で表示させるサムネイル画像データ後処理部と、保存されたドキュメントの詳細情報のデータの示す情報の少なくとも一部分と、サムネイル画像データ後処理部が処理したサムネイル画像データとを表示する表示装置と、を有する、画像処理装置である。

本発明の一態様においては、複数の印刷されたドキュメントの頁の画像を連続して入力可能であって、印刷されたドキュメントの頁それぞれに関し、保存されたドキュメントに含まれる頁であって印刷されたドキュメントの頁以外の頁であり、かつ、複数の印刷されたドキュメントの頁に含まれる頁と同じ頁を表すサムネイル画像データを、第１表示方式および第２表示方式とは異なる第３表示方式で表示装置に表示することが好ましい。

本発明の一態様においては、付加情報は、印刷されたドキュメントの頁をその中に含むドキュメントの改訂履歴に関する情報を含み、ドキュメント情報検索部は、付加情報に基づいて、印刷されたドキュメントの頁をその中に含む、記憶部に保存されたドキュメントと改訂版関係を有する他のドキュメントの詳細情報のデータを記憶部から取得し、表示装置は、他のドキュメントの詳細情報の少なくとも一部分を表示することが好ましい。

本発明の一態様においては、ドキュメントの詳細情報のデータは、印刷部数に関するデータを含み、表示装置は、ドキュメントの印刷部数に関する情報を表示することが好ましい。

本発明は、別の一態様においては、入力された、印刷されたドキュメントの頁の画像を処理する画像処理方法であって、印刷されたドキュメントの頁の画像を入力するステップと、印刷されたドキュメントの頁の画像の画像データに含まれる付加データを検出するステップと、付加データによって示され、ページ数の情報を含む付加情報を抽出するステップと、付加情報に基づいて、印刷されたドキュメントの頁をその中に含む、記憶部に保存されたドキュメントのデータ、および、保存されたドキュメントの詳細情報のデータを取得するステップと、付加情報に基づいて、保存されたドキュメントのデータを処理することによって、保存されたドキュメントの頁のサムネイル画像データを生成するステップと、付加情報に基づいて、サムネイル画像データを処理することで、表示装置に、前記印刷されたドキュメントの頁と同じ頁を表すサムネイル画像データを、前記保存されたドキュメントに含まれる頁であって前記印刷されたドキュメントの頁以外の頁を表すサムネイル画像データを表示する方式である第１表示方式とは異なる第２表示方式で表示させるステップと、保存されたドキュメントの詳細情報のデータの示す情報の少なくとも一部分と、サムネイル画像データを処理するステップにおいて処理されたサムネイル画像データとを表示するステップと、を有する、画像処理方法である。

本発明は、さらに別の一態様においては、印刷されたドキュメントの頁の画像を入力可能な画像処理装置のコンピュータに、印刷されたドキュメントの頁の画像を入力する機能と、印刷されたドキュメントの頁の画像の画像データに含まれる付加データを検出する機能と、付加データによって示され、ページ数の情報を含む付加情報を抽出する機能と、付加情報に基づいて、印刷されたドキュメントの頁をその中に含む、画像処理装置の記憶部に保存されたドキュメントのデータ、および、保存されたドキュメントの詳細情報のデータを取得する機能と、付加情報に基づいて、保存されたドキュメントのデータを処理することによって、保存されたドキュメントの頁のサムネイル画像データを生成する機能と、付加情報に基づいて、サムネイル画像データを処理することで、表示装置に、前記印刷されたドキュメントの頁と同じ頁を表すサムネイル画像データを、前記保存されたドキュメントに含まれる頁であって前記印刷されたドキュメントの頁以外の頁を表すサムネイル画像データを表示する方式である第１表示方式とは異なる第２表示方式で表示させる機能と、保存されたドキュメントの詳細情報のデータの示す情報の少なくとも一部分と、サムネイル画像データを処理するステップにおいて処理されたサムネイル画像データとを画像処理装置の表示装置に表示させる機能と、を実現させるコンピュータが実行可能な画像処理プログラムである。

本発明にかかる画像処理装置は、ユーザの手許にある印刷されたドキュメントの頁に埋め込まれた付加データが表す付加情報に基づいて、当該印刷されたドキュメントの頁と記憶装置に保存されたドキュメント・データファイルが表すドキュメントとの関係性にかかる詳細な情報を、当該ドキュメント・データファイルを印刷出力させることなしに、ユーザに提供することができる。

ユーザは、画像処理装置が提供する関係性にかかる詳細な情報から、手許の印刷されたドキュメントの頁の、データファイルの表すドキュメントにおける位置付け等を、当該ドキュメントのデータファイルを印刷出力等させることなしに、直ちに知ることができる。そのため、本発明は、画像処理装置の利便性を向上させる効果を奏する。

これより、添付の図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。

＜構成＞
図１は、本発明の実施形態による複合機１の構成を示すブロック図である。本実施形態においては、画像処理装置の例として複合機１について説明するが、本願発明の画像処理装置は複合機に限定されない。

複合機１は、中央処理装置（ＣＰＵ）１１、リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）１３、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１５、画像記憶部１７、スキャナ部１９、プリンタ部２１、ＦＡＸコントローラ２３、ネットワーク・コントローラ２５、および、操作部２７を有する。上記構成要素は、互いにバス３３を介してデータ送受信可能に接続される。操作部２７は、表示装置２９および入力装置３１を備える。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３、および、ＲＡＭ１５ならびに補助記憶装置（図示せず）といった記憶装置に格納されたプログラムを読み出し、実行することができるプロセッサである。当該プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１は、本発明にかかる機能を有する複合機１の制御部として機能する。加えて、ＣＰＵ１１は、当該プログラムを実行することにより、後述する付加データの検出、付加情報の抽出、付加情報に基づく処理等、本発明にかかる機能を実現する。ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、または、図示しない補助記憶装置は、上記プログラムを格納し、さらに、複合機１の動作に必要な種々のデータを保存する。

画像記憶部１７は、データファイルを保存する。保存されるデータファイルには、ドキュメントのデータファイル（ドキュメント画像データ）、および、ドキュメントの詳細な情報が記載されたデータファイル（ドキュメント詳細情報データ）が含まれる。

なお、画像記憶部１７は、複合機１に内蔵される必要はない。画像記憶部１７は、複合機１の外部において存在してもよい。画像記憶部１７は、例えば、ハード・ディスク、不揮発性メモリ、光ディスク、といった記憶媒体で構成することができる。なお、画像記憶部１７以外の各構成要素についても、それらはそれぞれ複合機１に内蔵される必要はない。それらは、複合機１の外部において存在してもよい。

スキャナ部１９は、紙媒体等に形成された画像を光学的に読み取り、読み取った画像の情報からデジタル形式の画像データを生成する。生成された画像データは、バス３３を介してＣＰＵ１１等に送られる。ＣＰＵ１１等は、画像データからデータファイルを作成して保存する等、種々の処理を行うことができる。

プリンタ部２１は、ＣＰＵ１１等からバス３３を介して画像データを取得し、紙媒体等に画像を形成（印刷）し出力する。

ＦＡＸコントローラ２３は、ファクシミリ機能を用いて外部とデータ送受信を行う。

ネットワーク・コントローラ２５は、複合機１を、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、インターネットといったネットワークへ接続する。また、複合機１は、ネットワーク・コントローラ２５を介して接続された外部の装置を、図１に示した構成要素として使用することも可能である。そのような形態を実現する方法は、当業者にとって自明であるため、ここでは詳しく説明しない。

操作部２７は、表示装置２９および入力装置３１を備える。表示装置２９は、複合機１からユーザに対し情報を表示出力するための装置であって、例えば、液晶ディスプレイ・パネルである。入力装置３１は、ユーザが複合機１へ情報を入力するための装置であって、例えば、複合機１本体表面に構成されるキー・ボタンである。複合機１においては、液晶タッチ・パネルが、表示装置２９および入力装置３１を一体的に構成する。

上述のような構成を有する複合機１は、コピー機能、プリント機能、スキャナ機能、および、ファクシミリ機能といった機能を有する。また、複合機１は、ネットワークを介して接続される外部の入出力装置と協働して、ネットワーク・プリンティングや、電子メール送受信といった機能を実行することもできる。

＜機能的構成＞
図２は、複合機１の構成を、機能的観点からブロックで表したブロック図である。各ブロックの有する機能は、ＣＰＵ１１において実行されるプログラムと、図１に示した複合機１の構成要素とによって実現される。また、専用のハードウェア回路により実現される機能ブロックが存在してもよい。なお、本発明と直接的に関係しない機能ブロックについては、図２に図示せず、説明も省略する。

複合機１は、機能的ブロックとして、制御部４１、付加データ検出部４３、付加情報抽出部４５、ドキュメント情報検索部４７、サムネイル画像データ生成部４９、サムネイル画像データ後処理部５１、を有する。

制御部４１は、複合機１の動作を制御する。

付加データ検出部４３は、ドキュメントの頁の画像データに含まれるデータ（埋め込まれた付加データ）を検出する。付加データ検出部４３は、スキャナ部１９がスキャンした、印刷されたドキュメントの頁の画像データをスキャナ部１９から受け取ることができる。

付加情報抽出部４５は、付加データ検出部４３から付加データを受け取り、当該付加データが表す情報（付加情報）を抽出する。

ドキュメント情報検索部４７は、付加情報抽出部４５から付加情報を受け取り、当該付加情報に含まれる情報を検索条件として、画像記憶部１７が保存するデータファイルを検索し、検索に該当したデータファイルをリクエストする。画像記憶部１７は、リクエストされたドキュメント画像データ、および／または、ドキュメント詳細情報データをドキュメント情報検索部４７へ送る。

リクエストされるドキュメント画像データは、例えば、スキャナ部１９がスキャンした、印刷されたドキュメントの頁をその中に含むドキュメントのドキュメント画像データ、当該ドキュメントと所定の関係性を有する他のドキュメントのドキュメント画像データ、等が含まれる。

前記所定の関係性とは、例えば、改訂履歴（レビジョン履歴）によって結ばれる関係（改訂版関係）が含まれる。改訂版関係にある他のドキュメントには、基準となるドキュメントから改訂されたドキュメント、あるいは、基準となるドキュメントに改訂される以前のドキュメントが含まれる。

ドキュメント詳細情報データは、ドキュメントにかかる詳細情報に関するデータである。例えば、ドキュメント詳細情報データは、上記改訂版関係にかかるデータや、今までに印刷出力された部数にかかるデータ等を含む。なお、ドキュメント詳細情報データは、ドキュメント画像データ内に含まれて１つのファイルとして保存されてもよい。

サムネイル画像データ生成部４９は、ドキュメント情報検索部４７からドキュメント画像データを受け取り、ドキュメントの各頁を表すサムネイル画像のデータ（ドキュメント・サムネイル画像データ）を生成する。

また、サムネイル画像データ生成部４９は、スキャナ部１９からスキャン画像データを受け取り、スキャン画像のサムネイル画像を生成し、スキャン画像サムネイル・データとしてサムネイル画像データ後処理部５１へ送ることもできる。

サムネイル画像は、ドキュメントの頁の内容を概略的に示す画像であればよい。サムネイル画像においては、必ずしもドキュメントの頁に含まれる文字等を判別可能である必要はない。また、サムネイル画像の大きさ、解像度等は、操作部２７の表示装置２９等の仕様を考慮して適宜選択すればよい。

サムネイル画像データ後処理部５１は、サムネイル画像データ生成部４９からドキュメント・サムネイル画像データを受け取り、ドキュメント・サムネイル画像データに所定の後処理を行う。当該後処理については、後ほど詳細に説明する。後処理においては、ドキュメント情報検索部から受け取るドキュメント詳細情報データおよび付加情報に基づいて、サムネイル画像データに対して所定の処理が行われる。所定の処理には、複数種類の画像処理が含まれる。当該複数種類の画像処理には、ドキュメントの１頁を概略的に表すサムネイル画像に対し所定の色の枠（フレーム）を付加する画像処理が含まれる。また、当該複数種類の画像処理には、サムネイル画像に対し一切の画像処理を行わない場合も含まれる。当該複数種類の画像処理は、ユーザが表示装置２７に表示されたサムネイル画像を見た場合に、サムネイル画像を、上記複数種類の画像処理の数と対応する数のカテゴリーのいずれか１つに、サムネイル画像を視覚的に類別できるようにする処理であればよい。

当該後処理を受けたドキュメント・サムネイル画像データは、表示用データとして操作部２７へ送られる。

操作部２７は、サムネイル画像データ後処理部５１から受けた表示用データに基づき、表示装置２９に情報を表示し、入力装置３１においてユーザからの入力を受け付けることができる。ユーザは、表示装置２９に表示された情報を参照しながら、入力装置３１を用いて複合機１に指示を入力することができる。

このようにして構成された複合機１においては、ユーザは、既に手許にある印刷されたドキュメントの頁を複合機１にスキャンさせることで、当該印刷されたドキュメントの頁が含まれるドキュメントの詳細な情報を、印刷出力させることなしに、表示装置２９から取得することができる。

表示装置２９における詳細な情報の表示においては、ドキュメントに含まれる複数頁のサムネイル画像が表示され、ユーザが所持する印刷されたドキュメントの頁については、他の頁のサムネイル画像とは異なる画像処理を施して表示することができる。そのため、ユーザは、既に手許にある印刷されたドキュメントの頁の、ドキュメント全体における位置を、ドキュメントを印刷出力させることなしに知ることができる。

また、複合機１の画像記憶部１７に、ユーザが手許に所持する印刷されたドキュメントの頁をその中に含むドキュメントと改訂版関係で結ばれる他のドキュメントが保存されている場合には、複合機１は、当該他のドキュメントが保存されていることを、表示装置２９を介してユーザに通知することができる。手許のドキュメントに改訂版が存在することを知ったユーザは、当該改訂版ドキュメントについても、その各頁をサムネイル画像として表示装置２９に表示させることができる。その後で、表示された当該改訂版を印刷出力させることもできる。

また、ユーザが、複合機１に、手許に所持する印刷されたドキュメントの頁を複数、連続的にスキャンさせた場合には、複合機１は、当該複数頁の少なくとも１つをその中に含むドキュメントの各頁のサムネイル画像を一覧表示することも可能である。そのとき、当該スキャンにかかる複数頁の特定の１頁と同一のドキュメントに含まれる別の頁が含まれる場合には、複合機１は、当該別の頁について、当該同一ドキュメントの当該特定の１頁、および、当該別の頁と当該特定の１頁以外の当該同一ドキュメントの頁と異なる画像処理を施して表示することができる。そのため、ユーザは、手許に所持しスキャンさせた印刷されたドキュメントの複数頁のなかに、同一のドキュメントに含まれる別の頁が存在することを、ドキュメント全頁を印刷出力させることなしに知ることができる。

また、複合機１は、ユーザが手許に所持し、スキャンさせた印刷されたドキュメントの頁をその中に含むドキュメントや、そのドキュメントと改訂版関係にある他のドキュメントや、それらドキュメントそれぞれがこれまでに印刷出力された部数についても、表示装置２９に表示してユーザに通知することができる。ユーザは、手許に所持するドキュメントの頁が、どのようなドキュメントに含まれるものであるか、そのドキュメントにはどのような改訂版ドキュメントが存在するか、それらドキュメントそれぞれはこれまでに何部印刷出力されたか、等を、手許に所持するドキュメントの頁を複合機１にスキャンさせるだけで即座に知ることができる。ユーザは、複合機１が提供するそれらの情報に基づいて、印刷出力指示の有無を決定することができ、ユーザビリティは格段に向上される。

＜付加データの埋め込み＞
図３および図４は、印刷されるドキュメントの頁に対する付加データの埋め込みについて説明する図である。

図３は、ドキュメントの頁に付加データを埋め込んで印刷等を行うための、複合機１の構成を示す図である。付加データ保存部５３および付加データ埋め込み部５５の有する機能は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、およびＣＰＵ１１において実行されるプログラム、あるいは、専用のハードウェア回路により実現することができる。ただし、上記各機能ブロックは、高速な処理を要求する。そのため、それら各機能ブロックは、専用のハードウェア回路により実現されることが好ましい。

付加データ保存部５３は、印刷されるドキュメントの頁に埋め込む付加データを保持する。そして、付加データ保存部５３は、制御部４１の指示するタイミングに従って付加データ埋め込み部５５へ、付加データを送る。ここでは付加データは、例えば、画像記憶部１７（図１、図２）、付加データ検出部４３（図２）、ネットワーク・コントローラ２５（図１）、操作部２７（図１、図２）等から送られる。例えば、付加データは、複合機１の画像記憶部１７等に記憶されるドキュメント詳細情報データである。

付加データ埋め込み部５５には、印刷出力するドキュメントの頁の画像データが送られる。ここでは画像データは、例えば、画像記憶部１７（図１、図２）、スキャナ部（図１、図２）、ネットワーク・コントローラ２５（図１）等から送られる。画像記憶部１７から送られる画像データは、例えば、ドキュメント画像データである。

付加データ埋め込み部５５は、画像データに付加データを埋め込み、プリントデータとしてプリンタ部２１へ送る。プリントデータを受け取ったプリンタ部２１は、付加データが埋め込まれたドキュメントの頁を印刷出力する。

ここで、付加データは、例えば、「隠し文字」として、画像データに埋め込まれればよい。隠し文字とは、ユーザが視認できない色調等を用いてドキュメントの頁に埋め込まれる画像情報である。当然のことだが、スキャナ部１９（図１、図２）は、埋め込まれた隠し文字を光学的に読み取ることができる。また、付加データは、隠し文字の代わりに、電子透かし、地紋パターン、あるいは、ユーザに視認される活字に対し認識困難な程度の濃淡パターンを付与する、等によって埋め込まれてもよい。

図４は、付加情報を表す付加データが、隠し文字としてドキュメントの頁に埋め込まれる例を示す略図である。

コピー原稿（あるいはプリント画像）６１のデータとして複合機１に画像データが入力されると、複合機１は、当該画像データを付加データ埋め込み部５５（図３）へ送る。そのとき、付加データ保存部５３（図３）からは、付加データ（隠し文字）が付加データ埋め込み部５５へ送られる。

隠し文字として画像データに埋め込まれる付加情報には、たとえば、付加データ（隠し文字）の埋め込みを実行した複合機の装置固有情報６３、ドキュメント情報６５、画像処理の制限等に関する制限情報６７、プリント命令を入力したユーザに関する情報である使用者情報６９、印刷出力にかかる情報である出力情報７１、等が含まれる。ドキュメント情報６５は、セキュリティコード、ドキュメントのデータの保存場所を示す文書位置情報、ドキュメントの名称を示す文書名、ドキュメントのレビジョンを示す文書レビジョン情報、当該頁のドキュメント内における頁番号を示すページ数情報、ドキュメントの作成者を示す作者情報、等が含まれる。

なお、付加情報を隠し文字として画像データに埋め込む場合には、付加情報をそのまま文字列として画像データに埋め込んでよい。あるいは、適当な符号化等を行ってから、画像データに埋め込んでもよい。また、付加情報が地紋パターン、電子透かし、濃淡等として画像データに埋め込まれる場合には、適当な規約に従って付加情報をパターン化した後、当該パターンを付加データとして画像データに埋め込めばよい。

付加データが埋め込まれた画像データは、例えば、出力画像７３として出力される。

＜埋め込まれた付加データの検出＞
図５および図６は、印刷されたドキュメントの頁に埋め込まれた付加データの検出について説明する図である。

図５は、印刷されたドキュメントの頁に埋め込まれた付加データを検出するための、複合機１の構成を示す図である。付加データ削除部７５の有する機能は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、およびＣＰＵ１１において実行されるプログラム、あるいは、専用のハードウェア回路により実現することができる。上記機能ブロックは、高速な処理を要求する。そのため、専用のハードウェア回路により実現されることが好ましい。

先ず、スキャナ部１９が読み取った画像データは、スキャン画像データとして付加データ検出部４３へ送られる。付加データ検出部４３は、スキャン画像データに含まれる付加データを検出し、検出した付加データを、付加データ削除部７５、付加情報抽出部４５、および、付加データ保存部５３へ送る。また、付加データ検出部４３は、スキャン画像データを付加データ削除部７５へ送る。

付加データ削除部７５は、付加データ検出部４３から付加データおよびスキャン画像データを受け取り、スキャン画像データから付加データを削除し、削除により画像が損傷した場合には損傷部分を修復する。付加データが削除され修復されたスキャン画像データは、ドキュメント画像データとして画像記憶部１７へ送られる。画像記憶部１７は、受け取ったドキュメント画像データを保存することができる。ドキュメント画像データの示すドキュメントのドキュメント詳細情報データを同時に保存する場合には、後述するように付加データから付加情報を抽出しドキュメント詳細情報データを構成すればよい。

付加情報抽出部４５は、付加データ検出部４３から受け取った付加データから付加情報を抽出する。抽出した付加情報は、ドキュメント詳細情報データとして画像記憶部１７へ送られる。画像記憶部１７は、受け取ったドキュメント詳細情報データを保存する。

付加データ保存部５３は、付加データ検出部４３から受け取った付加データを保存し、制御部４１からの指示に従って適宜付加データ埋め込み部５５へ付加データを送る。

付加データ埋め込み部５５は、さらに、画像記憶部１７からドキュメント画像データを受け取り、ドキュメント画像データに付加データを埋め込む。付加データが埋め込まれたドキュメント画像データは、プリントデータとしてプリンタ部２１へ送られる。プリンタ部２１は、受け取ったプリントデータを用いて印刷出力を行う。

このようにして、複合機１は、スキャナ部１９がドキュメントの頁を読み取って生成したスキャン画像データに含まれる付加データを検出する。画像記憶部１７は、必要に応じて、付加データが削除され修復されたドキュメント画像データを保存することができる。付加データが表す付加情報は、ドキュメント詳細情報データとして画像記憶部１７に保存することもできる。スキャン画像データを印刷出力する場合には、付加データが一旦削除されたドキュメント画像データに付加データを再度埋め込んでから、印刷出力することも可能である。当然のことながら、スキャン画像データをそのまま、プリンタ部２１へ送って印刷出力させることも可能である。

図６は、付加情報を表す付加データが隠し文字として埋め込まれたドキュメントの頁から、付加データを検出する例を示す略図である。

スキャン原稿としてドキュメントの頁が入力されると、複合機１は、スキャン画像データを生成し、生成したデータを付加データ検出部４３（図５）へ送る。

付加データ検出部４３（図５）は、受け取ったスキャン画像データから、付加データを検出し、検出した付加データを、付加データ削除部７５、付加情報抽出部４５、付加データ保存部５３（図５）へ送る。

付加データ削除部７５は、上述のように、スキャン画像データから付加データを削除し、スキャン画像データを修復し、ドキュメント画像データとして画像記憶部１７へ送る。よって、複合機１は、付加データが埋め込まれたドキュメントの頁を、付加データが埋め込まれていない状態に復元してから、ドキュメント画像データとして画像記憶部１７に保存することができる。

付加情報抽出部４５は、上述のように、受け取った付加データから付加情報を抽出する。図６においては、抽出された付加情報は、装置固有情報６３、ドキュメント情報６５、制限情報６７、使用者情報６９、出力情報７１、等を含む。付加情報抽出部４５は、抽出した付加情報の少なくとも一部分を、例えば、ドキュメント情報６５を、ドキュメント詳細情報データとして画像記憶部１７へ送ることができる。

＜ドキュメント詳細情報表示処理＞
図７は、複合機１が、付加データが埋め込まれたドキュメントの頁の画像を入力し、当該ドキュメントにかかる詳細情報を、操作部２７の表示装置２９（図１）に表示するまでの処理の流れを示すフローチャートである。

複合機１は、付加データが埋め込まれたドキュメントの頁の画像の入力を受けて、当該ドキュメントにかかる詳細情報をユーザに提供する処理を行う動作モードを有する。ここでは、当該動作モードを「文書検索モード」と称する。図７は、文書検索モードにかかる処理のフローチャートである。

図８は、複合機１の操作部２７構成例を示す図である。操作部２７は、液晶タッチ・パネルで構成される液晶表示部（表示装置２９）と、同じ液晶タッチ・パネル、選択キー７７、テン・キー８１、スタート・キー８３で構成される入力装置３１を備える。また、選択キー７７は、選択状態を表示する発光ダイオード（ＬＥＤ）７９を備える。

ユーザは、先ず選択キー７７を用いてスキャンを選択し、次に液晶表示部２９に表示されるタッチ・ボタン３１ａ、３１ｂ、３１ｃから、「文書検索モード」３１ｂをタッチして文書検索モードを選択し、スタート・キー８３を押下する。複合機１は、スタート・キー８３の押下を認識すると、文書検索モードで、複合機１の原稿台（図示せず）に載置されたドキュメントの頁を光学的にスキャンする。原稿台に載置されるドキュメントは、１頁でなくともよい。ドキュメント複数頁が原稿台に載置されている場合には、当該複数頁は、連続的にスキャンされる。

なお、本実施形態においては、印刷されたドキュメントの頁を光学的に読み取って、当該頁に含まれる付加データを検出する例を示すが、ドキュメントの頁の画像の複合機１への入力は、光学的スキャンに限定される必要はない。例えば、複合機１は、付加データが埋め込まれたドキュメントの頁にかかるデータを、ネットワーク・コントローラ２５（図１）を介して外部の装置から入力してもよい。

図７に戻り、ステップＳ１０１においては、複合機１の付加データ検出部４３（図２）が、スキャンしたドキュメントの１頁分の画像データから付加データを検出する。付加データ検出部４３は、検出した付加データを、付加情報抽出部４５（図２）へ送る。

ステップＳ１０３においては、複合機１の付加情報抽出部４５が、受け取った付加データから付加情報を抽出する。付加情報抽出部４５は、抽出した付加情報を、ドキュメント情報検出部４７へ送る。

ステップＳ１０５においては、複合機１のサムネイル画像データ生成部４９（図２）が、読み込んだドキュメントの１頁の画像データを受け取り、受け取った画像データをメモリに保存する。

ステップＳ１０７においては、サムネイル画像データ生成部４９が、メモリに保存した読み込んだドキュメントの１頁の画像データからプレビュー用のサムネイル画像（スキャン画像サムネイル・データ）を生成しメモリに保存する。

図１０は、操作部２７の表示装置２９に表示される文書検索結果表示画面の図である。ステップＳ１０７において生成されたプレビュー用のスキャン画像サムネイル・データは、表示装置２９においては、「検索頁」の列に表示される。ここでは、４頁分の検索頁８５、８７、８９、９１がプレビュー表示されている。「検索頁」なる名称は、スキャンしたドキュメントの頁に含まれる付加データに基づく情報を検索のキーとして用い、所定の関係性を有するドキュメントの情報を、プレビュー表示されたサムネイル画像の右側に表示することに由来する。本実施形態においては、連続して読み込んだ（スキャンした）ドキュメントの頁が５頁以上ある場合、ユーザは、画面スクロール用のタッチ・キーを用いて画面をスクロールさせて表示をスクロールさせて他の頁を見ることができる。

図７に戻り、ステップＳ１０９においては、複合機１の制御部４１（図２）が、原稿台（図示せず）に載置されたドキュメントの頁を読み込んで（スキャンして）生成した画像データのうち、未だステップＳ１０１からステップＳ１０７までの一連の処理がなされていない頁があるか否か判定する。未処理の頁（画像データ）が未だ残っていれば（ステップＳ１０９における「ＹＥＳ」）、処理はステップＳ１０１に戻り、未処理の頁（画像データ）について、上述した処理を行う。未処理の頁（画像データ）は残っていないと判定されれば（ステップＳ１０９における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１１１へ移る。

ステップＳ１１１においては、ドキュメント情報検索部４７（図２）が、受け取った付加情報に基づいて、スキャンしたドキュメントの頁が含まれるドキュメントを検索し、該当するドキュメントのドキュメント画像データおよびドキュメント詳細情報データを画像記憶部１７（図２）に要求する。リクエストを受け取った画像記憶部１７は、ドキュメント画像データおよびドキュメント詳細情報データをドキュメント情報検索部４７へ送る。ドキュメント情報検索部４７は、受け取ったドキュメント画像データを、サムネイル画像データ生成部４９へ送り、また、受け取ったドキュメント詳細情報データおよび付加情報を、サムネイル画像データ後処理部５１へ送る。サムネイル画像データ生成部４９、および、サムネイル画像データ後処理部５１は、受け取ったドキュメント画像データ、ならびに、ドキュメント詳細情報データおよび付加情報を処理して、表示用データを作成して操作部２７へ送る。操作部２７は、表示装置２９に受け取った表示用データを表示する。なお、ステップＳ１１１の詳細については、後ほど詳述する。

図１０を参照すれば、読み込んだドキュメントの各頁をその中に含む、画像記憶部１７に保存されたドキュメントの各頁がサムネイル画像（Ｐ１ないしＰ３、ならびに、Ｐ１１ないしＰ１５）として表示されていることがわかる。

図７に戻り、ステップＳ１１３においては、複合機１のサムネイル画像後処理部５１が、付加情報およびドキュメント詳細情報データを処理し、表示用データを作成して操作部２７へ送る。例えば、表示用データには、当該ドキュメントのレビジョンに関する情報や、今までの印刷部数に関する情報が含まれる。操作部２７は、受け取った表示用データを表示装置２９に表示する。

図１０を参照すれば、「関連情報」の列には、スキャンしたドキュメントの各頁（８５、８７、８９、９１）をその中に含む、画像記憶部１７に保存されたドキュメントそれぞれについて、画像記憶部１７内の保存先および改訂の履歴、ならびに、今までに印刷出力された部数が表示される（例えば表示Ｒ１およびＲ２）。表示Ｒ１は、強調された表示がされている。この強調表示は、現在、サムネイルとして表示される頁Ｐ１ないしＰ３を含んでいるドキュメントを示す。また、サムネイル画像Ｐ１は、赤色の枠が付された状態で強調表示されている。（図においては、太い実線の枠で、赤色の枠を表現するものとする。）この赤色枠は、スキャンしたドキュメントの頁（検索頁８７）を他の頁と区別可能に示すためのものである。このように、原稿台から読み込まれたドキュメントの頁のサムネイル表示方式を、ドキュメント内の別の頁の表示方式と異なる方式とすることで、ユーザは、手許に所持するドキュメントの頁が、ドキュメント全体においてどの頁にあたるものか、印刷出力するまでもなく即座に知ることができる。また、言うまでもなく、ユーザは、「関連情報」の列で、手許に所持するドキュメントの改訂版に相当するドキュメントが画像記憶部１７に保存されていることを知ることができる。そして改訂版が４部これまでに出力されていることも同時に知ることができる。

図７に戻り、ステップＳ１１５においては、複合機１のドキュメント情報検索部４７が、付加情報に基づいて、スキャンしたドキュメントの１頁をその中に含むドキュメントと所定の関係性を有する、画像記憶部１７に保存された他のドキュメントを検索する。ここでは、所定の関係性は、付加情報のドキュメント情報６５（図４）に含まれる文書名、文書レビジョン等で規定される改訂版関係である。例えば、ドキュメント情報検索部４７は、同一の文書名を有し、異なる文書レビジョンを有するドキュメントのドキュメント詳細情報データを、画像記憶部１７に対し要求する。

そして、ステップＳ１１７においては、ドキュメント情報検索部４７は、画像記憶部１７より受け取った、画像記憶部１７に保存された上記他のドキュメントのドキュメント詳細情報データを、サムネイル画像データ後処理部５１へ送る。サムネイル画像データ後処理部５１は、ドキュメント詳細情報データを処理して、表示用データを作成して操作部２７へ送る。表示用データには、上記他のドキュメント（別レビジョン）のレビジョンに関する情報や、今までの印刷部数に関する情報が含まれる。操作部２７は、受け取った表示用データを表示装置２９に表示する。

図１０を参照すれば、例えば、関連情報の列において、強調表示された表示Ｒ１とは別に、通常表示された表示Ｒ２が表示されていることがわかる。この表示Ｒ２は、プレビュー表示された画像８７が含まれるドキュメントの別レビジョンのドキュメントに関する情報である。

次に、図９を参照し、ステップＳ１１１における処理の詳細について説明する。

ステップＳ２０１においては、複合機１のサムネイル画像データ生成部４９が、受け取ったドキュメント画像データから、表示装置２９において一覧表示するのに適した大きさのサムネイル画像データを作成する。サムネイル画像データ生成部４９は、作成したサムネイル画像データを、ドキュメント・サムネイル画像データとして、サムネイル画像データ後処理部５１へ送る。

ステップＳ２０３においては、サムネイル画像データ後処理部５１が、付加情報および／またはドキュメント詳細情報データに基づいて、ドキュメント・サムネイル画像データは、複合機１が連続してスキャンしたドキュメントの特定の１頁を表すドキュメント・サムネイル画像データであるか否か判定する。当該ドキュメント・サムネイル画像データが、複合機１が読み込んだドキュメントの特定の１頁の画像を表すドキュメント・サムネイル画像データであれば（ステップＳ２０３における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ２０７へ進む。当該ドキュメント・サムネイル画像データが、複合機１が読み込んだドキュメントの特定の１頁の画像を表すドキュメント・サムネイル画像データでなければ（ステップＳ２０３における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ２０５へ進む。

ステップＳ２０５においては、サムネイル画像データ後処理部５１が、付加情報および／またはドキュメント詳細情報データに基づいて、ドキュメント・サムネイル画像データは、複合機１が連続して読み込んだドキュメントの頁群に含まれ、かつ、上記特定の１頁と異なる頁の画像を表すドキュメント・サムネイル画像データであるか否か判定する。当該ドキュメント・サムネイル画像データが、複合機１が連続して読み込んだドキュメントの頁群に含まれ、かつ、上記特定の１頁と異なる頁の画像を表すドキュメント・サムネイル画像データであれば（ステップＳ２０５における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ２０９へ進む。受け取ったドキュメント・サムネイル画像データが、複合機１が連続して読み込んだドキュメントの頁群に含まれ、かつ、上記特定の１頁と異なる頁の画像を表すドキュメント・サムネイル画像データでなければ（ステップＳ２０３における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ２１１へ進む。

ここで、ステップＳ２０３およびＳ２０５における「特定の１頁」とは、表示装置２９での表示において、プレビュー表示される、検索のキーとなった頁を指す。図１０を参照すれば、画像８７が表示される行（図中水平方向を行とする。）においては、画像８７およびサムネイル画像Ｐ１の表す頁が、「特定の１頁」に相当する。また、画像８９が表示される行においては、画像８９およびサムネイル画像Ｐ１２が表す頁が「特定の１頁」に相当し、同時に、画像９１が表示される行においては、画像９１およびサムネイル画像Ｐ１４が表す頁が「特定の１頁」に相当する。このように、「特定の１頁」は、表示装置２９での表示における行それぞれについて、「特定の１頁」は変更されて設定され、ステップＳ２０３およびＳ２０５の判定は行われる。

また、ステップＳ２０５の説明における「上記特定の１頁と異なる頁」は、検索のキーとなった頁をその中に含むドキュメントに含まれる頁であって、検索のキーとなった頁を除いた頁である、とも言うことができる。

ステップＳ２０７においては、ドキュメント・サムネイル画像データに対し、第１の画像処理が行われる。ここで、第１の画像処理は、ドキュメント・サムネイル画像に赤枠を付ける処理である。

なお、このステップＳ２０７の処理の代わりに、表示装置２９においてドキュメント・サムネイル画像に対して重畳的に赤枠を重ねて表示する処理が行われてもよい。

ステップＳ２０９においては、ドキュメント・サムネイル画像データに対し、第２の画像処理が行われる。ここで、第２の画像処理は、ドキュメント・サムネイル画像に青枠を付ける処理である。

なお、このステップＳ２０９の処理の代わりに、表示装置２９においてドキュメント・サムネイル画像に対して重畳的に青枠を重ねて表示する処理が行われてもよい。

ステップＳ２１１においては、ステップＳ２０１からステップＳ２０５、Ｓ２０７、または、Ｓ２０９までの一連の処理がまだ行われていないドキュメント・サムネイル画像データが残っているかどうか判定する。未処理のドキュメント・サムネイル画像データが残っている場合（ステップＳ２１１における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ２０１に戻り、次のドキュメント・サムネイル画像データに対して処理が行われる。未処理のドキュメント・サムネイル画像データが残っていない場合（ステップＳ２１１における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ２１１へ進む。

ステップＳ２１３において、表示装置２９にドキュメント・サムネイル画像群が表示される。

図１０を参照すれば、複合機１が連続してスキャンしたドキュメントの頁のうち、４枚の頁について、検索結果が一覧表示される。

先ず、画像８５が表す頁については、画像記憶部１７に当該頁が含まれるドキュメントのドキュメント画像データおよびドキュメント詳細情報データは、保存されていなかったため、関連情報、サムネイル画像ともに表示されていない。

次に、画像８７が表す頁については、画像記憶部１７に当該頁をその中に含むドキュメントのドキュメント画像データおよびドキュメント詳細情報データが保存されており、さらに、当該ドキュメントと改訂版関係にある他のドキュメントが存在したため、表示Ｒ１、Ｒ２としてそのドキュメントの情報および各ドキュメントの印刷部数が表示される。また、サムネイル画像の列には、強調表示された表示Ｒ１にかかるドキュメントの各頁が表示される。そのうち、サムネイル画像Ｐ１は、検索のキーとなった頁と同一の頁であることを示す赤枠が付される。

次に画像８９および９１が表す各頁については、画像記憶部１７に当該各頁が含まれる１つのドキュメントのドキュメント画像データおよびドキュメント詳細情報データが保存されており、さらに、当該ドキュメントの改訂版関係にある他のドキュメントが保存されていたため、そのドキュメントの情報および各ドキュメントの印刷部数が表示される。画像８９が表示される行においては、サムネイル画像Ｐ１２に、検索のキーとなった頁と同一の頁であることを示す赤枠が付され、サムネイル画像Ｐ１４には、青枠（図においては、太い破線の枠で、青色の枠を表現するものとする。）が付されている。ユーザは、青枠表示を見ることにより、手許に所持し複合機１に連続してスキャンさせたドキュメントの頁群に、検索のキーとなった頁をその中に含むドキュメントと同一のドキュメントに含まれる別の頁が存在したことを知ることができる。画像９１が表示される行においては、画像８９が表示される行とは逆に、サムネイル画像Ｐ１２に青枠が付され、サムネイル画像Ｐ１４に赤枠が表示されることになる。

このようにして、本発明の実施形態による複合機１は、ドキュメントの頁に埋め込まれた付加データを検出し、当該頁を含む、複合機１に保存されたドキュメントの存在をユーザに示すことができる。

複合機１に保存されたドキュメントの存在を示す際、複合機１が読み込んだドキュメントの頁が、ドキュメント内のどの頁に相当するかを、例えばサムネイル画像を表示することによって、視覚的に明瞭に示すことができる。ユーザは、ドキュメント全頁を印刷出力せずに、ドキュメントの概略を把握することができる。

また、複合機１に保存された上記ドキュメントに、改訂版が存在し、複合機１に保存されている場合には、改訂版ドキュメントにかかる詳細情報をユーザに通知することができる。詳細情報には、改訂された日時や、今までに印刷出力された部数等を含めることができる。ユーザは、ドキュメントの改訂履歴を知ることができ、また、印刷出力された部数から、各改訂版について、使用頻度等を類推し、そのドキュメントの重要度を知ることができる。

また、ユーザは、複合機１に保存された上記ドキュメントのうち、ユーザが手許に所持する頁を知ることができる。よって、ユーザは、手許に所持しない頁の存在を知ることができる。また、手許に所持する複数頁のドキュメントについて、それら相互間の関係を知ることができる。

本発明の実施形態にかかる複合機１は、以下のような状況において、特にその向上されたユーザビリティの効果が発揮される。
ユーザは、ドキュメントに含まれる頁のうち、特に重要な頁だけを手許に所持し、必要に応じて当該ドキュメントの他の頁を印刷出力するような状況。
会議等においては、参加者に特に重要な頁だけを配布し、参加者は、必要に応じてドキュメントの他の頁を印刷出力するような状況。
ユーザが、手許に複数頁のドキュメントを所持している状況において、ユーザはそれら複数頁間相互の関係を知る必要がある状況。
ユーザが手許に所持するドキュメントが、最新の改訂版であるかどうか確認したい状況。

＜別レビジョンのドキュメントのサムネイル表示＞
また、ユーザは、入力装置３１を操作して、改訂版関係にある別のドキュメントのサムネイル画像等を、表示装置２９に表示させることができる。

図１１は、別レビジョンのドキュメントの詳細表示にかかる処理のフローチャートである。

ステップＳ３０１においては、複合機１は、ユーザが選択した別レビジョンのドキュメントにかかるドキュメント画像データを、画像記憶部１７から読み出す。

ステップＳ３０３においては、複合機１は、当該別レビジョンのドキュメントに対し、サムネイル画像データを作成し、表示する。なお、ステップＳ３０３は、ステップＳ１１１と同様の処理である。但、ドキュメント・サムネイル画像データに対して行われる赤枠あるいは青枠を付与する処理は、スキャンしたドキュメントの頁と、当該別レビジョンのドキュメント・サムネイル画像データと比較に基づいて行われる。よって、赤枠が付与されるサムネイル画像は消滅する。青枠が付与されるサムネイル画像は、存在する場合がある。

ステップＳ３０５においては、複合機１は、表示装置２９の関連情報の列において強調表示されるレビジョンを、ユーザが選択したレビジョンに変更する。例えば、図１０において、表示Ｒ２にかかるレビジョンが選択された場合には、表示Ｒ１の表示が通常表示に変わり、表示Ｒ２の表示が通常の表示から強調表示に変更される。

このようにして、本発明の実施形態による複合機１は、ユーザが手許に所持しないドキュメント・データファイルについても、当該ドキュメント・データファイルの詳細な情報や、その各頁のサムネイル画像を、印刷出力することなしにユーザに提示することができる。ユーザは、上記提示を得て、別レビジョンのドキュメントを選択して印刷出力させることが容易になる。

なお、本発明においては、印刷されたドキュメントの頁といった、画像処理装置に入力されるドキュメントの頁に埋め込まれる付加データが、当該ドキュメントの頁にかかる詳細な情報を完全に包含する必要はない。当該付加データは、画像処理装置に保存されている情報にアクセスできる最低限の情報（例えば、画像処理装置に保存された情報に対する関連付け情報）のみを表していればよい。

なお、本発明は、それぞれ別個独立的に存在するスキャナ、プリンタ、パーソナル・コンピュータ等汎用情報処理装置、等を用いて、本発明のスキャナ部、プリンタ部、制御部、等を構成することにより、実施することも可能である。

なお、本願発明を実現するプログラムは、画像処理装置内の記憶装置に保存されてよい。また、上記プログラムは、フレキシブル・ディスク、光ディスク、ＵＳＢメモリ等不揮発性メモリ、といった記憶媒体に保持された状態で流通することも可能である。また、上記プログラムは、ネットワークを介した配布も可能である。

本発明は、画像処理装置のユーザビリティを向上する効果を有する。本発明は、画像処理分野において、有用である。

本発明の実施形態による複合機１のブロック図 複合機１の機能的観点からのブロック図 複合機１の付加データ埋め込み機能にかかるブロック図 複合機１の付加データ埋め込み処理の例図 複合機１の付加データ検出機能にかかるブロック図 複合機１の付加データ検出処理の例図 複合機１のドキュメント詳細情報表示処理のフローチャート 複合機１の操作部２７の例図 図７に示すフローチャートのステップＳ１１１の詳細を示すフローチャート 複合機１のドキュメント詳細情報表示の例図 別レビジョンのドキュメントの選択にかかる処理のフローチャート

符号の説明

１ ・・・ 複合機
１１ ・・・ ＣＰＵ
１３ ・・・ ＲＯＭ
１５ ・・・ ＲＡＭ
１７ ・・・ 画像記憶部
１９ ・・・ スキャナ部
２１ ・・・ プリンタ部
２３ ・・・ ＦＡＸコントローラ
２５ ・・・ ネットワーク・コントローラ
２７ ・・・ 操作部
２９ ・・・ 表示装置
３１ ・・・ 入力装置
３３ ・・・ バス
４１ ・・・ 制御部
４３ ・・・ 付加データ検出部
４５ ・・・ 付加情報抽出部
４７ ・・・ ドキュメント情報検索部
４９ ・・・ サムネイル画像データ生成部
５１ ・・・ サムネイル画像データ後処理部
５３ ・・・ 付加データ保存部
５５ ・・・ 付加データ埋め込み部
６１ ・・・ コピー原稿
６３ ・・・ 装置固有情報
６５ ・・・ ドキュメント情報
６７ ・・・ 制限情報
６９ ・・・ 使用者情報
７１ ・・・ 出力情報
７３ ・・・ 出力画像
７５ ・・・ 付加データ削除部
７７ ・・・ 選択キー
７９ ・・・ ＬＥＤ
８１ ・・・ テン・キー
８３ ・・・ スタート・キー
８５ ・・・ 検索頁プレビュー画像
８７ ・・・ 検索頁プレビュー画像
８９ ・・・ 検索頁プレビュー画像
９１ ・・・ 検索頁プレビュー画像

Claims (12)

1. 印刷されたドキュメントの頁の画像を入力可能な画像処理装置であって、
   前記印刷されたドキュメントの頁の画像の画像データに含まれる付加データを検出する付加データ検出部と、
   前記付加データによって示され、ページ数の情報を含む付加情報を抽出する付加情報抽出部と、
   ドキュメントのデータ、および、前記ドキュメントの詳細情報のデータを保存する記憶部と、
   前記付加情報に基づいて、前記印刷されたドキュメントの頁をその中に含む、前記記憶部に保存されたドキュメントのデータ、および、前記保存されたドキュメントの詳細情報のデータを取得するドキュメント情報検索部と、
   前記付加情報に基づいて、前記保存されたドキュメントのデータを処理することによって、前記保存されたドキュメントの頁のサムネイル画像データを生成するサムネイル画像データ生成部と、
   前記付加情報に基づいて、前記サムネイル画像データを処理することで、表示装置に、前記印刷されたドキュメントの頁と同じ頁を表すサムネイル画像データを、前記保存されたドキュメントに含まれる頁であって前記印刷されたドキュメントの頁以外の頁を表すサムネイル画像データを表示する方式である第１表示方式とは異なる第２表示方式で表示させるサムネイル画像データ後処理部と、
   前記保存されたドキュメントの詳細情報のデータの示す情報の少なくとも一部分と、前記サムネイル画像データ後処理部が処理した前記サムネイル画像データとを表示する表示装置と、を有する、画像処理装置。
2. 複数の前記印刷されたドキュメントの頁の画像を連続して入力可能であって、
   前記印刷されたドキュメントの頁それぞれに関し、前記保存されたドキュメントに含まれる頁であって前記印刷されたドキュメントの頁以外の頁であり、かつ、前記複数の印刷されたドキュメントの頁に含まれる頁と同じ頁を表すサムネイル画像データを、前記第１表示方式および前記第２表示方式とは異なる第３表示方式で前記表示装置に表示することを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記付加情報は、前記印刷されたドキュメントの頁をその中に含むドキュメントの改訂履歴に関する情報を含み、
   前記ドキュメント情報検索部は、前記付加情報に基づいて、前記印刷されたドキュメントの頁をその中に含む、前記記憶部に保存されたドキュメントと改訂版関係を有する他のドキュメントの詳細情報のデータを前記記憶部から取得し、
   前記表示装置は、前記他のドキュメントの詳細情報の少なくとも一部分を表示する、ことを特徴とする、請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 前記ドキュメントの詳細情報のデータは、印刷部数に関するデータを含み、
   前記表示装置は、前記ドキュメントの印刷部数に関する情報を表示する、ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
5. 入力された、印刷されたドキュメントの頁の画像を処理する画像処理方法であって、
   印刷されたドキュメントの頁の画像を入力するステップと、
   前記印刷されたドキュメントの頁の画像の画像データに含まれる付加データを検出するステップと、
   前記付加データによって示され、ページ数の情報を含む付加情報を抽出するステップと、
   前記付加情報に基づいて、前記印刷されたドキュメントの頁をその中に含む、記憶部に保存されたドキュメントのデータ、および、前記保存されたドキュメントの詳細情報のデータを取得するステップと、
   前記付加情報に基づいて、前記保存されたドキュメントのデータを処理することによって、前記保存されたドキュメントの頁のサムネイル画像データを生成するステップと、
   前記付加情報に基づいて、前記サムネイル画像データを処理することで、表示装置に、前記印刷されたドキュメントの頁と同じ頁を表すサムネイル画像データを、前記保存されたドキュメントに含まれる頁であって前記印刷されたドキュメントの頁以外の頁を表すサムネイル画像データを表示する方式である第１表示方式とは異なる第２表示方式で表示させるステップと、
   前記保存されたドキュメントの詳細情報のデータの示す情報の少なくとも一部分と、前記サムネイル画像データを処理するステップにおいて処理された前記サムネイル画像データとを表示するステップと、を有する、画像処理方法。
6. 前記頁の画像を入力するステップは、複数の印刷されたドキュメントの頁の画像を連続して入力するステップを含み、
   前記表示するステップは、前記印刷されたドキュメントの頁それぞれに関し、前記保存されたドキュメントに含まれる頁であって前記印刷されたドキュメントの頁以外の頁であり、かつ、前記複数の印刷されたドキュメントの頁に含まれる頁と同じ頁を表すサムネイル画像データを、前記第１表示方式および前記第２表示方式とは異なる第３表示方式で前記表示装置に表示するステップを含む、ことを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
7. 前記付加情報は、前記印刷されたドキュメントの頁をその中に含むドキュメントの改訂履歴に関する情報を含み、
   前記データを取得するステップは、前記付加情報に基づいて、前記印刷されたドキュメントの頁をその中に含む、前記記憶部に保存されたドキュメントと改訂版関係を有する他のドキュメントの詳細情報のデータを前記記憶部から取得するステップを含み、
   前記表示するステップは、前記他のドキュメントの詳細情報の少なくとも一部分を表示するステップを含む、ことを特徴とする、請求項５または６に記載の画像処理方法。
8. 前記ドキュメントの詳細情報のデータは、印刷部数に関するデータを含み、
   前記表示するステップは、前記ドキュメントの印刷部数に関する情報を表示する、ことを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理方法。
9. 印刷されたドキュメントの頁の画像を入力可能な画像処理装置のコンピュータに、
   印刷されたドキュメントの頁の画像を入力する機能と、
   前記印刷されたドキュメントの頁の画像の画像データに含まれる付加データを検出する機能と、
   前記付加データによって示され、ページ数の情報を含む付加情報を抽出する機能と、
   前記付加情報に基づいて、前記印刷されたドキュメントの頁をその中に含む、前記画像処理装置の記憶部に保存されたドキュメントのデータ、および、前記保存されたドキュメントの詳細情報のデータを取得する機能と、
   前記付加情報に基づいて、前記保存されたドキュメントのデータを処理することによって、前記保存されたドキュメントの頁のサムネイル画像データを生成する機能と、
   前記付加情報に基づいて、前記サムネイル画像データを処理することで、表示装置に、前記印刷されたドキュメントの頁と同じ頁を表すサムネイル画像データを、前記保存されたドキュメントに含まれる頁であって前記印刷されたドキュメントの頁以外の頁を表すサムネイル画像データを表示する方式である第１表示方式とは異なる第２表示方式で表示させる機能と、
   前記保存されたドキュメントの詳細情報のデータの示す情報の少なくとも一部分と、前記サムネイル画像データを処理するステップにおいて処理された前記サムネイル画像データとを前記画像処理装置の表示装置に表示させる機能と、を実現させるコンピュータが実行可能な画像処理プログラム。
10. 前記頁の画像を入力する機能は、複数の印刷されたドキュメントの頁の画像を連続して入力する機能を含み、
    前記表示させる機能は、前記印刷されたドキュメントの頁それぞれに関し、前記記憶部に保存されたドキュメントに含まれる頁であって前記印刷されたドキュメントの頁以外の頁であり、かつ、前記複数の印刷されたドキュメントの頁に含まれる頁と同じ頁を表すサムネイル画像データを、前記第１表示方式および前記第２表示方式とは異なる第３表示方式で前記表示装置に表示させる機能を含む、ことを特徴とする請求項９に記載の画像処理プログラム。
11. 前記付加情報は、前記印刷されたドキュメントの頁をその中に含むドキュメントの改訂履歴に関する情報を含み、
    前記データを取得する機能は、前記付加情報に基づいて、前記印刷されたドキュメントの頁をその中に含む、前記記憶部に保存されたドキュメントと改訂版関係を有する他のドキュメントの詳細情報のデータを前記記憶部から取得する機能を含み、
    前記表示させる機能は、前記他のドキュメントの詳細情報の少なくとも一部分を前記表示装置に表示させる機能を含む、ことを特徴とする、請求項９または１０に記載の画像処理プログラム。
12. 前記ドキュメントの詳細情報のデータは、印刷部数に関するデータを含み、
    前記表示させる機能は、前記ドキュメントの印刷部数に関する情報を表示させる機能を含む、ことを特徴とする請求項９または１０に記載の画像処理プログラム。

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