JP4515008B2 - 腸および直腸の機能不全を処置するためのシステムおよび方法 - Google Patents

Description

【０００１】
（関連出願）
本出願は、１９９９年７月１４日に出願され、「Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｔｒｅａｔｉｎｇ Ｄｙｓｆｕｎｃｔｉｏｎｓ ｉｎ ｔｈｅ Ｉｎｔｅｓｔｉｎｅｓ ａｎｄ Ｒｅｃｔｕｍ」との発明の名称の、同時係属中の米国仮特許出願第６０／１４３，７４９号の一部継続出願である。米国仮特許出願第６０／１４３，７４９号は、本明細書中に参考として援用される。この出願は、１９９８年２月１９日に出願され、「Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｔｒｅａｔｉｎｇ Ｓｐｈｉｎｃｔｅｒ」との発明の名称の、同時係属中の米国特許出願第０９／０２６，２９６号の一部継続出願である。米国特許出願第０９／０２６，２９６号は、本明細書中に参考として援用される。
【０００２】
（発明の分野）
一般的な意味で、本発明は、身体の内部組織領域を処置するためのシステムおよび方法に関する。より詳細には、本発明は、腸および直腸における機能不全を処置するためのシステムおよび方法に関する。
【０００３】
（発明の背景）
胃腸管（消化管とも呼ばれる）は、食物がそれを通して身体内に取り込まれ、そして消化される、長いチューブである。消化管は口で始まり、そして咽頭、食道、胃、小腸および大腸、ならびに直腸を含む。ヒトでは、この通路は約３０フィート（９メートル）の長さである。
【０００４】
括約筋と呼ばれる、小さな、環様の筋肉は、消化管の一部分を取り囲む。健常人では、これらの筋肉は、摂食およびその後の消化プロセスの間に協調した様式で収縮させるかまたは締め付けて、消化管の一方の領域を消化管の他方の領域から一時的に仕切る。
【０００５】
直腸では、内部括約筋および外部括約筋と呼ばれる２つの筋肉環は通常、糞便物質が肛門管から出てしまわないようにしている。外部括約筋は随意筋であり、そして内部括約筋は不随意筋である。一緒になって、随意作用および不随意作用によって、これらの筋肉は通常、収縮して糞便物質を肛門管中に保つ。
【０００６】
直腸は伸展し得、そしてその人が糞便物質が直腸にあることを認識してからある時間にわたって糞便物質を保持し得る。これらの括約筋の保持作用は、糞便の自制を維持する際に重要である。
【０００７】
外部括約筋または内部括約筋に対する損傷は、これらの括約筋が機能不全となること、さもなければそれらの緊張を失うことを引き起こし得、その結果、これらの括約筋は、必須の糞便保持作用をもはや維持できなくなり得る。糞便の失禁は、糞便物質が警告を伴わずに肛門管を通って下降し得るので、突然の便意の刺激をもたらす。
【０００８】
未制御の便意単独の再発の知覚は、生活様式に対してかなりの負の影響を生じ得る。糞便失禁（すなわち、腸の正常な制御の喪失、ならびに予期できない時点での直腸からのガス、液体および固体の糞便漏出）の身体的影響はまた、当惑、羞恥心、および信頼喪失を引き起こし得、そしてさらに、精神的鬱病を引き起こし得る。
【０００９】
糞便失禁は、１００万人もの多くのアメリカ人が罹患している。糞便失禁は女性および両性の高齢者においてより一般的である。糞便失禁を有する多くの人々は、その問題について医者または家族に語るのを恥ずかしがる。
【００１０】
女性では、外部括約筋または内部括約筋に対する損傷が出産の間に生じ得る。鉗子および／または会陰切開を用いる難産において生じることは特にありそうである。筋肉損傷はまた、外傷の結果として、または直腸手術の間に生じ得る。筋肉損傷は、炎症性腸疾患または直腸周囲領域における膿瘍を有する人々においてもまた生じ得る。
【００１１】
直腸におけるこれらの括約筋に対する損傷を受ける若年者はしばしば、筋肉の弱さを代償して失禁を回避し得る。しかし、若年者は代表的に、筋肉が段々弱くなり、そして骨盤における支持構造がゆるくなるにつれてその後の人生において失禁を発症する。
【００１２】
糞便失禁を処置するために非手術的方法が存在する。例えば、食事バルキング剤または他の抗運動剤（ａｎｔｉｍｏｔｉｌｉｔｙ ａｇｅｎｔｓ）（例えば、脂肪）を用いて、糞便物質の組織を変更し得、直腸を通ったその下降を遅くし得る。バイオフィードバック治療は、成功している。それにもかからわず、この治療は、時間がかかり、そして随意な外部括約筋の機能不全を克服するためにのみ作用する。バイオフィードバック治療は、不随意な内部括約筋の機能不全を克服する際に有効ではない。
【００１３】
糞便失禁を処置するための種々の手術的選択肢もまた存在する。これらの手術的選択肢としては例えば、Ｐａｒｋｓ肛門後部修復、（Ｔｉｅｒｓｃｈワイヤまたは薄筋を用いた）取り囲み、折り畳み括約筋形成術（ｏｖｅｒｌａｐｐｉｎｇ ｓｐｈｉｎｃｔｅｒｏｐｌａｓｔｙ）および挙筋形成術（ｌｅｖａｔｏｒｏｐｌａｓｔｙ）、殿筋転位（ｇｌｕｔｅｕｓ ｍｕｓｃｌｅ ｔｒａｎｓｐｏｓｉｔｉｏｎ）、人工肛門形成、薄筋刺激新括約筋（ｇｒａｃｉｌｉｓ ｍｕｓｃｌｅ ｓｔｉｍｕｌａｔｅｄ ｎｅｏｓｐｈｉｎｔｅｒ）および人工腸括約筋が挙げられる。
【００１４】
他の異常な、不快または消耗性の状態が、結腸および随伴した腸において生じ得、この状態は、処置または手術的介入を必要とする。例えば、癌はしばしば、腸における小さな非癌性増殖物であるポリープにおいて生じる。ポリープを発達させる傾向はおそらく、遺伝子によって影響を受ける。それにもかかわらず、発見された場合、ポリープを除去することが常識である。
【００１５】
多くの人々はまた、痔、すなわち、痔核を罹っている。痔は、直腸の静脈の拡大部である。多くの人々は、痔を発症する傾向を遺伝するようである。しかし、直腸静脈における血圧の長期の増加または反復した増加を引き起こす任意の状態が、痔の発症に寄与し得る。このような状態としては、便秘、妊娠および長期にわたって立ち続けることが挙げられる。
【００１６】
痔は、内部（肛門括約筋を通して突出する）または外部（括約筋の外側の皮膚で覆われる）であり得る。外部静脈の痔は通常、罹患した静脈において血餅が形成され、そして炎症をもたらさない限り、ほとんど不快感を引き起こさない。内部静脈の痔は、腸の移動の結果として肛門を通って出血または下降し得る。このような痔は、疼痛またはかゆみを引き起こし得る。軽い症例は、薬物を添加した軟膏もしくは坐剤（挿入されたカプセル剤）を用いて、または温水中に浸漬することによって処置され得る。痛い攻撃または出血を犠牲者が繰り返し罹患する場合、医師は、痔を手術によって除去し得る。しかし、痔の手術はそれ自体が、外部括約筋または内部括約筋を傷つけ得、そして糞便失禁を生じ得る。
【００１７】
（発明の要旨）
本発明は、腸、直腸および肛門管における機能不全を処置するためのシステムおよび方法の、改善されたシステムおよび方法を提供する。
【００１８】
本発明の１つの局面は、肛門管における組織を処置するためのアセンブリを提供する。このアセンブリは、肛門管内へと進めるための大きさにされた支持構造体を備える。少なくとも１つの電極が、この構造体により保持される。電極を、支持構造体中に後退した第一位置と、支持構造体から伸長した第二位置との間で、表面組織を通して移動させて、肛門管中の括約筋またはその近くの表面下組織領域に貫入させるための機構が、この電極に接続される。表面下組織領域に損傷を形成するために、電極により付与されるエネルギーを伝導するためのケーブルが、電極に接続される。
【００１９】
１つの実施形態においては、ハンドルが、この支持構造体に接続されて、この支持構造体が肛門管の外側から操作されることを可能にする。この配置において、機構は、このハンドル上に、手動アクチュエータを備え得る。
【００２０】
１つの実施形態においては、このケーブルは、組織を抵抗的に加熱して表面下組織領域に損傷を作製するための高周波エネルギーの供給源に電極を接続するためのコネクタを備える。
【００２１】
本発明の別の局面は、肛門管において組織を処置するためのアセンブリを提供し、このアセンブリは、肛門管内に進めるための大きさにされたバレルを備える。肛門管の外側から進めることをガイドするためのハンドグリップが、バレルに接続される。このバレルは、少なくとも１つの電極を保持する。ハンドグリップ上のアクチュエータは、肛門管内の括約筋またはその近くの表面下組織領域に貫入させるために、バレル内に後退した第一位置と、バレルから伸長した第二位置との間で、表面組織を通して電極を移動させるために、これらの電極に接続される。表面下組織領域に損傷を形成するために電極によって付与されるエネルギーを伝導するためのケーブルが、電極に接続される。
【００２２】
１つの実施形態においては、アクチュエータは、電極を、第一位置の方へと偏倚する。この配置において、このアクチュエータは、この電極を第二位置に解放可能に保持するためのラッチを備え得る。
【００２３】
１つの実施形態においては、バレルは、バレルの内側から表面組織を可視化することを可能にするための、透明領域を備える、この配置において、ハンドグリップは、肛門管の外側から透明領域を通してバレルの内部を観察するための観察点を備え得る。
【００２４】
１つの実施形態においては、バレルは、肛門管を通してバレルを進めることを補助するためのブラント遠位領域を備える。
【００２５】
１つの実施形態においては、電極キャリアが、バレルの内側に設置される。電極が、この電極キャリアの内側に収容される。このキャリアはまた、流体を送達または吸引するための管腔を備え得る。
【００２６】
１つの実施形態においては、電極のアレイが、バレルにより保持されて、アクチュエータの作動によって、表面下組織領域に貫入される。この配置において、これらの電極は、表面下組織領域に、損傷パターンを形成する。
【００２７】
本発明の別の局面は、肛門管の括約筋またはその近くの組織領域において、複合損傷を形成するための方法を提供する。この方法は、電極のアレイを保持する支持構造体を提供し、この電極のアレイが、電極によって伝達される場合に組織を加熱し得るエネルギーの供給源に接続される。この支持構造体は、支持構造体の内側に電極を選択的に後退させるため、ならびに支持構造体の外側の経路内で電極を選択的に進めて、組織領域に貫入させ、そしてエネルギーが伝達される場合に損傷のパターンを形成するための、機構を備える。
【００２８】
この方法は、電極が支持構造体の内側に後退した状態で、支持構造体を、肛門腔に挿入する。この方法は、支持構造体を通して電極を可視化し、電極を歯状線に対して所望の位置に整列させる。この方法は、電極を前進させて、括約筋またはその近くの組織に貫入させる。この方法は、電極を通してエネルギーを付与し、括約筋に損傷のパターンを作製する。
【００２９】
１つの実施形態において、付与されたエネルギーは、括約筋に、第一のパターンの損傷を作製する。この実施形態において、この方法は、電極を後退させ、そして支持構造体の位置を組織領域内で回転的にシフトさせる。エネルギーが伝達される場合に、電極を２回目に進めることによって、第二のパターンの損傷が形成され、この第二のパターンの損傷は、第一のパターンの損傷から回転的にシフトしている。第一および第二の損傷パターンは、一緒に複合損傷を構成する。
【００３０】
本発明の特徴および利点を、以下の説明および図面に記載する。
【００３１】
本発明は、本発明の意図または本質的な特徴から逸脱することなく、いくつかの形態で実施され得る。本発明の範囲は、後に続く特定の説明においてよりむしろ、添付の特許請求の範囲に規定される。従って、特許請求の範囲の意味および均等物の範囲に入る全ての実施形態は、特許請求の範囲によって包含されることが意図される。
【００３２】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
本明細書は、身体における括約筋および隣接する組織領域の機能不全を処置するための、カテーテルに基づく種々のシステムおよび方法を開示する。このシステムおよび方法は、下方胃腸管（例えば、腸、直腸および肛門管）におけるこれらの機能不全を処置するために、特に良好に適する。この理由により、このシステムおよび方法は、この文脈で記載される。
【００３３】
なお、開示されるシステムおよび方法は、身体における他の位置の他の機能不全の処置（例えば、コンプライアンスの回復または内部組織もしくは筋肉領域を他の様式できつくすること）の際に使用するために、適用可能であることが、理解されるべきである。本発明の特徴を具現するシステムおよび方法はまた、必ずしもカテーテルに基づかないシステムおよび外科技術とともに使用するために、適合可能である。
【００３４】
（Ｉ．直腸および肛門管の解剖学的構造）
図１に示すように、直腸とは、大腸１２の末端部分である。直腸１０は、Ｓ状結腸１４（これは、結腸の最も狭い部分である）から肛門外口１６へと延びる。直腸１０は、全体の長さが約１５〜１７ｃｍである。
【００３５】
直腸１０の上部（ｕｐｐｅｒｅ ｏｒ ｓｕｐｅｒｉｏｒ ｐｏｒｔｉｏｎ）は、Ｓ状結腸１４から下向きに延びる。直腸１０のこの部分は、腹膜によってほぼ完全に囲まれている。粘膜が、直腸１０のこの部分をライニングしている。粘膜は、結腸の他の部分より厚く、より色が濃く、そしてより血管性である。
【００３６】
直腸１０の上部は、半月型の多数の永久折り畳みを備え、これらは、Ｈｏｕｓｔｏｎ弁１８と呼ばれる。図１に示すように、通常は３つのＨｏｕｓｔｏｎ弁１８が存在する。時々、第四のものが存在し、そして場合により、２つのみが見出される。
【００３７】
直腸１０が空である場合には、Ｈｏｕｓｔｏｎ弁１８は、互いに重なる。弁１８は、糞便の重量を支持して、その肛門外口１６に向けての下降を遅くする。直腸１０の下部（ｉｎｆｅｒｉｏｒ ｏｒ ｌｏｗｅｒ ｐａｒｔ）が収縮して糞便を排出する場合には、多数のさらなる折り畳みが、直腸１０の上部の粘膜において広がって、糞便を下方に押し付ける。
【００３８】
直腸１０の中部は、その上部から延びるにつれて、腹膜によって前部および側部が覆われる。しかし、直腸１０はさらに下方に延び、側方腹膜が次第に減少する。
【００３９】
直腸１０の下部は、肛門管２０と呼ばれる。これは代表的に、肛門外口１６から約４〜５ｃｍ上方に延びる。肛門管２０は、内括約筋２２によって被覆され、挙筋肛門筋２４により支持され、そして外括約筋２６によってその末端部が囲まれている。坐骨直腸窩２８の脂肪が、肛門管２０の側方を囲む。
【００４０】
外括約筋２６は、筋線維の薄い平らな面であり、約５ｃｍ長の寸法を有する。それは、肛門外口１６を閉じたままにするためにいつも強直性収縮の状態にある。従って、空の状態において、肛門管２０は、縦形スリットの外見を有する。外括約筋２６は、肛門外口１６をより固く閉鎖するために随意に大収縮状態に置かれる。
【００４１】
内括約筋２２は、直腸１０の下部末端を約２ｃｍ取り囲む筋肉輪である。その下縁は、外括約筋２６に近接している。しかし、この２つの括約筋２２および２６の機能は、別個である。外括約筋２６とは異なり、内括約筋２２は、不随意筋である。共に、随意外括約筋２６は、不随意内括約筋２２と共に作用して、肛門外口１６を塞ぐ。内括約筋２２は、制御された排泄の時間まで、糞便材料を直腸１０に保持するために、肛門管２０の静止状態の約８５％に寄与する。
【００４２】
肛門挙筋２４は、骨盤の各側に置かれた広く、薄い筋肉である。この筋肉は、排泄の制御努力の間、直腸１０および膀胱の下部末端を支持する。
【００４３】
櫛状（歯状）線３０は、肛門外口１６より上の約２．５〜３ｃｍに規定される。外括約筋２６の上方範囲は、櫛状（歯状）線３０より上に約５ｃｍ伸長する。内括約筋２２の上方範囲は、櫛状（歯状）線より上に約２〜２．５ｃｍ伸長する。
【００４４】
感受性の粘膜組織（肛門管上皮と呼ばれる）は、肛門管２０を櫛状線３０の下に並べる。肛門管上皮組織は、糞便材料との接触に対して感受性である。肛門管上皮組織と接触する場合、糞便材料の検出された存在は、排泄を要求する感覚を励起する。
【００４５】
櫛状線３０のすぐ上の粘膜組織（肛門柱と呼ばれる）はまた、糞便材料の存在に対して感受性である。肛門柱は、異なる型および構造の糞便材料を区別する知覚情報を提供し、それにより糞便材料の排泄を全体制御する際に補助する。
【００４６】
それらの重要な知覚機能のおかげで、直腸１０の処置は、櫛状（歯状）線３０の下および上の粘膜組織に対する損傷を保護するはずである。この感受性粘膜組織は、例えば、異常な熱に対する曝露により損傷し得、そして代表的に熱損傷後に再生しない。
【００４７】
糞便失禁を罹患するヒトにおいて、外括約筋２６もしくは内括約筋２２、またはその両方は、それらの緊張を喪失している。結果として、肛門外口１６は、閉じられない。糞便材料は、制御を伴わずに下降して、即時性排泄を要求するように感受性肛門管上皮組織を自発的に励起する。
【００４８】
図１および図面の他の箇所に示される直腸１０および肛門管２０の表示は、解剖学的感覚において厳密に正確であるということを意図しないということに注目すべきである。図面は、本発明の特徴を実証するために、幾分線図的な形態で直腸１０および肛門管２０を示す。
【００４９】
（ＩＩ．糞便失禁を処置するためのシステム）
図２は、外括約筋２６もしくは内括約筋２２、またはその両方の機能障害を処置するためのシステム３４を示す。
【００５０】
（Ａ．ハンドグリップ処置デバイス）
システム３４は、処置デバイス３６を備える。このデバイス３６は、種々の方法で構築され得る。図３において、デバイス３６は、例えば、成形プラスチックから作製されたハンドピース３８を備える。ハンドピース３８は、ハンドルグリップ４０（これは、肛門スコープ（ａｎｕｓｃｏｐｅ）として同じ様式において、医師に都合良く握られるような大きさにされる）を備える。
【００５１】
ハンドピース３８はまた、遠位端４４を有するバレル４２を備える。弾丸成形導入器４６は、遠位端４４を越えて一定距離だけ延びる。バレル４２および導入器４６は、肛門外口１６を通して直腸１０内へ挿入するために一定の大きさにされる（例えば、約３０ｍｍ〜３３ｍｍの最大外径を有することによって）。導入器４６は、肛門管２０の通過を補助する。導入器４６は、バレル４２内の移動のために取り付けられて、そしてプッシュプルアクチュエーター８８に結合され得る。この配置において、導入器４２は、バレル４２から除去され得、一旦バレル４２は、肛門管２０を通過して、そして直腸１０に配置される。
【００５２】
バレル４２は、バレル４２の遠位端４４がハンドグリップ４０に対して、左もしくは右のいずれか、または上方もしくは下方または両方に曲げられ、それにより操作を補助することを可能にする可鍛性セクション１０４を備え得る。処置デバイス３６を使用するさらなる詳細は、後ほど記載される。
【００５３】
ハンドグリップ４０、バレル４２、および導入器４６は、単位としての単回使用および引続く処分について意図される総合構築物を形成し得る。あるいは、ハンドグリップ４０は、複数使用のために意図される非使い捨て構成要素を備え得る。この配置において、バレル４２および導入器４６は、バレル４２により保有される他の構成要素と共に（記載されるように）、使い捨てアセンブリ（これは、医師が、使用の際にハンドグリップ４０に取り外し可能に接続し、そして取り外し、使用後に処分する）を備える。バレル４２の近位端は、例えば、ハンドグリップ４０上で雌プラグレセプタクルに結合する、雄プラグコネクターを備える。
【００５４】
バレル４２は、その遠位端４４にエネルギーアプリケーター６６のアレイを保有する。このエネルギーアプリケーター６６は、（図３に示される）バレル４２に引き込まれた後退位置と、（図４に示される）バレル４２から外に伸長した伸長位置との間を、バレル４２における開口部４８を通ってスライドする。
【００５５】
ハンドグリップ４０上のトリガまたは他のプッシュプルレバー６８が、バレル４２を通じてエネルギーアプリケーター６６に連結している。このレバー６８は、（レバー６８を前方に押すことにより）後退位置と（レバー６８を後方に引くことにより）伸長位置との間のエネルギーアプリケーター６６の移動を制御する。
【００５６】
このアプリケーター６６は、直腸１０における粘膜組織の下の標的とされた括約筋領域に、選択的様式でエネルギーを付与する。付与されたエネルギーは、直腸１０の粘膜表面７６の下に、１つ以上の損傷または規定されたパターンの損傷を生じる。この粘膜下の損傷は、損傷に対して外部粘膜組織を保存および保護する様式で形成される。
【００５７】
直腸における表面下損傷の自然治癒が、外括約筋２２もしくは内括約筋２６、または両方の筋肉２２および２６の物理的引き締まりをもたらし得ることが、発見されている。これらの筋肉２２もしくは２６のうちの一方または両方の物理的引き締まりは、正常な閉鎖機能を回復し得、それにより便失禁についての治療を提供し得る。
【００５８】
この構成において、システム３４は、処置エネルギーを供給するための発生器５０を備える。例示された実施形態において、この発生器５０は、高周波エネルギー（例えば、約４００ｋＨｚ〜約１０ｍＨｚの範囲の周波数を有する）を供給する。この構成において、このエネルギーアプリケーター６６は、高周波伝達電極を備える。
【００５９】
この電極６６は、種々のエネルギー伝達材料から形成され得る。例示される実施形態において、直腸１０および肛門管２０における配置のために、電極６６は、ニッケルチタンから形成される。電極６６はまた、ステンレス鋼（例えば、３０４ステンレス鋼）、またはニッケルチタンとステンレス鋼との組み合わせから形成され得る。
【００６０】
例示される実施形態において、電極６６は、内括約筋２２および／または外括約筋２６中に所望の深さ貫入するに十分な遠位の鋭さおよび強度を有する。所望の深さは、直腸１０の内壁から約７ｍｍ〜約８ｍｍの範囲であり得る。
【００６１】
当然、他の形態のエネルギー（例えば、干渉性光または非干渉性光；加熱された流体または冷却された流体；抵抗加熱；マイクロ波；超音波；組織切除流体；あるいは低温（ｃｒｙｏｇｅｎｉｃ）の流体）が適用され得る。エネルギーアプリケーター６６の形態および適合は、当然、他の形態のエネルギーの付与に適応するように異なる。
【００６２】
（Ｂ．補助システム構成要素）
例示される実施形態において、ハンドグリップ４０の近位端から延びるケーブル５２は、電気コネクタ５４で終わる。ケーブル５２は、電極６６に電気的に結合しており、それは例えば、ハンドグリップ４０およびバレル４２の内側を通って延びるワイヤによる。コネクタ５４は、発生器５０に接続して、発生したエネルギーを電極６６に運ぶ。
【００６３】
システム３４はまた、特定の補助処理装置を備える。例示される実施形態において、その処理装置は、外部流体送達装置５６および外部吸引装置５８を備える。
【００６４】
バレル４２は、フィッティング６０および６２で終わる、１つ以上の内腔（示さず）を備え、これらのフィッティングは、ハンドグリップ４０またはバレル４２上に位置する。一方のフィッティング６０は、流体送達装置５６に連結して、電極６６による放電または電極６６付近での放電のために、処理流体を運ぶ。もう一方のフィッティング６２は、吸引装置５８に連結して、放電のためにバレル４２の遠位端４４からもしくは遠位端付近から吸引された材料を運ぶ。
【００６５】
システム３４はまた、コントローラ６４を備える。このコントローラ６４（好ましくは中央処理装置（ＣＰＵ）を備える）は、発生器５０、流体送達装置５５、および吸引装置５８に連結している。あるいは、吸引装置５８は、代表的には医師の一式（ｓｕｉｔｅ）中に存在する従来の真空供給源を備え得、これは、コントローラ６４とは独立して、連続的に作動する。
【００６６】
コントローラ６４は、高周波エネルギーが電極６６に分配する出力のレベル、周期、および継続時間を支配して、所望の処置目的を達成するに適切な出力レベルを達成および維持するようにする。タンデムであるとき、コントローラ６４はまた、処理流体の送達を支配し、所望される場合は、吸引された材料の除去も支配する。
【００６７】
コントローラ６４は、入力／出力（Ｉ／Ｏ）デバイス７２を備える。このＩ／Ｏデバイスにより、医師が制御および処理の変数を入力して、コントローラが適切なコマンドシグナルを生じることができるようにすることが可能になる。このＩ／Ｏデバイス７２はまた、コントローラ６４による処理のために、（以下に記載されるように）作動要素と結合した１つ以上のセンサーからのリアルタイム処理フィードバック情報を受けて、例えば、エネルギーの付与および処理流体の送達を支配する。このＩ／Ｏデバイス７２はまた、グラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）を備え得、見るためまたは分析のために医師に処理情報を図示し得る。
【００６８】
（Ｃ．電極の配置）
（（ｉ）偏倚された屈曲電極）
図５に示される実施形態において、直腸１０における貫入および固定を容易にするために、各電極６６は、屈曲し、偏倚されている。バレル４２への電極６６の移動は、この偏倚を直し、そして電極６６をまっすぐにする。
【００６９】
図示された実施形態においては、各電極６６は、通常、前方に傾いた（ａｎｔｅｇｒａｄｅ）屈曲で（すなわち、バレル４２の近位基部に向かって屈曲している）で斜めになっている。あるいは、各電極６６は、通常、反対の逆行性の屈曲に向かって（すなわち、導入器４６に向かって屈曲している）斜めであり得る。
【００７０】
図５が示すように、電気絶縁材料７０は、各電極６６の近位末端の周りをコートしている。直腸１０における展開のために、材料７０の長さは、約８０ｍｍ〜約１２０ｍｍの範囲である。絶縁材料７０は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）材料、またはポリイミドもしくはポリアミド材料を含み得る。直腸１０における展開のために、各電極６６は、好ましくは、約８ｍｍの、露出した非絶縁導電性の長さを示し、各電極６６の遠位端において、好ましくは約１６ｍｍ²の露出表面積を提供する。
【００７１】
内部括約筋または外部括約筋を貫通する場合、電極６６の遠位端は、高周波エネルギーを伝達する。材料７０は、直腸１０の粘膜表面を高周波エネルギーへの直接的な曝露から遮蔽する。それによって、粘膜表面７６への熱的損傷が避けられる。後に記載されるように、粘膜表面７６はまた、高周波エネルギーの適用の間に積極的に冷却され、粘膜表面を熱的損傷からさらに保護し得る。
【００７２】
電極６６の露出した領域の表面積は、使用の間の電極６６のインピーダンスに影響を与える。一般的に、露出領域の表面積が大きくなるにつれて、予想されるインピーダンス値が低くなり、高インピーダンスによる電源遮断のより低い発生率を生じる。
【００７３】
図示された実施形態においては（図６Ａを参照のこと）、バレル４２は、４つの電極６６を配備し、これらは遠位端４４の周りで外周上に等しい間隔をあけて配置される。電極６６は、電極６６の１組の対向する対が、電極６６の他の対向する対から約１ｃｍ軸方向に間隔をあけて配置されるように配置される（図５を参照のこと）。
【００７４】
当然、より多い数またはより少ない数の電極６６が存在し得、バレル４２上の電極６６の幾何学的配列は変化し得る。例えば（図６Ｂを参照のこと）、８つの電極６６は、図６Ｃに示されるように、単一の環または軸方向に間隔をあけた関係のいずれかで、遠位端４４の周りに外周上に配置され得る。図６Ｃにおいて、電極６６は、外周上に間隔をあけて配置された４つの電極を各々有する２つの列を形成し、これらは軸方向に約１ｃｍ間隔をあけて離れている。この配置は、２つの損傷環の同時形成を可能にし、これらの１つは櫛状（歯状）線の上にあり、１つは下にある。
【００７５】
図６Ｄが示すように、電極６６は、後方もしくは側方またはその両方に展開するが、前方へは展開しないために、非対称の様式で配置され得る。これは、肛門管２０の前方の境界が尿道に近く、そして女性においては膣の下端に近いからである。
【００７６】
コントローラー６４は、電極６６を単極モードで操作するように調整し得る。この配置において、各電極６６は、エネルギーの伝達器として作用し、そして不関パッチ電極（示さず）は、すべての電極６６のための共通帰線として作用する。
【００７７】
あるいは、コントローラー６４は、電極６６の選択された対を二極モードで操作するように調整し得る。このモードにおいては、電極のうちの１つは伝達器を備え、他の電極は伝達されたエネルギーのための帰線を備える。二極電極対は、バレル４２上に隣接して並んでいる電極６６の対を備え得るか、またはバレル４２上により広く間隔をあけて配置された電極６６を備え得る。
【００７８】
図示された実施形態（図５を参照のこと）においては、バレル４２は、少なくとも１つの温度センサ８０を各電極６６に関連して保有する。図５に図示された実施形態においては、各電極６６は、電極６６の露出した遠位端の近くで温度条件を検出するために、温度センサ８０を保有する。バレル４２は、組織表面の温度条件を検出するために、電極６６の近くに別の温度センサ８０を保有する。１つ以上の温度センサ８０は、例えば、絶縁材料７０のどこかに配置され得る。
【００７９】
使用の際に、患者が腹臥位または横向きで横たわる場合、医師はハンドグリップ４０を握って、導入器４６およびバレル４２を肛門１６を通って肛門管２０に導く。電極６６は、展開のこの最初の段階の間、その後退した位置に維持される。
【００８０】
医師は、導入器４６およびバレル４２を肛門管２０内に進め、バレル４２の遠位端４４を櫛状（歯状）線３０の上の所望の位置に位置づける。医師が内部括約筋２２を処置することを求める場合（図５が示すように）、所望の位置は櫛状（歯状）線３０の約３ｃｍ上である。医師が外部括約筋２６を処置することを求める場合、所望の位置は櫛状（歯状）線３０の約３．５〜５ｃｍ上である。いずれかの位置は、標的の括約筋の処置の間に、肛門管上皮および肛門柱に対する熱的損傷を避けるために十分な間隔を提供する。しかし、代表的には、随意の外部括約筋２６は、処置のための標的とされる必要はない。
【００８１】
一旦、バレル４２が肛門管２０内を通過すると、医師はアクチュエータ８８を引くことによって導入器４６を取り出し得る。導入器４６を取り出すとともに、医師は、バレル４２を通して下方を見ることによって、櫛状（歯状）線３０を可視化する。この配置においては、少なくともバレル４２の遠位端４４は、透明な材料から作製されるかまたは可視化スロット８６を備え（図３および図４を参照のこと）、医師がバレル４２内から組織を見ることを可能にする。光ファイバー９０はまた、バレル４２に挿入されて（図５を参照のこと）局所的照明を提供し得るか、または医師がこの目的のためにヘッドランプを装着し得る。電極６６の位置はまた、バレル４２の内側にマークされて、医師がそれらの配置を所望の組織位置にすることを補助し得る。
【００８２】
バレル４２または導入器４６はまた、遠位端４４に隣接する超音波トランスデューサー７４を保有し得る。次いで、遠位端４４が位置に進んだときに、医師は、リアルタイムの画像として肛門直腸のエコーを観察し得る。リアルタイムの画像は、粘膜および筋肉壁の厚さを反映する。
【００８３】
超音波プローブはまた、デバイス３６の展開の前および後に挿入され得る。この配置で、この超音波プローブは、デバイス３６の挿入前に、標的化した組織の形態学を評価し、そしてこのデバイス３６の除去後に、損傷の位置および深さを画像化する。
【００８４】
一旦、遠位端４４が標的化部位に位置すると、医師は、その拡張した位置に電極６６が移動するように、レバー６８を後方に引く。電極６６は、粘膜組織に入り、そして通過して、標的括約筋の筋肉組織に入る。
【００８５】
図６Ａに示される電極６６の配置となり、そして遠位端４４が図５に示される位置になると、電極６６は、不随意の内部括約筋２２を通過する。
【００８６】
医師は、この電極６６を通して高周波エネルギーを適用するために、コントローラ６４を指揮する。このエネルギーは、電極６６の全ての対によって、同時に、または任意の望ましい順序で適用され得る。
【００８７】
このエネルギーは、抵抗的に筋肉組織を加熱する。コントローラ６４は、エネルギーの適用を制御するために、センサ８０によって検出した温度をサンプリングする。コントローラ６４は、エネルギーの適用を制御するために、検出した温度をフィードバックループで処理する。ＧＵＩはまた、検出した温度および適用されたエネルギーレベルを表示する。あるいは、医師は、ＧＵＩに表示される温度状態に基づいて、エネルギーレベルを手動で制御し得る。手順が進行した場合の肛門直腸のエコーにおける変化はまた、医師が、リアルタイムの基準で損傷の形成を可視化することを可能とする。
【００８８】
好ましくは、エネルギーは、標的筋肉組織の組織温度を５５℃〜９５℃の範囲に到達させるために適用される。この方法では、損傷は、典型的には粘膜表面７６の下１〜４ミリメートルの範囲の深さで生成され得る。典型的なエネルギー範囲は、例えば、電極６６当たり１００ジュールと１０００ジュールとの間である。
【００８９】
損傷は、線維芽細胞、筋線維芽細胞、マクロファージ、および他の細胞の介入に付随して起こる組織治癒プロセスを惹起するために十分な容量を有することが望ましい。この治癒プロセスは、この損傷の周りの組織の収縮を生じ、その容量を減少させるか、またはさもなくばその生化学的特性を変更する。この治癒プロセスは、括約筋における筋肉組織を自然に締める。所定の標的組織領域におけるより高い損傷密度を生成するために、示される８つの電極パターンが提供するような、複数の損傷のパターンを生成することもまた望ましい。
【００９０】
１つの実施形態において、バレル４２は、１つ以上の管腔９８を備える（図５を参照のこと）。流体送達装置５６は、処置部位での排出のために、管腔９８を通って処置流体Ｆを運ぶ。この処置流体Ｆは、表面下の筋肉を抵抗的に加熱するための電極６６によってエネルギーが適用される間に粘膜表面７６を冷却するために、例えば生理食塩水または滅菌水を含み得る。
【００９１】
吸引装置５８は、吸引された材料を汲み出し、そして処理流体は排出のためにバレル４２中の別の管腔１０を通る。この配置は、処置デバイス３６のための自己抑制吸引（ｓｅｌｆ−ｃｏｎｔａｉｎｅｄ ａｓｐｉｒａｔｉｏｎ）を提供する。
【００９２】
（（ｉｉ）直線の電極）
図７および８に示される実施形態において、バレル４２は、放射状に拡張したフランジまたはリング１０６を備え、これはバレル４２の残りよりも大きな外径を有する。このリング１０６は、周囲に間隔をあけた一連のガイドボア１０８を備え、これを通して電極６６が展開のために通過する。このガイドボア１０８は、ほぼ直線状の配向で電極６６を展開する。
【００９３】
プッシュプル制御レバー６６は、電極６６を伸長し（図８に示されるように）、そして電極６６を引っ込める（図７に記載されるように）。電極６６は、バレル４２の軸とほぼ平行である経路内で移動する。
【００９４】
使用の際に（図９を参照のこと）、医師は、電極６６がその引っ込めた位置で維持される間、導入器４６およびバレル４２を、以前に説明したように肛門外口１６を通して肛門管２０に導く。このバレル４２は、バレル４２の遠位端４４がハンドグリップ４０に対して左もしくは右、または上および下のいずれか、あるいは両方に曲がることを可能にし、それによって操作を援助するために、可鍛性セクション１０４を備え得る。
【００９５】
医師は、また以前に説明したように、例えば光ファイバ９０を使用して、バレル４２を通る櫛状の（鋸歯状の）線を可視化し得る。バレル４２上の超音波発信器７４もまた、提供され得る。
【００９６】
バレル４２は、図９Ａに示されるように、フランジ１０６が肛門外口１６を覆う外部組織に接触するまで、肛門管２０に数センチメートル入る。この配置で、ガイドボア１０８は、この肛門管２０の軸に沿って、外部組織に面して接触して整列される。放射状に拡張したフランジ１０６はまた、このガイドボアを、内部括約筋２２に軸方向整列で配置する。フランジ１０６と櫛状の（鋸歯状の）線３０との間の軸方向距離に依存して、括約筋２２または２６のいずれか、あるいは括約筋２２および２６の両方は、ガイドボア１０８に軸方向整列して配置され得る。
【００９７】
図９Ｂが示すように、フランジ１０６は、肛門管２０を通って直腸に入るようにサイズ決めされ得る。粘膜表面組織７６は、フランジ１０６の放射状に拡張した直径とほぼ一致する。この配置において、ガイドボア１０８は、肛門管２０の軸に沿って、粘膜組織７６に面して接触して整列される。放射状に拡張したフランジはまた、ガイドボアを、表面下の括約筋２２および２６に軸方向整列して配置する。フランジ１０６と櫛状の（鋸歯状の）線３０との間の軸方向距離に依存して、括約筋２２または２６のいずれか、あるいは括約筋２２および２６の両方は、ガイドボア１０８に軸方向整列して配置され得る。
【００９８】
一旦、フランジ１０６が所望の位置に位置付けられると、医師はレバー６８を後方に引きはめ、電極６６をその伸長された位置に移動させる。電極６６は、肛門管２０の軸と整列された軸経路中を長軸方向に移動する。まっすぐな電極６６は、末端の鋭利さおよび強度を有し、括約筋２２および２６の１つまたは両方へ所望の深さを穿突する。上記のように、絶縁材料７０は、各電極６６の近位端にコーティングされており、中間組織７６へのダメージに対して保護する。
【００９９】
図９Ａおよび図９Ｂは、代表的に、外括約筋２６が処置の対象ではない場合の、内括約筋２２と接触する電極６６の曝露された先端を示す。しかし、レバー６８を用いて、医師は、穿突の深さを制御して、内括約筋２２のみ、または外括約筋２６のみと接触させ得る。
【０１００】
医師は、コントローラ６４を支配し、電極６６を介して高周波エネルギーを適用する。バレル４２はまた、好ましくは、２つの温度センサー８０（１つは電極６６の曝露された遠位端付近の温度条件を検出し、そして他方は、組織表面温度条件を検出する）を保持する。コントローラ６４は、検出された温度を使用して、既に記載されたように高周波エネルギーの適用を制御する。
【０１０１】
フランジ１０６はまた、各電極６６に接近された１つ以上の腔９８を備え得る。流体送達装置５６は、エネルギーが電極６６により適用され、表面の下の筋肉を抵抗的に加熱している間、腔９８を通して処理流体Ｆをスプレーし、その組織表面を冷却する。吸引装置５８に連結された吸引腔１０２は、処置部位から流体を取り除く。
【０１０２】
（（ｉｉｉ）管状電極デバイス）
図１８および図１９は、便失禁の処置のための他のハンド操作デバイス２０２を示す。図３および図４に示されるデバイス３６と同様に、デバイス２００は、例えば、成形プラスチックから作製されたハンドグリップ２０４を備える。このハンドグリップ２０４は、（図１９に示されるように）医師の手に都合よく握られるように寸法決めされる。
【０１０３】
ハンドグリップ２０４は、くぼみ（管状バレル２０６）を有し、これは、グリップ２０４から外側方向に突出する。このバレル２０６は、平滑な丸い遠位端２０８で終端する。この平滑な丸い遠位端２０８は、分離した導入器を必要とせずに、肛門管を通ってバレル２０６の通過を補助するように構成される。
【０１０４】
バレル壁２１０は、好ましくは、透明な成形された可塑性材料から作製される。この構成において、ハンドグリップ２０４は、バレル２０６の中空内部を見るための観察ポート２１２を備える。観察ポート２１２を通して見ると（図２５を参照のこと）、医師は、バレル２０６の透明な壁２１０を通して周囲の組織を可視化し得る。
【０１０５】
電極キャリア２１４は、バレル２０６の内部におけるバレル壁２１０上に取り付けられる。針電極２１６のアレイは、キャリア２１４中に移動可能に収容される。針電極２１６は、バレル２０６の弓形セグメントに沿って隣り合った関係で、キャリア２１４中に保持される。例示的な実施形態において、針電極２１６は、バレル２９６上で約６７．５度の弧を占める。
【０１０６】
例示的な実施形態において、キャリア２１４は、管状バレル２０６の低部に取り付けられる。従って、バレル２０６が、水平に配向する場合、針電極２１６は、下に向く（すなわち地面に向かって）。もちろん、バレル２０６における電極２１６の他の配向が可能である。
【０１０７】
針電極２１６は、ハンドグリップ２０４上の指で操作するプルレバー２１８に機械的に連結される。このプルレバー２１８の操作により、針電極２１６の遠位端は、キャリア２１４内の後退位置（図１８）と、キャリア２１４の外側の伸長位置（図１９）との間で動かされる。伸長位置において、針電極２１６の遠位端は、バレル壁２１０に形成されるスロット２２０から外側に突出する。
【０１０８】
針電極２１６は、種々の様式でプルレバー２１８に連結され得る。例示的な実施形態（図２０および２１を参照のこと）において、針電極２１６の近位端は、環状シャトル要素２２２に結合される、このシャトル要素は、観察ポート２１２においてチャネル２２４中をスライドする。環状シャトル要素２２２の中心は開いており、その結果、観察ポート２１２を通したバレル２０６の内部の可視化が妨げられない。
【０１０９】
環状シャトル要素２２２は、回動連結２２６によりプルレバー２１８へ結合される。ばね２２８は、通常、中間位置に向かってプルレバー２１８をひきつける（図２０を参照のこと）。中間位置では、回動連結２２６は、シャトル要素２２２をチャネル２２４の背面に向かって引く（すなわち、バレル２０６から離れて）。この位置では、針電極２１６の遠位端は、キャリア２１４内に挟まれる。ハンドグリップ２０４におけるばね２２８は、これにより、通常、針電極２１６をそれらの引き込まれた位置へ寄せつける（図２０が示すように）。
【０１１０】
図２１に示されるように、プルレバー２１８をばね２２８の力に対抗して押して、連結２２６を旋回させ、チャネル２２４の前に向かって（すなわち、バレル２０６の方向へ）シャトル要素２２２を押す。シャトル要素２２２の前への移動は、針電極２１６にキャリア２１４内を進ませ、その針電極２１６の遠位端をバレルスロット２２０を通してそれらの伸長された位置へ動かす（図２１が示すように）。
【０１１１】
例示される実施形態において（図２０および２１に最も良く示される）、ハンドグリップ２０４におけるロッキングポール２３０は、プルレバー２１８が押された場合に、ばね２３２によりひきつけられ、プルレバー２１８における移動止め２３４へ動く。移動止め２３４内のポール２３０の、バネによりひきつけられたかみあいは、プルレバー２１８の押された位置の外への移動に抵抗し、これにより、その伸長された位置に針電極２１６をロックする。
【０１１２】
ロッキングの爪２３０は、解放ボタン２３６を備え、この解放ボタン２３６は、グリップ２０４の後部を外側（すなわち、引くレバー２１８の反対側）に出す。ボタン２３６に対する親指の押さえは、ばね２３２の偏倚力に勝り、そして爪２３０を移動止め２３４から自由にする。ばね２２８の抵抗力は、引くレバー２１８をニュートラルの位置にするようにはたらき、それによって、針電極２１６をその通常納められている位置へ戻すように動かす。従って、針電極２１６のその通常納められている位置への、ばねに補助された戻りが存在する。
【０１１３】
例示された実施形態において（図２２および図２３が最適に示す）、キャリア２１４は、予め形成された形態の凹部形成チャネル、リザーバおよびマウントを伴う、成形されたプラスチック部分を備える。
【０１１４】
より詳細には、この凹部は、針電極２１６がスライドする４つの電極ガイドチャネル２３８を形成する。チャネル２３８は、針電極２１６のスライディングの動きを導き、これは、ちょうど記載された引くレバー２１８の操作の結果である。
【０１１５】
針電極２１６の遠位端は、ガイドチャネル２３８を越えて他方の拡大された凹部に出て、これは、リザーバ２４０を形成する。例示された実施形態において、２つのリザーバ２４０が存在し、各々は、２つの針電極の遠位端２１６を収容する。キャリア２１４をわたって広がる１つの連続したリザーバがまた、利用され得る。
【０１１６】
キャリア２１４は、例えば、キャビティ２４２中に含まれる接着剤、またはキャビティ２４２内に適合されたファスナー、またはキャビティ２４２内に適合されたスナップフィットもしくは熱でステークされた（ｈｅａｔ−ｓｔａｋｅｄ）ポストを用いて、バレル２０６の内部に取りつけられ得る。一旦キャリア２１４が取りつけられると、リザーバ２４０は、バレルスロット２２０と整列し、これを介して、針電極の遠位端２１６が、伸長された際に出る。
【０１１７】
図２２に示すように、針電極の遠位端２１６は、図５の実施形態に関連して以前に記載されたように、通常、順行性な曲がり（ａｎｔｅｇｒａｄｅ ｂｅｎｄ）で偏倚される。これもまた以前に記載されるように、電極の絶縁材料２４４は、遠位端の規定された領域以外は針電極２１６に関して覆い（図２２を参照のこと）、高周波エネルギーが、この組織に適用される。
【０１１８】
例示された実施形態において、電極遮蔽２４６は、リザーバ２４０をオーバーレイする。電極遮蔽２４６は、貫通可能な材料の領域を含み、これを介して、電極は、進み得、そして納められ得る。この電極遮蔽材料は、閉鎖されたセル構造の材料（半強固な発泡絶縁材料（例えば、スチロ発泡体（ｓｔｙｒｏｆｏａｍ）材料、ポリエチレン発泡体もしくはウレタン発泡体、ネオプレン、コルク、ゴム、ソフトプラスチックまたは任意の数の匹敵する材料）を含み得る。あるいは、針電極２１６は、遮蔽２４６中に形成された装置を介して通過し得る。
【０１１９】
キャリア２１４中の別の凹部は、ユーティリティーチャネル２４８を形成し、これは、リザーバ２４０の間を一般的にキャリア２１４の中心で延びる。チャネル２４８は、その遠位端において、分岐したマニホルド２５０（これは、リザーバ２４０に伸びる）と連絡する。
【０１２０】
チャネルは、管状材料２５２を保有し、その遠位端は、分岐マニホルド２５０に隣接して終わる。管状材料２５２の近位端は、キャリア２１４の近位端からグリップ２０４を介して伸び（図２０を参照のこと）、そして、グリップ２０４状の露出されたフィッティング２５４に連結される。
【０１２１】
使用の際、フィッティング２５４は、流体送達装置５６に連結されることが意図される（図２を参照のこと）。装置５６は、管状材料２５２を介して冷却水を運び、これは、マニホルド分岐２５０によって各リザーバ２４０へ移される。
【０１２２】
例示された実施形態において、遮蔽２４６の電極貫通可能な材料がまた、貫通可能であるためにか、さもなくばリザーバ２４０に導入された冷却水を保持するために、選択され得る。例えば、遮蔽材料は、開放セル材料（例えば、開放セル型発泡体または別のスポンジ様の液体保持材料）を含み得る。この配置において、各リザーバ２４０へ伝わった冷却水は、オーバーレイしている電極遮蔽２４６の材料を介して接触している組織に浸透する。材料を保持する液体は、電極２１６に囲まれた局部において粘膜組織と接触した冷却水を維持する。冷却水を吸収し、そして冷却水の流れを保持することによって、この材料はまた、吸引の必要性を最小化する。冷却水を吸収し、かつ保持するための材料の存在はまた、流量および粘膜組織を冷却するのに必要とされる冷却水の容積を減少させ、そして、全体で吸引の必要性を排除し得る。
【０１２３】
あるいは、冷却水を伝えるための別のポートが、電極遮蔽２４６中に提供され得る。
【０１２４】
ユーティリティーチャネル２４８はまた、別の管状材料２５６を保持し、これを介して、流体は、吸引され得る。管状材料２５６の遠位端は、チャネル２４８を超えて延び（図２３を参照のこと）、そしてバレル２０６の遠位端２０８において吸引ポート２５８に連結する（図１８を参照のこと）。管状材料２５６の近位端は、キャリア２１４からグリップ２０４を介して延び（図２０を参照のこと）、そして、グリップ２０４上の露出されたフィッティング２６０に連結される。使用の際、フィッティング２６０は、吸引装置５８に連結されることが意図される（図２を参照のこと）。
【０１２５】
あるいは、（図２９に示すように）、管状材料２５６の遠位端は、ポート２５８の手前にバレル２０６内で終わり得る。この配置において、ポート２５８を介してバレル２０６へ入る流体は、管状材料２５６を介した吸引によって除去される。
【０１２６】
ユーティリティーチャネル２４８はまた、温度感知デバイス２６４に連結されるケーブル２６２を保持する。このデバイス２６４は、キャリア２１４上に形成されるマウント２６６に取り付けられ、１つの温度センサ２６４が各針電極２１６に付随されるように配置される。センサ２６４は、各針電極２１６に隣接する領域内の組織の温度状態を感知する。ケーブル２６２の近位端は、キャリア２１４から、ハンドグリップ２０４を通って延び（図２０を参照のこと）、そしてこのグリップ２０４上で露出したコネクタ２６８に連結される。
【０１２７】
針電極２１６に連結されたワイヤ２７０（図２０を参照のこと）はまた、このコネクタ２６８に連結される。使用中、このコネクタ２６８は発生器５０に連結されることが意図される。好ましくは、各針電極の遠位端はまた、温度センサ２７２を保持する（図２２を参照のこと）。これらの温度センサのためのワイヤも同様に、コネクタ２６８に連結される。
【０１２８】
使用中（図２９を参照のこと）、医師はハンドグリップ２０４を把持し、そしてバレル２０６を肛門管２０に導く。プルレバー２１８は、ニュートラル位置にあり、かつ押されておらず、従って、針電極２１６はそれらの通常の収縮位置を占める（図２４に示されるように）。
【０１２９】
観察ポート２１２（図２５を参照のこと）を通して見ながら、医師は、櫛状線（歯状線）３０をバレル２０６を通して可視化する。バレル２０６を通して見ながら、医師は、針電極２１６の遠位端を櫛状線（歯状線）３０の上の所望の位置に配置する。光ファイバはまた、バレル２０６に挿入されて局所照射を提供し得るか、または医師はこの目的のためにヘッドランプを装着し得る。図２９において、可塑性のアクリルのロッドを備えるライトパイプ２８４は、バレル２０６に挿入され、そしてこのバレル２０６内の保持クリップ２８６内に取り外し可能に固定される。ライトパイプ２８４の近位端は、ケーブル（示されず）を介して外部の高強度光源（例えば、キセノン）に連結される。
【０１３０】
図２９にもまた示されるように、針電極２１６の遠位端の位置はまた、バレル２０６の内側に印刷されたか、刻みつけられたか、または貼り付けられた不透明なバンド２８８によって印を付けられ得る。このバンド２８８は、歯状線３０に対して所望の組織位置に電極２１６を位置合わせする際、医師を視覚的に助ける。
【０１３１】
一旦、バレル２０６の遠位端が標的部位に配置されると、医師はプルレバー２１８を押す（図２５を参照のこと）。針電極２１６はその伸長位置まで前進し、そしてそこでロックされる。電極２１６の遠位端は、粘膜組織を突き抜けて通過して、標的括約筋の筋肉組織に至る。図２５において、電極の遠位端は、不随意的に内部括約筋２２に侵入するように示される。
【０１３２】
医師は、コントローラ６４が針電極２１６を介して無線周波数エネルギーを付与するように命令する。このエネルギーは、全ての電極２１６によって同時にか、または任意の所望の順序で付与され得る。
【０１３３】
上記のように、このエネルギーは筋肉組織を抵抗加熱する。コントローラ６４は、センサ２６４および２７２によって感知される温度をサンプリングして、エネルギーの付与を制御し、５５℃〜９５℃の範囲の標的筋肉組織の組織温度を達成する。
【０１３４】
流体送達装置５６は、エネルギーが針電極２１６によって付与されている間、粘膜表面を冷却するために、処置部位での流出のためのリザーバ２４０に冷却液を移送する。吸引装置５８は、吸引された材料、および流出のためのバレル２０６内のチュービング２５６を通る処理流体を汲み上げる。
【０１３５】
針電極２１６のアレイは、図２８に示されるように、複数の損傷の第１のパターン２７４を生成する。
【０１３６】
ちょうど記載されるように、第１の損傷パターン２７４が良好に生成すると、医師はボタン２３６を作動させて、ロッキングポール２３０を移動止め２３４から解除する（上に記載され、図２０および２１に示されるように）。プルレバー２１８はスプリング付勢されたニュートラル位置まで戻り、それにより針電極２１６はその収縮位置まで移動する。
【０１３７】
ハンドグリップ２０４を把持し、観察ポート２１２を通して見続けながら、医師は、バレル２０６の第１の位置から選択された円弧距離だけ、バレル２０６を回転させ（図２６を参照のこと）、櫛状線（歯状線）３０の上の所望の位置に維持する。例えば、医師は、バレル２０６を９０°だけ回転させ得る。
【０１３８】
医師は再び、針電極２１６を展開し、そして別の損傷生成シーケンスを行う（図２７を参照のこと）。第２の損傷パターン２７６が生成され（図２８を参照のこと）、第１の損傷パターン２７４から円周を９０°間隔をあけられる。
【０１３９】
医師は上記のシーケンスをさらに２回繰返し、バレル２０６を連続的な間隔（例えば、それぞれ９０°）で回転させる。それによって、第３および第４の損傷パターン２７８および２８０が生成され（図２８を参照のこと）、各々は、円周を９０°だけ間隔をあけられている。第３のプロトコルは、複合損傷パターン２８２を形成し（図２８を参照のこと）、これは括約筋の所望の収縮を引き起こすために、標的括約筋組織領域中の損傷の密度を提供する。
【０１４０】
（ＩＩＩ．便失禁を処置するための代替の処置デバイス）
（Ａ．キャリア２１４および導入器アセンブリ）
図１０および１１は、処置デバイス１１０のための代替の実施形態を示す。この実施形態において、処置デバイス１１０は、２つの構成要素部分：ブラントチップ導入器１１２および電極キャリア１１４を備える。導入器１１２は、上記の実施形態に記載される導入器４６のように、肛門外口１６を通して肛門管２０に挿入するためにサイズ決めされる。電極キャリア１１４は、このキャリア１１４が導入器１１２上を肛門管２０まで前進し得るようにサイズ決めされた内部ボア１１６を備え得る。
【０１４１】
このキャリア１１４は、好ましくは、医師が、櫛状線（歯状線）３０の位置を視覚化（例えば、キャリア１１４による直接的な可視化による）することを可能にする材料から作製される。キャリア１１４は、この目的のために、透明材料（例えば、透明なプラスチック）から作製され得る。あるいは、キャリア１１４は、視野を広げるスロットを備え得る。
【０１４２】
キャリア１１４は、上記のように電極６６のアレイを保持し、これは、曲がっている（図１０に示される）か、真直ぐ（図１１に示される）かのいずれかであり得る。キャリア１１４上のアクチュエータ１１８により、上記のように後退位置と伸長位置との間で電極６６を移動させる。
【０１４３】
使用の際（図１２を参照のこと）、医師は、肛門外口１６を通って肛門管２０に導入器１１２を導入するために、導入器１１２を操作する。次いで、医師は、遠位端１２０が標的部位で整列化するまで、導入器１１２にわたって電極キャリア１１４を前進させる。医師は、導入器１１２を取り出し、そして電極６６をその伸長位置に移動させるために、アクチュエータ１１８を操作する。電極６６は、上記のように、筋組織７６から標的括約筋の筋組織へと貫通しかつ通過する。
【０１４４】
医師は、電極６６を介して高周波エネルギーを適用するように、コントローラ６４に命令を出し、筋組織を抵抗的に加熱する。電極６６は、電極の近位端の周りで挿入材料７０を保持し、これにより、表面下で抵抗熱が発生している間、表面粘膜が損傷を受けることを妨げる。
【０１４５】
この配列において、前の実施形態に関して以前に記載したように、電極６６は、温度センサ８０を保持し得、これにより、コントローラ６４は、エネルギーの付加を制御するために温度をサンプリングする。冷却流体はまた、上記のように管腔を介して電極キャリア１１４に運搬され得る。
【０１４６】
（Ｂ．膨張可能構造体）
図１３および１４は、処置デバイス１２６のための別の代替実施形態を示す。このデバイス１２６は、例えば、成形されたプラスチックから作製されるハンドル１２８を備える。このハンドル１２８は、可撓性カテーテルチューブ１３０を保持する。このカテーテルチューブ１３０は、例えば、標準的な可撓性医療グレードのプラスチック材料（例えば、ビニル、ナイロン、ポリ（エチレン）、イオノマー、ポリ（ウレタン）、ポリ（アミド）、およびポリ（エチレンテレフタレート））を使用して構築され得る。このハンドル１２８は、カテーテルチューブ１３０を肛門管２０に導入するために、医師が好都合に保持する大きさにされる。
【０１４７】
ハンドル１２８およびカテーテルチューブ１３０は、１つのユニットとして単一の使用および続く処理を意図する一体化構造体を形成し得る。あるいは、ハンドル１２８は、複数回の使用を意図する非処理構成要素を備え得る。この配置において、カテーテルチューブ１３０、およびこのカテーテルチューブ１３０の末端に保持される構成要素（上記のような）は、処理アセンブリを備え、これにより、医師は、使用時に、ハンドル１２８を取り外し可能に接続し、そして使用後に接続を解きかつ処分する。例えば、このカテーテルチューブ１３０は、ハンドル１２８上のメスプラグレセプタクルに連結する、雄プラグコネクターを備え得る。
【０１４８】
このカテーテルチューブ１３０は、３次元バスケット１５６を保持する、遠位端１３４を有する。このバスケット１５６は、１以上の棘１５８（図１５および１６を参照のこと）を備え、そして代表的に遠位ハブ１６０および近位ベース１６２によって共に組み立てられる４本〜８本の棘１５８を備える。図１５は、４本の棘１５８を備える代表的なバスケットを示す。図１６は、８本の棘１５８を備える代表的なバスケットを示す。
【０１４９】
図１５および１６に最も良く示されるように、遠位ハブ１６０には、平滑遠位表面が存在する。これにより、このハブ１６０は、肛門管を通るデバイス１２６の通過を援助するための導入器として役立つ。
【０１５０】
各棘１５８は、好ましくは、例えば、成形されたプラスチック、ステンレス鋼、またはニッケルチタン合金によって作製される可撓性管状体を備える。この棘１５８の断面形状は、例えば、円状、楕円状、四角形、または、矩形を有するように変化し得る。
【０１５１】
図１３〜１６に示される実施形態において、バルーンを備える膨張可能構造体１７２は、バスケット１５６内に配置される。このバルーン構造体１７２は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）材料、またはポリアミド（非コンプライアント（ｎｏｎ−ｃｏｍｐｌｉａｎｔ））材料、または放射状架橋ポリエチレン（準コンプライアント）材料、またはラテックス材料、またはシリコーン材料、またはＣ−Ｆｌｅｘ（高コンプライアント）材料から作製され得る。非コンプライアント材料は、組織と接触して膨張する場合に、予測可能なサイズおよび圧力フィードバックの利点を提供する。コンプライアント材料は、組織の形状に適応するために、可変サイズおよび形状一致の利点を提供する。
【０１５２】
バルーン構造体１７２は、図１３に示されるように、通常、形状的に後退した状態で存在する。この条件において、このバスケット１５６はまた、通常、肛門管２０を通る展開のために小さな断面形状で存在する、バルーン構造体１７２の周りで収縮される。
【０１５３】
このカテーテルチューブ１３０は、バルーン構造体１７２の内部と連絡している、内部管腔を備える。フィッティング１７６（例えば、シリンジにより活性化されるチェックバルブ）は、ハンドル１２８によって保持される。このフィッティング１７６は、管腔と連絡している。このフィッティング１７６は、管腔をシリンジ１７８に連結する（例えば、図１４を参照のこと）。このシリンジ１７８は、圧力下で、管腔を通ってバルーン構造体１７２に流体を注入して、このバルーンを膨張させる。このバルーン構造体１７２の膨張は、バスケット１５６を開口および伸長させる（図１４および１６を参照のこと）。
【０１５４】
このバルーン構造体１７２のよって及ぼされる力は、膨張した場合に、バスケット１５６を取り囲む組織に力を及ぼすに十分である。
【０１５５】
図１５および１６のように、各棘１５８は、電極１６６を保持する。各電極１６６は、移動を滑らかにするために、管状の棘１５８内に保持される。各電極１６６は、後退位置からスライドし、棘１５８から引き出され（図１３および１４に示される）、そして棘１５８の穴を通じて棘１５８から外側に伸長する伸長位置（図１５および１６を参照のこと）にスライドする。
【０１５６】
ハンドル１２８上のプッシュプルレバー１６８は、１つ以上の内部ワイヤによって、スライドする電極１６６に結合される。このレバー１６８は、収縮位置（レバー１６８上の後方に引っ込むことにより）と伸展位置（レバー１６８の前方へ押し出すことにより）との間の移動電極を制御する。
【０１５７】
電極１６６は、種々のエネルギー伝達物質から形成され得る。例示した実施形態では、電極１６６は、ニッケルチタンから形成されている。電極１６はまた、ステンレス鋼、例えば、３０４ステンレス鋼から、またはニッケルチタンおよびステンレス鋼の組合せから形成され得る。電極１６は、十分な細長い形状および強度を有し、直腸内で標的の筋肉組織中に貫通する。
【０１５８】
標的された筋肉組織における貫通および固定をさらに容易にするため、各電極１６６は、好ましくは屈曲を有して偏倚される。棘１５８への電極１６６の動きは、この偏倚に打ち勝ち、電極１６６を真っ直ぐにする。
【０１５９】
例示された実施形態（図１５および１６を参照のこと）において、各電極１６６は、通常、前行性屈曲で偏倚される（すなわち、バスケット１５６の基部１６２に向かって屈曲（ベンド）する）。あるいは、各電極１６６は、通常、反対の逆行性屈曲に向かって偏倚されても良い（すなわち、バスケット１５８の遠位ハブ１６０に向かって屈曲（ベンド）する）。
【０１６０】
図１５に示すように、電気絶縁物質１７０は、前記の実施形態において記載したように、各電極１６６の近位端を被覆されている。直腸の標的筋肉組織に貫通する電極１６６の遠位端が、高周波エネルギーを伝達する場合、この物質１７０は、高周波エネルギーへの直接の曝露から直腸の粘膜表面を絶縁する。これによって、粘膜表面に対する温度損傷は、回避される。以前に記載のように、粘膜表面は、高周波エネルギーの適用中、棘１５８における穴を通じて能動的に冷却され得、温度損傷から粘膜表面をさらに保護する。
【０１６１】
当然ながら、より多数またはより少数の棘１５８および／または電極１６６が存在し得、そして棘１５８および電極１６６の幾何学的整列は、変化し得る。
【０１６２】
例示的実施形態（図１５を参照のこと）において、２つの温度センサ１８０が提供される、このうち一方は、電極１６６の曝露された遠位端に近い温度条件を検知するためであり、そしてもう一方は、絶縁物質１７０中の温度条件を検知するためである。好ましくは、第２の温度センサ１８０は、対応する棘１５８に配置され、これはバルーン構造体７２が膨張する場合、粘膜表面に対して静止する。
【０１６３】
使用（図１７を参照のこと）の場合、医師は、肛門鏡２００を、肛門外口を通して肛門管中に操作する。次いで、医師は、肛門鏡２００（虚脱状態でバスケット１５６を有する）を通してカテーテルチューブ１３０およびバスケット１５６を前進させる。医師は、肛門鏡を通じてバスケット１５６の位置を可視化し、バスケット１５６を標的部位に置く。以前に記載されたように、超音波による可視化をまた使用し得る。
【０１６４】
医師は、バスケット１５６をその伸展状態に置き、そして電極１６６をその伸展位置に移動する。電極１６６は、図１７に示すように、そして以前に記載されたように、標的の筋肉組織へと、粘膜組織７６を貫きそして通過する。
【０１６５】
医師は、コントローラ６４に命じて、電極１６６を通じて高周波エネルギーを適用し、筋肉組織を電気抵抗的に加熱する。コントローラ６４は、電極１６６を制約し、単極性モードに操作する。この整列において、各電極１６６は、エネルギーの伝達器として働き、そして普通のパッチ電極（示さず）は、全ての電極１６６についての共通復帰（ｒｅｔｕｒｎ）として働く。あるいは、コントローラ６４は、電極１６６の選択された対を制約し、双極性モードに操作し得る。このモードでは、電極１６６の１つは、伝達器を含み、そして別の電極は、エネルギーを伝達するための復帰（ｒｅｔｕｒｎ）を備える。双極性電極対は、隣接する棘１３８上に電極１６６を、またはバスケット１５８上のより広範に離れた電極１６６を備える。
【０１６６】
コントローラ６４は、センサ１８０を用いて温度をサンプリングし、エネルギーの適用を制御する。冷却液はまた、棘１５８を通じて運搬され得、標的された裏打ちする筋肉組織の電気抵抗による加熱が生じる場合、粘膜組織の温度をさらに制御する。
【０１６７】
一旦、所望の損傷（ｌｅｓｉｏｎ）が形成されれば、医師は、電極１６６を収縮し、そしてバスケット１５６を虚脱する。カテーテルチューブ１３０およびバスケット１５６は、肛門鏡２００を通じて取り出される。
【０１６８】
本明細書において開示された種々の処置デバイスは、滅菌キットの一部として医師に供給され得る。このキットは、使用時に裂くかまたは剥がされる、プラスチックフィルム物質の末梢性にシールされたシート内の滅菌形態で、一回使用のアイテムとして、特定の処置デバイスをパッケージする。このキットは、特定の処置デバイスと一緒に、または別に提供された、本明細書に開示された１つ以上の方法論に従うデバイスを用いるための指示書を含み得る。
【０１６９】
本発明の特徴は、添付の特許請求の範囲に記載される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、直腸および肛門管の解剖図である。
【図２】 図２は、直腸および肛門管において、括約筋および隣接する組織領域を処置するためのシステムの、線図である。
【図３】 図３は、図２に示すシステムに関連して使用可能な処置デバイスの斜視図であり、エネルギー付与電極が、展開のために引き抜かれている。
【図４】 図４は、図３に示す処置デバイスの斜視図であり、エネルギー付与電極が、使用のために伸長されている。
【図５】 図５は、図３および４に示す処置デバイスを伴う肛門管の解剖図であり、エネルギー付与電極が、内括約筋内に伸長されている。
【図６Ａ】 図６Ａは、図３および４に示す処置デバイスのバレルの頂面図であり、対称的な、円周方向に間隔を空けた、４つのエネルギー付与電極のアレイを示す。
【図６Ｂ】 図６Ｂは、図３および４の処置デバイスのバレルの頂面図であり、対称的な、円周方向に間隔を空けた、８つのエネルギー付与電極のアレイを示す。
【図６Ｃ】 図６Ｃは、図３および４の処置デバイスのバレルの側面図であり、軸方向に間隔を空けた２つのリングにおいて、対称的な、円周方向に間隔を空けた、８つのエネルギー付与電極のアレイを示す。
【図６Ｄ】 図６Ｄは、図３および４に示す処置デバイスのバレルの頂面図であり、非対称的な、円周方向に間隔を空けた、５つのエネルギー付与電極のアレイを示す。
【図７】 図７は、図２に示すシステムに関連して使用可能な別の処置デバイスの斜視図であり、直状のエネルギー付与電極が、展開のために引き抜かれている。
【図８】 図８は、図７に示す処置デバイスの斜視図であり、直状のエネルギー付与電極が、使用のために伸長されている。
【図９Ａ】 図９Ａは、図７および８に示す処置デバイスを伴う肛門管の解剖図であり、エネルギー付与電極が、肛門管の外側から内括約筋内へと伸長している。
【図９Ｂ】 図９Ｂは、図７および８に示す処置デバイスを伴う肛門管の解剖図であり、エネルギー付与電極が、肛門管の内側から内括約筋内へと伸長している。
【図１０】 図１０は、図２に示すシステムに関連して使用可能な２部分処置デバイスの側面立面図であり、エネルギー付与電極が、使用のために、直腸の方向に伸長している。
【図１１】 図１１は、図２に示すシステムに関連して使用可能な２部分処置デバイスの側面立面図であり、直状のエネルギー付与電極が、使用のために、軸方向に伸長している。
【図１２】 図１２は、図１１に示す処置デバイスを伴う肛門管の解剖図であり、エネルギー付与電極が、内括約筋内に半径方向に伸長している。
【図１３】 図１３は、図２に示すシステムに関連して使用可能な別の処置デバイスの斜視図であり、展開のためのエネルギー付与電極を備える拡張可能な構造体を備え、この構造体が、折り畳まれた状態で示されている。
【図１４】 図１４は、上記構造体が拡張した、図１３に示す処置デバイスの斜視図である。
【図１５】 図１５は、４つの電極を保持する拡張可能な構造体の拡大斜視図であり、この構造体は、図１３に示す処置デバイスに関して使用可能であり、使用のために、この構造体が拡張し、そしてこれら４つの電極が伸長している状態を示す。
【図１６】 図１６は、８つの電極を保持する拡張可能な構造体の拡大斜視図であり、この構造体は、図１３に示す処置デバイスに関して使用可能であり、使用のために、この構造体が拡張し、そしてこれら８つの電極が伸長した状態を示す。
【図１７】 図１７は、図１３および１４に示す処置デバイスを伴う肛門管の解剖図であり、拡張可能な構造体が拡張し、そしてエネルギー付与電極が、内括約筋内へと半径方向に伸長した状態を示す。
【図１８】 図１８は、針電極のアレイを肛門腔内に展開するための、管状バレルを備える手動操作デバイスの斜視図であり、これらの針電極は、後退位置で示されている。
【図１９】 図１９は、図１８に示す手動操作デバイスの斜視図であり、針電極のアレイが、その伸長位置で示されている。
【図２０】 図２０は、図１８に示すデバイスの側断面図であり、針電極のアレイを展開するための機構を示し、針電極は、その後退位置で示されている。
【図２１】 図２１は、図１８に示すデバイスの側断面図であり、針電極のアレイを展開するための機構を示し、針電極は、その伸長位置で示されている。
【図２２】 図２２は、図１８に示すデバイスの管状バレル内に設置される、電極ガイドキャリアの、分解斜視図である。
【図２３】 図２３は、図２２に示す電極ガイドキャリアの、組立斜視図である。
【図２４】 図２４は、針電極がその後退位置にある状態で、歯状線に対して位置決めするために、図１８に示す処置デバイスが挿入された、肛門管の解剖図である。
【図２５】 図２５は、図１８に示す処置デバイスが挿入された肛門管の解剖図であり、針電極が、その伸長位置で、内括約筋の内側にある。
【図２６】 図２６は、図２４および２５に示す肛門管の解剖図であり、図１８に示す処置デバイスが、新たな位置に回転されており、そして針電極が、その後退位置にある。
【図２７】 図２７は、図２６に示す肛門管の解剖図であり、図１８に示す処置デバイスが、新たな位置に回転されており、そして針電極が、その伸長位置において、内括約筋の内側にある。
【図２８】 図２８は、図２４〜２７に示す様式で、図１８に示すデバイスを操作することによって、内括約筋に形成された複合損傷パターンの、解剖図である。
【図２９】 図２９は、針電極のアレイを肛門腔において展開するための管状バレルを備える、手動操作デバイスの別の実施形態の斜視図であり、針電極が、伸長位置において示されている。

Claims (14)

1. 肛門管中へ前進させるための寸法にされたバレル（４２，２０６）であって、バレル内から表面組織を可視化するための透明領域（８６，２１０）を含んでいるバレル（４２，２０６）と；
   肛門管の外からの前進を案内するため前記バレルへ連結されたハンドグリップ（４０，２０４）と；
   バレル（４２，２０６）によって支承された電極（６６，２１６）と；
   前記電極（６６，２１６）をバレル（４２，２０６）内の後退した第１の位置と、そしてバレルから延長した第２の位置との間を動かし、肛門管内の活約筋またはその近くの表面下組織領域へ貫入させるためのアクチュエータ（６８，２１８）と；そして
   電極（６６，２１６）へ接続され、該表面下組織に損傷を形成するため該電極によって印加されるエネルギーを伝導するためのケーブル（５２，２７０）とを備えている、肛門管中の組織を処置するためのアセンブリにおいて；
   前記ハンドグリップが透明区域（８６，２１０）を通して肛門管の外からバレル内を覗き見るための覗きポート（２１２）を備えていること；および
   電極を所望の組織位置に整列させるために、電極の位置をマーキングする不透明バンド（２８８）が覗きポート（２１２）を通して見ることができるようにバレル内側に備えられていることを特徴とするアセンブリ。
2. 前記アクチュエータ（６８，２１８）は電極（６６，２１６）を第１の位置へ向って付勢している請求項１のアセンブリ。
3. 前記アクチュエータ（６８，２１８）は電極（６６，２１６）を第２の位置に解放自在に保持するためのラッチ（２３０）を含んでいる請求項１のアセンブリ。
4. 前記バレル（４２，２０６）は肛門管を通ってバレルを前進させるのを助けるブラントな先端区域（２０８）を備えている請求項１のアセンブリ。
5. バレル（４２，２０６）内に設置された電極キャリア（２１４）をさらに備え、そして前記電極（６６，２１６）が電極キャリア内に収容されている請求項１のアセンブリ。
6. 流体を運搬するため前記電極キャリア内に収容された管腔をさらに備えている請求項１のアセンブリ。
7. 前記管腔は前記電極キャリアを通って流体を吸引するための吸引装置へ連結するためのコネクタを含んでいる請求項６のアセンブリ。
8. 前記管腔は電極キャリアをこえて延びる管腔延長部を含み、そして前記バレルは管腔延長部へ連結されたポートを含んでいる請求項７のアセンブリ。
9. 前記管腔は流体を電極キャリアを通って送達するための流体送達装置へ連結するためのコネクタを含んでいる請求項６のアセンブリ。
10. 前記電極キャリアは前記管腔によって送達される流体を受取る貯槽を含んでいる請求項９のアセンブリ。
11. 前記貯槽は貯槽によって受取られた流体を保持する多孔質エレメントを含んでいる請求項１０のアセンブリ。
12. 前記電極キャリアは表面組織温度条件を感知する温度センサを保持するためのマウントを含んでいる請求項５のアセンブリ。
13. 前記電極は温度センサを支承している請求項１のアセンブリ。
14. 前記アクチュエータの作動によって表面下組織区域へ貫入のための、バレルによって支承されている電極のアレイをさらに含み、そして
    前記電極は表面下組織領域中に損傷パターンを形成する請求項１のアセンブリ。

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