JP4413626B2 - 連結電極による循環系反射制御用デバイスおよび方法 - Google Patents

Description

（１．発明の分野）
本発明は全体として、循環障害および腎臓障害の治療および／または管理に使用される医療用デバイスおよび方法に関する。具体的には、本発明は、循環障害、腎臓障害、それらの基礎原因および病態の治療および／または管理のために、圧反射系を制御するためのデバイスおよび方法に関する。

循環器疾病は、患者の疾病と死亡率に対する主要な寄与因子である。循環器疾病はまた、医療費上昇の主要要因であって、米国では毎年３２６０億ドルの費用を要する。高血圧症、すなわち、高血圧は、米国だけでも５千万人を超える人々が罹患していると推定される主要循環器障害である。これら高血圧症の人々の内、その血圧がコントロールされているのは３０％に満たないことが報告されている。高血圧は、心不全と脳卒中の主要原因である。高血圧は、米国では、年間４万２千人を超える患者の主要死因であり、年間２０万人を超える患者において主要または一部原因としての死因に挙げられている。したがって、高血圧は、その治療法についてしっかりした研究と開発を要求する重大な健康問題である。

高血圧は、生体の比較的小さな血管（小動脈）が収縮し、血圧の増加を招くことによって生ずる。血管が収縮するので、心臓は、高圧下で血流を維持するためにより激しく動かなければならない。生体は短期の血圧増加には耐えられるけれども、持続的な高血圧は最終的には、腎臓、脳、眼やその他の組織を含む多数の生体器官に傷害をもたらし、それら臓器に関連する様々の疾病を招く。血圧の上昇はさらに、血管内層を傷害し、そのためにアテローム硬化症の過程を加速し、血液凝固の生ずる確率を高める可能性がある。これは、心臓発作および／または脳卒中を招く可能性がある。持続的高血圧は最終的に心臓の拡張および傷害（心臓肥大）をもたらし、これは心不全に至る可能性がある。

虚血性心疾患を含めた各種循環障害がすすむと最終的には通常、心不全が発症する。その特徴は、心臓が、生体の要求に見合うだけの十分な量の血液を駆出することができなくなることであって、疲労、運動能力低下および生存率の低下をもたらす。米国では約５百万の人々が心不全を患っており、それが年間３万９千人の直接死因となるほか、年間、２２万５千人の死因の一部となっていると推定されている。さらに、毎年４０万を超える心不全例が新たに診断されていると推定されている。心不全が原因で毎年９０万人を超える人が入院し、かつ、６５才を超える患者ではもっとも一般的な退院時診断となっている。米国では、心不全治療のコストは年間２０億ドルを超えることが報告されている。したがって、心不全も、その治療および／または管理についてしっかりした研究と開発を要求する重大な健康問題である。

心不全は、心臓が十分な血液を駆出することができなくなるために、それを代償するためにいくつかの生体組織の活性化をもたらす。これらの反応の多くは、その他の様々な神経ホルモン応答の活性化の場合と同様、交感神経系の活性化レベルの上昇が介在する。一般に、この交感神経系活性化は、心臓に、心拍数および収縮力を高めるように信号を送り、それによって心拍出量を増大させる。具体的には、腎臓には、ナトリウムと水を保持することによって血液量を増大させ、小動脈には収縮するよう信号を送りそれによって血圧を増大させる。この心臓、腎臓および血管の反応は、心臓の仕事負荷を増し、さらに心筋傷害を加速し、心不全状態を悪化させる。したがって、この悪循環を遮断するか、または少なくとも最小限にし、その心不全を治療または管理するためには、交感神経系の活性化レベルを低下させることが望ましい。

高血圧、心不全、および、その他の循環器障害の管理のためにはいくつかの投薬治療法が従来から提案されている。そのような薬剤としては、血圧を下げて心臓の仕事負荷を緩和するための血管拡張剤、液体過負荷を下げるための利尿剤、生体の神経ホルモン反応に対する抑制剤や阻害剤、および、その他の薬剤が挙げられる。

前記疾病に対してはまた各種外科処置が従来から提案されている。例えば、重度の難治性心不全に悩む患者に対しては心臓移植が提案されている。別処置として、心室補助人工心臓（ＶＡＤ）のような埋め込み可能な医療デバイスを、心臓のポンプ作用を増すために胸郭内に埋め込むことも可能である。また別処置として、大動脈内バルーンポンプ（ＩＡＢＰ）を、短期間、典型的には１ヶ月未満心臓機能を維持するために使用することも可能である。

総頚動脈の分岐部にある一構造体である頚動脈洞の壁には、血圧に対して感受性を持つ伸長受容器（圧受容器）が含まれていることは数十年来知られている。この受容器は、頚動脈洞神経を介して脳に信号を送り、次に、脳は、一部は交感神経系を活性化することによって正常血圧を維持するように循環系を制御する（圧反射）。高血圧および狭心症の治療において血圧と心臓の仕事負荷を下げるために、頚動脈洞の電気刺激（圧ペーシング）が従来から提案されている。例えば、キーバル（Ｋｉｅｖａｌ）等に交付された米国特許第６，０７３，０４８号には、各種循環器・肺パラメータに基づく圧反射弓活性化のための圧反射変調システムおよび方法が開示されている。

前記各々異なる処置法はそれぞれいくつかの点で有利ではあるが、それぞれ固有の欠点を有する。例えば、投薬療法は多くの場合効力が不完全である。投薬療法に対して反応しない（不応答）患者もいる。薬剤はしばしば不快な副作用を起こしたり、また、複雑な処方に基づいて投与しなければならないことがある。これらの因子またその他の因子によって投薬療法に対する患者の応答は振るわない。さらに投薬療法は高価であり、上記疾患に関連する医療コストの増大を招く可能性がある。同じく、外科法も極めて高価であり、相当数の患者の病態悪化や死亡率上昇につながる恐れがあり、しかも、病気の通常進行過程に変化をもたらさないことがある。圧ペーシングもいまだ受容されるには至っていない。従来から、頚動脈洞神経電気刺激に関わるいくつかの問題が医学文献に報告されている。そのような問題として、神経電極を埋め込むための外科処置の侵襲性、および、術後の刺激時における顎、喉、顔面および頭部の痛みが挙げられる。さらに、神経刺激には時に高電圧が要求されることがあるが、これが頚動脈洞神経を傷害することがあると注記されている。したがって、高血圧、心不全、および、それに関連する循環系および神経系障害の治療および／または管理のための新規デバイスおよび方法が長い間切実に求められてきた。

圧受容器およびその他の血管受容器を活性化するための特に有望な方法としては、その受容器近傍の動脈または静脈に電極構造体またはその他の活性化デバイスを埋め込むことがあろう。この電極構造体は、動脈内ステントまたは移植組織と類似のものであって、受容器を電気的に活性化するのに必要な電気接触要素を持つように修飾が可能なものであろう。しかしながら、埋め込まれた電極構造体を励起するにはいくつかの困難がある。特に、動脈内腔および／または動脈壁を通じて、または、それらより困難の程度は緩和されるが、静脈壁を通じて電極構造体に迄リード線を走らせるのは好ましくない。このような接続法は、標的圧受容器またはその他の受容器が、頚動脈洞に、または、その近傍にある場合、特に厳しいものとなる。

これらの理由により、血管系、特に動脈血管系に埋め込まれた電極構造体、例えば、圧受容器またはその他の受容器近傍に埋め込まれた構造体を電気的に活性化するための、非外傷性システムおよび方法を供給することができたならば、それは好ましいことであろう。そのようなシステムおよび方法は、埋設電極構造体に対し、その電極構造体から離れて設置された制御装置またはその他の駆動手段、典型的にはその電極構造体の埋め込まれている部位と離れた生体位置に埋め込まれた制御装置またはその他の駆動手段との「無線」接続を供給するものであることが好ましい。特に、電極構造体を電源に接続するのに腔内をケーブル、ワイヤーまたはその他の導体を這わせる必要を少なくするか、または、除去することが望ましい。その無線接続が、効率的で信頼性の高いエネルギー輸送を実現するものであればさらに望ましい。これは、特に、ごく限られたバッテリーまたはその他の電源しか持つことができない完全埋設型装置の場合の課題である。これらの目的の総体は、下記に説明する本発明によって実現される。

（発明の要旨）
高血圧、心不全、および、それらと関連する循環系・神経系障害に対処するために、本発明は、圧受容器を活性化することによって、血圧、神経系活動および神経ホルモン活動を選択的制御的に調整することを可能とする、いくつかのデバイス、システム、および、方法を提供する。圧受容器を選択的制御的に活性化することによって、本発明は、過度の血圧、交感神経系の活性化および神経ホルモンの活性化を下げ、それによって心臓、血管系およびその他の器官・組織に対するそれらの有害作用を極小のものとする。

本発明は、圧反射系に変化（例えば、心拍数低下、血圧低下等）をもたらす圧受容器信号を誘発することによって患者を治療するためのシステムおよび方法を提供する。圧受容器信号は、圧受容器を選択的に活性化することによって活性化される、または、その他の形式で修飾される。このことを実行するために、本発明のシステムおよび方法は、頚動脈洞、大動脈弓、心臓、総頚動脈、鎖骨下動脈、腕頭動脈、および／または、その他の動静脈位置における圧受容器近傍に設置された圧受容器活性化デバイスを利用する。好ましくは、この圧受容器活性化デバイスは、右および／または左頚動脈洞（総頚動脈の分岐部近傍）、および／または大動脈弓に配置される。限定としてではなく、例示として、本発明は、頚動脈洞位置に関連して記述される。

一般に、圧受容器活性化デバイスは活性化され、非活性化され、または、その他のやり方で修飾され、１個以上の圧受容器を活性化し、圧受容器信号を誘発し、または、その圧受容器信号に変化をもたらして、圧反射系に変化を起こすものである。この圧受容器活性化デバイスは、連続的に、周期的に、または、偶発的に活性化、非活性化、またはその他のやり方で変調されてよい。この圧受容器活性化デバイスは、圧受容器を活性化するために、電気（またはある場合には電気的に誘発された熱または機械）を利用する多様なデバイスを含むことも可能である。圧受容器は、直接活性化してもよいし、近傍の血管組織を介して間接的に活性化してもよい。圧受容器活性化デバイスは、少なくとも一部が血管腔内（すなわち、血管内）、血管壁外（すなわち血管外）、または、血管壁内（すなわち、壁内）に設置されてよい。

本発明のある特定の一局面においては、患者の圧反射系に変化をもたらすための圧受容器信号誘発システムは、圧受容器活性化デバイスおよび制御装置を含む。この圧受容器活性化デバイスは、血管内に、場合によっては血管上に、例えば、圧受容器近傍の血管腔内に、または、血管外面上に設置が可能であり、そのために、デバイスの活性化により、圧受容器において圧受容器信号が誘発可能とされている。制御装置は、この圧受容器活性化デバイスと連結しており、プロセッサーとメモリーを含んでいる。このメモリーは、処方の関数として制御信号を発生することが可能な、刺激または活性化処方を定義するソフトウェアを含む。圧受容器活性化デバイスと制御装置の間の連結は、デバイスと制御装置の間の、少なくとも一本の無線結合を含む。この結合は、通常は血管壁を横断して設けられるものではあるが、必ずしもそうである必要はない。別法として、埋め込み制御手段と、埋め込み活性化デバイスの間を直接無線連結する方が場合によっては、ケーブルを埋め込むためにトンネルを掘る必要が低減するという理由で好まれる。この活性化デバイスは、典型的には、圧受容器の近傍において血管内に埋め込まれる、アンテナ、コイル等を含み、制御装置は、活性化デバイスから離れた患者の体部位に埋設が可能で、典型的には、活性化デバイスの動脈または静脈埋設部位近傍の静脈腔に設置される、典型的にはアンテナ、コイル等を含む。コイルまたはアンテナの埋設用としては通常は静脈部位が好まれる。

本発明の別の局面では、血管受容器活性化システムは、血管内に、または、その上に埋設可能な血管外送信器および電極構造体を含む。電極構造体は、血管外送信器から送信された信号を受信し、それに対して血管受容器を活性化する電流を生成するよう適応される。血管外送信器は、各種の形態、例えば、誘導コイル、高周波送信器、マイクロ波送信器等を有することが可能である。血管外送信器は、通常は、患者の体、典型的には動脈内の標的受容器近傍の静脈内に埋設されるように適応している。静脈内埋設の場合、送信器は、動脈部位に近接するアンテナ、および、静脈腔を通過して離れた刺入部位に至るように適応したケーブルを含む。このケーブルは、送信器を制御装置に接続するのに有用である。制御装置は典型的には、血管外送信器に連結される制御信号を発生する駆動手段を含む。制御装置も通常は、典型的には遠隔位置で埋設可能とされるが、ただし必ずしも常にそうだというわけではない。あるいは、制御装置はケーブルで送信器に接続されてもよい。

電極構造体は多様な形態のものを含んでよいが、典型的には血管内に展開させたステント様構造体であって、典型的には潰れた閉鎖状態で配送され、標的受容器の埋設部位で拡張される、またはその他のやり方で展開される。電極構造体は通常、送信器からの無線（ＲＦ）送信、または、その他の電磁波（ＥＭ）送信によって励起される導電性金属を含み、かつ、この導電性金属は好ましくは少なくともいくつかの面において絶縁される。特に、この電極構造体は（金属製）受信コイルを含み、さらに受信コイルに接続される複数の電極パッドを含んでいてもよい。この場合、電極パッドは、血管内壁に直接接触して圧受容器を活性化する。別法として、血管外電極構造体は、２００３年３月２７日登録の同時係属出願第１０／＿＿＿号（代理人書類番号第２１４３３−０００４１０号）に記載されるやり方で用いられてもよい。なお、この出願の全開示を引用することにより本明細書に含めることとする。

本発明のさらに別の局面において、頚動脈内の圧受容器を活性化するための装置は、電極構造体と送信器を含む。電極は、頚動脈内において、典型的には、総頚動脈、内頚動脈、外頚動脈、または、それらの間に横たわる領域のいずれかにおいて頚動脈洞の近傍で展開が可能である、通常のやり方で埋設が可能である、または、その他のやり方で展開が可能である。電極構造体は典型的には受信コイルを含み、かつ、送信器は典型的には送信コイルを含む。送信コイルすなわちアンテナがＥＭエネルギーを受信コイルまたは構造体に配送すると、反応電流が発生して圧受容器を活性化する。好ましくは、システムはさらにＥＭ制御信号を生成する制御装置を含む。この制御装置は、頚静脈に埋設される送信器にリード線によって接続される。このリード線は、頚静脈腔内を通過して遠隔刺入部位を介して制御装置に接続される。好ましくは制御装置もまた、この遠隔刺入部位において、またはその近傍において埋設が可能である。

本発明のさらに別の局面において、血管受容器を活性化するための方法は血管外位置から制御信号を送信することを含む。この場合、この制御信号は、血管中に、または、その上に配設された電極構造体によって受信される。電極構造体の配設部位は、血管受容器の近傍であり、制御信号は、この電極構造体に、前記受容体を活性化することが可能な電流を誘発する。制御信号は好ましくは、その血管受容器近傍の静脈から送信される。制御信号は好ましくは、その血管受容器から離れて埋設された制御装置によって生成され、この場合、制御装置は、静脈腔（または、場合によっては動脈腔）を通じて、前記標的血管受容器近傍の静脈（または動脈）中の送信器に結線される。

本発明のさらに別の局面において、動脈内に電極構造体を埋設する方法は、血管内において、動脈内の標的部位に電極構造体を、典型的には、動脈ステントおよび移植組織を埋設する際に用いられるタイプの血管内埋設手法を用いて配置することを含む。少なくとも１本の電気リードは、電極構造体の動脈位置に近い静脈の腔を通じて進められる。次にこの１本のリード線は、そのリード線を動脈と静脈壁を貫通させることによって、動脈内の電極構造体に接続されてもよい。この接続は、血管壁を貫通するための、および、運針されて埋設電極構造体にリード線を接続するための１本以上の細針を有する静脈内カテーテルを用いて形成される。

（発明の詳細な説明）
下記の詳細な説明は、図面を参照しながら読むべきである。様々な図面で類似の要素は同じ番号が付されている。図面は必ずしも原寸大ではなく、例示の実施形態を描くものであって、本発明の範囲を限定することを意図するものではない。

本発明をよりよく理解するために、循環系に関連する基本的な若干の血管解剖学を説明することが有用と思われる。図１を参照されたい。これは、循環系の、いくつかの主要な動静脈を示す人体の上半身模式図である。心臓１１の左心室は、酸素添加された血液を大動脈弓１２に駆出する。下降する胸大動脈１７の近位において、右鎖骨下動脈１３、右総頚動脈１４、左総頚動脈１５、および、左鎖骨下動脈１６が分枝する。比較的短いけれども、腕頭大動脈２２と呼ばれる明瞭な血管区画が、右鎖骨下動脈１３と右総頚動脈１４とを大動脈弓１２に接続する。右頚動脈１４は、右頚動脈洞２０において分岐して右外頚動脈１８と右内頚動脈１９になる。ただ簡単のために図示していないけれども、左頚動脈１５も、左頚動脈洞において同様に分岐して左外頚動脈と左内頚動脈となる。

大動脈弓１２から、酸素添加血液は、頚動脈１８／１９と、鎖骨下動脈１３／１６に流れ込む。頚動脈１８／１９から、酸素添加血液は、頭部と脳血管を循環し、酸素欠失血液は頸静脈を通じて心臓１１に戻る。この内、簡単のために右内頸静脈２１のみを示す。鎖骨下動脈１３／１６からは、酸素添加血液が、上部末梢血管を循環し、酸素欠失血液は鎖骨下静脈を通じて心臓に戻る。この内、これも簡単のために右鎖骨下静脈２３のみを示す。心臓１１は、酸素欠失血液を肺組織に駆出し、同組織において血液は再び酸素添加される。再度酸素添加された血液は心臓１１に戻り、心臓はこの酸素再添加血液を前述のように大動脈弓に駆出し、かくして、このサイクルが繰り返される。

大動脈弓１２、総頚動脈１４／１５（右頚動脈洞２０と左頚動脈洞の近傍）、鎖骨下動脈１３／１６、および、腕頭動脈２２の動脈壁内部には、圧受容器３０がある。例えば、図２Ａにおいてもっともよく見てとれるが、圧受容器３０は、頚動脈洞２０の血管壁内に存在する。圧受容器は、血圧を感受するために生体によって使用される一種の伸長受容器である。血圧の上昇によって動脈壁は引き伸ばされ、また、血圧の減少によって動脈壁は元の大きさに戻る。このようなサイクルが心臓の各拍動ごとに繰り返される。圧受容器３０は動脈壁内部にあるので、血圧の変化を示す、近傍組織の変形を感受することが可能である。右頚動脈洞２０、左頚動脈洞、および、大動脈弓１２に位置する圧受容器３０が、圧反射系５０に影響を及ぼす血圧を感受する点でもっとも重要な役割を果たす。圧反射系５０については図２Ｂを参照しながらさらに詳細に説明する。

ここで図２Ｂを参照すると、同図は、一般的血管壁４０内に配される圧受容器３０の模式図と、圧反射系５０の模式的フローチャートを示す。圧受容器３０は、前述のように主要動脈の動脈壁４０内に豊富に分布して一般に分枝状構造３２を形成する。この圧受容器分枝構造３２は複数の圧受容器３０を含むが、その各々が圧受容器信号を、神経３８を介して脳５２に伝達する。圧受容器３０は、血管壁４０内において極めて広く分布・分枝しているので、個々の圧受容器分枝３２はすぐには見分けがつかない。それであるから、当業者であれば、図２Ｂに示した圧受容器３０は、主に図示と説明のために模式化されたものであることが了解されるであろう。

圧受容器信号は、まとめて圧反射系５０と呼ばれる複数の生体組織を活性化するのに使用される。圧受容器３０は、神経系５１を通じて脳５２に接続される。したがって、脳５２は心拍出量を示す血圧の変化を検出することが可能である。もしも心拍出量が需要をまかなうのに不十分である場合には（すなわち、心臓１１が十分な血液を駆動できない）、圧反射系５０は、心臓１１、腎臓５３、血管５４、および、その他の器官／組織を含むいくつかの生体組織を活性化する。このような圧反射系５０の活性化は、一般に神経ホルモン活性の増加と一致する。具体的には、圧反射系５０は、下記の一連の神経ホルモン反応を起動する。すなわち、心臓１１には、心拍出量を増大させるため心拍数・収縮力を増大するように信号を発し、腎臓５３には、ナトリウムと水を保持して血液量を増大させるよう信号を発し、血管５４には、血圧を増すために収縮するように信号を発する。心臓、腎臓、および、血管の反応は、血圧および心拍出量５５を増し、したがって、心臓１１の仕事負荷１１を増大させる。心不全の患者の場合、これによって、心筋の損傷はさらに加速され、心不全状態はさらに悪化する。

高血圧、心不全や、その他の循環器障害や腎臓障害の諸問題に対処するために、本発明は、基本的には、過度の血圧、自律神経活動および神経ホルモンの活性化を下げるために圧反射系５０を活性化することの可能な、いくつかのデバイス、システムおよび方法を提供する。特に、本発明は、圧受容器３０を活性化し、それによって血圧の上昇を指示し、脳５２に、体の血圧や交感神経系・神経ホルモンの活性化レベルを下げ、副交感神経の活性化を増し、そうすることによって、循環系およびその他の体組織に対して有利な作用をもたらす、いくつかのデバイス、システムおよび方法を提供する。

図３を参照すると、本発明は、一般に下記のやり方で動作する、一般に制御装置６０、圧受容器活性化デバイス７０、および、センサー８０（要すれば随意に使用が可能）を含むシステムを提供する。センサー８０は、要すれば随意に圧反射系を修飾する必要を示すパラメータ（例えば循環機能）を感受および／または監視して、パラメータを示す信号を発生する。ある実施形態では（図示せず）、センサー８０は活性化デバイス７０の構造の中に組み込まれてもよい。制御装置６０は、受信したセンサー信号の関数として制御信号を発生する。この制御信号は、圧受容器活性化デバイスを活性化し、非活性化し、またはその他のやり方で修飾する。典型的には、デバイス７０の活性化は、圧受容器３０の活性化をもたらす。別態様として、圧受容器活性化デバイス７０の非活性化または修飾が、圧受容器３０の活性化をもたらす、または、修飾するものであってもよい。圧受容器活性化デバイス７０は、圧受容器３０を活性化するのに、機械的、電気的、熱的、化学的、生物学的、または、その他の手段を利用する、多種多様のデバイスを含んでよい。したがって、センサー８０が、圧反射系活動を修飾する必要を示すパラメータを検出した場合（例えば、過度の血圧）、制御装置６０は、圧受容器活性化デバイス７０を修飾するための（例えば、活性化する）制御信号を発生し、それによって、脳５２には明らかに過度の血圧ありと感受される圧受容器３０信号を誘起する。センサー８０が、正常な生体機能（例えば、正常血圧）を示すパラメータを検出すると、制御装置６０は、圧受容器活性化デバイス７０を修飾する（例えば、非活性化する）制御信号を発生する。

圧受容器活性化デバイス７０は、圧受容器３０を横切る電位を変化させることによって、１個以上の圧受容器３０を直接活性化してもよい。さらに、電位を変化させることが間接的に、圧受容器３０を取り囲む組織を横切る熱的または化学的ポテンシャルを変化させる、および／または、その他のやり方で周囲組織を引き伸ばす、または、その他のやり方で変形し、それによって機械的に圧受容器３０を活性化することも可能である。

本圧受容器活性化デバイス７０は埋め込みに好適であり、好ましくは侵襲極小な経皮経血管腔装着法、および／または、侵襲極小な手術法によって埋設される。圧受容器活性化デバイス７０は、圧反射系５０を作動させる圧受容器３０が豊富な部分、例えば、心臓１１、動脈弓１２、頚動脈洞２０近くの総頚動脈１８／１９、鎖骨下動脈１３／１６、または、腕頭動脈２２のどれに設置してもよい。圧受容器活性化デバイス７０は、デバイス７０が圧受容器３０の直近に設置されるように埋設されてもよい。別法として、圧受容器活性化デバイス７０は体外にあって、デバイス７０が圧受容器３０の近傍ではあるがやや離れて置かれるようになっていてもよい。好ましくは、圧受容器活性化デバイス７０は、圧受容器３０が圧反射系５０に対して相当の影響を及ぼす、右頚動脈２０および／または左頚動脈（総頚動脈の分岐部近く）および／または動脈弓１２の近傍に埋設される。単に例示のためとして、本発明を、頚動脈洞２０近くに設置される圧受容器活性化デバイス７０を参照しながら説明する。

要すれば随意に設けてよいセンサー８０を、電気的センサーケーブルまたはリード８２によって制御装置６０に動作的に結合させる。要すれば随意にセンサーは「無線」的に結合することも可能であるし、および／または、活性化デバイス７０の上に配置することも可能である。センサー８０は、圧反射系の活性を修飾する必要を示すパラメータを測定または監視するいずれかの適当なデバイスを含んでもよい。例えば、センサー８０は、ＥＣＧ、血圧（収縮期、拡張期、平均または脈圧）、血液容量流速、血流速、血液ｐＨ、Ｏ２またはＣＯ２含有量、混合静脈酸素飽和度（ＳＶＯ２）、血管活動、神経活動、組織活動または組成を測定する生理学的トランスジューサーまたは計測器を含んでもよい。センサー８０の好適なトランスジューサーまたは計測器の例としては、ＥＣＧ電極、ピエゾ電気による圧トランスジューサー、超音波流速トランスジューサー、超音波容量性流速トランスジューサー、熱希釈流速トランスジューサー、容量性圧トランスジューサー、膜性ｐＨ電極、光学的検出器（ＳＶＯ２）、または、ストレーンゲージが挙げられる。ただ一つのセンサー８０しか示されていないけれども、同一位置に、または、異なる位置に置かれた、同じまたは異なるタイプの複数のセンサー８０を利用してもよい。

血管の周囲に設置が可能な、埋め込み可能な血圧測定デバイスの例が、ミーゼル等（Ｍｉｅｓｅｌ）に交付された米国特許第６，１０６，４７７号に開示されている。この特許の全開示を引用することにより本明細書に含める。皮下ＥＣＧモニターの例は、メドトロニック（Ｍｅｄｔｒｏｎｉｃ）によりリビールＩＬＲ（ＲＥＶＥＡＬ ＩＬＲ）という商品名の下に市販されており、かつ、ＰＣＴ公報第ＷＯ９８／０２２０９号に開示されている。この特許の全開示を引用することにより本明細書に含める。その他の例が米国特許第５，９８７，３５２号および第５，３３１，９６６号に開示されている。これらの特許の全開示を引用することにより本明細書に含める。周囲圧参照を利用する絶対血圧を測定する装置および方法の例が、ハルペリン等（Ｈａｌｐｅｒｉｎ）に交付された米国特許第５，８１０，７３５号、ゲーデケ（Ｇｏｅｄｅｋｅ）に交付された米国特許第５，９０４，７０８号、および、ブロックウェイ等（Ｂｒｏｃｋｗａｙ）に関わるＰＣＴ公報第ＷＯ００／１６６８６号に開示される。これらの特許の全開示を引用することにより本明細書に含める。本明細書に記述されるセンサー８０は、上記デバイスの内のいずれか、または、一般に同じ目的のために使用されるその他のデバイスの形態を取ってもよい。

センサー８０は、好ましくは、心臓１１の一室の中に、または、主要動脈、例えば、大動脈弓１２、総頚動脈１４／１５、鎖骨下動脈１３／１６、または、腕頭動脈２２の中に／上に、興味のパラメータが簡単に確認できるやり方で設置される。センサー８０は、体の中に、例えば、動脈、静脈または神経（例えば迷走神経）の中または上に設置されてもよいし、あるいは、用いるトランスジューサーまたは計測器のタイプに応じて体の外側に設置されてもよい。センサー８０は、圧受容器活性化デバイス７０と別々でもよいし、それと結合されてもよい。単に例示のためとして、センサー８０は右鎖骨下動脈１３の上に設置されているところが示されている。

例として挙げるのであるが、制御装置６０は、プロセッサー６３とメモリー６２を備える制御ブロック６１を含む。制御装置６０は、センサーケーブル８２を介してセンサー８０に接続される。制御装置６０はまた、電気的制御ケーブル７２を介して圧受容器活性化デバイス７０に接続される。したがって、制御装置６０は、センサーケーブル８２を介してセンサー８０からセンサー信号を受信し、制御ケーブル７２を介して圧受容器活性化デバイス７０に対して制御信号を送信する。

装置成分６０／７０／８０は、ケーブル７２／８２を介して直接結合されてもよいし、あるいは、ＲＦ信号トランシーバー、超音波トランシーバー、または、ガルバーニ結合のような間接的手段によって結合されてもよい。このような間接的相互結合デバイスの例が、フンケ（Ｆｕｎｋｅ）に交付された米国特許第４，９８７，８９７号に、フンケ（Ｆｕｎｋｅ）に交付された米国特許第５，１１３，８５９号に開示されている。これらの特許の全開示を引用することにより本明細書に含める。

メモリー６２は、センサー信号、制御信号、および／または、入力デバイス６４によって供給される数値や指令に関連するデータを含んでもよい。メモリー６２はまた、制御信号とセンサー信号の間の１個以上の関数、または、１個以上の関係を定義する１個以上のアルゴリスムを含むソフトウェアを含んでもよい。このアルゴリスムは、センサー信号またはその数学的導関数に応じて活性化または非活性化制御信号を指令してもよい。アルゴリスムは、センサー信号が、指定の低い閾値を下回った時に、指定の高い閾値を上回った時に、あるいは、センサー信号がある特定の生理事象を示した時に、活性化または非活性化制御信号を指令してもよい。アルゴリスムは、センサー入力値によって定められる通りに閾値を動的に変更してもよい。

前述したように、圧受容器活性化デバイス７０は、電気的に、要すれば随意に機械的、熱的、化学的、生物学的、または、その他の共同活性化法と結合させて圧受容器３０を活性化する。ある場合には、制御装置６０は、圧受容器活性化デバイス７０に対して所望の電力形式を供給するための駆動手段６６を含む。例えば、駆動手段６６は、電力増幅器等を含んでもよいし、また、ケーブル７２は電気的リード線（単数または複数）を含んでもよい。また別に、駆動手段６６は不要としてもよい。特に、プロセッサー６３が、圧受容器活性化デバイス７０の低レベルの電気的活性化に対して十分に強い電気信号を発生する場合は不要としてよい。

制御装置６０は、センサー８０またはその他のセンサー、例えば、電極集合体に組み込まれた心拍センサーからのフィードバックを利用した閉鎖ループとして作動してもよいし、入力デバイス６４によって受容されたプログラム更新指令を利用する開放ループとして作動してもよい。制御装置６０の閉鎖ループ動作は好ましくはトランスジューサー８０からの何らかのフィードバックを利用するが、またフィードバック無しに開放ループ形式で動作してもよい。入力デバイス６４によって受容されるプログラム指令は直接制御信号に、出力活性化パラメータに影響を及ぼしてもよいし、あるいは、メモリー６２に含まれるソフトウェアや関連アルゴリスムを変更するものであってもよい。治療医および／または患者が入力デバイス６４に指令を供給する。センサー信号、制御信号、および／または、メモリー６２に含まれるソフトウェア／データを視覚化するのにディスプレー６５を使用してもよい。

制御装置６０によって生成される制御信号は、メモリー６２に含まれるアルゴリスムの指令するがままに、連続的、周期的、交流性、偶発的、または、それらの組み合わせであってもよい。連続的制御信号としては、定常パルス、定常なパルス列、トリガーされた単発パルス、および、トリガーされたパルス列が挙げられる。周期的制御信号の例としては、指定の開始時間（例えば、各周期の開始が、分、時間、または分・時の結合で表される日で指定される）、および、指定の持続時間（例えば、秒、分、時間、または、秒・分・時の結合で指定される日）を有する、前述の連続制御信号が挙げられる。交流制御信号の例としては、左右の出力チャンネルを交互に往復する前述の各連続信号が挙げられる。不定期制御信号の例としては、偶発事象（例えば、医師／患者による活性化、ある閾値を上・下回る血圧の増大・減少、あるレベルを上・下回る心拍数等）によってトリガーされる前述の各連続信号が挙げられる。

制御装置６０によって支配される刺激処方は、長期の効力を増進するように選択されてもよい。圧受容器３０に対し、切れ目無しに、または、その他のやり方で不変に活性化すると、圧受容器および／または圧反射系は時間と共に反応的でなくなり、そのために本療法の長期の効力が減退させられることが理論化されている。したがって、刺激処方は、治療効力が数ヶ月、好ましくは数年持続するようなやり方で、圧受容器活性化デバイス７０を活性化、非活性化、または、その他のやり方で修飾するように選択される。

長時間に渡って治療効果を持続することに加えて、本発明の刺激処方は、装置６０の電力要求／消費を低減するように選択される。以下にさらに詳細に述べるように、刺激処方は、圧受容器活性化デバイス７０が最初は比較的高いエネルギーおよび／または電力レベルで活性化され、その後、比較的低いエネルギーおよび／または電力レベルで活性化されるよう指令するようになっていてもよい。第一レベルは、最初の所期の治療効果を実現し、第二レベル（より低い）は、長期に渡ってその所期の治療効果を持続する。最初に所期の治療効果が実現された後、エネルギーおよび／または電力レベルを下げることによって、活性化デバイス７０によって必要とされる、または、消費されるエネルギーも長期に渡って低減される。このことは相互に関連し、装置の寿命を長引かせ、および／または、寸法を下げる（電源および関連部品のサイズの減少によって）可能性がある。

長期の効力を増進し、電力要求／消費を低減する刺激処方を求める最初の一般的方法は、圧受容器活性化デバイス７０に、比較的高いエネルギーおよび／または電力の第一出力レベルを持たせるようにする制御信号を発生し、次に、圧受容器活性化デバイス７０に、比較的低いエネルギーおよび／または電力の第二出力レベルを持たせるように制御信号を変更することを含む。第一出力レベルは、所望の初期作用（例えば、心拍および／または血圧の減少）を実現するのに十分な時間選択・維持され、その後、出力ベルベルは、所望の作用を所期の期間維持するのに十分な時間第二レベルに下げられる。

例えば、第一出力レベルが、Ｘ１というパワーおよび／またはエネルギー値を有する場合、第二出力レベルはＸ２というパワーおよび／またはエネルギー値を有してもよい。ただしここにＸ２はＸ１よりも小さい。場合によっては、第一レベルが「オン」であり、第二レベルが「オフ」となるように、Ｘ２はゼロに等しくなってもよい。パワーとエネルギーは異なる二つのパラメータを指し、場合によっては、これらのパラメータ（パワーまたはエネルギー）の内の一方の変化が、他方のパラメータの同様のまたは類似の変化と相関しないことが認められている。本発明では、これらのパラメータの内の片方または両方における変化は、長期の効力を増進するという所期の結果を実現するのに好適であると認識されている。

２個を超えるレベルの使用が可能であることも考えられている。各レベルの段階変化が出力エネルギーまたはパワーを増し、それが所期の効果を実現することになったり、あるいは、出力エネルギーまたはパワーを下げ、所期の作用を維持することになることがある。例えば、場合によっては、所期の作用がより低いパワーまたはエネルギーレベルで持続されるならば、出力レベルをさらに下げることが好ましいかもしれない。また場合によっては、特に所期の作用が減退している、または、その他のやり方で持続されない場合、所期の作用が再度確立されるまで出力レベルを増大させて、その後、その作用を持続するように出力レベルを下げることが望ましいことがある。

各レベルからの転移は、ステップ関数（例えば、単一ステップまたは一連のステップ）、一定期間にわたる漸進転移、または、それらの組み合わせであってよい。さらに、信号レベルは、前述のように、連続的、周期的、交流性、または、偶発的であってよい。

非変調信号による電気活性化では、圧受容器活性化デバイス７０の出力レベル（電力またはエネルギー）は、出力信号の電圧レベル、電流レベル、および／または、信号持続時間によって変化させることが可能である。圧受容器活性化デバイス７０の出力信号は、例えば、定常電流または定常電圧であってもよい。出力信号が、例えば、一連のパルスを含む、変調信号による電気活性化実施形態では、出力信号の電力またはエネルギーレベルを変えるように、いくつかのパルスを個別に、または、組み合わせて変化させてもよい。このようなパルス特性としては、パルス振幅（ＰＡ）、パルス頻度（ＰＦ）、パルス幅または持続時間（ＰＷ）、パルス波形（矩形、三角形、正弦波状等）、パルス極性、および、パルス位相（一相性、二相性）、および、連続性が挙げられるが、ただしこれらに限定されない。

出力信号がパルス列を含む電気的活性化では、前述のパルス特性に加えて、同時係属出願第０９／９６４，０７９号に記述されているように、さらにその他の信号特性を変化させてもよい。なお、同出願の全開示を引用することにより本明細書に含める。

制御装置６０は、全体的に、または、部分的に埋設されてもよい。例えば、制御装置６０全体を、センサーリード８２と制御リード７２に対する経皮接続を利用して、患者が外部的に搬送するようにしてもよい。別態様として、制御ブロック６１と駆動手段６６を入力デバイス６４と共に埋め込み、ディスプレー６５を、それらの間をつなぐ経皮接続を利用して、患者が外部的に搬送するようにしてもよい。さらにもう一つの別態様として、経皮接続は、制御装置６０および／またはセンサー８０および圧受容器活性化デバイス７０から成る各成分の間を遠隔的に交信させるための協調的送信器／受信器と代えてもよい。

図４−９を全体的に参照すると、圧受容器活性化デバイス７０の特異的実施例の模式図が示されている。制御装置６０およびセンサー８０（図示せず）に付加される、これら特異的実施形態の設計、機能および用法は、特に別様に注記しない限り、または、記述から違いが明白でない限り、図３を参照しながら前述したものと同じである。さらに、図４−８に示す解剖学的特徴は、別様に注記しない限り、図１、２Ａおよび２Ｂを参照しながら論じたものと同じである。各実施形態において、成分６０／７０／８０間の結合は物理的（例えば、ワイヤー、チューブ、ケーブル等）であってもよいし、遠隔性（例えば、送信器／受信器、誘導性、磁性等）であってもよい。物理的接続の場合、接続部は、動脈内、静脈内、皮下、または、その他の天然の組織経路中を通行してよい。

ここで図４Ａおよび４Ｂを参照すると、血管壁４０の内部に配置された磁性粒子２２２の形態を取る圧受容器活性化デバイス２２０の模式図が示される。磁性粒子２２２は、磁性的に反応する材料（すなわち強磁性材料）を含んでもよいし、また、磁性的に中性であっても、磁性的に活性を持っていてもよい。好ましくは、磁性粒子２２２は、磁場に強力に反応する、Ｎ、Ｓ極を持つ細長い円筒形を有する永久磁石を含む。この磁性粒子２２２は、制御装置６０の駆動手段６６に対して電気ケーブル２２６を介して動作的に結合される電磁コイル２２４によって活性化される。電磁コイル２２４は、図示のように埋め込まれてもよいし、体外に配置されてもよい。その場合、駆動手段６６および制御装置６０の残部も体外に配置されることになる。磁場を形成するように電磁コイル２２４を選択的に活性化することによって、磁性粒子２２２は反発、引き寄せ、または、回転させられる。別態様として、電磁コイル２２４によって形成される磁場は、磁性粒子２２２が血管壁４０内部で振動するよう、交互的であってもよい。磁性粒子が、電磁コイル２２４によって形成される磁場によって、反発、吸引、回転、振動、または、その他のやり方で動かされると、圧受容器３０は機械的に活性化される。

電磁コイル２２４は、好ましくは、血管壁４０内の磁性粒子２２２にできるだけ接近して置かれるが、図５−７に示す誘導子を参照しながら記載される血管内、血管外、または別位置の内のいずれかに置かれてもよい。磁性粒子２２２は、圧受容器３０近傍の血管壁内に強磁性液または強磁性粒子懸濁液を注入することによって血管壁４０内に埋め込んでもよい。生体適合性を高めるために、粒子２２２は、セラミック、ポリマー、またはその他の材料でコートしてもよい。磁性粒子２２２を搬送する液体の注入は好ましくは経皮的に行う。

電気的活性化信号は、図５−９に示す通り、誘導子を利用して間接的に配送される。図５−７の実施形態は、電気リード２８４をかいして制御装置６０の駆動手段６６に動作的に接続される誘導子２８６を利用する。この誘導子２８６は、電極構造２８２の周囲に磁場２８７（図９に見られる）を形成する電気コイルを含む。磁場２８７は、誘導子２８６を通過する電流の方向を交互に交代させることによって交代させてもよい。したがって、誘導子２８６は、電極構造体２８２の中に電流を形成し、それによって、圧受容器３０を直接間接に活性化するよう、血管壁４０に向かって電気信号を送るのに利用することが可能である。全ての実施形態において、誘導子２８６は、誘導子２８６の周囲組織の電気刺激を除外するよう、電気的絶縁材料によって被覆されてもよい。誘導的に活性化される電極構造体２８２の好ましい実施形態は、図９Ａ−９Ｃに関連してさらに詳細に述べられる。

図５−７の実施形態は、陰極／陽極配置を形成するよう修飾してもよい。具体的には、電気誘導子２８６を、図５−７に示すように、駆動手段６６に接続し、電極構造体２８２は駆動手段６６に接続される。この配置では、電極構造体２８２と誘導子２８６は、適当なものであればどのような形状のものでもよく、誘導のためにコイル状である必要はない。電極構造体２８２と誘導子２８６とは、陰極／陽極、または、陽極／陰極ペアを含む。例えば、活性化されると、陰極２８２は一次電子流を発生し、これは、電極間空間（すなわち、血管組織と圧受容器３０）を通過し陽極２８６まで走行する。陰極は、電子照射中、熱イオン性のものとは逆に、好ましくは冷たい。この電子は、前述したように、圧受容器３０を電気的にまたは熱的に活性化するのに使用が可能である。

電気エネルギーの間接的または無線送信という代替手段が、カイルマン等（Ｋｅｉｌｍａｎ）に交付された米国特許第６，２３１，５１６号に記載されている。この特許の全開示を引用することにより本明細書に含める。カイルマン等によって開示される治療トランスジューサーは、カイルマン等によって記載されるＲＦ結合コイル装置によって電力が送られる、電極構造体２８２、電極３０２、または、電極５２０と代えてもよい。

電気的誘導子２８６は、好ましくは、電極構造体２８２にできるだけ接近して配置される。例えば、電気誘導子２８６は、図５Ａおよび５Ｂに示すように血管壁近傍に配置されてもよい。別態様として、誘導子２８６は、図６Ａおよび６Ｂに示すように、付近の血管の中に配置されてもよい。電極構造体２８２が例えば頚動脈洞２０の中に配された場合、誘導子２８６は、図６Ａおよび６Ｂに示すように内頚静脈２１に配置されてもよい。図６Ａおよび６Ｂの実施形態では、電気的誘導子２８６は、電気的構造体２８２と同様の構造を含んでもよい。さらに別の態様として、電気誘導子２８６は、患者の体の外で、電極構造体２８２にできるだけ近傍に配置されてもよい。電極構造体２８２が例えば頚動脈洞２０の中に配された場合、電気誘導子２８６は、図７Ａおよび７Ｂに示すように、患者の頚部の右側または左側に配されてもよい。図７Ａと７Ｂの実施形態では、電気誘導子２８６は患者の体外に配されるが、制御装置６０も患者の体外に配されてもよい。

埋設位置に関しては、電極構造体２８２は、図６Ａおよび６Ｂに関連して述べたように、血管内に配されてもよく、または、血管外に配されてもよい。本明細書で記述した場合を除いては、血管外電極構造体は、血管内電極構造体２８２と、設計、機能、および、用法において同一である。電極構造体は、血管壁を囲むことが可能なコイル、編んだ網、または、その他の構造体を含んでよい。別態様として、電極構造体は、血管壁の外面周囲に分布する１個以上の電極パッチを含んでもよい。この電極構造体は血管壁外面に配されるものであるから、血管内配送法は実用的でなく、侵襲極小の手術法で十分である。

ここで図８Ａおよび８Ｂを参照すると、ここには、血管壁に配される導電性粒子３２２の形を取る圧受容器活性化デバイス３２０の模式図が示される。この実施形態は、図５−７に関連して記載した実施形態と実質的には同じであるが、ただし、この場合には、導電粒子３２２は、血管壁のいずれか片側に配される導電構造体２８８とは反対に、血管壁の中に配される。

この実施形態では、制御装置６０の駆動手段６６は、高周波またはマイクロウェーブ送信器のような電磁送信器を含む。電磁放射が、電気リード３２６を介してアンテナ３２４に動作的に結合される送信器６６によって発生される。電磁波は、アンテナ３２４によって放射されて、血管壁４０の中に配される導電性粒子３２２によって受信される。電磁エネルギーは導電性粒子３２２内部に振動電流を発生させ、その電磁放射の強度と導電粒子３２２の抵抗度に応じて、導電粒子３２２を発熱させる。導電粒子３２２が発生する電気または熱エネルギーは、圧受容器３０を直接活性化するか、または、周囲の血管壁組織を介して圧受容器３０を間接的に活性化する。

電磁波放射送信器６６およびアンテナ３２４は、患者の体内に、図８Ａおよび８Ｂに示すように、アンテナ３２４を血管壁４０内の導電粒子の近くに配するようにしてもよい。別態様として、アンテナ３２４は、図５−７に示した電気誘導子に関連して記述した位置のいずれかに配してもよい。電磁放射送信器６６およびアンテナ３２４は、血管壁の両側に熱エネルギーを発生するよう、図５−７に関連して記述した、血管内および血管外構造体２８２と組み合わせて（ヒーターコイルのように動作する）利用してもよい。

別態様として、電磁放射送信器６６とアンテナ３２４は、導電粒子３２２無しに使用してもよい。具体的には、電磁放射送信器６６とアンテナ３２４は、直接圧受容器３０に、または、その近傍の組織に電磁放射（例えば、ＲＦ、マイクロウェーブ）を発信し、局所加熱を起こし、それによって熱的に圧受容器３０信号を誘発するようにしてもよい。

ここで図９Ａ−９Ｃを参照すると、ここには、図５−７に関連して記載された実施形態に使用される、誘導的に活性化される電極構造体２８２の特定の実施形態の模式図が示される。この実施形態では、電極構造体２８２の電流は、電気ケーブル２８４を介して制御装置６０の駆動手段６６に動作的に結合される誘導子２８６によって形成される磁場２８７によって誘発される。電極構造体２８２は、好ましくは複数の別々の部材２８２ａ、２８２ｂ、２８２ｃおよび２８２ｄを含む、多数繊維性自己拡張性網目構造を含む。また一方で、電極構造体２８２は、本実施例のためには単に単一コイルを含むだけでもよい。

電極構造体２８２を含む個別コイル部材２８２ａ−２８２ｄはそれぞれ、図９Ｂおよび９Ｃに示すように、端同士が接続される複数の個別コイル２８１から成る。図９Ｃは、図９Ｂに示す隣接コイル巻き２８１間の接続の詳細図である。各コイル巻き２８１は、誘導子２８６によって変動磁場２８７が形成されると電流が形成される、電気的に隔離されたワイヤーまたは受信器を含む。誘導子２８６は、好ましくは、誘導子２８６周囲の組織を直接電気刺激することがないよう電気的絶縁材料によって被覆される。各コイル巻き２８１を流れる電流は、コイル巻き２８１の各端の間に電位差２８８を引き起こす。隣接コイル巻き２８１間の各接合部に定義される電位差によって、各接合部近傍の血管壁に局所電流セルが形成される。したがって、ある配列を持つ、または、複数の双極子が電極構造体２８２によって形成され、血管壁の周囲に均一に分布される。各コイル巻き２８１は、電気的絶縁材料２９２によって囲まれる導電性ワイヤー材料２９０を含む。各コイル巻き２８１の両端は、各コイル巻き２８１が電気的に隔離されるように電気的絶縁材料２９４によって接続される。絶縁材料２９４は、隣接コイル巻き２８１同士を接合はするが電気的には隔離し、そのために、誘導子２８６の変動磁場２８７によって電流が誘発された場合、各巻き２８１が同様の電位差２８８で反応することとなる。各コイル巻き２８１の各端には、血管壁との接触を促進するために各露出部２９６が設けられる。誘導子２８６の変動磁場２８７は、各コイル巻き２８１に電位差を生じ、これによって、隣接露出領域２９６に対応する血管壁に僅かな電流セルが形成される。血管の内壁にそって多数の小電流セルが形成されることによって、比較的高い電流密度を持つ円筒区域が形成され、それによって、圧受容器３０が活性化される。しかしながら、この円筒形の電流密度野は、血管壁の外壁近くにおいて急速に無視できる電流密度に減少する。これは、外部への電流リークを制限することになるから、神経や筋肉等の血管外組織や構造に対する好ましくない活性化が極小化または除去されることになる。

ここで図１０−１５を参照すると、ここには、前述の血管内圧受容器活性化デバイス２８０および電極構造体２８２の変種が示される。図１０−１５に示される実施形態では、電気的圧受容器活性化デバイスは、前述のように、直接または無線で制御装置６０に結合されるステント様構造体を含む。特に、電気的エネルギーの無線送信は、カイルマン等（Ｋｅｉｌｍａｎ）に交付された米国特許第６，２３１，５１６号に記載されるやり方で使用が可能である。この特許の全開示を引用することによって本明細書に含める。このステント様構造体は、１本以上の電極および／または受信コイルを担持する、従来の血管内ステントを含んでもよいし、あるいは、ステント様構造体の一部が、１本以上の電極および／または受信コイルの役目を担ってもよい。このステント様構造体は、潰れた状態で血管内に配送され、血管内ステントが冠状動脈や末梢血管に埋設される場合と全く同じやり方で拡張状態に展開されてもよい。

例えば、図１０に示す実施形態では、電気的血管内圧受容器活性化デバイス１６０は、コイル中央部６１２と、２個の係留端部６１４を有するステント様構造体を含む。コイル中央部６１２は、デバイス６１０が血管腔内で展開するにつれて解（ほど）け、係留端部６１４は所望の直径まで選択的に拡張し（自己拡張またはバルーン拡張）、その際タブ６１５は開口部６１６を嵌合させてデバイス６１０を拡張状態に固定する。当業者であれば、その他のステント様構造、例えば、自己拡張性ステント構造でも同様に展開が可能であることが認識されよう。

図１０の実施形態では、コイル中央部６１２は、絶縁された導電性金属、例えば、ＭＰ３５、ＳＳＴ、または、ＮｉＴｉ合金を含み、制御装置６０に接続されるアンテナまたは結合コイル（図示せず）からのＲＦ送信を受信するＲＦ受信コイルの役目を果たしてもよい。この実施形態では、コイル６１２の巻き線軸は、管状のデバイス６１０の中心長軸と共通である。係留端部６１４は、導電性材料、例えば、ＭＰ３５、ＳＳＴ、または、ＮｉＴｉ合金を含み、端部６１４の内面は絶縁されており、端部６１４の外面は少なくとも一部が絶縁されておらず、その非絶縁部は、血管の内面と接触する電極の役割を果たす。別態様として、端部６１４は、デバイス６１０の拡張の際に血管壁中に進入する電極の役割を果たす導電性突起を組み込んでいてもよい。コイル６１２の一端６１１は、一方の端部６１４に接続され、コイル６１２の他端６１３は、他方の端部６１４に接続される。この配置により、制御装置６０によって送信される信号は、コイル６１２によって受信されて、端部６１４の外面を介して圧受容器近傍の血管壁内面に伝えられる。要すれば随意に、電子モジュール６７０を、例えば、両端部６１４の間に電気的に接続し、かつ、中央部６１２に取り付けてもよい。この電子モジュール６７０は、後にさらに精しく述べるように、チューニング用コンデンサーを含んでもよい。

ここで図１１と１２を参照すると、ここには、血管内ステント６４０の外面周囲を被う電極と受信コイル集合体６３０を含む、電気的血管内圧受容器活性化デバイス６２０が示される。電極と受信コイル集合体６３０は、ステント６４０の自由な拡張を許容するように可動的に血管内ステント６４０に付着されても、および／または、ステント６４０の拡張と共に集合体６３０の拡張も許容するよう拡張可能に形成されてもよい。ステント６４０は、自己拡張性ステント、バルーン拡張性ステント、または、当業者には既知の多種多様の血管内ステントのいずれのものを含んでいてもよい。図示の実施形態では、ステント６４０は、複数のスロットを有する管状の金属ステントの形態を持つものとして描かれている。

図１１に示す集合体６３０は、半円筒状（図示）、または、管状スリーブ（図示せず）で、１個の受信コイル６３２と１本以上の電極パッド６３４を含んでいてよい。コイル６３２とパッド６３４は、ポリイミドのような屈曲性の回路基材６３６の上に配される、ＰｔまたはＰｔ合金のような導電性金属を含む。この金属は、屈曲性回路基材６３６の上に重層されてもよいし、コイル６３２とパッド６３４のパターンを定めるように化学的に腐刻（エッチ）されてもよい。コイル６３２の一端６３１は、電極パッド６３４の一方に接続され、コイル６３２の他端６３３は、背面迂回線を介して他方の電極パッド６３４に接続される。この配置によれば、制御装置６０によって送信される信号は、コイル６３２によって受信され、電極パッド６３４を介して圧受容器近傍の血管壁内面に伝えられる。電子モジュール６７０を、例えば、背面迂回線を介して、両パッド６３４の間に電気的に接続し、基材６３６に取り付けてもよい。この電子モジュール６７０は、後にさらに精しく述べるように、チューニング用コンデンサーを含んでもよい。

集合体６３０は、前記受信コイル６３２と複数の電極パッド６３４を含むか、あるいは、デバイス６２０が制御装置６０に物理的に結線されている場合のように、コイル６３２無しで単に電極パッド６３４だけを含んでもよい。この後者の場合、電極パッド６３４は、様々な形状・配置を取ることが可能であり、その内の数例を図１３Ａ−１３Ｄに示す。図１３Ａでは、パッド６３４は、基材６３６の末端周囲に、辺縁に実質的に平行に配置される。図１３Ｂでは、パッドは基材６３６の中央部周囲に、長軸に実質的に平行に配される。図１３Ｃでは、電極パッド６３４は、基材６３６周囲に分布する円盤または同心円リングを含む。図１３Ｄでは、パッド６３４は、基材６３６全体にそって辺縁に実質的に平行に配される。

ここで図１４を参照すると、ここには、例えば、管状編み込みステント様構造体を含む、電気的血管内圧受容器活性化デバイス６５０が示される。この電気的血管内圧受容器活性化デバイス６５０は、自己拡張性多数線維網、自己拡張性相互接続ジグザグバンド、自己拡張性コイルバンド等（ただしこれらに限定されない）を含む多様なステント様構造体を含んでよい。一般に、本明細書に開示される、血管内ステント様圧受容器活性化デバイスにとっては、デバイスが、比較的外力から保護されていない頚動脈洞に埋設された場合、偶発的に潰されて閉鎖状態に陥ることを回避するために、弾性を持つ自己拡張性ステント様構造体であることが好ましい。

さらに、本明細書で開示される電気的活性化デバイスにとっては、局所的なセルまたは電場を形成することによって隣接組織を側方刺激するという好ましくない作用を制限することが（すなわち、圧受容器の存在する血管壁を超えて広がる電場を制限することが）一般的に望ましい。局所セルは、例えば、電極間またはＮ、Ｓ極間距離を近接させることによって（例えば、＜１ｍｍ）、頚動脈に陽極を設置し、かつ、近傍の頸静脈に陰極を設置することによって（または、その逆）、導体および／または磁場によって電場を偏倚させることによって（例えば、頸静脈に電場発生器、頚動脈洞に導電性デバイスを、電場を引き寄せるように設置した場合）等で形成されることがある。

別態様として、頚動脈洞神経（ＣＳＮ）を刺激するのが好ましい場合は、ＣＳＮの近くに配された、１個以上の血管内および／または血管外電気活性化デバイスから電場を指定の方向に向けるようにしてもよい。例えば、１本の電極は外頚動脈に設置され、もう１本の電極は内頚動脈に設置されてもよいし、あるいは、１本の電極は外頚動脈に設置され、もう１本の電極は頸静脈に設置されてもよい、等である。この配置によれば、これらの電極間に形成された電場を用いて、圧受容器介在性ペーシング用途のためにＣＳＮ刺激をすることが可能である。

図１４に示す特定の実施形態では、網目管状構造体６５０は、複数の相互に編み込まれた部材６５２／６５４を含み、その内の一組６５２（例えば半分）は、一方向に（例えば、時計回り）螺旋に巻かれており、その内のもう一組６５４（例えば、別の半分）は、他方向に（例えば、反時計回り）に螺旋に巻かれている。図１４において、一組の部材は黒の太線で示され、他方の組は灰色の太線で示される（細線は、管状デバイス６５０の裏側に沿って走る部材を現す）。例えば、１６本のワイヤー網において、８本の部材が時計方向に走り、８本の部材が反時計方向に走る。一組の部材６５２は導電性ワイヤーを含み、他の組の部材は電気的に絶縁性の部材６５４を含む。導電性ワイヤー６５２は、ＭＰ３５Ｎ、ＳＳＴ、エルジロイ、または、ＮｉＴｉ合金のような導電性金属を含み、電気的絶縁部材６５４は、例えば、ポリマー、または、非導電性絶縁材料によって被覆される金属線のような非導電性材料を含む。電気的に伝導性のワイヤー同士６５２は、同じ螺旋方向に走るが、各ワイヤーは、隣接ワイヤーとは電気的に隔離された状態を維持する。さらに電気的絶縁材料６５４は、隣接ワイヤー６５２の間に空間を維持することによって、各導電性ワイヤー６５２の電気的隔離の維持を助ける。このために、各導電性ワイヤー６５２は、螺旋状に延びる電極のように振舞う。

導電性部材６５２では、図１５に示すように、隣接部材は、隣接部材間に電流６５８を形成するよう異なる極性を持ってもよい。例えば、１本置きのワイヤー６５２が陽極性を持ち、残余の１本置きが陰極性を持ってもよい（双極性または陽極／陰極配置）。この場合、電場は、隣接ワイヤー６５２間の空間に実質的に等しい幅を持つ、一連の螺旋の形を取る。ワイヤー６５２は、各ワイヤー６５２が制御装置６０に対してどのように結合されるか、また、制御装置６０によってどのように活性化されるかに応じて、双極性、三極性、または、その他、どのような形の多極性配置を有していてもよい。制御装置６０（図示せず）は、ケーブル６５６によって導電ワイヤー６５２に結合されてもよい。ケーブル６５６は、制御装置６０に物理的に結線されてもよいし、あるいは、デバイス６５０の中に、または、近傍に受信コイルを組み込むことによって制御装置と無線的に結合されてもよい。前述の実施形態と同様、電子モジュール６７０（図示せず）を隣接ワイヤー６５２に電気的に接続してもよい。

埋設されると、これらの電気的活性化実施形態は、図１６Ａの模式図６６０に示すようにＬＣ回路を形成することがある。特に、受信コイル（Ｌ）を用いた場合、組織の寄生的容量（ＣＰ）（例えば、血管壁の組織）によって、電極接点間にＬＣ回路が形成され、したがって、デバイスが可能性として共鳴周波数を持つに至ることがある。別態様として、チューニング回路または単純なコンデンサー（Ｃ）のような電子モジュール６７０を使用して図１６Ｂに示すようなＬＣ同調回路を形成してもよい。制御装置によって発せられるＥＭまたはＲＦ信号は、体内（例えば頚部）、または、体外に配されてもよい。

本明細書に記述される活性化デバイスは、制御装置６０に知能を担持させた受動的なものであってもよい。別態様として、本活性化デバイスは、知能を電子モジュール６７０の形で組み込んでもよい。この場合、電子モジュールは、制御装置６０と協力して、電力伝達、活性化エネルギー、活性化処方、電極活性化順序等を積極的に制御する。例えば、図１７の模式図に見られるように（同図においてＲＦへの言及は全てのＥＭ供給源を含むことが意図される）、活性化デバイスは電子モジュール６７０を組み込んでいてもよい。電子モジュール６７０は、図１８に示すように、電極／受信コイル集合体６３０の上に配されてもよい（例えば、ステント様電極集合体の上に展開されてもよい）。電子モジュール６７０は、制御装置６０によって活性化デバイスの受信コイル６７１に伝達されるＥＭエネルギー由来の電力を受け取る電力供給回路６７２を含んでもよい。電子モジュール６７０は、制御装置６０によって送信される符号化信号を復号化するための信号復号化回路６７４を含んでもよい。電子モジュールはさらに、内部のアルゴリスムの関数として所望の電気信号を、また、回路６７４から受容した復号化情報を、特定の電極に配送する活性化制御回路６７６を含んでもよい。要すれば随意に、モジュール６７０は、符号化情報を受信し送り返すという両方の働きを行うように構成されてもよい。送り返される情報は、圧、脈、または、活性化デバイス上のセンサーから、またはその他の場所から得られた他の情報を含む。

ここで図１９を参照すると、ここには、本明細書に記述される血管内および血管外電気的圧受容器活性化デバイスの全てに使用される無線送信配置が示される。例示と説明のためだけにであるが、図１９には、ステント様、または、他の形態の電極構造体６４０の外面に展開される、屈曲性受信コイルおよび電極回路集合体６３０を含む、血管内電気的圧受容器活性化デバイス６２０が示される。この活性化デバイス６２０は、圧受容器を含む動脈、例えば、内頚動脈１９または総頚動脈１４の中に配されてもよい。送信デバイス６８０は、近傍の静脈、例えば、内頚動脈１９や総頚動脈１４にごく近接する頚静脈２１の中に配されてもよい。

この実施形態では、（図１９）送信デバイスは、前述のステント様構造体６４０の上に配される集合体６３０と、その構成と配置が類似する、ステント様管状構造体６８４の上に配されるコイル集合体６８２を含む。コイル集合体６８２は、活性化デバイス６２０上のコイル集合体６３０によってピックアップされるＲＦまたはＥＭ信号を発射する。送信デバイス６８０上のコイル集合体６８２は、静脈２１に沿って下行し、離れた刺入部位に至るリード６８６を介して制御装置６０（図示せず）に動作的に結合する。血管系の静脈側にリード６８６が存在するので、血栓塞栓症や脳卒中の危険度が下がるためより不安が少ない。

図１９は、隣接血管に対面的に配置された、２枚の、全体として「平坦な」コイルの間の結合を示す。図１９Ａ−１９Ｃは別態様を示す。図１９Ａでは、螺旋状送信コイル６９１が第一血管の中に設置され、螺旋状受信コイル６９３が、前記送信コイルに直近の第二血管の中に設置される。コイルの軸は合わせられており、送信は前述のようにして行われる。コイル６９１および６９３は、図１９Ｂに示すように、平行軸を持つように、しかし、長軸的には隔離されるように配置されてもよい。また、総頚動脈ＣＣ内での特異的埋設状態を図１９Ｃに示す。

無線送信に対する代替として、活性化デバイス６２０は、図２０に示すように制御装置６０に対して物理的に結線されてもよい。この実施形態では、活性化デバイス６２０は、内頚動脈１９または総頚動脈１４のような、圧受容器を含む動脈内に配されてもよい。この活性化デバイスは、２個以上の、側方に向かう延長体または小突起６３８を含む。この小突起は、動脈壁を貫いて延び、内頚動脈１９および総頚動脈１４にごく近接する、頸静脈２１のような隣接静脈に進入する。電極パッド６３４は、リード６３９を介して制御装置６０（図示せず）に結合される延長体６３８に電気的に接続される。リードは静脈２１を下行して離れた進入部位に至る。血管系の静脈側にリード６３９が存在するので、血栓塞栓症や脳卒中の危険度が下がるのでより不安が少ない。

ここで図２１−２５を参照すると、ここには、圧受容器を含む血管（例えば、頚動脈１４／１９）の中に、または、その上に配される電気的活性化デバイスと、隣接血管（例えば、頸静脈２１）に配されるリードとの間の接続を実行する道具と方法が模式的に示される。図２１−２５を参照しながら説明される道具と方法は、侵襲極小の経管腔法を促進するものであり、活性化デバイス６５０があらかじめ例えば侵襲極小の経管腔法によって埋設されていると考える。これらの道具および方法は、本明細書に記述される血管内電気的活性化デバイスの多くに適用が可能であるが、限定のためではなく、例示のために、網状ステント様構造体６５０に関連付けて説明する。

図２４は、配送カテーテル７１０の遠位部の上面図を示す。カテーテル７１０は、血管内挿入や、頚動脈洞２０に近接する頸静脈２１に至る、遠隔の血管アクセス点からの巡航に対して、大きさを含め好適なものとされる。図２２は、図２１の直線２２−２２に沿って得られた長軸断面図であり、図２３は、図２１の直線２３−２３に沿って得られた横断面図である。図２１−２３で見られるように、カテーテル７１０は、近位ポート７１５に至る第１の管腔ペア７１４、および、遠位ポート７１７に至る第２の管腔ペア７１６を有する長軸７１２を含む。剥離性縫い目のような剥離可能面７１８が軸７１２の中心線に沿って設けられていて、そのために、後にさらに精しく述べるように、その後にリードの上の除去が可能とされるようになっていてもよい。

図２５は、例えば、ＮｉＴｉのような屈曲性金属から形成される曲線スタイレット７２０の遠位部を示す。スタイレット７２０は、配送カテーテル７１０の管腔７１４／７１６を通じて挿入・進行させるのに大きさを含めて好適な長軸７２２を含む。スタイレット７２０の遠位部は、組織貫通を促進するために鋭い先端７２４を含む。スタイレット７２０の遠位部は、配送カテーテル７１０のポート７１５／７１７の中点間の距離にほぼ等しい、安静時指定直径を有する一次曲線部７２６を含む。スタイレット７２０の遠位部はまた、スタイレットがポート７１５／７１７の外に排出されるにつれて、カテーテル７１０に対する一次曲線７２６の方向付けをやり易くするための二次曲線７２８を含む。

ここで図２５Ａ−２５Ｃを参照すると、ここには、網状ステント様構造体６５０に対して電気的接続を実現するための、配送カテーテル７１０と２本のスタイレット７２０の使用法が示される。前述の、別々の二組の導電性部材６５２に対する接続を促進するために、２本の、別々の、尾部が比較的短いリード６５６が、各組の導電性部材６５２に対して設けられる。短い尾部リード６５６は、良好な電気的接続を確保するために絶縁されていなくともよい。要すれば随意に、変位ワイヤーまたは偏心バルーンのような偏倚部材７１１を、配送カテーテル７１０に組み込み、ポート７１５／７１７に対して静脈１９の内面との接触を付勢するようにしてもよい。

配送カテーテル７１０は頚静脈２１に達し、図２５Ａに見られるように、その遠位部が、動脈１４／１９においてあらかじめ展開されている活性化デバイス６５０に近接するまで巡航される。次に、スタイレット７２０が、各管腔ペア７１４／７１６について１管腔挿通され、これを、スタイレット７２０の遠位端がポート７１５／７１７から抜け出すまで続ける。遠位端７２４はポート７１５／７１７を抜け出し、静脈２１の壁を貫通し、動脈１４／１９の壁を貫通し、曲線部７２６によって尾部リード６５６を取り巻く。スタイレット７２０をさらに進めると、先端７２４は、図２５Ａの近位スタイレット７２０で示されるように、ポート７１５／７１７に再度進入させられる。スタイレット７２０は、管腔ペア７１４／７１６の内のもう一方を通る復路に沿って、スタイレット７２０の近位端と遠位端とが、配送カテーテル７１０の近位端からはみ出すまで十分に推し進められてよい。その後、カテーテル７１０は、図２５Ｂに見られるように、分離面７１８に沿ってスタイレット７２０から取り外されてもよい。

次に、屈曲性リード７３０を、各リード７３０の一端をそれぞれ各スタイレット７２０の一端に接続することによって、スタイレット７２０に付着させる。スタイレット７２０の他端を、図２５Ｃに示すように、近位側に引っ張って、リードを、静脈２１の管腔を通し、および、リード尾部６５６の周囲に取り回し延長させてもよい。リード線７３０は、ＭＰ３５Ｎ撚り線または編み線のような導電性金属を含んでよい。リード７３０が所定の位置に収まった後、摩擦クランプ７３２を、押出カテーテル（図示せず）によってリードの上に進め、リード７３０をリード尾部６５６の周囲にぴったりと密着させる。次に、絶縁性の管状ジャケット（図示せず）をリード線７３０の上にかぶせ、次にリード７３０を制御装置６０に接続して、本明細書の別の部分で説明したように作動させてよい。

当業者であれば、本発明は、本明細書において説明し、考察した特定の実施形態の他にも様々な形態において実現が可能であることが認識されよう。したがって、付属の特許請求項に記述される本発明の範囲と精神から逸脱することなく、形態上の、また、細部の点での逸脱は実行可能であろう。

図１は、主要な動静脈および関連する解剖所見を示すための、人体の上半身模式図である。 図２Ａは、頚動脈洞と血管壁内部の圧受容器を示す断面模式図である。 図２Ｂは、血管壁内部の圧受容器と圧反射系を示す模式図である。 図３は、本発明による圧受容器活性化システムの模式図である。 図４Ａおよび４Ｂは、本発明の実施形態による、電気機械的に圧受容器信号を誘発する圧受容器活性化デバイスの模式図である。 図５Ａから５Ｃは、近傍の誘導子によって活性化されて、電気的または熱的に圧受容器信号を誘発する、内部導電構造体の形態を取る、本発明の実施形態による圧受容器活性化デバイスの模式図である。図５Ａおよび５Ｂでは、送信コイルは、埋設制御装置から離れて設置されているが、一方、図５Ｃでは、送信コイルまたはその他のアンテナは、埋設された制御装置そのものの中に設置されている。 図６Ａおよび６Ｂは、近傍の血管内に設置された内部誘導子によって活性化されて、電気的または熱的に圧受容器信号を誘発する、内部導電構造体の形態を取る、本発明の実施形態による圧受容器活性化デバイスの模式図である。 図７Ａおよび７Ｂは、外部の（皮膚に取り付けた）誘導子によって活性化されて、電気的または熱的に圧受容器信号を誘発する、内部導電構造体の形態を取る、本発明の実施形態による圧受容器活性化デバイスの模式図である。 図８Ａおよび８Ｂは、熱的または電気的機構を介して直接圧受容器信号を誘発する、本発明の実施形態による圧受容器活性化デバイスの模式図である。 図９Ａから９Ｃは、誘導的に活性化される導電性構造体の好ましい実施形態の模式図である。 図１０は、ステント様構造を備える、電気的血管内圧受容器活性化デバイスを示す。 図１１は、電極、および、血管内ステントの外面によって被覆される、または、外面上に装着される受信集合体を含む電気的血管内圧受容器活性化デバイスを示す。 図１２は、電極、および、血管内ステントの外面によって被覆される、または、外面上に装着される受信集合体を含む電気的血管内圧受容器活性化デバイスを示す。 図１３Ａから１３Ｄは、本発明の活性化デバイスに使用して有効な電極パッド集合体のそれぞれ別々の実施例を示す。 図１４は、管状に編まれたステント様構造体を含む電気的血管内圧受容器活性化デバイスを示す。 図１５は、図１４のステント構造の一部であって、双極性設計を示す詳細図である。 図１６Ａおよび１６Ｂは、本発明のシステムに有用な電気的活性化回路を示す。 図１７は、電子モジュールを備える、本発明による電気的圧受容器活性化デバイスを示す。 図１８は、電極／受信コイル集合体の上に配設される電子モジュールを備えた図１７の実施形態を示す。 図１９は、コイル活性化デバイスは動脈に埋設され、送信コイルは近傍の静脈に埋設される、無線送信配置の模式図である。コイルは共通軸に対して揃えられる。図１９Ａおよび１９Ｃは、別の無線送信配置例を示す。 図２０は、近傍の静脈腔中の制御装置に結線される、埋め込み型圧受容器活性化デバイスを示す。 図２１から２４は、本発明の原理にしたがって圧受容器活性化デバイスを埋設し、電気的に接続するのに使用が可能なスタイレットを含むカテーテル装置を示す。 図２２は、本発明の原理にしたがって圧受容器活性化デバイスを埋設し、電気的に接続するのに使用が可能なスタイレットを含むカテーテル装置を示す。 図２３は、本発明の原理にしたがって圧受容器活性化デバイスを埋設し、電気的に接続するのに使用が可能なスタイレットを含むカテーテル装置を示す。 図２４は、本発明の原理にしたがって圧受容器活性化デバイスを埋設し、電気的に接続するのに使用が可能なスタイレットを含むカテーテル装置を示す。 図２５Ａから２５Ｃは、本発明の原理にしたがって網状ステント様活性化構造体を電気的に接続するための、図２１から２４の配送カテーテルの使用法を示す。

Claims (22)

1. 患者の圧反射系に変化を起こす圧受容器信号を誘発するシステムであって、該システムは、
   圧受容器活性化デバイスであって、該圧受容器活性化デバイスの活性化によって圧受容器信号が誘発されるよう圧受容器近傍の血管腔内に設置することが可能な圧受容器活性化デバイス、および、
   前記圧受容器活性化デバイスに結合され、プロセッサーとメモリーとを含む制御装置であって、メモリーは刺激処方を定義するソフトウェアを含み、制御装置は、前記刺激処方の関数として制御信号を発生し、圧受容器活性化デバイスと制御装置との間の結合は、該デバイスと該制御装置の間の少なくとも１個の無線結合を含む制御装置、を含み、
   該圧受容器活性化デバイスは、該圧受容器近傍の血管腔に埋設が可能な電極構造体を含み、該電極構造体は、血管内を潰れた状態で配送され、かつ、拡張されて標的受容器近傍の血管内に埋設されることが可能なステント様構造体を含み、該電極構造体は、受信コイルと、該受信コイルに接続される複数の電極パッドを有する、システム。
2. 前記制御装置は、血管内の圧受容器部位に近接する静脈に埋設可能な送信アンテナを含み、前記アンテナは、前記電極構造体と無線でつながれる信号を送信し、その構造体の中に電流を生じる、請求項１のシステム。
3. 請求項１に記載のシステムであって、さらに、血管外送信器を含み、ここで、前記電極構造体が、該血管外送信器から送信される信号を受信し、かつ、前記血管受容器を活性化する電流を発生するようになっている、システム。
4. 前記血管外送信器は誘導コイルまたは電磁送信器を含む、請求項３のシステム。
5. 前記血管外送信器は電磁送信器を含む、請求項３のシステム。
6. 前記血管外送信器はマイクロウェーブ送信器を含む、請求項３のシステム。
7. 前記血管外送信器は患者の体の中に埋め込まれるようになっている、請求項３のシステム。
8. 前記送信器は、血管中の標的受容器に近接する血管腔内に埋設されるようになっている、請求項７のシステム。
9. 前記送信器はアンテナおよびケーブルを含み、前記ケーブルは静脈の腔内に配置されるようになっている、請求項８のシステム。
10. 前記血管外送信器につながれる制御信号を発生する駆動手段を有する制御装置をさらに含む、請求項３のシステム。
11. 前記制御装置が埋設可能である、請求項１０のシステム。
12. 前記制御装置を前記血管外送信器に接続するケーブルをさらに含む、請求項１１のシステム。
13. 前記送信器は、前記埋設可能な制御装置に組み込まれる、請求項１１のシステム。
14. 前記血管外送信器は、前記電極構造体が埋設された動脈部位に近接する静脈に埋設されるよう適応しており、前記ケーブルは、前記制御装置と前記送信器との間の静脈腔内に設置されるよう適応している、請求項１３のシステム。
15. 前記電極構造体は、前記送信器からのＥＭ送信によって励起が可能な導電性金属を含む、請求項３のシステム。
16. 前記導電性金属は絶縁されている、請求項１５のシステム。
17. 頚動脈内の圧受容器を活性化するためのシステムであって、該システムは、
    圧受容器に近接する頚動脈内に埋め込みが可能な電極構造体、および、
    前記頚動脈に近接する頚静脈内に埋め込みが可能な送信器
    を含み、
    該電極構造体は、血管内を潰れた状態で配送され、かつ、拡張されて標的受容器近傍の血管内に埋設されることが可能なステント様構造体を含み、該電極構造体は、受信コイルと、該受信コイルに接続される複数の電極パッドを有する、システム。
18. 前記送信器は送信コイルを含む、請求項１７のシステム。
19. 前記システムはＥＭ制御信号を発生する制御装置およびリードをさらに含み、前記制御装置は埋設可能であり、前記リードは、静脈を通じて遠隔進入部位を介して、前記送信器を前記制御装置に接続するようになっている、請求項１８のシステム。
20. 血管受容器を活性化するシステムであって、該システムは、
    血管外位置から制御信号を送信するための手段および電極構造体を含み、
    該制御信号は、血管受容器に向かう血管中に埋設された前記電極構造体によって受信され、それによって、前記制御信号が、前記電極構造体の中に、前記受容器を活性化する電流を誘発することになり、
    該電極構造体は、血管内を潰れた状態で配送され、かつ、拡張されて標的受容器近傍の血管内に埋設されることが可能なステント様構造体を含み、該電極構造体は、受信コイルと、該受信コイルに接続される複数の電極パッドを有する、システム。
21. 前記制御信号は、前記血管受容器近傍の静脈から送信される、請求項２０のシステム。
22. 前記制御信号は、動脈受容器から離れて埋め込まれた制御装置によって生成され、前記制御装置は、静脈腔を通じて、前記動脈受容器近傍の静脈中の送信器に対して結線されている、請求項２１のシステム。

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