JP4447843B2 - 情報処理装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報処理装置に関する。詳しくは、ディスプレイを有する表示部がキーボードを有する装置本体部にヒンジ部を介して回動自在に支持された情報処理装置において、情報処理装置の操作に関して使い勝手の向上を図る技術分野に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディスプレイを有する表示部と複数の所定の操作キー、例えば、カーソルキーや文字入力キー等を有するキーボードを有する装置本体部とを備え、表示部がキーボードを開閉する方向へヒンジ部を介して装置本体部に回動自在に支持されている情報処理装置がある。このような情報処理装置として、例えば、パーソナルコンピューターやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等があり、情報処理装置には、ディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させる等の機能を有するポインティングデバイスが設けられているものがある。
【０００３】
ポインティングデバイスとしては、棒状の突起に任意の方向へ指で力を加えてポインタを移動させるスティック型のデバイス、表面上を指でなぞるようにして任意の方向へポインタを移動させる操作パッドと称されるパッド型のデバイス、ポインタによってメニュー等の項目が選択されたときに操作して選択項目の機能の実行等を行う左釦、ポインタの位置にサブメニュー（ポップアップメニュー）を表示する右釦と称されるデバイス等がある。これらのポインティングデバイスは、簡単な操作によって種々の機能が発揮されるため、一般に、使用頻度が高い。
【０００４】
このような情報処理装置において、ディスプレイに表示される表示画面のスクロールは、先ず、ポインティングデバイス等を操作してポインタによってディスプレイの一端部、例えば、右端部や下端部に表示されるスクロールバーを選択し、次いで、ポインタをスクロールバー上で垂直方向（上下方向）又は水平方向（左右方向）へ移動させることにより行う。
【０００５】
また、従来の情報処理装置においては、垂直方向と水平方向の何れの方向へのスクロールをも可能とする共用のスクロールバーを設け、表示画面のスクロールを可能としたものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１―２５５９７８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年の情報処理装置の普及に伴い、机上に載置した状態で使用可能であるばかりでなく、携帯性に富み、手で把持した状態においても容易に操作可能な携帯機器としても用いられる情報処理装置が開発されている。
【０００８】
ところが、従来の情報処理装置にあっては、ポインティングデバイスが装置本体部の手前側に配置されており、携帯機器として使用する場合に使い勝手が悪い場合が多いという問題がある。即ち、情報処理装置を携帯機器として使用する場合には、安定した把持状態を確保するために、ユーザーは、情報処理装置の重心に近い部分である装置本体部におけるヒンジ部側の左右両側部を把持することが望ましいが、ポインティングデバイスを操作するときには、一方の手のみで装置本体部の重心に近い部分を把持しなければならず、把持状態が不安定になると共に手の移動を行う必要があり操作性が悪い。ポインティングデバイスは、上記したように、使用頻度が高いため、情報処理装置を携帯機器として使用する場合には、特に問題となる。
【０００９】
また、ポインティングデバイスには上記したスクロール操作を可能とする中釦と称されるものもあるが、この中釦は左釦や右釦と連続して使用する頻度が高く、中釦と左釦、右釦とが離隔した位置にあると、連続して操作しようとする都度、操作する手を移動しなければならず、操作性の悪化を来たしてしまう。
【００１０】
そこで、本発明情報処理装置は、上記した問題点を克服し、特に、携帯用の機器としても使用可能な情報処理装置において、操作に関する使い勝手の向上を図ることを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、表示部が装置本体部にヒンジ軸を有するヒンジ部を介して回動自在に支持された情報処理装置において、ディスプレイに表示されるポインタによって選択された対象を制御し、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部にディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置し、ディスプレイに表示されるカーソルを所定の方向へ移動させる複数のカーソルキーと、ディスプレイに表示された項目から複数のカーソルキーのうち少なくとも一つのカーソルキーにより指示した項目の選択を決定する選択決定釦を設け、複数のカーソルキーをポインティングデバイスの外周側の近傍の上下左右の位置にそれぞれ配置するとともに、選択決定釦を複数のカーソルキーのいずれかの近傍に配置し、第３の機能釦を押圧操作した状態でポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせるものである。
また、請求項２に記載した発明は、表示部が装置本体部にヒンジ軸を有するヒンジ部を介して回動自在に支持された情報処理装置において、ディスプレイに表示されるポインタによって選択された対象を制御し、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部にディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置し、ディスプレイに表示される画面を所定角度回転させることができる切替釦をヒンジ軸における軸方向の向かって右端部に配置し、第３の機能釦を押圧操作した状態でポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせるものである。
【００１２】
従って、本発明情報処理装置にあっては、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部にディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置したので、情報処理装置を携帯用の機器として使用する際に、情報処理装置を把持した一方の手によって左釦、右釦及び第３の機能釦の操作が可能であると共に情報処理装置を把持した他方の手によってポインティングデバイスの操作が可能になり、使い勝手の向上を図ることができる。また、第３の機能釦を押圧操作した状態でポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせることができる。
そして、請求項１に記載した発明にあっては、さらに、カーソルキーをポインティングデバイスの外周側の近傍の上下左右の位置にそれぞれ配置するとともに、選択決定釦を複数のカーソルキーのいずれかの近傍に配置したので、情報処理装置を携帯用の機器として使用する際に、情報処理装置を把持した一方の手によって左釦、右釦及び第３の機能釦の操作が可能であると共に情報処理装置を把持した他方の手によってカーソルキーの操作が可能であり、使い勝手の向上を図ることができる。
そして、請求項２に記載した発明にあっては、さらに、ディスプレイに表示される画面を所定角度回転させることができる切替釦をヒンジ軸における軸方向の向かって右端部に配置したので、使い勝手が向上する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。尚、以下に示す実施の形態は、本発明を携帯機器としても使用可能な情報処理装置（パーソナルコンピューター）に適用したものである。
【００１４】
情報処理装置１は表示部２と装置本体部３とを備えている（図１乃至図３参照）。
【００１５】
表示部２は表示用筐体４と該表示用筐体４に配置されたディスプレイ５とを有している。
【００１６】
表示用筐体４は、外形が略矩形状に形成された枠状を為すフロントパネル６と、外形が略矩形状に形成されフロントパネル６側に開口された浅い箱状を為すリアパネル７とが結合されて成り、表示用筐体４の外周側の部分が枠部８として設けられている。
【００１７】
表示部２は装置本体部３の後端部において、左右方向に延びるヒンジ部９を介して回動自在に支持されている。表示部２は非使用時には装置本体部３の後述するキーボードを閉塞する閉塞位置まで回動される（図２参照）。
【００１８】
ヒンジ部９は、図１及び図３に示すように、ヒンジ筒１０と該ヒンジ筒１０の内部に配置されたヒンジ軸１１、１１とによって構成され、ヒンジ筒１０は表示側ヒンジ筒１２と本体側ヒンジ筒１３、１３とから成る。
【００１９】
表示側ヒンジ筒１２は表示用筐体４から突出され、該表示用筐体４と一体に形成されている。
【００２０】
本体側ヒンジ筒１３、１３は装置本体部３の後縁から突出され、該装置本体部３の外筐と一体に形成されている。
【００２１】
表示側ヒンジ筒１２の左右両端部と本体側ヒンジ筒１３、１３との間には、図１及び図３に示すように、それぞれヒンジ軸１１、１１が配置され、該ヒンジ軸１１、１１によって表示側ヒンジ筒１２と本体側ヒンジ筒１３、１３とが連結されている。
【００２２】
装置本体部３の上面部３ａには、図１及び図４に示すように、その後端部を除いた部分に横長のキーボード１４が設けられ、該キーボード１４は複数の所定の操作キー１５、１５、・・・を有している。装置本体部３の内部にはＣＰＵ（中央演算処理装置）等の処理手段が設けられており、キーボード１４の操作キー１５、１５、・・・等に対する操作によって入力された信号についての各処理が行われる。
【００２３】
操作キー１５、１５、・・・は複数の異なる種類の各キーから成る（図４参照）。
【００２４】
最後列、即ち、第１列には、前の操作の段階に戻すため等のエスケープキーや所定の機能を実行させるためのファンクションキー（Ｆ１〜Ｆ１２）等が配置されている。
【００２５】
最後列の前側の第２列乃至第５列には、所定の数字やカナを入力するための入力キー等が配置され、第３列と第４列とに跨って入力等を確定するためのエンターキーが配置されている。
【００２６】
最前列、即ち、第６列には、他の操作キー１５、１５、・・・と組み合わせて使用され特定の機能を実行するためのコントロールキー及びオルトキー、ウインドウズソフトウェアのスタートメニューを表示するためのウインドウズキー、スペースを設ける等のためのスペースキー等が配置されている。キーボード１４にはディスプレイ５に表示されるカーソルを上下左右へ移動させるためのカーソルキーは設けられていない。
【００２７】
操作キー１５、１５、・・・のうち左端側に配置された一部の操作キー１５、１５、・・・は、後述する補助入力用のソフトウェアの起動時において文字等の入力を行うための補助入力キー１５ａ、１５ａ、・・・としても設けられている（図４に網掛けで示す。）。補助入力用のソフトウェアを起動した状態において、例えば、「あ」の文字入力は、「あ」の補助入力キー１５ａを１回押圧操作し、「い」の文字入力は、「あ」の補助入力キー１５ａを２回押圧操作することにより行うことができる。
【００２８】
装置本体部３の上面部３ａの後端部には、その右端部に、ポインティングデバイス１６が配置されている。ポインティングデバイス１６に任意の方向へ指で力を加えて操作することにより、ディスプレイ５に表示されるポインタを操作の方向に応じた任意の方向へ移動させることができる。
【００２９】
ポインティングデバイス１６の外周側の近傍の位置には、周方向に等間隔に離隔して４つのカーソルキー１７、１７、・・・が配置されている。カーソルキー１７、１７、・・・を操作することにより、ディスプレイ５上に表示されるカーソルを所定の方向、即ち、上下左右へ移動させることができる。
【００３０】
カーソルキー１７、１７、・・・の外側の近傍の位置には、それぞれ円弧状に形成された切替釦１８と補助入力用の共用釦１９とが配置されている。切替釦１８は表示画面の向きの切替及び表示画面の解像度の切替を行うためのものであり、共用釦１９は簡易な操作で文字入力を行うためのソフトウェア（以下、「補助入力用ソフトウェア」と言う。）の起動等を行うためのものであり、ソフトウェアを起動する起動釦としての機能と該ソフトウェアにおいてディスプレイ５に表示された項目から選択する項目を決定する選択決定釦としての機能を有する。
【００３１】
情報処理装置１にあっては、切替釦１８を操作することにより、ディスプレイ５に表示される画面を９０°回転させることができると共に画面の拡大表示をすることができる。
【００３２】
装置本体部３の上面部３ａの後端部には、その左端部にマウスの各釦に相当する左釦２０、右釦２１及び中釦２２が配置されている。左釦２０と右釦２１は中釦２２を周囲から囲むように配置され、それぞれ円弧状に形成されている。左釦２０及び右釦２１は、ディスプレイ５に表示されるポインタによって選択された対象を制御する第１の機能釦及び第２の機能釦として用いられる。中釦２２はディスプレイ５に表示される画面のスクロールを可能とする第３の機能釦として用いられる。
【００３３】
尚、情報処理装置１にあっては、左釦２０が右釦２１より大きく形成されているが、一般に、右釦２１より使用頻度の高い左釦２０を大きくすることにより操作性の向上を図るようにしている。
【００３４】
装置本体部３の上面部３ａの後端部には、切替釦１８及び共用釦１９の左側の位置に、それぞれ電源釦２３、スタンバイ釦２４及び輝度調整釦２５が左右に離隔して配置されている。電源釦２３は電源の入力を行うためのものであり、スタンバイ釦２４は省電力動作モードと通常の電力動作モードとの切替を行うためのものであり、輝度調整釦２５はディスプレイ５のバックライトの点灯制御を行うためのものである。
【００３５】
装置本体部３の上面部３ａの後端部には、電源釦２３の左側の位置に、スピーカー２６が設けられている。
【００３６】
装置本体部３の前面部３ｂの左端寄りの位置には、吸気口２７、２７、・・・が左右に並ぶようにして形成されている（図１及び図２参照）。装置本体部３の後面部３ｃの右端寄りの位置には、排気口２８、２８、・・・が左右に並ぶようにして形成されている（図３参照）。
【００３７】
従って、情報処理装置１の使用時には、外気が吸気口２７、２７、・・・から装置本体部３の内部に取り込まれて該装置本体部３の内部が冷却され、冷却に使用された外気が排気口２８、２８、・・・から外部へ放出される。
【００３８】
情報処理装置１を使用する際には、表示部２を装置本体部３に対して任意の角度開放する（図１、図５及び図６参照）。このように表示部２を装置本体部３に対して任意の角度開放することにより、情報処理装置１を据置用の機器又は携帯用の機器として使用することができる。
【００３９】
情報処理装置１を携帯用の機器として使用する場合には、操作者は、例えば、図５に示すように、装置本体部３の左右両側縁を両手で把持した状態で操作する。
【００４０】
また、情報処理装置１にあっては、上記したように、切替釦１８を操作することにより、表示画面を９０°回転させることが可能であるため、例えば、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する場合に、図６に示すように、装置本体部３と表示部２とが左右に位置するように横向きにして使用することもできる。
【００４１】
上記のように、排気口２８、２８、・・・を、装置本体部３の後面部３ｃに形成することにより、外気が操作者の手や指に向けて放出されることがなく、情報処理装置１の良好な操作性を確保することができる。また、吸気口２７、２７、・・・と排気口２８、２８、・・・とを、それぞれ装置本体部３の前面部３ｂと後面部３ｃとに形成することにより、携帯用の機器として使用する際に吸気口２７、２７、・・・又は排気口２８、２８、・・・を手で覆ってしまうことがなく、適正な冷却機能を確保することができる。さらに、排気口２８、２８、・・・が装置本体部３の前面部３ｂに形成されていないため、外気が操作者に向けて放出されることがなく、情報処理装置１の一層の良好な操作性を確保することができる。
【００４２】
以下に、上記した各釦の主な機能について説明する。
【００４３】
ポインティングデバイス１６を任意の方向へ指で力を加えて操作することにより、上記したように、ディスプレイ５に表示されるポインタを操作の方向に応じた任意の方向へ移動させることができる。このときポインティングデバイス１６に加える力を調節することにより、ポインタの移動速度を調節することができる。また、左釦２０を１回押圧操作（クリック）することにより、例えば、ポインタによって指示されたソフトウェアやメニューの選択を行うことができ、２回連続して押圧操作（クリック）することによりポインタによって指示されたソフトウェアやメニューの起動（実行）を行うことができる。
【００４４】
カーソルキー１７、１７、・・・を操作することにより、上記したように、ディスプレイ５上に表示されるカーソルを上下左右へ移動させることができる。
【００４５】
上記のように、ポインティングデバイス１６とカーソルキー１７、１７、・・・とは、情報処理装置１の操作において重要な機能を有しており、また、何れも使用頻度が高いため、連続して操作されることも多い。
【００４６】
従って、情報処理装置１のように、ポインティングデバイス１６とカーソルキー１７、１７、・・・とを近傍に配置することにより、両者を操作する際に、その都度、手を移動して操作する必要がなく、操作性の向上を図ることができる。
【００４７】
特に、図５及び図６に示すように、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する場合に、ポインティングデバイス１６とカーソルキー１７、１７、・・・とを操作するときに、両手で装置本体部３を把持したままで操作することができるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【００４８】
また、カーソルキー１７、１７、・・・をキーボード１４とは異なる位置に配置することにより、その分、キーボード１４の占有面積を大きくすることができ、キーボード１４に設けられる各操作キー１５、１５、・・・を大きくすることが可能であるため、操作キー１５、１５、・・・に対する操作性の向上を図ることができる。
【００４９】
さらに、ポインティングデバイス１６を中心として該ポインティングデバイス１６の外周側にカーソルキー１７、１７、・・・を周方向において配置することにより、カーソルキー１７、１７、・・・の配置位置をカーソルが移動される各向きに対応させることができる。即ち、カーソルを上下へ移動させるカーソルキー１７、１７をそれぞれポインティングデバイス１６の前後に配置し、カーソルを左右へ移動させるカーソルキー１７、１７をそれぞれポインティングデバイス１６の左右に配置することができる。
【００５０】
このようにカーソルキー１７、１７、・・・をカーソルが移動される各向きに対応させて配置することにより、誤操作を回避することができると共に操作性の向上を図ることができる。
【００５１】
また、情報処理装置１にあっては、ポインティングデバイス１６及びカーソルキー１７、１７、・・・を装置本体部３の上面部３ａの後端部における右端部に配置しているため、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する際に装置本体部３を把持したままで把持した右手によって操作することができ、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する際の使い勝手の向上を図ることができる。
【００５２】
尚、情報処理装置１においては、カーソルキー１７、１７、・・・の外周側の位置に切替釦１８及び共用釦１９を配置しているが、これに加え、カーソルキー１７、１７、・・・の外周側の位置に確定釦（エンターキー）２９を配置してもよい（図１、図４、図５及び図６参照）。
【００５３】
確定釦２９はポインティングデバイス１６やカーソルキー１７、１７、・・・等によって選択された各項目を確定して実行するとき等に頻繁に用いられるキーであるため、カーソルキー１７、１７、・・・の外周側の位置に確定釦２９を配置することにより、一層の操作性の向上及び使い勝手の向上を図ることができる。
【００５４】
補助入力用の共用釦１９を操作することにより、補助入力用ソフトウェアを起動することができる。補助入力用ソフトウェアは予測変換機能を有しており、入力された文字から変換候補を予測してディスプレイ５に表示する。
【００５５】
以下に、補助入力用ソフトウェアを使用する際の補助入力作業の一例を説明する（図７乃至図１５参照）。
【００５６】
共用釦１９を押圧操作すると補助入力用ソフトウェアが起動されて、入力用画面３０がディスプレイ５に表示される（図７参照）。入力用画面３０には、入力中文字表示部３０ａと予測変換候補表示部３０ｂが設けられている。
【００５７】
続いて、入力を行うためのワードプロセッサー等の所望のソフトウェアを起動し、該ソフトウェアの文字入力画面３１の所望の入力位置にカーソル３２を移動させる（図８参照）。カーソル３２の移動はカーソルキー１７、１７、・・・を操作するか、又は、ポインティングデバイス１６を操作してポインタ３３を移動させることにより行う。
【００５８】
例えば、「本日の議題」と入力したい場合には、先ず、「は」の補助入力キー１５ａを５回押圧操作する。「は」の補助入力キー１５ａを５回押圧操作すると、入力中文字表示部３０ａに「ほ」が表示されると共に予測変換候補表示部３０ｂに「ほ」に関連した複数の予測変換候補が表示される（図９参照）。
【００５９】
次に、予測変換候補表示部３０ｂに表示された予測変換候補の中から、入力しようとする「本日」又は「本日の」を検索して選択する。検索は「本日」又は「本日の」が予測変換候補表示部３０ｂに表示されるまでカーソルキー（下向き）１７を繰り返し押圧操作して行う（図１０参照）。
【００６０】
例えば、予測変換候補表示部３０ｂに「本日」が表示されたときに、「本日」を選択して共用釦１９を押圧操作して入力を確定する。入力が確定すると、入力を行うために起動したソフトウェアの文字入力画面３１のカーソル３２の位置に「本日」が入力される（図１１参照）。
【００６１】
次に、「な」の補助入力キー１５ａを５回押圧操作する。「な」の補助入力キー１５ａを５回押圧操作すると、入力中文字表示部３０ａに「の」が表示されると共に予測変換候補表示部３０ｂに「の」に関連した複数の予測変換候補が表示される（図１２参照）。
【００６２】
次いで、「の」を選択し共用釦１９を押圧操作して入力を確定する。入力が確定すると、文字入力画面３１のカーソル３２の位置に「の」が入力され、文字入力画面３１に「本日の」が入力される（図１３参照）。
【００６３】
次に、「か」の補助入力キー１５ａを２回押圧操作し、続いて「記号」の補助入力キー１５ａを１回押圧操作すると、入力中文字表示部３０ａに「ぎ」が表示されると共に予測変換候補表示部３０ｂに「ぎ」に関連した複数の予測変換候補が表示される（図１４参照）。
【００６４】
次いで、予測変換候補表示部３０ｂに表示された予測変換候補の中から、入力しようとする「議題」を検索して選択する。検索は「議題」が予測変換候補表示部３０ｂに表示されるまでカーソルキー（下向き）１７を繰り返し押圧操作して行う（図１５参照）。
【００６５】
「議題」が表示されたときに、「議題」を選択し共用釦１９を押圧操作して入力を確定する。入力が確定すると、文字入力画面３１のカーソル３２の位置に「議題」が入力され、文字入力画面３１に「本日の議題」が入力される（図１５参照）。
【００６６】
以上のようにして文字入力画面３１に「本日の議題」が入力されたところで補助入力作業を終了する。
【００６７】
情報処理装置１にあっては、上記したように、補助入力用ソフトウェアの起動及びカーソルキー１７、１７、・・・によって選択された項目の確定を行う共用釦１９を設けているため、補助入力用ソフトウェアに関する異なる操作を１つの釦で行うことができ、機能の低下を来たすことなく釦の数を減らすことができると共に操作性の向上を図ることができる。
【００６８】
また、項目の選択を行うためのカーソルキー１７、１７、・・・と共用釦１９とを近傍に配置しているため、補助入力用ソフトウェアに関する異なる操作を手を移動することなく行うことが可能であるため、操作性の向上を図ることができる。
【００６９】
特に、図５及び図６に示すように、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する場合に、共用釦１９とカーソルキー１７、１７、・・・とを操作するときに、両手で装置本体部３を把持したまま操作することができるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【００７０】
さらに、補助入力用ソフトウェアの使用において操作するポインティングデバイス１６と共用釦１９とが近傍に配置されているため、一層の操作性の向上及び使い勝手の向上を図ることができる。
【００７１】
加えて、情報処理装置１にあっては、複数のカーソルキー１７、１７、・・・をポインティングデバイス１６を中心として外周側に配置し、共用釦１９をカーソルキー１７、１７、・・・の外周側に配置しているため、装置本体部３の配置スペースが有効に活用され、情報処理装置１の小型化を図ることができる。
【００７２】
左釦２０を１回押圧操作することにより、例えば、ポインタによって指示されたソフトウェアやメニューの選択を行うことができ、２回連続して押圧操作することによりポインタによって指示されたソフトウェアやメニューの起動（実行）を行うことができる。尚、左釦２０の１回の押圧操作によるソフトウェアやメニューの選択、２回の押圧操作によるソフトウェアやメニューの起動（実行）は、上記したように、ポインティングデバイス１６を１回又は２回押圧操作（クリック）することによっても行うことができる。
【００７３】
右釦２１を押圧操作することにより、カーソルの位置に種々の内容を含むサブメニュー（ポップアップメニュー）を表示することができる。サブメニューの内容の選択はポインティングデバイス１６又はカーソルキー１７、１７、・・・を操作することにより行うことができ、選択されたサブメニューの内容の実行は左釦２０、ポインティングデバイス１６、キーボード１４のエンターキー又は確定釦２９を操作することにより行うことができる。
【００７４】
また、例えば、ポインタを所望の項目、例えば、ディスプレイ５に表示されるアイコンに合わせ、左釦２０を押圧操作した状態でポインティングデバイス１６に任意の方向へ力を加えて操作することにより、ポインタを合わせた項目をディスプレイ５上の任意の位置に移動させることができる。
【００７５】
さらに、中釦２２を押圧操作した状態でポインティングデバイス１６を所定の方向へ力を加えて操作することにより、表示画面を所定の方向へスクロールすることができる。例えば、中釦２２を押圧操作した状態において、ポインティングデバイス１６を左右方向へ操作することにより表示画面を左右方向へスクロールすることができ、ポインティングデバイス１６を上下方向へ操作することにより表示画面を上下方向へスクロールすることができる。
【００７６】
情報処理装置１にあっては、中釦２２を押圧操作した状態で、左右方向へ操作しているポインティングデバイス１６から指を離すことなく該ポインティングデバイス１６を連続して上下方向へ操作することにより、左右方向へのスクロールに連続して上下方向へのスクロールを行うことができ、また、上下方向へ操作しているポインティングデバイス１６から指を離すことなく該ポインティングデバイス１６を連続して左右方向へ操作することにより、上下方向へのスクロールに連続して左右方向へのスクロールを行うことができる。
【００７７】
尚、上記には、中釦２２を押圧操作した状態でポインティングデバイス１６を操作することによりスクロールする例を説明したが、例えば、ポインティングデバイス１６を操作することなく中釦２２に任意の方向へ指で力を加えて操作することにより、画面のスクロールをすることができるようにしてもよい。
【００７８】
情報処理装置１にあっては、上記したように、左釦２０、右釦２１及び中釦２２を装置本体部３の上面部３ａの後端部における左端部に配置しているため、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する際に装置本体部３を把持した左手によって装置本体部３を把持したままで操作することができ、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する際の使い勝手の向上を図ることができる。
【００７９】
特に、これらの左釦２０、右釦２１及び中釦２２は使用頻度が高く連続して使用されることも多いため、互いに近傍の位置に配置することにより、異なる操作を手を移動することなく行うことが可能であり、操作性の向上を図ることができる。
【００８０】
また、左釦２０及び右釦２１を中釦２２を中心として外周側に配置しているため、装置本体部３の配置スペースが有効に活用され、情報処理装置１の小型化を図ることができる。
【００８１】
さらに、使用頻度の高いポインティングデバイス１６及びカーソルキー１７、１７、・・・を、装置本体部３の左釦２０等が配置された側と反対側の端部に配置しているため、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する際に、図５に示すように、装置本体部３を把持した左手によって左釦２０、右釦２１及び中釦２２の操作が可能であると共に装置本体部３を把持した右手によってポインティングデバイス１６及びカーソルキー１７、１７、・・・の操作が可能であり、使い勝手の向上を図ることができる。
【００８２】
尚、上記には、中釦２２の操作により画面のスクロールが可能である例を説明したが、中釦２２の機能として、例えば、左釦２０や右釦２１等の機能をも持たせるように設定することも可能である。
【００８３】
また、中釦２２を押圧操作した状態でカーソルキー１７を操作することにより、カーソルが１頁ずつ次頁又は前頁に送られるようにしてもよい。
【００８４】
上記には、ポインティングデバイス１６、カーソルキー１７、１７、・・・、切替釦１８、共用釦１９及び確定釦２９を装置本体部３の右端部に配置し、左釦２０、右釦２１及び中釦２２を装置本体部３の左端部に配置した例を示したが、逆に、左釦２０、右釦２１及び中釦２２を装置本体部３の右端部に配置し、ポインティングデバイス１６、カーソルキー１７、１７、・・・、切替釦１８、共用釦１９及び確定釦２９を装置本体部３の左端部に配置してもよい。
【００８５】
上記した実施の形態において示した各部の具体的な形状及び構造は、何れも本発明を実施する際の具体化のほんの一例を示したものにすぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されることがあってはならないものである。
【００８６】
【発明の効果】
以上に記載したところから明らかなように、請求項１に記載した発明は、表示部が装置本体部にヒンジ軸を有するヒンジ部を介して回動自在に支持された情報処理装置において、ディスプレイに表示されるポインタによって選択された対象を制御し、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部にディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置し、ディスプレイに表示されるカーソルを所定の方向へ移動させる複数のカーソルキーと、ディスプレイに表示された項目から複数のカーソルキーのうち少なくとも一つのカーソルキーにより指示した項目の選択を決定する選択決定釦を設け、複数のカーソルキーをポインティングデバイスの外周側の近傍の上下左右の位置にそれぞれ配置するとともに、選択決定釦を複数のカーソルキーのいずれかの近傍に配置し、第３の機能釦を押圧操作した状態でポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせることを特徴とする。
また、請求項２に記載した発明は、表示部が装置本体部にヒンジ軸を有するヒンジ部を介して回動自在に支持された情報処理装置において、ディスプレイに表示されるポインタによって選択された対象を制御し、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部にディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置し、ディスプレイに表示される画面を所定角度回転させることができる切替釦をヒンジ軸における軸方向の向かって右端部に配置し、第３の機能釦を押圧操作した状態でポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせることを特徴とする。
【００８７】
従って、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部にディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置したので、情報処理装置を携帯用の機器として使用する際に、情報処理装置を把持した一方の手によって左釦、右釦及び第３の機能釦の操作が可能であると共に情報処理装置を把持した他方の手によってポインティングデバイスの操作が可能になり、使い勝手の向上を図ることができる。また、第３の機能釦を押圧操作した状態でポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせることができる。
そして、請求項１に記載した発明にあっては、さらに、カーソルキーをポインティングデバイスの外周側の近傍の上下左右の位置にそれぞれ配置するとともに、選択決定釦を複数のカーソルキーのいずれかの近傍に配置したので、情報処理装置を携帯用の機器として使用する際に、情報処理装置を把持した一方の手によって左釦、右釦及び第３の機能釦の操作が可能であると共に情報処理装置を把持した他方の手によってカーソルキーの操作が可能であり、使い勝手の向上を図ることができる。
そして、請求項２に記載した発明にあっては、さらに、ディスプレイに表示される画面を所定角度回転させることができる切替釦をヒンジ軸における軸方向の向かって右端部に配置したので、使い勝手が向上する。
【００９１】
請求項３に記載した発明にあっては、外気の吸気を行う吸気口を装置本体部の前面部に形成し、外気の排気を行う排気口を装置本体部の後面部に形成したので、外気が操作者に向けて放出されることがなく、良好な操作性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図２乃至図１５と共に本発明の実施の形態を示すものであり、本図は表示部を開いた状態で示す情報処理装置の斜視図である。
【図２】表示部を閉じた状態で示す情報処理装置の斜視図である。
【図３】表示部を閉じた状態で示す情報処理装置の背面図である。
【図４】装置本体部を示す平面図である。
【図５】図６と共に情報処理装置を携帯用の機器として使用する場合の使用例を示すものであり、本図は一例を示す斜視図である。
【図６】別の一例を示す斜視図である。
【図７】図８乃至図１５と共に補助入力作業を行う際の手順の一例を示すものであり、本図は補助入力用ソフトウェアが起動されて入力用画面が表示された状態を示す図である。
【図８】文字入力が行われるソフトウェアが起動されて文字入力画面が表示された状態を示す図である。
【図９】図８に引き続き、入力用画面に、補助入力キーの操作により入力された文字と予測変換候補が表示された状態を示す図である。
【図１０】図９に引き続き、所望の予測変換候補が選択された状態を示す図である。
【図１１】図１０に引き続き、選択された予測変換候補が文字入力画面に入力された状態を示す図である。
【図１２】図１１に引き続き、入力用画面に、補助入力キーの操作により入力された文字と予測変換候補が表示された状態を示す図である。
【図１３】図１２に引き続き、選択された予測変換候補が文字入力画面に入力された状態を示す図である。
【図１４】図１３に引き続き、入力用画面に、補助入力キーの操作により入力された文字と予測変換候補が表示された状態を示す図である。
【図１５】図１４に引き続き、選択された予測変換候補が文字入力画面に入力された状態を示す図である。
【符号の説明】
１…情報処理装置、２…表示部、３…装置本体部、３ｂ…前面部、３ｃ…後面部、４…表示用筐体、５…ディスプレイ、９…ヒンジ部、１１…ヒンジ軸、１４…キーボード、１５…操作キー、１６…ポインティングデバイス、１７…カーソルキー、１８…切替釦、１９…共用釦（選択決定釦）、２０…左釦（第１の機能釦）、２１…右釦（第２の機能釦）、２２…中釦（第３の機能釦）、２７…吸気口、２８…排気口、２９…確定釦（選択決定釦）、３２…カーソル、３３…ポインタ
【発明の属する技術分野】
本発明は情報処理装置に関する。詳しくは、ディスプレイを有する表示部がキーボードを有する装置本体部にヒンジ部を介して回動自在に支持された情報処理装置において、情報処理装置の操作に関して使い勝手の向上を図る技術分野に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディスプレイを有する表示部と複数の所定の操作キー、例えば、カーソルキーや文字入力キー等を有するキーボードを有する装置本体部とを備え、表示部がキーボードを開閉する方向へヒンジ部を介して装置本体部に回動自在に支持されている情報処理装置がある。このような情報処理装置として、例えば、パーソナルコンピューターやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等があり、情報処理装置には、ディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させる等の機能を有するポインティングデバイスが設けられているものがある。
【０００３】
ポインティングデバイスとしては、棒状の突起に任意の方向へ指で力を加えてポインタを移動させるスティック型のデバイス、表面上を指でなぞるようにして任意の方向へポインタを移動させる操作パッドと称されるパッド型のデバイス、ポインタによってメニュー等の項目が選択されたときに操作して選択項目の機能の実行等を行う左釦、ポインタの位置にサブメニュー（ポップアップメニュー）を表示する右釦と称されるデバイス等がある。これらのポインティングデバイスは、簡単な操作によって種々の機能が発揮されるため、一般に、使用頻度が高い。
【０００４】
このような情報処理装置において、ディスプレイに表示される表示画面のスクロールは、先ず、ポインティングデバイス等を操作してポインタによってディスプレイの一端部、例えば、右端部や下端部に表示されるスクロールバーを選択し、次いで、ポインタをスクロールバー上で垂直方向（上下方向）又は水平方向（左右方向）へ移動させることにより行う。
【０００５】
また、従来の情報処理装置においては、垂直方向と水平方向の何れの方向へのスクロールをも可能とする共用のスクロールバーを設け、表示画面のスクロールを可能としたものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１―２５５９７８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年の情報処理装置の普及に伴い、机上に載置した状態で使用可能であるばかりでなく、携帯性に富み、手で把持した状態においても容易に操作可能な携帯機器としても用いられる情報処理装置が開発されている。
【０００８】
ところが、従来の情報処理装置にあっては、ポインティングデバイスが装置本体部の手前側に配置されており、携帯機器として使用する場合に使い勝手が悪い場合が多いという問題がある。即ち、情報処理装置を携帯機器として使用する場合には、安定した把持状態を確保するために、ユーザーは、情報処理装置の重心に近い部分である装置本体部におけるヒンジ部側の左右両側部を把持することが望ましいが、ポインティングデバイスを操作するときには、一方の手のみで装置本体部の重心に近い部分を把持しなければならず、把持状態が不安定になると共に手の移動を行う必要があり操作性が悪い。ポインティングデバイスは、上記したように、使用頻度が高いため、情報処理装置を携帯機器として使用する場合には、特に問題となる。
【０００９】
また、ポインティングデバイスには上記したスクロール操作を可能とする中釦と称されるものもあるが、この中釦は左釦や右釦と連続して使用する頻度が高く、中釦と左釦、右釦とが離隔した位置にあると、連続して操作しようとする都度、操作する手を移動しなければならず、操作性の悪化を来たしてしまう。
【００１０】
そこで、本発明情報処理装置は、上記した問題点を克服し、特に、携帯用の機器としても使用可能な情報処理装置において、操作に関する使い勝手の向上を図ることを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、表示部が装置本体部にヒンジ軸を有するヒンジ部を介して回動自在に支持された情報処理装置において、ディスプレイに表示されるポインタによって選択された対象を制御し、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部にディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置し、ディスプレイに表示されるカーソルを所定の方向へ移動させる複数のカーソルキーと、ディスプレイに表示された項目から複数のカーソルキーのうち少なくとも一つのカーソルキーにより指示した項目の選択を決定する選択決定釦を設け、複数のカーソルキーをポインティングデバイスの外周側の近傍の上下左右の位置にそれぞれ配置するとともに、選択決定釦を複数のカーソルキーのいずれかの近傍に配置し、第３の機能釦を押圧操作した状態でポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせるものである。
また、請求項２に記載した発明は、表示部が装置本体部にヒンジ軸を有するヒンジ部を介して回動自在に支持された情報処理装置において、ディスプレイに表示されるポインタによって選択された対象を制御し、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部にディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置し、ディスプレイに表示される画面を所定角度回転させることができる切替釦をヒンジ軸における軸方向の向かって右端部に配置し、第３の機能釦を押圧操作した状態でポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせるものである。
【００１２】
従って、本発明情報処理装置にあっては、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部にディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置したので、情報処理装置を携帯用の機器として使用する際に、情報処理装置を把持した一方の手によって左釦、右釦及び第３の機能釦の操作が可能であると共に情報処理装置を把持した他方の手によってポインティングデバイスの操作が可能になり、使い勝手の向上を図ることができる。また、第３の機能釦を押圧操作した状態でポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせることができる。
そして、請求項１に記載した発明にあっては、さらに、カーソルキーをポインティングデバイスの外周側の近傍の上下左右の位置にそれぞれ配置するとともに、選択決定釦を複数のカーソルキーのいずれかの近傍に配置したので、情報処理装置を携帯用の機器として使用する際に、情報処理装置を把持した一方の手によって左釦、右釦及び第３の機能釦の操作が可能であると共に情報処理装置を把持した他方の手によってカーソルキーの操作が可能であり、使い勝手の向上を図ることができる。
そして、請求項２に記載した発明にあっては、さらに、ディスプレイに表示される画面を所定角度回転させることができる切替釦をヒンジ軸における軸方向の向かって右端部に配置したので、使い勝手が向上する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。尚、以下に示す実施の形態は、本発明を携帯機器としても使用可能な情報処理装置（パーソナルコンピューター）に適用したものである。
【００１４】
情報処理装置１は表示部２と装置本体部３とを備えている（図１乃至図３参照）。
【００１５】
表示部２は表示用筐体４と該表示用筐体４に配置されたディスプレイ５とを有している。
【００１６】
表示用筐体４は、外形が略矩形状に形成された枠状を為すフロントパネル６と、外形が略矩形状に形成されフロントパネル６側に開口された浅い箱状を為すリアパネル７とが結合されて成り、表示用筐体４の外周側の部分が枠部８として設けられている。
【００１７】
表示部２は装置本体部３の後端部において、左右方向に延びるヒンジ部９を介して回動自在に支持されている。表示部２は非使用時には装置本体部３の後述するキーボードを閉塞する閉塞位置まで回動される（図２参照）。
【００１８】
ヒンジ部９は、図１及び図３に示すように、ヒンジ筒１０と該ヒンジ筒１０の内部に配置されたヒンジ軸１１、１１とによって構成され、ヒンジ筒１０は表示側ヒンジ筒１２と本体側ヒンジ筒１３、１３とから成る。
【００１９】
表示側ヒンジ筒１２は表示用筐体４から突出され、該表示用筐体４と一体に形成されている。
【００２０】
本体側ヒンジ筒１３、１３は装置本体部３の後縁から突出され、該装置本体部３の外筐と一体に形成されている。
【００２１】
表示側ヒンジ筒１２の左右両端部と本体側ヒンジ筒１３、１３との間には、図１及び図３に示すように、それぞれヒンジ軸１１、１１が配置され、該ヒンジ軸１１、１１によって表示側ヒンジ筒１２と本体側ヒンジ筒１３、１３とが連結されている。
【００２２】
装置本体部３の上面部３ａには、図１及び図４に示すように、その後端部を除いた部分に横長のキーボード１４が設けられ、該キーボード１４は複数の所定の操作キー１５、１５、・・・を有している。装置本体部３の内部にはＣＰＵ（中央演算処理装置）等の処理手段が設けられており、キーボード１４の操作キー１５、１５、・・・等に対する操作によって入力された信号についての各処理が行われる。
【００２３】
操作キー１５、１５、・・・は複数の異なる種類の各キーから成る（図４参照）。
【００２４】
最後列、即ち、第１列には、前の操作の段階に戻すため等のエスケープキーや所定の機能を実行させるためのファンクションキー（Ｆ１〜Ｆ１２）等が配置されている。
【００２５】
最後列の前側の第２列乃至第５列には、所定の数字やカナを入力するための入力キー等が配置され、第３列と第４列とに跨って入力等を確定するためのエンターキーが配置されている。
【００２６】
最前列、即ち、第６列には、他の操作キー１５、１５、・・・と組み合わせて使用され特定の機能を実行するためのコントロールキー及びオルトキー、ウインドウズソフトウェアのスタートメニューを表示するためのウインドウズキー、スペースを設ける等のためのスペースキー等が配置されている。キーボード１４にはディスプレイ５に表示されるカーソルを上下左右へ移動させるためのカーソルキーは設けられていない。
【００２７】
操作キー１５、１５、・・・のうち左端側に配置された一部の操作キー１５、１５、・・・は、後述する補助入力用のソフトウェアの起動時において文字等の入力を行うための補助入力キー１５ａ、１５ａ、・・・としても設けられている（図４に網掛けで示す。）。補助入力用のソフトウェアを起動した状態において、例えば、「あ」の文字入力は、「あ」の補助入力キー１５ａを１回押圧操作し、「い」の文字入力は、「あ」の補助入力キー１５ａを２回押圧操作することにより行うことができる。
【００２８】
装置本体部３の上面部３ａの後端部には、その右端部に、ポインティングデバイス１６が配置されている。ポインティングデバイス１６に任意の方向へ指で力を加えて操作することにより、ディスプレイ５に表示されるポインタを操作の方向に応じた任意の方向へ移動させることができる。
【００２９】
ポインティングデバイス１６の外周側の近傍の位置には、周方向に等間隔に離隔して４つのカーソルキー１７、１７、・・・が配置されている。カーソルキー１７、１７、・・・を操作することにより、ディスプレイ５上に表示されるカーソルを所定の方向、即ち、上下左右へ移動させることができる。
【００３０】
カーソルキー１７、１７、・・・の外側の近傍の位置には、それぞれ円弧状に形成された切替釦１８と補助入力用の共用釦１９とが配置されている。切替釦１８は表示画面の向きの切替及び表示画面の解像度の切替を行うためのものであり、共用釦１９は簡易な操作で文字入力を行うためのソフトウェア（以下、「補助入力用ソフトウェア」と言う。）の起動等を行うためのものであり、ソフトウェアを起動する起動釦としての機能と該ソフトウェアにおいてディスプレイ５に表示された項目から選択する項目を決定する選択決定釦としての機能を有する。
【００３１】
情報処理装置１にあっては、切替釦１８を操作することにより、ディスプレイ５に表示される画面を９０°回転させることができると共に画面の拡大表示をすることができる。
【００３２】
装置本体部３の上面部３ａの後端部には、その左端部にマウスの各釦に相当する左釦２０、右釦２１及び中釦２２が配置されている。左釦２０と右釦２１は中釦２２を周囲から囲むように配置され、それぞれ円弧状に形成されている。左釦２０及び右釦２１は、ディスプレイ５に表示されるポインタによって選択された対象を制御する第１の機能釦及び第２の機能釦として用いられる。中釦２２はディスプレイ５に表示される画面のスクロールを可能とする第３の機能釦として用いられる。
【００３３】
尚、情報処理装置１にあっては、左釦２０が右釦２１より大きく形成されているが、一般に、右釦２１より使用頻度の高い左釦２０を大きくすることにより操作性の向上を図るようにしている。
【００３４】
装置本体部３の上面部３ａの後端部には、切替釦１８及び共用釦１９の左側の位置に、それぞれ電源釦２３、スタンバイ釦２４及び輝度調整釦２５が左右に離隔して配置されている。電源釦２３は電源の入力を行うためのものであり、スタンバイ釦２４は省電力動作モードと通常の電力動作モードとの切替を行うためのものであり、輝度調整釦２５はディスプレイ５のバックライトの点灯制御を行うためのものである。
【００３５】
装置本体部３の上面部３ａの後端部には、電源釦２３の左側の位置に、スピーカー２６が設けられている。
【００３６】
装置本体部３の前面部３ｂの左端寄りの位置には、吸気口２７、２７、・・・が左右に並ぶようにして形成されている（図１及び図２参照）。装置本体部３の後面部３ｃの右端寄りの位置には、排気口２８、２８、・・・が左右に並ぶようにして形成されている（図３参照）。
【００３７】
従って、情報処理装置１の使用時には、外気が吸気口２７、２７、・・・から装置本体部３の内部に取り込まれて該装置本体部３の内部が冷却され、冷却に使用された外気が排気口２８、２８、・・・から外部へ放出される。
【００３８】
情報処理装置１を使用する際には、表示部２を装置本体部３に対して任意の角度開放する（図１、図５及び図６参照）。このように表示部２を装置本体部３に対して任意の角度開放することにより、情報処理装置１を据置用の機器又は携帯用の機器として使用することができる。
【００３９】
情報処理装置１を携帯用の機器として使用する場合には、操作者は、例えば、図５に示すように、装置本体部３の左右両側縁を両手で把持した状態で操作する。
【００４０】
また、情報処理装置１にあっては、上記したように、切替釦１８を操作することにより、表示画面を９０°回転させることが可能であるため、例えば、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する場合に、図６に示すように、装置本体部３と表示部２とが左右に位置するように横向きにして使用することもできる。
【００４１】
上記のように、排気口２８、２８、・・・を、装置本体部３の後面部３ｃに形成することにより、外気が操作者の手や指に向けて放出されることがなく、情報処理装置１の良好な操作性を確保することができる。また、吸気口２７、２７、・・・と排気口２８、２８、・・・とを、それぞれ装置本体部３の前面部３ｂと後面部３ｃとに形成することにより、携帯用の機器として使用する際に吸気口２７、２７、・・・又は排気口２８、２８、・・・を手で覆ってしまうことがなく、適正な冷却機能を確保することができる。さらに、排気口２８、２８、・・・が装置本体部３の前面部３ｂに形成されていないため、外気が操作者に向けて放出されることがなく、情報処理装置１の一層の良好な操作性を確保することができる。
【００４２】
以下に、上記した各釦の主な機能について説明する。
【００４３】
ポインティングデバイス１６を任意の方向へ指で力を加えて操作することにより、上記したように、ディスプレイ５に表示されるポインタを操作の方向に応じた任意の方向へ移動させることができる。このときポインティングデバイス１６に加える力を調節することにより、ポインタの移動速度を調節することができる。また、左釦２０を１回押圧操作（クリック）することにより、例えば、ポインタによって指示されたソフトウェアやメニューの選択を行うことができ、２回連続して押圧操作（クリック）することによりポインタによって指示されたソフトウェアやメニューの起動（実行）を行うことができる。
【００４４】
カーソルキー１７、１７、・・・を操作することにより、上記したように、ディスプレイ５上に表示されるカーソルを上下左右へ移動させることができる。
【００４５】
上記のように、ポインティングデバイス１６とカーソルキー１７、１７、・・・とは、情報処理装置１の操作において重要な機能を有しており、また、何れも使用頻度が高いため、連続して操作されることも多い。
【００４６】
従って、情報処理装置１のように、ポインティングデバイス１６とカーソルキー１７、１７、・・・とを近傍に配置することにより、両者を操作する際に、その都度、手を移動して操作する必要がなく、操作性の向上を図ることができる。
【００４７】
特に、図５及び図６に示すように、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する場合に、ポインティングデバイス１６とカーソルキー１７、１７、・・・とを操作するときに、両手で装置本体部３を把持したままで操作することができるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【００４８】
また、カーソルキー１７、１７、・・・をキーボード１４とは異なる位置に配置することにより、その分、キーボード１４の占有面積を大きくすることができ、キーボード１４に設けられる各操作キー１５、１５、・・・を大きくすることが可能であるため、操作キー１５、１５、・・・に対する操作性の向上を図ることができる。
【００４９】
さらに、ポインティングデバイス１６を中心として該ポインティングデバイス１６の外周側にカーソルキー１７、１７、・・・を周方向において配置することにより、カーソルキー１７、１７、・・・の配置位置をカーソルが移動される各向きに対応させることができる。即ち、カーソルを上下へ移動させるカーソルキー１７、１７をそれぞれポインティングデバイス１６の前後に配置し、カーソルを左右へ移動させるカーソルキー１７、１７をそれぞれポインティングデバイス１６の左右に配置することができる。
【００５０】
このようにカーソルキー１７、１７、・・・をカーソルが移動される各向きに対応させて配置することにより、誤操作を回避することができると共に操作性の向上を図ることができる。
【００５１】
また、情報処理装置１にあっては、ポインティングデバイス１６及びカーソルキー１７、１７、・・・を装置本体部３の上面部３ａの後端部における右端部に配置しているため、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する際に装置本体部３を把持したままで把持した右手によって操作することができ、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する際の使い勝手の向上を図ることができる。
【００５２】
尚、情報処理装置１においては、カーソルキー１７、１７、・・・の外周側の位置に切替釦１８及び共用釦１９を配置しているが、これに加え、カーソルキー１７、１７、・・・の外周側の位置に確定釦（エンターキー）２９を配置してもよい（図１、図４、図５及び図６参照）。
【００５３】
確定釦２９はポインティングデバイス１６やカーソルキー１７、１７、・・・等によって選択された各項目を確定して実行するとき等に頻繁に用いられるキーであるため、カーソルキー１７、１７、・・・の外周側の位置に確定釦２９を配置することにより、一層の操作性の向上及び使い勝手の向上を図ることができる。
【００５４】
補助入力用の共用釦１９を操作することにより、補助入力用ソフトウェアを起動することができる。補助入力用ソフトウェアは予測変換機能を有しており、入力された文字から変換候補を予測してディスプレイ５に表示する。
【００５５】
以下に、補助入力用ソフトウェアを使用する際の補助入力作業の一例を説明する（図７乃至図１５参照）。
【００５６】
共用釦１９を押圧操作すると補助入力用ソフトウェアが起動されて、入力用画面３０がディスプレイ５に表示される（図７参照）。入力用画面３０には、入力中文字表示部３０ａと予測変換候補表示部３０ｂが設けられている。
【００５７】
続いて、入力を行うためのワードプロセッサー等の所望のソフトウェアを起動し、該ソフトウェアの文字入力画面３１の所望の入力位置にカーソル３２を移動させる（図８参照）。カーソル３２の移動はカーソルキー１７、１７、・・・を操作するか、又は、ポインティングデバイス１６を操作してポインタ３３を移動させることにより行う。
【００５８】
例えば、「本日の議題」と入力したい場合には、先ず、「は」の補助入力キー１５ａを５回押圧操作する。「は」の補助入力キー１５ａを５回押圧操作すると、入力中文字表示部３０ａに「ほ」が表示されると共に予測変換候補表示部３０ｂに「ほ」に関連した複数の予測変換候補が表示される（図９参照）。
【００５９】
次に、予測変換候補表示部３０ｂに表示された予測変換候補の中から、入力しようとする「本日」又は「本日の」を検索して選択する。検索は「本日」又は「本日の」が予測変換候補表示部３０ｂに表示されるまでカーソルキー（下向き）１７を繰り返し押圧操作して行う（図１０参照）。
【００６０】
例えば、予測変換候補表示部３０ｂに「本日」が表示されたときに、「本日」を選択して共用釦１９を押圧操作して入力を確定する。入力が確定すると、入力を行うために起動したソフトウェアの文字入力画面３１のカーソル３２の位置に「本日」が入力される（図１１参照）。
【００６１】
次に、「な」の補助入力キー１５ａを５回押圧操作する。「な」の補助入力キー１５ａを５回押圧操作すると、入力中文字表示部３０ａに「の」が表示されると共に予測変換候補表示部３０ｂに「の」に関連した複数の予測変換候補が表示される（図１２参照）。
【００６２】
次いで、「の」を選択し共用釦１９を押圧操作して入力を確定する。入力が確定すると、文字入力画面３１のカーソル３２の位置に「の」が入力され、文字入力画面３１に「本日の」が入力される（図１３参照）。
【００６３】
次に、「か」の補助入力キー１５ａを２回押圧操作し、続いて「記号」の補助入力キー１５ａを１回押圧操作すると、入力中文字表示部３０ａに「ぎ」が表示されると共に予測変換候補表示部３０ｂに「ぎ」に関連した複数の予測変換候補が表示される（図１４参照）。
【００６４】
次いで、予測変換候補表示部３０ｂに表示された予測変換候補の中から、入力しようとする「議題」を検索して選択する。検索は「議題」が予測変換候補表示部３０ｂに表示されるまでカーソルキー（下向き）１７を繰り返し押圧操作して行う（図１５参照）。
【００６５】
「議題」が表示されたときに、「議題」を選択し共用釦１９を押圧操作して入力を確定する。入力が確定すると、文字入力画面３１のカーソル３２の位置に「議題」が入力され、文字入力画面３１に「本日の議題」が入力される（図１５参照）。
【００６６】
以上のようにして文字入力画面３１に「本日の議題」が入力されたところで補助入力作業を終了する。
【００６７】
情報処理装置１にあっては、上記したように、補助入力用ソフトウェアの起動及びカーソルキー１７、１７、・・・によって選択された項目の確定を行う共用釦１９を設けているため、補助入力用ソフトウェアに関する異なる操作を１つの釦で行うことができ、機能の低下を来たすことなく釦の数を減らすことができると共に操作性の向上を図ることができる。
【００６８】
また、項目の選択を行うためのカーソルキー１７、１７、・・・と共用釦１９とを近傍に配置しているため、補助入力用ソフトウェアに関する異なる操作を手を移動することなく行うことが可能であるため、操作性の向上を図ることができる。
【００６９】
特に、図５及び図６に示すように、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する場合に、共用釦１９とカーソルキー１７、１７、・・・とを操作するときに、両手で装置本体部３を把持したまま操作することができるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【００７０】
さらに、補助入力用ソフトウェアの使用において操作するポインティングデバイス１６と共用釦１９とが近傍に配置されているため、一層の操作性の向上及び使い勝手の向上を図ることができる。
【００７１】
加えて、情報処理装置１にあっては、複数のカーソルキー１７、１７、・・・をポインティングデバイス１６を中心として外周側に配置し、共用釦１９をカーソルキー１７、１７、・・・の外周側に配置しているため、装置本体部３の配置スペースが有効に活用され、情報処理装置１の小型化を図ることができる。
【００７２】
左釦２０を１回押圧操作することにより、例えば、ポインタによって指示されたソフトウェアやメニューの選択を行うことができ、２回連続して押圧操作することによりポインタによって指示されたソフトウェアやメニューの起動（実行）を行うことができる。尚、左釦２０の１回の押圧操作によるソフトウェアやメニューの選択、２回の押圧操作によるソフトウェアやメニューの起動（実行）は、上記したように、ポインティングデバイス１６を１回又は２回押圧操作（クリック）することによっても行うことができる。
【００７３】
右釦２１を押圧操作することにより、カーソルの位置に種々の内容を含むサブメニュー（ポップアップメニュー）を表示することができる。サブメニューの内容の選択はポインティングデバイス１６又はカーソルキー１７、１７、・・・を操作することにより行うことができ、選択されたサブメニューの内容の実行は左釦２０、ポインティングデバイス１６、キーボード１４のエンターキー又は確定釦２９を操作することにより行うことができる。
【００７４】
また、例えば、ポインタを所望の項目、例えば、ディスプレイ５に表示されるアイコンに合わせ、左釦２０を押圧操作した状態でポインティングデバイス１６に任意の方向へ力を加えて操作することにより、ポインタを合わせた項目をディスプレイ５上の任意の位置に移動させることができる。
【００７５】
さらに、中釦２２を押圧操作した状態でポインティングデバイス１６を所定の方向へ力を加えて操作することにより、表示画面を所定の方向へスクロールすることができる。例えば、中釦２２を押圧操作した状態において、ポインティングデバイス１６を左右方向へ操作することにより表示画面を左右方向へスクロールすることができ、ポインティングデバイス１６を上下方向へ操作することにより表示画面を上下方向へスクロールすることができる。
【００７６】
情報処理装置１にあっては、中釦２２を押圧操作した状態で、左右方向へ操作しているポインティングデバイス１６から指を離すことなく該ポインティングデバイス１６を連続して上下方向へ操作することにより、左右方向へのスクロールに連続して上下方向へのスクロールを行うことができ、また、上下方向へ操作しているポインティングデバイス１６から指を離すことなく該ポインティングデバイス１６を連続して左右方向へ操作することにより、上下方向へのスクロールに連続して左右方向へのスクロールを行うことができる。
【００７７】
尚、上記には、中釦２２を押圧操作した状態でポインティングデバイス１６を操作することによりスクロールする例を説明したが、例えば、ポインティングデバイス１６を操作することなく中釦２２に任意の方向へ指で力を加えて操作することにより、画面のスクロールをすることができるようにしてもよい。
【００７８】
情報処理装置１にあっては、上記したように、左釦２０、右釦２１及び中釦２２を装置本体部３の上面部３ａの後端部における左端部に配置しているため、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する際に装置本体部３を把持した左手によって装置本体部３を把持したままで操作することができ、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する際の使い勝手の向上を図ることができる。
【００７９】
特に、これらの左釦２０、右釦２１及び中釦２２は使用頻度が高く連続して使用されることも多いため、互いに近傍の位置に配置することにより、異なる操作を手を移動することなく行うことが可能であり、操作性の向上を図ることができる。
【００８０】
また、左釦２０及び右釦２１を中釦２２を中心として外周側に配置しているため、装置本体部３の配置スペースが有効に活用され、情報処理装置１の小型化を図ることができる。
【００８１】
さらに、使用頻度の高いポインティングデバイス１６及びカーソルキー１７、１７、・・・を、装置本体部３の左釦２０等が配置された側と反対側の端部に配置しているため、情報処理装置１を携帯用の機器として使用する際に、図５に示すように、装置本体部３を把持した左手によって左釦２０、右釦２１及び中釦２２の操作が可能であると共に装置本体部３を把持した右手によってポインティングデバイス１６及びカーソルキー１７、１７、・・・の操作が可能であり、使い勝手の向上を図ることができる。
【００８２】
尚、上記には、中釦２２の操作により画面のスクロールが可能である例を説明したが、中釦２２の機能として、例えば、左釦２０や右釦２１等の機能をも持たせるように設定することも可能である。
【００８３】
また、中釦２２を押圧操作した状態でカーソルキー１７を操作することにより、カーソルが１頁ずつ次頁又は前頁に送られるようにしてもよい。
【００８４】
上記には、ポインティングデバイス１６、カーソルキー１７、１７、・・・、切替釦１８、共用釦１９及び確定釦２９を装置本体部３の右端部に配置し、左釦２０、右釦２１及び中釦２２を装置本体部３の左端部に配置した例を示したが、逆に、左釦２０、右釦２１及び中釦２２を装置本体部３の右端部に配置し、ポインティングデバイス１６、カーソルキー１７、１７、・・・、切替釦１８、共用釦１９及び確定釦２９を装置本体部３の左端部に配置してもよい。
【００８５】
上記した実施の形態において示した各部の具体的な形状及び構造は、何れも本発明を実施する際の具体化のほんの一例を示したものにすぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されることがあってはならないものである。
【００８６】
【発明の効果】
以上に記載したところから明らかなように、請求項１に記載した発明は、表示部が装置本体部にヒンジ軸を有するヒンジ部を介して回動自在に支持された情報処理装置において、ディスプレイに表示されるポインタによって選択された対象を制御し、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部にディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置し、ディスプレイに表示されるカーソルを所定の方向へ移動させる複数のカーソルキーと、ディスプレイに表示された項目から複数のカーソルキーのうち少なくとも一つのカーソルキーにより指示した項目の選択を決定する選択決定釦を設け、複数のカーソルキーをポインティングデバイスの外周側の近傍の上下左右の位置にそれぞれ配置するとともに、選択決定釦を複数のカーソルキーのいずれかの近傍に配置し、第３の機能釦を押圧操作した状態でポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせることを特徴とする。
また、請求項２に記載した発明は、表示部が装置本体部にヒンジ軸を有するヒンジ部を介して回動自在に支持された情報処理装置において、ディスプレイに表示されるポインタによって選択された対象を制御し、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部にディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置し、ディスプレイに表示される画面を所定角度回転させることができる切替釦をヒンジ軸における軸方向の向かって右端部に配置し、第３の機能釦を押圧操作した状態でポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせることを特徴とする。
【００８７】
従って、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部にディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置したので、情報処理装置を携帯用の機器として使用する際に、情報処理装置を把持した一方の手によって左釦、右釦及び第３の機能釦の操作が可能であると共に情報処理装置を把持した他方の手によってポインティングデバイスの操作が可能になり、使い勝手の向上を図ることができる。また、第３の機能釦を押圧操作した状態でポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせることができる。
そして、請求項１に記載した発明にあっては、さらに、カーソルキーをポインティングデバイスの外周側の近傍の上下左右の位置にそれぞれ配置するとともに、選択決定釦を複数のカーソルキーのいずれかの近傍に配置したので、情報処理装置を携帯用の機器として使用する際に、情報処理装置を把持した一方の手によって左釦、右釦及び第３の機能釦の操作が可能であると共に情報処理装置を把持した他方の手によってカーソルキーの操作が可能であり、使い勝手の向上を図ることができる。
そして、請求項２に記載した発明にあっては、さらに、ディスプレイに表示される画面を所定角度回転させることができる切替釦をヒンジ軸における軸方向の向かって右端部に配置したので、使い勝手が向上する。
【００９１】
請求項３に記載した発明にあっては、外気の吸気を行う吸気口を装置本体部の前面部に形成し、外気の排気を行う排気口を装置本体部の後面部に形成したので、外気が操作者に向けて放出されることがなく、良好な操作性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図２乃至図１５と共に本発明の実施の形態を示すものであり、本図は表示部を開いた状態で示す情報処理装置の斜視図である。
【図２】表示部を閉じた状態で示す情報処理装置の斜視図である。
【図３】表示部を閉じた状態で示す情報処理装置の背面図である。
【図４】装置本体部を示す平面図である。
【図５】図６と共に情報処理装置を携帯用の機器として使用する場合の使用例を示すものであり、本図は一例を示す斜視図である。
【図６】別の一例を示す斜視図である。
【図７】図８乃至図１５と共に補助入力作業を行う際の手順の一例を示すものであり、本図は補助入力用ソフトウェアが起動されて入力用画面が表示された状態を示す図である。
【図８】文字入力が行われるソフトウェアが起動されて文字入力画面が表示された状態を示す図である。
【図９】図８に引き続き、入力用画面に、補助入力キーの操作により入力された文字と予測変換候補が表示された状態を示す図である。
【図１０】図９に引き続き、所望の予測変換候補が選択された状態を示す図である。
【図１１】図１０に引き続き、選択された予測変換候補が文字入力画面に入力された状態を示す図である。
【図１２】図１１に引き続き、入力用画面に、補助入力キーの操作により入力された文字と予測変換候補が表示された状態を示す図である。
【図１３】図１２に引き続き、選択された予測変換候補が文字入力画面に入力された状態を示す図である。
【図１４】図１３に引き続き、入力用画面に、補助入力キーの操作により入力された文字と予測変換候補が表示された状態を示す図である。
【図１５】図１４に引き続き、選択された予測変換候補が文字入力画面に入力された状態を示す図である。
【符号の説明】
１…情報処理装置、２…表示部、３…装置本体部、３ｂ…前面部、３ｃ…後面部、４…表示用筐体、５…ディスプレイ、９…ヒンジ部、１１…ヒンジ軸、１４…キーボード、１５…操作キー、１６…ポインティングデバイス、１７…カーソルキー、１８…切替釦、１９…共用釦（選択決定釦）、２０…左釦（第１の機能釦）、２１…右釦（第２の機能釦）、２２…中釦（第３の機能釦）、２７…吸気口、２８…排気口、２９…確定釦（選択決定釦）、３２…カーソル、３３…ポインタ
Claims (3)
- 表示用筐体にディスプレイが配置された表示部と複数の所定の操作キーを有するキーボードが設けられた装置本体部とを備え、表示部がキーボードを開閉する方向へ装置本体部にヒンジ軸を有するヒンジ部を介して回動自在に支持された情報処理装置であって、
ディスプレイに表示されるポインタによって選択された対象を制御し、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、
上記ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部に上記ディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置し、
ディスプレイに表示されるカーソルを所定の方向へ移動させる複数のカーソルキーと、上記ディスプレイに表示された項目から上記複数のカーソルキーのうち少なくとも一つのカーソルキーにより指示した項目の選択を決定する選択決定釦を設け、
上記複数のカーソルキーを上記ポインティングデバイスの外周側の近傍の上下左右の位置にそれぞれ配置するとともに、
上記選択決定釦を上記複数のカーソルキーのいずれかの近傍に配置し、
上記第３の機能釦を押圧操作した状態で上記ポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせる
ことを特徴とする情報処理装置。 - 表示用筐体にディスプレイが配置された表示部と複数の所定の操作キーを有するキーボードが設けられた装置本体部とを備え、表示部がキーボードを開閉する方向へ装置本体部にヒンジ軸を有するヒンジ部を介して回動自在に支持された情報処理装置であって、
ディスプレイに表示されるポインタによって選択された対象を制御し、第１の機能釦として用いられる左釦及び第２の機能釦として用いられる右釦と、ディスプレイに表示される画面のスクロールを可能にする第３の機能釦とを、表示部とキーボード部との間におけるヒンジ軸の軸方向の一端部である向かって左端部に配置するとともに、
上記ヒンジ軸における軸方向の他端部である向かって右端部に上記ディスプレイに表示されるポインタを任意の方向へ移動させるポインティングデバイスを配置し、
上記ディスプレイに表示される画面を所定角度回転させることができる切替釦を上記ヒンジ軸における軸方向の向かって右端部に配置し、
上記第３の機能釦を押圧操作した状態で上記ポインティングデバイスを上下方向または左右方向に連続して操作することにより、表示画面をスクロールさせる
ことを特徴とする情報処理装置。 - 外気の吸気を行う吸気口を上記装置本体部の前面部に形成し、外気の排気を行う排気口を上記装置本体部の後面部に形成した
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
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