JP4446854B2 - 電源タップ - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークを通じて遠隔で電気機器の電源制御を行うための電源タップに関する。

ネットワークを通じて遠隔で電気機器の電源を制御可能にするものとして、例えば、特許文献１に記載の家電機器制御ネットワークシステムが知られている。この家電機器制御ネットワークシステムは、家電機器自体に予めネットワークを通じてコントローラとの間で通信を行うための通信機能を設けることにより、コントローラから家電機器の電源を制御可能にしたものである。

また、特許文献２に記載のテーブルタップは、家電機器に電源を供給するテーブルタップに電灯線搬送通信モデムを設けることにより、宅外の制御機器から家電機器の電源を制御可能にしたものである。このテーブルタップでは、テーブルタップのソケットに接続される家電機器をスライドスイッチやロータリスイッチなどにより構成された機種スイッチにより特定し、家電機器ごとに制御することが可能である。

特開２００１−８６５７２号公報（段落００６７−００７０、図４） 特開２００４−３０９３０号公報（第４−５頁、図１）

特許文献１に記載のように家電機器自体と通信を行うことにより電源制御を行うシステムでは、制御する家電機器ごとにそれぞれ通信手段を設ける必要があるため、家電機器自体のコストが増大してしまうという問題がある。また、通信手段を持たない既設の家電機器について、通信手段を備えた家電機器に交換しなければならないので、利用者の負担が大きくなるという問題がある。

一方、特許文献２に記載のテーブルタップでは、家電機器自体に通信手段を設けることなく、また、複数のテーブルタップが同一の電灯線に接続されていても、各テーブルタップの各ソケットに接続される家電機器を機種スイッチにより特定して個別に制御することが可能であるが、各家電機器に応じて機種スイッチによりそれぞれ個別の値を設定しなければならない。

特許文献２に記載のテーブルタップで、同一の電灯線に接続される複数のテーブルタップの機種スイッチの値が誤って重複してしまった場合には、正常に家電機器の電源制御を行うことができなくなる。また、特許文献２には、特別な工事をせずに簡単に設置することができる旨記載されているが、電灯線通信の技術自体未完成であり、実際にこのような電灯線通信により正常な制御ができるかどうか不明である。電灯線を通信に利用しようとする試みは従来なされているものの、実際には電灯線通信を行うために、電灯線自体を引き直したり、電灯線にブロッキングフィルタを接続したりといった特別な工事を行わなければならない。

そこで、本発明においては、電気機器自体に通信手段を増設することなく、また電灯線に一切特別な工事を行うことなく、一般に広く用いられているインターネットやイントラネットなどのＩＰ（Internet Protocol；インターネットプロトコル）ネットワークを利用して電気機器の電源制御を簡単に行うことが可能な電源タップを提供することを目的とする。

本発明の電源タップは、配電線と電気機器との間に介在させる電源タップであって、配電線に接続するための電源プラグと、電気機器の電源プラグを接続するためのプラグ接続部と、ＩＰネットワークへ接続するためのＩＰネットワーク接続部と、ＩＰネットワークを介して他の装置から接続可能にするためのＩＰアドレスを記憶するＩＰアドレス記憶部と、配電線に接続するための電源プラグとプラグ接続部との間を電気的に接続または切断するスイッチ部と、ＩＰネットワークを介して接続された他の装置から送信される制御情報に基づいて、スイッチ部を制御する制御部とを有するものである。

本発明の電源タップは、電源プラグを配電線に接続し、プラグ接続部に電気機器の電源プラグを接続し、さらにＩＰネットワーク接続部によりＩＰネットワークに接続して使用する。この電源タップは、ＩＰアドレスを記憶しているので、ＩＰネットワークに接続するだけで、このＩＰネットワークを介して他の装置からＩＰアドレスにより接続することが可能となる。そして、このＩＰネットワークを介して接続された他の装置から送信される制御情報に基づいてスイッチ部を制御し、電源プラグとプラグ接続部との間を電気的に接続または切断することにより、電気機器の電源をオンまたはオフする制御を行うことができる。また、この電源タップはＩＰアドレスにより個々を識別することができるので、複数の電源タップが同じＩＰネットワークに接続された場合であっても個々の電源タップを特定して他の装置から制御情報を送信することができ、それぞれの電源タップに接続された電気機器の電源制御を行うことができる。

本発明の電源タップは、ＩＰネットワークを介して接続された他の装置から制御情報を取得するためのウェブページを他の装置へ提供するウェブサーバ手段を有することが望ましい。ウェブページとは、インターネットやイントラネットなどのＩＰネットワークで標準的に用いられているＷＷＷ（World Wide Web；ワールドワイドウェブ）システムを使って他の装置へ提供されるものであり、他の装置はこのウェブページを閲覧するためのアプリケーションソフトウェアであるウェブブラウザを備える。ウェブブラウザは広く普及しており、ＩＰネットワークに接続されるパーソナルコンピュータや携帯電話装置は、通常標準で装備している。本発明の電源タップは、ウェブサーバ手段により他の装置へ制御情報を取得するためのウェブページを提供し、このウェブページ上のフォームから他の装置により送信された制御情報を取得することができる。

また、本発明の電源タップは、プラグ接続部を複数備え、スイッチ部は、配電線に接続するための電源プラグと複数のプラグ接続部との間をそれぞれ個別に接続または切断するものとして構成することができる。これにより、１つの電源タップの複数のプラグ接続部に複数の電気機器を接続し、スイッチ部によりそれぞれのプラグ接続部と電源プラグとの間を電気的に接続または切断することにより、１つの電源タップで複数の電気機器の電源制御を行うことが可能となる。

また、本発明の電源タップは、ＩＰネットワークを介して接続された他の装置に対し、制御部による制御状態を示す情報を提供する第１の情報提供手段を有することが望ましい。これにより、遠隔で電源制御する電気機器の制御状態を、ＩＰネットワークを介して接続する他の装置によりその場で確認することが可能となる。

また、本発明の電源タップは、ＩＰネットワークを介して接続された他の装置に対し、電気機器への通電状態を示す情報を提供する第２の情報提供手段を有することが望ましい。これにより、本発明の電源タップに接続された電気機器への通電状態を、ＩＰネットワークを介して接続する他の装置によりその場で確認することが可能となる。ここで、通電状態を示す情報は、例えば、電流波形と、消費電流の平均値、ピーク値、実効値、波高率、波形率、時定数、周期内の通電時間およびピーク位置と、電圧と消費電流との位相差、時間差および力率とのうち１つまたは複数の特徴量に関する情報である。

また、本発明の電源タップは、電気機器への通電状態の変化から電気機器の状態を検出する状態検出手段と、ＩＰネットワークを介して接続された他の装置に対し、状態検出手段により検出した電気機器の状態を示す情報を提供する第３の情報提供手段とを有することが望ましい。これにより、本発明の電源タップに接続された電気機器への通電状態の変化から検出された電気機器の状態を、ＩＰネットワークを介して接続する他の装置によりその場で確認することが可能となる。

また、本発明の電源タップは、複数のプラグ接続部に接続された各電気機器への通電状態を示す情報から各電気機器の消費電力量を積算する消費電力量積算手段と、この積算手段により積算された各電気機器の消費電力量を累積した値を使用電力量として記憶する使用電力量記憶手段と、ＩＰネットワークを介して接続された他の装置に対し、使用電力量記憶手段に記憶された使用電力量の情報を提供する第４の情報提供手段とを有することが望ましい。これにより、本発明の電源タップに接続された各電気機器の使用電力量を、ＩＰネットワークを介して接続する他の装置によりその場で確認することが可能となる。

また、本発明の電源タップが、制御情報として所定時間経過後にスイッチ部による電気的な接続または切断を行うためのタイマー設定情報を含み、制御部が、このタイマー設定情報に基づいてスイッチ部を制御する構成とすることにより、遠隔で所定時間経過後に自動的に電気機器の電源をオンまたはオフすることが可能となる。

また、本発明に係るＩＰネットワーク接続部は、ＩＰネットワークとしてのインターネットを介して他の装置から接続可能にするためのゲートウェイ機能を有するものであることが望ましい。これにより、本発明の電源タップ単体で、ＩＰネットワークとしてのインターネットを介して他の装置から直接接続して、電気機器の遠隔電源制御を行うことが可能となる。

また、本発明の電源タップは、制御部に制御情報を送信可能なリモートコントローラを備えた構成することが望ましい。これにより、本発明の電源タップに接続された電気機器の電源を、この電源タップに対するリモートコントローラの操作によりオンまたはオフすることが可能となる。

（１）配電線に接続するための電源プラグと、電気機器の電源プラグを接続するためのプラグ接続部と、ＩＰネットワークへ接続するためのＩＰネットワーク接続部と、ＩＰネットワークを介して他の装置から接続可能にするためのＩＰアドレスを記憶するＩＰアドレス記憶部と、配電線に接続するための電源プラグとプラグ接続部との間を電気的に接続または切断するスイッチ部と、ＩＰネットワークを介して接続された他の装置から送信される制御情報に基づいて、スイッチ部を制御する制御部とを有することにより、一般に広く用いられているＩＰネットワークを介して他の装置から接続し、制御信号を送信することにより、遠隔で電気機器の電源制御を簡単に行うことが可能となる。また、電気機器自体に通信手段を増設したり、電灯線に一切特別な工事を行ったりする必要がないので、安価に電気機器の遠隔電源制御を行うことが可能となる。さらに、この電源タップはＩＰアドレスにより個々を識別することができるので、複数の電源タップが同じＩＰネットワークに接続された場合であっても個々の電源タップを特定して他の装置から制御情報を送信することができ、それぞれの電源タップに接続された電気機器の電源制御を容易に行うことができる。

（２）ＩＰネットワークを介して接続された他の装置から制御情報を取得するためのウェブページを他の装置へ提供するウェブサーバ手段を備えたことにより、広く普及しているＩＰネットワークに接続されるパーソナルコンピュータや携帯電話装置に通常標準で装備されているウェブブラウザから電気機器の制御情報を容易に送信することが可能となる。

（３）プラグ接続部を複数備え、スイッチ部が、配電線に接続するための電源プラグと複数のプラグ接続部との間をそれぞれ個別に接続または切断するものであることにより、１つの電源タップの複数のプラグ接続部に複数の電気機器を接続し、１つの電源タップで複数の電気機器の電源制御を容易に行うことが可能となる。

（４）ＩＰネットワークを介して接続された他の装置に対し、制御部による制御状態を示す情報を提供する第１の情報提供手段を有することにより、遠隔で電源制御する電気機器の制御状態を、ＩＰネットワークを介して接続する他の装置によりその場で確認することが可能となる。これにより、遠隔で電気機器の電源を制御する場合に、正常に電源制御できているかどうかを確認することが可能となり、異常発生時には速やかに対処することが可能となる。

（５）ＩＰネットワークを介して接続された他の装置に対し、電気機器への通電状態を示す情報を提供する第２の情報提供手段を有することにより、電気機器への通電状態を、ＩＰネットワークを介して接続する他の装置によりその場で確認することが可能となる。これにより、遠隔で電気機器の通電状態を確認して、電気機器を管理することが可能となる。また、遠隔で電気機器の通電状態に基づいて電気機器その他の異常の発生の有無を確認することが可能となるので、異常発生時には速やかに対処することが可能となる。

（６）電気機器への通電状態の変化から電気機器の状態を検出する状態検出手段と、ＩＰネットワークを介して接続された他の装置に対し、状態検出手段により検出した電気機器の状態を示す情報を提供する第３の情報提供手段とを有することにより、電気機器の状態を、ＩＰネットワークを介して接続する他の装置によりその場で一目で確認することが可能となる。これにより、電気機器の状態に基づいて電気機器その他の異常の発生の有無を確認することが可能となり、異常発生時には速やかに対処することが可能となる。

（７）複数のプラグ接続部に接続された各電気機器への通電状態を示す情報から各電気機器の消費電力量を積算する消費電力量積算手段と、この積算手段により積算された各電気機器の消費電力量を累積した値を使用電力量として記憶する使用電力量記憶手段と、ＩＰネットワークを介して接続された他の装置に対し、使用電力量記憶手段に記憶された使用電力量の情報を提供する第４の情報提供手段とを有することにより、各電気機器の使用電力量を、ＩＰネットワークを介して接続する他の装置によりその場で確認することが可能となる。これにより、電力機器の個々の使用電力量を遠隔で管理することが可能となる。

（８）制御情報として所定時間経過後にスイッチ部による電気的な接続または切断を行うためのタイマー設定情報を含み、制御部が、このタイマー設定情報に基づいてスイッチ部を制御することにより、遠隔で所定時間経過後に自動的に電気機器の電源をオンまたはオフすることが可能となる。

（９）ＩＰネットワーク接続部は、ＩＰネットワークとしてのインターネットを介して他の装置から接続可能にするためのゲートウェイ機能を有するものであることにより、本発明の電源タップ単体で、ＩＰネットワークとしてのインターネットを介して他の装置から直接接続して、電気機器の遠隔電源制御を行うことが可能となる。

（１０）制御部に制御情報を送信可能なリモートコントローラを備えたことにより、本発明の電源タップに接続された電気機器の電源を、この電源タップに対するリモートコントローラの操作によりオンまたはオフすることが可能となる。

図１は本発明の実施の形態における電源タップの使用状態を示す概略図である。
図１において、本発明の実施の形態における電源タップ１は、配電線Ｗと電気機器Ａ，Ｂ，Ｃとの間に介在させるものである。電源タップ１は、配電線Ｗのプラグ差込口Ｘに差し込んで配電線Ｗに接続するための電源プラグ２と、電気機器Ａ，Ｂ，Ｃの各電源プラグＤ，Ｅ，Ｆを接続するためのプラグ接続部としてのプラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃと、ＩＰネットワークとしての家庭内や職場内等のＬＡＮ（Local Area Network；ローカルエリアネットワーク）Ｙに接続するためのＩＰネットワーク接続部４とを備える。

図２は図１の電源タップ１の詳細な構成を示すブロック図である。
電源プラグ２と各プラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃとは、それぞれ電気的に接続または切断することが可能なスイッチ部としてのリレー５ａ，５ｂ，５ｃを介して接続されている。また、電源プラグ２と各プラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃとを接続する電線の途中には計測センサ６ａ，６ｂ，６ｃがそれぞれ設けられている。なお、図２では、各計測センサ６ａ，６ｂ，６ｃを各リレー５ａ，５ｂ，５ｃと電源プラグ２との間に設けた例を示しているが、各計測センサ６ａ，６ｂ，６ｃは、各リレー５ａ，５ｂ，５ｃと各プラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃとの間に設けることも可能である。

また、電源タップ１は、ＬＡＮＹおよびＩＰネットワークとしてのインターネットＺを介して接続されるパーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」と称す。）Ｐや携帯電話装置Ｈ等の他の装置あるいは後述するリモートコントローラ（以下、「リモコン」と称す。）１０から送信される制御情報に基づいてリレー５ａ，５ｂ，５ｃを制御する制御部７を備える。なお、制御部７を駆動するための電流は、電源プラグ２からの電線に分岐接続された電源回路８によって供給される。また、電源タップ１は、ＬＡＮＹおよびインターネットＺを介して他の装置から接続可能にするためのＩＰアドレスを記憶するＩＰアドレス記憶部９を備える。

制御部７は、ＩＰネットワーク接続部４を介してＬＡＮＹおよびインターネットＺに接続し、通信するための通信回路１２を備える。通信回路１２は、ＩＰアドレス記憶部９に記憶されたＩＰアドレスを用いてＬＡＮＹおよびインターネットＺに接続する。なお、本実施形態においては、ＬＡＮＹとインターネットＺとの間にこれらの間の信号を中継するゲートウェイ１１が設置されているが、このゲートウェイ１１と同様の機能をＩＰネットワーク接続部４が備える構成とすれば、ゲートウェイ１１は不要である。また、ＬＡＮＹは、有線接続／無線接続を問わない。

リモコン１０は、制御部７に対して制御情報を送信可能なものである。リモコン１０は、ＬＡＮＹに接続して電源タップ１の通信回路１２と通信するための通信手段（図示せず。）を備える。あるいは、リモコン１０は、ブルートゥース（Bluetooth）や赤外線通信等の他の通信手段により電源タップ１と通信する構成としてもよい。リモコン１０は、前述のパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等の装置から送信する制御信号と同様の制御信号を、キー入力により送信することが可能である。

また、制御部７は、計測センサ６ａ，６ｂ，６ｃにより計測した値に基づいて各プラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃに接続された電気機器Ａ，Ｂ，Ｃへの通電状態を示す情報（電流波形、消費電流の平均値、ピーク値、実効値、波高率、波形率、時定数、周期内の通電時間およびピーク位置、電圧と消費電流との位相差や、時間差および力率などの特徴量）を演算する駆動計測回路１３を備える。また、駆動計測回路１３は、この電気機器Ａ，Ｂ，Ｃへの通電状態の変化から各電気機器Ａ，Ｂ，Ｃの状態を検出する状態検出手段（図示せず。）を備える。また、駆動計測回路１３は、各電気機器Ａ，Ｂ，Ｃへの通電状態を示す情報から各電気機器Ａ，Ｂ，Ｃの消費電力量を積算する消費電力量積算手段（図示せず。）と、この消費電力積算手段により積算された各電気機器Ａ，Ｂ，Ｃの消費電力量を累積した値を使用電力量として記憶する使用電力量記憶手段（図示せず。）とを備える。さらに、駆動計測回路１３は、通信回路１２により取得した制御情報に基づいて各リレー５ａ，５ｂ，５ｃを制御するリレー制御手段（図示せず。）を備える。

また、制御部７は、パソコンＰや携帯電話装置Ｈ等の他の装置へ各種情報を提供したり、これらの他の装置から制御情報を取得したりするためのウェブページを、これらの他の装置へ提供するウェブサーバ部１４を備える。図３はウェブサーバ部１４によりパソコンＰへ提供されるウェブページの例を示している。なお、以下の説明では、図３のウェブページ２０を例にとって説明するが、携帯電話装置Ｈに提供されるウェブページについてもレイアウト等が異なるだけであって基本的には同様の構成である。

図３の例では、ウェブサーバ部１４からパソコンＰや携帯電話装置Ｈに提供されるウェブページ２０には、各プラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃに対応するそれぞれの番号２１、各プラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃに対応する各リレー５ａ，５ｂ，５ｃをタイマー動作させるまでの時間を指定するプルダウンボックス２２、各リレー５ａ，５ｂ，５ｃによる電気的接続（オン）または切断（オフ）の切り替えを指定するラジオボタン２３、プルダウンボックス２２およびラジオボタン２３により指定された内容を制御情報として電源タップ１に送信するための送信ボタン２４、制御部７による各リレー５ａ，５ｂ，５ｃの制御状態を示す情報２５、駆動計測回路１３により積算した各プラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃに接続された各電気機器Ａ，Ｂ，Ｃの消費電力量２６、および消費電力量２６の積算値を初期値に戻すリセットボタン２６ａが表示されている。

また、ウェブページ２０には、このウェブページ２０に表示されている各情報を最新の情報に更新するための再読込ボタン２７、ＩＰネットワーク接続部４によりＩＰネットワークに接続するためのＩＰアドレスを入力および表示するためのテキストボックス２８、同じくＩＰネットワークに接続するためのネットマスクを入力および表示するためのテキストボックス２９、ＬＡＮＹおよびインターネットＺを介してパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等と電源タップ１との間で通信を行うためのゲートウェイ１１のゲートウェイアドレスを入力および表示するためのテキストボックス３０、および、各テキストボックス２８，２９，３０に入力された設定値を電源タップ１へ送信し、ＩＰアドレス記憶部９に記憶するための保存ボタン３２が設けられている。また、このウェブページ２０には、ＩＰネットワーク上でＩＰネットワーク接続部４を識別するための固有のＩＤ番号であるマック（ＭＡＣ）アドレスが表示されている。

なお、図示していないが、このウェブページ２０にはオプションとして、駆動計測回路１３により演算した各電気機器Ａ，Ｂ，Ｃへの通電状態を示す情報（電流波形、消費電流の平均値、ピーク値、実効値、波高率、波形率、時定数、周期内の通電時間およびピーク位置、電圧と消費電流との位相差や、時間差および力率などの各種特徴量）を表示したり、駆動計測回路１３の状態検出手段により検出した各電気機器Ａ，Ｂ，Ｃの状態を示す情報を表示したり、駆動計測回路１３の使用電力量記憶手段に記憶された使用電力量の情報を表示したりすることも可能である。また、パソコンＰや携帯電話装置Ｈ等から電源タップ１に接続してこのウェブページ２０を取得するためにパスワードを用いて認証させる場合には、これらの設定情報をウェブページ２０に入力および表示し、入力された設定情報を電源タップ１へ送信し、記憶させる構成とすることも可能である。

以下、上記構成の電源タップ１の動作について図４のフロー図に基づいて説明する。
まず、電源タップ１の各プラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃにそれぞれ電気機器Ａ，Ｂ，Ｃを接続しておき、制御部７を起動しておく（ステップＳ１０１）。利用者は、パソコンＰや携帯電話装置Ｈ等によりインターネットＺ、ゲートウェイ１１およびＬＡＮＹを介して所望の電源タップ１に接続する。このとき、複数の電源タップ１が同じＬＡＮＹ内に存在しても、各電源タップ１には異なるＩＰアドレスが設定され、それぞれのＩＰアドレス記憶部９に記憶されているので、利用者は制御したい電気機器がＡ，Ｂ，Ｃが接続されている電源タップ１に接続することが可能である。

電源タップ１に接続すると、電源タップ１から利用者のパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等にログインパスワードの入力を促すウェブページ（図示せず。）がウェブサーバ部１４により送信される。利用者はこのウェブページからログインパスワードを入力し、送信する（ステップＳ１０２）。送信されたログインパスワードは電源タップ１の制御部７により受信され、認証処理が行われる（ステップＳ１０３）。ここで、ログインパスワードが適正でない場合、認証が失敗し、再度ログインパスワードの入力を促すウェブページが送信される。

ログインパスワードが適正な場合、認証が完了し、ウェブサーバ部１４から利用者のパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等に図３に示すようなウェブページが送信される。利用者はこのウェブページに対して所定の操作を行い、送信ボタン２４か保存ボタン３２かを押下する。これらのいずれかが押下された場合、その情報が利用者のパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等から電源タップ１に送信される。送信された情報は電源タップ１の制御部７により受信され（ステップＳ１０４）、制御部７により命令判断がなされる（ステップＳ１０５）。

送信ボタン２４が押下された場合、制御部７は各送信ボタン２４に対応するリレー３ａ，３ｂ，３ｃの制御命令であると判断し、命令の実行を行う（ステップＳ１０６）。一方、保存ボタン３２が押下された場合、制御部７は各テキストボックス２８，２９，３０等に入力された情報をＩＰアドレス記憶部９に記憶する（ステップＳ１０７）。そして、各処理が終了した後、ログアウト処理が行われる（ステップＳ１０８）。

ここで、ステップＳ１０６の命令の実行処理について例を挙げて詳細に説明する。

利用者が家電機器Ａの電源を入れたい場合、パソコンＰや携帯電話装置Ｈに提供される図３のウェブページ２０において、家電機器Ａが差し込まれているプラグ差込口３ａに対応する番号２１のラジオボタン２３にて、オンを指定し、同じ行の送信ボタン２４を押下する。この操作によりパソコンＰや携帯電話装置Ｈから電源タップ１に対してリレー３ａを接続する制御命令が送信される。電源タップ１はこの制御命令を受信し、この制御命令にしたがって、駆動計測回路１３にてリレー５ａを接続する。これにより、電源プラグとプラグ差込口３ａとが電気的に接続され、電気機器Ａに電源が供給される。

一方、利用者が家電機器Ａの電源を切りたい場合、図３のウェブページ２０において、家電機器Ａが差し込まれているプラグ差込口３ａに対応する番号２１のラジオボタン２３にて、オフを指定し、同じ行の送信ボタン２４を押下する。この操作によりパソコンＰや携帯電話装置Ｈから電源タップ１に対してリレー３ａを切断する制御命令が送信される。電源タップ１はこの制御命令を受信し、この制御命令にしたがって、駆動計測回路１３にてリレー５ａを切断する。これにより、電源プラグ２とプラグ差込口３ａとが電気的に切断され、電気機器Ａへの電源供給が止まる。なお、利用者は、リレー５ａによる制御状態をウェブページ２０の情報２５によって確認することができる。

また、所定時間経過後に電気機器Ａの電源を自動的にオン／オフしたい場合、図３のウェブページ２０において、ラジオボタン２３にてオン／オフを指定して送信ボタン２４を押下する際、プルダウンボックス２２にてラジオボタン２３にて指定した動作を開始するまでの時間を指定してから押下する。この操作により電源タップ１の駆動計測回路１３は送信ボタン２４が押下されてからの経過時間を監視し、指定時間経過後にリレー５ａを接続または切断する。これにより、電源プラグ２とプラグ差込口３ａとが指定時間経過後に自動的に接続または切断され、電気機器Ａの電源が自動的にオン／オフされる。

なお、電気機器Ｂ，Ｃについても同様に、ウェブページ２０において該当する家電機器Ｂ，Ｃが差し込まれているプラグ差込口３ａに対応する番号２１のプルダウンボックス２２、ラジオボタン２３および送信ボタン２４によって電源をオン／オフすることができる。また、電源タップ１と同じＬＡＮＹに接続されている別の電源タップ１についても、個々の電源タップ１が、各電源タップ１のＩＰアドレス（ウェブページ２０のテキストボックス２８によって設定される。）によって特定されるので、各電源タップ１のプラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃに接続されている電気機器も同様に電源をオン／オフすることができる。

以上のように、本実施形態における電源タップ１によれば、一般に広く用いられているＩＰネットワーク（ＬＡＮＹおよびインターネットＺ）に接続されているパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等であれば世界中のどこからでも接続して、制御信号を送信することにより、遠隔で電気機器Ａ，Ｂ，Ｃの電源制御を簡単に行うことが可能である。また、電気機器Ａ，Ｂ，Ｃ自体に通信手段を増設したり、電灯線に一切特別な工事を行ったりする必要がない。したがって、国や地域によって異なる電源事情を考慮する必要がなく、安価に電気機器の遠隔電源制御を行うことが可能である。さらに、ＬＡＮＹを無線接続とすれば、電源タップ１をプラグ差込口Ｘに差し込むだけで使用可能となり、その他の配線工事を一切行う必要がなくなる。

このような電源タップ１は、家庭、学校、オフィスや工場等の広い範囲に分散して配置されている多くの電気機器の電源を、ＩＰネットワークに接続されている身近なパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等の装置により操作することができるので、各電気機器の電源を管理するのに適している。この電源タップ１によれば、各電気機器のそれぞれの設置場所を巡回する必要もないので、各電気機器の電源をこまめに管理することが可能である。したがて、この電源タップ１では、室内照明、コンピュータルームのモニターやプリンタ等の待機電力をウェブページ２０により一元管理できるので、無駄な消費電力を抑えて電気の使用料金を削減することが可能となる。

また、本実施形態における電源タップ１では、ウェブページ２０のテキストボックス２８によってＩＰアドレスを設定することにより、複数の電源タップ１を同じＩＰネットワークに接続して使用することができ、個々のＩＰアドレスによりそれぞれの電源タップ１に接続された電気機器の電源制御を容易に行うことができる。

また、本実施形態における電源タップ１では、ＩＰネットワークを介して接続されたパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等の他の装置から制御情報を取得するためのウェブページ２０を提供するウェブサーバ部１４を備えているので、広く普及しているＩＰネットワークに接続されるパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等に通常標準で装備されているウェブブラウザから電気機器の制御情報を送信して制御することが容易である。

また、本実施形態における電源タップ１では、複数のプラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃおよび複数のリレー５ａ，５ｂ，５ｃを備えるので、１つの電源タップ１の複数のプラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃに複数の電気機器を接続して、１つの電源タップ１で複数の電気機器の電源制御を容易に行うことができる。なお、１つの電源タップ１に１つのプラグ差込口を備える構成とすることも可能であり、また２個や４個以上とすることも可能である。

また、本実施形態における電源タップ１では、ウェブページ２０に示すように、ＩＰネットワークを介して接続されたパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等の他の装置に対し、制御部７による制御状態を示す情報２５を提供するので、遠隔で電源制御する電気機器の制御状態を利用者はその場で確認することが可能である。これにより、遠隔で電気機器の電源を制御する場合に、正常に電源制御できているかどうかを確認することが可能となり、異常発生時には速やかに対処することが可能である。したがって、この電源タップ１では、セキュリティー分野にも適用可能である。

また、図示していないが、本実施形態における電源タップ１では、ウェブページ２０に電流波形、消費電流の平均値、ピーク値、実効値、波高率、波形率、時定数、周期内の通電時間およびピーク位置、電圧と消費電流との位相差や、時間差および力率などの各種特徴量等の各電気機器への通電状態を示す情報を提供することができるので、電気機器への通電状態を利用者はこれらの情報をその場で確認することが可能である。これにより、利用者は遠隔で電気機器の通電状態を確認して、電気機器を管理することが可能となる。また、遠隔で電気機器の通電状態に基づいて電気機器その他の異常の発生の有無を確認して、異常発生時には速やかに対処することができる。

また、図示していないが、本実施形態における電源タップ１では、ウェブページ２０に駆動計測回路１３の状態検出手段により検出した各電気機器の状態を示す情報を表示することができるので、利用者は電気機器の状態を、ＩＰネットワークを介して接続するパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等の他の装置によりその場で一目で確認することが可能である。これにより、電気機器の状態に基づいて電気機器その他の異常の発生の有無を確認して、異常発生時には速やかに対処することができる。

また、図示していないが、本実施形態における電源タップ１では、ウェブページ２０に複数のプラグ差込口３ａ，３ｂ，３ｃに接続された各電気機器の消費電力量および使用電力量を表示することができるので、利用者はこれらの情報をその場で確認して、各電力機器の個々の消費電力量および使用電力量を遠隔で管理することが可能である。

また、本実施形態における電源タップ１では、ゲートウェイ１１を別途設置しているが、前述のようにこのゲートウェイ１１と同様の機能をＩＰネットワーク接続部４が備える構成とすることで、電源タップ１単体で、インターネットＺを介してパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等の他の装置から直接接続して、各電気機器の遠隔電源制御を行うことが可能となる。

また、本実施形態における電源タップ１では、リモコン１０によって制御部７に制御情報を送信することが可能であるため、パソコンＰや携帯電話装置Ｈ等を用いることなくこのリモコン１０により電源タップ１に接続された各電気機器の電源をオン／オフすることが可能となる。

本発明の電源タップは、家庭、学校、オフィスや工場等の電気機器を遠隔で行う装置として有用である。特に、本発明の電源タップは、多くの電気機器の電源を、ＩＰネットワークに接続されている身近なパソコンＰや携帯電話装置Ｈ等の装置により操作することができるので、広い範囲に分散して配置されている電気機器を一元管理するものとして好適である。

本発明の実施の形態における電源タップの使用状態を示す概略図である。 図１の電源タップの詳細な構成を示すブロック図である。 ウェブサーバ部によりパソコンへ提供されるウェブページの例を示す図である。 電源タップの動作を示すフロー図である。

符号の説明

１ 電源タップ
２ 電源プラグ
３ａ，３ｂ，３ｃ プラグ差込口
４ ＩＰネットワーク接続部
５ａ，５ｂ，５ｃ リレー
６ａ，６ｂ，６ｃ 計測センサ
７ 制御部
８ 電源回路
９ ＩＰアドレス記憶部
１０ リモートコントローラ（リモコン）
１１ ゲートウェイ
１２ 通信回路
１３ 駆動計測回路
１４ ウェブサーバ部

Claims (11)

1. 配電線と電気機器との間に介在させる電源タップであって、
   前記配電線に接続するための電源プラグと、
   前記電気機器の電源プラグを接続するためのプラグ接続部と、
   ＩＰネットワークへ接続するためのＩＰネットワーク接続部と、
   前記ＩＰネットワークを介して他の装置から接続可能にするためのＩＰアドレスを記憶するＩＰアドレス記憶部と、
   前記配電線に接続するための電源プラグと前記プラグ接続部との間を電気的に接続または切断するスイッチ部と、
   前記ＩＰネットワークを介して接続された他の装置から送信される制御情報に基づいて、前記スイッチ部を制御する制御部と
   を有する電源タップ。
2. 前記ＩＰネットワークを介して接続された他の装置から前記制御情報を取得するためのウェブページを前記他の装置へ提供するウェブサーバ手段を有する請求項１記載の電源タップ。
3. 前記プラグ接続部を複数備え、
   前記スイッチ部は、前記配電線に接続するための電源プラグと前記複数のプラグ接続部との間をそれぞれ個別に接続または切断するものである請求項１または２に記載の電源タップ。
4. 前記ＩＰネットワークを介して接続された他の装置に対し、前記制御部による制御状態を示す情報を提供する第１の情報提供手段を有する請求項１から３のいずれかに記載の電源タップ。
5. 前記ＩＰネットワークを介して接続された他の装置に対し、前記電気機器への通電状態を示す情報を提供する第２の情報提供手段を有する請求項１から４のいずれかに記載の電源タップ。
6. 前記通電状態を示す情報は、電流波形と、消費電流の平均値、ピーク値、実効値、波高率、波形率、時定数、周期内の通電時間およびピーク位置と、電圧と消費電流との位相差、時間差および力率とのうち１つまたは複数の特徴量に関する情報である請求項５記載の電源タップ。
7. 前記電気機器への通電状態の変化から前記電気機器の状態を検出する状態検出手段と、
   前記ＩＰネットワークを介して接続された他の装置に対し、前記状態検出手段により検出した前記電気機器の状態を示す情報を提供する第３の情報提供手段と
   を有する請求項１から６のいずれかに記載の電源タップ。
8. 前記複数のプラグ接続部に接続された各電気機器への通電状態を示す情報から各電気機器の消費電力量を積算する消費電力量積算手段と、
   この積算手段により積算された各電気機器の消費電力量を累積した値を使用電力量として記憶する使用電力量記憶手段と、
   前記ＩＰネットワークを介して接続された他の装置に対し、前記使用電力量記憶手段に記憶された使用電力量の情報を提供する第４の情報提供手段と
   を有する請求項３記載の電源タップ。
9. 前記制御情報として所定時間経過後に前記スイッチ部による電気的な接続または切断を行うためのタイマー設定情報を含み、前記制御部は、前記タイマー設定情報に基づいて前記スイッチ部を制御するものである請求項１から８のいずれかに記載の電源タップ。
10. 前記ＩＰネットワーク接続部は、前記ＩＰネットワークとしてのインターネットを介して前記他の装置から接続可能にするためのゲートウェイ機能を有するものである請求項１から９のいずれかに記載の電源タップ。
11. 前記制御部に制御情報を送信可能なリモートコントローラを備えた請求項１から１０のいずれかに記載の電源タップ。