JP4336064B2

JP4336064B2 - Automatic image transmission digital camera

Info

Publication number: JP4336064B2
Application number: JP2001186410A
Authority: JP
Inventors: 芳樹河岡; 佳子椎森; 淳中村
Original assignee: Fujifilm Corp
Current assignee: Fujifilm Corp
Priority date: 2000-06-20
Filing date: 2001-06-20
Publication date: 2009-09-30
Anticipated expiration: 2021-06-20
Also published as: JP2002084448A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに関する。特に本発明は、写真画像を伝送可能なデジタルカメラ関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタルカメラで撮影した写真をパーソナルコンピュータで印刷したり、アルバム編集するために、ユーザは、まずデジタルカメラとパーソナルコンピュータを所定のインターフェースにより接続していた。その後、ユーザは写真ごとにパーソナルコンピュータへの転送を行う。このような煩雑なデータ転送に代わって、近来、携帯電話等を使った、所定の場所へのデータ転送が考案されている。特開平１０−３３６５７４号公報は、デジタルカメラのメモリ空き容量が設定量よりも小さくなるとデータモデムや携帯電話を用いて画像データを大容量のＤＢサーバに送信する発明を開示する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ただし、上記発明においては、メモリ空き容量以外に、データの転送に適する条件が考慮されていない。このため、デジタルカメラが画像データ転送に好ましくないタイミングにあるときでも、画像データ転送処理を行ってしまう。例えば、連続撮影をしようとする場合において、連続撮影によりメモリ空き容量が設定量に達すると、撮影中にもかかわらず画像転送処理が始まってしまう。通常は、撮影とデータ転送は同時に行えないので、データ転送により撮影が中断されてしまう。従って、データの転送は、より適切な条件を考慮する必要がある。たとえば、撮影後より早く、さらには確実に、またより安い通信費用で伝送することが求められる。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる画像自動伝送デジタルカメラを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、無線通信手段により、所定の場所に写真画像を伝送可能なデジタルカメラであって、所定の伝送許可条件が成立しているか否かを判断し、伝送許可条件が成立すると判断されたときに、写真画像の伝送を許可する伝送制御部を有し、所定の伝送許可条件は、撮影が完了したことを含む。
【０００６】
本発明のデジタルカメラは、電力を供給するためのバッテリの蓄電状態を取得する蓄電状態取得部を有し、伝送許可条件は、さらにバッテリが所定の蓄電状態にあることを含んでもよい。
【０００７】
本発明のデジタルカメラは、蓄電状態取得部によって取得したバッテリ残量情報に基づいて、異なる画質で写真画像を伝送できる旨をユーザに通知し、画質の選択を受け付ける画質選択受付手段を有し、伝送許可条件は、さらに選択された画質が所定の範囲以内にあることを含んでもよい。
【０００８】
本発明のデジタルカメラは、時刻を認知するための時刻取得手段を有し、伝送許可条件は、さらに時刻が所定の時間帯であることであってもよい。
【０００９】
本発明のデジタルカメラは、時刻取得手段によって取得した時間に基づいて、写真画像の伝送に適切な時間帯の終了までの時間をユーザに通知してもよい。
【００１０】
本発明のデジタルカメラは、伝送する写真画像のデータ量を取得するデータ量取得手段を有し、伝送許可条件は、さらに、データ量から算出された、写真画像の伝送に要する費用が所定範囲内にあることであってもよい。
【００１１】
データ量取得手段は、ユーザによってデータ量の選択を受け付けてもよい。
【００１２】
伝送に要する費用が、単位時間ごとに設定されている場合において、伝送許可条件は、さらに、写真画像を伝送するときに、伝送時間内の最後の単位時間における、写真画像の伝送に使われない余り時間が所定値以下であることであってもよい。
【００１３】
撮像後に撮像画像ごとに伝送を制限する伝送制限手段を有してもよい。
【００１４】
写真画像を伝送する伝送先の電話番号を登録する番号登録手段を有し、登録された伝送先を携帯電話に通知して、写真画像を伝送させてもよい。
【００１５】
写真画像を蓄え、伝送制御部に写真画像を供給するとともに、写真画像供給後に写真画像を消去する揮発性メモリと、さらに、伝送制御部による写真画像伝送後も写真画像を保持する不揮発性メモリとを有してもよい。
【００１６】
伝送許可条件は、未伝送の写真画像の枚数が所定の枚数に達することであり、未伝送の写真画像をまとめて自動的に伝送してもよい。
【００１７】
伝送許可条件は、撮影の終了後、所定時間が経過することであってもよい。伝送許可条件は、デジタルカメラの電源をオフにする操作がなされることであり、未伝送の写真画像がある場合に、未伝送の写真画像をまとめて自動的に伝送してから電源をオフにしてもよい。
【００１８】
伝送許可条件は、デジタルカメラの電源がオンになることであり、未伝送の写真画像がある場合に、未伝送の写真画像をまとめて自動的に伝送してもよい。
【００１９】
本発明のデジタルカメラは、一時的に写真画像を順次保存するメモリを有し、伝送許可条件は、メモリ保存された写真画像の容量、または枚数が一定量以上になることであり、最も先に保存された写真画像を自動的に伝送してもよい。
【００２０】
本発明のデジタルカメラは、無線通信手段が通信可能なとき、写真画像を自動的に伝送してもよい。
【００２１】
本発明のデジタルカメラは、写真画像を伝送中に撮影動作が開始されたときに、伝送を中断し、撮影操作が停止した後に中断した伝送を再開してもよい。
【００２２】
本発明のデジタルカメラは、伝送許可条件を複数有し、伝送許可条件を選択可能であってもよい。
【００２３】
次に、本発明の第２の形態によると、無線通信手段により、所定の場所に写真画像を伝送する伝送制御方法であって、所定の伝送許可条件が成立したか否かを判定するステップと、所定の伝送許可条件が成立したと判定された場合に、写真画像を伝送する伝送制御ステップを有し、所定の伝送許可条件判定ステップは、撮影が完了したか否かを判定することを含む。
【００２４】
伝送許可条件判定ステップは、電力を供給するためのバッテリの蓄電状態を取得する蓄電状態取得ステップを有し、伝送許可条件判定ステップは、さらにバッテリが所定の蓄電状態にあるか否かを判定することを含んでもよい。
【００２５】
伝送許可条件判定ステップは、蓄電状態取得ステップによって取得したバッテリ残量情報に基づいて、異なる画質で写真画像を伝送できる旨をユーザに通知し、画質の選択を受け付ける画質選択受付ステップを有し、伝送許可条件判定ステップは、さらに選択された画質が必要とする伝送データ量が所定の範囲以内にあるか否かを判定してもよい。
【００２６】
伝送許可条件判定ステップは、時刻を認知するための時刻取得ステップを有し、伝送許可条件判定ステップは、さらに時刻が所定の時間帯であるか否かを判定してもよい。
【００２７】
伝送許可条件判定ステップは、時刻取得ステップによって取得した時間に基づいて、写真画像の伝送に適切な時間帯の終了までの時間をユーザに通知してもよい。
【００２８】
伝送許可条件判定ステップは、伝送する写真画像のデータ量を取得するデータ量取得ステップを有し、伝送許可条件は、さらに、データ量から算出された、写真画像の伝送に要する費用が所定範囲内にあるか否かを判定してもよい。
【００２９】
データ量取得ステップは、ユーザによってデータ量の選択を受け付けてもよい。
【００３０】
伝送に要する費用が、単位時間ごとに設定されている場合において、伝送許可条件判定ステップは、さらに、伝送時間内の最後の単位時間における、写真画像の伝送に使われない余り時間が所定値以下であるときに、写真画像を伝送してもよい。
【００３１】
伝送許可条件判定ステップは、撮像後に撮像画像ごとに伝送を制限する伝送制限ステップを有してもよい。
【００３２】
伝送制御方法は、写真画像を伝送する伝送先の電話番号を登録する番号登録ステップを有し、登録された伝送先を携帯電話に通知して、写真画像を伝送させてもよい。
【００３３】
伝送許可条件判定ステップは、未伝送の写真画像の枚数が所定の枚数に達しているか否かを判定し、所定の枚数に達している場合に未伝送の写真画像をまとめて自動的に伝送してもよい。
【００３４】
伝送許可条件判定ステップは、撮影の終了後、所定時間が経過したか否かを判定してもよい。
【００３５】
伝送許可条件判定ステップは、デジタルカメラの電源をオフにする操作がなされたか否かを判定し、電源オフ操作がなされていると判定された場合に、未伝送の写真画像があるときは、未伝送の写真画像をまとめて自動的に伝送してから電源をオフにしてもよい。
【００３６】
伝送許可条件判定ステップは、デジタルカメラの電源がオンになっているか否かを判定し、電源がオンになっていると判定された場合に、未伝送の写真画像があるときは、未伝送の写真画像をまとめて自動的に伝送してもよい。
【００３７】
伝送制御方法は、一時的に写真画像を順次保存するステップを有し、伝送許可条件判定ステップは、保存された写真画像の容量、または画像のデータ量が所定量以上になっているか否かを判定し、保存された写真画像を順次自動的に伝送してもよい。
【００３８】
伝送制御方法は、写真画像を伝送したあと、メインメモリから消去するステップをさらに有してもよい。
【００３９】
伝送制御ステップは、無線通信ステップが通信可能か否かの情報を取得する通信状態取得ステップを有し、無線通信手段が通信可能なとき、写真画像を自動的に伝送してもよい。
【００４０】
伝送制御ステップは、前記写真画像を伝送中に撮影動作が開始されたときに、伝送を中断し、撮影操作が停止した後に中断した伝送を再開する操作状態取得ステップを有してもよい。
【００４１】
伝送許可条件判定ステップは、複数の条件に基づいて判定するステップを有してもよい。
【００４２】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００４４】
図１は、本発明にかかる画像自動伝送デジタルカメラ１０のある実施の形態が利用されるシステム構成の概略を示す。画像自動伝送デジタルカメラ１０は、無線通信手段により、画像受入端末１４にデータ通信が可能である。画像受入端末１４は、たとえばユーザが所有するパーソナルコンピュータ、または複数のユーザからデータを受入可能なサーバである。これにより、画像自動伝送デジタルカメラ１０で撮影された写真画像は、画像受入端末１４に伝送可能である。画像受入端末１４において受け入れられた写真画像は、写真アルバムの編集等に用いることができる。
【００４５】
無線通信手段には、ブルートゥースのような短距離無線通信技術を含んでもよい。図１では、画像自動伝送デジタルカメラ１０と、画像受入端末１４との通信に、携帯電話１２を介している。この場合には、画像自動伝送デジタルカメラ１０と携帯電話１２との通信はブルートゥースを利用する。ただし、携帯電話１２を介せずに、画像自動伝送デジタルカメラ１０と画像受入端末１４とが通信してもよい。この場合、図８に示すように、画像自動伝送デジタルカメラ１０は、デジタルカメラ付携帯電話端末１６等のような、撮像機能及び信号伝送機能が組み合わさった電子機器であってもよい。
【００４６】
まず、画像自動伝送デジタルカメラ１０の基本的な構成を述べ、その後で本発明の特徴である画像の自動伝送についての詳細を述べる。
【００４７】
図２は、画像自動伝送デジタルカメラ１０の構成の概略を示す。本実施形態の画像自動伝送デジタルカメラ１０は、静止画の撮像の他に、動画および音声の記録再生を行うことができる。画像自動伝送デジタルカメラ１０は、主に撮像ユニット２０、音声取得ユニット１３０、制御ユニット４０、処理ユニット６０、表示ユニット１００、および操作ユニット１１０を含む。
【００４８】
撮像ユニット２０は、撮影および結像に関する機構部材および電気部材を含む。撮像ユニット２０はまず、映像を取り込んで処理を施す撮影レンズ２２、絞り２４、シャッタ２６、光学ＬＰＦ（ローパスフィルタ）２８、ＣＣＤ３０、および撮像信号処理部３２を含む。撮影レンズ２２は、フォーカスレンズやズームレンズ等からなる。この構成により、被写体像がＣＣＤ３０の受光面上に結像する。結像した被写体像の光量に応じ、ＣＣＤ３０の各センサエレメント（図示せず）に電荷が蓄積される（以下その電荷を「蓄積電荷」という）。蓄積電荷は、リードゲートパルスによってシフトレジスタ（図示せず）に読み出され、レジスタ転送パルスによって電圧信号として順次読み出される。
【００４９】
画像自動伝送デジタルカメラ１０は一般に電子シャッタ機能を有するので、シャッタ２６のような機械式シャッタは必須ではない。電子シャッタ機能を実現するために、ＣＣＤ３０にシャッタゲートを介してシャッタドレインが設けられる。シャッタゲートを駆動すると蓄積電荷がシャッタドレインに掃き出される。シャッタゲートの制御により、各センサエレメントに電荷を蓄積するための時間、すなわちシャッタスピードが制御できる。
【００５０】
ＣＣＤ３０から出力される電圧信号、すなわちアナログ信号は撮像信号処理部３２でＲ、Ｇ、Ｂ成分に色分解され、まずホワイトバランスが調整される。つづいて撮像信号処理部３２はガンマ補正を行い、必要なタイミングでＲ、Ｇ、Ｂ信号を順次Ａ／Ｄ変換し、その結果得られたデジタルの画像データ（以下単に「デジタル画像データ」とよぶ）を処理ユニット６０へ出力する。
【００５１】
撮像ユニット２０はさらに、ファインダ３４とストロボ３６を有する。ファインダ３４には図示しないＬＣＤを内装してもよく、その場合、後述のメインＣＰＵ６２等からの各種情報をファインダ３４内に表示できる。ストロボ３６は、コンデンサ（図示せず）に蓄えられたエネルギが放電管３６ａに供給されたときそれが発光することで機能する。
【００５２】
音声取得ユニット１３０は、外界の音声を取得するための機構部材および電気部材を含む。音声取得ユニット１３０は、音声を取り込んで処理を施すマイクロホン１３２および音声信号処理部１３４を含む。音声信号処理部１３４は、マイクロホン１３２が取り込んだ音声信号を必要なタイミングで順次Ａ／Ｄ変換し、その結果得られた音声データ（以下単に「デジタル音声データ」とよぶ）を処理ユニット６０へ出力する。音声信号処理部１３４は、ノイズを軽減するための処理や、音声レベルを調整する処理を行っても良い。
【００５３】
制御ユニット４０は、ズーム駆動部４２、フォーカス駆動部４４、絞り駆動部４６、シャッタ駆動部４８、それらを制御する制御系ＣＰＵ５０、測距センサ５２、および測光センサ５４をもつ。ズーム駆動部４２などの駆動部は、それぞれステッピングモータ等の駆動手段を有する。後述のレリーズスイッチ１１４の押下に応じ、測距センサ５２は被写体までの距離を測定し、測光センサ５４は被写体輝度を測定する。測定された距離のデータ（以下単に「測距データ」という）および被写体輝度のデータ（以下単に「測光データ」という）は制御系ＣＰＵ５０へ送られる。制御系ＣＰＵ５０は、ユーザから指示されたズーム倍率等の撮影情報に基づき、ズーム駆動部４２とフォーカス駆動部４４を制御して撮影レンズ２２のズーム倍率とピントの調整を行う。
【００５４】
制御系ＣＰＵ５０は、１画像フレームのＲＧＢのデジタル信号積算値、すなわちＡＥ情報に基づいて絞り値とシャッタスピードを決定する。決定された値にしたがい、絞り駆動部４６とシャッタ駆動部４８がそれぞれ絞り量の調整とシャッタ２６の開閉を行う。
【００５５】
制御系ＣＰＵ５０はまた、測光データに基づいてストロボ３６の発光を制御し、同時に絞り２４の絞り量を調整する。ユーザが映像の取込を指示したとき、ＣＣＤ３０が電荷蓄積を開始し、測光データから計算されたシャッタ時間の経過後、蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ出力される。
【００５６】
処理ユニット６０は、画像自動伝送デジタルカメラ１０全体、とくに処理ユニット６０自身を制御するメインＣＰＵ６２と、これによって制御されるメモリ制御部６４、ＹＣ処理部７０、オプション装置制御部７４、圧縮伸張処理部７８、通信Ｉ／Ｆ部８０、音声出力部９４を有する。メインＣＰＵ６２は、シリアル通信などにより、制御系ＣＰＵ５０との間で必要な情報をやりとりする。メインＣＰＵ６２の動作クロックは、クロック発生器８８から与えられる。クロック発生器８８は、制御系ＣＰＵ５０、表示ユニット１００に対してもそれぞれ異なる周波数のクロックを提供する。
【００５７】
メインＣＰＵ６２には、キャラクタ生成部８４とタイマ８６が併設されている。タイマ８６は電池でバックアップされ、つねに日時をカウントしている。このカウント値から撮影日時に関する情報、その他の時刻情報がメインＣＰＵ６２に与えられる。キャラクタ生成部８４は、撮影日時、タイトル等の文字情報を発生し、この文字情報が適宜撮影画像に合成される。
【００５８】
メモリ制御部６４は、不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８を制御する。不揮発性メモリ６６は、ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去およびプログラム可能なＲＯＭ）やＦＬＡＳＨメモリなどで構成され、ユーザによる設定情報や出荷時の調整値など、画像自動伝送デジタルカメラ１０の電源がオフの間も保持すべきデータが格納されている。不揮発性メモリ６６には、場合によりメインＣＰＵ６２のブートプログラムやシステムプログラムなどが格納されてもよい。一方、メインメモリ６８は一般にＤＲＡＭのように比較的安価で容量の大きな揮発性メモリで構成される。メインメモリ６８は、撮像ユニット２０および音声取得ユニット１３０から出力されたデータを格納するフレームメモリとしての機能、各種プログラムをロードするシステムメモリとしての機能、その他ワークエリアとしての機能をもつ。不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８は、処理ユニット６０内外の各部とメインバス８２を介してデータのやりとりを行う。
【００５９】
ＹＣ処理部７０は、デジタル画像データにＹＣ変換を施し、輝度信号Ｙと色差（クロマ）信号Ｂ−Ｙ、Ｒ−Ｙを生成する。輝度信号と色差信号はメモリ制御部６４によってメインメモリ６８に一旦格納される。圧縮伸張処理部７８はメインメモリ６８から順次輝度信号と色差信号を読み出して圧縮する。こうして圧縮されたデータ（以下単に「圧縮データ」という）は、オプション装置制御部７４を介してオプション装置７６の一種であるメモリカードへ書き込まれる。
【００６０】
処理ユニット６０はさらにエンコーダ７２をもつ。エンコーダ７２は輝度信号と色差信号を入力し、これらをビデオ信号（ＮＴＳＣやＰＡＬ信号）に変換してビデオ出力端子９０から出力する。オプション装置７６に記録されたデータからビデオ信号を生成する場合、そのデータはまずオプション装置制御部７４を介して圧縮伸張処理部７８へ与えられる。つづいて、圧縮伸張処理部７８で必要な伸張処理が施されたデータはエンコーダ７２によってビデオ信号へ変換される。
【００６１】
オプション装置制御部７４は、オプション装置７６に認められる信号仕様およびメインバス８２のバス仕様にしたがい、メインバス８２とオプション装置７６の間で必要な信号の生成、論理変換、または電圧変換などを行う。オプション装置７６として、メモリカードなどの外部記憶装置が接続されたときには、データの書き込みおよび読み出しは、同一のデータバスを介して行われても良い。このとき、オプション装置制御部７４の一例としての外部記憶装置制御部が、同一のデータバスを介してデータの書き込みおよび読み出しを行うための制御を行う。画像自動伝送デジタルカメラ１０は、オプション装置７６として前述のメモリカードのほかに、例えばＰＣＭＣＩＡ準拠の標準的なＩ／Ｏカードをサポートしてもよい。その場合、オプション装置制御部７４は、ＰＣＭＣＩＡ用バス制御ＬＳＩなどで構成してもよい。
【００６２】
通信Ｉ／Ｆ部８０は、画像自動伝送デジタルカメラ１０がサポートする通信仕様、たとえばＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ、イーサネットなどの仕様に応じたプロトコル変換等の制御を行う。通信Ｉ／Ｆ部８０は、必要に応じてドライバＩＣを含み、ネットワークを含む外部機器とコネクタ９２を介して通信する。そうした標準的な仕様のほかに、例えばプリンタ、カラオケ機、ゲーム機等の外部機器との間で独自のＩ／Ｆによるデータ授受を行う構成としてもよい。さらに、通信Ｉ／Ｆ部８０は、ブルートゥースのような短距離無線通信技術を利用することにより、ブルートゥースに対応する機種、たとえば携帯電話等とデータ授受が可能である。
【００６３】
音声出力部９４は、メインメモリ６８またはオプション装置７６から読み出された音声データを、スピーカ９８またはヘッドホン接続端子９６を介してヘッドホンなどの外部機器へ出力するための処理を行う。具体的には、Ｄ／Ａ変換処理、伸張処理、増幅処理などが行われる。これらの処理の一部または全てがメインＣＰＵ６２で行われても良い。
【００６４】
表示ユニット１００は、ＬＣＤモニタ１０２とＬＣＤパネル１０４を有する。それらはＬＣＤドライバであるモニタドライバ１０６、パネルドライバ１０８によってそれぞれ制御される。ＬＣＤモニタ１０２は、例えば２インチ程度の大きさでカメラ背面に設けられ、現在の撮影や再生のモード、撮影や再生のズーム倍率、電池残量、日時、モード設定のための画面、被写体画像などを表示する。ＬＣＤパネル１０４は例えば小さな白黒ＬＣＤでカメラ上面に設けられ、画質（ＦＩＮＥ／ＮＯＲＭＡＬ／ＢＡＳＩＣなど）、ストロボ発光／発光禁止、標準撮影可能枚数、画素数、電池容量などの情報を簡易的に表示する。
【００６５】
操作ユニット１１０は、ユーザが画像自動伝送デジタルカメラ１０の動作やそのモードなどを設定または指示するために必要な機構および電気部材を含む。パワースイッチ１１２は、画像自動伝送デジタルカメラ１０の電源のオンオフを決める。レリーズスイッチ１１４は、二段階押し込み構造になっていて、中途押下状態および最終押下状態の２つの状態においてそれぞれ作動する２つのスイッチを含む。一例として、中途押下状態で、自動フォーカス、自動露出などの記録品質調整処理が行われる。続いて最終押下状態で画像、音声などの情報の取込が行われる。そして、必要な信号処理、データ圧縮等の後、メインメモリ６８、オプション装置７６等に記録される。操作ユニット１１０はこれらのスイッチの他、回転式のモードダイヤルや十字キーなどによる設定を受け付けてもよく、それらは図１において機能設定部１１６と総称されている。ズームスイッチ１１８は、ズーム倍率を決める。操作ユニット１１０で指定できる動作または機能の例として、「ファイルフォーマット」、「特殊効果」、「印画」、「決定／保存」、「表示切換」等がある。オーディオ操作ユニット１２０は、音声情報を再生するための操作キーを含む。動画再生操作ユニット１２２は、動画情報を再生するための操作キーを含む。オーディオ操作ユニット１２０および動画再生操作ユニット１２２は、一例として、「再生」、「停止」、「早送り」、「巻き戻し」、「反転」、「一時停止」などのキーを含む。
【００６６】
以上の構成による主な動作は以下のとおりである。
【００６７】
まず画像自動伝送デジタルカメラ１０のパワースイッチ１１２がオンされ、カメラ各部に電力が供給される。メインＣＰＵ６２は、機能設定部１１６の状態を読み込むことで、画像自動伝送デジタルカメラ１０が、静止画撮影モード、静止画再生モード、動画撮影モード、動画再生モード、音楽再生モード、機能設定モード、データ転送モードのいずれにあるかを判断する。
【００６８】
画像自動伝送デジタルカメラ１０が静止画撮影モードにあるとき、メインＣＰＵ６２はレリーズスイッチ１１４の半押し状態を監視する。半押し状態が検出されたとき、メインＣＰＵ６２は測光センサ５４および測距センサ５２からそれぞれ測光データと測距データを得る。得られたデータに基づいて制御ユニット４０が動作し、撮影レンズ２２のピント、絞りなどの調整が行われる。調整が完了すると、ＬＣＤモニタ１０２に「スタンバイ」などの文字を表示してユーザにその旨を伝え、つづいてレリーズスイッチ１１４の全押し状態を監視する。レリーズスイッチ１１４が全押しされると、所定のシャッタ時間をおいてシャッタ２６が閉じられ、ＣＣＤ３０の蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。撮像信号処理部３２による処理の結果生成されたデジタル画像データはメインバス８２へ出力される。デジタル画像データは一旦メインメモリ６８へ格納され、この後ＹＣ処理部７０と圧縮伸張処理部７８で処理を受け、オプション装置制御部７４を経由してオプション装置７６へ記録される。記録された画像は、フリーズされた状態でしばらくＬＣＤモニタ１０２に表示され、ユーザは撮影画像を知ることができる。以上で一連の撮影動作が完了する。
【００６９】
画像自動伝送デジタルカメラ１０が静止画再生モードの場合、メインＣＰＵ６２は、メモリ制御部６４を介してメインメモリ６８から最後に撮影した画像を読み出し、これを表示ユニット１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示する。この状態でユーザが機能設定部１１６にて「順送り」、「逆送り」を指示すると、現在表示している画像の前後に撮影された画像が読み出され、ＬＣＤモニタ１０２へ表示される。
【００７０】
画像自動伝送デジタルカメラ１０が動画撮影モードの場合、メインＣＰＵ６２は、レリーズスイッチ１１４の中途押下状態を監視する。中途押下状態が検出されたとき、メインＣＰＵ６２は前述の静止画撮影モードのときと同様に記録品質調整処理を行う。このとき、同時に音声レベル調整処理が行われる。続いて、メインＣＰＵ６２はレリーズスイッチ１１４の最終押下状態を監視する。レリーズスイッチ１１４が全押しされると、所定の同期信号に基づいてＣＣＤ３０の蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。その後、静止画撮影モードのときと同様な処理を経てデジタル画像データが順次オプション装置７６へ記録される。このとき、同時に音声取得ユニット１３０が取得した音声データが順次オプション装置７６へ記録される。動画を記録している間、メインＣＰＵ６２は、レリーズスイッチ１１４の中途押下状態を監視する。中途押下状態が検出されると、メインＣＰＵ６２は動画および音声の記録を停止する。
【００７１】
画像自動伝送デジタルカメラ１０が動画再生モードまたは音声再生モードの場合、メインＣＰＵ６２は、操作ユニット１１０から伝達されるユーザの指示に基づいて、オプション装置制御部７４を介してオプション装置７６から動画データまたは音声データを読み出す。動画データの場合は、データフォーマットに応じて圧縮伸張処理部７８、ＹＣ処理部７０、および音声出力部９４で必要な処理を施された後、画像が表示ユニット１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示され、音声がヘッドホン接続端子９６またはスピーカ９８に出力される。オーディオデータの場合は、音声出力部９４で音声出力に必要な処理が施された後、ヘッドホン接続端子９６を介して音声がヘッドホンへ出力される。スピーカ９８へ音声が出力されても良い。ユーザは、機能設定部１１６、オーディオ操作ユニット１２０、または動画再生操作ユニット１２２を介して、「再生」、「停止」、「早送り」、「巻き戻し」、「反転」、「一時停止」などの指示を伝達し、所望の情報を再生することができる。
【００７２】
以上は、画像自動伝送デジタルカメラ１０の基本的な構成である。ここから、本発明の特徴である画像の自動伝送についての説明に移る。
【００７３】
まず、本発明の第1実施形態を説明する。
図３は、本実施形態に係る伝送制御部１５０の構成を示す。伝送制御部１５０の構成は、主として処理ユニット６０によって実現される。メインＣＰＵ６２と、メインメモリ６８や不揮発性メモリ６０に格納またはロードされたプログラムが好適に機能する。伝送制御部１５０は、伝送制御部１５０は、不揮発性メモリ６６、またはメインメモリ６８に保持された画像を、通信Ｉ／Ｆ部８０を介して画像自動伝送デジタルカメラ１０の外部へ自動伝送する処理を制御する。
【００７４】
図６は、本実施形態に係る伝送制御部１５０の、画像自動伝送デジタルカメラ１０との構造上の結合を示すものである。ここでは、図３及び図６の双方を用いて、伝送制御部１５０の説明をする。
【００７５】
本実施形態に係る伝送制御部１５０は、伝送許可条件判定部１７０、伝送処理部１８０、および伝送先登録部１９０を有する。
【００７６】
伝送処理部１８０は、伝送許可条件判定部１７０において、画像を伝送するための所定の条件（伝送許可条件とよぶ）が成立すると判定されたとき、画像の伝送処理を実行する。そして、伝送処理された画像は、変調器及びアンテナを含む送信部１８２によって、携帯電話１２に送信される。伝送許可条件判定部１７０は、蓄電状態取得部１５２、時刻取得部１６０、データ量取得部１６２、および伝送制限取得部１６４を有し、伝送許可条件の判定に必要な情報を入手する。
【００７７】
伝送許可条件としては、まず撮影が完了したことが挙げられる。すなわち、ユーザによる撮影が完了したときに、自動的に撮影した画像の伝送処理が行われる。撮影が完了したときとは、たとえば撮影された画像が、不揮発性メモリ６６、またはメインメモリ６８に格納されたときである。ただし、画像がメモリに格納されてから所定の時間を猶予時間として設定し、この猶予時間に次の撮影が始まらなかったときに、伝送処理を行うこともできる。
【００７８】
伝送許可条件には、前述した撮影完了時の他にも以下に述べる条件がある。
【００７９】
撮影終了後では、画像伝送に適さない場合があるので、これを考慮に入れた伝送許可条件を追加する。
【００８０】
画像自動伝送デジタルカメラ１０は、各ユニットに電力を供給するバッテリ１２４を有する。伝送許可条件判定部１７０は、蓄電状態取得部１５２によってバッテリ１２４からその蓄電状態を取得し、伝達された蓄電状態が所定の蓄電状態にあるか判断する。所定の蓄電状態とは、たとえばバッテリが２Ｖまで充電可能な場合において、１.８Ｖ以上の起電力を有するときである。バッテリが所定の蓄電状態にあると判断されると、伝送処理部１８０に画像伝送の許可を通知する。バッテリが所定の蓄電状態にないとき、たとえば、撮像を行う前は所定の蓄電状態であったが、撮像を行った後に所定の蓄電状態にないときは、画像伝送は許可されない。
【００８１】
さらに、画像伝送に要する通信費用が節約できるような伝送許可条件を追加する。
【００８２】
伝送許可条件判定部１７０は、時刻取得部１６０によってタイマ８６から時刻を取得し、取得した時刻にしたがって、画像伝送を行うか行わないかを判定する。たとえば、一般に通信に要する費用が高い日中は画像の伝送を行わず、通信費用の安い夜間において画像の伝送を許可する。これにより、通信費用を節約することができる。また、時刻取得部１６０は、時刻だけではなく、日にちや曜日も取得が可能であってもよい。
【００８３】
通信費用節約のためには、以下の伝送許可条件も付加できる。
【００８４】
データ量取得部１６２は、伝送する画像のデータ量を、不揮発性メモリ６６及びメインメモリ６８から取得する。伝送許可条件判定部１７０は、取得したデータ量からデータ送信に要する費用を算出する。データ送信費用の算出は、たとえば次のように行われる。費用が通信時間に対する従量制の場合、予め登録されたデータ通信速度、単位時間当りの通信費用を用いると、費用＝単位時間当りの通信費用・データ量／データ通信速度となる。この費用が所定の金額以内であるとき、画像伝送が許可される。データ量が所定の金額を超えてしまう場合には、伝送する画像のデータ量を所定の金額に収まるデータ量に圧縮してから、伝送してもよい。これにより、通信費用の節約ができる。さらに、通信費用に関する情報は、電話通信網を介して更新できる。
【００８５】
さらに、別の通信費用節約に関する伝送許可条件としては、通信費用がある単位時間ごとに行われる場合の条件がある。
【００８６】
この条件の説明のために図４を用いる。図４は、課金時間と画像伝送時間との関係を示す。この場合は、通信に対する課金が、ある単位時間ごとに行われる（たとえば、通信時間１分当り１０円が課金される。）。データ１の伝送に要する時間を１．２５分、データ２の伝送に要する時間を０．６分とする。データ１の伝送時間は単位時間１個分では足りないので、単位時間２個を要する。従って、０．７５分が実際にはデータ送信には使用されない余り時間となる。伝送許可条件判定部１７０は、この余り時間を算出し、余り時間が所定の余り時間以上の場合には伝送が許可されない。たとえば、所定の余り時間として０．５分が設定された場合には、データ１に対する余り時間は、０．７５分なので、データ１だけでは送信されない。伝送許可条件判定部１７０は、データ送信を行わなかった場合には、次に送信するべきデータが来たときに、未伝送のデータ量と次のデータ量を足し合わせたときのデータ量について、余り時間を算出し、データ１つの場合と同様な判断を行う。例えば、データ１の次に送信するべきデータとして、データ２がある場合には、合計のデータ量は１．８５分、余り時間は０．１５分となる。余り時間が所定の余り時間未満なので、データ１とデータ２の伝送が許可される。ただし、未伝送のデータの合計データ量が、一定量に達したら、自動的に伝送をしてもよい。たとえば、合計データ量が３分に達した場合には、余り時間に関わらず伝送を行う。これにより、無駄な通信費用を削減することができる。
【００８７】
以下、図３に基づく説明に戻る。
【００８８】
さらに、ユーザによる伝送画像の取捨選択機能について説明する。
【００８９】
撮影した写真の中には、撮影に失敗したものや、ユーザが気に入らないものがある。これらの写真については、伝送を行いたくない場合がある。そこで、伝送制御部１５０は、さらに伝送制限取得部１６４を有し、ユーザによる画像伝送の制限指示を取得する。画像伝送を制限する指示は、レリーズスイッチ１１４の操作により行われる。伝送許可条件判定部１７０は、画像伝送の制限指示がないと、画像伝送を許可するが、画像伝送の制限指示がある場合には、画像伝送を許可しない。以上が、伝送許可条件に関する説明である。
【００９０】
伝送制御部１５０は、伝送先の設定に関する制御を行う伝送先登録部１９０を有する。伝送先登録部１９０は、レリーズスイッチ１１４の操作による伝送先の電話番号の登録を受け付ける。受け付けた電話番号は、携帯電話１２に伝達され、通信に使用される。これにより、伝送先の電話番号を設定する場合において、ユーザは携帯電話１２を操作する必要がなく、画像自動伝送デジタルカメラ１０による操作だけで済むので、手間が省ける。
【００９１】
メインメモリ６８（揮発性メモリ）および不揮発性メモリ６６は、撮影された写真画像を保持する。メインメモリ６８は、保持した写真画像を伝送制御部１５０に供給する。写真画像を供給した後、メインメモリ６８からその写真画像は消去される。これにより、既に伝送した画像を不揮発性メモリ６６から読み出すことができる。
【００９２】
図１０は、本実施形態に係る画像自動伝送デジタルカメラ１０による画像自動伝送のフローチャートである。まず、画像自動伝送デジタルカメラ１０は、画像を撮影する（Ｓ１００）。撮影が終了したことを確認し（Ｓ１０２，Ｙ）、撮影が終了したこと以外の伝送許可条件がある場合には（Ｓ１０３，Ｙ）、伝送許可条件判定部１７０により、所定の伝送許可条件を判断するのに必要な情報を取得する（Ｓ１０４）。撮影が終了していない場合には（Ｓ１０２，Ｎ），撮影が引き続き継続される。次に、所定の情報を取得した後、伝送許可条件判定部１７０は、伝送許可条件を満たしているか否かを判定する（Ｓ１０６）。ここで、伝送許可条件が満たされるまでは伝送処理は行われない。Ｓ１０３において、撮影の終了以外の伝送許可条件がない場合には、伝送が可能であることを伝送処理部１８０に通知され、伝送処理がなされる（Ｓ１０８）。Ｓ１０６において、伝送許可条件を満たす場合にも、その旨が伝送処理部１８０に通知され、伝送処理（Ｓ１０８）が施される。そして、伝送先登録部１６４は、レリーズスイッチ１１４の操作による伝送先の電話番号の登録を受け付ける（Ｓ１１０）。最後に、伝送処理内容が送信部１８２に通知され、適切な画像が送信される（Ｓ１１２）。以上で第１実施形態による画像自動伝送のプロセスが終了する。
【００９３】
図１１は、図１０におけるＳ１０４の情報取得段階の詳細フローチャートである。伝送許可条件判定部１７０はまず、蓄電状態取得部１５２によってバッテリの蓄電状態を把握する（Ｓ２０２）。つぎに、伝送許可条件判定部１７０は、時刻取得部１６０によってタイマ８６から時刻を取得する（Ｓ２０４）。そして、伝送許可条件判定部１７０は、データ量取得部１６２によって不揮発性メモリ６６及びメインメモリ６８から画像のデータ量を取得する（Ｓ２０６）。最後に、伝送許可条件判定部１７０は、伝送制限取得部１６４によってユーザによる画像伝送の制限指示を取得する（Ｓ２０８）。以上で、本実施形態における伝送許可条件のための情報取得段階が終了する。
【００９４】
以上のように、画像自動伝送デジタルカメラ１０において撮影された画像を、所定の伝送条件に基づいて自動伝送することにより、より早く、かつ確実に、また通信費用をより安く画像を伝送することができる。
【００９５】
次に、本発明の第２実施形態を説明する。
図５は、本実施形態に係る伝送制御部１５０の構成を示す。図７は、本実施形態に係る伝送制御部１５０の画像自動伝送デジタルカメラ１０との構造上の結合を示したものである。ここでは、図５及び図７の双方を用いて伝送制御部１５０を説明する。本実施形態に係る伝送制御部１５０は、画像伝送が可能な条件があったときに、自動的に画像伝送を始めることができる。伝送許可条件判定部１７０は、伝送許可条件の判定を行い、所定の伝送許可条件において伝送処理部１８０に伝送処理を指令する。伝送許可条件判定部１７０は、画像枚数取得部１６６、未操作時間取得部１６８、電源状態取得部１７２、およびメモリ状態取得部１７４を有し、伝送許可条件の判定に必要な情報を入手する。画像伝送に好適な伝送許可条件を以下に記述する。
【００９６】
画像枚数取得部１６６は、不揮発性メモリ６６及びメインメモリ６８などのメモリ上に保持された、未伝送の写真画像の枚数を取得する。この枚数が所定の枚数に達した時点において、伝送許可条件判定部１７０は、伝送処理部１８０に画像伝送を指令する。所定枚数の設定は、ユーザが好みに応じて変えることができる。これにより、伝送する画像をまとめて送ることができるので、効率的に伝送処理を行うことができる。
【００９７】
未操作時間取得部１６８は、撮像ユニット２０によるシャッタ操作等の撮影操作が行われてから、他に操作が行われていない時間を取得する。この未操作時間が所定の時間に達した時点において、伝送許可条件判定部１７０は、伝送処理部１８０に画像伝送を指令し、送信部１８２に送信させる。たとえば、未操作時間が１０秒に達した時点で、画像伝送を指令するとすれば、シャッタ操作等が１０秒以内に連続して行われている間は、画像伝送が指令されないので、シャッタ操作等が画像伝送により中断されることなく行うことができる。
【００９８】
電源状態取得部１７２は、画像自動伝送デジタルカメラ１０の電源の状態をパワースイッチ１１２の状態から取得する。電源がオフにされた時点において、未伝送の写真画像がメモリ上に保持されたままである場合に、伝送許可条件判定部１７０は、伝送処理部１８０に画像伝送を指令する。伝送処理部１８０は、未伝送の写真画像をまとめて伝送する。伝送制御部１５０は、伝送完了後に電源をオフにする処理を行う。これにより、電源をオフにすることにより未伝送の写真画像が全て伝送済みになるので、画像を伝送し忘れることがなくなる。
【００９９】
さらに、電源のオンオフに関する別の伝送許可条件を説明する。
【０１００】
電源がオンにされた時点において、未伝送の写真画像が不揮発性メモリ６６に保持されている場合において、伝送許可条件判定部１７０は、伝送処理部１８０に画像伝送を指令してもよい。これにより未伝送の写真画像は、次のカメラ起動時には確実に伝送される。
【０１０１】
メモリ状態取得部１７４は、メインメモリ６８に保持された写真画像のデータ量および画像枚数を取得する。データ量および画像枚数が所定量に達した時点において、伝送許可条件判定部１７０は、伝送処理部１８０に画像伝送を指令する。ここで、伝送処理がされる際には、メインメモリ６８に最も先に保持された画像が優先される。これにより、メインメモリ６８の空き容量を常に一定量確保できる上に、後に撮影された画像はメインメモリ６８に保持されているので、参照が可能である。
【０１０２】
以上の伝送許可条件に次のような条件を付加することができる。
【０１０３】
通信状態取得部２５０は、携帯電話１２において通信が可能であるか否かに関する情報を取得する。携帯電話１２が通信可能なときに、伝送処理部１８０は伝送を自動的に行う。たとえばトンネル内等において通信ができないときは、伝送処理を行わないので、伝送処理が待ち状態になることによる撮影操作等の中断が避けられる。
【０１０４】
また、操作状態取得部２６０は、画像自動伝送デジタルカメラ１０の撮像ユニット２０における撮影操作等を監視する。操作状態取得部２６０において、画像伝送中に撮影操作が検知されると、一旦画像伝送は中断する。操作状態取得部２６０は、撮影操作を引き続き監視し、一定時間操作がないことが確認されると、中断された画像伝送を再開する。これにより、画像伝送の完了を待つことなく、必要な撮影操作を実行することができる。
【０１０５】
なお、ユーザは、使い勝手に応じて、以上に述べた伝送許可条件を任意に選ぶことができる。例えば、カメラ操作時には、画像伝送処理を全く配慮したくない場合には、電源オフ時に伝送するようにすればよい。
【０１０６】
また、伝送処理部１８０は、送信部１８２を通して伝送速度を監視し、ある一定の伝送速度を下回った場合に伝送を取りやめるようにしてもよい。
【０１０７】
図１２は、本実施形態に係る画像自動伝送デジタルカメラ１０による画像自動伝送のフローチャートである。まず、画像自動伝送デジタルカメラ１０は、画像を撮影する（Ｓ１００）。撮影が終了したことを確認し（Ｓ１０２，Ｙ）、撮影が終了したこと以外の伝送許可条件がある場合には（Ｓ１０３，Ｙ）、伝送許可条件判定部１７０により、所定の伝送許可条件を判断するのに必要な情報を取得する（Ｓ１２４）。撮影が終了していない場合には（Ｓ１０２，Ｎ），撮影が引き続き継続される。次に、所定の情報を取得した後、伝送許可条件判定部１７０は、伝送許可条件を満たしているか否かを判定する（Ｓ１０６）。ここで、伝送許可条件が満たされるまでは伝送処理は行われない。Ｓ１０３において、撮影の終了以外の伝送許可条件がない場合には、伝送が可能であることを伝送処理部１８０に通知され、伝送処理がなされる（Ｓ１０８）。Ｓ１０６において、伝送許可条件を満たす場合にも、その旨が伝送処理部１８０に通知され、伝送処理（Ｓ１０８）が施される。次に、画像自動伝送デジタルカメラ１０及び形態電話１２が、伝送可能な状態であるか否かを判断するための情報を取得する（Ｓ１２６）。その取得した情報に基づいて、伝送処理部１８０が伝送可能か否かを確認する（Ｓ１２８）する。そして、伝送先登録部１６４は、レリーズスイッチ１１４の操作による伝送先の電話番号の登録を受け付ける（Ｓ１１０）。最後に、伝送処理内容が送信部１８２に通知され、適切な画像が送信される（Ｓ１１２）。以上で本実施形態による画像自動伝送のプロセスが終了する。
【０１０８】
図１３は、図１２におけるＳ１２４の情報取得段階の詳細フローチャートである。伝送許可条件判定部１７０はまず、画像枚数取得部１６６によって、メモリ上に保持された未伝送の写真画像の枚数を取得する（Ｓ２１０）。つぎに、伝送許可条件判定部１７０は、未操作時間取得部１６８によって、シャッタ操作等の撮影操作が行われてから他に操作が行われていない時間を、撮像ユニット２０から取得する（Ｓ２１２）。そして、伝送許可条件判定部１７０は、電源状態取得部１７２によって、画像自動伝送デジタルカメラ１０の電源の状態を取得する（Ｓ２１４）。最後に、伝送許可条件判定部１７０は、メモリ状態取得部１７４によって、メインメモリ６８に保持された写真画像のデータ量及び画像枚数を取得する（Ｓ２１６）。以上で、本実施形態における伝送許可条件のための情報取得段階が終了する。
【０１０９】
図１４は、図１２におけるＳ１２６の情報取得段階の詳細フローチャートである。伝送制御部１５０はまず、通信状態取得部２５０によって、携帯電話１２が通信可能であるか否かに関する情報を取得する（Ｓ２１８）。そして、伝送制御部１５０は、操作状態取得部２６０によって、画像自動伝送デジタルカメラ１０における撮影操作等に関する情報を取得する（Ｓ２２０）。
【０１１０】
以上のように、画像自動伝送デジタルカメラ１０において撮影された画像を、所定の伝送条件、または伝送許可条件に基づいて自動伝送することにより、ユーザのカメラ操作を邪魔しない好適な伝送許可条件において、速やかに画像を伝送することができる。
【０１１１】
最後に、本発明の第３実施形態を説明する。
図９において、本実施形態の伝送許可条件判定部１７０は、画質選択取得部１７６を含む点で第１実施形態と異なる。その他の機能要素は第１実施形態のものとほぼ同じなので、異なる機能以外の説明は省略する。画質選択取得部１７６は、蓄電状態取得部１５２がバッテリ１２４から取得したバッテリ残量情報に基づいた画質の違いによる伝送が可能である場合に、その旨を、ＬＣＤモニタ１０２を通し、機能設定部１１６を用いてユーザに選択させ、その選択を受け付ける。
【０１１２】
図１５は、本実施形態に係る画質選択取得部１７６による画質選択段階のフローチャートである。まず、蓄電状態取得部１５２がバッテリ１２４の蓄電状態を取得する（Ｓ３００）。ここで、伝送許可条件判定部１７０は、画像伝送に必要な所定のバッテリ残量があるか否かを判定する（Ｓ３０２）。所定のバッテリ残量があれば（Ｓ３０２，Ｙ）、伝送許可条件判定部１７０は、画質を変更することで伝送が可能になるか否かを判定する（Ｓ３０６）。画質を変更しても伝送不可能なバッテリ残量しかない場合には（Ｓ３０６，Ｎ）、伝送は不許可となる（Ｓ３１６）。もし、画質変更をすることで伝送可能となる場合には、その旨を、ＬＣＤモニタ１０２を介してユーザに通知する（Ｓ３０８）。また、所定のバッテリ残量があっても（Ｓ３０２，Ｙ）、画質選択をするか否かをユーザに選択させることができる（Ｓ３０４）。画質選択しない場合には（Ｓ３０４，Ｎ），そのまま伝送が許可となる（Ｓ３１４）。Ｓ３０８において、画質変更によって伝送可能となることがユーザに通知されると、画質選択取得部１７６は、ユーザから機能設定部１１６を用いて選択画質を受け付ける（Ｓ３１０）。そして、伝送許可条件判定部１７０は、選択画質を受け付けた画質選択取得部１７６を介して、選択された画質が伝送可能となるための所定の範囲以内にあるか否かを判定する（Ｓ３１２）。選択された画質が所定の範囲以内であると判定された場合には（Ｓ３１２，Ｙ）、伝送が許可される（Ｓ３１４）。選択された画質が所定の範囲以内にない場合には（Ｓ３１２，Ｎ）、ユーザに画質選択を促す通知を、ＬＣＤモニタ１０２を通じて再度行い、選択された画質が所定の範囲以内となるまで伝送は許可されない。さらに、Ｓ３０８において、ユーザに伝送可能な画質のみの選択肢を通知し、Ｓ３１０において、あらかじめ伝送可能な画質のみを選択させるようにしてもよい。
【０１１３】
また、伝送する写真画像のデータ量を、機能設定部１１６を用いてユーザが選択する。さらに、バッテリ残量が一目で分かるように、ＬＣＤモニタ１０２上に表示する。バッテリ残量表示は、ＬＥＤ等を用いたものを、画像自動伝送デジタルカメラ１０上に別途設けてもよい。
【０１１４】
さらに、時間帯によってデータ伝送料金が異なる場合、時刻取得部１６０によって取得した時刻に基づいて、時間取得部１６０は安い時間帯を監視する。そして、安い時間帯があと何分で終了するか等の通知を、ＬＣＤモニタ１０２を通してユーザにすることで、ユーザによる伝送許可条件設定の選択及びマニュアル伝送時の便宜を図る。
【０１１５】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【０１１６】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によればデジタルカメラで撮影された写真画像を、好適な伝送条件において自動的に伝送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像自動伝送デジタルカメラ１０のある実施の形態が利用されるシステム構成の概略を示す図である。
【図２】画像自動伝送デジタルカメラ１０の構成の概略を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係る伝送制御部１５０の構成を示す図である。
【図４】課金時間と画像伝送時間との関係を示す図である。
【図５】第２実施形態に係る伝送制御部１５０の構成を示す図である。
【図６】第１実施形態に係る伝送制御部１５０の、画像自動伝送デジタルカメラ１０内での構造を示す図である。
【図７】第２実施形態に係る伝送制御部１５０の、画像自動伝送デジタルカメラ１０内での構造を示す図である。
【図８】本発明に係る画像自動伝送デジタルカメラ１０の一形態であるデジタルカメラ付形態端末の、別の実施の形態が利用されるシステム構成の概略を示す図である。
【図９】第３実施形態に係る伝送許可条件判定部１７０の、画像自動伝送デジタルカメラ１０内での構造を示す図である。
【図１０】第１実施形態に係る画像自動伝送デジタルカメラ１０による画像自動伝送のフローチャートである。
【図１１】図１０におけるＳ１０４の情報取得段階の詳細フローチャートである。
【図１２】第２実施形態に係る画像自動伝送デジタルカメラ１０による画像自動伝送のフローチャートである。
【図１３】図１２におけるＳ１２４の情報取得段階の詳細フローチャートである。
【図１４】図１２におけるＳ１２６の情報取得段階の詳細フローチャートである。
【図１５】第３実施形態に係る画質選択取得部１７６による画質選択段階のフローチャートである。
【符号の説明】
１０画像自動伝送デジタルカメラ
１２携帯電話
１４画像受入端末
１５０伝送制御部
１７０伝送許可条件判定部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a digital camera. In particular, the present invention relates to a digital camera capable of transmitting photographic images.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, in order to print a photograph taken with a digital camera with a personal computer or to edit an album, a user first connects the digital camera and the personal computer with a predetermined interface. Thereafter, the user transfers each photograph to the personal computer. Instead of such complicated data transfer, data transfer to a predetermined place has recently been devised using a mobile phone or the like. Japanese Patent Laid-Open No. 10-336574 discloses an invention in which image data is transmitted to a large-capacity DB server using a data modem or a mobile phone when the free memory capacity of the digital camera becomes smaller than a set amount.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above invention, conditions suitable for data transfer are not considered in addition to the free memory capacity. For this reason, image data transfer processing is performed even when the digital camera is at an unfavorable timing for image data transfer. For example, when continuous shooting is to be performed, if the available memory capacity reaches a set amount by continuous shooting, the image transfer process starts even during shooting. Usually, since shooting and data transfer cannot be performed at the same time, shooting is interrupted by data transfer. Therefore, it is necessary to consider more appropriate conditions for data transfer. For example, transmission is required earlier, more reliably, and at lower communication costs after shooting.
[0004]
Therefore, an object of the present invention is to provide an automatic image transmission digital camera that can solve the above-described problems. This object is achieved by a combination of features described in the independent claims. The dependent claims define further advantageous specific examples of the present invention.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
That is, according to the first aspect of the present invention, a digital camera capable of transmitting a photographic image to a predetermined location by wireless communication means, determines whether a predetermined transmission permission condition is satisfied, and transmits the digital image. When it is determined that the permission condition is satisfied, a transmission control unit that permits transmission of a photographic image is included, and the predetermined transmission permission condition includes completion of photographing.
[0006]
The digital camera of the present invention may include a storage state acquisition unit that acquires a storage state of a battery for supplying power, and the transmission permission condition may further include that the battery is in a predetermined storage state.
[0007]
The digital camera of the present invention has image quality selection accepting means for notifying a user that a photographic image can be transmitted with different image quality based on the remaining battery information acquired by the storage state obtaining unit, and accepting selection of image quality, The transmission permission condition may further include that the selected image quality is within a predetermined range.
[0008]
The digital camera of the present invention may include time acquisition means for recognizing time, and the transmission permission condition may be that the time is a predetermined time zone.
[0009]
The digital camera of the present invention may notify the user of the time until the end of the time zone suitable for transmission of the photographic image based on the time acquired by the time acquisition means.
[0010]
The digital camera of the present invention has a data amount acquisition means for acquiring the data amount of a photographic image to be transmitted, and the transmission permission condition further includes a cost required for transmission of the photographic image calculated from the data amount within a predetermined range. There may be.
[0011]
The data amount acquisition means may accept selection of the data amount by the user.
[0012]
When the cost required for transmission is set for each unit time, the transmission permission condition is not used for transmitting the photographic image in the last unit time within the transmission time when transmitting the photographic image. The remaining time may be a predetermined value or less.
[0013]
You may have a transmission restriction means which restrict | limits transmission for every captured image after imaging.
[0014]
There may be provided number registration means for registering a telephone number of a transmission destination for transmitting a photographic image, and the registered transmission destination may be notified to the mobile phone to transmit the photographic image.
[0015]
A volatile memory that stores photographic images and supplies the photographic images to the transmission control unit, and erases the photographic images after the photographic images are supplied, and a non-volatile memory that holds the photographic images even after transmission of the photographic images by the transmission control unit You may have.
[0016]
The transmission permission condition is that the number of untransmitted photographic images reaches a predetermined number, and the untransmitted photographic images may be automatically transmitted together.
[0017]
The transmission permission condition may be that a predetermined time elapses after the photographing is finished. The transmission permission condition is that the digital camera is turned off. If there are untransmitted photographic images, the untransmitted photographic images are automatically transmitted together and then turned off. May be.
[0018]
The transmission permission condition is that the power of the digital camera is turned on. If there are untransmitted photographic images, the untransmitted photographic images may be automatically transmitted together.
[0019]
The digital camera of the present invention has a memory for temporarily storing photographic images temporarily, and the transmission permission condition is that the capacity or number of photographic images stored in the memory is a certain amount or more. The stored photographic image may be automatically transmitted.
[0020]
The digital camera of the present invention may automatically transmit a photographic image when the wireless communication means can communicate.
[0021]
The digital camera of the present invention may interrupt transmission when a photographing operation is started during transmission of a photographic image, and may resume transmission after the photographing operation is stopped.
[0022]
The digital camera of the present invention may have a plurality of transmission permission conditions, and the transmission permission conditions may be selectable.
[0023]
Next, according to the second aspect of the present invention, there is provided a transmission control method for transmitting a photographic image to a predetermined location by wireless communication means, and a step of determining whether or not a predetermined transmission permission condition is satisfied. And a transmission control step for transmitting a photographic image when it is determined that a predetermined transmission permission condition is satisfied, and the predetermined transmission permission condition determination step includes determining whether or not photographing has been completed. .
[0024]
The transmission permission condition determination step includes a storage state acquisition step of acquiring a storage state of a battery for supplying power, and the transmission permission condition determination step further determines whether or not the battery is in a predetermined storage state. You may include that.
[0025]
The transmission permission condition determination step has an image quality selection reception step of notifying the user that a photographic image can be transmitted with different image quality based on the battery remaining amount information acquired by the storage state acquisition step, and receiving an image quality selection, The transmission permission condition determining step may further determine whether or not the amount of transmission data required by the selected image quality is within a predetermined range.
[0026]
The transmission permission condition determination step may include a time acquisition step for recognizing time, and the transmission permission condition determination step may further determine whether or not the time is in a predetermined time zone.
[0027]
The transmission permission condition determination step may notify the user of the time until the end of the time zone suitable for transmission of the photographic image based on the time acquired by the time acquisition step.
[0028]
The transmission permission condition determination step includes a data amount acquisition step for acquiring the data amount of the photographic image to be transmitted. The transmission permission condition further includes a cost required for transmission of the photographic image calculated from the data amount within a predetermined range. It may be determined whether or not.
[0029]
The data amount acquisition step may accept selection of the data amount by the user.
[0030]
In the case where the cost required for transmission is set for each unit time, the transmission permission condition determination step further includes a remaining time that is not used for the transmission of the photographic image in the last unit time within the transmission time. In this case, a photographic image may be transmitted.
[0031]
The transmission permission condition determination step may include a transmission restriction step for restricting transmission for each captured image after imaging.
[0032]
The transmission control method may include a number registration step of registering a telephone number of a transmission destination for transmitting a photographic image, and notify the registered transmission destination to the mobile phone to transmit the photographic image.
[0033]
The transmission permission condition judging step judges whether or not the number of untransmitted photographic images has reached a predetermined number, and automatically transmits untransmitted photographic images together when the predetermined number has been reached. May be.
[0034]
The transmission permission condition determination step may determine whether or not a predetermined time has elapsed after the end of shooting.
[0035]
The transmission permission condition determination step determines whether or not an operation to turn off the power of the digital camera has been performed. If it is determined that the power off operation has been performed and there is an untransmitted photograph image, The transmission photographic images may be automatically transmitted together and then turned off.
[0036]
The transmission permission condition determining step determines whether or not the digital camera is turned on. If it is determined that the power is turned on and there is an untransmitted photo image, Photo images may be automatically transmitted together.
[0037]
The transmission control method includes a step of temporarily storing photographic images temporarily, and the transmission permission condition determining step determines whether or not the capacity of the stored photographic images or the data amount of the images exceeds a predetermined amount. The photographic images determined and stored may be automatically transmitted sequentially.
[0038]
The transmission control method may further include a step of deleting from the main memory after transmitting the photographic image.
[0039]
The transmission control step may include a communication state acquisition step of acquiring information indicating whether or not the wireless communication step is communicable, and the photographic image may be automatically transmitted when the wireless communication means is communicable.
[0040]
The transmission control step may include an operation state acquisition step of interrupting transmission when a photographing operation is started during transmission of the photographic image and restarting the suspended transmission after the photographing operation is stopped.
[0041]
The transmission permission condition determining step may include a step of determining based on a plurality of conditions.
[0042]
The above summary of the invention does not enumerate all necessary features of the present invention, and sub-combinations of these feature groups can also be the invention.
[0043]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, the present invention will be described through embodiments of the invention. However, the following embodiments do not limit the claimed invention, and all combinations of features described in the embodiments are solutions of the invention. It is not always essential to the means.
[0044]
FIG. 1 schematically shows a system configuration in which an embodiment of an automatic image transmission digital camera 10 according to the present invention is used. The automatic image transmission digital camera 10 can perform data communication with the image receiving terminal 14 by wireless communication means. The image receiving terminal 14 is, for example, a personal computer owned by the user or a server that can receive data from a plurality of users. As a result, a photographic image taken by the automatic image transmission digital camera 10 can be transmitted to the image receiving terminal 14. The photographic images accepted by the image receiving terminal 14 can be used for editing photo albums.
[0045]
The wireless communication means may include a short-range wireless communication technology such as Bluetooth. In FIG. 1, communication between an automatic image transmission digital camera 10 and an image receiving terminal 14 is performed via a mobile phone 12. In this case, the communication between the automatic image transmission digital camera 10 and the mobile phone 12 uses Bluetooth. However, the automatic image transmission digital camera 10 and the image receiving terminal 14 may communicate without using the mobile phone 12. In this case, as shown in FIG. 8, the automatic image transmission digital camera 10 may be an electronic device that combines an imaging function and a signal transmission function, such as a mobile phone terminal 16 with a digital camera.
[0046]
First, a basic configuration of the automatic image transmission digital camera 10 will be described, and then details of automatic image transmission that is a feature of the present invention will be described.
[0047]
FIG. 2 shows an outline of the configuration of the automatic image transmission digital camera 10. The automatic image transmission digital camera 10 according to the present embodiment can perform recording and reproduction of moving images and sounds in addition to capturing still images. The automatic image transmission digital camera 10 mainly includes an imaging unit 20, a sound acquisition unit 130, a control unit 40, a processing unit 60, a display unit 100, and an operation unit 110.
[0048]
The imaging unit 20 includes a mechanism member and an electrical member related to shooting and imaging. First, the imaging unit 20 includes a photographic lens 22 that captures and processes an image, an aperture 24, a shutter 26, an optical LPF (low-pass filter) 28, a CCD 30, and an imaging signal processing unit 32. The photographing lens 22 includes a focus lens, a zoom lens, and the like. With this configuration, a subject image is formed on the light receiving surface of the CCD 30. Charges are accumulated in each sensor element (not shown) of the CCD 30 in accordance with the amount of light of the formed subject image (hereinafter, the charges are referred to as “accumulated charges”). The accumulated charge is read to a shift register (not shown) by a read gate pulse, and sequentially read as a voltage signal by a register transfer pulse.
[0049]
Since the automatic image transmission digital camera 10 generally has an electronic shutter function, a mechanical shutter such as the shutter 26 is not essential. In order to realize the electronic shutter function, the CCD 30 is provided with a shutter drain via a shutter gate. When the shutter gate is driven, the accumulated charge is swept out to the shutter drain. By controlling the shutter gate, the time for accumulating charges in each sensor element, that is, the shutter speed can be controlled.
[0050]
A voltage signal output from the CCD 30, that is, an analog signal, is color-separated into R, G, and B components by the imaging signal processing unit 32, and first, white balance is adjusted. Subsequently, the imaging signal processing unit 32 performs gamma correction, sequentially A / D-converts the R, G, and B signals at a necessary timing, and the resulting digital image data (hereinafter simply referred to as “digital image data”). ) To the processing unit 60.
[0051]
The imaging unit 20 further includes a finder 34 and a strobe 36. The finder 34 may be equipped with an LCD (not shown). In this case, various information from the main CPU 62 and the like which will be described later can be displayed in the finder 34. The strobe 36 functions by emitting light when energy stored in a capacitor (not shown) is supplied to the discharge tube 36a.
[0052]
The sound acquisition unit 130 includes a mechanism member and an electric member for acquiring sound of the outside world. The audio acquisition unit 130 includes a microphone 132 and an audio signal processing unit 134 that capture and process audio. The audio signal processor 134 sequentially A / D-converts the audio signal captured by the microphone 132 at a necessary timing, and outputs the audio data obtained as a result (hereinafter simply referred to as “digital audio data”) to the processing unit 60. To do. The audio signal processing unit 134 may perform processing for reducing noise and processing for adjusting the audio level.
[0053]
The control unit 40 includes a zoom drive unit 42, a focus drive unit 44, an aperture drive unit 46, a shutter drive unit 48, a control system CPU 50 that controls them, a distance measuring sensor 52, and a photometric sensor 54. Each of the driving units such as the zoom driving unit 42 has driving means such as a stepping motor. In response to pressing of a release switch 114 described later, the distance measuring sensor 52 measures the distance to the subject, and the photometric sensor 54 measures the subject brightness. The measured distance data (hereinafter simply referred to as “distance data”) and the subject luminance data (hereinafter simply referred to as “photometry data”) are sent to the control system CPU 50. The control system CPU 50 adjusts the zoom magnification and focus of the photographing lens 22 by controlling the zoom drive unit 42 and the focus drive unit 44 based on the photographing information such as the zoom magnification designated by the user.
[0054]
The control system CPU 50 determines the aperture value and the shutter speed based on the RGB digital signal integrated value of one image frame, that is, the AE information. According to the determined value, the aperture driving unit 46 and the shutter driving unit 48 adjust the aperture amount and open / close the shutter 26, respectively.
[0055]
The control system CPU 50 also controls the light emission of the strobe 36 based on the photometric data and simultaneously adjusts the aperture amount of the aperture 24. When the user instructs to capture an image, the CCD 30 starts to accumulate charges, and the accumulated charges are output to the imaging signal processing unit 32 after the shutter time calculated from the photometric data has elapsed.
[0056]
The processing unit 60 includes a main CPU 62 that controls the entire automatic image transmission digital camera 10, particularly the processing unit 60 itself, a memory control unit 64, a YC processing unit 70, an optional device control unit 74, and a compression / decompression processing unit controlled thereby. 78, a communication I / F unit 80, and an audio output unit 94. The main CPU 62 exchanges necessary information with the control system CPU 50 by serial communication or the like. The operation clock of the main CPU 62 is given from the clock generator 88. The clock generator 88 provides clocks having different frequencies to the control system CPU 50 and the display unit 100, respectively.
[0057]
The main CPU 62 is provided with a character generation unit 84 and a timer 86. The timer 86 is backed up by a battery and always counts the date and time. From this count value, information on the shooting date and time information and other time information are given to the main CPU 62. The character generation unit 84 generates character information such as a shooting date and time and a title, and the character information is appropriately combined with the shot image.
[0058]
The memory control unit 64 controls the nonvolatile memory 66 and the main memory 68. The non-volatile memory 66 is composed of an EEPROM (electrically erasable and programmable ROM), a FLASH memory, and the like. Even when the automatic image transmission digital camera 10 is turned off, such as setting information by the user and adjustment values at the time of shipment. Data that should be retained is stored. In some cases, the non-volatile memory 66 may store a boot program or a system program for the main CPU 62. On the other hand, the main memory 68 is generally composed of a relatively inexpensive and large-capacity volatile memory such as a DRAM. The main memory 68 has a function as a frame memory for storing data output from the imaging unit 20 and the sound acquisition unit 130, a function as a system memory for loading various programs, and other functions as a work area. The nonvolatile memory 66 and the main memory 68 exchange data with each part inside and outside the processing unit 60 via the main bus 82.
[0059]
The YC processing unit 70 performs YC conversion on the digital image data, and generates a luminance signal Y and color difference (chroma) signals BY and RY. The luminance signal and the color difference signal are temporarily stored in the main memory 68 by the memory control unit 64. The compression / decompression processor 78 sequentially reads out the luminance signal and the color difference signal from the main memory 68 and compresses them. The data thus compressed (hereinafter simply referred to as “compressed data”) is written to a memory card which is a type of option device 76 via the option device control unit 74.
[0060]
The processing unit 60 further has an encoder 72. The encoder 72 receives the luminance signal and the color difference signal, converts them into a video signal (NTSC or PAL signal), and outputs the video signal from the video output terminal 90. When a video signal is generated from data recorded in the option device 76, the data is first supplied to the compression / decompression processing unit 78 via the option device control unit 74. Subsequently, the data that has undergone the necessary expansion processing in the compression / expansion processing unit 78 is converted into a video signal by the encoder 72.
[0061]
The option device control unit 74 performs necessary signal generation, logic conversion, voltage conversion, etc. between the main bus 82 and the option device 76 in accordance with the signal specifications recognized by the option device 76 and the bus specifications of the main bus 82. . When an external storage device such as a memory card is connected as the option device 76, data writing and reading may be performed via the same data bus. At this time, an external storage device control unit as an example of the option device control unit 74 performs control for writing and reading data via the same data bus. The automatic image transmission digital camera 10 may support a standard I / O card conforming to PCMCIA, for example, in addition to the memory card described above as the optional device 76. In this case, the option device control unit 74 may be configured by a PCMCIA bus control LSI or the like.
[0062]
The communication I / F unit 80 performs control such as protocol conversion in accordance with communication specifications supported by the automatic image transmission digital camera 10, such as USB, RS-232C, Ethernet, and the like. The communication I / F unit 80 includes a driver IC as necessary, and communicates with an external device including a network via the connector 92. In addition to such standard specifications, a configuration may be adopted in which data is exchanged with an external device such as a printer, a karaoke machine, or a game machine using an original I / F. Further, the communication I / F unit 80 can exchange data with a model compatible with Bluetooth, such as a mobile phone, by using a short-range wireless communication technology such as Bluetooth.
[0063]
The audio output unit 94 performs processing for outputting audio data read from the main memory 68 or the option device 76 to an external device such as headphones via the speaker 98 or the headphone connection terminal 96. Specifically, D / A conversion processing, expansion processing, amplification processing, and the like are performed. Some or all of these processes may be performed by the main CPU 62.
[0064]
The display unit 100 includes an LCD monitor 102 and an LCD panel 104. They are controlled by a monitor driver 106 and a panel driver 108, which are LCD drivers. The LCD monitor 102 is provided on the back of the camera with a size of about 2 inches, for example, and the current shooting / playback mode, zoom magnification for shooting / playback, battery level, date / time, mode setting screen, subject image, etc. Is displayed. The LCD panel 104 is a small black and white LCD, for example, provided on the top surface of the camera, and simply displays information such as image quality (FINE / NORMAL / BASIC, etc.), strobe light emission / flash inhibition, standard number of shoots, number of pixels, battery capacity, etc. .
[0065]
The operation unit 110 includes mechanisms and electric members necessary for the user to set or instruct the operation of the automatic image transmission digital camera 10 and its mode. The power switch 112 determines the power on / off of the automatic image transmission digital camera 10. The release switch 114 has a two-stage push-in structure, and includes two switches that operate in two states, a half-pressed state and a final pressed state. As an example, recording quality adjustment processing such as automatic focus and automatic exposure is performed in a halfway pressed state. Subsequently, information such as images and sounds is taken in the final pressed state. Then, after necessary signal processing, data compression, etc., it is recorded in the main memory 68, the optional device 76, and the like. In addition to these switches, the operation unit 110 may accept settings using a rotary mode dial, a cross key, and the like, which are collectively referred to as a function setting unit 116 in FIG. The zoom switch 118 determines the zoom magnification. Examples of operations or functions that can be specified by the operation unit 110 include “file format”, “special effect”, “print”, “decision / save”, “display switching”, and the like. The audio operation unit 120 includes operation keys for reproducing audio information. The moving image reproduction operation unit 122 includes operation keys for reproducing moving image information. The audio operation unit 120 and the moving image playback operation unit 122 include keys such as “play”, “stop”, “fast forward”, “rewind”, “reverse”, and “pause” as an example.
[0066]
The main operation of the above configuration is as follows.
[0067]
First, the power switch 112 of the automatic image transmission digital camera 10 is turned on, and power is supplied to each part of the camera. The main CPU 62 reads the state of the function setting unit 116, so that the automatic image transmission digital camera 10 has a still image shooting mode, a still image playback mode, a moving image shooting mode, a moving image playback mode, a music playback mode, a function setting mode, and data. Determine which mode is in transfer mode.
[0068]
When the automatic image transmission digital camera 10 is in the still image shooting mode, the main CPU 62 monitors the half-pressed state of the release switch 114. When the half-pressed state is detected, the main CPU 62 obtains photometry data and distance measurement data from the photometry sensor 54 and the distance measurement sensor 52, respectively. Based on the obtained data, the control unit 40 operates to adjust the focus and aperture of the photographing lens 22. When the adjustment is completed, characters such as “Standby” are displayed on the LCD monitor 102 to notify the user of that, and then the release switch 114 is fully pressed. When the release switch 114 is fully pressed, the shutter 26 is closed after a predetermined shutter time, and the accumulated charge in the CCD 30 is swept out to the imaging signal processing unit 32. Digital image data generated as a result of processing by the imaging signal processing unit 32 is output to the main bus 82. The digital image data is temporarily stored in the main memory 68, then processed by the YC processing unit 70 and the compression / decompression processing unit 78, and recorded in the option device 76 via the option device control unit 74. The recorded image is displayed on the LCD monitor 102 in a frozen state for a while, and the user can know the captured image. This completes a series of shooting operations.
[0069]
When the automatic image transmission digital camera 10 is in the still image playback mode, the main CPU 62 reads the last photographed image from the main memory 68 via the memory control unit 64 and displays it on the LCD monitor 102 of the display unit 100. In this state, when the user instructs “forward” or “reverse” on the function setting unit 116, images taken before and after the currently displayed image are read and displayed on the LCD monitor 102.
[0070]
When the automatic image transmission digital camera 10 is in the moving image shooting mode, the main CPU 62 monitors the halfway pressing state of the release switch 114. When the halfway pressed state is detected, the main CPU 62 performs the recording quality adjustment process as in the above-described still image shooting mode. At this time, an audio level adjustment process is performed at the same time. Subsequently, the main CPU 62 monitors the final pressed state of the release switch 114. When the release switch 114 is fully pressed, the accumulated charge of the CCD 30 is swept out to the imaging signal processing unit 32 based on a predetermined synchronization signal. Thereafter, digital image data is sequentially recorded in the option device 76 through the same processing as in the still image shooting mode. At this time, the audio data simultaneously acquired by the audio acquisition unit 130 is sequentially recorded in the option device 76. While recording a moving image, the main CPU 62 monitors the halfway pressing state of the release switch 114. When the halfway pressed state is detected, the main CPU 62 stops recording the moving image and the sound.
[0071]
When the automatic image transmission digital camera 10 is in the moving image reproduction mode or the audio reproduction mode, the main CPU 62 receives moving image data or data from the option device 76 via the option device control unit 74 based on a user instruction transmitted from the operation unit 110. Read audio data. In the case of moving image data, an image is displayed on the LCD monitor 102 of the display unit 100 after necessary processing is performed by the compression / decompression processing unit 78, the YC processing unit 70, and the audio output unit 94 according to the data format. Sound is output to the headphone connection terminal 96 or the speaker 98. In the case of audio data, the audio output unit 94 performs processing necessary for audio output, and then the audio is output to the headphones via the headphone connection terminal 96. Audio may be output to the speaker 98. The user can select “play”, “stop”, “fast forward”, “rewind”, “reverse”, “pause”, etc. via the function setting unit 116, the audio operation unit 120, or the video playback operation unit 122. An instruction can be transmitted and desired information can be reproduced.
[0072]
The basic configuration of the automatic image transmission digital camera 10 has been described above. From here, the description shifts to automatic image transmission, which is a feature of the present invention.
[0073]
First, a first embodiment of the present invention will be described.
FIG. 3 shows a configuration of the transmission control unit 150 according to the present embodiment. The configuration of the transmission control unit 150 is mainly realized by the processing unit 60. The main CPU 62 and the program stored or loaded in the main memory 68 or the non-volatile memory 60 preferably function. The transmission control unit 150 is a process in which the transmission control unit 150 automatically transmits an image held in the nonvolatile memory 66 or the main memory 68 to the outside of the automatic image transmission digital camera 10 via the communication I / F unit 80. To control.
[0074]
FIG. 6 shows the structural coupling of the transmission control unit 150 according to this embodiment with the automatic image transmission digital camera 10. Here, the transmission control unit 150 will be described using both FIG. 3 and FIG. 6.
[0075]
The transmission control unit 150 according to the present embodiment includes a transmission permission condition determination unit 170, a transmission processing unit 180, and a transmission destination registration unit 190.
[0076]
When the transmission permission condition determination unit 170 determines that a predetermined condition for transmitting an image (referred to as a transmission permission condition) is satisfied, the transmission processing unit 180 executes an image transmission process. Then, the image subjected to the transmission process is transmitted to the mobile phone 12 by a transmission unit 182 including a modulator and an antenna. The transmission permission condition determination unit 170 includes a power storage state acquisition unit 152, a time acquisition unit 160, a data amount acquisition unit 162, and a transmission restriction acquisition unit 164, and acquires information necessary for determining the transmission permission condition.
[0077]
An example of the transmission permission condition is that shooting has been completed. That is, when shooting by the user is completed, transmission processing of the shot image is automatically performed. The time when shooting is completed is when the shot image is stored in the nonvolatile memory 66 or the main memory 68, for example. However, a predetermined time after the image is stored in the memory is set as a grace period, and transmission processing can be performed when the next shooting does not start during this grace period.
[0078]
The transmission permission conditions include the following conditions in addition to the above-described shooting completion.
[0079]
Since there are cases where it is not suitable for image transmission after the end of shooting, a transmission permission condition taking this into consideration is added.
[0080]
The automatic image transmission digital camera 10 includes a battery 124 that supplies power to each unit. The transmission permission condition determination unit 170 acquires the storage state from the battery 124 by the storage state acquisition unit 152 and determines whether the transmitted storage state is in a predetermined storage state. The predetermined power storage state is when the battery has an electromotive force of 1.8 V or more when the battery can be charged up to 2 V, for example. When it is determined that the battery is in a predetermined storage state, the transmission processing unit 180 is notified of permission for image transmission. When the battery is not in a predetermined power storage state, for example, when it has been in a predetermined power storage state before imaging, but is not in a predetermined power storage state after imaging, image transmission is not permitted.
[0081]
Further, a transmission permission condition is added so that the communication cost required for image transmission can be saved.
[0082]
The transmission permission condition determination unit 170 acquires time from the timer 86 by the time acquisition unit 160, and determines whether to perform image transmission according to the acquired time. For example, image transmission is generally not performed during the day when communication costs are high, but image transmission is permitted at night when communication costs are low. As a result, communication costs can be saved. Further, the time acquisition unit 160 may be able to acquire not only the time but also the date and day of the week.
[0083]
In order to save communication costs, the following transmission permission conditions can be added.
[0084]
The data amount acquisition unit 162 acquires the data amount of the image to be transmitted from the nonvolatile memory 66 and the main memory 68. The transmission permission condition determination unit 170 calculates the cost required for data transmission from the acquired data amount. The data transmission cost is calculated as follows, for example. When the cost is a pay-as-you-go system with respect to communication time, if data communication speed registered in advance and communication cost per unit time are used, cost = communication cost per unit time / data amount / data communication speed. When this cost is within a predetermined amount, image transmission is permitted. If the data amount exceeds a predetermined amount, the data amount of the image to be transmitted may be compressed after being compressed to a data amount that fits within the predetermined amount. As a result, communication costs can be saved. Furthermore, information about communication costs can be updated via the telephone communication network.
[0085]
Furthermore, another transmission permission condition regarding communication cost saving is a condition in which communication cost is performed every unit time.
[0086]
FIG. 4 is used to explain this condition. FIG. 4 shows the relationship between charging time and image transmission time. In this case, the communication is charged every certain unit time (for example, 10 yen is charged per minute of communication time). The time required for transmitting data 1 is 1.25 minutes, and the time required for transmitting data 2 is 0.6 minutes. Since the transmission time of data 1 is not enough for one unit time, two unit times are required. Therefore, 0.75 minutes is an extra time that is not actually used for data transmission. The transmission permission condition determination unit 170 calculates the remaining time, and transmission is not permitted when the remaining time is equal to or longer than a predetermined remaining time. For example, when 0.5 minutes is set as the predetermined extra time, the extra time for data 1 is 0.75 minutes, so data 1 alone is not transmitted. When data transmission is not performed, the transmission permission condition determination unit 170, when data to be transmitted next comes, the data amount when the untransmitted data amount and the next data amount are added, The remaining time is calculated, and the same determination as in the case of one data is made. For example, when there is data 2 as data to be transmitted next to data 1, the total data amount is 1.85 minutes and the remaining time is 0.15 minutes. Since the remaining time is less than the predetermined remaining time, transmission of data 1 and data 2 is permitted. However, when the total amount of untransmitted data reaches a certain amount, it may be automatically transmitted. For example, when the total data amount reaches 3 minutes, transmission is performed regardless of the remaining time. Thereby, useless communication costs can be reduced.
[0087]
Hereinafter, the description returns to FIG.
[0088]
Furthermore, a transmission image selection function by the user will be described.
[0089]
Some of the pictures taken have failed to be taken, and others are not liked by the user. You may not want to transmit these photos. Therefore, the transmission control unit 150 further includes a transmission limit acquisition unit 164, and acquires an instruction to limit image transmission by the user. An instruction to limit image transmission is performed by operating the release switch 114. The transmission permission condition determination unit 170 permits image transmission if there is no instruction to restrict image transmission, but does not permit image transmission if there is an instruction to restrict image transmission. The above is the description regarding the transmission permission condition.
[0090]
The transmission control unit 150 includes a transmission destination registration unit 190 that performs control related to transmission destination setting. The transmission destination registration unit 190 accepts registration of a transmission destination telephone number by operating the release switch 114. The received telephone number is transmitted to the mobile phone 12 and used for communication. Thereby, when setting the telephone number of the transmission destination, the user does not have to operate the mobile phone 12, and only the operation by the automatic image transmission digital camera 10 is required, so that the labor can be saved.
[0091]
The main memory 68 (volatile memory) and the non-volatile memory 66 hold photographed photographic images. The main memory 68 supplies the held photographic image to the transmission control unit 150. After supplying the photographic image, the photographic image is erased from the main memory 68. Thereby, the already transmitted image can be read from the nonvolatile memory 66.
[0092]
FIG. 10 is a flowchart of automatic image transmission by the automatic image transmission digital camera 10 according to the present embodiment. First, the automatic image transmission digital camera 10 captures an image (S100). It is confirmed that the shooting has been completed (S102, Y), and if there is a transmission permission condition other than the completion of shooting (S103, Y), the transmission permission condition determination unit 170 determines a predetermined transmission permission condition. Information necessary to do this is acquired (S104). If shooting has not been completed (S102, N), shooting continues. Next, after acquiring predetermined information, the transmission permission condition determination unit 170 determines whether or not the transmission permission condition is satisfied (S106). Here, transmission processing is not performed until the transmission permission condition is satisfied. If there is no transmission permission condition other than the end of shooting in S103, the transmission processing unit 180 is notified that transmission is possible, and transmission processing is performed (S108). Even in the case where the transmission permission condition is satisfied in S106, this is notified to the transmission processing unit 180, and the transmission process (S108) is performed. Then, the transmission destination registration unit 164 accepts registration of a transmission destination telephone number by operating the release switch 114 (S110). Finally, the transmission processing content is notified to the transmission unit 182 and an appropriate image is transmitted (S112). This completes the automatic image transmission process according to the first embodiment.
[0093]
FIG. 11 is a detailed flowchart of the information acquisition stage of S104 in FIG. First, the transmission permission condition determination unit 170 grasps the storage state of the battery by the storage state acquisition unit 152 (S202). Next, the transmission permission condition determination unit 170 acquires the time from the timer 86 by the time acquisition unit 160 (S204). Then, the transmission permission condition determination unit 170 acquires the image data amount from the nonvolatile memory 66 and the main memory 68 by the data amount acquisition unit 162 (S206). Finally, the transmission permission condition determination unit 170 acquires an instruction to restrict image transmission by the user using the transmission restriction acquisition unit 164 (S208). This completes the information acquisition stage for the transmission permission condition in the present embodiment.
[0094]
As described above, by automatically transmitting an image captured by the automatic image transmission digital camera 10 based on predetermined transmission conditions, it is possible to transmit an image faster, more reliably, and at lower communication costs. it can.
[0095]
Next, a second embodiment of the present invention will be described.
FIG. 5 shows a configuration of the transmission control unit 150 according to the present embodiment. FIG. 7 shows the structural connection between the transmission control unit 150 and the automatic image transmission digital camera 10 according to the present embodiment. Here, the transmission control unit 150 will be described with reference to both FIG. 5 and FIG. The transmission control unit 150 according to the present embodiment can automatically start image transmission when there is a condition capable of image transmission. The transmission permission condition determination unit 170 determines the transmission permission condition and instructs the transmission processing unit 180 to perform transmission processing under a predetermined transmission permission condition. The transmission permission condition determination unit 170 includes an image number acquisition unit 166, a non-operation time acquisition unit 168, a power supply state acquisition unit 172, and a memory state acquisition unit 174, and acquires information necessary for determining the transmission permission condition. The transmission permission conditions suitable for image transmission are described below.
[0096]
The image number acquisition unit 166 acquires the number of untransmitted photographic images held on a memory such as the nonvolatile memory 66 and the main memory 68. When this number reaches the predetermined number, the transmission permission condition determination unit 170 instructs the transmission processing unit 180 to perform image transmission. The setting of the predetermined number can be changed according to the user's preference. Thereby, since the images to be transmitted can be sent together, the transmission process can be performed efficiently.
[0097]
The non-operation time acquisition unit 168 acquires a time when no other operation is performed after a photographing operation such as a shutter operation by the imaging unit 20 is performed. When the non-operation time reaches a predetermined time, the transmission permission condition determination unit 170 instructs the transmission processing unit 180 to transmit an image and causes the transmission unit 182 to transmit the image. For example, if the image transmission is instructed when the non-operation time reaches 10 seconds, the image transmission is not instructed while the shutter operation or the like is continuously performed within 10 seconds. Can be performed without interruption by image transmission.
[0098]
The power state acquisition unit 172 acquires the power state of the automatic image transmission digital camera 10 from the state of the power switch 112. When an untransmitted photographic image remains stored in the memory when the power is turned off, the transmission permission condition determination unit 170 instructs the transmission processing unit 180 to transmit an image. The transmission processing unit 180 collectively transmits untransmitted photographic images. The transmission control unit 150 performs a process of turning off the power after the transmission is completed. As a result, since all the untransmitted photographic images are already transmitted by turning off the power, it is possible to avoid forgetting to transmit the images.
[0099]
Further, another transmission permission condition regarding power ON / OFF will be described.
[0100]
When a non-transmitted photographic image is held in the nonvolatile memory 66 when the power is turned on, the transmission permission condition determination unit 170 may instruct the transmission processing unit 180 to transmit an image. As a result, a non-transmitted photographic image is reliably transmitted when the next camera is started.
[0101]
The memory state acquisition unit 174 acquires the data amount and the number of images of photographic images held in the main memory 68. When the data amount and the number of images reach a predetermined amount, the transmission permission condition determination unit 170 instructs the transmission processing unit 180 to transmit an image. Here, when transmission processing is performed, the image stored first in the main memory 68 is given priority. As a result, a constant amount of free space in the main memory 68 can be secured at all times, and images taken later are held in the main memory 68 so that they can be referred to.
[0102]
The following conditions can be added to the above transmission permission conditions.
[0103]
The communication status acquisition unit 250 acquires information regarding whether or not communication is possible in the mobile phone 12. When the mobile phone 12 can communicate, the transmission processing unit 180 automatically performs transmission. For example, when communication cannot be performed in a tunnel or the like, transmission processing is not performed, so that interruption of shooting operation or the like due to transmission processing being in a waiting state can be avoided.
[0104]
In addition, the operation state acquisition unit 260 monitors a shooting operation or the like in the imaging unit 20 of the automatic image transmission digital camera 10. When the operation state acquisition unit 260 detects a shooting operation during image transmission, the image transmission is temporarily interrupted. The operation state acquisition unit 260 continuously monitors the shooting operation, and when it is confirmed that there is no operation for a certain time, the interrupted image transmission is resumed. Thereby, a necessary photographing operation can be executed without waiting for completion of image transmission.
[0105]
It should be noted that the user can arbitrarily select the transmission permission conditions described above according to the usability. For example, when it is not desired to consider the image transmission process at the time of camera operation, the image may be transmitted when the power is turned off.
[0106]
Further, the transmission processing unit 180 may monitor the transmission rate through the transmission unit 182 and cancel the transmission when the transmission rate falls below a certain transmission rate.
[0107]
FIG. 12 is a flowchart of automatic image transmission by the automatic image transmission digital camera 10 according to the present embodiment. First, the automatic image transmission digital camera 10 captures an image (S100). It is confirmed that the shooting has been completed (S102, Y), and if there is a transmission permission condition other than the completion of shooting (S103, Y), the transmission permission condition determination unit 170 determines a predetermined transmission permission condition. Information necessary to do this is acquired (S124). If shooting has not been completed (S102, N), shooting continues. Next, after acquiring predetermined information, the transmission permission condition determination unit 170 determines whether or not the transmission permission condition is satisfied (S106). Here, transmission processing is not performed until the transmission permission condition is satisfied. If there is no transmission permission condition other than the end of shooting in S103, the transmission processing unit 180 is notified that transmission is possible, and transmission processing is performed (S108). Even in the case where the transmission permission condition is satisfied in S106, this is notified to the transmission processing unit 180, and the transmission process (S108) is performed. Next, information for determining whether or not the automatic image transmission digital camera 10 and the form telephone 12 are in a transmittable state is acquired (S126). Based on the acquired information, the transmission processing unit 180 confirms whether transmission is possible (S128). Then, the transmission destination registration unit 164 accepts registration of a transmission destination telephone number by operating the release switch 114 (S110). Finally, the transmission processing content is notified to the transmission unit 182 and an appropriate image is transmitted (S112). This completes the automatic image transmission process according to the present embodiment.
[0108]
FIG. 13 is a detailed flowchart of the information acquisition stage of S124 in FIG. First, the transmission permission condition determination unit 170 acquires the number of untransmitted photographic images held in the memory by the image number acquisition unit 166 (S210). Next, the transmission permission condition determination unit 170 uses the non-operation time acquisition unit 168 to acquire from the imaging unit 20 a time during which no other operation has been performed since a shooting operation such as a shutter operation was performed (S212). . Then, the transmission permission condition determination unit 170 acquires the power state of the automatic image transmission digital camera 10 by the power state acquisition unit 172 (S214). Finally, the transmission permission condition determination unit 170 acquires the data amount and the number of images of the photographic image held in the main memory 68 by the memory state acquisition unit 174 (S216). This completes the information acquisition stage for the transmission permission condition in the present embodiment.
[0109]
FIG. 14 is a detailed flowchart of the information acquisition stage of S126 in FIG. First, the transmission control unit 150 uses the communication state acquisition unit 250 to acquire information regarding whether or not the mobile phone 12 is communicable (S218). Then, the transmission control unit 150 uses the operation state acquisition unit 260 to acquire information related to the shooting operation and the like in the automatic image transmission digital camera 10 (S220).
[0110]
As described above, by automatically transmitting an image captured by the automatic image transmission digital camera 10 based on a predetermined transmission condition or transmission permission condition, in a suitable transmission permission condition that does not disturb the user's camera operation, Images can be transmitted promptly.
[0111]
Finally, a third embodiment of the present invention will be described.
In FIG. 9, the transmission permission condition determination unit 170 of the present embodiment is different from the first embodiment in that it includes an image quality selection acquisition unit 176. Since other functional elements are almost the same as those in the first embodiment, descriptions other than the different functions are omitted. The image quality selection / acquisition unit 176, when the power storage state acquisition unit 152 can transmit due to the difference in image quality based on the battery remaining amount information acquired from the battery 124, notifies the fact through the LCD monitor 102. 116, the user is allowed to select and accepts the selection.
[0112]
FIG. 15 is a flowchart of the image quality selection stage by the image quality selection acquisition unit 176 according to the present embodiment. First, the storage state acquisition unit 152 acquires the storage state of the battery 124 (S300). Here, the transmission permission condition determination unit 170 determines whether there is a predetermined remaining battery level necessary for image transmission (S302). If there is a predetermined remaining battery level (S302, Y), the transmission permission condition determination unit 170 determines whether transmission is possible by changing the image quality (S306). If there is only a battery remaining that cannot be transmitted even if the image quality is changed (S306, N), transmission is not permitted (S316). If transmission is possible by changing the image quality, the fact is notified to the user via the LCD monitor 102 (S308). In addition, even if there is a predetermined remaining battery level (S302, Y), the user can select whether or not to select the image quality (S304). When the image quality is not selected (S304, N), transmission is permitted as it is (S314). In S308, when the user is notified that transmission is possible due to the image quality change, the image quality selection acquisition unit 176 receives the selected image quality using the function setting unit 116 from the user (S310). Then, the transmission permission condition determination unit 170 determines whether or not the selected image quality is within a predetermined range for enabling transmission via the image quality selection acquisition unit 176 that has received the selected image quality (S312). . If it is determined that the selected image quality is within the predetermined range (S312, Y), transmission is permitted (S314). If the selected image quality is not within the predetermined range (N, S312), the user is again notified through the LCD monitor 102 to select the image quality, and transmission is performed until the selected image quality falls within the predetermined range. Not allowed. Further, in S308, the user may be notified of only options for image quality that can be transmitted, and in S310, only the image quality that can be transmitted may be selected in advance.
[0113]
Further, the user selects the data amount of the photographic image to be transmitted using the function setting unit 116. Further, the battery remaining amount is displayed on the LCD monitor 102 so that it can be seen at a glance. The battery remaining amount display may be provided separately on the automatic image transmission digital camera 10 using an LED or the like.
[0114]
Further, when the data transmission fee varies depending on the time zone, the time acquisition unit 160 monitors the cheap time zone based on the time acquired by the time acquisition unit 160. Then, by notifying the user through the LCD monitor 102 of how many minutes the cheap time period will end, the user can select the transmission permission condition setting and facilitate the manual transmission.
[0115]
As mentioned above, although this invention was demonstrated using embodiment, the technical scope of this invention is not limited to the range as described in the said embodiment. Various modifications or improvements can be added to the above embodiment. It is apparent from the scope of the claims that the embodiments added with such changes or improvements can be included in the technical scope of the present invention.
[0116]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the present invention, a photographic image taken with a digital camera can be automatically transmitted under suitable transmission conditions.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing an outline of a system configuration in which an embodiment of an automatic image transmission digital camera 10 according to the present invention is used.
FIG. 2 is a block diagram showing an outline of a configuration of a digital camera 10 for automatic image transmission.
FIG. 3 is a diagram illustrating a configuration of a transmission control unit 150 according to the first embodiment.
FIG. 4 is a diagram illustrating a relationship between charging time and image transmission time.
FIG. 5 is a diagram illustrating a configuration of a transmission control unit 150 according to the second embodiment.
6 is a diagram showing a structure of the transmission control unit 150 according to the first embodiment in the automatic image transmission digital camera 10. FIG.
FIG. 7 is a diagram showing a structure in the automatic image transmission digital camera 10 of a transmission control unit 150 according to the second embodiment.
FIG. 8 is a diagram showing an outline of a system configuration in which another embodiment of a digital camera-equipped terminal which is one form of the automatic image transmission digital camera 10 according to the present invention is used.
FIG. 9 is a diagram illustrating a structure of an automatic transmission digital camera 10 of a transmission permission condition determination unit 170 according to the third embodiment.
10 is a flowchart of automatic image transmission by the automatic image transmission digital camera 10 according to the first embodiment. FIG.
FIG. 11 is a detailed flowchart of an information acquisition step in S104 in FIG.
FIG. 12 is a flowchart of automatic image transmission by the automatic image transmission digital camera 10 according to the second embodiment.
13 is a detailed flowchart of an information acquisition stage in S124 in FIG.
FIG. 14 is a detailed flowchart of an information acquisition step in S126 in FIG.
FIG. 15 is a flowchart of an image quality selection stage by an image quality selection acquisition unit 176 according to the third embodiment.
[Explanation of symbols]
10 Digital camera for automatic image transmission
12 Mobile phone
14 Image receiving terminal
150 Transmission control unit
170 Transmission permission condition determination unit

Claims

An automatic image transmission digital camera capable of transmitting a photographic image to a predetermined place,
It is determined whether or not a predetermined transmission permission condition is satisfied, and when it is determined that the transmission permission condition is satisfied, a transmission control unit that permits transmission of a photographic image,
The transmission control unit
Storage state acquisition means for acquiring a storage state of a battery for supplying electric power;
Image quality selection acquisition means for notifying the user that a photographic image can be transmitted with different image quality based on the remaining battery level information acquired by the storage state acquisition means, and acquiring selection of image quality
Have
The transmission permission condition is:
The battery is in a predetermined storage state;
The amount of transmission data required by the selected image quality is within a predetermined range.
Including automatic image transmission digital camera.

An automatic image transmission digital camera capable of transmitting a photographic image to a predetermined place,
It is determined whether or not a predetermined transmission permission condition is satisfied, and when it is determined that the transmission permission condition is satisfied, a transmission control unit that permits transmission of a photographic image,
When the cost for transmission is set per unit time,
The transmission permission condition includes that, when transmitting the photographic image, a remaining time not used for transmission of the photographic image in a last unit time within the transmission time is equal to or less than a predetermined value.
Digital camera with automatic image transmission.

The transmission control unit has storage state acquisition means for acquiring a storage state of a battery for supplying power,
The automatic image transmission digital camera according to claim 2 , wherein the transmission permission condition includes that the battery is in a predetermined storage state.

The transmission control unit has image quality selection acquisition means for notifying a user that a photographic image can be transmitted with different image quality based on the battery remaining amount information acquired by the storage state acquisition means, and acquiring selection of image quality. ,
4. The automatic image transmission digital camera according to claim 3 , wherein the transmission permission condition includes that a transmission data amount required for the selected image quality is within a predetermined range.

The predetermined transmission permission condition includes completion of shooting.
The automatic image transmission digital camera according to claim 1.

The transmission control unit has time acquisition means for recognizing time,
It said transmission permission condition, automatic image transmission digital camera according to any one of claims 1 to 4, comprising the time is a predetermined time period.

7. The automatic image transmission digital camera according to claim 6 , wherein the transmission control unit notifies the user of a time until the end of a time zone suitable for transmission of a photographic image based on the time acquired by the time acquisition unit.

The transmission control unit has a data amount acquisition means for acquiring a data amount of a photographic image to be transmitted,
It said transmission permission condition, the calculated from the data amount, the image automatic transmission digital camera according to any one of claims 1 to 7 in which cost of transmission of the photographic image comprises within a predetermined range.

The automatic image transmission digital camera according to claim 8 , wherein the data amount acquisition unit receives selection of a data amount by a user.

The digital image transmission digital camera according to any one of claims 1 to 9 , wherein the transmission control unit includes a transmission restriction unit that restricts transmission for each photographic image after imaging.

The transmission control unit has number registration means for registering a telephone number of a transmission destination for transmitting the photographic image,
The automatic image transmission digital camera according to any one of claims 1 to 10 , wherein a registered transmission destination is notified to a mobile phone to transmit the photographic image.

A volatile memory for storing the photographic image, supplying the photographic image to the transmission control unit, and erasing the photographic image after supplying the photographic image;
Further, the image automatic transmission digital camera according to any one of claims 1 to 11 having a non-volatile memory that holds also photographic image after image transmission by the transmission control unit.

It said transmission permission condition includes that the number of untransmitted photographic image reaches a predetermined number,
Automatic image transmission digital camera according to any of claims 1 12 for transmitting automatically collectively photographic images of untransmitted.

It said transmission permission condition, automatic image transmission digital camera according to any one of claims 1 to 13, comprising after the end of photographing, a predetermined time elapses.

It said transmission permission condition includes that the operation to turn off the power of the digital camera is made,
The automatic image transmission digital camera according to any one of claims 1 to 14, wherein when there is an untransmitted photographic image, the untransmitted photographic images are automatically transmitted together and then the power is turned off.

It said transmission permission condition, see contains that power of the digital camera is turned on,
The automatic image transmission digital camera according to any one of claims 1 to 15, wherein when there are untransmitted photographic images, the untransmitted photographic images are automatically transmitted together.

A memory for temporarily storing the photographic images temporarily;
It said transmission permission condition includes that the capacity of the stored the photographic image on the memory or number, becomes more than a certain amount,
The automatic image transmission digital camera according to any one of claims 1 to 16, wherein the photographic image stored first is automatically transmitted.

The automatic image transmission digital camera according to any one of claims 1 to 17 , wherein when the wireless communication means is communicable, the wireless communication means automatically transmits the photographic image.

The automatic image transmission digital camera according to any one of claims 1 to 18, wherein when a shooting operation is started during transmission of the photographic image, the transmission is interrupted and the interrupted transmission is resumed after the shooting operation is stopped.

The digital camera for automatic image transmission according to any one of claims 1 to 19, wherein a plurality of the transmission permission conditions are provided and the transmission permission conditions can be selected.

An automatic image transmission method for transmitting a photographic image to a predetermined place,
A transmission permission condition determination step for determining whether or not a predetermined transmission permission condition is satisfied;
A transmission processing step for transmitting a photographic image when it is determined that the predetermined transmission permission condition is satisfied;
The transmission permission condition determining step includes:
A storage state acquisition step of acquiring a storage state of a battery for supplying power; and
An image quality selection acquisition step of notifying the user that a photographic image can be transmitted with different image quality based on the battery remaining amount information acquired by the storage state acquisition step, and acquiring a selection of image quality;
Have
The transmission permission condition determining step includes:
Determining whether the battery is in a predetermined storage state;
An automatic image transmission method for determining whether or not the amount of transmission data required by a selected image quality is within a predetermined range .

  An automatic image transmission method for transmitting a photographic image to a predetermined place,
  A transmission permission condition determination step for determining whether or not a predetermined transmission permission condition is satisfied;
  A transmission processing step for transmitting a photographic image when it is determined that the predetermined transmission permission condition is satisfied;
  When the cost for transmission is set per unit time,
  The transmission permission condition determining step transmits the photographic image when a remaining time not used for photographic image transmission in a last unit time within the transmission time is equal to or less than a predetermined value.
  Automatic image transmission method.

The transmission permission condition determination step includes a storage state acquisition step of acquiring a storage state of a battery for supplying power,
The image automatic transmission method according to claim 22 , wherein the transmission permission condition determination step determines whether or not the battery is in a predetermined storage state.

The transmission permission condition determining step notifies the user that a photographic image can be transmitted with a different image quality based on the remaining battery level information acquired by the storage state acquisition step, and acquires an image quality selection acquisition step of acquiring an image quality selection. Have
The automatic image transmission method according to claim 23 , wherein the transmission permission condition determining step determines whether or not the transmission data amount required for the selected image quality is within a predetermined range.

In the predetermined transmission permission condition determining step, it is determined whether or not photographing is completed.
The image automatic transmission method according to any one of claims 21 to 24.

The transmission permission condition determination step includes a time acquisition step for recognizing time,
The transmission permission condition determining step determines whether the time is in a predetermined time zone.
The image automatic transmission method according to any one of claims 21 to 25 .

27. The automatic image transmission method according to claim 26 , wherein the transmission permission condition determination step notifies the user of a time until the end of a time zone suitable for transmission of a photographic image based on the time acquired by the time acquisition step.

The transmission permission condition determining step includes a data amount acquisition step of acquiring a data amount of a photographic image to be transmitted,
The transmission permission condition determining step determines whether or not the cost required for transmitting the photographic image calculated from the data amount is within a predetermined range.
The image automatic transmission method according to any one of claims 21 to 27 .

The automatic image transmission method according to claim 28, wherein the data amount acquisition step receives selection of a data amount by a user.

The transmission permission condition determination step includes a transmission restriction step of restricting transmission for each photographic image after imaging.
The image automatic transmission method according to any one of claims 21 to 29 .

The image automatic transmission method has a number registration step of registering a telephone number of a transmission destination for transmitting the photographic image,
Notifying the mobile phone of the registered transmission destination and transmitting the photo image
The image automatic transmission method according to any one of claims 21 to 30 .

The transmission permission condition determining step determines whether or not the number of untransmitted photographic images has reached a predetermined number, and automatically transmits untransmitted photographic images together when the predetermined number has been reached. Do
The image automatic transmission method according to any one of claims 21 to 31 .

The transmission permission condition determining step determines whether or not a predetermined time has elapsed after the end of shooting.
The image automatic transmission method according to any one of claims 21 to 32 .

The transmission permission condition determining step determines whether or not an operation to turn off the power of the digital camera has been performed. If it is determined that the operation has been performed, and there is an untransmitted photo image, Automatically transmit all photographic images for transmission before turning off the power
The image automatic transmission method according to any one of claims 21 to 33 .

The transmission permission condition determining step determines whether or not the power of the digital camera is turned on. If it is determined that the power is turned on, and there is an untransmitted photo image, Automatically transmit transmission photographic images together
The image automatic transmission method according to any one of claims 21 to 34 .

The image automatic transmission method has a step of temporarily storing the photographic images temporarily,
The transmission permission condition determining step determines whether the capacity of the stored photographic image or the data amount of the image is a predetermined amount or more,
Automatically transmit the photographic images in the order they are stored
The image automatic transmission method according to any one of claims 21 to 35 .

The automatic image transmission method further includes a step of deleting from the main memory after transmitting the photographic image.
The automatic image transmission method according to any one of claims 21 to 36 .

The transmission processing step includes a communication state acquisition step of acquiring information on whether or not the wireless communication means can communicate,
When the wireless communication means can communicate, the wireless communication means automatically transmits the photographic image.
The image automatic transmission method according to any one of claims 21 to 37 .

The transmission processing step includes an operation state acquisition step of interrupting transmission when a photographing operation is started during transmission of the photographic image and restarting the suspended transmission after the photographing operation is stopped.
The image automatic transmission method according to any one of claims 21 to 38 .

The transmission permission condition determining step includes a step of determining based on a plurality of conditions.
40. The automatic image transmission method according to any one of claims 21 to 39 .