JP4127628B2 - プルーフ画像形成方法および装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の網点画像を重畳することで作成される印刷網点画像のプルーフ画像を形成するプルーフ画像形成方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷の分野において、階調を有するカラー印刷物を作成する場合、例えば、イメージセッタ、ＣＴＰ（Computer To Plate）、ＣＴＣ（Computer To Cylinder）等の刷版作成装置によりＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色の刷版を作成した後、各刷版を用いて印刷機により網点画像を重畳して形成することで、所望の色および階調からなるカラー印刷物が得られる。
【０００３】
ところで、カラー印刷物の作成には、多数の処理工程を必要とするため、事前にプルーフ画像を出力し、画像の色や網点像構造を確認できることが望ましい。従来、カラー印刷物のプルーフ画像を作成するため、刷版作成装置と同程度の出力解像度を有するプルーフ画像作成装置を用いている。しかしながら、このようなプルーフ画像作成装置は、相当に高価であるため、少量の印刷物しか作成しないような現場では、かなりの負担になる。
【０００４】
一方、近年、インクジェットプリンタに代表されるような比較的安価な画像形成装置が出現してきており、このような画像形成装置を用いてプルーフ画像を作成する試みがなされている。例えば、インクジェットプリンタでは、誤差拡散法を用いて連続階調画像データを２値画像データに変換して画像を形成するのが一般的である。この場合、得られた画像に基づいてカラー印刷物の色校正を行うことが可能であるが、カラー印刷物の質感を表す網点像構造を忠実に再現できるものではなかった。
【０００５】
すなわち、カラー印刷物は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各版から得られる網点画像を重畳して形成されている。この場合、モアレの出現を最小限とするため、例えば、Ｃ、Ｍ、Ｋの各版のスクリーン角度を互いに略３０゜ずらせた刷版を形成するようにしている。なお、Ｙ版については、モアレの影響が目立ちにくいので、任意の色版の中間のスクリーン角度に設定している。このようなスクリーン角度に設定してカラー印刷物を作成した場合、Ｃ、Ｍ、Ｋの３版の重畳によってロゼッタパターンと称される網点像構造が形成される。従って、プルーフ画像では、ロゼッタパターンをできるだけ忠実に再現できることが望まれる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、刷版作成装置とインクジェットプリンタ等の画像形成装置とでは、出力解像度が異なるため、スクリーン角度を刷版作成装置に等しく設定したとしても、スクリーン線数を等しく設定することはできない。従って、プルーフ画像に出現するロゼッタパターンの形状が異なり、網点像構造に対する適切な検討が困難となる不具合がある。
【０００７】
本発明は、前記の不具合を解消するためになされたもので、印刷画像形成装置と出力解像度の異なるプルーフ画像形成装置を用いて、印刷画像に高精度に一致する網点像構造を有するプルーフ画像を容易且つ低コストで形成することのできるプルーフ画像形成方法および装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、印刷網点画像の色または網点像構造を有するプルーフ画像を任意に切り換えて作成することのできるプルーフ画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、少なくとも２組の異なるスクリーン角度および所望のスクリーン線数からなる閾値マトリックスを用いて印刷画像形成装置により形成される少なくとも２組の網点画像を重畳することで作成される印刷網点画像のプルーフ画像を、前記印刷画像形成装置の出力解像度と異なる出力解像度からなるプルーフ画像形成装置により形成する方法において、
スクリーン角度が前記印刷画像形成装置での前記スクリーン角度に実質上等しく、且つ、閾値マトリックス間のスクリーン線数の比の値が前記印刷画像形成装置での前記スクリーン線数の比の値に実質上等しい閾値マトリックスを設定し、設定した前記閾値マトリックスを用いて前記プルーフ画像形成装置により前記プルーフ画像を形成することを特徴とする。
【００１０】
この場合、プルーフ画像に出現する網点像構造は、重畳される各網点画像を構成するスクリーン角度に依存するとともに、網点画像間のスクリーン線数の比の値に依存するため、これらの関係が実施上等しくなるように閾値マトリックスを設定することにより、印刷画像形成装置と異なる出力解像からなるプルーフ画像形成装置を用いて、同等の網点像構造、例えば、同等のロゼッタパターンを有するプルーフ画像を得ることができる。
【００１１】
なお、印刷画像形成装置とプルーフ画像形成装置との間のスクリーン角度が実質上等しい閾値マトリックスのスクリーン線数間の差を３％以内とすることにより、さらに高精度に一致する網点像構造を得ることができる。
【００１２】
また、本発明は、異なる印刷色に係る複数の網点画像を重畳することで作成される印刷網点画像のプルーフ画像を形成するプルーフ画像形成装置において、
前記印刷網点画像の色を再現する色再現処理部と、
前記印刷網点画像の網点像構造を再現する網点像構造再現処理部と、
前記色再現処理部または前記網点像構造再現処理部を選択的に切り換える切換部と、
を備え、
前記網点像構造再現処理部は、スクリーン角度が前記印刷網点画像を形成する印刷画像形成装置でのスクリーン角度に実質上等しく、且つ、閾値マトリックス間のスクリーン線数の比の値が前記印刷画像形成装置でのスクリーン線数の比の値に実質上等しい閾値マトリックスを設定し、設定した前記閾値マトリックスを用いて前記プルーフ画像を形成することを特徴とする。
【００１３】
この場合、色再現処理部においてプルーフ画像を形成することにより、印刷網点画像の色を高精度に再現することができる一方、網点像構造再現処理部においてプルーフ画像を形成することにより、印刷網点画像の網点像構造を高精度に再現することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のプルーフ画像形成方法および装置が適用される印刷システムの全体構成を示す。
【００１５】
この印刷システムは、連続階調画像を含むカラー原稿１０を読み取るスキャナ１２と、スキャナ１２から供給されたカラー画像データに対して所望のカラー印刷物１４を得るための画像処理を含む編集処理を施す編集装置１６と、編集処理されたカラー画像データに基づき、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの色別の４版の刷版１８を出力する刷版作成装置２０と、刷版１８に基づいて網点画像からなるカラー印刷物１４を作成する印刷機２２とを備える。
【００１６】
また、印刷システムを構成する編集装置１６には、カラー印刷物１４の色または網点像構造を再現したカラープルーフ２４を作成するためのプルーフ画像データ生成装置２６が接続される。プルーフ画像データ生成装置２６は、編集装置１６から供給されるカラー画像データに対して所定の画像処理を施すことでプルーフ画像データを生成する。プルーフ画像データ生成装置２６には、刷版作成装置２０よりも出力解像度の低いインクジェットプリンタ等からなるカラープリンタ２８が接続される。カラープリンタ２８は、前記プルーフ画像データに基づきカラープルーフ２４を出力する。なお、これらのプルーフ画像データ生成装置２６およびカラープリンタ２８は、プルーフ画像形成装置を構成する。
【００１７】
図２は、プルーフ画像データ生成装置２６の構成ブロック図を示す。プルーフ画像データ生成装置２６は、カラー印刷物１４の色を再現するための色再現モードと、網点画像からなるカラー印刷物１４の網点像構造を再現するための網点像構造再現モードとの何れかを設定する出力モード設定部２９と、設定された出力モードの切り換えを行う出力モード切換部３０とを備える。出力モード切換部３０には、カラー画像データに対して色再現処理を施す色再現処理部３２と、カラー画像データに対して網点像構造再現処理を施す網点像構造再現処理部３４とが接続される。さらに、網点像構造再現処理部３４には、刷版作成装置２０において設定される印刷出力条件をプルーフ画像データ生成装置２６に設定する印刷出力条件設定部３６が接続される。網点像構造再現処理部３４では、設定された印刷出力条件に基づいてカラー画像データに対する網点像構造再現処理が行われ、プルーフ画像データが生成される。
【００１８】
ここで、印刷出力条件とは、刷版１８を出力する刷版作成装置２０の出力解像度、Ｃ、Ｍ、Ｋの各刷版１８を出力するために用いられる各閾値マトリックスのスクリーン角度、および、前記各閾値マトリックスのスクリーン線数である。なお、出力解像度、スクリーン角度およびスクリーン線数の値は、例えば、スクリーン線数が正確には１７３．７６３（ｌｐｉ）であるところを公称値である１７５（ｌｐｉ）として設定し、印刷出力条件設定部３６がその公称値を実際の値に変換して網点像構造再現処理部３４に供給するように構成してもよい。
【００１９】
図３は、プルーフ画像データ生成装置２６における網点像構造再現処理部３４の構成ブロック図を示す。網点像構造再現処理部３４は、印刷出力条件に対応する複数の閾値マトリックスを構成する網点閾値データを記憶する網点閾値データ記憶部３８を備える。この場合、網点閾値データ記憶部３８には、網点閾値データとともに、そのスクリーン角度およびスクリーン線数が記憶される。
【００２０】
また、網点像構造再現処理部３４は、刷版作成装置２０に設定される印刷出力条件に対応して所望の網点像構造を形成することのできる網点閾値データが網点閾値データ記憶部３８に記憶されているか否かを判定し、記憶されている場合にその網点閾値データを選択する網点閾値データ判定・選択部４０と、対応する網点閾値データが記憶されていないと判定された場合において所望の網点閾値データを作成する網点閾値データ作成部４２と、網点閾値データ記憶部３８から選択され、あるいは、網点閾値データ作成部４２によって作成された網点閾値データとカラー画像データとの大小を比較することにより２値画像データとしての網点画像データを生成する網点画像データ生成部４４とを備える。
【００２１】
本実施形態の印刷システムは、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００２２】
カラー原稿１０をスキャナ１２により読み取って得られたカラー画像データは、編集装置１６において所望のカラー印刷物１４を得るためのカラーコレクション等を含む画像処理が施された後、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のカラー画像データが刷版作成装置２０に供給される。刷版作成装置２０では、画像処理の行われた各色のカラー画像データが、所望のスクリーン角度および所望のスクリーン線数からなる閾値マトリックスを用いて各色の網点画像データに変換された後、夫々の網点画像データからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの刷版１８が作成される。作成された各刷版１８は、印刷機２２に供給され、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクが各刷版１８を介して所定の印刷用紙に転写重畳されることにより、カラー印刷物１４が作成される。
【００２３】
ここで、刷版作成装置２０において、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのカラー画像データに対する閾値マトリックスのスクリーン角度は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色の網点画像が重畳された際に出現するモアレの視認を最も低下させることのできる角度に設定される。この場合、Ｙの色の網点画像によるモアレは目立ちにくいため、通常、Ｃ、Ｍ、Ｋの３色の間のスクリーン角度が最も大きくなるように設定され、Ｙの色のスクリーン角度は、Ｃ、Ｍ、Ｋの間の角度となるように設定される。例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各版のスクリーン角度は、１５゜、４５゜、０゜、７５゜にできるだけ近くなるように設定される。
【００２４】
また、閾値マトリックスのスクリーン線数は、刷版作成装置２０の出力解像度およびスクリーン角度に基づき、出力されるカラー印刷物１４の種類に応じて適宜選択され設定される。
【００２５】
この場合、刷版作成装置２０における閾値マトリックスのスクリーン角度およびスクリーン線数は、次のようにして決定される。
【００２６】
図４は、閾値マトリックスを構成する複数の網点閾値データからなるスクリーン角度θのドットセル４６（格子点ａ１〜ａ４によって囲まれる範囲）と、レーザビーム等により刷版１８の主走査方向（矢印Ｘ方向）および副走査方向（矢印Ｙ方向）に形成される各ピクセル４８との対応関係を示す。
【００２７】
ドットセル４６を構成する網点閾値データをデジタル的に生成するためには、有理正接の条件に従ってスクリーン角度θを設定する必要がある。すなわち、網点閾値データを各ピクセル４８に対応させるため、ドットセル４６の各格子点ａ１〜ａ４をピクセル４８のグリッド上に配置する必要がある。この場合、互いに素である整数ｍ、ｎを用いて、
θ＝ｔａｎ-1（ｎ／ｍ） …（１）
の関係が有理正接の条件である。ピクセル４８を単位とするドットセル４６のピッチをＰとすると、ｋを０でない整数として、
Ｐ＝ｋ・√（ｍ2＋ｎ2） …（２）
の関係が導かれる。（２）式は、ドットセル４６が有理正接となる条件を、スクリーン角度θに係るパラメータｍ、ｎと、ドットセル４６のピッチＰとで表したものである。
【００２８】
ところで、スクリーン角度θを理想の角度に近づけるためには、ピッチＰを大きく設定し、ドットセル４６を多数の網点閾値データによって構成しなければならないため、閾値マトリックスのデータ量が相当に増大することになる。そこで、ドットセル４６を複数集合して構成されるスーパーセル５０（格子点ｂ１〜ｂ４によって囲まれる範囲）の概念を導入し、スーパーセル５０の各格子点ｂ１〜ｂ４がピクセル４８のグリッド上に配置されるように設定する。この場合、スーパーセル５０を構成する一辺のドットセル４６の数をＮｃとし、０でない整数をｋ２とすると、パラメータｍ、ｎとピッチＰとの関係は、
Ｐ＝ｋ２・√（ｍ2＋ｎ2）／Ｎｃ …（３）
となる。この場合、データ量を著しく増加させることなく理想の角度に近いスクリーン角度θからなる閾値マトリックスを得ることができる。
【００２９】
一方、閾値マトリックスのスクリーン線数Ｌ（ｌｐｉ：line per inch）は、ドットセル４６の１インチ当たりの数であり、ドットセル４６のピッチＰの逆数として、
Ｌ＝１／Ｐ …（４）
と表される。従って、刷版作成装置２０の出力解像度をｒｅｓ（ｄｐｉ：dot per inch）とすると、スクリーン線数Ｌは、（３）式、（４）式から、
Ｌ＝ｒｅｓ／（Ｎｃ／√（ｍ2＋ｎ2）／ｋ２） …（５）
として設定される。
【００３０】
図５は、出力解像度ｒｅｓ＝２４３８．４（ｄｐｉ）の刷版作成装置２０を用いて、（１）式に従って設定されたＣのスクリーン角度θ＝１５．２５６（゜）、Ｍのスクリーン角度θ＝４５（゜）、Ｋのスクリーン角度θ＝７４．７４７（゜）、および、（５）式に従って設定されたＣのスクリーン線数Ｌ＝１７３．７６３（ｌｐｉ）、Ｍのスクリーン線数Ｌ＝１７２．４２１（ｌｐｉ）、Ｋのスクリーン線数Ｌ＝１７３．７６３（ｌｐｉ）で出力された刷版１８から生成されたカラー印刷物１４の一例を示す。このカラー印刷物１４では、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色の間のスクリーン角度θが略３０゜であるため、不可避的な網点像構造であるロゼッタパターンが発生する。
【００３１】
そこで、次に、ロゼッタパターン等の網点像構造を再現可能なプルーフ画像データ生成装置２６およびカラープリンタ２８によるカラープルーフ２４の作成方法につき、図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３２】
編集装置１６において所望のカラー印刷物１４を得るための画像処理が施されたカラー画像データは、プルーフ画像データ生成装置２６に供給される。プルーフ画像データ生成装置２６は、出力モード設定部２９による作業者の指示に従って出力モードを設定し（ステップＳ１）、カラー印刷物１４の色を再現するのか、あるいは、カラー印刷物１４の網点像構造を再現するのかを決定する。
【００３３】
ステップＳ１において色再現処理の出力モードが設定された場合（ステップＳ２）、出力モード切換部３０（図２参照）は、編集装置１６から供給されたカラー画像データを色再現処理部３２に供給する。色再現処理部３２は、例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各カラー画像データを、一般に色再現域が大きいＦＭスクリーンや誤差拡散法等を用いて２値画像データに変換する（ステップＳ３）。
【００３４】
生成された２値画像データは、カラープリンタ２８に供給された後、カラープルーフ２４が出力される。作業者は、作成されたカラープルーフ２４を用いて、カラー印刷物１４の色を事前に予測することができる。
【００３５】
一方、ステップＳ１において網点像構造処理の出力モードが設定された場合、作業者は、印刷出力条件設定部３６において印刷出力条件を設定する（ステップＳ４）。
【００３６】
この場合、印刷出力条件として、刷版作成装置２０の出力解像度、Ｃ、Ｍ、Ｋの各刷版１８を出力するために用いられる各閾値マトリックスのスクリーン角度およびスクリーン線数が設定される。
【００３７】
印刷出力条件が設定されると、網点像構造再現処理部３４は、網点閾値データ判定・選択部４０（図３参照）において、設定された印刷出力条件に対応する網点閾値データが網点閾値データ記憶部３８に記憶されているか否かの判定を行う（ステップＳ５）。すなわち、網点閾値データ判定・選択部４０は、閾値マトリックスのスクリーン角度が印刷出力条件として設定されたＣ、Ｍ、Ｋの閾値マトリックスのスクリーン角度に実質上等しく、且つ、閾値マトリックス間のスクリーン線数の比の値が、印刷出力条件として設定されたＣ、Ｍ、Ｋの閾値マトリックスのスクリーン線数の比の値に実質上等しい閾値マトリックスを構成する網点閾値データが網点閾値データ記憶部３８に記憶されているか否かの判定を行う。
【００３８】
図７は、出力解像度が２４３８．４（ｄｐｉ）の刷版作成装置２０において設定されるＣ、Ｍ、Ｋの各色の閾値マトリックスに対するスクリーン角度、スクリーン線数、および、Ｃを基準としたスクリーン線数の比の値を示す。また、図８は、出力解像度が７２０（ｄｐｉ）のカラープリンタ２８において設定されるＣ、Ｍ、Ｋの各色の閾値マトリックスに対するスクリーン角度、スクリーン線数、および、Ｃを基準としたスクリーン線数の比の値を示す。
【００３９】
この場合、スクリーン角度は、最適なロゼッタパターンが形成されるよう、刷版作成装置２０およびプルーフ画像データ生成装置２６において、実質上等しく設定することができる。また、スクリーン線数は、出力解像度が異なるため、（５）式の関係から実質上等しく設定することが困難であるが、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色の間でスクリーン線数の比の値を実質上等しく設定することができる。
【００４０】
そこで、ステップＳ５において、印刷出力条件に対応する閾値マトリックスがあると判定された場合、網点閾値データ判定・選択部４０は、当該閾値マトリックスを網点閾値データ記憶部３８から選択し（ステップＳ６）、網点画像データ生成部４４に供給し、カラー画像データと大小を比較することにより、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの網点画像データを生成する（ステップＳ７）。生成された網点画像データは、カラープリンタ２８に供給された後、網点像構造を有するカラープルーフ２４が出力される。作業者は、出力されたカラープルーフ２４を用いて、カラー印刷物１４の網点像構造を事前に予測することができる。
【００４１】
なお、色再現処理の出力モードには及ばないが、網点像構造処理の出力モードにおいてもカラーマッチング処理を行うことにより、ある程度の色合わせを行うことが可能である。
【００４２】
図９は、図７の関係からなる印刷出力条件に基づき、図８の関係からなる閾値マトリックスを選択して生成されたカラープルーフ２４の一例を示す。この場合、Ｃ、Ｍ、Ｋのスクリーン線数は異なっているが、それらの相対的な比の値が実質上等しく設定されているため、図５に示すカラー印刷物１４と同様な網点像構造であるロゼッタパターンが形成される。
【００４３】
一方、ステップＳ５において、網点閾値データ記憶部３８が印刷出力条件に対応する閾値マトリックスを保持していないと判定された場合、網点閾値データ作成部４２は、（５）式に基づいて、刷版作成装置２０におけるスクリーン線数比の値に実質上等しいスクリーン線数の比の値を有する閾値マトリックスを作成した後（ステップＳ８）、作成された閾値マトリックスを用いて網点画像データを生成し（ステップＳ７）、同様にして網点像構造を有するカラープルーフ２４を作成する。
【００４４】
なお、上述した実施形態では、Ｃ、Ｍ、Ｋの３版の間でスクリーン線数の比の値が実質上等しくなるように設定することで、カラー印刷物１４と同等の網点像構造であるロゼッタパターンを生成するようにしているが、任意の２版の間でスクリーン線数の比の値を実質上等しく設定することで網点像構造を生成するようにしてもよい。
【００４５】
また、カラー印刷物１４を作成するためのスクリーン線数と、カラープルーフ２４を作成するためのスクリーン線数とは、できるだけ近い値であることが望ましいことは勿論であり、その差を３％以内とすると好適である。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、印刷画像形成装置とは出力解像度が異なるプルーフ画像形成装置を用いて、印刷網点画像と同等の網点像構造を有するプルーフ画像を容易且つ低コストで得ることができる。
【００４７】
また、プルーフ画像形成装置において、印刷網点画像と同等の色または網点像構造を有するプルーフ画像を任意に切り換えて作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の印刷システムの構成ブロック図である。
【図２】図１に示すプルーフ画像データ生成装置の構成ブロック図である。
【図３】図２に示す網点像構造再現処理部の構成ブロック図である。
【図４】スクリーン角度をθに設定したスーパーセルおよびそれを構成するドットセルの説明図である。
【図５】カラー印刷物におけるロゼッタパターンの説明図である。
【図６】本実施形態のプルーフ画像形成方法のフローチャートである。
【図７】カラー印刷物を作成する際の各版のスクリーン角度、スクリーン線数およびスクリーン線数の比の値の対応関係図である。
【図８】カラープルーフを作成する際の各版のスクリーン角度、スクリーン線数およびスクリーン線数の比の値の対応関係図である。
【図９】カラープルーフにおけるロゼッタパターンの説明図である。
【符号の説明】
１０…カラー原稿 １２…スキャナ
１４…カラー印刷物 １６…編集装置
１８…刷版 ２０…刷版作成装置
２２…印刷機 ２４…カラープルーフ
２６…プルーフ画像データ生成装置 ２８…カラープリンタ
２９…出力モード設定部 ３０…出力モード切換部
３２…色再現処理部 ３４…網点像構造再現処理部
３６…印刷出力条件設定部 ３８…網点閾値データ記憶部
４０…網点閾値データ判定・選択部 ４２…網点閾値データ作成部
４４…網点画像データ生成部 ４６…ドットセル
４８…ピクセル ５０…スーパーセル
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の網点画像を重畳することで作成される印刷網点画像のプルーフ画像を形成するプルーフ画像形成方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷の分野において、階調を有するカラー印刷物を作成する場合、例えば、イメージセッタ、ＣＴＰ（Computer To Plate）、ＣＴＣ（Computer To Cylinder）等の刷版作成装置によりＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色の刷版を作成した後、各刷版を用いて印刷機により網点画像を重畳して形成することで、所望の色および階調からなるカラー印刷物が得られる。
【０００３】
ところで、カラー印刷物の作成には、多数の処理工程を必要とするため、事前にプルーフ画像を出力し、画像の色や網点像構造を確認できることが望ましい。従来、カラー印刷物のプルーフ画像を作成するため、刷版作成装置と同程度の出力解像度を有するプルーフ画像作成装置を用いている。しかしながら、このようなプルーフ画像作成装置は、相当に高価であるため、少量の印刷物しか作成しないような現場では、かなりの負担になる。
【０００４】
一方、近年、インクジェットプリンタに代表されるような比較的安価な画像形成装置が出現してきており、このような画像形成装置を用いてプルーフ画像を作成する試みがなされている。例えば、インクジェットプリンタでは、誤差拡散法を用いて連続階調画像データを２値画像データに変換して画像を形成するのが一般的である。この場合、得られた画像に基づいてカラー印刷物の色校正を行うことが可能であるが、カラー印刷物の質感を表す網点像構造を忠実に再現できるものではなかった。
【０００５】
すなわち、カラー印刷物は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各版から得られる網点画像を重畳して形成されている。この場合、モアレの出現を最小限とするため、例えば、Ｃ、Ｍ、Ｋの各版のスクリーン角度を互いに略３０゜ずらせた刷版を形成するようにしている。なお、Ｙ版については、モアレの影響が目立ちにくいので、任意の色版の中間のスクリーン角度に設定している。このようなスクリーン角度に設定してカラー印刷物を作成した場合、Ｃ、Ｍ、Ｋの３版の重畳によってロゼッタパターンと称される網点像構造が形成される。従って、プルーフ画像では、ロゼッタパターンをできるだけ忠実に再現できることが望まれる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、刷版作成装置とインクジェットプリンタ等の画像形成装置とでは、出力解像度が異なるため、スクリーン角度を刷版作成装置に等しく設定したとしても、スクリーン線数を等しく設定することはできない。従って、プルーフ画像に出現するロゼッタパターンの形状が異なり、網点像構造に対する適切な検討が困難となる不具合がある。
【０００７】
本発明は、前記の不具合を解消するためになされたもので、印刷画像形成装置と出力解像度の異なるプルーフ画像形成装置を用いて、印刷画像に高精度に一致する網点像構造を有するプルーフ画像を容易且つ低コストで形成することのできるプルーフ画像形成方法および装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、印刷網点画像の色または網点像構造を有するプルーフ画像を任意に切り換えて作成することのできるプルーフ画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、少なくとも２組の異なるスクリーン角度および所望のスクリーン線数からなる閾値マトリックスを用いて印刷画像形成装置により形成される少なくとも２組の網点画像を重畳することで作成される印刷網点画像のプルーフ画像を、前記印刷画像形成装置の出力解像度と異なる出力解像度からなるプルーフ画像形成装置により形成する方法において、
スクリーン角度が前記印刷画像形成装置での前記スクリーン角度に実質上等しく、且つ、閾値マトリックス間のスクリーン線数の比の値が前記印刷画像形成装置での前記スクリーン線数の比の値に実質上等しい閾値マトリックスを設定し、設定した前記閾値マトリックスを用いて前記プルーフ画像形成装置により前記プルーフ画像を形成することを特徴とする。
【００１０】
この場合、プルーフ画像に出現する網点像構造は、重畳される各網点画像を構成するスクリーン角度に依存するとともに、網点画像間のスクリーン線数の比の値に依存するため、これらの関係が実施上等しくなるように閾値マトリックスを設定することにより、印刷画像形成装置と異なる出力解像からなるプルーフ画像形成装置を用いて、同等の網点像構造、例えば、同等のロゼッタパターンを有するプルーフ画像を得ることができる。
【００１１】
なお、印刷画像形成装置とプルーフ画像形成装置との間のスクリーン角度が実質上等しい閾値マトリックスのスクリーン線数間の差を３％以内とすることにより、さらに高精度に一致する網点像構造を得ることができる。
【００１２】
また、本発明は、異なる印刷色に係る複数の網点画像を重畳することで作成される印刷網点画像のプルーフ画像を形成するプルーフ画像形成装置において、
前記印刷網点画像の色を再現する色再現処理部と、
前記印刷網点画像の網点像構造を再現する網点像構造再現処理部と、
前記色再現処理部または前記網点像構造再現処理部を選択的に切り換える切換部と、
を備え、
前記網点像構造再現処理部は、スクリーン角度が前記印刷網点画像を形成する印刷画像形成装置でのスクリーン角度に実質上等しく、且つ、閾値マトリックス間のスクリーン線数の比の値が前記印刷画像形成装置でのスクリーン線数の比の値に実質上等しい閾値マトリックスを設定し、設定した前記閾値マトリックスを用いて前記プルーフ画像を形成することを特徴とする。
【００１３】
この場合、色再現処理部においてプルーフ画像を形成することにより、印刷網点画像の色を高精度に再現することができる一方、網点像構造再現処理部においてプルーフ画像を形成することにより、印刷網点画像の網点像構造を高精度に再現することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のプルーフ画像形成方法および装置が適用される印刷システムの全体構成を示す。
【００１５】
この印刷システムは、連続階調画像を含むカラー原稿１０を読み取るスキャナ１２と、スキャナ１２から供給されたカラー画像データに対して所望のカラー印刷物１４を得るための画像処理を含む編集処理を施す編集装置１６と、編集処理されたカラー画像データに基づき、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの色別の４版の刷版１８を出力する刷版作成装置２０と、刷版１８に基づいて網点画像からなるカラー印刷物１４を作成する印刷機２２とを備える。
【００１６】
また、印刷システムを構成する編集装置１６には、カラー印刷物１４の色または網点像構造を再現したカラープルーフ２４を作成するためのプルーフ画像データ生成装置２６が接続される。プルーフ画像データ生成装置２６は、編集装置１６から供給されるカラー画像データに対して所定の画像処理を施すことでプルーフ画像データを生成する。プルーフ画像データ生成装置２６には、刷版作成装置２０よりも出力解像度の低いインクジェットプリンタ等からなるカラープリンタ２８が接続される。カラープリンタ２８は、前記プルーフ画像データに基づきカラープルーフ２４を出力する。なお、これらのプルーフ画像データ生成装置２６およびカラープリンタ２８は、プルーフ画像形成装置を構成する。
【００１７】
図２は、プルーフ画像データ生成装置２６の構成ブロック図を示す。プルーフ画像データ生成装置２６は、カラー印刷物１４の色を再現するための色再現モードと、網点画像からなるカラー印刷物１４の網点像構造を再現するための網点像構造再現モードとの何れかを設定する出力モード設定部２９と、設定された出力モードの切り換えを行う出力モード切換部３０とを備える。出力モード切換部３０には、カラー画像データに対して色再現処理を施す色再現処理部３２と、カラー画像データに対して網点像構造再現処理を施す網点像構造再現処理部３４とが接続される。さらに、網点像構造再現処理部３４には、刷版作成装置２０において設定される印刷出力条件をプルーフ画像データ生成装置２６に設定する印刷出力条件設定部３６が接続される。網点像構造再現処理部３４では、設定された印刷出力条件に基づいてカラー画像データに対する網点像構造再現処理が行われ、プルーフ画像データが生成される。
【００１８】
ここで、印刷出力条件とは、刷版１８を出力する刷版作成装置２０の出力解像度、Ｃ、Ｍ、Ｋの各刷版１８を出力するために用いられる各閾値マトリックスのスクリーン角度、および、前記各閾値マトリックスのスクリーン線数である。なお、出力解像度、スクリーン角度およびスクリーン線数の値は、例えば、スクリーン線数が正確には１７３．７６３（ｌｐｉ）であるところを公称値である１７５（ｌｐｉ）として設定し、印刷出力条件設定部３６がその公称値を実際の値に変換して網点像構造再現処理部３４に供給するように構成してもよい。
【００１９】
図３は、プルーフ画像データ生成装置２６における網点像構造再現処理部３４の構成ブロック図を示す。網点像構造再現処理部３４は、印刷出力条件に対応する複数の閾値マトリックスを構成する網点閾値データを記憶する網点閾値データ記憶部３８を備える。この場合、網点閾値データ記憶部３８には、網点閾値データとともに、そのスクリーン角度およびスクリーン線数が記憶される。
【００２０】
また、網点像構造再現処理部３４は、刷版作成装置２０に設定される印刷出力条件に対応して所望の網点像構造を形成することのできる網点閾値データが網点閾値データ記憶部３８に記憶されているか否かを判定し、記憶されている場合にその網点閾値データを選択する網点閾値データ判定・選択部４０と、対応する網点閾値データが記憶されていないと判定された場合において所望の網点閾値データを作成する網点閾値データ作成部４２と、網点閾値データ記憶部３８から選択され、あるいは、網点閾値データ作成部４２によって作成された網点閾値データとカラー画像データとの大小を比較することにより２値画像データとしての網点画像データを生成する網点画像データ生成部４４とを備える。
【００２１】
本実施形態の印刷システムは、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００２２】
カラー原稿１０をスキャナ１２により読み取って得られたカラー画像データは、編集装置１６において所望のカラー印刷物１４を得るためのカラーコレクション等を含む画像処理が施された後、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のカラー画像データが刷版作成装置２０に供給される。刷版作成装置２０では、画像処理の行われた各色のカラー画像データが、所望のスクリーン角度および所望のスクリーン線数からなる閾値マトリックスを用いて各色の網点画像データに変換された後、夫々の網点画像データからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの刷版１８が作成される。作成された各刷版１８は、印刷機２２に供給され、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクが各刷版１８を介して所定の印刷用紙に転写重畳されることにより、カラー印刷物１４が作成される。
【００２３】
ここで、刷版作成装置２０において、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのカラー画像データに対する閾値マトリックスのスクリーン角度は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色の網点画像が重畳された際に出現するモアレの視認を最も低下させることのできる角度に設定される。この場合、Ｙの色の網点画像によるモアレは目立ちにくいため、通常、Ｃ、Ｍ、Ｋの３色の間のスクリーン角度が最も大きくなるように設定され、Ｙの色のスクリーン角度は、Ｃ、Ｍ、Ｋの間の角度となるように設定される。例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各版のスクリーン角度は、１５゜、４５゜、０゜、７５゜にできるだけ近くなるように設定される。
【００２４】
また、閾値マトリックスのスクリーン線数は、刷版作成装置２０の出力解像度およびスクリーン角度に基づき、出力されるカラー印刷物１４の種類に応じて適宜選択され設定される。
【００２５】
この場合、刷版作成装置２０における閾値マトリックスのスクリーン角度およびスクリーン線数は、次のようにして決定される。
【００２６】
図４は、閾値マトリックスを構成する複数の網点閾値データからなるスクリーン角度θのドットセル４６（格子点ａ１〜ａ４によって囲まれる範囲）と、レーザビーム等により刷版１８の主走査方向（矢印Ｘ方向）および副走査方向（矢印Ｙ方向）に形成される各ピクセル４８との対応関係を示す。
【００２７】
ドットセル４６を構成する網点閾値データをデジタル的に生成するためには、有理正接の条件に従ってスクリーン角度θを設定する必要がある。すなわち、網点閾値データを各ピクセル４８に対応させるため、ドットセル４６の各格子点ａ１〜ａ４をピクセル４８のグリッド上に配置する必要がある。この場合、互いに素である整数ｍ、ｎを用いて、
θ＝ｔａｎ-1（ｎ／ｍ） …（１）
の関係が有理正接の条件である。ピクセル４８を単位とするドットセル４６のピッチをＰとすると、ｋを０でない整数として、
Ｐ＝ｋ・√（ｍ2＋ｎ2） …（２）
の関係が導かれる。（２）式は、ドットセル４６が有理正接となる条件を、スクリーン角度θに係るパラメータｍ、ｎと、ドットセル４６のピッチＰとで表したものである。
【００２８】
ところで、スクリーン角度θを理想の角度に近づけるためには、ピッチＰを大きく設定し、ドットセル４６を多数の網点閾値データによって構成しなければならないため、閾値マトリックスのデータ量が相当に増大することになる。そこで、ドットセル４６を複数集合して構成されるスーパーセル５０（格子点ｂ１〜ｂ４によって囲まれる範囲）の概念を導入し、スーパーセル５０の各格子点ｂ１〜ｂ４がピクセル４８のグリッド上に配置されるように設定する。この場合、スーパーセル５０を構成する一辺のドットセル４６の数をＮｃとし、０でない整数をｋ２とすると、パラメータｍ、ｎとピッチＰとの関係は、
Ｐ＝ｋ２・√（ｍ2＋ｎ2）／Ｎｃ …（３）
となる。この場合、データ量を著しく増加させることなく理想の角度に近いスクリーン角度θからなる閾値マトリックスを得ることができる。
【００２９】
一方、閾値マトリックスのスクリーン線数Ｌ（ｌｐｉ：line per inch）は、ドットセル４６の１インチ当たりの数であり、ドットセル４６のピッチＰの逆数として、
Ｌ＝１／Ｐ …（４）
と表される。従って、刷版作成装置２０の出力解像度をｒｅｓ（ｄｐｉ：dot per inch）とすると、スクリーン線数Ｌは、（３）式、（４）式から、
Ｌ＝ｒｅｓ／（Ｎｃ／√（ｍ2＋ｎ2）／ｋ２） …（５）
として設定される。
【００３０】
図５は、出力解像度ｒｅｓ＝２４３８．４（ｄｐｉ）の刷版作成装置２０を用いて、（１）式に従って設定されたＣのスクリーン角度θ＝１５．２５６（゜）、Ｍのスクリーン角度θ＝４５（゜）、Ｋのスクリーン角度θ＝７４．７４７（゜）、および、（５）式に従って設定されたＣのスクリーン線数Ｌ＝１７３．７６３（ｌｐｉ）、Ｍのスクリーン線数Ｌ＝１７２．４２１（ｌｐｉ）、Ｋのスクリーン線数Ｌ＝１７３．７６３（ｌｐｉ）で出力された刷版１８から生成されたカラー印刷物１４の一例を示す。このカラー印刷物１４では、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色の間のスクリーン角度θが略３０゜であるため、不可避的な網点像構造であるロゼッタパターンが発生する。
【００３１】
そこで、次に、ロゼッタパターン等の網点像構造を再現可能なプルーフ画像データ生成装置２６およびカラープリンタ２８によるカラープルーフ２４の作成方法につき、図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３２】
編集装置１６において所望のカラー印刷物１４を得るための画像処理が施されたカラー画像データは、プルーフ画像データ生成装置２６に供給される。プルーフ画像データ生成装置２６は、出力モード設定部２９による作業者の指示に従って出力モードを設定し（ステップＳ１）、カラー印刷物１４の色を再現するのか、あるいは、カラー印刷物１４の網点像構造を再現するのかを決定する。
【００３３】
ステップＳ１において色再現処理の出力モードが設定された場合（ステップＳ２）、出力モード切換部３０（図２参照）は、編集装置１６から供給されたカラー画像データを色再現処理部３２に供給する。色再現処理部３２は、例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各カラー画像データを、一般に色再現域が大きいＦＭスクリーンや誤差拡散法等を用いて２値画像データに変換する（ステップＳ３）。
【００３４】
生成された２値画像データは、カラープリンタ２８に供給された後、カラープルーフ２４が出力される。作業者は、作成されたカラープルーフ２４を用いて、カラー印刷物１４の色を事前に予測することができる。
【００３５】
一方、ステップＳ１において網点像構造処理の出力モードが設定された場合、作業者は、印刷出力条件設定部３６において印刷出力条件を設定する（ステップＳ４）。
【００３６】
この場合、印刷出力条件として、刷版作成装置２０の出力解像度、Ｃ、Ｍ、Ｋの各刷版１８を出力するために用いられる各閾値マトリックスのスクリーン角度およびスクリーン線数が設定される。
【００３７】
印刷出力条件が設定されると、網点像構造再現処理部３４は、網点閾値データ判定・選択部４０（図３参照）において、設定された印刷出力条件に対応する網点閾値データが網点閾値データ記憶部３８に記憶されているか否かの判定を行う（ステップＳ５）。すなわち、網点閾値データ判定・選択部４０は、閾値マトリックスのスクリーン角度が印刷出力条件として設定されたＣ、Ｍ、Ｋの閾値マトリックスのスクリーン角度に実質上等しく、且つ、閾値マトリックス間のスクリーン線数の比の値が、印刷出力条件として設定されたＣ、Ｍ、Ｋの閾値マトリックスのスクリーン線数の比の値に実質上等しい閾値マトリックスを構成する網点閾値データが網点閾値データ記憶部３８に記憶されているか否かの判定を行う。
【００３８】
図７は、出力解像度が２４３８．４（ｄｐｉ）の刷版作成装置２０において設定されるＣ、Ｍ、Ｋの各色の閾値マトリックスに対するスクリーン角度、スクリーン線数、および、Ｃを基準としたスクリーン線数の比の値を示す。また、図８は、出力解像度が７２０（ｄｐｉ）のカラープリンタ２８において設定されるＣ、Ｍ、Ｋの各色の閾値マトリックスに対するスクリーン角度、スクリーン線数、および、Ｃを基準としたスクリーン線数の比の値を示す。
【００３９】
この場合、スクリーン角度は、最適なロゼッタパターンが形成されるよう、刷版作成装置２０およびプルーフ画像データ生成装置２６において、実質上等しく設定することができる。また、スクリーン線数は、出力解像度が異なるため、（５）式の関係から実質上等しく設定することが困難であるが、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色の間でスクリーン線数の比の値を実質上等しく設定することができる。
【００４０】
そこで、ステップＳ５において、印刷出力条件に対応する閾値マトリックスがあると判定された場合、網点閾値データ判定・選択部４０は、当該閾値マトリックスを網点閾値データ記憶部３８から選択し（ステップＳ６）、網点画像データ生成部４４に供給し、カラー画像データと大小を比較することにより、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの網点画像データを生成する（ステップＳ７）。生成された網点画像データは、カラープリンタ２８に供給された後、網点像構造を有するカラープルーフ２４が出力される。作業者は、出力されたカラープルーフ２４を用いて、カラー印刷物１４の網点像構造を事前に予測することができる。
【００４１】
なお、色再現処理の出力モードには及ばないが、網点像構造処理の出力モードにおいてもカラーマッチング処理を行うことにより、ある程度の色合わせを行うことが可能である。
【００４２】
図９は、図７の関係からなる印刷出力条件に基づき、図８の関係からなる閾値マトリックスを選択して生成されたカラープルーフ２４の一例を示す。この場合、Ｃ、Ｍ、Ｋのスクリーン線数は異なっているが、それらの相対的な比の値が実質上等しく設定されているため、図５に示すカラー印刷物１４と同様な網点像構造であるロゼッタパターンが形成される。
【００４３】
一方、ステップＳ５において、網点閾値データ記憶部３８が印刷出力条件に対応する閾値マトリックスを保持していないと判定された場合、網点閾値データ作成部４２は、（５）式に基づいて、刷版作成装置２０におけるスクリーン線数比の値に実質上等しいスクリーン線数の比の値を有する閾値マトリックスを作成した後（ステップＳ８）、作成された閾値マトリックスを用いて網点画像データを生成し（ステップＳ７）、同様にして網点像構造を有するカラープルーフ２４を作成する。
【００４４】
なお、上述した実施形態では、Ｃ、Ｍ、Ｋの３版の間でスクリーン線数の比の値が実質上等しくなるように設定することで、カラー印刷物１４と同等の網点像構造であるロゼッタパターンを生成するようにしているが、任意の２版の間でスクリーン線数の比の値を実質上等しく設定することで網点像構造を生成するようにしてもよい。
【００４５】
また、カラー印刷物１４を作成するためのスクリーン線数と、カラープルーフ２４を作成するためのスクリーン線数とは、できるだけ近い値であることが望ましいことは勿論であり、その差を３％以内とすると好適である。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、印刷画像形成装置とは出力解像度が異なるプルーフ画像形成装置を用いて、印刷網点画像と同等の網点像構造を有するプルーフ画像を容易且つ低コストで得ることができる。
【００４７】
また、プルーフ画像形成装置において、印刷網点画像と同等の色または網点像構造を有するプルーフ画像を任意に切り換えて作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の印刷システムの構成ブロック図である。
【図２】図１に示すプルーフ画像データ生成装置の構成ブロック図である。
【図３】図２に示す網点像構造再現処理部の構成ブロック図である。
【図４】スクリーン角度をθに設定したスーパーセルおよびそれを構成するドットセルの説明図である。
【図５】カラー印刷物におけるロゼッタパターンの説明図である。
【図６】本実施形態のプルーフ画像形成方法のフローチャートである。
【図７】カラー印刷物を作成する際の各版のスクリーン角度、スクリーン線数およびスクリーン線数の比の値の対応関係図である。
【図８】カラープルーフを作成する際の各版のスクリーン角度、スクリーン線数およびスクリーン線数の比の値の対応関係図である。
【図９】カラープルーフにおけるロゼッタパターンの説明図である。
【符号の説明】
１０…カラー原稿 １２…スキャナ
１４…カラー印刷物 １６…編集装置
１８…刷版 ２０…刷版作成装置
２２…印刷機 ２４…カラープルーフ
２６…プルーフ画像データ生成装置 ２８…カラープリンタ
２９…出力モード設定部 ３０…出力モード切換部
３２…色再現処理部 ３４…網点像構造再現処理部
３６…印刷出力条件設定部 ３８…網点閾値データ記憶部
４０…網点閾値データ判定・選択部 ４２…網点閾値データ作成部
４４…網点画像データ生成部 ４６…ドットセル
４８…ピクセル ５０…スーパーセル
Claims (4)
- 少なくとも２組の異なるスクリーン角度および所望のスクリーン線数からなる閾値マトリックスを用いて印刷画像形成装置により形成される少なくとも２組の網点画像を重畳することで作成される印刷網点画像のプルーフ画像を、前記印刷画像形成装置の出力解像度と異なる出力解像度からなるプルーフ画像形成装置により形成する方法において、
スクリーン角度が前記印刷画像形成装置での前記スクリーン角度に実質上等しく、且つ、閾値マトリックス間のスクリーン線数の比の値が前記印刷画像形成装置での前記スクリーン線数の比の値に実質上等しい閾値マトリックスを設定し、設定した前記閾値マトリックスを用いて前記プルーフ画像形成装置により前記プルーフ画像を形成することを特徴とするプルーフ画像形成方法。 - 請求項１記載の方法において、
３組の閾値マトリックス間のスクリーン線数の比の値に実質上等しい閾値マトリックスを設定し、前記プルーフ画像形成装置により前記印刷網点画像のロゼッタパターンを再現することを特徴とするプルーフ画像形成方法。 - 請求項１記載の方法において、
前記印刷画像形成装置で設定される各組の閾値マトリックスのスクリーン線数と、前記プルーフ画像形成装置で設定される各組の閾値マトリックスのスクリーン線数との差は、３％以内に設定されることを特徴とするプルーフ画像形成方法。 - 異なる印刷色に係る複数の網点画像を重畳することで作成される印刷網点画像のプルーフ画像を形成するプルーフ画像形成装置において、
前記印刷網点画像の色を再現する色再現処理部と、
前記印刷網点画像の網点像構造を再現する網点像構造再現処理部と、
前記色再現処理部または前記網点像構造再現処理部を選択的に切り換える切換部と、
を備え、
前記網点像構造再現処理部は、スクリーン角度が前記印刷網点画像を形成する印刷画像形成装置でのスクリーン角度に実質上等しく、且つ、閾値マトリックス間のスクリーン線数の比の値が前記印刷画像形成装置でのスクリーン線数の比の値に実質上等しい閾値マトリックスを設定し、設定した前記閾値マトリックスを用いて前記プルーフ画像を形成することを特徴とするプルーフ画像形成装置。
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