JP4122508B2

JP4122508B2 - Electronic camera

Info

Publication number: JP4122508B2
Application number: JP2002139904A
Authority: JP
Inventors: 円美中村
Original assignee: Fujifilm Corp
Current assignee: Fujifilm Corp
Priority date: 2002-05-15
Filing date: 2002-05-15
Publication date: 2008-07-23
Anticipated expiration: 2022-05-15
Also published as: JP2003333403A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子カメラに係り、特に通常使用時と異なる姿勢でクレードルに載置される電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開２０００−２３２５９９号公報に開示されたデジタルカメラは、クレードル・アセンブリを介して外部からの電力供給とネットワークへの通信接続を行うようになっている。また、特開平９−４６４０２号公報には、コードレス電話システムの子機に内蔵された二次電池を充電するための手段として機能するクレードルが開示されている。
【０００３】
上記従来のシステムにおいては、クレードルに装着されるデジタルカメラ或いは子機側にクレードルとの電気的接続を達成するための専用のコネクタが設けられている。
【０００４】
図１０には、従来から知られているデジタルカメラシステムの例が示されている。同図に示すように、デジタルカメラ４００は、一般的にクレードル５００との電気的な接続を行うためのコネクタ（以下、クレードル接続用コネクタ）４０２と、クレードル５００を使用せずに直接外部機器（不図示）や外部の商用電源との接続を行うためのコネクタ４０４、４０６を別々に有している。
【０００５】
クレードル接続用コネクタ４０２は、データ通信を行うための信号線と、電源供給線とが１つのコネクタにまとめられた複合端子で構成されている。クレードル接続時にデジタルカメラ４００を正立姿勢で保持できるように、クレードル接続用コネクタ４０２はデジタルカメラ４００の底部に設けられている。
【０００６】
コネクタ４０４は、ＡＣパワーアダプターの接続プラグ６０４が接続される電源入力端子である。コネクタ４０６はパソコンその他の外部機器との間でデータの受渡しを行うための外部機器接続用ケーブル（例えば、ＵＳＢケーブル）６０６のプラグ６０７が接続されるデジタル通信端子である。これらコネクタ４０４、４０６は、デジタルカメラ４００を正立姿勢で載置した状態でそれぞれのケーブルを接続できるように、カメラ本体の側面部に設けられている。
【０００７】
一方、クレードル５００のカメラ装着部５１０には、コネクタ４０２と係合するコネクタ（カメラ接続用コネクタという。）５０２が設けられており、クレードル５００の背面部に電源接続用のコネクタ（電源入力端子）５０４及び外部機器接続用のコネクタ５０６が設けられている。
【０００８】
クレードル使用時には、デジタルカメラ４００をカメラ装着部５１０に載置してコネクタ４０２、５０２同士を接続するとともに、クレードル５００の電源入力用のコネクタ５０４にＡＣパワーアダプターの接続プラグ６０４を接続する。これにより、外部の商用電源から電力供給が可能となる。また、クレードル５００のコネクタ５０６に外部機器接続用ケーブル６０６のプラグ６０７を接続し、クレードル５００経由でデジタルカメラ４００と図示せぬ外部機器とを通信接続することにより、デジタルカメラ４００から外部機器へ画像データを送信することが可能になる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１０に示した従来のシステムは、デジタルカメラ４００側にクレードル接続用の専用コネクタ４０２と、外部機器接続用のコネクタ４０６とが別々に必要であり、部品点数が多くなるため、コストアップとなっていた。
【００１０】
このような観点から、図１１に示すように、クレードル接続用コネクタと外部機器接続用コネクタを共用したデジタルカメラシステムも提案されている。すなわち、図１１に示したデジタルカメラシステムでは、クレードル接続用の専用コネクタが省略され、カメラ本体の側面部に設けられたコネクタ４０６を外部機器接続とクレードル接続で共用している。
【００１１】
かかる構成においては、クレードル接続時にデジタルカメラ４００を正立姿勢で保持するために、クレードル５００側のカメラ接続用コネクタ５０２は、カメラ装着部５１０の側壁に設けられている。デジタルカメラ４００をクレードル５００に装着する際には、最後にカメラ本体を図１１の右横方向にスライドさせて、コネクタ４０６、５０２同士を接続させる構造になっている。なお、クレードル５００側のコネクタ部分をスライド自在な構造としてもよい。
【００１２】
このように、デジタルカメラ４００の側面に配設されたコネクタ４０６を外部機器接続及びクレードル接続に兼用する従来のシステムは、クレードル接続時のデジタルカメラ４００の向きを通常使用時と同じ向き（正立姿勢）に保持するために、クレードル５００側の構造（コネクタ着脱機構など）が複雑になり、クレードル５００のコストアップになるという欠点がある。また、図１１に示したシステムは、図１０に示したシステムと比較して、クレードル５００へのデジタルカメラ４００の取り付け／取り外し作業が複雑になるため、不慮の操作によって破損してしまう可能性もある。
【００１３】
そこで、本発明の出願人は、特願２００２−１０４７３３号において、外部機器接続及びクレードル接続に兼用する第１のコネクタを側面に備えたデジタルカメラと、前記第１のコネクタが接続される第２のコネクタを備えたクレードルとからなる電子カメラシステムを提案している。この電子カメラシステムによれば、デジタルカメラを回転させ、第１のコネクタを下方に向けてクレードルに載置する。したがって、クレードルへのデジタルカメラの取り付け／取り外し作業が簡単であるとともに、クレードルが簡単な構造になるため、コストダウンすることができる。さらに、第１のコネクタは、外部機器接続とクレードル接続の兼用なので、デジタルカメラをコストダウンすることができる。
【００１４】
しかし、デジタルカメラを回転させてクレードルに載置するため、クレードルに載置した状態で再生モードにすると、天地が横転した画像がデジタルカメラの液晶モニタに表示されるという問題が発生する。また、クレードルに載置した状態で、デジタルカメラの十字ボタンを通常使用時の感覚で操作すると、操作ミスが多発するおそれがある。このため、クレードルに載置した状態におけるカメラの操作性の改善が望まれる。
【００１５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、電子カメラとクレードルの両方を小型化及びコストダウンが可能であるとともに、クレードルに載置した状態における再生モード時の操作性の良い電子カメラを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、被写体像を撮像手段によって撮像して記憶装置に記憶する撮影モードと、前記記憶装置に記憶された画像をカメラ本体の表示部に再生表示する再生モードとを選択可能であり、正立姿勢と異なる姿勢のみでクレードルに載置される電子カメラにおいて、操作方向又は操作位置に応じて複数の機能が割り当てられた１又は複数の操作ボタンと、前記電子カメラが前記クレードルに載置されたことを検出する検出手段と、前記検出手段が検出した際に前記操作ボタンの機能の割り当てを変更する操作ボタン制御手段と、前記再生モード時に前記検出手段が検出した際に、前記クレードルに載置された電子カメラの姿勢に応じて、前記表示部に再生表示される画像を回転させる画像回転手段と、を備え、前記操作ボタン制御手段は、前記再生モード時と前記撮影モード時の両方で、前記検出手段が検出した際に前記操作ボタンの機能の割り当てを変更し、前記画像回転手段は、前記再生モード時のみで、前記検出手段が検出した際に前記表示部の画像を回転させることを特徴としている。
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、電子カメラがクレードルに載置された際に、操作ボタンの機能の割り当てを変更するので、電子カメラを正立姿勢と異なる姿勢でクレードルに載置した状態であっても、正立姿勢と同じ間隔で操作ボタンを操作することができる。ここで、操作方向又は操作位置に応じて複数の機能が割り当てられた１又は複数の操作ボタンとは、例えば、上下左右に揺動させて操作するスティック式の操作ボタンや、上下左右にそれぞれキーを有する十字ボタンなどの操作ボタンである。
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、クレードルに載置された電子カメラの姿勢に応じて、表示部に表示される画像を回転させるようにしたので、正立姿勢と異なる姿勢でクレードルに載置した場合であっても、電子カメラの表示部に常に正立画像を映し出すことができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、電子カメラに設けた第１のコネクタを、外部機器及びクレードルとの電気的接続に兼用したので、電子カメラを簡単な構造にすることができ、電子カメラを小型化及びコストダウンすることができる。また、電子カメラを回転させてクレードルに載置するようにしたので、クレードルも簡単な構造にすることができ、クレードルを小型化及びコストダウンすることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る電子カメラの好ましい実施の形態について説明する。
【００２２】
図１は本発明の実施形態に係る電子カメラを構成するカメラの正面図である。このカメラ１０は、静止画及び動画の記録再生機能を備えたデジタルカメラである。カメラ１０の本体１１前面には、沈胴式の撮影レンズ１２、ファインダー窓１４、ストロボ発光部１６及び電源スイッチ部材１８が設けられ、本体１１上面にレリーズボタン２０が設けられている。
【００２３】
電源スイッチ部材１８は図１の水平方向に移動可能であり、該電源スイッチ部材１８をスライドさせることによって電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えることができる。電源スイッチ部材１８は、カメラ１０のホールド性を高めるグリップ部として兼用される部材であり、電源スイッチ部材１８には指掛かりとして機能する隆起部分２２が形成されている。
【００２４】
また、電源スイッチ部材１８にはカメラ状態を表示する発光体２３が埋め込まれている。発光体２３の点灯、消灯、点滅、点滅間隔、点灯色、点灯時の明るさ（輝度）並びにこれらの組合せによって様々な表示パターンを実現でき、カメラ１０の動作モードや状態に応じて発光体２３の表示形態が変更される。例えば、図１に示すように、電源スイッチ部材１８を横方向にスライドさせ、電源ＯＮ位置で停止させる操作を行うと、カメラ１０は電源ＯＮ状態となり、発光体２３が連続点灯する。発光体２３としては、ＬＥＤやランプ等の発光手段を用いることができる。図１では、１つの発光体２３を示したが、複数の発光体を設けてもよく、発光表示部を構成する発光体２３の個数や配置形態については、任意の個数、任意の配置形態が可能である。
【００２５】
カメラ１０の側面（撮影レンズ１２のあるカメラ正面から見て横の面）には、電源入力端子２６と、外部機器接続用コネクタ２８が設けられている。本例の場合、カメラ１０を片手で持ったままケーブルプラグの着脱を可能とすべく、グリップ部と反対側の側面に電源入力端子２６及び外部機器接続用コネクタ２８が配設されている。なお、本例のカメラ１０は、従来、カメラ底面に設けられていたクレードル接続専用のコネクタを有していない。
【００２６】
電源入力端子２６にＡＣパワーアダプター（不図示）の接続プラグ３６を差し込み、ＡＣパワーアダプターを商用電源のコンセントに差し込むことによって外部から電力を供給することができる。これにより、カメラ１０内の電池（図４中符号１３０として記載）の消耗を気にせずに撮影や再生が可能になるとともに、該電池１３０を充電することができる。
【００２７】
図１に示した外部機器接続用コネクタ２８は、通信接続手段として機能するＵＳＢ端子と、電源供給端子並びに必要に応じてその他の信号伝達端子が１つのコネクタにまとめられた複合端子で構成されている。本例のカメラ１０では、通信インターフェースとしてＵＳＢ端子を用いたが、通信方式はＵＳＢに限定されず、ＩＥＥＥ１３９４その他の各種のデジタル通信インターフェースを適用できる。
【００２８】
外部機器接続用コネクタ２８に専用の外部機器接続用ケーブル３７のプラグ３８を接続し、他方のプラグ（不図示）をパソコンその他の外部機器側のＵＳＢ端子に接続することにより、カメラ１０から外部機器へ画像データを転送することができる。また、この外部機器接続用コネクタ２８は、後述するクレードル（図３中符号６０として記載）との接続を行うためのコネクタ（クレードル接続用コネクタ）として兼用される。
【００２９】
図２は、カメラ１０の電源ＯＦＦ時の様子を示す正面図である。電源スイッチ部材１８を図の右方向にスライドさせ、「電源オフ位置」で停止させる操作を行うと、カメラ電源がＯＦＦされる。
【００３０】
カメラ１０は、撮影レンズ１２の沈胴位置で開閉されるレンズバリア４２を有しており、該レンズバリア４２は撮影レンズ１２の鏡胴と連動して自動的に開閉制御される。
【００３１】
電源スイッチ部材１８のＯＦＦ操作により、又はオートパワーオフ機能によりカメラ電源がＯＦＦされる際には、撮影レンズ１２の鏡胴が本体１１内に収納され、図２に示したように、レンズバリア４２が撮影レンズ１２の前方を覆う閉位置に進出する。その一方、撮影時には該レンズバリア４２は図の下方にスライドして、本体１１内側の所定の退避位置（図２の二点鎖線で示した開位置）へ移動し、撮影レンズ１２が沈胴位置から撮影位置に繰り出される。
【００３２】
図３は、本実施形態のカメラ１０を用いた電子カメラシステム５０の全体構成を示す正面図であり、カメラ１０をクレードル６０に接続するときの様子が示されている。電子カメラシステム５０は上述したカメラ１０と、これを保持するクレードル６０から構成されている。クレードル６０の上面にはカメラ１０が着脱されるカメラ装着部６２に相当する凹部が形成されている。カメラ装着部６２の底部にはカメラ１０の外部機器接続用コネクタ２８と電気的接続を行うためのコネクタ（以下、クレードルコネクタという。）６４が設けられている。
【００３３】
クレードル６０の背面部には、電源接続用の電源入力端子６６及び外部機器接続用のコネクタが設けられている。電源入力端子６６及び外部機器接続用コネクタ６８の位置はクレードル６０の背面部に限定されず、通常のクレードル使用状態で露出する部位であればよく、クレードル６０の側面部などでもい。
【００３４】
クレードル６０を使用して電子カメラ１０に電力を供給する場合には、電源入力端子６６に図示せぬＡＣパワーアダプターの接続プラグ３６を接続する。これにより、商用電源から電力供給が可能となる。また、クレードル６０を介して電子カメラ１０と外部機器（不図示）を接続する場合には、外部機器接続用コネクタ６８に外部機器接続用ケーブル３７のプラグ３８を接続し、他方のプラグを外部機器に接続する。
【００３５】
カメラ１０をクレードル６０にセットする際には、カメラ側面の外部機器接続用コネクタ２８を下に向けるように、カメラ１０を通常使用姿勢（正立姿勢）から撮影レンズ１２の光軸と平行な回転軸（仮想的な軸線）の周りに９０度回転させ、図３の上方から矢印Ａに沿ってカメラ１０をクレードル６０のカメラ装着部６２に挿入する。この挿入動作に連動して外部機器接続用コネクタ２８とクレードルコネクタ６４とが連結され、両者が電気的に接続されるとともに、カメラ１０がクレードル６０によって保持される。
【００３６】
なお、クレードル接続時にカメラ１０を回転させる方向やその回転角度については、外部機器接続用コネクタ２８の位置によって異なるため、図３に示した回転方向及び回転角度に限定されない。
【００３７】
カメラ１０がクレードル６０に装着され、かつカメラ電源がＯＦＦの場合には、ＡＣパワーアダプターから供給される直流電源に基づいてカメラ１０内の電池（図４中符号１３０）が充電される。また、カメラ１０がクレードル６０に装着され、かつカメラ電源がＯＮの場合には、ＡＣパワーアダプターから供給される直流電源によってカメラ１０が動作し、撮像や画像データの転送などの処理を実施することができる。
【００３８】
クレードル６０の前面にはカメラ電源をＯＮ／ＯＦＦ操作するための電源スイッチ６９が設けられており、該電源スイッチ６９を操作することにより、カメラ１０をクレードル６０に装着した状態のままでカメラ電源をＯＮ／ＯＦＦすることが可能である。
【００３９】
図４は、カメラ１０及びクレードル６０の内部構成を示すブロック図である。図４において一点鎖線で示した境界線よりも上側にカメラ１０の構成を示し、一点鎖線よりも下側にクレードル６０の構成を示す。
【００４０】
カメラ１０に内蔵されている中央処理装置（ＣＰＵ）７２は、所定のプログラムに従って本カメラシステムを統括制御する制御手段として機能するとともに、自動露出（ＡＥ）演算、自動焦点調節（ＡＦ）演算など各種の演算を実施する演算手段として機能する。
【００４１】
すなわち、ＣＰＵ７２は、操作部７４からの指示信号に基づいてカメラ１０内の各回路を制御し、例えば、カメラ動作に必要なレンズ駆動制御、撮影動作制御、画像処理制御、画像データの記録制御、ファイル管理、発光部２３の発光制御、メモリカード７６の読み書き制御、データ通信制御、液晶モニタ７８の表示制御などを行う。
【００４２】
操作部７４は、カメラ１０に対してユーザが各種の指示を入力するための手段である。操作部７４には、撮影開始の指示を入力するレリーズボタン２０、電源スイッチ部材１８、動作モードを選択するためモード選択スイッチ、メニュー画面の表示を指示するメニューボタン、メニュー項目の選択操作（カーソル移動操作）や再生画像のコマ送り／コマ戻し等の指示を入力する十字ボタン、選択項目の確定（登録）や動作の実行を指示するＯＫボタン、選択項目など所望の対象の消去や指示内容の取消し、或いは１つ前の画面に戻るときに使用するＢＡＣＫボタン、ズームスイッチなど各種の操作手段が含まれる。
【００４３】
ＲＯＭ８０には、ＣＰＵ７２が実行するプログラム及び制御に必要な各種データ等が格納されている。メモリ（ＲＡＭ）８２は、ＣＰＵ７２の作業用領域として利用されるとともに、画像データの一時記憶領域として利用される。不揮発性記憶手段であるＲＯＭ８０は書き換え不能なものであってもよいし、ＥＥＰＲＯＭのように書き換え可能なものでもよい。また、カメラ１０には日付及び時刻を刻むカレンダ時計８３が内蔵されており、ＣＰＵ７２はカレンダ時計８３から日時の情報を取得できる。
【００４４】
カメラ１０がクレードル６０から分離され、撮影者によって電源スイッチ部材１８がＯＮ操作されると、ＣＰＵ７２はこれを検出し、カメラ内電源をＯＮにする。モード選択スイッチによって撮影モードが選択され、かつパソコン等の外部機器とＵＳＢ接続されていないことをＣＰＵ７２が検出すると、ＣＰＵ７２はレンズバリア４２の開放と撮影レンズ１２の繰り出しを行うべく、モータ８５を作動させる。こうして、レンズバリア４２が開位置に移動するとともに、撮影レンズ１２が撮影位置に移動し、撮影可能な状態になる。
【００４５】
撮影レンズ１２を介してＣＣＤ固体撮像素子（以下、ＣＣＤという。）８６の受光面に結像された被写体の光学像は、ＣＣＤ８６によって光電変換される。ＣＣＤ８６の受光面は多数のフォトダイオードが平面的に配列され、ハニカム配列、ベイヤー配列その他の所定のカラーフィルター配列構造を備えている。また、ＣＣＤ８６は、各フォトダイオードの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する電子シャッター機能を有している。なお、ＣＣＤ８６に代えてＣＭＯＳイメージセンサその他の撮像素子を用いてもよい。
【００４６】
ＣＣＤ８６の各フォトダイオードに蓄積された信号電荷は、ＣＣＤドライバ８７から与えられるパルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（撮像信号）として順次読み出される。ＣＣＤ８６から出力された信号はアナログ処理部８８に送られ、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）処理、色分離、ゲイン調整などの所要の処理が行われた後、Ａ／Ｄ変換器８９によってデジタル信号に変換され、デジタル信号処理部９０に送られる。
【００４７】
タイミングジェネレータ（ＴＧ）９２は、ＣＰＵ７２の指令に従い、ＣＣＤドライバ８７、アナログ処理部８８及びＡ／Ｄ変換器８９に対して同期駆動用のタイミング信号を与えており、このタイミング信号によって各回路の同期がとられている。
【００４８】
デジタル信号処理部９０は、輝度・色差信号生成回路、ガンマ補正回路、輪郭補正回路、ホワイトバランス補正回路等を含む画像処理手段として機能するとともに音声処理手段として機能し、ＣＰＵ７２からのコマンドに従って画像信号及び音声信号を処理する。Ａ／Ｄ変換器８９からデジタル信号処理部９０に送られた画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃr,Ｃb 信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ８２に記憶される。
【００４９】
撮影画像をモニタ出力する場合、メモリ８２から画像データが読み出され、バス９４を介して表示回路９６へ送られる。表示回路９６は、入力された画像データを表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して液晶モニタ７８に出力する。
【００５０】
ＣＣＤ８６から出力される画像信号によってメモリ８２内の画像データが定期的に書き換えられ、その画像データから生成される映像信号が液晶モニタ７８に供給されることにより、撮像中の映像がリアルタイムに表示される。撮影者は液晶モニタ７８に表示される映像によって画角（構図）を確認できる。
【００５１】
操作部７４のレリーズボタン２０は、半押し時にＯＮするＳ1 スイッチと、全押し時にＯＮするＳ2 スイッチとを有する二段式のスイッチで構成されている。静止画を記録する撮影モードにおいてＣＰＵ７２がレリーズボタン２０の半押し（Ｓ１＝ＯＮ）を検出するとＡＥ制御及びＡＦ制御を行い、レリーズボタン２０の全押し（Ｓ２＝ＯＮ）を検知すると、記録用の画像を取り込むためのＣＣＤ露光及び読み出し制御を開始する。
【００５２】
すなわち、ＣＰＵ７２は、レリーズボタン２０の半押しに応動して取り込まれた画像データから焦点評価演算やＡＥ演算などの各種演算を行い、その演算結果に基づいてＡＦモータ９８を制御して撮影レンズ１２を合焦位置に移動させる一方、図示せぬ絞り機構を制御するとともに、Ｓ2 ＝ＯＮに伴う画像取得時の電荷蓄積時間を制御する。また、ＣＰＵ７２は必要に応じて図示せぬストロボ制御回路にコマンドを送り、ストロボ発光部１６の発光を制御する。
【００５３】
こうして、取り込まれた画像データは、デジタル信号処理部９０においてＹＣ処理その他の所定の信号処理を経た後、圧縮伸張部１０２において所定の圧縮フォーマット（例えば、JPEG方式) に従って圧縮される。圧縮された画像データは、カードインターフェース部１０４を介してメモリカード７６に記録される。圧縮形式はJPEGに限定されず、MPEGその他の方式を採用してもよい。
【００５４】
画像データを保存する手段は、メモリカード７６で代表される半導体メモリに限定されず、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスクなど、種々の媒体を用いることができる。また、リムーバブルメディアに限らず、カメラ１０に内蔵された記録媒体（内部メモリ）であってもよい。
【００５５】
モード選択スイッチによって動画撮影モードが選択されると、音声付き動画の記録が可能となる。レリーズボタン２０の押下（Ｓ2 ＝ＯＮ）によって録画動作がスタートし、もう一度レリーズボタン２０を押下（Ｓ1 ＝ＯＮ）すると録画動作が停止する。レリーズボタン２０を押下継続している期間、録画動作を行い、押下解除により録画を停止するようにしてもよい。
【００５６】
動画撮影時の音声はマイク１１０によって検出され、その検出信号（音声信号）は、Ａ／Ｄ変換器１１２によってデジタル信号に変換された後、デジタル信号処理部９０に送られる。デジタル信号処理部９０は入力された音声データを所定の信号形式に変換する。こうして生成された音声データは、画像データと共に圧縮伸張部１０２及びカードインターフェース部１０４を介してメモリカード７６に記録される。動画データは、例えば、モーション JPEG 形式に従って記録される。本例ではモーション JPEG 形式で記録する例を説明するが、ファイル形式はこれに限定されず、MPEGなど他のファイル形式を適用してもよい。
【００５７】
一方、モード選択スイッチによって再生モードが選択され、かつパソコンその他の外部機器とＵＳＢ接続されていない場合には、メモリカード７６に記録されている最終の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。最後の記録に係るファイルが静止画ファイルの場合、この読み出された画像ファイルの圧縮データは、圧縮伸張部１０２を介して非圧縮のＹＣ信号に伸張され、デジタル信号処理部９０及び表示回路９６を介して表示用の信号に変換された後、液晶モニタ７８に出力される。これにより、当該ファイルの画像内容が液晶モニタ７８上に表示される。
【００５８】
再生対象ファイルが動画ファイルの場合には、動画の先頭フレームが代表画像として表示され、動画再生開始の指示を受け付ける画面になる。動画の先頭フレームが表示されている状態で操作部７４から所定の操作を行い、動画再生を開始させると、動画ファイルの再生処理がスタートし、液晶モニタ７８に動画が表示されるとともに、音声データがＤ／Ａ変換器１１４、アンプ１１６を介してスピーカ１１８に出力され、動画と同時に記録した音声も再生される。
【００５９】
静止画の一コマ再生中（動画の先頭フレーム再生中も含む。）に、十字ボタンの右キー又は左キーを操作することによって、再生対象のファイルを切り換えること（順コマ送り／逆コマ送り）ができる。コマ送りされたコマ位置の画像ファイルがメモリカード７６から読み出され、上記と同様にして静止画像や動画が液晶モニタ７８に再生される。
【００６０】
また、カメラ１０をクレードル６０に載置した状態において再生モードを選択した場合、通常使用時の再生モードの処理の他に、液晶モニタ７８に表示される画像を９０度回転させる処理がＣＰＵ７２によって行われる。画像の回転方向は、カメラ１０をクレードル６０に載置する際に回転した方向と同じ方向である。これにより、液晶モニタ７８には、９０度回転されて正立された画像が表示される。また、ＣＰＵ７２は、画像を回転させるとともに、操作部７４のボタンの機能の割り当てを変更する。変更するボタンは、方向性を有する十字ボタンなどである。これにより、液晶モニタ７８に表示された画像と操作部７４の十字ボタンなどの方向性が一致するようになり、通常使用時と同じ感覚で操作部７４を操作することができる。なお、画像を回転する処理手段は、ＣＰＵ７２に限定されるものではなく、専用の処理手段を設けてもよい。
【００６１】
カメラ１０は、図示せぬパソコンその他の外部機器との間でデータの送受信を行うための手段として通信制御部１２０及び外部機器接続用コネクタ２８を有している。撮影モードと再生モードについてはモード選択スイッチの操作に応じて設定されるが、外部機器との間で通信を行う通信モードについては、カメラ１０が外部機器と通信接続されることにより、自動的に撮影／再生モードに優先して設定されるようになっている。
【００６２】
カメラ１０の電源は、電池１３０又は電源入力端子２６に接続される図示せぬ外部電源から供給される。電池１３０には二次電池が用いられる。カメラ１０内には、ＣＰＵ７２の指令に従って動作する充電回路及びスイッチ回路１３２、並びにＤＣ／ＤＣコンバータ１３４が設けられている。
【００６３】
カメラ電源がオフ状態のときに電源入力端子２６又はクレードルコネクタ６４経由で直流電源が供給されると、充電回路及びスイッチ回路１３２は電池１３０への充電動作を開始し、電池１３０が満充電されると充電動作を停止する。充電中は、発光体２３が点灯又は点滅し、充電中である旨をユーザに知らせるようになっている。充電状態に応じて発光体２３の表示形態を変化させることにより、ユーザは充電動作の進捗状況をより詳細に把握することが可能になる。
【００６４】
また、充電回路及びスイッチ回路１３２は、カメラ電源がオン状態のときには上記充電動作は行わず、入力される直流電源をＤＣ／ＤＣコンバータ１３４に供給するように回路を切り換える。なお、カメラ電源がＯＮ状態のときには、発光体２３を上記充電中の表示と異なる表示形態で点灯させる制御が行われる。
【００６５】
電池１３０又は電源入力端子２６等から供給される電力は、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３４によって所要の電圧に変換された後、カメラ内の各回路ブロックに供給される。
【００６６】
一方、クレードル６０には、電源入力端子６６、外部機器接続用コネクタ６８、電源スイッチ６９、及びクレードルＬＥＤ７０が設けられており、これらはクレードルコネクタ６４と電気的に接続されている。即ち、図５に示すように、電源入力端子６６、外部機器接続用コネクタ６８、電源スイッチ６９、及びクレードルＬＥＤ７０はそれぞれ、クレードルコネクタ６４内の各端子に接続されている。
【００６７】
また、カメラ１０の外部機器接続用コネクタ２８にも、前記クレードルコネクタ６４の端子にそれぞれ対応する端子が設けられている。外部機器接続用コネクタ２８の各端子とクレードルコネクタ６４の各端子とは、カメラ１０をクレードル６０に装着することによって電気的に接続される。これにより、電源入力端子６６がラインＬ４を介して充電回路及びスイッチ回路（図４参照）１３２に接続され、外部機器接続用コネクタ６８はラインＬ３を介して通信制御部１２０に接続される。また、クレードルＬＥＤ７０はラインＬ２を介してＣＰＵ７２に接続され、ＣＰＵ７２から入力する信号に応じてカメラ１０の各種の状態を表示する。さらに、電源スイッチ６９は、ラインＬ１を介してＣＰＵ７２に接続される。このラインＬ１はプルアップされており、クレードルコネクタ６４と外部機器接続用コネクタ２８が接続されることによってローレベルになる。これにより、カメラ１０がクレードル６０に載置されたことを検出することができる。なお、ＣＰＵ７２は、カメラ１０がクレードル６０に載置されたことを検出した際に、前述したように液晶モニタ７８に表示する画像を９０度回転させるとともに、操作部７４のボタンの機能の割り当てを変更する。
【００６８】
図４では、カメラ１０側に充電回路を設けたが、充電回路をクレードル６０側に設ける態様も可能である。また、クレードル６０側に制御部として機能するＣＰＵを搭載し、充電制御や通信制御等を行う態様も可能である。更に、クレードル６０に液晶ディスプレイなどの表示装置やメモリカードその他の記録メディアを挿入するメディア装着部を設けることも可能である。
【００６９】
次に、カメラ１０がクレードル６０に載置された状態でのカメラ動作について図６のフローチャートに従って説明する。
【００７０】
カメラ電源がＯＮされた状態では常に、クレードル６０との接続状態が確認される（ステップＳ１、Ｓ２）。そして、カメラ１０がクレードル６０と接続されている場合には、液晶モニタ（ＬＣＤ）７８に表示された画像を回転させるとともに、操作部７４のボタン（キー）の操作を切り替える（ステップＳ３、Ｓ４）。すなわち、液晶モニタ７８に、９０度回転した画像を表示するとともに、その画像に合わせて操作部７４の各キーの機能割り当てを変更する。
【００７１】
カメラ１０とクレードル６０との接続が解除された際は、液晶モニタ７８の表示を元に戻すとともに各キーの操作を元に戻す（ステップＳ５）。これにより、カメラ１０は通常使用時の状態に戻される。
【００７２】
次に、上記の如く構成された電子カメラシステム５０の作用について説明する。
【００７３】
図７は、通常使用時におけるカメラ１０の背面図である。同図に示すように、カメラ１０の背面には、正方形状の液晶モニタ７８、十字ボタン１４０、各種操作ボタン１４２、及びファインダー１４４が設けられている。図７に示す通常使用時のカメラ１０によって図９（Ａ）に示す画像を撮影した場合、カメラ１０を再生モードにすると、図７の液晶モニタ７８には、図９（Ａ）と同じ画像が表示される。この画像が静止画像である場合、画像再生中に十字ボタン１４０の上キー１４０Ａまたは下キー１４０Ｂを操作することによって、再生画像のズーム操作がなされる。また、十字ボタン１４０の各キー１４０Ａ〜１４０Ｄを操作することによって、ズームされた後の表示範囲を上下左右に移動することができる。また、複数の画像が記録されている場合には、右キー１４０Ｄ又は左キー１４０Ｃを操作することによって、再生画像のコマ送り／コマ戻しがなされる。さらに、同一画面に複数コマを表示した場合（いわゆるマルチ再生をした場合）には、各キー１４０Ａ〜１４０Ｄを操作することによって、消去操作や画像表示操作を行うコマが選択される。
【００７４】
再生された画像が動画である場合には、十字ボタン１４０の各キー１４０Ａ〜１４０Ｄを操作することによって、再生、再生の停止、一時停止、一時停止の解除、早送り、巻き戻し、コマ送りなどが行われる。また、ファイルの消去を行う際は、十字ボタン１４０によって消去するファイルが選択される。
【００７５】
図８は、カメラ１０をクレードル６０に載置した状態を示す背面図であり、カメラ１０は、図７の通常使用時のカメラ１０に対して９０度回転されている。したがって、この状態で再生モードを行うと、従来ならば図９（Ｂ）に示す画像、すなわち、天地が横転した画像が表示される。これに対し、本例のカメラ１０はクレードル６０に載置されると、画像を９０度回転して液晶モニタ７８に表示するので、液晶モニタ７８には、通常使用時と同じ画像、すなわち、図９（Ａ）に示した正立画像が映し出される。
【００７６】
また、本例のカメラ１０は、クレードル６０に載置して再生モードにした際に、十字ボタン１４０の各キー１４０Ａ〜１４０Ｄの機能の割り当てが変更される。具体的には、回転後に下側に配置された左キー１４０Ｃには、通常使用時の下キー１４０Ｂの機能が割り当てられ、回転後に右側に配置された下キー１４０Ｂには通常使用時の右キー１４０Ｄの機能が割り当てられ、回転後に上側に配置された右キー１４０Ｄには通常使用時の上キー１４０Ａの機能が割り当てられ、回転後に左側に配置された上キー１４０Ａには通常使用時の左キー１４０Ｃの機能が割り当てられる。したがって、通常使用時と同じ感覚で十字ボタン１４０を操作すれば、液晶モニタ７８に表示された画像を操作することができる。例えば、左側に配置された上キー１４０Ａを操作すれば、通常使用時の左キー１４０Ｃを操作した時と同様に、液晶モニタ７８に表示された静止画像をコマ戻したり、ズームされた表示範囲を左に移動することができる。また、右側に配置された下キー１４０Ｃを操作すれば、通常使用時の右キー１４０Ｄを操作した時と同様に、表示画面に表示された静止画像をコマ送りしたり、ズームされた表示範囲を右に移動することができる。さらに、上側に配置された右キー１４０Ｄや下側に配置された左キー１４０Ｃを操作すれば、通常使用時に上キー１４０Ａや下キー１４０Ｂを操作した時と同様に、再生画像のズーム操作がなされる。したがって、本例のカメラ１０によれば、通常使用時と同じ感覚で表示画像を操作することができる。
【００７７】
なお、上述した実施の形態は、正方形状の液晶モニタ７８を使用したが、液晶モニタ７８の形状はこれに限定するものではなく、長方形状の液晶モニタを使用してもよい。この場合、９０度回転させた画像を縮小して表示しても、或いは、液晶モニタ７８の形状に合わせてトリミングをして表示してもよい。
【００７８】
また、上述した実施の形態は、カメラ１０を９０度回転させてクレードル６０に載置したが、カメラ１０を載置する角度はこれに限定するものではなく、１８０度やそれ以外の角度であってもよい。その場合にも、カメラ１０の回転角度の分だけ、画像を回転させて表示することによって、液晶モニタ７８に常に正立画像を映すことができる。
【００７９】
また、液晶モニタ７８に、文字などを表示させる場合には、その文字も回転させるとよい。例えば、図７に二点鎖線で示す範囲に文字が縦書きで表示される場合には、図７に二点鎖線で示す範囲に文字を横書きで表示するとよい。
【００８０】
また、上述した実施の形態は、外部機器接続用コネクタ２８とクレードルコネクタ６４との接続を検出することによって、カメラ１０がクレードル６０に載置されたことを検出したが、検出方法はこれに限定されるものではなく、他の電気的又は機械的な手段を利用してもよい。
【００８１】
さらに、上記実施の形態では、デジタルカメラを例に説明したが、本発明の適用範囲はこれに限定されず、ビデオカメラ、ＤＶＤムービーカメラなどのように、撮像素子を用いて被写体像を電気信号に変換して記録する機能を有している電子カメラに広く適用可能である。
【００８２】
なお、本発明において、操作ボタンの機能の割り当てを変更することは、再生モードに限定されず、撮影モードや、ＰＣカメラモードなどの通信モードでも実行可能である。すなわち、いずれの実行モードであっても、クレードルに載置された際に操作ボタンの機能の割り当てを変更することによって、操作性の向上を図ることができる。ただし、表示画面の回転は、再生モード時のみ実施することが好ましい。
【００８３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の電子カメラによれば、クレードルに載置された際に操作ボタンの機能の割り当てを変更するようにしたので、通常使用時と異なる姿勢でクレードルに載置した場合であっても、通常使用時と同じ感覚で操作ボタンを操作することができる。
【００８４】
また、本発明の電子カメラによれば、クレードルに載置された電子カメラの姿勢に応じて、表示部に表示される画像を回転させるようにしたので、電子カメラを通常使用時と異なる姿勢でクレードルに載置した場合であっても、常に正立画像を表示部に映し出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るカメラの正面図
【図２】電源ＯＦＦ状態にあるカメラの正面図
【図３】本発明に係るカメラを用いた電子カメラシステムの全体構成を示す正面図
【図４】本実施形態のカメラ及びクレードルの内部構成を示すブロック図
【図５】カメラとクレードルとのコネクタ部分を示す図
【図６】クレードルに載置した状態でのカメラの再生モードの操作方法を示すフローチャート
【図７】通常使用時のカメラを示す背面図
【図８】クレードルに載置されたカメラを示す背面図
【図９】液晶モニタに表示される画像を示す図
【図１０】従来のデジタルカメラシステムの構成を示す正面図
【図１１】従来のデジタルカメラシステムに関する他の構成例を示す図
【符号の説明】
１０…カメラ、１１…本体、２６…電源入力端子、２８…外部機器接続用コネクタ、３７…外部機器接続用ケーブル、３８…プラグ、６０…クレードル、６２…カメラ装着部、６４…クレードルコネクタ、６６…電源入力端子、６８…外部機器接続用コネクタ、６９…電源スイッチ、７０…クレードルＬＥＤ、７２…ＣＰＵ、７６…メモリカード、７８…液晶モニタ、８６…ＣＣＤ、９０…デジタル信号処理部、１２０…通信制御部、１３０…電池、１４０…十字ボタン[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an electronic camera, and more particularly to an electronic camera placed on a cradle in a posture different from that during normal use.
[0002]
[Prior art]
The digital camera disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-232599 is configured to supply power from the outside and connect to a network via a cradle assembly. Japanese Laid-Open Patent Publication No. 9-46402 discloses a cradle that functions as a means for charging a secondary battery built in a handset of a cordless telephone system.
[0003]
In the conventional system described above, a dedicated connector for achieving electrical connection with the cradle is provided on the digital camera or slave unit mounted on the cradle.
[0004]
FIG. 10 shows an example of a conventionally known digital camera system. As shown in the figure, the digital camera 400 generally includes a connector (hereinafter referred to as a cradle connection connector) 402 for electrical connection with the cradle 500, and an external device (without using the cradle 500). (Not shown) and connectors 404 and 406 for connecting to an external commercial power source are separately provided.
[0005]
The cradle connection connector 402 is composed of a composite terminal in which a signal line for performing data communication and a power supply line are combined into one connector. The cradle connection connector 402 is provided at the bottom of the digital camera 400 so that the digital camera 400 can be held in an upright posture when the cradle is connected.
[0006]
The connector 404 is a power input terminal to which the AC power adapter connection plug 604 is connected. A connector 406 is a digital communication terminal to which a plug 607 of an external device connection cable (for example, a USB cable) 606 for transferring data to and from a personal computer or other external device is connected. These connectors 404 and 406 are provided on the side surface of the camera body so that the respective cables can be connected in a state where the digital camera 400 is placed in an upright posture.
[0007]
On the other hand, the camera mounting portion 510 of the cradle 500 is provided with a connector (referred to as a camera connection connector) 502 that engages with the connector 402, and a power connection connector (power input terminal) is provided on the rear surface of the cradle 500. A connector 506 and an external device connection connector 506 are provided.
[0008]
When the cradle is used, the digital camera 400 is mounted on the camera mounting portion 510 to connect the connectors 402 and 502 to each other, and the AC power adapter connection plug 604 is connected to the power input connector 504 of the cradle 500. As a result, power can be supplied from an external commercial power source. Further, the plug 607 of the external device connection cable 606 is connected to the connector 506 of the cradle 500, and the digital camera 400 and an external device (not shown) are communicatively connected via the cradle 500, whereby an image is transmitted from the digital camera 400 to the external device. Data can be transmitted.
[0009]
[Problems to be solved by the invention]
However, the conventional system shown in FIG. 10 requires a dedicated connector 402 for cradle connection and a connector 406 for external device connection separately on the digital camera 400 side, which increases the number of parts, thus increasing the cost. It was.
[0010]
From such a viewpoint, as shown in FIG. 11, a digital camera system that shares a cradle connector and an external device connector has also been proposed. That is, in the digital camera system shown in FIG. 11, the dedicated connector for cradle connection is omitted, and the connector 406 provided on the side surface of the camera body is shared by the external device connection and the cradle connection.
[0011]
In such a configuration, the camera connection connector 502 on the cradle 500 side is provided on the side wall of the camera mounting portion 510 in order to hold the digital camera 400 in an upright posture when the cradle is connected. When the digital camera 400 is mounted on the cradle 500, the camera body is finally slid rightward in FIG. 11 to connect the connectors 406 and 502 to each other. The cradle 500 side connector portion may be slidable.
[0012]
As described above, in the conventional system in which the connector 406 disposed on the side surface of the digital camera 400 is used for both external device connection and cradle connection, the direction of the digital camera 400 when the cradle is connected is the same as that during normal use (upright). In order to hold it in a posture), the structure on the cradle 500 side (such as a connector attaching / detaching mechanism) becomes complicated, and there is a drawback that the cost of the cradle 500 is increased. In addition, the system shown in FIG. 11 is more complicated in attaching / detaching the digital camera 400 to / from the cradle 500 than the system shown in FIG. 10, and may be damaged by an unexpected operation. is there.
[0013]
In view of this, the applicant of the present invention disclosed in Japanese Patent Application No. 2002-104733 that a digital camera having a first connector that is also used for external device connection and cradle connection on the side surface is connected to the second connector to which the first connector is connected. An electronic camera system consisting of a cradle equipped with a connector is proposed. According to this electronic camera system, the digital camera is rotated and placed on the cradle with the first connector facing downward. Therefore, it is easy to attach / remove the digital camera to / from the cradle, and the cradle has a simple structure, so that the cost can be reduced. Furthermore, since the first connector is used for both external device connection and cradle connection, the cost of the digital camera can be reduced.
[0014]
However, since the digital camera is rotated and placed on the cradle, when the playback mode is set while the digital camera is placed on the cradle, there arises a problem that an image in which the top and the side rolls over is displayed on the liquid crystal monitor of the digital camera. Further, if the cross button of the digital camera is operated with the feeling of normal use while being placed on the cradle, there is a risk of frequent operation mistakes. For this reason, it is desired to improve the operability of the camera when placed on the cradle.
[0015]
The present invention has been made in view of such circumstances, and both the electronic camera and the cradle can be reduced in size and cost, and the electronic camera has good operability in the reproduction mode in a state of being placed on the cradle. The purpose is to provide.
[0016]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the object, the invention according to claim 1 A shooting mode in which a subject image is picked up by an imaging means and stored in a storage device, and a playback mode in which an image stored in the storage device is played back and displayed on a display unit of the camera body can be selected. Different posture from erect posture only In the electronic camera placed on the cradle, one or more operation buttons to which a plurality of functions are assigned according to the operation direction or operation position, and detection for detecting that the electronic camera is placed on the cradle Means, and an operation button control means for changing the function assignment of the operation buttons when the detection means detects, Image rotation means for rotating an image reproduced and displayed on the display unit according to the attitude of the electronic camera placed on the cradle when the detection means detects in the reproduction mode, and the operation The button control means changes the function assignment of the operation buttons when the detection means detects both in the playback mode and the shooting mode, and the image rotation means is only in the playback mode. Rotate the image on the display unit when the detection means detects It is characterized by that.
[0017]
According to the first aspect of the invention, when the electronic camera is placed on the cradle, the assignment of the function of the operation button is changed. Erect posture Even if it is placed on the cradle in a different posture, Erect posture The operation button can be operated at the same interval. Here, one or a plurality of operation buttons to which a plurality of functions are assigned according to the operation direction or operation position are, for example, a stick-type operation button that is operated by swinging up, down, left, and right, or keys up, down, left, right This is an operation button such as a cross button.
[0019]
Claim 1 Since the image displayed on the display unit is rotated in accordance with the attitude of the electronic camera placed on the cradle, when placed on the cradle with an attitude different from the upright attitude Even so, an upright image can always be displayed on the display unit of the electronic camera.
[0020]
Claim 2 Since the first connector provided on the electronic camera is also used for electrical connection with the external device and the cradle, the electronic camera can have a simple structure and the electronic camera can be downsized. And cost can be reduced. Further, since the electronic camera is rotated and placed on the cradle, the cradle can also have a simple structure, and the cradle can be reduced in size and cost.
[0021]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Preferred embodiments of an electronic camera according to the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings.
[0022]
FIG. 1 is a front view of a camera constituting an electronic camera according to an embodiment of the present invention. The camera 10 is a digital camera having a function of recording and reproducing still images and moving images. A retractable photographing lens 12, a finder window 14, a strobe light emitting unit 16, and a power switch member 18 are provided on the front surface of the main body 11 of the camera 10, and a release button 20 is provided on the upper surface of the main body 11.
[0023]
The power switch member 18 is movable in the horizontal direction of FIG. 1, and the power switch member 18 can be turned on and off by sliding the power switch member 18. The power switch member 18 is a member that is also used as a grip portion that improves the holdability of the camera 10, and the power switch member 18 has a raised portion 22 that functions as a finger hook.
[0024]
In addition, a light emitter 23 for displaying the camera state is embedded in the power switch member 18. Various display patterns can be realized by turning on, turning off, blinking, blinking interval, lighting color, brightness (brightness) at the time of lighting, and combinations thereof, and the light emitting body 23 according to the operation mode and state of the camera 10. The display form of is changed. For example, as shown in FIG. 1, when the power switch member 18 is slid in the lateral direction and an operation of stopping at the power ON position is performed, the camera 10 is in a power ON state and the light emitter 23 is continuously lit. As the light emitter 23, light emitting means such as an LED or a lamp can be used. Although one light emitter 23 is shown in FIG. 1, a plurality of light emitters may be provided, and the number and arrangement of the light emitters 23 constituting the light emitting display unit may be any number and any arrangement. Is possible.
[0025]
A power input terminal 26 and an external device connector 28 are provided on the side surface of the camera 10 (the side surface when viewed from the front of the camera with the photographing lens 12). In the case of this example, a power input terminal 26 and an external device connection connector 28 are arranged on the side surface opposite to the grip portion so that the cable plug can be attached and detached while holding the camera 10 with one hand. It should be noted that the camera 10 of this example does not have a connector dedicated to cradle connection that has been conventionally provided on the bottom of the camera.
[0026]
Power can be supplied from the outside by inserting a connection plug 36 of an AC power adapter (not shown) into the power input terminal 26 and inserting the AC power adapter into a commercial power outlet. As a result, shooting and playback can be performed without worrying about the consumption of the battery (denoted by reference numeral 130 in FIG. 4) in the camera 10, and the battery 130 can be charged.
[0027]
The external device connector 28 shown in FIG. 1 is composed of a composite terminal in which a USB terminal that functions as a communication connection means, a power supply terminal, and other signal transmission terminals as required are combined into one connector. Yes. In the camera 10 of this example, the USB terminal is used as a communication interface, but the communication method is not limited to USB, and IEEE 1394 and other various digital communication interfaces can be applied.
[0028]
By connecting the plug 38 of the dedicated external device connection cable 37 to the external device connection connector 28 and connecting the other plug (not shown) to the USB terminal on the personal computer or other external device side, Image data can be transferred to The external device connection connector 28 is also used as a connector (a cradle connection connector) for connecting to a cradle (described as reference numeral 60 in FIG. 3) described later.
[0029]
FIG. 2 is a front view showing the camera 10 when the power is turned off. When the power switch member 18 is slid to the right in the drawing and stopped at the “power off position”, the camera power is turned off.
[0030]
The camera 10 has a lens barrier 42 that is opened and closed at the retracted position of the photographic lens 12. The lens barrier 42 is automatically controlled to open and close in conjunction with the lens barrel of the photographic lens 12.
[0031]
When the camera power is turned off by turning off the power switch member 18 or by the auto power off function, the lens barrel of the taking lens 12 is housed in the main body 11, and as shown in FIG. Advances to the closed position covering the front of the taking lens 12. On the other hand, at the time of photographing, the lens barrier 42 slides downward in the figure and moves to a predetermined retracted position inside the main body 11 (open position indicated by a two-dot chain line in FIG. 2), and the photographing lens 12 moves from the retracted position. It is extended to the shooting position.
[0032]
FIG. 3 is a front view showing the overall configuration of the electronic camera system 50 using the camera 10 of the present embodiment, and shows a state when the camera 10 is connected to the cradle 60. The electronic camera system 50 includes the above-described camera 10 and a cradle 60 that holds the camera 10. On the upper surface of the cradle 60, a recess corresponding to the camera mounting portion 62 from which the camera 10 is attached and detached is formed. A connector (hereinafter referred to as a cradle connector) 64 for electrical connection with the external device connection connector 28 of the camera 10 is provided at the bottom of the camera mounting portion 62.
[0033]
On the back surface of the cradle 60, a power input terminal 66 for power connection and a connector for connecting an external device are provided. The positions of the power input terminal 66 and the external device connection connector 68 are not limited to the back surface portion of the cradle 60, and may be any part exposed in a normal cradle use state, and may be a side surface portion of the cradle 60.
[0034]
When power is supplied to the electronic camera 10 using the cradle 60, an AC power adapter connection plug 36 (not shown) is connected to the power input terminal 66. As a result, power can be supplied from a commercial power source. When the electronic camera 10 and an external device (not shown) are connected via the cradle 60, the plug 38 of the external device connection cable 37 is connected to the external device connection connector 68, and the other plug is connected to the external device. Connect to.
[0035]
When the camera 10 is set in the cradle 60, the camera 10 is rotated from the normal use posture (upright posture) in parallel with the optical axis of the photographing lens 12 so that the external device connector 28 on the side of the camera faces downward. The camera 10 is rotated 90 degrees around the axis (virtual axis), and the camera 10 is inserted into the camera mounting portion 62 of the cradle 60 along the arrow A from above in FIG. In conjunction with this insertion operation, the external device connection connector 28 and the cradle connector 64 are connected to each other and are electrically connected to each other, and the camera 10 is held by the cradle 60.
[0036]
Note that the direction and angle of rotation of the camera 10 when the cradle is connected differ depending on the position of the external device connection connector 28 and are not limited to the rotation direction and angle shown in FIG.
[0037]
When the camera 10 is mounted on the cradle 60 and the camera power is OFF, the battery (reference numeral 130 in FIG. 4) in the camera 10 is charged based on the DC power supplied from the AC power adapter. In addition, when the camera 10 is mounted on the cradle 60 and the camera power is on, the camera 10 is operated by a DC power supplied from the AC power adapter and performs processing such as imaging and image data transfer. Can do.
[0038]
A power switch 69 for turning on / off the camera power is provided on the front surface of the cradle 60. By operating the power switch 69, the camera power can be turned on while the camera 10 is mounted on the cradle 60. It can be turned ON / OFF.
[0039]
FIG. 4 is a block diagram showing the internal configuration of the camera 10 and the cradle 60. In FIG. 4, the configuration of the camera 10 is shown above the boundary line indicated by the one-dot chain line, and the configuration of the cradle 60 is shown below the one-dot chain line.
[0040]
A central processing unit (CPU) 72 built in the camera 10 functions as a control unit that performs overall control of the camera system in accordance with a predetermined program, and performs various operations such as automatic exposure (AE) calculation and automatic focus adjustment (AF) calculation. It functions as a calculation means for performing the above calculation.
[0041]
That is, the CPU 72 controls each circuit in the camera 10 based on an instruction signal from the operation unit 74, and includes, for example, lens drive control, shooting operation control, image processing control, image data recording control necessary for camera operation, File management, light emission control of the light emitting unit 23, read / write control of the memory card 76, data communication control, display control of the liquid crystal monitor 78, and the like are performed.
[0042]
The operation unit 74 is a means for the user to input various instructions to the camera 10. The operation unit 74 includes a release button 20 for inputting a shooting start instruction, a power switch member 18, a mode selection switch for selecting an operation mode, a menu button for instructing display of a menu screen, and a menu item selection operation (cursor movement). Operation) and cross-buttons for inputting instructions such as frame advance / rewind of playback images, OK buttons for confirming (registering) selection items and executing operations, deletion of desired objects such as selection items, and cancellation of instruction contents Alternatively, various operation means such as a BACK button and a zoom switch used for returning to the previous screen are included.
[0043]
The ROM 80 stores programs executed by the CPU 72 and various data necessary for control. A memory (RAM) 82 is used as a work area for the CPU 72 and also used as a temporary storage area for image data. The ROM 80, which is a nonvolatile storage means, may be rewritable or may be rewritable like an EEPROM. The camera 10 has a built-in calendar clock 83 that records the date and time, and the CPU 72 can acquire date and time information from the calendar clock 83.
[0044]
When the camera 10 is separated from the cradle 60 and the power switch member 18 is turned on by the photographer, the CPU 72 detects this and turns on the power in the camera. When the CPU 72 detects that the photographing mode is selected by the mode selection switch and is not connected to an external device such as a personal computer via the USB, the CPU 72 operates the motor 85 to open the lens barrier 42 and extend the photographing lens 12. Let Thus, the lens barrier 42 is moved to the open position, and the photographing lens 12 is moved to the photographing position, so that the photographing is possible.
[0045]
An optical image of a subject formed on the light receiving surface of a CCD solid-state imaging device (hereinafter referred to as CCD) 86 via the photographing lens 12 is photoelectrically converted by the CCD 86. On the light receiving surface of the CCD 86, a large number of photodiodes are arranged in a plane, and a honeycomb array, a Bayer array, and other predetermined color filter array structures are provided. The CCD 86 has an electronic shutter function for controlling the charge accumulation time (shutter speed) of each photodiode. In place of the CCD 86, a CMOS image sensor or other imaging device may be used.
[0046]
The signal charges accumulated in the photodiodes of the CCD 86 are sequentially read out as voltage signals (imaging signals) corresponding to the signal charges based on the pulses supplied from the CCD driver 87. The signal output from the CCD 86 is sent to an analog processing unit 88, where necessary processing such as correlated double sampling (CDS) processing, color separation, and gain adjustment is performed, and then converted into a digital signal by an A / D converter 89. It is converted and sent to the digital signal processing unit 90.
[0047]
The timing generator (TG) 92 gives a timing signal for synchronous driving to the CCD driver 87, the analog processing unit 88, and the A / D converter 89 in accordance with a command from the CPU 72. The timing signal synchronizes each circuit. Has been taken.
[0048]
The digital signal processing unit 90 functions as an image processing unit including a luminance / color difference signal generation circuit, a gamma correction circuit, a contour correction circuit, a white balance correction circuit, and the like, and also functions as an audio processing unit. And processing the audio signal. The image data sent from the A / D converter 89 to the digital signal processing unit 90 is converted into a luminance signal (Y signal) and a color difference signal (Cr, Cb signal) and subjected to predetermined processing such as gamma correction. Is stored in the memory 82.
[0049]
When the captured image is output to the monitor, the image data is read from the memory 82 and sent to the display circuit 96 via the bus 94. The display circuit 96 converts the input image data into a predetermined display signal (for example, an NTSC color composite video signal) and outputs it to the liquid crystal monitor 78.
[0050]
The image data in the memory 82 is periodically rewritten by the image signal output from the CCD 86, and the video signal generated from the image data is supplied to the liquid crystal monitor 78, so that the image being captured is displayed in real time. The The photographer can check the angle of view (composition) from the video displayed on the liquid crystal monitor 78.
[0051]
The release button 20 of the operation unit 74 is composed of a two-stage switch having an S1 switch that is turned on when half-pressed and an S2 switch that is turned on when fully pressed. In the shooting mode for recording a still image, when the CPU 72 detects that the release button 20 is half-pressed (S1 = ON), it performs AE control and AF control, and when it detects that the release button 20 is fully pressed (S2 = ON), Start CCD exposure and readout control for capturing images.
[0052]
That is, the CPU 72 performs various calculations such as a focus evaluation calculation and an AE calculation from the image data captured in response to half-pressing of the release button 20, and controls the AF motor 98 based on the calculation result to control the photographing lens 12. Is moved to the in-focus position, while a diaphragm mechanism (not shown) is controlled, and the charge accumulation time at the time of image acquisition accompanying S2 = ON is controlled. Further, the CPU 72 sends a command to a strobe control circuit (not shown) as necessary to control the light emission of the strobe light emitting unit 16.
[0053]
The captured image data is subjected to YC processing and other predetermined signal processing in the digital signal processing unit 90, and then compressed in accordance with a predetermined compression format (for example, JPEG method) in the compression / decompression unit 102. The compressed image data is recorded on the memory card 76 via the card interface unit 104. The compression format is not limited to JPEG, and MPEG or other methods may be adopted.
[0054]
The means for storing the image data is not limited to the semiconductor memory represented by the memory card 76, and various media such as a magnetic disk, an optical disk, and a magneto-optical disk can be used. Further, the recording medium (internal memory) built in the camera 10 is not limited to the removable medium.
[0055]
When the moving image shooting mode is selected by the mode selection switch, a moving image with sound can be recorded. Pressing the release button 20 (S2 = ON) starts the recording operation, and pressing the release button 20 again (S1 = ON) stops the recording operation. The recording operation may be performed while the release button 20 is continuously pressed, and the recording may be stopped by releasing the press.
[0056]
The sound at the time of moving image shooting is detected by the microphone 110, and the detection signal (audio signal) is converted into a digital signal by the A / D converter 112 and then sent to the digital signal processing unit 90. The digital signal processing unit 90 converts the input audio data into a predetermined signal format. The audio data generated in this way is recorded on the memory card 76 via the compression / decompression unit 102 and the card interface unit 104 together with the image data. Movie data is recorded according to, for example, motion JPEG format. In this example, an example of recording in the motion JPEG format will be described, but the file format is not limited to this, and other file formats such as MPEG may be applied.
[0057]
On the other hand, when the playback mode is selected by the mode selection switch and the personal computer or other external device is not connected by USB, the final image file (last recorded file) recorded on the memory card 76 is compressed. Data is read out. When the file related to the last recording is a still image file, the compressed data of the read image file is expanded to an uncompressed YC signal via the compression / decompression unit 102, and the digital signal processing unit 90 and the display circuit 96 are expanded. After being converted to a display signal via, the signal is output to the liquid crystal monitor 78. As a result, the image content of the file is displayed on the liquid crystal monitor 78.
[0058]
When the reproduction target file is a moving image file, the first frame of the moving image is displayed as a representative image, and a screen for accepting an instruction to start moving image reproduction is displayed. When a predetermined operation is performed from the operation unit 74 while the first frame of the moving image is displayed and the moving image reproduction is started, the moving image file reproduction processing starts, the moving image is displayed on the liquid crystal monitor 78, and the audio data Is output to the speaker 118 via the D / A converter 114 and the amplifier 116, and the sound recorded simultaneously with the moving image is also reproduced.
[0059]
During single-frame playback of still images (including during playback of the first frame of a movie), the file to be played is switched by operating the right or left key of the cross button (forward frame reverse / frame reverse) Can do. The frame-positioned image file at the frame position is read from the memory card 76, and still images and moving images are reproduced on the liquid crystal monitor 78 in the same manner as described above.
[0060]
When the playback mode is selected with the camera 10 placed on the cradle 60, the CPU 72 performs a process of rotating the image displayed on the liquid crystal monitor 78 by 90 degrees in addition to the process of the playback mode during normal use. Is called. The rotation direction of the image is the same as the rotation direction when the camera 10 is placed on the cradle 60. As a result, the liquid crystal monitor 78 displays an upright image rotated by 90 degrees. Further, the CPU 72 rotates the image and changes the assignment of the button function of the operation unit 74. The button to be changed is a cross button having directionality. As a result, the image displayed on the liquid crystal monitor 78 coincides with the directionality of the cross button or the like of the operation unit 74, and the operation unit 74 can be operated with the same feeling as in normal use. The processing means for rotating the image is not limited to the CPU 72, and a dedicated processing means may be provided.
[0061]
The camera 10 includes a communication control unit 120 and an external device connection connector 28 as means for transmitting and receiving data to and from a personal computer (not shown) and other external devices. The shooting mode and the playback mode are set according to the operation of the mode selection switch, but the communication mode for communicating with the external device is automatically set by the camera 10 being connected to the external device. It is set with priority over the shooting / playback mode.
[0062]
The power of the camera 10 is supplied from an external power source (not shown) connected to the battery 130 or the power input terminal 26. A secondary battery is used as the battery 130. In the camera 10, a charging circuit and a switch circuit 132 that operate according to instructions from the CPU 72, and a DC / DC converter 134 are provided.
[0063]
When DC power is supplied via the power input terminal 26 or the cradle connector 64 when the camera power is off, the charging circuit and switch circuit 132 starts a charging operation to the battery 130 and the battery 130 is fully charged. And stop charging operation. During charging, the illuminant 23 is lit or blinking to inform the user that charging is in progress. By changing the display form of the light emitter 23 according to the state of charge, the user can grasp the progress of the charging operation in more detail.
[0064]
The charging circuit and switch circuit 132 does not perform the above-described charging operation when the camera power supply is in an on state, and switches the circuit so as to supply the input DC power to the DC / DC converter 134. When the camera power is on, control is performed to turn on the light emitter 23 in a display mode different from the display during charging.
[0065]
The power supplied from the battery 130 or the power input terminal 26 is converted into a required voltage by the DC / DC converter 134 and then supplied to each circuit block in the camera.
[0066]
On the other hand, the cradle 60 is provided with a power input terminal 66, an external device connection connector 68, a power switch 69, and a cradle LED 70, and these are electrically connected to the cradle connector 64. That is, as shown in FIG. 5, the power input terminal 66, the external device connection connector 68, the power switch 69, and the cradle LED 70 are each connected to each terminal in the cradle connector 64.
[0067]
The external device connection connector 28 of the camera 10 is also provided with terminals corresponding to the terminals of the cradle connector 64, respectively. Each terminal of the external device connection connector 28 and each terminal of the cradle connector 64 are electrically connected by attaching the camera 10 to the cradle 60. As a result, the power input terminal 66 is connected to the charging circuit and the switch circuit (see FIG. 4) 132 via the line L4, and the external device connecting connector 68 is connected to the communication control unit 120 via the line L3. The cradle LED 70 is connected to the CPU 72 via the line L2, and displays various states of the camera 10 in accordance with signals input from the CPU 72. Furthermore, the power switch 69 is connected to the CPU 72 via a line L1. The line L1 is pulled up and becomes low level when the cradle connector 64 and the external device connection connector 28 are connected. Thereby, it can be detected that the camera 10 is placed on the cradle 60. When the CPU 72 detects that the camera 10 is placed on the cradle 60, the CPU 72 rotates the image displayed on the liquid crystal monitor 78 by 90 degrees as described above, and assigns the function of the button of the operation unit 74. change.
[0068]
In FIG. 4, the charging circuit is provided on the camera 10 side, but an aspect in which the charging circuit is provided on the cradle 60 side is also possible. In addition, a mode in which a CPU that functions as a control unit is mounted on the cradle 60 side to perform charging control, communication control, and the like is also possible. Further, the cradle 60 can be provided with a media mounting portion for inserting a display device such as a liquid crystal display, a memory card, or other recording media.
[0069]
Next, the camera operation in a state where the camera 10 is placed on the cradle 60 will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0070]
When the camera power is turned on, the connection state with the cradle 60 is always confirmed (steps S1 and S2). When the camera 10 is connected to the cradle 60, the image displayed on the liquid crystal monitor (LCD) 78 is rotated and the operation of the button (key) of the operation unit 74 is switched (steps S3 and S4). . That is, an image rotated by 90 degrees is displayed on the liquid crystal monitor 78, and the function assignment of each key of the operation unit 74 is changed according to the image.
[0071]
When the connection between the camera 10 and the cradle 60 is released, the display on the liquid crystal monitor 78 is restored and the operation of each key is restored (step S5). As a result, the camera 10 is returned to the normal use state.
[0072]
Next, the operation of the electronic camera system 50 configured as described above will be described.
[0073]
FIG. 7 is a rear view of the camera 10 during normal use. As shown in the figure, a square liquid crystal monitor 78, a cross button 140, various operation buttons 142, and a viewfinder 144 are provided on the back of the camera 10. When the image shown in FIG. 9A is taken by the camera 10 in normal use shown in FIG. 7, when the camera 10 is set to the reproduction mode, the same image as FIG. 9A is displayed on the liquid crystal monitor 78 of FIG. Is displayed. When this image is a still image, the playback image zoom operation is performed by operating the upper key 140A or the lower key 140B of the cross button 140 during image playback. Further, by operating the keys 140A to 140D of the cross button 140, the display range after zooming can be moved up, down, left, and right. Further, when a plurality of images are recorded, the playback image is forwarded / backwarded by operating the right key 140D or the left key 140C. Further, when a plurality of frames are displayed on the same screen (when so-called multi-play is performed), a frame for performing an erasing operation or an image display operation is selected by operating each of the keys 140A to 140D.
[0074]
When the reproduced image is a moving image, by operating each of the keys 140A to 140D of the cross button 140, playback, playback stop, pause, pause release, fast forward, rewind, frame advance, etc. Done. When deleting a file, the cross button 140 is used to select the file to be deleted.
[0075]
FIG. 8 is a rear view showing a state in which the camera 10 is placed on the cradle 60. The camera 10 is rotated by 90 degrees with respect to the camera 10 in normal use in FIG. Therefore, when the reproduction mode is performed in this state, conventionally, the image shown in FIG. On the other hand, when the camera 10 of this example is placed on the cradle 60, the image is rotated 90 degrees and displayed on the liquid crystal monitor 78. The upright image shown in FIG. 9 (A) is displayed.
[0076]
In addition, when the camera 10 of this example is placed on the cradle 60 and put into the reproduction mode, the function assignment of the keys 140A to 140D of the cross button 140 is changed. Specifically, the function of the lower key 140B in normal use is assigned to the left key 140C arranged on the lower side after rotation, and the right key in normal use is assigned to the lower key 140B arranged on the right side after rotation. The function of 140D is assigned, the function of the upper key 140A in normal use is assigned to the right key 140D arranged on the upper side after the rotation, and the function of the upper key 140A arranged on the left side after the rotation is assigned to the left key in the normal use. 140C functions are assigned. Therefore, if the cross button 140 is operated with the same feeling as in normal use, the image displayed on the liquid crystal monitor 78 can be operated. For example, if the upper key 140A arranged on the left side is operated, the still image displayed on the liquid crystal monitor 78 is frame-returned or the zoomed display range is displayed in the same manner as when the left key 140C in normal use is operated. Can move left. Also, if the lower key 140C arranged on the right side is operated, the still image displayed on the display screen is frame-adjusted or the zoomed display range is displayed in the same manner as when the right key 140D is operated during normal use. You can move to the right. Further, if the right key 140D disposed on the upper side and the left key 140C disposed on the lower side are operated, the zoom operation of the reproduced image is performed in the same manner as when the upper key 140A and the lower key 140B are operated during normal use. The Therefore, according to the camera 10 of this example, the display image can be operated with the same feeling as in normal use.
[0077]
In the above-described embodiment, the square liquid crystal monitor 78 is used. However, the shape of the liquid crystal monitor 78 is not limited to this, and a rectangular liquid crystal monitor may be used. In this case, an image rotated by 90 degrees may be reduced and displayed, or may be trimmed in accordance with the shape of the liquid crystal monitor 78 and displayed.
[0078]
In the above-described embodiment, the camera 10 is rotated 90 degrees and placed on the cradle 60. However, the angle at which the camera 10 is placed is not limited to this, and may be 180 degrees or any other angle. May be. Even in this case, an upright image can always be displayed on the liquid crystal monitor 78 by rotating and displaying the image by the rotation angle of the camera 10.
[0079]
In addition, when displaying a character or the like on the liquid crystal monitor 78, the character may be rotated. For example, when characters are displayed vertically in a range indicated by a two-dot chain line in FIG. 7, the characters may be displayed horizontally in a range indicated by a two-dot chain line in FIG.
[0080]
In the above-described embodiment, it is detected that the camera 10 is placed on the cradle 60 by detecting the connection between the external device connection connector 28 and the cradle connector 64, but the detection method is limited to this. Instead, other electrical or mechanical means may be used.
[0081]
Furthermore, in the above embodiment, a digital camera has been described as an example. However, the scope of application of the present invention is not limited to this, and an object image is converted into an electrical signal using an imaging element such as a video camera or a DVD movie camera. The present invention can be widely applied to an electronic camera having a function of converting to and recording.
[0082]
In the present invention, changing the function assignment of the operation buttons is not limited to the playback mode, and can be executed in a communication mode such as a shooting mode or a PC camera mode. That is, in any execution mode, operability can be improved by changing the assignment of the function of the operation button when placed on the cradle. However, it is preferable to rotate the display screen only in the playback mode.
[0083]
【The invention's effect】
As described above, according to the electronic camera of the present invention, the assignment of the function of the operation button is changed when the electronic camera is placed on the cradle. Therefore, when the electronic camera is placed on the cradle in a posture different from that during normal use. Even so, the operation buttons can be operated with the same feeling as in normal use.
[0084]
In addition, according to the electronic camera of the present invention, the image displayed on the display unit is rotated in accordance with the attitude of the electronic camera placed on the cradle. Even when placed on the cradle, an upright image can always be displayed on the display unit.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a front view of a camera according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a front view of the camera in a power-off state.
FIG. 3 is a front view showing the overall configuration of an electronic camera system using a camera according to the present invention.
FIG. 4 is a block diagram showing the internal configuration of the camera and cradle of the present embodiment.
FIG. 5 is a diagram showing a connector portion between a camera and a cradle
FIG. 6 is a flowchart showing a method for operating a playback mode of the camera in a state of being placed on a cradle
FIG. 7 is a rear view showing the camera during normal use.
FIG. 8 is a rear view showing the camera placed on the cradle.
FIG. 9 is a diagram showing an image displayed on the liquid crystal monitor
FIG. 10 is a front view showing a configuration of a conventional digital camera system.
FIG. 11 is a diagram showing another configuration example related to a conventional digital camera system.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Camera, 11 ... Main body, 26 ... Power supply input terminal, 28 ... External device connection connector, 37 ... External device connection cable, 38 ... Plug, 60 ... Cradle, 62 ... Camera mounting part, 64 ... Cradle connector, 66 ... Power input terminal, 68 ... Connector for external device, 69 ... Power switch, 70 ... Cradle LED, 72 ... CPU, 76 ... Memory card, 78 ... LCD monitor, 86 ... CCD, 90 ... Digital signal processing unit, 120 ... Communication control unit 130 ... battery 140 ... cross button

Claims

It is possible to select a shooting mode in which a subject image is picked up by an image pickup means and stored in a storage device, and a playback mode in which an image stored in the storage device is played back and displayed on a display unit of the camera body. In an electronic camera placed on the cradle only in posture,
One or a plurality of operation buttons to which a plurality of functions are assigned according to an operation direction or an operation position;
Detecting means for detecting that the electronic camera is placed on the cradle;
Operation button control means for changing the function assignment of the operation buttons when the detection means detects;
Image rotation means for rotating an image reproduced and displayed on the display unit according to the attitude of the electronic camera placed on the cradle when the detection means detects in the reproduction mode;
The operation button control means changes the function assignment of the operation buttons when the detection means detects both in the playback mode and the shooting mode,
The electronic camera is characterized in that the image rotation means rotates the image on the display unit only when in the reproduction mode and when the detection means detects .

A side connector of the electronic camera is provided with a first connector that is also used for electrical connection with an external device and the cradle, and a camera mounting portion of the cradle is detachable from the first connector. A second connector is provided;
The electronic camera is rotated from the erect posture, said first connector electronic camera according to claim 1, characterized in that mounted on the camera mounting unit of the cradle in a state in which a directed downward.