JP4188847B2 - 分析素子用カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、血液、尿等の検体を、比色タイプの乾式分析素子、電解質タイプなどの乾式分析素子に点着し、検体中の所定の生化学物質の物質濃度、イオン活量等の成分を求める生化学分析装置に対し、乾式分析素子を収容して搭載する分析素子用カートリッジに関するものである。

従来より、検体の小滴を点着供給するだけでこの検体中に含まれている特定の化学成分または有形成分を定量分析することのできる比色タイプの乾式分析素子や検体に含まれる特定イオンのイオン活量を測定することのできる電解質タイプの乾式分析素子が開発され、実用化されている。これらの乾式分析素子を用いた生化学分析装置は、簡単かつ迅速に検体の分析を行うことができるので、医療機関、研究所等において好適に用いられている。

比色タイプの乾式分析素子を使用する比色測定法は、検体を乾式分析素子に点着した後、これをインキュベータ内で所定時間恒温保持して呈色反応（色素生成反応）させ、次いで検体中の所定の生化学物質と乾式分析素子に含まれる試薬との組み合わせにより予め選定された波長を含む測定用照射光をこの乾式分析素子に照射してその光学濃度を測定し、この光学濃度から、予め求めておいた光学濃度と所定の生化学物質の物質濃度との対応を表す検量線を用いて該生化学物質の濃度を求めるものである。

一方、電解質タイプの乾式分析素子を使用する電位差測定法は、上記の光学濃度を測定する代わりに、同種の乾式イオン選択電極の２個１組からなる電極対に点着された検体中に含まれる特定イオンの活量を、参照液を用いてポテンシオメトリで定量分析することにより求めるものである。

上記いずれの方法においても、液状の検体は検体容器（採血管等）に収容して装置にセットすると共に、その測定に必要な乾式分析素子を装置に搭載し、乾式分析素子を搭載位置から点着部およびインキュベータへ搬送する一方、点着装置の点着ノズルによって検体を搭載位置から点着部へ供給して乾式分析素子へ点着するものである。

また、生化学分析装置においては、上記のような乾式分析素子を測定項目が異なるものまたは同種のものを複数枚積み重ねて分析素子用カートリッジに収容し、このカートリッジをサンプルトレイに搭載し、このサンプルトレイの回転動作または直線動作によって、所望の乾式分析素子を収容したカートリッジを素子取り出し位置に移動させ、このカートリッジから乾式分析素子を取り出して点着位置へ搬送することが行われる。このカートリッジにおいては、乾式分析素子を取り出す場合に、最下段部に位置する乾式分析素子を、例えば搬送バーによって横方向に移動させて、底部側面に開口した素子取出口から取り出すものが知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。

従来の分析素子用カートリッジの一例を図３に基づき説明する。この分析素子用カートリッジ３０は測定に必要な乾式分析素子１０を収容し分析装置に搭載するものであり、乾式分析素子１０を収容する素子収容室３１を備え、この素子収容室３１における下端部の前方に不図示の素子取出口を有し、後方には搬送バー（不図示）が挿入されるガイド穴３５が開口されている。乾式分析素子１０の取り出しは、上記ガイド穴３５に搬送バーを挿入することにより、最下段の乾式分析素子を押して、前方の素子取出口より押し出すように取り出して搬送する。

また、上記カートリッジ３０の素子収容室３１は、上端部が開放された乾式分析素子の装填口となり、装填口の左右２方に上端より下方に向けて延びる切欠き３２，３３が形成されてなる。そして、乾式分析素子１０の装填は、乾式分析素子の両側を挟むようにもって上方より素子収容室３１の底部に向けて乾式分析素子を装填するもので、この乾式分析素子１０を保持した指が上記切欠き３２，３３を通過し、底部にまで乾式分析素子が反転することがないように保持して装填できるようになっている。

また、前記乾式分析素子１０は、吸湿すると測定特性が変化して有効寿命が低下することなどから、図３に示すように、未使用状態の乾式分析素子１０は包装１１により密封保管されている。そして、比較的小型で検体数が少量の生化学分析装置においては、測定に必要となる複数種類の乾式分析素子１０を一枚ずつ密封した包装１１を破いて開封し、乾式分析素子を取り出してカートリッジ３０に納め、このカートリッジを装置に搭載するようにしている。
特開２００２−９０３７７号公報 特開２００２−１８１８３３号公報

ところで、乾式分析素子１０には試薬の含まれた層があり、この試薬層が露出している中央部位の点着部１０ａに手が触れると測定値が異常になる可能性があり、その取り扱いにおいては点着部１０ａに触れることはできない。このため、包装１１を破くとき、乾式分析素子１０を包装１１より取り出してカートリッジに収納するときには、点着部に触れないような注意が必要である。

また、上記図３の従来のカートリッジ３０では、乾式分析素子１０を積み重ねて収納するために、前述のように収容室３１の両側面には切欠き（縦溝）３２，３３が形成され、乾式分析素子１０の両側辺を挟むように保持して指を切欠き３２，３３に移動させながら挿入している。そして、カートリッジ３０への装填時には、乾式分析素子１０の包装１１を破き、乾式分析素子１０の端部を摘んで包装１１から取り出し、他の手で側辺を摘み直して、中央の点着部１０ａには触れないようにしてカートリッジ３０に装填する必要があるため、測定に必要な乾式分析素子１０の枚数（測定項目数）は多いので、この僅かな手間も測定作業の負担になっていた。

上記点より、乾式分析素子を密封した包装の破る方向を変更し、包装より乾式分析素子を取り出す方向を変更すると、摘んだ状態のまま乾式分析素子をカートリッジへ装填することが可能となるが、この場合には乾式分析素子の側辺を指で摘むことになり、この側辺は中央の点着部からの幅が狭く、摘んだ際に点着部に指が触れる可能性が大きくなる。この点からは、従前のように包装より乾式分析素子を取り出す際の摘む位置は、側辺でなく前後辺であることが好ましく、この部分を摘んで包装より取り出すと、前述のように持ち直してカートリッジへ装填することになる。

本発明はかかる点に鑑み、乾式分析素子を包装から取り出してカートリッジに装填する操作が容易に行えるようにした分析素子用カートリッジを提供することを目的とするものである。

本発明の分析素子用カートリッジは、測定に必要な乾式分析素子を収容し、分析装置に搭載する分析素子用カートリッジにおいて、
前記乾式分析素子を収容する素子収容室を備え、該素子収容室は上端部が開放された乾式分析素子の装填口を有し、該装填口の３方に上端より下方に向けて延びる切欠きが形成されてなることを特徴とするものである。

その際、３方に形成した前記切欠き間の柱部を、切欠きのない壁部の高さより低く形成するのが好ましい。

前記切欠きは、乾式分析素子を装填する際に、該乾式分析素子を保持した指の通過部位である。

上記のような本発明によれば、乾式分析素子を収容する素子収容室の上端部が開放された乾式分析素子の装填口の３方に上端より下方に向けて延びる切欠きを形成したことにより、包装を破って乾式分析素子を摘んで取り出したまま、乾式分析素子を持ち直す手間がなくカートリッジに装填することができ、乾式分析素子の枚数が多い場合の作業負担を軽減することができる。

特に、３方に切欠きを設けたことにより、上記のような乾式分析素子の装填に加えて、従前のように乾式分析素子の両側辺を挟むように保持しても装填することができる。

さらに、３方に形成した切欠き間の柱部を切欠きのない壁部の高さより低く形成したものでは、装填する乾式分析素子の前端を前記壁部に当てることでその装填がより簡易に行える。

以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。図１は本発明の一つの実施形態に係る分析素子用カートリッジの乾式分析素子を装填する状態を示す斜視図である。この実施形態では３方に切欠きを形成した例を示している。

分析素子用カートリッジ１は、角筒状の箱体の上部が開放され、乾式分析素子１０を収容する素子収容室２を備え、該素子収容室２は上端部が開放されて乾式分析素子１０の装填口３を有し、この装填口３の左右および後方の３方に上端より下方に向けて延びる切欠き４〜６が形成されてなる。この切欠き４〜６は、乾式分析素子１０を装填する際に、乾式分析素子１０を保持した指の通過部位となる。

左右の切欠き４，５は後方の切欠き６より深く、底壁１ｄの位置まで切り欠かれ、後方の切欠き６の下部には高さの低い後壁１ｂが形成されている。この切欠き４〜６の形成により、素子収容室２の周囲は、前壁１ａと、後壁１ｂと、四隅の柱部１ｃと、底壁１ｄとで構成されてなる。また、前壁１ａの高さより後部側の柱部１ｃの高さが低く形成されている。なお、切欠き４〜６の幅は、柱部１ｃの強度を考慮して決める必要がある。

そして、前壁１ａの下端部には底壁１ｄ上の最下端部の１枚の乾式分析素子１０のみが通過し得る素子取出口（不図示）が開口し、後壁１ｂの下端部には搬送バーが挿入されるガイド穴７が形成されている。このガイド穴７への搬送バーの挿入により、最下段の乾式分析素子１０が前方の素子取出口より押し出されて取り出される。また、前壁１ａの前面にはラベル等の表示が行われ、検体との対応が図られる。

上記のようなカートリッジ１への乾式分析素子１０の装填は、包装１１を図３のように破って内部の乾式分析素子１０の後端部を摘んで取り出し、そのままカートリッジ１の上部の装填口３に対し後方より乾式分析素子１０を、後部側の柱部１ｃの上方を通してその前端を前壁１ａの内面に当接させ、下方の素子収容室２に移動させて底壁１ｄ上に載置し、点着部１０ａに触れないようにして順次装填する。この装填時に乾式分析素子１０の後端部を保持した指が、後方の切欠き６を通る。

また、包装１１より取り出した乾式分析素子１０を持ち直すか、複数枚積み重ねた状態で、この乾式分析素子１０の両側辺を挟むように保持し、カートリッジ１の上部の装填口３より素子収容室２に挿入して、下方に移動させて底壁１ｄ上に載置して装填してもよく、この場合には、乾式分析素子１０の両側部を保持した指が、左右の切欠き４，５を通ることになる。

上記のように乾式分析素子１０を収容した素子カートリッジ１は、生化学分析装置の不図示のサンプルトレイに搭載される。サンプルトレイは、例えば円形で、検体を収容した検体容器と対にして、その測定に必要な測定項目に対応した乾式分析素子１０を収容したカートリッジ１を搭載するものであり、搭載状態においてカートリッジ１の前壁１ａの表示がサンプルトレイの外部より見えるように、円形のサンプルトレイの外周側に前壁１ａが位置するように装着される。

なお、乾式分析素子１０の下面には、その測定項目などの分析情報がバーコード、ドット等により付設され、この分析情報がカートリッジ１に収容した状態で読み取れるように、底壁１ｄには窓部が開口されている。

次に、図２は本発明に含まれない参考例としての分析素子用カートリッジの斜視図であり、隣り合う２方に切欠きを設けた場合を示している。

図２の参考例の分析素子用カートリッジ２０は、角筒状の箱体の上部が開放され、乾式分析素子１０を収容する素子収容室２２を備え、該素子収容室２２は上端部が開放されて乾式分析素子１０の装填口２３を有し、この装填口２３の左方および後方の２方に上端より下方に向けて延びる切欠き２４，２５が形成されてなる。この切欠き２４，２５は、乾式分析素子１０を装填する際に、乾式分析素子１０を保持した指の通過部位となる。

左方の切欠き２４は後方の切欠き２５より深く、底壁２０ｄの位置まで切り欠かれ、後方の切欠き２５の下部には高さの低い後壁２０ｂが形成されている。この切欠き２４，２５の形成により、素子収容室２２の周囲は、前壁２０ａと、後壁２０ｂと、四隅の柱部２０ｃと、底壁２０ｄと、右横壁２０ｅで構成されてなる。

そして、前壁２０ａの下端部には底壁２０ｄ上の最下端部の１枚の乾式分析素子１０のみが通過し得る素子取出口（不図示）が開口し、後壁２０ｂの下端部には搬送バーが挿入されるガイド穴２７が形成されている。このガイド穴２７への搬送バーの挿入により、最下段の乾式分析素子１０が前方の素子取出口より押し出されて取り出される。また、前壁２０ａの前面にはラベル等の表示が行われ、検体との対応が図られる。

上記のようなカートリッジ２０への乾式分析素子１０の装填は、包装１１を図３のように破って内部の乾式分析素子１０の後端部を摘んで取り出し、そのままカートリッジ１の上部の装填口２３に対し上方より乾式分析素子１０を、下方の素子収容室２２に移動させて底壁２０ｄ上に載置し、点着部１０ａに触れないようにして順次装填する。この装填時に乾式分析素子１０の後端部を保持した指が、後方の切欠き２５を通る。

本発明の一実施形態の分析素子用カートリッジの斜視図 参考例の分析素子用カートリッジの斜視図 従来のカートリッジを乾式分析素子の包装とともに示す斜視図

符号の説明

１ 分析素子用カートリッジ
1a 前壁
1b 後壁
1c 柱部
1d 底壁
２ 素子収容室
３ 装填口
４〜６ 切欠き
10 乾式分析素子
11 包装

Claims (2)

1. 測定に必要な乾式分析素子を収容し、分析装置に搭載する分析素子用カートリッジにおいて、
   前記乾式分析素子を収容する素子収容室を備え、該素子収容室は上端部が開放された乾式分析素子の装填口を有し、該装填口の３方に上端より下方に向けて延びる切欠きが形成されてなることを特徴とする分析素子用カートリッジ。
2. ３方に形成された前記切欠き間の柱部が、切欠きのない壁部の高さより低く形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の分析素子用カートリッジ。

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